عشرة آلاف ورقة (1)
تم طرد خوان من مبنى النقابة من قبل الموظفة.
تم طرد خوان من مبنى النقابة من قبل الموظفة.
لم تكن رتبة النقابة شيئًا يمكن تحقيقه بمجرد التغلب على شخص آخر يحمل تلك الرتبة. فقط من خلال مزيج من السمعة، والمصداقية، والمهارة يمكن الحصول عليها.
‘وحقيقة أن شعره أسود؟’
كان الحصول على رتبة فضية خارج الصورة لأن اسم خوان لم يكن يتمتع بسمعة ذات مصداقية بين المرتزقة، ولم يكن لديه الوقت لتحقيق بعض الأعمال لزيادة شهرته.
ابتسمت سوالن ابتسامة عريضة.
“………أكثر انتقائية مما كنت أتذكر.”
‘إنها بطيئة جداً. لماذا لا نذهب على الخيول؟’
في ذاكرة خوان، كان المرتزقة كائنات بسيطة تهتم فقط بالمال، والنساء، والخمر.
رفعت المرأة شعرها. تحت شعرها كان هناك ما تبقى من أذنها التي قُطعت. ضحكت المرأة واستمرت في الحديث.
في ذلك الوقت، كان من المعتاد رؤية مرتزقة سابقين ينضمون إلى جيش خوان. لقد كانوا مجموعة ساذجة بدون نظام، لكن يبدو أن الكثير من الأمور قد تغيرت.
“لا أعلم.”
‘على أية حال، هذا هو الوضع. كيف أصل إلى دروجال؟’
لكنها كانت باتجاه مختلف عن القوة التي كانت لديه كإمبراطور. لم يكن خوان يعرف ما إذا كان هذا شيئاً جيداً أم لا.
الشيء الوحيد الذي اكتشفه خوان عن دروجال هو أنها قرية ريفية مختبئة في جبال ماناس.
“حسنًا.”
كان هناك شائعة سيئة السمعة مرتبطة باسم القرية.
‘وحقيقة أن شعره أسود؟’
في الماضي، تعرضت مجموعة كانت تستعد للثورة ضد الإمبراطورية للذبح بعد وقوعها في فخ.
كانت المرأة القزمة لا تزال تبتسم بشكل مشرق كما لو أنها تهز رأسها.
لكن سرعان ما انتشرت أخبار تقول إن البقايا كان لديها كنز كبير مخبأ في مكان ما تحت الأرض. أثارت هذه القصة حماس المرتزقة للبحث عن مكان الكنز.
‘…….لا أستطيع أن أقول أن ذلك لم يلفت انتباهي. نعم. الآخرين يشعرون أيضاً بعدم الارتياح لرؤية كيف يتصرف.’
بالنظر إلى أن متعدد السطوح الغامض يُعتقد أنه وُجد هناك، فإن الشائعات حول الكنز بدت موثوقة.
تحولت فم المرأة القزمة إلى شكل ‘O’ وهي تصفق.
انتهت الشائعات عند هذا الحد. بالنسبة لخوان، كانت دروجال مكانًا لم يسمع به من قبل. افترض أنها إما لم تكن موجودة خلال فترة حكمه، أو كانت غير ذات أهمية لدرجة أنه لم يسمع بها.
كانت المرأة القزمة لا تزال تبتسم بشكل مشرق كما لو أنها تهز رأسها.
كان الوقت جوهريًا، ولم يكن يستطيع إضاعته في البحث عن قرية في أعماق الجبال.
كان المرتزقة الآخرون في العربة أيضاً نائمين. المرتزقة الذين غالباً ما يجدون أنفسهم في التنقل، كانوا يستخدمون عربة مشتركة للوصول إلى الأماكن. لكن خوان كان مستاءً من سرعة الحركة.
“أيها الشاب ذو الشعر الأسود.”
تحولت فم المرأة القزمة إلى شكل ‘O’ وهي تصفق.
سمع صوتًا من فوق رأسه.
