غرفة العرش تحت الأرض (1)
“جلالتك، أرجوك أمسك بيدي.”
“إذن لننطلق، أليس كذلك؟ الجميع ينتظر…”
“آه، نعم.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
أمسك خوان، الذي نقل روحه إلى جسد آيفي، بيد لينلي التي مدّها نحوه دون تفكير. ثم سحب لينلي خوان بلطف وأدب إلى أعلى الدرج الذي كان أعلى من ركبتيه.
“ما كان ذلك الصراخ للتو؟” سألت سينا.
لم يجد خوان الموقف غريبًا على الإطلاق، لكن سينا وهيلد كان لهما رأي آخر.
“هل القائد لينلي من النوع الذي يصرخ بصوت عالٍ؟” سألت سينا آيفي مباشرة.
“هذا يبدو وكأنه…”
اندفعت الظلال التي تفرقت مع انهيار الجدار نحو آيفي.
“أمم، نعم… أنتِ أيضًا تعتقدين ذلك، صحيح؟”
“الخيانة بالتأكيد مشكلة كبيرة. يجب أن يكون جلالتك حازمًا وحاسمًا أيضًا.”
الطريقة التي اعتنى بها لينلي بآيفي كانت مختلفة عن المرافقة العادية التي اعتادا أن يرياها من قبل.
“إذن لماذا يأتي الصراخ من هذا الاتجاه؟”
‘لو ظنّ أحد أن هذا طبيعي، فبالتأكيد قرأ الكثير جدًا من الروايات الرومانسية.’
‘وأتمنى أن أكون مخطئًا، لكن…’
كل حركة قام بها لينلي وهو يعتني بآيفي كانت دقيقة ومليئة بالحذر والاهتمام—لم يهملها ولو للحظة واحدة.
‘بعيد جدًا…؟ لا، الصوت يأتي من خلف الجدران.’
لكن المشكلة أنّ الإمبراطور هو من يسكن جسد آيفي الآن. شعرت سينا بغرابة لمجرد التفكير بأن داخل جسد هذه الفتاة الرقيقة والهزيلة توجد روح الإمبراطور الذي زلزل أركان الإمبراطورية. ومع ذلك، كان لينلي لوين يعاملها بكل هذا الحذر والرعاية وكأنها هامستر صغير ودقيق، مما جعل الموقف أكثر غرابة.
تحرك لينلي حتى قبل أن يفتح هيلد فمه.
“أتظنين أن القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري على علاقة؟” سأل هيلد سينا بحذر.
تقدمت سينا بسرعة وهي تسير بالسرعة التي تكفي للتأكد من أن آيفي لا ينقطع نفسها.
“على علاقة؟ هذا تعبير لا يقوله سوى الأطفال… إن كنت تقصد علاقة عاطفية، فلا يوجد قانون يمنع قائد الحرس الإمبراطوري من أن تكون له مشاعر شخصية تجاه القديسة. لكن الحرس الإمبراطوري عادة ما يتعهدون بعدم الزواج، لذا سيكون من الصعب أن يجتمعا.”
لامس ظل ذراع آيفي اليمنى، وتساقط الدم الأحمر مع انشقاق جلدها.
“لكن… أمم، القديسة في الحقيقة هي جلالتك الآن. قائد الحرس يعلم ذلك أيضًا، فلماذا يعاملها بهذه العناية الفائقة، حتى إلى هذا الحد؟”
أما هيلد ولينلي، اللذان بقيا وحدهما أمام الممر، فقد تبادلا النظرات لفترة ثم حوّلا وجهيهما إلى اتجاهين مختلفين.
سأل هيلد وكأنه مرتبك.
وإن كُتب بقصد، فقد يكون تعويذة هائلة. شعر هيلد برعب لا إرادي وقرر أن يرفع تقريرًا إلى خوان بمجرد أن يعود إلى جسد القديسة. إن تمكن خوان من قراءة النص، فقد يتمكن من معرفة بدايته ونهايته وفهم شكل البنية التحتية بشكل أفضل.
ابتسمت سينا بابتسامة حائرة وأجابت:
تأوّه هيلد عندما رأى وحشًا لزجًا على هيئة ظل وسط ضوء بنفسجي باهت.
“في الحقيقة، ربما هذا بالذات ما يجعله متحمسًا الآن.”
شهقت آيفي حين رأت أن الظل أصبح أخف وأضعف مما كان عليه.
“…متحمس؟ لماذا؟”
“العلاقة المعتادة بين أي قائد ومرؤوسه ليست صحية على الإطلاق.” هزّت سينا كتفيها.
