الخيانة (3)
ضربت صاعقة سقف الفاتيكان، وحدث هدير هائل – جعل مدينة تورا المقدسة بأكملها تصمت للحظة.
‘هذا ليس شكل تلغرام الذي رأيته في السجلات.’
البرق أصاب هيلموت مباشرة، وكل من كان يقف حوله صُعقوا بالكهرباء ثم اندفعوا مبتعدين عنه في لحظة.
لكن لينلي لم يبدُ مستعدًا لفعل ذلك.
ومع ذلك، غاريون – الرجل الذي غرس سيفه المقدس في صدر هيلموت – لم يُدفع إلى الخلف مثل الآخرين.
***
فما إن أصاب البرق هيلموت، حتى تحول غاريون إلى كتلة من الفحم الأبيض. حتى سيفه المقدس تحطم بلا حول ولا قوة. وسرعان ما تحول جسده إلى مسحوق أبيض كالرماد وتبعثر في الهواء بعدما أصابه جزء مكسور من سيفه المقدس.
ارتجفت آيفي قليلًا، لكنها تمكّنت من مغادرة الغرفة دون أن تصاب بأذى—حتى وهي تساعد لينلي على النهوض.
“المرتدون. جميعهم مرتدون.”
كانت هيريتيا قادرة على تفهّم سبب عدم قدرته على الهرب بسهولة. فلو ترك هيلموت دون رادع الآن، لكان قد وقع مجزرة. لم يكن ممكنًا للينلي أن يسمح لنفسه بالفرار لإنقاذ حياته بينما يضع حياة الجميع في خطر.
كانت شرارات الكهرباء تتطاير من فم هيلموت كلما فتح فمه ليتذمر.
حاول المواطنون الفرار بسرعة بعدما أدركوا أنّ أمرًا فظيعًا قد وقع، لكن ما لبث أن تمزّق شخصان أو ثلاثة إربًا بضربة قبضة أحد الفرسان.
وفي هذه الأثناء، بالكاد تمكنت هيريتيا من استعادة وعيها وفتحت عينيها بصعوبة. لم تستطع تحريك جسدها بشكل صحيح بسبب آثار الصعقة الكهربائية. شعور البرق وهو يجتاح كامل جسدها للحظة تركها بألم شديد لم تكن ترغب في اختباره مجددًا.
أصبح وجهه كله متفحمًا، وانطلق صراخ من مكان ما عند رؤية ذلك – لقد كانت آيفي التي استعادت وعيها للتو.
ثم رأت هيلموت واقفًا أمامها.
حركت هيريتيا شفتيها وهمست للينلي. على الأقل كان يجب أن يهرب شخص واحد، بما أن خطة الإطاحة بالبابا قد فشلت.
كان هيلموت ملفوفًا بالبرق تمامًا. كان البرق يتسرب باستمرار من أطراف أصابعه، وفمه، وعينيه مما جعل ما حوله يحترق هنا وهناك.
تذمر هيلموت وهو يزأر ونظر حوله. ثم توقفت عيناه عند زاوية من الغرفة – حيث كانت آيفي قد انهارت.
تذكرت هيريتيا الكلمات التي تذمر بها هيلموت قبل أن تفقد وعيها.
كانت هيريتيا قادرة على تفهّم سبب عدم قدرته على الهرب بسهولة. فلو ترك هيلموت دون رادع الآن، لكان قد وقع مجزرة. لم يكن ممكنًا للينلي أن يسمح لنفسه بالفرار لإنقاذ حياته بينما يضع حياة الجميع في خطر.
‘هل قال تلغرام؟’
‘الفرسان المقدسون.’
كان تلغرام سلاحًا معروفًا على أنه سلاح الإمبراطور بجانب سوترا.
ومن هنا خطرت لها فكرة أن هيلموت لم يكن يسرق نعمة الإمبراطور فقط، بل كان يطمع بجسد الإمبراطور أيضًا.
سمعت هيريتيا أن الكنيسة تحتفظ به في حوزتها، لكنها تهاونت لأنه لم يسبق لها أن رأت سجلًا يشير إلى استخدام الكنيسة له بالفعل.
“تورا مدينة مقدسة مكرّسة لخدمة جلالته! لكنها قد تفسخت وتلوثت بإرادة الدنيويين! ومن الآن فصاعدًا، سأطهّر هذه المدينة بالنار والحديد بصفتي وكيل جلالته!”
عضّت هيريتيا شفتيها؛ ولومت نفسها على ظنها أن البابا لن يستخدم تلغرام لأنه يملك طرقًا أخرى كثيرة لحماية نفسه.
