أولئك الذين بدأوا كل شيء (6)
حاولت سينا أن تتخيل خوان وهو يخاف من العناكب أو الأشباح أو المهرجين. لكنها سرعان ما أزالت تلك الصورة من ذهنها؛ فهي لم تناسب خوان أبدًا.
أدرك خوان أنّ دمار عالم كيلاجرينون له علاقة بمحاولته التخلّص من بقايا مانانين مكلاير. شعر أنّه ارتكب خطأ، لكنّه تذكّر أنّ بقايا مانانين مكلاير كانت تتآكل وتختفي بالفعل؛ وكان مسألة وقت فقط قبل أن ينهار عالم كيلاجرينون أيضًا.
ثم شعرت سينا دون قصد بالقلق. لم يكن هناك شك في أن خوان لا يخاف من شيء، لكن هذا لا يعني أنه بلا نقاط ضعف.
شعر خوان أن جسده أصبح أخف حتى مما كان عليه قبل أن يقاتل بارث بالتيك.
‘نقطة ضعف خوان، هاه؟’
“ماذا فعلتِ بي؟” سأل خوان.
حاولت سينا جهدها ألّا تفكر في الأمر، لكنها لم تستطع كبح فضولها.
***
في تلك اللحظة، وجد خوان شيئًا خلف جثمان مانانن ماكلير.
“حسنًا.”
“لقد وجدته.”
“هذا هو… لا فكرة لدي. كان من المفترض أن يختفي هذا أيضًا.”
“ما هذا؟”
حاولت سينا جهدها ألّا تفكر في الأمر، لكنها لم تستطع كبح فضولها.
“محفّز سيساعدنا على الانتقال الفوري عندما نخرج. تذكرت أنني خبأت واحدًا هنا من قبل.”
“إذن هل لديك شيء آخر في بالك؟”
‘الانتقال… يا للحمد.’
بعد أن غادر خوان وسينا برج السحر باستخدام محفّز الانتقال الفوري، منحت كيلاجرينون خوان مفاجأة غير متوقعة.
تنفست سينا الصعداء، إذ لم تعد مضطرة للقلق بشأن أن تُحمل على ظهر خوان.
من ناحية أخرى، لم يبدو خوان مستعدًا للمغادرة بعد.
من ناحية أخرى، لم يبدو خوان مستعدًا للمغادرة بعد.
“أتعرف من أنا؟”
“انتظري قليلًا. علي أن أنظف هذا المكان قبل أن نغادر.”
لم يطل الأمر حتى أنهى خوان تلاوته، فبدأت بقايا الجسد الأسود الجاف تتحرك. وارتفعت حرارة شديدة من ذراعه التي تحولت بالفعل إلى كتلة من الفحم، وجف الطين المحيط به على الفور وتشقّق. علاوة على ذلك، بدأت العظام السميكة المتكتلة تنكمش بصوت متحشرج.
“تنظفه؟”
نظرت سينا إلى خوان بعيون قلقة؛ كان من الصعب عليها أن تتخيل الإمبراطورية بلا حدود. فقد كبرت وهي تسمع القصص عن البشر المتوحشين والوحوش التي تعيش خلف الحدود.
“سأتخلص من جثمان مانانن ماكلير نهائيًا هذه المرة، حتى لا يتمكن دان، ذلك الحقير، من العبث به مرة أخرى. لقد كانت بقايا مانانن مفيدة بطرق كثيرة. وأنا مدين له بالكثير، لكن أظن أن الوقت قد حان لأودع صديقًا.”
“انتظري قليلًا. علي أن أنظف هذا المكان قبل أن نغادر.”
أمالت سينا رأسها بتعجب عند سماعها كلمات خوان.
يبدو أنّ مانانين مكلاير كان يهتم كثيرًا بخلقه، كيلاجرينون. شعر خوان أنّ هذا الأمر غير متوقَّع، إذ لم يتذكّره سوى وحش خرابٍ بلا ذكاء. لكن كان طبيعيًا أن يفكر خوان هكذا، إذ لم يكن هناك سوى الحرب في زمنه.
“لكن، أليست حدود الإمبراطورية قد صُنعت بمساعدة جثمان مانانن ماكلير؟ ألن تختفي الحدود إن تخلصتَ من جثمانه؟”
شعر خوان أن جسده أصبح أخف حتى مما كان عليه قبل أن يقاتل بارث بالتيك.
