الحديد و الدم - الجزء 2
“سنتان.”
“غريب؟ أتقصد مثل ، قرون في شعرهم ، و بروز لذيل في مؤخرة سراويلهم؟ ” تدخل عبد سيف اسمه كين.
كان المجالد ، أوربا ، يحدق في الظلام المحيط به ، فجأة تمتم بهذه الكلمات. على الرغم من أنه لم يمض سوى “عامين” في هذا العمل ، إلا إنها كانت مليئةً بالدماء والجثث. كم مرة كافح من أجل حياته ، فقط لكي يتم تقييد قدميه في النهاية ، ويقضي الليل في حظائر العبيد ، حيث كانت هوايته الوحيدة هي التدرب طوال الصباح من أجل الاستمرار في العيش كعبد سيف منتظرا قتال آخر.
“لا يبدو الأمر على هذا النحو”. قال أوربا بابتسامة رقيقة
لم يتوقع أحد ، باستثناء أوربا نفسه ، أن يتمكن من خوض أكثر من خمس معارك. قبل عامين ، عندما وطأت قدم أوربا الحلبة لأول مرة ، كان لا يزال يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا. كان جسده أرق مما كان عليه الآن ، وبالكاد كان قادرًا على التعامل مع الأسلحة.
كان لدى أوربا أيضًا بعض الوافدين الجدد كخصوم. في بعض الأحيان كانوا يتبارزون بالسيوف ، تمامًا كما هو الحال في قتال حقيقي ، ولم يكن من غير المعتاد أن تنفصل أطراف شخص ما عن جسده أو أن يفقد حياته في خضم التدريب ..
ومع ذلك ، في لحظة الحسم ، نجا. لقد لوّح بالسلاح الذي حمله ، والذي اختاره من بين عدد قليل من الأسلحة التي كان قادرًا على استخدامها ، إلى حدود قوته. لقد كان يعرف فقط كيفية القتال من خلال الإندفاع المتهور. ومع اكتساب الخبرة ، زادت مهارته ، وسماكة ألياف عضلاته ، وإتقانه للأسلحة الجديدة ، بالإضافة إلى جثث الخصوم الذين هزمهم.
“لقد لاحظتني.”
وهكذا ، مرت سنتان. لم يعرف أوربا ما إذا كان ذلك وقتًا طويلاً أم قصيرًا. في بعض الأحيان ، كان يعتقد أنه رجل كبير إلى حد ما، وفي أحيان أخرى شعر أيضًا بأنه شاب لا يزال جاهلًا تمامًا عن ماهية المعارك.
“آه ، لقد تم شراؤه. سيكون هنا غدا. وأيضًا … على الرغم من أن هذا قد يبدو متأخرًا لقوله ، إلا أنك فريد بعض الشيء . من بين الرجال هنا ، حتى أولئك الذين يمكنهم قراءة الرسائل وكتابتها ، أشك في أنهم قرأوا أكثر من مائة في حياتهم “.
على أي حال ، ربما كان الأمر يتعلق ببساطة بحقيقة أنه لم ينعم بفرصة لـ رؤية وجهه. كان لا يزال يرتدي نفس القناع الحديدي الذي كان يرتديه في حلبة المعركة. نظرًا لأنه لم يتم إزالته مطلقًا خلال هذين العامين ، لم يكن لدى عبيد السيوف الآخرين الذين ينتمون إلى نفس مجموعة مجالدي تاركاس أي وسيلة لرؤية وجهه الحقيقي.
انقلب أوربا على الأرض. لقد اعتاد بالفعل على شعور قناعه الصلب يلامس الأرض. كان الأمر كما قال تاركاس. حتى لو تم تحريره من عبوديته ، فإنه لم يكن يعلم كيف يعيش بذكاء، ولكن يبدو أن جوين قد أساء فهم شيء ما – لم يكن ينتظر أملًا لمستقبل كهذا. بافتراض أنه فعل …
“انهضوا أيها العبيد! أتكرهون الاستيقاظ؟ إذا لتستعدوا لمواجهة أسوأ يوم لكم حتى الآن! ”
كان هناك غضب لا يمكن تفسيره في عينيه اللامعتين خلف القناع.
ولما جاء الصباح بدأ يوم آخر للعبيد. المسؤول عن تدريب العبيد ، والمشرف الرئيسي على العبيد ، كان جوين ، الذي أخرج الجميع من غرف نومهم وجعلهم يبدؤون بتنظيف أماكن الإقامة.
“لقد مر عامان بالفعل. لقد ظللت أفوز طوال الوقت. كم مرة يجب أن أكون “الحدث الرئيسي” مثل البارحة. ألم يحن الوقت لفك هذه السلاسل من قدمي؟ ”
بعد الانتهاء من ذلك ، كانت العناية بالأسود والثعابين والخنازير والنمور وما شابه من الحيوانات التي تم استخدامها في الساحة، تنتظرهم. على وجه الخصوص ، كان الاهتمام بالتنين عملاً شاقًا. حتى الاعتناء بالتنين الصغير أو متوسط الحجم كان يتجاوز مقدرة الفرد على التعامل معه ، لكن الاعتناء بتنانين سوزوس كبيرة الحجم كان أسوأ وأصعب بكثير. كان من المتوقع أن يموت عبيد سيف ، تم سحق العديد منهم بـ أقدام هذه التنانين التي تم تدريبها عن قصد على عدم الإعتياد على البشر.
حين ظهر أوربا قبل عامين ، كانت هو ران موجودًة بالفعل في معسكر الاعتقال. في ذلك الوقت ، لم تجري حتى اتصالًا مباشرًا بالعين مع الآخرين ممن توظفوا في تاركاس ، ولم تتحدث معه مطلقا. أكانوا سيرون وجه أوربا أو يسمعون صوت هو ران أولاً ، سرعان ما أصبح الإثنان هدفًا للرهانات بين عبيد السيف الذين يتوقون إلى الترفيه.
وطأت قدم أوربا مسكن التنين الواسع ، والذي كان أكبر بكثير من مساكن العبيد ويشبه فناء قلعة ، لكنه توقف عن السير عندما لاحظ ظهر امرأة.
كانت ’هو ران’. من بين جميع العبيد الآخرين الذين أمروا بإطعام التنانين ، كانت هي الوحيدة التي لمست التنانين مباشرة. بالطبع ، كانت أرجل وأعناق التنانين مكبلة بالسلاسل ، لذا لم يكن من الضروري تكرار حادث الأمس ، لكن هذا لم يكن بأي حال من الأحوال ضمانًا مطلقًا. على مسافة من شأنها أن تتسبب في تردد مجالد، في محاولة لتحية كل تنين واحدًا تلو الآخر ، لمست قشورهم بلطف بأصابعها.
ومع ذلك ، فقد قتل ، ونجا ، وأعاد تكرار ذلك ، لكن ما الفائدة من كل هذا؟
“أوربا”.
“حتى مع المخدر ، لا جدوى من قمع روحهم بالقوة. لو كنت أنا المشرفة على ذلك ، لما حدث أمر كهذا “.
نادت باسمه ، وسرعان ما استدارت.
“أهذا مديح أم لا؟”
“لقد لاحظتني.”
“مزاج جيد؟ ذلك الشخص؟” قال أوربا ، متذكرًا الموقف مع تاركاس أثناء النهار.
