الحديد و الدم - الجزء 2
“سنتان.”
بعد أن فقد اهتمامه بالمحادثة ، استفسر أوربا عن شيء آخر. بدأ الرجال الآخرون جميعًا في إثارة مواضيع مختلفة فيما بينهم. بحلول الغد ، من المحتمل أن يقاتلوا كخصوم حتى لو كانوا مجالدين يعملون في نفس الشركة. لم تكن فكرة تعميق الصداقة أكثر من اللازم في ذهن أوربا منذ البداية.
كان المجالد ، أوربا ، يحدق في الظلام المحيط به ، فجأة تمتم بهذه الكلمات. على الرغم من أنه لم يمض سوى “عامين” في هذا العمل ، إلا إنها كانت مليئةً بالدماء والجثث. كم مرة كافح من أجل حياته ، فقط لكي يتم تقييد قدميه في النهاية ، ويقضي الليل في حظائر العبيد ، حيث كانت هوايته الوحيدة هي التدرب طوال الصباح من أجل الاستمرار في العيش كعبد سيف منتظرا قتال آخر.
“أوربا ، قمت بعمل جيد بالأمس.”
لم يتوقع أحد ، باستثناء أوربا نفسه ، أن يتمكن من خوض أكثر من خمس معارك. قبل عامين ، عندما وطأت قدم أوربا الحلبة لأول مرة ، كان لا يزال يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا. كان جسده أرق مما كان عليه الآن ، وبالكاد كان قادرًا على التعامل مع الأسلحة.
“لقد تم إخباري ’بصوت’ التنانين “.
ومع ذلك ، في لحظة الحسم ، نجا. لقد لوّح بالسلاح الذي حمله ، والذي اختاره من بين عدد قليل من الأسلحة التي كان قادرًا على استخدامها ، إلى حدود قوته. لقد كان يعرف فقط كيفية القتال من خلال الإندفاع المتهور. ومع اكتساب الخبرة ، زادت مهارته ، وسماكة ألياف عضلاته ، وإتقانه للأسلحة الجديدة ، بالإضافة إلى جثث الخصوم الذين هزمهم.
ولما جاء الصباح بدأ يوم آخر للعبيد. المسؤول عن تدريب العبيد ، والمشرف الرئيسي على العبيد ، كان جوين ، الذي أخرج الجميع من غرف نومهم وجعلهم يبدؤون بتنظيف أماكن الإقامة.
وهكذا ، مرت سنتان. لم يعرف أوربا ما إذا كان ذلك وقتًا طويلاً أم قصيرًا. في بعض الأحيان ، كان يعتقد أنه رجل كبير إلى حد ما، وفي أحيان أخرى شعر أيضًا بأنه شاب لا يزال جاهلًا تمامًا عن ماهية المعارك.
وطأت قدم أوربا مسكن التنين الواسع ، والذي كان أكبر بكثير من مساكن العبيد ويشبه فناء قلعة ، لكنه توقف عن السير عندما لاحظ ظهر امرأة. كانت ’هو ران’. من بين جميع العبيد الآخرين الذين أمروا بإطعام التنانين ، كانت هي الوحيدة التي لمست التنانين مباشرة. بالطبع ، كانت أرجل وأعناق التنانين مكبلة بالسلاسل ، لذا لم يكن من الضروري تكرار حادث الأمس ، لكن هذا لم يكن بأي حال من الأحوال ضمانًا مطلقًا. على مسافة من شأنها أن تتسبب في تردد مجالد، في محاولة لتحية كل تنين واحدًا تلو الآخر ، لمست قشورهم بلطف بأصابعها.
على أي حال ، ربما كان الأمر يتعلق ببساطة بحقيقة أنه لم ينعم بفرصة لـ رؤية وجهه. كان لا يزال يرتدي نفس القناع الحديدي الذي كان يرتديه في حلبة المعركة. نظرًا لأنه لم يتم إزالته مطلقًا خلال هذين العامين ، لم يكن لدى عبيد السيوف الآخرين الذين ينتمون إلى نفس مجموعة مجالدي تاركاس أي وسيلة لرؤية وجهه الحقيقي.
“إذن ، إلى أين تخطط الذهاب؟ بالتأكيد يمكن إطلاق سراحك، لكنك ستظل مجرمًا. ليس لديك المال لتسديد عقوبة السجن المتبقية. أو ربما تريد العمل في مناجم تساجا على طول الحدود الغربية؟ الغازات السامة ، الوحوش البرية الآكلة للإنسان ، قبائل جبلين التي تصطاد البشر ، وبالطبع العمل البائس والقاسي للغاية. إ إذا كنت تعتقد أن الوضع أفضل لك هنا ، فأسرع وعد إلى تدريبك. ولا تتحدث معي أبدًا هكذا ، حتى تصبح مبارزًا كامل الأهلية يكسب أجره “.
“انهضوا أيها العبيد! أتكرهون الاستيقاظ؟ إذا لتستعدوا لمواجهة أسوأ يوم لكم حتى الآن! ”
بعد الانتهاء من ذلك ، كانت العناية بالأسود والثعابين والخنازير والنمور وما شابه من الحيوانات التي تم استخدامها في الساحة، تنتظرهم. على وجه الخصوص ، كان الاهتمام بالتنين عملاً شاقًا. حتى الاعتناء بالتنين الصغير أو متوسط الحجم كان يتجاوز مقدرة الفرد على التعامل معه ، لكن الاعتناء بتنانين سوزوس كبيرة الحجم كان أسوأ وأصعب بكثير. كان من المتوقع أن يموت عبيد سيف ، تم سحق العديد منهم بـ أقدام هذه التنانين التي تم تدريبها عن قصد على عدم الإعتياد على البشر.
ولما جاء الصباح بدأ يوم آخر للعبيد. المسؤول عن تدريب العبيد ، والمشرف الرئيسي على العبيد ، كان جوين ، الذي أخرج الجميع من غرف نومهم وجعلهم يبدؤون بتنظيف أماكن الإقامة.
اليوم ، لم تقع إصابات. لكن هذا لا يعني بالضرورة أنهم كانوا محظوظين. قد يحمل اليوم التالي مصيرًا أكثر بؤسًا ، وقد تكون وفاة مروعة في انتظار هؤلاء المبارزين.
بعد الانتهاء من ذلك ، كانت العناية بالأسود والثعابين والخنازير والنمور وما شابه من الحيوانات التي تم استخدامها في الساحة، تنتظرهم. على وجه الخصوص ، كان الاهتمام بالتنين عملاً شاقًا. حتى الاعتناء بالتنين الصغير أو متوسط الحجم كان يتجاوز مقدرة الفرد على التعامل معه ، لكن الاعتناء بتنانين سوزوس كبيرة الحجم كان أسوأ وأصعب بكثير. كان من المتوقع أن يموت عبيد سيف ، تم سحق العديد منهم بـ أقدام هذه التنانين التي تم تدريبها عن قصد على عدم الإعتياد على البشر.
لقد كان مقررًا. لقد سئم من فعل هذه الأشياء مرارًا وتكرارًا في الساحة ، المذابح ، الدماء ، المعارك ، قتل بعضهم البعض. في طريق العودة ، لم يكن قادرًا على التفكير في أشياء مثل “كل شيء على ما يرام” أو “سيكون الأمر أسهل”.
