أولئك الذين بدأوا كل شيء (5)
دان كان قد قال بالفعل بلسانه إن جميع أعضاء آرونتال قد ماتوا. ربما كان ذلك خدعة، لكن سينا ظنّت أنه ربما جند طاقمًا جديدًا.
شعرت سينا بالدهشة وهي ترى خوان يعطيها إجابة صادقة بهذا الشكل. إذا نظرتِ إلى الأمر بطريقة أخرى، كان خوان يخبرها بأنه الآن في حالة ضعف. كان هذا الرد مفاجئًا جدًا لها، إذ إن خوان نادرًا ما أظهر ضعفه حتى الآن. تساءلت سينا ما إذا كانت قد بدأت تكسب ثقته.
كانت سينا تشعر أن الخصوم هم من الإمبراطورية. ومن بينهم، كان قلقها أكبر من أولئك الذين يحملون السيوف أكثر من السحرة. لا بد أن السحرة كانوا تلامذة دان، لكن لا يمكن أن يكون دان قد درّب المدّعين أيضًا.
“أستطيع أن أرى بوضوح مدى إخلاصك في خدمتي حتى الآن. والآن، اغرب عن وجهي. أعلم أنك ستظهر أمامي حتى لو أمرتك ألّا تفعل. لذلك، إن فعلت، فسأقتلك في الحال دون أن أمنحك أي وقت لتقدم أعذارك.”
كانت سينا بالكاد تتفادى الهجمات. مهارات الخصوم كانت بوضوح أعلى من مهاراتها، لكنهم كانوا يدفعونها نحو الزاوية بصبر وبهدوء. كانوا يستخدمون سيف بالتيك مثلها، لكن على مستوى أعلى بكثير.
“أنا خائفة من العناكب.”
‘مثل هؤلاء المبارزين المهرة الذين يستخدمون سيف بالتيك لا بد أنهم بعض فرسان الإمبراطورية.’
اقتربت منه سينا بسرعة وساعدته على النهوض.
نظرت سينا إلى عيني أحد خصومها، وهما الجزء الوحيد المكشوف من وجهه. عينان بلون كهرماني فريد تحدّقان بها مباشرة، لكنها لم تتذكر أي شخص بعينين مماثلتين. تساءلت سينا إن كان قائد فرسان العاصمة، لكن بافان كانت عيناه خضراوين.
“هذا مبالغة. لقد قررت فقط أن أُظهر لك رحمة لأنك كنتِ في حالة مزرية.”
في تلك اللحظة، ارتجفت سينا وأدارت خصرها بعدما شعرت بنية القتل الموجهة نحوها. الخصمان الآخران اللذان كانا يحملان السيوف تدخلا فجأة وهاجماها معًا بينما كانت تركز على الخصم ذي العينين الكهرمانيتين الواقف أمامها.
“…لكن لا يوجد سوى شمس واحدة. قد يكون الظلام يكسوها الآن لأن الغيوم تحجبها، لكن حقيقة أنها شمس واحدة لا تتغير ولن تتغير أبدًا. أنت شمسي الوحيدة، يا خوان.”
كان الخصمان الآخران يدفعان سينا نحو ضربات بعضهما مرة تلو الأخرى، وكأنهما توأمان يعملان في انسجام تام. أدركت سينا أن مهارتهما مساوية لمهارتها.
اندفع سيف سينا على الفور نحو ظهور الخصمين مثل الضباب.
وبإقرارها أنها لن تصمد أكثر، عضّت سينا شفتيها واستخدمت “ضباب التبعثر”، المرحلة الرابعة من سيف بالتيك، والتي لم تعتد على استخدامها بعد.
كانت سينا قد تمكنت من دخول هذا المكان بمساعدة سحر دان في طريقها نزولًا، لكنها لم تستطع فعل ذلك في طريق العودة.
اندفع سيف سينا على الفور نحو ظهور الخصمين مثل الضباب.
كان خوان يقرأ الإشارات بدقة بالغة، ولذا استطاع أن يشعر بكل تردد واضطراب في يدي سينا المرتجفتين، وكذلك الإغراء الذي أثارته كلمات دان.
الخصمان اللذان كانا يهاجمانها بسهولة ترددا قليلًا في الرد على هجوم سينا المفاجئ. غير أن سيفها لم يكن سريعًا بما يكفي لإلحاق إصابات قاتلة بهما. فـ”ضباب التبعثر” الذي استخدمته لم يكن قدرة تتقنها تمامًا بعد، ولذلك فشل في ترك جروح قاتلة واقتصر على خدشهما بالكاد.
“لقد كنت أسمعك بوضوح حتى عندما لم أكن قادرًا على تحريك شبر واحد، يا دان.”
أُصيب أحد الخصمين في وجنته، بينما الآخر في جبهته. تراجع الخصمان بسرعة عندما تمزقت أرديتهما.