“هل تعرضتِ لتلك الجروح في دروجال؟”
من الطابق الثاني لمبنى النقابة، كانت هناك امرأة نحيفة ذات شعر فضي وقصة شعر قصيرة تبتسم له من فوق.
“يبدو أنك تعرفين المكان جيدًا.”
على ظهرها كان هناك قوس مستعرض ضخم يبدو مصنوعًا من قرون شيء ما.
لم يكن خوان ينوي الموت في أي وقت قريب، لذلك سأل بفضول بحت. بنظرة ذات معنى، نظرت القزم إلى الخلف.
“لماذا تبحث عن دروجال؟”
‘لماذا؟ هل يزعجك؟ اعتقدت أنه كان هادئاً إلى حد كبير حتى الآن.’
“هل تعرفين أين هي؟”
‘شخص ما يقترب.'”
“إذا كنت تبحث عنها من أجل الشهرة أو الثروة، فانس الأمر. لا يوجد شيء من هذا القبيل هناك.”
ما شعر به خوان كان مجرد قلق دقيق. أنه إذا استمرت ماناه في الاندماج مع قوى مختلفة، فقد تتغير في النهاية إلى شيء مختلف عن حالتها الأصلية.
“يبدو أنك تعرفين المكان جيدًا.”
“………أكثر انتقائية مما كنت أتذكر.”
“ربما؟”
“خاصة في هايفدن، حيث هناك الكثير من العمل هناك. سمعت قصة ممتعة جدًا من صديق. رغم أنني لا أعرف كيف يمكن لصبي في الثالثة عشرة أن ينمو ليصبح شابًا في الثامنة عشرة، أعلم من تجاربي في دروجال أن هناك أمورًا من الأفضل عدم مناقشتها.”
رفعت المرأة شعرها. تحت شعرها كان هناك ما تبقى من أذنها التي قُطعت. ضحكت المرأة واستمرت في الحديث.
دارت المرأة القزمة حول خوان وابتسمت.
“لدي ما هو أسوأ تحت ملابسي، لكنني لن أريك ذلك في وضح النهار. كنت محظوظة أن الوغد الذي تسلل إلي كان لديه هوس بالأذنين.”
تم التغاضي عن أي خدمة من شأنها أن تسبب مشاكل بالتأكيد بعد همسة “حسنًا، إنها خدمة السيدة سوالن، لذا…”
“هل تعرضتِ لتلك الجروح في دروجال؟”
الشيء الوحيد الذي اكتشفه خوان عن دروجال هو أنها قرية ريفية مختبئة في جبال ماناس.
“نعم. أنا واحدة من القلائل الذين عادوا من هناك مؤخرًا.”
على ظهرها كان هناك قوس مستعرض ضخم يبدو مصنوعًا من قرون شيء ما.
“يبدو بالتأكيد أنه مكان خطير.”
“كم تريدين؟”
“خطير؟ هاها. أنت حقًا لا تعرف الكثير، أليس كذلك. الشخص الذي أخذ أذني كان شخصًا كنت واثقة من أنني أستطيع الوثوق به.”
في الماضي، تعرضت مجموعة كانت تستعد للثورة ضد الإمبراطورية للذبح بعد وقوعها في فخ.
“ماذا؟ إذن لماذا؟”
تم طرد خوان من مبنى النقابة من قبل الموظفة.
“لا أعلم.”
“هل تعرضتِ لتلك الجروح في دروجال؟”
“لا تعلمين؟”
وبالإضافة إلى ذلك، كان من الصعب عليه أن يحاول التنقل بنفسه للوصول إلى قرية ريفية مخفية في سلسلة جبال.
“أريد أن أعرف أيضًا. كل ما يمكنني قوله هو أن تلك الأرض ملعونة. من بين أولئك الذين غادروا معي، كنت الوحيدة التي استطاعت العودة حية. لا يمكنني إلا أن أشعر أنني لا أريد العودة إلى ذلك المكان. لا أهتم بالكنز عندما تكون حياتك على المحك. يمكنني القول أن أقل من 1 من 20 يعودون ببعض الذهب والثروات بعد الذهاب إلى هناك.”