وطأت قدم أوربا مسكن التنين الواسع ، والذي كان أكبر بكثير من مساكن العبيد ويشبه فناء قلعة ، لكنه توقف عن السير عندما لاحظ ظهر امرأة.
كانت ’هو ران’. من بين جميع العبيد الآخرين الذين أمروا بإطعام التنانين ، كانت هي الوحيدة التي لمست التنانين مباشرة. بالطبع ، كانت أرجل وأعناق التنانين مكبلة بالسلاسل ، لذا لم يكن من الضروري تكرار حادث الأمس ، لكن هذا لم يكن بأي حال من الأحوال ضمانًا مطلقًا. على مسافة من شأنها أن تتسبب في تردد مجالد، في محاولة لتحية كل تنين واحدًا تلو الآخر ، لمست قشورهم بلطف بأصابعها.
دفع إصبعه الغليظ في وجه أوربا ، سرعان ما رحل تاركاس متوجهاً إلى مكتبه. ومن خلفه ، حذا حذوه وجوه غير مألوفة. بالنظر إلى أن هذا كان مكانًا قيدت فيه الأرجل بالسلاسل ، فمن المحتمل أنهم كانوا عبيدًا تم شراؤهم حديثًا.
“أوربا”.
“غالبًا لن أصدق أن تاركاس سيشتري مجموعة عديمة الفائدة بدون وجه غاضب. لكنه بدا في مزاج جيد بشكل غير عادي “.
نادت باسمه ، وسرعان ما استدارت.
“ما الأمر أيها النمر الحديدي؟ آه … عمل جيد بالأمس.” ألقى نظرة على وجهه كما لو أنه تذكر الآن أنه نسي إطعام كلبه الأليف. وتابع “سرعان ما أصبح فيرن مجالدًا مشهورًا. بدأت فرقة مجالد أخر تتحدث عن رغبتها في وضعه ضدك. ’ألا يمكننا استعادة كل الأموال التي استثمرناها في فيرن بهذه الطريقة؟’ – لا تجرب هذا الهراء الساخر معي. حسنًا ، أعتقد أنني أشعر ببعض الامتنان أيضًا. ولـ قتل ذلك الـ سوزوس – ”
“لقد لاحظتني.”
“أوه؟”
“لقد تم إخباري ’بصوت’ التنانين “.
انقلب أوربا على الأرض. لقد اعتاد بالفعل على شعور قناعه الصلب يلامس الأرض. كان الأمر كما قال تاركاس. حتى لو تم تحريره من عبوديته ، فإنه لم يكن يعلم كيف يعيش بذكاء، ولكن يبدو أن جوين قد أساء فهم شيء ما – لم يكن ينتظر أملًا لمستقبل كهذا. بافتراض أنه فعل …
ابتسمت ران. لقد بدت حقًا في غير محلها في معسكر اعتقال الرجال هذا و المكون من عبيد سيوف متوحشين ، ما زال أوربا لم يعتد على ابتسامتها التي لا حول لها ولا قوة.
“لن أقول أنه كان قتالًا رائعا.”
كان لـ بشرتها الشبيهة بخشب الأبنوس المصقول مع شعرها الفاتح الشاحب ، جاذبية غامضة. نشأت ران في قبيلة للبدو من عباد التنين والذين كانوا يتجولون في الجبال الغربية لميفيوس ، على عكس أقربائها المنعزلين ، كانت ممتلئة بالفضول بشكل استثنائي ، لذا صعدت سراً على إحدى عربات قوافل قبيلتها ووصلت إلى العالم الخارجي. ولأنها لم تخبره قط فهو ما زال لا يعلم ما حدث بالضبط بعد ذلك ، ولا متى توظفت هنا ، ولا كيف يمكنها الاعتناء بالتنين بمفردها هكذا.
“ماذا تفعل يا أوربا !؟ عد إلى هنا! ”
“هل هؤلاء الرفاق يعرفون اسمي؟”
“عندما سمعت أن عليك قتال فيرن ، اعتقدت بصدق أن حظك نفذ. حسنًا ، مهاراتك ليست سيئة. لكن ، كالعادة ، ما زلت لا تدرك معنى أن تكون مجالدًا. لا فائدة من الفوز بلا رحمة. لن يرضي الضيوف. الطريقة التي واصلت بها الهرب بلا مبالاة من مكان إلى آخر ثم قررت فجأة إنهاء الأمر بضربة واحدة لم تكن مسلية على الإطلاق. عليك ضربهم في خط الهجوم “.
” ’أصواتهم’ تأتي كـ الصور في رأسي. جميعهم يعرفون وجهك يا أوربا. أنت محبوب من قبل التنانين”.
ولكن ، ذات مرة ، كانت ران على وشك أن التعرض للإعتداء من قبل العديد من العبيد الجدد الذين جاءوا مؤخرًا إلى المعسكر. صادف أن أوربا مر بالقرب منهم وقام بضربهم ، ومنذ ذلك الحين تمكنت ران على الأقل من التحدث إليه قليلاً.
بينما بدا الأمر غبيًا ، في الواقع ، أعطت عيناها إنطباعا مشابها لأعماق البحر ، لها نوع من الذكاء فقده البشر المتحضرون. في الجانب الآخر من السياج ، كانت التنانين الصغيرة تمد أنفها وتحاول عضه.
كان رجلاً شَّيب الشعر في منتصف الخمسينيات من عمره ، لكنه كان لا يزال يمتلك جسدًا قويًا، وكانت النظرات التي أعطاها لعبيد السيف مليئة بالحدة.
“لا يبدو الأمر على هذا النحو”. قال أوربا بابتسامة رقيقة
“ماذا تجني من قراءة كتاب؟ على الأقل ، في المكان الذي ولدت وترعرعت فيه ، لن تحصل على الاحترام بغض النظر عن عدد الكتب التي تمتلكها “.
حين ظهر أوربا قبل عامين ، كانت هو ران موجودًة بالفعل في معسكر الاعتقال. في ذلك الوقت ، لم تجري حتى اتصالًا مباشرًا بالعين مع الآخرين ممن توظفوا في تاركاس ، ولم تتحدث معه مطلقا. أكانوا سيرون وجه أوربا أو يسمعون صوت هو ران أولاً ، سرعان ما أصبح الإثنان هدفًا للرهانات بين عبيد السيف الذين يتوقون إلى الترفيه.
بينما بدا الأمر غبيًا ، في الواقع ، أعطت عيناها إنطباعا مشابها لأعماق البحر ، لها نوع من الذكاء فقده البشر المتحضرون. في الجانب الآخر من السياج ، كانت التنانين الصغيرة تمد أنفها وتحاول عضه.
ولكن ، ذات مرة ، كانت ران على وشك أن التعرض للإعتداء من قبل العديد من العبيد الجدد الذين جاءوا مؤخرًا إلى المعسكر. صادف أن أوربا مر بالقرب منهم وقام بضربهم ، ومنذ ذلك الحين تمكنت ران على الأقل من التحدث إليه قليلاً.
“آه ، لقد تم شراؤه. سيكون هنا غدا. وأيضًا … على الرغم من أن هذا قد يبدو متأخرًا لقوله ، إلا أنك فريد بعض الشيء . من بين الرجال هنا ، حتى أولئك الذين يمكنهم قراءة الرسائل وكتابتها ، أشك في أنهم قرأوا أكثر من مائة في حياتهم “.