إن اختفت الحدود، فقد تعود الكائنات الأسطورية التي فرت خارج الإمبراطورية للظهور مجددًا. بالطبع، لم تكن سينا تظن أن شيئًا كهذا سيحدث طالما كان خوان في الإمبراطورية، لكنها لم تستطع أن تجزم بأنه سيبقى فيها إلى الأبد.
“لقد وجدته.”
“نعم، ستختفي.” أجاب خوان.
[لا أريد الذهاب إلى هناك حتى لو طلبت مني ذلك، أيها الإمبراطور. كنت أكره كيف يتشوّه شكلي وكيف أتصرف كوحش في كل مرة أُستدعَى فيها إلى عالمكم. ذلك كان مخالفًا للسبب الذي خَلقني من أجله مانانين مكلاير. إن ذهبتُ إلى عالمكم من دون مانانين مكلاير، فسأبدأ بالانكماش ببطء بعد أن أحوّل كل ما حولي إلى صحراء. لا أريد ذلك.]
“إذن…”
“هذا هو… لا فكرة لدي. كان من المفترض أن يختفي هذا أيضًا.”
“لكن الأمر لن يكون كما كان من قبل. آنذاك، كان البشر ضعفاء ومشتتين في كل مكان. وكان أيضًا زمنًا تجوب فيه الآلهة القوية الأرض. لكن كل تلك الآلهة المخيفة ماتت الآن، لذا قد يكون من الأفضل فعلًا التخلص من الحدود. الحدود الحالية تكاد تبدو وكأنها تسجن البشر.”
“حسنًا.”
نظرت سينا إلى خوان بعيون قلقة؛ كان من الصعب عليها أن تتخيل الإمبراطورية بلا حدود. فقد كبرت وهي تسمع القصص عن البشر المتوحشين والوحوش التي تعيش خلف الحدود.
من ناحية أخرى، لم يبدو خوان مستعدًا للمغادرة بعد.
“لست متأكدًا تمامًا من هذا أيضًا. لكن أظن أنه يجب فعله، بالنظر إلى الأضرار التي سيسببها ترك جثمان مانانن ماكلير. ثم إنه ليس كما لو لم يكن هناك بديل إن لم تسر الأمور جيدًا.” قال خوان وكأنه يقرأ قلق سينا.
تنفست سينا الصعداء، إذ لم تعد مضطرة للقلق بشأن أن تُحمل على ظهر خوان.
“حسنًا. إذن افعلها.” أجابت سينا باختصار.
وبينما كان خوان يستمتع بهذا الأثر غير المتوقع، جاءت هيلا لزيارته.
وبينما كانت قلقة بشأن مستقبل لم تتوقعه يومًا في حياتها، قررت أن تثق بخوان.
بدا أن كيلاجرينون تفحصت حالة خوان الجسدية لبعض الوقت، ثم بدأت بسرعة في إصلاح تدفق المانا الذي أفسدته قرون بارث بالتيك. وفي أثناء العملية، حسّنت كيلاجرينون حركة المانا التي اعتادت أن تتحرك بشكل غير فعّال، كما أطلقت المانا التي تلوثت أثناء المعركة.
“أنت الإمبراطور.”
هذه المرّة، أمكن رؤية شيءٍ ضخم له وجه—كان كائنًا بجلدٍ له ملمس معدني يشبه ما رآه خوان سابقًا على البقايا. بدا أشبه بتمثال مُتقَن الصنع أكثر من كونه كائنًا حيًا.
توقف خوان ونظر إلى سينا عند سماعه جوابها. حاول أن يقول شيئًا، لكنه سرعان ما تنهد وحدق بصمت إلى جثمان مانانن ماكلير. ثم بدأ يتمتم بشيء وهو يضع يده عليه.
“أظهر نفسك كاملًا.”
لم يطل الأمر حتى أنهى خوان تلاوته، فبدأت بقايا الجسد الأسود الجاف تتحرك. وارتفعت حرارة شديدة من ذراعه التي تحولت بالفعل إلى كتلة من الفحم، وجف الطين المحيط به على الفور وتشقّق. علاوة على ذلك، بدأت العظام السميكة المتكتلة تنكمش بصوت متحشرج.
نظرت سينا إلى خوان من رأسه إلى قدميه بعينين تملؤهما الحيرة، وتمتمت بصوتٍ منخفض.
