الفصل 373 - لقاء بطلين (1)
الفصل 373 – لقاء بطلين (1)
هذا ما قيل إنه صرخ به تقريبًا.
أُرسل مبعوث عاجل من العائلة المالكة في ساردينيا.
بفعل هذا، كان سكان بارما سيوجهون غضبهم سخفًا إلى سكان بياتشينزا. سيتشكل انقسام بسبب هذا المعاملة غير العادلة، مما يخلق شرخًا عاطفيًا بين هاتين الإقليمين.
من المرجح أنهم أدركوا حدة وضعهم الآن.
“خذوا أكبر قدر ممكن من الرشاوى”.
لقد هُزموا هزيمة ساحقة على الرغم من انضمام دوق ميلانو ودوق فلورنسا الأكبر. كان من الواضح أن أساريرهم تحترق، ولكن الحريق كان على مستوى جهنمي.
يمكن لهذا الرجل الأصلع متوسط العمر ذي الشارب الكثيف أن يدرك منذ البداية بشكل مدهش أنه لم يكن لديهم أي فرصة للفوز في المعارك الأخيرة. بعبارة أخرى، كان أحد النبلاء القلائل في العالم الذين لم تكن رؤوسهم مجرد ديكور.
لم يكن هذا مجازًا. 3000 في معركة تيتشينوس، و5000 في حصار نوفارا، و20000 في معركة تريبيا إما فروا أو قُتلوا. بلغ المجموع حوالي 30000. بالإضافة إلى ذلك، كانوا جميعًا جنودًا نخبة….
على أي حال، أرسلت عائلتهم المالكة سفيرهم المفوض في هذه الفترة التي كان فيها الخوف وعلامات التمرد في ذروتهما. كان المبعوث هو ماركيز رودي مرة أخرى.
عبرنا جبال الألب في اليوم الثلاثين من الشهر الخامس وانتهت معركة تيتشينوس في اليوم الثامن والعشرين من الشهر السادس. استغرق الأمر شهرًا واحدًا بالضبط. شهر واحد. تم محو القوات الرئيسية لجيشي شمال ووسط ساردينيا في شهر واحد.
“يا ماركيز. أود أن أعرب عن مدى أسفي لأن دوقة فارنيزي ما زال يُشار إليها بمجرد الابنة الموقرة لفارنيزي”.
وفقًا للشائعات، فقد ملك ساردينيا وعيه عندما تلقى تقرير المعركة.
بفعل هذا، كان سكان بارما سيوجهون غضبهم سخفًا إلى سكان بياتشينزا. سيتشكل انقسام بسبب هذا المعاملة غير العادلة، مما يخلق شرخًا عاطفيًا بين هاتين الإقليمين.
“30000! أعيدوا لي مايتي ألف رجلي!”
هذا ما قيل إنه صرخ به تقريبًا.
“جلالة الملك مستعد لتقديم اعتذار صادق لسمو الإمبراطور والابنة الموقرة لعائلة فارنيزي”.
ربما كان هذا مثل كابوس بالنسبة لملكهم.
“ميلانو هي ثاني أوسع دوقية في أمتنا! إنها ليست قطعة أرض يمكن ببساطة منحها لأمة أخرى!”
لم يكن الملك هو الوحيد الذي صُدم. كان المواطنون المقيمون في العاصمة الملكية تيبر أيضًا يرتجفون خوفًا من اقتراب الجيش الإمبراطوري. روح فارنيزي الشريرة، الساحرة التي باعت روحها لرب شيطان من أجل الانتقام…. تم إلصاق عشرات الألقاب الجديدة بلورا في غضون بضعة أيام فقط.
استسلمت منطقتان فورًا في اليوم التالي لمعركة تيتشينوس. كانتا بياتشينزا وبارما. والغريب أن أهالي هاتين المنطقتين رحبوا فعليًا بالفرح عندما سمعوا أن الجيش الإمبراطوري قد انتصر. كان السبب بسيطًا. كان يحكم هاتين المنطقتين من قبل أسرة فارنيزي.
لم ينتهِ الكابوس عند هذا الحد.
بعد تبادل قصير، انتقلنا مباشرة إلى الموضوع الرئيسي.