“سمعت أن الـ سوزوس هاجمك في با رو.”
ملاحظًا أيضًا الرجل المقنع ، توقف تاركاس عن السير. كان هناك شعور بعدم الثقة يتسلل من خديه المترهلتين.
“كنت أنا من هاجم الـ سوزوس” قال وتابع مؤكدًا على ذلك بقوله. “لقد أصبح عنيفا فجأة.”
“سمعت أن الـ سوزوس هاجمك في با رو.”
“حتى مع المخدر ، لا جدوى من قمع روحهم بالقوة. لو كنت أنا المشرفة على ذلك ، لما حدث أمر كهذا “.
بينما واصل أوربا تناول وجبته في سلوكه المعتاد المنحني ، دفعه غيليام من ظهره.
“لا يبدو الأمر على هذا النحو”. قال أوربا بابتسامة رقيقة
ثم ، بعد الانتهاء من وجبة مكونة من كمية ضئيلة من الخبز والحساء – إستلم الناجون من مباريات المجالدة بالأمس اللحوم والفواكه كمكافأة – بدأ كل منهم تدريبه في أول الظهيرة. ومثلما كان الأمر حين صيانتهم للأسلحة ، كان هناك جنود مسلحون للمراقبة ، لكن هذه المرة ، تم نزع السلاسل التي كانت تقيد أقدامهم.
كان هناك غضب لا يمكن تفسيره في عينيه اللامعتين خلف القناع.
عضت شفتيها ، لكن لم يكن ذلك بسبب قلقها على أوربا أو الزوار. بعد النظر إلى مشهد فتاة تربت على مؤخرة عنق تنين بايان متوسط الحجم من زاوية عينه ، أنهى أوربا عمله وأدار ظهره ومضى.
بعد ذلك بساعات قليلة ، وبعد غسل أجسادهم بكوب من الماء ، حان وقت وجبة اليوم الثانية كان أوربا يلف جسده مثل أحدب في زاوية صالة الطعام ، وكان على وشك أن يمسك بطعامه. كعادته ، لا يمكنه تناول وجبة دون قراءة كتاب. ثم،
بعد إطعام الحيوانات وتنظيفها ، حان الوقت للاعتناء بـ الأسلحة. ولأن حياتهم تعتمد عليها ، فقد فعلوا ذلك بعناية واحدة تلو الأخرى. كلما تعاملوا مع الأسلحة ، عمل حوالي عشرة حراس بدروع كاملة كمشرفين. وبطبيعة الحال ، كانوا هناك للتأكد من عدم محاولة أي من عبيد السيف التمرد.
ومع ذلك ، فقد قتل ، ونجا ، وأعاد تكرار ذلك ، لكن ما الفائدة من كل هذا؟
ثم ، بعد الانتهاء من وجبة مكونة من كمية ضئيلة من الخبز والحساء – إستلم الناجون من مباريات المجالدة بالأمس اللحوم والفواكه كمكافأة – بدأ كل منهم تدريبه في أول الظهيرة. ومثلما كان الأمر حين صيانتهم للأسلحة ، كان هناك جنود مسلحون للمراقبة ، لكن هذه المرة ، تم نزع السلاسل التي كانت تقيد أقدامهم.
في البداية ، كان من المقلق لـ جوين أن أوربا مال إلى القتال مع الفضوليين والمتشككين. ولكن بعد مرور نصف عام ، فكر في العذر المؤقت بأن “ساحرا ألقى لعنة عليه” وبعد عام توقفت المضايقة ، وسرعان ما لم يسأله أحد عنها بعد الآن. على الرغم من أن بعض الوافدين الجدد سألوه عن ذلك من حين لآخر ، إلا أن أوربا كان قادرًا على غض الطرف.
كان عبيد السيف الذين استمروا لأكثر من عامين مثل أوربا نادرون للغاية. أزهقت الأرواح واحدة تلو الأخرى ، وظهرت وجوه جديدة دائمًا في اليوم التالي. علمهم جوين بلا كلل عملهم المتمثل في كيفية حمل السيف أو التعامل مع البندقية ، ودربهم جيدًا حتى يكونوا مستعدين تمامًا.
بدا كين يمد ذراعيه ، على ما يبدو غير مهتم.
كان لدى أوربا أيضًا بعض الوافدين الجدد كخصوم. في بعض الأحيان كانوا يتبارزون بالسيوف ، تمامًا كما هو الحال في قتال حقيقي ، ولم يكن من غير المعتاد أن تنفصل أطراف شخص ما عن جسده أو أن يفقد حياته في خضم التدريب ..
تحت الظل الرقيق الذي شكلته أنياب القناع ، صر أوربا أسنانه بإحكام.
اليوم ، لم تقع إصابات. لكن هذا لا يعني بالضرورة أنهم كانوا محظوظين. قد يحمل اليوم التالي مصيرًا أكثر بؤسًا ، وقد تكون وفاة مروعة في انتظار هؤلاء المبارزين.
ظهر غوين ، المسؤول عن تدريب المجالدين. على الرغم من أن أوربا أظهر الانزعاج في عينيه حين جلس على نفس الطاولة ، لكن لم يبدو أنه يمانع.
عندما أصبحت وجوه عبيد السيف قاتمة ، وجلدهم مبلل بالعرق ومغطى بالغبار ، تحرك أوربا إلى السياج الذي يفصل ساحات التدريب عن الممر على الجانب الآخر ، وشاهد تاركاس.
ابتسمت ران. لقد بدت حقًا في غير محلها في معسكر اعتقال الرجال هذا و المكون من عبيد سيوف متوحشين ، ما زال أوربا لم يعتد على ابتسامتها التي لا حول لها ولا قوة.
قال “تمهل!” للوافد الجديد ، اندفع أوربا نحوه.
“هل هؤلاء الرفاق يعرفون اسمي؟”
ملاحظًا أيضًا الرجل المقنع ، توقف تاركاس عن السير. كان هناك شعور بعدم الثقة يتسلل من خديه المترهلتين.
“انا جاد.”
“ما الأمر أيها النمر الحديدي؟ آه … عمل جيد بالأمس.” ألقى نظرة على وجهه كما لو أنه تذكر الآن أنه نسي إطعام كلبه الأليف. وتابع “سرعان ما أصبح فيرن مجالدًا مشهورًا. بدأت فرقة مجالد أخر تتحدث عن رغبتها في وضعه ضدك. ’ألا يمكننا استعادة كل الأموال التي استثمرناها في فيرن بهذه الطريقة؟’ – لا تجرب هذا الهراء الساخر معي. حسنًا ، أعتقد أنني أشعر ببعض الامتنان أيضًا. ولـ قتل ذلك الـ سوزوس – ”
“إذن ، إلى أين تخطط الذهاب؟ بالتأكيد يمكن إطلاق سراحك، لكنك ستظل مجرمًا. ليس لديك المال لتسديد عقوبة السجن المتبقية. أو ربما تريد العمل في مناجم تساجا على طول الحدود الغربية؟ الغازات السامة ، الوحوش البرية الآكلة للإنسان ، قبائل جبلين التي تصطاد البشر ، وبالطبع العمل البائس والقاسي للغاية. إ إذا كنت تعتقد أن الوضع أفضل لك هنا ، فأسرع وعد إلى تدريبك. ولا تتحدث معي أبدًا هكذا ، حتى تصبح مبارزًا كامل الأهلية يكسب أجره “.
