المخدرات (1)
على الأطراف الأخيرة للبراري الحمراء، ظهرت الجبال الملونة بنفس اللون في مجال رؤيتهم.
“حسنًا…… لا أعتقد أن هناك ضررًا في معرفة ذلك. لا توجد وحوش برية، ولا وحوش داخل تلك الغابة.”
كان خوان يراقب المطاردين، ولكنهم في معظم الأوقات لم يقوموا بأي تحركات.
‘من الصعب وصف هذا ببساطة كـ مانا…….. ولكن أشبه برائحة جثة متعفنة.’
في الواقع، اثنان منهم قررا التراجع إلى الخلف، إلى درجة أن وجودهم لم يعد بالإمكان الإحساس به. بقي فقط ثلاثة منهم يطاردون.
‘إنها تشبه حالة ماناي.’
في محاولة للتخلص منهم، زاد خوان من سرعة المسير، لكنه بدا أنهم ماهرون جدًا في التتبع، حيث استطاع الشعور بأنهم ما زالوا يتبعونه.
وجه جيدن أصبح صارمًا عند سماعه سؤال خوان. سوالين المبتسمة هزت كتفيها عندما انحرف بصر جيدن نحوها.
بدلاً من المطاردين، كانت سوالن هي التي كانت تعاني من وتيرة خوان المتسارعة.
كإمبراطور، كانت قوة خوان في نطاق الألوهية. ولتكون أكثر دقة، كان مصدر قوته هو النار، لكن الآن بعد أن امتص مصادر أخرى للقوة، أصبح من الصعب تحديده كمصدر معين.
لقد تُركت جميع ممتلكاتهم في العربة، مما يعني أنه على مدى اليومين الماضيين، لم تتمكن سوالن من النوم أو الأكل بشكل صحيح، حيث كانت جميع مصادر الماء والطعام في البراري الحمراء ملوثة.
وجه جيدن أصبح صارمًا عند سماعه سؤال خوان. سوالين المبتسمة هزت كتفيها عندما انحرف بصر جيدن نحوها.
“………أخيرًا. شيء للنظر إليه.”
“يبدو…… أنكم واجهتم بعض الظروف أيضًا. تبدون بائسين.”
تمتمت سوالن وهي تنظر نحو الجبال الحمراء. رفعت أصابعها الضعيفة وأشارت إلى بقعة بين الجبال تبدو كطريق يؤدي إلى وادٍ.
عند مدخل الوادي، كان يمكن رؤية بعض الخيام وأشخاص.
عند مدخل الوادي، كان يمكن رؤية بعض الخيام وأشخاص.
كان خوان يراقب المطاردين، ولكنهم في معظم الأوقات لم يقوموا بأي تحركات.
“اذهب من هناك، 10,000 ورقة. إنهم أناس يحاولون عبور جبال ماناس.”
رؤية خوان يدخل في صمت عميق، حاول جيدن أن يكون متحدثًا معتقدًا أن خوان قد أصبح متوترًا.
“هل هي قرية؟”
شعر سوالين طار بفعل نسيم بارد يتدفق إلى العربة. أذناها المنحوتة ظهرت للجميع. عيناها التقت فجأة بعيني خوان لكنها كانت لا تزال مبتسمة.
“لا أعتقد أنها قرية. أشبه بنقطة تجمع لمرتزقة من مناطق مختلفة. يعمل سيد دروجال بجد لدعوة العديد من المرتزقة إلى هناك. ولن تكون عاقلًا إذا ذهبت إلى دروجال بمفردك.”
“الأهم من ذلك، أردت أن أسأل لماذا كان السيد الأوراق الـ 10,000 يتجه نحو دروغال. لم يبدو أنك تعرف عن الكنز…… هل تعرف أحدًا في دروغال ربما؟”
استرجع خوان أي معلومات ماضية كان يمتلكها عن جبال ماناس. تذكر كيف قتل إلهًا بتمزيقه إلى أشلاء، في مكان ما في تلك المنطقة.
