عودة الشتاء (1)
اقترب ماركو من نورا فور خروجها من المخيم حيث كان فلكري يستريح. كان هناك جرح طويل على حاجبه—كان ذلك الجرح الذي أصيب به عندما قاتل خوان في الأراضي القاحلة. كان من الممكن معالجته بسهولة بمساعدة نعمة الشفاء، لكن ماركو قرر عن قصد أن يتركه دون علاج، قائلاً إنه لا يرغب في نسيان ثمن غروره. ومنذ ذلك الحين، أصبح ماركو أكثر هدوءًا ورشدًا مقارنة بما كان عليه سابقًا، كما أن مهاراته كانت تتطور بشكل ملحوظ.
في هذه الأثناء، كان أوركل يكرر اسم “■■■■ ■■■” باستمرار بينما يسمع صرخات القرويين المحتضرين؛ إذ لا يزال يفتقر إلى القوة. ظل أوركل يكرر الاسم الذي منحه له الشق وهو يضرب بفأسه مباشرة على بوابة بيلدف. اخترق سهم فخذه، لكنه ما زال قادرًا على المشي بلا مشكلة. اخترق رمح حنجرته، لكنه ما زال قادرًا على الكلام. سُكب الزيت المغلي على رأسه، لكن وعيه كان أوضح من أي وقت مضى.
“سمعت صوت الأخ فلكري. هل استعاد وعيه؟” سأل ماركو.
“عدونا يقف هناك.”
“نعم. لكنه يبدو فاقدًا لشيءٍ من عقله”، أجابت نورا.
انتفخت عضلات أوركل إلى درجة بدت وكأنها ستنفجر في أي لحظة. عضّ أوركل شفتيه وهو يعتقد أن هذه هي القوة الكافية لاقتحام البوابة. نادى الاسم الذي مُنح له مرة أخيرة، ولوّح بفأسه وهو يلوم نفسه على استعارة قوة الكيان الملعون القابع في الشق.
“هاه، لا عجب. حتى قائد تنظيم الفرسان لا يمكن أن يكون بكامل قواه العقلية بعد أن يُسلخ حيًا. مجرد بقائه حيًا بعد ما مرّ به يُعدّ بركة عظيمة من جلالة الإمبراطور نفسه”، قال ماركو بسخرية.
ببطء، انهار القرويون عاجزين على الأرض تحت وابل السهام.
أومأت نورا بصمت؛ فهي أيضًا لم تكن تملك أي أمل في نجاة فلكري. عندما وجدوه في الثلج، كانت إصاباته شديدة للغاية لدرجة أن فرسان المعبد انقسموا في الرأي حول مسألة استخدام نعمة الشفاء عليه. كان من الطبيعي أن يترددوا؛ فلم يسبق أن نجا أحد ممن تحوّل إلى الأفعى الشريرة من هذه التجربة.
***
غيرت نورا موضوع الحديث لتتخلص من أفكارها بشأن فلكري.
حاول أوركل أن يمسك بجوان، لكن جوان مدّ يده وأمسك بيد أوركل بهدوء. كانت يدا جوان مغطاتين بقفازات سوداء تنبعث منها طاقة غريبة، ما جعل أوركل يشخر بازدراء؛ ظنّ أن جوان يحاول استعراض قوته.
“ماذا قال فرسان المعبد الذين شاهدوا المهاجم؟”
استحضر أوركل ذكرى ابنه الذي مات منذ وقت طويل. لقد خاض هو وهيلا حربًا طويلة ومريرة أودت بحياة عائلتيهما. لكن هيلا ماتت دون أن تترك شيئًا خلفها، بينما ترك أوركل أحفاده خلفه.
“كانت شهادات الجميع متطابقة. خيمة الأخ فلكري اشتعلت فجأة بالنيران، ثم ظهر ذلك الشاب ذو الشعر الأسود مع الأخ فلكري وقد تحول إلى الأفعى الشريرة. قالوا إنهم لم يتدخلوا لمساعدة الأخ فلكري لأن من المبادئ أن نتحلى بالحذر ولا نتدخل أبدًا عندما تُستخدم قوة الأفعى الشريرة”، قال ماركو وهو يخدش الندبة على حاجبه بتعبير غير مريح.
