غرفة العرش تحت الأرض (1)
“جلالتك، أرجوك أمسك بيدي.”
“سمعت أن لينلي لوين مخلص جدًا لجلالتك، إلى درجة أن ولاءه كان أحد أسباب خلافه مع البابا. لا أعلم الكثير عن مشاعره تجاه القديسة، لكن يبدو أنه يراها أكثر من مجرد شخص يجب أن يحميه. لكن الآن وقد اجتمع الإمبراطور الذي يحبّه ويحترمه داخل القديسة التي يعجب بها أيضًا، فـ…”
“آه، نعم.”
لم يكن أمام هيلد خيار سوى أن يلحق على عجل بلينلي الذي اندفع كعاصفة هوجاء.
أمسك خوان، الذي نقل روحه إلى جسد آيفي، بيد لينلي التي مدّها نحوه دون تفكير. ثم سحب لينلي خوان بلطف وأدب إلى أعلى الدرج الذي كان أعلى من ركبتيه.
كان خوان أول من أجاب. كان وجهه ممتلئًا بالانزعاج والضيق.
لم يجد خوان الموقف غريبًا على الإطلاق، لكن سينا وهيلد كان لهما رأي آخر.
‘وأتمنى أن أكون مخطئًا، لكن…’
“هذا يبدو وكأنه…”
عبثت آيفي بالقلادة.
“أمم، نعم… أنتِ أيضًا تعتقدين ذلك، صحيح؟”
كان نصًا لم يُرَ قط في الإمبراطورية. مثل هذا النص لا يوجد إلا وراء الصدع.
الطريقة التي اعتنى بها لينلي بآيفي كانت مختلفة عن المرافقة العادية التي اعتادا أن يرياها من قبل.
بعد فترة قصيرة، توقفت مجموعتهم أمام ممر طويل. نظر لينلي إلى الممر لفترة، ثم التفت ليسأل:
‘لو ظنّ أحد أن هذا طبيعي، فبالتأكيد قرأ الكثير جدًا من الروايات الرومانسية.’
نظر لينلي بقلق بين هيلد والجهة اليسرى من المفترق حيث جاء الصراخ، ثم اندفع في النهاية نحو الاتجاه الذي جاء منه صراخ آيفي.
كل حركة قام بها لينلي وهو يعتني بآيفي كانت دقيقة ومليئة بالحذر والاهتمام—لم يهملها ولو للحظة واحدة.
“لـ-لا. لكنني لست متأكدة إن كان صوته، لأنه لا يتكلم كثيرًا…”
لكن المشكلة أنّ الإمبراطور هو من يسكن جسد آيفي الآن. شعرت سينا بغرابة لمجرد التفكير بأن داخل جسد هذه الفتاة الرقيقة والهزيلة توجد روح الإمبراطور الذي زلزل أركان الإمبراطورية. ومع ذلك، كان لينلي لوين يعاملها بكل هذا الحذر والرعاية وكأنها هامستر صغير ودقيق، مما جعل الموقف أكثر غرابة.
شعرت سينا وهيلد فجأة أنهما يجب أن يضبطا نفسيهما قليلًا. ومع ذلك، همس هيلد في أذن سينا مرة أخرى بينما كان يتبع خوان بهدوء:
“أتظنين أن القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري على علاقة؟” سأل هيلد سينا بحذر.
“سـ-سيدة سينا؟!”
“على علاقة؟ هذا تعبير لا يقوله سوى الأطفال… إن كنت تقصد علاقة عاطفية، فلا يوجد قانون يمنع قائد الحرس الإمبراطوري من أن تكون له مشاعر شخصية تجاه القديسة. لكن الحرس الإمبراطوري عادة ما يتعهدون بعدم الزواج، لذا سيكون من الصعب أن يجتمعا.”
“هنالك أيضًا فارق عمر كبير بينهما. لا نراه الآن، لكن قد يواجهان حتى صراعات ثقافية إذا بقيا معًا لوقت طويل.”
“لكن… أمم، القديسة في الحقيقة هي جلالتك الآن. قائد الحرس يعلم ذلك أيضًا، فلماذا يعاملها بهذه العناية الفائقة، حتى إلى هذا الحد؟”
نظر لينلي بقلق بين هيلد والجهة اليسرى من المفترق حيث جاء الصراخ، ثم اندفع في النهاية نحو الاتجاه الذي جاء منه صراخ آيفي.
سأل هيلد وكأنه مرتبك.
تساءل هيلد إن كانت هذه الحروف منقوشة على امتداد كل البنية التحتية. شعر أن الأمر ممكن، فالنقوش على الجدران لم تختفِ ولو مرة واحدة حتى الآن.
ابتسمت سينا بابتسامة حائرة وأجابت:
تحركت سينا ببطء وحذر. لم تكن هناك مشكلة في الرؤية بفضل قلادة آيفي التي أنارت المكان من حولهما. كانت ظلال سينا وآيفي تختلط وتهتز تحت الضوء، لكنها لم تكن مزعجة إلى درجة تشتيتهما.
