الفصل 422 - سقوط الذهب (6)
الفصل 422 – سقوط الذهب (6)
لا حقيقة ولا كينونة.
في ذلك اليوم، اجتمع جميع أسياد الشياطين.
تمتم صوت من الفراغ. كان وهمًا سمعيًا.
اجتمع جميع أسياد الشياطين، هكذا قلت ببراعة، ولكن في الواقع لم يكن العدد كبيرًا. واحد وثلاثون. لم يتبق سوى واحد وثلاثين. في حين كان عدد أسياد الشياطين الذي افتخر ذات مرة بأنه اثنان وسبعون، قد اختفى دون أثر، ولم يتبقَ سوى أقل من نصف ذلك العدد.
تسعة ملوك شياطين من حزب السهول.
إذا قورنت بتلك الأيام، قد يكون أداؤهم منخفضاً للغاية، وليس بالرقم وحده. فقد مات أقوى وأشد أسياد الشياطين مثل بعل وأغاريس. انخفضت نوعية جيش أسياد الشياطين بشكل كبير….
“ضمان قوي جدًا”.
ومع ذلك، كان جيش أسياد الشياطين يشهد عصرًا ذهبيًا غير مسبوق في التاريخ الذي بدأ منذ ثلاثة آلاف عام.
تحركت خطوات.
كان دعم شعب الشياطين لـ جيش أسياد الشياطين الجديد على أشده. وقد خضع البشر على القارة ضمنًا لهيبة جيش أسياد الشياطين. في الماضي، كان لجيش أسياد الشياطين سلطة حكم فقط حول جبال الظلام، ولكن الآن مدّوا أيديهم ليس فقط لتغطية وسط القارة بأكملها، بل إلى الغرب نحو مملكة بريتاني، وإلى الجنوب نحو مملكة ساردينيا، وإلى الشرق نحو مملكة بوليتونيا أيضًا.
“الشخص الذي جعل بيليال يخون حزبنا ويمرر معلوماتنا سرًا، يتوجب عليه الاعتذار بنفسه. والوعد بألا يحدث ذلك مرة أخرى. هذا كل ما نريده. أعتقه انه طلب معتدل للغاية”.
في المقابل، شهد جيش أسياد الشياطين الذي ضعف وانخفض بشكل لم يسبق له مثيل في التاريخ،
“ممم؟ نادرًا ما تبدو ضعيفًا هكذا.”
وبشكل مفارق أيضًا، كان على مشارف عصر ذهبي غير مسبق له مثيل أيضًا.
“أوافق.”
“…..هل اللورد مارباس ما زال….”
ردّ ستري ببرود:
“….يُقال إن صاحبة الجلالة جاميجين ستصل قريبًا….”
“هذا يعني أن هناك شخصًا قام عمدًا بتحريك بيليال ليخون حزبنا.”
تهامس أسياد الشياطين. ترددت الهمسات الخافتة على سقف القبة. كان هناك ثقب دائري في قمة السقف، يتسرب من خلاله مع عبق الليل هديل من ضوء القمر. باستثناء الضوء الأزرق البارد للقمر، لم يكن هناك أي إضاءة حقيقية.
“ولكننا لا نريد العثور على الجاني ومعاقبته بقسوة لا لزوم لها.”
لم يتحدث أحد على عجل. كما لو أن مارباس ينتظرهم ليتكلموا. بعد مرور دقيقة تقريبًا،
“ما الذي سيحدث بالضبط اليوم….”
وبشكل مفارق أيضًا، كان على مشارف عصر ذهبي غير مسبق له مثيل أيضًا.
“…..للأسف، ليس هناك معلومات واضحة على الإطلاق….”
“بالطبع، لدينا ليس مجرد شكوك ولكن أيضًا أدلة وشهود.”
كان أسياد الشياطين يختبئون جزئيًا في الظلام. ومع ذلك، لم يشتكِ أحد. فأسياد الشياطين لديهم بصر ليلي بالفطرة، ويفضلون التحدث في الأماكن المظلمة أكثر من الأماكن المضيئة.