“سمعت أن لينلي لوين مخلص جدًا لجلالتك، إلى درجة أن ولاءه كان أحد أسباب خلافه مع البابا. لا أعلم الكثير عن مشاعره تجاه القديسة، لكن يبدو أنه يراها أكثر من مجرد شخص يجب أن يحميه. لكن الآن وقد اجتمع الإمبراطور الذي يحبّه ويحترمه داخل القديسة التي يعجب بها أيضًا، فـ…”
حاول لينلي أن يلوح بسيفه نحو سينا التي ظهرت فجأة، لكنه سرعان ما توقف وتراجع عندما أدرك هويتها.
نظر هيلد إلى سينا بصدمة عند سماع كلماتها. تردد طويلًا قبل أن يفتح فمه مجددًا.
“سـ-سيدة سينا؟!”
“هل تقولين إن قائد الحرس الإمبراطوري يرى في جلالتك حبيبًا؟”
وفي نفس اللحظة التي نادت فيها آيفي اسم سينا بصوت مرتبك، تفرقت الظلال في كل الاتجاهات، وكأن سيف سينا قد مزقها.
“العلاقة المعتادة بين أي قائد ومرؤوسه ليست صحية على الإطلاق.” هزّت سينا كتفيها.
“لـ-لا. لكنني لست متأكدة إن كان صوته، لأنه لا يتكلم كثيرًا…”
“لكن، هذا ليس المشكلة…”
عندها مرّت فكرة في ذهن هيلد. صرخة آيفي قبل قليل جاءت من الاتجاه الذي ركض نحوه لينلي، لكن سينا ليست من النوع الذي يترك شخصًا يجب أن تحميه—إذن قد يكون هنالك شيء في هذا البناء السفلي يقلد أصوات الناس.
“هنالك أيضًا فارق عمر كبير بينهما. لا نراه الآن، لكن قد يواجهان حتى صراعات ثقافية إذا بقيا معًا لوقت طويل.”
شهقت آيفي حين رأت أن الظل أصبح أخف وأضعف مما كان عليه.
“ما كنت أحاول قوله هو…”
في الحقيقة، السحر والنعمة يعنيان الشيء ذاته، لذا كانت آيفي تكرر نفس المعنى تقريبًا. لكن سينا لم تكلف نفسها عناء الإشارة لذلك. فقد كانت الكنيسة تعلم الجميع أن كل السحر قد خُلق وأجيز من قبل الإمبراطور وحده، لذا لم يكن غريبًا أن تكون القديسة مخطئة.
“هل هناك مشكلة ما؟”
“سـ-سيدة سينا؟!”
“أنا قلق من أن مشاعر القائد لينلي ستزول عندما يعود جلالتك إلى جسدك الأصلي. في النهاية، السؤال الجوهري هو إن كان القائد يحب أحد الاثنين فعلًا…”
كان خوان أول من أجاب. كان وجهه ممتلئًا بالانزعاج والضيق.
“الخيانة بالتأكيد مشكلة كبيرة. يجب أن يكون جلالتك حازمًا وحاسمًا أيضًا.”
كان خوان أول من أجاب. كان وجهه ممتلئًا بالانزعاج والضيق.
في تلك اللحظة، ارتد رأس هيلد للخلف بصوت فرقعة.
“في الحقيقة، ربما هذا بالذات ما يجعله متحمسًا الآن.”
وعندما نظرت سينا إلى الأمام، كان خوان يحدق فيها وفي هيلد بينما يكسو وجه آيفي الرقيق تعبير مشوّه.
‘لو ظنّ أحد أن هذا طبيعي، فبالتأكيد قرأ الكثير جدًا من الروايات الرومانسية.’
“توقفا عن الثرثرة غير الضرورية واتبعاني فقط.”
“لـ-لا. لكنني لست متأكدة إن كان صوته، لأنه لا يتكلم كثيرًا…”
أومأ هيلد بصمت.
لكن حكم هيلد جاء متأخرًا بخطوة. فبمجرد أن أبطأ من سرعته، قفز ظل أسود من العتمة وطعنه في خاصرته.
شعرت سينا وهيلد فجأة أنهما يجب أن يضبطا نفسيهما قليلًا. ومع ذلك، همس هيلد في أذن سينا مرة أخرى بينما كان يتبع خوان بهدوء:
“على علاقة؟ هذا تعبير لا يقوله سوى الأطفال… إن كنت تقصد علاقة عاطفية، فلا يوجد قانون يمنع قائد الحرس الإمبراطوري من أن تكون له مشاعر شخصية تجاه القديسة. لكن الحرس الإمبراطوري عادة ما يتعهدون بعدم الزواج، لذا سيكون من الصعب أن يجتمعا.”