“في الحقيقة، ربما هذا بالذات ما يجعله متحمسًا الآن.”
“سيدتي سينا، علينا أن نلحق بالقائد لينلي. حالًا…”
“…متحمس؟ لماذا؟”
عبثت آيفي بالقلادة.
“سمعت أن لينلي لوين مخلص جدًا لجلالتك، إلى درجة أن ولاءه كان أحد أسباب خلافه مع البابا. لا أعلم الكثير عن مشاعره تجاه القديسة، لكن يبدو أنه يراها أكثر من مجرد شخص يجب أن يحميه. لكن الآن وقد اجتمع الإمبراطور الذي يحبّه ويحترمه داخل القديسة التي يعجب بها أيضًا، فـ…”
كان خوان أول من أجاب. كان وجهه ممتلئًا بالانزعاج والضيق.
نظر هيلد إلى سينا بصدمة عند سماع كلماتها. تردد طويلًا قبل أن يفتح فمه مجددًا.
“أظن أننا لم نأخذ في الحسبان مشاعر جلالتك. وهذا هو الأهم.”
“هل تقولين إن قائد الحرس الإمبراطوري يرى في جلالتك حبيبًا؟”
“هيلد!”
“العلاقة المعتادة بين أي قائد ومرؤوسه ليست صحية على الإطلاق.” هزّت سينا كتفيها.
ارتعبت آيفي بشدة حتى أنها هزّت قلادتها كما كانت تفعل حتى الآن. تمايلت الظلال لوهلة وكأنها تأثرت بحركة الضوء، لكنها لم تتوقف عن التقدم.
“لكن، هذا ليس المشكلة…”
“هل القائد لينلي من النوع الذي يصرخ بصوت عالٍ؟” سألت سينا آيفي مباشرة.
“هنالك أيضًا فارق عمر كبير بينهما. لا نراه الآن، لكن قد يواجهان حتى صراعات ثقافية إذا بقيا معًا لوقت طويل.”
كل حركة قام بها لينلي وهو يعتني بآيفي كانت دقيقة ومليئة بالحذر والاهتمام—لم يهملها ولو للحظة واحدة.
“ما كنت أحاول قوله هو…”
أما الآن، فلم يتردد هيلد في سحب إلكيهل.
“هل هناك مشكلة ما؟”
تساءل هيلد إن كانت هذه الحروف منقوشة على امتداد كل البنية التحتية. شعر أن الأمر ممكن، فالنقوش على الجدران لم تختفِ ولو مرة واحدة حتى الآن.
“أنا قلق من أن مشاعر القائد لينلي ستزول عندما يعود جلالتك إلى جسدك الأصلي. في النهاية، السؤال الجوهري هو إن كان القائد يحب أحد الاثنين فعلًا…”
لكن الجدار انهار بسهولة أكثر مما توقعت. وفي اللحظة التي فقدت فيها سينا توازنها واهتزت، اختفى الجدار وظهر لينلي.
“الخيانة بالتأكيد مشكلة كبيرة. يجب أن يكون جلالتك حازمًا وحاسمًا أيضًا.”
“آه، نعم.”
في تلك اللحظة، ارتد رأس هيلد للخلف بصوت فرقعة.
كان صوت سينا.
وعندما نظرت سينا إلى الأمام، كان خوان يحدق فيها وفي هيلد بينما يكسو وجه آيفي الرقيق تعبير مشوّه.
“إذن لماذا يأتي الصراخ من هذا الاتجاه؟”
“توقفا عن الثرثرة غير الضرورية واتبعاني فقط.”
“أتظنين أن القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري على علاقة؟” سأل هيلد سينا بحذر.
أومأ هيلد بصمت.
“الخيانة بالتأكيد مشكلة كبيرة. يجب أن يكون جلالتك حازمًا وحاسمًا أيضًا.”
شعرت سينا وهيلد فجأة أنهما يجب أن يضبطا نفسيهما قليلًا. ومع ذلك، همس هيلد في أذن سينا مرة أخرى بينما كان يتبع خوان بهدوء:
استغل هيلد الاستراحة ليتأمل عن قرب أسلوب بناء الهيكل السفلي. كانت رحلتهم سلسة على غير المتوقع حتى الآن، لكنه مع ذلك شعر بوجود غامض يحيط بهم. وكان متأكدًا أن هذا الوجود ليس بشريًا، إذ لا يمكن لأي شخص أن يتحرك بهذه الهدوء التام.
“أظن أننا لم نأخذ في الحسبان مشاعر جلالتك. وهذا هو الأهم.”
شعرت سينا بغرابة شديدة أمام مشهد خوان وهو يتذمّر، فلم تره من قبل يقول شيئًا كهذا. شعرت وكأنها ترى جانبًا جديدًا من جوانبه لأول مرة.