“أهممممم.”
وفي وسط المبنى الذي يتساقط عليه ضوء القمر، توجد حاوية زجاجية.
“……دانتاليان؟”
امرأة ذات شعر أحمر كأنها نائمة بداخلها بهدوء.
“لن أندم على اختيارك. دانتاليان. سأتأكد من ألا تندم أنت”.
كانت هذه حجرة بيامون للراحة. المكان الذي تم إنشاؤه حديثًا في القصر الذهبي خصيصًا لها. وهناك، تحدث أسياد الشياطين إلى بعضهم البعض وألقوا النكات وهم يلقون نظرة عابرة على وجوه بعضهم البعض. في ذلك الفراغ المظلم كانت جميع الملامح غامضة، والشفاه المتحركة هنا وهناك هي التي يمكن ملاحظتها بالكاد.
كانت هذه حجرة بيامون للراحة. المكان الذي تم إنشاؤه حديثًا في القصر الذهبي خصيصًا لها. وهناك، تحدث أسياد الشياطين إلى بعضهم البعض وألقوا النكات وهم يلقون نظرة عابرة على وجوه بعضهم البعض. في ذلك الفراغ المظلم كانت جميع الملامح غامضة، والشفاه المتحركة هنا وهناك هي التي يمكن ملاحظتها بالكاد.
“……”
“نعم، أنا مخطئ.”
ثم أمسك شيء ما بيدي اليمنى. عندما التفت، كانت بارباتوس تمسك يدي بإحكام. همست بارباتوس بهدوء:
“مطلبنا.”
“…..لا تلتفت، سيكتشف الآخرون….”
الفصل 422 – سقوط الذهب (6)
“لقد تصرفت بمنتهى السذاجة”.
لقد تحدثت معي نظرات الآخرين وتعبيرات وجوههم مباشرة. عرفت تمامًا ما يخافون منه، وكيفية توجيه المشهد بالاتجاه الذي أريد من خلال استغلال ذلك الخوف.
رددت بهمس أيضًا، ثم أعدت نظري كما لو لم يكن شيء، كأنه لا شيء. كانت أمامي ستري وإحدى عشرة ملك شياطين من حزب الجبال. كانوا يتهامسون مع بعضهم البعض ويومئون برؤوسهم أحيانًا، وأحيانًا أخرى ينظرون إليّ بتحفظ من زاوية أعينهم.
سعل اللورد جيفار بخفوت من الخلف. وهو ما معناه، رجاءً تحكم في نفسك. أظهرت بارباتوس استياءها بإطالة شفتيها قليلاً. ابتسمت بهدوء.
“لن أندم على اختيارك. دانتاليان. سأتأكد من ألا تندم أنت”.
من خلال الدخان المتصاعد، بدت المشاهد وراءه أكثر ضبابية بكثير من الأصوات. لن أصفها بأنني “شاهدتها”. بدت وكأنها “تظهر” لي. لم أشعر وكأنني “أراها” على الإطلاق. كنت ببساطة أُمعن النظر في المسرحية التي تُظهرها ذكائي عفويًا.
“ضمان قوي جدًا”.
كان ذلك مشهدًا مثيرًا للسخرية للغاية. كان الناس يجتمعون في الزاوية المظلمة بعيدًا قليلاً عن الحاوية الزجاجية لدار الراحة، ويتحدثون ويضحكون ويهمسون بأصوات خافتة.
ابتسمت باهتًا.
نظر مارباس إليّ.
أُقنعت فاساجو وجاميجين، كلاهما، بأسباب مختلفة لاختياري. اتخذ فاساجو قراره بحذر شديد، بينما جاميجين، على النقيض من ذلك، كانت سعيدة للغاية وأخذت تقفز “بالطبع، سأفعل ذلك!” حماسًا شديدًا. كان كلاهما الآن في زاوية من المبنى، يستندان بهدوء إلى الحائط.
