من هارمون
كانت تورا مدينة كبيرة.
وأخيرًا، في اليوم الثامن، استطاع هارمون أن يخمّن أين بدأ مخطط اغتيال الإمبراطور. كانت لحظة لم يكن أي أحد في الإمبراطورية ليتوقعها.
لكن عندما نهضت الغولم، لم يعد الناس يرون تورا كمدينة كبيرة. حتى أن بعض المواطنين شعروا بأنها خانقة.
شعر هارمون بمرارة.
ولم يتغير هذا حتى بعدما استقرت الغولم من جديد وعادت للنوم كما كانت قبل عودة الإمبراطور. وبفضل ذلك، ازداد عدد الراغبين في السكن خارج تورا بشكل كبير. ونتيجة لذلك، ازداد عدد البيوت الفارغة في تورا بسرعة. وكان هذا أيضًا جزءًا من أسباب تأخر إعادة إعمار تورا.
]الجنرال بارت بالتيك أزاح رأس أهم شاهد، وينوا ويفر. هناك احتمال كبير أنه متورط في الاغتيال.[
“هذا المطعم عادة ما يكون مكانًا صاخبًا جدًا.” قال بافان وهو يجلس على مقعد مقابل خوان وملامح القلق على وجهه. “لكن أرى أن هناك القليل فقط من الناس هنا الآن. بفضل ذلك، لن نضطر للقلق بشأن الأكل على عجل.”
الرجل، الذي يُعتقد الآن أنه قد غُيّر اسمه إلى هيلموت هيلفاين، كان قد وُصف بين الضباط منذ أن كان في الجيش. لقد كان مخلصًا جدًا ولم يمانع القيام بالأعمال الشاقة. لكنه لم يكن اجتماعيًا، وكان شديد الصمت، كما حمل عداءً قويًا تجاه الأجناس المتغايرة، مما سبّب خلافات داخل التنظيم.
وضع بافان الوثائق بعناية على طاولة المطعم.
]لقد حدث الأمر أسرع مما توقعت[.
وفي تلك الأثناء، كان خوان يمضغ شطيرته ويسحب الوثائق أقرب إليه.
لكن هارمون سرعان ما هزّ رأسه؛ فهو يعرف أن جيرارد لم يكن من النوع الذي ينجذب بكلمات الآخرين. كان هارمون يُقدّره عاليًا من أجل إنسانيته وأخلاقه وشجاعته وكبريائه منذ أن كان طفلًا. شخصيته كانت عظيمة وقابلة للمقارنة بشخصية الإمبراطور نفسه.
“كنت قد سمعت أن جلالتك لا تحتاج إلى الأكل؟” سأل بافان وهو يميل برأسه.
هاركون كان الاسم الحقيقي لهيلموت هيلفاين، البابا.
“أنت محق. لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع الاستمتاع بمذاق الطعام، صحيح؟ هذا المطعم كنت أزوره كثيرًا حتى عندما كنت الإمبراطور في الماضي. يصنعون شطائر مذهلة. ما زالت لذيذة حتى لو طلبتها لتأخذها معك. يبدو أن الابن قد ورث المطعم، لكن كل شيء ما زال بنفس الطعم.” أجاب خوان.
لم يكن خوان يعرف حتى بوجود التاج عندما كان إمبراطورًا في الماضي، ولذلك كان من الصعب عليه أن يعتقد أن هارمون كان يعلم به. ومع ذلك، فإن الجملة المكسورة بدت مصادفة أكثر من اللازم.
“…هذا مفاجئ بعض الشيء. كنت قد سمعت أن هذا المطعم يُعرف عادة بأنه المكان الذي يأتي إليه الجنود فقط.”
“ومن برأيك أخبر الجنود عن هذا المطعم؟”
“ومن برأيك أخبر الجنود عن هذا المطعم؟”
“ومن برأيك أخبر الجنود عن هذا المطعم؟”
كان خوان بطل حرب وكان على اتصال بالجنود لفترة طويلة—وكان نفس الأمر ينطبق على بارث بالتيك. وجد بافان صعوبة في تصديق أن تقليد وحدة عسكرية تزور هذا المطعم منذ وقت طويل قد بدأ مع الإمبراطور نفسه.
“واو، لم أكن أعلم ذلك.”
“واو، لم أكن أعلم ذلك.”
في تلك اللحظة، وضع الخادم شطيرة أمام بافان.
“هذا لأن صاحب المطعم ماهر جدًا في حفظ الأسرار. ويبدو أن ابنه قد تعلم ذلك جيدًا منه.”
‘هارمون هيلوين…’
أومأ بافان وأشار بإصبعه نحو الخادم.
