عشرة آلاف ورقة (1)
تم طرد خوان من مبنى النقابة من قبل الموظفة.
“أريد أن أعرف أيضًا. كل ما يمكنني قوله هو أن تلك الأرض ملعونة. من بين أولئك الذين غادروا معي، كنت الوحيدة التي استطاعت العودة حية. لا يمكنني إلا أن أشعر أنني لا أريد العودة إلى ذلك المكان. لا أهتم بالكنز عندما تكون حياتك على المحك. يمكنني القول أن أقل من 1 من 20 يعودون ببعض الذهب والثروات بعد الذهاب إلى هناك.”
لم تكن رتبة النقابة شيئًا يمكن تحقيقه بمجرد التغلب على شخص آخر يحمل تلك الرتبة. فقط من خلال مزيج من السمعة، والمصداقية، والمهارة يمكن الحصول عليها.
“إذا كنت تبحث عنها من أجل الشهرة أو الثروة، فانس الأمر. لا يوجد شيء من هذا القبيل هناك.”
كان الحصول على رتبة فضية خارج الصورة لأن اسم خوان لم يكن يتمتع بسمعة ذات مصداقية بين المرتزقة، ولم يكن لديه الوقت لتحقيق بعض الأعمال لزيادة شهرته.
“أكثر مما كنت أتوقع.”
“………أكثر انتقائية مما كنت أتذكر.”
وبالإضافة إلى ذلك، كان من الصعب عليه أن يحاول التنقل بنفسه للوصول إلى قرية ريفية مخفية في سلسلة جبال.
في ذاكرة خوان، كان المرتزقة كائنات بسيطة تهتم فقط بالمال، والنساء، والخمر.
‘على أية حال، هذا هو الوضع. كيف أصل إلى دروجال؟’
في ذلك الوقت، كان من المعتاد رؤية مرتزقة سابقين ينضمون إلى جيش خوان. لقد كانوا مجموعة ساذجة بدون نظام، لكن يبدو أن الكثير من الأمور قد تغيرت.
اندماج هذه القوى المختلفة مع ماناه الأصلية جعل هالته تختلف تماماً عن ما كانت عليه.
‘على أية حال، هذا هو الوضع. كيف أصل إلى دروجال؟’
“نعم. أنا واحدة من القلائل الذين عادوا من هناك مؤخرًا.”
الشيء الوحيد الذي اكتشفه خوان عن دروجال هو أنها قرية ريفية مختبئة في جبال ماناس.
على عكس طريقة حديثها السلسة وسلوكها الغريب، كانت سوالين مرتزقة ذات رتبة ذهبية، أعلى من الفضة بدرجة واحدة.
كان هناك شائعة سيئة السمعة مرتبطة باسم القرية.
مفكراً أنه سيكون من الأفضل مراقبة جسده في الوقت الحالي، أحكم خوان قبضته على ماناه لتعامل معها بشكل أكثر كفاءة.
في الماضي، تعرضت مجموعة كانت تستعد للثورة ضد الإمبراطورية للذبح بعد وقوعها في فخ.
كان ذلك مختلفاً جوهرياً عن السحر. ورغم أنه محدود، كان لديه الآن وصول إلى مجالات تلك الآلهة الفريدة.
لكن سرعان ما انتشرت أخبار تقول إن البقايا كان لديها كنز كبير مخبأ في مكان ما تحت الأرض. أثارت هذه القصة حماس المرتزقة للبحث عن مكان الكنز.
ردت سوالن ببرود ثم دفعت خوان إلى داخل العربة. فوجد نفسه داخلها فجأة.
بالنظر إلى أن متعدد السطوح الغامض يُعتقد أنه وُجد هناك، فإن الشائعات حول الكنز بدت موثوقة.
في ذلك الوقت، كان من المعتاد رؤية مرتزقة سابقين ينضمون إلى جيش خوان. لقد كانوا مجموعة ساذجة بدون نظام، لكن يبدو أن الكثير من الأمور قد تغيرت.
انتهت الشائعات عند هذا الحد. بالنسبة لخوان، كانت دروجال مكانًا لم يسمع به من قبل. افترض أنها إما لم تكن موجودة خلال فترة حكمه، أو كانت غير ذات أهمية لدرجة أنه لم يسمع بها.
