القرن والنار (4)
ابتسم بارت بالتيك واختفى من مجال رؤية خوان.
تكثف الهواء الحار حينها داخل الغيوم وجمعها في كتلة واحدة، ثم بدأت أول قطرة ماء تتشكل. وفي اللحظة نفسها، شعر خوان بعضلات بارت وهي تبدأ في التصلب.
سدد بارت بسرعة بقبضته اليسرى مباشرة نحو خوان.
تناثر اللحم والدم في كل مكان بينما تمزقت وجنتا بارت وانكشفت أسنانه.
وفي الوقت نفسه، وبدلاً من مواجهة قبضته السريعة لكن الضعيفة، قرر خوان تفادي الهجوم بناءً على افتراض أن بارت سيستخدم قبضته اليمنى لهجوم أقوى في اللحظة التي يتصدى فيها خوان لقبضته اليسرى.
وضع خوان سوترا على كتفه وانتظر اللحظة المناسبة مع اقتراب بارت منه.
وكما توقّع، اندفع بارت قريبًا من خوان فور أن تفادى الهجوم.
نقر خوان بلسانه، إذ كانت حركة بارت سريعة بشكل لا يُصدّق بالنسبة لحجمه الضخم.
نقر خوان بلسانه، إذ كانت حركة بارت سريعة بشكل لا يُصدّق بالنسبة لحجمه الضخم.
انكمش خوان ثم قفز بسرعة، راكلًا قصبة ساق بارت.
مرت قبضة بارت، التي كانت بحجم صدر خوان، مصحوبة بصوت تمزّق الهواء. وكانت الريح الناجمة عن مرور هجوم بارت بجوار شخص كافية لتدمير الجزء العلوي من جسد أي شخص عادي.
تمتم بارت بصوت هادئ.
لم يكن من السهل على خوان أن يهاجم أو يردّ الهجوم، إذ كانت حركاته بالضرورة أكبر من حركات بارت بسبب حمله لسيف.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
وفي اللحظة التي حاول فيها خوان توسيع المسافة بينهما للبحث عن ثغرة في دفاع بارت، تغيّرت خطوات بارت وبدأت تتبع نمطًا غريبًا.
في تلك اللحظة، أدرك خوان أن قبضة بارت ستصيب سيفه. كانت تشكيلات هورنسلوين السحرية، ومقاومتهم للسحر، وفنونهم القتالية، تكسر التأثير السحري الغريب لسيف بالتيك.
وعلى الرغم من أن خوان وسّع المسافة بينهما، مدّ بارت يده بطريقة هادئة. تحرّك ذراعه بسرعة لدرجة أنه بدا وكأنه اختفى لبرهة.
“يجب أن تعلم بالفعل أنني مخلوق بهذه الطريقة” قال خوان وهو يهز كتفيه.
حاول خوان أن يغيّر اتجاه سقوطه فور أن أدرك خطأه، لكن قدميه لم تلمسا الأرض بعد.
في الوقت نفسه، بدأ خوان يلهث بسبب حالته البدنية المتدهورة.
دوّى هدير مرتفع.
وفي لحظة واحدة فقط، التوت ذراع بارت اليسرى في الاتجاه الخاطئ مع صوت طقطقة فظيع.
وبمجرد سماع ذلك الصوت المفاجئ، غطّى الأشخاص الذين كانوا يراقبون القتال آذانهم من دون وعي. وسقط بعض من كانوا يقفون قريبًا من مكان القتال على الأرض، وما زال الصوت يرنّ في آذانهم.
أغلق خوان كل حواسه التي تضررت بفعل القتال—فقد بصره وسمعه وحاسة الشم.
كما اخترق موج الصدمة الناتج عن الاصطدام جسد بارت، تاركًا جروحًا ممزقة كثيرة على ذراعيه.
بدت هيئة كل من بارت وخوان فوضوية وهما مغطّان بالطين وماء المطر.
وكان الأمر نفسه ينطبق على خوان، إذ تلقى الصدمة من الأمام مباشرة. لم يتعرض لأي إصابات خطيرة، لكن ذلك لم يكن هو المشكلة.
كان بارت متأكدًا من أن سوترا كان بعيدًا عن جسده تمامًا عندما لامست قبضته رأس خوان. لكنه فجأة رأى قبضته، التي كانت سليمة تمامًا باستثناء بعض الجروح الطفيفة حتى بعد أن قطعها سوترا، تنشق لمجرد مرورها في فراغ لا يحتوي على أي شيء.
‘لا أستطيع سماع أي شيء.’
كان بإمكان بارت أيضًا استخدام “اللحظة العابرة” إذا استعمل سيف بالتيك. وعند التلويح بالسيف في حالة “اللحظة العابرة”، يشتعل جسد الضارب بالنيران بسبب الاحتكاك الجوي. وإذا لم يكن جسد المؤدي قادرًا على مقاومة النيران، فسيصاب بحروق شاملة بمجرد أن يلوّح بسيفه.
اختلّ إحساس خوان بتوازنه وشعر بغثيان شديد. ورغم أنه تعافى من الصدمة بسرعة، إلا أنه كان معرضًا لا محالة لهجوم بارت في الثانية القصيرة التي أخذها لإعادة تموضعه.