“وإذا لم أمُت؟”
“أكثر مما كنت أتوقع.”
“لست أحاول بالضبط الاختباء. على الرغم من أنه كان غريبًا سماع أنهم ما زالوا يبحثون عن صبي صغير… كيف عرفتِ؟”
“ومن بين الأربعة من كل خمسة الذين يعودون بالذهب، يجدون أنفسهم مجذوبين مرة أخرى إلى ذلك المكان. كل شيء يعتبر، حوالي 1 من 100 فقط هم الذين يحررون أنفسهم من قبضات دروجال. هناك سبب لماذا فرضت النقابة شرط الرتبة الفضية للسفر إلى دروجال.”
‘على أية حال، هذا هو الوضع. كيف أصل إلى دروجال؟’
قفزت المرأة من الشرفة. برؤية حركاتها السريعة وهبوطها الهادئ، لاحظ خوان أنه كان يتحدث إلى قزم.
“ما أنت بالضبط؟”
نظرًا لأنها كانت ترتدي زيًا بشريًا وأذناها مقطوعتان، فقد تأخر في ملاحظة ذلك. حقيقة أن خوان تأخر في رؤية الخداع جعله يعتقد أن الأمر كان كافيًا ليخدع معظم الناس.
على سبيل المثال، لم يعد بإمكان خوان استخدام دم تالتير. فقد تم اندماج ذلك الدم بالكامل.
دارت المرأة القزمة حول خوان وابتسمت.
وهكذا، بدأ خوان رحلته نحو دروجال.
“إذن؟ لماذا تحاول الذهاب إلى هناك؟”
كان الحصول على رتبة فضية خارج الصورة لأن اسم خوان لم يكن يتمتع بسمعة ذات مصداقية بين المرتزقة، ولم يكن لديه الوقت لتحقيق بعض الأعمال لزيادة شهرته.
“ما شأنك؟”
سمع صوتًا من فوق رأسه.
“اعتمادًا على إجابتك، سأرشدك إلى هناك. شخصيًا.”
‘هاه، ماذا؟’
تشنجت حواجب خوان. لم يكن يحب حقًا فكرة أن يضطر إلى شرح كل شيء لها، لكن هناك شيئًا ما عن ‘امرأة قزم مجنونة’ يلمس مكانًا ناعمًا في قلبه.
ومع ذلك، لم يكن خوان مندهشًا على الإطلاق. كان يعلم بالفعل من النظرة الأولى أنها كانت أكثر مهارة من الشخص الذي ضربه في مبنى النقابة.
وبالإضافة إلى ذلك، كان من الصعب عليه أن يحاول التنقل بنفسه للوصول إلى قرية ريفية مخفية في سلسلة جبال.
‘هاه، ماذا؟’
“أنا أحاول قتل شخص هناك.”
سمح لخوان، الذي لم يكن من رتبة فضية، بالصعود إلى عربة متجهة إلى دروجال دون أي استجواب، وتم بيع حصانه بسعر أعلى من السعر السوقي. علاوة على ذلك، تم تحديد موعد مغادرة العربة مقدمًا.
تحولت فم المرأة القزمة إلى شكل ‘O’ وهي تصفق.
“هل تعرفين أين هي؟”
“حسنًا، إنه المكان المثالي لشيء من هذا القبيل. لن أسأل ‘من’ لأنه يبدو أمرًا شخصيًا.”
لكن بإستثناء خوان.
“إذن أنت مستعدة لإرشادي إلى هناك؟”
“اسمي سوالين. دعنا نحاول أن نكون مهذبين في طريقنا إلى هناك، حسناً؟ سيد 10,000 ورقة ذهبية.”
“نعم. إذا دفعت السعر المناسب، بالطبع. أنا مرتزقة بعد كل شيء.”
“إذا كنت تبحث عنها من أجل الشهرة أو الثروة، فانس الأمر. لا يوجد شيء من هذا القبيل هناك.”
تقاطعت ذراعي خوان وتنهد. لم يكن يمانع في الاضطرار إلى الدفع، لكن كان هناك شيء في التحدث إلى هذه المرأة يجعله يشعر بالتعب.