تمكنت سينا من رؤية تدفق الطبيعة على جثمان مانانن ماكلير. أوراق جديدة برزت، نمت، ازدهرت، احترقت، تجمدت، تطايرت وتبعثرت، لكن الدورة سرعان ما بدأت من جديد بعد ذلك. أشياء كان من المفترض أن تستغرق عقودًا كي تحدث مرت سريعًا أمام عيني سينا. وفي الوقت نفسه، كان جسد مانانن العملاق ينضغط ببطء.
ثم شعرت سينا دون قصد بالقلق. لم يكن هناك شك في أن خوان لا يخاف من شيء، لكن هذا لا يعني أنه بلا نقاط ضعف.
اختفت آثار الجسد بسرعة، ولم يتبق سوى شيء بدا كعظام بحجم شخص عادي. وبينما ظل الرأس على شكل جمجمة نسر، كان الشكل العام بوضوح آدميًا.
أدرك خوان أنّ دمار عالم كيلاجرينون له علاقة بمحاولته التخلّص من بقايا مانانين مكلاير. شعر أنّه ارتكب خطأ، لكنّه تذكّر أنّ بقايا مانانين مكلاير كانت تتآكل وتختفي بالفعل؛ وكان مسألة وقت فقط قبل أن ينهار عالم كيلاجرينون أيضًا.
“ما هذا؟” سألت سينا.
بعد ذلك، نظّفت كيلاجرينون جسد خوان وبدأت ببطء في التهدئة من جديد.
“هذا هو… لا فكرة لدي. كان من المفترض أن يختفي هذا أيضًا.”
يبدو أنّ مانانين مكلاير كان يهتم كثيرًا بخلقه، كيلاجرينون. شعر خوان أنّ هذا الأمر غير متوقَّع، إذ لم يتذكّره سوى وحش خرابٍ بلا ذكاء. لكن كان طبيعيًا أن يفكر خوان هكذا، إذ لم يكن هناك سوى الحرب في زمنه.
نظر خوان بفضول إلى البقايا التي بدت كعظام. العظام العادية تكون عادةً جافة وبيضاء، لكن هذه البقايا كانت ذات ملمس معدني يلمع بوميض خافت. ظل خوان يحدق في البقايا لبعض الوقت ثم لمسها.
“أنت الإمبراطور.”
في تلك اللحظة، سطع ضوء أبيض لامع أمام عيني خوان.
نظر خوان بفضول إلى البقايا التي بدت كعظام. العظام العادية تكون عادةً جافة وبيضاء، لكن هذه البقايا كانت ذات ملمس معدني يلمع بوميض خافت. ظل خوان يحدق في البقايا لبعض الوقت ثم لمسها.
***
“حسنًا.”
فتح خوان عينيه في عالمٍ أبيض لا يوجد حوله أي شيء على الإطلاق.
“لقد وجدته.”
أدرك خوان على الفور أنّه قد جُذِب إلى عالمٍ متخيَّل—شيءٌ داخل البقايا قد استدعاه بالقوة.
“أنت الإمبراطور.”
وبالنظر إلى أنّه لم يُمنَح حتى فرصة للمقاومة، كان واضحًا أنّه كائن سحري يملك قوة تضاهي قوة مانانين مكلاير أو قوة خوان نفسه.
نظرت سينا إلى خوان بعيون قلقة؛ كان من الصعب عليها أن تتخيل الإمبراطورية بلا حدود. فقد كبرت وهي تسمع القصص عن البشر المتوحشين والوحوش التي تعيش خلف الحدود.
[من أنت؟]
توقف خوان ونظر إلى سينا عند سماعه جوابها. حاول أن يقول شيئًا، لكنه سرعان ما تنهد وحدق بصمت إلى جثمان مانانن ماكلير. ثم بدأ يتمتم بشيء وهو يضع يده عليه.
أدار خوان رأسه نحو الصوت، لكن المكان ظلَّ أبيض تمامًا.
وبينما كانت قلقة بشأن مستقبل لم تتوقعه يومًا في حياتها، قررت أن تثق بخوان.
في تلك اللحظة، رأى فجأة شيئًا أسود ينزل بسرعة ثم يختفي للأعلى مجددًا. وبدأت البيئة المحيطة تتغير ببطء إلى سلسلة من الأنماط تنتشر في جميع الاتجاهات محدثةً موجات.
حدّقت كيلاجرينون في خوان لحظة، ثم اختفت فجأة.
رمش خوان بعينيه بعدما أدرك أنّ محيطه لم يعد أبيض، ثم خطرت بباله إمكانية سخيفة.