لكن بارت لم يهتم باستهداف نقطة ضعف خوان، بل اندفع نحوه مستغلًا البقعة العمياء التي خلقتها عينه اليمنى، ليشن هجومًا قاتلًا.
وكما توقّع، رأى خوان بارت يركض نحوه بسرعة من خلال رؤية مشوشة. فاستنتج أنه لم يعد أمامه خيار آخر.
رؤية هذا جعلت خوان يحدّق فيه بدهشة.
‘إنه ليس خصمًا يمكنني مقاتلته دون أن أصبح جادًا.’
تمتم بارت بصوت هادئ.
وضع خوان سوترا على كتفه وانتظر اللحظة المناسبة مع اقتراب بارت منه.
ومع ذلك، كان بارت واثقًا من أنه حطّم عنق خوان.
ثم حدث الأمر.
دفعت الصدمة خوان إلى الخلف، لكن بارت مد يده فجأة للإمساك برأس خوان. ثم ضغط بارت بكل قوته، وكأنه يريد تحطيم رأسه.
كانت لحظة قصيرة فقط، لكنها بدت طويلة للغاية. تشنجت جميع عضلات خوان، وخفق قلبه بقوة، ضاخًا الدم في أرجاء جسده.
حرّك خوان سوترا بسرعة، وبدا الأمر وكأنه يجره على الأرض. سمع تمزق جميع عضلاته، وشعر بقلبه وهو يتشنج مطالبًا بالأكسجين.
أغلق خوان كل حواسه التي تضررت بفعل القتال—فقد بصره وسمعه وحاسة الشم.
“أنا متأكد من أنك ستتمكن من فعل الشيء نفسه عندما تتعلم التحكم بحرية في عضلات جسدك بالكامل. كسر العظام ليس بالأمر الكبير.”
كان خوان في حالة بالغة الخطورة—ولذلك أصبحت حواسه المتبقية أكثر حساسية من أي وقت مضى. سمحت له هذه الحساسية المفرطة حتى بالشعور بغيوم المطر في السماء التي بدت وكأنها على وشك الهطول في أي لحظة.
كما بدا جيش الإمبراطور المتمركز بجانب برج السحر مرتبكًا أمام المشهد الذي يتكشف أمامهم.
تكثف الهواء الحار حينها داخل الغيوم وجمعها في كتلة واحدة، ثم بدأت أول قطرة ماء تتشكل. وفي اللحظة نفسها، شعر خوان بعضلات بارت وهي تبدأ في التصلب.
في تلك اللحظة، أدرك خوان أن قبضة بارت ستصيب سيفه. كانت تشكيلات هورنسلوين السحرية، ومقاومتهم للسحر، وفنونهم القتالية، تكسر التأثير السحري الغريب لسيف بالتيك.
‘الآن.’
لقد لوّح بارت بقبضته بالسرعة نفسها التي يلوّح بها بالسيف، وتلقى صدمة مدمرة عندما اصطدمت قبضته بإحدى قطرات المطر الثابتة في الزمن. وبالطبع، لم توقف تلك القطرة الصغيرة قبضته، لكنها ألحقت ضررًا بالغًا بها حين اخترقها ليصل إلى رأس خوان.
أدى خوان فورًا تقنية “اللحظة الخاطفة”، وهي المرحلة الخامسة من سيف بالتيك، متحمّلًا الصدمة التي كادت أن تحطم عظامه. أبقى عينيه مغمضتين، إذ شعر أنه من الأفضل أن يتخيل حركات بارت في ذهنه حين لا يمكن الوثوق بأي من حواسه.
وكما توقّع، رأى خوان بارت يركض نحوه بسرعة من خلال رؤية مشوشة. فاستنتج أنه لم يعد أمامه خيار آخر.
في تلك اللحظة، كانت قبضة بارت أمام أنف خوان مباشرة، لكنها توقفت دون أن تتمكن من لمسه في عالم “اللحظة الخاطفة”.
نظر بارت إلى يده اليمنى، التي انشقّت من بين إصبعي الوسطى والبنصر وصولًا إلى معصمه. كانت أصابعه مكسورة هنا وهناك وكأنها تحطمت بمطرقة.
حرّك خوان سوترا بسرعة، وبدا الأمر وكأنه يجره على الأرض. سمع تمزق جميع عضلاته، وشعر بقلبه وهو يتشنج مطالبًا بالأكسجين.
أما بارت، فلم يبالِ باقتلاع لحيته، بل أمسك خوان وألقاه أرضًا.
كما سمع صوت ضحك بارت.
لقد لوّح بارت بقبضته بالسرعة نفسها التي يلوّح بها بالسيف، وتلقى صدمة مدمرة عندما اصطدمت قبضته بإحدى قطرات المطر الثابتة في الزمن. وبالطبع، لم توقف تلك القطرة الصغيرة قبضته، لكنها ألحقت ضررًا بالغًا بها حين اخترقها ليصل إلى رأس خوان.
لقد توقع بارت بالفعل أن يستخدم خوان “اللحظة العابرة”. في الواقع، كان قد استدرج خوان لفعل ذلك.
