القرن والنار (1)
“من أنتِ؟”
“أنتِ تكذبين.”
سُحبت سينا أمام بارث بالتيك وذراعاها مقيدتان خلف ظهرها. بدا على الفرسان امتعاض شديد، إذ أُوقفوا فجأة وهم في ذروة الحماس ومستعدون للحرب. لكن لم يكن أحد ليجرؤ على عصيان أوامر بارث بالتيك.
لقد وثقوا ببارث بالتيك وتبعوه حتى هذه اللحظة، وظل ولاؤهم له دون تغيير.
“أنا سينا سولفين، قائدة فرسان الوردة الزرقاء. الوصي، أنا…”
كان جيش الإمبراطورية وجيش الإمبراطور قريبين إلى حد أن كلاً منهما يستطيع رؤية وجوه الآخر الآن. كانت المسافة بينهما قصيرة لدرجة أن أحدًا لم يكن ليتفاجأ لو بدأوا بإطلاق السهام أو شن الهجوم في أي لحظة.
“هذا ليس ما أسألك عنه.”
وفي الوقت نفسه، ابتسم خوان لبارث.
نظرت سينا إلى بارث بالتيك. شعرت بضغط لا يُحتمل بمجرد مواجهة برودة عينيه. وبحكم تخرجها المبكر من مدرسة الفرسان، كانت قد رأت وجه بارث بالتيك عدة مرات في الماضي. لكن بالطبع، كانت هذه أول مرة تراه فيها عن قرب.
كان جواب بارث بالتيك قصيرًا.
“أنا أسأل عن علاقتك بالإمبراطور.”
“الوصي! لا حاجة لأن تتقدم بنفسك! يمكننا مواجهته أولًا، ثم…”
لم تستوعب سينا ما يقصده بارث بالتيك.
عند رؤيته، نظر بافان إلى الرجل الذي خرج—وقد اتسعت عيناه وكأنه لا يستطيع تصديق ما يراه.
كان جيش الإمبراطورية وجيش الإمبراطور قريبين إلى حد أن كلاً منهما يستطيع رؤية وجوه الآخر الآن. كانت المسافة بينهما قصيرة لدرجة أن أحدًا لم يكن ليتفاجأ لو بدأوا بإطلاق السهام أو شن الهجوم في أي لحظة.
فتوقفت قوات الإمبراطورية فورًا.
ولم يُوقف هذا الموقف إلا شخص واحد — سينا سولفين. وكان استئناف المعركة متوقفًا عليها، تمامًا كما كان الأمر عند إيقافها.
قفز بسرعة على حصانه وصرخ وهو يركض بمحاذاة صفوف الجنود.
عضّت سينا على أسنانها ورفعت رأسها.
في تلك اللحظة، بدأ الصف الذي شكله الجنود الواقفون أمام برج السحر ينقسم، كاشفًا عن شخص.
“أنا سينا سولفين، كلبة حراسة جلالته.”
لكن بارث لم يكترث حتى بالاستماع للفرسان. حاولوا الإمساك بطرف ثيابه على عجل، لكنهم انتهوا إلى أن جرّهم معه.
انطلقت ضحكات ساخرة بين الفرسان. وأطلق عدد منهم تعليقات واستهزاءات وسط الضوضاء. لقد جُرح كبرياء الفرسان أصلًا لأن تقدم جيش الإمبراطورية أوقفه دخيلة، لكن كون هذه الدخيلة امرأة مجنونة جعل الأمر أسوأ. وقد أظهر بعضهم نية قتل واضحة تجاه سينا.
في تلك اللحظة، قفز بارث بالتيك من مقعده.
اقترب بافان بسرعة من بارث بالتيك وهمس في أذنه بلهجة مستعجلة.
وفي الوقت نفسه، ابتسم خوان لبارث.
“الوصي، الجنود يزدادون توترًا لأنهم لا يعرفون متى ستبدأ المعركة. ألا تؤجل أمر هذا الفارس واستجوابه إلى وقت لاحق وتهتم بما هو أهم أولًا؟”
لم يُجب بافان. كان على علم بوجود شخص قوي خلف هيلا، ونيينا، ونظام هوجين. لم يسبق له أن قابل الخصم من قبل، لكنه كان يعرف أنّ حضوره لا يقل عظمة عن حضور بارث بالتيك.