“لقد تم إخباري ’بصوت’ التنانين “.
لم يتوقع أحد ، باستثناء أوربا نفسه ، أن يتمكن من خوض أكثر من خمس معارك. قبل عامين ، عندما وطأت قدم أوربا الحلبة لأول مرة ، كان لا يزال يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا. كان جسده أرق مما كان عليه الآن ، وبالكاد كان قادرًا على التعامل مع الأسلحة.
ابتسمت ران. لقد بدت حقًا في غير محلها في معسكر اعتقال الرجال هذا و المكون من عبيد سيوف متوحشين ، ما زال أوربا لم يعتد على ابتسامتها التي لا حول لها ولا قوة.
عند لقائه لأول مرة ، منذ وقت شرائه من قبل شركة تاركاس ، كان وجه أوربا مغطى بقناع. منذ ذلك الحين ، لم يخلعه ولو مرة واحدة. بالطبع ، أراد الجميع معرفة السبب. أرادوا أن يروا وجهه. تساءلوا عن أصوله.
كان لـ بشرتها الشبيهة بخشب الأبنوس المصقول مع شعرها الفاتح الشاحب ، جاذبية غامضة. نشأت ران في قبيلة للبدو من عباد التنين والذين كانوا يتجولون في الجبال الغربية لميفيوس ، على عكس أقربائها المنعزلين ، كانت ممتلئة بالفضول بشكل استثنائي ، لذا صعدت سراً على إحدى عربات قوافل قبيلتها ووصلت إلى العالم الخارجي. ولأنها لم تخبره قط فهو ما زال لا يعلم ما حدث بالضبط بعد ذلك ، ولا متى توظفت هنا ، ولا كيف يمكنها الاعتناء بالتنين بمفردها هكذا.
“مزاج جيد؟ ذلك الشخص؟” قال أوربا ، متذكرًا الموقف مع تاركاس أثناء النهار.
“هل هؤلاء الرفاق يعرفون اسمي؟”
“لا يبدو الأمر على هذا النحو”. قال أوربا بابتسامة رقيقة
” ’أصواتهم’ تأتي كـ الصور في رأسي. جميعهم يعرفون وجهك يا أوربا. أنت محبوب من قبل التنانين”.
“يبدو أنك نشأت على يد بشرٍ قردة أو جبلين.”
بينما بدا الأمر غبيًا ، في الواقع ، أعطت عيناها إنطباعا مشابها لأعماق البحر ، لها نوع من الذكاء فقده البشر المتحضرون. في الجانب الآخر من السياج ، كانت التنانين الصغيرة تمد أنفها وتحاول عضه.
“أوربا”.
“لا يبدو الأمر على هذا النحو”. قال أوربا بابتسامة رقيقة
“لن أقول أنه كان قتالًا رائعا.”
حين ظهر أوربا قبل عامين ، كانت هو ران موجودًة بالفعل في معسكر الاعتقال. في ذلك الوقت ، لم تجري حتى اتصالًا مباشرًا بالعين مع الآخرين ممن توظفوا في تاركاس ، ولم تتحدث معه مطلقا. أكانوا سيرون وجه أوربا أو يسمعون صوت هو ران أولاً ، سرعان ما أصبح الإثنان هدفًا للرهانات بين عبيد السيف الذين يتوقون إلى الترفيه.
“أهذا مديح أم لا؟”
ولكن ، ذات مرة ، كانت ران على وشك أن التعرض للإعتداء من قبل العديد من العبيد الجدد الذين جاءوا مؤخرًا إلى المعسكر. صادف أن أوربا مر بالقرب منهم وقام بضربهم ، ومنذ ذلك الحين تمكنت ران على الأقل من التحدث إليه قليلاً.
“أوربا”.
“سمعت أن الـ سوزوس هاجمك في با رو.”
“سمعت أن الـ سوزوس هاجمك في با رو.”
“كنت أنا من هاجم الـ سوزوس” قال وتابع مؤكدًا على ذلك بقوله. “لقد أصبح عنيفا فجأة.”
“أتساءل عما إذا كان النبلاء هم من جاءوا لزيارتنا. نقاش حول استعراض ، أو شيء من هذا القبيل. قد يكون هؤلاء القادمون الجدد أيضًا من النبلاء الذين كانوا يطلبون الشراء. أو ربما يكونون مجرمين سياسيين عارضوا إمبراطورية ميفيوس. هل يمكن أن يكون هناك طلب لإطعامهم بشكل مريع للتنانين في الأماكن العامة؟ ”
“حتى مع المخدر ، لا جدوى من قمع روحهم بالقوة. لو كنت أنا المشرفة على ذلك ، لما حدث أمر كهذا “.
“ماذا تفعل يا أوربا !؟ عد إلى هنا! ”
“عندما سمعت أن عليك قتال فيرن ، اعتقدت بصدق أن حظك نفذ. حسنًا ، مهاراتك ليست سيئة. لكن ، كالعادة ، ما زلت لا تدرك معنى أن تكون مجالدًا. لا فائدة من الفوز بلا رحمة. لن يرضي الضيوف. الطريقة التي واصلت بها الهرب بلا مبالاة من مكان إلى آخر ثم قررت فجأة إنهاء الأمر بضربة واحدة لم تكن مسلية على الإطلاق. عليك ضربهم في خط الهجوم “.
عبيد السيوف ، كلهم ، تم ربطهم بعقد عند شرائهم من قبل التاجر. على الرغم من أن تاركاس بدا أنه تعامل مع الأمر بشكل غامض تمامًا.
“أتظن أنني لا أستطيع القراءة. حتى العبد يجب أن يكون له الحق في النظر في عقده. لقد كنت أنتظر هنا ، تاركاس. كان يجب السماح لي بالمغادرة منذ وقت طويل “. حين تحدث أوربا له مباشرة ، ألقى تاركاس نظرة حادة.
عضت شفتيها ، لكن لم يكن ذلك بسبب قلقها على أوربا أو الزوار. بعد النظر إلى مشهد فتاة تربت على مؤخرة عنق تنين بايان متوسط الحجم من زاوية عينه ، أنهى أوربا عمله وأدار ظهره ومضى.
” ’أصواتهم’ تأتي كـ الصور في رأسي. جميعهم يعرفون وجهك يا أوربا. أنت محبوب من قبل التنانين”.
بعد إطعام الحيوانات وتنظيفها ، حان الوقت للاعتناء بـ الأسلحة. ولأن حياتهم تعتمد عليها ، فقد فعلوا ذلك بعناية واحدة تلو الأخرى. كلما تعاملوا مع الأسلحة ، عمل حوالي عشرة حراس بدروع كاملة كمشرفين. وبطبيعة الحال ، كانوا هناك للتأكد من عدم محاولة أي من عبيد السيف التمرد.
دفع إصبعه الغليظ في وجه أوربا ، سرعان ما رحل تاركاس متوجهاً إلى مكتبه. ومن خلفه ، حذا حذوه وجوه غير مألوفة. بالنظر إلى أن هذا كان مكانًا قيدت فيه الأرجل بالسلاسل ، فمن المحتمل أنهم كانوا عبيدًا تم شراؤهم حديثًا.