“إذن؟ لماذا تحاول الذهاب إلى هناك؟”
كان الوقت جوهريًا، ولم يكن يستطيع إضاعته في البحث عن قرية في أعماق الجبال.
“لا تعلمين؟”
“أيها الشاب ذو الشعر الأسود.”
تثاءبت سوالن وهي تمد ذراعيها.
سمع صوتًا من فوق رأسه.
بينما كان الجميع يمددون عضلاتهم المتصلبة، نادى أحد المرتزقة على سوالن.
من الطابق الثاني لمبنى النقابة، كانت هناك امرأة نحيفة ذات شعر فضي وقصة شعر قصيرة تبتسم له من فوق.
لم تكن رتبة النقابة شيئًا يمكن تحقيقه بمجرد التغلب على شخص آخر يحمل تلك الرتبة. فقط من خلال مزيج من السمعة، والمصداقية، والمهارة يمكن الحصول عليها.
على ظهرها كان هناك قوس مستعرض ضخم يبدو مصنوعًا من قرون شيء ما.
“10,000 أوراق ذهبية.”
“لماذا تبحث عن دروجال؟”
عند سماع رفيقته في الطريق سوالن ترد بهذه الطريقة، لم يكن لدى خوان أي رد.
“هل تعرفين أين هي؟”
“حسنًا.”
“إذا كنت تبحث عنها من أجل الشهرة أو الثروة، فانس الأمر. لا يوجد شيء من هذا القبيل هناك.”
“لا أريد القتال، سيد 10,000 ورقة ذهبية. كيف يمكنني أن أكون متكافئة مع مشتبه به بقيمة 10,000 ورقة ذهبية.”
“يبدو أنك تعرفين المكان جيدًا.”
“10,000 أوراق ذهبية.”
“ربما؟”
تفحص خوان بلطف حالة قلب المانا الخاص به.
رفعت المرأة شعرها. تحت شعرها كان هناك ما تبقى من أذنها التي قُطعت. ضحكت المرأة واستمرت في الحديث.
“لا تعلمين؟”
“لدي ما هو أسوأ تحت ملابسي، لكنني لن أريك ذلك في وضح النهار. كنت محظوظة أن الوغد الذي تسلل إلي كان لديه هوس بالأذنين.”
في الداخل كانت ماناه الأصلية، ودم تالتير، وعباءة غرونفالدي الرمادية، ومانا نيغراتو أيضاً.
“هل تعرضتِ لتلك الجروح في دروجال؟”
اندماج هذه القوى المختلفة مع ماناه الأصلية جعل هالته تختلف تماماً عن ما كانت عليه.
“نعم. أنا واحدة من القلائل الذين عادوا من هناك مؤخرًا.”
“حسنًا، إنه المكان المثالي لشيء من هذا القبيل. لن أسأل ‘من’ لأنه يبدو أمرًا شخصيًا.”
“يبدو بالتأكيد أنه مكان خطير.”
مرت يومان منذ أن بدأت رحلتهم إلى دروجال.
“خطير؟ هاها. أنت حقًا لا تعرف الكثير، أليس كذلك. الشخص الذي أخذ أذني كان شخصًا كنت واثقة من أنني أستطيع الوثوق به.”
“إذن أفترض أنني سأكون سعيدة بذلك. إذن، هل أنت على استعداد لقبول عرضي؟”
“ماذا؟ إذن لماذا؟”
“إذن أفترض أنني سأكون سعيدة بذلك. إذن، هل أنت على استعداد لقبول عرضي؟”
“لا أعلم.”
“هل تعرضتِ لتلك الجروح في دروجال؟”
“لا تعلمين؟”
وهكذا، بدأ خوان رحلته نحو دروجال.
“أريد أن أعرف أيضًا. كل ما يمكنني قوله هو أن تلك الأرض ملعونة. من بين أولئك الذين غادروا معي، كنت الوحيدة التي استطاعت العودة حية. لا يمكنني إلا أن أشعر أنني لا أريد العودة إلى ذلك المكان. لا أهتم بالكنز عندما تكون حياتك على المحك. يمكنني القول أن أقل من 1 من 20 يعودون ببعض الذهب والثروات بعد الذهاب إلى هناك.”
