القرن والنار (5)
خوان كان حائرًا من كلمات بارث؛ فقد تساءل عمّا إذا كان من الضروري حقًا أن يأخذ بارث استراحة قصيرة ويضبط أنفاسه فقط ليقول ذلك.
“أراك تزداد براعة في الهراء يومًا بعد يوم. يجب أن تطلب من بارث بالتيك التوقف عن إطعامك الأطعمة الدسمة. سأنزلق على لسانك وأسقط حتى الموت قبل أن أصاب بأزمة قلبية.”
في الواقع، كان خوان هو من سيكون في موقف أفضل بعد أخذ استراحة قصيرة مقارنةً ببارث؛ فبينما كانت سرعة تعافي بارث تفوق سرعة البشر بكثير، إلا أنها لم تكن قريبة أبدًا من سرعة تعافي خوان.
“أصدر أمرًا لجيش الإمبراطورية بالعودة إلى القاعدة الرئيسية. أخبرهم أنني أقدّر جهدهم، لكن الأمر انتهى. أما النبلاء فسأتحدث معهم بنفسي. و… استعد للعودة إلى تورا.”
“حسنًا. إذا كنت لا تزال حيًا بعد هذا، فهذا يعني أنني فزت و…”
عند سماع ذلك، تنفس الحاضرون الصعداء.
ركل بارث الأرض وانطلق قافزًا حتى قبل أن يتمكّن خوان من إنهاء حديثه. للحظة، اختفى بارث من مجال رؤية خوان.
لقد حاول خوان أن يكسر عنق بارث، لكن محاولته لم تثمر إلا عن كسر قرنيه. لم يعد لديه أي قوة باقية.
دون وعي، رفع خوان رأسه نحو السماء؛ فقد اعتاد على نمط هجمات بارث التي تعتمد على الضغط عليه من الأعلى.
ركل بارث الأرض وانطلق قافزًا حتى قبل أن يتمكّن خوان من إنهاء حديثه. للحظة، اختفى بارث من مجال رؤية خوان.
لكن في اللحظة التالية، تلقّى خوان ضربة قوية على جسده. كان بارث قد خفّض جسده وكأنه يوشك على الاستلقاء أرضًا، ثم نطح خوان بقرونه. تلك القرون، التي كانت عادةً عالية بما يكفي لخرق السماء، اخترقت معدة خوان وبرزت حتى خرجت من ظهره.
“سيّدتي، لنحاول ألا نثير ضجة هنا. ما رأيك أن نذهب إلى خيمتي لاحتساء فنجان شاي و…”
“آآآآآآه!”
وعندما دخل بافان إلى الخيمة، وجد بارث جالسًا بلا حراك وهو يفرك جبهته.
هزّ بارث رأسه بعنف مثل ثور غاضب، متناثرًا بدماء خوان في كل اتجاه.
لم ترتفع حرارة جسد خوان إلا عند إصابته، ولم يبرد أبدًا من قبل.
ومع تفاقم جراحه السابقة، تدفق الدم من فم خوان. عضّ على شفتيه وهو يُدرك متأخرًا ما حدث للتو.
“أطلق النار البدائية.”
لقد كان بارث يدفع بالأحداث نحو هذه اللحظة منذ زمن. بسبب معاركه السابقة، اعتاد خوان على النظر إلى الأعلى، كونه أصغر بكثير من بارث. كما أن حقيقة أن بارث كان يهاجمه مرارًا من الأعلى ساعدت على ترسيخ هذا النمط في ذهنه—مما جعله يغفل عن خفض بارث لجسده تمامًا والانقضاض عليه من الأسفل.
وفي الوقت نفسه، عض بافان شفته.
لقد كان بارث يجمع قوته من أجل هذه الضربة الأخيرة، حتى لو كان ذلك يعني منح خوان فرصة للتعافي من إصاباته.
ركل بارث الأرض وانطلق قافزًا حتى قبل أن يتمكّن خوان من إنهاء حديثه. للحظة، اختفى بارث من مجال رؤية خوان.
“كك…!”
عندما دوّى صوتها في أرجاء معسكر جيش الإمبراطورية الصامت، التفتت أنظار الجنود المندهشة نحوها في الحال، وفي الوقت نفسه شحب وجه بافان.
