غرفة العرش تحت الأرض (4)
طمب!
***
أمسكت هيلا بسرعة بالمكتب عندما شعرت باهتزاز مفاجئ. استمر الاهتزاز لوقت طويل، لكنه لم يكن قويًا جدًا. كانت هيلا قلقة من أن المباني التي أُعيد ترميمها قد تنهار ويضيع جهدها سدى، لكن الاهتزاز بدا وكأنه محصور داخل القصر الإمبراطوري.
“لا بد أنك تعلمين بالفعل بما فعله جلالته في اجتماع مجلس النبلاء.”
“هل هو زلزال؟” سألت هيلا.
ارتبكت سينا وهيلد من الأوامر المختلفة الموجهة إليهما.
“لا. يبدو أن نوعًا من السحر يُستخدم لإطلاق قوة هائلة من تحت الأرض” أجابت أنيا وهي تنظر إلى أسفل قدميها. ورغم الاهتزاز الشديد، لم يهتز جسدها على الإطلاق.
كان خوان قد توقف منذ زمن عن إطلاق الحرارة من جسده، لكن درعه المتوهج لا يزال يبعث حرارة شديدة.
عقدت هيلا حاجبيها عند سماع جواب أنيا.
“بالطبع” ابتسمت هيلا. “لكن في أحيان يعجز الناس عن فهم المعنى العميق وراء إرادة جلالته—تمامًا مثل المعاملة غير العادلة التي تتعرضين لها.”
“تحت الأرض؟”
“سحقتها لأتأكد من أنها لن تُستخدم مرة أخرى. أذبتها تمامًا وحولتها إلى صخر حتى لا يمكن إصلاحها. الآن، مياه الآبار في القصر الإمبراطوري ستكون ساخنة لبعض الوقت” أجاب خوان.
كانت هيلا قد سمعت بالفعل خبر إرسال خوان لفرقة بحث إلى البنية التحتية تحت العاصمة لإنقاذ القديسة وقائدة الحرس الإمبراطوري. كما وصلها تقرير يفيد بأن فرقة البحث أنهت مهمتها وخرجت للتو من تحت الأرض، ثم قرر خوان النزول بنفسه إلى هناك. لكنها لم تكن تعرف ما الذي يفعله خوان في الأسفل.
كان معنى ذلك أن شخصًا آخر أيضًا قد أطلق نبوءات عبر جسد آيفي، تمامًا كما فعل خوان.
“يجب أن أتصل بسينا وأسألها عمّا يخطط له جلالته هذه المرة. آمل ألا يكون قد خبّأ المزيد من الغولِم تحت تورا.”
شعر خوان بالأسف نحوها، لكنه وضع مشاعره جانبًا هذه اللحظة وفحص روحها بهدوء.
“أظن أن ذلك احتمال حقيقي” أجابت أنيا بابتسامة.
وينوا ويفر، القائد السابق للحرس الإمبراطوري، لم يُهمل واجبه أبدًا رغم أنه كان يسخر من نفسه بالقول إن منصبه هو الأغرب والأكثر عديمة الجدوى في الإمبراطورية. وكان الأمر نفسه ينطبق على مرؤوسيه.
وبما أنها ظلت تبحث عن الغولِم منذ وقت طويل، بدت أنيا معجبة بتورا جدًا، إذ كان الغولِم في كل مكان تنظر إليه.
ارتجف لينلي عندما شعر بحرارة يد خوان.
“إذن، هيلا. لماذا استدعيتني؟” سألت أنيا.
“هاه؟”
نظرت هيلا إلى أنيا في صمت. كان موقع أنيا في جيش خوان ملتبسًا. فهي واحدة من القوى الأساسية وبوضوح مساهمة ضخمة، لكن قدرتها على التعامل مع الموتى والأموات الأحياء جعلت من الصعب منحها منصبًا رسميًا علنًا.
عقدت هيلا حاجبيها عند سماع جواب أنيا.