‘هل قال تلغرام؟’
‘يبدو أنه كان يملك خطة مضادة قوية…’
عضّت هيريتيا شفتيها؛ ولومت نفسها على ظنها أن البابا لن يستخدم تلغرام لأنه يملك طرقًا أخرى كثيرة لحماية نفسه.
لقد رأت هيريتيا بأم عينيها غاريون وهو يغرس سيفه في صدر هيلموت.
نظرت إليها آيفي بوجه يملؤه الانهيار.
ومع ذلك، استدعى هيلموت تلغرام بهدوء دون أن يظهر أي علامات على إصابته بجروح خطيرة.
كانت هيريتيا قد فكرت يومًا أن تلك الإجراءات الجسدية للفرسان المقدسين ربما لم تكن سوى سلسلة من التجارب لصنع الفارس المقدس الأكمل.
كانت هيريتيا تعرف عددًا غير قليل من الأشخاص الذين يستطيعون الاستمرار دون تأثر كبير حتى بعد أن يُطعنوا عدة مرات بالسيف.
“قد… قداستك…”
‘الفرسان المقدسون.’
وعندما ظنت هيريتيا أن لينلي سيتحول إلى كتلة من الرماد، سحب سيفه وغرسه في العمود.
تساءلت هيريتيا إن كان البابا قد خضع لنفس الإجراءات التي خضع لها الفرسان المقدسون. فالكنيسة سمحت للأساقفة أو الكهنة باستخدام أنواع كثيرة من النعمة، لكنها لم تُجرِ عليهم إجراءات تعزيز جسدي. وعلى العكس، فقد قيّدت الكنيسة أنواع النعمة التي يمكن للفرسان المقدسين استخدامها، لكنها أجرت عليهم إجراءات تعزيز جسدي.
وخلفهم وقف البابا بملامح شريرة، وفي يده شيء يشبه صاعقة برق.
‘…إنها مجرد قاعدة ضمنية، لكن لن يكون غريبًا إن لم يتبع البابا القاعدة بنفسه.’
شعرت هيريتيا مجددًا بإحساس الاحتراق الذي يكاد يذيب دماغها، لكن المدهش أنّها لم تشعر بأي ألم في ساقها.
لقد أشار كثيرون وانتقدوا إجراءات التعزيز الجسدي التي خضع لها الفرسان المقدسون باعتبارها تقليدًا للإمبراطور.
“المرتدون في كل مكان.”
كانت هيريتيا قد فكرت يومًا أن تلك الإجراءات الجسدية للفرسان المقدسين ربما لم تكن سوى سلسلة من التجارب لصنع الفارس المقدس الأكمل.
لكن هيلموت تجاهله ببساطة، وحدّق بعينين كالبرق في المواطنين المحتجّين.
ومن هنا خطرت لها فكرة أن هيلموت لم يكن يسرق نعمة الإمبراطور فقط، بل كان يطمع بجسد الإمبراطور أيضًا.
وعندما رأى الفرسان هيلموت مغطى بالرماد الأبيض الناعم، أدركوا على الفور أنّ ذلك الرماد لم يكن سوى بقايا عظام ولحم بشري. ولم يستغرقوا وقتًا طويلًا ليعرفوا ذلك، فقد كانت لهم خبرة واسعة في حرق جثث البشر أيضًا.
“كوه، غارغهه.”
لكن هيلموت تجاهله ببساطة، وحدّق بعينين كالبرق في المواطنين المحتجّين.
في تلك اللحظة، أطلق هيلموت أنينًا غريبًا، بينما ارتجف ذراعه الأيسر. انفجر صاعق برق فجأة، وفي الوقت ذاته سقط ذراعه الأيسر إلى الأرض في هيئة رماد أبيض.
فما إن أصاب البرق هيلموت، حتى تحول غاريون إلى كتلة من الفحم الأبيض. حتى سيفه المقدس تحطم بلا حول ولا قوة. وسرعان ما تحول جسده إلى مسحوق أبيض كالرماد وتبعثر في الهواء بعدما أصابه جزء مكسور من سيفه المقدس.
كان البرق يتسرب من ذراع هيلموت المبتورة. تمنت هيريتيا أن ينهار هيلموت من تلقاء نفسه بعدما رأت ذراعه المبتورة، لكن ذراعًا جديدة أخذت تنمو ببطء من بقايا جرحه.
ومع ذلك، استدعى هيلموت تلغرام بهدوء دون أن يظهر أي علامات على إصابته بجروح خطيرة.