وبالطبع لم يكن خوان يعتزم فقدان المبادرة أيضاً.
“أكثر مما كنت أتوقع.”
كان الوقت جوهريًا، ولم يكن يستطيع إضاعته في البحث عن قرية في أعماق الجبال.
“ومن بين الأربعة من كل خمسة الذين يعودون بالذهب، يجدون أنفسهم مجذوبين مرة أخرى إلى ذلك المكان. كل شيء يعتبر، حوالي 1 من 100 فقط هم الذين يحررون أنفسهم من قبضات دروجال. هناك سبب لماذا فرضت النقابة شرط الرتبة الفضية للسفر إلى دروجال.”
“آه، لا لا.”
قفزت المرأة من الشرفة. برؤية حركاتها السريعة وهبوطها الهادئ، لاحظ خوان أنه كان يتحدث إلى قزم.
على عكس طريقة حديثها السلسة وسلوكها الغريب، كانت سوالين مرتزقة ذات رتبة ذهبية، أعلى من الفضة بدرجة واحدة.
نظرًا لأنها كانت ترتدي زيًا بشريًا وأذناها مقطوعتان، فقد تأخر في ملاحظة ذلك. حقيقة أن خوان تأخر في رؤية الخداع جعله يعتقد أن الأمر كان كافيًا ليخدع معظم الناس.
“أنا أحاول قتل شخص هناك.”
دارت المرأة القزمة حول خوان وابتسمت.
لكنها كانت باتجاه مختلف عن القوة التي كانت لديه كإمبراطور. لم يكن خوان يعرف ما إذا كان هذا شيئاً جيداً أم لا.
“إذن؟ لماذا تحاول الذهاب إلى هناك؟”
كان المرتزقة ينتظرون بلهفة توقف العربة حتى يتمكنوا من تمديد أجسادهم المتعبة.
“ما شأنك؟”
كان هناك شائعة سيئة السمعة مرتبطة باسم القرية.
“اعتمادًا على إجابتك، سأرشدك إلى هناك. شخصيًا.”
ما شعر به خوان كان مجرد قلق دقيق. أنه إذا استمرت ماناه في الاندماج مع قوى مختلفة، فقد تتغير في النهاية إلى شيء مختلف عن حالتها الأصلية.
تشنجت حواجب خوان. لم يكن يحب حقًا فكرة أن يضطر إلى شرح كل شيء لها، لكن هناك شيئًا ما عن ‘امرأة قزم مجنونة’ يلمس مكانًا ناعمًا في قلبه.
كانت العربة تعج بالملل حيث كان المشهد المحيط يتكون فقط من الغبار والأراضي القاحلة الحمراء.
وبالإضافة إلى ذلك، كان من الصعب عليه أن يحاول التنقل بنفسه للوصول إلى قرية ريفية مخفية في سلسلة جبال.
كان من الطبيعي أن يشعر الآخرون بعدم الراحة. إلا إذا اقتربت منه، كان من الصعب حتى معرفة ما إذا كان يتنفس أم لا.
“أنا أحاول قتل شخص هناك.”
“لا أريد القتال، سيد 10,000 ورقة ذهبية. كيف يمكنني أن أكون متكافئة مع مشتبه به بقيمة 10,000 ورقة ذهبية.”
تحولت فم المرأة القزمة إلى شكل ‘O’ وهي تصفق.
كانت المرأة القزمة لا تزال تبتسم بشكل مشرق كما لو أنها تهز رأسها.
“حسنًا، إنه المكان المثالي لشيء من هذا القبيل. لن أسأل ‘من’ لأنه يبدو أمرًا شخصيًا.”
“يبدو بالتأكيد أنه مكان خطير.”
“إذن أنت مستعدة لإرشادي إلى هناك؟”
“نعم. أنا واحدة من القلائل الذين عادوا من هناك مؤخرًا.”
“نعم. إذا دفعت السعر المناسب، بالطبع. أنا مرتزقة بعد كل شيء.”
“لا أريد القتال، سيد 10,000 ورقة ذهبية. كيف يمكنني أن أكون متكافئة مع مشتبه به بقيمة 10,000 ورقة ذهبية.”
تقاطعت ذراعي خوان وتنهد. لم يكن يمانع في الاضطرار إلى الدفع، لكن كان هناك شيء في التحدث إلى هذه المرأة يجعله يشعر بالتعب.