“وجدته في المكتب في نفس اليوم الذي مات فيه بارث بالتيك.”
“شطيرتان. واحدة هنا وواحدة معلبة.”
شعر هارمون بمرارة.
سحب خوان الوثائق دون أن يرفع رأسه وتصفحها. كانت هناك وثيقتان مختلفتان. قرأ خوان سريعًا الصفحة الأولى من إحدى الوثيقتين، ثم سرعان ما قطب جبينه وهو يوجه نظره نحو بافان.
“…هذا مفاجئ بعض الشيء. كنت قد سمعت أن هذا المطعم يُعرف عادة بأنه المكان الذي يأتي إليه الجنود فقط.”
“هذا هو…”
“شطيرتان. واحدة هنا وواحدة معلبة.”
“إحداهما تتعلق بالهيكل السفلي الذي طلبت جلالتك تفاصيله، والأخرى… أحضرتها لأنني اعتقدت أنها شيء ينبغي لجلالتك أن يعرفه.”
]من قد يكون متورطًا أيضًا؟[
الوثيقة الأخرى التي أحضرها بافان لم تكن سوى ’تقرير التحقيق في اغتيال الإمبراطور‘. لم يستطع خوان أن يُبعد عينيه عن اسم المؤلف المكتوب في الصفحة الأولى تحت العنوان.
لكن جيرارد أصيب، ودان فرّ، ثم ربّما خان بارت بالتيك الإمبراطور في اللحظة الأخيرة ليحتكر السلطة—وكان هذا خطرًا جدًا، إذ لم يكن هناك ما يضمن أن بقية أبناء الإمبراطور ليسوا متورطين أيضًا. ورغم أن هارمون لم ير مثل هذه الدلائل عليهم، إلا أن احتمالية استغلالهم كانت كبيرة.
‘هارمون هيلوين…’
“أنت محق. لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع الاستمتاع بمذاق الطعام، صحيح؟ هذا المطعم كنت أزوره كثيرًا حتى عندما كنت الإمبراطور في الماضي. يصنعون شطائر مذهلة. ما زالت لذيذة حتى لو طلبتها لتأخذها معك. يبدو أن الابن قد ورث المطعم، لكن كل شيء ما زال بنفس الطعم.” أجاب خوان.
“من أين وجدت هذا؟” سأل خوان.
صار القصر الإمبراطوري من تلك اللحظة لا يمكن دخوله إلا من قِبل أبناء الإمبراطور وقلة من الأشخاص المخوّلين، ومن بينهم القائدة وينوا ويفر من الحرس الإمبراطوري، والدوق الأكبر هارمون هيلوين.
“وجدته في المكتب في نفس اليوم الذي مات فيه بارث بالتيك.”
***
“هل فتشت المكتب؟”
رأى هارمون أن هذا الاحتمال أكثر إقناعًا. كان صعبًا عليه تصديق أن جيرارد انساق خلف مخطط دان، لكن من الممكن أن دان ساعده؛ فلا شك أن دان كان لديه خلافات مع الإمبراطور.
“لا، جلالتك. وجدته على سطح مكتبه. أخبرني بارث بالتيك أن أذهب إلى مكتبه عندما يموت، ويبدو أنه تركه لي لأتولى التخلص منه. أوه، أما الوثيقة المتعلقة بالهيكل السفلي فقد وُجدت في مكان آخر. كانت مجزأة جدًا لدرجة أن العثور عليها كان صعبًا للغاية.”
هذا كل ما ورد وصفه في رسالة بارت بالتيك.
بالمقارنة، كان العثور على الوثيقة المتعلقة بالهياكل السفلية أكثر صعوبة بكثير. ومع ذلك، لم ينظر خوان حتى إلى الوثيقة عن الهيكل السفلي.
ولم يتنفس هارمون بارتياح إلا بعدما أدرك أنه لم يعد هناك عيون تراقبه وسط الصمت المطلق الذي خيّم على القصر الإمبراطوري، فجلس منهارًا على الأرض. كان شحوب وجهه أشد حتى من الرسول الذي جاءه بالخبر.
أومأ بافان، إذ كان يمكنه أن يفهم ذلك.
لكن جيرارد أصيب، ودان فرّ، ثم ربّما خان بارت بالتيك الإمبراطور في اللحظة الأخيرة ليحتكر السلطة—وكان هذا خطرًا جدًا، إذ لم يكن هناك ما يضمن أن بقية أبناء الإمبراطور ليسوا متورطين أيضًا. ورغم أن هارمون لم ير مثل هذه الدلائل عليهم، إلا أن احتمالية استغلالهم كانت كبيرة.