لم يُجب خوان. فلو كان قد أنقذ سينا لمجرد شعوره بالشفقة عليها، لكان مجرد مساعدتها على التعافي كافيًا، بما أنه كان يملك القدرة على ذلك. غير أنه منحها جوهره، وهو شيء لم يمنحه سوى لأطفاله بالتبني. وهكذا، صارت سينا قادرة على تتبع رحلة خوان بناءً على القوة التي أُعطيت لها.
شعرت سينا بجسدها كله يتصلب فجأة خلال ثوانٍ من استخدام “ضباب التبعثر”. فتوقفت التقنية قسرًا مع تباطؤ حركتها.
وقف أعضاء آرونتال حول دان، وكأنهم يحيطون به.
ثم، في تلك اللحظة، توقفت سينا عن الحركة بسبب الألم الشديد المفاجئ في فخذها.
“حسنًا. لا فكرة لدي عمّا يعنيه ذلك، لكنك تقول باختصار إن حالتك غير طبيعية، أليس كذلك؟”
لقد طعن الرجل ذو العينين الكهرمانيتين فخذ سينا بسيفه عندما خففت حذرها لثانية قصيرة.
ظل خوان صامتًا.
كتمت سينا أنين الألم وتراجعت بينما كان خصمها يلوّي سيفه لتوسيع جرحها.
عند سماع ذلك، مررت سينا يدها في شعرها. ما زالت لا تعرف إن كانت قد اتخذت القرار الصحيح. بل إنها شعرت أنها قد تندم على خيارها. ومع ذلك، فإنها كانت ستتخذ القرار نفسه حتى لو وُضعت في الموقف ذاته مرة أخرى.
كانت عاجزة بعد أن فقدت إيقاعها. شعرت وكأنها على وشك الانهيار في أي لحظة، لكنها لم تستطع أن تسمح لنفسها بذلك، فخوان لم يستيقظ بعد.
حينها فقط.
ثم اقترب الخصم ذو العينين الكهرمانيتين بسرعة من سينا ولكمها في صدرها. وفي اللحظة التي ارتجفت فيها، كان “إلكيهل” قد أصبح في يد خصمها.
حينها فقط.
أسقطت سينا سيفها بفعل الضربة التي أصابت ظهر كفها.
***
ثم، وكأنه يوجه الضربة الأخيرة النظيفة، أمسك خصمها بياقتها ووجّه حافة سيفه إلى عنقها.
نظرت سينا إلى عيني أحد خصومها، وهما الجزء الوحيد المكشوف من وجهه. عينان بلون كهرماني فريد تحدّقان بها مباشرة، لكنها لم تتذكر أي شخص بعينين مماثلتين. تساءلت سينا إن كان قائد فرسان العاصمة، لكن بافان كانت عيناه خضراوين.
حينها فقط.
“صحيح.”
“إذا تحركتِ ولو قليلًا من مكانك هذا، فسأقتلكِ.”
وبإقرارها أنها لن تصمد أكثر، عضّت سينا شفتيها واستخدمت “ضباب التبعثر”، المرحلة الرابعة من سيف بالتيك، والتي لم تعتد على استخدامها بعد.
الصوت الخفيف لكنه ثقيل الذي دوّى أوقف حركة الجميع في مسرح القتال.
دان كان قد قال بالفعل بلسانه إن جميع أعضاء آرونتال قد ماتوا. ربما كان ذلك خدعة، لكن سينا ظنّت أنه ربما جند طاقمًا جديدًا.
***
الصوت الخفيف لكنه ثقيل الذي دوّى أوقف حركة الجميع في مسرح القتال.
قبل أن يدرك أحد ما يحدث، كان خوان قد رفع نفسه بوجه متعب. كان وجهه ما يزال شاحبًا، ويبدو أن الحركة كانت مزعجة له، لكن نية القتل والطاقة المنبعثة منه كانت حادة لدرجة شعرت وكأنها قادرة على شق الجلد.
“ربما أصبحت أكثر اعتمادًا على المانا مما كنتُ عليه عندما كنتُ الإمبراطور، لكن قرون بارث بالتيك وحدها لا تكفي لجعلي أقع في هذا المأزق لهذه المدة الطويلة. يبدو أن دان قد لعب بعض ألاعيبه القذرة علي.”
لم يكن لدى خوان “سوترا” بعد الآن، فضلًا عن أي أسلحة أخرى، لكن كل من كان هناك شعر وكأن حافة سيف تلامس حناجرهم. أدرك الخصوم أن إعلان خوان بقتلهم جميعًا إن قتلوا سينا لم يكن مزحة. ومهما طال الأمر، فإنه سينفذ كلمته.
كتمت سينا أنين الألم وتراجعت بينما كان خصمها يلوّي سيفه لتوسيع جرحها.