استسلمت منطقتان فورًا في اليوم التالي لمعركة تيتشينوس. كانتا بياتشينزا وبارما. والغريب أن أهالي هاتين المنطقتين رحبوا فعليًا بالفرح عندما سمعوا أن الجيش الإمبراطوري قد انتصر. كان السبب بسيطًا. كان يحكم هاتين المنطقتين من قبل أسرة فارنيزي.
لهذا السبب أهمية الحصول على تبرير سليم قبل بدء حرب. لم يكن ذلك بسبب انتباه الرأي العام. بل لأن ذلك يسمح لنا بإجبار الآخرين على قبول ما نريده وطرح أكبر قدر ممكن من المطالب متى وصلنا إلى موقع ميزة خلال الحرب كما أن لدينا الآن. هذه هي قوة التبرير.
كما هو متوقع من المناطق التي تم وصمها بالخيانة، تعرض سكان بياتشينزا وبارما للتمييز الشديد منذ الحرب الأهلية. تم تقسيم دوقيتهم إلى بارونيتين ولم يُسمح أبدًا للأشخاص المولودين هنا بالتعيين في القلعة الملكية.
لن تنتهي الحرب.
وجدت هذا أمرًا غبيًا.
“أضافت الدوقة أيضًا أن إجمالي مقدار الرشاوى التي تقبلونها بشكل فردي سيُستخدم لحساب مساهماتكم الإجمالية”.
لو كنت سياسيًا ساردينيًا، لما قمعت بياتشينزا وبارما بهذه الطريقة. كنت سأخفض بياتشينزا إلى مقاطعة وبارما إلى بارونية. بعد ذلك، كنت سأطبق سياسات قمعية على بارما فقط.
لم يكن هذا مجازًا. 3000 في معركة تيتشينوس، و5000 في حصار نوفارا، و20000 في معركة تريبيا إما فروا أو قُتلوا. بلغ المجموع حوالي 30000. بالإضافة إلى ذلك، كانوا جميعًا جنودًا نخبة….
بفعل هذا، كان سكان بارما سيوجهون غضبهم سخفًا إلى سكان بياتشينزا. سيتشكل انقسام بسبب هذا المعاملة غير العادلة، مما يخلق شرخًا عاطفيًا بين هاتين الإقليمين.
يمكن لهذا الرجل الأصلع متوسط العمر ذي الشارب الكثيف أن يدرك منذ البداية بشكل مدهش أنه لم يكن لديهم أي فرصة للفوز في المعارك الأخيرة. بعبارة أخرى، كان أحد النبلاء القلائل في العالم الذين لم تكن رؤوسهم مجرد ديكور.
تقسيم مجموعة إلى قسمين أمر أساسي عندما يتعلق الأمر بالقمع. إذا لم تفعل ذلك، فستكون ببساطة تؤجج نيران المتمردين الكامنين. حسنًا، أشك أن ملكهم سيستمع إليّ الآن.
“إنهم يريدون تجنب الحرب، لكنهم ليسوا واثقين من قدرتهم على هزيمتنا. الحركة الوحيدة التي يمكن لخنازير جبانة مثل هؤلاء القيام بها هي الرشوة”.
لا مفر من ذلك. يجب عليه فقط أن يكون حذرًا في المرة القادمة.
“…….”
ههه.
“أضافت الدوقة أيضًا أن إجمالي مقدار الرشاوى التي تقبلونها بشكل فردي سيُستخدم لحساب مساهماتكم الإجمالية”.
على أي حال، أرسلت عائلتهم المالكة سفيرهم المفوض في هذه الفترة التي كان فيها الخوف وعلامات التمرد في ذروتهما. كان المبعوث هو ماركيز رودي مرة أخرى.
“همم. بلا شك ستكون هذه مشكلة”.
“لقد مر وقت طويل، يا كونت بالاتين”.
لن تنتهي الحرب.
“هل أنت بخير، يا ماركيز؟”
“لا تقلق، صاحب المعالي. نحن نقسم على شرف هلفتيكا أننا لن نتزعزع بالرشاوى. يمكنك الوثوق بنا”.
