الفصل 374 - لقاء بطلين (2)
الفصل 374 – لقاء بطلين (2)
“من الآن فصاعدًا، أنتم تلاميذي. لا آخذ أي شخص كتلميذ لي”.
كما توقعت، ذهب الماركيز في هجوم بالرشاوى.
“أنت سفير مفوض من سردينيا. ترقد أرواح عشرة ملايين سرديني على عاتقك. وبالمثل، أنا أيضًا ممثل عن إمبراطوريتنا. لا يهمني إذا ما تم احتقاري أو كرهي طالما بقيت إمبراطوريتنا آمنة”.
لم تعد ثلاثة آلاف إلى خمسة آلاف ذهبية تُعتبر الكثير الآن. في نهاية اليوم، كان قادة الأفواج يأتون إليّ قائلين: “أممم، كونت بالاتين. هذا هو المبلغ الذي حصلت عليه اليوم”. في كل من تلك الأيام، كنت أمدح القائد الذي حصل على المبلغ الأكبر وأعول في غضب على من حصل على الأقل.
لم تعد ثلاثة آلاف إلى خمسة آلاف ذهبية تُعتبر الكثير الآن. في نهاية اليوم، كان قادة الأفواج يأتون إليّ قائلين: “أممم، كونت بالاتين. هذا هو المبلغ الذي حصلت عليه اليوم”. في كل من تلك الأيام، كنت أمدح القائد الذي حصل على المبلغ الأكبر وأعول في غضب على من حصل على الأقل.
“كم أنت غبي! لا يمكنك التشبث بكل ما يُعرض عليك! يجب أن تحافظ على مستوى من الدفع والجذب!”
ستطمئن الأخطاء المتعمدة الطرف الآخر على نحو معاكس.
“كيف يمكن لشخص عرف الحبايب الكثيرين أن يفشل في إغواء ماركيز عجوز؟ ما أغباك! إذا لم تتمكن من كسب أكثر من هذا غدًا، فستتذوق طعم الجحيم!”
“سنتبع أوامرك، صاحب الفخامة!”
“هل تمزح معي الآن؟! ماذا تخطط لفعله فقط بألف ذهبية!؟ ربما يتلقى طفل مبلغًا أكبر من ذلك كمصروف له!”
بعد النظر في وضعهم مرة أخرى، لم يكن هناك سبب للذهاب خارج طريقهم من أجل خوض الحرب.
بعد أربعة أيام، كان قادة الأفواج يصرون بأسنانهم.
“لا تتظاهر بالغباء!”
على الرغم من طبيعة الموقف الغريبة التي وجدوا أنفسهم فيها، حيث أُعطوا الإذن بقبول الرشاوى، سارع القادة نحو الماركيز مثل ياكشا مخلصين. اقتربوا مني بتعابير جادة وأعين محمرة ليبلغوني أنهم تلقوا مبالغ تتراوح بين خمسة آلاف وثلاثة آلاف ذهبية.
من خلال جعل الطرف الآخر يعتقد أن لديه الأرض العليا، تتلاشى شكوكهم.
“همم”.
“همم”.
كنت راضيًا تمامًا.
سيقوم الدوق من ميلانو بالطبع بثورة هائلة. لدى آل سفورزا الذين يحكمون ميلانو تاريخ طويل، لذلك لم يكونوا مثل ذيل سحلية يمكن قطعه.
“جيد. أعتقد أنني أستطيع إبلاغكم جميعًا بخطتي السرية الآن”.
لم أكن أتظاهر بالغباء. ماذا سيحدث إذا اعترفت بما فعلته بوداعة؟ ليس لدي رغبة في تقديم شهادة طواعية ستضعني في موقف غير مواتٍ.
“الخطة… السرية؟”
هذه هي النقطة التي أستهدفها.
“من تظنني أنا؟ أنا دانتاليان. أنا سيد الشياطين الذي حقق النجاح على الرغم من مرتبتي 71. استخدموا مياه نهر تريبيا لتنظيف آذانكم وأصغوا إلى كلامي”.
“العكس في الواقع. طالما أن الماركيز ليس أحمقًا، فسيظل متشككًا دائمًا. في أوقات مثل هذه، من الأفضل أن نرتكب أخطاء متعمدة. سيعتقد الطرف الآخر أنك إذا كنت تحاول خداعه، فستحاول خداعه تمامًا. ومع ذلك، من خلال بعض التهاون، سيطمئن ذلك على نحو معاكس إلى إقناعه بأنه لا يوجد خداع”.