فتح خوان عينيه على اتساعهما وأمسك بإحكام قرون بارث التي كانت تخترق جراحه. كانت هذه الضربة قاتلة، إذ إن خاصية القرون في تقييد السحر عند الهورنزلوين كانت تعيق تعافيه. كان سيموت فعلًا إذا استمر الوضع هكذا.
بعدها، نهض خوان بصعوبة وهو يترنح.
“كك، أغه… آآآآآآآآآه!”
لقد حاول خوان أن يكسر عنق بارث، لكن محاولته لم تثمر إلا عن كسر قرنيه. لم يعد لديه أي قوة باقية.
في تلك اللحظة، دفع خوان قرون بارث أعمق في معدته، مما أتاح له أن يلف ساقيه حول عنق بارث.
“أراك تزداد براعة في الهراء يومًا بعد يوم. يجب أن تطلب من بارث بالتيك التوقف عن إطعامك الأطعمة الدسمة. سأنزلق على لسانك وأسقط حتى الموت قبل أن أصاب بأزمة قلبية.”
في الأثناء، واصل بارث هزّ رأسه بكل قوته، لكن خوان رفض أن يترك قرونه.
ركل بارث الأرض وانطلق قافزًا حتى قبل أن يتمكّن خوان من إنهاء حديثه. للحظة، اختفى بارث من مجال رؤية خوان.
كان خوان يعلم أنه بسبب حالته المرهقة، فإنه ما إن يسقط حتى يُسحق بلا رحمة حتى الموت.
“أرجوكِ، لا تقولي ذلك. أنتِ تعرفين أنني لم أقصد إيذاءكِ. كنت فقط أحاول مرافقتكِ لأنني خشيت أن تتعرضي للمشاكل.”
طقطقة! طحن!
كان خوان يعلم أنه بسبب حالته المرهقة، فإنه ما إن يسقط حتى يُسحق بلا رحمة حتى الموت.
أمسك خوان قرون بارث بإحكام وبدأ بليّها نحو الجانب. هذا الفعل كان يعني أيضًا أنه يعمّق جراحه بنفسه، لكن رأس بارث بدأ ببطء ينحرف إلى الجانب. كان خوان ينوي كسر عنق بارث، فقد غابت عن ذهنه رغبة سماع جواب بارث أو حتى رغبته في النصر منذ وقت طويل.
***
الرغبة الوحيدة التي كانت تسيطر على خوان في تلك اللحظة هي رغبته في البقاء حيًا.
“حسنًا. إذا كنت لا تزال حيًا بعد هذا، فهذا يعني أنني فزت و…”
“آآآآآآآآآغغغغغغغغ!”
لقد حاول خوان أن يكسر عنق بارث، لكن محاولته لم تثمر إلا عن كسر قرنيه. لم يعد لديه أي قوة باقية.
أمسك بارث برأس خوان وحاول أن يقتلعها بالقوة بينما كان عنقه يوشك على الالتفاف.
كانت لحيته الممزقة والم焦ولة قد حُلقت بعناية، وجلده المكشوف مليئًا بالندوب والكدمات. وفوق كل ذلك، كانت ذراعاه، اللتان أنهكتهما المعركة العنيفة، ملفوفتين بضماد سميك. أما قرونه، التي كانت رمز هويته، فقد انكسرت بشكل غير متناسق.
لكن، في اللحظة التي كان كلاهما يبذل فيها قصارى جهده لإنهاء حياة الآخر بالكامل، شعر خوان وكأنه يسمع صوتًا داخل رأسه.
ثم اختفى بارث بهدوء داخل الخيمة.
“ارتدِ التاج.”
كان قرنا بارث بالتيك المكسوران بين يديه الشاحبتين. نظر إلى القرون المهيبة الشبيهة بالتاج، التي كانت رمز الهورنزلوين، ثم رفع عينيه نحو بارث.
“أطلق النار البدائية.”
تذكّر خوان أن الحيوانات ذات القرون تشعر بألم هائل عندما تُقطع قرونها أو تُكسر بلا مبالاة، إذ إنها متصلة بالجمجمة.
“أرِ هذا الرجل المتغطرس قوة الملك.”
بعدها، نهض خوان بصعوبة وهو يترنح.
عند سماع تلك الأصوات التي تحاول العبث برأسه، صرخ خوان—بدا وكأنه في حالة تشنج.
“لا تقلقي. جلالته لن يموت من جرح كهذا. لقد رأيته يتعافى من إصابات أسوأ من ذلك”، همس هيلد من جانب هيلا.