عندها، ارتد رأس هيلد إلى الأمام مرة أخرى بصوت فرقعة أعلى.
“الخيانة بالتأكيد مشكلة كبيرة. يجب أن يكون جلالتك حازمًا وحاسمًا أيضًا.”
بعد فترة قصيرة، توقفت مجموعتهم أمام ممر طويل. نظر لينلي إلى الممر لفترة، ثم التفت ليسأل:
الطريقة التي اعتنى بها لينلي بآيفي كانت مختلفة عن المرافقة العادية التي اعتادا أن يرياها من قبل.
“هناك احتمال كبير بوجود فخ هنا. أظن أنه يجب أن نتقدم بسرعة لاختراقه أو أن نأخذ استراحة. ما رأيكم؟”
“إما أنه صدى بسبب أننا في باطن الأرض، أو…”
“لنأخذ استراحة.”
“أنا قلق من أن مشاعر القائد لينلي ستزول عندما يعود جلالتك إلى جسدك الأصلي. في النهاية، السؤال الجوهري هو إن كان القائد يحب أحد الاثنين فعلًا…”
كان خوان أول من أجاب. كان وجهه ممتلئًا بالانزعاج والضيق.
“أتظنين أن القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري على علاقة؟” سأل هيلد سينا بحذر.
“أنا جائع، وبارد، وساقاي تؤلماني.” تمتم خوان بشكوى إضافية.
قرر هيلد أن يثق بقدرة سينا، إذ رأى أن الأهم في هذا الموقف هو أن يبقوا معًا. لكن في اللحظة التي همَّ فيها باللحاق بلينلي، سمع صوتًا يناديه من الجهة اليمنى.
شعرت سينا بغرابة شديدة أمام مشهد خوان وهو يتذمّر، فلم تره من قبل يقول شيئًا كهذا. شعرت وكأنها ترى جانبًا جديدًا من جوانبه لأول مرة.
لاحظت سينا أن صوت خطوات خافتة كان يأتي من وراء الجدار الملاصق لها. ركلت الجدار بكل قوتها. بالطبع، لم تكن تعتقد أنه سينهار بسهولة، لكنها خططت لإحداث صدمة كي يشعر الشخص خلف الجدار بوجودهما.
“وأكثر من أي شيء، أريد الذهاب إلى المرحاض بسرعة. نقلت روحي إلى جسد القديسة لأظن أن من الأفضل أن أنجز العمل الشاق بينما هي نائمة، لكن لا أستطيع فعل شيء تجاه الظواهر الجسدية. كنت أتمنى لو كان جسدها أقوى.”
“هل أنت بخير، السيدة سينا؟” سألت آيفي.
“سأتولى أمر القديسة. أنتما الاثنان عودا إلى الوراء.” قالت سينا بسرعة.
عندها دوى صراخ آخر. هذه المرة بدا الصوت وكأنه يعود لآيفي.
تقدمت سينا بخطى سريعة وأمسكت كتفي آيفي. وبمجرد أن أمسكتها، ارتجف جسد آيفي. ارتعشت وأطلقت شهقة قصيرة وكأن آلام العضلات التي لم تتوقعها اجتاحتها فجأة.
عندها مرّت فكرة في ذهن هيلد. صرخة آيفي قبل قليل جاءت من الاتجاه الذي ركض نحوه لينلي، لكن سينا ليست من النوع الذي يترك شخصًا يجب أن تحميه—إذن قد يكون هنالك شيء في هذا البناء السفلي يقلد أصوات الناس.
اقترب لينلي بسرعة من آيفي.
كل حركة قام بها لينلي وهو يعتني بآيفي كانت دقيقة ومليئة بالحذر والاهتمام—لم يهملها ولو للحظة واحدة.
“هل أنتِ بخير؟”
“لـ-لا. لكنني لست متأكدة إن كان صوته، لأنه لا يتكلم كثيرًا…”
“أوه، أمم. نعم، فقط ساقاي ضعيفتان جدًا. لكن أكثر من ذلك…” تلعثمت آيفي.
“سـ-سيدة سينا؟!”
أومأت سينا وأخذت آيفي إلى مكان مظلم وبعيد عن بقية المجموعة.
“هنالك أيضًا فارق عمر كبير بينهما. لا نراه الآن، لكن قد يواجهان حتى صراعات ثقافية إذا بقيا معًا لوقت طويل.”
أما هيلد ولينلي، اللذان بقيا وحدهما أمام الممر، فقد تبادلا النظرات لفترة ثم حوّلا وجهيهما إلى اتجاهين مختلفين.
بعد فترة قصيرة، توقفت مجموعتهم أمام ممر طويل. نظر لينلي إلى الممر لفترة، ثم التفت ليسأل:
استغل هيلد الاستراحة ليتأمل عن قرب أسلوب بناء الهيكل السفلي. كانت رحلتهم سلسة على غير المتوقع حتى الآن، لكنه مع ذلك شعر بوجود غامض يحيط بهم. وكان متأكدًا أن هذا الوجود ليس بشريًا، إذ لا يمكن لأي شخص أن يتحرك بهذه الهدوء التام.