“فقط لتعلم، تلك الوثيقة غير كاملة. هناك حتى بعض الأجزاء التي عدلها بارث بالتيك. لكن بالنظر إلى أن بارث بالتيك لم يتخلص منها تمامًا، حتى وإن وضعنا مصداقيتها جانبًا، أعتقد أنه ربما كان ينوي كشف الحقيقة على الأقل إلى حد ما.”
المشكلة كانت أنّ هذه المنظمة الخاصة واصلت نشاطها منذ ذلك الحين، متعقبةً تحركات الجيش. لم تحدث المزيد من حوادث اغتيال الضباط، لكن القوة الخاصة لهيلموت بدأت تكبر أكثر فأكثر، إلى حد أصبح خارج السيطرة—ولم يعد لديهم أي سبب لإخفاء ما فعلوه.
“يا له من هدية غير متوقعة. هل قرأتها بالفعل؟”
“يا له من هدية غير متوقعة. هل قرأتها بالفعل؟”
أومأ بافان.
]هل حثّ دان دورموند جيرارد جاين على اغتيال الإمبراطور؟[
“نعم، جلالتك. إذا كان بارث بالتيك قد تركها لي، فمن المحتمل أنه ترك لي أيضًا الحكم إن كان يجب أن أسلمها إلى جلالتك أم لا. كان علي أن أقرأها لكي أتخذ الحكم الصحيح.”
هز بافان رأسه.
في تلك اللحظة، وضع الخادم شطيرة أمام بافان.
“شطيرتان. واحدة هنا وواحدة معلبة.”
وفي هذه الأثناء، أمسك خوان الوثيقة التي سُلّمت إليه—وتوقفت عيناه عند الجملة الأولى.
‘…إذن هذا ما كان.’
بدأت الجملة الأولى بالكلمات: ‘كنت أعلم ذلك.’
“فقط لتعلم، تلك الوثيقة غير كاملة. هناك حتى بعض الأجزاء التي عدلها بارث بالتيك. لكن بالنظر إلى أن بارث بالتيك لم يتخلص منها تمامًا، حتى وإن وضعنا مصداقيتها جانبًا، أعتقد أنه ربما كان ينوي كشف الحقيقة على الأقل إلى حد ما.”
***
أولًا، تأكّد هارمون من إرسال الرسول الذي اندفع إلى غرفته بوجه شاحب إلى الخارج مع أمرٍ بأن يُبقي فمه مغلقًا، وتبعه بإخراج بقية المسؤولين والنبلاء داخل القصر الإمبراطوري. الجميع احتجّ وغضب لكونهم لم يسمعوا الخبر بعد، لكن هارمون لم يكن أمامه خيار آخر.
“كنت أعلم ذلك.”
“هذه هي نهاية الوثيقة، جلالتك. يُعتقد أن هارمون هيلوين قُتل بعد ذلك بوقت قصير.”
كانت تلك أولى الكلمات التي نطق بها هارمون بعد أن تصفّح بسرعة الرسالة التي أرسلها بارت بالتيك.
ولم يتغير هذا حتى بعدما استقرت الغولم من جديد وعادت للنوم كما كانت قبل عودة الإمبراطور. وبفضل ذلك، ازداد عدد الراغبين في السكن خارج تورا بشكل كبير. ونتيجة لذلك، ازداد عدد البيوت الفارغة في تورا بسرعة. وكان هذا أيضًا جزءًا من أسباب تأخر إعادة إعمار تورا.
أولًا، تأكّد هارمون من إرسال الرسول الذي اندفع إلى غرفته بوجه شاحب إلى الخارج مع أمرٍ بأن يُبقي فمه مغلقًا، وتبعه بإخراج بقية المسؤولين والنبلاء داخل القصر الإمبراطوري. الجميع احتجّ وغضب لكونهم لم يسمعوا الخبر بعد، لكن هارمون لم يكن أمامه خيار آخر.
أولًا، تأكّد هارمون من إرسال الرسول الذي اندفع إلى غرفته بوجه شاحب إلى الخارج مع أمرٍ بأن يُبقي فمه مغلقًا، وتبعه بإخراج بقية المسؤولين والنبلاء داخل القصر الإمبراطوري. الجميع احتجّ وغضب لكونهم لم يسمعوا الخبر بعد، لكن هارمون لم يكن أمامه خيار آخر.
فشل الإدارة الإمبراطورية لم يكن أهم من موت الإمبراطور. وبعد ذلك، فعّل هارمون “حجاب الرحمة”، وهو واحد من عشرات الأدوات الوقائية التي صنعها الإمبراطور “للاحتياط.”
