المخدرات (2)
الحربة كانت موجهة بدقة نحو صدر خوان، لكنه تمكن من قطعها إلى نصفين بضربة من خنجره.
مذهولًا، حاول القاتل أن يترك خنجره، لكن العباءة، لا الظلام، قد ابتلع حتى يده.
بعيون متسعة، نظر جيدين إلى الحربة التي كانت تبرز من صدره دون أن يصدر أي صوت.
“هذا… هذا يتجاوز توقعاتي. حتى مع الأخذ في الاعتبار أنه قريب من الطريق الرئيسي…”
“ما اللعنة…”
لم تكن متأكدة مما إذا كان يسأل عما إذا كان لديها شيء تخفيه عنه في دروغال.
تأرجحت يد جيدين في الهواء، محاولًا الإمساك بالحربة.
تحرك المرتزق بعيدًا عن الضربة. ترك هذا خوان مستمتعًا.
أدار جيدين رأسه لينظر إلى مقدمة العربة. لم يكن هناك أحد.
أن خوان كان ينظر إليه بابتسامة. أدرك القاتل أن عباءة خوان لم تخترق، بل بدلاً من ذلك ابتلعت خنجره كسائل قبل أن تلتف حول النصل.
“لا تدعه يسحب الحربة!”
ككككككككك…
بينما بدأت سوالين تصرخ، اختفت الحربة بعدما تم سحبها من الخلف.
كانت سوالين على قمة الشجرة التي اصطدمت بها العربة.
من الفتحة التي تركتها في صدره، تدفق الدم كنافورة، مبللًا كل شيء داخل العربة. اهتزت العربة.
الحربة كانت موجهة بدقة نحو صدر خوان، لكنه تمكن من قطعها إلى نصفين بضربة من خنجره.
مرعوبة، بدأت الخيول بالركض للأمام، ساحبين العربة معهما.
سوالين، التي كانت تنظر إليه، تحدثت.
صرخ خوان.
“إذا كنتِ تريدين الرؤوس، فهناك الكثير هنا.”
“اخرج!”
رجل عملاق عارٍ بعينين متوهجتين بالضوء البنفسجي. كان في فمه النصف السفلي من جسد مرتزق يبدو أنه ميت منذ وقت طويل.
انحرفت الخيول إلى اليسار واليمين، تاركين العربة تصطدم مباشرة بشجرة. دوى صوت تحطم قوي في الغابة. تهشمت العربة إلى قطع.
“ألم تقولي إن سيد دروغال يشتري جثث المرتزقة التي تُعثر عليها في الغابة؟”
جسد جيدين اصطدم بالشجرة قبل أن ينهار على الأرض. أما خوان، بالكاد تمكن من الخروج في الوقت المناسب.
“اذهبي بدوني. عليَّ الإمساك بسائق العربة.”
استعد بجسده للهجوم التالي، لكن لم يتبقَ أي أعداء.
سوالين، التي كانت تنظر إليه، تحدثت.
بجانب العربة المحطمة، كان أورييل يتلوى على الأرض وهو يسعل الدم. عندما رأى خوان يسحب خنجره ويقترب، أشار إلى جثة جيدين وأصدر أنينًا.
اندفع أحدهم نحو خوان وهو يهوي بفأسه الضخم. تراجع خوان قبل أن يركل حجرًا نحو وجه خصمه.
“ذلك… الوغد… وسائق العربة… قتلوا… أصدقائي…”
وقف خوان ونظر إلى الشجرة التي كانت عليها سوالين.
“تقصد أنهم كانوا متنكرين، أليس كذلك؟”
“ألم تقولي إن سيد دروغال يشتري جثث المرتزقة التي تُعثر عليها في الغابة؟”
عرف خوان من حالة جرحه أنه لم يعد هناك أمل له. قطع عنق أورييل بحركة سريعة لإنهاء معاناته.
مثارين بالدم، اقترب مرتزقة الزومبي بحماس. تم توجيه عشرات الأسلحة مباشرة نحو خوان، لكن لم ينجح أي منها في إصابته.
بعد التأكد من صمت أورييل، تفحص محيطه. لم يكن هناك أثر لسائق العربة.
لم يكن هناك شيء. لقد قطع لسانه بالفعل. حرص على ألا يكشف عن أي شيء.
كانت سوالين على قمة الشجرة التي اصطدمت بها العربة.