لكن بإستثناء خوان.
“كم تريدين؟”
‘إذاً، سأستغل هذا الوقت لفحص حالتي الحالية.’
“10,000 أوراق ذهبية.”
نظرًا لأن طبيعة ماناه قد تغيرت، لم يكن يعرف ما إذا كان هذا سيحدث تفاعلاً في المستقبل عندما يستعيد جسده في النهاية.
كانت المرأة القزمة مبتسمة بشكل مشرق عندما أجابت. ثم قفزت سريعًا خطوتين إلى الوراء بعيدًا عن خوان.
“ما شأنك؟”
كان خوان يمسك خنجره.
‘شخص ما يقترب.'”
كانت المرأة القزمة لا تزال تبتسم بشكل مشرق كما لو أنها تهز رأسها.
كان خوان يمسك خنجره.
“آه، تحاول قطع حلقي فجأة! حسنًا، إذا لم تكن لديك 10,000 أوراق ذهبية، فسيكون رأسك كافيًا. أليس كذلك، سيد 10,000 ورقة ذهبية؟ أعرف أنك الشخص الذي تبحث عنه الكنيسة بشدة.”
“أنا أحاول قتل شخص هناك.”
ابتسم خوان بابتسامة قاتمة.
كانت العربة تعج بالملل حيث كان المشهد المحيط يتكون فقط من الغبار والأراضي القاحلة الحمراء.
“لست أحاول بالضبط الاختباء. على الرغم من أنه كان غريبًا سماع أنهم ما زالوا يبحثون عن صبي صغير… كيف عرفتِ؟”
واصلت سوالن التحديق في وجه خوان ثم مدت يدها نحو أنفه. كانت أطراف أصابعها على وشك أن تلمس عندما فتح خوان عينيه فجأة.
“لنبقي الأمر على أنني… لدي اتصالاتي التي تجعلني مطلعة.”
‘…….لا أستطيع أن أقول أن ذلك لم يلفت انتباهي. نعم. الآخرين يشعرون أيضاً بعدم الارتياح لرؤية كيف يتصرف.’
ضحكت المرأة القزمة وهي تواصل الحديث.
الشيء الوحيد الذي اكتشفه خوان عن دروجال هو أنها قرية ريفية مختبئة في جبال ماناس.
“خاصة في هايفدن، حيث هناك الكثير من العمل هناك. سمعت قصة ممتعة جدًا من صديق. رغم أنني لا أعرف كيف يمكن لصبي في الثالثة عشرة أن ينمو ليصبح شابًا في الثامنة عشرة، أعلم من تجاربي في دروجال أن هناك أمورًا من الأفضل عدم مناقشتها.”
“يبدو بالتأكيد أنه مكان خطير.”
“إذا كنت ترغبين في رأسي، يمكنك المحاولة. لن أحاول إقناعك بالعكس.”
‘لذا آه. من بالضبط هذا الرفيق المسافر؟’
“آه، لا لا.”
انتهت الشائعات عند هذا الحد. بالنسبة لخوان، كانت دروجال مكانًا لم يسمع به من قبل. افترض أنها إما لم تكن موجودة خلال فترة حكمه، أو كانت غير ذات أهمية لدرجة أنه لم يسمع بها.
هزت القزم رأسها.
اندماج هذه القوى المختلفة مع ماناه الأصلية جعل هالته تختلف تماماً عن ما كانت عليه.
“لا أريد القتال، سيد 10,000 ورقة ذهبية. كيف يمكنني أن أكون متكافئة مع مشتبه به بقيمة 10,000 ورقة ذهبية.”
“حسنًا.”
“إذن؟”
وهكذا، بدأ خوان رحلته نحو دروجال.
“سأكون لطيفة جدًا لدرجة أنني سأرشدك إلى دروجال بغض النظر إذا لم يكن لديك المال الآن. إذا مت، سأهرب بعد أن أقطع رأسك، تمامًا مثل أذني. سأضعه على الحساب.”
