أولئك الذين بدأوا كل شيء (3)
كانت الأصوات الحادة لاصطدام الحديد تُسمع باستمرار.
“حسنًا،” مدّ الرجل يده. “اسمي وينوا ويفر. سأدخل داخل هذا السياج الذي تبنيه.”
وعلى الرغم من أن خوان بدا وكأنه فاقد للوعي بالفعل، فإنه كان لا يزال يتحرك. وبينما لم يكن خوان مختلفًا عن البشر العاديين حين يُقيَّد استخدامه للمانا، كان يصد سيف الإلف العجوز بيده اليسرى، وهي اليد التي لم يكن معتادًا على استخدامها.
“بالطبع لن أطلب دان مجددًا. أعلم أنه لا ينبغي لي أن أتحدث بالسخافات لمجرد أنني متعب. لكن… بصراحة، أنا لم أعش سوى ثلاثين عامًا”، قال خوان وهو يرفع بصره إلى السماء بلا تعبير.
في تلك اللحظة، شكّت سينا في عينيها عندما رأت سيف خوان يتقوّس بارتخاء. ولأول مرة، تمكن خوان من التوقف عن الدفاع ومحاولة مهاجمة الإلف العجوز.
ثم بدأ سيف خوان فجأة يصدر ضبابًا شفافًا.
حينها، عبس الجني العجوز وصرخ بشيء بصوت عالٍ.
وعلى الرغم من أن خوان بدا وكأنه فاقد للوعي بالفعل، فإنه كان لا يزال يتحرك. وبينما لم يكن خوان مختلفًا عن البشر العاديين حين يُقيَّد استخدامه للمانا، كان يصد سيف الإلف العجوز بيده اليسرى، وهي اليد التي لم يكن معتادًا على استخدامها.
“ألخي! ألخي!”
“لم أهرب. جئت من أجلكم.”
“وهذا يعني ‘أحسنت’ و’استمر'”، كما أوضح دان.
نظر عدد لا يحصى من اللاجئين إلى خوان بعيون مليئة بالقلق.
لكن سينا ابتلعت كلماتها وهي تفكر: ’تعبير وجهه يوحي بعكس ذلك، وكأنه يريد قتل خوان.‘
تعرّفت سينا فورًا على هوية السلاحين: إنهما تيليغرام وسوترا، الأسلحة الشهيرة التي كانت للإمبراطور.
واصل خوان التحرك بضراوة. كان سيفه يتأرجح نحو سيف الجني العجوز في نمط دقيق ومدروس.
جعل الرجل اللاجئين يتنحّون جانبًا. وفي وسط قرية اللاجئين، كان هناك صخرة. وفي وسط هذه الصخرة كان مغروسًا سيف صدئ.
وبين حركاته الخشنة لكنها المتقنة، تمكنت سينا من تمييز بصمات أسلوب السيف البالتيكي—بل إن حركات خوان كانت النموذج الأولي لأسلوب السيف البالتيكي نفسه.
“همف، حسنًا… إذا كنت حقًا ذلك القاتل المزعوم للآلهة، فالمهمة يجب أن تكون بسيطة جدًا.”
ثم بدأ سيف خوان فجأة يصدر ضبابًا شفافًا.
“أرونتال”، تمتم خوان نحو الفراغ، وكأنه يردد. “المهمة التي كلفتني بها قد أُنجزت.”
وعند رؤية ذلك، بدا الارتباك على وجه الجني العجوز، وسرعان ما صرخ بشيء ما، ثم أمسك سيفه واندفع بثبات إلى داخل الضباب.
لم يستطع الرجل أن ينطق بكلمة—لقد كان مذهولًا للغاية. لكن ثقة خوان وطاقة مجهولة صدرت منه أرهبته كثيرًا. هذه الأمور، إلى جانب الشائعات الكثيرة عن خوان، كانت كافية لجعل الرجل يشعر بعدم الارتياح.
بانغ!
***
مع صوت مكتوم، انهار خوان على الأرض.
“لم يكن خوان يحمل لقب الإمبراطور بعد، لكن كان في هذا الوقت الذي بدأ فيه يدرك قوته وثقل أفعاله. لقد حاولنا جاهدين أن نعلّم الإمبراطور لماذا عليه أن يصبح ’الإمبراطور‘ بدلًا من بطل. فهذا ليس شيئًا يمكن أن تتعلمه بالفطرة، كما تعلمين؟ أنا متأكد أنك تعرفين كيف يختلف الاثنان عن بعضهما.”
“انتهى الأمر.” قال دان وهو يحدّق بخوان.
“أكره أن أخبرك، لكن الناس هنا هم أولئك الذين فروا لأنهم سئموا من الحرب. معظمهم أطفال أو نساء، لأن جميع الرجال تقريبًا قد ماتوا. لن نكون أي فائدة—بل سنكون عبئًا. إذا كنت تريد القتال، فإما أن تصلي إلى الإله أو تذهب لتبحث عن ذلك الغريب الذي يثرثر عن قتل الآلهة هذه الأيام. أنا متأكد أنك ستنسجم معه جيدًا.”