كانت الشائعات المخيفة عن أنيا قد انتشرت بالفعل في أنحاء الإمبراطورية عبر الجيش الإمبراطوري. بالطبع، خوان لم يهتم إطلاقًا بتلك الشائعات.
“أنا راضية طالما يمكنني أن أكون سيف جلالته. لا يهم إن قرر جلالته قطع البشر أو اللحم العفن بذلك السيف.”
لكن الأمر كان مختلفًا تمامًا بالنسبة لهيريتيا وهيلا اللتين كانتا مسؤولتين مؤقتًا عن الشؤون الداخلية للإمبراطورية. حتى أن أنيا نفسها كانت تدرك تلك الحقيقة.
“هل تدرب حواسك عادةً؟ تمكنت من الحركة دون مشاكل رغم أن عينيك قد أصيبتا بجروح بالغة.”
“ليس الأمر مهمًا جدًا. فقط كانت لدي بعض المخاوف بشأن ما يفعله جلالته هذه الأيام” قالت هيلا.
“حالتها الجسدية؟”
“إذا كان جلالته قد فعل شيئًا، فلا بد أنه فعله لسبب.”
“القديسة قد أُغمي عليها، وقائدة الحرس الإمبراطوري أخذتها إلى كاهن” أجاب هيلد.
“بالطبع” ابتسمت هيلا. “لكن في أحيان يعجز الناس عن فهم المعنى العميق وراء إرادة جلالته—تمامًا مثل المعاملة غير العادلة التي تتعرضين لها.”
في النهاية، فشل مرة أخرى في معرفة أمر جسده الأصلي.
“لكنني راضية بموقعي الحالي كما هو الآن.”
كانت أنيا على وشك الرد بعبوس، لكنها أغلقت فمها.
كانت كلمات أنيا صادقة، وكانت هيلا تدرك جيدًا صدقها.
هزّ خوان شظايا الصخور المنصهرة المتوهجة باللون الأحمر عن جسده وصعد السلالم. درعه المصنوع من عظام كيليجرينون بقي أبيض ناصعًا دون أدنى أثر للسخام.
“أعرف ذلك، لكن من الواضح أنك تستحقين معاملة أفضل بكثير بالنظر إلى المساهمة التي قدمتِها سواء كنتِ راضية بذلك أم لا.”
“يجب أن أتصل بسينا وأسألها عمّا يخطط له جلالته هذه المرة. آمل ألا يكون قد خبّأ المزيد من الغولِم تحت تورا.”
“أنا راضية طالما يمكنني أن أكون سيف جلالته. لا يهم إن قرر جلالته قطع البشر أو اللحم العفن بذلك السيف.”
“أعرف ذلك، لكن من الواضح أنك تستحقين معاملة أفضل بكثير بالنظر إلى المساهمة التي قدمتِها سواء كنتِ راضية بذلك أم لا.”
“والأمر كذلك بالنسبة لي أيضًا يا أنيا” أجابت هيلا بحذر “لكنني لا أريد أن أكون سيفًا يهاجم مالكه، حتى لو كان هذا ما يريده المالك.”
“القديسة قد أُغمي عليها، وقائدة الحرس الإمبراطوري أخذتها إلى كاهن” أجاب هيلد.
“بالطبع هذا…”
‘هذا يعني أن النبوءات التي نطقت بها حتى الآن كانت…’
كانت أنيا على وشك الرد بعبوس، لكنها أغلقت فمها.
كان معنى ذلك أن شخصًا آخر أيضًا قد أطلق نبوءات عبر جسد آيفي، تمامًا كما فعل خوان.
ظلّت هيلا صامتة لحظة وهي تحرّك الشاي داخل كوبها. كان صوت المحرّك وهو يخدش جانب الكوب الصوت الوحيد الذي يُسمع وسط الصمت لبعض الوقت.
نظرت أنيا إلى هيلا لحظة وأومأت.
“لا أظن أن جلالته سيتخذ الخيار الخاطئ. لكن ذلك لا يعني أن جلالته سيتخذ خيارًا يكون في صالحه. ماذا لو انتهى الأمر بجلالته وهو يضحي بنفسه لينقذ شخصًا ما؟”
“هل هو زلزال؟” سألت هيلا.