“أعلم أنني أبدو وكأنني سأموت في أي لحظة، لكن ما زال لدي ما يكفي من الطاقة لقتل كل من هنا قبل أن أموت. مع ذلك، سأدعكم تذهبون إن أنزلتم سيوفكم.”
لقد أُعطيت سينا اليوم فرصة لتختار من بين خيارات بعدد النجوم في السماء. ولم تدرك الحقيقة الأهم إلا بعد أن واجهت هذا الاتساع الهائل من الاحتمالات…
ظل الرجل ذو العينين الكهرمانيتين ثابتًا وسيفه ما يزال مصوبًا نحو سينا. كان ينتظر بهدوء أوامر دان.
وفي تلك الأثناء، كان خوان يتفقد شيئًا قرب جثمان مانانن ماكلير وكأنه ينتظر قرار سينا.
“لا فائدة من احتجازها كرهينة. وخصوصًا أنت، الذي تصوّب سيفك نحوها.”
لم يكن لدى خوان “سوترا” بعد الآن، فضلًا عن أي أسلحة أخرى، لكن كل من كان هناك شعر وكأن حافة سيف تلامس حناجرهم. أدرك الخصوم أن إعلان خوان بقتلهم جميعًا إن قتلوا سينا لم يكن مزحة. ومهما طال الأمر، فإنه سينفذ كلمته.
دان، الذي ظل صامتًا حتى ذلك الحين، فتح فمه ببطء.
أُصيب أحد الخصمين في وجنته، بينما الآخر في جبهته. تراجع الخصمان بسرعة عندما تمزقت أرديتهما.
“تلك المرأة بلا قيمة. دعها تذهب.”
تفقد خوان الجرح في فخذ سينا. ولحسن الحظ لم يكن النزيف شديدًا، إذ لم يصل السيف إلى أي شريان.
ترك الرجل ذو العينين الكهرمانيتين سينا على الفور عند سماعه أمر دان.
ساد صمت محرج بين الاثنين.
ترنحت سينا وسقطت على الأرض مباشرة بسبب الجرح في فخذها.
“أنا بخير. سيتحسن بعد استراحة قصيرة. عليكِ أن تعتني بجرحك أولًا.”
ألقى خوان نظرة صامتة على سينا ثم أدار رأسه نحو دان.
ظل خوان صامتًا.
“لقد كنت أسمعك بوضوح حتى عندما لم أكن قادرًا على تحريك شبر واحد، يا دان.”
لم تجب سينا.
ابتسم دان ابتسامة عريضة، بينما واصل خوان حديثه.
رددت سينا ما كان خوان على وشك قوله. في الحقيقة، كان هذا هو السؤال نفسه الذي طرحه خوان على سينا فوق التل المقفر في ساحة المعركة حيث أبادت أنيا الجيش الإمبراطوري. لم تستطع سينا أن تجيب عن سؤاله في ذلك الحين، لكنها الآن استطاعت أن تجيب بثقة.
“أستطيع أن أرى بوضوح مدى إخلاصك في خدمتي حتى الآن. والآن، اغرب عن وجهي. أعلم أنك ستظهر أمامي حتى لو أمرتك ألّا تفعل. لذلك، إن فعلت، فسأقتلك في الحال دون أن أمنحك أي وقت لتقدم أعذارك.”
لقد أُعطيت سينا اليوم فرصة لتختار من بين خيارات بعدد النجوم في السماء. ولم تدرك الحقيقة الأهم إلا بعد أن واجهت هذا الاتساع الهائل من الاحتمالات…
“سأكون بانتظار ذلك، أيها الإمبراطور. آمل أن تبذل قصارى جهدك لفعل ذلك.”
***
وقف أعضاء آرونتال حول دان، وكأنهم يحيطون به.
ثم ذاب الظلام المتكتل واختفى وكأنه لم يوجد قط.
“التقدم هو نتيجة للفشل المتكرر. كل شيء، بما في ذلك نفسك وما حدث اليوم، ليس سوى واحد من إخفاقاتي الكثيرة.” قال دان.
“أنت محق، خوان. هناك الكثير من النجوم في السماء…”
ثم وضع دان طرف عصاه على الأرض ورسم دائرة. عندها، تسللت كتل متلألئة من الظلام من داخلها والتفت فجأة حول دان وأعضاء آرونتال.
“في الليلة التي أبَدْتَ فيها فرسان الوردة الزرقاء عند جبل لاوس، اعتنيتَ بي عندما كنتُ على وشك الموت. في ذلك الوقت، أنقذت حياتي. كثيرًا ما تساءلت لماذا أنقذتني حينها؛ هل كان ذلك لأنك أردت تهديدي بضعفي؟ أم لأنك تُكِن لي مشاعر ما؟ لا، لم يكن هذا ولا ذاك.”