‘لا أعني، لقد كان هادئاً…… ولكن ألا يبدو هادئاً بشكل مزعج؟ لقد كان جالساً بصمت وعيناه مغلقتان طوال يومين كاملين. إلا عندما يشرب بعض الماء.’
“وإذا لم أمُت؟”
عند سماع رفيقته في الطريق سوالن ترد بهذه الطريقة، لم يكن لدى خوان أي رد.
لم يكن خوان ينوي الموت في أي وقت قريب، لذلك سأل بفضول بحت. بنظرة ذات معنى، نظرت القزم إلى الخلف.
كان المرتزقة ينتظرون بلهفة توقف العربة حتى يتمكنوا من تمديد أجسادهم المتعبة.
“إذن أفترض أنني سأكون سعيدة بذلك. إذن، هل أنت على استعداد لقبول عرضي؟”
نظرًا لأن طبيعة ماناه قد تغيرت، لم يكن يعرف ما إذا كان هذا سيحدث تفاعلاً في المستقبل عندما يستعيد جسده في النهاية.
ابتسمت المرأة القزمة ابتسامة عريضة ومدت يدها. لاحظ خوان الجنون والفوضى في عينيها.
مفكراً أنه سيكون من الأفضل مراقبة جسده في الوقت الحالي، أحكم خوان قبضته على ماناه لتعامل معها بشكل أكثر كفاءة.
لسبب ما، كان كثيرًا ما يتعرف على أقزام مجنونة. لكنه لم يعتقد أن هذا عرض سيء. لم يكن خوان يتصور نفسه يموت في مكان لم يسمع به من قبل.
“أكثر مما كنت أتوقع.”
“حسنًا.”
“إذا كنت تبحث عنها من أجل الشهرة أو الثروة، فانس الأمر. لا يوجد شيء من هذا القبيل هناك.”
هز خوان رأسه لكنه امتنع عن مصافحة يدها. سحبت القزم يدها بشكل محرج وضحكت.
“إذن أفترض أنني سأكون سعيدة بذلك. إذن، هل أنت على استعداد لقبول عرضي؟”
“اسمي سوالين. دعنا نحاول أن نكون مهذبين في طريقنا إلى هناك، حسناً؟ سيد 10,000 ورقة ذهبية.”
“وإذا لم أمُت؟”
*****
ومع ذلك، لم يكن خوان مندهشًا على الإطلاق. كان يعلم بالفعل من النظرة الأولى أنها كانت أكثر مهارة من الشخص الذي ضربه في مبنى النقابة.
على عكس طريقة حديثها السلسة وسلوكها الغريب، كانت سوالين مرتزقة ذات رتبة ذهبية، أعلى من الفضة بدرجة واحدة.
وهكذا، بدأ خوان رحلته نحو دروجال.
ومع ذلك، لم يكن خوان مندهشًا على الإطلاق. كان يعلم بالفعل من النظرة الأولى أنها كانت أكثر مهارة من الشخص الذي ضربه في مبنى النقابة.
المانا التي استُنفدت أثناء انتقالاته الروحية قد استعادت جزءاً كبيراً منها.
لكن الشيء الذي وجده غير متوقع هو الموقف الموجه نحو سوالين.
“إذن أفترض أنني سأكون سعيدة بذلك. إذن، هل أنت على استعداد لقبول عرضي؟”
سمح لخوان، الذي لم يكن من رتبة فضية، بالصعود إلى عربة متجهة إلى دروجال دون أي استجواب، وتم بيع حصانه بسعر أعلى من السعر السوقي. علاوة على ذلك، تم تحديد موعد مغادرة العربة مقدمًا.
انتهت الشائعات عند هذا الحد. بالنسبة لخوان، كانت دروجال مكانًا لم يسمع به من قبل. افترض أنها إما لم تكن موجودة خلال فترة حكمه، أو كانت غير ذات أهمية لدرجة أنه لم يسمع بها.
تم التغاضي عن أي خدمة من شأنها أن تسبب مشاكل بالتأكيد بعد همسة “حسنًا، إنها خدمة السيدة سوالن، لذا…”
“حسنًا.”