جعل هذا خوان يبتسم بدهشة، لكن سرعان ما تحولت ابتسامته إلى ملامح حادة وباردة.
بدأت قبضة بارت تتحرك ببطء في عالم قد توقف فيه كل شيء—في عالم توقفت فيه حتى الظلال.
لهث الاثنان لالتقاط أنفاسهما بينما زادا المسافة بينهما. كان الطين حولهما قد تحول إلى اللون الأحمر بفعل الدماء.
في تلك اللحظة، أدرك خوان أن قبضة بارت ستصيب سيفه. كانت تشكيلات هورنسلوين السحرية، ومقاومتهم للسحر، وفنونهم القتالية، تكسر التأثير السحري الغريب لسيف بالتيك.
وفي اللحظة التي حاول فيها خوان توسيع المسافة بينهما للبحث عن ثغرة في دفاع بارت، تغيّرت خطوات بارت وبدأت تتبع نمطًا غريبًا.
وكانت آلاف السنين من تاريخ الهورنسلوين على وشك أن تنهال على خوان، الذي لم يعش سوى عقود قليلة.
انكمش خوان ثم قفز بسرعة، راكلًا قصبة ساق بارت.
ثم سددت قبضة بارت ضربة إلى رأس خوان.
بدأ هطول أمطار غزيرة في الوقت نفسه الذي دوّت فيه الصرخات في كل مكان. سارع بافان بإصدار أوامر لمعالجة الوضع، لكن صوته ضاع وسط صوت المطر، فلم تصل أوامره بشكل صحيح إلى الجنود.
***
أومأ خوان موافقًا. كان القتال بينهما مستمرًا لساعات، ولم يكن من المبالغة القول إن كليهما قد يموت إذا استمر القتال بهذا الشكل.
لم يتمكن خوان ولا بارت من إيلاء أي انتباه لما يحدث حولهما.
***
فما إن مزّق بارت الزمان والمكان اللذين أوقفهما خوان بمساعدة تقنية “اللحظة العابرة”، حتى تحرّكت الأرض مع حركة قبضة بارت. وقد تسبب زلزال هزّ السهل بأكمله في انهيار خيام جيش الإمبراطورية.
وضع خوان سوترا على كتفه وانتظر اللحظة المناسبة مع اقتراب بارت منه.
بدأ هطول أمطار غزيرة في الوقت نفسه الذي دوّت فيه الصرخات في كل مكان. سارع بافان بإصدار أوامر لمعالجة الوضع، لكن صوته ضاع وسط صوت المطر، فلم تصل أوامره بشكل صحيح إلى الجنود.
مزّق بارت قميصه بأسنانه وبدأ يلفه حول يده اليمنى. سرعان ما تحوّل الضماد المؤقت المصنوع من ثيابه إلى اللون الأحمر بفعل المطر والدم، لكنه لم يبدُ مهتمًا بذلك إطلاقًا.
كما بدا جيش الإمبراطور المتمركز بجانب برج السحر مرتبكًا أمام المشهد الذي يتكشف أمامهم.
تكثف الهواء الحار حينها داخل الغيوم وجمعها في كتلة واحدة، ثم بدأت أول قطرة ماء تتشكل. وفي اللحظة نفسها، شعر خوان بعضلات بارت وهي تبدأ في التصلب.
لم يكن من الممكن رؤية خوان وبارت بوضوح بسبب المطر المفاجئ. وفي ساحة المعركة الفوضوية للغاية، وقف الاثنان في مواجهة بعضهما.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
كان خوان ينظر إلى بارت بعينين محمرتين بالدماء بينما ينزف من أذنيه.
‘الآن.’
لقد انطفأت النيران التي أطلقها سوترا من دون أن يلاحظ أحد متى حدث ذلك.
“قد ننتهي بقضاء الليل كله هكذا… وهناك الكثير من الناس يراقبوننا” تمتم بارت وهو يتنهد.
“جلالتك” تمتم بارت وهو يحدّق في خوان. “هل كنت تعلم أن هذا سيحدث؟”
كما اخترق موج الصدمة الناتج عن الاصطدام جسد بارت، تاركًا جروحًا ممزقة كثيرة على ذراعيه.
تمكّن خوان بصعوبة من إخراج صوته بعد أن نفخ شفتيه.
استرجع بارت ما حدث قبل لحظات، إذ لم يكن من السهل عليه فهم الأمر. كان قد توقّع فوزه بوضوح عندما تمكّن من اختراق “اللحظة العابرة” لخوان بقبضته.
“لقد خمنت فقط. لكنني كنت محظوظًا.”
تقدم بارت نحو خوان وكأنه لا يكترث بالألم.
نظر بارت إلى يده اليمنى، التي انشقّت من بين إصبعي الوسطى والبنصر وصولًا إلى معصمه. كانت أصابعه مكسورة هنا وهناك وكأنها تحطمت بمطرقة.
كانت حالة خوان الحالية سيئة للغاية. ربما كان بإمكانه الفوز إذا استدعى قوة تاج اللهب مرة أخرى، لكنه كان سيشعر بالهزيمة إذا اعتمد على تلك القوة.
رغم أن حالة خوان كانت سيئة للغاية، إلا أن يد بارت اليمنى كانت في وضع أسوأ بكثير.