“إذن؟ لماذا تحاول الذهاب إلى هناك؟”
“كم تريدين؟”
تثاءبت سوالن وهي تمد ذراعيها.
“10,000 أوراق ذهبية.”
سمع صوتًا من فوق رأسه.
كانت المرأة القزمة مبتسمة بشكل مشرق عندما أجابت. ثم قفزت سريعًا خطوتين إلى الوراء بعيدًا عن خوان.
‘إنها بطيئة جداً. لماذا لا نذهب على الخيول؟’
كان خوان يمسك خنجره.
كان خوان يمسك خنجره.
كانت المرأة القزمة لا تزال تبتسم بشكل مشرق كما لو أنها تهز رأسها.
“أنا أحاول قتل شخص هناك.”
“آه، تحاول قطع حلقي فجأة! حسنًا، إذا لم تكن لديك 10,000 أوراق ذهبية، فسيكون رأسك كافيًا. أليس كذلك، سيد 10,000 ورقة ذهبية؟ أعرف أنك الشخص الذي تبحث عنه الكنيسة بشدة.”
‘على أية حال، هذا هو الوضع. كيف أصل إلى دروجال؟’
ابتسم خوان بابتسامة قاتمة.
‘لذا آه. من بالضبط هذا الرفيق المسافر؟’
“لست أحاول بالضبط الاختباء. على الرغم من أنه كان غريبًا سماع أنهم ما زالوا يبحثون عن صبي صغير… كيف عرفتِ؟”
“لا أريد القتال، سيد 10,000 ورقة ذهبية. كيف يمكنني أن أكون متكافئة مع مشتبه به بقيمة 10,000 ورقة ذهبية.”
“لنبقي الأمر على أنني… لدي اتصالاتي التي تجعلني مطلعة.”
كان من الطبيعي أن يشعر الآخرون بعدم الراحة. إلا إذا اقتربت منه، كان من الصعب حتى معرفة ما إذا كان يتنفس أم لا.
ضحكت المرأة القزمة وهي تواصل الحديث.
كانت المرأة القزمة لا تزال تبتسم بشكل مشرق كما لو أنها تهز رأسها.
“خاصة في هايفدن، حيث هناك الكثير من العمل هناك. سمعت قصة ممتعة جدًا من صديق. رغم أنني لا أعرف كيف يمكن لصبي في الثالثة عشرة أن ينمو ليصبح شابًا في الثامنة عشرة، أعلم من تجاربي في دروجال أن هناك أمورًا من الأفضل عدم مناقشتها.”
‘لا أعني، لقد كان هادئاً…… ولكن ألا يبدو هادئاً بشكل مزعج؟ لقد كان جالساً بصمت وعيناه مغلقتان طوال يومين كاملين. إلا عندما يشرب بعض الماء.’
“إذا كنت ترغبين في رأسي، يمكنك المحاولة. لن أحاول إقناعك بالعكس.”
واصلت سوالن التحديق في وجه خوان ثم مدت يدها نحو أنفه. كانت أطراف أصابعها على وشك أن تلمس عندما فتح خوان عينيه فجأة.
“آه، لا لا.”
“كم تريدين؟”
هزت القزم رأسها.
هز خوان رأسه لكنه امتنع عن مصافحة يدها. سحبت القزم يدها بشكل محرج وضحكت.
“لا أريد القتال، سيد 10,000 ورقة ذهبية. كيف يمكنني أن أكون متكافئة مع مشتبه به بقيمة 10,000 ورقة ذهبية.”
“أكثر مما كنت أتوقع.”
“إذن؟”
كان المرتزقة ينتظرون بلهفة توقف العربة حتى يتمكنوا من تمديد أجسادهم المتعبة.
“سأكون لطيفة جدًا لدرجة أنني سأرشدك إلى دروجال بغض النظر إذا لم يكن لديك المال الآن. إذا مت، سأهرب بعد أن أقطع رأسك، تمامًا مثل أذني. سأضعه على الحساب.”