ثم عُقدت دورة دانتاليان الخاصة سرًا.
“أممم… صاحب الفخامة؟”
“ستسربون معلومات مزيفة في حين ستسربون معلومات حقيقية. إذا تعاون الجميع، فسيشك الماركيز. المهم هو جعل الماركيز يسيء فهم الأمر ويعتقد ‘على الرغم من عدم قدرتي على إقناع تلك الشخصية، إلا أنني تمكنت من الفوز بهذا الشخص الآخر'”.
“….”
يمكننا كسب ثقة الطرف الآخر من خلال تسريب معلومات مزيفة.
ربما بدا كقمامة مطلقة في نظر النبلاء الذين لا يعرفون التفاصيل.
“يجب أن تكون نصف المعلومات صحيحة دائمًا. إذا أخبرته أن الإمدادات ستمر من هنا في هذا الوقت، فيجب ألا تمر الإمدادات من تلك النقطة في ذلك الوقت بالضبط. يجب أن يكون الوقت الذي تخبره به إما قبل الوقت الفعلي بساعة أو بعده بساعة”.
امتد خط الاتصال من نوفارا إلى بافيا، ثم بياتشينزا، ثم بارما. كانت هذه القواعد الأربع جميعها متصلة بنهر، باستخدامه كشريان حياة. بهذه الطريقة، أنشأ الجيش الإمبراطوري خط إمداد متين وسلس.
“أممم… صاحب الفخامة؟”
تم تقسيم النبلاء إلى ثلاث مجموعات مختلفة.
رفعت البارونة جوليانا دي بلانك يدها بحذر. كانت تدون كلماتي في دفتر مذكرات وقلم ريشة.
بعد النظر في وضعهم مرة أخرى، لم يكن هناك سبب للذهاب خارج طريقهم من أجل خوض الحرب.
“ألن يجعل ذلك الماركيز يشك فينا؟”
لم تعد ثلاثة آلاف إلى خمسة آلاف ذهبية تُعتبر الكثير الآن. في نهاية اليوم، كان قادة الأفواج يأتون إليّ قائلين: “أممم، كونت بالاتين. هذا هو المبلغ الذي حصلت عليه اليوم”. في كل من تلك الأيام، كنت أمدح القائد الذي حصل على المبلغ الأكبر وأعول في غضب على من حصل على الأقل.
“العكس في الواقع. طالما أن الماركيز ليس أحمقًا، فسيظل متشككًا دائمًا. في أوقات مثل هذه، من الأفضل أن نرتكب أخطاء متعمدة. سيعتقد الطرف الآخر أنك إذا كنت تحاول خداعه، فستحاول خداعه تمامًا. ومع ذلك، من خلال بعض التهاون، سيطمئن ذلك على نحو معاكس إلى إقناعه بأنه لا يوجد خداع”.
أنا شخص لم يخسر أمام أحد من حيث الروح. سواءً كانت بارباتوس، أو أجاريس، أو حتى بعل، لم يتمكن أحدهم من التغلب عليّ. لا أعتقد أنك ستتمكن من إنجاز شيء لم يستطيعوا هم، ماركيز.
ستطمئن الأخطاء المتعمدة الطرف الآخر على نحو معاكس.
“إن خلق وهم بالتفوق لدى الطرف الآخر أمر حاسم. من خلال ارتكاب أخطاء محسوبة استراتيجيًا، يمكننا إذكاء شعور الماركيز بالارتفاع. مع تقديم أقل مما يتوقعه على الرغم من التعويض السخي، سيزداد تصميمًا. من الضروري غرس الاعتقاد الخاطئ لديه بأنه هو من يمتلك اليد العليا…”
“إن خلق وهم بالتفوق لدى الطرف الآخر أمر حاسم. من خلال ارتكاب أخطاء محسوبة استراتيجيًا، يمكننا إذكاء شعور الماركيز بالارتفاع. مع تقديم أقل مما يتوقعه على الرغم من التعويض السخي، سيزداد تصميمًا. من الضروري غرس الاعتقاد الخاطئ لديه بأنه هو من يمتلك اليد العليا…”
صحيح.
من خلال جعل الطرف الآخر يعتقد أن لديه الأرض العليا، تتلاشى شكوكهم.
“المطوّع، الخائن، والمستهزئ، أليس كذلك؟ لم تعد هذه الكلمات تزعجني الآن. يمكنك الاستمرار حتى يهدأ غضبك”.