“……دانتاليان؟”
“…….”
لذلك، فهم لا وجود لهم.
عندها التقت نظراتي بشكل عابر مع فاساجو. نظر فاساجو إلى يدي مع بارباتوس ثم عقد وجهه على الفور، كمن يرى شيئًا لا ينبغي أن يراه. ثم أعاد رأسه بسرعة.
“إذن؟”
“همممم.”
“…..هل اللورد مارباس ما زال….”
ضحكت بهدوء لرؤية ردة فعل فاساجو.
في بعض الأحيان، تتكرر إيماءات وحركات الأشخاص التي حفظتها أو ُحفظت في ذهني، أمام ناظري من تلقاء نفسها.
أدركت أنني أصبحت أكمل مع مرور الوقت.
الفصل 422 – سقوط الذهب (6)
حتى لو كنت موهوبا من الأساس، أو ربما وضعي الصعب وحيدًا في عالم فوضوي أيقظ شيئًا بداخلي، لكن على أي حال، فيما يتعلق بالسياسة، أصبح ذهني أكثر وضوحًا مع مرور الوقت، وبدلاً من أن يخبو، أصبح حادًا كسكينة حديثة الشحذ.
أخرج عقلي من الخدمة مرة أخرى اليوم.
لقد تحدثت معي نظرات الآخرين وتعبيرات وجوههم مباشرة. عرفت تمامًا ما يخافون منه، وكيفية توجيه المشهد بالاتجاه الذي أريد من خلال استغلال ذلك الخوف.
في المقابل، شهد جيش أسياد الشياطين الذي ضعف وانخفض بشكل لم يسبق له مثيل في التاريخ،
ربما يمكن وصفها بالعاهة.
كان دعم شعب الشياطين لـ جيش أسياد الشياطين الجديد على أشده. وقد خضع البشر على القارة ضمنًا لهيبة جيش أسياد الشياطين. في الماضي، كان لجيش أسياد الشياطين سلطة حكم فقط حول جبال الظلام، ولكن الآن مدّوا أيديهم ليس فقط لتغطية وسط القارة بأكملها، بل إلى الغرب نحو مملكة بريتاني، وإلى الجنوب نحو مملكة ساردينيا، وإلى الشرق نحو مملكة بوليتونيا أيضًا.
في بعض الأحيان، تتكرر إيماءات وحركات الأشخاص التي حفظتها أو ُحفظت في ذهني، أمام ناظري من تلقاء نفسها.
عندها التقت نظراتي بشكل عابر مع فاساجو. نظر فاساجو إلى يدي مع بارباتوس ثم عقد وجهه على الفور، كمن يرى شيئًا لا ينبغي أن يراه. ثم أعاد رأسه بسرعة.
كان ذلك سرًا لم أخبر به أحدًا. لم تكن لورا تعرف بهذا. حتى لابيس، الذي أشاركها كل أسراري، لم يكن يعلم. وبالطبع، حتى ديزي، الذي تدّعي أنها تفهمني بالكامل، لم تكن تعلم بهذا.
ابتسمت باهتًا.
“كلب….”
لقد تحدثت معي نظرات الآخرين وتعبيرات وجوههم مباشرة. عرفت تمامًا ما يخافون منه، وكيفية توجيه المشهد بالاتجاه الذي أريد من خلال استغلال ذلك الخوف.
تمتم صوت من الفراغ. كان وهمًا سمعيًا.
وضغطت بارباتوس على يدي بمزيد من القوة.
أماكن مظلمة مثل دار الراحة هذه خاصة خطرة. نادرًا ما كانت الأصوات أو الهلاوس تظهر في الأماكن المضيئة. ولكنها كانت تظهر كثيرًا عند اتساع الرؤية، أي عندما تظهر مشاهد بعيدة.