“سأتخلص من جثمان مانانن ماكلير نهائيًا هذه المرة، حتى لا يتمكن دان، ذلك الحقير، من العبث به مرة أخرى. لقد كانت بقايا مانانن مفيدة بطرق كثيرة. وأنا مدين له بالكثير، لكن أظن أن الوقت قد حان لأودع صديقًا.”
كان هذا البياض الذي يحيط به في الأصل عينَ كائنٍ ما—كائنٍ يكفي حجمه وحده ليبلغ الأفق.
في تلك اللحظة، رأى فجأة شيئًا أسود ينزل بسرعة ثم يختفي للأعلى مجددًا. وبدأت البيئة المحيطة تتغير ببطء إلى سلسلة من الأنماط تنتشر في جميع الاتجاهات محدثةً موجات.
“أظهر نفسك كاملًا.”
كان للكائن أربعة أجنحة ممتدة في كل اتجاه، وجسدٌ أنثوي ذو انحناءاتٍ رشيقة. جماله غير الواقعي جعله يبدو أقرب إلى وحشٍ أنيق منه إلى كائنٍ عاقل.
بالمقارنة مع الوجود الهائل الذي كان ذلك الكائن، كان صوت خوان صغيرًا جدًا لدرجة أنّه لم يُعرَف إن كان سيُسمَع أم لا.
“تعهدينه إليّ؟ لا بأس عندي، لكنكِ لن تمتصي كل المانا من حولك، صحيح؟”
لكن قوة صوته وصلت بالفعل إلى ذلك الكائن. فعندما رمش الكائن العملاق، تكشّف أمام خوان مشهدٌ مختلف تمامًا.
بالمقارنة مع الوجود الهائل الذي كان ذلك الكائن، كان صوت خوان صغيرًا جدًا لدرجة أنّه لم يُعرَف إن كان سيُسمَع أم لا.
هذه المرّة، أمكن رؤية شيءٍ ضخم له وجه—كان كائنًا بجلدٍ له ملمس معدني يشبه ما رآه خوان سابقًا على البقايا. بدا أشبه بتمثال مُتقَن الصنع أكثر من كونه كائنًا حيًا.
لكن قوة صوته وصلت بالفعل إلى ذلك الكائن. فعندما رمش الكائن العملاق، تكشّف أمام خوان مشهدٌ مختلف تمامًا.
كان للكائن أربعة أجنحة ممتدة في كل اتجاه، وجسدٌ أنثوي ذو انحناءاتٍ رشيقة. جماله غير الواقعي جعله يبدو أقرب إلى وحشٍ أنيق منه إلى كائنٍ عاقل.
ظنَّ خوان أنّ كيلاجرينون ستغضب أو تحزن، لكن لم يكن هناك الكثير من الانفعال في نبرتها. بدت وكأنها تتقبّل الدمار بهدوء.
[لم أستطع أن أراك جيدًا لأنك كنت صغيرًا جدًا. لذلك صغَّرت حجمي. من أنت؟]
مدّت سينا يدها بوجه مرتبك، لكن خوان أوقفها بسرعة.
“شكرًا لفعل ذلك. اسمي خوان كالبيرغ.”
[يمكنني فعل ذلك إن أردت. والعكس ممكن أيضًا. أستطيع أن أقوم بمعظم ما كان يقوم به مانانين مكلاير. فقط تأكّد من إبقاء بقاياه آمنة من أجلي.]
ظلَّ الخصم صامتًا لحظة، ثم بعد برهةٍ قصيرة سُمع صوته مجددًا.
[يُفترض أن تعرف من أنا أيضًا إن كنت تعرف مانانين مكلاير. أنا كيلاجرينون.]
[الإمبراطور؟]
بدا أن كيلاجرينون تفحصت حالة خوان الجسدية لبعض الوقت، ثم بدأت بسرعة في إصلاح تدفق المانا الذي أفسدته قرون بارث بالتيك. وفي أثناء العملية، حسّنت كيلاجرينون حركة المانا التي اعتادت أن تتحرك بشكل غير فعّال، كما أطلقت المانا التي تلوثت أثناء المعركة.
أمال خوان رأسه عند سماعه كلمات الكائن التي أوحت بأنّه يعرفه.
“أظهر نفسك كاملًا.”
“أتعرف من أنا؟”
حاولت سينا جهدها ألّا تفكر في الأمر، لكنها لم تستطع كبح فضولها.