“أظن أننا لم نأخذ في الحسبان مشاعر جلالتك. وهذا هو الأهم.”
أومأت آيفي بوجه شاحب وقد أدركت نية سينا في تتبع حركات الظلال.
عندها، ارتد رأس هيلد إلى الأمام مرة أخرى بصوت فرقعة أعلى.
“ماذا تعني؟” سأل لينلي.
بعد فترة قصيرة، توقفت مجموعتهم أمام ممر طويل. نظر لينلي إلى الممر لفترة، ثم التفت ليسأل:
تحركت سينا ببطء وحذر. لم تكن هناك مشكلة في الرؤية بفضل قلادة آيفي التي أنارت المكان من حولهما. كانت ظلال سينا وآيفي تختلط وتهتز تحت الضوء، لكنها لم تكن مزعجة إلى درجة تشتيتهما.
“هناك احتمال كبير بوجود فخ هنا. أظن أنه يجب أن نتقدم بسرعة لاختراقه أو أن نأخذ استراحة. ما رأيكم؟”
‘ربما الخصم يقلد صرخة ليفرقنا عن بعضنا.’
“لنأخذ استراحة.”
“هل أنت بخير، السيدة سينا؟” سألت آيفي.
كان خوان أول من أجاب. كان وجهه ممتلئًا بالانزعاج والضيق.
“توقفا عن الثرثرة غير الضرورية واتبعاني فقط.”
“أنا جائع، وبارد، وساقاي تؤلماني.” تمتم خوان بشكوى إضافية.
لكن الجدار انهار بسهولة أكثر مما توقعت. وفي اللحظة التي فقدت فيها سينا توازنها واهتزت، اختفى الجدار وظهر لينلي.
شعرت سينا بغرابة شديدة أمام مشهد خوان وهو يتذمّر، فلم تره من قبل يقول شيئًا كهذا. شعرت وكأنها ترى جانبًا جديدًا من جوانبه لأول مرة.
***
“وأكثر من أي شيء، أريد الذهاب إلى المرحاض بسرعة. نقلت روحي إلى جسد القديسة لأظن أن من الأفضل أن أنجز العمل الشاق بينما هي نائمة، لكن لا أستطيع فعل شيء تجاه الظواهر الجسدية. كنت أتمنى لو كان جسدها أقوى.”
يمكنه التفكير في الأمر لاحقًا.
“سأتولى أمر القديسة. أنتما الاثنان عودا إلى الوراء.” قالت سينا بسرعة.
أومأت آيفي بوجه شاحب وقد أدركت نية سينا في تتبع حركات الظلال.
تقدمت سينا بخطى سريعة وأمسكت كتفي آيفي. وبمجرد أن أمسكتها، ارتجف جسد آيفي. ارتعشت وأطلقت شهقة قصيرة وكأن آلام العضلات التي لم تتوقعها اجتاحتها فجأة.
“لـ-لا. لكنني لست متأكدة إن كان صوته، لأنه لا يتكلم كثيرًا…”
اقترب لينلي بسرعة من آيفي.
“أوه، أمم. نعم، فقط ساقاي ضعيفتان جدًا. لكن أكثر من ذلك…” تلعثمت آيفي.
“هل أنتِ بخير؟”
قرر هيلد أن يثق بقدرة سينا، إذ رأى أن الأهم في هذا الموقف هو أن يبقوا معًا. لكن في اللحظة التي همَّ فيها باللحاق بلينلي، سمع صوتًا يناديه من الجهة اليمنى.
“أوه، أمم. نعم، فقط ساقاي ضعيفتان جدًا. لكن أكثر من ذلك…” تلعثمت آيفي.
‘وأتمنى أن أكون مخطئًا، لكن…’
أومأت سينا وأخذت آيفي إلى مكان مظلم وبعيد عن بقية المجموعة.
لم يكن أمام هيلد خيار سوى أن يلحق على عجل بلينلي الذي اندفع كعاصفة هوجاء.
أما هيلد ولينلي، اللذان بقيا وحدهما أمام الممر، فقد تبادلا النظرات لفترة ثم حوّلا وجهيهما إلى اتجاهين مختلفين.
“ماذا تعني؟” سأل لينلي.