“ما أنت بالضبط؟”
‘أم، يا آنسة سوالن.’
‘مرتزق كفؤ. هل أبدو مؤهلاً لأكون مع السيد 10,000 ورقة ذهبية؟’
كان هناك شائعة سيئة السمعة مرتبطة باسم القرية.
ردت سوالن ببرود ثم دفعت خوان إلى داخل العربة. فوجد نفسه داخلها فجأة.
“حسنًا، إنه المكان المثالي لشيء من هذا القبيل. لن أسأل ‘من’ لأنه يبدو أمرًا شخصيًا.”
وهكذا، بدأ خوان رحلته نحو دروجال.
هز خوان رأسه لكنه امتنع عن مصافحة يدها. سحبت القزم يدها بشكل محرج وضحكت.
كانت العجلات تصدر صوت ارتطام رتيب. وكانت المشاهد الحمراء للأراضي القاحلة تمر ببطء.
ابتسمت المرأة القزمة ابتسامة عريضة ومدت يدها. لاحظ خوان الجنون والفوضى في عينيها.
متكئة على نافذة العربة، كانت سوالن نائمة كأنها في سريرها الخاص.
“هل تعرفين أين هي؟”
كان المرتزقة الآخرون في العربة أيضاً نائمين. المرتزقة الذين غالباً ما يجدون أنفسهم في التنقل، كانوا يستخدمون عربة مشتركة للوصول إلى الأماكن. لكن خوان كان مستاءً من سرعة الحركة.
ضحكت المرأة القزمة وهي تواصل الحديث.
ركل سوالن برفق، وأيقظها.
“آه، لا لا.”
‘إنها بطيئة جداً. لماذا لا نذهب على الخيول؟’
ردت سوالن ببرود ثم دفعت خوان إلى داخل العربة. فوجد نفسه داخلها فجأة.
‘هذه هي الطريقة الصحيحة للوصول. سيد 10,000 ورقة ذهبية.’
على سبيل المثال، لم يعد بإمكان خوان استخدام دم تالتير. فقد تم اندماج ذلك الدم بالكامل.
تثاءبت سوالن وهي تمد ذراعيها.
كانت العربة تعج بالملل حيث كان المشهد المحيط يتكون فقط من الغبار والأراضي القاحلة الحمراء.
‘من الجنون محاولة الوصول إلى دروجال بشخصين فقط. الطريق معقد. أنت أكثر أماناً في الذهاب هناك في مجموعة على عربة. لذا يجب أن يعتاد السيد 10,000 ورقة ذهبية على رحلة العربة المهتزة.’
‘لن يسبب ضرراً لذا فقط تجاهله.’
عند سماع رفيقته في الطريق سوالن ترد بهذه الطريقة، لم يكن لدى خوان أي رد.
رغم أن تعابير وجهه كانت تبدو هادئة، لم تستطع أن تفهم ما الذي يدور في رأسه.
‘إذاً، سأستغل هذا الوقت لفحص حالتي الحالية.’
“ما أنت بالضبط؟”
تفحص خوان بلطف حالة قلب المانا الخاص به.
“لا أعلم.”
عندما أُعيد تشكيل جسده في هايفدن، كانت المانا المكتسبة حديثاً تعمل بشكل منفصل. لكن الآن كانت تقريباً قد اكتملت عملية الاندماج.
“لماذا تبحث عن دروجال؟”
في الداخل كانت ماناه الأصلية، ودم تالتير، وعباءة غرونفالدي الرمادية، ومانا نيغراتو أيضاً.
‘أم، يا آنسة سوالن.’
حالياً، لم يكن جسمه الفيزيائي قادراً على احتواء كل شيء. ورغم أنه كان محدوداً في مقدار ما يستطيع الاحتفاظ به، كانت هناك إشارات على التحسن.
كان خوان يمسك خنجره.
المانا التي استُنفدت أثناء انتقالاته الروحية قد استعادت جزءاً كبيراً منها.
‘مرتزق كفؤ. هل أبدو مؤهلاً لأكون مع السيد 10,000 ورقة ذهبية؟’
‘المشكلة الآن هي أن هالة ماناي قد تغيرت.’