كان خوان ينظر إلى بارت بعينين محمرتين بالدماء بينما ينزف من أذنيه.
استرجع بارت ما حدث قبل لحظات، إذ لم يكن من السهل عليه فهم الأمر. كان قد توقّع فوزه بوضوح عندما تمكّن من اختراق “اللحظة العابرة” لخوان بقبضته.
كما اخترق موج الصدمة الناتج عن الاصطدام جسد بارت، تاركًا جروحًا ممزقة كثيرة على ذراعيه.
لكن بشكل سخيف، ما فشل في أخذه بالحسبان كان قطرات المطر.
اختلّ إحساس خوان بتوازنه وشعر بغثيان شديد. ورغم أنه تعافى من الصدمة بسرعة، إلا أنه كان معرضًا لا محالة لهجوم بارت في الثانية القصيرة التي أخذها لإعادة تموضعه.
كان بإمكان بارت أيضًا استخدام “اللحظة العابرة” إذا استعمل سيف بالتيك. وعند التلويح بالسيف في حالة “اللحظة العابرة”، يشتعل جسد الضارب بالنيران بسبب الاحتكاك الجوي. وإذا لم يكن جسد المؤدي قادرًا على مقاومة النيران، فسيصاب بحروق شاملة بمجرد أن يلوّح بسيفه.
وفوق كل ذلك، فإن محاولته الفاشلة لاستخدام المرحلة السابعة من سيف بالتيك، والتي أعقبها على الفور استخدام اللحظة العابرة ونفي السببية، تسببت في معاناته من إصابات داخلية جسيمة.
لقد لوّح بارت بقبضته بالسرعة نفسها التي يلوّح بها بالسيف، وتلقى صدمة مدمرة عندما اصطدمت قبضته بإحدى قطرات المطر الثابتة في الزمن. وبالطبع، لم توقف تلك القطرة الصغيرة قبضته، لكنها ألحقت ضررًا بالغًا بها حين اخترقها ليصل إلى رأس خوان.
مزّق بارت قميصه بأسنانه وبدأ يلفه حول يده اليمنى. سرعان ما تحوّل الضماد المؤقت المصنوع من ثيابه إلى اللون الأحمر بفعل المطر والدم، لكنه لم يبدُ مهتمًا بذلك إطلاقًا.
ومع ذلك، كان بارت واثقًا من أنه حطّم عنق خوان.
نقر خوان بلسانه، إذ كانت حركة بارت سريعة بشكل لا يُصدّق بالنسبة لحجمه الضخم.
“أنا أعلم أن سيفك لم يمس جسدي. لكن كيف… ومتى قطعتني؟” سأل بارت.
“أنا متأكد من أنك ستتمكن من فعل الشيء نفسه عندما تتعلم التحكم بحرية في عضلات جسدك بالكامل. كسر العظام ليس بالأمر الكبير.”
“كنت أعلم أنني لن أتمكن من هزيمتك باستخدام اللحظة الخاطفة فقط” تمتم خوان، وهو يتفحّص سوترا الذي أصبح أسود اللون ولم يعد قابلًا للاستخدام. “لذلك اضطررت إلى محاولة تنفيذ المرحلة السادسة… لا، المرحلة السابعة من سيف بالتيك. في الحقيقة، كانت خطتي أن أقطع ذراعك. لكنني فشلت في تنفيذ المرحلة السابعة، لأنني لا أزال غير قادر على التعامل مع سوترا بالمستوى المطلوب.”
“جلالتك” تمتم بارت وهو يحدّق في خوان. “هل كنت تعلم أن هذا سيحدث؟”
أصبح سيف بالتيك أكثر خطورة مع تقدم مراحله، وكان من الضروري امتلاك معدات عالية الجودة لاستخدامه بشكل صحيح. كان فشل خوان في استخدام المرحلة السابعة أمرًا طبيعيًا إلى حد ما، لذا كان راضيًا بما فيه الكفاية لأنه لا يزال على قيد الحياة.
جعل هذا خوان يتراجع وهو يسعل دمًا.
كانت حالة خوان الحالية سيئة للغاية. ربما كان بإمكانه الفوز إذا استدعى قوة تاج اللهب مرة أخرى، لكنه كان سيشعر بالهزيمة إذا اعتمد على تلك القوة.
تسببت الصدمة على الفور في انحناء إصبع بارت الوسطى في الاتجاه الخاطئ.
“المرحلة السادسة، هاه؟” تمتم بارت بالتيك باقتضاب.
كان خوان ينظر إلى بارت بعينين محمرتين بالدماء بينما ينزف من أذنيه.
كان بارت متأكدًا من أن سوترا كان بعيدًا عن جسده تمامًا عندما لامست قبضته رأس خوان. لكنه فجأة رأى قبضته، التي كانت سليمة تمامًا باستثناء بعض الجروح الطفيفة حتى بعد أن قطعها سوترا، تنشق لمجرد مرورها في فراغ لا يحتوي على أي شيء.
بعد أن استعاد توازنه، اندفع بارت نحو خوان قاصدًا الضغط عليه بيده اليمنى. ثم بدأ يسحق عنق خوان النحيل بإبهامه.