استغل هيلد الاستراحة ليتأمل عن قرب أسلوب بناء الهيكل السفلي. كانت رحلتهم سلسة على غير المتوقع حتى الآن، لكنه مع ذلك شعر بوجود غامض يحيط بهم. وكان متأكدًا أن هذا الوجود ليس بشريًا، إذ لا يمكن لأي شخص أن يتحرك بهذه الهدوء التام.
عندها دوى صراخ آخر. هذه المرة بدا الصوت وكأنه يعود لآيفي.
سيكون الأمر حسنًا لو كان خفاشًا أو فأرًا، لكن هذه المخلوقات لا تستطيع العيش في مثل هذه الظروف الباردة والجافة.
شهقت آيفي حين رأت أن الظل أصبح أخف وأضعف مما كان عليه.
‘وأتمنى أن أكون مخطئًا، لكن…’
بعد فترة قصيرة، توقفت مجموعتهم أمام ممر طويل. نظر لينلي إلى الممر لفترة، ثم التفت ليسأل:
فكر هيلد وهو يلمس النقش الغائر على الجدار. كانت النقوش الغريبة التي لم ير مثلها من قبل تبدو فوضوية. لكن بالنظر إليها عن كثب، بدا أن بعضها يتكرر هنا وهناك. هذا يعني أن النقش لم يكن مجرد رسومات بل نصًا من نوع ما.
“لنأخذ استراحة.”
كان نصًا لم يُرَ قط في الإمبراطورية. مثل هذا النص لا يوجد إلا وراء الصدع.
لكن المشكلة أنّ الإمبراطور هو من يسكن جسد آيفي الآن. شعرت سينا بغرابة لمجرد التفكير بأن داخل جسد هذه الفتاة الرقيقة والهزيلة توجد روح الإمبراطور الذي زلزل أركان الإمبراطورية. ومع ذلك، كان لينلي لوين يعاملها بكل هذا الحذر والرعاية وكأنها هامستر صغير ودقيق، مما جعل الموقف أكثر غرابة.
‘إلا إذا كانت الكنيسة قد ابتكرت لغة خاصة بهذا النص.’
كل حركة قام بها لينلي وهو يعتني بآيفي كانت دقيقة ومليئة بالحذر والاهتمام—لم يهملها ولو للحظة واحدة.
لم يتمكن هيلد من معرفة القصد من وراء هذه العلامات أو إن كان النص فعلًا مرتبطًا بالصدع.
“…متحمس؟ لماذا؟”
‘أين بداية هذا النص وأين نهايته؟’
استغل هيلد الاستراحة ليتأمل عن قرب أسلوب بناء الهيكل السفلي. كانت رحلتهم سلسة على غير المتوقع حتى الآن، لكنه مع ذلك شعر بوجود غامض يحيط بهم. وكان متأكدًا أن هذا الوجود ليس بشريًا، إذ لا يمكن لأي شخص أن يتحرك بهذه الهدوء التام.
تساءل هيلد إن كانت هذه الحروف منقوشة على امتداد كل البنية التحتية. شعر أن الأمر ممكن، فالنقوش على الجدران لم تختفِ ولو مرة واحدة حتى الآن.
في تلك اللحظة، تحولت عيون آيفي إلى اللون الأسود في لحظة.
‘إن كان نصًا بالفعل، فلا بد أنه ملحمة ضخمة.’
يمكنه التفكير في الأمر لاحقًا.
وإن كُتب بقصد، فقد يكون تعويذة هائلة. شعر هيلد برعب لا إرادي وقرر أن يرفع تقريرًا إلى خوان بمجرد أن يعود إلى جسد القديسة. إن تمكن خوان من قراءة النص، فقد يتمكن من معرفة بدايته ونهايته وفهم شكل البنية التحتية بشكل أفضل.
“على علاقة؟ هذا تعبير لا يقوله سوى الأطفال… إن كنت تقصد علاقة عاطفية، فلا يوجد قانون يمنع قائد الحرس الإمبراطوري من أن تكون له مشاعر شخصية تجاه القديسة. لكن الحرس الإمبراطوري عادة ما يتعهدون بعدم الزواج، لذا سيكون من الصعب أن يجتمعا.”
حينها دوى صراخ من الجهة التي ذهبت إليها سينا وآيفي.
“هل القائد لينلي من النوع الذي يصرخ بصوت عالٍ؟” سألت سينا آيفي مباشرة.
***
“…متحمس؟ لماذا؟”
تحرك لينلي حتى قبل أن يفتح هيلد فمه.
“سـ-سيدة سينا؟!”
