عشرة آلاف ورقة (3)
لم يعد بإمكان خوان الجلوس جانباً وترك الوضع لسوولن.
“أحاطوا وابقوا في وضع الاستعداد!”
عندما طلب منها أن توجهه إلى وجهته، لم يأخذ في الحسبان أن الوضع سينقلب إلى هذا الحد.
توهجت عيون خوان للحظة. وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة، دفع طرف خنجره نحو سيف ماركو.
“انزلي.”
“نعم. أخي النيم. كنت فقط أتحقق مما نحن بصدد التعامل معه. يبدو أنه يستطيع استخدام اللمح. قد نكون نتعامل مع ساحر غير قانوني.”
“ماذا؟”
“لست متأكداً إذا كنت قادراً على حمايتك بينما أنا أقاتل. لذا، انزلي.”
“لست متأكداً إذا كنت قادراً على حمايتك بينما أنا أقاتل. لذا، انزلي.”
لا، كان يجب أن يُدفن فيه، لكن كان هناك شخص آخر قد تحرك أسرع بسيفه من خوان.
فكرت سوولن في الرد، لكن خوان لم ينتظر بلا حراك. تماماً كما فعلت سوولن مع المرتزقة، ألقى بها خارج العربة.
“هذا الرجل…؟”
كما هو متوقع من قزمة، هبطت سوولن بكل راحة على قدميها.
بعد أن أمر فرسانه بالاستعداد برماحهم الغاضبة، ثبت بيلتر نظره نحو الغبار.
أمسك خوان بالزمام ودار العربة بحادة. تبعته فرسان بالادين، حيث قاموا بتحويل اتجاههم بسرعة لتطابق مسار العربة.
كالشبح، كالضباب، كان خوان يتهرب من جميع ضربات ماركو.
قرر فرسان بالادين تجاهل سوولن، على عكس المرتزقة، لأنها كانت بعيدة جداً عن المسار الذي كانوا يتبعونه. سرعان ما اختفت في الغبار الأحمر.
ثم لاحظ خوان الابتسامة القادمة من عينيه تحت خوذته.
“خائنة!”
ولكن دون حتى استخدام اللمح، كان خوان يقرأ كل مسار ويصد الهجمات في اللحظة المناسبة.
صرخ بيلتر بصوت عال.
“لنذهب مرة أخرى إذن.”
أخرج الراية الخضراء التي كانت مربوطة على ظهره. تحولت فرسان بالادين إلى شكل محدب وهم يقتربون من العربة.
“أشعر بالأسف قليلاً من أجلك.”
لوّح بيلتر برايته. على الفور، بدأت الرماح التي تنبعث منها ضوء أبيض تتشكل في أيدي فرسانه واستخدموها للقذف نحو العربة.
أمسك خوان بالزمام ودار العربة بحادة. تبعته فرسان بالادين، حيث قاموا بتحويل اتجاههم بسرعة لتطابق مسار العربة.
بصراخ، تحولت العربة إلى أنقاض.
مع مرور الوقت، بدأ ماركو يشعر بالتوتر والإحباط. ألقى نظرة سريعة على الوضع.
“أحاطوا وابقوا في وضع الاستعداد!”
بعد أن أمر فرسانه بالاستعداد برماحهم الغاضبة، ثبت بيلتر نظره نحو الغبار.
أحاط فرسان بالادين بالعربة في شكل دائري بينما لوّح بيلتر برايته مرة أخرى.
كما لو كان يقطع عبر ضباب.
ثم انتظروا حتى يهدأ الغبار الأحمر.
كان هذا هو اللمح.
بعد أن أمر فرسانه بالاستعداد برماحهم الغاضبة، ثبت بيلتر نظره نحو الغبار.
حدث ذلك قبل أن يدرك الفارس الذي تعرض للهجوم أنه قد تعرض للهجوم.
فجأة، ارتفع الغبار الأحمر.
ثم انتظروا حتى يهدأ الغبار الأحمر.
ظهر خوان في لمح البصر، وهو يلوّح خنجره نحو فارس بالادين. حركة كان حتى فارس بالادين المتأهب يجد صعوبة في ردها.