كان خوان بطل حرب وكان على اتصال بالجنود لفترة طويلة—وكان نفس الأمر ينطبق على بارث بالتيك. وجد بافان صعوبة في تصديق أن تقليد وحدة عسكرية تزور هذا المطعم منذ وقت طويل قد بدأ مع الإمبراطور نفسه.
صار القصر الإمبراطوري من تلك اللحظة لا يمكن دخوله إلا من قِبل أبناء الإمبراطور وقلة من الأشخاص المخوّلين، ومن بينهم القائدة وينوا ويفر من الحرس الإمبراطوري، والدوق الأكبر هارمون هيلوين.
“هل فتشت المكتب؟”
ولم يتنفس هارمون بارتياح إلا بعدما أدرك أنه لم يعد هناك عيون تراقبه وسط الصمت المطلق الذي خيّم على القصر الإمبراطوري، فجلس منهارًا على الأرض. كان شحوب وجهه أشد حتى من الرسول الذي جاءه بالخبر.
قطّب خوان جبينه وهو يحدّق في الوثيقة دون أن يعرف صاحب هذا الاسم. لكنه ما إن تابع القراءة حتى أدرك سريعًا من يكون.
]لقد حدث الأمر أسرع مما توقعت[.
بحسب الوثيقة التي أرسلها بارت بالتيك، قيل إن دان دورموند ساعد جيرارد على الهرب من المكان.
قيل إن جيرارد جاين هو من طعن الإمبراطور. وبعد الاغتيال مباشرة، فرّ جيرارد من المكان بمساعدة دان دورموند بعد أن أصيب بجراح خطيرة على يد وينوا ويفر وبارت بالتيك. ثم قام بارت بالتيك بقتل وينوا ويفر، المسؤولة عن حماية الإمبراطور.
كانت قطع بارث بالتيك قد جُمعت بالفعل. التقط خوان الوثيقة المتعلقة بالهيكل السفلي لتورا.
هذا كل ما ورد وصفه في رسالة بارت بالتيك.
قطّب خوان جبينه وهو يحدّق في الوثيقة دون أن يعرف صاحب هذا الاسم. لكنه ما إن تابع القراءة حتى أدرك سريعًا من يكون.
كانت هناك دلائل خافتة على أن جيرارد كان يخطط لاغتيال الإمبراطور، إذ كان واضحًا أن حادثة أربالدي قد تركت ندبة عميقة في ذهنه. لكن كان هناك كثيرون غيره أظهروا دلائل باهتة على التمرد. ولو أُبلغ عنهم جميعًا وعوقبوا، لكان ذلك بداية عهد من الإرهاب.
شعر هارمون بمرارة.
ومع ذلك، إن كان أحد سيجرؤ على التآمر ضد الإمبراطور، فلا شك أنه جيرارد جاين، وكان الأوفر حظًا للنجاح. ولهذا السبب بالذات، كان هارمون قد استدعى راس، قائد فرسان هوجين من الجنوب، بما أن نيينّا لم تكن تنوي القدوم إلى العاصمة من الشمال، وديزمس لم يكن مناسبًا للتعامل مع جيرارد لفرط صدقه. راس كان الأكثر ملاءمة للمهمة.
“شطيرتان. واحدة هنا وواحدة معلبة.”
]لكن الوقت فات بالفعل[.
أومأ بافان وأشار بإصبعه نحو الخادم.
لم يعرف هارمون سبب تأخّر راس، لكنه كان عليه أن يصمد قدر المستطاع من الآن حتى وصول أحد أبناء الإمبراطور إلى القصر الإمبراطوري. ففي وضعية يتآمر فيها البعض سرًا، كان من الصعب التمييز بين الحلفاء والأعداء.
قيل إن جيرارد جاين هو من طعن الإمبراطور. وبعد الاغتيال مباشرة، فرّ جيرارد من المكان بمساعدة دان دورموند بعد أن أصيب بجراح خطيرة على يد وينوا ويفر وبارت بالتيك. ثم قام بارت بالتيك بقتل وينوا ويفر، المسؤولة عن حماية الإمبراطور.
]الجنرال بارت بالتيك أزاح رأس أهم شاهد، وينوا ويفر. هناك احتمال كبير أنه متورط في الاغتيال.[
“يا له من هدية غير متوقعة. هل قرأتها بالفعل؟”
بارت بالتيك كان الشخص الوحيد القادر على التدخل في مسار دوريات وينوا ويفر. وخلق ثغرة ليسمح لجيرارد بالدخول كان أمرًا ممكنًا بالنسبة له.