“سنصل هناك في يوم باستخدام العربة. إذن….؟”
في ذلك الوقت، كان قد مضى وقت طويل منذ أن حصل على قوته، ومرت الحادثة دون أن تترك انطباعًا كبيرًا عليه. لم يتذكر أن هذه الجبال كانت خطيرة بشكل خاص.
“لماذا قد يذهبون إلى هذا الحد للبحث في الزنزانة؟”
“هل هي حقًا بهذا الخطورة؟”
“ذلك الوغد لا يزال حيًا؟ سمعت اسمه لأول مرة قبل حوالي 6 سنوات.”
“ربما ليست كذلك بالنسبة لـ10,000 ورقة…….. يُقال أنك لن تتعرض للهجوم طالما كنت تتحرك في مجموعة.”
عند الوصول إلى الخيام، رأى خوان تجارًا يبيعون الماء والضمادات والسهام وغيرها من المعدات الضرورية للمرتزقة.
“اعتُبرت مجرمًا بعد قدومك إلى هنا في سن صغيرة. أوقات عصيبة لأشخاص مثلك. أفهم موقفك. هل أنت بخير إذا رافقناك؟”
بمجرد وصولهم، بدأت سوالن بشرب الماء بشراهة. قبل أن يشكو التاجر، ألقت ببعض العملات من جيبها.
“عن ذلك الكنز.”
لم يبدو أن التاجر مهتم بإعادة ما تبقى من النقود، رغم أنها أعطته فضة.
عند مدخل الوادي، كان يمكن رؤية بعض الخيام وأشخاص.
“هل غادرت مجموعة بالفعل؟ كنت أتوقع المزيد.”
لم يبدو أن التاجر مهتم بإعادة ما تبقى من النقود، رغم أنها أعطته فضة.
كانت كلماتها صحيحة، حيث كان هناك فقط اثنان من المرتزقة في المنطقة. كان الاثنان يشكيان من الأسعار المرتفعة بشكل جنوني أثناء محاولتهم تجهيز أنفسهم بالأغراض التي سيحتاجونها. كانوا يرتدون شارات فضية على أكتافهم.
‘غريب.’
“هل لا توجد بضائع كثيرة في دروجال؟”
“ربما يشعر بالتوتر بعد رؤية الرجل المصاب يخرج من الغابة الحمراء. مهلاً، أنت بخير، أليس كذلك؟”
“لا، إنها متوفرة مجانًا من قبل سيدهم. لكن مع ذلك، الطريق إلى هناك أكثر خطورة مما تظن.”
“هل غادرت مجموعة بالفعل؟ كنت أتوقع المزيد.”
بعد أن استسلموا عن المساومة مع التاجر، اقترب المرتزقة من خوان وسوالن.
على الأطراف الأخيرة للبراري الحمراء، ظهرت الجبال الملونة بنفس اللون في مجال رؤيتهم.
كان هناك رجل أصلع يحمل فأسًا على ظهره ورجل آخر يحمل رمحًا مغطى بالندوب. من بين الاثنين، فتح الرجل ذو الندوب فمه.
عند مدخل الوادي، كان يمكن رؤية بعض الخيام وأشخاص.
“أنتم الاثنين، هل تتجهون أيضًا إلى دروجال؟ أين باقي مجموعتكم؟”
في مكان ما داخل هذه الغابة، كان هناك مصدر قوة إلهية، ولكن كان هناك أيضًا مصدر هائل من الطاقة النجسة. كل منهما كان يبعث ماناه الخاص في الغابة.
“إنه فقط نحن الاثنين. وأنتم؟”
“اعتُبرت مجرمًا بعد قدومك إلى هنا في سن صغيرة. أوقات عصيبة لأشخاص مثلك. أفهم موقفك. هل أنت بخير إذا رافقناك؟”
“كنا قد انطلقنا في البداية كخمسة على عربة مشتركة، لكن ثلاثة قرروا العودة. خرج مرتزق من الغابة الحمراء مغطى بالجروح. كان المشهد بشعًا. تقريبًا أقنعت نفسي بالمغادرة أيضًا. جميع المرتزقة الآخرين هربوا بعد رؤية ذلك. رفقاؤنا الاثنان غادروا معهم. إذا انضممتم إلينا، يمكننا المغادرة كخمسة.”