“تبًّااااااا!”
“كك…!”
طقطقة!
بعدها، نهض خوان بصعوبة وهو يترنح.
في تلك اللحظة، طار خوان في الهواء مع صدور صوت مريع مقزز. تدحرج مرارًا قبل أن يتمكن بالكاد من التوقف، ناثرًا الدماء على الأرض.
في تلك اللحظة، دفع خوان قرون بارث أعمق في معدته، مما أتاح له أن يلف ساقيه حول عنق بارث.
بعدها، نهض خوان بصعوبة وهو يترنح.
لم يُجب بارث، لكن خوان استطاع أن يرى جسده ما يزال يتحرك بخفوت. ألقى خوان نظرة أخرى على قرون بارث التي يمسكها بيده. لم يكن يعلم ما الذي تعنيه هذه القرون بالنسبة للهورنزلوين، لكن لم يبدُ أن بارث قد مات بعد.
كان قرنا بارث بالتيك المكسوران بين يديه الشاحبتين. نظر إلى القرون المهيبة الشبيهة بالتاج، التي كانت رمز الهورنزلوين، ثم رفع عينيه نحو بارث.
وعندما دخل بافان إلى الخيمة، وجد بارث جالسًا بلا حراك وهو يفرك جبهته.
أما بارث، فكان يحدّق في خوان بوجه خالٍ من التعابير.
تأرجحت صفوف جيش الإمبراطورية — بدا وكأنهم مستعدون للهجوم في أي لحظة عندما خرج الناس من برج السحر، لكنهم توقفوا سريعًا وكأنهم تلقوا أمرًا.
‘لقد فشلت.’
“كك، أغه… آآآآآآآآآه!”
لقد حاول خوان أن يكسر عنق بارث، لكن محاولته لم تثمر إلا عن كسر قرنيه. لم يعد لديه أي قوة باقية.
في الواقع، كان خوان هو من سيكون في موقف أفضل بعد أخذ استراحة قصيرة مقارنةً ببارث؛ فبينما كانت سرعة تعافي بارث تفوق سرعة البشر بكثير، إلا أنها لم تكن قريبة أبدًا من سرعة تعافي خوان.
كان يعلم أنه كان قادرًا على قلب الموازين لو قرر استخدام قوة تاج اللهب. لكنه كان قد عقد العزم على عدم استخدام السحر أو أي نوع من الشعوذة قبل بدء القتال مع بارث.
كان قرنا بارث بالتيك المكسوران بين يديه الشاحبتين. نظر إلى القرون المهيبة الشبيهة بالتاج، التي كانت رمز الهورنزلوين، ثم رفع عينيه نحو بارث.
لو استخدم قوة تاج اللهب الآن، لما كان لانتصاره على بارث أي معنى.
“أراك تزداد براعة في الهراء يومًا بعد يوم. يجب أن تطلب من بارث بالتيك التوقف عن إطعامك الأطعمة الدسمة. سأنزلق على لسانك وأسقط حتى الموت قبل أن أصاب بأزمة قلبية.”
“لقد فزت…”
شعر بافان بقلق شديد عند رؤية ابتسامة هيلا.
في تلك اللحظة، ترنّح بارث فجأة وسقط على جانبه.
“أرِ هذا الرجل المتغطرس قوة الملك.”
دوّى هدير عظيم عبر السهول. وقف ثلاثمئة ألف جندي من قوات الإمبراطورية دفعة واحدة حين شهدوا سقوط وصي العرش. الفرسان من فرقة العاصمة، بمن فيهم بافان، قبضوا أيديهم من شدة الذهول.
وعندما كانت سينا على وشك أن تتبع هورهيل مسرعة، وجدت قرون بارث بالتيك تتدحرج على الأرض بالقرب من المكان الذي كان فيه خوان. التقطتها ووضعتها في جيبها تحسبًا.
وبينما كان الجميع يحبس أنفاسه، حدّق خوان ببارث بذهول ثم نهض ليتقدّم نحوه.
“سيّدتي.”
“هل متَّ؟”
“أرِ هذا الرجل المتغطرس قوة الملك.”
لم يُجب بارث، لكن خوان استطاع أن يرى جسده ما يزال يتحرك بخفوت. ألقى خوان نظرة أخرى على قرون بارث التي يمسكها بيده. لم يكن يعلم ما الذي تعنيه هذه القرون بالنسبة للهورنزلوين، لكن لم يبدُ أن بارث قد مات بعد.