ثم ، بعد الانتهاء من وجبة مكونة من كمية ضئيلة من الخبز والحساء – إستلم الناجون من مباريات المجالدة بالأمس اللحوم والفواكه كمكافأة – بدأ كل منهم تدريبه في أول الظهيرة. ومثلما كان الأمر حين صيانتهم للأسلحة ، كان هناك جنود مسلحون للمراقبة ، لكن هذه المرة ، تم نزع السلاسل التي كانت تقيد أقدامهم.
لم يتوقع أحد ، باستثناء أوربا نفسه ، أن يتمكن من خوض أكثر من خمس معارك. قبل عامين ، عندما وطأت قدم أوربا الحلبة لأول مرة ، كان لا يزال يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا. كان جسده أرق مما كان عليه الآن ، وبالكاد كان قادرًا على التعامل مع الأسلحة.
كان عبيد السيف الذين استمروا لأكثر من عامين مثل أوربا نادرون للغاية. أزهقت الأرواح واحدة تلو الأخرى ، وظهرت وجوه جديدة دائمًا في اليوم التالي. علمهم جوين بلا كلل عملهم المتمثل في كيفية حمل السيف أو التعامل مع البندقية ، ودربهم جيدًا حتى يكونوا مستعدين تمامًا.
كان لـ بشرتها الشبيهة بخشب الأبنوس المصقول مع شعرها الفاتح الشاحب ، جاذبية غامضة. نشأت ران في قبيلة للبدو من عباد التنين والذين كانوا يتجولون في الجبال الغربية لميفيوس ، على عكس أقربائها المنعزلين ، كانت ممتلئة بالفضول بشكل استثنائي ، لذا صعدت سراً على إحدى عربات قوافل قبيلتها ووصلت إلى العالم الخارجي. ولأنها لم تخبره قط فهو ما زال لا يعلم ما حدث بالضبط بعد ذلك ، ولا متى توظفت هنا ، ولا كيف يمكنها الاعتناء بالتنين بمفردها هكذا.
كان لدى أوربا أيضًا بعض الوافدين الجدد كخصوم. في بعض الأحيان كانوا يتبارزون بالسيوف ، تمامًا كما هو الحال في قتال حقيقي ، ولم يكن من غير المعتاد أن تنفصل أطراف شخص ما عن جسده أو أن يفقد حياته في خضم التدريب ..
“غريب؟ أتقصد مثل ، قرون في شعرهم ، و بروز لذيل في مؤخرة سراويلهم؟ ” تدخل عبد سيف اسمه كين.
اليوم ، لم تقع إصابات. لكن هذا لا يعني بالضرورة أنهم كانوا محظوظين. قد يحمل اليوم التالي مصيرًا أكثر بؤسًا ، وقد تكون وفاة مروعة في انتظار هؤلاء المبارزين.
سأستعيدها. سأستعيدها. وبالنسبة لأولئك الذين أخذوها مني ، وعلى الرغم من أن هذا لا يكفي ، سأجعلهم يتذوقون بالكامل ألم الصرخات المؤلمة لجميع من قتلتهم خلال العامين الماضيين.
عندما أصبحت وجوه عبيد السيف قاتمة ، وجلدهم مبلل بالعرق ومغطى بالغبار ، تحرك أوربا إلى السياج الذي يفصل ساحات التدريب عن الممر على الجانب الآخر ، وشاهد تاركاس.
“أو ربما أحد الناجين من قبيلة ريوجين ، ألا يبدو هذا رومانسيًا؟”
قال “تمهل!” للوافد الجديد ، اندفع أوربا نحوه.
بعد ذلك بساعات قليلة ، وبعد غسل أجسادهم بكوب من الماء ، حان وقت وجبة اليوم الثانية كان أوربا يلف جسده مثل أحدب في زاوية صالة الطعام ، وكان على وشك أن يمسك بطعامه. كعادته ، لا يمكنه تناول وجبة دون قراءة كتاب. ثم،
ملاحظًا أيضًا الرجل المقنع ، توقف تاركاس عن السير. كان هناك شعور بعدم الثقة يتسلل من خديه المترهلتين.
لقد كان في نفس الساحة مثل أوربا وشيك في اليوم السابق ، حاملاً فأسًا على كتفه ، وهكذا تجمع أقوى ثلاثة عبيد معًا. مع شعر بني محمر طويل وفوضوي ، كان وجهه ذو الإبتسامة العريضة والأسنان المتماسكة ، يبدو مخيفًا مثل وجه الأسد البري.
“ما الأمر أيها النمر الحديدي؟ آه … عمل جيد بالأمس.” ألقى نظرة على وجهه كما لو أنه تذكر الآن أنه نسي إطعام كلبه الأليف. وتابع “سرعان ما أصبح فيرن مجالدًا مشهورًا. بدأت فرقة مجالد أخر تتحدث عن رغبتها في وضعه ضدك. ’ألا يمكننا استعادة كل الأموال التي استثمرناها في فيرن بهذه الطريقة؟’ – لا تجرب هذا الهراء الساخر معي. حسنًا ، أعتقد أنني أشعر ببعض الامتنان أيضًا. ولـ قتل ذلك الـ سوزوس – ”
“مزاج جيد؟ ذلك الشخص؟” قال أوربا ، متذكرًا الموقف مع تاركاس أثناء النهار.
“تاركاس ، إلى متى يجب أن أستمر في الفوز؟”
عند لقائه لأول مرة ، منذ وقت شرائه من قبل شركة تاركاس ، كان وجه أوربا مغطى بقناع. منذ ذلك الحين ، لم يخلعه ولو مرة واحدة. بالطبع ، أراد الجميع معرفة السبب. أرادوا أن يروا وجهه. تساءلوا عن أصوله.
“ما الأمر؟”
ثم ، بعد الانتهاء من وجبة مكونة من كمية ضئيلة من الخبز والحساء – إستلم الناجون من مباريات المجالدة بالأمس اللحوم والفواكه كمكافأة – بدأ كل منهم تدريبه في أول الظهيرة. ومثلما كان الأمر حين صيانتهم للأسلحة ، كان هناك جنود مسلحون للمراقبة ، لكن هذه المرة ، تم نزع السلاسل التي كانت تقيد أقدامهم.
“لقد مر عامان بالفعل. لقد ظللت أفوز طوال الوقت. كم مرة يجب أن أكون “الحدث الرئيسي” مثل البارحة. ألم يحن الوقت لفك هذه السلاسل من قدمي؟ ”
“ذلك المدعو فيرن. عندما قُرر لك نزاله، لم أكن أعلم ماذا أفعل. إذا بدا أنك تعاني ، فقد وضعت بالإعتبار إطلاق النار عليه من الخارج “.
عبيد السيوف ، كلهم ، تم ربطهم بعقد عند شرائهم من قبل التاجر. على الرغم من أن تاركاس بدا أنه تعامل مع الأمر بشكل غامض تمامًا.
اليوم ، لم تقع إصابات. لكن هذا لا يعني بالضرورة أنهم كانوا محظوظين. قد يحمل اليوم التالي مصيرًا أكثر بؤسًا ، وقد تكون وفاة مروعة في انتظار هؤلاء المبارزين.
“أتظن أنني لا أستطيع القراءة. حتى العبد يجب أن يكون له الحق في النظر في عقده. لقد كنت أنتظر هنا ، تاركاس. كان يجب السماح لي بالمغادرة منذ وقت طويل “.