مواجهة مباشرة. في عيني ماركو، بدا خوان مجرد فتى متحمس للموت. لم يستطع خوان إلا أن يبتسم.
على الرغم من أن درع بالادين يمكنه صد هجوم العدو طالما كان في حالة تأهب، هاجم خوان بعد أن توقع ذلك.
“لست متأكداً إذا كنت قادراً على حمايتك بينما أنا أقاتل. لذا، انزلي.”
بعد أن ركل الدرع بعيداً، دار جسده في الهواء ودفن خنجره في مؤخرة رأس فارس بالادين.
توقف خنجره، دار خوان جسده. لا يأبه لما إذا كان جسده سيُقطع، تحرك نحو ماركو بعمق.
لا، كان يجب أن يُدفن فيه، لكن كان هناك شخص آخر قد تحرك أسرع بسيفه من خوان.
أخرج الراية الخضراء التي كانت مربوطة على ظهره. تحولت فرسان بالادين إلى شكل محدب وهم يقتربون من العربة.
تحت خوذته، توقفت عيون ماركو الخضراء مثل الأفعى من أن يمر هجومه. لم يستطع خوان أن يصدق عينيه.
فقط مستخدمو اللمح يستطيعون تعقب حركة اللمح بنجاح. وكان ذلك بشرط أن يُفترض اتجاه الهجوم.
“هل تعقب سرعة اللمح؟”
كان من الصعب التمييز بين المهاجم والمدافع بالعين المجردة.
فقط مستخدمو اللمح يستطيعون تعقب حركة اللمح بنجاح. وكان ذلك بشرط أن يُفترض اتجاه الهجوم.
قرر فرسان بالادين تجاهل سوولن، على عكس المرتزقة، لأنها كانت بعيدة جداً عن المسار الذي كانوا يتبعونه. سرعان ما اختفت في الغبار الأحمر.
قبل أن يفكر في الأمر أكثر، رُشّ الدم من وجنتي خوان. تباطأت الحركة من حوله.
ومع ذلك، كان ماركو يشعر بشيء مختلف. أن ضرباته لم تكن تصيب هدفها.
حدث ذلك قبل أن يدرك الفارس الذي تعرض للهجوم أنه قد تعرض للهجوم.
“أحمق.”
شعر خوان بالفارس الذي حظر هجومه وهو يطعنه بجسده بسرعة متتالية.
“أشعر بالأسف قليلاً من أجلك.”
“سحر التسريع؟ لا.”
“أحمق.”
لم يكن هذا النوع من السرعة ممكناً فقط باستخدام حركة مسرعة.
كما لو كان يقطع عبر ضباب.
كان هذا هو اللمح.
“إذا كنت تفكر في استخدامه للهروب، فكّر مرة أخرى…”
السحر الذي يضغط المسافة بين الأماكن. كان الفارس يستخدم اللمح بشكل طبيعي كما لو كان يتنفس.
فكرت سوولن في الرد، لكن خوان لم ينتظر بلا حراك. تماماً كما فعلت سوولن مع المرتزقة، ألقى بها خارج العربة.
لإضافة إلى ذلك، لم يكن يطلق جسده بشكل غير منضبط. كانت حركة ضرباته، وطريقة قدميه التي كانت تلمس الأرض، وكل حركة كان يقوم بها تتضمن اللمح لتعزيز سرعته.
كما لو كان يستمتع بهذا.
بالنسبة لخوان، وجد ذلك جنونياً. إذا لم يكن جسده يدعم السرعة التي كان يسافر بها، كان من المحتمل أن تتفكك أطرافه أو تنكسر.
“ماذا؟”
لكن الفارس أمامه كان يحقق ذلك بسهولة. بدا ذلك طبيعياً بالنسبة له كما لو كان يتنفس.
شعر خوان بالفارس الذي حظر هجومه وهو يطعنه بجسده بسرعة متتالية.