“إنها المرحلة السادسة من سيف بالتيك، نفي السببية” أجاب خوان بوجه شاحب.
كان خوان ينظر إلى بارت بعينين محمرتين بالدماء بينما ينزف من أذنيه.
“يبدو أنك بحاجة إلى المزيد من التدريب.”
‘لا أستطيع سماع أي شيء.’
مزّق بارت قميصه بأسنانه وبدأ يلفه حول يده اليمنى. سرعان ما تحوّل الضماد المؤقت المصنوع من ثيابه إلى اللون الأحمر بفعل المطر والدم، لكنه لم يبدُ مهتمًا بذلك إطلاقًا.
كتم خوان صرخته، متمسكًا بذراع بارت محاولًا ثني يده في الاتجاه الخاطئ بكل ما أوتي من قوة.
رؤية هذا جعلت خوان يحدّق فيه بدهشة.
دوّى هدير مرتفع.
“هل ما زلت تريد الاستمرار؟”
كان خوان في حالة بالغة الخطورة—ولذلك أصبحت حواسه المتبقية أكثر حساسية من أي وقت مضى. سمحت له هذه الحساسية المفرطة حتى بالشعور بغيوم المطر في السماء التي بدت وكأنها على وشك الهطول في أي لحظة.
“لم يمت أيّ منا بعد. ما زلنا قادرين على القتال.”
“قل هذا لنفسك. هل تستطيع القتال ويداك بهذا الشكل؟” ردّ خوان بسخرية.
“لن تتمكن من القتال بشكل صحيح ويدك بهذا الشكل. بينما لا أستطيع استخدام سوترا بعد الآن، يجب أن تعلم أنني ما زلت في حالة جيدة نسبيًا.”
تقدم بارت نحو خوان وكأنه لا يكترث بالألم.
“هذا يعني أنني في موقف أفضل. أسرع وخذ وضعيتك. لا أطيق الانتظار لاستخدام بعض مهاراتي الجديدة.”
اضطر بارت حينها إلى إفلات رأس خوان.
تصرف بارت وكأنه مستعد للقتال في أي لحظة.
جعل هذا خوان يبتسم بدهشة، لكن سرعان ما تحولت ابتسامته إلى ملامح حادة وباردة.
وفي الوقت نفسه، وبدلاً من مواجهة قبضته السريعة لكن الضعيفة، قرر خوان تفادي الهجوم بناءً على افتراض أن بارت سيستخدم قبضته اليمنى لهجوم أقوى في اللحظة التي يتصدى فيها خوان لقبضته اليسرى.
“حسنًا. إذن لنتقاتل مرة أخرى، مستخدمين ما تعلمناه من بعضنا.”
كما سمع صوت ضحك بارت.
غرس خوان سوترا في الأرض وقبض على يده. ثم، بدلًا من مواجهة قبضة بارت بقبضته اليسرى، وجّه جبهته مباشرة نحو قبضة بارت.
وفي الوقت نفسه، وبدلاً من مواجهة قبضته السريعة لكن الضعيفة، قرر خوان تفادي الهجوم بناءً على افتراض أن بارت سيستخدم قبضته اليمنى لهجوم أقوى في اللحظة التي يتصدى فيها خوان لقبضته اليسرى.
بووم!
لقد لوّح بارت بقبضته بالسرعة نفسها التي يلوّح بها بالسيف، وتلقى صدمة مدمرة عندما اصطدمت قبضته بإحدى قطرات المطر الثابتة في الزمن. وبالطبع، لم توقف تلك القطرة الصغيرة قبضته، لكنها ألحقت ضررًا بالغًا بها حين اخترقها ليصل إلى رأس خوان.
تسببت الصدمة على الفور في انحناء إصبع بارت الوسطى في الاتجاه الخاطئ.
وفوق كل ذلك، فإن محاولته الفاشلة لاستخدام المرحلة السابعة من سيف بالتيك، والتي أعقبها على الفور استخدام اللحظة العابرة ونفي السببية، تسببت في معاناته من إصابات داخلية جسيمة.
دفعت الصدمة خوان إلى الخلف، لكن بارت مد يده فجأة للإمساك برأس خوان. ثم ضغط بارت بكل قوته، وكأنه يريد تحطيم رأسه.
وعلى الرغم من أن خوان وسّع المسافة بينهما، مدّ بارت يده بطريقة هادئة. تحرّك ذراعه بسرعة لدرجة أنه بدا وكأنه اختفى لبرهة.
ولم يكتفِ بذلك—بل ضرب وجه خوان بيده اليمنى. لم يكن للضماد المؤقت الذي صنعه من قميصه أي فائدة في منع النزيف. ورغم أن يده اليمنى كانت مشقوقة إلى نصفين، استمر بارت في ضرب خوان بكل ما أوتي من قوة. مزقت عظام يده بشرة خوان بلا رحمة.
تقدم بارت نحو خوان وكأنه لا يكترث بالألم.
كتم خوان صرخته، متمسكًا بذراع بارت محاولًا ثني يده في الاتجاه الخاطئ بكل ما أوتي من قوة.