يمكن لهذا الرجل الأصلع متوسط العمر ذي الشارب الكثيف أن يدرك منذ البداية بشكل مدهش أنه لم يكن لديهم أي فرصة للفوز في المعارك الأخيرة. بعبارة أخرى، كان أحد النبلاء القلائل في العالم الذين لم تكن رؤوسهم مجرد ديكور.
“لا تقلق، صاحب المعالي. نحن نقسم على شرف هلفتيكا أننا لن نتزعزع بالرشاوى. يمكنك الوثوق بنا”.
أحب الأشخاص الذين يعرفون مكانتهم مثل هذا الماركيز. يعطيني النظر إليه دائمًا شعورًا منعشًا.
“أتظن أن مثل هذا المطلب الفظ يمكن أن يُقبل؟”
لم يكن رأسه الأصلع مصدر ذلك الشعور المنعش. أنا جاد.
“فكر في الأمر. إذا أُضيفت ميلانو أيضًا إلى أراضي فارنيزي، فستكون متصلة باتحاد هلفتيكا. يمكن الوصول إلى إمبراطوريتنا من خلال الاتحاد، لذا لن تعود أراضي فارنيزي “جزيرة على اليابسة”.
“جلالة الملك مستعد لتقديم اعتذار صادق لسمو الإمبراطور والابنة الموقرة لعائلة فارنيزي”.
“…….”
بعد تبادل قصير، انتقلنا مباشرة إلى الموضوع الرئيسي.
“رشاوى؟”
“إذا قبلت أمتكم اعتذار جلالته، فيمكننا إنهاء هذه الحرب بحلول الغد”.
هل استطاع أن يدرك أنه لا مجال للتسوية؟
“يا ماركيز. أود أن أعرب عن مدى أسفي لأن دوقة فارنيزي ما زال يُشار إليها بمجرد الابنة الموقرة لفارنيزي”.
رفعت يدي وضربتها على الطاولة، مخيفة قادة الأفواج.
تحدثت بمهل لأنني لم أكن على الجانب الذي يشعر بالضغط.
“أ-أليس هذا على ما يرام؟ لا يزال لدينا شعورنا بالواجب”.
“ابنة موقرة؟ لورا دي فارنيزي هي السيدة الوحيدة والمشروعة للدوقية التي تحكم بارما وبياتشينزا. يبدو أن هناك فجوة كبيرة لا تزال قائمة في الاعتراف بيننا”.
“…….”
كان نبري لطيفًا، لكن محتوى كلماتي كان تهديدًا جزئيًا.
“أضافت الدوقة أيضًا أن إجمالي مقدار الرشاوى التي تقبلونها بشكل فردي سيُستخدم لحساب مساهماتكم الإجمالية”.
“……لنفترض أننا سنعترف بابنة فارنيزي الموقرة كدوقة فارنيزي”.
كان وجه إيرل بافيا مشوهًا بالغضب، بعد تجميده في اللحظة الدقيقة لموته. كان ذلك لأننا حفظناه باستخدام السحر. ابتسمت.
تحدث الماركيز رودي بحذر.
“…….”
“ستكون أرض فارنيزي محاطة من جميع الجهات ببلدنا. وفي النهاية، ستصبح جزيرة معزولة على اليابسة. سيتجنبها التجار وستنقطع عن الموارد. ما القيمة التي يمكن أن تكون لأرض من هذا النوع؟”
“……لنفترض أننا سنعترف بابنة فارنيزي الموقرة كدوقة فارنيزي”.
“همم. بلا شك ستكون هذه مشكلة”.
ربما كان هذا مثل كابوس بالنسبة لملكهم.
طرقت على كوبي الزجاجي برأس إصبعي. هل بدا أنني غرقت في التفكير العميق؟ ازدادت نضارة ملامح الماركيز رودي قليلاً.
“هذا أيضًا أمر من القائد الأعلى”.
“أنا ممتن لتفهمكم. الآن يمكننا محاولة التوصل إلى تنازل أكثر واقعية…….”
“لم أنتهِ بعد. يجب عليكم أيضًا التوقف فورًا عن تقديم دعمكم لجمهورية هابسبورغ”.
“في تلك الحالة، يمكنكم أيضًا تسليم دوقية ميلانو لنا”.
“سيعرضون عليكم هدايا. لا داعي لرفض شيء مجاني”.
تصلب وجه الماركيز.
تحدث الماركيز رودي بحذر.