“هل فهمتم؟”
“هل تمزح معي الآن؟! ماذا تخطط لفعله فقط بألف ذهبية!؟ ربما يتلقى طفل مبلغًا أكبر من ذلك كمصروف له!”
“نعم، صاحب الفخامة”.
“هل فهمتم؟”
انتهت محاضرتي الخاصة بعد ثلاث ساعات.
أنا شخص لم يخسر أمام أحد من حيث الروح. سواءً كانت بارباتوس، أو أجاريس، أو حتى بعل، لم يتمكن أحدهم من التغلب عليّ. لا أعتقد أنك ستتمكن من إنجاز شيء لم يستطيعوا هم، ماركيز.
كان قادة المرتزقة ينظرون إليّ الآن باحترام كبير. ومع ذلك، لم يقارن ذلك بالاحترام الذي أظهروه تجاه لورا.
بعد أربعة أيام، كان قادة الأفواج يصرون بأسنانهم.
إذا كان نظرهم إلى لورا مثل “إن قائدتنا العليا رائعة حقًا!” فإن نظرتهم إليّ كانت مثل “…صاحب السمو دانتاليان، كيف أصفه؟ نعم، إنه شخص مثير للإعجاب بالفعل…” لم يهم الأمر، على أي حال. الاحترام هو احترام سواءً أكان السبب. شعرت بسعادة كبيرة.
انفجرت قنبلة فورًا بين نبلاء سردينيا.
“من الآن فصاعدًا، أنتم تلاميذي. لا آخذ أي شخص كتلميذ لي”.
“همم”.
“….”
“نعم، صاحب الفخامة”.
“معاييري صارمة. لا أسمح بأي استثناءات. يجب عليكم استهلاك نخاع عائلة سردينيا المالكة وأخذ كليتهم”.
أنا شخص لم يخسر أمام أحد من حيث الروح. سواءً كانت بارباتوس، أو أجاريس، أو حتى بعل، لم يتمكن أحدهم من التغلب عليّ. لا أعتقد أنك ستتمكن من إنجاز شيء لم يستطيعوا هم، ماركيز.
ابتلع قادة المرتزقة ريقهم.
اقترب الماركيز رودي وأحضر وجهه بالقرب من وجهي. استطعتُ عد كل تجعيدة من تجاعيد الماركيز والتي تمثل السنوات التي عاشها.
“أتمنى لكم الحظ أيها الرجال!”
لم أكن أتظاهر بالغباء. ماذا سيحدث إذا اعترفت بما فعلته بوداعة؟ ليس لدي رغبة في تقديم شهادة طواعية ستضعني في موقف غير مواتٍ.
“سنتبع أوامرك، صاحب الفخامة!”
“هل تمزح معي الآن؟! ماذا تخطط لفعله فقط بألف ذهبية!؟ ربما يتلقى طفل مبلغًا أكبر من ذلك كمصروف له!”
لفوا أنفسهم بعزم شديد، مثل مجموعة من الطلاب المصرين الذين يعيدون اختبار القبول الجامعي مرة أخرى.
نقلت لابيس وإيفار إرادتي بإخلاص، وترأست جاميجين سلكنا الدبلوماسي بناءً على ذلك. نفذت السيدات السيناريو والنص اللذين أعددتهما بشكل مثالي. كان عمل الفريق لديهن رائعًا.
بينما كان قادة الأفواج يؤدون احتيال القرن مع الماركيز، بدأ بقية جيشنا الإمبراطوري في بناء قاعدة لوجستية.
“دعني أكون واضحًا. لقد خسرت”.
امتد خط الاتصال من نوفارا إلى بافيا، ثم بياتشينزا، ثم بارما. كانت هذه القواعد الأربع جميعها متصلة بنهر، باستخدامه كشريان حياة. بهذه الطريقة، أنشأ الجيش الإمبراطوري خط إمداد متين وسلس.
على الرغم من طبيعة الموقف الغريبة التي وجدوا أنفسهم فيها، حيث أُعطوا الإذن بقبول الرشاوى، سارع القادة نحو الماركيز مثل ياكشا مخلصين. اقتربوا مني بتعابير جادة وأعين محمرة ليبلغوني أنهم تلقوا مبالغ تتراوح بين خمسة آلاف وثلاثة آلاف ذهبية.