كان هيلموت يتنفس بصعوبة وبدأ يتمتم بشيء وهو يقبض يديه كلتيهما – كانت صلاة لاستدعاء النعمة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
وما إن بدأ هيلموت بتلاوة الصلاة، حتى بدأ البرق المتسرب من جسده يتجمع في يديه بدلًا من أن يتناثر.
في تلك اللحظة، أطلق هيلموت أنينًا غريبًا، بينما ارتجف ذراعه الأيسر. انفجر صاعق برق فجأة، وفي الوقت ذاته سقط ذراعه الأيسر إلى الأرض في هيئة رماد أبيض.
سرعان ما أصبح هيلموت غارقًا في العرق البارد، وهو يقبض على عشرات من خيوط البرق الرفيعة في يديه.
‘يبدو أنه كان يملك خطة مضادة قوية…’
‘هذا ليس شكل تلغرام الذي رأيته في السجلات.’
ومن هنا خطرت لها فكرة أن هيلموت لم يكن يسرق نعمة الإمبراطور فقط، بل كان يطمع بجسد الإمبراطور أيضًا.
تذكرت هيريتيا أن تلغرام وُصف في السجلات على أنه رمح أزرق طويل. لكن ‘تلغرام’ الذي كان في يدي هيلموت بدا غير مستقر بوضوح منذ الوهلة الأولى. كان واضحًا أن هيلموت لم يستطع التحكم به بشكل كامل، وأنه بالكاد يسيطر عليه بقوة النعمة.
“قد… قداستك…”
“مرتدون، مهرطقون، خونة…”
شعر الفرسان وكأن رؤوسهم ستنفجر إن لم يفرغوا الطاقة الجارية في أجسادهم فورًا.
تذمر هيلموت وهو يزأر ونظر حوله. ثم توقفت عيناه عند زاوية من الغرفة – حيث كانت آيفي قد انهارت.
“اقتلوهم جميعًا. أنتم سيف جلالته.”
بدأ العرق البارد يتصبب أسفل عمود هيريتيا الفقري. حاولت النهوض بسرعة، لكن كل ما استطاعت فعله هو تحريك أصابعها. بحثت بعينيها بيأس عن أحد يمكنه مساعدة آيفي، لكن معظم الناس كانوا ما زالوا فاقدي الوعي أو قد احترقوا وتحولوا إلى رماد.
زأر الفرسان واندفعوا نحو المواطنين.
ومع ذلك، كان هناك شخص واحد لا يزال واقفًا غير هيلموت.
زأر هيلموت ولوّح بتلغرام مثل السوط.
“ذلك سلاح جلالته. من المؤكد أنه ليس شيئًا ينبغي أن تدنسه بوضع يديك عليه.”
في تلك اللحظة، اندفع بعض الرجال من الباب. كانوا أولئك الذين أُمِروا بالانتظار في الخارج لمنع الآخرين من التدخّل. وما إن دخلوا الغرفة حتى أصابهم الذهول مما رأوه من فظاعة المشهد.
كان لينلي لوين يقف حاجزًا بين هيلموت وآيفي.
تململت آيفي ونهضت، ثم أمسكت بلينلي وحاولت بسرعة مغادرة المكان.
للحظة، تملكت هيريتيا بعض الآمال، لكن كان واضحًا أن لينلي أيضًا في حالة بالكاد يستطيع معها الوقوف. قد يكون لينلي رجلًا قويًا، لكن لم يكن ممكنًا أن يهزم البابا الذي عزز قوته الجسدية إلى مستوى الفرسان المقدسين. علاوة على ذلك، كان هيلموت يلوّح بتلغرام، مما جعل الوضع أسوأ.
زأر هيلموت ولوّح بتلغرام مثل السوط.
‘اهرب، أيها الأحمق.’
حركت هيريتيا شفتيها وهمست للينلي. على الأقل كان يجب أن يهرب شخص واحد، بما أن خطة الإطاحة بالبابا قد فشلت.
حاولت هيريتيا أن تمسك به من جديد، لكنها فقدت توازنها. وعندها فقط أدركت أنّ ساقيها قد اختفتا منذ زمن—لقد تحوّلتا إلى رماد أبيض. لكنها شعرت أنّ بإمكانها إعادة لصقهما لو أسرعت وأمسكت بهما.
لكن لينلي لم يبدُ مستعدًا لفعل ذلك.
لوّح هيلموت بتلغرام مجددًا نحو لينلي.
كانت هيريتيا قادرة على تفهّم سبب عدم قدرته على الهرب بسهولة. فلو ترك هيلموت دون رادع الآن، لكان قد وقع مجزرة. لم يكن ممكنًا للينلي أن يسمح لنفسه بالفرار لإنقاذ حياته بينما يضع حياة الجميع في خطر.