“جلالتك، هل أنت بخير؟”
تذكّر خوان أن الحيوانات ذات القرون تشعر بألم هائل عندما تُقطع قرونها أو تُكسر بلا مبالاة، إذ إنها متصلة بالجمجمة.
كانت هيلا هينا تمتطي حصانًا وهي تحمل في يدها رايةً عليها الشمس — والشمس هي رمز الإمبراطور. توقفت أمام صفوف جيش الإمبراطورية مباشرة. لقد جاءت بمفردها، وكأنها واثقة من أن أحدًا هنا لا يمكنه إيذاؤها. كانت تواجه ثلاثمئة ألف جندي إمبراطوري وحدها، ومع ذلك لم تُظهر أي علامات يأس.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
في تلك اللحظة، دفع خوان قرون بارث أعمق في معدته، مما أتاح له أن يلف ساقيه حول عنق بارث.
المهم أن بارث قد سقط بينما خوان ما يزال واقفًا على قدميه.
“كك، أغه… آآآآآآآآآه!”
رفع خوان قرون بارث المكسورة. وفي تلك اللحظة، تعالت هتافات من برج السحر، بينما عمّ الصمت الثقيل جيش الإمبراطورية.
“هل لديك أي أوامر؟”
وفي الوقت نفسه، سقط خوان ببطء على الأرض وهو يفكر أن من حسن الحظ أن بارث ما يزال حيًا.
وبينما كان الجميع يحبس أنفاسه، حدّق خوان ببارث بذهول ثم نهض ليتقدّم نحوه.
***
“كك، أغه… آآآآآآآآآه!”
بمجرد انتهاء المعركة، اندفع الناس من كلا الجانبين.
أما بارث، فكان يحدّق في خوان بوجه خالٍ من التعابير.
تأرجحت صفوف جيش الإمبراطورية — بدا وكأنهم مستعدون للهجوم في أي لحظة عندما خرج الناس من برج السحر، لكنهم توقفوا سريعًا وكأنهم تلقوا أمرًا.
كانت هيلا هينا تمتطي حصانًا وهي تحمل في يدها رايةً عليها الشمس — والشمس هي رمز الإمبراطور. توقفت أمام صفوف جيش الإمبراطورية مباشرة. لقد جاءت بمفردها، وكأنها واثقة من أن أحدًا هنا لا يمكنه إيذاؤها. كانت تواجه ثلاثمئة ألف جندي إمبراطوري وحدها، ومع ذلك لم تُظهر أي علامات يأس.
خمسة فرسان، من بينهم بافان، امتطوا خيولهم واقتربوا من بارث من جانب جيش الإمبراطورية.
المهم أن بارث قد سقط بينما خوان ما يزال واقفًا على قدميه.
وفي الوقت نفسه، كان أوائل الخارجين من برج السحر هم هيلا، وهورهيل، وسينا، وهيلد.
‘لقد فشلت.’
حافظ الطرفان على فترة وجيزة من الصمت، ثم اتفقوا على البقاء في حالة سلم مؤقتًا.
ابتسمت هيلا كاشفة عن أسنانها.
أسرع بافان بفحص حالة بارث بالتيك وخلص إلى أنه لا يزال على قيد الحياة ولم يُصب بجروح قاتلة. ثم سارع الفرسان الخمسة بحمل بارث إلى العربة التي أحضروها معهم.
في تلك اللحظة، دفع خوان قرون بارث أعمق في معدته، مما أتاح له أن يلف ساقيه حول عنق بارث.
“جلالتك، هل أنت بخير؟”
وحين وصلت هيلا إلى خيمة بارث بالتيك، وقف بافان سريعًا في طريقها ليمنعها، ثم حيّاها بأدب وابتسامة مرة على وجهه.
فحصت هيلا حالة خوان، لكنها لم تتلقَّ أي رد منه. كان بإمكان أي شخص أن يرى بمجرد نظرة أن إصاباته كانت بالغة الخطورة؛ فالثقب في معدته كان بحجم كف هيلا.
“لا تحاول خداعي، واخرج فورًا! أنت تعرف أن بيننا حسابًا لم يُصفَّ بعد!”
“لا تقلقي. جلالته لن يموت من جرح كهذا. لقد رأيته يتعافى من إصابات أسوأ من ذلك”، همس هيلد من جانب هيلا.