لقد عصرنا جميع القرى المجاورة إلى مدينة واحدة، لذلك لم نعد نقلق بشأن الإمدادات حتى نهاية العام. إذا نقصنا أي إمدادات، يمكننا ببساطة شراؤها من السكان المحليين.
إذا كان نظرهم إلى لورا مثل “إن قائدتنا العليا رائعة حقًا!” فإن نظرتهم إليّ كانت مثل “…صاحب السمو دانتاليان، كيف أصفه؟ نعم، إنه شخص مثير للإعجاب بالفعل…” لم يهم الأمر، على أي حال. الاحترام هو احترام سواءً أكان السبب. شعرت بسعادة كبيرة.
وبالطبع، لم يكن السكان المحليون يرغبون في ممارسة الأعمال التجارية مع جيش غازٍ، ولكن إذا اضطروا إلى الاختيار بين ممارسة الأعمال التجارية معنا أو النهب، فمن الواضح أنهم سيختارون الأولى. في الحقيقة، كان جيشنا الإمبراطوري مهذبًا للغاية لأننا كنا نشتري الإمدادات بالمال.
– إذا تم الوفاء بالشروط أعلاه، نتعهد بعدم إيذاء شعب أو العائلة المالكة في سردينيا. بصرف النظر عن منطقة بافيا، التي بدأت هذه الحرب، لم ننهب أي منطقة أخرى. هذا هو إخلاص أمتنا.
من ناحية أخرى، واصلت البر الرئيسي للإمبراطورية حربها الدبلوماسية.
ومع ذلك، كلما ازداد غضب الدوق من ميلانو، أصبحت النظرات الموجهة إليه أكثر برودةً. إذا لم يكن على استعداد لتحمل المسؤولية، فأقل ما يمكنه فعله هو أن يقود بالمثال ويحمل السلاح. ومع ذلك، كلما واجهه أحد بهذا الاقتراح، ربما يرفضه، مدعيًا: “ستتفرق المرتزقة بمفردها إذا صمدنا لفترة أطول قليلًا!”
Ο
أصبح دوق ميلانو، الذي لم يفعل شيئًا حتى الآن، أكثر غضبًا. ربما أزعج هذا العائلة المالكة أيضًا. لقد ألقوا باللوم رسميًا على دوق ميلانو لأنه لم يفعل شيئًا عندما مات إيرل بافيا وهُزم دوق فلورنسا الأكبر. حتى أنهم هددوه بالذهاب إلى المعركة في هذه اللحظة لاستعادة شرفه الملوث.
– على الرغم من انتصار أمتنا الحاسم على سردينيا، ننوي إظهار الرحمة والشفقة، كما هو معتاد للمنتصرين.
طويتُ ساقيّ ووضعتُ يديّ فوقهما.
– يجب على سردينيا إعادة الأرض التي كان يجب أن تنتمي أصلاً إلى دوقة لورا دي فارنيزي، بمعنى دوقية بياتشينزا-بارما. علاوة على ذلك، يجب أن تتضمن هذه الأرض دوقية ميلانو كتعويض عن هذه الحرب.
“جيد. أعتقد أنني أستطيع إبلاغكم جميعًا بخطتي السرية الآن”.
– إذا تم الوفاء بالشروط أعلاه، نتعهد بعدم إيذاء شعب أو العائلة المالكة في سردينيا. بصرف النظر عن منطقة بافيا، التي بدأت هذه الحرب، لم ننهب أي منطقة أخرى. هذا هو إخلاص أمتنا.
لقد عصرنا جميع القرى المجاورة إلى مدينة واحدة، لذلك لم نعد نقلق بشأن الإمدادات حتى نهاية العام. إذا نقصنا أي إمدادات، يمكننا ببساطة شراؤها من السكان المحليين.
Ο
سيقوم الدوق من ميلانو بالطبع بثورة هائلة. لدى آل سفورزا الذين يحكمون ميلانو تاريخ طويل، لذلك لم يكونوا مثل ذيل سحلية يمكن قطعه.
كانت جاميجين ولابيس وإيفار يقودون الحرب الدبلوماسية.
“لا تتظاهر بالغباء!”
نقلت لابيس وإيفار إرادتي بإخلاص، وترأست جاميجين سلكنا الدبلوماسي بناءً على ذلك. نفذت السيدات السيناريو والنص اللذين أعددتهما بشكل مثالي. كان عمل الفريق لديهن رائعًا.