لم يكن أمام هيلد خيار سوى أن يلحق على عجل بلينلي الذي اندفع كعاصفة هوجاء.
بعد فترة قصيرة، توقفت مجموعتهم أمام ممر طويل. نظر لينلي إلى الممر لفترة، ثم التفت ليسأل:
“إنك تتجه في الطريق الخاطئ!” صرخ هيلد بلهفة نحو لينلي الذي اندفع إلى الأمام بسرعة مذهلة.
حينها دوى صراخ من الجهة التي ذهبت إليها سينا وآيفي.
توقف لينلي عند مفترق طرق.
تساءل هيلد إن كانت هذه الحروف منقوشة على امتداد كل البنية التحتية. شعر أن الأمر ممكن، فالنقوش على الجدران لم تختفِ ولو مرة واحدة حتى الآن.
“ماذا تعني؟” سأل لينلي.
“هناك احتمال كبير بوجود فخ هنا. أظن أنه يجب أن نتقدم بسرعة لاختراقه أو أن نأخذ استراحة. ما رأيكم؟”
“لقد رأيت السيدة سينا تنعطف يمينًا قبل قليل. علينا أن نذهب من هذا الطريق إلى…”
“جلالتك، أرجوك أمسك بيدي.”
عندها دوى صراخ آخر. هذه المرة بدا الصوت وكأنه يعود لآيفي.
لم يجد خوان الموقف غريبًا على الإطلاق، لكن سينا وهيلد كان لهما رأي آخر.
“إذن لماذا يأتي الصراخ من هذا الاتجاه؟”
“سيدتي سينا، علينا أن نلحق بالقائد لينلي. حالًا…”
“إما أنه صدى بسبب أننا في باطن الأرض، أو…”
حاول لينلي أن يلوح بسيفه نحو سينا التي ظهرت فجأة، لكنه سرعان ما توقف وتراجع عندما أدرك هويتها.
نظر لينلي بقلق بين هيلد والجهة اليسرى من المفترق حيث جاء الصراخ، ثم اندفع في النهاية نحو الاتجاه الذي جاء منه صراخ آيفي.
نظر هيلد إلى سينا بصدمة عند سماع كلماتها. تردد طويلًا قبل أن يفتح فمه مجددًا.
تمتم هيلد ببعض الشتائم لنفسه وتردد قبل أن يلحق بلينلي.
“الخيانة بالتأكيد مشكلة كبيرة. يجب أن يكون جلالتك حازمًا وحاسمًا أيضًا.”
كان الاتجاه الذي اتجهت نحوه سينا في وقت سابق هو اليمين بوضوح، لكن كان من الممكن أن تكون قد عادت إلى اليسار بينما كان منشغلًا في النظر إلى النقوش المحفورة على الجدران، بسبب أن الطريق الأيمن لم يكن مناسبًا.
“ماذا تعني؟” سأل لينلي.
‘ربما الخصم يقلد صرخة ليفرقنا عن بعضنا.’
“هنالك أيضًا فارق عمر كبير بينهما. لا نراه الآن، لكن قد يواجهان حتى صراعات ثقافية إذا بقيا معًا لوقت طويل.”
قرر هيلد أن يثق بقدرة سينا، إذ رأى أن الأهم في هذا الموقف هو أن يبقوا معًا. لكن في اللحظة التي همَّ فيها باللحاق بلينلي، سمع صوتًا يناديه من الجهة اليمنى.
سيكون الأمر حسنًا لو كان خفاشًا أو فأرًا، لكن هذه المخلوقات لا تستطيع العيش في مثل هذه الظروف الباردة والجافة.
كان صوت سينا.
‘بعيد جدًا…؟ لا، الصوت يأتي من خلف الجدران.’
“هيلد!”
ثم أدركت سينا فجأة أن بنية هذا المكان غريبة بعض الشيء. فهي وآيفي لم تكونا بعيدتين جدًا عن لينلي وهيلد، ومع ذلك لم تكن الأصوات تبدو وكأنها قريبة، كما أن طريق العودة بدا طويلًا بشكل غير معقول.
تنهد هيلد بارتياح واقترب بسرعة من سينا.
“أنا جائع، وبارد، وساقاي تؤلماني.” تمتم خوان بشكوى إضافية.
“ما كان ذلك الصراخ للتو؟” سألت سينا.
تقدمت سينا بخطى سريعة وأمسكت كتفي آيفي. وبمجرد أن أمسكتها، ارتجف جسد آيفي. ارتعشت وأطلقت شهقة قصيرة وكأن آلام العضلات التي لم تتوقعها اجتاحتها فجأة.