أجاب خوان ويداه متشابكتان. ضاق عينا جيدن قبل أن يتبسم.
أشار الرجل ذو الندوب بعنقه نحو عربته الفارغة. لوح السائق بإيجاز.
*****
“يبدو…… أنكم واجهتم بعض الظروف أيضًا. تبدون بائسين.”
قطع من متعدد الأوجه غير محدد.
فتحت سوالن شفتيها عند كلمات المرتزق.
“هل هي قرية؟”
“عاد الآخرون بعد أن وقعنا في حادث. تحطمت العربة.”
كإمبراطور، كانت قوة خوان في نطاق الألوهية. ولتكون أكثر دقة، كان مصدر قوته هو النار، لكن الآن بعد أن امتص مصادر أخرى للقوة، أصبح من الصعب تحديده كمصدر معين.
كذبت سوالن ببرود بطريقة غير مبالية. بدا المرتزق وكأنه اقتنع.
“مرتزقة؟”
“اسمي جيدن. جيدن جورو. وهذا أوريل. هل أنتما بخير إذا رافقناكم؟”
جيدن ابتسم وهو يربت على كتف أوريل. أوريل ابتسم قسريًا بينما يهز رأسه.
“أنا سوالن. وها هنا…… 10,000 ورقة.”
*****
“10,000 ورقة؟”
كان خوان يراقب المطاردين، ولكنهم في معظم الأوقات لم يقوموا بأي تحركات.
أبدى جيدن نظرة متحيرة ثم بدأ بالضحك عند رؤية ابتسامة سوالن.
كان الطريق داخل وادي الجبال الحمراء محددًا جيدًا كما لو أنه استُخدم من قبل العديد من الأشخاص عبر السنين.
“آه، الجائزة التي وضعتها الكنيسة لصبي ذو شعر أسود، أليس كذلك. يمكنني أن أتخيل مدى صعوبة الأمر عليك بعد أن وصلت إلى هنا. لقد أثارت انتباه الجميع في الشرق. كثير من المرتزقة الأغبياء، هذا كل ما سأقوله عن ذلك. على أي حال، تبدو صغير السن. هل تستطيع التعامل مع السيف جيدًا؟”
سوالين وافق بحماس كما لو كان يسمع الأمر لأول مرة قبل أن يسأل بعض الأسئلة. بدا كما لو أن المرتزقة كانوا من النوع الذي يضع أهمية في تكوين روابط وثيقة.
“بقدر كافٍ للبقاء على قيد الحياة.”
عيني جيدن اتسعتا.
أجاب خوان ويداه متشابكتان. ضاق عينا جيدن قبل أن يتبسم.
أشار خوان بذقنه، قائلاً كما تشاء.
“اعتُبرت مجرمًا بعد قدومك إلى هنا في سن صغيرة. أوقات عصيبة لأشخاص مثلك. أفهم موقفك. هل أنت بخير إذا رافقناك؟”
رؤية خوان يدخل في صمت عميق، حاول جيدن أن يكون متحدثًا معتقدًا أن خوان قد أصبح متوترًا.
بدا أن سوالن قد وافقت على جيدن، الذي بدا كمرتزق ذو خبرة كبيرة.
على الأطراف الأخيرة للبراري الحمراء، ظهرت الجبال الملونة بنفس اللون في مجال رؤيتهم.
“سنصل هناك في يوم باستخدام العربة. إذن….؟”
لم يبدو أن التاجر مهتم بإعادة ما تبقى من النقود، رغم أنها أعطته فضة.
أشار خوان بذقنه، قائلاً كما تشاء.
خوان ألقى نظرة على سوالين.
“حسنًا. لننطلق إذن.”
خوان ألقى نظرة على سوالين.