“تاركاس ، إلى متى يجب أن أستمر في الفوز؟”
“أو ربما أحد الناجين من قبيلة ريوجين ، ألا يبدو هذا رومانسيًا؟”
“ما الأمر؟”
بعد ذلك بساعات قليلة ، وبعد غسل أجسادهم بكوب من الماء ، حان وقت وجبة اليوم الثانية كان أوربا يلف جسده مثل أحدب في زاوية صالة الطعام ، وكان على وشك أن يمسك بطعامه. كعادته ، لا يمكنه تناول وجبة دون قراءة كتاب. ثم،
“لقد مر عامان بالفعل. لقد ظللت أفوز طوال الوقت. كم مرة يجب أن أكون “الحدث الرئيسي” مثل البارحة. ألم يحن الوقت لفك هذه السلاسل من قدمي؟ ”
بينما واصل أوربا تناول وجبته في سلوكه المعتاد المنحني ، دفعه غيليام من ظهره.
عبيد السيوف ، كلهم ، تم ربطهم بعقد عند شرائهم من قبل التاجر. على الرغم من أن تاركاس بدا أنه تعامل مع الأمر بشكل غامض تمامًا.
“لقد تم إخباري ’بصوت’ التنانين “.
“أتظن أنني لا أستطيع القراءة. حتى العبد يجب أن يكون له الحق في النظر في عقده. لقد كنت أنتظر هنا ، تاركاس. كان يجب السماح لي بالمغادرة منذ وقت طويل “.
حين تحدث أوربا له مباشرة ، ألقى تاركاس نظرة حادة.
“إذن ، إلى أين تخطط الذهاب؟ بالتأكيد يمكن إطلاق سراحك، لكنك ستظل مجرمًا. ليس لديك المال لتسديد عقوبة السجن المتبقية. أو ربما تريد العمل في مناجم تساجا على طول الحدود الغربية؟ الغازات السامة ، الوحوش البرية الآكلة للإنسان ، قبائل جبلين التي تصطاد البشر ، وبالطبع العمل البائس والقاسي للغاية. إ إذا كنت تعتقد أن الوضع أفضل لك هنا ، فأسرع وعد إلى تدريبك. ولا تتحدث معي أبدًا هكذا ، حتى تصبح مبارزًا كامل الأهلية يكسب أجره “.
“غالبًا لن أصدق أن تاركاس سيشتري مجموعة عديمة الفائدة بدون وجه غاضب. لكنه بدا في مزاج جيد بشكل غير عادي “.
دفع إصبعه الغليظ في وجه أوربا ، سرعان ما رحل تاركاس متوجهاً إلى مكتبه. ومن خلفه ، حذا حذوه وجوه غير مألوفة. بالنظر إلى أن هذا كان مكانًا قيدت فيه الأرجل بالسلاسل ، فمن المحتمل أنهم كانوا عبيدًا تم شراؤهم حديثًا.
“انهضوا أيها العبيد! أتكرهون الاستيقاظ؟ إذا لتستعدوا لمواجهة أسوأ يوم لكم حتى الآن! ”
كان أوربا صامتًا. كانت عيناه تعج بالغضب ، لكن كلمات تاركاس لم تكن كذبًا أيضًا. في قانون ميفيوس ، يمكنك في الأساس بيع حياتك أو الذهاب إلى السجن. مثل مناجم تساجا التي تحدث عنها تاركاس – هل يجب أن يتقدم بطلب للخدمة العامة في البلاد ، والمصحوبة بالمخاطر ، ويبيع نفسه كعبد هناك؟
أمسك بالسياج بإحكام ، فقد كل إحساس بأصابعه قبل أن يعرف ذلك ، وبقي واقفًا في مكانه.
“بالتأكيد. بالنسبة لسيد مثل تاركاس ، الذي تبهر عيناه دائمًا بريق الذهب ، يبدو الأمر غريبًا حقًا ، أليس كذلك؟ ”
“ماذا تفعل يا أوربا !؟ عد إلى هنا! ”
“هل شربت سرا بعض الكحول ، أيها الجد؟ أنت ثرثار اليوم “.
بعد توبيخ جوين ، عاد إلى التدرب. كما هو الحال دائما.
“اوقف هذا!” أمر جوين.
بعد ذلك بساعات قليلة ، وبعد غسل أجسادهم بكوب من الماء ، حان وقت وجبة اليوم الثانية كان أوربا يلف جسده مثل أحدب في زاوية صالة الطعام ، وكان على وشك أن يمسك بطعامه. كعادته ، لا يمكنه تناول وجبة دون قراءة كتاب.
ثم،
بدا كين يمد ذراعيه ، على ما يبدو غير مهتم.
“أوربا ، قمت بعمل جيد بالأمس.”
على أي حال ، ربما كان الأمر يتعلق ببساطة بحقيقة أنه لم ينعم بفرصة لـ رؤية وجهه. كان لا يزال يرتدي نفس القناع الحديدي الذي كان يرتديه في حلبة المعركة. نظرًا لأنه لم يتم إزالته مطلقًا خلال هذين العامين ، لم يكن لدى عبيد السيوف الآخرين الذين ينتمون إلى نفس مجموعة مجالدي تاركاس أي وسيلة لرؤية وجهه الحقيقي.
عبد آخر، اسمه شيك ، أسند نفسه على ظهره ، ودفعه أوربا بقوة بيده.
على أي حال ، ربما كان الأمر يتعلق ببساطة بحقيقة أنه لم ينعم بفرصة لـ رؤية وجهه. كان لا يزال يرتدي نفس القناع الحديدي الذي كان يرتديه في حلبة المعركة. نظرًا لأنه لم يتم إزالته مطلقًا خلال هذين العامين ، لم يكن لدى عبيد السيوف الآخرين الذين ينتمون إلى نفس مجموعة مجالدي تاركاس أي وسيلة لرؤية وجهه الحقيقي.
“ذلك المدعو فيرن. عندما قُرر لك نزاله، لم أكن أعلم ماذا أفعل. إذا بدا أنك تعاني ، فقد وضعت بالإعتبار إطلاق النار عليه من الخارج “.
كان رجلاً شَّيب الشعر في منتصف الخمسينيات من عمره ، لكنه كان لا يزال يمتلك جسدًا قويًا، وكانت النظرات التي أعطاها لعبيد السيف مليئة بالحدة.
“ابتعد. إلا إذا كنت تريد مني أن أجرح وجهك المتعجرف. ”
“سنتان.”
“أوه ، مخيف. لكنني لا أمانع أن تصيبني ، لأن ذلك سيصبح رابطًا بيني وبينك “.
أدار أوربا وجهه وهو يلقي كلماته كالصبي. لم يكن يريد أن تُرى مشاعره الداخلية ، حيث كان يرتجف كالطفل.