“سيدتي سينا، علينا أن نلحق بالقائد لينلي. حالًا…”
“إذن لماذا يأتي الصراخ من هذا الاتجاه؟”
عندها مرّت فكرة في ذهن هيلد. صرخة آيفي قبل قليل جاءت من الاتجاه الذي ركض نحوه لينلي، لكن سينا ليست من النوع الذي يترك شخصًا يجب أن تحميه—إذن قد يكون هنالك شيء في هذا البناء السفلي يقلد أصوات الناس.
تنهد هيلد بارتياح واقترب بسرعة من سينا.
لكن حكم هيلد جاء متأخرًا بخطوة. فبمجرد أن أبطأ من سرعته، قفز ظل أسود من العتمة وطعنه في خاصرته.
تحرك لينلي حتى قبل أن يفتح هيلد فمه.
تأوّه هيلد عندما رأى وحشًا لزجًا على هيئة ظل وسط ضوء بنفسجي باهت.
***
‘هل يوجد وحوش في هذا الاتجاه أيضًا؟ هل ذهب القائد لينلي إلى الطريق الصحيح؟ أم أن كليهما اتجها نحو فخاخ؟’
شعرت سينا وهيلد فجأة أنهما يجب أن يضبطا نفسيهما قليلًا. ومع ذلك، همس هيلد في أذن سينا مرة أخرى بينما كان يتبع خوان بهدوء:
يمكنه التفكير في الأمر لاحقًا.
تأوّه هيلد عندما رأى وحشًا لزجًا على هيئة ظل وسط ضوء بنفسجي باهت.
أما الآن، فلم يتردد هيلد في سحب إلكيهل.
“سمعت أن لينلي لوين مخلص جدًا لجلالتك، إلى درجة أن ولاءه كان أحد أسباب خلافه مع البابا. لا أعلم الكثير عن مشاعره تجاه القديسة، لكن يبدو أنه يراها أكثر من مجرد شخص يجب أن يحميه. لكن الآن وقد اجتمع الإمبراطور الذي يحبّه ويحترمه داخل القديسة التي يعجب بها أيضًا، فـ…”
***
كان نصًا لم يُرَ قط في الإمبراطورية. مثل هذا النص لا يوجد إلا وراء الصدع.
مع عودة الإضاءة من جديد، أدركت سينا أن آيفي قد أنهت عملها. كانت محاطة فقط بجدران مليئة بنقوش غريبة ومحبطة، لكنها رغم ذلك شعرت بالارتياح مع عودة النور، إذ كانت قد شعرت بحركات مجهولة—شيء ما كان يصدر أصوات خشخشة مستمرة خلف الجدران.
نظر هيلد إلى سينا بصدمة عند سماع كلماتها. تردد طويلًا قبل أن يفتح فمه مجددًا.
“هل أنت بخير، السيدة سينا؟” سألت آيفي.
تقدحت عينا لينلي غضبًا عند رؤية القديسة تُصاب.
“نعم، أنا بخير. بالمناسبة، هذا أداة سحرية أنفع بكثير مما توقعت. لقد رأيت الكثير من المصابيح السحرية من قبل، لكن لم أرَ واحدًا صغيرًا هكذا ويعطي ضوءًا ساطعًا بهذا الشكل،” قالت سينا وهي تنظر إلى القلادة حول عنق آيفي.
كل حركة قام بها لينلي وهو يعتني بآيفي كانت دقيقة ومليئة بالحذر والاهتمام—لم يهملها ولو للحظة واحدة.
عبثت آيفي بالقلادة.
شهقت آيفي حين رأت أن الظل أصبح أخف وأضعف مما كان عليه.
“قائد الحرس الإمبراطوري أعطاني هذه. قال إن عليها نعمة قوية. فهي لا تبعث ضوءًا ساطعًا فحسب، بل لها أيضًا قوة لطرد النجس.”
فكر هيلد وهو يلمس النقش الغائر على الجدار. كانت النقوش الغريبة التي لم ير مثلها من قبل تبدو فوضوية. لكن بالنظر إليها عن كثب، بدا أن بعضها يتكرر هنا وهناك. هذا يعني أن النقش لم يكن مجرد رسومات بل نصًا من نوع ما.
في الحقيقة، السحر والنعمة يعنيان الشيء ذاته، لذا كانت آيفي تكرر نفس المعنى تقريبًا. لكن سينا لم تكلف نفسها عناء الإشارة لذلك. فقد كانت الكنيسة تعلم الجميع أن كل السحر قد خُلق وأجيز من قبل الإمبراطور وحده، لذا لم يكن غريبًا أن تكون القديسة مخطئة.