تجمّع جنود الفرقة الرابعة عند سماع صرخة. وطار عدد لا يُحصى من الرماح باتجاه تويل، حتى قبل أن يصل إلى أعلى الجدار. لكن تلك الرماح لم تكن تبدو أكثر من لعب أطفال في نظر تويل، المحارب من آربالد الذي مُنح قوة الشق.
“ذلك اللعين ذو الشعر الأسود… كنت أعلم أنه ماهر، لكنني لم أظن أنه سيتمكن من هزيمة القائد فلكري حتى بعد استخدامه لقوة الأفعى الشريرة…”
“ستُقام جنازتك عندما أحرق قلعة بيلدف.”
“ماذا علينا أن نفعل، أخي؟ لم نعد نملك الأفعى الشريرة بعد الآن، وقد تأكدنا أن مهارات خصمنا تفوق حتى مهارات قائد تنظيم فرسان. لقد تمكن حتى من الاستيلاء على العتاد المقدس، رغم أنه قاتل بمفرده. ألن يكون من الأفضل أن نبلغ قداسته أن الخصم خطير بقدر خطورة أحد المرتدين الستة؟”
تجمّع جنود الفرقة الرابعة عند سماع صرخة. وطار عدد لا يُحصى من الرماح باتجاه تويل، حتى قبل أن يصل إلى أعلى الجدار. لكن تلك الرماح لم تكن تبدو أكثر من لعب أطفال في نظر تويل، المحارب من آربالد الذي مُنح قوة الشق.
“أتريدين مني أن أضعه في نفس مرتبة راس راود وجيرارد غين؟ هاه. عادةً ما أكره أن أعظم شأن هؤلاء المرتدين الأشرار، لكن الخصم ليس بقوتهم. هناك سبب لكون المرتدين الستة يُعتبرون أعداء رسميين للإمبراطورية، كما تعلمين؟ لا ينبغي قول مثل هذه الكلمات باستخفاف”، قال ماركو وهو ينظر إلى الخلف.
أدار أوركل رأسه نحو الصوت البشع الصادر من يده التي كان جوان يمسك بها. كانت يد أوركل في طور التجدد بفضل قوة الشق، لكنها كانت تلتوي من جديد كغصن مكسور تحت ضغط يدي جوان المغطاة بالقفازات.
كانت أصوات ثقيلة تهزّ الأرض تأتي من الأفق. لوى ماركو شفتيه وابتسم.
لقد كان الوحش ذو الشعر الأسود.
“ثم إن زنادقة آربالد قادمون. يمكننا أن نجني كل الفوائد فقط من خلال مشاهدة المرتدين وهم يقاتلون بعضهم البعض. ثم نمضي قدمًا ونقطع رأس الفائز. هذا أفضل. لقد أصبح من الواضح الآن أن الفرقة الرابعة تحمي مجرمي الكنيسة المطلوبين، لذا لدينا الآن الحجة لمهاجمتهم.”
لقد كان الوحش ذو الشعر الأسود.
***
“جميع المحاربين، ادخلوا ال…”
قرر أوركل ألا يمتطي حصانًا. وبدلًا من ذلك، سار على قدميه وسط الثلوج، حاملاً الأسلحة على ظهره تمامًا كما يفعل محاربو آربالد الآخرون وسكان القرية. كان الثلج المتساقط عليهم يزداد قسوة، وبدأ الطعام الذي جلبوه معهم ينفد، لكن لم يكن هناك شخص واحد تراجع أو استسلم. كان الجميع لا يزالون يرددون الأناشيد بكل قوة.
“جميع المحاربين، ادخلوا ال…”
لقد تُركت معظم المؤن التي تلقوها من سوفول للأطفال وكبار السن، وكذلك لأولئك الذين سيتولون رعايتهم، حيث لم يكن لدى أي من محاربي آربالد المسلحين نية للعودة إلى القرية—فقد كانوا يعلمون تمامًا أنهم لن يحظوا بفرصة كهذه مرة أخرى. حتى وإن كان عليهم أن يموتوا، فقد خططوا للموت تحت أسوار بيلدف.