على الرغم من أنه كان من الصعب ، بالنظر إلى سلوك شيك الضاحك ، إصدار حكم دقيق بشأن ما إذا كان جادًا أو يمزح ، لم يتواصل أوربا معه في كلتا الحالتين. كان شيك الوسيم قد أطال شعره واستخدم مساحيق التجميل حتى عندما يتعلق الأمر بقتال. وعلى هذا النحو ، ولأنه بدا أنه يعزز مظهره، كان يتمتع بشعبية كبيرة بين الحشد النسائي. على الرغم من أن الشخص نفسه كان كارهًا للنساء.
“أوه ، مخيف. لكنني لا أمانع أن تصيبني ، لأن ذلك سيصبح رابطًا بيني وبينك “.
“ومع ذلك ، لم أتوقع منك أقل من ذلك يا أوربا. حتى بدون مساعدتي لك ، تمكنت من تقديم أداء رائع حقًا. هل أنت ، بالاسم والواقع ، أفضل مجالد في تاركاس ، أتساءل؟ ”
ثم ، بعد الانتهاء من وجبة مكونة من كمية ضئيلة من الخبز والحساء – إستلم الناجون من مباريات المجالدة بالأمس اللحوم والفواكه كمكافأة – بدأ كل منهم تدريبه في أول الظهيرة. ومثلما كان الأمر حين صيانتهم للأسلحة ، كان هناك جنود مسلحون للمراقبة ، لكن هذه المرة ، تم نزع السلاسل التي كانت تقيد أقدامهم.
“لن أقول أنه كان قتالًا رائعا.”
“لا يبدو الأمر على هذا النحو”. قال أوربا بابتسامة رقيقة
ظهر غوين ، المسؤول عن تدريب المجالدين. على الرغم من أن أوربا أظهر الانزعاج في عينيه حين جلس على نفس الطاولة ، لكن لم يبدو أنه يمانع.
“حتى مع المخدر ، لا جدوى من قمع روحهم بالقوة. لو كنت أنا المشرفة على ذلك ، لما حدث أمر كهذا “.
“على الرغم من أنك قمت بعمل جيد ، لكن في الحقيقة ذلك كان خطيرًا أيضًا. حين إندفعت ، كان توقيتك لا يزال مبكرًا جدًا. إحدا عاداتك السيئة هي المخاطرة حين حصرك في زاوية ما ، ولو قليلاً. يجب عليك قضاء المزيد من الوقت في بذل جهد لضمان هيمنتك. على الرغم من أن فيرن كان مبارزًا لامعًا ، إلا أنه لم يكن من النوع الذي يستهدف نقاط ضعف خصمه. ولكن يمكن لخصم أكثر انتباهاً أن يرى بسهولة مزاجك المتسرع ، وينهيك “.
حين ظهر أوربا قبل عامين ، كانت هو ران موجودًة بالفعل في معسكر الاعتقال. في ذلك الوقت ، لم تجري حتى اتصالًا مباشرًا بالعين مع الآخرين ممن توظفوا في تاركاس ، ولم تتحدث معه مطلقا. أكانوا سيرون وجه أوربا أو يسمعون صوت هو ران أولاً ، سرعان ما أصبح الإثنان هدفًا للرهانات بين عبيد السيف الذين يتوقون إلى الترفيه.
كان رجلاً شَّيب الشعر في منتصف الخمسينيات من عمره ، لكنه كان لا يزال يمتلك جسدًا قويًا، وكانت النظرات التي أعطاها لعبيد السيف مليئة بالحدة.
“أوربا ، قمت بعمل جيد بالأمس.”
“كان خصمه فيرن بعد كل شيء. ذلك الرجل وبشكل مثير للاهتمام كان مستعدا بشكل جيد تمامًا “، صدر صوت آخر ، يخص العملاق الأول لمجموعة تاركاس ، جيليام.
“لا يبدو الأمر على هذا النحو”. قال أوربا بابتسامة رقيقة
لقد كان في نفس الساحة مثل أوربا وشيك في اليوم السابق ، حاملاً فأسًا على كتفه ، وهكذا تجمع أقوى ثلاثة عبيد معًا. مع شعر بني محمر طويل وفوضوي ، كان وجهه ذو الإبتسامة العريضة والأسنان المتماسكة ، يبدو مخيفًا مثل وجه الأسد البري.
“لقد تم إخباري ’بصوت’ التنانين “.
“عندما سمعت أن عليك قتال فيرن ، اعتقدت بصدق أن حظك نفذ. حسنًا ، مهاراتك ليست سيئة. لكن ، كالعادة ، ما زلت لا تدرك معنى أن تكون مجالدًا. لا فائدة من الفوز بلا رحمة. لن يرضي الضيوف. الطريقة التي واصلت بها الهرب بلا مبالاة من مكان إلى آخر ثم قررت فجأة إنهاء الأمر بضربة واحدة لم تكن مسلية على الإطلاق. عليك ضربهم في خط الهجوم “.
“حتى مع المخدر ، لا جدوى من قمع روحهم بالقوة. لو كنت أنا المشرفة على ذلك ، لما حدث أمر كهذا “.
بالنسبة لعبد السيف ، لم يكن الأمر يتعلق فقط بالفوز بـ النزال. يجب أن تكون ذا شعبية، باختصار ، تأكد من أن الكثير من الزوار يأتون فقط لرؤيتك . المصارعون العاديون ، بعد أن يحصل المنظمون أخيرًا على كومة من المال ، سيتم إلقاؤهم أمام الحيوانات البرية أو التنانين بمفردهم ، فقط لإرضاء الأذواق السادية للجمهور.
“ماذا…؟”
لهذا السبب سعى المصارعون – كل واحد منهم – إلى صقل مهاراتهم ، وحاولوا أيضًا جذب الجمهور بأساليبهم من أجل البقاء. قام البعض بتزيين أجسادهم بدروع مبهرجة ، وقدم البعض عرضًا كـ سحب قلب خصمهم بعد قتله ، بينما قام آخرون بتلوين أجسادهم بوشم غامض.
أما بالنسبة لشيك ، فقد ادعى بشكل درامي أنه ’ينحدر من سلالة ملكية قديمة’.
“انهضوا أيها العبيد! أتكرهون الاستيقاظ؟ إذا لتستعدوا لمواجهة أسوأ يوم لكم حتى الآن! ”
“هذه المرة ، تقاتل ضدي ، أوربا. سأعلمك ما هو القتال الحقيقي “.
بعد ذلك بساعات قليلة ، وبعد غسل أجسادهم بكوب من الماء ، حان وقت وجبة اليوم الثانية كان أوربا يلف جسده مثل أحدب في زاوية صالة الطعام ، وكان على وشك أن يمسك بطعامه. كعادته ، لا يمكنه تناول وجبة دون قراءة كتاب. ثم،
“لست مهتمًا.”
ومع ذلك ، في لحظة الحسم ، نجا. لقد لوّح بالسلاح الذي حمله ، والذي اختاره من بين عدد قليل من الأسلحة التي كان قادرًا على استخدامها ، إلى حدود قوته. لقد كان يعرف فقط كيفية القتال من خلال الإندفاع المتهور. ومع اكتساب الخبرة ، زادت مهارته ، وسماكة ألياف عضلاته ، وإتقانه للأسلحة الجديدة ، بالإضافة إلى جثث الخصوم الذين هزمهم.