كان الاتجاه الذي اتجهت نحوه سينا في وقت سابق هو اليمين بوضوح، لكن كان من الممكن أن تكون قد عادت إلى اليسار بينما كان منشغلًا في النظر إلى النقوش المحفورة على الجدران، بسبب أن الطريق الأيمن لم يكن مناسبًا.
“إذن لننطلق، أليس كذلك؟ الجميع ينتظر…”
تمتم هيلد ببعض الشتائم لنفسه وتردد قبل أن يلحق بلينلي.
في تلك اللحظة، دوى صراخ رجل. لم يستطيعا تحديد إن كان لينلي أم هيلد هو من صرخ، لكن الصوت كان مرعبًا لدرجة أن شعورًا مشؤومًا اجتاحهما. سحبت سينا سيفها على الفور وقرّبت آيفي إلى جانبها. كان وجه آيفي شاحبًا من الخوف.
“جلالتك، أرجوك أمسك بيدي.”
“هل القائد لينلي من النوع الذي يصرخ بصوت عالٍ؟” سألت سينا آيفي مباشرة.
“وأكثر من أي شيء، أريد الذهاب إلى المرحاض بسرعة. نقلت روحي إلى جسد القديسة لأظن أن من الأفضل أن أنجز العمل الشاق بينما هي نائمة، لكن لا أستطيع فعل شيء تجاه الظواهر الجسدية. كنت أتمنى لو كان جسدها أقوى.”
“لـ-لا. لكنني لست متأكدة إن كان صوته، لأنه لا يتكلم كثيرًا…”
“أمم، نعم… أنتِ أيضًا تعتقدين ذلك، صحيح؟”
“هيلد أيضًا ليس من النوع الذي يصرخ، لكنه قد يطلب المساعدة. ابقي قريبة مني وانتَبهي.”
“لنأخذ استراحة.”
تحركت سينا ببطء وحذر. لم تكن هناك مشكلة في الرؤية بفضل قلادة آيفي التي أنارت المكان من حولهما. كانت ظلال سينا وآيفي تختلط وتهتز تحت الضوء، لكنها لم تكن مزعجة إلى درجة تشتيتهما.
لكن الجدار انهار بسهولة أكثر مما توقعت. وفي اللحظة التي فقدت فيها سينا توازنها واهتزت، اختفى الجدار وظهر لينلي.
ثم فجأة لوّحت سينا بسيفها بسرعة وطعنته في الظل.
أما الآن، فلم يتردد هيلد في سحب إلكيهل.
“سـ-سيدة سينا؟!”
اقترب لينلي بسرعة من آيفي.
وفي نفس اللحظة التي نادت فيها آيفي اسم سينا بصوت مرتبك، تفرقت الظلال في كل الاتجاهات، وكأن سيف سينا قد مزقها.
وفي نفس اللحظة التي نادت فيها آيفي اسم سينا بصوت مرتبك، تفرقت الظلال في كل الاتجاهات، وكأن سيف سينا قد مزقها.
شهقت آيفي حين رأت أن الظل أصبح أخف وأضعف مما كان عليه.
ابتسمت سينا بابتسامة حائرة وأجابت:
“لقد لاحظت أن الظل يتحرك أبطأ قليلًا مما ينبغي،” تمتمت سينا بصوت متوتر. “ربما هؤلاء الأوغاد هم الوجودات التي شعرنا بها من قبل. يبدو أنهم كانوا مختبئين تحت أنوفنا مباشرة. علينا أن نسرع بالخروج من هنا خشية أن تكون لديهم القدرة على تقليد الأصوات. آنسة آيفي، رجّي قلادتك بقوة بين الحين والآخر.”
سأل هيلد وكأنه مرتبك.
أومأت آيفي بوجه شاحب وقد أدركت نية سينا في تتبع حركات الظلال.
لم يكن أمام هيلد خيار سوى أن يلحق على عجل بلينلي الذي اندفع كعاصفة هوجاء.
تقدمت سينا بسرعة وهي تسير بالسرعة التي تكفي للتأكد من أن آيفي لا ينقطع نفسها.
‘لو ظنّ أحد أن هذا طبيعي، فبالتأكيد قرأ الكثير جدًا من الروايات الرومانسية.’