“ميلانو……؟”
قدم ضابط مساعد ثلاث صناديق. تم تعبئة الصناديق في قطع فاخرة من القماش.
“فكر في الأمر. إذا أُضيفت ميلانو أيضًا إلى أراضي فارنيزي، فستكون متصلة باتحاد هلفتيكا. يمكن الوصول إلى إمبراطوريتنا من خلال الاتحاد، لذا لن تعود أراضي فارنيزي “جزيرة على اليابسة”.
رنينت جرسًا صغيرًا.
أطلقت “تداعاً” كما لو أنني أظهرت خدعة سحرية مثيرة للإعجاب وابتسمت ابتسامة عريضة.
أغمض الماركيز رودي عينيه بإحكام.
“ما أكمل حل! ألا تعتقد أيضًا؟”
“الصندوقان الآخران يحتويان على رؤوس قائد ونائب قائد فرسان النسر الأسود. آمل أن تكون هدايا مرضية”.
“هل أنت تسخر مني الآن؟!”
ظهرت ابتسامة راضية على شفتي.
رفع الماركيز يده وضربها على الطاولة.
ضحكت.
“ميلانو هي ثاني أوسع دوقية في أمتنا! إنها ليست قطعة أرض يمكن ببساطة منحها لأمة أخرى!”
لم يكن رأسه الأصلع مصدر ذلك الشعور المنعش. أنا جاد.
“دوقية بارما كبيرة بنفس القدر، ومع ذلك تم تقسيمها دون أي مشكلة. ليس من غير الطبيعي أن يحدث شيء حدث مرة مرة أخرى. ألست توافق؟”
“واو. مثل هذا الافتراء مزعج، يا ماركيز”.
“ما هذا الهراء….!”
وجدت هذا أمرًا غبيًا.
احمر وجه الماركيز رودي. تم طرح الموضوع بحيث لا يضطروا إلى تسليم بارما، لكنه كان محتارًا ربما لأنني طلبت الآن أرضًا ضعفين أو ثلاثة أضعاف الحجم.
“ن-نعم!”
“طلبنا بسيط وواضح، لذا فهو لا يتزعزع، يا ماركيز”.
“ما هذا الهراء….!”
لكن هل تعرف؟ نحن الآن نحن من نفوز بالحرب. أنتم لستم في وضع يسمح بطرح المطالب.
“جلالة الملك مستعد لتقديم اعتذار صادق لسمو الإمبراطور والابنة الموقرة لعائلة فارنيزي”.
“نطلب من ملككم النبيل أن يعتذر لسمو الإمبراطور ودوقة فارنيزي. بالإضافة إلى ذلك، كتعويض عن الحرب الأهلية السابقة والمعركة الأخيرة، نطلب منكم تسليم دوقية ميلانو والأرض التي كانت تُعرف سابقًا باسم دوقية بارما إلى أسرة فارنيزي”.
“ميلانو……؟”
“أتظن أن مثل هذا المطلب الفظ يمكن أن يُقبل؟”
لن تنتهي الحرب.
“لم أنتهِ بعد. يجب عليكم أيضًا التوقف فورًا عن تقديم دعمكم لجمهورية هابسبورغ”.
“أنا ممتن لتفهمكم. الآن يمكننا محاولة التوصل إلى تنازل أكثر واقعية…….”
كان نبري ثابتًا.
“ما أكمل حل! ألا تعتقد أيضًا؟”
“لن يتم التوصل إلى تسوية إذا لم تتحقق الشروط المذكورة آنفًا”.
“ن-نعم!”
“…….”
كان وجه إيرل بافيا مشوهًا بالغضب، بعد تجميده في اللحظة الدقيقة لموته. كان ذلك لأننا حفظناه باستخدام السحر. ابتسمت.
ارتجفت كتفا الماركيز رودي.
استسلم. سيكون الأمر أفضل بالنسبة لك إذا استسلمت الآن.
“إذن… كانت الحرب هي هدفكم منذ البداية…….”
على أي حال، أرسلت عائلتهم المالكة سفيرهم المفوض في هذه الفترة التي كان فيها الخوف وعلامات التمرد في ذروتهما. كان المبعوث هو ماركيز رودي مرة أخرى.