“إذن؟”
“هل هناك مكان ما يؤلمك؟ أجبني؟”
ومع ذلك، كان جيش أسياد الشياطين يشهد عصرًا ذهبيًا غير مسبوق في التاريخ الذي بدأ منذ ثلاثة آلاف عام.
“أنت الأخير….”
“ولكن ماذا لو لم يعد بإمكاننا الوثوق بـ ليلة والبيرجيس نفسها؟”
“كاذب… لماذا….”
وحتى عند الاستماع بعناية، كما ذكرت من قبل، لم يكن لحديثهم أي سياق على الإطلاق. وأحيانًا، قد تتحدث الظلال ذات وجه جاك بصوت إليزابيث. ليس أكثر من هذيان تام.
على أي حال، هذه الأماكن سُم لي.
من خلال الدخان المتصاعد، بدت المشاهد وراءه أكثر ضبابية بكثير من الأصوات. لن أصفها بأنني “شاهدتها”. بدت وكأنها “تظهر” لي. لم أشعر وكأنني “أراها” على الإطلاق. كنت ببساطة أُمعن النظر في المسرحية التي تُظهرها ذكائي عفويًا.
في فترات من دون سياق، تتكرر الأصوات كأنها تهمس في أذني مباشرة، مع فاصل من عشرين إلى ثلاثين ثانية. كما فعلت دومًا عند سماع أصوات، أخرجت زهر الكرز من ثوبي ووضعته في فمي.
“أوافق.”
“أووه.”
“أوافق.”
من خلال الدخان المتصاعد، بدت المشاهد وراءه أكثر ضبابية بكثير من الأصوات. لن أصفها بأنني “شاهدتها”. بدت وكأنها “تظهر” لي. لم أشعر وكأنني “أراها” على الإطلاق. كنت ببساطة أُمعن النظر في المسرحية التي تُظهرها ذكائي عفويًا.
ابتسمت باهتًا.
كان ذلك مشهدًا مثيرًا للسخرية للغاية. كان الناس يجتمعون في الزاوية المظلمة بعيدًا قليلاً عن الحاوية الزجاجية لدار الراحة، ويتحدثون ويضحكون ويهمسون بأصوات خافتة.
ستة ملوك شياطين محايدين.
تلاشت أصوات الضحكات مع حبيبات الغبار الوامضة في الهواء. كان الهواء نصفه من الضوء المتسرب من سقف القبة، والنصف الآخر في الظلام. حتى هذا الحد كان كل شيء على ما يرام. ولكن عندما يتخذ هؤلاء الظلال وجوه ليف وهوك وجاك وما إلى ذلك، تتغير القصة.
كانت هذه حجرة بيامون للراحة. المكان الذي تم إنشاؤه حديثًا في القصر الذهبي خصيصًا لها. وهناك، تحدث أسياد الشياطين إلى بعضهم البعض وألقوا النكات وهم يلقون نظرة عابرة على وجوه بعضهم البعض. في ذلك الفراغ المظلم كانت جميع الملامح غامضة، والشفاه المتحركة هنا وهناك هي التي يمكن ملاحظتها بالكاد.
أخرج عقلي من الخدمة مرة أخرى اليوم.
من خلال الدخان المتصاعد، بدت المشاهد وراءه أكثر ضبابية بكثير من الأصوات. لن أصفها بأنني “شاهدتها”. بدت وكأنها “تظهر” لي. لم أشعر وكأنني “أراها” على الإطلاق. كنت ببساطة أُمعن النظر في المسرحية التي تُظهرها ذكائي عفويًا.
في الواقع، لم يكن الأمر بهذه الأهمية. في مناسبة ما، حاولتُ التحدث إلى “تلك الظلال” والتماس ردودها. وكما هو متوقع، لم أتلق أي رد.
“وبهذا، كرئيس، أعلن بدء ليلة والبيرجيس. وفقًا للعرف، كان من المفترض أن يتولى الكونت دانتاليان، رئاسة الاجتماع….. ولكن….”