وكانت آلاف السنين من تاريخ الهورنسلوين على وشك أن تنهال على خوان، الذي لم يعش سوى عقود قليلة.
وفي لحظة واحدة فقط، التوت ذراع بارت اليسرى في الاتجاه الخاطئ مع صوت طقطقة فظيع.
“كنت أعلم أنني لن أتمكن من هزيمتك باستخدام اللحظة الخاطفة فقط” تمتم خوان، وهو يتفحّص سوترا الذي أصبح أسود اللون ولم يعد قابلًا للاستخدام. “لذلك اضطررت إلى محاولة تنفيذ المرحلة السادسة… لا، المرحلة السابعة من سيف بالتيك. في الحقيقة، كانت خطتي أن أقطع ذراعك. لكنني فشلت في تنفيذ المرحلة السابعة، لأنني لا أزال غير قادر على التعامل مع سوترا بالمستوى المطلوب.”
اضطر بارت حينها إلى إفلات رأس خوان.
لم يتمكن خوان ولا بارت من إيلاء أي انتباه لما يحدث حولهما.
وما إن سقط على الأرض، حتى تدحرج خوان بسرعة ليوسّع المسافة بينه وبين بارت.
في تلك اللحظة، كانت قبضة بارت أمام أنف خوان مباشرة، لكنها توقفت دون أن تتمكن من لمسه في عالم “اللحظة الخاطفة”.
طارد بارت خوان وداس على الأرض، لكن خوان، الذي كان يتدحرج بخفة على الأرض، لم يكن من السهل الإمساك به.
‘لا أستطيع سماع أي شيء.’
انكمش خوان ثم قفز بسرعة، راكلًا قصبة ساق بارت.
شعر خوان وكأن جمجمته تحطمت في عدة أماكن، لكنه لم يشعر بالسوء عندما رأى بارت يتقيأ دمًا.
كانت قوة هذه الركلة كافية لتحطيم عظام أي شخص عادي، لكنها تسببت فقط في تعثر بارت لبرهة قصيرة.
كما اخترق موج الصدمة الناتج عن الاصطدام جسد بارت، تاركًا جروحًا ممزقة كثيرة على ذراعيه.
بعد أن استعاد توازنه، اندفع بارت نحو خوان قاصدًا الضغط عليه بيده اليمنى. ثم بدأ يسحق عنق خوان النحيل بإبهامه.
كانت حالة خوان الحالية سيئة للغاية. ربما كان بإمكانه الفوز إذا استدعى قوة تاج اللهب مرة أخرى، لكنه كان سيشعر بالهزيمة إذا اعتمد على تلك القوة.
لكن جسد خوان لم يكن بحاجة إلى التنفس، فأمسك إبهام بارت وثناه تمامًا في الاتجاه الخاطئ. ورغم أن بارت كان يملك قوة هائلة وبنية خارقة، إلا أن قوة إبهامه وحدها لم تكن تضاهي قوة جسد خوان بالكامل.
مرت قبضة بارت، التي كانت بحجم صدر خوان، مصحوبة بصوت تمزّق الهواء. وكانت الريح الناجمة عن مرور هجوم بارت بجوار شخص كافية لتدمير الجزء العلوي من جسد أي شخص عادي.
لم يكن أمام بارت خيار سوى التراجع، إذ كانت كلتا يديه مصابتين.
‘إنه ليس خصمًا يمكنني مقاتلته دون أن أصبح جادًا.’
في الوقت نفسه، بدأ خوان يلهث بسبب حالته البدنية المتدهورة.
وفي الوقت نفسه، وبدلاً من مواجهة قبضته السريعة لكن الضعيفة، قرر خوان تفادي الهجوم بناءً على افتراض أن بارت سيستخدم قبضته اليمنى لهجوم أقوى في اللحظة التي يتصدى فيها خوان لقبضته اليسرى.
‘أشعر بالدوار.’
لم يتمكن خوان ولا بارت من إيلاء أي انتباه لما يحدث حولهما.
أدرك خوان أنه أصيب بارتجاج جراء ضربة بارت. لم يقتصر الأمر على تضرر عظم عنقه، بل ربما تحطم تمامًا لولا أنه ثنى إبهام بارت في اللحظة المناسبة.
‘كيف تعافت عيناه المدمّرتان في وقت قصير كهذا؟’
لكن أخطر إصابة كانت في وجه خوان، الذي أمسكه بارت وضربه مرات لا تُحصى. كانت عينه اليمنى ضبابية، تكاد تبدو مدمرة بالكامل، بينما امتلأت عينه اليسرى بالدم.
‘كيف تعافت عيناه المدمّرتان في وقت قصير كهذا؟’
وفوق كل ذلك، فإن محاولته الفاشلة لاستخدام المرحلة السابعة من سيف بالتيك، والتي أعقبها على الفور استخدام اللحظة العابرة ونفي السببية، تسببت في معاناته من إصابات داخلية جسيمة.
“جلالتك” تمتم بارت وهو يحدّق في خوان. “هل كنت تعلم أن هذا سيحدث؟”
“يبدو أن عينيك تعرضتا لضرر بالغ” تمتم بارت بصوت منخفض.
