غرفة العرش تحت الأرض (4)
طمب!
“أريد أن أقابل القديسات الأخريات اللواتي بقين على قيد الحياة. إذا لم تمانع، أريدك أن تبحث عن أماكن وجود القديسات السابقات.”
أمسكت هيلا بسرعة بالمكتب عندما شعرت باهتزاز مفاجئ. استمر الاهتزاز لوقت طويل، لكنه لم يكن قويًا جدًا. كانت هيلا قلقة من أن المباني التي أُعيد ترميمها قد تنهار ويضيع جهدها سدى، لكن الاهتزاز بدا وكأنه محصور داخل القصر الإمبراطوري.
“بالطبع” ابتسمت هيلا. “لكن في أحيان يعجز الناس عن فهم المعنى العميق وراء إرادة جلالته—تمامًا مثل المعاملة غير العادلة التي تتعرضين لها.”
“هل هو زلزال؟” سألت هيلا.
‘لا أعرف من كان، لكنه حاول استخدام الكنيسة.’
“لا. يبدو أن نوعًا من السحر يُستخدم لإطلاق قوة هائلة من تحت الأرض” أجابت أنيا وهي تنظر إلى أسفل قدميها. ورغم الاهتزاز الشديد، لم يهتز جسدها على الإطلاق.
‘لا أعرف من كان، لكنه حاول استخدام الكنيسة.’
عقدت هيلا حاجبيها عند سماع جواب أنيا.
هزّ خوان شظايا الصخور المنصهرة المتوهجة باللون الأحمر عن جسده وصعد السلالم. درعه المصنوع من عظام كيليجرينون بقي أبيض ناصعًا دون أدنى أثر للسخام.
“تحت الأرض؟”
“أريد أن أقابل القديسات الأخريات اللواتي بقين على قيد الحياة. إذا لم تمانع، أريدك أن تبحث عن أماكن وجود القديسات السابقات.”
كانت هيلا قد سمعت بالفعل خبر إرسال خوان لفرقة بحث إلى البنية التحتية تحت العاصمة لإنقاذ القديسة وقائدة الحرس الإمبراطوري. كما وصلها تقرير يفيد بأن فرقة البحث أنهت مهمتها وخرجت للتو من تحت الأرض، ثم قرر خوان النزول بنفسه إلى هناك. لكنها لم تكن تعرف ما الذي يفعله خوان في الأسفل.
“يجب أن أتصل بسينا وأسألها عمّا يخطط له جلالته هذه المرة. آمل ألا يكون قد خبّأ المزيد من الغولِم تحت تورا.”
لكن الأمر كان مختلفًا تمامًا بالنسبة لهيريتيا وهيلا اللتين كانتا مسؤولتين مؤقتًا عن الشؤون الداخلية للإمبراطورية. حتى أن أنيا نفسها كانت تدرك تلك الحقيقة.
“أظن أن ذلك احتمال حقيقي” أجابت أنيا بابتسامة.
لم يكن هناك أي وجه مألوف بالنسبة لخوان، والوحيد الذي نجا في النهاية كان لينلي لوين.
وبما أنها ظلت تبحث عن الغولِم منذ وقت طويل، بدت أنيا معجبة بتورا جدًا، إذ كان الغولِم في كل مكان تنظر إليه.
“إذا كان جلالته قد فعل شيئًا، فلا بد أنه فعله لسبب.”
“إذن، هيلا. لماذا استدعيتني؟” سألت أنيا.
“والأمر كذلك بالنسبة لي أيضًا يا أنيا” أجابت هيلا بحذر “لكنني لا أريد أن أكون سيفًا يهاجم مالكه، حتى لو كان هذا ما يريده المالك.”
نظرت هيلا إلى أنيا في صمت. كان موقع أنيا في جيش خوان ملتبسًا. فهي واحدة من القوى الأساسية وبوضوح مساهمة ضخمة، لكن قدرتها على التعامل مع الموتى والأموات الأحياء جعلت من الصعب منحها منصبًا رسميًا علنًا.
نظرت أنيا إلى هيلا لحظة وأومأت.