“هههه ، هل أنت خائف مني؟”
“كنت أنا من هاجم الـ سوزوس” قال وتابع مؤكدًا على ذلك بقوله. “لقد أصبح عنيفا فجأة.”
“أوه ، أنا كذلك. أنا خائف. لذا إغرب عن وجهي ”
ولكن ، ذات مرة ، كانت ران على وشك أن التعرض للإعتداء من قبل العديد من العبيد الجدد الذين جاءوا مؤخرًا إلى المعسكر. صادف أن أوربا مر بالقرب منهم وقام بضربهم ، ومنذ ذلك الحين تمكنت ران على الأقل من التحدث إليه قليلاً.
“أيها الوغد!”
لقد كان مقررًا. لقد سئم من فعل هذه الأشياء مرارًا وتكرارًا في الساحة ، المذابح ، الدماء ، المعارك ، قتل بعضهم البعض. في طريق العودة ، لم يكن قادرًا على التفكير في أشياء مثل “كل شيء على ما يرام” أو “سيكون الأمر أسهل”.
بينما واصل أوربا تناول وجبته في سلوكه المعتاد المنحني ، دفعه غيليام من ظهره.
عضت شفتيها ، لكن لم يكن ذلك بسبب قلقها على أوربا أو الزوار. بعد النظر إلى مشهد فتاة تربت على مؤخرة عنق تنين بايان متوسط الحجم من زاوية عينه ، أنهى أوربا عمله وأدار ظهره ومضى.
“اوقف هذا!” أمر جوين.
كان صبيًا ، في نفس عمر أوربا ، جاء إلى المعتقل قبل عام . لم يكن بهذه القوة الجسدية أو ماهرًا بالسيف ، لكنه كان ذا براعة وخفة بيده، خاصة عند التعامل مع المسدسات أو البنادق.
إذا كان هناك اضطراب ، فإن الجنود الذين ينتمون إلى مجموعة المجالدين سوف يندفعون ، لذا في الوقت الحالي ، رحل غيليام ووجهه محمر.
“بالتفكير في الأمر ، لقد ظهر بعض الوافدين الجدد الغريبين” ، قال جوين ، بعد مرور بعض الوقت ، كما لو كان يتذكر فجأة. بدا الأمر كما لو أنه كان يتحدث عن الأشخاص الذين رآهم أوربا خلف تاركاس في ذلك الوقت.
عند لقائه لأول مرة ، منذ وقت شرائه من قبل شركة تاركاس ، كان وجه أوربا مغطى بقناع. منذ ذلك الحين ، لم يخلعه ولو مرة واحدة. بالطبع ، أراد الجميع معرفة السبب. أرادوا أن يروا وجهه. تساءلوا عن أصوله.
“غريب؟ أتقصد مثل ، قرون في شعرهم ، و بروز لذيل في مؤخرة سراويلهم؟ ” تدخل عبد سيف اسمه كين.
“ذلك المدعو فيرن. عندما قُرر لك نزاله، لم أكن أعلم ماذا أفعل. إذا بدا أنك تعاني ، فقد وضعت بالإعتبار إطلاق النار عليه من الخارج “.
كان صبيًا ، في نفس عمر أوربا ، جاء إلى المعتقل قبل عام . لم يكن بهذه القوة الجسدية أو ماهرًا بالسيف ، لكنه كان ذا براعة وخفة بيده، خاصة عند التعامل مع المسدسات أو البنادق.
“انا جاد.”
“أو ربما أحد الناجين من قبيلة ريوجين ، ألا يبدو هذا رومانسيًا؟”
“على الرغم من أنك قمت بعمل جيد ، لكن في الحقيقة ذلك كان خطيرًا أيضًا. حين إندفعت ، كان توقيتك لا يزال مبكرًا جدًا. إحدا عاداتك السيئة هي المخاطرة حين حصرك في زاوية ما ، ولو قليلاً. يجب عليك قضاء المزيد من الوقت في بذل جهد لضمان هيمنتك. على الرغم من أن فيرن كان مبارزًا لامعًا ، إلا أنه لم يكن من النوع الذي يستهدف نقاط ضعف خصمه. ولكن يمكن لخصم أكثر انتباهاً أن يرى بسهولة مزاجك المتسرع ، وينهيك “.
“ريوجين أو جيبلين أو أيا كان نوع الشخص الذي يظهر الآن ، ربما لن أتفاجأ حتى. فهذه شركة عبيد سيف بعد كل شيء ، ومكان تجاري لجميع أنواع الأعراق “.
“سنتان.”
“إنها قصة أبسط بكثير. سمعت أن كل واحد من هؤلاء بالكاد يمتلك أي مهارة في السيف “.
“لقد تم إخباري ’بصوت’ التنانين “.
“ماذا…؟”
ملاحظًا أيضًا الرجل المقنع ، توقف تاركاس عن السير. كان هناك شعور بعدم الثقة يتسلل من خديه المترهلتين.
بدا كين يمد ذراعيه ، على ما يبدو غير مهتم.
بعد إطعام الحيوانات وتنظيفها ، حان الوقت للاعتناء بـ الأسلحة. ولأن حياتهم تعتمد عليها ، فقد فعلوا ذلك بعناية واحدة تلو الأخرى. كلما تعاملوا مع الأسلحة ، عمل حوالي عشرة حراس بدروع كاملة كمشرفين. وبطبيعة الحال ، كانوا هناك للتأكد من عدم محاولة أي من عبيد السيف التمرد.
“غالبًا لن أصدق أن تاركاس سيشتري مجموعة عديمة الفائدة بدون وجه غاضب. لكنه بدا في مزاج جيد بشكل غير عادي “.
“ابتعد. إلا إذا كنت تريد مني أن أجرح وجهك المتعجرف. ”
“أوه؟”
“انهضوا أيها العبيد! أتكرهون الاستيقاظ؟ إذا لتستعدوا لمواجهة أسوأ يوم لكم حتى الآن! ”
“بالتأكيد. بالنسبة لسيد مثل تاركاس ، الذي تبهر عيناه دائمًا بريق الذهب ، يبدو الأمر غريبًا حقًا ، أليس كذلك؟ ”
ابتسمت ران. لقد بدت حقًا في غير محلها في معسكر اعتقال الرجال هذا و المكون من عبيد سيوف متوحشين ، ما زال أوربا لم يعتد على ابتسامتها التي لا حول لها ولا قوة.
“مزاج جيد؟ ذلك الشخص؟” قال أوربا ، متذكرًا الموقف مع تاركاس أثناء النهار.
عبيد السيوف ، كلهم ، تم ربطهم بعقد عند شرائهم من قبل التاجر. على الرغم من أن تاركاس بدا أنه تعامل مع الأمر بشكل غامض تمامًا.
“لقد عرفته لمدة أطول منك. المرات القليلة التي رأيت فيها تاركاس في حالة مزاجية جيدة كانت عندما تتاح له فرصة كسب مبلغ ضخم من المال “.
عبد آخر، اسمه شيك ، أسند نفسه على ظهره ، ودفعه أوربا بقوة بيده.