أومأت نورا بصمت؛ فهي أيضًا لم تكن تملك أي أمل في نجاة فلكري. عندما وجدوه في الثلج، كانت إصاباته شديدة للغاية لدرجة أن فرسان المعبد انقسموا في الرأي حول مسألة استخدام نعمة الشفاء عليه. كان من الطبيعي أن يترددوا؛ فلم يسبق أن نجا أحد ممن تحوّل إلى الأفعى الشريرة من هذه التجربة.
وكان الحال نفسه مع أوركل. لقد كرس نفسه للشق، لكنه لم يكن ينوي الخضوع الكامل لحكمهم. كانت هناك فرصة جيدة لأن يصبح أوركل قويًا بما يكفي لتدمير الإمبراطورية إن هو كرس نفسه بالكامل وسمح للشق بابتلاعه تمامًا؛ ومع ذلك، فإن أوركل لم يكن يرى فرقًا كبيرًا بين الشق والإمبراطورية.
“إنها أول مرة ترى فيها وجهي. أليس كذلك؟”
كان أوركل يريد فقط أن يترك أثرًا بسيطًا في النظام الذي يعتقد الجميع أنه صلب لا يتزعزع. وكان أوركل سيشعر بالرضا التام إذا تمكن الشق من إحداث هذا الأثر وأصبح بمثابة الفرصة التي تُمكنه من تدمير الإمبراطورية في المستقبل. حتى إن لم يستطع رؤية مثل هذا المستقبل، فقد كان يؤمن بأن أحفاده، الذين تركهم في القرية، سيكونون قادرين على ذلك بالتأكيد.
“نعم. لكنه يبدو فاقدًا لشيءٍ من عقله”، أجابت نورا.
استحضر أوركل ذكرى ابنه الذي مات منذ وقت طويل. لقد خاض هو وهيلا حربًا طويلة ومريرة أودت بحياة عائلتيهما. لكن هيلا ماتت دون أن تترك شيئًا خلفها، بينما ترك أوركل أحفاده خلفه.
في هذه الأثناء، كان أوركل يكرر اسم “■■■■ ■■■” باستمرار بينما يسمع صرخات القرويين المحتضرين؛ إذ لا يزال يفتقر إلى القوة. ظل أوركل يكرر الاسم الذي منحه له الشق وهو يضرب بفأسه مباشرة على بوابة بيلدف. اخترق سهم فخذه، لكنه ما زال قادرًا على المشي بلا مشكلة. اخترق رمح حنجرته، لكنه ما زال قادرًا على الكلام. سُكب الزيت المغلي على رأسه، لكن وعيه كان أوضح من أي وقت مضى.
“لقد فزت، هيلا.”
***
كان أوركل ليتفل في وجه هيلا لو أنها ظهرت أمامه، لكنها اختفت بالفعل في أعماق البحر.
“سواء أكان طعامًا، أو حفنة من أشعة الشمس، أو انتقامًا.”
“ستُقام جنازتك عندما أحرق قلعة بيلدف.”
استغل تويل، أحد محاربي آربالد، الوقت الذي استغرقه العدو لغلي الزيت مجددًا وانطلق إلى الأمام. وعندما غرز سيفه القصير في بوابة بيلدف وتشبث بها، تم خلق فجوة صغيرة—فجوة يمكنهم استخدامها لتسلق الجدار السميك.
توقف أوركل عن السير. امتلأت عيناه بمشهد قلعة بيلدف. خفف جميع المتمردين من وتيرة سيرهم عندما رأوا أوركل يتوقف، ثم نظر أوركل إليهم.
كان ذلك أول ضحية من الفرقة الرابعة.
كان المتمردون أبعد ما يكونون عن جيش—لم يكونوا سوى مجموعة صغيرة من القرويين الذين يفتقرون إلى الأسلحة وكانت أجسادهم هزيلة بسبب سوء التغذية. لم يكن لديهم حتى فرسان. كانوا يبدون خائفين، لكن لم تكن هناك أي علامة على تراجع أحدهم.
“إنها أول مرة ترى فيها وجهي. أليس كذلك؟”
كان هؤلاء القرويون مختلفين عن محاربي آربالد الذين كرسوا أنفسهم كليًا للانتقام. كان معظمهم يريد فقط مغادرة الشمال الشرقي القاسي والعيش في الجنوب الأكثر خصوبة—كل ذلك من أجل منح أطفالهم حياة أفضل.