مسح الجني العجوز العرق عن جبينه، ثم فحص حالة خوان. بدا قلقًا نوعًا ما، لكن خوان كان يشخر بخفة وهو نائم. وحين أدرك الإلف العجوز—الذي ظل عابسًا طوال التدريب—أن خوان كان نائمًا فقط، ابتسم وكأنه يشعر بالدهشة.
بعد ذلك، مرّ التاريخ الرسمي لخوان—التاريخ الرسمي للإمبراطور المعروف في أرجاء الإمبراطورية، أمامهم كأنه فيلم. تضمنت المشاهد الفساد الذي سببه الشق وراء الحدود، كارثة أربالدي، الاضطرابات التي سببتها التنانين، ضغط الإمبراطورية على الفوضى في كل مكان، وكفاح خوان لإيقاف كل ذلك.
“حسنًا. هل ننتقل إلى التالي؟”
اقترب خوان من الصخرة. قبض على يده بقوة، ثم ضرب مقبض السيف المغروس في الصخرة ضربة واحدة.
رفع دان عصاه ومسح بها الفراغ من حوله كما لو كان يقلب صفحة كتاب.
وعلى الرغم من أن خوان بدا وكأنه فاقد للوعي بالفعل، فإنه كان لا يزال يتحرك. وبينما لم يكن خوان مختلفًا عن البشر العاديين حين يُقيَّد استخدامه للمانا، كان يصد سيف الإلف العجوز بيده اليسرى، وهي اليد التي لم يكن معتادًا على استخدامها.
***
“بالضبط. نحن—الأرونتال، بذلنا أقصى ما لدينا لنجعل الإمبراطور يحتفظ بذلك في ذهنه.”
هذه المرة، بدا خوان وكأنه في الخامسة عشرة من عمره تقريبًا. كان أكبر سنًا من المرة السابقة، لكنه ما زال صغيرًا للغاية.
ثم بدأ سيف خوان فجأة يصدر ضبابًا شفافًا.
أدركت سينا أن هذه كانت هيئة خوان عندما بدأ يتحرك بجدية لأول مرة.
حدّقت سينا في خوان ووينوا ويفر وهما يتصافحان. لقد سمعت اسم وينوا ويفر من قبل—كان قائد الحرس الإمبراطوري السابق وأول واحد من المرتدين الستة الذي أُعدم بعد اغتيال جلالته.
“طفل صغير مثلك يريد أن يكون ملكنا؟”
“ألخي! ألخي!”
“لا أهتم باللقب، سواء كان الملك أو الزعيم. كل ما أريده هو أن أضمكم إليّ.”
“لم يكن خوان يحمل لقب الإمبراطور بعد، لكن كان في هذا الوقت الذي بدأ فيه يدرك قوته وثقل أفعاله. لقد حاولنا جاهدين أن نعلّم الإمبراطور لماذا عليه أن يصبح ’الإمبراطور‘ بدلًا من بطل. فهذا ليس شيئًا يمكن أن تتعلمه بالفطرة، كما تعلمين؟ أنا متأكد أنك تعرفين كيف يختلف الاثنان عن بعضهما.”
نظر عدد لا يحصى من اللاجئين إلى خوان بعيون مليئة بالقلق.
“حسنًا،” مدّ الرجل يده. “اسمي وينوا ويفر. سأدخل داخل هذا السياج الذي تبنيه.”
ألقى خوان نظرة بطيئة على الأرض الرطبة والكئيبة من حوله. معظم الأراضي هنا كانت مسمومة، مما جعل من المستحيل زراعة أي محاصيل عليها.
اقترب خوان من الصخرة. قبض على يده بقوة، ثم ضرب مقبض السيف المغروس في الصخرة ضربة واحدة.
ومع ذلك، كان الأطفال الصغار ينجون من خلال شرب الماء الفاسد وأكل لحاء الأشجار.
تعرّفت سينا فورًا على هوية السلاحين: إنهما تيليغرام وسوترا، الأسلحة الشهيرة التي كانت للإمبراطور.
زمجر أكبر الرجال بين اللاجئين في وجه خوان.
لم يستطع الرجل أن ينطق بكلمة—لقد كان مذهولًا للغاية. لكن ثقة خوان وطاقة مجهولة صدرت منه أرهبته كثيرًا. هذه الأمور، إلى جانب الشائعات الكثيرة عن خوان، كانت كافية لجعل الرجل يشعر بعدم الارتياح.
“هل تعرف حتى أين نحن؟ ما الذي تحاول تحقيقه بأن تصبح ملك المتسولين؟”
“بالطبع لن أطلب دان مجددًا. أعلم أنه لا ينبغي لي أن أتحدث بالسخافات لمجرد أنني متعب. لكن… بصراحة، أنا لم أعش سوى ثلاثين عامًا”، قال خوان وهو يرفع بصره إلى السماء بلا تعبير.