[يُفترض أن تعرف من أنا أيضًا إن كنت تعرف مانانين مكلاير. أنا كيلاجرينون.]
“إذن…”
شعر خوان بالارتباك للحظة عندما سمع اسمًا غير متوقّع. هذا الوحش الذي كان يُدعى كلب مانانين مكلاير عُرِف أيضًا بوحش الخراب والكوارث.
[قلت إن بقايا عظام مانانين مكلاير لا تزال موجودة، أليس كذلك؟]
فمجرّد ظهوره فيزيائيًا كان يجعله يمتص كل المانا المحيطة بجنون، بحيث يصبح تدمير مدينةٍ كاملة ممكنًا بمجرد ظهوره هناك.
أدرك خوان على الفور أنّه قد جُذِب إلى عالمٍ متخيَّل—شيءٌ داخل البقايا قد استدعاه بالقوة.
تذكّر خوان محاولات أعدائه لاستدعاء هذا الوحش قسرًا وجعله يتجسّد ماديًا في هيفدن وخارج برج السحر كخطة انتحارية أخيرة.
في تلك اللحظة، سطع ضوء أبيض لامع أمام عيني خوان.
“إنك تبدو… مختلفًا قليلًا عمّا أعرفه. أذكر أنّ لك شكلًا ذئبيًا. فضلًا عن أنّك لم تكن تملك ذكاءً وكان جسدك أصغر بكثير مما هو عليه الآن.”
وبينما كان خوان يستمتع بهذا الأثر غير المتوقع، جاءت هيلا لزيارته.
[حسنًا، هناك الكثير من القيود التي يجب أن ألتزم بها لكي أتكيّف مع قوانين الفيزياء في ذلك العالم. مانانين مكلاير خلقني في عالمٍ حرّ ومسالم، لكن ذلك العالم انهار. هل تعرف شيئًا عن ذلك؟]
شعر خوان أنّ ذلك اللمعان كان تجسيدًا لتفكيرها.
أدرك خوان أنّ دمار عالم كيلاجرينون له علاقة بمحاولته التخلّص من بقايا مانانين مكلاير. شعر أنّه ارتكب خطأ، لكنّه تذكّر أنّ بقايا مانانين مكلاير كانت تتآكل وتختفي بالفعل؛ وكان مسألة وقت فقط قبل أن ينهار عالم كيلاجرينون أيضًا.
بدا أن كيلاجرينون تفحصت حالة خوان الجسدية لبعض الوقت، ثم بدأت بسرعة في إصلاح تدفق المانا الذي أفسدته قرون بارث بالتيك. وفي أثناء العملية، حسّنت كيلاجرينون حركة المانا التي اعتادت أن تتحرك بشكل غير فعّال، كما أطلقت المانا التي تلوثت أثناء المعركة.
“أعتقد أنّ للأمر علاقة بتناقص بقايا مانانين مكلاير. بقاياه الآن بحجمي تقريبًا.”
من ناحية أخرى، لم يبدو خوان مستعدًا للمغادرة بعد.
[أهكذا إذًا؟]
“إنها كيلاجرينون.”
ظنَّ خوان أنّ كيلاجرينون ستغضب أو تحزن، لكن لم يكن هناك الكثير من الانفعال في نبرتها. بدت وكأنها تتقبّل الدمار بهدوء.
اختفت آثار الجسد بسرعة، ولم يتبق سوى شيء بدا كعظام بحجم شخص عادي. وبينما ظل الرأس على شكل جمجمة نسر، كان الشكل العام بوضوح آدميًا.
“فما الذي ستفعلينه الآن، كيلاجرينون؟ عالمنا ليس قويًا بما يكفي لتتجسّدي فيه.”
“ما هذا؟”
[لا أريد الذهاب إلى هناك حتى لو طلبت مني ذلك، أيها الإمبراطور. كنت أكره كيف يتشوّه شكلي وكيف أتصرف كوحش في كل مرة أُستدعَى فيها إلى عالمكم. ذلك كان مخالفًا للسبب الذي خَلقني من أجله مانانين مكلاير. إن ذهبتُ إلى عالمكم من دون مانانين مكلاير، فسأبدأ بالانكماش ببطء بعد أن أحوّل كل ما حولي إلى صحراء. لا أريد ذلك.]
وبينما كانت قلقة بشأن مستقبل لم تتوقعه يومًا في حياتها، قررت أن تثق بخوان.