كانت الشائعات المخيفة عن أنيا قد انتشرت بالفعل في أنحاء الإمبراطورية عبر الجيش الإمبراطوري. بالطبع، خوان لم يهتم إطلاقًا بتلك الشائعات.
“همم. لقد أرهقت جسدها بالفعل، لكنني لم أظن أن الأمر سيصل إلى حد الإغماء… أعتقد أن عليّ تأجيل حديثي معها.”
لكن الأمر كان مختلفًا تمامًا بالنسبة لهيريتيا وهيلا اللتين كانتا مسؤولتين مؤقتًا عن الشؤون الداخلية للإمبراطورية. حتى أن أنيا نفسها كانت تدرك تلك الحقيقة.
“أنا راضية طالما يمكنني أن أكون سيف جلالته. لا يهم إن قرر جلالته قطع البشر أو اللحم العفن بذلك السيف.”
“ليس الأمر مهمًا جدًا. فقط كانت لدي بعض المخاوف بشأن ما يفعله جلالته هذه الأيام” قالت هيلا.
***
“إذا كان جلالته قد فعل شيئًا، فلا بد أنه فعله لسبب.”
“إذن، هيلا. لماذا استدعيتني؟” سألت أنيا.
“بالطبع” ابتسمت هيلا. “لكن في أحيان يعجز الناس عن فهم المعنى العميق وراء إرادة جلالته—تمامًا مثل المعاملة غير العادلة التي تتعرضين لها.”
“كيف حالها؟” سأل خوان.
“لكنني راضية بموقعي الحالي كما هو الآن.”
“إذن ماذا تنوي أن تفعل الآن؟”
كانت كلمات أنيا صادقة، وكانت هيلا تدرك جيدًا صدقها.
وعندما رأى لينلي خوان يرفع يده عن معصم آيفي، فتح فمه.
“أعرف ذلك، لكن من الواضح أنك تستحقين معاملة أفضل بكثير بالنظر إلى المساهمة التي قدمتِها سواء كنتِ راضية بذلك أم لا.”
“نعم. لأعرف كيف تمكنت من تلاوة تلك النبوءات عني.”
“أنا راضية طالما يمكنني أن أكون سيف جلالته. لا يهم إن قرر جلالته قطع البشر أو اللحم العفن بذلك السيف.”
“أنا راضية طالما يمكنني أن أكون سيف جلالته. لا يهم إن قرر جلالته قطع البشر أو اللحم العفن بذلك السيف.”
“والأمر كذلك بالنسبة لي أيضًا يا أنيا” أجابت هيلا بحذر “لكنني لا أريد أن أكون سيفًا يهاجم مالكه، حتى لو كان هذا ما يريده المالك.”
‘لكن من الذي كان سيفعل شيئًا كهذا؟’
“بالطبع هذا…”
أي متعصب عادي كان سيقول إن إرادة جلالته أثّرت على أشخاص مميزين، لكن خوان لم يؤمن بمثل هذا الكلام. كان يعتقد أن لا بد من وجود سبب جعل القديسة وحدها، التي لم يكن لها أي صلة به، قادرة على إطلاق نبوءات عنه. بل وأكثر من ذلك، فآيفي كانت حتى تمنع خوان من نقل روحه إلى جسده الأصلي.
كانت أنيا على وشك الرد بعبوس، لكنها أغلقت فمها.
“لكن ماذا لو كان لا بد أن يحدث في النهاية؟”
ظلّت هيلا صامتة لحظة وهي تحرّك الشاي داخل كوبها. كان صوت المحرّك وهو يخدش جانب الكوب الصوت الوحيد الذي يُسمع وسط الصمت لبعض الوقت.
لكن ذلك كان صعبًا، لأنه قد بنى بالفعل علاقة مع القديسة، والقديسة كانت قريبة جدًا من لينلي لوين. وفوق ذلك كله، كانت القديسة بريئة ولم ترتكب أي خطايا.
“لا أظن أن جلالته سيتخذ الخيار الخاطئ. لكن ذلك لا يعني أن جلالته سيتخذ خيارًا يكون في صالحه. ماذا لو انتهى الأمر بجلالته وهو يضحي بنفسه لينقذ شخصًا ما؟”
أما خوان، فقد أسرع إلى المكان الذي شعر بوجود القديسة فيه.