“إنه أمر لن يحدث، لكنه أيضًا أمر لا يجب أن يحدث.”
في النهاية، فشل مرة أخرى في معرفة أمر جسده الأصلي.
“لكن ماذا لو كان لا بد أن يحدث في النهاية؟”
مد خوان يده ووضعها أمام عيني لينلي.
“إذن سأضحي بحياتي من أجل حياة جلالته” قالت أنيا وهي تربت على صدرها.
نهض لينلي من مقعده بمجرد أن دخل خوان. وأمامهما كانت آيفي ممددة على السرير بوجه شاحب. لم تكن بحالة جيدة، لكنها لا تزال تتنفس.
لم يكن هناك أي تردد في جوابها، لكن هيلا هزت رأسها.
“لكن ماذا لو كان لا بد أن يحدث في النهاية؟”
“لست أقول إن عليكِ أن تضحي بنفسك من أجل جلالته. ما أقصده أننا يجب أن ننثر الزهور على الطريق الذي يختاره جلالته ليسير فيه، حتى لو قال إنه سيمشي وسط وحل قذر. أو يمكننا حتى أن نلقي بأنفسنا ليخطو فوقنا بدلًا من ذلك.”
‘هناك آثار لنقل روح آخر.’
“سأكون سعيدة جدًا بفعل ذلك.”
كانت آيفي إنسانة عادية جسديًا وعقليًا. تكوينها كان عاديًا جدًا حتى أنه من المبالغة أن تُسمى قديسة. وهذا طبيعي لجميع القديسات، إذ لم يكنّ سوى دمى للبابا، لكن الآثار الموجودة في روحها كانت مختلفة.
حدقت هيلا في أنيا بصمت. لم تكن هيلا تعرف أنيا منذ وقت طويل، لكن ولاءها وقدرتها بديا بلا شك. وفوق كل ذلك، كان الخوف الذي يكنّه سكان تورا لها كافيًا جدًا.
بعد أن مسح روح آيفي، مال خوان برأسه.
بعد أن أخذت كل ذلك في الاعتبار، فتحت هيلا فمها.
كانت كلمات أنيا صادقة، وكانت هيلا تدرك جيدًا صدقها.
“لا بد أنك تعلمين بالفعل بما فعله جلالته في اجتماع مجلس النبلاء.”
لكن الآن، لم يتبقَّ في مقر الحرس الإمبراطوري سوى صمت فارغ. سمع خوان أن هناك بعض الأعضاء الباقين، ومن بينهم لينلي لوين. لكن مهمتهم الفعلية لم تختلف عن عمل منظّف أو جامع جثث.
“سمعت أن جلالته قتل أحد الأوغاد عديمي الفائدة.”
“لست أقول إن عليكِ أن تضحي بنفسك من أجل جلالته. ما أقصده أننا يجب أن ننثر الزهور على الطريق الذي يختاره جلالته ليسير فيه، حتى لو قال إنه سيمشي وسط وحل قذر. أو يمكننا حتى أن نلقي بأنفسنا ليخطو فوقنا بدلًا من ذلك.”
“نعم، وذلك حدث فقط لأنه كان ضروريًا.”
“إذن ستتحسن بمجرد أن تستعيد قواها قليلًا. ستتعافى أسرع بالراحة البسيطة من تلقي نعمة الشفاء، فلنفعل ذلك. وفي هذه الأثناء، أريد أن أفحص حالة القديسة الجسدية باختصار” أومأ خوان.
نظرت أنيا إلى هيلا لحظة وأومأت.
بدا خوان وكأنه يتأمل قليلًا، ثم أومأ برأسه.
“إذا لم يستطيعوا أن يكونوا مخلصين حقًا في حياتهم، فقد يصبحون مخلصين في حياتهم الأخرى.”
نظرت سينا إلى السلالم التي خرج منها خوان. فقد كانت حرارة شديدة تتصاعد أيضًا من السلالم التي تربط القصر الإمبراطوري بالبنية التحتية.