*****
بعد أن استسلموا عن المساومة مع التاجر، اقترب المرتزقة من خوان وسوالن.
كان الطريق داخل وادي الجبال الحمراء محددًا جيدًا كما لو أنه استُخدم من قبل العديد من الأشخاص عبر السنين.
“حسنًا. لننطلق إذن.”
بعد الخروج من الوادي، ظهرت غابة مزدهرة وفوضوية في ألوان الخريف.
سوالين وافق بحماس كما لو كان يسمع الأمر لأول مرة قبل أن يسأل بعض الأسئلة. بدا كما لو أن المرتزقة كانوا من النوع الذي يضع أهمية في تكوين روابط وثيقة.
عادةً، كانت هذه الألوان تشير إلى الدفء، لكن مع أجواء الغابة الكئيبة والرطبة، كان لها شعور كئيب بطريقة ما.
“أنا سوالن. وها هنا…… 10,000 ورقة.”
“تقع دروجال في حوض داخل جبال ماناس. محاطة بالجبال، الغابة الحمراء دائمًا مملوءة بالرطوبة. لو أن نصف هذه الرطوبة يمكن أن يُطلق إلى البراري الحمراء، لتحولت الأرض إلى خصبة.”
كان خوان يراقب المطاردين، ولكنهم في معظم الأوقات لم يقوموا بأي تحركات.
كان جيدن من النوع الثرثار، واستمر في شرح الأشياء التي لم يتم حتى سؤاله عنها.
بدلاً من المطاردين، كانت سوالن هي التي كانت تعاني من وتيرة خوان المتسارعة.
سوالين وافق بحماس كما لو كان يسمع الأمر لأول مرة قبل أن يسأل بعض الأسئلة. بدا كما لو أن المرتزقة كانوا من النوع الذي يضع أهمية في تكوين روابط وثيقة.
“الأهم من ذلك، أردت أن أسأل لماذا كان السيد الأوراق الـ 10,000 يتجه نحو دروغال. لم يبدو أنك تعرف عن الكنز…… هل تعرف أحدًا في دروغال ربما؟”
خوان لم يجد أي اهتمام في مثل هذه الأحاديث. كان اهتمامه منصبًا بالكامل على الطاقة التي تحيط بالغابة بأكملها.
بدا أن سوالن قد وافقت على جيدن، الذي بدا كمرتزق ذو خبرة كبيرة.
‘غريب.’
قوى الآلهة كانت مقسمة إلى فئتين. الألوهية والنجاسة. لم تكن الألوهية تعني بالضرورة الخير، ولم تكن النجاسة أيضًا تعني أنها شريرة. فقط كانت مصدرين متعارضين.
يشعر بإحساس بالقداسة. كانت الغابة مليئة بطاقة غريبة.
لم يستطع أن يتخيل نوع الظروف التي كان يجب أن تتحملها الكائنات الحية في هذه الغابة.
قوى الآلهة كانت مقسمة إلى فئتين. الألوهية والنجاسة. لم تكن الألوهية تعني بالضرورة الخير، ولم تكن النجاسة أيضًا تعني أنها شريرة. فقط كانت مصدرين متعارضين.
*****
ثم من بين الاثنين، كانت مقسمة أكثر إلى مصادر مختلفة.
كذبت سوالن ببرود بطريقة غير مبالية. بدا المرتزق وكأنه اقتنع.
كإمبراطور، كانت قوة خوان في نطاق الألوهية. ولتكون أكثر دقة، كان مصدر قوته هو النار، لكن الآن بعد أن امتص مصادر أخرى للقوة، أصبح من الصعب تحديده كمصدر معين.
“يبدو…… أنكم واجهتم بعض الظروف أيضًا. تبدون بائسين.”
تمامًا مثل ما كان يشعر به من هذه الغابة.
ثم انخفض جيدن إلى ارتفاع خوان وهمس.
‘إنها تشبه حالة ماناي.’
“هل غادرت مجموعة بالفعل؟ كنت أتوقع المزيد.”