“إنه أمر لن يحدث، لكنه أيضًا أمر لا يجب أن يحدث.”
أما خوان، فقد أسرع إلى المكان الذي شعر بوجود القديسة فيه.
“لكن ماذا لو كان لا بد أن يحدث في النهاية؟”
لكن الأمر كان مختلفًا تمامًا بالنسبة لهيريتيا وهيلا اللتين كانتا مسؤولتين مؤقتًا عن الشؤون الداخلية للإمبراطورية. حتى أن أنيا نفسها كانت تدرك تلك الحقيقة.
“إذن سأضحي بحياتي من أجل حياة جلالته” قالت أنيا وهي تربت على صدرها.
‘لكن من الذي كان سيفعل شيئًا كهذا؟’
لم يكن هناك أي تردد في جوابها، لكن هيلا هزت رأسها.
“تحت الأرض؟”
“لست أقول إن عليكِ أن تضحي بنفسك من أجل جلالته. ما أقصده أننا يجب أن ننثر الزهور على الطريق الذي يختاره جلالته ليسير فيه، حتى لو قال إنه سيمشي وسط وحل قذر. أو يمكننا حتى أن نلقي بأنفسنا ليخطو فوقنا بدلًا من ذلك.”
هزّ خوان شظايا الصخور المنصهرة المتوهجة باللون الأحمر عن جسده وصعد السلالم. درعه المصنوع من عظام كيليجرينون بقي أبيض ناصعًا دون أدنى أثر للسخام.
“سأكون سعيدة جدًا بفعل ذلك.”
“لقد غيرت رأيي. لنذهب لزيارة القديسة.”
حدقت هيلا في أنيا بصمت. لم تكن هيلا تعرف أنيا منذ وقت طويل، لكن ولاءها وقدرتها بديا بلا شك. وفوق كل ذلك، كان الخوف الذي يكنّه سكان تورا لها كافيًا جدًا.
“القديسة قد أُغمي عليها، وقائدة الحرس الإمبراطوري أخذتها إلى كاهن” أجاب هيلد.
بعد أن أخذت كل ذلك في الاعتبار، فتحت هيلا فمها.
تراجع كل من سينا وهيلد مبتعدين عن خوان بملامح متضايقة بسبب الحرارة الرهيبة المنبعثة منه.
“لا بد أنك تعلمين بالفعل بما فعله جلالته في اجتماع مجلس النبلاء.”
“هل انتهيت، جلالتك؟”
“سمعت أن جلالته قتل أحد الأوغاد عديمي الفائدة.”
“لا. يبدو أن نوعًا من السحر يُستخدم لإطلاق قوة هائلة من تحت الأرض” أجابت أنيا وهي تنظر إلى أسفل قدميها. ورغم الاهتزاز الشديد، لم يهتز جسدها على الإطلاق.
“نعم، وذلك حدث فقط لأنه كان ضروريًا.”
ظلّت هيلا صامتة لحظة وهي تحرّك الشاي داخل كوبها. كان صوت المحرّك وهو يخدش جانب الكوب الصوت الوحيد الذي يُسمع وسط الصمت لبعض الوقت.
نظرت أنيا إلى هيلا لحظة وأومأت.
“لا يزال بإمكاني معرفة طبيعتها حتى لو كانت فاقدة للوعي. كما أن لدي سؤالًا أود طرحه على قائدة الحرس الإمبراطوري. آه، سينا. اذهبي وأجيبي على أسئلة هيلا، فهي بالتأكيد ستسأل عمّا جرى في البنية التحتية. هيلد، تعال معي.”
“إذا لم يستطيعوا أن يكونوا مخلصين حقًا في حياتهم، فقد يصبحون مخلصين في حياتهم الأخرى.”
“لكن ماذا لو كان لا بد أن يحدث في النهاية؟”
***
“نعم” تنهد خوان طويلًا.
هزّ خوان شظايا الصخور المنصهرة المتوهجة باللون الأحمر عن جسده وصعد السلالم. درعه المصنوع من عظام كيليجرينون بقي أبيض ناصعًا دون أدنى أثر للسخام.