“مرتدون، مهرطقون، خونة…”
زأر هيلموت ولوّح بتلغرام مثل السوط.
“اهربي! آيفي! اذهبي وابحثي عن الإمبراطور!” صاحت هيريتيا.
وعندما ظنت هيريتيا أن لينلي سيتحول إلى كتلة من الرماد، سحب سيفه وغرسه في العمود.
“أيها اللعين… إلى أين تظن نفسك ذاهبًا بعد أن دمّرت جسد سيدة بهذا الشكل؟”
تشتت جذع صاعقة تلغرام في أرجاء المبنى مرة أخرى بفعل السيف. كانت فكرة ذكية، لكن هذا كل شيء. فقد تحطم سيف لينلي على الفور، بينما انهار العمود.
حاولت هيريتيا أن تمسك به من جديد، لكنها فقدت توازنها. وعندها فقط أدركت أنّ ساقيها قد اختفتا منذ زمن—لقد تحوّلتا إلى رماد أبيض. لكنها شعرت أنّ بإمكانها إعادة لصقهما لو أسرعت وأمسكت بهما.
‘…الفاتيكان.’
عضّت هيريتيا شفتيها؛ ولومت نفسها على ظنها أن البابا لن يستخدم تلغرام لأنه يملك طرقًا أخرى كثيرة لحماية نفسه.
لاحظت هيريتيا أن حالة مبنى الفاتيكان أصبحت غير مستقرة للغاية. فقد سبق لتلغرام أن ألحق به أثرًا مدمرًا عندما ضربه بالبرق، لكن السقف الآن أوشك على الانهيار بعدما تهدم العمود.
سمعت هيريتيا أن الكنيسة تحتفظ به في حوزتها، لكنها تهاونت لأنه لم يسبق لها أن رأت سجلًا يشير إلى استخدام الكنيسة له بالفعل.
تساءلت هيريتيا إن كان مخطط لينلي هو دفن البابا تحت أنقاض مبنى الفاتيكان المنهار، لكنها هزت رأسها، إذ أن ذلك سيقتل أيضًا كليهما والقديسة.
ثم رأت هيلموت واقفًا أمامها.
عضّت هيريتيا شفتيها حتى نزفت، وأجبرت نفسها على الوقوف. فكرة أنها ستموت إن لم تتحرك دفعتها للقيام بذلك.
فما إن أصاب البرق هيلموت، حتى تحول غاريون إلى كتلة من الفحم الأبيض. حتى سيفه المقدس تحطم بلا حول ولا قوة. وسرعان ما تحول جسده إلى مسحوق أبيض كالرماد وتبعثر في الهواء بعدما أصابه جزء مكسور من سيفه المقدس.
“يا للفوضى…”
ضربت صاعقة سقف الفاتيكان، وحدث هدير هائل – جعل مدينة تورا المقدسة بأكملها تصمت للحظة.
كان جسد هيريتيا كله مغطى بالحروق، إذ كانت تقف قريبًا جدًا من هيلموت لتتحدث معه. كانت تخشى أن تنظر إلى نفسها في المرآة، لكنها طردت هذه الأفكار.
صرخ هيلموت مرة أخرى بصوت عالٍ حتى تسمع المدينة تورا المقدسة بأسرها.
لوّح هيلموت بتلغرام مجددًا نحو لينلي.
ولوهلة، شعر المواطنون بالرهبة أمام نظرات رجل مجنون يملك السلطة.
وردًا على ذلك، التقط لينلي سيفًا عشوائيًا يتدحرج على الأرض وحاول أن يكرر ما فعله سابقًا، لكنه لم يكن محظوظًا هذه المرة – فقد دمّر صاعق البرق السيف الذي ألقاه لينلي في الهواء ثم ضرب لينلي على رأسه.
كشف هيلموت عن أسنانه بابتسامة شرسة، وبدأ ينزل الدرجات.
“أيها ابن العاهرة!”
كانت هيريتيا تعرف عددًا غير قليل من الأشخاص الذين يستطيعون الاستمرار دون تأثر كبير حتى بعد أن يُطعنوا عدة مرات بالسيف.
في تلك اللحظة، رمت هيريتيا بنفسها والتفت متدحرجة وهي تمسك بخصر هيلموت، مما جعله يخطئ هدفه. البرق الذي مرّ بالقرب من لينلي ترك جرحًا طويلاً على وجهه.
تململت آيفي ونهضت، ثم أمسكت بلينلي وحاولت بسرعة مغادرة المكان.
أصبح وجهه كله متفحمًا، وانطلق صراخ من مكان ما عند رؤية ذلك – لقد كانت آيفي التي استعادت وعيها للتو.