وحتى عند الاستماع بعناية، كما ذكرت من قبل، لم يكن لحديثهم أي سياق على الإطلاق. وأحيانًا، قد تتحدث الظلال ذات وجه جاك بصوت إليزابيث. ليس أكثر من هذيان تام.
سعل اللورد جيفار بخفوت من الخلف. وهو ما معناه، رجاءً تحكم في نفسك. أظهرت بارباتوس استياءها بإطالة شفتيها قليلاً. ابتسمت بهدوء.
لذلك، فهم لا وجود لهم.
هزّ مارباس رأسه.
لا حقيقة ولا كينونة.
ومع ذلك، كان جيش أسياد الشياطين يشهد عصرًا ذهبيًا غير مسبوق في التاريخ الذي بدأ منذ ثلاثة آلاف عام.
مجرد آثار أقدام محفورة عميقًا في المسار الذي سلكته حتى الآن – حتى لو كان لا بد من السير خطوة خطوة، عند النظر إلى الوراء، تبدو بصمات أقدامي جميعها في نفس الوقت، تمامًا مثل ذلك، تظهر هذه الظلال كلها في نفس الوقت.
“كاذب… لماذا….”
وأحيانًا، عند النظر إليهم، يبدو وكأنهم على قيد الحياة، وكأن الحياة حكرٌ عليهم فقط.
“أهممممم.”
ولكن بلا شك، هذا مجرد وهم.
“نعم، أنا مخطئ.”
أنا كنت على قيد الحياة.
وأحيانًا، عند النظر إليهم، يبدو وكأنهم على قيد الحياة، وكأن الحياة حكرٌ عليهم فقط.
“……دانتاليان؟”
لذلك، فهم لا وجود لهم.
انظر، حتى الآن، شعرت بلمسة بارباتوس الحنونة على يدي اليمنى.
“هذا يعني أن هناك شخصًا قام عمدًا بتحريك بيليال ليخون حزبنا.”
ابتسمت بهدوء.
وحتى عند الاستماع بعناية، كما ذكرت من قبل، لم يكن لحديثهم أي سياق على الإطلاق. وأحيانًا، قد تتحدث الظلال ذات وجه جاك بصوت إليزابيث. ليس أكثر من هذيان تام.
“أنا قلق ببساطة.”
سعل اللورد جيفار بخفوت من الخلف. وهو ما معناه، رجاءً تحكم في نفسك. أظهرت بارباتوس استياءها بإطالة شفتيها قليلاً. ابتسمت بهدوء.
“ممم؟ نادرًا ما تبدو ضعيفًا هكذا.”
ولكن بلا شك، هذا مجرد وهم.
“في مثل هذه الليالي، أود أيضًا أن أظهر بعض الضعف.”
“آه، أفهم، يا ستري”.
وضغطت بارباتوس على يدي بمزيد من القوة.
“حسنًا. وبالتالي، سأسمح لستري، الذي اقترح عقد ليلة بلفيرجيس، بالتحدث أولاً.”
“حاول أن تبدو ضعيفًا أكثر في المستقبل. ربما، من يدري، قد تبدو شخصيتك المزعجة مثيرة للاهتمام بعض الشيء. سأقدم المزيد من الخدمات لك في الفراش”.
“أوافق.”
“أهممممم.”
الفصل 422 – سقوط الذهب (6)
سعل اللورد جيفار بخفوت من الخلف. وهو ما معناه، رجاءً تحكم في نفسك. أظهرت بارباتوس استياءها بإطالة شفتيها قليلاً. ابتسمت بهدوء.
“أو بالأحرى، مطلبنا نحن في حزب الجبال بسيط. يعرف الجميع بالفعل، ولكن أمس قمنا بإعدام سيد الشيياطين بيليال.
وصل خمسة من أسياد الشياطين المحايدين بقيادة مارباس إلى دار الراحة. تقدم مارباس وأحضر معه خمسة ملوك شياطين محايدين، ثم توقف عند مدخل دار الراحة.