“حالتها الجسدية؟”
تراجع كل من سينا وهيلد مبتعدين عن خوان بملامح متضايقة بسبب الحرارة الرهيبة المنبعثة منه.
“ماذا فعلت هناك في الأسفل؟” سألت سينا.
كان خوان قد توقف منذ زمن عن إطلاق الحرارة من جسده، لكن درعه المتوهج لا يزال يبعث حرارة شديدة.
“كيف حالها؟” سأل خوان.
“كيف حال القديسة وقائدة الحرس الإمبراطوري؟” سأل خوان.
“هل كان من الصواب فعل ذلك؟ أعتقد أنه كان يجب أن نفحصها عن قرب أكثر.”
“القديسة قد أُغمي عليها، وقائدة الحرس الإمبراطوري أخذتها إلى كاهن” أجاب هيلد.
“أظن أن ذلك احتمال حقيقي” أجابت أنيا بابتسامة.
“همم. لقد أرهقت جسدها بالفعل، لكنني لم أظن أن الأمر سيصل إلى حد الإغماء… أعتقد أن عليّ تأجيل حديثي معها.”
‘لكن من الذي كان سيفعل شيئًا كهذا؟’
نظرت سينا إلى السلالم التي خرج منها خوان. فقد كانت حرارة شديدة تتصاعد أيضًا من السلالم التي تربط القصر الإمبراطوري بالبنية التحتية.
هزّ خوان شظايا الصخور المنصهرة المتوهجة باللون الأحمر عن جسده وصعد السلالم. درعه المصنوع من عظام كيليجرينون بقي أبيض ناصعًا دون أدنى أثر للسخام.
“ماذا فعلت هناك في الأسفل؟” سألت سينا.
“إذن، هيلا. لماذا استدعيتني؟” سألت أنيا.
“سحقتها لأتأكد من أنها لن تُستخدم مرة أخرى. أذبتها تمامًا وحولتها إلى صخر حتى لا يمكن إصلاحها. الآن، مياه الآبار في القصر الإمبراطوري ستكون ساخنة لبعض الوقت” أجاب خوان.
“إنها تعاني من آلام عضلية وإرهاق، لكنها بخير بخلاف ذلك” أجاب لينلي بصوت هادئ.
“هل كان من الصواب فعل ذلك؟ أعتقد أنه كان يجب أن نفحصها عن قرب أكثر.”
“لكنني راضية بموقعي الحالي كما هو الآن.”
“لقد فهمت البنية نفسها تمامًا. والآن بعد أن عرفت غرضها وكيفية استخدامها، أستطيع استنتاج أي بُنى مشابهة. كما أنني رأيت ما يكفي من بقية الآثار. هذا كافٍ.”
أمسكت هيلا بسرعة بالمكتب عندما شعرت باهتزاز مفاجئ. استمر الاهتزاز لوقت طويل، لكنه لم يكن قويًا جدًا. كانت هيلا قلقة من أن المباني التي أُعيد ترميمها قد تنهار ويضيع جهدها سدى، لكن الاهتزاز بدا وكأنه محصور داخل القصر الإمبراطوري.
أومأت سينا، إذ لم يكن هناك أحد أعلم من خوان حين يتعلق الأمر بالسحر.
“أوه، أيضًا.”
“إذن ماذا تنوي أن تفعل الآن؟”
“والأمر كذلك بالنسبة لي أيضًا يا أنيا” أجابت هيلا بحذر “لكنني لا أريد أن أكون سيفًا يهاجم مالكه، حتى لو كان هذا ما يريده المالك.”
بدا خوان وكأنه يتأمل قليلًا، ثم أومأ برأسه.
“هاه؟”
“لقد غيرت رأيي. لنذهب لزيارة القديسة.”
“أظن أن ذلك احتمال حقيقي” أجابت أنيا بابتسامة.
“القديسة؟ لكنها فاقدة للوعي حاليًا و…”
وبما أنها ظلت تبحث عن الغولِم منذ وقت طويل، بدت أنيا معجبة بتورا جدًا، إذ كان الغولِم في كل مكان تنظر إليه.