“واو. مثل هذا الافتراء مزعج، يا ماركيز”.
“إذا قبلت أمتكم اعتذار جلالته، فيمكننا إنهاء هذه الحرب بحلول الغد”.
ضحكت.
تبادل قادة النظرات المضطربة.
“عرضت حلاً سلميًا قبل شهرين وآخر قبل شهر. كان ملككم هو من ركل تلك جانبًا بوضوح. إذا تذكرت بشكل صحيح، أُشير إلى لورا دي فارنيزي على أنها عاهرة باعت نفسها للشياطين، واتُهمت الإمبراطورية بأنها مجموعة من الأغبياء يقودهم ساحرة…. كانت تلك استفزازات رائعة تمامًا”.
“نطلب من ملككم النبيل أن يعتذر لسمو الإمبراطور ودوقة فارنيزي. بالإضافة إلى ذلك، كتعويض عن الحرب الأهلية السابقة والمعركة الأخيرة، نطلب منكم تسليم دوقية ميلانو والأرض التي كانت تُعرف سابقًا باسم دوقية بارما إلى أسرة فارنيزي”.
احمر رقبة الماركيز رودي، لكنه لم يستطع دحض كلماتي.
ارتجفت كتفا الماركيز رودي.
لهذا السبب أهمية الحصول على تبرير سليم قبل بدء حرب. لم يكن ذلك بسبب انتباه الرأي العام. بل لأن ذلك يسمح لنا بإجبار الآخرين على قبول ما نريده وطرح أكبر قدر ممكن من المطالب متى وصلنا إلى موقع ميزة خلال الحرب كما أن لدينا الآن. هذه هي قوة التبرير.
لهذا السبب أهمية الحصول على تبرير سليم قبل بدء حرب. لم يكن ذلك بسبب انتباه الرأي العام. بل لأن ذلك يسمح لنا بإجبار الآخرين على قبول ما نريده وطرح أكبر قدر ممكن من المطالب متى وصلنا إلى موقع ميزة خلال الحرب كما أن لدينا الآن. هذه هي قوة التبرير.
“لماذا تعتقد أن إيرل بافيا مات؟ كان ذلك لأن ذلك الرجل الأحمق أجج نيران الحرب. كان بالتأكيد لديه الجرأة على وصف قائد مرموق في الإمبراطورية بأنه عاهرة”.
“أنا ممتن لتفهمكم. الآن يمكننا محاولة التوصل إلى تنازل أكثر واقعية…….”
رنينت جرسًا صغيرًا.
“ميلانو……؟”
قدم ضابط مساعد ثلاث صناديق. تم تعبئة الصناديق في قطع فاخرة من القماش.
“فكر في الأمر. إذا أُضيفت ميلانو أيضًا إلى أراضي فارنيزي، فستكون متصلة باتحاد هلفتيكا. يمكن الوصول إلى إمبراطوريتنا من خلال الاتحاد، لذا لن تعود أراضي فارنيزي “جزيرة على اليابسة”.
“هذه هدايانا إلى ملككم. هل ترغب في رؤية ما بداخلها؟”
“إذن… كانت الحرب هي هدفكم منذ البداية…….”
“…….”
وضعت يدي في الصندوق وفتحت فم الايرل. كانت فراولة طازجة موضوعة أعلى لسان أزرق. انتشلت الفراولة.
ربما كان يعرف ما بالداخل. فتح الماركيز صندوقًا بيدين مرتجفتين. فتح الغطاء كشف عن رأس إيرل بافيا.
ارتجفت كتفا الماركيز رودي.
“…… أيتها الإلهة بيرسيفوني”.
ضحكت.
أغمض الماركيز رودي عينيه بإحكام.
لم يكن رأسه الأصلع مصدر ذلك الشعور المنعش. أنا جاد.
كان وجه إيرل بافيا مشوهًا بالغضب، بعد تجميده في اللحظة الدقيقة لموته. كان ذلك لأننا حفظناه باستخدام السحر. ابتسمت.
الفصل 373 – لقاء بطلين (1)
“أضفت رائحة الفراولة لأنني توقعت أن المظهر قد يكون مثيرًا للاشمئزاز. تأملت فيما إذا كان ملككم سيفضل الفراولة أم العنب وفي النهاية قررت الفراولة. إذا فتحت الفم هكذا…….”