ثم أدركت سينا فجأة أن بنية هذا المكان غريبة بعض الشيء. فهي وآيفي لم تكونا بعيدتين جدًا عن لينلي وهيلد، ومع ذلك لم تكن الأصوات تبدو وكأنها قريبة، كما أن طريق العودة بدا طويلًا بشكل غير معقول.
أما الآن، فلم يتردد هيلد في سحب إلكيهل.
‘بعيد جدًا…؟ لا، الصوت يأتي من خلف الجدران.’
“سيدتي سينا، علينا أن نلحق بالقائد لينلي. حالًا…”
لاحظت سينا أن صوت خطوات خافتة كان يأتي من وراء الجدار الملاصق لها. ركلت الجدار بكل قوتها. بالطبع، لم تكن تعتقد أنه سينهار بسهولة، لكنها خططت لإحداث صدمة كي يشعر الشخص خلف الجدار بوجودهما.
“قائد الحرس الإمبراطوري أعطاني هذه. قال إن عليها نعمة قوية. فهي لا تبعث ضوءًا ساطعًا فحسب، بل لها أيضًا قوة لطرد النجس.”
لكن الجدار انهار بسهولة أكثر مما توقعت. وفي اللحظة التي فقدت فيها سينا توازنها واهتزت، اختفى الجدار وظهر لينلي.
في الحقيقة، السحر والنعمة يعنيان الشيء ذاته، لذا كانت آيفي تكرر نفس المعنى تقريبًا. لكن سينا لم تكلف نفسها عناء الإشارة لذلك. فقد كانت الكنيسة تعلم الجميع أن كل السحر قد خُلق وأجيز من قبل الإمبراطور وحده، لذا لم يكن غريبًا أن تكون القديسة مخطئة.
حاول لينلي أن يلوح بسيفه نحو سينا التي ظهرت فجأة، لكنه سرعان ما توقف وتراجع عندما أدرك هويتها.
لكن المشكلة أنّ الإمبراطور هو من يسكن جسد آيفي الآن. شعرت سينا بغرابة لمجرد التفكير بأن داخل جسد هذه الفتاة الرقيقة والهزيلة توجد روح الإمبراطور الذي زلزل أركان الإمبراطورية. ومع ذلك، كان لينلي لوين يعاملها بكل هذا الحذر والرعاية وكأنها هامستر صغير ودقيق، مما جعل الموقف أكثر غرابة.
“قديسة!”
“العلاقة المعتادة بين أي قائد ومرؤوسه ليست صحية على الإطلاق.” هزّت سينا كتفيها.
اندفعت الظلال التي تفرقت مع انهيار الجدار نحو آيفي.
تقدمت سينا بخطى سريعة وأمسكت كتفي آيفي. وبمجرد أن أمسكتها، ارتجف جسد آيفي. ارتعشت وأطلقت شهقة قصيرة وكأن آلام العضلات التي لم تتوقعها اجتاحتها فجأة.
ارتعبت آيفي بشدة حتى أنها هزّت قلادتها كما كانت تفعل حتى الآن. تمايلت الظلال لوهلة وكأنها تأثرت بحركة الضوء، لكنها لم تتوقف عن التقدم.
بعد فترة قصيرة، توقفت مجموعتهم أمام ممر طويل. نظر لينلي إلى الممر لفترة، ثم التفت ليسأل:
لامس ظل ذراع آيفي اليمنى، وتساقط الدم الأحمر مع انشقاق جلدها.
“الخيانة بالتأكيد مشكلة كبيرة. يجب أن يكون جلالتك حازمًا وحاسمًا أيضًا.”
تقدحت عينا لينلي غضبًا عند رؤية القديسة تُصاب.
نظر لينلي بقلق بين هيلد والجهة اليسرى من المفترق حيث جاء الصراخ، ثم اندفع في النهاية نحو الاتجاه الذي جاء منه صراخ آيفي.
في تلك اللحظة، تحولت عيون آيفي إلى اللون الأسود في لحظة.
الطريقة التي اعتنى بها لينلي بآيفي كانت مختلفة عن المرافقة العادية التي اعتادا أن يرياها من قبل.
***
تقدمت سينا بخطى سريعة وأمسكت كتفي آيفي. وبمجرد أن أمسكتها، ارتجف جسد آيفي. ارتعشت وأطلقت شهقة قصيرة وكأن آلام العضلات التي لم تتوقعها اجتاحتها فجأة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
وفي نفس اللحظة التي نادت فيها آيفي اسم سينا بصوت مرتبك، تفرقت الظلال في كل الاتجاهات، وكأن سيف سينا قد مزقها.
كان صوت سينا.