“لا يزال بإمكاني معرفة طبيعتها حتى لو كانت فاقدة للوعي. كما أن لدي سؤالًا أود طرحه على قائدة الحرس الإمبراطوري. آه، سينا. اذهبي وأجيبي على أسئلة هيلا، فهي بالتأكيد ستسأل عمّا جرى في البنية التحتية. هيلد، تعال معي.”
أومأت سينا، إذ لم يكن هناك أحد أعلم من خوان حين يتعلق الأمر بالسحر.
ارتبكت سينا وهيلد من الأوامر المختلفة الموجهة إليهما.
“إذن سأضحي بحياتي من أجل حياة جلالته” قالت أنيا وهي تربت على صدرها.
وفي تلك اللحظة، رأت سينا هيلا تقترب منهم من بعيد.
ارتبكت سينا وهيلد من الأوامر المختلفة الموجهة إليهما.
أما خوان، فقد أسرع إلى المكان الذي شعر بوجود القديسة فيه.
أومأت سينا، إذ لم يكن هناك أحد أعلم من خوان حين يتعلق الأمر بالسحر.
***
“جلالتك.”
كان المكان الذي زاره خوان مألوفًا له جدًا—إنه مقر إقامة أفراد الحرس الإمبراطوري. استعاد خوان صورة هذا المكان من زمن بعيد.
وعندما رأى لينلي خوان يرفع يده عن معصم آيفي، فتح فمه.
وينوا ويفر، القائد السابق للحرس الإمبراطوري، لم يُهمل واجبه أبدًا رغم أنه كان يسخر من نفسه بالقول إن منصبه هو الأغرب والأكثر عديمة الجدوى في الإمبراطورية. وكان الأمر نفسه ينطبق على مرؤوسيه.
“نعم، جلالتك. أنا أميل إلى تدريب حواسي بانتظام. وعيناي لم تُتلفا بالكامل، لذا ما زلت أستطيع أن أرى الخطوط العريضة للأشياء. أظن أنها ستشفى إن استُخدمت نعمة الشفاء.”
كان أفراد الحرس الإمبراطوري أيضًا من بين الذين قاتلوا إلى جانب خوان لأطول فترة في جيشه. كل ما تعلموه كان على يد خوان، بما في ذلك كيفية استخدام السيف بشكل صحيح. معظمهم كانوا لاجئين ومن الطبقات الدنيا، لكنهم كانوا أكثر فخرًا بأنفسهم من أي أحد آخر.
شعر خوان بالأسف نحوها، لكنه وضع مشاعره جانبًا هذه اللحظة وفحص روحها بهدوء.
لكن الآن، لم يتبقَّ في مقر الحرس الإمبراطوري سوى صمت فارغ. سمع خوان أن هناك بعض الأعضاء الباقين، ومن بينهم لينلي لوين. لكن مهمتهم الفعلية لم تختلف عن عمل منظّف أو جامع جثث.
“إنها تعاني من آلام عضلية وإرهاق، لكنها بخير بخلاف ذلك” أجاب لينلي بصوت هادئ.
وعندما عاد خوان إلى القصر الإمبراطوري، لم يجد إلا جثث الحرس الإمبراطوري الذين قُتلوا منذ زمن طويل. بدا أنهم قد قُتلوا أثناء قتالهم ضد البابا لحماية جثمان الإمبراطور من أن يُسلب عندما اقتحم البابا القصر دون إذن.
“كيف حالها؟” سأل خوان.
لم يكن هناك أي وجه مألوف بالنسبة لخوان، والوحيد الذي نجا في النهاية كان لينلي لوين.
“إنه أمر لن يحدث، لكنه أيضًا أمر لا يجب أن يحدث.”
“جلالتك.”
“القديسة؟ لكنها فاقدة للوعي حاليًا و…”
نهض لينلي من مقعده بمجرد أن دخل خوان. وأمامهما كانت آيفي ممددة على السرير بوجه شاحب. لم تكن بحالة جيدة، لكنها لا تزال تتنفس.
“إذن ستتحسن بمجرد أن تستعيد قواها قليلًا. ستتعافى أسرع بالراحة البسيطة من تلقي نعمة الشفاء، فلنفعل ذلك. وفي هذه الأثناء، أريد أن أفحص حالة القديسة الجسدية باختصار” أومأ خوان.