لم يجب بارث بالتيك، بل واصل التحديق في سينا.
“أنا أسأل عن علاقتك بالإمبراطور.”
ثم فجأة وقف وتقدم نحوها.
“إراقة دم شخص واحد تكفي. سأدعكِ تعودين حيّة، فاذهبي وأخبري الرجل الذي تؤمنين بأنه الإمبراطور أن يخرج إلى هنا.”
“أأنتِ كلبة حراسة الإمبراطور؟”
“أنا سينا سولفين، قائدة فرسان الوردة الزرقاء. الوصي، أنا…”
“نعم، أنا كذلك. جلالته أوكل إليّ هذه المهمة بنفسه.”
معظم الأشخاص الذين كانوا حول الشاب ذي الشعر الأسود ماتوا، لكن حقيقة أنّها ما زالت على قيد الحياة وتدّعي حتى أنها تراقبه، تعني أنها شخص مهم بالنسبة له.
“ولماذا قد يحتاج الإمبراطور إلى كلبة حراسة؟ أليس قد أعلن عن نفسه ككائن كامل؟”
***
“ذلك لأن…”
“هذا ليس ما أسألك عنه.”
ترددت سينا في الإجابة، فتدخل بافان فورًا.
ثم فجأة وقف وتقدم نحوها.
“الوصي، لا فائدة من سماع المزيد. إنها مجرد ترهات امرأة مختلة.”
ثم فجأة وقف وتقدم نحوها.
“ليست ترهات!” صاحت سينا بحدة.
وقف خوان في منتصف ساحة المعركة.
رمقها بافان بنظرة كأنه يريد قتلها.
‘سيظهر أمام ثلاثمائة ألف جندي إمبراطوري بمفرده ويواجه العدو؟’
لو كانت سينا ما تزال متدربة في مدرسة الفرسان، لما تجرأت حتى على النظر في عيني بافان الذي يحتل مكانة عالية. لكنها الآن لم تشعر بأي رهبة.
لكن بارث لم يكترث حتى بالاستماع للفرسان. حاولوا الإمساك بطرف ثيابه على عجل، لكنهم انتهوا إلى أن جرّهم معه.
“لقد طلب مني جلالته أن أراقبه وأحكم إن كان قاتلًا مجنونًا أو الإمبراطور الذي أؤمن به. أعتقد أنه جعلني كلبة حراسة له بهذا المعنى.”
“قفوا!”
“إذن أنتِ ترين أن الشخص الذي أنا على وشك خوض الحرب ضده هو الإمبراطور في نظرك؟”
لم يُجب بارث بالتيك على سينا.
“… نعم. لا حاجة لأن تبدأ حرب غير ضرورية وتراق الدماء. الحرب ليست ضرورية؛ فالأمر ببساطة أن صاحب الإمبراطورية الحقيقي قد عاد.”
وقف خوان في منتصف ساحة المعركة.
لم يُجب بارث بالتيك على سينا.
نظرت سينا إلى بارث بالتيك. شعرت بضغط لا يُحتمل بمجرد مواجهة برودة عينيه. وبحكم تخرجها المبكر من مدرسة الفرسان، كانت قد رأت وجه بارث بالتيك عدة مرات في الماضي. لكن بالطبع، كانت هذه أول مرة تراه فيها عن قرب.
كانت سينا تعلم أن ما تفعله ضرب من الحماقة. فلو كان يمكن حل المشاكل بمجرد التقدم والصراخ بالمطالبة بالحقوق والعدالة، لما اضطر أحد في هذا العالم إلى إراقة الدماء.
“هل كنت متورطًا في ذلك؟”
لكنها لم تستطع التراجع. لم تفهم لماذا على الإمبراطورية أن تنزف كثيرًا في حرب أهلية. وتساءلت إن كان بإمكانها أن تقنع ولو جزءًا صغيرًا من جيش الإمبراطورية — وإن شمل ذلك الفرسان أو النواب — لعل ضحايا هذه الحرب يقلّون ولو قليلًا.