“لم أقل إنني أريد أن أصبح ملك المتسولين. أنتم ستصبحون جيشي،” أجاب خوان.
كانت سينا في حيرة تامة من مظهر خوان الضعيف الذي لم تره من قبل. كان خوان دائمًا يُظهر ثقة مطلقة ويبدو قادرًا على حل أي مشكلة بسهولة. لكن في هذه اللحظة، عند رؤيته يعاني ويحتار بسبب موت معلميه، أدركت سينا أن لديه أيضًا نقطة ضعف مخفية بداخله.
“جيش؟ ها! يبدو أن هذا الوغد أيضًا يحاول استغلال الفوضى التي تحدث هذه الأيام.” قال الرجل وهو يضرب بفأسه الذي كان يحمله على كتفه نحو الأرض.
“حسنًا،” مدّ الرجل يده. “اسمي وينوا ويفر. سأدخل داخل هذا السياج الذي تبنيه.”
“أكره أن أخبرك، لكن الناس هنا هم أولئك الذين فروا لأنهم سئموا من الحرب. معظمهم أطفال أو نساء، لأن جميع الرجال تقريبًا قد ماتوا. لن نكون أي فائدة—بل سنكون عبئًا. إذا كنت تريد القتال، فإما أن تصلي إلى الإله أو تذهب لتبحث عن ذلك الغريب الذي يثرثر عن قتل الآلهة هذه الأيام. أنا متأكد أنك ستنسجم معه جيدًا.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“ذاك أنا.”
“ماذا؟”
“ماذا؟”
غطّت سينا فمها بيدها عند سماع كلمات خوان—فكلماته كانت تعني أن جميع أعضاء أرونتال قد ماتوا. لم يُعرف ما الذي حدث، لكن يبدو أن كثيرًا من أعضاء أرونتال قد ماتوا. ومع ذلك، كان من الطبيعي ألا يعرف أحد بموتهم، كونها منظمة سرية منذ البداية.
“أنا ذلك الغريب الذي قتل إلهًا.”
ثم، في النهاية، طُعن خوان في ظهره من قبل ابنه جيرارد غاين.
تسببت هذه الكلمات في إثارة الاضطراب بين اللاجئين. بدا الرجل في البداية في حيرة، لكنه سرعان ما تجهم وجهه.
بعد فترة، فتح خوان فمه مرة أخرى.
“اللعنة، أنت تصيبني بالجنون. طفل مثلك، قتل إلهًا؟ هل أنت جاد؟ هل تعرف حتى عدد الصيادين والشياطين الذين يطاردونك ويحاولون قتلك؟ ما الذي تحاول تحقيقه بالمجيء إلى هنا أصلًا؟”
وعلى الرغم من أن خوان بدا وكأنه فاقد للوعي بالفعل، فإنه كان لا يزال يتحرك. وبينما لم يكن خوان مختلفًا عن البشر العاديين حين يُقيَّد استخدامه للمانا، كان يصد سيف الإلف العجوز بيده اليسرى، وهي اليد التي لم يكن معتادًا على استخدامها.
“لم أهرب. جئت من أجلكم.”
مع صوت مكتوم، انهار خوان على الأرض.
لم يستطع الرجل أن ينطق بكلمة—لقد كان مذهولًا للغاية. لكن ثقة خوان وطاقة مجهولة صدرت منه أرهبته كثيرًا. هذه الأمور، إلى جانب الشائعات الكثيرة عن خوان، كانت كافية لجعل الرجل يشعر بعدم الارتياح.
“…الأبطال يصطادون السمك للناس، لكن الإمبراطور يصنع لهم الشباك.”
كانت الشائعات عن الشخص الذي قتل إلهًا وحرر العبيد مشهورة بالفعل في كل مكان. وبعض اللاجئين زعموا أنهم رأوه بالفعل.
تقدّم خوان ببطء وغرس رمحًا أزرق وثيفًا مشتعلًا في وسط الهضبة.
“همف، حسنًا… إذا كنت حقًا ذلك القاتل المزعوم للآلهة، فالمهمة يجب أن تكون بسيطة جدًا.”
“لا يبدو أنك ستتمكن من استخدام هذا السيف. لكن لا أظن أن الأمر كان ليهم على أي حال، فهو صدئ للغاية من الأساس. هل أنت موافق على ذلك؟”
جعل الرجل اللاجئين يتنحّون جانبًا. وفي وسط قرية اللاجئين، كان هناك صخرة. وفي وسط هذه الصخرة كان مغروسًا سيف صدئ.
“انتهى الأمر.” قال دان وهو يحدّق بخوان.
“إنها صخرة أخرجناها من المستنقع، لكن تبين أن هناك سيفًا مغروسًا فيها. سنخدمك كملك أو أيًا كان ما تريد إذا استطعت إخراج هذا السيف.”