مثل قزم، تمكنت برشاقة من تفادي الأذى، لكن وجهها كان شاحبًا.
“ماذا تفعل؟ استعد للهروب…”
“متى أدركت أنهم أشرار؟”
حينها فقط أدركت سوالين شيئًا.
“قبل أن نصل إلى هنا. واحدة من الكيانات التي كنت أراقبها تحركت بسرعة أمامنا. من المحتمل أنه قتل جميع رفاق الأصلع وكان ينتظرنا لنصل.”
“هممم… إنهم مختلفون عن الأموات الأحياء.”
“ترك اثنين فقط… أنت محق. قد يبدو من الطبيعي الانتظار إذا كان هناك نقص في الأعداد. لكن إذا كنت تعرف مسبقًا، لماذا ركبت العربة؟”
“شكراً على إجابتك.”
“كنت سأقتل واحدًا وأترك الآخر للمعلومات، لكنه اختفى بطريقة غير ملحوظة. في المرة القادمة، لن أظهر أي رحمة. على أي حال، لماذا أخبرتني بعدم سحب الحربة؟”
“10,000 ليف هو مبلغ كبير. على أي حال، عليك أن تكون حذراً. فصيل القتلة لا يتوقف عن بذل كل ما بوسعه لقتل أولئك الذين تُدرج أسماؤهم في قائمتهم. تهانينا، الآن تعرف هوية واحد من الخمسة الذين يلاحقونك.”
كانت سوالين لا تزال على الشجرة، تنظر إلى خوان من الأعلى. قالت:
استعدت سوالين سهمًا على قوسها، لكنها لم تبدُ وكأنها ستطلقه قريبًا. تصرفت بحذر أكبر، لأن المزيد من الزومبي سيقترب إذا انسكب المزيد من الدماء.
“لأن الأوغاد في الغابة حساسون لرائحة الدم.”
“إذاً… ستحتاج إلى القبض على شخص مثل جول على الأقل.”
أدار خوان رأسه. من حوله، سمع صوت حركة.
نظر السائق إلى خوان ثم ابتسم بسخرية. ثم، وبطريقة تهكمية، فتح فمه تجاه خوان.
أول شيء شعر به كان شعورًا غريبًا.
“فصيل القتلة؟”
بينما كان يمكنه سماع أصوات الكيانات تقترب من الغابة، لم يتمكن من الشعور بوجودها. كان ذلك بسبب أن الطاقة داخلها كانت مشابهة للمانا التي تتدفق عبر الغابة.
كان من الصعب العثور على أثر سائق العربة، بسبب وصول المرتزقة.
لكن ليس إلى حد أنها كانت متطابقة تمامًا. عند تضييق تركيزه، تمكن خوان من ملاحظة الفروقات الطفيفة.
مثارين بالدم، اقترب مرتزقة الزومبي بحماس. تم توجيه عشرات الأسلحة مباشرة نحو خوان، لكن لم ينجح أي منها في إصابته.
ككككككككك…
بعد قتل أورييل وأصدقائه، كان قد سفك الدماء بالقرب. باستخدام المرتزقة من الغابة الحمراء، كان يخطط لقتل خوان.
بصوت غير إنساني، ظهرت مجموعة من المرتزقة. فقراء بلحى أشعث، أعطى الجميع انطباعًا قذرًا.
مثل قزم، تمكنت برشاقة من تفادي الأذى، لكن وجهها كان شاحبًا.
رأى خوان ضوءًا أرجوانيًا ينبعث من أعينهم السوداء العميقة.
رد خوان ببرود وضغط بقوة على يده. مع صوت كسر، تحطمت رقبته. رمى خوان الجثة بلا حياة جانباً.
“يبدو أن سائق العربة كان يعتزم تركنا لهم منذ البداية.”
“لم أعد بحاجة إليك.”
كان من الصعب العثور على أثر سائق العربة، بسبب وصول المرتزقة.
حاول البعض إشعال المشاعل، لكن هذا جعلهم أهدافاً سهلة لسوالين.
كان عددهم يزيد عن خمسين، وكان الجميع يبدو عليهم أنهم من رتبة فضية، مع واحد أو أكثر من الرتبة الذهبية. مقارنة بجندي، كانوا بين الجندي المدرب بشكل جيد والقائد المئوي.
“ماذا؟ ألا تنوين الذهاب؟ اعتقدت أننا سنصل هناك في المساء إذا بدأنا المسير الآن.”