لكن، بدا أن سيفه لم يكن متقناً بما فيه الكفاية. وهو أمر يمكن فهمه، بما أن سرعته كانت كافية لتدمير معظم الأعداء حتى الآن. كان الغالبية سيموتون دون أن يروا حافة سيفه.
كان هذا هو اللمح.
لم تكن أي من الهجمات على خوان مميتة بشكل خاص.
“لاستخدامها بشكل صحيح، كان يجب أن تتحمل على الأقل 10 سنوات من الألم.”
ثم لاحظ خوان الابتسامة القادمة من عينيه تحت خوذته.
لم يختبر منذ فترة طويلة أن يُنظر إليه بازدراء، فهزّ جوان فمه.
كما لو كان يستمتع بهذا.
كان متأكداً من أن سيفه كان يقطع، يطعن، ويُمزّق جسد خوان. كان ينوي أن يجعله ينزف حتى الموت، لكن ظلّ خوان كان يضيع أمامه باستمرار.
“هذا الرجل…؟”
شعر خوان بالفارس الذي حظر هجومه وهو يطعنه بجسده بسرعة متتالية.
لم يختبر منذ فترة طويلة أن يُنظر إليه بازدراء، فهزّ جوان فمه.
مع عضه على شفتيه، وجه ماركو طعنة قوية بسيفه. ضربة يائسة وضع فيها حياته على المحك.
بينما كان ظهره على وشك أن يصطدم بالأرض، دفع ماركو سيفه نحو قلبه. ولكن مع صوت ثقيل، ارتدّ السيف.
“أحمق.”
استخدم خوان هذه الفرصة ليفصل نفسه عن الفارس بينما كان الأخير متفاجئاً.
بدأ العرق على جبينه يتشكل في قطرات. لم يكن هناك أي إشارة إلى أنه يأخذ الأمر بسهولة بعد الآن. كان يكافح بصعوبة لإيقاف هجمات خوان.
على الرغم من أنه كان يمكنه أن يتبع خوان على الفور، إلا أنه اختار أن يقف منتظراً. كانت الدماء تنتشر من عدة أماكن في جسد خوان حيث تم قطعه.
صرخ بيلتر بصوت عال.
ما زال لم يدرك ما كان يحدث، ولم يلاحظ فرسان بالادين الآخرون خوان الذي قفز خارج الغبار. ضرب بيلتر رايته في الأرض.
“كما هو متوقع، يستطيع التحكم في الحرارة. أعتقد أن هذا هو، أخي بيلتر النيم.”
“أخي ماركو!”
عبس ماركو قليلاً.
“نعم. أخي النيم. كنت فقط أتحقق مما نحن بصدد التعامل معه. يبدو أنه يستطيع استخدام اللمح. قد نكون نتعامل مع ساحر غير قانوني.”
توقف خنجره، دار خوان جسده. لا يأبه لما إذا كان جسده سيُقطع، تحرك نحو ماركو بعمق.
ابتسم الرجل ذو العيون الشبيهة بالأفعى، ماركو، وهو يرخّي قبضته على سيفه. فكّر خوان في كيفية التعامل مع خصومه. لم يواجه خصماً يمكنه استخدام اللمح كما لو كان يتنفس.
في غمضة عين، تصادمت العديد من الضربات مع بعضها البعض. شرارات تطايرت من اصطدام المعدن بالمعدن.
على الرغم من أنه كان يستمتع باستخدام اللمح خلال حكمه، لم يفكر يوماً في دمجه في كل جزء من حركاته.
خوان لم يكن يستخدم اللمح. ومع ذلك، بدأ العرق يتصبب على جبين ماركو.
“نوع من النعمة، على ما أعتقد؟”
“حيل عديمة الفائدة!”
سأل خوان.
بدأ العرق على جبينه يتشكل في قطرات. لم يكن هناك أي إشارة إلى أنه يأخذ الأمر بسهولة بعد الآن. كان يكافح بصعوبة لإيقاف هجمات خوان.
“نعم. نعمة منحها لي الإمبراطور بعد معاناة طويلة حتى أتمكن من استخدامها.”
كما هو متوقع من قزمة، هبطت سوولن بكل راحة على قدميها.