‘وحقيقة أن شعره أسود؟’
“وإذا لم أمُت؟”
تم التغاضي عن أي خدمة من شأنها أن تسبب مشاكل بالتأكيد بعد همسة “حسنًا، إنها خدمة السيدة سوالن، لذا…”
لم يكن خوان ينوي الموت في أي وقت قريب، لذلك سأل بفضول بحت. بنظرة ذات معنى، نظرت القزم إلى الخلف.
“ومن بين الأربعة من كل خمسة الذين يعودون بالذهب، يجدون أنفسهم مجذوبين مرة أخرى إلى ذلك المكان. كل شيء يعتبر، حوالي 1 من 100 فقط هم الذين يحررون أنفسهم من قبضات دروجال. هناك سبب لماذا فرضت النقابة شرط الرتبة الفضية للسفر إلى دروجال.”
“إذن أفترض أنني سأكون سعيدة بذلك. إذن، هل أنت على استعداد لقبول عرضي؟”
هز خوان رأسه لكنه امتنع عن مصافحة يدها. سحبت القزم يدها بشكل محرج وضحكت.
ابتسمت المرأة القزمة ابتسامة عريضة ومدت يدها. لاحظ خوان الجنون والفوضى في عينيها.
اندماج هذه القوى المختلفة مع ماناه الأصلية جعل هالته تختلف تماماً عن ما كانت عليه.
لسبب ما، كان كثيرًا ما يتعرف على أقزام مجنونة. لكنه لم يعتقد أن هذا عرض سيء. لم يكن خوان يتصور نفسه يموت في مكان لم يسمع به من قبل.
‘المشكلة الآن هي أن هالة ماناي قد تغيرت.’
“حسنًا.”
“آه، لا لا.”
هز خوان رأسه لكنه امتنع عن مصافحة يدها. سحبت القزم يدها بشكل محرج وضحكت.
“آه، لا لا.”
“اسمي سوالين. دعنا نحاول أن نكون مهذبين في طريقنا إلى هناك، حسناً؟ سيد 10,000 ورقة ذهبية.”
كانت المرأة القزمة لا تزال تبتسم بشكل مشرق كما لو أنها تهز رأسها.
*****
في ذاكرة خوان، كان المرتزقة كائنات بسيطة تهتم فقط بالمال، والنساء، والخمر.
على عكس طريقة حديثها السلسة وسلوكها الغريب، كانت سوالين مرتزقة ذات رتبة ذهبية، أعلى من الفضة بدرجة واحدة.
نظرًا لأنها كانت ترتدي زيًا بشريًا وأذناها مقطوعتان، فقد تأخر في ملاحظة ذلك. حقيقة أن خوان تأخر في رؤية الخداع جعله يعتقد أن الأمر كان كافيًا ليخدع معظم الناس.
ومع ذلك، لم يكن خوان مندهشًا على الإطلاق. كان يعلم بالفعل من النظرة الأولى أنها كانت أكثر مهارة من الشخص الذي ضربه في مبنى النقابة.
‘وحقيقة أن شعره أسود؟’
لكن الشيء الذي وجده غير متوقع هو الموقف الموجه نحو سوالين.
على عكس طريقة حديثها السلسة وسلوكها الغريب، كانت سوالين مرتزقة ذات رتبة ذهبية، أعلى من الفضة بدرجة واحدة.
سمح لخوان، الذي لم يكن من رتبة فضية، بالصعود إلى عربة متجهة إلى دروجال دون أي استجواب، وتم بيع حصانه بسعر أعلى من السعر السوقي. علاوة على ذلك، تم تحديد موعد مغادرة العربة مقدمًا.
ابتسم خوان بابتسامة قاتمة.
تم التغاضي عن أي خدمة من شأنها أن تسبب مشاكل بالتأكيد بعد همسة “حسنًا، إنها خدمة السيدة سوالن، لذا…”
تم التغاضي عن أي خدمة من شأنها أن تسبب مشاكل بالتأكيد بعد همسة “حسنًا، إنها خدمة السيدة سوالن، لذا…”
“ما أنت بالضبط؟”
“خطير؟ هاها. أنت حقًا لا تعرف الكثير، أليس كذلك. الشخص الذي أخذ أذني كان شخصًا كنت واثقة من أنني أستطيع الوثوق به.”
‘مرتزق كفؤ. هل أبدو مؤهلاً لأكون مع السيد 10,000 ورقة ذهبية؟’
“أيها الشاب ذو الشعر الأسود.”