ثم ذاب الظلام المتكتل واختفى وكأنه لم يوجد قط.
***
***
“هذا سؤال مضحك. دائرة المانا الخاصة بي أصبحت مشوهة، مما جعل التعافي الجسدي يتقدم بشكل سيئ. التشوه في دائرة المانا جعل خلاياي في حالة غير طبيعية، ونتج عن ذلك تكون عدة أورام خبيثة. لكن ليس أمرًا جللًا. كل الأجزاء التالفة ستحترق بمجرد أن تعود دائرة المانا الخاصة بي للعمل بشكل طبيعي.”
بمجرد أن اختفى دان مع أعضاء آرونتال، اختفى كذلك ما تبقى من الظلام الذي ملأ المنطقة المحيطة.
شعر خوان أن وجود دان قد تلاشى تمامًا عندما ظهرت أمامهم جثة مانانن ماكلير، والجدران المائلة المميزة لبرج السحر، وكذلك الأرض المليئة بالغبار والتراب.
لقد طعن الرجل ذو العينين الكهرمانيتين فخذ سينا بسيفه عندما خففت حذرها لثانية قصيرة.
وبمجرد أن خفف خوان حذره، تعثر.
ظل خوان صامتًا لوقت طويل، لكنه سرعان ما فتح فمه.
اقتربت منه سينا بسرعة وساعدته على النهوض.
***
“هل أنت بخير؟ كيف هو جرحك؟” سألت سينا.
“…لكن لا يوجد سوى شمس واحدة. قد يكون الظلام يكسوها الآن لأن الغيوم تحجبها، لكن حقيقة أنها شمس واحدة لا تتغير ولن تتغير أبدًا. أنت شمسي الوحيدة، يا خوان.”
“أنا بخير. سيتحسن بعد استراحة قصيرة. عليكِ أن تعتني بجرحك أولًا.”
“هل أنت بخير؟”
تفقد خوان الجرح في فخذ سينا. ولحسن الحظ لم يكن النزيف شديدًا، إذ لم يصل السيف إلى أي شريان.
***
راقب خوان سينا وهي تضغط على جرحها، ثم فتح فمه.
“أظن أنك فعلت ذلك لأنك أردتني أن أبقى بجوارك، أراقبك، أزعجك، وأمسك بك عندما تبدأ بالسير في الطريق الخطأ. أردتني أن أكون ثِقلك الموازن، المرساة التي تتشبث بها حين تقترب من الذهاب بعيدًا، وأن أكون الكلب الحارس الذي يرى إن كنتَ تسير في الاتجاه الصحيح أم لا.”
“لدي سؤال.”
اندفع سيف سينا على الفور نحو ظهور الخصمين مثل الضباب.
نظرت سينا إلى خوان. كان بوسعها أن ترى من وجهه أنه قد سمع المحادثة كاملة بينها وبين دان.
دان، الذي ظل صامتًا حتى ذلك الحين، فتح فمه ببطء.
كان خوان يقرأ الإشارات بدقة بالغة، ولذا استطاع أن يشعر بكل تردد واضطراب في يدي سينا المرتجفتين، وكذلك الإغراء الذي أثارته كلمات دان.
ترنحت سينا وسقطت على الأرض مباشرة بسبب الجرح في فخذها.
“لماذا لم تقتليني؟”
شعرت سينا بجسدها كله يتصلب فجأة خلال ثوانٍ من استخدام “ضباب التبعثر”. فتوقفت التقنية قسرًا مع تباطؤ حركتها.
ابتسمت سينا ابتسامة مرة عند سماعها سؤال خوان.
لقد أُعطيت سينا اليوم فرصة لتختار من بين خيارات بعدد النجوم في السماء. ولم تدرك الحقيقة الأهم إلا بعد أن واجهت هذا الاتساع الهائل من الاحتمالات…
“هل كان علي أن أقتلك؟”
وبإقرارها أنها لن تصمد أكثر، عضّت سينا شفتيها واستخدمت “ضباب التبعثر”، المرحلة الرابعة من سيف بالتيك، والتي لم تعتد على استخدامها بعد.
“كنت أظن أنه لا يوجد ما يمكنني فعله حتى لو قررتِ قتلي. فأنا بالتأكيد لست الإمبراطور الذي تحلمين به.” قال خوان وهو يهز كتفيه.
“كنت أظن أنه لا يوجد ما يمكنني فعله حتى لو قررتِ قتلي. فأنا بالتأكيد لست الإمبراطور الذي تحلمين به.” قال خوان وهو يهز كتفيه.
عند سماع ذلك، مررت سينا يدها في شعرها. ما زالت لا تعرف إن كانت قد اتخذت القرار الصحيح. بل إنها شعرت أنها قد تندم على خيارها. ومع ذلك، فإنها كانت ستتخذ القرار نفسه حتى لو وُضعت في الموقف ذاته مرة أخرى.