“…….”
وضعت يدي في الصندوق وفتحت فم الايرل. كانت فراولة طازجة موضوعة أعلى لسان أزرق. انتشلت الفراولة.
كان نبري ثابتًا.
“ما رأيك؟ أليست رائعة؟ أجريت تجربة لمعرفة عدد الفراول التي يمكن أن تناسب رأس شخص. أقسم لك، يا ماركيز، أن الإجابة هي تمامًا تسعة وأربعون! ينقصها فراولة واحدة فقط لتصل العدد المئوي”.
غادر الماركيز رودي الغرفة وهو يبدو مهزومًا. ربما أراد الماركيز نفسه إنهاء الصراع حتى لو اضطر ذلك إلى تسليم دوقية ميلانو. ومع ذلك، لم يكن رأيه الشخصي يهم لأن ملكه ودوق ميلانو سيرفضان.
“…….”
احمر رقبة الماركيز رودي، لكنه لم يستطع دحض كلماتي.
“الصندوقان الآخران يحتويان على رؤوس قائد ونائب قائد فرسان النسر الأسود. آمل أن تكون هدايا مرضية”.
“ميلانو هي ثاني أوسع دوقية في أمتنا! إنها ليست قطعة أرض يمكن ببساطة منحها لأمة أخرى!”
أخذت لقمة من الفراولة.
“…… أيتها الإلهة بيرسيفوني”.
أغمض الماركيز رودي عينيه مرة أخرى عندما شهد ذلك.
كان نبري ثابتًا.
“هذا إهانة للموت…….”
“إذا قبلت أمتكم اعتذار جلالته، فيمكننا إنهاء هذه الحرب بحلول الغد”.
“وأهان الايرل الأحياء. يرجى توصيل كلماتي بالضبط إلى ملكك”.
“نعم، صاحب المعالي”.
هل استطاع أن يدرك أنه لا مجال للتسوية؟
اجتمع قادة الأفواج بسرعة كما لو أنهم كانوا يتوقعون استدعاء.
غادر الماركيز رودي الغرفة وهو يبدو مهزومًا. ربما أراد الماركيز نفسه إنهاء الصراع حتى لو اضطر ذلك إلى تسليم دوقية ميلانو. ومع ذلك، لم يكن رأيه الشخصي يهم لأن ملكه ودوق ميلانو سيرفضان.
أغمض الماركيز رودي عينيه بإحكام.
لن تنتهي الحرب.
غادر الماركيز رودي الغرفة وهو يبدو مهزومًا. ربما أراد الماركيز نفسه إنهاء الصراع حتى لو اضطر ذلك إلى تسليم دوقية ميلانو. ومع ذلك، لم يكن رأيه الشخصي يهم لأن ملكه ودوق ميلانو سيرفضان.
أشرت إلى ضابط مساعد.
“نطلب من ملككم النبيل أن يعتذر لسمو الإمبراطور ودوقة فارنيزي. بالإضافة إلى ذلك، كتعويض عن الحرب الأهلية السابقة والمعركة الأخيرة، نطلب منكم تسليم دوقية ميلانو والأرض التي كانت تُعرف سابقًا باسم دوقية بارما إلى أسرة فارنيزي”.
“استدعِ قادة الأفواج. كونوا مجتمعين خلال ثلاثين دقيقة”.
على أي حال، أرسلت عائلتهم المالكة سفيرهم المفوض في هذه الفترة التي كان فيها الخوف وعلامات التمرد في ذروتهما. كان المبعوث هو ماركيز رودي مرة أخرى.
“نعم، صاحب المعالي”.
استسلمت منطقتان فورًا في اليوم التالي لمعركة تيتشينوس. كانتا بياتشينزا وبارما. والغريب أن أهالي هاتين المنطقتين رحبوا فعليًا بالفرح عندما سمعوا أن الجيش الإمبراطوري قد انتصر. كان السبب بسيطًا. كان يحكم هاتين المنطقتين من قبل أسرة فارنيزي.
اجتمع قادة الأفواج بسرعة كما لو أنهم كانوا يتوقعون استدعاء.