في مكان ما داخل هذه الغابة، كان هناك مصدر قوة إلهية، ولكن كان هناك أيضًا مصدر هائل من الطاقة النجسة. كل منهما كان يبعث ماناه الخاص في الغابة.
*****
‘من الصعب وصف هذا ببساطة كـ مانا…….. ولكن أشبه برائحة جثة متعفنة.’
“ما الذي يوجد داخل تلك الغابة بالضبط ويجعل الجميع في حالة حذر؟”
عندما تتحلل الجثة، تتشكل الديدان ويتسرب منها جميع أنواع المواد.
“ولكن بدلاً من ذلك هناك مرتزقة.”
على الرغم من أن هذا مشهد نجس مريع، إلا أنه في نفس الوقت كان عملية تجلب حياة جديدة. وبالمثل، لم تتطابق خصائص تالتر ونغراتو.
عند إسقاط ما كان في يده، ظهرت جوهرة بنفسجية مكسورة.
ترتيب المانا كان غير منظم تمامًا. داخل الغابة، كانت المانا تتدفق في شكل متشابك.
كذبت سوالن ببرود بطريقة غير مبالية. بدا المرتزق وكأنه اقتنع.
لم يستطع أن يتخيل نوع الظروف التي كان يجب أن تتحملها الكائنات الحية في هذه الغابة.
“عاد الآخرون بعد أن وقعنا في حادث. تحطمت العربة.”
خوان ألقى نظرة على سوالين.
“إنه فقط نحن الاثنين. وأنتم؟”
كان يبدأ في الشعور بالفضول حول ماضيها. في الوقت نفسه، كانت سوالين لا تزال مشغولة بالحديث مع جيدن.
“حسنًا، الزنزانة تبصق كنوزًا لا نهاية لها، لذا يمكنك أن تتخيل نوع الجائزة النهائية التي قد تنتظر في النهاية. بالطبع هناك من يموتون ويصابون بالجنون ولكن لا يزال، بالنسبة للمرتزق إنها وسيلة للحصول على دخل. الكنز الموجود هنا يميل إلى أن يكون ذو قيمة أكبر من أي مكان آخر لذا هناك هذا أيضًا. وهناك شيء آخر.”
“مهلاً، يا رجل الأوراق الـ 10,000. لا حاجة لأن تخاف. لن يقترب أحد من العربة. في أسوأ الأحوال، قد يحاول قطاع الطرق قطع الأشجار لإيقافنا لكن عادةً ليس لديهم تلك الرغبة.”
في ذلك الوقت، كان قد مضى وقت طويل منذ أن حصل على قوته، ومرت الحادثة دون أن تترك انطباعًا كبيرًا عليه. لم يتذكر أن هذه الجبال كانت خطيرة بشكل خاص.
رؤية خوان يدخل في صمت عميق، حاول جيدن أن يكون متحدثًا معتقدًا أن خوان قد أصبح متوترًا.
بعد الخروج من الوادي، ظهرت غابة مزدهرة وفوضوية في ألوان الخريف.
“ما الذي يوجد داخل تلك الغابة بالضبط ويجعل الجميع في حالة حذر؟”
في اللحظة التي أعاد فيها خوان الجوهرة إلى جيبه، شعر بأضعف نية قاتلة موجهة إليه. بالتزامن، عندما استدار بجسده، اخترقت رمح معدة جيدن.
وجه جيدن أصبح صارمًا عند سماعه سؤال خوان. سوالين المبتسمة هزت كتفيها عندما انحرف بصر جيدن نحوها.
“لقد استردوا معداتهم لذا لا أعتقد أن هذا يشكل مصدر قلق لهم. الكنيسة تجاهلت الشرق طوعًا منذ وقت طويل. على أي حال، من الجيد القبض على بعضهم إذا أمكن، ولكن المكافأة مقابل الخطر أقل من تلك التي يطلبها زعيم دروغال لاستكشاف الزنزانة لذا ليس هناك الكثير ممن يطمعون في الغابة.”