“إذا كان هناك خطأ ما ارتكبه أحد أسياد الشياطين، كان ينبغي طرحه كقضية في ليلة والبيرجيس، ومناقشة ما إذا كان سيتم معاقبته، وإذا كان الأمر كذلك، كيف سيتم معاقبته، بالتفصيل. ستري، لماذا تجاوزت العملية المشروعة وقتلت بيليال؟”
أحد عشر ملكاً شياطين من حزب الجبال.
أدركت أنني أصبحت أكمل مع مرور الوقت.
تسعة ملوك شياطين من حزب السهول.
“كل ما نريده هو “اعتذارٌ صادق”.
ستة ملوك شياطين محايدين.
حتى لو كنت موهوبا من الأساس، أو ربما وضعي الصعب وحيدًا في عالم فوضوي أيقظ شيئًا بداخلي، لكن على أي حال، فيما يتعلق بالسياسة، أصبح ذهني أكثر وضوحًا مع مرور الوقت، وبدلاً من أن يخبو، أصبح حادًا كسكينة حديثة الشحذ.
خمسة غير منتسبين.
على أي حال، هذه الأماكن سُم لي.
مجموعهم واحد وثلاثون ملكاً شياطين.
“لقد تصرفت بمنتهى السذاجة”.
“سيكون مكانًا غير مناسب تمامًا لعقد ليلة والبيرجيس”.
التي تتحكم في حزب السهول – بارباتوس
قال مارباس:
انظر، حتى الآن، شعرت بلمسة بارباتوس الحنونة على يدي اليمنى.
“لن يسمح المقعد بحدوث فوضى أمام المتوفاة. لقد نشرتُ بالفعل مضادات للسحر في القصر……. ولكنني وضعت حظرًا خاصًا على السحر هنا. أرجو من إخوتي الذين اجتمعوا اليوم أن يكونوا حذرين بشكل خاص في تصرفاتهم.”
كان ذلك مشهدًا مثيرًا للسخرية للغاية. كان الناس يجتمعون في الزاوية المظلمة بعيدًا قليلاً عن الحاوية الزجاجية لدار الراحة، ويتحدثون ويضحكون ويهمسون بأصوات خافتة.
لم يرد أي من أسياد الشياطين بصوتٍ عالٍ، ولكن بشكل عام بدا أنهم موافقون. أومأ مارباس برأسه مرة واحدة.
أُقنعت فاساجو وجاميجين، كلاهما، بأسباب مختلفة لاختياري. اتخذ فاساجو قراره بحذر شديد، بينما جاميجين، على النقيض من ذلك، كانت سعيدة للغاية وأخذت تقفز “بالطبع، سأفعل ذلك!” حماسًا شديدًا. كان كلاهما الآن في زاوية من المبنى، يستندان بهدوء إلى الحائط.
“وبهذا، كرئيس، أعلن بدء ليلة والبيرجيس. وفقًا للعرف، كان من المفترض أن يتولى الكونت دانتاليان، رئاسة الاجتماع….. ولكن….”
في الواقع، لم يكن الأمر بهذه الأهمية. في مناسبة ما، حاولتُ التحدث إلى “تلك الظلال” والتماس ردودها. وكما هو متوقع، لم أتلق أي رد.
نظر مارباس إليّ.
ثار أسياد الشياطين. نظر مارباس حوله بحاجبين مرفوعين. عندها أغلق أسياد الشياطين أفواههم. ثم ركّز مارباس نظره على ستري مرة أخرى.