نقلت لابيس وإيفار إرادتي بإخلاص، وترأست جاميجين سلكنا الدبلوماسي بناءً على ذلك. نفذت السيدات السيناريو والنص اللذين أعددتهما بشكل مثالي. كان عمل الفريق لديهن رائعًا.
تردد نبلاء سردينيا بمجرد أن وصلنا إلى هذه المرحلة.
“كونت بالاتين دانتاليان…!”
بعد النظر في وضعهم مرة أخرى، لم يكن هناك سبب للذهاب خارج طريقهم من أجل خوض الحرب.
“من الآن فصاعدًا، أنتم تلاميذي. لا آخذ أي شخص كتلميذ لي”.
كان الدوقة من ميلانو يُلام بشدة بالفعل. دفع الإيرل من بافيا إلى هلاكه، وشهد بلا مبالاة استيلاء العدو على القلعة الاستراتيجية نوفارا، ولم يظهر أي رد فعل والدوق الأكبر من فلورنسا يُهزم أمامه.
في اليوم التالي، كشفتُ علنًا أن العائلة المالكة في سردينيا حاولت رشوة مرتزقتنا.
ربما بدا كقمامة مطلقة في نظر النبلاء الذين لا يعرفون التفاصيل.
والجانب الذي أصر على عدم إضاعة الوقت وأراد الاستعداد للحرب. كان دوق فلورنسا الأكبر على هذا الجانب.
ومع ذلك، كان الشيء الوحيد الذي تريده إمبراطورية هابسبورغ هو دوقية ميلانو.
أنا شخص لم يخسر أمام أحد من حيث الروح. سواءً كانت بارباتوس، أو أجاريس، أو حتى بعل، لم يتمكن أحدهم من التغلب عليّ. لا أعتقد أنك ستتمكن من إنجاز شيء لم يستطيعوا هم، ماركيز.
كما كشفوا أنهم لا يخططون لغزو أو نهب المزيد من الأراضي. وهو ما أثبتوه أيضًا بأفعالهم. من الطبيعي أن يتأمل النبلاء التخلي عن دوقية ميلانو في ضوء هذه الظروف.
كان الدوقة من ميلانو يُلام بشدة بالفعل. دفع الإيرل من بافيا إلى هلاكه، وشهد بلا مبالاة استيلاء العدو على القلعة الاستراتيجية نوفارا، ولم يظهر أي رد فعل والدوق الأكبر من فلورنسا يُهزم أمامه.
الدوق من ميلانو هو المسؤول عن موت إيرل بافيا، وفقدان نوفارا، وهزيمة الدوق الأكبر من فلورنسا. ألا يجب عليه تحمل بعض المسؤولية بطريقة ما؟ نمت هذه الفكرة تدريجيًا.
أصبح دوق ميلانو، الذي لم يفعل شيئًا حتى الآن، أكثر غضبًا. ربما أزعج هذا العائلة المالكة أيضًا. لقد ألقوا باللوم رسميًا على دوق ميلانو لأنه لم يفعل شيئًا عندما مات إيرل بافيا وهُزم دوق فلورنسا الأكبر. حتى أنهم هددوه بالذهاب إلى المعركة في هذه اللحظة لاستعادة شرفه الملوث.
سيقوم الدوق من ميلانو بالطبع بثورة هائلة. لدى آل سفورزا الذين يحكمون ميلانو تاريخ طويل، لذلك لم يكونوا مثل ذيل سحلية يمكن قطعه.
اقترب الماركيز رودي وأحضر وجهه بالقرب من وجهي. استطعتُ عد كل تجعيدة من تجاعيد الماركيز والتي تمثل السنوات التي عاشها.
ومع ذلك، كلما ازداد غضب الدوق من ميلانو، أصبحت النظرات الموجهة إليه أكثر برودةً. إذا لم يكن على استعداد لتحمل المسؤولية، فأقل ما يمكنه فعله هو أن يقود بالمثال ويحمل السلاح. ومع ذلك، كلما واجهه أحد بهذا الاقتراح، ربما يرفضه، مدعيًا: “ستتفرق المرتزقة بمفردها إذا صمدنا لفترة أطول قليلًا!”
‘لقد بدأت أتعب من الانتظار. من فضلك أسرعي وأظهري نفسك إليزابيث.
صحيح.
إذا كان نظرهم إلى لورا مثل “إن قائدتنا العليا رائعة حقًا!” فإن نظرتهم إليّ كانت مثل “…صاحب السمو دانتاليان، كيف أصفه؟ نعم، إنه شخص مثير للإعجاب بالفعل…” لم يهم الأمر، على أي حال. الاحترام هو احترام سواءً أكان السبب. شعرت بسعادة كبيرة.