حرّك خوان سوترا بسرعة، وبدا الأمر وكأنه يجره على الأرض. سمع تمزق جميع عضلاته، وشعر بقلبه وهو يتشنج مطالبًا بالأكسجين.
“قل هذا لنفسك. هل تستطيع القتال ويداك بهذا الشكل؟” ردّ خوان بسخرية.
مرت قبضة بارت، التي كانت بحجم صدر خوان، مصحوبة بصوت تمزّق الهواء. وكانت الريح الناجمة عن مرور هجوم بارت بجوار شخص كافية لتدمير الجزء العلوي من جسد أي شخص عادي.
كان القتال يزداد حدة. كلاهما كان يسير على حبل مشدود.
“أنا أعلم أن سيفك لم يمس جسدي. لكن كيف… ومتى قطعتني؟” سأل بارت.
ورغم أن جسد خوان صغير، فإن قوته وسرعته كانت تشبه شفرة حادة. كان جسد بارت مليئًا بالجروح، وعضلات متعفنة، وحروق متفحمة. علاوة على ذلك، جعلت يداه المكسورتان والمشقوقتان القتال الطبيعي شبه مستحيل له.
“يجب أن تعلم بالفعل أنني مخلوق بهذه الطريقة” قال خوان وهو يهز كتفيه.
بدت هيئة كل من بارت وخوان فوضوية وهما مغطّان بالطين وماء المطر.
طارد بارت خوان وداس على الأرض، لكن خوان، الذي كان يتدحرج بخفة على الأرض، لم يكن من السهل الإمساك به.
تفقّد بارت ذراعه اليسرى المكسورة بهدوء، ثم بذل كل قوته فيها. ومع صوت طقطقة غريب، أُعيدت عظامه إلى مكانها بالقوة.
اختلّ إحساس خوان بتوازنه وشعر بغثيان شديد. ورغم أنه تعافى من الصدمة بسرعة، إلا أنه كان معرضًا لا محالة لهجوم بارت في الثانية القصيرة التي أخذها لإعادة تموضعه.
“هاه، ما هذا الهراء… كيف يكون ذلك ممكنًا…” تمتم خوان بدهشة.
كتم خوان صرخته، متمسكًا بذراع بارت محاولًا ثني يده في الاتجاه الخاطئ بكل ما أوتي من قوة.
“أنا متأكد من أنك ستتمكن من فعل الشيء نفسه عندما تتعلم التحكم بحرية في عضلات جسدك بالكامل. كسر العظام ليس بالأمر الكبير.”
في الوقت نفسه، بدأ خوان يلهث بسبب حالته البدنية المتدهورة.
رغم غروره، كان خوان يعلم أن بارت لابد أنه يتألم بشدة.
ضحك بارت بغضب، ثم سحب ذراعه للخلف ولوّح بها نحو رأس خوان بكل قوته.
تقدم بارت نحو خوان وكأنه لا يكترث بالألم.
“لن تتمكن من القتال بشكل صحيح ويدك بهذا الشكل. بينما لا أستطيع استخدام سوترا بعد الآن، يجب أن تعلم أنني ما زلت في حالة جيدة نسبيًا.”
في الوقت نفسه، دخل خوان بسرعة في وضعية القتال وهو لا يزال يغطي عينه اليمنى النازفة.
كانت قوة هذه الركلة كافية لتحطيم عظام أي شخص عادي، لكنها تسببت فقط في تعثر بارت لبرهة قصيرة.
لكن بارت لم يهتم باستهداف نقطة ضعف خوان، بل اندفع نحوه مستغلًا البقعة العمياء التي خلقتها عينه اليمنى، ليشن هجومًا قاتلًا.
“هاه، ما هذا الهراء… كيف يكون ذلك ممكنًا…” تمتم خوان بدهشة.
لكن ما إن أبعد خوان يده عن عينه اليمنى، حتى اكتشف بارت أن عين خوان كانت سليمة تمامًا. ولم يدرك خطأه إلا حينها.
دفعت الصدمة خوان إلى الخلف، لكن بارت مد يده فجأة للإمساك برأس خوان. ثم ضغط بارت بكل قوته، وكأنه يريد تحطيم رأسه.
صد خوان هجوم بارت، ثم قفز نحو وجهه مستغلًا الفجوة التي نشأت للتو.
حاول خوان أن يغيّر اتجاه سقوطه فور أن أدرك خطأه، لكن قدميه لم تلمسا الأرض بعد.
أمسك خوان بلحية بارت، وبدأ يلكم وجهه بلا توقف. كانت قبضته قوية بشكل لا يتناسب مع حجمه الصغير، حتى أن بارت شعر وكأن وجهه يتعرض لوخز بمثقب حاد.
رغم غروره، كان خوان يعلم أن بارت لابد أنه يتألم بشدة.
تناثر اللحم والدم في كل مكان بينما تمزقت وجنتا بارت وانكشفت أسنانه.
بدأ تنفس كل من خوان وبارت يهدأ تدريجيًا.
أما بارت، فلم يبالِ باقتلاع لحيته، بل أمسك خوان وألقاه أرضًا.
تصرف بارت وكأنه مستعد للقتال في أي لحظة.
جعل هذا خوان يتراجع وهو يسعل دمًا.