حين تحدث أوربا له مباشرة ، ألقى تاركاس نظرة حادة.
“لن أقول أنه كان قتالًا رائعا.”
“إذن ، إلى أين تخطط الذهاب؟ بالتأكيد يمكن إطلاق سراحك، لكنك ستظل مجرمًا. ليس لديك المال لتسديد عقوبة السجن المتبقية. أو ربما تريد العمل في مناجم تساجا على طول الحدود الغربية؟ الغازات السامة ، الوحوش البرية الآكلة للإنسان ، قبائل جبلين التي تصطاد البشر ، وبالطبع العمل البائس والقاسي للغاية. إ إذا كنت تعتقد أن الوضع أفضل لك هنا ، فأسرع وعد إلى تدريبك. ولا تتحدث معي أبدًا هكذا ، حتى تصبح مبارزًا كامل الأهلية يكسب أجره “.
“ما الأمر؟”
دفع إصبعه الغليظ في وجه أوربا ، سرعان ما رحل تاركاس متوجهاً إلى مكتبه. ومن خلفه ، حذا حذوه وجوه غير مألوفة. بالنظر إلى أن هذا كان مكانًا قيدت فيه الأرجل بالسلاسل ، فمن المحتمل أنهم كانوا عبيدًا تم شراؤهم حديثًا.
“انهضوا أيها العبيد! أتكرهون الاستيقاظ؟ إذا لتستعدوا لمواجهة أسوأ يوم لكم حتى الآن! ”
كان أوربا صامتًا. كانت عيناه تعج بالغضب ، لكن كلمات تاركاس لم تكن كذبًا أيضًا. في قانون ميفيوس ، يمكنك في الأساس بيع حياتك أو الذهاب إلى السجن. مثل مناجم تساجا التي تحدث عنها تاركاس – هل يجب أن يتقدم بطلب للخدمة العامة في البلاد ، والمصحوبة بالمخاطر ، ويبيع نفسه كعبد هناك؟
أمسك بالسياج بإحكام ، فقد كل إحساس بأصابعه قبل أن يعرف ذلك ، وبقي واقفًا في مكانه.
ظهر غوين ، المسؤول عن تدريب المجالدين. على الرغم من أن أوربا أظهر الانزعاج في عينيه حين جلس على نفس الطاولة ، لكن لم يبدو أنه يمانع.
“ماذا تفعل يا أوربا !؟ عد إلى هنا! ”
كان لدى أوربا أيضًا بعض الوافدين الجدد كخصوم. في بعض الأحيان كانوا يتبارزون بالسيوف ، تمامًا كما هو الحال في قتال حقيقي ، ولم يكن من غير المعتاد أن تنفصل أطراف شخص ما عن جسده أو أن يفقد حياته في خضم التدريب ..
بعد توبيخ جوين ، عاد إلى التدرب. كما هو الحال دائما.
“لقد عرفته لمدة أطول منك. المرات القليلة التي رأيت فيها تاركاس في حالة مزاجية جيدة كانت عندما تتاح له فرصة كسب مبلغ ضخم من المال “.
بعد ذلك بساعات قليلة ، وبعد غسل أجسادهم بكوب من الماء ، حان وقت وجبة اليوم الثانية كان أوربا يلف جسده مثل أحدب في زاوية صالة الطعام ، وكان على وشك أن يمسك بطعامه. كعادته ، لا يمكنه تناول وجبة دون قراءة كتاب.
ثم،
لقد مر عامان منذ ذلك الحين. حتى اليوم ، يمكنه أن يتذكر ذلك جيدًا. وإذا لم يكن قد أكد ذلك بنفسه ، فلن تكون هاتان “العامان” أكثر من رقم. لمدة عامين ، بالكاد بقي أوربا على قيد الحياة ، محاطًا برائحة الدم والأحشاء والحديد.
“أوربا ، قمت بعمل جيد بالأمس.”
“انتبه إلى كلامك، أوربا. أعتقد أنني لطيف معك بشكل خاص بالنظر إلى الظروف. إذا كان الأمر لا يهمك ، يمكنني أيضًا تبني نفس الموقف “.
عبد آخر، اسمه شيك ، أسند نفسه على ظهره ، ودفعه أوربا بقوة بيده.
أخذ جوين قضمة من لحم الدجاج ، ونظر إلى أوربا.
“ذلك المدعو فيرن. عندما قُرر لك نزاله، لم أكن أعلم ماذا أفعل. إذا بدا أنك تعاني ، فقد وضعت بالإعتبار إطلاق النار عليه من الخارج “.
“أوربا”.
“ابتعد. إلا إذا كنت تريد مني أن أجرح وجهك المتعجرف. ”
بعد توبيخ جوين ، عاد إلى التدرب. كما هو الحال دائما.
“أوه ، مخيف. لكنني لا أمانع أن تصيبني ، لأن ذلك سيصبح رابطًا بيني وبينك “.
لم يتوقع أحد ، باستثناء أوربا نفسه ، أن يتمكن من خوض أكثر من خمس معارك. قبل عامين ، عندما وطأت قدم أوربا الحلبة لأول مرة ، كان لا يزال يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا. كان جسده أرق مما كان عليه الآن ، وبالكاد كان قادرًا على التعامل مع الأسلحة.
على الرغم من أنه كان من الصعب ، بالنظر إلى سلوك شيك الضاحك ، إصدار حكم دقيق بشأن ما إذا كان جادًا أو يمزح ، لم يتواصل أوربا معه في كلتا الحالتين. كان شيك الوسيم قد أطال شعره واستخدم مساحيق التجميل حتى عندما يتعلق الأمر بقتال. وعلى هذا النحو ، ولأنه بدا أنه يعزز مظهره، كان يتمتع بشعبية كبيرة بين الحشد النسائي. على الرغم من أن الشخص نفسه كان كارهًا للنساء.
“أوه ، مخيف. لكنني لا أمانع أن تصيبني ، لأن ذلك سيصبح رابطًا بيني وبينك “.
“ومع ذلك ، لم أتوقع منك أقل من ذلك يا أوربا. حتى بدون مساعدتي لك ، تمكنت من تقديم أداء رائع حقًا. هل أنت ، بالاسم والواقع ، أفضل مجالد في تاركاس ، أتساءل؟ ”
“أوه؟”
“لن أقول أنه كان قتالًا رائعا.”
“لن أقول أنه كان قتالًا رائعا.”
ظهر غوين ، المسؤول عن تدريب المجالدين. على الرغم من أن أوربا أظهر الانزعاج في عينيه حين جلس على نفس الطاولة ، لكن لم يبدو أنه يمانع.
“هل هؤلاء الرفاق يعرفون اسمي؟”
“على الرغم من أنك قمت بعمل جيد ، لكن في الحقيقة ذلك كان خطيرًا أيضًا. حين إندفعت ، كان توقيتك لا يزال مبكرًا جدًا. إحدا عاداتك السيئة هي المخاطرة حين حصرك في زاوية ما ، ولو قليلاً. يجب عليك قضاء المزيد من الوقت في بذل جهد لضمان هيمنتك. على الرغم من أن فيرن كان مبارزًا لامعًا ، إلا أنه لم يكن من النوع الذي يستهدف نقاط ضعف خصمه. ولكن يمكن لخصم أكثر انتباهاً أن يرى بسهولة مزاجك المتسرع ، وينهيك “.