“كيف حالها؟” سأل خوان.
“القديسة؟ لكنها فاقدة للوعي حاليًا و…”
“إنها تعاني من آلام عضلية وإرهاق، لكنها بخير بخلاف ذلك” أجاب لينلي بصوت هادئ.
“إنه أمر لن يحدث، لكنه أيضًا أمر لا يجب أن يحدث.”
“إذن ستتحسن بمجرد أن تستعيد قواها قليلًا. ستتعافى أسرع بالراحة البسيطة من تلقي نعمة الشفاء، فلنفعل ذلك. وفي هذه الأثناء، أريد أن أفحص حالة القديسة الجسدية باختصار” أومأ خوان.
في البداية، ظن خوان أن عمليات نقله المتعددة ربما تركت آثارًا إضافية، لكن كلما فحص أكثر، ازدادت شكوكه وضوحًا.
“حالتها الجسدية؟”
“جلالتك.”
“نعم. لأعرف كيف تمكنت من تلاوة تلك النبوءات عني.”
***
أومأ لينلي عند سماعه كلمات خوان.
كانت هيلا قد سمعت بالفعل خبر إرسال خوان لفرقة بحث إلى البنية التحتية تحت العاصمة لإنقاذ القديسة وقائدة الحرس الإمبراطوري. كما وصلها تقرير يفيد بأن فرقة البحث أنهت مهمتها وخرجت للتو من تحت الأرض، ثم قرر خوان النزول بنفسه إلى هناك. لكنها لم تكن تعرف ما الذي يفعله خوان في الأسفل.
أي متعصب عادي كان سيقول إن إرادة جلالته أثّرت على أشخاص مميزين، لكن خوان لم يؤمن بمثل هذا الكلام. كان يعتقد أن لا بد من وجود سبب جعل القديسة وحدها، التي لم يكن لها أي صلة به، قادرة على إطلاق نبوءات عنه. بل وأكثر من ذلك، فآيفي كانت حتى تمنع خوان من نقل روحه إلى جسده الأصلي.
وينوا ويفر، القائد السابق للحرس الإمبراطوري، لم يُهمل واجبه أبدًا رغم أنه كان يسخر من نفسه بالقول إن منصبه هو الأغرب والأكثر عديمة الجدوى في الإمبراطورية. وكان الأمر نفسه ينطبق على مرؤوسيه.
‘أود أن أعرف إن كان قتل القديسة سيسمح لي بنقل روحي إلى جسدي الأصلي، لكن…’
نظرت هيلا إلى أنيا في صمت. كان موقع أنيا في جيش خوان ملتبسًا. فهي واحدة من القوى الأساسية وبوضوح مساهمة ضخمة، لكن قدرتها على التعامل مع الموتى والأموات الأحياء جعلت من الصعب منحها منصبًا رسميًا علنًا.
لكن ذلك كان صعبًا، لأنه قد بنى بالفعل علاقة مع القديسة، والقديسة كانت قريبة جدًا من لينلي لوين. وفوق ذلك كله، كانت القديسة بريئة ولم ترتكب أي خطايا.
تفحص خوان روح آيفي مرة أخرى تحسبًا لكونه قد أخطأ. نظر عن كثب هذه المرة، لكن النتيجة كانت نفسها.
عندما تراجع لينلي خطوة إلى الوراء، أمسك خوان بمعصم آيفي. كان معصمها رفيعًا وشاحبًا لدرجة أنه بدا وكأنه قد ينكسر في أي لحظة. تساءل خوان كيف تمكنت امرأة ضعيفة كهذه من الصمود أسبوعًا في تلك البنية التحتية.
أومأ لينلي عند سماعه كلمات خوان.
شعر خوان بالأسف نحوها، لكنه وضع مشاعره جانبًا هذه اللحظة وفحص روحها بهدوء.
في البداية، ظن خوان أن عمليات نقله المتعددة ربما تركت آثارًا إضافية، لكن كلما فحص أكثر، ازدادت شكوكه وضوحًا.