لم يكن لدى خوان “سوترا” بعد الآن، فضلًا عن أي أسلحة أخرى، لكن كل من كان هناك شعر وكأن حافة سيف تلامس حناجرهم. أدرك الخصوم أن إعلان خوان بقتلهم جميعًا إن قتلوا سينا لم يكن مزحة. ومهما طال الأمر، فإنه سينفذ كلمته.
فتحت سينا فمها ببطء وتحدثت بصوت هادئ.
“أنا… شعرت أن علي أن أخبرك بضعفي، بما أنك أريتني جانبك الضعيف.”
“في الليلة التي أبَدْتَ فيها فرسان الوردة الزرقاء عند جبل لاوس، اعتنيتَ بي عندما كنتُ على وشك الموت. في ذلك الوقت، أنقذت حياتي. كثيرًا ما تساءلت لماذا أنقذتني حينها؛ هل كان ذلك لأنك أردت تهديدي بضعفي؟ أم لأنك تُكِن لي مشاعر ما؟ لا، لم يكن هذا ولا ذاك.”
لم يكن لدى خوان “سوترا” بعد الآن، فضلًا عن أي أسلحة أخرى، لكن كل من كان هناك شعر وكأن حافة سيف تلامس حناجرهم. أدرك الخصوم أن إعلان خوان بقتلهم جميعًا إن قتلوا سينا لم يكن مزحة. ومهما طال الأمر، فإنه سينفذ كلمته.
ظل خوان صامتًا.
“ربما أصبحت أكثر اعتمادًا على المانا مما كنتُ عليه عندما كنتُ الإمبراطور، لكن قرون بارث بالتيك وحدها لا تكفي لجعلي أقع في هذا المأزق لهذه المدة الطويلة. يبدو أن دان قد لعب بعض ألاعيبه القذرة علي.”
“أظن أنك فعلت ذلك لأنك أردتني أن أبقى بجوارك، أراقبك، أزعجك، وأمسك بك عندما تبدأ بالسير في الطريق الخطأ. أردتني أن أكون ثِقلك الموازن، المرساة التي تتشبث بها حين تقترب من الذهاب بعيدًا، وأن أكون الكلب الحارس الذي يرى إن كنتَ تسير في الاتجاه الصحيح أم لا.”
وبمجرد أن خفف خوان حذره، تعثر.
رفع خوان زاوية شفتيه وحوّل نظره بعيدًا.
“لدي سؤال.”
“هذا مبالغة. لقد قررت فقط أن أُظهر لك رحمة لأنك كنتِ في حالة مزرية.”
“هل لهذا السبب منحتني جوهرك؟”
فتحت سينا فمها ببطء وتحدثت بصوت هادئ.
لم يُجب خوان. فلو كان قد أنقذ سينا لمجرد شعوره بالشفقة عليها، لكان مجرد مساعدتها على التعافي كافيًا، بما أنه كان يملك القدرة على ذلك. غير أنه منحها جوهره، وهو شيء لم يمنحه سوى لأطفاله بالتبني. وهكذا، صارت سينا قادرة على تتبع رحلة خوان بناءً على القوة التي أُعطيت لها.
“لكن لماذا يجب أن تكون أنت؟ لماذا لا أستطيع أن أختار أحد الرجال الأقوياء الكثر الذين يشبهون النجوم العديدة في السماء وأخدمه كإمبراطور؟”
“لا أظن أنك منحتني جوهرك لأن لدي قوة هائلة أو إمكانات عظيمة مثل جيرارد، نيينّا، ديسماس، وراس. ربما توقعت أن أؤدي دورًا مختلفًا عنهم. لا أعرف إن كنت قد كنت مخلصة لهذا الدور حتى الآن…” تمتمت سينا وكأنها تتلو رغم صمت خوان. “…لكن ما زلت أستطيع أن أشعر ببعض الأمل من الطريقة التي أردت بها أن يراقبك أحد. ما زلت قادرة على الأمل في أنك ستستطيع أن تحب البشر حتى من دون ألاعيب دان القذرة، وأنك ستصبح الإمبراطور الحقيقي بذاتك.”
أخذت سينا وقتًا لتفكر بجدية فيما إذا كان عليها أن تصعد على ظهر خوان، لكنها انتبهت فجأة إلى خوان وهو ينحني بوجه متجهم.
ظل خوان صامتًا لوقت طويل، لكنه سرعان ما فتح فمه.
“سأكون بانتظار ذلك، أيها الإمبراطور. آمل أن تبذل قصارى جهدك لفعل ذلك.”
“قد أنتهي بخيبتك… وقد يكون هناك طريق أفضل. كان بإمكانك أن تختاري شخصًا أكثر لطفًا في قلبه وتجعلينه إمبراطور أحلامك. لكن…”
اندفع سيف سينا على الفور نحو ظهور الخصمين مثل الضباب.