ردت سوالن ببرود ثم دفعت خوان إلى داخل العربة. فوجد نفسه داخلها فجأة.
“أيها الشاب ذو الشعر الأسود.”
وهكذا، بدأ خوان رحلته نحو دروجال.
نظرًا لأن طبيعة ماناه قد تغيرت، لم يكن يعرف ما إذا كان هذا سيحدث تفاعلاً في المستقبل عندما يستعيد جسده في النهاية.
كانت العجلات تصدر صوت ارتطام رتيب. وكانت المشاهد الحمراء للأراضي القاحلة تمر ببطء.
“ما شأنك؟”
متكئة على نافذة العربة، كانت سوالن نائمة كأنها في سريرها الخاص.
كانت المرأة القزمة لا تزال تبتسم بشكل مشرق كما لو أنها تهز رأسها.
كان المرتزقة الآخرون في العربة أيضاً نائمين. المرتزقة الذين غالباً ما يجدون أنفسهم في التنقل، كانوا يستخدمون عربة مشتركة للوصول إلى الأماكن. لكن خوان كان مستاءً من سرعة الحركة.
“لا أريد القتال، سيد 10,000 ورقة ذهبية. كيف يمكنني أن أكون متكافئة مع مشتبه به بقيمة 10,000 ورقة ذهبية.”
ركل سوالن برفق، وأيقظها.
المانا التي استُنفدت أثناء انتقالاته الروحية قد استعادت جزءاً كبيراً منها.
‘إنها بطيئة جداً. لماذا لا نذهب على الخيول؟’
“وإذا لم أمُت؟”
‘هذه هي الطريقة الصحيحة للوصول. سيد 10,000 ورقة ذهبية.’
‘أم، يا آنسة سوالن.’
تثاءبت سوالن وهي تمد ذراعيها.
‘لا أعني، لقد كان هادئاً…… ولكن ألا يبدو هادئاً بشكل مزعج؟ لقد كان جالساً بصمت وعيناه مغلقتان طوال يومين كاملين. إلا عندما يشرب بعض الماء.’
‘من الجنون محاولة الوصول إلى دروجال بشخصين فقط. الطريق معقد. أنت أكثر أماناً في الذهاب هناك في مجموعة على عربة. لذا يجب أن يعتاد السيد 10,000 ورقة ذهبية على رحلة العربة المهتزة.’
كانت العربة تعج بالملل حيث كان المشهد المحيط يتكون فقط من الغبار والأراضي القاحلة الحمراء.
عند سماع رفيقته في الطريق سوالن ترد بهذه الطريقة، لم يكن لدى خوان أي رد.
“حسنًا.”
‘إذاً، سأستغل هذا الوقت لفحص حالتي الحالية.’
“يبدو أنك تعرفين المكان جيدًا.”
تفحص خوان بلطف حالة قلب المانا الخاص به.
‘على أية حال، هذا هو الوضع. كيف أصل إلى دروجال؟’
عندما أُعيد تشكيل جسده في هايفدن، كانت المانا المكتسبة حديثاً تعمل بشكل منفصل. لكن الآن كانت تقريباً قد اكتملت عملية الاندماج.
“أيها الشاب ذو الشعر الأسود.”
في الداخل كانت ماناه الأصلية، ودم تالتير، وعباءة غرونفالدي الرمادية، ومانا نيغراتو أيضاً.
رفعت المرأة شعرها. تحت شعرها كان هناك ما تبقى من أذنها التي قُطعت. ضحكت المرأة واستمرت في الحديث.
حالياً، لم يكن جسمه الفيزيائي قادراً على احتواء كل شيء. ورغم أنه كان محدوداً في مقدار ما يستطيع الاحتفاظ به، كانت هناك إشارات على التحسن.
هزت القزم رأسها.
المانا التي استُنفدت أثناء انتقالاته الروحية قد استعادت جزءاً كبيراً منها.
‘لن يسبب ضرراً لذا فقط تجاهله.’
‘المشكلة الآن هي أن هالة ماناي قد تغيرت.’
‘أم، يا آنسة سوالن.’
اندماج هذه القوى المختلفة مع ماناه الأصلية جعل هالته تختلف تماماً عن ما كانت عليه.