في تلك اللحظة، أطلّ شيء ضخم من خلف جوان.
شعر أوركل بالأسى تجاههم؛ فقد كان يعلم أن تحقيق هدفهم سيكون شبه مستحيل. فعندما تسقط بيلدف، ستتحرك قوات الإمبراطورية القادمة من العاصمة. كانت هذه القوات تختلف تمامًا عن الفرقة الرابعة من حيث النوعية والعدد. وعلى الرغم من علمه بالمصير الذي ينتظرهم، لم يكن أمام أوركل خيار سوى خداعهم من أجل انتقامه الشخصي.
شعر أوركل بالأسى تجاههم؛ فقد كان يعلم أن تحقيق هدفهم سيكون شبه مستحيل. فعندما تسقط بيلدف، ستتحرك قوات الإمبراطورية القادمة من العاصمة. كانت هذه القوات تختلف تمامًا عن الفرقة الرابعة من حيث النوعية والعدد. وعلى الرغم من علمه بالمصير الذي ينتظرهم، لم يكن أمام أوركل خيار سوى خداعهم من أجل انتقامه الشخصي.
“عدونا يقف هناك.”
في تلك اللحظة، أطلّ شيء ضخم من خلف جوان.
سحب أوركل فأسه ببطء من خلف ظهره. بدت القلعة، التي شُيدت لمواجهة التنانين، مهيبة لدرجة تجعل المرء يشك فيما إذا كانت القوة البشرية قادرة على الاستيلاء عليها. لكن لم يكن هناك سبب للتردد.
كان ذلك أول ضحية من الفرقة الرابعة.
“انطلقوا! اذهبوا وخذوا ما تريدون!”
غمر الفرح وجه أوركل. كل ما تبقى له الآن هو الذبح.
“سواء أكان طعامًا، أو حفنة من أشعة الشمس، أو انتقامًا.”
صرخ أوركل من الألم وحاول التراجع. لكن جوان لم يتحرك حتى خطوة واحدة. شعر أوركل وكأن ذراعه يتم اقتلاعها.
دوى هدير أوركل القوي في أرجاء قلعة بيلديف.
قرر أوركل ألا يمتطي حصانًا. وبدلًا من ذلك، سار على قدميه وسط الثلوج، حاملاً الأسلحة على ظهره تمامًا كما يفعل محاربو آربالد الآخرون وسكان القرية. كان الثلج المتساقط عليهم يزداد قسوة، وبدأ الطعام الذي جلبوه معهم ينفد، لكن لم يكن هناك شخص واحد تراجع أو استسلم. كان الجميع لا يزالون يرددون الأناشيد بكل قوة.
***
اقترب ماركو من نورا فور خروجها من المخيم حيث كان فلكري يستريح. كان هناك جرح طويل على حاجبه—كان ذلك الجرح الذي أصيب به عندما قاتل خوان في الأراضي القاحلة. كان من الممكن معالجته بسهولة بمساعدة نعمة الشفاء، لكن ماركو قرر عن قصد أن يتركه دون علاج، قائلاً إنه لا يرغب في نسيان ثمن غروره. ومنذ ذلك الحين، أصبح ماركو أكثر هدوءًا ورشدًا مقارنة بما كان عليه سابقًا، كما أن مهاراته كانت تتطور بشكل ملحوظ.
مع زئير أوركل، اندلعت المعركة على الفور، من دون إعلان حرب أو استدعاء للاستسلام.
استغل تويل، أحد محاربي آربالد، الوقت الذي استغرقه العدو لغلي الزيت مجددًا وانطلق إلى الأمام. وعندما غرز سيفه القصير في بوابة بيلدف وتشبث بها، تم خلق فجوة صغيرة—فجوة يمكنهم استخدامها لتسلق الجدار السميك.
ببطء، انهار القرويون عاجزين على الأرض تحت وابل السهام.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
تدحرجت مدينة على الأرض بنفس السرعة التي كانت تركض بها، ما إن اخترقت سهم كتفها. لكن ذلك لم يوقفها. كانت مدينة تتلوى وهي تنهض من جديد وتواصل الجري. وكان شعور قدميها العاريتين تلامسان الثلج البارد والسهام تمر بمحاذاة أذنيها يبدو بهيجًا بطريقة غريبة.