“آه، نعم.”
سيكون الأمر حسنًا لو كان خفاشًا أو فأرًا، لكن هذه المخلوقات لا تستطيع العيش في مثل هذه الظروف الباردة والجافة.
كل حركة قام بها لينلي وهو يعتني بآيفي كانت دقيقة ومليئة بالحذر والاهتمام—لم يهملها ولو للحظة واحدة.
‘وأتمنى أن أكون مخطئًا، لكن…’
“أتظنين أن القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري على علاقة؟” سأل هيلد سينا بحذر.
فكر هيلد وهو يلمس النقش الغائر على الجدار. كانت النقوش الغريبة التي لم ير مثلها من قبل تبدو فوضوية. لكن بالنظر إليها عن كثب، بدا أن بعضها يتكرر هنا وهناك. هذا يعني أن النقش لم يكن مجرد رسومات بل نصًا من نوع ما.
لكن المشكلة أنّ الإمبراطور هو من يسكن جسد آيفي الآن. شعرت سينا بغرابة لمجرد التفكير بأن داخل جسد هذه الفتاة الرقيقة والهزيلة توجد روح الإمبراطور الذي زلزل أركان الإمبراطورية. ومع ذلك، كان لينلي لوين يعاملها بكل هذا الحذر والرعاية وكأنها هامستر صغير ودقيق، مما جعل الموقف أكثر غرابة.
كان نصًا لم يُرَ قط في الإمبراطورية. مثل هذا النص لا يوجد إلا وراء الصدع.
عندها، ارتد رأس هيلد إلى الأمام مرة أخرى بصوت فرقعة أعلى.
‘إلا إذا كانت الكنيسة قد ابتكرت لغة خاصة بهذا النص.’
أمسك خوان، الذي نقل روحه إلى جسد آيفي، بيد لينلي التي مدّها نحوه دون تفكير. ثم سحب لينلي خوان بلطف وأدب إلى أعلى الدرج الذي كان أعلى من ركبتيه.
لم يتمكن هيلد من معرفة القصد من وراء هذه العلامات أو إن كان النص فعلًا مرتبطًا بالصدع.
تمتم هيلد ببعض الشتائم لنفسه وتردد قبل أن يلحق بلينلي.
‘أين بداية هذا النص وأين نهايته؟’
ابتسمت سينا بابتسامة حائرة وأجابت:
تساءل هيلد إن كانت هذه الحروف منقوشة على امتداد كل البنية التحتية. شعر أن الأمر ممكن، فالنقوش على الجدران لم تختفِ ولو مرة واحدة حتى الآن.
لم يجد خوان الموقف غريبًا على الإطلاق، لكن سينا وهيلد كان لهما رأي آخر.
‘إن كان نصًا بالفعل، فلا بد أنه ملحمة ضخمة.’
“…متحمس؟ لماذا؟”
وإن كُتب بقصد، فقد يكون تعويذة هائلة. شعر هيلد برعب لا إرادي وقرر أن يرفع تقريرًا إلى خوان بمجرد أن يعود إلى جسد القديسة. إن تمكن خوان من قراءة النص، فقد يتمكن من معرفة بدايته ونهايته وفهم شكل البنية التحتية بشكل أفضل.
تقدمت سينا بسرعة وهي تسير بالسرعة التي تكفي للتأكد من أن آيفي لا ينقطع نفسها.
حينها دوى صراخ من الجهة التي ذهبت إليها سينا وآيفي.
كان نصًا لم يُرَ قط في الإمبراطورية. مثل هذا النص لا يوجد إلا وراء الصدع.
***
يمكنه التفكير في الأمر لاحقًا.
تحرك لينلي حتى قبل أن يفتح هيلد فمه.
عبثت آيفي بالقلادة.
لم يكن أمام هيلد خيار سوى أن يلحق على عجل بلينلي الذي اندفع كعاصفة هوجاء.
كان خوان أول من أجاب. كان وجهه ممتلئًا بالانزعاج والضيق.
“إنك تتجه في الطريق الخاطئ!” صرخ هيلد بلهفة نحو لينلي الذي اندفع إلى الأمام بسرعة مذهلة.
“جلالتك، أرجوك أمسك بيدي.”
توقف لينلي عند مفترق طرق.
في تلك اللحظة، تحولت عيون آيفي إلى اللون الأسود في لحظة.
“ماذا تعني؟” سأل لينلي.
تقدحت عينا لينلي غضبًا عند رؤية القديسة تُصاب.
“لقد رأيت السيدة سينا تنعطف يمينًا قبل قليل. علينا أن نذهب من هذا الطريق إلى…”
مع عودة الإضاءة من جديد، أدركت سينا أن آيفي قد أنهت عملها. كانت محاطة فقط بجدران مليئة بنقوش غريبة ومحبطة، لكنها رغم ذلك شعرت بالارتياح مع عودة النور، إذ كانت قد شعرت بحركات مجهولة—شيء ما كان يصدر أصوات خشخشة مستمرة خلف الجدران.