جعل الرجل اللاجئين يتنحّون جانبًا. وفي وسط قرية اللاجئين، كان هناك صخرة. وفي وسط هذه الصخرة كان مغروسًا سيف صدئ.
نظر خوان إلى الرجل وكأنه مذهول، ثم خطا نحو الصخرة.
“…الأبطال يصطادون السمك للناس، لكن الإمبراطور يصنع لهم الشباك.”
سأل خوان مرة أخرى وكأنه يريد التأكد.
جعل الرجل اللاجئين يتنحّون جانبًا. وفي وسط قرية اللاجئين، كان هناك صخرة. وفي وسط هذه الصخرة كان مغروسًا سيف صدئ.
“هذا كل ما تحتاجون مني أن أفعله؟ ستقبلون بي بهذه السهولة؟ لقد سمعت من أساتذتي أن منصب الملك يُنال من خلال تقاسم السلطة مع الجميع عبر المعاهدات والمفاوضات والوعود بين الأغلبية وقادة التنظيمات.”
وعندما كرر خوان سؤاله، تمتم الرجل وفتح فمه.
“ما الذي تهذي به بحق الجحيم؟ أليس كافيًا أن تسحب السيف العالق في تلك الصخرة؟”
“حسنًا. إذا كان هذا كل ما تريدونه، إذًا…”
“سينا سولفين”، سأل دان سينا بهدوء. “برأيك، ما هي نقطة ضعف الإمبراطور؟”
اقترب خوان من الصخرة. قبض على يده بقوة، ثم ضرب مقبض السيف المغروس في الصخرة ضربة واحدة.
“ماذا؟”
تشقّق!
المنطقة الجبلية التي رأتها سينا في وقتٍ سابق قد ظهرت مجددًا. ومع ذلك، هذه المرة تغيّر الفصل وتكدّس الثلج.
تحطمت الصخرة فورًا بصوت عالٍ. ثم انحنى خوان والتقط السيف—الذي أصبح الآن محطّمًا—من على الأرض حيث لم يبق سوى شظايا الصخرة الأصلية.
كانت سينا في حيرة تامة من مظهر خوان الضعيف الذي لم تره من قبل. كان خوان دائمًا يُظهر ثقة مطلقة ويبدو قادرًا على حل أي مشكلة بسهولة. لكن في هذه اللحظة، عند رؤيته يعاني ويحتار بسبب موت معلميه، أدركت سينا أن لديه أيضًا نقطة ضعف مخفية بداخله.
“لا يبدو أنك ستتمكن من استخدام هذا السيف. لكن لا أظن أن الأمر كان ليهم على أي حال، فهو صدئ للغاية من الأساس. هل أنت موافق على ذلك؟”
نظر خوان إلى الرجل وكأنه مذهول، ثم خطا نحو الصخرة.
نظر الرجل إلى خوان بتعبير مذهول.
هذه المرة، بدا خوان وكأنه في الخامسة عشرة من عمره تقريبًا. كان أكبر سنًا من المرة السابقة، لكنه ما زال صغيرًا للغاية.
وعندما كرر خوان سؤاله، تمتم الرجل وفتح فمه.
“أكره أن أخبرك، لكن الناس هنا هم أولئك الذين فروا لأنهم سئموا من الحرب. معظمهم أطفال أو نساء، لأن جميع الرجال تقريبًا قد ماتوا. لن نكون أي فائدة—بل سنكون عبئًا. إذا كنت تريد القتال، فإما أن تصلي إلى الإله أو تذهب لتبحث عن ذلك الغريب الذي يثرثر عن قتل الآلهة هذه الأيام. أنا متأكد أنك ستنسجم معه جيدًا.”
“لـ… لماذا تحتاج حتى إلى جيش وأنت بهذه القوة؟”
كان خوان يتسلق الجبل بسهولة، على الرغم من عاصفة الثلج. هذه المرة، بدا خوان أكبر سنًا بكثير مما كان عليه من قبل—حوالي ثلاثين عامًا. لم يكن هناك لحية على وجهه، لكنه بدا أكبر حجمًا وأعرض كتفين.
“أنا قصير الأيدي، لأن الآلهة بدأت بتكوين جيوشها الخاصة. لن أستطيع قتلهم بمفردي بعد الآن. إلى جانب ذلك، لا أريد منكم جميعًا أن تظنوا أنكم حصلتم على السلام والحرية بلا مقابل،” مد خوان يده. “انضموا إليّ في رحلتي. فبعد كل شيء، السلام الذي يُنال بلا جهد يضيع بسهولة. أريد أن أمنحكم جميعًا سياجًا صلبًا كالصخر لا ينهار بسهولة.”
اقترب خوان من الصخرة. قبض على يده بقوة، ثم ضرب مقبض السيف المغروس في الصخرة ضربة واحدة.