“ماذا، لا تريد أن تشرح؟ إنها المرة الأولى التي أسأل فيها أي شيء.”
“لا، إنها متوفرة مجانًا من قبل سيدهم. لكن مع ذلك، الطريق إلى هناك أكثر خطورة مما تظن.”
“حسنًا…… لا أعتقد أن هناك ضررًا في معرفة ذلك. لا توجد وحوش برية، ولا وحوش داخل تلك الغابة.”
“اذهب من هناك، 10,000 ورقة. إنهم أناس يحاولون عبور جبال ماناس.”
ثم انخفض جيدن إلى ارتفاع خوان وهمس.
وجه جيدن أصبح صارمًا عند سماعه سؤال خوان. سوالين المبتسمة هزت كتفيها عندما انحرف بصر جيدن نحوها.
“ولكن بدلاً من ذلك هناك مرتزقة.”
كان خوان يراقب المطاردين، ولكنهم في معظم الأوقات لم يقوموا بأي تحركات.
“مرتزقة؟”
“ولكن بدلاً من ذلك هناك مرتزقة.”
“هذا صحيح. مرتزقة فروا من دروغال بعد أن أصبحوا مجانين. أولئك الذين فقدوا عقولهم تمامًا ويتجولون داخل الغابة غير قادرين على الخروج. عادة، أولئك الذين يدخلون بمفردهم أو يتحركون ببطء يتم القبض عليهم وأكلهم.”
“أنتم الاثنين، هل تتجهون أيضًا إلى دروجال؟ أين باقي مجموعتكم؟”
شعر سوالين طار بفعل نسيم بارد يتدفق إلى العربة. أذناها المنحوتة ظهرت للجميع. عيناها التقت فجأة بعيني خوان لكنها كانت لا تزال مبتسمة.
“لماذا قد يذهبون إلى هذا الحد للبحث في الزنزانة؟”
ثم قام أوريل بتنظيف حلقه.
‘من الصعب وصف هذا ببساطة كـ مانا…….. ولكن أشبه برائحة جثة متعفنة.’
“يبدو أن رفيقنا يشعر ببعض البرودة.”
قوى الآلهة كانت مقسمة إلى فئتين. الألوهية والنجاسة. لم تكن الألوهية تعني بالضرورة الخير، ولم تكن النجاسة أيضًا تعني أنها شريرة. فقط كانت مصدرين متعارضين.
جيدن ضحك قبل أن يغلق النافذة.
تمتمت سوالن وهي تنظر نحو الجبال الحمراء. رفعت أصابعها الضعيفة وأشارت إلى بقعة بين الجبال تبدو كطريق يؤدي إلى وادٍ.
“زعيم دروغال يضع مكافأة لمن يمسك بهؤلاء المرتزقة الذين فروا بعد أن فقدوا عقولهم. لا تعرف أبدًا ما الذي قد يفعله هؤلاء المجانين. طوال حياتهم لم يتعلموا سوى القتل وبسلاح في أيديهم، فهم بلا شك خطرين. خاصة جول. الأكثر شرًا من بينهم جميعًا.”
جيدن اقترب كما لو كان على وشك أن يخبر خوان بسر ثمين.
“جول؟”
“هل هي قرية؟”
سوالين كررت الاسم بملامح مشمئزة على وجهها.
تمامًا مثل ما كان يشعر به من هذه الغابة.
“ذلك الوغد لا يزال حيًا؟ سمعت اسمه لأول مرة قبل حوالي 6 سنوات.”
عيني جيدن اتسعتا.
“آه، يبدو أنك تعرفين كل شيء. أنت محقة. الفارس البالاديني جول. في بحثه عن زنديق جاء إلى دروغال، ثم فر إلى الغابة بعد أن أصبح مجنونًا. سمعت أنه دخل عاريًا بعد أن خلع جميع معداته. وعلى الرغم من أنه لا يحمل معداته، إلا أنه لا يزال يمتلك قوة ’النعمة‘ التي تمكنه من التغلب على معظم المرتزقة. يُقال إنه لا يزال يتجول داخل الغابة ويأكل المرتزقة الذين يقعون في طريقه بشكل مؤسف.”