***
]من قد يكون متورطًا أيضًا؟[
لكن هيلموت لم يتوقف عند هذا الحد. فموقفه الذي اعتُبر مجرد نقص في الاجتماعية كان في الواقع أسوأ بكثير. ومع استقراره تدريجيًا داخل الجيش، سرعان ما انتشرت مواقفه ومعتقداته تجاه الإمبراطور. وهذا أدّى إلى ولادة منظمة خاصة داخل الجيش، بل وحتى سمح لهيلموت بالإفلات من قتل ضباط آخرين من الجيش الإمبراطوري.
بحسب الوثيقة التي أرسلها بارت بالتيك، قيل إن دان دورموند ساعد جيرارد على الهرب من المكان.
]لا زلت بحاجة لمزيد من المعلومات.[
]دان دورموند…[
لم يتوقع هارمون أن يسمع اسم دان مرة أخرى. الفترة التي قضاها معه كانت قصيرة، لكن دان لم يكن شخصًا محببًا. وكان هارمون قد سمع أن الإمبراطور قد طرد دان من الإمبراطورية مستخدمًا خطابه الروحي. وبما أن خطاب الإمبراطور الروحي كان مطلقًا على البشر، كان من الواضح أن ظهور دان دورموند في نفس وقت وفاة الإمبراطور لم يكن مصادفة عابرة.
كانت أهداف هيلموت الرئيسية هي الضباط والفرسان من الأجناس المتغايرة. حتى ضابط بشري يعتنق إيمانًا محليًا انتهى به الأمر مقتولًا.
]هل حثّ دان دورموند جيرارد جاين على اغتيال الإمبراطور؟[
]لقد حدث الأمر أسرع مما توقعت[.
لكن هارمون سرعان ما هزّ رأسه؛ فهو يعرف أن جيرارد لم يكن من النوع الذي ينجذب بكلمات الآخرين. كان هارمون يُقدّره عاليًا من أجل إنسانيته وأخلاقه وشجاعته وكبريائه منذ أن كان طفلًا. شخصيته كانت عظيمة وقابلة للمقارنة بشخصية الإمبراطور نفسه.
***
لقد تبِع جيرارد الإمبراطور منذ صغره، وسعى لتقبّل كل أفكاره ومبادئه.
“نعم، جلالتك. إذا كان بارث بالتيك قد تركها لي، فمن المحتمل أنه ترك لي أيضًا الحكم إن كان يجب أن أسلمها إلى جلالتك أم لا. كان علي أن أقرأها لكي أتخذ الحكم الصحيح.”
]إذًا فعل هذا بإرادته الخاصة؟[
رأى هارمون أن هذا الاحتمال أكثر إقناعًا. كان صعبًا عليه تصديق أن جيرارد انساق خلف مخطط دان، لكن من الممكن أن دان ساعده؛ فلا شك أن دان كان لديه خلافات مع الإمبراطور.
رأى هارمون أن هذا الاحتمال أكثر إقناعًا. كان صعبًا عليه تصديق أن جيرارد انساق خلف مخطط دان، لكن من الممكن أن دان ساعده؛ فلا شك أن دان كان لديه خلافات مع الإمبراطور.
قيل إن جيرارد جاين هو من طعن الإمبراطور. وبعد الاغتيال مباشرة، فرّ جيرارد من المكان بمساعدة دان دورموند بعد أن أصيب بجراح خطيرة على يد وينوا ويفر وبارت بالتيك. ثم قام بارت بالتيك بقتل وينوا ويفر، المسؤولة عن حماية الإمبراطور.
]الساحر الأعظم دان دورموند، والابن الأول للإمبراطور جيرارد جاين، والجنرال الأكبر بارت بالتيك… حتى الإمبراطور العظيم لا بد أن ينهار إن قاد هؤلاء الثلاثة التمرد.[
]إذًا فعل هذا بإرادته الخاصة؟[
لكن جيرارد أصيب، ودان فرّ، ثم ربّما خان بارت بالتيك الإمبراطور في اللحظة الأخيرة ليحتكر السلطة—وكان هذا خطرًا جدًا، إذ لم يكن هناك ما يضمن أن بقية أبناء الإمبراطور ليسوا متورطين أيضًا. ورغم أن هارمون لم ير مثل هذه الدلائل عليهم، إلا أن احتمالية استغلالهم كانت كبيرة.
وفي هذه الأثناء، أمسك خوان الوثيقة التي سُلّمت إليه—وتوقفت عيناه عند الجملة الأولى.