“هل كنت متورطًا في ذلك؟”
مدّ بارث بالتيك يده نحو جبين سينا. كان بإمكان نقرة خفيفة من إصبعه أن تسحق رأسها بسهولة.
“إذًا لقد خرج حقًا. إذن سأذهب وأصدر الأوامر للرماة لكي…”
عضّت سينا على أسنانها ونظرت إلى طرف إصبعه.
وفي الوقت نفسه، ابتسم خوان لبارث.
ثم لمس طرف إصبعه عينها اليسرى المشوهة بالحروق.
ترددت سينا في الإجابة، فتدخل بافان فورًا.
“أنتِ تكذبين.”
سحب خوان السيف المعلق على خصره. وبمجرد أن لامس ضوء الشمس، بدأ يتوهج باللون الأحمر ويحترق بهدوء.
اهتزّت حدقة عيني سينا.
سحب خوان السيف المعلق على خصره. وبمجرد أن لامس ضوء الشمس، بدأ يتوهج باللون الأحمر ويحترق بهدوء.
“ليس لديكِ يقين في كلماتكِ يا سينا. ولا أرى سببًا يجعلني أصدق أمرًا لستِ أنتِ نفسك متأكدة منه.”
“أنا سينا سولفين، قائدة فرسان الوردة الزرقاء. الوصي، أنا…”
حاولت سينا أن تنهض لتتكلم، لكن بارث أمسك وجنتيها بإصبعيه بإحكام وضغطها لأسفل، فلم تستطع الحراك.
“نعم، أنا كذلك. جلالته أوكل إليّ هذه المهمة بنفسه.”
ثم قرّب وجهه من أذنها وهمس.
“أنت… لم تتغير على الإطلاق، أيها الإمبراطور.”
“لكنني أرى أنكِ تحملين جوهر الإمبراطور.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
ارتجفت كتفا سينا.
في تلك اللحظة، اهتزت عينا بارث.
“أحمل جوهر الإمبراطور؟”
وفي الوقت نفسه، عضّ بافان شفتيه وهو ينظر إلى ظهر بارث.
لم تستوعب سينا ما يقصده بارث بالتيك. فمن المعروف أن أبناء الإمبراطور فقط، مثل جيرارد جاين، هم من يحملون جوهر الإمبراطور.
عضّت سينا على أسنانها ونظرت إلى طرف إصبعه.
لكن كلمات بارث بالتيك كانت غريبة.
“لكنني أرى أنكِ تحملين جوهر الإمبراطور.”
“لا أعلم ما هي حقيقتك، لكنكِ بالتأكيد تبدين شخصًا مهمًا بالنسبة للإمبراطور. وهذا كل ما أحتاج معرفته.”
“تراجعوا! لا تعيقوا الوصي!”
أبعد بارث بالتيك أصابعه عن وجه سينا ورفعها من مكانها.
“…إذًا أنت تصدق ما قالته تلك الفارسة—أن الخصم هو الإمبراطور.”
بدا على سينا والفرسان المحيطين بها الارتباك.
فتوقفت قوات الإمبراطورية فورًا.
ثم أدار بارث سينا باتجاه برج السحر ودفعها قليلًا للخلف.
ثم أدار بارث سينا باتجاه برج السحر ودفعها قليلًا للخلف.
“اذهبي.”
“ليس لديكِ يقين في كلماتكِ يا سينا. ولا أرى سببًا يجعلني أصدق أمرًا لستِ أنتِ نفسك متأكدة منه.”
“لكن أيها الوصي، هذه الحرب…”
ارتجفت كتفا سينا.
“أنتِ على حق. لا حاجة لإراقة كل هذا الدم.”
عند رؤية ذلك، تقدم جنود الإمبراطورية جميعًا في وقت واحد، مما أحدث صوت خطوات مدوٍّ في ساحة المعركة.
تابع بارث كلامه دون أي تعبير على وجهه.
ثم فجأة وقف وتقدم نحوها.