تذكرت هيريتيا أن تلغرام وُصف في السجلات على أنه رمح أزرق طويل. لكن ‘تلغرام’ الذي كان في يدي هيلموت بدا غير مستقر بوضوح منذ الوهلة الأولى. كان واضحًا أن هيلموت لم يستطع التحكم به بشكل كامل، وأنه بالكاد يسيطر عليه بقوة النعمة.
“القائد لينلي! لا!”
لكن لم يحدث شيء.
تمكّن لينلي من البقاء واقفًا دون أن ينهار رغم أنّ عينه قد أصيبت بإصابة خطيرة. لكن كان واضحًا جدًا أنّه قد تَحَمَّل جرحًا لا شفاء له.
وما إن بدأ هيلموت بتلاوة الصلاة، حتى بدأ البرق المتسرب من جسده يتجمع في يديه بدلًا من أن يتناثر.
“اهربي! آيفي! اذهبي وابحثي عن الإمبراطور!” صاحت هيريتيا.
رفع هيلموت تلغرام وهو يتمتم بصوت أجش.
نظرت إليها آيفي بوجه يملؤه الانهيار.
عندها التفت هيلموت نحو هيريتيا. صحيح أنه قد أضاع القديسة، لكنّه على الأقل وجد هدفًا ليفرّغ فيه غضبه.
وفي تلك الأثناء، لم يكن بوسع هيريتيا سوى أن تكافح وهي ممسكة بهيلموت. لقد نجحت في أن تجعله يفقد توازنه للحظة قصيرة، لكنها لم تستطع فعل الكثير، فبنيته الجسدية كانت تفوقها بأضعاف.
وما إن بدأ هيلموت بتلاوة الصلاة، حتى بدأ البرق المتسرب من جسده يتجمع في يديه بدلًا من أن يتناثر.
“ما الذي تنتظرينه؟ اذهبي! بسرعة!”
“أيها اللعين… إلى أين تظن نفسك ذاهبًا بعد أن دمّرت جسد سيدة بهذا الشكل؟”
تململت آيفي ونهضت، ثم أمسكت بلينلي وحاولت بسرعة مغادرة المكان.
تجاهلها هيلموت تمامًا وصوّب تلغرام نحو ظهر آيفي.
زأر هيلموت وغرس تلغرام في فخذ هيريتيا.
كان لينلي لوين يقف حاجزًا بين هيلموت وآيفي.
شعرت هيريتيا مجددًا بإحساس الاحتراق الذي يكاد يذيب دماغها، لكن المدهش أنّها لم تشعر بأي ألم في ساقها.
“اهربي! آيفي! اذهبي وابحثي عن الإمبراطور!” صاحت هيريتيا.
هزّها هيلموت بعيدًا عنه كما لو كان يتخلص من بعض الذباب المزعج.
تذمر هيلموت وهو يزأر ونظر حوله. ثم توقفت عيناه عند زاوية من الغرفة – حيث كانت آيفي قد انهارت.
حاولت هيريتيا أن تمسك به من جديد، لكنها فقدت توازنها. وعندها فقط أدركت أنّ ساقيها قد اختفتا منذ زمن—لقد تحوّلتا إلى رماد أبيض. لكنها شعرت أنّ بإمكانها إعادة لصقهما لو أسرعت وأمسكت بهما.
كان جسد هيريتيا كله مغطى بالحروق، إذ كانت تقف قريبًا جدًا من هيلموت لتتحدث معه. كانت تخشى أن تنظر إلى نفسها في المرآة، لكنها طردت هذه الأفكار.
لكن بدلًا من محاولة الإمساك بساقين لن تعودا أبدًا، أمسكت مجددًا بكاحل هيلموت.
أصبح وجهه كله متفحمًا، وانطلق صراخ من مكان ما عند رؤية ذلك – لقد كانت آيفي التي استعادت وعيها للتو.
“أيها اللعين… إلى أين تظن نفسك ذاهبًا بعد أن دمّرت جسد سيدة بهذا الشكل؟”
تمكّن لينلي من البقاء واقفًا دون أن ينهار رغم أنّ عينه قد أصيبت بإصابة خطيرة. لكن كان واضحًا جدًا أنّه قد تَحَمَّل جرحًا لا شفاء له.
تجاهلها هيلموت تمامًا وصوّب تلغرام نحو ظهر آيفي.
لكن هيلموت تجاهله ببساطة، وحدّق بعينين كالبرق في المواطنين المحتجّين.
رأت هيريتيا ذلك فصرخت بأعلى صوتها.
لكن لينلي لم يبدُ مستعدًا لفعل ذلك.