“إذن هل لديك شيء آخر في بالك؟”
حدّقت كيلاجرينون في خوان لحظة، ثم اختفت فجأة.
ظلت كيلاجرينون صامتة فترة طويلة. لمع جسدها في أماكن متفرقة في صمت.
حاولت سينا جهدها ألّا تفكر في الأمر، لكنها لم تستطع كبح فضولها.
شعر خوان أنّ ذلك اللمعان كان تجسيدًا لتفكيرها.
شعر خوان أن جسده أصبح أخف حتى مما كان عليه قبل أن يقاتل بارث بالتيك.
فتحت كيلاجرينون فمها ببطء بعد فترة طويلة من الصمت.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
[قلت إن بقايا عظام مانانين مكلاير لا تزال موجودة، أليس كذلك؟]
“فما الذي ستفعلينه الآن، كيلاجرينون؟ عالمنا ليس قويًا بما يكفي لتتجسّدي فيه.”
“نعم.”
“إنك تبدو… مختلفًا قليلًا عمّا أعرفه. أذكر أنّ لك شكلًا ذئبيًا. فضلًا عن أنّك لم تكن تملك ذكاءً وكان جسدك أصغر بكثير مما هو عليه الآن.”
[يبدو أنّ مانانين مكلاير ترك مكانًا داخل بقاياه العظمية لكي أظل موجودة حتى لو انهار عالمي. لهذا لم أمُت رغم انهيار العالم. أظن أنّ تلك البقايا العظمية تمثل شكلاً آخر من “أنا” تركه مانانين مكلاير لأوجد فيه.]
حدّقت كيلاجرينون في خوان لحظة، ثم اختفت فجأة.
يبدو أنّ مانانين مكلاير كان يهتم كثيرًا بخلقه، كيلاجرينون. شعر خوان أنّ هذا الأمر غير متوقَّع، إذ لم يتذكّره سوى وحش خرابٍ بلا ذكاء. لكن كان طبيعيًا أن يفكر خوان هكذا، إذ لم يكن هناك سوى الحرب في زمنه.
توقف خوان ونظر إلى سينا عند سماعه جوابها. حاول أن يقول شيئًا، لكنه سرعان ما تنهد وحدق بصمت إلى جثمان مانانن ماكلير. ثم بدأ يتمتم بشيء وهو يضع يده عليه.
[أيها الإمبراطور، أود أن أعهد إليك به إن لم تمانع. لا أريد أن أُحبس داخل كهفٍ مجددًا بعدما انهار عالمي.]
حاولت سينا أن تتخيل خوان وهو يخاف من العناكب أو الأشباح أو المهرجين. لكنها سرعان ما أزالت تلك الصورة من ذهنها؛ فهي لم تناسب خوان أبدًا.
“تعهدينه إليّ؟ لا بأس عندي، لكنكِ لن تمتصي كل المانا من حولك، صحيح؟”
ظنَّ خوان أنّ كيلاجرينون ستغضب أو تحزن، لكن لم يكن هناك الكثير من الانفعال في نبرتها. بدت وكأنها تتقبّل الدمار بهدوء.
[يمكنني فعل ذلك إن أردت. والعكس ممكن أيضًا. أستطيع أن أقوم بمعظم ما كان يقوم به مانانين مكلاير. فقط تأكّد من إبقاء بقاياه آمنة من أجلي.]
“تنظفه؟”
“حسنًا.”
هز خوان رأسه نحو سينا.
وافق خوان؛ فسيكون الأمر أكثر إزعاجًا لو وقعت كيلاجرينون في الأيدي الخطأ.
هذه المرّة، أمكن رؤية شيءٍ ضخم له وجه—كان كائنًا بجلدٍ له ملمس معدني يشبه ما رآه خوان سابقًا على البقايا. بدا أشبه بتمثال مُتقَن الصنع أكثر من كونه كائنًا حيًا.
حدّقت كيلاجرينون في خوان لحظة، ثم اختفت فجأة.
كان هذا البياض الذي يحيط به في الأصل عينَ كائنٍ ما—كائنٍ يكفي حجمه وحده ليبلغ الأفق.
وعلى الفور، أظلمت عينا خوان وعاد إلى المكان حيث بقايا مانانين مكلاير.
[أيها الإمبراطور، أود أن أعهد إليك به إن لم تمانع. لا أريد أن أُحبس داخل كهفٍ مجددًا بعدما انهار عالمي.]