“إراقة دم شخص واحد تكفي. سأدعكِ تعودين حيّة، فاذهبي وأخبري الرجل الذي تؤمنين بأنه الإمبراطور أن يخرج إلى هنا.”
“أظن أن الأمر لا يهم حقًا. إذن، لنتحدث عن شيء نعرفه جميعًا.”
***
“الخصم ليس رجلًا يهتم بأمر الرهينة.”
ظل فرسان نظام العاصمة صامتين لفترة طويلة بعد رحيل سينا.
في تلك اللحظة، بدأ الصف الذي شكله الجنود الواقفون أمام برج السحر ينقسم، كاشفًا عن شخص.
لقد وثقوا ببارث بالتيك وتبعوه حتى هذه اللحظة، وظل ولاؤهم له دون تغيير.
“إراقة دم شخص واحد تكفي. سأدعكِ تعودين حيّة، فاذهبي وأخبري الرجل الذي تؤمنين بأنه الإمبراطور أن يخرج إلى هنا.”
ومع ذلك، كان من الصعب عليهم فهم سلوك بارث بالتيك الحالي.
“الخصم ليس رجلًا يهتم بأمر الرهينة.”
كان بارث جنديًا وقائدًا—رجلًا يتجنب أن يكون طيبًا في ساحة المعركة. لكنّه لم يوقف المعركة فحسب، بل سمح أيضًا للمتسللة المشبوهة بالمغادرة دون طرح أي سؤال إضافي.
“… نعم. لا حاجة لأن تبدأ حرب غير ضرورية وتراق الدماء. الحرب ليست ضرورية؛ فالأمر ببساطة أن صاحب الإمبراطورية الحقيقي قد عاد.”
“ألم يكن من الأفضل أخذها رهينة؟”
“…إذًا أنت تصدق ما قالته تلك الفارسة—أن الخصم هو الإمبراطور.”
سأل بافان بارث بالتيك. كان يعرف بالفعل من هي سينا من التقارير التي تلقاها عدة مرات من قبل. وعلى الرغم من أنّها المرة الأولى التي يرى فيها وجهها، إلا أنّه استطاع أن يدرك فورًا أنها الفارسة التي اشتهرت بكونها إما تتعقب أو ترافق الشاب ذو الشعر الأسود.
سحب خوان السيف المعلق على خصره. وبمجرد أن لامس ضوء الشمس، بدأ يتوهج باللون الأحمر ويحترق بهدوء.
معظم الأشخاص الذين كانوا حول الشاب ذي الشعر الأسود ماتوا، لكن حقيقة أنّها ما زالت على قيد الحياة وتدّعي حتى أنها تراقبه، تعني أنها شخص مهم بالنسبة له.
“الوصي، الجنود يزدادون توترًا لأنهم لا يعرفون متى ستبدأ المعركة. ألا تؤجل أمر هذا الفارس واستجوابه إلى وقت لاحق وتهتم بما هو أهم أولًا؟”
‘إذن لكان من الحكمة احتجازها كرهينة.’
لقد وثقوا ببارث بالتيك وتبعوه حتى هذه اللحظة، وظل ولاؤهم له دون تغيير.
كان جواب بارث بالتيك قصيرًا.
عند رؤية ذلك، ارتبك بافان وحاول إيقافه، لكنه لم يستطع إبطاءه على الإطلاق. وبدلًا من ذلك، فقد توازنه وكاد يسقط. أسرع الفرسان الآخرون إلى الأمام أيضًا لمحاولة إيقاف بارث.
“الخصم ليس رجلًا يهتم بأمر الرهينة.”
وفي الوقت نفسه، ابتسم خوان لبارث.
“…إذًا أنت تصدق ما قالته تلك الفارسة—أن الخصم هو الإمبراطور.”
فتح بارث بالتيك فمه أولًا.
“ألم تكن تصدق ذلك أنت أيضًا؟”
“أنت… لم تتغير على الإطلاق، أيها الإمبراطور.”
لم يُجب بافان. كان على علم بوجود شخص قوي خلف هيلا، ونيينا، ونظام هوجين. لم يسبق له أن قابل الخصم من قبل، لكنه كان يعرف أنّ حضوره لا يقل عظمة عن حضور بارث بالتيك.