فتحت سوالن شفتيها عند كلمات المرتزق.
“ولماذا يتجاهل البالادين كل هذا؟”
“هذا صحيح. مرتزقة فروا من دروغال بعد أن أصبحوا مجانين. أولئك الذين فقدوا عقولهم تمامًا ويتجولون داخل الغابة غير قادرين على الخروج. عادة، أولئك الذين يدخلون بمفردهم أو يتحركون ببطء يتم القبض عليهم وأكلهم.”
“لقد استردوا معداتهم لذا لا أعتقد أن هذا يشكل مصدر قلق لهم. الكنيسة تجاهلت الشرق طوعًا منذ وقت طويل. على أي حال، من الجيد القبض على بعضهم إذا أمكن، ولكن المكافأة مقابل الخطر أقل من تلك التي يطلبها زعيم دروغال لاستكشاف الزنزانة لذا ليس هناك الكثير ممن يطمعون في الغابة.”
كان جيدن من النوع الثرثار، واستمر في شرح الأشياء التي لم يتم حتى سؤاله عنها.
أذنا خوان انتصبت عند سماع كلمة جذبت انتباهه.
قطع من متعدد الأوجه غير محدد.
“زنزانة؟”
جيدن ابتسم وهو يربت على كتف أوريل. أوريل ابتسم قسريًا بينما يهز رأسه.
“ماذا؟ أتيت إلى هنا حتى دون أن تعرف ذلك؟ ما الذي أتيت لأجله بالضبط…… للإجابة على سؤالك، نعم. هناك زنزانة ضخمة تحت قصر زعيم دروغال. هناك حتى قصص تقول إنها صنعت بواسطة كافر قديم…… على أي حال، يُقال أن هناك كنزًا لا نهاية له في الداخل ويتم استخدامه لدفع المرتزقة الذين يتم توظيفهم.”
“تقع دروجال في حوض داخل جبال ماناس. محاطة بالجبال، الغابة الحمراء دائمًا مملوءة بالرطوبة. لو أن نصف هذه الرطوبة يمكن أن يُطلق إلى البراري الحمراء، لتحولت الأرض إلى خصبة.”
“لماذا قد يذهبون إلى هذا الحد للبحث في الزنزانة؟”
“حسنًا. لننطلق إذن.”
“حسنًا، الزنزانة تبصق كنوزًا لا نهاية لها، لذا يمكنك أن تتخيل نوع الجائزة النهائية التي قد تنتظر في النهاية. بالطبع هناك من يموتون ويصابون بالجنون ولكن لا يزال، بالنسبة للمرتزق إنها وسيلة للحصول على دخل. الكنز الموجود هنا يميل إلى أن يكون ذو قيمة أكبر من أي مكان آخر لذا هناك هذا أيضًا. وهناك شيء آخر.”
في الواقع، اثنان منهم قررا التراجع إلى الخلف، إلى درجة أن وجودهم لم يعد بالإمكان الإحساس به. بقي فقط ثلاثة منهم يطاردون.
جيدن اقترب كما لو كان على وشك أن يخبر خوان بسر ثمين.
“لا أعتقد أنها قرية. أشبه بنقطة تجمع لمرتزقة من مناطق مختلفة. يعمل سيد دروجال بجد لدعوة العديد من المرتزقة إلى هناك. ولن تكون عاقلًا إذا ذهبت إلى دروجال بمفردك.”
“يقال إن هناك أثر غاريد جا-إن في الداخل. أثر يعود لأكبر أبناء الإمبراطور؟ سيكون بالتأكيد كنزًا لا يقدر بثمن وكثيرون يقولون إن هذا ما يبحث عنه زعيم دروغال.”
‘إنها تشبه حالة ماناي.’
خوان لم يكن غاريد. لم يكن لديه اهتمام بالأشياء التي كان غاريد يملكها في السابق.