قفزت المرأة من الشرفة. برؤية حركاتها السريعة وهبوطها الهادئ، لاحظ خوان أنه كان يتحدث إلى قزم.
على سبيل المثال، لم يعد بإمكان خوان استخدام دم تالتير. فقد تم اندماج ذلك الدم بالكامل.
رغم أن تعابير وجهه كانت تبدو هادئة، لم تستطع أن تفهم ما الذي يدور في رأسه.
لكن إذا أراد، كان لا يزال بإمكانه تفعيل القوة بشكل محدود وبحالة أضعف من السابق. وهذا ينطبق أيضاً على عباءة غرونفالدي الرمادية وقوة نيغراتو.
كان هناك شائعة سيئة السمعة مرتبطة باسم القرية.
كان ذلك مختلفاً جوهرياً عن السحر. ورغم أنه محدود، كان لديه الآن وصول إلى مجالات تلك الآلهة الفريدة.
“خطير؟ هاها. أنت حقًا لا تعرف الكثير، أليس كذلك. الشخص الذي أخذ أذني كان شخصًا كنت واثقة من أنني أستطيع الوثوق به.”
لكنها كانت باتجاه مختلف عن القوة التي كانت لديه كإمبراطور. لم يكن خوان يعرف ما إذا كان هذا شيئاً جيداً أم لا.
وهكذا، بدأ خوان رحلته نحو دروجال.
وبالطبع لم يكن خوان يعتزم فقدان المبادرة أيضاً.
‘المشكلة الآن هي أن هالة ماناي قد تغيرت.’
كانت تلك كيانات فقدت هويتها.
‘إذاً، سأستغل هذا الوقت لفحص حالتي الحالية.’
ما شعر به خوان كان مجرد قلق دقيق. أنه إذا استمرت ماناه في الاندماج مع قوى مختلفة، فقد تتغير في النهاية إلى شيء مختلف عن حالتها الأصلية.
‘على أية حال، هذا هو الوضع. كيف أصل إلى دروجال؟’
‘وعلاوة على ذلك، لست متأكداً من الآثار الجانبية التي قد تجلبها.’
لسبب ما، كان كثيرًا ما يتعرف على أقزام مجنونة. لكنه لم يعتقد أن هذا عرض سيء. لم يكن خوان يتصور نفسه يموت في مكان لم يسمع به من قبل.
نظرًا لأن طبيعة ماناه قد تغيرت، لم يكن يعرف ما إذا كان هذا سيحدث تفاعلاً في المستقبل عندما يستعيد جسده في النهاية.
“وإذا لم أمُت؟”
مفكراً أنه سيكون من الأفضل مراقبة جسده في الوقت الحالي، أحكم خوان قبضته على ماناه لتعامل معها بشكل أكثر كفاءة.
كان ذلك مختلفاً جوهرياً عن السحر. ورغم أنه محدود، كان لديه الآن وصول إلى مجالات تلك الآلهة الفريدة.
*****
كان ذلك مختلفاً جوهرياً عن السحر. ورغم أنه محدود، كان لديه الآن وصول إلى مجالات تلك الآلهة الفريدة.
مرت يومان منذ أن بدأت رحلتهم إلى دروجال.
كان هناك شائعة سيئة السمعة مرتبطة باسم القرية.
كانت العربة تعج بالملل حيث كان المشهد المحيط يتكون فقط من الغبار والأراضي القاحلة الحمراء.
“ماذا؟ إذن لماذا؟”
كان المرتزقة ينتظرون بلهفة توقف العربة حتى يتمكنوا من تمديد أجسادهم المتعبة.
“هل تعرضتِ لتلك الجروح في دروجال؟”
كلما احتاجت الخيول للراحة، كان الجميع داخل العربة يسارعون للخروج لأخذ نفس وتمديد أجسادهم.
“إذا كنت تبحث عنها من أجل الشهرة أو الثروة، فانس الأمر. لا يوجد شيء من هذا القبيل هناك.”
لكن بإستثناء خوان.
“آه، تحاول قطع حلقي فجأة! حسنًا، إذا لم تكن لديك 10,000 أوراق ذهبية، فسيكون رأسك كافيًا. أليس كذلك، سيد 10,000 ورقة ذهبية؟ أعرف أنك الشخص الذي تبحث عنه الكنيسة بشدة.”