***
نظرت هيلا إلى أنيا في صمت. كان موقع أنيا في جيش خوان ملتبسًا. فهي واحدة من القوى الأساسية وبوضوح مساهمة ضخمة، لكن قدرتها على التعامل مع الموتى والأموات الأحياء جعلت من الصعب منحها منصبًا رسميًا علنًا.
هزّ خوان شظايا الصخور المنصهرة المتوهجة باللون الأحمر عن جسده وصعد السلالم. درعه المصنوع من عظام كيليجرينون بقي أبيض ناصعًا دون أدنى أثر للسخام.
“إذا لم يستطيعوا أن يكونوا مخلصين حقًا في حياتهم، فقد يصبحون مخلصين في حياتهم الأخرى.”
تراجع كل من سينا وهيلد مبتعدين عن خوان بملامح متضايقة بسبب الحرارة الرهيبة المنبعثة منه.
“نعم، جلالتك. أنا أميل إلى تدريب حواسي بانتظام. وعيناي لم تُتلفا بالكامل، لذا ما زلت أستطيع أن أرى الخطوط العريضة للأشياء. أظن أنها ستشفى إن استُخدمت نعمة الشفاء.”
كان خوان قد توقف منذ زمن عن إطلاق الحرارة من جسده، لكن درعه المتوهج لا يزال يبعث حرارة شديدة.
وفي تلك اللحظة، رأت سينا هيلا تقترب منهم من بعيد.
“كيف حال القديسة وقائدة الحرس الإمبراطوري؟” سأل خوان.
ارتبكت سينا وهيلد من الأوامر المختلفة الموجهة إليهما.
“القديسة قد أُغمي عليها، وقائدة الحرس الإمبراطوري أخذتها إلى كاهن” أجاب هيلد.
شعر خوان بالأسف نحوها، لكنه وضع مشاعره جانبًا هذه اللحظة وفحص روحها بهدوء.
“همم. لقد أرهقت جسدها بالفعل، لكنني لم أظن أن الأمر سيصل إلى حد الإغماء… أعتقد أن عليّ تأجيل حديثي معها.”
“لست أقول إن عليكِ أن تضحي بنفسك من أجل جلالته. ما أقصده أننا يجب أن ننثر الزهور على الطريق الذي يختاره جلالته ليسير فيه، حتى لو قال إنه سيمشي وسط وحل قذر. أو يمكننا حتى أن نلقي بأنفسنا ليخطو فوقنا بدلًا من ذلك.”
نظرت سينا إلى السلالم التي خرج منها خوان. فقد كانت حرارة شديدة تتصاعد أيضًا من السلالم التي تربط القصر الإمبراطوري بالبنية التحتية.
“والأمر كذلك بالنسبة لي أيضًا يا أنيا” أجابت هيلا بحذر “لكنني لا أريد أن أكون سيفًا يهاجم مالكه، حتى لو كان هذا ما يريده المالك.”
“ماذا فعلت هناك في الأسفل؟” سألت سينا.
تمكن خوان من سماع القلق في صوت لينلي بوضوح.
“سحقتها لأتأكد من أنها لن تُستخدم مرة أخرى. أذبتها تمامًا وحولتها إلى صخر حتى لا يمكن إصلاحها. الآن، مياه الآبار في القصر الإمبراطوري ستكون ساخنة لبعض الوقت” أجاب خوان.
ثم أرخى خوان معصم آيفي مرتبكًا.
“هل كان من الصواب فعل ذلك؟ أعتقد أنه كان يجب أن نفحصها عن قرب أكثر.”
‘هناك آثار لنقل روح آخر.’
“لقد فهمت البنية نفسها تمامًا. والآن بعد أن عرفت غرضها وكيفية استخدامها، أستطيع استنتاج أي بُنى مشابهة. كما أنني رأيت ما يكفي من بقية الآثار. هذا كافٍ.”
شعر خوان بالأسف نحوها، لكنه وضع مشاعره جانبًا هذه اللحظة وفحص روحها بهدوء.