هذه هي النقطة التي أستهدفها.
– يجب على سردينيا إعادة الأرض التي كان يجب أن تنتمي أصلاً إلى دوقة لورا دي فارنيزي، بمعنى دوقية بياتشينزا-بارما. علاوة على ذلك، يجب أن تتضمن هذه الأرض دوقية ميلانو كتعويض عن هذه الحرب.
هنا ستنقسم مملكة سردينيا.
“أنت كاذب حتى النخاع. ليس لديك اهتمام بأي شيء إلا مداعبة والاستهزاء بالآخرين! ومع ذلك، تتحدث عن سلام القارة والرابطة الودية بين أممنا… أحتقرك، كونت بالاتين!”
“كونت بالاتين دانتاليان…!”
ابتلع قادة المرتزقة ريقهم.
كان ذلك بعد حوالي شهر من تحصين قاعدتنا اللوجستية.
يمكننا كسب ثقة الطرف الآخر من خلال تسريب معلومات مزيفة.
دخل الماركيز رودي غرفتي وهو ينفخ من أنفه. كانت عنقه وجبهته المكشوفة حمراء مثل التفاح. من الواضح أنه كان غاضبًا.
“العكس في الواقع. طالما أن الماركيز ليس أحمقًا، فسيظل متشككًا دائمًا. في أوقات مثل هذه، من الأفضل أن نرتكب أخطاء متعمدة. سيعتقد الطرف الآخر أنك إذا كنت تحاول خداعه، فستحاول خداعه تمامًا. ومع ذلك، من خلال بعض التهاون، سيطمئن ذلك على نحو معاكس إلى إقناعه بأنه لا يوجد خداع”.
“مرحبًا بك، ماركيز”.
لفوا أنفسهم بعزم شديد، مثل مجموعة من الطلاب المصرين الذين يعيدون اختبار القبول الجامعي مرة أخرى.
“خدعتني! سخرت مني مع مرتزقتك!”
أولئك الذين كانوا من جانب دوق ميلانو والذين وجهوا اللوم إلى العائلة المالكة.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة. يبدو أنه استغرق الماركيز الأصلع حوالي شهر ليدرك أخيرًا أنه كان يرقص ببراعة كدمية على مسرح.
كان ذلك بعد حوالي شهر من تحصين قاعدتنا اللوجستية.
“لا أعرف ما تتحدث عنه. مرتزقتي؟ لا تخبرني. ماركيز، هل دخلت على اتصال مباشر بقادة مرتزقتي؟”
“خدعتني! سخرت مني مع مرتزقتك!”
“لا تتظاهر بالغباء!”
“أنت كاذب حتى النخاع. ليس لديك اهتمام بأي شيء إلا مداعبة والاستهزاء بالآخرين! ومع ذلك، تتحدث عن سلام القارة والرابطة الودية بين أممنا… أحتقرك، كونت بالاتين!”
لم أكن أتظاهر بالغباء. ماذا سيحدث إذا اعترفت بما فعلته بوداعة؟ ليس لدي رغبة في تقديم شهادة طواعية ستضعني في موقف غير مواتٍ.
“نعم، صاحب الفخامة”.
“الآن أفهم تمامًا ما نوع الشخص الذي أنت عليه، كونت بالاتين!”
“لا أعرف ما تتحدث عنه. مرتزقتي؟ لا تخبرني. ماركيز، هل دخلت على اتصال مباشر بقادة مرتزقتي؟”
اقترب الماركيز رودي وأحضر وجهه بالقرب من وجهي. استطعتُ عد كل تجعيدة من تجاعيد الماركيز والتي تمثل السنوات التي عاشها.
“العكس في الواقع. طالما أن الماركيز ليس أحمقًا، فسيظل متشككًا دائمًا. في أوقات مثل هذه، من الأفضل أن نرتكب أخطاء متعمدة. سيعتقد الطرف الآخر أنك إذا كنت تحاول خداعه، فستحاول خداعه تمامًا. ومع ذلك، من خلال بعض التهاون، سيطمئن ذلك على نحو معاكس إلى إقناعه بأنه لا يوجد خداع”.