أجاب ماركو بغرور كما لو كان يسمع وصية. وعلى الرغم من أنه كان كلامه مبتذلاً، فهم خوان ثقته.
مواجهة مباشرة. في عيني ماركو، بدا خوان مجرد فتى متحمس للموت. لم يستطع خوان إلا أن يبتسم.
“لاستخدامها بشكل صحيح، كان يجب أن تتحمل على الأقل 10 سنوات من الألم.”
ضربة تحمل قوة اللمح كانت قاتلة بما يكفي بسبب سرعتها الهائلة.
كان قد مر بالعديد من اللحظات التي كان فيها قريباً من الموت. على عكس تسريع الجسم، كان يضغط المسافة بين الأماكن. لم يكن من المفاجئ أن ترى ذراعيه تطيران أثناء بدايات تدريبه.
السحر الذي يضغط المسافة بين الأماكن. كان الفارس يستخدم اللمح بشكل طبيعي كما لو كان يتنفس.
افترض خوان، أن هذا كان ممكناً فقط مع مساعدة الكنيسة حيث كانت هناك شفاءات لا نهائية.
“نوع من النعمة، على ما أعتقد؟”
ومع مساعدة الكنيسة له، فمن الطبيعي أن يريد تعويضا عن الألم النفسي الذي تحمله. لكن المشكلة كانت أن الأمر بدا وكأنه يحتاج إلى إشباع رغبته العميقة في قتل الآخرين لكي يحصل على تعويضه.
ثم، مع صوت مدوٍ، ارتجف سيف ماركو. استعاد ماركو توازنه بعد أن ارتجف للحظة.
شعر خوان ببعض القلق والخيبة من أن قوته كانت تستخدم بهذه الطريقة.
عندما تصادمت أسلحتهم، اقترب خوان كما لو كان في انتظار تحرك ماركو.
“لا أعرف ماذا أقول…؟”
كان قد مر بالعديد من اللحظات التي كان فيها قريباً من الموت. على عكس تسريع الجسم، كان يضغط المسافة بين الأماكن. لم يكن من المفاجئ أن ترى ذراعيه تطيران أثناء بدايات تدريبه.
“هل هذه هي كلماتك الأخيرة؟ لا أعرف ماذا أقول؟”
“ماذا؟”
تنهد خوان، رافضاً الرد. مع صوت زفيره، بدأ جسده يتحول إلى اللون الأحمر. بدأ دمه يغلي حتى اختفى مع تصاعد بخار أحمر من جسده.
ضربة تحمل قوة اللمح كانت قاتلة بما يكفي بسبب سرعتها الهائلة.
ارتسمت على وجوه فرسان بالادين تعبيرات متوترة من الإحساس بالحرارة المنبعثة من خوان.
“أشفق عليك لأنك أرهقت جسدك فقط لكي تستطيع أن تقذف بعض السكاكين بشكل أسرع. 10 سنوات… لو أنك فقط خصصت ذلك الوقت لإتقان سيوفك، ربما كنت قد وصلت إلى آفاق أعلى من التي تجد نفسك فيها الآن.”
“كما هو متوقع، يستطيع التحكم في الحرارة. أعتقد أن هذا هو، أخي بيلتر النيم.”
سأل خوان.
“أعتقد ذلك أيضاً. أنهِه ماركو. خذ الأمر على محمل الجد.”
بعد أن أمر فرسانه بالاستعداد برماحهم الغاضبة، ثبت بيلتر نظره نحو الغبار.
مدّ خوان خنجره.
سواء كان خوان يعرف ذلك أم لا، كان يواصل توجيه خنجره نحو سيف ماركو.
“لنذهب مرة أخرى إذن.”
كان متأكداً من أن سيفه كان يقطع، يطعن، ويُمزّق جسد خوان. كان ينوي أن يجعله ينزف حتى الموت، لكن ظلّ خوان كان يضيع أمامه باستمرار.
عبس ماركو قليلاً.
“نوع من النعمة، على ما أعتقد؟”
“حسناً، استخدم اللمح إذا كنت ترغب. هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها شخصاً يستطيع استخدامه. هذا مثير.”