إذا عايشت أمرا كهذا ، فماذا أفعل؟
كان رجلاً شَّيب الشعر في منتصف الخمسينيات من عمره ، لكنه كان لا يزال يمتلك جسدًا قويًا، وكانت النظرات التي أعطاها لعبيد السيف مليئة بالحدة.
“لأجل من تقاتل؟ عبيد السيف الآخرين ، لنفسك ، أم هل لديك هدف آخر في الاعتبار؟ ”
“كان خصمه فيرن بعد كل شيء. ذلك الرجل وبشكل مثير للاهتمام كان مستعدا بشكل جيد تمامًا “، صدر صوت آخر ، يخص العملاق الأول لمجموعة تاركاس ، جيليام.
“اوقف هذا!” أمر جوين.
لقد كان في نفس الساحة مثل أوربا وشيك في اليوم السابق ، حاملاً فأسًا على كتفه ، وهكذا تجمع أقوى ثلاثة عبيد معًا. مع شعر بني محمر طويل وفوضوي ، كان وجهه ذو الإبتسامة العريضة والأسنان المتماسكة ، يبدو مخيفًا مثل وجه الأسد البري.
“سمعت أن الـ سوزوس هاجمك في با رو.”
“عندما سمعت أن عليك قتال فيرن ، اعتقدت بصدق أن حظك نفذ. حسنًا ، مهاراتك ليست سيئة. لكن ، كالعادة ، ما زلت لا تدرك معنى أن تكون مجالدًا. لا فائدة من الفوز بلا رحمة. لن يرضي الضيوف. الطريقة التي واصلت بها الهرب بلا مبالاة من مكان إلى آخر ثم قررت فجأة إنهاء الأمر بضربة واحدة لم تكن مسلية على الإطلاق. عليك ضربهم في خط الهجوم “.
بينما واصل أوربا تناول وجبته في سلوكه المعتاد المنحني ، دفعه غيليام من ظهره.
بالنسبة لعبد السيف ، لم يكن الأمر يتعلق فقط بالفوز بـ النزال. يجب أن تكون ذا شعبية، باختصار ، تأكد من أن الكثير من الزوار يأتون فقط لرؤيتك . المصارعون العاديون ، بعد أن يحصل المنظمون أخيرًا على كومة من المال ، سيتم إلقاؤهم أمام الحيوانات البرية أو التنانين بمفردهم ، فقط لإرضاء الأذواق السادية للجمهور.
“ريوجين أو جيبلين أو أيا كان نوع الشخص الذي يظهر الآن ، ربما لن أتفاجأ حتى. فهذه شركة عبيد سيف بعد كل شيء ، ومكان تجاري لجميع أنواع الأعراق “.
لهذا السبب سعى المصارعون – كل واحد منهم – إلى صقل مهاراتهم ، وحاولوا أيضًا جذب الجمهور بأساليبهم من أجل البقاء. قام البعض بتزيين أجسادهم بدروع مبهرجة ، وقدم البعض عرضًا كـ سحب قلب خصمهم بعد قتله ، بينما قام آخرون بتلوين أجسادهم بوشم غامض.
أما بالنسبة لشيك ، فقد ادعى بشكل درامي أنه ’ينحدر من سلالة ملكية قديمة’.
وهكذا ، مرت سنتان. لم يعرف أوربا ما إذا كان ذلك وقتًا طويلاً أم قصيرًا. في بعض الأحيان ، كان يعتقد أنه رجل كبير إلى حد ما، وفي أحيان أخرى شعر أيضًا بأنه شاب لا يزال جاهلًا تمامًا عن ماهية المعارك.
“هذه المرة ، تقاتل ضدي ، أوربا. سأعلمك ما هو القتال الحقيقي “.
ظهر غوين ، المسؤول عن تدريب المجالدين. على الرغم من أن أوربا أظهر الانزعاج في عينيه حين جلس على نفس الطاولة ، لكن لم يبدو أنه يمانع.
“لست مهتمًا.”
دفع إصبعه الغليظ في وجه أوربا ، سرعان ما رحل تاركاس متوجهاً إلى مكتبه. ومن خلفه ، حذا حذوه وجوه غير مألوفة. بالنظر إلى أن هذا كان مكانًا قيدت فيه الأرجل بالسلاسل ، فمن المحتمل أنهم كانوا عبيدًا تم شراؤهم حديثًا.
“هههه ، هل أنت خائف مني؟”
“أوه ، أنا كذلك. أنا خائف. لذا إغرب عن وجهي ”
كان هناك غضب لا يمكن تفسيره في عينيه اللامعتين خلف القناع.
“أيها الوغد!”
ملاحظًا أيضًا الرجل المقنع ، توقف تاركاس عن السير. كان هناك شعور بعدم الثقة يتسلل من خديه المترهلتين.
بينما واصل أوربا تناول وجبته في سلوكه المعتاد المنحني ، دفعه غيليام من ظهره.
“في بعض الأحيان ، أوشك أن اخضع لرغبتي بـ تمزيق هذا القناع. ما الوجه الذي يخفيه؟ هناك أوقات أعتقد أنك لست سوى شقي صغير وحشي ، و في أخرى أرى هدوء رجل نجا من العديد من ساحات القتال. بالأمس كنت هكذا. لقد اتخذت الإجراءات المناسبة ضد الـ سوزوس دون أن تترنح “.
“اوقف هذا!” أمر جوين.
“أهذا مديح أم لا؟”
إذا كان هناك اضطراب ، فإن الجنود الذين ينتمون إلى مجموعة المجالدين سوف يندفعون ، لذا في الوقت الحالي ، رحل غيليام ووجهه محمر.
بينما بدا الأمر غبيًا ، في الواقع ، أعطت عيناها إنطباعا مشابها لأعماق البحر ، لها نوع من الذكاء فقده البشر المتحضرون. في الجانب الآخر من السياج ، كانت التنانين الصغيرة تمد أنفها وتحاول عضه.
“بالتفكير في الأمر ، لقد ظهر بعض الوافدين الجدد الغريبين” ، قال جوين ، بعد مرور بعض الوقت ، كما لو كان يتذكر فجأة. بدا الأمر كما لو أنه كان يتحدث عن الأشخاص الذين رآهم أوربا خلف تاركاس في ذلك الوقت.
وطأت قدم أوربا مسكن التنين الواسع ، والذي كان أكبر بكثير من مساكن العبيد ويشبه فناء قلعة ، لكنه توقف عن السير عندما لاحظ ظهر امرأة. كانت ’هو ران’. من بين جميع العبيد الآخرين الذين أمروا بإطعام التنانين ، كانت هي الوحيدة التي لمست التنانين مباشرة. بالطبع ، كانت أرجل وأعناق التنانين مكبلة بالسلاسل ، لذا لم يكن من الضروري تكرار حادث الأمس ، لكن هذا لم يكن بأي حال من الأحوال ضمانًا مطلقًا. على مسافة من شأنها أن تتسبب في تردد مجالد، في محاولة لتحية كل تنين واحدًا تلو الآخر ، لمست قشورهم بلطف بأصابعها.
“غريب؟ أتقصد مثل ، قرون في شعرهم ، و بروز لذيل في مؤخرة سراويلهم؟ ” تدخل عبد سيف اسمه كين.