اندفع أحدهم نحو خوان وهو يهوي بفأسه الضخم. تراجع خوان قبل أن يركل حجرًا نحو وجه خصمه.
“هممم… إنهم مختلفون عن الأموات الأحياء.”
تحرك المرتزق بعيدًا عن الضربة. ترك هذا خوان مستمتعًا.
حل الفوضى الكاملة.
“هممم… إنهم مختلفون عن الأموات الأحياء.”
عند تغطيتهم فجأة بالظلام، ارتبك المرتزقة وتوقفوا عن الحركة.
بينما عقولهم ضائعة وحسهم للعنف متصاعد، كانت غرائزهم للبقاء وتدريبهم لا تزال موجودة. إذا تعامل معهم مثل الأموات الأحياء، سيجد نفسه في موقف محرج.
قال خوان وهو ينظر إلى سوالين. رغم أنها تذمرت في ردها، كانت يدها بالفعل على قوسها الذي أخرجته من ظهرها.
“كلما قطعت أكثر، ستجذب رائحة الدم المزيد منهم هنا، عشرة آلاف ورقة. لنغادر قبل أن نستقبل كائنات تتجاوز ما يمكنني وصفه بالبشر.”
“فصيل القتلة؟”
استعدت سوالين سهمًا على قوسها، لكنها لم تبدُ وكأنها ستطلقه قريبًا. تصرفت بحذر أكبر، لأن المزيد من الزومبي سيقترب إذا انسكب المزيد من الدماء.
“أخيرًا تظهر نفسك.”
لكن خوان لم يتحرك من مكانه.
رفع خوان ذقنه. كان هناك ندب ضيق.
“ماذا تفعل؟ استعد للهروب…”
كان خوان يتجنب الهجمات ببراعة، لكن عدد المرتزقة كان يتزايد كل دقيقة.
“اذهبي بدوني. عليَّ الإمساك بسائق العربة.”
كان خوان يتجنب الهجمات ببراعة، لكن عدد المرتزقة كان يتزايد كل دقيقة.
في اللحظة التي توقف فيها خوان عن الحديث، انطلق بسرعة. حيث مر خوان، تم ترك رقبتين لمرتزقة ينزفان.
“إذن، من تكون؟ ومن أين أتيت؟”
شحب وجه سوالين عندما رأت الدم يتناثر في كل مكان.
“لا يدفع الكثير. إنها مجرد مهمة جانبية. تنظيف المزيد من المرتزقة في الغابة يجعلها أكثر أماناً للمرتزقة الآخرين للوصول إلى دروغال. ولكن إذا كنت تبحث عن مكافأة مناسبة على جهودك، فعليك…”
“ما… ماذا فعلت…!”
أول شيء شعر به كان شعورًا غريبًا.
مثارين بالدم، اقترب مرتزقة الزومبي بحماس. تم توجيه عشرات الأسلحة مباشرة نحو خوان، لكن لم ينجح أي منها في إصابته.
“فصيل القتلة؟”
في الواقع، الضربات كانت تصيب بعضها البعض، وسقط بعضهم على الأرض بسببها. زاد انسكاب الدم، مما جعلهم يزدادون إثارة.
“أوووووووووووه!”
ركل خوان برفق رأس أحد المرتزقة المتدحرجة على الأرض.
أصدر المرتزقة صرخة مخيفة وهم يهجمون بأسلحتهم بشكل أعنف.
بينما عقولهم ضائعة وحسهم للعنف متصاعد، كانت غرائزهم للبقاء وتدريبهم لا تزال موجودة. إذا تعامل معهم مثل الأموات الأحياء، سيجد نفسه في موقف محرج.
حل الفوضى الكاملة.
صرخ خوان.
لم تستطع سوالين سوى التجميد في مواجهة كمية الدم التي انسكبت على الأرض.
أول شيء شعر به كان شعورًا غريبًا.
كان خوان يتجنب الهجمات ببراعة، لكن عدد المرتزقة كان يتزايد كل دقيقة.
“لا تدعه يسحب الحربة!”
كان من الصعب تصديق العدد الذي كان يظهر من الغابة.
جسد جيدين اصطدم بالشجرة قبل أن ينهار على الأرض. أما خوان، بالكاد تمكن من الخروج في الوقت المناسب.