“أحمل جوهر الإمبراطور؟”
كان من الصعب الجزم ما إذا كان الخصم هو الإمبراطور الحقيقي أم لا، لكن من الصعب أيضًا تخيّل أن يكون شخصًا آخر في هذه المرحلة.
فتح بارث بالتيك فمه أولًا.
“هل تصدق أن الخصم سيخرج؟ ذلك سيكون بمثابة الانتحار.”
لم تستوعب سينا ما يقصده بارث بالتيك. فمن المعروف أن أبناء الإمبراطور فقط، مثل جيرارد جاين، هم من يحملون جوهر الإمبراطور.
“سيخرج.” أجاب بارث.
في تلك اللحظة، قفز بارث بالتيك من مقعده.
‘سيظهر أمام ثلاثمائة ألف جندي إمبراطوري بمفرده ويواجه العدو؟’
“آه، عذرًا؟ الإمبراطور؟ ذلك الشاب هو الإمبراطور؟”
فكّر بافان فيما إذا كان يمكنه فعل ذلك بنفسه، ثم هز رأسه؛ لم يظن أنه يستطيع فعل ذلك. حتى الشخص الذي قرر الموت سيجد صعوبة في التقدم لمواجهة ثلاثمائة ألف عدو.
“الخصم ليس رجلًا يهتم بأمر الرهينة.”
“ألم ترَ للتو شخصًا فعل ذلك؟” تمتم بارث وهو ينظر إلى وجه بافان.
“ليس لديكِ يقين في كلماتكِ يا سينا. ولا أرى سببًا يجعلني أصدق أمرًا لستِ أنتِ نفسك متأكدة منه.”
أطبق بافان فمه بينما تذكر الفارسة الشابة.
“الوصي، الجنود يزدادون توترًا لأنهم لا يعرفون متى ستبدأ المعركة. ألا تؤجل أمر هذا الفارس واستجوابه إلى وقت لاحق وتهتم بما هو أهم أولًا؟”
في تلك اللحظة، بدأ الصف الذي شكله الجنود الواقفون أمام برج السحر ينقسم، كاشفًا عن شخص.
“ألم ترَ للتو شخصًا فعل ذلك؟” تمتم بارث وهو ينظر إلى وجه بافان.
عند رؤيته، نظر بافان إلى الرجل الذي خرج—وقد اتسعت عيناه وكأنه لا يستطيع تصديق ما يراه.
أدرك بارث كم كبر في السن عند سماعه كلمات خوان. تذكر لحيته الطويلة، وتجاعيده الممتدة، وظهره المنحني. شعر وكأنه قد تقدّم في العمر، وهو شعور نادرًا ما انتابه من قبل.
كان شاب ذو شعر أسود يخطو بخطوات بطيئة دون أن يرتدي أي قطعة من الدروع أو الحماية. لم يُظهر أي عدائية أو توتر، وكأن السيوف الثلاثمائة ألف الموجهة نحوه مجرد ألعاب.
شدّ الجنود قبضتهم على سيوفهم ورماحهم مرة أخرى وهم يستعدون للتقدم.
“إذًا لقد خرج حقًا. إذن سأذهب وأصدر الأوامر للرماة لكي…”
“الوصي، لا فائدة من سماع المزيد. إنها مجرد ترهات امرأة مختلة.”
في تلك اللحظة، قفز بارث بالتيك من مقعده.
ثم قرّب وجهه من أذنها وهمس.
ارتبك بافان وهو يرى ملامح بارث بالتيك.
“أظن أن الأمر لا يهم حقًا. إذن، لنتحدث عن شيء نعرفه جميعًا.”
“الإمبراطور.” تمتم بارث بالتيك بصوت هادئ.
“ألم ترَ للتو شخصًا فعل ذلك؟” تمتم بارث وهو ينظر إلى وجه بافان.
“آه، عذرًا؟ الإمبراطور؟ ذلك الشاب هو الإمبراطور؟”
“لكن أيها الوصي، هذه الحرب…”
تجاهل بارث بالتيك سؤال بافان وبدأ يتقدم بخطوات واسعة.