“كك، أغه… آآآآآآآآآه!”
عند سماع ذلك، تنفس الحاضرون الصعداء.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
لكن سينا أمسكت بمعصم خوان ثم هزت رأسها بوجه شاحب.
كان قرنا بارث بالتيك المكسوران بين يديه الشاحبتين. نظر إلى القرون المهيبة الشبيهة بالتاج، التي كانت رمز الهورنزلوين، ثم رفع عينيه نحو بارث.
“درجة حرارة جسده منخفضة جدًا. لم أرَ جسد خوان يبرد هكذا من قبل…”
“أراك تزداد براعة في الهراء يومًا بعد يوم. يجب أن تطلب من بارث بالتيك التوقف عن إطعامك الأطعمة الدسمة. سأنزلق على لسانك وأسقط حتى الموت قبل أن أصاب بأزمة قلبية.”
لم ترتفع حرارة جسد خوان إلا عند إصابته، ولم يبرد أبدًا من قبل.
دوّى هدير عظيم عبر السهول. وقف ثلاثمئة ألف جندي من قوات الإمبراطورية دفعة واحدة حين شهدوا سقوط وصي العرش. الفرسان من فرقة العاصمة، بمن فيهم بافان، قبضوا أيديهم من شدة الذهول.
كلمات سينا أثارت القلق بسرعة، لكن لم يكن بالإمكان ترك خوان على حاله. أسرع هورهيل بلف جرح خوان بالرداء الذي كان يرتديه على كتفه، ثم حمل خوان على ظهره.
عندما رأى بعض الحاضرين القائدَ العجوز للشرق، ظهرت في أعينهم مشاعر متضاربة. بعض الفرسان من فرسان العاصمة تجنبوا النظر إليها وبدت على وجوههم ملامح الذنب، بينما رمقها آخرون بنظرات مليئة بالكراهية وكأنهم يريدون قتلها. أولئك الذين تجنبوا النظر إلى هيلا كانوا ممن تدربوا يومًا ليصبحوا فرسانًا في الشرق تحت رعايتها.
وعندما كانت سينا على وشك أن تتبع هورهيل مسرعة، وجدت قرون بارث بالتيك تتدحرج على الأرض بالقرب من المكان الذي كان فيه خوان. التقطتها ووضعتها في جيبها تحسبًا.
فحصت هيلا حالة خوان، لكنها لم تتلقَّ أي رد منه. كان بإمكان أي شخص أن يرى بمجرد نظرة أن إصاباته كانت بالغة الخطورة؛ فالثقب في معدته كان بحجم كف هيلا.
“اتصل ببرج السحر الآن وأخبرهم بإرسال كل من لديه القدرة على علاج الإصابات!”
“بارث بالتيك! هل أصابك الصمم عندما انكسرت قرونك؟ إذا واصلت الصمت هكذا فسوف…”
***
خوان كان حائرًا من كلمات بارث؛ فقد تساءل عمّا إذا كان من الضروري حقًا أن يأخذ بارث استراحة قصيرة ويضبط أنفاسه فقط ليقول ذلك.
“شخص ما قادم.”
لكن هيلا ظلت واقفة ورفضت التحرك.
كانت الشمس قد أشرقت من جديد بعد انقضاء تلك الليلة الغريبة.
“يسعدني أن أراك بصحة جيدة. هل ساقك المصابة بخير؟” سأل بافان.
عندما سمع بافان التقرير من الحراس، نظر إلى الشخص الذي يركض باتجاههم من برج السحر. وعلى الرغم من أنه كان يتوقع أن يأتيه أحد من طرف الإمبراطور، إلا أنه عبس عندما رأى أن القادم هو الشخص الذي كان يرغب في تجنبه أكثر من أي أحد.
ثم نزلت هيلا من على حصانها وتقدمت بلا تردد.
كانت هيلا هينا تمتطي حصانًا وهي تحمل في يدها رايةً عليها الشمس — والشمس هي رمز الإمبراطور. توقفت أمام صفوف جيش الإمبراطورية مباشرة. لقد جاءت بمفردها، وكأنها واثقة من أن أحدًا هنا لا يمكنه إيذاؤها. كانت تواجه ثلاثمئة ألف جندي إمبراطوري وحدها، ومع ذلك لم تُظهر أي علامات يأس.
“جلالتك، هل أنت بخير؟”
لم يمض وقت طويل حتى فتح جنود الإمبراطورية طريقًا لها بهدوء.