“هذا الرجل…؟”
“لا أحتاج إلى ذلك.”
“لست متأكداً إذا كنت قادراً على حمايتك بينما أنا أقاتل. لذا، انزلي.”
“إذا كنت تفكر في استخدامه للهروب، فكّر مرة أخرى…”
بالنسبة لخوان، وجد ذلك جنونياً. إذا لم يكن جسده يدعم السرعة التي كان يسافر بها، كان من المحتمل أن تتفكك أطرافه أو تنكسر.
مواجهة مباشرة. في عيني ماركو، بدا خوان مجرد فتى متحمس للموت. لم يستطع خوان إلا أن يبتسم.
على الرغم من أنه كان يمكنه أن يتبع خوان على الفور، إلا أنه اختار أن يقف منتظراً. كانت الدماء تنتشر من عدة أماكن في جسد خوان حيث تم قطعه.
“أشعر بالأسف قليلاً من أجلك.”
ما زال لم يدرك ما كان يحدث، ولم يلاحظ فرسان بالادين الآخرون خوان الذي قفز خارج الغبار. ضرب بيلتر رايته في الأرض.
“ماذا؟”
“إذا كنت تفكر في استخدامه للهروب، فكّر مرة أخرى…”
“أشفق عليك لأنك أرهقت جسدك فقط لكي تستطيع أن تقذف بعض السكاكين بشكل أسرع. 10 سنوات… لو أنك فقط خصصت ذلك الوقت لإتقان سيوفك، ربما كنت قد وصلت إلى آفاق أعلى من التي تجد نفسك فيها الآن.”
“حيل عديمة الفائدة!”
تحولت وجه ماركو إلى غضب. كانت كلمات خوان تناقض ما فعله طوال نصف حياته.
لإضافة إلى ذلك، لم يكن يطلق جسده بشكل غير منضبط. كانت حركة ضرباته، وطريقة قدميه التي كانت تلمس الأرض، وكل حركة كان يقوم بها تتضمن اللمح لتعزيز سرعته.
“تثرثر هراء لأنك على وشك الموت؟”
بينما خطا ماركو إلى الأمام لاستخدام اللمح، ركّز خوان قوته على خنجره.
بينما خطا ماركو إلى الأمام لاستخدام اللمح، ركّز خوان قوته على خنجره.
ذهب ماركو ليقطع جسد خوان بينما يسخر منه. كان سيفعل ذلك ليجرده من جلده بسبب غروره ويدعه ينزف ويموت تدريجياً وهو بلا جلد.
عندما تصادمت أسلحتهم، اقترب خوان كما لو كان في انتظار تحرك ماركو.
عبس ماركو قليلاً.
توقف خنجره، دار خوان جسده. لا يأبه لما إذا كان جسده سيُقطع، تحرك نحو ماركو بعمق.
بدأ العرق على جبينه يتشكل في قطرات. لم يكن هناك أي إشارة إلى أنه يأخذ الأمر بسهولة بعد الآن. كان يكافح بصعوبة لإيقاف هجمات خوان.
“أحمق.”
طعنات، تقطيعات، ضربات، جروح. نمط خوان غير المنظم في الهجوم كان يحمل وراءه إيقاعاً خفياً. هذا النمط الذي كان من الصعب وصفه بفن المبارزة، كان يزداد سرعة.
ذهب ماركو ليقطع جسد خوان بينما يسخر منه. كان سيفعل ذلك ليجرده من جلده بسبب غروره ويدعه ينزف ويموت تدريجياً وهو بلا جلد.
“لاستخدامها بشكل صحيح، كان يجب أن تتحمل على الأقل 10 سنوات من الألم.”
لكن بينما كانت أشعة الشمس تنعكس على السيف، بالنسبة للناس الذين كانوا يشاهدون، بدا وكأن خوان قد اندفع أعمق نحو طاحونة عملاقة. كان الأمر محسوماً أن جسده سيتمزق مثل سمكة جافة.
لم تكن أي من الهجمات على خوان مميتة بشكل خاص.