“لكنني أرى أنكِ تحملين جوهر الإمبراطور.”
عند رؤية ذلك، ارتبك بافان وحاول إيقافه، لكنه لم يستطع إبطاءه على الإطلاق. وبدلًا من ذلك، فقد توازنه وكاد يسقط. أسرع الفرسان الآخرون إلى الأمام أيضًا لمحاولة إيقاف بارث.
كان بافان يعرف أنه لا فائدة من محاولة إيقاف بارث في مثل هذه الأوقات.
“الوصي! لا حاجة لأن تتقدم بنفسك! يمكننا مواجهته أولًا، ثم…”
“أنت… لم تتغير على الإطلاق، أيها الإمبراطور.”
لكن بارث لم يكترث حتى بالاستماع للفرسان. حاولوا الإمساك بطرف ثيابه على عجل، لكنهم انتهوا إلى أن جرّهم معه.
كان شاب ذو شعر أسود يخطو بخطوات بطيئة دون أن يرتدي أي قطعة من الدروع أو الحماية. لم يُظهر أي عدائية أو توتر، وكأن السيوف الثلاثمائة ألف الموجهة نحوه مجرد ألعاب.
كان بافان يعرف أنه لا فائدة من محاولة إيقاف بارث في مثل هذه الأوقات.
ارتبك بافان وهو يرى ملامح بارث بالتيك.
“تراجعوا! لا تعيقوا الوصي!”
“محارب؟ وتسمّي نفسك محاربًا بعد أن حرّضت جيرارد—حرّضت ابني أنا ليطعنني في ظهري؟”
أخيرًا، أمر بافان الفرسان بالتراجع. لكنه كان قلقًا للغاية أيضًا.
لكن كلمات بارث بالتيك كانت غريبة.
قفز بسرعة على حصانه وصرخ وهو يركض بمحاذاة صفوف الجنود.
“…إذًا أنت تصدق ما قالته تلك الفارسة—أن الخصم هو الإمبراطور.”
“جميع القوات، استعدوا للمعركة!”
شدّ الجنود قبضتهم على سيوفهم ورماحهم مرة أخرى وهم يستعدون للتقدم.
شدّ الجنود قبضتهم على سيوفهم ورماحهم مرة أخرى وهم يستعدون للتقدم.
“… نعم. لا حاجة لأن تبدأ حرب غير ضرورية وتراق الدماء. الحرب ليست ضرورية؛ فالأمر ببساطة أن صاحب الإمبراطورية الحقيقي قد عاد.”
وفي الوقت نفسه، عضّ بافان شفتيه وهو ينظر إلى ظهر بارث.
كان بارث جنديًا وقائدًا—رجلًا يتجنب أن يكون طيبًا في ساحة المعركة. لكنّه لم يوقف المعركة فحسب، بل سمح أيضًا للمتسللة المشبوهة بالمغادرة دون طرح أي سؤال إضافي.
‘إذا قرأت أي إشارة غريبة، سأصدر الأمر للجنود بالهجوم فورًا.’
“أنتِ على حق. لا حاجة لإراقة كل هذا الدم.”
تمتم بافان لنفسه بهدوء.
“تراجعوا! لا تعيقوا الوصي!”
***
كان من الصعب الجزم ما إذا كان الخصم هو الإمبراطور الحقيقي أم لا، لكن من الصعب أيضًا تخيّل أن يكون شخصًا آخر في هذه المرحلة.
وقف خوان في منتصف ساحة المعركة.
“ولماذا قد يحتاج الإمبراطور إلى كلبة حراسة؟ أليس قد أعلن عن نفسه ككائن كامل؟”
اقترب بارث من خوان بما يكفي لرؤية شعره المتطاير بفعل الرياح.
“لا أعلم ما هي حقيقتك، لكنكِ بالتأكيد تبدين شخصًا مهمًا بالنسبة للإمبراطور. وهذا كل ما أحتاج معرفته.”
كان شعر خوان الطويل قليلًا، وعيناه السوداوان ذات العمق المجهول، ووقفته المتراخية حتى وهو على وشك دخول الحرب، تمامًا كما كان يوم التقى بارث بالتيك بالإمبراطور لأول مرة.