“آه، نعم. في الواقع، ستزداد قوة طالما لم تُبتر. وبفضلك، أشعر أن رقبتي أصبحت أقوى وأكثر سُمكًا أيضًا.”
ثم نزلت هيلا من على حصانها وتقدمت بلا تردد.
“هل أنتِ رسول أرسلها الإمبراطور؟ لقد جئتِ أبكر مما توقعت. اضطررت لأن أنظف نفسي قليلًا بعد القتال الفوضوي الذي خضناه بالأمس. فبعد كل شيء، لا يمكنني استقبال مبعوث وأنا على تلك الحال. أعطني لحظة لأرتدي ثيابي.”
عندما رأى بعض الحاضرين القائدَ العجوز للشرق، ظهرت في أعينهم مشاعر متضاربة. بعض الفرسان من فرسان العاصمة تجنبوا النظر إليها وبدت على وجوههم ملامح الذنب، بينما رمقها آخرون بنظرات مليئة بالكراهية وكأنهم يريدون قتلها. أولئك الذين تجنبوا النظر إلى هيلا كانوا ممن تدربوا يومًا ليصبحوا فرسانًا في الشرق تحت رعايتها.
كانت تصرفات هيلا المتعجرفة والغريبة كلها محسوبة — فهي تعرف أن بافان وجيش الإمبراطورية سيعارضون استخدام العنف ضدها.
لكن هيلا لم تُكلّف نفسها حتى عناء إلقاء نظرة عليهم.
حافظ الطرفان على فترة وجيزة من الصمت، ثم اتفقوا على البقاء في حالة سلم مؤقتًا.
وحين وصلت هيلا إلى خيمة بارث بالتيك، وقف بافان سريعًا في طريقها ليمنعها، ثم حيّاها بأدب وابتسامة مرة على وجهه.
لو استخدم قوة تاج اللهب الآن، لما كان لانتصاره على بارث أي معنى.
“سيّدتي.”
“يسعدني أن أراك بصحة جيدة. هل ساقك المصابة بخير؟” سأل بافان.
ابتسمت هيلا كاشفة عن أسنانها.
كانت لحيته الممزقة والم焦ولة قد حُلقت بعناية، وجلده المكشوف مليئًا بالندوب والكدمات. وفوق كل ذلك، كانت ذراعاه، اللتان أنهكتهما المعركة العنيفة، ملفوفتين بضماد سميك. أما قرونه، التي كانت رمز هويته، فقد انكسرت بشكل غير متناسق.
“مر وقت طويل يا بافان. هذه أول مرة أراك فيها منذ ما حدث في جبال يولت، أليس كذلك؟”
“سيّدتي، لنحاول ألا نثير ضجة هنا. ما رأيك أن نذهب إلى خيمتي لاحتساء فنجان شاي و…”
كان بافان يعلم أن هيلا تتعمد التظاهر بنسيان لقائهما القصير ليلة أمس، لكن ما أرادت قوله كان واضحًا على أي حال.
“يسعدني أن أراك بصحة جيدة. هل ساقك المصابة بخير؟” سأل بافان.
“يسعدني أن أراك بصحة جيدة. هل ساقك المصابة بخير؟” سأل بافان.
“ارتدِ التاج.”
“آه، نعم. في الواقع، ستزداد قوة طالما لم تُبتر. وبفضلك، أشعر أن رقبتي أصبحت أقوى وأكثر سُمكًا أيضًا.”
رفع خوان قرون بارث المكسورة. وفي تلك اللحظة، تعالت هتافات من برج السحر، بينما عمّ الصمت الثقيل جيش الإمبراطورية.
“أرجوكِ، لا تقولي ذلك. أنتِ تعرفين أنني لم أقصد إيذاءكِ. كنت فقط أحاول مرافقتكِ لأنني خشيت أن تتعرضي للمشاكل.”
أما بارث، فكان يحدّق في خوان بوجه خالٍ من التعابير.
“أراك تزداد براعة في الهراء يومًا بعد يوم. يجب أن تطلب من بارث بالتيك التوقف عن إطعامك الأطعمة الدسمة. سأنزلق على لسانك وأسقط حتى الموت قبل أن أصاب بأزمة قلبية.”