“أتساءل عما إذا كان النبلاء هم من جاءوا لزيارتنا. نقاش حول استعراض ، أو شيء من هذا القبيل. قد يكون هؤلاء القادمون الجدد أيضًا من النبلاء الذين كانوا يطلبون الشراء. أو ربما يكونون مجرمين سياسيين عارضوا إمبراطورية ميفيوس. هل يمكن أن يكون هناك طلب لإطعامهم بشكل مريع للتنانين في الأماكن العامة؟ ”
“هناك حدة غريبة لكلماتك ، لأنني لا أستطيع قراءة وجهك.”
“لقد لاحظتني.”
“على أي حال ، أين الكتاب الجديد؟ لقد مرت ثلاثة أشهر منذ أن طلبت ذلك “.
“بالتأكيد. بالنسبة لسيد مثل تاركاس ، الذي تبهر عيناه دائمًا بريق الذهب ، يبدو الأمر غريبًا حقًا ، أليس كذلك؟ ”
بعد أن فقد اهتمامه بالمحادثة ، استفسر أوربا عن شيء آخر. بدأ الرجال الآخرون جميعًا في إثارة مواضيع مختلفة فيما بينهم. بحلول الغد ، من المحتمل أن يقاتلوا كخصوم حتى لو كانوا مجالدين يعملون في نفس الشركة. لم تكن فكرة تعميق الصداقة أكثر من اللازم في ذهن أوربا منذ البداية.
أدار أوربا وجهه وهو يلقي كلماته كالصبي. لم يكن يريد أن تُرى مشاعره الداخلية ، حيث كان يرتجف كالطفل.
“آه ، لقد تم شراؤه. سيكون هنا غدا. وأيضًا … على الرغم من أن هذا قد يبدو متأخرًا لقوله ، إلا أنك فريد بعض الشيء . من بين الرجال هنا ، حتى أولئك الذين يمكنهم قراءة الرسائل وكتابتها ، أشك في أنهم قرأوا أكثر من مائة في حياتهم “.
“أو ربما أحد الناجين من قبيلة ريوجين ، ألا يبدو هذا رومانسيًا؟”
أخذ جوين قضمة من لحم الدجاج ، ونظر إلى أوربا.
لهذا السبب سعى المصارعون – كل واحد منهم – إلى صقل مهاراتهم ، وحاولوا أيضًا جذب الجمهور بأساليبهم من أجل البقاء. قام البعض بتزيين أجسادهم بدروع مبهرجة ، وقدم البعض عرضًا كـ سحب قلب خصمهم بعد قتله ، بينما قام آخرون بتلوين أجسادهم بوشم غامض. أما بالنسبة لشيك ، فقد ادعى بشكل درامي أنه ’ينحدر من سلالة ملكية قديمة’.
“في بعض الأحيان ، أوشك أن اخضع لرغبتي بـ تمزيق هذا القناع. ما الوجه الذي يخفيه؟ هناك أوقات أعتقد أنك لست سوى شقي صغير وحشي ، و في أخرى أرى هدوء رجل نجا من العديد من ساحات القتال. بالأمس كنت هكذا. لقد اتخذت الإجراءات المناسبة ضد الـ سوزوس دون أن تترنح “.
نادت باسمه ، وسرعان ما استدارت.
“أهذا مديح أم لا؟”
“ماذا تجني من قراءة كتاب؟ على الأقل ، في المكان الذي ولدت وترعرعت فيه ، لن تحصل على الاحترام بغض النظر عن عدد الكتب التي تمتلكها “.
“أنا أشيد بك. بخلاف حمل السيف والقتال من أجل نفسك ، فأنت تفكر في الظروف بهدوء. على الرغم من أنني أعتقد أنك قد تكون في الواقع أكثر ملاءمة كقائد ، لولا هذا المزاج المندفع الذي لديك. أنت تحب الكتب عن التاريخ والناس ، وتستغرق في قراءتها حتى وقت متأخر من الليل ، وتهضم المعلومات “.
” ’أصواتهم’ تأتي كـ الصور في رأسي. جميعهم يعرفون وجهك يا أوربا. أنت محبوب من قبل التنانين”.
عند لقائه لأول مرة ، منذ وقت شرائه من قبل شركة تاركاس ، كان وجه أوربا مغطى بقناع. منذ ذلك الحين ، لم يخلعه ولو مرة واحدة. بالطبع ، أراد الجميع معرفة السبب. أرادوا أن يروا وجهه. تساءلوا عن أصوله.
“أهذا مديح أم لا؟”
في البداية ، كان من المقلق لـ جوين أن أوربا مال إلى القتال مع الفضوليين والمتشككين. ولكن بعد مرور نصف عام ، فكر في العذر المؤقت بأن “ساحرا ألقى لعنة عليه” وبعد عام توقفت المضايقة ، وسرعان ما لم يسأله أحد عنها بعد الآن. على الرغم من أن بعض الوافدين الجدد سألوه عن ذلك من حين لآخر ، إلا أن أوربا كان قادرًا على غض الطرف.
“انتبه إلى كلامك، أوربا. أعتقد أنني لطيف معك بشكل خاص بالنظر إلى الظروف. إذا كان الأمر لا يهمك ، يمكنني أيضًا تبني نفس الموقف “.
“ماذا تجني من قراءة كتاب؟ على الأقل ، في المكان الذي ولدت وترعرعت فيه ، لن تحصل على الاحترام بغض النظر عن عدد الكتب التي تمتلكها “.
أدار أوربا وجهه وهو يلقي كلماته كالصبي. لم يكن يريد أن تُرى مشاعره الداخلية ، حيث كان يرتجف كالطفل.
“يبدو أنك نشأت على يد بشرٍ قردة أو جبلين.”
كان عبيد السيف الذين استمروا لأكثر من عامين مثل أوربا نادرون للغاية. أزهقت الأرواح واحدة تلو الأخرى ، وظهرت وجوه جديدة دائمًا في اليوم التالي. علمهم جوين بلا كلل عملهم المتمثل في كيفية حمل السيف أو التعامل مع البندقية ، ودربهم جيدًا حتى يكونوا مستعدين تمامًا.
“انتبه إلى كلامك، أوربا. أعتقد أنني لطيف معك بشكل خاص بالنظر إلى الظروف. إذا كان الأمر لا يهمك ، يمكنني أيضًا تبني نفس الموقف “.
“حتى مع المخدر ، لا جدوى من قمع روحهم بالقوة. لو كنت أنا المشرفة على ذلك ، لما حدث أمر كهذا “.
كان التصرف كرجل لا يفهم النكتة من عادات جوين المحبوبة. كشف أوربا عن ابتسامة مكبوتة، لكن مسؤول تدريب العبيد ذو التجاعيد العميقة أعطى نظرة جادة بشكل غير متوقع.
“مزاج جيد؟ ذلك الشخص؟” قال أوربا ، متذكرًا الموقف مع تاركاس أثناء النهار.