“جميع القوات، استعدوا للمعركة!”
“أنت… لم تتغير على الإطلاق، أيها الإمبراطور.”
“الخصم ليس رجلًا يهتم بأمر الرهينة.”
فتح بارث بالتيك فمه أولًا.
انطلقت ضحكات ساخرة بين الفرسان. وأطلق عدد منهم تعليقات واستهزاءات وسط الضوضاء. لقد جُرح كبرياء الفرسان أصلًا لأن تقدم جيش الإمبراطورية أوقفه دخيلة، لكن كون هذه الدخيلة امرأة مجنونة جعل الأمر أسوأ. وقد أظهر بعضهم نية قتل واضحة تجاه سينا.
وفي الوقت نفسه، ابتسم خوان لبارث.
وفي الوقت نفسه، ابتسم خوان لبارث.
“لقد شخت كثيرًا، يا بارث.”
لم يُجب بافان. كان على علم بوجود شخص قوي خلف هيلا، ونيينا، ونظام هوجين. لم يسبق له أن قابل الخصم من قبل، لكنه كان يعرف أنّ حضوره لا يقل عظمة عن حضور بارث بالتيك.
أدرك بارث كم كبر في السن عند سماعه كلمات خوان. تذكر لحيته الطويلة، وتجاعيده الممتدة، وظهره المنحني. شعر وكأنه قد تقدّم في العمر، وهو شعور نادرًا ما انتابه من قبل.
“قفوا!”
“ألم يمضِ على حياتك سوى نصفها بالنسبة لعمر الهورنسلواين؟ لماذا تبدو بهذا الكِبر؟” سأل خوان بفضول.
سأل بافان بارث بالتيك. كان يعرف بالفعل من هي سينا من التقارير التي تلقاها عدة مرات من قبل. وعلى الرغم من أنّها المرة الأولى التي يرى فيها وجهها، إلا أنّه استطاع أن يدرك فورًا أنها الفارسة التي اشتهرت بكونها إما تتعقب أو ترافق الشاب ذو الشعر الأسود.
“أرى أنك ما زلت تقول الهراء. ما علاقة عمري بأي شيء؟” رد بارث وكأنه منزعج.
“لقد طلب مني جلالته أن أراقبه وأحكم إن كان قاتلًا مجنونًا أو الإمبراطور الذي أؤمن به. أعتقد أنه جعلني كلبة حراسة له بهذا المعنى.”
“أظن أن الأمر لا يهم حقًا. إذن، لنتحدث عن شيء نعرفه جميعًا.”
اهتزّت حدقة عيني سينا.
سحب خوان السيف المعلق على خصره. وبمجرد أن لامس ضوء الشمس، بدأ يتوهج باللون الأحمر ويحترق بهدوء.
اقترب بارث من خوان بما يكفي لرؤية شعره المتطاير بفعل الرياح.
تعرف بارث على أن هذا السيف هو “سوترا”، السيف الذي كان خوان يستخدمه حين كان إمبراطورًا. لم يكن سوترا يحترق أبدًا عندما كان بارث يبارز خوان أثناء التدريبات.
ثم قرّب وجهه من أذنها وهمس.
“جيرارد جين قتلني.”
في تلك اللحظة، بدأ الصف الذي شكله الجنود الواقفون أمام برج السحر ينقسم، كاشفًا عن شخص.
“أعلم.”
في تلك اللحظة، بدأ الصف الذي شكله الجنود الواقفون أمام برج السحر ينقسم، كاشفًا عن شخص.
“هل كنت متورطًا في ذلك؟”
“الوصي! لا حاجة لأن تتقدم بنفسك! يمكننا مواجهته أولًا، ثم…”
“نعم.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
في تلك اللحظة، شق مسار أحمر الهواء متجهًا نحو بارث بالتيك.
مدّ بارث بالتيك يده نحو جبين سينا. كان بإمكان نقرة خفيفة من إصبعه أن تسحق رأسها بسهولة.