لم يُجب بارث، لكن خوان استطاع أن يرى جسده ما يزال يتحرك بخفوت. ألقى خوان نظرة أخرى على قرون بارث التي يمسكها بيده. لم يكن يعلم ما الذي تعنيه هذه القرون بالنسبة للهورنزلوين، لكن لم يبدُ أن بارث قد مات بعد.
ابتسم بافان ابتسامة مرة وحاول أن يقود هيلا إلى مكان آخر غير خيمة بارث.
بعد أن أجرت هيلا محادثة قصيرة مع بارث، ابتسمت بسخرية في وجه بافان ثم عادت إلى برج السحر.
لكن هيلا ظلت واقفة ورفضت التحرك.
في الواقع، كان خوان هو من سيكون في موقف أفضل بعد أخذ استراحة قصيرة مقارنةً ببارث؛ فبينما كانت سرعة تعافي بارث تفوق سرعة البشر بكثير، إلا أنها لم تكن قريبة أبدًا من سرعة تعافي خوان.
“بارث بالتيك!” صاحت هيلا بأعلى صوتها.
دون وعي، رفع خوان رأسه نحو السماء؛ فقد اعتاد على نمط هجمات بارث التي تعتمد على الضغط عليه من الأعلى.
عندما دوّى صوتها في أرجاء معسكر جيش الإمبراطورية الصامت، التفتت أنظار الجنود المندهشة نحوها في الحال، وفي الوقت نفسه شحب وجه بافان.
“درجة حرارة جسده منخفضة جدًا. لم أرَ جسد خوان يبرد هكذا من قبل…”
“لا تحاول خداعي، واخرج فورًا! أنت تعرف أن بيننا حسابًا لم يُصفَّ بعد!”
جاء السؤال من خلف ظهر هيلا، لا من داخل خيمة بارث.
“سيّدتي، لنحاول ألا نثير ضجة هنا. ما رأيك أن نذهب إلى خيمتي لاحتساء فنجان شاي و…”
حافظ الطرفان على فترة وجيزة من الصمت، ثم اتفقوا على البقاء في حالة سلم مؤقتًا.
“سيّدتي على ماذا؟ ومنذ متى عاملتني كسيّدة أصلًا؟ أنت لا تناديني بسيّدتك إلا عندما تحتاجني. هل تبحث عن الموت؟ هل سبق أن صفعك أحد بذراع واحدة من قبل؟”
“سيّدتي على ماذا؟ ومنذ متى عاملتني كسيّدة أصلًا؟ أنت لا تناديني بسيّدتك إلا عندما تحتاجني. هل تبحث عن الموت؟ هل سبق أن صفعك أحد بذراع واحدة من قبل؟”
تراجع بافان بوجه مرتبك عندما دفعت هيلا صدره بذراعها اليسرى القصيرة.
“سيّدتي، لنحاول ألا نثير ضجة هنا. ما رأيك أن نذهب إلى خيمتي لاحتساء فنجان شاي و…”
كانت تصرفات هيلا المتعجرفة والغريبة كلها محسوبة — فهي تعرف أن بافان وجيش الإمبراطورية سيعارضون استخدام العنف ضدها.
“الوصي.”
“بارث بالتيك! هل أصابك الصمم عندما انكسرت قرونك؟ إذا واصلت الصمت هكذا فسوف…”
أما بارث، فكان يحدّق في خوان بوجه خالٍ من التعابير.
“ما الذي يحدث؟”
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
جاء السؤال من خلف ظهر هيلا، لا من داخل خيمة بارث.
فحصت هيلا حالة خوان، لكنها لم تتلقَّ أي رد منه. كان بإمكان أي شخص أن يرى بمجرد نظرة أن إصاباته كانت بالغة الخطورة؛ فالثقب في معدته كان بحجم كف هيلا.
وعندما استدارت، رأت بارث واقفًا هناك عاري الصدر، لا يضع سوى منشفة حول عنقه، ويبدو أنه قد غسّل وجهه للتو.
لقد كان بارث يدفع بالأحداث نحو هذه اللحظة منذ زمن. بسبب معاركه السابقة، اعتاد خوان على النظر إلى الأعلى، كونه أصغر بكثير من بارث. كما أن حقيقة أن بارث كان يهاجمه مرارًا من الأعلى ساعدت على ترسيخ هذا النمط في ذهنه—مما جعله يغفل عن خفض بارث لجسده تمامًا والانقضاض عليه من الأسفل.