ارتجفت عينا الرجل. لم يفهم الكثير من الكلمات الصعبة التي قالها خوان، ولم يكن يعرف إن كان الصواب أن يخدم فتى يبدو في الخامسة عشرة فقط. لكنه كان يرى بوضوح أن خوان صادق ويملك القوة لتحقيق كلماته. وفوق ذلك، شعر بانجذاب قوي لثقة خوان.
بعد فترة، فتح خوان فمه مرة أخرى.
ومع ذلك، كان هناك أمر واحد جعل الرجل يشعر بالقلق حيال عرض خوان.
ظل خوان صامتًا لوقت طويل بعد أن تمتم بجملته الأخيرة.
“هناك أعضاء من الأعراق المختلفة بيننا. إنهم أولئك الذين فقدوا آلهتهم بسببك وفقدوا القوة التي منحتها لهم بركات آلهتهم. رغم أن بعض اللاجئين يكرهون أفراد الأعراق المختلفة، إلا أنني أظن أنهم لا يختلفون عن بقية ضحايا الحرب. لكن، من الطبيعي أن يكرهوك. فهل ستقبل أيضًا بالأعراق المختلفة؟”
“لا أهتم باللقب، سواء كان الملك أو الزعيم. كل ما أريده هو أن أضمكم إليّ.”
“بالطبع،” أومأ خوان. “هناك إلف، وأرلز، وأورك بين أساتذتي. وهم أيضًا وافقوا على أن الآلهة يجب أن تُقتل. سأقبل أكبر عدد ممكن من اللاجئين، طالما وافقوا على معاملة حتى من هم في أدنى المستويات على قدم المساواة.” أجاب خوان.
نظر الرجل إلى خوان بتعبير مذهول.
“حسنًا،” مدّ الرجل يده. “اسمي وينوا ويفر. سأدخل داخل هذا السياج الذي تبنيه.”
كانت كلماته منخفضة ومليئة بالألم.
حدّقت سينا في خوان ووينوا ويفر وهما يتصافحان. لقد سمعت اسم وينوا ويفر من قبل—كان قائد الحرس الإمبراطوري السابق وأول واحد من المرتدين الستة الذي أُعدم بعد اغتيال جلالته.
اقترب خوان من الصخرة. قبض على يده بقوة، ثم ضرب مقبض السيف المغروس في الصخرة ضربة واحدة.
لوى دان شفتيه وفتح فمه.
“ما الذي تهذي به بحق الجحيم؟ أليس كافيًا أن تسحب السيف العالق في تلك الصخرة؟”
“لم يكن خوان يحمل لقب الإمبراطور بعد، لكن كان في هذا الوقت الذي بدأ فيه يدرك قوته وثقل أفعاله. لقد حاولنا جاهدين أن نعلّم الإمبراطور لماذا عليه أن يصبح ’الإمبراطور‘ بدلًا من بطل. فهذا ليس شيئًا يمكن أن تتعلمه بالفطرة، كما تعلمين؟ أنا متأكد أنك تعرفين كيف يختلف الاثنان عن بعضهما.”
“بالطبع،” أومأ خوان. “هناك إلف، وأرلز، وأورك بين أساتذتي. وهم أيضًا وافقوا على أن الآلهة يجب أن تُقتل. سأقبل أكبر عدد ممكن من اللاجئين، طالما وافقوا على معاملة حتى من هم في أدنى المستويات على قدم المساواة.” أجاب خوان.
“…الأبطال يصطادون السمك للناس، لكن الإمبراطور يصنع لهم الشباك.”
لم يستطع الرجل أن ينطق بكلمة—لقد كان مذهولًا للغاية. لكن ثقة خوان وطاقة مجهولة صدرت منه أرهبته كثيرًا. هذه الأمور، إلى جانب الشائعات الكثيرة عن خوان، كانت كافية لجعل الرجل يشعر بعدم الارتياح.
“بالضبط. نحن—الأرونتال، بذلنا أقصى ما لدينا لنجعل الإمبراطور يحتفظ بذلك في ذهنه.”
سأل خوان مرة أخرى وكأنه يريد التأكد.
***
جعل الرجل اللاجئين يتنحّون جانبًا. وفي وسط قرية اللاجئين، كان هناك صخرة. وفي وسط هذه الصخرة كان مغروسًا سيف صدئ.
المنطقة الجبلية التي رأتها سينا في وقتٍ سابق قد ظهرت مجددًا. ومع ذلك، هذه المرة تغيّر الفصل وتكدّس الثلج.
تنهد خوان، ثم انتزع بهدوء كتابَي التلغرام والسوترا من الأرض، ثم استدار. في تلك اللحظة، بدا خوان، الذي كان يتراجع على آثار أقدامه عائدًا، كشجرة وحيدة في وسط أرض قاحلة.