عندها دوى صراخ آخر. هذه المرة بدا الصوت وكأنه يعود لآيفي.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“إذن لماذا يأتي الصراخ من هذا الاتجاه؟”
ثم أدركت سينا فجأة أن بنية هذا المكان غريبة بعض الشيء. فهي وآيفي لم تكونا بعيدتين جدًا عن لينلي وهيلد، ومع ذلك لم تكن الأصوات تبدو وكأنها قريبة، كما أن طريق العودة بدا طويلًا بشكل غير معقول.
“إما أنه صدى بسبب أننا في باطن الأرض، أو…”
“لكن، هذا ليس المشكلة…”
نظر لينلي بقلق بين هيلد والجهة اليسرى من المفترق حيث جاء الصراخ، ثم اندفع في النهاية نحو الاتجاه الذي جاء منه صراخ آيفي.
“العلاقة المعتادة بين أي قائد ومرؤوسه ليست صحية على الإطلاق.” هزّت سينا كتفيها.
تمتم هيلد ببعض الشتائم لنفسه وتردد قبل أن يلحق بلينلي.
سيكون الأمر حسنًا لو كان خفاشًا أو فأرًا، لكن هذه المخلوقات لا تستطيع العيش في مثل هذه الظروف الباردة والجافة.
كان الاتجاه الذي اتجهت نحوه سينا في وقت سابق هو اليمين بوضوح، لكن كان من الممكن أن تكون قد عادت إلى اليسار بينما كان منشغلًا في النظر إلى النقوش المحفورة على الجدران، بسبب أن الطريق الأيمن لم يكن مناسبًا.
“جلالتك، أرجوك أمسك بيدي.”
‘ربما الخصم يقلد صرخة ليفرقنا عن بعضنا.’
فكر هيلد وهو يلمس النقش الغائر على الجدار. كانت النقوش الغريبة التي لم ير مثلها من قبل تبدو فوضوية. لكن بالنظر إليها عن كثب، بدا أن بعضها يتكرر هنا وهناك. هذا يعني أن النقش لم يكن مجرد رسومات بل نصًا من نوع ما.
قرر هيلد أن يثق بقدرة سينا، إذ رأى أن الأهم في هذا الموقف هو أن يبقوا معًا. لكن في اللحظة التي همَّ فيها باللحاق بلينلي، سمع صوتًا يناديه من الجهة اليمنى.
“أتظنين أن القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري على علاقة؟” سأل هيلد سينا بحذر.
كان صوت سينا.
“وأكثر من أي شيء، أريد الذهاب إلى المرحاض بسرعة. نقلت روحي إلى جسد القديسة لأظن أن من الأفضل أن أنجز العمل الشاق بينما هي نائمة، لكن لا أستطيع فعل شيء تجاه الظواهر الجسدية. كنت أتمنى لو كان جسدها أقوى.”
“هيلد!”
كان صوت سينا.
تنهد هيلد بارتياح واقترب بسرعة من سينا.
‘إن كان نصًا بالفعل، فلا بد أنه ملحمة ضخمة.’
“ما كان ذلك الصراخ للتو؟” سألت سينا.
لكن المشكلة أنّ الإمبراطور هو من يسكن جسد آيفي الآن. شعرت سينا بغرابة لمجرد التفكير بأن داخل جسد هذه الفتاة الرقيقة والهزيلة توجد روح الإمبراطور الذي زلزل أركان الإمبراطورية. ومع ذلك، كان لينلي لوين يعاملها بكل هذا الحذر والرعاية وكأنها هامستر صغير ودقيق، مما جعل الموقف أكثر غرابة.
“سيدتي سينا، علينا أن نلحق بالقائد لينلي. حالًا…”
“على علاقة؟ هذا تعبير لا يقوله سوى الأطفال… إن كنت تقصد علاقة عاطفية، فلا يوجد قانون يمنع قائد الحرس الإمبراطوري من أن تكون له مشاعر شخصية تجاه القديسة. لكن الحرس الإمبراطوري عادة ما يتعهدون بعدم الزواج، لذا سيكون من الصعب أن يجتمعا.”
عندها مرّت فكرة في ذهن هيلد. صرخة آيفي قبل قليل جاءت من الاتجاه الذي ركض نحوه لينلي، لكن سينا ليست من النوع الذي يترك شخصًا يجب أن تحميه—إذن قد يكون هنالك شيء في هذا البناء السفلي يقلد أصوات الناس.
الطريقة التي اعتنى بها لينلي بآيفي كانت مختلفة عن المرافقة العادية التي اعتادا أن يرياها من قبل.