كانت لحيته الممزقة والم焦ولة قد حُلقت بعناية، وجلده المكشوف مليئًا بالندوب والكدمات. وفوق كل ذلك، كانت ذراعاه، اللتان أنهكتهما المعركة العنيفة، ملفوفتين بضماد سميك. أما قرونه، التي كانت رمز هويته، فقد انكسرت بشكل غير متناسق.
شعر بافان بقلق شديد عند رؤية ابتسامة هيلا.
أدرك بارث فورًا ما يجري بمجرد أن رأى وجهي هيلا وبافان.
“لا تقلقي. جلالته لن يموت من جرح كهذا. لقد رأيته يتعافى من إصابات أسوأ من ذلك”، همس هيلد من جانب هيلا.
“هل أنتِ رسول أرسلها الإمبراطور؟ لقد جئتِ أبكر مما توقعت. اضطررت لأن أنظف نفسي قليلًا بعد القتال الفوضوي الذي خضناه بالأمس. فبعد كل شيء، لا يمكنني استقبال مبعوث وأنا على تلك الحال. أعطني لحظة لأرتدي ثيابي.”
في تلك اللحظة، دفع خوان قرون بارث أعمق في معدته، مما أتاح له أن يلف ساقيه حول عنق بارث.
ثم اختفى بارث بهدوء داخل الخيمة.
***
وفي الوقت نفسه، عض بافان شفته.
‘لقد فشلت.’
***
ثم نزلت هيلا من على حصانها وتقدمت بلا تردد.
بعد أن أجرت هيلا محادثة قصيرة مع بارث، ابتسمت بسخرية في وجه بافان ثم عادت إلى برج السحر.
اهتزت عينا بافان بقلق شديد. كان مظهر بارث الهادئ على نحو غريب بعد هزيمته في الليلة الماضية كفيلًا بجعل بافان يشعر باضطراب شديد.
شعر بافان بقلق شديد عند رؤية ابتسامة هيلا.
كانت الشمس قد أشرقت من جديد بعد انقضاء تلك الليلة الغريبة.
وعندما دخل بافان إلى الخيمة، وجد بارث جالسًا بلا حراك وهو يفرك جبهته.
دون وعي، رفع خوان رأسه نحو السماء؛ فقد اعتاد على نمط هجمات بارث التي تعتمد على الضغط عليه من الأعلى.
“الوصي.”
كانت الشمس قد أشرقت من جديد بعد انقضاء تلك الليلة الغريبة.
“نعم، بافان. كنت على وشك أن أستدعيك للتو.”
“ارتدِ التاج.”
اهتزت عينا بافان بقلق شديد. كان مظهر بارث الهادئ على نحو غريب بعد هزيمته في الليلة الماضية كفيلًا بجعل بافان يشعر باضطراب شديد.
كانت هيلا هينا تمتطي حصانًا وهي تحمل في يدها رايةً عليها الشمس — والشمس هي رمز الإمبراطور. توقفت أمام صفوف جيش الإمبراطورية مباشرة. لقد جاءت بمفردها، وكأنها واثقة من أن أحدًا هنا لا يمكنه إيذاؤها. كانت تواجه ثلاثمئة ألف جندي إمبراطوري وحدها، ومع ذلك لم تُظهر أي علامات يأس.
“هل لديك أي أوامر؟”
كانت لحيته الممزقة والم焦ولة قد حُلقت بعناية، وجلده المكشوف مليئًا بالندوب والكدمات. وفوق كل ذلك، كانت ذراعاه، اللتان أنهكتهما المعركة العنيفة، ملفوفتين بضماد سميك. أما قرونه، التي كانت رمز هويته، فقد انكسرت بشكل غير متناسق.
“أصدر أمرًا لجيش الإمبراطورية بالعودة إلى القاعدة الرئيسية. أخبرهم أنني أقدّر جهدهم، لكن الأمر انتهى. أما النبلاء فسأتحدث معهم بنفسي. و… استعد للعودة إلى تورا.”
***
***
في الواقع، كان خوان هو من سيكون في موقف أفضل بعد أخذ استراحة قصيرة مقارنةً ببارث؛ فبينما كانت سرعة تعافي بارث تفوق سرعة البشر بكثير، إلا أنها لم تكن قريبة أبدًا من سرعة تعافي خوان.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
لكن هيلا لم تُكلّف نفسها حتى عناء إلقاء نظرة عليهم.
جاء السؤال من خلف ظهر هيلا، لا من داخل خيمة بارث.