لكن هيلموت لم يلقِ عليها حتى نظرة واحدة.
كانت هيريتيا قد فكرت يومًا أن تلك الإجراءات الجسدية للفرسان المقدسين ربما لم تكن سوى سلسلة من التجارب لصنع الفارس المقدس الأكمل.
انطلق تلغرام نحو ظهر آيفي، وغطّاها وميض ساطع للحظة.
لكن هيلموت لم يلقِ عليها حتى نظرة واحدة.
رأى هيلموت ذلك فارتسمت على وجهه ابتسامة قاسية، فيما أطلقت هيريتيا صرخة.
وخلفهم وقف البابا بملامح شريرة، وفي يده شيء يشبه صاعقة برق.
لكن لم يحدث شيء.
كانت هيريتيا تعرف عددًا غير قليل من الأشخاص الذين يستطيعون الاستمرار دون تأثر كبير حتى بعد أن يُطعنوا عدة مرات بالسيف.
ارتجفت آيفي قليلًا، لكنها تمكّنت من مغادرة الغرفة دون أن تصاب بأذى—حتى وهي تساعد لينلي على النهوض.
وفي غضون ذلك، وبينما كان بعض الناس يظنّون أنهم أفلتوا من الفرسان، هبط عليهم البرق من السماء وبدأ يحوّل الجميع إلى رماد.
نظر هيلموت إلى المشهد غير المعقول بوجه مذهول، ولوّح مجددًا بتلغرام، لكن صاعقة البرق تجنّبت آيفي واصطدمت بالباب.
“يا للفوضى…”
التفتت آيفي ونظرت إلى هيريتيا بعينين حزينتين، قبل أن تغادر بسرعة عبر الباب المحطّم.
‘هل قال تلغرام؟’
“لا!”
سمعت هيريتيا أن الكنيسة تحتفظ به في حوزتها، لكنها تهاونت لأنه لم يسبق لها أن رأت سجلًا يشير إلى استخدام الكنيسة له بالفعل.
لم تستطع هيريتيا أن تفهم ما الذي حدث للتو. غير أنّ رؤية غضب هيلموت جعلتها تشعر وكأنها تتذوّق حلوى سكرية.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
حاول هيلموت أن يطارد آيفي، لكن هيريتيا كانت لا تزال ممسكة بكاحله وتُجرّ على الأرض.
“كوه، غارغهه.”
كانت هيريتيا تبتسم رغم أنّها فقدت ساقيها.
ارتجفت آيفي قليلًا، لكنها تمكّنت من مغادرة الغرفة دون أن تصاب بأذى—حتى وهي تساعد لينلي على النهوض.
“لا أعلم ما تعنيه القديسة بالنسبة لك، لكن من تعابير وجهك يبدو أنّ الأمر كان يستحق أن أخاطر بحياتي لإنقاذها.”
رفع هيلموت تلغرام وهو يتمتم بصوت أجش.
في تلك اللحظة، اندفع بعض الرجال من الباب. كانوا أولئك الذين أُمِروا بالانتظار في الخارج لمنع الآخرين من التدخّل. وما إن دخلوا الغرفة حتى أصابهم الذهول مما رأوه من فظاعة المشهد.
“اهربي! آيفي! اذهبي وابحثي عن الإمبراطور!” صاحت هيريتيا.
“لا… ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟”
رفع هيلموت حزمة من أشعة البرق المتشققة وتمتم.
عندها التفت هيلموت نحو هيريتيا. صحيح أنه قد أضاع القديسة، لكنّه على الأقل وجد هدفًا ليفرّغ فيه غضبه.
حاول هيلموت أن يطارد آيفي، لكن هيريتيا كانت لا تزال ممسكة بكاحله وتُجرّ على الأرض.
رفع هيلموت تلغرام وهو يتمتم بصوت أجش.
كانت هيريتيا تعرف عددًا غير قليل من الأشخاص الذين يستطيعون الاستمرار دون تأثر كبير حتى بعد أن يُطعنوا عدة مرات بالسيف.
“المرتدون في كل مكان.”
كان لينلي لوين يقف حاجزًا بين هيلموت وآيفي.
***
عضّت هيريتيا شفتيها؛ ولومت نفسها على ظنها أن البابا لن يستخدم تلغرام لأنه يملك طرقًا أخرى كثيرة لحماية نفسه.
انفجر الباب الرئيسي للفاتيكان، وتناثرت الشظايا فوق المواطنين. وفي الوقت نفسه، اختلطت بعض قطع اللحم مع قطع الحجارة والخشب المتطايرة في كل مكان.