“رشاوى؟”
“قادة، من هذه النقطة فصاعدًا، ستحاول مملكة ساردينيا إغراءكم بالرشاوى”.
“عرضت حلاً سلميًا قبل شهرين وآخر قبل شهر. كان ملككم هو من ركل تلك جانبًا بوضوح. إذا تذكرت بشكل صحيح، أُشير إلى لورا دي فارنيزي على أنها عاهرة باعت نفسها للشياطين، واتُهمت الإمبراطورية بأنها مجموعة من الأغبياء يقودهم ساحرة…. كانت تلك استفزازات رائعة تمامًا”.
“رشاوى؟”
“يا ماركيز. أود أن أعرب عن مدى أسفي لأن دوقة فارنيزي ما زال يُشار إليها بمجرد الابنة الموقرة لفارنيزي”.
“إنهم يريدون تجنب الحرب، لكنهم ليسوا واثقين من قدرتهم على هزيمتنا. الحركة الوحيدة التي يمكن لخنازير جبانة مثل هؤلاء القيام بها هي الرشوة”.
ابتسمت.
ضحك قادة الأفواج.
كان نبري لطيفًا، لكن محتوى كلماتي كان تهديدًا جزئيًا.
“لا تقلق، صاحب المعالي. نحن نقسم على شرف هلفتيكا أننا لن نتزعزع بالرشاوى. يمكنك الوثوق بنا”.
لو كنت سياسيًا ساردينيًا، لما قمعت بياتشينزا وبارما بهذه الطريقة. كنت سأخفض بياتشينزا إلى مقاطعة وبارما إلى بارونية. بعد ذلك، كنت سأطبق سياسات قمعية على بارما فقط.
“ليس هذا هو السبب في إثارتي لهذا الموضوع”.
اجتمع قادة الأفواج بسرعة كما لو أنهم كانوا يتوقعون استدعاء.
ابتسمت.
وضعت يدي في الصندوق وفتحت فم الايرل. كانت فراولة طازجة موضوعة أعلى لسان أزرق. انتشلت الفراولة.
“خذوا أكبر قدر ممكن من الرشاوى”.
هذا ما قيل إنه صرخ به تقريبًا.
“عفوًا؟”
“هذا إهانة للموت…….”
“سيعرضون عليكم هدايا. لا داعي لرفض شيء مجاني”.
لا مفر من ذلك. يجب عليه فقط أن يكون حذرًا في المرة القادمة.
تبادل قادة النظرات المضطربة.
احمر وجه الماركيز رودي. تم طرح الموضوع بحيث لا يضطروا إلى تسليم بارما، لكنه كان محتارًا ربما لأنني طلبت الآن أرضًا ضعفين أو ثلاثة أضعاف الحجم.
ربما كانوا قلقين من أنني أختبر ولاءهم. لكن لا داعي للقلق. لن أكذب عندما يتعلق الأمر بالمال. هناك سيدة مرعبة تمامًا إلى جانبي توبخني إذا كذبت عن المال.
“عفوًا؟”
“حتى لو أعطوكم هدايا، لا يوجد سبب للقيام فعليًا بما يطلبونه منكم. الأمر بهذه البساطة”.
كما هو متوقع من المناطق التي تم وصمها بالخيانة، تعرض سكان بياتشينزا وبارما للتمييز الشديد منذ الحرب الأهلية. تم تقسيم دوقيتهم إلى بارونيتين ولم يُسمح أبدًا للأشخاص المولودين هنا بالتعيين في القلعة الملكية.
“……صاحب المعالي، هل تقصد أنه يجب علينا—”
تبادل قادة النظرات المضطربة.
“بالتأكيد. قبلوا الهدايا وانظروا إلى جانب”.
لا مفر من ذلك. يجب عليه فقط أن يكون حذرًا في المرة القادمة.
صُدم قادة الأفواج لوضوح ردي.
أغمض الماركيز رودي عينيه بإحكام.
“أ-أليس هذا على ما يرام؟ لا يزال لدينا شعورنا بالواجب”.
على أي حال، أرسلت عائلتهم المالكة سفيرهم المفوض في هذه الفترة التي كان فيها الخوف وعلامات التمرد في ذروتهما. كان المبعوث هو ماركيز رودي مرة أخرى.