“لكن لماذا يجب أن تكون أنت؟ لماذا لا أستطيع أن أختار أحد الرجال الأقوياء الكثر الذين يشبهون النجوم العديدة في السماء وأخدمه كإمبراطور؟”
“وماذا من المفترض أن أفعل بضعفك هذا؟ هل تعتقدين حقًا أنه سيكون من الضروري أن أستغل ضعفك إن وُضعت في موقف أتعامل فيه معك؟”
رددت سينا ما كان خوان على وشك قوله. في الحقيقة، كان هذا هو السؤال نفسه الذي طرحه خوان على سينا فوق التل المقفر في ساحة المعركة حيث أبادت أنيا الجيش الإمبراطوري. لم تستطع سينا أن تجيب عن سؤاله في ذلك الحين، لكنها الآن استطاعت أن تجيب بثقة.
“تلك المرأة بلا قيمة. دعها تذهب.”
“أنت محق، خوان. هناك الكثير من النجوم في السماء…”
صمتت سينا؛ كانت تريد أن تتجنب المشي أسبوعًا كاملًا من دون طعام أو ماء، خصوصًا حين لم يكن خوان قد تعافى بالكامل بعد.
لقد أُعطيت سينا اليوم فرصة لتختار من بين خيارات بعدد النجوم في السماء. ولم تدرك الحقيقة الأهم إلا بعد أن واجهت هذا الاتساع الهائل من الاحتمالات…
صمتت سينا؛ كانت تريد أن تتجنب المشي أسبوعًا كاملًا من دون طعام أو ماء، خصوصًا حين لم يكن خوان قد تعافى بالكامل بعد.
“…لكن لا يوجد سوى شمس واحدة. قد يكون الظلام يكسوها الآن لأن الغيوم تحجبها، لكن حقيقة أنها شمس واحدة لا تتغير ولن تتغير أبدًا. أنت شمسي الوحيدة، يا خوان.”
عند سماع ذلك، مررت سينا يدها في شعرها. ما زالت لا تعرف إن كانت قد اتخذت القرار الصحيح. بل إنها شعرت أنها قد تندم على خيارها. ومع ذلك، فإنها كانت ستتخذ القرار نفسه حتى لو وُضعت في الموقف ذاته مرة أخرى.
***
اندفع سيف سينا على الفور نحو ظهور الخصمين مثل الضباب.
المكان الذي حُفظ فيه جثمان مانانن ماكلير كان يقع في مستوى منخفض جدًا في قبو برج السحر الضخم. كان بعيدًا إلى درجة أن شخصًا لا يمكنه قطع تلك المسافة سيرًا على الأقدام في يوم واحد.
كان الخصمان الآخران يدفعان سينا نحو ضربات بعضهما مرة تلو الأخرى، وكأنهما توأمان يعملان في انسجام تام. أدركت سينا أن مهارتهما مساوية لمهارتها.
كانت سينا قد تمكنت من دخول هذا المكان بمساعدة سحر دان في طريقها نزولًا، لكنها لم تستطع فعل ذلك في طريق العودة.
صمتت سينا؛ كانت تريد أن تتجنب المشي أسبوعًا كاملًا من دون طعام أو ماء، خصوصًا حين لم يكن خوان قد تعافى بالكامل بعد.
“كيف كنت تذهب وتعود عندما كنتَ الإمبراطور؟” سألت سينا.
“أظن أنك فعلت ذلك لأنك أردتني أن أبقى بجوارك، أراقبك، أزعجك، وأمسك بك عندما تبدأ بالسير في الطريق الخطأ. أردتني أن أكون ثِقلك الموازن، المرساة التي تتشبث بها حين تقترب من الذهاب بعيدًا، وأن أكون الكلب الحارس الذي يرى إن كنتَ تسير في الاتجاه الصحيح أم لا.”
“كنت أركض.” أجاب خوان بإيجاز عن سؤال سينا. “كان بإمكاننا أن نستعمل سحر الانتقال لو كنا قد قمنا بالتحضيرات اللازمة قبل الدخول. لكننا لم نفعل، أليس كذلك؟ لذلك، أستطيع أن أحملكِ على ظهري وأركض إن لم تمانعي.”
تفقد خوان الجرح في فخذ سينا. ولحسن الحظ لم يكن النزيف شديدًا، إذ لم يصل السيف إلى أي شريان.
“لا شكرًا. لنمشي ببطء.”
الخصمان اللذان كانا يهاجمانها بسهولة ترددا قليلًا في الرد على هجوم سينا المفاجئ. غير أن سيفها لم يكن سريعًا بما يكفي لإلحاق إصابات قاتلة بهما. فـ”ضباب التبعثر” الذي استخدمته لم يكن قدرة تتقنها تمامًا بعد، ولذلك فشل في ترك جروح قاتلة واقتصر على خدشهما بالكاد.