“أوه ، أنا كذلك. أنا خائف. لذا إغرب عن وجهي ”
كان صبيًا ، في نفس عمر أوربا ، جاء إلى المعتقل قبل عام . لم يكن بهذه القوة الجسدية أو ماهرًا بالسيف ، لكنه كان ذا براعة وخفة بيده، خاصة عند التعامل مع المسدسات أو البنادق.
“أنا أشيد بك. بخلاف حمل السيف والقتال من أجل نفسك ، فأنت تفكر في الظروف بهدوء. على الرغم من أنني أعتقد أنك قد تكون في الواقع أكثر ملاءمة كقائد ، لولا هذا المزاج المندفع الذي لديك. أنت تحب الكتب عن التاريخ والناس ، وتستغرق في قراءتها حتى وقت متأخر من الليل ، وتهضم المعلومات “.
“أو ربما أحد الناجين من قبيلة ريوجين ، ألا يبدو هذا رومانسيًا؟”
“حتى مع المخدر ، لا جدوى من قمع روحهم بالقوة. لو كنت أنا المشرفة على ذلك ، لما حدث أمر كهذا “.
“ريوجين أو جيبلين أو أيا كان نوع الشخص الذي يظهر الآن ، ربما لن أتفاجأ حتى. فهذه شركة عبيد سيف بعد كل شيء ، ومكان تجاري لجميع أنواع الأعراق “.
وهكذا ، مرت سنتان. لم يعرف أوربا ما إذا كان ذلك وقتًا طويلاً أم قصيرًا. في بعض الأحيان ، كان يعتقد أنه رجل كبير إلى حد ما، وفي أحيان أخرى شعر أيضًا بأنه شاب لا يزال جاهلًا تمامًا عن ماهية المعارك.
“إنها قصة أبسط بكثير. سمعت أن كل واحد من هؤلاء بالكاد يمتلك أي مهارة في السيف “.
“ماذا تفعل يا أوربا !؟ عد إلى هنا! ”
“ماذا…؟”
بعد ذلك بساعات قليلة ، وبعد غسل أجسادهم بكوب من الماء ، حان وقت وجبة اليوم الثانية كان أوربا يلف جسده مثل أحدب في زاوية صالة الطعام ، وكان على وشك أن يمسك بطعامه. كعادته ، لا يمكنه تناول وجبة دون قراءة كتاب. ثم،
بدا كين يمد ذراعيه ، على ما يبدو غير مهتم.
لقد كان في نفس الساحة مثل أوربا وشيك في اليوم السابق ، حاملاً فأسًا على كتفه ، وهكذا تجمع أقوى ثلاثة عبيد معًا. مع شعر بني محمر طويل وفوضوي ، كان وجهه ذو الإبتسامة العريضة والأسنان المتماسكة ، يبدو مخيفًا مثل وجه الأسد البري.
“غالبًا لن أصدق أن تاركاس سيشتري مجموعة عديمة الفائدة بدون وجه غاضب. لكنه بدا في مزاج جيد بشكل غير عادي “.
ثم ، بعد الانتهاء من وجبة مكونة من كمية ضئيلة من الخبز والحساء – إستلم الناجون من مباريات المجالدة بالأمس اللحوم والفواكه كمكافأة – بدأ كل منهم تدريبه في أول الظهيرة. ومثلما كان الأمر حين صيانتهم للأسلحة ، كان هناك جنود مسلحون للمراقبة ، لكن هذه المرة ، تم نزع السلاسل التي كانت تقيد أقدامهم.
“أوه؟”
“أوه؟”
“بالتأكيد. بالنسبة لسيد مثل تاركاس ، الذي تبهر عيناه دائمًا بريق الذهب ، يبدو الأمر غريبًا حقًا ، أليس كذلك؟ ”
بينما واصل أوربا تناول وجبته في سلوكه المعتاد المنحني ، دفعه غيليام من ظهره.
“مزاج جيد؟ ذلك الشخص؟” قال أوربا ، متذكرًا الموقف مع تاركاس أثناء النهار.
كان رجلاً شَّيب الشعر في منتصف الخمسينيات من عمره ، لكنه كان لا يزال يمتلك جسدًا قويًا، وكانت النظرات التي أعطاها لعبيد السيف مليئة بالحدة.
“لقد عرفته لمدة أطول منك. المرات القليلة التي رأيت فيها تاركاس في حالة مزاجية جيدة كانت عندما تتاح له فرصة كسب مبلغ ضخم من المال “.
“على الرغم من أنك قمت بعمل جيد ، لكن في الحقيقة ذلك كان خطيرًا أيضًا. حين إندفعت ، كان توقيتك لا يزال مبكرًا جدًا. إحدا عاداتك السيئة هي المخاطرة حين حصرك في زاوية ما ، ولو قليلاً. يجب عليك قضاء المزيد من الوقت في بذل جهد لضمان هيمنتك. على الرغم من أن فيرن كان مبارزًا لامعًا ، إلا أنه لم يكن من النوع الذي يستهدف نقاط ضعف خصمه. ولكن يمكن لخصم أكثر انتباهاً أن يرى بسهولة مزاجك المتسرع ، وينهيك “.
“أتساءل عما إذا كان النبلاء هم من جاءوا لزيارتنا. نقاش حول استعراض ، أو شيء من هذا القبيل. قد يكون هؤلاء القادمون الجدد أيضًا من النبلاء الذين كانوا يطلبون الشراء. أو ربما يكونون مجرمين سياسيين عارضوا إمبراطورية ميفيوس. هل يمكن أن يكون هناك طلب لإطعامهم بشكل مريع للتنانين في الأماكن العامة؟ ”
“إنها قصة أبسط بكثير. سمعت أن كل واحد من هؤلاء بالكاد يمتلك أي مهارة في السيف “.
“هناك حدة غريبة لكلماتك ، لأنني لا أستطيع قراءة وجهك.”
دفع إصبعه الغليظ في وجه أوربا ، سرعان ما رحل تاركاس متوجهاً إلى مكتبه. ومن خلفه ، حذا حذوه وجوه غير مألوفة. بالنظر إلى أن هذا كان مكانًا قيدت فيه الأرجل بالسلاسل ، فمن المحتمل أنهم كانوا عبيدًا تم شراؤهم حديثًا.
“على أي حال ، أين الكتاب الجديد؟ لقد مرت ثلاثة أشهر منذ أن طلبت ذلك “.
بعد أن فقد اهتمامه بالمحادثة ، استفسر أوربا عن شيء آخر. بدأ الرجال الآخرون جميعًا في إثارة مواضيع مختلفة فيما بينهم. بحلول الغد ، من المحتمل أن يقاتلوا كخصوم حتى لو كانوا مجالدين يعملون في نفس الشركة. لم تكن فكرة تعميق الصداقة أكثر من اللازم في ذهن أوربا منذ البداية.
ظهر غوين ، المسؤول عن تدريب المجالدين. على الرغم من أن أوربا أظهر الانزعاج في عينيه حين جلس على نفس الطاولة ، لكن لم يبدو أنه يمانع.
“آه ، لقد تم شراؤه. سيكون هنا غدا. وأيضًا … على الرغم من أن هذا قد يبدو متأخرًا لقوله ، إلا أنك فريد بعض الشيء . من بين الرجال هنا ، حتى أولئك الذين يمكنهم قراءة الرسائل وكتابتها ، أشك في أنهم قرأوا أكثر من مائة في حياتهم “.