“لماذا يكون لديكم شعور بالواجب تجاه العدو بينما أنتم على ساحة المعركة؟ املأوا جيوبكم بقدر ما ترغبون. ستمنح ثرواتكم رجالكم أيضًا طبقًا إضافيًا من الستيك. يمكنكم أيضًا اعتبار هذا من أجل مصلحة مرؤوسيكم”.
أغمض الماركيز رودي عينيه مرة أخرى عندما شهد ذلك.
“…….”
بفعل هذا، كان سكان بارما سيوجهون غضبهم سخفًا إلى سكان بياتشينزا. سيتشكل انقسام بسبب هذا المعاملة غير العادلة، مما يخلق شرخًا عاطفيًا بين هاتين الإقليمين.
ربما كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يُقال فيها لهم من قبل رئيس أن يقبلوا الرشاوى. لم يعرف قادة الأفواج كيفية التصرف.
تبادل قادة النظرات المضطربة.
“هذا أيضًا أمر من القائد الأعلى”.
سلم القادة.
“كان صاحبة السمو قد…….”
“أضفت رائحة الفراولة لأنني توقعت أن المظهر قد يكون مثيرًا للاشمئزاز. تأملت فيما إذا كان ملككم سيفضل الفراولة أم العنب وفي النهاية قررت الفراولة. إذا فتحت الفم هكذا…….”
“أضافت الدوقة أيضًا أن إجمالي مقدار الرشاوى التي تقبلونها بشكل فردي سيُستخدم لحساب مساهماتكم الإجمالية”.
“أ-أليس هذا على ما يرام؟ لا يزال لدينا شعورنا بالواجب”.
رفعت يدي وضربتها على الطاولة، مخيفة قادة الأفواج.
“رشاوى؟”
“هذا ليس لعبة! إنها جزء من الحرب! كلما انخفض المال الذي تمتلكه مملكة ساردينيا، انخفض عدد الجنود الذين سنواجههم في المعركة! لا تخفضوا حرسكم وبذلوا قصارى جهدكم لأخذ أكبر قدر ممكن من الرشاوى! هل فهمتم؟”
قدم ضابط مساعد ثلاث صناديق. تم تعبئة الصناديق في قطع فاخرة من القماش.
“ن-نعم يا سيدي!”
لهذا السبب أهمية الحصول على تبرير سليم قبل بدء حرب. لم يكن ذلك بسبب انتباه الرأي العام. بل لأن ذلك يسمح لنا بإجبار الآخرين على قبول ما نريده وطرح أكبر قدر ممكن من المطالب متى وصلنا إلى موقع ميزة خلال الحرب كما أن لدينا الآن. هذه هي قوة التبرير.
سلم القادة.
ربما كان هذا مثل كابوس بالنسبة لملكهم.
“إذا كنتم تفهمون، فلماذا ما زلتم واقفين هنا؟ إذا لم تتمكنوا من الحصول حتى على بنس واحد كرشوة، فسأدينكم شخصيًا بيدي!”
صُدم قادة الأفواج لوضوح ردي.
“ن-نعم!”
ربما كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يُقال فيها لهم من قبل رئيس أن يقبلوا الرشاوى. لم يعرف قادة الأفواج كيفية التصرف.
اندفع قادة الأفواج خارج الخيمة.
“نعم، صاحب المعالي”.
ظهرت ابتسامة راضية على شفتي.
“وأهان الايرل الأحياء. يرجى توصيل كلماتي بالضبط إلى ملكك”.
لا يسعني سوى الشعور بالأسف تجاه الماركيز رودي. بما أنه فشل في إقناعي، فمن المرجح أنه سيحاول إقناع قادة الأفواج أدناي. على الرغم من أن جهوده محمودة، إلا أن هناك أشياء في العالم لا يمكن تحقيقها من خلال الجهد وحده.
“همم. بلا شك ستكون هذه مشكلة”.
استسلم. سيكون الأمر أفضل بالنسبة لك إذا استسلمت الآن.
أخذت لقمة من الفراولة.
“إنهم يريدون تجنب الحرب، لكنهم ليسوا واثقين من قدرتهم على هزيمتنا. الحركة الوحيدة التي يمكن لخنازير جبانة مثل هؤلاء القيام بها هي الرشوة”.