‘أم، يا آنسة سوالن.’
ابتسمت المرأة القزمة ابتسامة عريضة ومدت يدها. لاحظ خوان الجنون والفوضى في عينيها.
بينما كان الجميع يمددون عضلاتهم المتصلبة، نادى أحد المرتزقة على سوالن.
*****
‘هاه، ماذا؟’
“آه، تحاول قطع حلقي فجأة! حسنًا، إذا لم تكن لديك 10,000 أوراق ذهبية، فسيكون رأسك كافيًا. أليس كذلك، سيد 10,000 ورقة ذهبية؟ أعرف أنك الشخص الذي تبحث عنه الكنيسة بشدة.”
‘لذا آه. من بالضبط هذا الرفيق المسافر؟’
‘المشكلة الآن هي أن هالة ماناي قد تغيرت.’
‘لماذا؟ هل يزعجك؟ اعتقدت أنه كان هادئاً إلى حد كبير حتى الآن.’
كان من الطبيعي أن يشعر الآخرون بعدم الراحة. إلا إذا اقتربت منه، كان من الصعب حتى معرفة ما إذا كان يتنفس أم لا.
‘لا أعني، لقد كان هادئاً…… ولكن ألا يبدو هادئاً بشكل مزعج؟ لقد كان جالساً بصمت وعيناه مغلقتان طوال يومين كاملين. إلا عندما يشرب بعض الماء.’
‘المشكلة الآن هي أن هالة ماناي قد تغيرت.’
ابتسمت سوالن ابتسامة عريضة.
ضحكت المرأة القزمة وهي تواصل الحديث.
‘وحقيقة أن شعره أسود؟’
‘لا أعني، لقد كان هادئاً…… ولكن ألا يبدو هادئاً بشكل مزعج؟ لقد كان جالساً بصمت وعيناه مغلقتان طوال يومين كاملين. إلا عندما يشرب بعض الماء.’
‘…….لا أستطيع أن أقول أن ذلك لم يلفت انتباهي. نعم. الآخرين يشعرون أيضاً بعدم الارتياح لرؤية كيف يتصرف.’
‘لا أعني، لقد كان هادئاً…… ولكن ألا يبدو هادئاً بشكل مزعج؟ لقد كان جالساً بصمت وعيناه مغلقتان طوال يومين كاملين. إلا عندما يشرب بعض الماء.’
‘لن يسبب ضرراً لذا فقط تجاهله.’
تقاطعت ذراعي خوان وتنهد. لم يكن يمانع في الاضطرار إلى الدفع، لكن كان هناك شيء في التحدث إلى هذه المرأة يجعله يشعر بالتعب.
استدار المرتزق بنظرة غير راضية. أدارت سوالن رأسها ونظرت إلى خوان الذي كان لا يزال جالساً بهدوء داخل العربة.
“إذن أفترض أنني سأكون سعيدة بذلك. إذن، هل أنت على استعداد لقبول عرضي؟”
رغم أن تعابير وجهه كانت تبدو هادئة، لم تستطع أن تفهم ما الذي يدور في رأسه.
كان المرتزقة ينتظرون بلهفة توقف العربة حتى يتمكنوا من تمديد أجسادهم المتعبة.
كان من الطبيعي أن يشعر الآخرون بعدم الراحة. إلا إذا اقتربت منه، كان من الصعب حتى معرفة ما إذا كان يتنفس أم لا.
لسبب ما، كان كثيرًا ما يتعرف على أقزام مجنونة. لكنه لم يعتقد أن هذا عرض سيء. لم يكن خوان يتصور نفسه يموت في مكان لم يسمع به من قبل.
واصلت سوالن التحديق في وجه خوان ثم مدت يدها نحو أنفه. كانت أطراف أصابعها على وشك أن تلمس عندما فتح خوان عينيه فجأة.
لكنها كانت باتجاه مختلف عن القوة التي كانت لديه كإمبراطور. لم يكن خوان يعرف ما إذا كان هذا شيئاً جيداً أم لا.
‘شخص ما يقترب.'”
*****
كانت المرأة القزمة مبتسمة بشكل مشرق عندما أجابت. ثم قفزت سريعًا خطوتين إلى الوراء بعيدًا عن خوان.