لكن حكم هيلد جاء متأخرًا بخطوة. فبمجرد أن أبطأ من سرعته، قفز ظل أسود من العتمة وطعنه في خاصرته.
قرر هيلد أن يثق بقدرة سينا، إذ رأى أن الأهم في هذا الموقف هو أن يبقوا معًا. لكن في اللحظة التي همَّ فيها باللحاق بلينلي، سمع صوتًا يناديه من الجهة اليمنى.
تأوّه هيلد عندما رأى وحشًا لزجًا على هيئة ظل وسط ضوء بنفسجي باهت.
“الخيانة بالتأكيد مشكلة كبيرة. يجب أن يكون جلالتك حازمًا وحاسمًا أيضًا.”
‘هل يوجد وحوش في هذا الاتجاه أيضًا؟ هل ذهب القائد لينلي إلى الطريق الصحيح؟ أم أن كليهما اتجها نحو فخاخ؟’
“لـ-لا. لكنني لست متأكدة إن كان صوته، لأنه لا يتكلم كثيرًا…”
يمكنه التفكير في الأمر لاحقًا.
“لقد لاحظت أن الظل يتحرك أبطأ قليلًا مما ينبغي،” تمتمت سينا بصوت متوتر. “ربما هؤلاء الأوغاد هم الوجودات التي شعرنا بها من قبل. يبدو أنهم كانوا مختبئين تحت أنوفنا مباشرة. علينا أن نسرع بالخروج من هنا خشية أن تكون لديهم القدرة على تقليد الأصوات. آنسة آيفي، رجّي قلادتك بقوة بين الحين والآخر.”
أما الآن، فلم يتردد هيلد في سحب إلكيهل.
بعد فترة قصيرة، توقفت مجموعتهم أمام ممر طويل. نظر لينلي إلى الممر لفترة، ثم التفت ليسأل:
***
“نعم، أنا بخير. بالمناسبة، هذا أداة سحرية أنفع بكثير مما توقعت. لقد رأيت الكثير من المصابيح السحرية من قبل، لكن لم أرَ واحدًا صغيرًا هكذا ويعطي ضوءًا ساطعًا بهذا الشكل،” قالت سينا وهي تنظر إلى القلادة حول عنق آيفي.
مع عودة الإضاءة من جديد، أدركت سينا أن آيفي قد أنهت عملها. كانت محاطة فقط بجدران مليئة بنقوش غريبة ومحبطة، لكنها رغم ذلك شعرت بالارتياح مع عودة النور، إذ كانت قد شعرت بحركات مجهولة—شيء ما كان يصدر أصوات خشخشة مستمرة خلف الجدران.
في الحقيقة، السحر والنعمة يعنيان الشيء ذاته، لذا كانت آيفي تكرر نفس المعنى تقريبًا. لكن سينا لم تكلف نفسها عناء الإشارة لذلك. فقد كانت الكنيسة تعلم الجميع أن كل السحر قد خُلق وأجيز من قبل الإمبراطور وحده، لذا لم يكن غريبًا أن تكون القديسة مخطئة.
“هل أنت بخير، السيدة سينا؟” سألت آيفي.
“سمعت أن لينلي لوين مخلص جدًا لجلالتك، إلى درجة أن ولاءه كان أحد أسباب خلافه مع البابا. لا أعلم الكثير عن مشاعره تجاه القديسة، لكن يبدو أنه يراها أكثر من مجرد شخص يجب أن يحميه. لكن الآن وقد اجتمع الإمبراطور الذي يحبّه ويحترمه داخل القديسة التي يعجب بها أيضًا، فـ…”
“نعم، أنا بخير. بالمناسبة، هذا أداة سحرية أنفع بكثير مما توقعت. لقد رأيت الكثير من المصابيح السحرية من قبل، لكن لم أرَ واحدًا صغيرًا هكذا ويعطي ضوءًا ساطعًا بهذا الشكل،” قالت سينا وهي تنظر إلى القلادة حول عنق آيفي.
نظر لينلي بقلق بين هيلد والجهة اليسرى من المفترق حيث جاء الصراخ، ثم اندفع في النهاية نحو الاتجاه الذي جاء منه صراخ آيفي.
عبثت آيفي بالقلادة.
في تلك اللحظة، تحولت عيون آيفي إلى اللون الأسود في لحظة.
“قائد الحرس الإمبراطوري أعطاني هذه. قال إن عليها نعمة قوية. فهي لا تبعث ضوءًا ساطعًا فحسب، بل لها أيضًا قوة لطرد النجس.”
كان خوان أول من أجاب. كان وجهه ممتلئًا بالانزعاج والضيق.
في الحقيقة، السحر والنعمة يعنيان الشيء ذاته، لذا كانت آيفي تكرر نفس المعنى تقريبًا. لكن سينا لم تكلف نفسها عناء الإشارة لذلك. فقد كانت الكنيسة تعلم الجميع أن كل السحر قد خُلق وأجيز من قبل الإمبراطور وحده، لذا لم يكن غريبًا أن تكون القديسة مخطئة.