بعد أن مسح روح آيفي، مال خوان برأسه.
نظرت أنيا إلى هيلا لحظة وأومأت.
“هاه؟”
‘هذا يعني أن النبوءات التي نطقت بها حتى الآن كانت…’
“هل هناك مشكلة، جلالتك؟” سأل لينلي بصوت متوتر قليلًا.
“ماذا فعلت هناك في الأسفل؟” سألت سينا.
تمكن خوان من سماع القلق في صوت لينلي بوضوح.
هزّ خوان شظايا الصخور المنصهرة المتوهجة باللون الأحمر عن جسده وصعد السلالم. درعه المصنوع من عظام كيليجرينون بقي أبيض ناصعًا دون أدنى أثر للسخام.
“لا، ليس كذلك. فقط امنحني دقيقة.”
“هل هو زلزال؟” سألت هيلا.
تفحص خوان روح آيفي مرة أخرى تحسبًا لكونه قد أخطأ. نظر عن كثب هذه المرة، لكن النتيجة كانت نفسها.
“يجب أن أتصل بسينا وأسألها عمّا يخطط له جلالته هذه المرة. آمل ألا يكون قد خبّأ المزيد من الغولِم تحت تورا.”
ثم أرخى خوان معصم آيفي مرتبكًا.
“سحقتها لأتأكد من أنها لن تُستخدم مرة أخرى. أذبتها تمامًا وحولتها إلى صخر حتى لا يمكن إصلاحها. الآن، مياه الآبار في القصر الإمبراطوري ستكون ساخنة لبعض الوقت” أجاب خوان.
‘هناك آثار لنقل روح آخر.’
“أنا راضية طالما يمكنني أن أكون سيف جلالته. لا يهم إن قرر جلالته قطع البشر أو اللحم العفن بذلك السيف.”
كانت آيفي إنسانة عادية جسديًا وعقليًا. تكوينها كان عاديًا جدًا حتى أنه من المبالغة أن تُسمى قديسة. وهذا طبيعي لجميع القديسات، إذ لم يكنّ سوى دمى للبابا، لكن الآثار الموجودة في روحها كانت مختلفة.
أمسكت هيلا بسرعة بالمكتب عندما شعرت باهتزاز مفاجئ. استمر الاهتزاز لوقت طويل، لكنه لم يكن قويًا جدًا. كانت هيلا قلقة من أن المباني التي أُعيد ترميمها قد تنهار ويضيع جهدها سدى، لكن الاهتزاز بدا وكأنه محصور داخل القصر الإمبراطوري.
في كل مرة يُجرى فيها نقل للروح، تظل هناك آثار لا محالة في الروح. لكن آيفي كان لديها أكثر من أثر، إلى جانب الآثار الناتجة عن عمليات نقل روح خوان.
“أريد أن أقابل القديسات الأخريات اللواتي بقين على قيد الحياة. إذا لم تمانع، أريدك أن تبحث عن أماكن وجود القديسات السابقات.”
‘هذا يعني أن النبوءات التي نطقت بها حتى الآن كانت…’
عندما تراجع لينلي خطوة إلى الوراء، أمسك خوان بمعصم آيفي. كان معصمها رفيعًا وشاحبًا لدرجة أنه بدا وكأنه قد ينكسر في أي لحظة. تساءل خوان كيف تمكنت امرأة ضعيفة كهذه من الصمود أسبوعًا في تلك البنية التحتية.
كان معنى ذلك أن شخصًا آخر أيضًا قد أطلق نبوءات عبر جسد آيفي، تمامًا كما فعل خوان.
“نعم، جلالتك، سأنظر في الأمر.”
في البداية، ظن خوان أن عمليات نقله المتعددة ربما تركت آثارًا إضافية، لكن كلما فحص أكثر، ازدادت شكوكه وضوحًا.
“إذا كان جلالته قد فعل شيئًا، فلا بد أنه فعله لسبب.”
‘لكن من الذي كان سيفعل شيئًا كهذا؟’
“كيف حالها؟” سأل خوان.