]لا زلت بحاجة لمزيد من المعلومات.[
]لا زلت بحاجة لمزيد من المعلومات.[
واصل هارمون جمع المعلومات سرًا بينما أحكم إغلاق نفسه داخل القصر الإمبراطوري. وظل بحثه مستمرًا حتى بعدما سمع أن الإمبراطور لم يمت بل دخل في حالة سبات. وكذلك عندما قاد بارت بالتيك حملة تطهير كبرى، وعندما دمِّرت جماعة الليندورم واختبأت في جبال الشرق، وعندما وُلدت “الكنيسة” التي جعلت من الإمبراطور إلهًا في نهاية “مسيرة الإمبراطور” الرهيبة، وحتى عندما وصلت الجيوش الإمبراطورية واقتحمت بوابة القصر الإمبراطوري.
المشكلة كانت أنّ هذه المنظمة الخاصة واصلت نشاطها منذ ذلك الحين، متعقبةً تحركات الجيش. لم تحدث المزيد من حوادث اغتيال الضباط، لكن القوة الخاصة لهيلموت بدأت تكبر أكثر فأكثر، إلى حد أصبح خارج السيطرة—ولم يعد لديهم أي سبب لإخفاء ما فعلوه.
لم يأكل هارمون أو يَنَم إلا نادرًا لسبعة أيام وليال متواصلة وهو يقرأ ويحلل باستمرار كل الوثائق داخل القصر الإمبراطوري ويدوّنها.
“ومن برأيك أخبر الجنود عن هذا المطعم؟”
وأخيرًا، في اليوم الثامن، استطاع هارمون أن يخمّن أين بدأ مخطط اغتيال الإمبراطور. كانت لحظة لم يكن أي أحد في الإمبراطورية ليتوقعها.
“إقالة هاركون المخزية من الجيش؟”
لقد تبِع جيرارد الإمبراطور منذ صغره، وسعى لتقبّل كل أفكاره ومبادئه.
قطّب خوان جبينه وهو يحدّق في الوثيقة دون أن يعرف صاحب هذا الاسم. لكنه ما إن تابع القراءة حتى أدرك سريعًا من يكون.
بالمقارنة، كان العثور على الوثيقة المتعلقة بالهياكل السفلية أكثر صعوبة بكثير. ومع ذلك، لم ينظر خوان حتى إلى الوثيقة عن الهيكل السفلي.
هاركون كان الاسم الحقيقي لهيلموت هيلفاين، البابا.
]دان دورموند…[
***
“هذا سيصل كل شيء ببعضه.”
ركّز هارمون على اسم هاركون هيلفاين.
فشل الإدارة الإمبراطورية لم يكن أهم من موت الإمبراطور. وبعد ذلك، فعّل هارمون “حجاب الرحمة”، وهو واحد من عشرات الأدوات الوقائية التي صنعها الإمبراطور “للاحتياط.”
الرجل، الذي يُعتقد الآن أنه قد غُيّر اسمه إلى هيلموت هيلفاين، كان قد وُصف بين الضباط منذ أن كان في الجيش. لقد كان مخلصًا جدًا ولم يمانع القيام بالأعمال الشاقة. لكنه لم يكن اجتماعيًا، وكان شديد الصمت، كما حمل عداءً قويًا تجاه الأجناس المتغايرة، مما سبّب خلافات داخل التنظيم.
لكن جيرارد أصيب، ودان فرّ، ثم ربّما خان بارت بالتيك الإمبراطور في اللحظة الأخيرة ليحتكر السلطة—وكان هذا خطرًا جدًا، إذ لم يكن هناك ما يضمن أن بقية أبناء الإمبراطور ليسوا متورطين أيضًا. ورغم أن هارمون لم ير مثل هذه الدلائل عليهم، إلا أن احتمالية استغلالهم كانت كبيرة.
لو كان هذا هو مدى مشاكله، لكان قد عومل ببساطة كجندي إشكالي يفتقر إلى المهارات الاجتماعية.
صار القصر الإمبراطوري من تلك اللحظة لا يمكن دخوله إلا من قِبل أبناء الإمبراطور وقلة من الأشخاص المخوّلين، ومن بينهم القائدة وينوا ويفر من الحرس الإمبراطوري، والدوق الأكبر هارمون هيلوين.
لكن هيلموت لم يتوقف عند هذا الحد. فموقفه الذي اعتُبر مجرد نقص في الاجتماعية كان في الواقع أسوأ بكثير. ومع استقراره تدريجيًا داخل الجيش، سرعان ما انتشرت مواقفه ومعتقداته تجاه الإمبراطور. وهذا أدّى إلى ولادة منظمة خاصة داخل الجيش، بل وحتى سمح لهيلموت بالإفلات من قتل ضباط آخرين من الجيش الإمبراطوري.