توقف أوركل عن السير. امتلأت عيناه بمشهد قلعة بيلدف. خفف جميع المتمردين من وتيرة سيرهم عندما رأوا أوركل يتوقف، ثم نظر أوركل إليهم.
كانت تتمتم باستمرار “■■■■.” وهو الاسم الذي منحه إياها الشق، وكان يمنحها القوة للاستمرار. كانت في السابق تتردد في ترديد الاسم الذي منح لها؛ فقد كانت تراودها كوابيس عن فقدان عقلها—لكن الآن كان الوقت المثالي لاستخدام القوة التي منحها لها الاسم. شعرت مدينة وكأنها قادرة على تحطيم العالم بأسره.
كانت مدينة أول من وصل إلى بوابات بيلدف. لكنها اضطرت إلى التوقف هناك. فقد تبين أن البوابة، التي بدت سهلة الكسر من بعيد، ضخمة للغاية لدرجة أنها كانت تقارن بتلة صغيرة من حيث الحجم—وكان ذلك طبيعيًا، لأنها كانت البوابة التي يستخدمها فرسان ليندوورم وتنانينهم.
استحضر أوركل ذكرى ابنه الذي مات منذ وقت طويل. لقد خاض هو وهيلا حربًا طويلة ومريرة أودت بحياة عائلتيهما. لكن هيلا ماتت دون أن تترك شيئًا خلفها، بينما ترك أوركل أحفاده خلفه.
شعرت مدينة بصغر حجمها فور أن غرست رمحها في البوابة بكل قوتها. أدركت على الفور أن بوابة بيلدف كانت سميكة بدرجة تجعل من الأنسب تسميتها جدارًا بدلًا من بوابة. لم تكن شيئًا يمكن لمدينة اختراقه مهما فعلت.
استغل تويل، أحد محاربي آربالد، الوقت الذي استغرقه العدو لغلي الزيت مجددًا وانطلق إلى الأمام. وعندما غرز سيفه القصير في بوابة بيلدف وتشبث بها، تم خلق فجوة صغيرة—فجوة يمكنهم استخدامها لتسلق الجدار السميك.
في تلك اللحظة، انسكب زيت مغلي على رأسها. فقُليت أطراف مدينة وتقلصت في لمح البصر، بينما كانت تُطهى وهي على قيد الحياة.
استحضر أوركل ذكرى ابنه الذي مات منذ وقت طويل. لقد خاض هو وهيلا حربًا طويلة ومريرة أودت بحياة عائلتيهما. لكن هيلا ماتت دون أن تترك شيئًا خلفها، بينما ترك أوركل أحفاده خلفه.
استغل تويل، أحد محاربي آربالد، الوقت الذي استغرقه العدو لغلي الزيت مجددًا وانطلق إلى الأمام. وعندما غرز سيفه القصير في بوابة بيلدف وتشبث بها، تم خلق فجوة صغيرة—فجوة يمكنهم استخدامها لتسلق الجدار السميك.
كان هؤلاء القرويون مختلفين عن محاربي آربالد الذين كرسوا أنفسهم كليًا للانتقام. كان معظمهم يريد فقط مغادرة الشمال الشرقي القاسي والعيش في الجنوب الأكثر خصوبة—كل ذلك من أجل منح أطفالهم حياة أفضل.
غرز تويل سيفه القصير في الجدار وتسلّق البوابة. وكان يتمتم باستمرار “■■■■ ■■”، الاسم الذي منحه إياه الشق، ما سبب له صداعًا رهيبًا. لكنه أيضًا منحه القوة ليفقد عقله ويقاتل بشراسة على أرض المعركة.
“نعم. لكنه يبدو فاقدًا لشيءٍ من عقله”، أجابت نورا.
تسلّق تويل الجدار في لحظة، وسرعان ما أمسك بأحد جنود الفرقة الرابعة وألقاه من أعلى الجدار.
في تلك اللحظة، انسكب زيت مغلي على رأسها. فقُليت أطراف مدينة وتقلصت في لمح البصر، بينما كانت تُطهى وهي على قيد الحياة.
كان ذلك أول ضحية من الفرقة الرابعة.