ارتعش خوان وسحب يده بعيدًا عن البقايا. استطاع أن يشعر بنظرات سينا التي تحدّق فيه بدهشة. عندها فقط أدرك أنّ مجرد لحظة قد مرّت في العالم الخارجي بينما كان داخل عالم كيلاجرينون الداخلي.
“ماذا فعلتِ بي؟” سأل خوان.
“هل هناك مشكلة؟” سألت سينا.
أمالت سينا رأسها بتعجب عند سماعها كلمات خوان.
“…لا، لا توجد. كنت فقط أفكر لوهلة.”
شعر خوان أن جسده أصبح أخف حتى مما كان عليه قبل أن يقاتل بارث بالتيك.
أجاب خوان بجوابٍ مبهم، ثم مدَّ يده نحو بقايا مانانين مكلاير. في تلك اللحظة، بدأت بقايا مانانين مكلاير ترتفع بصوتٍ طقطقة وبدأت تلتف حول يد خوان.
“فما الذي ستفعلينه الآن، كيلاجرينون؟ عالمنا ليس قويًا بما يكفي لتتجسّدي فيه.”
مدّت سينا يدها بوجه مرتبك، لكن خوان أوقفها بسرعة.
“سأتخلص من جثمان مانانن ماكلير نهائيًا هذه المرة، حتى لا يتمكن دان، ذلك الحقير، من العبث به مرة أخرى. لقد كانت بقايا مانانن مفيدة بطرق كثيرة. وأنا مدين له بالكثير، لكن أظن أن الوقت قد حان لأودع صديقًا.”
ثم التفَّت البقايا ذات اللون البلاتيني حول جسد خوان وامتزجت سريعًا مع ثيابه الأصلية. وأخيرًا، غطّت خوان حتى رأسه.
شعر خوان أن جسده أصبح أخف حتى مما كان عليه قبل أن يقاتل بارث بالتيك.
نظرت سينا إلى خوان من رأسه إلى قدميه بعينين تملؤهما الحيرة، وتمتمت بصوتٍ منخفض.
نظرت سينا إلى خوان بعيون قلقة؛ كان من الصعب عليها أن تتخيل الإمبراطورية بلا حدود. فقد كبرت وهي تسمع القصص عن البشر المتوحشين والوحوش التي تعيش خلف الحدود.
“درع؟”
تذكّر خوان محاولات أعدائه لاستدعاء هذا الوحش قسرًا وجعله يتجسّد ماديًا في هيفدن وخارج برج السحر كخطة انتحارية أخيرة.
كان درعًا كامل الجسد يبدو مزينًا بالعظام بطريقةٍ رائعة.
من ناحية أخرى، لم يبدو خوان مستعدًا للمغادرة بعد.
لمس خوان خوذة الدرع. كان يتوقع أن تكون هناك جمجمة نسر، لكن الشكل كان مختلفًا تمامًا عمّا توقعه. لقد كان بنفس شكل الرأس غير الواقعي لكيلاجرينون الذي رآه في عالمها الداخلي.
[حسنًا، لا أستطيع العيش في بيئة غير مريحة كهذه، أليس كذلك؟]
“لا، هذا ليس درعًا.”
[لا أريد الذهاب إلى هناك حتى لو طلبت مني ذلك، أيها الإمبراطور. كنت أكره كيف يتشوّه شكلي وكيف أتصرف كوحش في كل مرة أُستدعَى فيها إلى عالمكم. ذلك كان مخالفًا للسبب الذي خَلقني من أجله مانانين مكلاير. إن ذهبتُ إلى عالمكم من دون مانانين مكلاير، فسأبدأ بالانكماش ببطء بعد أن أحوّل كل ما حولي إلى صحراء. لا أريد ذلك.]
هز خوان رأسه نحو سينا.
نظر خوان بفضول إلى البقايا التي بدت كعظام. العظام العادية تكون عادةً جافة وبيضاء، لكن هذه البقايا كانت ذات ملمس معدني يلمع بوميض خافت. ظل خوان يحدق في البقايا لبعض الوقت ثم لمسها.
“إنها كيلاجرينون.”
بعد ذلك، نظّفت كيلاجرينون جسد خوان وبدأت ببطء في التهدئة من جديد.
***
من ناحية أخرى، لم يبدو خوان مستعدًا للمغادرة بعد.
بعد أن غادر خوان وسينا برج السحر باستخدام محفّز الانتقال الفوري، منحت كيلاجرينون خوان مفاجأة غير متوقعة.