ردّ بارث بتلويح سيفه العظيم الذي كان يحمله على ظهره بأقصى ما يستطيع. تناثر الغبار في كل الاتجاهات مع صدمة هزّت الأرض.
مدّ بارث بالتيك يده نحو جبين سينا. كان بإمكان نقرة خفيفة من إصبعه أن تسحق رأسها بسهولة.
عند رؤية ذلك، تقدم جنود الإمبراطورية جميعًا في وقت واحد، مما أحدث صوت خطوات مدوٍّ في ساحة المعركة.
لقد وثقوا ببارث بالتيك وتبعوه حتى هذه اللحظة، وظل ولاؤهم له دون تغيير.
“قفوا!”
ثم لمس طرف إصبعه عينها اليسرى المشوهة بالحروق.
لكن، في تلك اللحظة، صرخ بارث بصوت عالٍ لدرجة فاقت صوت خطوات الجنود.
“أعلم.”
فتوقفت قوات الإمبراطورية فورًا.
وفي الوقت نفسه، كان خوان يصمد أمام سيف بارث، لكنه لم يستطع دفعه بعيدًا.
كان سيف بارث العظيم يضغط على سيف خوان “سوترا”. كان بارث، الذي يبلغ طوله أربعة أمتار، يمسك بسيفه العظيم ذي اليدين بسهولة بيد واحدة فقط.
‘إذا قرأت أي إشارة غريبة، سأصدر الأمر للجنود بالهجوم فورًا.’
وفي الوقت نفسه، كان خوان يصمد أمام سيف بارث، لكنه لم يستطع دفعه بعيدًا.
اهتزّت حدقة عيني سينا.
“ظننت أنني سأتمكن من مجابهتك بما أنك قد شخت. لكن يبدو أنني ما زلت لا أستطيع التفوق عليك في القوة الجسدية.”
ثم فجأة وقف وتقدم نحوها.
“أرى أنك ما زلت تملك من الوقاحة ما يكفي لتقول مثل هذه الكلمات الضعيفة.”
“أظن أن الأمر لا يهم حقًا. إذن، لنتحدث عن شيء نعرفه جميعًا.”
أنزل خوان وبارث سيفيهما ببطء. كان توتر قاتل يخيّم بينهما، وكأنهما مستعدان في أي لحظة لرفع سيفيهما من جديد.
ثم قرّب وجهه من أذنها وهمس.
“لقد قتلتني، ثم استوليت بلا خجل على منصب الوصي. لماذا لم تسرق العرش بدلًا من ذلك؟ لماذا ما زلت جالسًا في منصب الوصي وتشيخ هكذا؟”
عضّت سينا على أسنانها ونظرت إلى طرف إصبعه.
“ليس لي أي اهتمام بالبقايا التي تركتها خلفك. أنا راضٍ بأن أعيش ما تبقى من حياتي كمحارب.”
“إذن أنتِ ترين أن الشخص الذي أنا على وشك خوض الحرب ضده هو الإمبراطور في نظرك؟”
“محارب؟ وتسمّي نفسك محاربًا بعد أن حرّضت جيرارد—حرّضت ابني أنا ليطعنني في ظهري؟”
أبعد بارث بالتيك أصابعه عن وجه سينا ورفعها من مكانها.
في تلك اللحظة، اهتزت عينا بارث.
سُحبت سينا أمام بارث بالتيك وذراعاها مقيدتان خلف ظهرها. بدا على الفرسان امتعاض شديد، إذ أُوقفوا فجأة وهم في ذروة الحماس ومستعدون للحرب. لكن لم يكن أحد ليجرؤ على عصيان أوامر بارث بالتيك.
***
“…إذًا أنت تصدق ما قالته تلك الفارسة—أن الخصم هو الإمبراطور.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
أنزل خوان وبارث سيفيهما ببطء. كان توتر قاتل يخيّم بينهما، وكأنهما مستعدان في أي لحظة لرفع سيفيهما من جديد.
أنزل خوان وبارث سيفيهما ببطء. كان توتر قاتل يخيّم بينهما، وكأنهما مستعدان في أي لحظة لرفع سيفيهما من جديد.