“أنت كاذب حتى النخاع. ليس لديك اهتمام بأي شيء إلا مداعبة والاستهزاء بالآخرين! ومع ذلك، تتحدث عن سلام القارة والرابطة الودية بين أممنا… أحتقرك، كونت بالاتين!”
والجانب الذي أصر على عدم إضاعة الوقت وأراد الاستعداد للحرب. كان دوق فلورنسا الأكبر على هذا الجانب.
طويتُ ساقيّ ووضعتُ يديّ فوقهما.
“كونت بالاتين دانتاليان…!”
“المطوّع، الخائن، والمستهزئ، أليس كذلك؟ لم تعد هذه الكلمات تزعجني الآن. يمكنك الاستمرار حتى يهدأ غضبك”.
في النهاية، انتهى جيشنا الإمبراطوري من إنشاء قاعدة لوجستية، وواصل حربنا الدبلوماسية، وتمكن من تقسيم العدو، كل ذلك في غضون شهر. كان كسب قباطنة المرتزقة لدينا لمبالغ ضخمة من الذهب بمثابة فائدة جانبية أيضًا.
“ماذا…”
“هل فهمتم؟”
“أنت سفير مفوض من سردينيا. ترقد أرواح عشرة ملايين سرديني على عاتقك. وبالمثل، أنا أيضًا ممثل عن إمبراطوريتنا. لا يهمني إذا ما تم احتقاري أو كرهي طالما بقيت إمبراطوريتنا آمنة”.
أولئك الذين كانوا من جانب دوق ميلانو والذين وجهوا اللوم إلى العائلة المالكة.
نظرتُ مباشرةً إلى عيني الماركيز رودي.
“أتمنى لكم الحظ أيها الرجال!”
أنا شخص لم يخسر أمام أحد من حيث الروح. سواءً كانت بارباتوس، أو أجاريس، أو حتى بعل، لم يتمكن أحدهم من التغلب عليّ. لا أعتقد أنك ستتمكن من إنجاز شيء لم يستطيعوا هم، ماركيز.
لقد ناديت الشخص الوحيد الذي كان لديه فرصة ضد إمبراطوريتنا.
“ليس لدي اهتمام بأي حيلة حاولت اللعب بها مع مرتزقتي. هناك شيء واحد فقط مهم الآن، ماركيز. وهو حقيقة أن الحرب ستستمر إذا فشلت المفاوضات”.
كنت راضيًا تمامًا.
“….”
‘والان اذن.’
“دعني أكون واضحًا. لقد خسرت”.
لقد عصرنا جميع القرى المجاورة إلى مدينة واحدة، لذلك لم نعد نقلق بشأن الإمدادات حتى نهاية العام. إذا نقصنا أي إمدادات، يمكننا ببساطة شراؤها من السكان المحليين.
ابتسمتُ.
في اليوم التالي، كشفتُ علنًا أن العائلة المالكة في سردينيا حاولت رشوة مرتزقتنا.
في النهاية، غادر الماركيز بعد أن لم يحقق شيئًا مرة أخرى. ربما بسبب هدره مبلغًا كبيرًا من الذهب، لكن خطواته بدت ضعيفة بشكل خاص هذه المرة.
في النهاية، غادر الماركيز بعد أن لم يحقق شيئًا مرة أخرى. ربما بسبب هدره مبلغًا كبيرًا من الذهب، لكن خطواته بدت ضعيفة بشكل خاص هذه المرة.
في اليوم التالي، كشفتُ علنًا أن العائلة المالكة في سردينيا حاولت رشوة مرتزقتنا.
“أنت كاذب حتى النخاع. ليس لديك اهتمام بأي شيء إلا مداعبة والاستهزاء بالآخرين! ومع ذلك، تتحدث عن سلام القارة والرابطة الودية بين أممنا… أحتقرك، كونت بالاتين!”
على الرغم من أن جيشنا الإمبراطوري حافظ على نهج “نبيل” في الحرب عن طريق الامتناع عن النهب، إلا أنه من المحزن أن نشهد الجيش الملكي يلجأ إلى أساليب “غير فارسية” مثل الرشوة.
“أنت كاذب حتى النخاع. ليس لديك اهتمام بأي شيء إلا مداعبة والاستهزاء بالآخرين! ومع ذلك، تتحدث عن سلام القارة والرابطة الودية بين أممنا… أحتقرك، كونت بالاتين!”
انفجرت قنبلة فورًا بين نبلاء سردينيا.
أولئك من جانب العائلة المالكة الذين أرادوا أن يتحمل دوق ميلانو المسؤولية.