مدّت سينا يدها بوجه مرتبك، لكن خوان أوقفها بسرعة.
بدا أن كيلاجرينون تفحصت حالة خوان الجسدية لبعض الوقت، ثم بدأت بسرعة في إصلاح تدفق المانا الذي أفسدته قرون بارث بالتيك. وفي أثناء العملية، حسّنت كيلاجرينون حركة المانا التي اعتادت أن تتحرك بشكل غير فعّال، كما أطلقت المانا التي تلوثت أثناء المعركة.
“شكرًا لفعل ذلك. اسمي خوان كالبيرغ.”
شعر خوان بأن حالته الجسدية تتحسن بسرعة بمجرد ذلك وحده. فقد حررت كيلاجرينون كل الطاقة السيئة من داخل جسده وأحرقتها. وبدوره استجاب جسد خوان لحرارة كيلاجرينون وبدأ بالاحتراق أيضًا، مما أحرق جميع الأورام الخبيثة والندوب في جسده، ولم يترك سوى لحم جديد.
وعلى الفور، أظلمت عينا خوان وعاد إلى المكان حيث بقايا مانانين مكلاير.
شعر خوان أن جسده أصبح أخف حتى مما كان عليه قبل أن يقاتل بارث بالتيك.
ظلت كيلاجرينون صامتة فترة طويلة. لمع جسدها في أماكن متفرقة في صمت.
“ماذا فعلتِ بي؟” سأل خوان.
بالمقارنة مع الوجود الهائل الذي كان ذلك الكائن، كان صوت خوان صغيرًا جدًا لدرجة أنّه لم يُعرَف إن كان سيُسمَع أم لا.
[حسنًا، لا أستطيع العيش في بيئة غير مريحة كهذه، أليس كذلك؟]
“لكن الأمر لن يكون كما كان من قبل. آنذاك، كان البشر ضعفاء ومشتتين في كل مكان. وكان أيضًا زمنًا تجوب فيه الآلهة القوية الأرض. لكن كل تلك الآلهة المخيفة ماتت الآن، لذا قد يكون من الأفضل فعلًا التخلص من الحدود. الحدود الحالية تكاد تبدو وكأنها تسجن البشر.”
لم يعجب خوان وصف كيلاجرينون لجسده بـ”البيئة غير المريحة”، لكنه قرر أن يتغاضى عن الأمر، إذ كان راضيًا تمامًا عن النتائج.
نظرت سينا إلى خوان من رأسه إلى قدميه بعينين تملؤهما الحيرة، وتمتمت بصوتٍ منخفض.
بعد ذلك، نظّفت كيلاجرينون جسد خوان وبدأت ببطء في التهدئة من جديد.
[حسنًا، هناك الكثير من القيود التي يجب أن ألتزم بها لكي أتكيّف مع قوانين الفيزياء في ذلك العالم. مانانين مكلاير خلقني في عالمٍ حرّ ومسالم، لكن ذلك العالم انهار. هل تعرف شيئًا عن ذلك؟]
“يا لها من مفاجأة غير متوقعة.”
بدا أن كيلاجرينون تفحصت حالة خوان الجسدية لبعض الوقت، ثم بدأت بسرعة في إصلاح تدفق المانا الذي أفسدته قرون بارث بالتيك. وفي أثناء العملية، حسّنت كيلاجرينون حركة المانا التي اعتادت أن تتحرك بشكل غير فعّال، كما أطلقت المانا التي تلوثت أثناء المعركة.
كونها خَلقًا لإله المانا مانانن ماكلير، بدا أن كيلاجرينون أفضل بكثير في التعامل مع المانا من خوان نفسه.
“تنظفه؟”
وبينما كان خوان يستمتع بهذا الأثر غير المتوقع، جاءت هيلا لزيارته.
“حسنًا. إذن افعلها.” أجابت سينا باختصار.
***
شعر خوان أن جسده أصبح أخف حتى مما كان عليه قبل أن يقاتل بارث بالتيك.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
إن اختفت الحدود، فقد تعود الكائنات الأسطورية التي فرت خارج الإمبراطورية للظهور مجددًا. بالطبع، لم تكن سينا تظن أن شيئًا كهذا سيحدث طالما كان خوان في الإمبراطورية، لكنها لم تستطع أن تجزم بأنه سيبقى فيها إلى الأبد.
“تنظفه؟”