كان خوان يتسلق الجبل بسهولة، على الرغم من عاصفة الثلج. هذه المرة، بدا خوان أكبر سنًا بكثير مما كان عليه من قبل—حوالي ثلاثين عامًا. لم يكن هناك لحية على وجهه، لكنه بدا أكبر حجمًا وأعرض كتفين.
زمجر أكبر الرجال بين اللاجئين في وجه خوان.
“ألا تظنين أن الـ‘هو’ هنا يبدو أكثر شبهًا بالإمبراطور مما هو عليه الآن؟” قال دان بفرح.
“ألا تظنين أن الـ‘هو’ هنا يبدو أكثر شبهًا بالإمبراطور مما هو عليه الآن؟” قال دان بفرح.
تقدّم خوان ببطء وغرس رمحًا أزرق وثيفًا مشتعلًا في وسط الهضبة.
“بالطبع لن أطلب دان مجددًا. أعلم أنه لا ينبغي لي أن أتحدث بالسخافات لمجرد أنني متعب. لكن… بصراحة، أنا لم أعش سوى ثلاثين عامًا”، قال خوان وهو يرفع بصره إلى السماء بلا تعبير.
تعرّفت سينا فورًا على هوية السلاحين: إنهما تيليغرام وسوترا، الأسلحة الشهيرة التي كانت للإمبراطور.
ومع ذلك، كان هناك أمر واحد جعل الرجل يشعر بالقلق حيال عرض خوان.
“أرونتال”، تمتم خوان نحو الفراغ، وكأنه يردد. “المهمة التي كلفتني بها قد أُنجزت.”
“انتهى بي الأمر بقول مثل هذه الكلمات الضعيفة مجددًا. لكن تحملوا ذلك—أين يمكنني أن أقول هذه الأشياء غير هنا؟ لو قلت هذه الأشياء لهارمون، لكان ضربني على رأسي بزجاجة كحول وقال لي إنه سيسحق رأسي إذا ذهبت إلى مكان آخر وقلت مثل هذه السخافات.”
راقب دان المشهد بصمت.
تعرّفت سينا فورًا على هوية السلاحين: إنهما تيليغرام وسوترا، الأسلحة الشهيرة التي كانت للإمبراطور.
“اليوم، مات آخر الآلهة في هذه الأرض. أما البقية فهم الذين فرّوا إلى ما وراء الحدود وإلى الشق. أولئك الذين تجاوزوا الحدود ودخلوا الشق لن يتمكنوا من العودة—مانانين مكلاير أكد لي ذلك.”
“بالضبط. نحن—الأرونتال، بذلنا أقصى ما لدينا لنجعل الإمبراطور يحتفظ بذلك في ذهنه.”
لم يُجب أحد خوان وسط المنطقة الجبلية الهادئة.
“بالطبع،” أومأ خوان. “هناك إلف، وأرلز، وأورك بين أساتذتي. وهم أيضًا وافقوا على أن الآلهة يجب أن تُقتل. سأقبل أكبر عدد ممكن من اللاجئين، طالما وافقوا على معاملة حتى من هم في أدنى المستويات على قدم المساواة.” أجاب خوان.
أدركت سينا من تعابير وجه خوان أنه لم يكن يتوقع أي إجابة أصلًا. في الواقع، لم يكن هناك أحد يستمع إليه منذ البداية.
ارتجفت عينا الرجل. لم يفهم الكثير من الكلمات الصعبة التي قالها خوان، ولم يكن يعرف إن كان الصواب أن يخدم فتى يبدو في الخامسة عشرة فقط. لكنه كان يرى بوضوح أن خوان صادق ويملك القوة لتحقيق كلماته. وفوق ذلك، شعر بانجذاب قوي لثقة خوان.
“من المؤسف حقًا أنكم لم تتمكنوا من رؤية كل هذا. لقد أمرت بارث بالتيك بالتحقيق في الكارثة التي حلّت بكم جميعًا. إذا كان هناك شخص تسبب بها، فسأتأكد من أن يتحمل المسؤولية. وإذا كان قد هرب أيضًا إلى الشق، فسوف أطارده وأنهي حياته نهائيًا. كنت أتمنى أن أحقق في الأمر بنفسي، لكن…”
تعرّفت سينا فورًا على هوية السلاحين: إنهما تيليغرام وسوترا، الأسلحة الشهيرة التي كانت للإمبراطور.
تابع خوان حديثه بصعوبة بينما بدأت شفتاه ترتجفان.
بانغ!
“هناك… هناك الكثير من العمل الذي يجب القيام به. هارمون يساعدني في معظمها، لكن ما زال هناك الكثير. يبدو وكأن العمل أكثر مما كان عليه حتى عندما كنت أطوف وأقتل الآلهة. كنت سأطلب منكم الكثير من النصائح لو أنكم ما زلتم أحياء. لا أعلم إن كان دان دورموند قد مات أم لا، لكن إن أمكن، أريد أن أطلب منه العودة.”
بانغ!