“أكثر مما كنت أتوقع.”
اندماج هذه القوى المختلفة مع ماناه الأصلية جعل هالته تختلف تماماً عن ما كانت عليه.
‘إذاً، سأستغل هذا الوقت لفحص حالتي الحالية.’
على سبيل المثال، لم يعد بإمكان خوان استخدام دم تالتير. فقد تم اندماج ذلك الدم بالكامل.
عندما أُعيد تشكيل جسده في هايفدن، كانت المانا المكتسبة حديثاً تعمل بشكل منفصل. لكن الآن كانت تقريباً قد اكتملت عملية الاندماج.
لكن إذا أراد، كان لا يزال بإمكانه تفعيل القوة بشكل محدود وبحالة أضعف من السابق. وهذا ينطبق أيضاً على عباءة غرونفالدي الرمادية وقوة نيغراتو.
كانت العجلات تصدر صوت ارتطام رتيب. وكانت المشاهد الحمراء للأراضي القاحلة تمر ببطء.
كان ذلك مختلفاً جوهرياً عن السحر. ورغم أنه محدود، كان لديه الآن وصول إلى مجالات تلك الآلهة الفريدة.
“اعتمادًا على إجابتك، سأرشدك إلى هناك. شخصيًا.”
لكنها كانت باتجاه مختلف عن القوة التي كانت لديه كإمبراطور. لم يكن خوان يعرف ما إذا كان هذا شيئاً جيداً أم لا.
“10,000 أوراق ذهبية.”
وبالطبع لم يكن خوان يعتزم فقدان المبادرة أيضاً.
كان من الطبيعي أن يشعر الآخرون بعدم الراحة. إلا إذا اقتربت منه، كان من الصعب حتى معرفة ما إذا كان يتنفس أم لا.
كانت تلك كيانات فقدت هويتها.
“إذن؟ لماذا تحاول الذهاب إلى هناك؟”
ما شعر به خوان كان مجرد قلق دقيق. أنه إذا استمرت ماناه في الاندماج مع قوى مختلفة، فقد تتغير في النهاية إلى شيء مختلف عن حالتها الأصلية.
“هل تعرفين أين هي؟”
‘وعلاوة على ذلك، لست متأكداً من الآثار الجانبية التي قد تجلبها.’
اندماج هذه القوى المختلفة مع ماناه الأصلية جعل هالته تختلف تماماً عن ما كانت عليه.
نظرًا لأن طبيعة ماناه قد تغيرت، لم يكن يعرف ما إذا كان هذا سيحدث تفاعلاً في المستقبل عندما يستعيد جسده في النهاية.
“لا أعلم.”
مفكراً أنه سيكون من الأفضل مراقبة جسده في الوقت الحالي، أحكم خوان قبضته على ماناه لتعامل معها بشكل أكثر كفاءة.
كانت العجلات تصدر صوت ارتطام رتيب. وكانت المشاهد الحمراء للأراضي القاحلة تمر ببطء.
*****
“ما شأنك؟”
مرت يومان منذ أن بدأت رحلتهم إلى دروجال.
“ماذا؟ إذن لماذا؟”
كانت العربة تعج بالملل حيث كان المشهد المحيط يتكون فقط من الغبار والأراضي القاحلة الحمراء.
في ذاكرة خوان، كان المرتزقة كائنات بسيطة تهتم فقط بالمال، والنساء، والخمر.
كان المرتزقة ينتظرون بلهفة توقف العربة حتى يتمكنوا من تمديد أجسادهم المتعبة.
‘هذه هي الطريقة الصحيحة للوصول. سيد 10,000 ورقة ذهبية.’
كلما احتاجت الخيول للراحة، كان الجميع داخل العربة يسارعون للخروج لأخذ نفس وتمديد أجسادهم.
“لا تعلمين؟”
لكن بإستثناء خوان.
ومع ذلك، لم يكن خوان مندهشًا على الإطلاق. كان يعلم بالفعل من النظرة الأولى أنها كانت أكثر مهارة من الشخص الذي ضربه في مبنى النقابة.