ومع ذلك، كان ماركو يشعر بشيء مختلف. أن ضرباته لم تكن تصيب هدفها.
لم يكن هذا النوع من السرعة ممكناً فقط باستخدام حركة مسرعة.
“ماذا؟”
“حسناً، استخدم اللمح إذا كنت ترغب. هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها شخصاً يستطيع استخدامه. هذا مثير.”
كان متأكداً من أن سيفه كان يقطع، يطعن، ويُمزّق جسد خوان. كان ينوي أن يجعله ينزف حتى الموت، لكن ظلّ خوان كان يضيع أمامه باستمرار.
ومع ذلك، كان ماركو يشعر بشيء مختلف. أن ضرباته لم تكن تصيب هدفها.
كما لو كان يقطع عبر ضباب.
“أخي ماركو!”
“حيل عديمة الفائدة!”
“حيل عديمة الفائدة!”
أصبحت ضربات ماركو أسرع. بينما كانت عيونه تركز بالكامل، استمر خوان في التقدم نحوه. لم يعجب ماركو ما رآه في عيون خوان.
السحر الذي يضغط المسافة بين الأماكن. كان الفارس يستخدم اللمح بشكل طبيعي كما لو كان يتنفس.
خوان لم يكن يستخدم اللمح. ومع ذلك، بدأ العرق يتصبب على جبين ماركو.
ذهب ماركو ليقطع جسد خوان بينما يسخر منه. كان سيفعل ذلك ليجرده من جلده بسبب غروره ويدعه ينزف ويموت تدريجياً وهو بلا جلد.
من ناحية أخرى، لم يكن هناك أي قطرة دم على خوان. لم يكن حتى يتعرق.
ما زال لم يدرك ما كان يحدث، ولم يلاحظ فرسان بالادين الآخرون خوان الذي قفز خارج الغبار. ضرب بيلتر رايته في الأرض.
كالشبح، كالضباب، كان خوان يتهرب من جميع ضربات ماركو.
ثم، مع صوت مدوٍ، ارتجف سيف ماركو. استعاد ماركو توازنه بعد أن ارتجف للحظة.
ثم، مع صوت مدوٍ، ارتجف سيف ماركو. استعاد ماركو توازنه بعد أن ارتجف للحظة.
كالشبح، كالضباب، كان خوان يتهرب من جميع ضربات ماركو.
بينما كان يشعر بالانزعاج، كان ماركو واثقاً من أن هذا الوغد لا يمكنه الاستمرار في التهرب إلى الأبد. هو، من جانبه، كان يمتلك قوة النعمة وثعبان اللمح ليستمر في استخدامه.
قبل أن يفكر في الأمر أكثر، رُشّ الدم من وجنتي خوان. تباطأت الحركة من حوله.
سواء كان خوان يعرف ذلك أم لا، كان يواصل توجيه خنجره نحو سيف ماركو.
“أحمق.”
في غمضة عين، تصادمت العديد من الضربات مع بعضها البعض. شرارات تطايرت من اصطدام المعدن بالمعدن.
“ماذا؟”
مع مرور الوقت، بدأ ماركو يشعر بالتوتر والإحباط. ألقى نظرة سريعة على الوضع.
عندما طلب منها أن توجهه إلى وجهته، لم يأخذ في الحسبان أن الوضع سينقلب إلى هذا الحد.
“………..ماذا؟ هل أصبح أسرع؟”
مواجهة مباشرة. في عيني ماركو، بدا خوان مجرد فتى متحمس للموت. لم يستطع خوان إلا أن يبتسم.
ضربة تحمل قوة اللمح كانت قاتلة بما يكفي بسبب سرعتها الهائلة.
“لا أحتاج إلى ذلك.”
ولكن دون حتى استخدام اللمح، كان خوان يقرأ كل مسار ويصد الهجمات في اللحظة المناسبة.
السحر الذي يضغط المسافة بين الأماكن. كان الفارس يستخدم اللمح بشكل طبيعي كما لو كان يتنفس.