غطّت سينا فمها بيدها عند سماع كلمات خوان—فكلماته كانت تعني أن جميع أعضاء أرونتال قد ماتوا. لم يُعرف ما الذي حدث، لكن يبدو أن كثيرًا من أعضاء أرونتال قد ماتوا. ومع ذلك، كان من الطبيعي ألا يعرف أحد بموتهم، كونها منظمة سرية منذ البداية.
نظر عدد لا يحصى من اللاجئين إلى خوان بعيون مليئة بالقلق.
“نعم. في ذلك الوقت، هوجمنا وقُتل معظمنا. بعضنا نجا، لكن فرّ إلى بُعد لا يمكنهم العودة منه أبدًا. في ذلك الوقت، كنت مصابًا بجروح بالغة أيضًا، لذا اضطررت إلى تغيير أجزاء من جسدي هنا وهناك… عندها حصلت على هذا الجسد الذي أملكه الآن”، شرح دان لسينا.
“ذاك أنا.”
لكن سينا لم تُعر اهتمامًا كبيرًا لدان؛ كانت تركز على الاستماع لخوان.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“بالطبع لن أطلب دان مجددًا. أعلم أنه لا ينبغي لي أن أتحدث بالسخافات لمجرد أنني متعب. لكن… بصراحة، أنا لم أعش سوى ثلاثين عامًا”، قال خوان وهو يرفع بصره إلى السماء بلا تعبير.
كانت الشائعات عن الشخص الذي قتل إلهًا وحرر العبيد مشهورة بالفعل في كل مكان. وبعض اللاجئين زعموا أنهم رأوه بالفعل.
“في ثلاثين عامًا فقط، قتلت جميع الآلهة وأقود البشر إلى ذروة الجنس البشري. لكنني أشعر بالشك—هل هذا طبيعي؟ حتى الآن، كان علي فقط أن أقتل كل الأعداء حتى الموت. لكن لم يعد علي فعل ذلك بعد الآن. الآن، يجب أن أعلّم وأقود وأشارك في السياسة. هارمون يقوم بعمل جيد حتى الآن، لكن ماذا سيحدث لو لم يكن هارمون بجانبي؟ أنتم أيضًا لم تعودوا موجودين.”
“همف، حسنًا… إذا كنت حقًا ذلك القاتل المزعوم للآلهة، فالمهمة يجب أن تكون بسيطة جدًا.”
تمتم خوان وهو يركل حجرًا على الأرض.
ومع ذلك، كان الأطفال الصغار ينجون من خلال شرب الماء الفاسد وأكل لحاء الأشجار.
“قال دان إنني سأصبح مكتملًا كإمبراطور في اللحظة التي أحصل فيها على قلب مانانين مكلاير. لكن هذا ليس الشرط الصحيح لصناعة الإمبراطور—ثلاثون عامًا فترة قصيرة جدًا لتجعل مني إمبراطورًا. ربما خمسون عامًا؟ هل تكفي خمسون عامًا؟ لا… مئة عام؟ هل سأصبح الإمبراطور الحقيقي للبشرية خلال ألف عام؟”
المنطقة الجبلية التي رأتها سينا في وقتٍ سابق قد ظهرت مجددًا. ومع ذلك، هذه المرة تغيّر الفصل وتكدّس الثلج.
كانت كلماته منخفضة ومليئة بالألم.
ومع ذلك، كان الأطفال الصغار ينجون من خلال شرب الماء الفاسد وأكل لحاء الأشجار.
“هل من الممكن أصلًا قيادة الجنس البشري؟”
نظر الرجل إلى خوان بتعبير مذهول.
ظل خوان صامتًا لوقت طويل بعد أن تمتم بجملته الأخيرة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
كانت سينا في حيرة تامة من مظهر خوان الضعيف الذي لم تره من قبل. كان خوان دائمًا يُظهر ثقة مطلقة ويبدو قادرًا على حل أي مشكلة بسهولة. لكن في هذه اللحظة، عند رؤيته يعاني ويحتار بسبب موت معلميه، أدركت سينا أن لديه أيضًا نقطة ضعف مخفية بداخله.
تحطمت الصخرة فورًا بصوت عالٍ. ثم انحنى خوان والتقط السيف—الذي أصبح الآن محطّمًا—من على الأرض حيث لم يبق سوى شظايا الصخرة الأصلية.
بعد فترة، فتح خوان فمه مرة أخرى.
اقترب خوان من الصخرة. قبض على يده بقوة، ثم ضرب مقبض السيف المغروس في الصخرة ضربة واحدة.
“انتهى بي الأمر بقول مثل هذه الكلمات الضعيفة مجددًا. لكن تحملوا ذلك—أين يمكنني أن أقول هذه الأشياء غير هنا؟ لو قلت هذه الأشياء لهارمون، لكان ضربني على رأسي بزجاجة كحول وقال لي إنه سيسحق رأسي إذا ذهبت إلى مكان آخر وقلت مثل هذه السخافات.”