“نظرًا لحساسية القضية التي سيتم طرحها الليلة، سآخذ على عاتقي مهمة رئاسة الاجتماع هذه الليلة فقط. وقد وافق على ذلك بالإجماع الستة ملوك الشياطين أصحاب حق التصويت. لذلك، يحق لي شرعًا أن أدير الاجتماع، وأسمح بالكلام، وأوقف الكلام، وأطرح القضايا للتصويت، وأرجئ وألغي الاجتماع. هل توافق الأمراء الخمسة على تفويضي جميع الصلاحيات؟”
كان ذلك مشهدًا مثيرًا للسخرية للغاية. كان الناس يجتمعون في الزاوية المظلمة بعيدًا قليلاً عن الحاوية الزجاجية لدار الراحة، ويتحدثون ويضحكون ويهمسون بأصوات خافتة.
“أوافق.”
“إذن؟”
“أوافق.”
“….يُقال إن صاحبة الجلالة جاميجين ستصل قريبًا….”
أجابت بارباتوس وستري وجاميجين وجيفار وفاساجو على التوالي.
في فترات من دون سياق، تتكرر الأصوات كأنها تهمس في أذني مباشرة، مع فاصل من عشرين إلى ثلاثين ثانية. كما فعلت دومًا عند سماع أصوات، أخرجت زهر الكرز من ثوبي ووضعته في فمي.
هزّ مارباس رأسه.
“أووه.”
“حسنًا. وبالتالي، سأسمح لستري، الذي اقترح عقد ليلة بلفيرجيس، بالتحدث أولاً.”
تسعة ملوك شياطين من حزب السهول.
“مطلبنا.”
رددت بهمس أيضًا، ثم أعدت نظري كما لو لم يكن شيء، كأنه لا شيء. كانت أمامي ستري وإحدى عشرة ملك شياطين من حزب الجبال. كانوا يتهامسون مع بعضهم البعض ويومئون برؤوسهم أحيانًا، وأحيانًا أخرى ينظرون إليّ بتحفظ من زاوية أعينهم.
تقدم ستري خطوة إلى الأمام.
“أنت الأخير….”
“أو بالأحرى، مطلبنا نحن في حزب الجبال بسيط. يعرف الجميع بالفعل، ولكن أمس قمنا بإعدام سيد الشيياطين بيليال.
“لقد تصرفت بمنتهى السذاجة”.
“من غير المسموح للملك الشياطين أن يعاقب ملكًا للشياطين آخر من تلقاء نفسه.”
“… …”
انتقد مارباس بحزم:
ابتسمت بهدوء.
“إذا كان هناك خطأ ما ارتكبه أحد أسياد الشياطين، كان ينبغي طرحه كقضية في ليلة والبيرجيس، ومناقشة ما إذا كان سيتم معاقبته، وإذا كان الأمر كذلك، كيف سيتم معاقبته، بالتفصيل. ستري، لماذا تجاوزت العملية المشروعة وقتلت بيليال؟”
أحد عشر ملكاً شياطين من حزب الجبال.
“نعم، أنا مخطئ.”
“ما معنى ذلك؟”
قال ستري بوجه عابس:
امرأة ذات شعر أحمر كأنها نائمة بداخلها بهدوء.
“ولكن ماذا لو لم يعد بإمكاننا الوثوق بـ ليلة والبيرجيس نفسها؟”
نظر مارباس إليّ.
“ما معنى ذلك؟”
تلاشت أصوات الضحكات مع حبيبات الغبار الوامضة في الهواء. كان الهواء نصفه من الضوء المتسرب من سقف القبة، والنصف الآخر في الظلام. حتى هذا الحد كان كل شيء على ما يرام. ولكن عندما يتخذ هؤلاء الظلال وجوه ليف وهوك وجاك وما إلى ذلك، تتغير القصة.
“هذا يعني أن هناك شخصًا قام عمدًا بتحريك بيليال ليخون حزبنا.”
لذلك، فهم لا وجود لهم.
ثار أسياد الشياطين. نظر مارباس حوله بحاجبين مرفوعين. عندها أغلق أسياد الشياطين أفواههم. ثم ركّز مارباس نظره على ستري مرة أخرى.
“من غير المسموح للملك الشياطين أن يعاقب ملكًا للشياطين آخر من تلقاء نفسه.”