“هل فتشت المكتب؟”
كانت أهداف هيلموت الرئيسية هي الضباط والفرسان من الأجناس المتغايرة. حتى ضابط بشري يعتنق إيمانًا محليًا انتهى به الأمر مقتولًا.
“هذا المطعم عادة ما يكون مكانًا صاخبًا جدًا.” قال بافان وهو يجلس على مقعد مقابل خوان وملامح القلق على وجهه. “لكن أرى أن هناك القليل فقط من الناس هنا الآن. بفضل ذلك، لن نضطر للقلق بشأن الأكل على عجل.”
وفي النهاية، اكتشف بارث بالتيك جميع الحوادث التي تسبب بها هيلموت. كان من المفترض في الأصل أن يُحكم على هيلموت بالإعدام، لكن somehow تم تخفيف عقوبته إلى مجرد تسريح مخزٍ مع جميع أعضاء منظمته الخاصة.
لو كان هذا هو مدى مشاكله، لكان قد عومل ببساطة كجندي إشكالي يفتقر إلى المهارات الاجتماعية.
المشكلة كانت أنّ هذه المنظمة الخاصة واصلت نشاطها منذ ذلك الحين، متعقبةً تحركات الجيش. لم تحدث المزيد من حوادث اغتيال الضباط، لكن القوة الخاصة لهيلموت بدأت تكبر أكثر فأكثر، إلى حد أصبح خارج السيطرة—ولم يعد لديهم أي سبب لإخفاء ما فعلوه.
]إذًا فعل هذا بإرادته الخاصة؟[
وذلك لأنّ أحدًا لم يكن يكره الإمبراطور في ذلك الوقت. حتى جيرارد جاين أبدى اهتمامًا بهذه المجموعة. لم يستطع هارمون تصديق هذه الحقيقة حتى وهو يكتبها على الورق بنفسه. ورغم نُدرتها، وُجدت سجلات لحضور جيرارد بعض اجتماعات “الكنيسة” في عدة أماكن.
لقد أحب جيرارد الإمبراطور وأعجب به. كان يحاول باستمرار أن يحاكيه، لكنه لم يستطع أبدًا اللحاق به. ولم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى تحولت تلك الاحترام إلى عقدة نقص. لكن حتى لو سقط جيرارد في فخ عبادة الإمبراطور، فما يزال هناك جزء مفقود من اللغز الذي يفسر كيف تطورت مشاعر جيرارد إلى نية قاتلة تجاه الإمبراطور. فجيرارد شخص لا يتصرف إن لم يكن لديه دافع، مهما التهمته مشاعره من الداخل. ومهما قال الآخرون، فهو الأقرب إلى الإمبراطور. لا بد من وجود سبب جعل جيرارد بلا خيار سوى أن يطعن الإمبراطور. ربما، رغم أنّه احتمال ضعيف جدًا، أن التاج هو ما دفع جيرارد…
منذ الأيام الأولى لـ “الكنيسة”، وحتى وقت قريب، كان جيرارد منغمسًا في فعل عبادة الإمبراطور كما لو كان إلهًا.
“ومن برأيك أخبر الجنود عن هذا المطعم؟”
‘…إذن هذا ما كان.’
“سأحتاج إلى البابا وديسماس لأُكمل بقية قطع اللغز.”
شعر هارمون بمرارة.
“هذه هي نهاية الوثيقة، جلالتك. يُعتقد أن هارمون هيلوين قُتل بعد ذلك بوقت قصير.”
لقد أحب جيرارد الإمبراطور وأعجب به. كان يحاول باستمرار أن يحاكيه، لكنه لم يستطع أبدًا اللحاق به. ولم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى تحولت تلك الاحترام إلى عقدة نقص. لكن حتى لو سقط جيرارد في فخ عبادة الإمبراطور، فما يزال هناك جزء مفقود من اللغز الذي يفسر كيف تطورت مشاعر جيرارد إلى نية قاتلة تجاه الإمبراطور. فجيرارد شخص لا يتصرف إن لم يكن لديه دافع، مهما التهمته مشاعره من الداخل. ومهما قال الآخرون، فهو الأقرب إلى الإمبراطور. لا بد من وجود سبب جعل جيرارد بلا خيار سوى أن يطعن الإمبراطور. ربما، رغم أنّه احتمال ضعيف جدًا، أن التاج هو ما دفع جيرارد…
***
***
“كنت أعلم ذلك.”
نهض خوان من مقعده وهو يحدق في الجملة الأخيرة من الوثيقة.
بدأت الجملة الأولى بالكلمات: ‘كنت أعلم ذلك.’
هز بافان رأسه.