بنيته الجسدية، معداته، ولإضافة إلى ذلك، نعمته. كان ماركو متفوقاً في كل الجوانب.
ماركو كان يعلم أنه لن يستطيع الصمود إذا تسارعت الأمور أكثر. بدأ يشكك في واقعية الموقف. هل هذا الوغد لا يتعب أبداً؟
ومع ذلك، كان خوان يضع ماركو في الزاوية.
ومع ذلك، كان خوان يضع ماركو في الزاوية.
طعنات، تقطيعات، ضربات، جروح. نمط خوان غير المنظم في الهجوم كان يحمل وراءه إيقاعاً خفياً. هذا النمط الذي كان من الصعب وصفه بفن المبارزة، كان يزداد سرعة.
على الرغم من أنه كان يستمتع باستخدام اللمح خلال حكمه، لم يفكر يوماً في دمجه في كل جزء من حركاته.
في النهاية، وجد ماركو نفسه في موقع الدفاع.
لا، كان يجب أن يُدفن فيه، لكن كان هناك شخص آخر قد تحرك أسرع بسيفه من خوان.
بدأ العرق على جبينه يتشكل في قطرات. لم يكن هناك أي إشارة إلى أنه يأخذ الأمر بسهولة بعد الآن. كان يكافح بصعوبة لإيقاف هجمات خوان.
“أشفق عليك لأنك أرهقت جسدك فقط لكي تستطيع أن تقذف بعض السكاكين بشكل أسرع. 10 سنوات… لو أنك فقط خصصت ذلك الوقت لإتقان سيوفك، ربما كنت قد وصلت إلى آفاق أعلى من التي تجد نفسك فيها الآن.”
للحظة، شعر ماركو كما لو كان يقاتل وحشاً بثماني أذرع بدلاً من خوان. حقيقة أن ماركو، الذي كان يستخدم اللمح، شعر بذلك، أكدت أن الجميع كانوا يعتقدون نفس الشيء أو أسوأ.
بعد أن أمر فرسانه بالاستعداد برماحهم الغاضبة، ثبت بيلتر نظره نحو الغبار.
كان من الصعب التمييز بين المهاجم والمدافع بالعين المجردة.
طعنات، تقطيعات، ضربات، جروح. نمط خوان غير المنظم في الهجوم كان يحمل وراءه إيقاعاً خفياً. هذا النمط الذي كان من الصعب وصفه بفن المبارزة، كان يزداد سرعة.
“حيل دموية…….”
في النهاية، وجد ماركو نفسه في موقع الدفاع.
ماركو كان يعلم أنه لن يستطيع الصمود إذا تسارعت الأمور أكثر. بدأ يشكك في واقعية الموقف. هل هذا الوغد لا يتعب أبداً؟
“ماذا؟”
كان ماركو فارساً بالادين راسخاً تمكن من إتقان قوة اللمح.
“حيل عديمة الفائدة!”
لقد كرّس حياته للتفوق في السرعة. كان من الصعب قبول أن سرعته لم تكن كافية.
“أعتقد ذلك أيضاً. أنهِه ماركو. خذ الأمر على محمل الجد.”
“مت!”
لم يعد بإمكان خوان الجلوس جانباً وترك الوضع لسوولن.
مع عضه على شفتيه، وجه ماركو طعنة قوية بسيفه. ضربة يائسة وضع فيها حياته على المحك.
شعر خوان ببعض القلق والخيبة من أن قوته كانت تستخدم بهذه الطريقة.
توهجت عيون خوان للحظة. وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة، دفع طرف خنجره نحو سيف ماركو.
“حسناً، استخدم اللمح إذا كنت ترغب. هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها شخصاً يستطيع استخدامه. هذا مثير.”
كلينج! كلينك!
أمسك خوان بالزمام ودار العربة بحادة. تبعته فرسان بالادين، حيث قاموا بتحويل اتجاههم بسرعة لتطابق مسار العربة.
صوت يصعب تصديقه تردد في الأرجاء.
صرخ بيلتر بصوت عال.
“إذا كنت تفكر في استخدامه للهروب، فكّر مرة أخرى…”