التفت الفرسان الهيكليون، الذين كانوا يمنعون المواطنين من دخول الفاتيكان، نحو الباب بوجوه يملؤها الارتباك.
التفت الفرسان الهيكليون، الذين كانوا يمنعون المواطنين من دخول الفاتيكان، نحو الباب بوجوه يملؤها الارتباك.
حاول المواطنون الفرار بسرعة بعدما أدركوا أنّ أمرًا فظيعًا قد وقع، لكن ما لبث أن تمزّق شخصان أو ثلاثة إربًا بضربة قبضة أحد الفرسان.
وخلفهم وقف البابا بملامح شريرة، وفي يده شيء يشبه صاعقة برق.
“كيك… كهاك!”
وعندما رأى الفرسان هيلموت مغطى بالرماد الأبيض الناعم، أدركوا على الفور أنّ ذلك الرماد لم يكن سوى بقايا عظام ولحم بشري. ولم يستغرقوا وقتًا طويلًا ليعرفوا ذلك، فقد كانت لهم خبرة واسعة في حرق جثث البشر أيضًا.
تذكرت هيريتيا أن تلغرام وُصف في السجلات على أنه رمح أزرق طويل. لكن ‘تلغرام’ الذي كان في يدي هيلموت بدا غير مستقر بوضوح منذ الوهلة الأولى. كان واضحًا أن هيلموت لم يستطع التحكم به بشكل كامل، وأنه بالكاد يسيطر عليه بقوة النعمة.
“قد… قداستك…”
كشف هيلموت عن أسنانه بابتسامة شرسة، وبدأ ينزل الدرجات.
تلعثم أحد الأساقفة وتقدّم نحو هيلموت.
ولوهلة، شعر المواطنون بالرهبة أمام نظرات رجل مجنون يملك السلطة.
لكن هيلموت تجاهله ببساطة، وحدّق بعينين كالبرق في المواطنين المحتجّين.
شعرت هيريتيا مجددًا بإحساس الاحتراق الذي يكاد يذيب دماغها، لكن المدهش أنّها لم تشعر بأي ألم في ساقها.
ولوهلة، شعر المواطنون بالرهبة أمام نظرات رجل مجنون يملك السلطة.
كانت هيريتيا تعرف عددًا غير قليل من الأشخاص الذين يستطيعون الاستمرار دون تأثر كبير حتى بعد أن يُطعنوا عدة مرات بالسيف.
“ظننت أنني قتلت بما فيه الكفاية، لكن يبدو أن لديّ الكثير بعد.”
“ما الذي تنتظرينه؟ اذهبي! بسرعة!”
كشف هيلموت عن أسنانه بابتسامة شرسة، وبدأ ينزل الدرجات.
هزّها هيلموت بعيدًا عنه كما لو كان يتخلص من بعض الذباب المزعج.
في تلك اللحظة، بدأ الفرسان الهيكليون يشكّون فيما إذا كان الرجل الذي ينزل السلالم فعلًا هو البابا الذي يعرفونه.
“كيك… كهاك!”
رفع هيلموت حزمة من أشعة البرق المتشققة وتمتم.
حاولت هيريتيا أن تمسك به من جديد، لكنها فقدت توازنها. وعندها فقط أدركت أنّ ساقيها قد اختفتا منذ زمن—لقد تحوّلتا إلى رماد أبيض. لكنها شعرت أنّ بإمكانها إعادة لصقهما لو أسرعت وأمسكت بهما.
“اقتلوهم جميعًا. أنتم سيف جلالته.”
وعندما ظنت هيريتيا أن لينلي سيتحول إلى كتلة من الرماد، سحب سيفه وغرسه في العمود.
للحظة، شكّ الفرسان في آذانهم—شكّوا في أنّ ما سمعوه من أمر صحيح.
‘هذا ليس شكل تلغرام الذي رأيته في السجلات.’
لكن شكوكهم لم تدم طويلًا.
‘يبدو أنه كان يملك خطة مضادة قوية…’
فجأة، بدأت النعمة المنقوشة على أجسادهم كلّها تتفجّر بالحيوية. وإذا كانت القوة التي استخدموها كفرسان هيكليين حتى الآن تعدّ بمقدار واحد، فإن القوة التي تجري فيهم الآن يمكن عدّها بأكثر من عشرة. وفي الوقت نفسه، ارتفعت مشاعرهم إلى أقصى حد، حتى لم يستطيعوا احتمالها دون إطلاق هذه القوة على شيء ما.
لكن شكوكهم لم تدم طويلًا.
“كيك… كهاك!”
‘اهرب، أيها الأحمق.’