“لا، جلالتك. وجدته على سطح مكتبه. أخبرني بارث بالتيك أن أذهب إلى مكتبه عندما يموت، ويبدو أنه تركه لي لأتولى التخلص منه. أوه، أما الوثيقة المتعلقة بالهيكل السفلي فقد وُجدت في مكان آخر. كانت مجزأة جدًا لدرجة أن العثور عليها كان صعبًا للغاية.”
“هذه هي نهاية الوثيقة، جلالتك. يُعتقد أن هارمون هيلوين قُتل بعد ذلك بوقت قصير.”
لم يتوقع هارمون أن يسمع اسم دان مرة أخرى. الفترة التي قضاها معه كانت قصيرة، لكن دان لم يكن شخصًا محببًا. وكان هارمون قد سمع أن الإمبراطور قد طرد دان من الإمبراطورية مستخدمًا خطابه الروحي. وبما أن خطاب الإمبراطور الروحي كان مطلقًا على البشر، كان من الواضح أن ظهور دان دورموند في نفس وقت وفاة الإمبراطور لم يكن مصادفة عابرة.
“وكيف يُقال إن هارمون مات؟” سأل خوان.
لكن هارمون سرعان ما هزّ رأسه؛ فهو يعرف أن جيرارد لم يكن من النوع الذي ينجذب بكلمات الآخرين. كان هارمون يُقدّره عاليًا من أجل إنسانيته وأخلاقه وشجاعته وكبريائه منذ أن كان طفلًا. شخصيته كانت عظيمة وقابلة للمقارنة بشخصية الإمبراطور نفسه.
“ديسماس ديلفر ورئيس عائلة هيلوين كشفا عن حجاب الرحمة. ثم فجّر ديسماس رأس هارمون. وفقط حينها بدأ ترميم القصر الإمبراطوري وأتم بارث بالتيك مسيرة الإمبراطور.”
***
“ديسماس…”
‘…إذن هذا ما كان.’
كانت وثيقة هارمون مقطوعة في جزء غامض، مما زاد من عطش خوان لمعرفة الحقيقة.
***
‘هل كان هارمون يقصد بالتاج مجازًا للسلطة الملكية، أم كان يقصد التاج المختبئ داخل جسدي؟’
“كنت أعلم ذلك.”
لم يكن خوان يعرف حتى بوجود التاج عندما كان إمبراطورًا في الماضي، ولذلك كان من الصعب عليه أن يعتقد أن هارمون كان يعلم به. ومع ذلك، فإن الجملة المكسورة بدت مصادفة أكثر من اللازم.
المشكلة كانت أنّ هذه المنظمة الخاصة واصلت نشاطها منذ ذلك الحين، متعقبةً تحركات الجيش. لم تحدث المزيد من حوادث اغتيال الضباط، لكن القوة الخاصة لهيلموت بدأت تكبر أكثر فأكثر، إلى حد أصبح خارج السيطرة—ولم يعد لديهم أي سبب لإخفاء ما فعلوه.
“سأحتاج إلى البابا وديسماس لأُكمل بقية قطع اللغز.”
سحب خوان الوثائق دون أن يرفع رأسه وتصفحها. كانت هناك وثيقتان مختلفتان. قرأ خوان سريعًا الصفحة الأولى من إحدى الوثيقتين، ثم سرعان ما قطب جبينه وهو يوجه نظره نحو بافان.
كانت قطع بارث بالتيك قد جُمعت بالفعل. التقط خوان الوثيقة المتعلقة بالهيكل السفلي لتورا.
وضع بافان الوثائق بعناية على طاولة المطعم.
“هذا سيصل كل شيء ببعضه.”
وأخيرًا، في اليوم الثامن، استطاع هارمون أن يخمّن أين بدأ مخطط اغتيال الإمبراطور. كانت لحظة لم يكن أي أحد في الإمبراطورية ليتوقعها.
***
“يا له من هدية غير متوقعة. هل قرأتها بالفعل؟”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
المشكلة كانت أنّ هذه المنظمة الخاصة واصلت نشاطها منذ ذلك الحين، متعقبةً تحركات الجيش. لم تحدث المزيد من حوادث اغتيال الضباط، لكن القوة الخاصة لهيلموت بدأت تكبر أكثر فأكثر، إلى حد أصبح خارج السيطرة—ولم يعد لديهم أي سبب لإخفاء ما فعلوه.
بارت بالتيك كان الشخص الوحيد القادر على التدخل في مسار دوريات وينوا ويفر. وخلق ثغرة ليسمح لجيرارد بالدخول كان أمرًا ممكنًا بالنسبة له.