“هذا… هذا يتجاوز توقعاتي. حتى مع الأخذ في الاعتبار أنه قريب من الطريق الرئيسي…”
“ألم تقولي إن سيد دروغال يشتري جثث المرتزقة التي تُعثر عليها في الغابة؟”
حينها فقط أدركت سوالين شيئًا.
مذهولًا، حاول القاتل أن يترك خنجره، لكن العباءة، لا الظلام، قد ابتلع حتى يده.
أن سائق العربة خطط لذلك مسبقًا.
“تقصد أنهم كانوا متنكرين، أليس كذلك؟”
بعد قتل أورييل وأصدقائه، كان قد سفك الدماء بالقرب. باستخدام المرتزقة من الغابة الحمراء، كان يخطط لقتل خوان.
“هذا… هذا يتجاوز توقعاتي. حتى مع الأخذ في الاعتبار أنه قريب من الطريق الرئيسي…”
“عشرة آلاف ورقة! إنها فخ!”
بجانب العربة المحطمة، كان أورييل يتلوى على الأرض وهو يسعل الدم. عندما رأى خوان يسحب خنجره ويقترب، أشار إلى جثة جيدين وأصدر أنينًا.
لقد كان الأمر متأخرًا بالفعل. أطلقت سوالين سهمًا من قوسها نحو مرتزق كان يندفع نحو خوان من الخلف.
“10,000 ليف هو مبلغ كبير. على أي حال، عليك أن تكون حذراً. فصيل القتلة لا يتوقف عن بذل كل ما بوسعه لقتل أولئك الذين تُدرج أسماؤهم في قائمتهم. تهانينا، الآن تعرف هوية واحد من الخمسة الذين يلاحقونك.”
ابتسم خوان وهو يرد.
ثُمب.
“أعرف.”
استعد بجسده للهجوم التالي، لكن لم يتبقَ أي أعداء.
ثم، من بين المرتزقة، ظهر شخص كان مختبئًا في الظلال فجأة وطعن خوان من الخلف. حدث ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن هناك وقت للتجنب.
حينها فقط أدركت سوالين شيئًا.
“أخيرًا تظهر نفسك.”
كانت سوالين لا تزال على الشجرة، تنظر إلى خوان من الأعلى. قالت:
لاحظ القاتل شيئًا متأخرًا.
أدار جيدين رأسه لينظر إلى مقدمة العربة. لم يكن هناك أحد.
أن خوان كان ينظر إليه بابتسامة. أدرك القاتل أن عباءة خوان لم تخترق، بل بدلاً من ذلك ابتلعت خنجره كسائل قبل أن تلتف حول النصل.
رفع خوان ذقنه. كان هناك ندب ضيق.
مذهولًا، حاول القاتل أن يترك خنجره، لكن العباءة، لا الظلام، قد ابتلع حتى يده.
لقد كان الأمر متأخرًا بالفعل. أطلقت سوالين سهمًا من قوسها نحو مرتزق كان يندفع نحو خوان من الخلف.
“كنت أنتظر.”
“ذلك… الوغد… وسائق العربة… قتلوا… أصدقائي…”
تم بتر ذراع القاتل من جسده حيث تحرك شيء بسرعة عبره.
أن سائق العربة خطط لذلك مسبقًا.
اختفى ذراعه في ظلام عباءة خوان السوداء.
لم يكن هناك شيء. لقد قطع لسانه بالفعل. حرص على ألا يكشف عن أي شيء.
حاول القاتل الهروب، لكن خوان سدد ركلة إلى ساقيه بسرعة.
كانت سوالين على قمة الشجرة التي اصطدمت بها العربة.
بعد أن فقد ذراعه، فقد القاتل توازنه وسقط مثل كيس بطاطا.
لكن خوان لم يتحرك من مكانه.
“نفس أنماط الهجوم. التسلل والهجوم المفاجئ أو من الخلف. أنت لست جديرًا حتى باستخدام خنجري. الموت بظل نيجراتو أكثر ملاءمة لشخص مثلك.”
نظر السائق إلى خوان ثم ابتسم بسخرية. ثم، وبطريقة تهكمية، فتح فمه تجاه خوان.
اندفع المرتزق نحو خوان.
“كلما قطعت أكثر، ستجذب رائحة الدم المزيد منهم هنا، عشرة آلاف ورقة. لنغادر قبل أن نستقبل كائنات تتجاوز ما يمكنني وصفه بالبشر.”