كان السبب في إصرار دوق ميلانو على البقاء في مكانه حتى الآن هو الاعتقاد بأن مرتزقة الجيش الإمبراطوري يفتقرون إلى التمويل. ومع ذلك، أمرت العائلة المالكة في سردينيا الماركيز رودي بتوزيع العملات نفسها التي يفترض أن يفتقدها المرتزقة.
“الآن أفهم تمامًا ما نوع الشخص الذي أنت عليه، كونت بالاتين!”
أدان دوق ميلانو العائلة المالكة بشدة لتدمير خطته. اختفت الاستراتيجية العظيمة التي ابتكرها في لمح البصر.
“لا تتظاهر بالغباء!”
أصبح دوق ميلانو، الذي لم يفعل شيئًا حتى الآن، أكثر غضبًا. ربما أزعج هذا العائلة المالكة أيضًا. لقد ألقوا باللوم رسميًا على دوق ميلانو لأنه لم يفعل شيئًا عندما مات إيرل بافيا وهُزم دوق فلورنسا الأكبر. حتى أنهم هددوه بالذهاب إلى المعركة في هذه اللحظة لاستعادة شرفه الملوث.
“ألن يجعل ذلك الماركيز يشك فينا؟”
تم تقسيم النبلاء إلى ثلاث مجموعات مختلفة.
‘لقد بدأت أتعب من الانتظار. من فضلك أسرعي وأظهري نفسك إليزابيث.
أولئك الذين كانوا من جانب دوق ميلانو والذين وجهوا اللوم إلى العائلة المالكة.
“الآن أفهم تمامًا ما نوع الشخص الذي أنت عليه، كونت بالاتين!”
أولئك من جانب العائلة المالكة الذين أرادوا أن يتحمل دوق ميلانو المسؤولية.
في النهاية، انتهى جيشنا الإمبراطوري من إنشاء قاعدة لوجستية، وواصل حربنا الدبلوماسية، وتمكن من تقسيم العدو، كل ذلك في غضون شهر. كان كسب قباطنة المرتزقة لدينا لمبالغ ضخمة من الذهب بمثابة فائدة جانبية أيضًا.
والجانب الذي أصر على عدم إضاعة الوقت وأراد الاستعداد للحرب. كان دوق فلورنسا الأكبر على هذا الجانب.
من خلال جعل الطرف الآخر يعتقد أن لديه الأرض العليا، تتلاشى شكوكهم.
في النهاية، انتهى جيشنا الإمبراطوري من إنشاء قاعدة لوجستية، وواصل حربنا الدبلوماسية، وتمكن من تقسيم العدو، كل ذلك في غضون شهر. كان كسب قباطنة المرتزقة لدينا لمبالغ ضخمة من الذهب بمثابة فائدة جانبية أيضًا.
“أتمنى لكم الحظ أيها الرجال!”
‘والان اذن.’
على الرغم من أن جيشنا الإمبراطوري حافظ على نهج “نبيل” في الحرب عن طريق الامتناع عن النهب، إلا أنه من المحزن أن نشهد الجيش الملكي يلجأ إلى أساليب “غير فارسية” مثل الرشوة.
شربت بعض النبيذ بينما كنت أحدق في السهول. وكانت أنهار سردينيا لا تزال تتدفق. تمتمت لنفسي وأنا أروي حلقي بالنبيذ الأحمر.
“خدعتني! سخرت مني مع مرتزقتك!”
‘لقد بدأت أتعب من الانتظار. من فضلك أسرعي وأظهري نفسك إليزابيث.
Ο
لقد ناديت الشخص الوحيد الذي كان لديه فرصة ضد إمبراطوريتنا.
أصبح دوق ميلانو، الذي لم يفعل شيئًا حتى الآن، أكثر غضبًا. ربما أزعج هذا العائلة المالكة أيضًا. لقد ألقوا باللوم رسميًا على دوق ميلانو لأنه لم يفعل شيئًا عندما مات إيرل بافيا وهُزم دوق فلورنسا الأكبر. حتى أنهم هددوه بالذهاب إلى المعركة في هذه اللحظة لاستعادة شرفه الملوث.
لقد عصرنا جميع القرى المجاورة إلى مدينة واحدة، لذلك لم نعد نقلق بشأن الإمدادات حتى نهاية العام. إذا نقصنا أي إمدادات، يمكننا ببساطة شراؤها من السكان المحليين.