كان التصرف كرجل لا يفهم النكتة من عادات جوين المحبوبة. كشف أوربا عن ابتسامة مكبوتة، لكن مسؤول تدريب العبيد ذو التجاعيد العميقة أعطى نظرة جادة بشكل غير متوقع.
أخذ جوين قضمة من لحم الدجاج ، ونظر إلى أوربا.
“هل هؤلاء الرفاق يعرفون اسمي؟”
“في بعض الأحيان ، أوشك أن اخضع لرغبتي بـ تمزيق هذا القناع. ما الوجه الذي يخفيه؟ هناك أوقات أعتقد أنك لست سوى شقي صغير وحشي ، و في أخرى أرى هدوء رجل نجا من العديد من ساحات القتال. بالأمس كنت هكذا. لقد اتخذت الإجراءات المناسبة ضد الـ سوزوس دون أن تترنح “.
ابتسمت ران. لقد بدت حقًا في غير محلها في معسكر اعتقال الرجال هذا و المكون من عبيد سيوف متوحشين ، ما زال أوربا لم يعتد على ابتسامتها التي لا حول لها ولا قوة.
“أهذا مديح أم لا؟”
“ما الأمر أيها النمر الحديدي؟ آه … عمل جيد بالأمس.” ألقى نظرة على وجهه كما لو أنه تذكر الآن أنه نسي إطعام كلبه الأليف. وتابع “سرعان ما أصبح فيرن مجالدًا مشهورًا. بدأت فرقة مجالد أخر تتحدث عن رغبتها في وضعه ضدك. ’ألا يمكننا استعادة كل الأموال التي استثمرناها في فيرن بهذه الطريقة؟’ – لا تجرب هذا الهراء الساخر معي. حسنًا ، أعتقد أنني أشعر ببعض الامتنان أيضًا. ولـ قتل ذلك الـ سوزوس – ”
“أنا أشيد بك. بخلاف حمل السيف والقتال من أجل نفسك ، فأنت تفكر في الظروف بهدوء. على الرغم من أنني أعتقد أنك قد تكون في الواقع أكثر ملاءمة كقائد ، لولا هذا المزاج المندفع الذي لديك. أنت تحب الكتب عن التاريخ والناس ، وتستغرق في قراءتها حتى وقت متأخر من الليل ، وتهضم المعلومات “.
“أتساءل عما إذا كان النبلاء هم من جاءوا لزيارتنا. نقاش حول استعراض ، أو شيء من هذا القبيل. قد يكون هؤلاء القادمون الجدد أيضًا من النبلاء الذين كانوا يطلبون الشراء. أو ربما يكونون مجرمين سياسيين عارضوا إمبراطورية ميفيوس. هل يمكن أن يكون هناك طلب لإطعامهم بشكل مريع للتنانين في الأماكن العامة؟ ”
عند لقائه لأول مرة ، منذ وقت شرائه من قبل شركة تاركاس ، كان وجه أوربا مغطى بقناع. منذ ذلك الحين ، لم يخلعه ولو مرة واحدة. بالطبع ، أراد الجميع معرفة السبب. أرادوا أن يروا وجهه. تساءلوا عن أصوله.
“يبدو أنك نشأت على يد بشرٍ قردة أو جبلين.”
في البداية ، كان من المقلق لـ جوين أن أوربا مال إلى القتال مع الفضوليين والمتشككين. ولكن بعد مرور نصف عام ، فكر في العذر المؤقت بأن “ساحرا ألقى لعنة عليه” وبعد عام توقفت المضايقة ، وسرعان ما لم يسأله أحد عنها بعد الآن. على الرغم من أن بعض الوافدين الجدد سألوه عن ذلك من حين لآخر ، إلا أن أوربا كان قادرًا على غض الطرف.
وطأت قدم أوربا مسكن التنين الواسع ، والذي كان أكبر بكثير من مساكن العبيد ويشبه فناء قلعة ، لكنه توقف عن السير عندما لاحظ ظهر امرأة. كانت ’هو ران’. من بين جميع العبيد الآخرين الذين أمروا بإطعام التنانين ، كانت هي الوحيدة التي لمست التنانين مباشرة. بالطبع ، كانت أرجل وأعناق التنانين مكبلة بالسلاسل ، لذا لم يكن من الضروري تكرار حادث الأمس ، لكن هذا لم يكن بأي حال من الأحوال ضمانًا مطلقًا. على مسافة من شأنها أن تتسبب في تردد مجالد، في محاولة لتحية كل تنين واحدًا تلو الآخر ، لمست قشورهم بلطف بأصابعها.
“ماذا تجني من قراءة كتاب؟ على الأقل ، في المكان الذي ولدت وترعرعت فيه ، لن تحصل على الاحترام بغض النظر عن عدد الكتب التي تمتلكها “.
كان رجلاً شَّيب الشعر في منتصف الخمسينيات من عمره ، لكنه كان لا يزال يمتلك جسدًا قويًا، وكانت النظرات التي أعطاها لعبيد السيف مليئة بالحدة.
“يبدو أنك نشأت على يد بشرٍ قردة أو جبلين.”
” ’أصواتهم’ تأتي كـ الصور في رأسي. جميعهم يعرفون وجهك يا أوربا. أنت محبوب من قبل التنانين”.
“انتبه إلى كلامك، أوربا. أعتقد أنني لطيف معك بشكل خاص بالنظر إلى الظروف. إذا كان الأمر لا يهمك ، يمكنني أيضًا تبني نفس الموقف “.
“لن أقول أنه كان قتالًا رائعا.”
كان التصرف كرجل لا يفهم النكتة من عادات جوين المحبوبة. كشف أوربا عن ابتسامة مكبوتة، لكن مسؤول تدريب العبيد ذو التجاعيد العميقة أعطى نظرة جادة بشكل غير متوقع.
اليوم ، لم تقع إصابات. لكن هذا لا يعني بالضرورة أنهم كانوا محظوظين. قد يحمل اليوم التالي مصيرًا أكثر بؤسًا ، وقد تكون وفاة مروعة في انتظار هؤلاء المبارزين.
“كـ عبد سيف ، عادةً ما تبذل قصارى جهدك للبقاء على قيد الحياة. يمكن للبعض أن يخرج في هذا العالم الفاسد ، ولكن نظرًا لأنهم لا يستطيعون العيش دون ارتكاب جريمة أخرى ، فهناك بعض الأشخاص الذين يكتفون بالإستمرار كعبيد سيف لبقية حياتهم ، على الرغم من أنه ، بالنسبة لمعظمهم ، قد تكون الحياة قصيرة جدًا – لكنك مختلف. أنت ، على الأقل ، لا تنغمس في القتل، وتركز على المستقبل. لذا ، أفكر دائمًا: ماذا يجب أن أقول لرجل كهذاا؟ أيجب أن أخبره أن يرمي مستقبلا كهذا؟ لمجرد أن الأمر صعب، حتى لو تمسك به بهذا الإخلاص؟ أم أن أقول له أن يتمسك بجدية بهذا الأمل؟ لأنه سيكون القوة الدافعة له ليعيش؟ ”
لهذا السبب سعى المصارعون – كل واحد منهم – إلى صقل مهاراتهم ، وحاولوا أيضًا جذب الجمهور بأساليبهم من أجل البقاء. قام البعض بتزيين أجسادهم بدروع مبهرجة ، وقدم البعض عرضًا كـ سحب قلب خصمهم بعد قتله ، بينما قام آخرون بتلوين أجسادهم بوشم غامض. أما بالنسبة لشيك ، فقد ادعى بشكل درامي أنه ’ينحدر من سلالة ملكية قديمة’.