عندها مرّت فكرة في ذهن هيلد. صرخة آيفي قبل قليل جاءت من الاتجاه الذي ركض نحوه لينلي، لكن سينا ليست من النوع الذي يترك شخصًا يجب أن تحميه—إذن قد يكون هنالك شيء في هذا البناء السفلي يقلد أصوات الناس.
“إذن لننطلق، أليس كذلك؟ الجميع ينتظر…”
“هيلد!”
في تلك اللحظة، دوى صراخ رجل. لم يستطيعا تحديد إن كان لينلي أم هيلد هو من صرخ، لكن الصوت كان مرعبًا لدرجة أن شعورًا مشؤومًا اجتاحهما. سحبت سينا سيفها على الفور وقرّبت آيفي إلى جانبها. كان وجه آيفي شاحبًا من الخوف.
لكن حكم هيلد جاء متأخرًا بخطوة. فبمجرد أن أبطأ من سرعته، قفز ظل أسود من العتمة وطعنه في خاصرته.
“هل القائد لينلي من النوع الذي يصرخ بصوت عالٍ؟” سألت سينا آيفي مباشرة.
أمسك خوان، الذي نقل روحه إلى جسد آيفي، بيد لينلي التي مدّها نحوه دون تفكير. ثم سحب لينلي خوان بلطف وأدب إلى أعلى الدرج الذي كان أعلى من ركبتيه.
“لـ-لا. لكنني لست متأكدة إن كان صوته، لأنه لا يتكلم كثيرًا…”
ارتعبت آيفي بشدة حتى أنها هزّت قلادتها كما كانت تفعل حتى الآن. تمايلت الظلال لوهلة وكأنها تأثرت بحركة الضوء، لكنها لم تتوقف عن التقدم.
“هيلد أيضًا ليس من النوع الذي يصرخ، لكنه قد يطلب المساعدة. ابقي قريبة مني وانتَبهي.”
“توقفا عن الثرثرة غير الضرورية واتبعاني فقط.”
تحركت سينا ببطء وحذر. لم تكن هناك مشكلة في الرؤية بفضل قلادة آيفي التي أنارت المكان من حولهما. كانت ظلال سينا وآيفي تختلط وتهتز تحت الضوء، لكنها لم تكن مزعجة إلى درجة تشتيتهما.
‘أين بداية هذا النص وأين نهايته؟’
ثم فجأة لوّحت سينا بسيفها بسرعة وطعنته في الظل.
نظر لينلي بقلق بين هيلد والجهة اليسرى من المفترق حيث جاء الصراخ، ثم اندفع في النهاية نحو الاتجاه الذي جاء منه صراخ آيفي.
“سـ-سيدة سينا؟!”
نظر لينلي بقلق بين هيلد والجهة اليسرى من المفترق حيث جاء الصراخ، ثم اندفع في النهاية نحو الاتجاه الذي جاء منه صراخ آيفي.
وفي نفس اللحظة التي نادت فيها آيفي اسم سينا بصوت مرتبك، تفرقت الظلال في كل الاتجاهات، وكأن سيف سينا قد مزقها.
عندها دوى صراخ آخر. هذه المرة بدا الصوت وكأنه يعود لآيفي.
شهقت آيفي حين رأت أن الظل أصبح أخف وأضعف مما كان عليه.
ثم أدركت سينا فجأة أن بنية هذا المكان غريبة بعض الشيء. فهي وآيفي لم تكونا بعيدتين جدًا عن لينلي وهيلد، ومع ذلك لم تكن الأصوات تبدو وكأنها قريبة، كما أن طريق العودة بدا طويلًا بشكل غير معقول.
“لقد لاحظت أن الظل يتحرك أبطأ قليلًا مما ينبغي،” تمتمت سينا بصوت متوتر. “ربما هؤلاء الأوغاد هم الوجودات التي شعرنا بها من قبل. يبدو أنهم كانوا مختبئين تحت أنوفنا مباشرة. علينا أن نسرع بالخروج من هنا خشية أن تكون لديهم القدرة على تقليد الأصوات. آنسة آيفي، رجّي قلادتك بقوة بين الحين والآخر.”
‘إلا إذا كانت الكنيسة قد ابتكرت لغة خاصة بهذا النص.’
أومأت آيفي بوجه شاحب وقد أدركت نية سينا في تتبع حركات الظلال.
“أنا قلق من أن مشاعر القائد لينلي ستزول عندما يعود جلالتك إلى جسدك الأصلي. في النهاية، السؤال الجوهري هو إن كان القائد يحب أحد الاثنين فعلًا…”
تقدمت سينا بسرعة وهي تسير بالسرعة التي تكفي للتأكد من أن آيفي لا ينقطع نفسها.