نادى أوركل الاسم الذي منحه إياه الشق. وفي لحظة، بدأت يده المكسورة بالتشبث بيد جوان والالتفاف حولها. ظل جوان ساكنًا حتى تلك اللحظة، لكنه فجأة أفلت يد أوركل ودفعه بعيدًا، وكأنه شعر بعدم الارتياح من الإمساك بيده.
تجمّع جنود الفرقة الرابعة عند سماع صرخة. وطار عدد لا يُحصى من الرماح باتجاه تويل، حتى قبل أن يصل إلى أعلى الجدار. لكن تلك الرماح لم تكن تبدو أكثر من لعب أطفال في نظر تويل، المحارب من آربالد الذي مُنح قوة الشق.
بدا تويل مشوشًا حين رأى الرجل، الذي لم يكن يرتدي زي جيش الإمبراطورية، وكان مكبلًا بالأصفاد في معصميه. لكن وجهه ما لبث أن تشوّه حتى قبل أن يحصل على فرصة لإمعان النظر في ملامح خصمه. فما إن صرخ بشيء بنبرة غاضبة واصطدم سلاحه بسلاح خصمه، حتى شعر تويل بألم حاد في جانبه.
ألقى تويل بنفسه على الجدار حتى مع الرماح التي كانت تخترق فمه. وقتل جنديًا آخر من جنود الفرقة الرابعة بسهولة تامة. ثم وقعت عيناه على آلية فتح وإغلاق البوابات. حاول تويل التوجه مباشرة نحو الآلية، لكن رجلاً ذو شعر أسود ولحية ظهر من العدم ووقف في طريقه.
اقترب ماركو من نورا فور خروجها من المخيم حيث كان فلكري يستريح. كان هناك جرح طويل على حاجبه—كان ذلك الجرح الذي أصيب به عندما قاتل خوان في الأراضي القاحلة. كان من الممكن معالجته بسهولة بمساعدة نعمة الشفاء، لكن ماركو قرر عن قصد أن يتركه دون علاج، قائلاً إنه لا يرغب في نسيان ثمن غروره. ومنذ ذلك الحين، أصبح ماركو أكثر هدوءًا ورشدًا مقارنة بما كان عليه سابقًا، كما أن مهاراته كانت تتطور بشكل ملحوظ.
بدا تويل مشوشًا حين رأى الرجل، الذي لم يكن يرتدي زي جيش الإمبراطورية، وكان مكبلًا بالأصفاد في معصميه. لكن وجهه ما لبث أن تشوّه حتى قبل أن يحصل على فرصة لإمعان النظر في ملامح خصمه. فما إن صرخ بشيء بنبرة غاضبة واصطدم سلاحه بسلاح خصمه، حتى شعر تويل بألم حاد في جانبه.
“■■■■ ■■■!”
عندها فقط أدرك تويل أن نصف إنسان من فصيلة الذئب هو من ضربه في جانبه ليدفعه خارج الجدار. سُمعت صرخة لعن غاضبة حتى أثناء سقوطه من الجدار إلى حتفه.
“أضف ‘عديم الذراعين’ إلى لقبك من الآن فصاعدًا.”
في هذه الأثناء، كان أوركل يكرر اسم “■■■■ ■■■” باستمرار بينما يسمع صرخات القرويين المحتضرين؛ إذ لا يزال يفتقر إلى القوة. ظل أوركل يكرر الاسم الذي منحه له الشق وهو يضرب بفأسه مباشرة على بوابة بيلدف. اخترق سهم فخذه، لكنه ما زال قادرًا على المشي بلا مشكلة. اخترق رمح حنجرته، لكنه ما زال قادرًا على الكلام. سُكب الزيت المغلي على رأسه، لكن وعيه كان أوضح من أي وقت مضى.
أومأت نورا بصمت؛ فهي أيضًا لم تكن تملك أي أمل في نجاة فلكري. عندما وجدوه في الثلج، كانت إصاباته شديدة للغاية لدرجة أن فرسان المعبد انقسموا في الرأي حول مسألة استخدام نعمة الشفاء عليه. كان من الطبيعي أن يترددوا؛ فلم يسبق أن نجا أحد ممن تحوّل إلى الأفعى الشريرة من هذه التجربة.