“من هو، يا ستري؟ أخبرك مسبقًا، لا يمكن أن نلوم الآخرين دون أدلة. آمل حقًا ألا تحاول تحويل مسؤولية إعدام بيليال إلى شخص آخر دون أدلة.”
“ممم؟ نادرًا ما تبدو ضعيفًا هكذا.”
“بالطبع، لدينا ليس مجرد شكوك ولكن أيضًا أدلة وشهود.”
في ذلك اليوم، اجتمع جميع أسياد الشياطين.
ردّ ستري ببرود:
لم يرد أي من أسياد الشياطين بصوتٍ عالٍ، ولكن بشكل عام بدا أنهم موافقون. أومأ مارباس برأسه مرة واحدة.
“ولكننا لا نريد العثور على الجاني ومعاقبته بقسوة لا لزوم لها.”
تقدمت خطوة واحدة تجاه الحاوية الزجاجية.
“إذن؟”
“لن أندم على اختيارك. دانتاليان. سأتأكد من ألا تندم أنت”.
“كل ما نريده هو “اعتذارٌ صادق”.
“ولكننا لا نريد العثور على الجاني ومعاقبته بقسوة لا لزوم لها.”
ونظر ستري إلى الجهة التي كان فيها ملوك حزب السهول.
“…..للأسف، ليس هناك معلومات واضحة على الإطلاق….”
“نريد أن يخرج الطرف الآخر أولاً وينحني اعتذارًا لنا. إلينا. وإلى الأخت النائمة هنا.
تقدم ستري خطوة إلى الأمام.
لذلك اقترح عقد الاجتماع هنا في دار الراحة بالتحديد.
“وبهذا، كرئيس، أعلن بدء ليلة والبيرجيس. وفقًا للعرف، كان من المفترض أن يتولى الكونت دانتاليان، رئاسة الاجتماع….. ولكن….”
“الشخص الذي جعل بيليال يخون حزبنا ويمرر معلوماتنا سرًا، يتوجب عليه الاعتذار بنفسه. والوعد بألا يحدث ذلك مرة أخرى. هذا كل ما نريده. أعتقه انه طلب معتدل للغاية”.
أنا كنت على قيد الحياة.
“… …”
ومع ذلك، كان جيش أسياد الشياطين يشهد عصرًا ذهبيًا غير مسبوق في التاريخ الذي بدأ منذ ثلاثة آلاف عام.
خيم الصمت حولنا.
“هذا يعني أن هناك شخصًا قام عمدًا بتحريك بيليال ليخون حزبنا.”
لم يتحدث أحد على عجل. كما لو أن مارباس ينتظرهم ليتكلموا. بعد مرور دقيقة تقريبًا،
لقد تحدثت معي نظرات الآخرين وتعبيرات وجوههم مباشرة. عرفت تمامًا ما يخافون منه، وكيفية توجيه المشهد بالاتجاه الذي أريد من خلال استغلال ذلك الخوف.
“آه، أفهم، يا ستري”.
تحركت خطوات.
“لن يسمح المقعد بحدوث فوضى أمام المتوفاة. لقد نشرتُ بالفعل مضادات للسحر في القصر……. ولكنني وضعت حظرًا خاصًا على السحر هنا. أرجو من إخوتي الذين اجتمعوا اليوم أن يكونوا حذرين بشكل خاص في تصرفاتهم.”
“سأقدم هذا الاعتذار”.
“هل هناك مكان ما يؤلمك؟ أجبني؟”
سيد الشياطين ذات الشعر الأبيض.
“أنت الأخير….”
التي تتحكم في حزب السهول – بارباتوس
“ولكننا لا نريد العثور على الجاني ومعاقبته بقسوة لا لزوم لها.”
تقدمت خطوة واحدة تجاه الحاوية الزجاجية.
“هل هناك مكان ما يؤلمك؟ أجبني؟”
قال ستري بوجه عابس:
