مدينة تورّا المقدسة (3)
الريح الشتوية الرطبة هزّت شعر خوان ونفخت أنفاسه الضبابية بعيدًا.
في هذه الأثناء، كان هيلموت ينظر إلى المشهد وكأنه لا يصدق ما رأى.
وقف خوان وحيدًا على المنحدر المؤدي إلى تورا في مواجهة الأسوار العظمى. بدا صغيرًا وهشًا بشكل مروّع أمام ضخامة الأسوار. كان كلٌّ من داخل تورا وخارجها صامتًا لدرجة أنّ حتى وقع خطوات خوان وهو يمشي على المنحدر بدا عاليًا.
بصق بارث بالتيك وكأن مجرد ذكر اسم هيلموت يثير اشمئزازه.
أدركت سينا أنّها كانت تحدّق في خوان وقد نسيت أن تتنفس. ولكن عندما نظرت حولها، رأت أنّها لم تكن الوحيدة التي تحبس أنفاسها. الجميع، بما في ذلك اللاجئون من تورا، الجنود، بل وحتى نيينا، كانوا يراقبون خوان وهم يحبسون أنفاسهم.
عندها، انطلق هتاف من مكان ما.
لم يجرؤ أحد على التفوّه بكلمة منذ زيارة بافان. كانت هناك طاقة مجهولة محمولة بالريح تجبرهم على الصمت الخانق. بدا وكأن الكون بأسره يراقب خوان وحده.
ارتد البرق على هذا النحو وضرب سقف القصر الإمبراطوري قبل أن يتناثر بعيدًا.
“ما الذي يخطط لفعله؟”
“ما الذي يخطط لفعله؟”
فكّرت سينا وهي تنظر إلى خوان يسير نحو الأسوار العظمى في صمت. كان لدى الجميع السؤال نفسه في أذهانهم.
عندها، انطلق هتاف من مكان ما.
كانت هيلا قلقة بشأن الحصار من فوق الأسوار، وحتى بافان قد أبدى استعداده للاستسلام.
لم يكن هنالك أي سبيل للمقاومة إن نهضت “الأسوار” المحيطة بهم، واستدارت، وبدأت في مهاجمتهم. حتى الأرض التي كانوا يطأونها بدت وكأنها على وشك أن تنهض في أي لحظة.
لكن خوان لم يقبل أيًّا منهما.
كان ذلك خوان.
ثم تذكرت سينا بلا وعي تلك المزحة التي قالها أحدهم، أنّ الأسوار العظمى ستنهار إذا قال الإمبراطور “انهاروا”، بما أنّها بُنيت على يده. اعتقدت أنّها مزحة سخيفة؛ فلا يمكن أن يبني الإمبراطور جدارًا في عاصمة الإمبراطورية يمكن أن ينهار بكلمة واحدة.
تطايرت أنفاسه الضبابية البيضاء مع الرياح الباردة. وبالمقارنة مع حياته كإمبراطور، كانت رحلته الحالية قصيرة. التقى بالكثير من الناس وأراق دماءً كثيرة بيديه. ورغم قصر المدة، شعر خوان أنّه تغيّر أكثر مما تغيّر يوم أصبح إمبراطورًا.
لكن سينا أدركت أنّ توقعاتها كانت بعيدة كل البعد عن الواقع عندما رأت ما حدث بعدها بقليل. لم تكن تلك مجرد مزحة سخيفة.
“لقد استخدم كلٌّ منا الآخر لغرض مشترك. أجد من المقيت تمامًا أنني تورطت مع شخص مثلك، لكني لا أزال لا أظن أن ما فعلته كان خطأ. لكن الخطيئة تبقى خطيئة. وأنا مستعد لدفع ثمن خطاياي. وآمل أن يكون الأمر كذلك بالنسبة لك.”
صحيح أنّها لم تكن دقيقة تمامًا، لكنها لم تكن بعيدة عن الحقيقة أيضًا.
الريح الشتوية الرطبة هزّت شعر خوان ونفخت أنفاسه الضبابية بعيدًا.
***
لم يكن هنالك أي سبيل للمقاومة إن نهضت “الأسوار” المحيطة بهم، واستدارت، وبدأت في مهاجمتهم. حتى الأرض التي كانوا يطأونها بدت وكأنها على وشك أن تنهض في أي لحظة.
رفع خوان بصره نحو الأسوار العظمى.
لكن بارث لم يتمكن من إكمال جملته إذ استدار سريعًا. فقد انطلق رمح بشكل مفاجئ نحو جسده من زاوية مائلة فاخترق الجانب الأيمن من صدره.
بالمقارنة مع أيامه كإمبراطور، كانت آثار الزمن واضحة عليها؛ الطحالب ومياه الأمطار قد نالت منها، كما بدت عليها آثار احتراق حديث بفعل صاعقة.
وعندما وصل في تفكيره إلى هذه النقطة، شعر فجأة أنّه كان من الطبيعي أن يحاول دان، معلمه، “إصلاحه”. كما فهم أيضًا سبب قلق هيلا عليه. فهي، حتى وإن لم تكن تعي ذلك، قد رأت بالفعل أنّ خوان وإمبراطور الماضي كيانان منفصلان.
ومع ذلك، ما زالت الأسوار صامدة وسميكة في مكانها، كما كانت دائمًا.
غير أنّ الجنود، وعلى عكس الغولم، كانوا يظنون أنّهم سيُعترف بهم كأعداء وتُسحق أجسادهم تحت الأقدام إن ارتكبوا خطأً ولو بخطوة واحدة.
“لقد تغيّر كل شيء في هذا العالم، لكنك ما زلتِ كما أنتِ.”
أكثر من ثلاثمئة غولم، أقوى حلفاء للبشر في العصر الأسطوري، كانوا الآن يحيطون بتورا. ومع تلاشي الغبار، بات جميع سكان تورا يرونهم. لقد كان مشهدًا يفرض هيبة الغولمات على كل من يراها.
لقد بُنيت الأسوار العظمى بيد خوان نفسه. ومنذ أن شيدها، لم يفكر ولو للحظة أن يأتي يوم يكون فيه البشر هم أعداؤه. لقد بناها وهو يفكر في الآلهة التي قد تعود يومًا بعد رحيله، أو في أعداء مجهولين من خلف الصدع، أو في شيء لم يره من قبل.
أما الفارس العملاق فقد تجاهل بارث ومضى بجواره بعد أن تحقق من صعوبة حركته. ثم انحنى برأسه نحو البابا وفتح فمه.
لقد جعل خوان من الأسوار العظمى جيشًا قائمًا بحد ذاته—جيشًا يمنع الكوارث ويكون آخر حصن للبشرية لآلاف السنين القادمة.
بالمقارنة مع أيامه كإمبراطور، كانت آثار الزمن واضحة عليها؛ الطحالب ومياه الأمطار قد نالت منها، كما بدت عليها آثار احتراق حديث بفعل صاعقة.
لكن خوان مات قبل أن يخبر الجميع بذلك.
ارتجّت الأسوار مرة أخرى.
أما الآن فقد عاد.
ما زالت أنيا تتذكّر بوضوح أول مرة التقت فيها خوان. يومها حاولت أن تفهم كيف يسيطر على الغولمات وهي تراقبه يتحكم بواحد منها في برج الرماد. فقد كانت تظن أنّ تدمير الإمبراطورية سيكون سهلًا إذا وجدت طريقة للتحكم بتلك الغولمات التي قاتلت الآلهة في عصر التأسيس.
‘لقد عدتُ.‘
“قداستك!”
شعر خوان أنّ نهاية رحلته الطويلة باتت قريبة. خلف هذه الأسوار كانت الأسرار المتعلقة باغتياله، وجسده الأصلي، وكذلك الرجل الذي دمّر الإمبراطورية التي بناها.
لم تنهَر الأسوار، بل كسرت صمتها الطويل وارتفعت وفقًا لأمر خوان.
تطايرت أنفاسه الضبابية البيضاء مع الرياح الباردة. وبالمقارنة مع حياته كإمبراطور، كانت رحلته الحالية قصيرة. التقى بالكثير من الناس وأراق دماءً كثيرة بيديه. ورغم قصر المدة، شعر خوان أنّه تغيّر أكثر مما تغيّر يوم أصبح إمبراطورًا.
الأسوار العظمى، التي ظل البشر يديرونها طويلًا، كانت مغطاة بمعدات كثيرة ومبانٍ مشيدة عليها.
لقد شعر أنّه أبعد ما يكون عن لقب “الإمبراطور” أكثر من أي وقت مضى. كان لديه إحساس أنّه لا يستطيع أن يصبح إمبراطورًا بمجرد أن يعلن ذلك عن نفسه—تمامًا كما قالت سينا. حتى خوان نفسه وافق على ذلك عندما تذكّر الفارق بين إمبراطوره السابق وذاته الحالية.
‘لقد عدتُ.‘
وعندما وصل في تفكيره إلى هذه النقطة، شعر فجأة أنّه كان من الطبيعي أن يحاول دان، معلمه، “إصلاحه”. كما فهم أيضًا سبب قلق هيلا عليه. فهي، حتى وإن لم تكن تعي ذلك، قد رأت بالفعل أنّ خوان وإمبراطور الماضي كيانان منفصلان.
سار خوان بخطوات هادئة بين الغولم واقترب من جيش الإمبراطورية الذي كان في حالة استعداد. لم يكن يُسمع في قلب تورا الصامتة سوى صوت خطوات خوان. حيث وقف جيش الإمبراطورية كان هناك شارع رئيسي يمتد نحو القصر الإمبراطوري. ولو تراجع الجنود خطوة واحدة، فسيفتحون الطريق مباشرة إلى القصر.
وبمعنى ما، يمكن القول إن هيلا كانت محقّة، إذ إن خوان شعر أيضًا أنّه مختلف تمامًا عن ذاته السابقة الآن. ربما حقًا مات الإمبراطور يوم غدره جيرارد وطعنه من الخلف.
“أيها اللعين… أتخونني أنت أيضًا؟”
‘لكن ما أهمية ذلك؟‘
كانت هيلا قلقة بشأن الحصار من فوق الأسوار، وحتى بافان قد أبدى استعداده للاستسلام.
قد لا يعرف شيئًا عن الإمبراطور، لكن خوان نفسه موجود هنا الآن.
أما الآن فقد عاد.
أخذ نفسًا عميقًا، وامتلأت رئتاه بالهواء.
‘لكن ما أهمية ذلك؟‘
ثم صرخ، دامجًا قوته الهائلة في صوته:
ارتجّت الأسوار مرة أخرى.
“لقد عدتُ!”
سار خوان بخطوات هادئة بين الغولم واقترب من جيش الإمبراطورية الذي كان في حالة استعداد. لم يكن يُسمع في قلب تورا الصامتة سوى صوت خطوات خوان. حيث وقف جيش الإمبراطورية كان هناك شارع رئيسي يمتد نحو القصر الإمبراطوري. ولو تراجع الجنود خطوة واحدة، فسيفتحون الطريق مباشرة إلى القصر.
ارتجّت الأسوار العظمى بصيحته، فاهتزّت تورا كلها. جميع من كانوا يراقبون خوان سقطوا أرضًا وهم يغطون آذانهم بأيديهم. وفي الوقت نفسه، سمع الجميع داخل تورا صوته أيضًا. حتى أولئك الذين أغلقوا على أنفسهم بيوتهم وأحكموا نوافذهم خوفًا من البابا والفرسان التفتوا إلى الخارج يتساءلون عما يحدث.
شعر هيلموت وكأن الأرض تتهاوى من تحته.
“لقد عدتُ!”
الأسوار العظمى، التي ظل البشر يديرونها طويلًا، كانت مغطاة بمعدات كثيرة ومبانٍ مشيدة عليها.
ارتجّت الأسوار مرة أخرى.
كانت هيلا قلقة بشأن الحصار من فوق الأسوار، وحتى بافان قد أبدى استعداده للاستسلام.
الفرسان والكهّان التابعون للكنيسة أداروا وجوههم نحو الشرق كما لو كانوا مسحورين. جثا بعض الفرسان على ركبهم وبدؤوا يتلون صلوات بمجرد سماعهم الصرخة الأولى. أما الفرسان الذين كانوا يتسكعون في حيرة بسبب المجازر التي ارتكبوها رغمًا عنهم، فقد سقطوا أيضًا وهم يتمتمون باسم الإمبراطور بشرود.
فأصاب البرق العنيف بارث على الفور، لكنه اكتفى بأن داس الأرض وواجه البرق برأسه مباشرة.
أسرع هيلموت خارج القصر الإمبراطوري ونظر نحو الأسوار الشرقية. كان صدى الصرخة يكاد يفجّر رأسه، وفي الوقت نفسه كان جميع الكهنة إما يبكون أو يصلّون وهم ملقون على وجوههم.
لقد جعل خوان من الأسوار العظمى جيشًا قائمًا بحد ذاته—جيشًا يمنع الكوارث ويكون آخر حصن للبشرية لآلاف السنين القادمة.
وعند رؤية ذلك المنظر، تمتم هيلموت قبل أن يدرك حتى ما يقول:
أما الفارس العملاق فقد تجاهل بارث ومضى بجواره بعد أن تحقق من صعوبة حركته. ثم انحنى برأسه نحو البابا وفتح فمه.
“جلالتك، هل عدتَ حقًا…؟”
كانت هيلا قلقة بشأن الحصار من فوق الأسوار، وحتى بافان قد أبدى استعداده للاستسلام.
التقط خوان نفسًا آخر وصرخ بأعلى صوته مجددًا:
“حيّوا جلالته!”
“انهضوا ورحّبوا بسيدكم!”
“أنا… أنا ممثل جلالته! جلالته هو الإمبراطور الوحيد، وفقط جلالته الجالس على العرش الأبدي هو الإمبراطور الحق للإمبراطورية! والبقية جميعهم ليسوا سوى زائفين!”
رأى بافان بيلتير الأسوار ترتجف مع كل صرخة من خوان، فتساءل إن كانت ستنهار فعلًا هكذا. كانت الجدران تهتز كما لو أنّ زلزالًا يضربها. البيوت المبنية فوقها انهارت، والطحالب سقطت كلها دفعة واحدة، والمعدات الحربية والطوب المتراكم فوقها تدحرجت لتسقط بلا حول.
ارتجّت الأسوار مرة أخرى.
“الـ-الأسوار تنهار! تراجعوا جميعًا!”
لكن أنيا كانت تعتقد أنّ الغولمات إما مدفونة في الجبال أو في مكان تحت الأرض، إذ لم يكن أحد يعرف مكانها.
شكك بافان إن كان بالإمكان فعلًا هدم تلك الأسوار الهائلة بالصوت وحده. لكن شكوكه تبدّدت سريعًا. لم تكن الأسوار الشرقية وحدها هي التي تهتز مع صرخة خوان، بل الأسوار العظمى بأكملها التي تحيط بتورا اهتزت وارتجّت بصوته.
“قداستك!”
أطبق بافان فمه؛ لم يعرف كيف يحذّر الناس. بل إن الجنود هم من كانوا يصرخون ويحذّرون الناس بوجوه مذهولة.
لم تنهَر الأسوار، بل كسرت صمتها الطويل وارتفعت وفقًا لأمر خوان.
“الأسوار تنهار—إنها… ترتفع؟”
بصق بارث بالتيك وكأن مجرد ذكر اسم هيلموت يثير اشمئزازه.
لم تنهَر الأسوار، بل كسرت صمتها الطويل وارتفعت وفقًا لأمر خوان.
***
الأسوار العظمى، التي ظل البشر يديرونها طويلًا، كانت مغطاة بمعدات كثيرة ومبانٍ مشيدة عليها.
تأوه بارث بالتيك عند رؤية دروعهم. فهؤلاء الذين ترددوا في التدخل حتى بعد سماع خبر عودة الإمبراطور، قد وصلوا أخيرًا إلى تورا.
لكن كل ما كان يغطي الأسوار سقط بينما ارتفعت، ولم يتبقّ سوى الجدران الحقيقية نفسها. تماثيل حجرية بشرية عملاقة، يزيد طول كل منها عن مئة متر، كانت تطوّق تورا. حتى من وراء سحب الغبار الكثيفة، كان من الممكن رؤية ظلالها بوضوح.
“قداستك!”
ارتجفت أنيا وهي تغطي فمها بيدها.
“الغولم… الأسلحة التي تدعم الإمبراطورية…”
“الغولم… الأسلحة التي تدعم الإمبراطورية…”
***
ما زالت أنيا تتذكّر بوضوح أول مرة التقت فيها خوان. يومها حاولت أن تفهم كيف يسيطر على الغولمات وهي تراقبه يتحكم بواحد منها في برج الرماد. فقد كانت تظن أنّ تدمير الإمبراطورية سيكون سهلًا إذا وجدت طريقة للتحكم بتلك الغولمات التي قاتلت الآلهة في عصر التأسيس.
“أنا… أنا ممثل جلالته! جلالته هو الإمبراطور الوحيد، وفقط جلالته الجالس على العرش الأبدي هو الإمبراطور الحق للإمبراطورية! والبقية جميعهم ليسوا سوى زائفين!”
لكن أنيا كانت تعتقد أنّ الغولمات إما مدفونة في الجبال أو في مكان تحت الأرض، إذ لم يكن أحد يعرف مكانها.
“لستُ قويًا كما كنت من قبل، ربما لأن قرني قد تحطما. لكن استخدام قوة تلغرام ضد أحد أفراد الهورنسلُوين حماقة مطلقة. ففي النهاية، كان الهورنسلُوين هم من ابتكر تلغرام في المقام الأول من أجل…”
فقط الآن أدركت أنّ توقعاتها كانت خاطئة تمامًا. فقد تحوّلت الغولمات إلى جدران للبشرية بعدما طردت الآلهة وفقدت غايتها.
‘اللعنة، لقد تهاونت.’
أكثر من ثلاثمئة غولم، أقوى حلفاء للبشر في العصر الأسطوري، كانوا الآن يحيطون بتورا. ومع تلاشي الغبار، بات جميع سكان تورا يرونهم. لقد كان مشهدًا يفرض هيبة الغولمات على كل من يراها.
الأسوار العظمى، التي ظل البشر يديرونها طويلًا، كانت مغطاة بمعدات كثيرة ومبانٍ مشيدة عليها.
لم تستطع أنيا أن تحدد إن كان ارتجافها سببه تأثرها العميق أو خوفها. ربما لم يعد خوان يذكر لقائهما الأول، لكن في النهاية، الغولمات هي التي أصبحت العامل الحاسم في تدمير الإمبراطورية.
لم يكن هنالك أي سبيل للمقاومة إن نهضت “الأسوار” المحيطة بهم، واستدارت، وبدأت في مهاجمتهم. حتى الأرض التي كانوا يطأونها بدت وكأنها على وشك أن تنهض في أي لحظة.
لقد كان الأمر أشبه بمن يهمس في أذن أنيا أنّ الطريق الذي اختارته لم يكن خاطئًا.
ارتد البرق على هذا النحو وضرب سقف القصر الإمبراطوري قبل أن يتناثر بعيدًا.
***
“حيّوا جلالته!”
جنود جيش العاصمة الإمبراطورية الذين كانوا محاصرين بواسطة الغولم فقدوا تمامًا إرادتهم في القتال.
أما الفارس العملاق فقد تجاهل بارث ومضى بجواره بعد أن تحقق من صعوبة حركته. ثم انحنى برأسه نحو البابا وفتح فمه.
كانت دوافعهم قد وصلت إلى الحضيض أصلًا، لكن الآن حتى الأسلحة التي كانوا يحملونها في أيديهم بدت عبئًا ثقيلًا. لقد عاشوا في تورا لعقود طويلة، وكانوا دائمًا فخورين بالأسوار العظيمة التي تحميهم. غير أنّه لم يخطر ببالهم ولو مرة واحدة أن يأتي يوم تصبح فيه تلك الأسوار تهديدًا لهم.
***
لم يكن هنالك أي سبيل للمقاومة إن نهضت “الأسوار” المحيطة بهم، واستدارت، وبدأت في مهاجمتهم. حتى الأرض التي كانوا يطأونها بدت وكأنها على وشك أن تنهض في أي لحظة.
أخذ نفسًا عميقًا، وامتلأت رئتاه بالهواء.
الغولم التي تحيط بتورا كانت تنظر بصمت نحوها بعيونها الحمراء المتوهجة، لكنها لم تتحرك—والأمر ذاته ينطبق على الجنود والفرسان.
‘لقد عدتُ.‘
غير أنّ الجنود، وعلى عكس الغولم، كانوا يظنون أنّهم سيُعترف بهم كأعداء وتُسحق أجسادهم تحت الأقدام إن ارتكبوا خطأً ولو بخطوة واحدة.
“ما الذي يخطط لفعله؟”
في تلك اللحظة، استدار بعض الغولم فجأة وأجروا حركة خفيفة. على الفور تعالت الصرخات بين الجنود، لكن الغولم لم تفعل أكثر من تحرك بسيط.
“لقد عدتُ!”
ومن بين الغولم خرج رجل.
“لا يمكنني السماح لأيدي المرتدين أن تلطخ جسد جلالته. نحن سنحميك، قداستك.”
كان ذلك خوان.
ومع ذلك، ما زالت الأسوار صامدة وسميكة في مكانها، كما كانت دائمًا.
سار خوان بخطوات هادئة بين الغولم واقترب من جيش الإمبراطورية الذي كان في حالة استعداد. لم يكن يُسمع في قلب تورا الصامتة سوى صوت خطوات خوان. حيث وقف جيش الإمبراطورية كان هناك شارع رئيسي يمتد نحو القصر الإمبراطوري. ولو تراجع الجنود خطوة واحدة، فسيفتحون الطريق مباشرة إلى القصر.
فكّرت سينا وهي تنظر إلى خوان يسير نحو الأسوار العظمى في صمت. كان لدى الجميع السؤال نفسه في أذهانهم.
وبينما كان الجنود مترددين لا يعرفون ما عليهم فعله، كان خوان يقترب أكثر فأكثر.
وعند سماع سخريته، صرخ هيلموت واستدعى خيطًا من برق تلغرام وضربه باتجاه بارث.
عندها، انطلق هتاف من مكان ما.
***
“الجميع—انتباه!”
“لقد عدتُ!”
انصاع الجنود للأمر بشكل انعكاسي. استدار جيش الإمبراطورية نحو خوان في وقت واحد واتخذوا وضعية الانتباه. غير أن الصوت الذي أصدر الأمر كان صوتًا لم يسمعوه من قبل. سرعان ما أدرك الجنود أنّه لم يكن بافان ولا أحد الفرسان المقدسين، بل كان أحد الضباط الجدد المغمورين الذين لا يعرف أحد اسمه.
بالمقارنة مع أيامه كإمبراطور، كانت آثار الزمن واضحة عليها؛ الطحالب ومياه الأمطار قد نالت منها، كما بدت عليها آثار احتراق حديث بفعل صاعقة.
صرخ الضابط مرة أخرى بصوت مرتجف:
وبينما كان الجنود مترددين لا يعرفون ما عليهم فعله، كان خوان يقترب أكثر فأكثر.
“حيّوا جلالته!”
ما زالت أنيا تتذكّر بوضوح أول مرة التقت فيها خوان. يومها حاولت أن تفهم كيف يسيطر على الغولمات وهي تراقبه يتحكم بواحد منها في برج الرماد. فقد كانت تظن أنّ تدمير الإمبراطورية سيكون سهلًا إذا وجدت طريقة للتحكم بتلك الغولمات التي قاتلت الآلهة في عصر التأسيس.
كان ذلك أمرًا من ضابط لا يملك حتى تابعًا مباشرًا، فضلًا عن أي سلطة ليأمر الآخرين، لكن الجنود شعروا بالارتياح في هذا الموقف الذي ظل فيه الفرسان وقادة الفرق صامتين.
التقط خوان نفسًا آخر وصرخ بأعلى صوته مجددًا:
فصاح الجنود بالتحية دون أي اعتراض.
ارتجّت الأسوار العظمى بصيحته، فاهتزّت تورا كلها. جميع من كانوا يراقبون خوان سقطوا أرضًا وهم يغطون آذانهم بأيديهم. وفي الوقت نفسه، سمع الجميع داخل تورا صوته أيضًا. حتى أولئك الذين أغلقوا على أنفسهم بيوتهم وأحكموا نوافذهم خوفًا من البابا والفرسان التفتوا إلى الخارج يتساءلون عما يحدث.
توقف خوان للحظة عندما رأى التحية العالية. تقبّلها بإيجاز، ثم تابع خطواته إلى الأمام.
وكان أول من يركض نحو هيلموت في المقدمة هو إيميل إيلدي، رئيس عائلة إيلدي. لكن بارث بالتيك كان مركزًا على أولئك الواقفين خلفه.
وحينها وقع نظره على القصر بين صفوف الجنود الذين انقسموا ليفتحوا الطريق أمامه.
أطبق بافان فمه؛ لم يعرف كيف يحذّر الناس. بل إن الجنود هم من كانوا يصرخون ويحذّرون الناس بوجوه مذهولة.
لم يكن هناك أحد يوقف خوان.
وحينها وقع نظره على القصر بين صفوف الجنود الذين انقسموا ليفتحوا الطريق أمامه.
***
ومع ذلك، ما زالت الأسوار صامدة وسميكة في مكانها، كما كانت دائمًا.
ها هي الترجمة وفق تعليماتك دون تغيير أو تحريف، مع الالتزام بما طلبت بخصوص التنسيقات والرموز:
لم تنهَر الأسوار، بل كسرت صمتها الطويل وارتفعت وفقًا لأمر خوان.
نظر هيلموت إلى الطريق الطويل الممتد من المدخل الشرقي إلى القصر الإمبراطوري وهو ينفتح دون أن ينطق بكلمة.
من دون أن تسفك قطرة دم واحدة، استحوذ خوان على كامل سيطرة الجيش الإمبراطوري. لم يبدُ أن أحدًا يجرؤ على الوقوف في وجهه.
“يجب أن تُعاد المسروقات حين يعود مالكها ليأخذها.”
ولم يبدُ أن أحدًا من رجال الكنيسة في وعيه كذلك. جميع الأساقفة والكهنة والفرسان المعبد كانوا مطروحين على الأرض يرددون الصلوات بلا توقف.
وعند رؤية ذلك المنظر، تمتم هيلموت قبل أن يدرك حتى ما يقول:
شعر هيلموت وكأن الأرض تتهاوى من تحته.
أما الفارس العملاق فقد تجاهل بارث ومضى بجواره بعد أن تحقق من صعوبة حركته. ثم انحنى برأسه نحو البابا وفتح فمه.
“يجب أن تُعاد المسروقات حين يعود مالكها ليأخذها.”
لكن خوان مات قبل أن يخبر الجميع بذلك.
وعندما استدار هيلموت نحو الصوت الذي سمعه من خلفه، رأى بارث بالتيك يربّت على عمود من أعمدة القصر الإمبراطوري.
نظر هيلموت إلى الطريق الطويل الممتد من المدخل الشرقي إلى القصر الإمبراطوري وهو ينفتح دون أن ينطق بكلمة.
“تبدو ملامحك وكأنها تسألني متى دخلت القصر الإمبراطوري. ربما لا تعرف سوى البوابة الرئيسية بما أنك نادرًا ما أُتيح لك أن تزور القصر، لكنني في زمن ما كنت أعيش هنا تقريبًا. أعرف الكثير من الأبواب والطرق. قررت أن أزور المكان منذ أن أزيح حجاب الرحمة. ولدي أيضًا ما أود التحدث فيه مع شخص سيصل إلى هنا قريبًا.” قال بارث.
توقف خوان للحظة عندما رأى التحية العالية. تقبّلها بإيجاز، ثم تابع خطواته إلى الأمام.
“أيها اللعين… أتخونني أنت أيضًا؟”
التقط خوان نفسًا آخر وصرخ بأعلى صوته مجددًا:
“خيانة؟ هذا مثير للسخرية يا هيلموت.”
“خيانة؟ هذا مثير للسخرية يا هيلموت.”
بصق بارث بالتيك وكأن مجرد ذكر اسم هيلموت يثير اشمئزازه.
“لا يمكنني السماح لأيدي المرتدين أن تلطخ جسد جلالته. نحن سنحميك، قداستك.”
“لقد استخدم كلٌّ منا الآخر لغرض مشترك. أجد من المقيت تمامًا أنني تورطت مع شخص مثلك، لكني لا أزال لا أظن أن ما فعلته كان خطأ. لكن الخطيئة تبقى خطيئة. وأنا مستعد لدفع ثمن خطاياي. وآمل أن يكون الأمر كذلك بالنسبة لك.”
ثم صرخ، دامجًا قوته الهائلة في صوته:
“أنا… أنا ممثل جلالته! جلالته هو الإمبراطور الوحيد، وفقط جلالته الجالس على العرش الأبدي هو الإمبراطور الحق للإمبراطورية! والبقية جميعهم ليسوا سوى زائفين!”
فقط الآن أدركت أنّ توقعاتها كانت خاطئة تمامًا. فقد تحوّلت الغولمات إلى جدران للبشرية بعدما طردت الآلهة وفقدت غايتها.
“أنت تبدو كالببغاء، تردد الكلمات نفسها مرارًا وتكرارًا.”
وقف خوان وحيدًا على المنحدر المؤدي إلى تورا في مواجهة الأسوار العظمى. بدا صغيرًا وهشًا بشكل مروّع أمام ضخامة الأسوار. كان كلٌّ من داخل تورا وخارجها صامتًا لدرجة أنّ حتى وقع خطوات خوان وهو يمشي على المنحدر بدا عاليًا.
وعند سماع سخريته، صرخ هيلموت واستدعى خيطًا من برق تلغرام وضربه باتجاه بارث.
لكن خوان لم يقبل أيًّا منهما.
فأصاب البرق العنيف بارث على الفور، لكنه اكتفى بأن داس الأرض وواجه البرق برأسه مباشرة.
لم يكن هنالك أي سبيل للمقاومة إن نهضت “الأسوار” المحيطة بهم، واستدارت، وبدأت في مهاجمتهم. حتى الأرض التي كانوا يطأونها بدت وكأنها على وشك أن تنهض في أي لحظة.
ارتد البرق على هذا النحو وضرب سقف القصر الإمبراطوري قبل أن يتناثر بعيدًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات😔
في هذه الأثناء، كان هيلموت ينظر إلى المشهد وكأنه لا يصدق ما رأى.
وبمعنى ما، يمكن القول إن هيلا كانت محقّة، إذ إن خوان شعر أيضًا أنّه مختلف تمامًا عن ذاته السابقة الآن. ربما حقًا مات الإمبراطور يوم غدره جيرارد وطعنه من الخلف.
“لستُ قويًا كما كنت من قبل، ربما لأن قرني قد تحطما. لكن استخدام قوة تلغرام ضد أحد أفراد الهورنسلُوين حماقة مطلقة. ففي النهاية، كان الهورنسلُوين هم من ابتكر تلغرام في المقام الأول من أجل…”
صرخ الضابط مرة أخرى بصوت مرتجف:
لكن بارث لم يتمكن من إكمال جملته إذ استدار سريعًا. فقد انطلق رمح بشكل مفاجئ نحو جسده من زاوية مائلة فاخترق الجانب الأيمن من صدره.
الفرسان والكهّان التابعون للكنيسة أداروا وجوههم نحو الشرق كما لو كانوا مسحورين. جثا بعض الفرسان على ركبهم وبدؤوا يتلون صلوات بمجرد سماعهم الصرخة الأولى. أما الفرسان الذين كانوا يتسكعون في حيرة بسبب المجازر التي ارتكبوها رغمًا عنهم، فقد سقطوا أيضًا وهم يتمتمون باسم الإمبراطور بشرود.
تششش!