***
ثم أدركت سينا فجأة أن بنية هذا المكان غريبة بعض الشيء. فهي وآيفي لم تكونا بعيدتين جدًا عن لينلي وهيلد، ومع ذلك لم تكن الأصوات تبدو وكأنها قريبة، كما أن طريق العودة بدا طويلًا بشكل غير معقول.
“لكن… أمم، القديسة في الحقيقة هي جلالتك الآن. قائد الحرس يعلم ذلك أيضًا، فلماذا يعاملها بهذه العناية الفائقة، حتى إلى هذا الحد؟”
‘بعيد جدًا…؟ لا، الصوت يأتي من خلف الجدران.’
وإن كُتب بقصد، فقد يكون تعويذة هائلة. شعر هيلد برعب لا إرادي وقرر أن يرفع تقريرًا إلى خوان بمجرد أن يعود إلى جسد القديسة. إن تمكن خوان من قراءة النص، فقد يتمكن من معرفة بدايته ونهايته وفهم شكل البنية التحتية بشكل أفضل.
لاحظت سينا أن صوت خطوات خافتة كان يأتي من وراء الجدار الملاصق لها. ركلت الجدار بكل قوتها. بالطبع، لم تكن تعتقد أنه سينهار بسهولة، لكنها خططت لإحداث صدمة كي يشعر الشخص خلف الجدار بوجودهما.
مع عودة الإضاءة من جديد، أدركت سينا أن آيفي قد أنهت عملها. كانت محاطة فقط بجدران مليئة بنقوش غريبة ومحبطة، لكنها رغم ذلك شعرت بالارتياح مع عودة النور، إذ كانت قد شعرت بحركات مجهولة—شيء ما كان يصدر أصوات خشخشة مستمرة خلف الجدران.
لكن الجدار انهار بسهولة أكثر مما توقعت. وفي اللحظة التي فقدت فيها سينا توازنها واهتزت، اختفى الجدار وظهر لينلي.
كل حركة قام بها لينلي وهو يعتني بآيفي كانت دقيقة ومليئة بالحذر والاهتمام—لم يهملها ولو للحظة واحدة.
حاول لينلي أن يلوح بسيفه نحو سينا التي ظهرت فجأة، لكنه سرعان ما توقف وتراجع عندما أدرك هويتها.
تقدحت عينا لينلي غضبًا عند رؤية القديسة تُصاب.
“قديسة!”
عندها، ارتد رأس هيلد إلى الأمام مرة أخرى بصوت فرقعة أعلى.
اندفعت الظلال التي تفرقت مع انهيار الجدار نحو آيفي.
لاحظت سينا أن صوت خطوات خافتة كان يأتي من وراء الجدار الملاصق لها. ركلت الجدار بكل قوتها. بالطبع، لم تكن تعتقد أنه سينهار بسهولة، لكنها خططت لإحداث صدمة كي يشعر الشخص خلف الجدار بوجودهما.
ارتعبت آيفي بشدة حتى أنها هزّت قلادتها كما كانت تفعل حتى الآن. تمايلت الظلال لوهلة وكأنها تأثرت بحركة الضوء، لكنها لم تتوقف عن التقدم.
“لـ-لا. لكنني لست متأكدة إن كان صوته، لأنه لا يتكلم كثيرًا…”
لامس ظل ذراع آيفي اليمنى، وتساقط الدم الأحمر مع انشقاق جلدها.
وعندما نظرت سينا إلى الأمام، كان خوان يحدق فيها وفي هيلد بينما يكسو وجه آيفي الرقيق تعبير مشوّه.
تقدحت عينا لينلي غضبًا عند رؤية القديسة تُصاب.
في الحقيقة، السحر والنعمة يعنيان الشيء ذاته، لذا كانت آيفي تكرر نفس المعنى تقريبًا. لكن سينا لم تكلف نفسها عناء الإشارة لذلك. فقد كانت الكنيسة تعلم الجميع أن كل السحر قد خُلق وأجيز من قبل الإمبراطور وحده، لذا لم يكن غريبًا أن تكون القديسة مخطئة.
في تلك اللحظة، تحولت عيون آيفي إلى اللون الأسود في لحظة.
“لـ-لا. لكنني لست متأكدة إن كان صوته، لأنه لا يتكلم كثيرًا…”
***
أما هيلد ولينلي، اللذان بقيا وحدهما أمام الممر، فقد تبادلا النظرات لفترة ثم حوّلا وجهيهما إلى اتجاهين مختلفين.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
ثم أدركت سينا فجأة أن بنية هذا المكان غريبة بعض الشيء. فهي وآيفي لم تكونا بعيدتين جدًا عن لينلي وهيلد، ومع ذلك لم تكن الأصوات تبدو وكأنها قريبة، كما أن طريق العودة بدا طويلًا بشكل غير معقول.
أمسك خوان، الذي نقل روحه إلى جسد آيفي، بيد لينلي التي مدّها نحوه دون تفكير. ثم سحب لينلي خوان بلطف وأدب إلى أعلى الدرج الذي كان أعلى من ركبتيه.