“هل شربت سرا بعض الكحول ، أيها الجد؟ أنت ثرثار اليوم “.
“لست مهتمًا.”
“انا جاد.”
ولكن ، ذات مرة ، كانت ران على وشك أن التعرض للإعتداء من قبل العديد من العبيد الجدد الذين جاءوا مؤخرًا إلى المعسكر. صادف أن أوربا مر بالقرب منهم وقام بضربهم ، ومنذ ذلك الحين تمكنت ران على الأقل من التحدث إليه قليلاً.
هز جوين رأسه بعناد. قرر أوربا أنه كان ثملاً حقًا. عادة ، لم يكن جوين ليبقى صامتًا بعد أن ناداه بـ “الجد”.
“أوه ، أنا كذلك. أنا خائف. لذا إغرب عن وجهي ”
“لأجل من تقاتل؟ عبيد السيف الآخرين ، لنفسك ، أم هل لديك هدف آخر في الاعتبار؟ ”
كان هناك غضب لا يمكن تفسيره في عينيه اللامعتين خلف القناع.
“لا أعلم.”
بعد إطعام الحيوانات وتنظيفها ، حان الوقت للاعتناء بـ الأسلحة. ولأن حياتهم تعتمد عليها ، فقد فعلوا ذلك بعناية واحدة تلو الأخرى. كلما تعاملوا مع الأسلحة ، عمل حوالي عشرة حراس بدروع كاملة كمشرفين. وبطبيعة الحال ، كانوا هناك للتأكد من عدم محاولة أي من عبيد السيف التمرد.
أدار أوربا وجهه وهو يلقي كلماته كالصبي. لم يكن يريد أن تُرى مشاعره الداخلية ، حيث كان يرتجف كالطفل.
ومع ذلك ، في لحظة الحسم ، نجا. لقد لوّح بالسلاح الذي حمله ، والذي اختاره من بين عدد قليل من الأسلحة التي كان قادرًا على استخدامها ، إلى حدود قوته. لقد كان يعرف فقط كيفية القتال من خلال الإندفاع المتهور. ومع اكتساب الخبرة ، زادت مهارته ، وسماكة ألياف عضلاته ، وإتقانه للأسلحة الجديدة ، بالإضافة إلى جثث الخصوم الذين هزمهم.
بعد الانتهاء من وجبته ، غادر أوربا قاعة الطعام بسرعة. على الرغم من أن عبيد السيف كان بإمكانهم المشي بحرية ، إلا أنه لم يكن هناك سوى قاعة طعام وغرف نوم في معسكر الاعتقال. كانت تسمى غرفة نوم ، لكنها لم تكن مختلفة كثيرًا عن إسطبل لتربية الماشية. وبينما كان مستلقيًا في الزاوية ، حدق أوربا في يديه.
“عندما سمعت أن عليك قتال فيرن ، اعتقدت بصدق أن حظك نفذ. حسنًا ، مهاراتك ليست سيئة. لكن ، كالعادة ، ما زلت لا تدرك معنى أن تكون مجالدًا. لا فائدة من الفوز بلا رحمة. لن يرضي الضيوف. الطريقة التي واصلت بها الهرب بلا مبالاة من مكان إلى آخر ثم قررت فجأة إنهاء الأمر بضربة واحدة لم تكن مسلية على الإطلاق. عليك ضربهم في خط الهجوم “.
لقد مر عامان منذ ذلك الحين. حتى اليوم ، يمكنه أن يتذكر ذلك جيدًا. وإذا لم يكن قد أكد ذلك بنفسه ، فلن تكون هاتان “العامان” أكثر من رقم. لمدة عامين ، بالكاد بقي أوربا على قيد الحياة ، محاطًا برائحة الدم والأحشاء والحديد.
“لقد عرفته لمدة أطول منك. المرات القليلة التي رأيت فيها تاركاس في حالة مزاجية جيدة كانت عندما تتاح له فرصة كسب مبلغ ضخم من المال “.
ومع ذلك ، فقد قتل ، ونجا ، وأعاد تكرار ذلك ، لكن ما الفائدة من كل هذا؟
“لن أقول أنه كان قتالًا رائعا.”
انقلب أوربا على الأرض. لقد اعتاد بالفعل على شعور قناعه الصلب يلامس الأرض. كان الأمر كما قال تاركاس. حتى لو تم تحريره من عبوديته ، فإنه لم يكن يعلم كيف يعيش بذكاء، ولكن يبدو أن جوين قد أساء فهم شيء ما – لم يكن ينتظر أملًا لمستقبل كهذا. بافتراض أنه فعل …
بعد إطعام الحيوانات وتنظيفها ، حان الوقت للاعتناء بـ الأسلحة. ولأن حياتهم تعتمد عليها ، فقد فعلوا ذلك بعناية واحدة تلو الأخرى. كلما تعاملوا مع الأسلحة ، عمل حوالي عشرة حراس بدروع كاملة كمشرفين. وبطبيعة الحال ، كانوا هناك للتأكد من عدم محاولة أي من عبيد السيف التمرد.
تحت الظل الرقيق الذي شكلته أنياب القناع ، صر أوربا أسنانه بإحكام.
ولما جاء الصباح بدأ يوم آخر للعبيد. المسؤول عن تدريب العبيد ، والمشرف الرئيسي على العبيد ، كان جوين ، الذي أخرج الجميع من غرف نومهم وجعلهم يبدؤون بتنظيف أماكن الإقامة.
إذا عايشت أمرا كهذا ، فماذا أفعل؟
“ماذا تفعل يا أوربا !؟ عد إلى هنا! ”
لقد كان مقررًا. لقد سئم من فعل هذه الأشياء مرارًا وتكرارًا في الساحة ، المذابح ، الدماء ، المعارك ، قتل بعضهم البعض. في طريق العودة ، لم يكن قادرًا على التفكير في أشياء مثل “كل شيء على ما يرام” أو “سيكون الأمر أسهل”.
“غالبًا لن أصدق أن تاركاس سيشتري مجموعة عديمة الفائدة بدون وجه غاضب. لكنه بدا في مزاج جيد بشكل غير عادي “.
كان هناك غضب لا يمكن تفسيره في عينيه اللامعتين خلف القناع.
لقد مر عامان منذ ذلك الحين. حتى اليوم ، يمكنه أن يتذكر ذلك جيدًا. وإذا لم يكن قد أكد ذلك بنفسه ، فلن تكون هاتان “العامان” أكثر من رقم. لمدة عامين ، بالكاد بقي أوربا على قيد الحياة ، محاطًا برائحة الدم والأحشاء والحديد.
سأستعيدها. سأستعيدها. وبالنسبة لأولئك الذين أخذوها مني ، وعلى الرغم من أن هذا لا يكفي ، سأجعلهم يتذوقون بالكامل ألم الصرخات المؤلمة لجميع من قتلتهم خلال العامين الماضيين.
“هل هؤلاء الرفاق يعرفون اسمي؟”