تكثف الهواء الحار حينها داخل الغيوم وجمعها في كتلة واحدة، ثم بدأت أول قطرة ماء تتشكل. وفي اللحظة نفسها، شعر خوان بعضلات بارت وهي تبدأ في التصلب.
“أنت من يقوم بأعمال سخيفة هنا” زمجر بارت في وجه خوان.
طارد بارت خوان وداس على الأرض، لكن خوان، الذي كان يتدحرج بخفة على الأرض، لم يكن من السهل الإمساك به.
‘كيف تعافت عيناه المدمّرتان في وقت قصير كهذا؟’
سدد بارت بسرعة بقبضته اليسرى مباشرة نحو خوان.
شعر بارت أن سرعة تعافي خوان أمر غير عادل.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“يجب أن تعلم بالفعل أنني مخلوق بهذه الطريقة” قال خوان وهو يهز كتفيه.
تفقّد بارت ذراعه اليسرى المكسورة بهدوء، ثم بذل كل قوته فيها. ومع صوت طقطقة غريب، أُعيدت عظامه إلى مكانها بالقوة.
ضحك بارت بغضب، ثم سحب ذراعه للخلف ولوّح بها نحو رأس خوان بكل قوته.
كانت حالة خوان الحالية سيئة للغاية. ربما كان بإمكانه الفوز إذا استدعى قوة تاج اللهب مرة أخرى، لكنه كان سيشعر بالهزيمة إذا اعتمد على تلك القوة.
واجه خوان قبضة بارت كما هي، ثم ركل بطنه بكل ما يملك من قوة.
‘أشعر بالدوار.’
تبادل الاثنان الهجمات عدة مرات قبل أن يتراجعا للخلف.
لكن جسد خوان لم يكن بحاجة إلى التنفس، فأمسك إبهام بارت وثناه تمامًا في الاتجاه الخاطئ. ورغم أن بارت كان يملك قوة هائلة وبنية خارقة، إلا أن قوة إبهامه وحدها لم تكن تضاهي قوة جسد خوان بالكامل.
شعر خوان وكأن جمجمته تحطمت في عدة أماكن، لكنه لم يشعر بالسوء عندما رأى بارت يتقيأ دمًا.
‘لن يكون متأخرًا قتله بعد أن أسمع جوابه.’
لهث الاثنان لالتقاط أنفاسهما بينما زادا المسافة بينهما. كان الطين حولهما قد تحول إلى اللون الأحمر بفعل الدماء.
كانت قوة هذه الركلة كافية لتحطيم عظام أي شخص عادي، لكنها تسببت فقط في تعثر بارت لبرهة قصيرة.
“قد ننتهي بقضاء الليل كله هكذا… وهناك الكثير من الناس يراقبوننا” تمتم بارت وهو يتنهد.
في الوقت نفسه، دخل خوان بسرعة في وضعية القتال وهو لا يزال يغطي عينه اليمنى النازفة.
أومأ خوان موافقًا. كان القتال بينهما مستمرًا لساعات، ولم يكن من المبالغة القول إن كليهما قد يموت إذا استمر القتال بهذا الشكل.
دوّى هدير مرتفع.
كان لخوان الأفضلية إذا تحول الأمر إلى معركة استنزاف طويلة الأمد، لأنه قادر على تجديد جسده.
“هل ما زلت تريد الاستمرار؟”
لكن هدف خوان كان الحصول على إجابة من بارت، وليس قتله.
كما بدا جيش الإمبراطور المتمركز بجانب برج السحر مرتبكًا أمام المشهد الذي يتكشف أمامهم.
‘لن يكون متأخرًا قتله بعد أن أسمع جوابه.’
كان بإمكان بارت أيضًا استخدام “اللحظة العابرة” إذا استعمل سيف بالتيك. وعند التلويح بالسيف في حالة “اللحظة العابرة”، يشتعل جسد الضارب بالنيران بسبب الاحتكاك الجوي. وإذا لم يكن جسد المؤدي قادرًا على مقاومة النيران، فسيصاب بحروق شاملة بمجرد أن يلوّح بسيفه.
بدأ تنفس كل من خوان وبارت يهدأ تدريجيًا.
كانت لحظة قصيرة فقط، لكنها بدت طويلة للغاية. تشنجت جميع عضلات خوان، وخفق قلبه بقوة، ضاخًا الدم في أرجاء جسده.
تمتم بارت بصوت هادئ.
“لم يمت أيّ منا بعد. ما زلنا قادرين على القتال.”
“دعونا ننهي هذا الأمر على الفور.”
“لم يمت أيّ منا بعد. ما زلنا قادرين على القتال.”
***
نقر خوان بلسانه، إذ كانت حركة بارت سريعة بشكل لا يُصدّق بالنسبة لحجمه الضخم.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
لقد انطفأت النيران التي أطلقها سوترا من دون أن يلاحظ أحد متى حدث ذلك.
وفوق كل ذلك، فإن محاولته الفاشلة لاستخدام المرحلة السابعة من سيف بالتيك، والتي أعقبها على الفور استخدام اللحظة العابرة ونفي السببية، تسببت في معاناته من إصابات داخلية جسيمة.