“مهما كنتِ مدرَّبة جيدًا، فسيستغرق الأمر أسبوعًا على الأقل إذا مشيتِ.”
“هذا مبالغة. لقد قررت فقط أن أُظهر لك رحمة لأنك كنتِ في حالة مزرية.”
صمتت سينا؛ كانت تريد أن تتجنب المشي أسبوعًا كاملًا من دون طعام أو ماء، خصوصًا حين لم يكن خوان قد تعافى بالكامل بعد.
“كنت أركض.” أجاب خوان بإيجاز عن سؤال سينا. “كان بإمكاننا أن نستعمل سحر الانتقال لو كنا قد قمنا بالتحضيرات اللازمة قبل الدخول. لكننا لم نفعل، أليس كذلك؟ لذلك، أستطيع أن أحملكِ على ظهري وأركض إن لم تمانعي.”
وفي تلك الأثناء، كان خوان يتفقد شيئًا قرب جثمان مانانن ماكلير وكأنه ينتظر قرار سينا.
“هذا سؤال مضحك. دائرة المانا الخاصة بي أصبحت مشوهة، مما جعل التعافي الجسدي يتقدم بشكل سيئ. التشوه في دائرة المانا جعل خلاياي في حالة غير طبيعية، ونتج عن ذلك تكون عدة أورام خبيثة. لكن ليس أمرًا جللًا. كل الأجزاء التالفة ستحترق بمجرد أن تعود دائرة المانا الخاصة بي للعمل بشكل طبيعي.”
أخذت سينا وقتًا لتفكر بجدية فيما إذا كان عليها أن تصعد على ظهر خوان، لكنها انتبهت فجأة إلى خوان وهو ينحني بوجه متجهم.
ظل الرجل ذو العينين الكهرمانيتين ثابتًا وسيفه ما يزال مصوبًا نحو سينا. كان ينتظر بهدوء أوامر دان.
“هل أنت بخير؟”
أُصيب أحد الخصمين في وجنته، بينما الآخر في جبهته. تراجع الخصمان بسرعة عندما تمزقت أرديتهما.
“ربما أصبحت أكثر اعتمادًا على المانا مما كنتُ عليه عندما كنتُ الإمبراطور، لكن قرون بارث بالتيك وحدها لا تكفي لجعلي أقع في هذا المأزق لهذه المدة الطويلة. يبدو أن دان قد لعب بعض ألاعيبه القذرة علي.”
الخصمان اللذان كانا يهاجمانها بسهولة ترددا قليلًا في الرد على هجوم سينا المفاجئ. غير أن سيفها لم يكن سريعًا بما يكفي لإلحاق إصابات قاتلة بهما. فـ”ضباب التبعثر” الذي استخدمته لم يكن قدرة تتقنها تمامًا بعد، ولذلك فشل في ترك جروح قاتلة واقتصر على خدشهما بالكاد.
“وما المشكلة؟ هل يمكنني على الأقل أن أغير ضمادتك؟”
***
“هذا سؤال مضحك. دائرة المانا الخاصة بي أصبحت مشوهة، مما جعل التعافي الجسدي يتقدم بشكل سيئ. التشوه في دائرة المانا جعل خلاياي في حالة غير طبيعية، ونتج عن ذلك تكون عدة أورام خبيثة. لكن ليس أمرًا جللًا. كل الأجزاء التالفة ستحترق بمجرد أن تعود دائرة المانا الخاصة بي للعمل بشكل طبيعي.”
كانت سينا قد تمكنت من دخول هذا المكان بمساعدة سحر دان في طريقها نزولًا، لكنها لم تستطع فعل ذلك في طريق العودة.
“حسنًا. لا فكرة لدي عمّا يعنيه ذلك، لكنك تقول باختصار إن حالتك غير طبيعية، أليس كذلك؟”
لم يُجب خوان. فلو كان قد أنقذ سينا لمجرد شعوره بالشفقة عليها، لكان مجرد مساعدتها على التعافي كافيًا، بما أنه كان يملك القدرة على ذلك. غير أنه منحها جوهره، وهو شيء لم يمنحه سوى لأطفاله بالتبني. وهكذا، صارت سينا قادرة على تتبع رحلة خوان بناءً على القوة التي أُعطيت لها.
“صحيح.”
رفع خوان زاوية شفتيه وحوّل نظره بعيدًا.
شعرت سينا بالدهشة وهي ترى خوان يعطيها إجابة صادقة بهذا الشكل. إذا نظرتِ إلى الأمر بطريقة أخرى، كان خوان يخبرها بأنه الآن في حالة ضعف. كان هذا الرد مفاجئًا جدًا لها، إذ إن خوان نادرًا ما أظهر ضعفه حتى الآن. تساءلت سينا ما إذا كانت قد بدأت تكسب ثقته.