شعر الفرسان وكأن رؤوسهم ستنفجر إن لم يفرغوا الطاقة الجارية في أجسادهم فورًا.
لكن لينلي لم يبدُ مستعدًا لفعل ذلك.
وفي تلك اللحظة، صرخ هيلموت بصوت عالٍ دوّى في أرجاء المدينة تورا المقدسة كلّها.
كان جسد هيريتيا كله مغطى بالحروق، إذ كانت تقف قريبًا جدًا من هيلموت لتتحدث معه. كانت تخشى أن تنظر إلى نفسها في المرآة، لكنها طردت هذه الأفكار.
“تورا مدينة مقدسة مكرّسة لخدمة جلالته! لكنها قد تفسخت وتلوثت بإرادة الدنيويين! ومن الآن فصاعدًا، سأطهّر هذه المدينة بالنار والحديد بصفتي وكيل جلالته!”
تذكرت هيريتيا أن تلغرام وُصف في السجلات على أنه رمح أزرق طويل. لكن ‘تلغرام’ الذي كان في يدي هيلموت بدا غير مستقر بوضوح منذ الوهلة الأولى. كان واضحًا أن هيلموت لم يستطع التحكم به بشكل كامل، وأنه بالكاد يسيطر عليه بقوة النعمة.
زأر الفرسان واندفعوا نحو المواطنين.
لكن بدلًا من محاولة الإمساك بساقين لن تعودا أبدًا، أمسكت مجددًا بكاحل هيلموت.
حاول المواطنون الفرار بسرعة بعدما أدركوا أنّ أمرًا فظيعًا قد وقع، لكن ما لبث أن تمزّق شخصان أو ثلاثة إربًا بضربة قبضة أحد الفرسان.
“اهربي! آيفي! اذهبي وابحثي عن الإمبراطور!” صاحت هيريتيا.
وسُحقت أجساد المواطنين الهاربين تحت أقدام الفرسان، فلوّنت دماؤهم الطريق بالأحمر.
“مرتدون، مهرطقون، خونة…”
وفي غضون ذلك، وبينما كان بعض الناس يظنّون أنهم أفلتوا من الفرسان، هبط عليهم البرق من السماء وبدأ يحوّل الجميع إلى رماد.
وفي ثانية واحدة فقط، انهالت عشرات الصواعق المتشققة من تلغرام الذي كان يمسكه هيلموت وضربت أنحاء المدينة تورا المقدسة—متجنّبة الحلفاء، وموجهة فقط نحو الأعداء، تاركة وراءها رمادًا في أرجاء تورا.
وفي ثانية واحدة فقط، انهالت عشرات الصواعق المتشققة من تلغرام الذي كان يمسكه هيلموت وضربت أنحاء المدينة تورا المقدسة—متجنّبة الحلفاء، وموجهة فقط نحو الأعداء، تاركة وراءها رمادًا في أرجاء تورا.
التفتت آيفي ونظرت إلى هيريتيا بعينين حزينتين، قبل أن تغادر بسرعة عبر الباب المحطّم.
صرخ هيلموت مرة أخرى بصوت عالٍ حتى تسمع المدينة تورا المقدسة بأسرها.
ومع ذلك، غاريون – الرجل الذي غرس سيفه المقدس في صدر هيلموت – لم يُدفع إلى الخلف مثل الآخرين.
“الذين يخلصون لجلالته سيُمنحون القوة، أما الذين لا إخلاص لهم فسوف يُطهَّرون بالنار!”
وفي تلك الأثناء، لم يكن بوسع هيريتيا سوى أن تكافح وهي ممسكة بهيلموت. لقد نجحت في أن تجعله يفقد توازنه للحظة قصيرة، لكنها لم تستطع فعل الكثير، فبنيته الجسدية كانت تفوقها بأضعاف.
***
عضّت هيريتيا شفتيها حتى نزفت، وأجبرت نفسها على الوقوف. فكرة أنها ستموت إن لم تتحرك دفعتها للقيام بذلك.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
لكن بدلًا من محاولة الإمساك بساقين لن تعودا أبدًا، أمسكت مجددًا بكاحل هيلموت.
تساءلت هيريتيا إن كان البابا قد خضع لنفس الإجراءات التي خضع لها الفرسان المقدسون. فالكنيسة سمحت للأساقفة أو الكهنة باستخدام أنواع كثيرة من النعمة، لكنها لم تُجرِ عليهم إجراءات تعزيز جسدي. وعلى العكس، فقد قيّدت الكنيسة أنواع النعمة التي يمكن للفرسان المقدسين استخدامها، لكنها أجرت عليهم إجراءات تعزيز جسدي.