“لم أعد بحاجة إليك.”
أن خوان كان ينظر إليه بابتسامة. أدرك القاتل أن عباءة خوان لم تخترق، بل بدلاً من ذلك ابتلعت خنجره كسائل قبل أن تلتف حول النصل.
بينما كان خوان يرفرف عباءته على نطاق واسع، انتشرت الظلمة على الفور في الأرجاء.
“نفس أنماط الهجوم. التسلل والهجوم المفاجئ أو من الخلف. أنت لست جديرًا حتى باستخدام خنجري. الموت بظل نيجراتو أكثر ملاءمة لشخص مثلك.”
كانت هذه مهارة جديدة اكتسبها من دمج جوهر نيغرادو وعباءة غرونفالد.
ضحكت سوالين قسراً.
عند تغطيتهم فجأة بالظلام، ارتبك المرتزقة وتوقفوا عن الحركة.
أومأ خوان عند رؤية هذا الرد. كما توقع.
ثم، من بين المرتزقة، ظهر شخص كان مختبئًا في الظلال فجأة وطعن خوان من الخلف. حدث ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن هناك وقت للتجنب.
[إنهم أحياء لذا يتفاعلون مع تغيير الحواس.]
“متى أدركت أنهم أشرار؟”
لو كانوا موتى أحياء، لما أثرت الظلمة عليهم. ولكن هؤلاء الكائنات أحياء، لذا يعتمدون على قدرتهم على الرؤية والسمع.
بعد التأكد من صمت أورييل، تفحص محيطه. لم يكن هناك أثر لسائق العربة.
حاول البعض إشعال المشاعل، لكن هذا جعلهم أهدافاً سهلة لسوالين.
بصوت غير إنساني، ظهرت مجموعة من المرتزقة. فقراء بلحى أشعث، أعطى الجميع انطباعًا قذرًا.
“اقضي عليهم.”
بعد تنظيف المنطقة من حوله، اقترب خوان من الرجل الذي حاول اغتياله. وكما توقع، كان السائق الذي قاد العربة له ولسوالين.
قال خوان وهو ينظر إلى سوالين. رغم أنها تذمرت في ردها، كانت يدها بالفعل على قوسها الذي أخرجته من ظهرها.
“اذهبي بدوني. عليَّ الإمساك بسائق العربة.”
*****
تحرك المرتزق بعيدًا عن الضربة. ترك هذا خوان مستمتعًا.
بعد دقيقة، استعاد خوان الظلام. لم يبقَ على الأرض سوى الجثث.
“إذا كنتِ تريدين الرؤوس، فهناك الكثير هنا.”
بعد تنظيف المنطقة من حوله، اقترب خوان من الرجل الذي حاول اغتياله. وكما توقع، كان السائق الذي قاد العربة له ولسوالين.
حل الفوضى الكاملة.
بذراعين مقطوعتين، كان وجه السائق شاحباً من فقدان الكثير من الدماء.
كانت سوالين لا تزال على الشجرة، تنظر إلى خوان من الأعلى. قالت:
وضع خوان يده على جرحه. بدأت المنطقة في إصدار صوت أزيز، وارتفعت رائحة اللحم المحترق بينما انتفض جسد السائق.
“ما… ماذا فعلت…!”
“إذن، من تكون؟ ومن أين أتيت؟”
شحب وجه سوالين عندما رأت الدم يتناثر في كل مكان.
بدأ خوان استجوابه بعد أن حرق الجرح لإيقاف النزيف. لم يستطع السائق سوى أن ينتفض من الألم الذي يعيشه. أمسك خوان بذقنه ورفعه.
بالإضافة إلى ذلك، إذا كانوا مستعدين للتضحية برفاقهم لاستخدامهم كطعم، فلن يكون التخلص منهم سهلاً.
“أنا لا أعذب الناس. إذا لم تكن ستتحدث، فسأنهي حياتك. فضولي ليس قوياً بما يكفي لأظهر لك أي رحمة.”
“ما… ماذا فعلت…!”
نظر السائق إلى خوان ثم ابتسم بسخرية. ثم، وبطريقة تهكمية، فتح فمه تجاه خوان.
سوالين، التي كانت تنظر إليه، تحدثت.
لم يكن هناك شيء. لقد قطع لسانه بالفعل. حرص على ألا يكشف عن أي شيء.