واصل أوركل ترديد الاسم الذي مُنح له. وأخيرًا، ملأت القوة التي كان ينتظرها جسده. رفع أوركل فأسه الضخم ذو اليدين فوق رأسه، وكانت أصابعه تلتف حول المقبض كما لو أن شجرة عملاقة تتجذر فيه.
ببطء، انهار القرويون عاجزين على الأرض تحت وابل السهام.
انتفخت عضلات أوركل إلى درجة بدت وكأنها ستنفجر في أي لحظة. عضّ أوركل شفتيه وهو يعتقد أن هذه هي القوة الكافية لاقتحام البوابة. نادى الاسم الذي مُنح له مرة أخيرة، ولوّح بفأسه وهو يلوم نفسه على استعارة قوة الكيان الملعون القابع في الشق.
وكان الحال نفسه مع أوركل. لقد كرس نفسه للشق، لكنه لم يكن ينوي الخضوع الكامل لحكمهم. كانت هناك فرصة جيدة لأن يصبح أوركل قويًا بما يكفي لتدمير الإمبراطورية إن هو كرس نفسه بالكامل وسمح للشق بابتلاعه تمامًا؛ ومع ذلك، فإن أوركل لم يكن يرى فرقًا كبيرًا بين الشق والإمبراطورية.
كانت النُقرة التي خلّفها شخص آخر هدفًا جيدًا لأوركل ليصوّب نحوه. ضرب فأس أوركل البوابة، ما تسبب في اهتزاز قلعة بيلدف بأكملها. فتحت البوابة إلى حوالي ثلثها مع تدمير جزء منها بفأس أوركل—كانت فجوة ضيقة، لكنها كانت كافية ليمر منها محاربو آربالد والقرويون.
كان ذلك أول ضحية من الفرقة الرابعة.
غمر الفرح وجه أوركل. كل ما تبقى له الآن هو الذبح.
تدحرجت مدينة على الأرض بنفس السرعة التي كانت تركض بها، ما إن اخترقت سهم كتفها. لكن ذلك لم يوقفها. كانت مدينة تتلوى وهي تنهض من جديد وتواصل الجري. وكان شعور قدميها العاريتين تلامسان الثلج البارد والسهام تمر بمحاذاة أذنيها يبدو بهيجًا بطريقة غريبة.
“جميع المحاربين، ادخلوا ال…”
صرخ أوركل من الألم وحاول التراجع. لكن جوان لم يتحرك حتى خطوة واحدة. شعر أوركل وكأن ذراعه يتم اقتلاعها.
لم يستطع أوركل إنهاء جملته. فأول شيء صادفه بعد دخوله عبر البوابة المفتوحة لم يكن جنود الفرقة الرابعة المذعورين—بل كان شابًا ذو شعر أسود وابتسامة على وجهه. تعرف أوركل على الشاب فورًا.
استغل تويل، أحد محاربي آربالد، الوقت الذي استغرقه العدو لغلي الزيت مجددًا وانطلق إلى الأمام. وعندما غرز سيفه القصير في بوابة بيلدف وتشبث بها، تم خلق فجوة صغيرة—فجوة يمكنهم استخدامها لتسلق الجدار السميك.
لقد كان الوحش ذو الشعر الأسود.
شعر أوركل بالأسى تجاههم؛ فقد كان يعلم أن تحقيق هدفهم سيكون شبه مستحيل. فعندما تسقط بيلدف، ستتحرك قوات الإمبراطورية القادمة من العاصمة. كانت هذه القوات تختلف تمامًا عن الفرقة الرابعة من حيث النوعية والعدد. وعلى الرغم من علمه بالمصير الذي ينتظرهم، لم يكن أمام أوركل خيار سوى خداعهم من أجل انتقامه الشخصي.
“إنها أول مرة ترى فيها وجهي. أليس كذلك؟”
كان ذلك أول ضحية من الفرقة الرابعة.
“أيها الوغد!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
حاول أوركل أن يمسك بجوان، لكن جوان مدّ يده وأمسك بيد أوركل بهدوء. كانت يدا جوان مغطاتين بقفازات سوداء تنبعث منها طاقة غريبة، ما جعل أوركل يشخر بازدراء؛ ظنّ أن جوان يحاول استعراض قوته.