‘أم، يا آنسة سوالن.’
“أيها الشاب ذو الشعر الأسود.”
بينما كان الجميع يمددون عضلاتهم المتصلبة، نادى أحد المرتزقة على سوالن.
تم طرد خوان من مبنى النقابة من قبل الموظفة.
‘هاه، ماذا؟’
“أريد أن أعرف أيضًا. كل ما يمكنني قوله هو أن تلك الأرض ملعونة. من بين أولئك الذين غادروا معي، كنت الوحيدة التي استطاعت العودة حية. لا يمكنني إلا أن أشعر أنني لا أريد العودة إلى ذلك المكان. لا أهتم بالكنز عندما تكون حياتك على المحك. يمكنني القول أن أقل من 1 من 20 يعودون ببعض الذهب والثروات بعد الذهاب إلى هناك.”
‘لذا آه. من بالضبط هذا الرفيق المسافر؟’
‘لماذا؟ هل يزعجك؟ اعتقدت أنه كان هادئاً إلى حد كبير حتى الآن.’
‘إذاً، سأستغل هذا الوقت لفحص حالتي الحالية.’
‘لا أعني، لقد كان هادئاً…… ولكن ألا يبدو هادئاً بشكل مزعج؟ لقد كان جالساً بصمت وعيناه مغلقتان طوال يومين كاملين. إلا عندما يشرب بعض الماء.’
“إذن أفترض أنني سأكون سعيدة بذلك. إذن، هل أنت على استعداد لقبول عرضي؟”
ابتسمت سوالن ابتسامة عريضة.
“هل تعرفين أين هي؟”
‘وحقيقة أن شعره أسود؟’
لكنها كانت باتجاه مختلف عن القوة التي كانت لديه كإمبراطور. لم يكن خوان يعرف ما إذا كان هذا شيئاً جيداً أم لا.
‘…….لا أستطيع أن أقول أن ذلك لم يلفت انتباهي. نعم. الآخرين يشعرون أيضاً بعدم الارتياح لرؤية كيف يتصرف.’
عندما أُعيد تشكيل جسده في هايفدن، كانت المانا المكتسبة حديثاً تعمل بشكل منفصل. لكن الآن كانت تقريباً قد اكتملت عملية الاندماج.
‘لن يسبب ضرراً لذا فقط تجاهله.’
تحولت فم المرأة القزمة إلى شكل ‘O’ وهي تصفق.
استدار المرتزق بنظرة غير راضية. أدارت سوالن رأسها ونظرت إلى خوان الذي كان لا يزال جالساً بهدوء داخل العربة.
تثاءبت سوالن وهي تمد ذراعيها.
رغم أن تعابير وجهه كانت تبدو هادئة، لم تستطع أن تفهم ما الذي يدور في رأسه.
على ظهرها كان هناك قوس مستعرض ضخم يبدو مصنوعًا من قرون شيء ما.
كان من الطبيعي أن يشعر الآخرون بعدم الراحة. إلا إذا اقتربت منه، كان من الصعب حتى معرفة ما إذا كان يتنفس أم لا.
سمح لخوان، الذي لم يكن من رتبة فضية، بالصعود إلى عربة متجهة إلى دروجال دون أي استجواب، وتم بيع حصانه بسعر أعلى من السعر السوقي. علاوة على ذلك، تم تحديد موعد مغادرة العربة مقدمًا.
واصلت سوالن التحديق في وجه خوان ثم مدت يدها نحو أنفه. كانت أطراف أصابعها على وشك أن تلمس عندما فتح خوان عينيه فجأة.
‘مرتزق كفؤ. هل أبدو مؤهلاً لأكون مع السيد 10,000 ورقة ذهبية؟’
‘شخص ما يقترب.'”
‘مرتزق كفؤ. هل أبدو مؤهلاً لأكون مع السيد 10,000 ورقة ذهبية؟’
رغم أن تعابير وجهه كانت تبدو هادئة، لم تستطع أن تفهم ما الذي يدور في رأسه.