“هل هي حقًا بهذا الخطورة؟”
بل كان خوان يراقب أوريل الذي كان جالسًا بجوار جيدن. بشكل غريب، كان تعبير أوريل يظهر عدم ارتياح منذ لحظات.
في محاولة للتخلص منهم، زاد خوان من سرعة المسير، لكنه بدا أنهم ماهرون جدًا في التتبع، حيث استطاع الشعور بأنهم ما زالوا يتبعونه.
لم يبدو وكأنه شخص هادئ فحسب. كان يتعرق بشكل مفرط ويضغط على كفه كل بضع ثوان.
جيدن اقترب كما لو كان على وشك أن يخبر خوان بسر ثمين.
“هل صديقك بخير؟ لا يبدو جيدًا.”
“هل تشير إلى هذا؟”
“ربما يشعر بالتوتر بعد رؤية الرجل المصاب يخرج من الغابة الحمراء. مهلاً، أنت بخير، أليس كذلك؟”
“لقد استردوا معداتهم لذا لا أعتقد أن هذا يشكل مصدر قلق لهم. الكنيسة تجاهلت الشرق طوعًا منذ وقت طويل. على أي حال، من الجيد القبض على بعضهم إذا أمكن، ولكن المكافأة مقابل الخطر أقل من تلك التي يطلبها زعيم دروغال لاستكشاف الزنزانة لذا ليس هناك الكثير ممن يطمعون في الغابة.”
جيدن ابتسم وهو يربت على كتف أوريل. أوريل ابتسم قسريًا بينما يهز رأسه.
“10,000 ورقة؟”
“الأهم من ذلك، أردت أن أسأل لماذا كان السيد الأوراق الـ 10,000 يتجه نحو دروغال. لم يبدو أنك تعرف عن الكنز…… هل تعرف أحدًا في دروغال ربما؟”
“هل هي حقًا بهذا الخطورة؟”
“عن ذلك الكنز.”
بعد أن استسلموا عن المساومة مع التاجر، اقترب المرتزقة من خوان وسوالن.
خوان تجاهل سؤال جيدن وفتح فمه. ثم أخرج شيئًا من داخل جيبه.
‘إنها تشبه حالة ماناي.’
عند إسقاط ما كان في يده، ظهرت جوهرة بنفسجية مكسورة.
على الرغم من أن هذا مشهد نجس مريع، إلا أنه في نفس الوقت كان عملية تجلب حياة جديدة. وبالمثل، لم تتطابق خصائص تالتر ونغراتو.
قطع من متعدد الأوجه غير محدد.
“مرتزقة؟”
“هل تشير إلى هذا؟”
“جول؟”
عيني جيدن اتسعتا.
عيني جيدن اتسعتا.
“هـ، هذا هو! من أين حصلت……؟”
جيدن ابتسم وهو يربت على كتف أوريل. أوريل ابتسم قسريًا بينما يهز رأسه.
“هذا ليس من شأنك.”
جيدن ابتسم وهو يربت على كتف أوريل. أوريل ابتسم قسريًا بينما يهز رأسه.
في اللحظة التي أعاد فيها خوان الجوهرة إلى جيبه، شعر بأضعف نية قاتلة موجهة إليه. بالتزامن، عندما استدار بجسده، اخترقت رمح معدة جيدن.
سوالين وافق بحماس كما لو كان يسمع الأمر لأول مرة قبل أن يسأل بعض الأسئلة. بدا كما لو أن المرتزقة كانوا من النوع الذي يضع أهمية في تكوين روابط وثيقة.
“كنا قد انطلقنا في البداية كخمسة على عربة مشتركة، لكن ثلاثة قرروا العودة. خرج مرتزق من الغابة الحمراء مغطى بالجروح. كان المشهد بشعًا. تقريبًا أقنعت نفسي بالمغادرة أيضًا. جميع المرتزقة الآخرين هربوا بعد رؤية ذلك. رفقاؤنا الاثنان غادروا معهم. إذا انضممتم إلينا، يمكننا المغادرة كخمسة.”