لم يستطع أوركل إنهاء جملته. فأول شيء صادفه بعد دخوله عبر البوابة المفتوحة لم يكن جنود الفرقة الرابعة المذعورين—بل كان شابًا ذو شعر أسود وابتسامة على وجهه. تعرف أوركل على الشاب فورًا.
“هل تعرف من أنا؟ أنا ملك الانتقام أوركل، زعيم محاربي آربالد!”
“نعم. لكنه يبدو فاقدًا لشيءٍ من عقله”، أجابت نورا.
“أضف ‘عديم الذراعين’ إلى لقبك من الآن فصاعدًا.”
قرر أوركل ألا يمتطي حصانًا. وبدلًا من ذلك، سار على قدميه وسط الثلوج، حاملاً الأسلحة على ظهره تمامًا كما يفعل محاربو آربالد الآخرون وسكان القرية. كان الثلج المتساقط عليهم يزداد قسوة، وبدأ الطعام الذي جلبوه معهم ينفد، لكن لم يكن هناك شخص واحد تراجع أو استسلم. كان الجميع لا يزالون يرددون الأناشيد بكل قوة.
طَق! طَق!
“جميع المحاربين، ادخلوا ال…”
أدار أوركل رأسه نحو الصوت البشع الصادر من يده التي كان جوان يمسك بها. كانت يد أوركل في طور التجدد بفضل قوة الشق، لكنها كانت تلتوي من جديد كغصن مكسور تحت ضغط يدي جوان المغطاة بالقفازات.
كان أوركل ليتفل في وجه هيلا لو أنها ظهرت أمامه، لكنها اختفت بالفعل في أعماق البحر.
صرخ أوركل من الألم وحاول التراجع. لكن جوان لم يتحرك حتى خطوة واحدة. شعر أوركل وكأن ذراعه يتم اقتلاعها.
غمر الفرح وجه أوركل. كل ما تبقى له الآن هو الذبح.
“■■■■ ■■■!”
“ستُقام جنازتك عندما أحرق قلعة بيلدف.”
نادى أوركل الاسم الذي منحه إياه الشق. وفي لحظة، بدأت يده المكسورة بالتشبث بيد جوان والالتفاف حولها. ظل جوان ساكنًا حتى تلك اللحظة، لكنه فجأة أفلت يد أوركل ودفعه بعيدًا، وكأنه شعر بعدم الارتياح من الإمساك بيده.
لقد كان الوحش ذو الشعر الأسود.
عض أوركل على أسنانه وحاول الانقضاض على جوان من جديد.
“لقد فزت، هيلا.”
في تلك اللحظة، أطلّ شيء ضخم من خلف جوان.
لقد تُركت معظم المؤن التي تلقوها من سوفول للأطفال وكبار السن، وكذلك لأولئك الذين سيتولون رعايتهم، حيث لم يكن لدى أي من محاربي آربالد المسلحين نية للعودة إلى القرية—فقد كانوا يعلمون تمامًا أنهم لن يحظوا بفرصة كهذه مرة أخرى. حتى وإن كان عليهم أن يموتوا، فقد خططوا للموت تحت أسوار بيلدف.
كان تنينًا.
“هل تعرف من أنا؟ أنا ملك الانتقام أوركل، زعيم محاربي آربالد!”
“اللعنة.”
غيرت نورا موضوع الحديث لتتخلص من أفكارها بشأن فلكري.
فتح التنين فمه على مصراعيه، وسرعان ما اندلعت ألسنة اللهب الحمراء الملتهبة من حلقه. حاول أوركل بسرعة تغطية وجهه، لكنه لم يستطع تفادي الحرق. اجتاحت ألسنة لهب التنين أوركل وقذفته عشرات الأمتار بعيدًا في لحظة.
كانت أصوات ثقيلة تهزّ الأرض تأتي من الأفق. لوى ماركو شفتيه وابتسم.
***
في تلك اللحظة، انسكب زيت مغلي على رأسها. فقُليت أطراف مدينة وتقلصت في لمح البصر، بينما كانت تُطهى وهي على قيد الحياة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
غيرت نورا موضوع الحديث لتتخلص من أفكارها بشأن فلكري.