راقب دان المشهد بصمت.
تنهد خوان، ثم انتزع بهدوء كتابَي التلغرام والسوترا من الأرض، ثم استدار. في تلك اللحظة، بدا خوان، الذي كان يتراجع على آثار أقدامه عائدًا، كشجرة وحيدة في وسط أرض قاحلة.
مسح الجني العجوز العرق عن جبينه، ثم فحص حالة خوان. بدا قلقًا نوعًا ما، لكن خوان كان يشخر بخفة وهو نائم. وحين أدرك الإلف العجوز—الذي ظل عابسًا طوال التدريب—أن خوان كان نائمًا فقط، ابتسم وكأنه يشعر بالدهشة.
لوّح دان مرة أخرى بعصاه.
كانت الأصوات الحادة لاصطدام الحديد تُسمع باستمرار.
بعد ذلك، مرّ التاريخ الرسمي لخوان—التاريخ الرسمي للإمبراطور المعروف في أرجاء الإمبراطورية، أمامهم كأنه فيلم. تضمنت المشاهد الفساد الذي سببه الشق وراء الحدود، كارثة أربالدي، الاضطرابات التي سببتها التنانين، ضغط الإمبراطورية على الفوضى في كل مكان، وكفاح خوان لإيقاف كل ذلك.
“انتهى بي الأمر بقول مثل هذه الكلمات الضعيفة مجددًا. لكن تحملوا ذلك—أين يمكنني أن أقول هذه الأشياء غير هنا؟ لو قلت هذه الأشياء لهارمون، لكان ضربني على رأسي بزجاجة كحول وقال لي إنه سيسحق رأسي إذا ذهبت إلى مكان آخر وقلت مثل هذه السخافات.”
ثم، في النهاية، طُعن خوان في ظهره من قبل ابنه جيرارد غاين.
لكن سينا ابتلعت كلماتها وهي تفكر: ’تعبير وجهه يوحي بعكس ذلك، وكأنه يريد قتل خوان.‘
أوقف دان المشهد عند لحظة طعن جيرارد غاين لخوان في ظهره.
“ما الذي تهذي به بحق الجحيم؟ أليس كافيًا أن تسحب السيف العالق في تلك الصخرة؟”
“سينا سولفين”، سأل دان سينا بهدوء. “برأيك، ما هي نقطة ضعف الإمبراطور؟”
وبين حركاته الخشنة لكنها المتقنة، تمكنت سينا من تمييز بصمات أسلوب السيف البالتيكي—بل إن حركات خوان كانت النموذج الأولي لأسلوب السيف البالتيكي نفسه.
حاولت سينا التفكير بجدية قبل أن تبتلع ريقها. كان من الصعب عليها حتى فتح فمها، إذ جف حلقها تمامًا بعد مشاهدة كل ما حدث.
كانت سينا في حيرة تامة من مظهر خوان الضعيف الذي لم تره من قبل. كان خوان دائمًا يُظهر ثقة مطلقة ويبدو قادرًا على حل أي مشكلة بسهولة. لكن في هذه اللحظة، عند رؤيته يعاني ويحتار بسبب موت معلميه، أدركت سينا أن لديه أيضًا نقطة ضعف مخفية بداخله.
وسرعان ما خرجت الإجابة من فمها.
كان خوان يتسلق الجبل بسهولة، على الرغم من عاصفة الثلج. هذه المرة، بدا خوان أكبر سنًا بكثير مما كان عليه من قبل—حوالي ثلاثين عامًا. لم يكن هناك لحية على وجهه، لكنه بدا أكبر حجمًا وأعرض كتفين.
“البشر.”
“أنا قصير الأيدي، لأن الآلهة بدأت بتكوين جيوشها الخاصة. لن أستطيع قتلهم بمفردي بعد الآن. إلى جانب ذلك، لا أريد منكم جميعًا أن تظنوا أنكم حصلتم على السلام والحرية بلا مقابل،” مد خوان يده. “انضموا إليّ في رحلتي. فبعد كل شيء، السلام الذي يُنال بلا جهد يضيع بسهولة. أريد أن أمنحكم جميعًا سياجًا صلبًا كالصخر لا ينهار بسهولة.”
***
وسرعان ما خرجت الإجابة من فمها.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“ألا تظنين أن الـ‘هو’ هنا يبدو أكثر شبهًا بالإمبراطور مما هو عليه الآن؟” قال دان بفرح.
“لم يكن خوان يحمل لقب الإمبراطور بعد، لكن كان في هذا الوقت الذي بدأ فيه يدرك قوته وثقل أفعاله. لقد حاولنا جاهدين أن نعلّم الإمبراطور لماذا عليه أن يصبح ’الإمبراطور‘ بدلًا من بطل. فهذا ليس شيئًا يمكن أن تتعلمه بالفطرة، كما تعلمين؟ أنا متأكد أنك تعرفين كيف يختلف الاثنان عن بعضهما.”