بالمقارنة مع أيامه كإمبراطور، كانت آثار الزمن واضحة عليها؛ الطحالب ومياه الأمطار قد نالت منها، كما بدت عليها آثار احتراق حديث بفعل صاعقة.
ومع صوت تمزيق مروع، تمزق لحم بارث القاسي، وتفجرت الدماء من الجرح. كانت ضربة خطيرة كان من الممكن أن تكون قاتلة لو لم يتمكن بارث من الرد في الوقت المناسب. لكنه كان قد جُرح بالفعل جرحًا بليغًا حتى إنه لم يعد قادرًا على التحرك كما ينبغي.
لم يكن هنالك أي سبيل للمقاومة إن نهضت “الأسوار” المحيطة بهم، واستدارت، وبدأت في مهاجمتهم. حتى الأرض التي كانوا يطأونها بدت وكأنها على وشك أن تنهض في أي لحظة.
‘اللعنة، لقد تهاونت.’
لم يكن هنالك أي سبيل للمقاومة إن نهضت “الأسوار” المحيطة بهم، واستدارت، وبدأت في مهاجمتهم. حتى الأرض التي كانوا يطأونها بدت وكأنها على وشك أن تنهض في أي لحظة.
كان بارث في حالة سيئة بالفعل بسبب معركته الأخيرة مع خوان، لكنه مع ذلك شعر بالمهانة لأنه أُصيب على يد هيلموت.
بصق بارث بالتيك وكأن مجرد ذكر اسم هيلموت يثير اشمئزازه.
“قداستك!”
“لقد عدتُ!”
“من، من هناك؟”
لم يكن هناك أحد يوقف خوان.
في تلك اللحظة، ظهر شخص ما عند نهاية الرواق. ويبدو أنه هو الآخر قد دخل القصر الإمبراطوري عبر الباب الخلفي، تمامًا مثل بارث بالتيك.
ولم يبدُ أن أحدًا من رجال الكنيسة في وعيه كذلك. جميع الأساقفة والكهنة والفرسان المعبد كانوا مطروحين على الأرض يرددون الصلوات بلا توقف.
وكان أول من يركض نحو هيلموت في المقدمة هو إيميل إيلدي، رئيس عائلة إيلدي. لكن بارث بالتيك كان مركزًا على أولئك الواقفين خلفه.
فكّرت سينا وهي تنظر إلى خوان يسير نحو الأسوار العظمى في صمت. كان لدى الجميع السؤال نفسه في أذهانهم.
كان فرسان يرتدون دروعًا قرمزية اللون تحمل رمز مطرقة دامية يقتربون. وكان أحد هؤلاء الفرسان ضخمًا إلى درجة تثير التساؤل عما إذا كان لا يزال هناك أحد من الهورنسلُوين حيًا داخل الإمبراطورية.
من دون أن تسفك قطرة دم واحدة، استحوذ خوان على كامل سيطرة الجيش الإمبراطوري. لم يبدُ أن أحدًا يجرؤ على الوقوف في وجهه.
تأوه بارث بالتيك عند رؤية دروعهم. فهؤلاء الذين ترددوا في التدخل حتى بعد سماع خبر عودة الإمبراطور، قد وصلوا أخيرًا إلى تورا.
لقد شعر أنّه أبعد ما يكون عن لقب “الإمبراطور” أكثر من أي وقت مضى. كان لديه إحساس أنّه لا يستطيع أن يصبح إمبراطورًا بمجرد أن يعلن ذلك عن نفسه—تمامًا كما قالت سينا. حتى خوان نفسه وافق على ذلك عندما تذكّر الفارق بين إمبراطوره السابق وذاته الحالية.
أما الفارس العملاق فقد تجاهل بارث ومضى بجواره بعد أن تحقق من صعوبة حركته. ثم انحنى برأسه نحو البابا وفتح فمه.
وقف خوان وحيدًا على المنحدر المؤدي إلى تورا في مواجهة الأسوار العظمى. بدا صغيرًا وهشًا بشكل مروّع أمام ضخامة الأسوار. كان كلٌّ من داخل تورا وخارجها صامتًا لدرجة أنّ حتى وقع خطوات خوان وهو يمشي على المنحدر بدا عاليًا.
“لا يمكنني السماح لأيدي المرتدين أن تلطخ جسد جلالته. نحن سنحميك، قداستك.”
ارتد البرق على هذا النحو وضرب سقف القصر الإمبراطوري قبل أن يتناثر بعيدًا.
***
جنود جيش العاصمة الإمبراطورية الذين كانوا محاصرين بواسطة الغولم فقدوا تمامًا إرادتهم في القتال.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات😔
“يجب أن تُعاد المسروقات حين يعود مالكها ليأخذها.”
‘لكن ما أهمية ذلك؟‘