“أستطيع أن أرى بوضوح مدى إخلاصك في خدمتي حتى الآن. والآن، اغرب عن وجهي. أعلم أنك ستظهر أمامي حتى لو أمرتك ألّا تفعل. لذلك، إن فعلت، فسأقتلك في الحال دون أن أمنحك أي وقت لتقدم أعذارك.”
“أنا خائفة من العناكب.”
في تلك اللحظة، لم تكن سينا تعرف حتى ماذا كانت تقول.
نظر خوان إلى سينا بدهشة من كلماتها المفاجئة.
المكان الذي حُفظ فيه جثمان مانانن ماكلير كان يقع في مستوى منخفض جدًا في قبو برج السحر الضخم. كان بعيدًا إلى درجة أن شخصًا لا يمكنه قطع تلك المسافة سيرًا على الأقدام في يوم واحد.
وعندما رأت ذلك، أظهرت سينا بدورها تعبيرًا حائرًا، فقد تفوهت بالكلمات دون وعي.
ظل خوان صامتًا لوقت طويل، لكنه سرعان ما فتح فمه.
“أنا… شعرت أن علي أن أخبرك بضعفي، بما أنك أريتني جانبك الضعيف.”
شعرت سينا بجسدها كله يتصلب فجأة خلال ثوانٍ من استخدام “ضباب التبعثر”. فتوقفت التقنية قسرًا مع تباطؤ حركتها.
“وماذا من المفترض أن أفعل بضعفك هذا؟ هل تعتقدين حقًا أنه سيكون من الضروري أن أستغل ضعفك إن وُضعت في موقف أتعامل فيه معك؟”
ظل الرجل ذو العينين الكهرمانيتين ثابتًا وسيفه ما يزال مصوبًا نحو سينا. كان ينتظر بهدوء أوامر دان.
“خوفي لا يقتصر على إطلاق صرخة بسيطة؛ أنا خائفة من العناكب لدرجة أنني لا أستطيع حتى أن أتحرك إلى أن تختفي العنكبوت من مجال رؤيتي. لا تتحدث عنه وكأنه أمر بسيط. إن اضطررت يومًا لتهديدي، فتأكد أن تستعمل العناكب. كلما كانت ألوانها أكثر، كلما أخافتني أكثر. لا أعلم حتى ماذا كنت سأفعل لو أن دان أخرج عنكبوتًا وهددني به.”
راقب خوان سينا وهي تضغط على جرحها، ثم فتح فمه.
في تلك اللحظة، لم تكن سينا تعرف حتى ماذا كانت تقول.
“خوفي لا يقتصر على إطلاق صرخة بسيطة؛ أنا خائفة من العناكب لدرجة أنني لا أستطيع حتى أن أتحرك إلى أن تختفي العنكبوت من مجال رؤيتي. لا تتحدث عنه وكأنه أمر بسيط. إن اضطررت يومًا لتهديدي، فتأكد أن تستعمل العناكب. كلما كانت ألوانها أكثر، كلما أخافتني أكثر. لا أعلم حتى ماذا كنت سأفعل لو أن دان أخرج عنكبوتًا وهددني به.”
ظل خوان يحدق بها بعينين مذهولتين لبعض الوقت، ثم هز رأسه وبدأ بتفقد جثمان مانانن ماكلير مجددًا.
وسرعان ما فتح خوان فمه وكأنه لم يعد يحتمل الصمت.
ساد صمت محرج بين الاثنين.
رفع خوان زاوية شفتيه وحوّل نظره بعيدًا.
وسرعان ما فتح خوان فمه وكأنه لم يعد يحتمل الصمت.
“أنا… شعرت أن علي أن أخبرك بضعفي، بما أنك أريتني جانبك الضعيف.”
“لستُ خائفًا من شيء على وجه الخصوص، لذا لا تتوقعي ردًا مني.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
لم تجب سينا.
الصوت الخفيف لكنه ثقيل الذي دوّى أوقف حركة الجميع في مسرح القتال.
***
المكان الذي حُفظ فيه جثمان مانانن ماكلير كان يقع في مستوى منخفض جدًا في قبو برج السحر الضخم. كان بعيدًا إلى درجة أن شخصًا لا يمكنه قطع تلك المسافة سيرًا على الأقدام في يوم واحد.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“هذا مبالغة. لقد قررت فقط أن أُظهر لك رحمة لأنك كنتِ في حالة مزرية.”
“وماذا من المفترض أن أفعل بضعفك هذا؟ هل تعتقدين حقًا أنه سيكون من الضروري أن أستغل ضعفك إن وُضعت في موقف أتعامل فيه معك؟”