“كـ عبد سيف ، عادةً ما تبذل قصارى جهدك للبقاء على قيد الحياة. يمكن للبعض أن يخرج في هذا العالم الفاسد ، ولكن نظرًا لأنهم لا يستطيعون العيش دون ارتكاب جريمة أخرى ، فهناك بعض الأشخاص الذين يكتفون بالإستمرار كعبيد سيف لبقية حياتهم ، على الرغم من أنه ، بالنسبة لمعظمهم ، قد تكون الحياة قصيرة جدًا – لكنك مختلف. أنت ، على الأقل ، لا تنغمس في القتل، وتركز على المستقبل. لذا ، أفكر دائمًا: ماذا يجب أن أقول لرجل كهذاا؟ أيجب أن أخبره أن يرمي مستقبلا كهذا؟ لمجرد أن الأمر صعب، حتى لو تمسك به بهذا الإخلاص؟ أم أن أقول له أن يتمسك بجدية بهذا الأمل؟ لأنه سيكون القوة الدافعة له ليعيش؟ ”
انقلب أوربا على الأرض. لقد اعتاد بالفعل على شعور قناعه الصلب يلامس الأرض. كان الأمر كما قال تاركاس. حتى لو تم تحريره من عبوديته ، فإنه لم يكن يعلم كيف يعيش بذكاء، ولكن يبدو أن جوين قد أساء فهم شيء ما – لم يكن ينتظر أملًا لمستقبل كهذا. بافتراض أنه فعل …
“هل شربت سرا بعض الكحول ، أيها الجد؟ أنت ثرثار اليوم “.
“ماذا…؟”
“انا جاد.”
“ريوجين أو جيبلين أو أيا كان نوع الشخص الذي يظهر الآن ، ربما لن أتفاجأ حتى. فهذه شركة عبيد سيف بعد كل شيء ، ومكان تجاري لجميع أنواع الأعراق “.
هز جوين رأسه بعناد. قرر أوربا أنه كان ثملاً حقًا. عادة ، لم يكن جوين ليبقى صامتًا بعد أن ناداه بـ “الجد”.
إذا عايشت أمرا كهذا ، فماذا أفعل؟
“لأجل من تقاتل؟ عبيد السيف الآخرين ، لنفسك ، أم هل لديك هدف آخر في الاعتبار؟ ”
“غالبًا لن أصدق أن تاركاس سيشتري مجموعة عديمة الفائدة بدون وجه غاضب. لكنه بدا في مزاج جيد بشكل غير عادي “.
“لا أعلم.”
بدا كين يمد ذراعيه ، على ما يبدو غير مهتم.
أدار أوربا وجهه وهو يلقي كلماته كالصبي. لم يكن يريد أن تُرى مشاعره الداخلية ، حيث كان يرتجف كالطفل.
“عندما سمعت أن عليك قتال فيرن ، اعتقدت بصدق أن حظك نفذ. حسنًا ، مهاراتك ليست سيئة. لكن ، كالعادة ، ما زلت لا تدرك معنى أن تكون مجالدًا. لا فائدة من الفوز بلا رحمة. لن يرضي الضيوف. الطريقة التي واصلت بها الهرب بلا مبالاة من مكان إلى آخر ثم قررت فجأة إنهاء الأمر بضربة واحدة لم تكن مسلية على الإطلاق. عليك ضربهم في خط الهجوم “.
بعد الانتهاء من وجبته ، غادر أوربا قاعة الطعام بسرعة. على الرغم من أن عبيد السيف كان بإمكانهم المشي بحرية ، إلا أنه لم يكن هناك سوى قاعة طعام وغرف نوم في معسكر الاعتقال. كانت تسمى غرفة نوم ، لكنها لم تكن مختلفة كثيرًا عن إسطبل لتربية الماشية. وبينما كان مستلقيًا في الزاوية ، حدق أوربا في يديه.
“هل هؤلاء الرفاق يعرفون اسمي؟”
لقد مر عامان منذ ذلك الحين. حتى اليوم ، يمكنه أن يتذكر ذلك جيدًا. وإذا لم يكن قد أكد ذلك بنفسه ، فلن تكون هاتان “العامان” أكثر من رقم. لمدة عامين ، بالكاد بقي أوربا على قيد الحياة ، محاطًا برائحة الدم والأحشاء والحديد.
ابتسمت ران. لقد بدت حقًا في غير محلها في معسكر اعتقال الرجال هذا و المكون من عبيد سيوف متوحشين ، ما زال أوربا لم يعتد على ابتسامتها التي لا حول لها ولا قوة.
ومع ذلك ، فقد قتل ، ونجا ، وأعاد تكرار ذلك ، لكن ما الفائدة من كل هذا؟
في البداية ، كان من المقلق لـ جوين أن أوربا مال إلى القتال مع الفضوليين والمتشككين. ولكن بعد مرور نصف عام ، فكر في العذر المؤقت بأن “ساحرا ألقى لعنة عليه” وبعد عام توقفت المضايقة ، وسرعان ما لم يسأله أحد عنها بعد الآن. على الرغم من أن بعض الوافدين الجدد سألوه عن ذلك من حين لآخر ، إلا أن أوربا كان قادرًا على غض الطرف.
انقلب أوربا على الأرض. لقد اعتاد بالفعل على شعور قناعه الصلب يلامس الأرض. كان الأمر كما قال تاركاس. حتى لو تم تحريره من عبوديته ، فإنه لم يكن يعلم كيف يعيش بذكاء، ولكن يبدو أن جوين قد أساء فهم شيء ما – لم يكن ينتظر أملًا لمستقبل كهذا. بافتراض أنه فعل …
لقد كان في نفس الساحة مثل أوربا وشيك في اليوم السابق ، حاملاً فأسًا على كتفه ، وهكذا تجمع أقوى ثلاثة عبيد معًا. مع شعر بني محمر طويل وفوضوي ، كان وجهه ذو الإبتسامة العريضة والأسنان المتماسكة ، يبدو مخيفًا مثل وجه الأسد البري.
تحت الظل الرقيق الذي شكلته أنياب القناع ، صر أوربا أسنانه بإحكام.
“على أي حال ، أين الكتاب الجديد؟ لقد مرت ثلاثة أشهر منذ أن طلبت ذلك “.
إذا عايشت أمرا كهذا ، فماذا أفعل؟
أدار أوربا وجهه وهو يلقي كلماته كالصبي. لم يكن يريد أن تُرى مشاعره الداخلية ، حيث كان يرتجف كالطفل.
لقد كان مقررًا. لقد سئم من فعل هذه الأشياء مرارًا وتكرارًا في الساحة ، المذابح ، الدماء ، المعارك ، قتل بعضهم البعض. في طريق العودة ، لم يكن قادرًا على التفكير في أشياء مثل “كل شيء على ما يرام” أو “سيكون الأمر أسهل”.
كان هناك غضب لا يمكن تفسيره في عينيه اللامعتين خلف القناع.
“أوه؟”
سأستعيدها. سأستعيدها. وبالنسبة لأولئك الذين أخذوها مني ، وعلى الرغم من أن هذا لا يكفي ، سأجعلهم يتذوقون بالكامل ألم الصرخات المؤلمة لجميع من قتلتهم خلال العامين الماضيين.
حين ظهر أوربا قبل عامين ، كانت هو ران موجودًة بالفعل في معسكر الاعتقال. في ذلك الوقت ، لم تجري حتى اتصالًا مباشرًا بالعين مع الآخرين ممن توظفوا في تاركاس ، ولم تتحدث معه مطلقا. أكانوا سيرون وجه أوربا أو يسمعون صوت هو ران أولاً ، سرعان ما أصبح الإثنان هدفًا للرهانات بين عبيد السيف الذين يتوقون إلى الترفيه.
“لقد لاحظتني.”