بعد تنظيف المنطقة من حوله، اقترب خوان من الرجل الذي حاول اغتياله. وكما توقع، كان السائق الذي قاد العربة له ولسوالين.
“شكراً على إجابتك.”
بعيون متسعة، نظر جيدين إلى الحربة التي كانت تبرز من صدره دون أن يصدر أي صوت.
رد خوان ببرود وضغط بقوة على يده. مع صوت كسر، تحطمت رقبته. رمى خوان الجثة بلا حياة جانباً.
على الرغم من أنه اكتشف الأمر بشكل غير متوقع، فقد أصبح الآن لديه واحد أقل لمعرفة المزيد عنه. كان من الصعب تحديد مواقعهم داخل الغابة بسبب تدفق المانا المعقد فيها.
سوالين، التي كانت تنظر إليه، تحدثت.
استعد بجسده للهجوم التالي، لكن لم يتبقَ أي أعداء.
“انظر تحت ذقنه.”
“ألم تقولي إن سيد دروغال يشتري جثث المرتزقة التي تُعثر عليها في الغابة؟”
رفع خوان ذقنه. كان هناك ندب ضيق.
في اللحظة التي توقف فيها خوان عن الحديث، انطلق بسرعة. حيث مر خوان، تم ترك رقبتين لمرتزقة ينزفان.
“يبدو أنه عضو في فصيل القتلة.”
نظر السائق إلى خوان ثم ابتسم بسخرية. ثم، وبطريقة تهكمية، فتح فمه تجاه خوان.
“فصيل القتلة؟”
رفعت سوالين رأسها بذهول.
“نعم. ليس لهم اسم رسمي. يطلق عليهم ذلك فقط. هم أكبر مجموعة في الإمبراطورية، معروفة بخدماتهم التعاقدية. سمعت أن أعضاءهم يغيرون مظهرهم من خلال إدخال نوع معين من الأدوية تحت ذلك الندب على ذقونهم. لا يتدخلون عادة مع من لديهم مكافآت، ولكن يبدو أن 10,000 كثيرة جداً ليتم تجاهلها. لا توجد مكافآت بمبالغ كبيرة مثل هذه.”
“آه، نعم. لنذهب.”
“إذن سأرى المزيد من هؤلاء على ما يبدو…”
“عشرة آلاف ورقة! إنها فخ!”
“10,000 ليف هو مبلغ كبير. على أي حال، عليك أن تكون حذراً. فصيل القتلة لا يتوقف عن بذل كل ما بوسعه لقتل أولئك الذين تُدرج أسماؤهم في قائمتهم. تهانينا، الآن تعرف هوية واحد من الخمسة الذين يلاحقونك.”
“آه، نعم. لنذهب.”
على الرغم من أنه اكتشف الأمر بشكل غير متوقع، فقد أصبح الآن لديه واحد أقل لمعرفة المزيد عنه. كان من الصعب تحديد مواقعهم داخل الغابة بسبب تدفق المانا المعقد فيها.
بعد تنظيف المنطقة من حوله، اقترب خوان من الرجل الذي حاول اغتياله. وكما توقع، كان السائق الذي قاد العربة له ولسوالين.
بالإضافة إلى ذلك، إذا كانوا مستعدين للتضحية برفاقهم لاستخدامهم كطعم، فلن يكون التخلص منهم سهلاً.
لم تكن متأكدة مما إذا كان يسأل عما إذا كان لديها شيء تخفيه عنه في دروغال.
[ولكن على الأقل، لا يمكن قتلي فوراً بهجوم مفاجئ.]
كان من الصعب تصديق العدد الذي كان يظهر من الغابة.
لو لم يكن يراقب السائق من البداية، لكان عليه أن يبدأ القتال وهو مصاب. بالإضافة إلى ذلك، كان عليه الحذر من الفرسان أيضاً.
استعد بجسده للهجوم التالي، لكن لم يتبقَ أي أعداء.
كان ذهن خوان في صراع. كان سعيداً بمواجهة أولئك الذين يتحدونه وجهاً لوجه، لكنه وجد أنه من المزعج أنهم يعيقونه.
[أحتاج إلى فرصة للتخلص منهم دفعة واحدة.]
أدار خوان رأسه. من حوله، سمع صوت حركة.
وقف خوان ونظر إلى الشجرة التي كانت عليها سوالين.