كان نقل الروح على أعلى مستوى من الصعوبة في السحر، وقلة نادرة فقط هم من يستطيعون فعله. شك خوان بدان للحظة. لم يكن دان متخصصًا في نقل الروح، لكن كانت هناك أسباب كافية للشك فيه. ومع ذلك، كانت هناك فجوات كثيرة بين نبوءات القديسة وأفعال دان.
“كيف حال القديسة وقائدة الحرس الإمبراطوري؟” سأل خوان.
‘لا أعرف من كان، لكنه حاول استخدام الكنيسة.’
“كيف حالها؟” سأل خوان.
قرر خوان أن يبحث عن القديسات الناجيات ويقابلهن. كان سيكون من الجيد لو تمكن من تأكيد سبب عدم قدرته على نقل روحه إلى جسده الأصلي، لكن ذلك بقي لغزًا. ومع ذلك، فشكه بوجود شخص آخر ترك أثرًا في روح القديسة، وأن ذلك مرتبط بالسبب وراء عجزه عن العودة إلى جسده الأصلي، كان أمرًا معقولًا.
طمب!
وعندما رأى لينلي خوان يرفع يده عن معصم آيفي، فتح فمه.
“هل انتهيت، جلالتك؟”
“ماذا فعلت هناك في الأسفل؟” سألت سينا.
“نعم” تنهد خوان طويلًا.
“تحت الأرض؟”
في النهاية، فشل مرة أخرى في معرفة أمر جسده الأصلي.
نظرت سينا إلى السلالم التي خرج منها خوان. فقد كانت حرارة شديدة تتصاعد أيضًا من السلالم التي تربط القصر الإمبراطوري بالبنية التحتية.
“أريد أن أقابل القديسات الأخريات اللواتي بقين على قيد الحياة. إذا لم تمانع، أريدك أن تبحث عن أماكن وجود القديسات السابقات.”
“نعم، جلالتك، سأنظر في الأمر.”
“نعم، جلالتك، سأنظر في الأمر.”
‘هذا يعني أن النبوءات التي نطقت بها حتى الآن كانت…’
“أوه، أيضًا.”
“جلالتك.”
مد خوان يده ووضعها أمام عيني لينلي.
“بالطبع هذا…”
ارتجف لينلي عندما شعر بحرارة يد خوان.
بعد أن أخذت كل ذلك في الاعتبار، فتحت هيلا فمها.
“هل تدرب حواسك عادةً؟ تمكنت من الحركة دون مشاكل رغم أن عينيك قد أصيبتا بجروح بالغة.”
عندما تراجع لينلي خطوة إلى الوراء، أمسك خوان بمعصم آيفي. كان معصمها رفيعًا وشاحبًا لدرجة أنه بدا وكأنه قد ينكسر في أي لحظة. تساءل خوان كيف تمكنت امرأة ضعيفة كهذه من الصمود أسبوعًا في تلك البنية التحتية.
“نعم، جلالتك. أنا أميل إلى تدريب حواسي بانتظام. وعيناي لم تُتلفا بالكامل، لذا ما زلت أستطيع أن أرى الخطوط العريضة للأشياء. أظن أنها ستشفى إن استُخدمت نعمة الشفاء.”
“نعم. لأعرف كيف تمكنت من تلاوة تلك النبوءات عني.”
“دعني أساعدك قليلًا.”
وبما أنها ظلت تبحث عن الغولِم منذ وقت طويل، بدت أنيا معجبة بتورا جدًا، إذ كان الغولِم في كل مكان تنظر إليه.
***
“ليس الأمر مهمًا جدًا. فقط كانت لدي بعض المخاوف بشأن ما يفعله جلالته هذه الأيام” قالت هيلا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
قرر خوان أن يبحث عن القديسات الناجيات ويقابلهن. كان سيكون من الجيد لو تمكن من تأكيد سبب عدم قدرته على نقل روحه إلى جسده الأصلي، لكن ذلك بقي لغزًا. ومع ذلك، فشكه بوجود شخص آخر ترك أثرًا في روح القديسة، وأن ذلك مرتبط بالسبب وراء عجزه عن العودة إلى جسده الأصلي، كان أمرًا معقولًا.
“نعم. لأعرف كيف تمكنت من تلاوة تلك النبوءات عني.”