“لا تدعه يسحب الحربة!”
“ماذا؟ ألا تنوين الذهاب؟ اعتقدت أننا سنصل هناك في المساء إذا بدأنا المسير الآن.”
بذراعين مقطوعتين، كان وجه السائق شاحباً من فقدان الكثير من الدماء.
“آه، نعم. لنذهب.”
حل الفوضى الكاملة.
شعر خوان بتغير طفيف في نبرة صوتها. أخبره شعور بالخجل أنها شعرت بشيء جديد بعد مشاهدته يقضي على المرتزقة دفعة واحدة.
“لا تدعه يسحب الحربة!”
“هل تعتقدين أنه بإمكانك قطع رأسي بعد الوصول إلى دروغال؟”
“بصراحة، لا أشعر بالثقة. يبدو وكأنه معركة خاسرة.”
لم تكن متأكدة مما إذا كان يسأل عما إذا كان لديها شيء تخفيه عنه في دروغال.
أول شيء شعر به كان شعورًا غريبًا.
ضحكت سوالين قسراً.
رجل عملاق عارٍ بعينين متوهجتين بالضوء البنفسجي. كان في فمه النصف السفلي من جسد مرتزق يبدو أنه ميت منذ وقت طويل.
“بصراحة، لا أشعر بالثقة. يبدو وكأنه معركة خاسرة.”
بعد أن فقد ذراعه، فقد القاتل توازنه وسقط مثل كيس بطاطا.
“إذا كنتِ تريدين الرؤوس، فهناك الكثير هنا.”
بعد أن فقد ذراعه، فقد القاتل توازنه وسقط مثل كيس بطاطا.
ركل خوان برفق رأس أحد المرتزقة المتدحرجة على الأرض.
بعيون متسعة، نظر جيدين إلى الحربة التي كانت تبرز من صدره دون أن يصدر أي صوت.
“ألم تقولي إن سيد دروغال يشتري جثث المرتزقة التي تُعثر عليها في الغابة؟”
بصوت غير إنساني، ظهرت مجموعة من المرتزقة. فقراء بلحى أشعث، أعطى الجميع انطباعًا قذرًا.
“لا يدفع الكثير. إنها مجرد مهمة جانبية. تنظيف المزيد من المرتزقة في الغابة يجعلها أكثر أماناً للمرتزقة الآخرين للوصول إلى دروغال. ولكن إذا كنت تبحث عن مكافأة مناسبة على جهودك، فعليك…”
لم يكن هناك شيء. لقد قطع لسانه بالفعل. حرص على ألا يكشف عن أي شيء.
ثُمب.
رأى خوان ضوءًا أرجوانيًا ينبعث من أعينهم السوداء العميقة.
سمع خوان صوت كسر غصن وسقوط كمية من الأوراق من الأشجار.
صرخ خوان.
رفعت سوالين رأسها بذهول.
ابتسم خوان وهو يرد.
ظهر في رؤيتهما شيء طويل بما يكفي لينظر إلى سوالين من نفس الارتفاع.
أصدر المرتزقة صرخة مخيفة وهم يهجمون بأسلحتهم بشكل أعنف.
رجل عملاق عارٍ بعينين متوهجتين بالضوء البنفسجي. كان في فمه النصف السفلي من جسد مرتزق يبدو أنه ميت منذ وقت طويل.
رفعت سوالين رأسها بذهول.
“إذاً… ستحتاج إلى القبض على شخص مثل جول على الأقل.”
“ألم تقولي إن سيد دروغال يشتري جثث المرتزقة التي تُعثر عليها في الغابة؟”
أنهت سوالين جملتها بصوت بلا حياة. بدلاً من النظر إلى الأسفل نحو الاثنين، أسقط جول جثة المرتزق من فمه. انتفخت صدره.
بالإضافة إلى ذلك، إذا كانوا مستعدين للتضحية برفاقهم لاستخدامهم كطعم، فلن يكون التخلص منهم سهلاً.
صوت زئير مدوٍ هز الغابة بأكملها.
كان خوان يتجنب الهجمات ببراعة، لكن عدد المرتزقة كان يتزايد كل دقيقة.
“كلما قطعت أكثر، ستجذب رائحة الدم المزيد منهم هنا، عشرة آلاف ورقة. لنغادر قبل أن نستقبل كائنات تتجاوز ما يمكنني وصفه بالبشر.”