أومأت سينا، إذ لم يكن هناك أحد أعلم من خوان حين يتعلق الأمر بالسحر.
“إذن سأضحي بحياتي من أجل حياة جلالته” قالت أنيا وهي تربت على صدرها.
“إذن ماذا تنوي أن تفعل الآن؟”
لم يكن هناك أي تردد في جوابها، لكن هيلا هزت رأسها.
بدا خوان وكأنه يتأمل قليلًا، ثم أومأ برأسه.
ظلّت هيلا صامتة لحظة وهي تحرّك الشاي داخل كوبها. كان صوت المحرّك وهو يخدش جانب الكوب الصوت الوحيد الذي يُسمع وسط الصمت لبعض الوقت.
“لقد غيرت رأيي. لنذهب لزيارة القديسة.”
“سمعت أن جلالته قتل أحد الأوغاد عديمي الفائدة.”
“القديسة؟ لكنها فاقدة للوعي حاليًا و…”
“لا، ليس كذلك. فقط امنحني دقيقة.”
“لا يزال بإمكاني معرفة طبيعتها حتى لو كانت فاقدة للوعي. كما أن لدي سؤالًا أود طرحه على قائدة الحرس الإمبراطوري. آه، سينا. اذهبي وأجيبي على أسئلة هيلا، فهي بالتأكيد ستسأل عمّا جرى في البنية التحتية. هيلد، تعال معي.”
بعد أن مسح روح آيفي، مال خوان برأسه.
ارتبكت سينا وهيلد من الأوامر المختلفة الموجهة إليهما.
كانت آيفي إنسانة عادية جسديًا وعقليًا. تكوينها كان عاديًا جدًا حتى أنه من المبالغة أن تُسمى قديسة. وهذا طبيعي لجميع القديسات، إذ لم يكنّ سوى دمى للبابا، لكن الآثار الموجودة في روحها كانت مختلفة.
وفي تلك اللحظة، رأت سينا هيلا تقترب منهم من بعيد.
وبما أنها ظلت تبحث عن الغولِم منذ وقت طويل، بدت أنيا معجبة بتورا جدًا، إذ كان الغولِم في كل مكان تنظر إليه.
أما خوان، فقد أسرع إلى المكان الذي شعر بوجود القديسة فيه.
لم يكن هناك أي وجه مألوف بالنسبة لخوان، والوحيد الذي نجا في النهاية كان لينلي لوين.
***
***
كان المكان الذي زاره خوان مألوفًا له جدًا—إنه مقر إقامة أفراد الحرس الإمبراطوري. استعاد خوان صورة هذا المكان من زمن بعيد.
عقدت هيلا حاجبيها عند سماع جواب أنيا.
وينوا ويفر، القائد السابق للحرس الإمبراطوري، لم يُهمل واجبه أبدًا رغم أنه كان يسخر من نفسه بالقول إن منصبه هو الأغرب والأكثر عديمة الجدوى في الإمبراطورية. وكان الأمر نفسه ينطبق على مرؤوسيه.
لكن الآن، لم يتبقَّ في مقر الحرس الإمبراطوري سوى صمت فارغ. سمع خوان أن هناك بعض الأعضاء الباقين، ومن بينهم لينلي لوين. لكن مهمتهم الفعلية لم تختلف عن عمل منظّف أو جامع جثث.
كان أفراد الحرس الإمبراطوري أيضًا من بين الذين قاتلوا إلى جانب خوان لأطول فترة في جيشه. كل ما تعلموه كان على يد خوان، بما في ذلك كيفية استخدام السيف بشكل صحيح. معظمهم كانوا لاجئين ومن الطبقات الدنيا، لكنهم كانوا أكثر فخرًا بأنفسهم من أي أحد آخر.
“جلالتك.”
لكن الآن، لم يتبقَّ في مقر الحرس الإمبراطوري سوى صمت فارغ. سمع خوان أن هناك بعض الأعضاء الباقين، ومن بينهم لينلي لوين. لكن مهمتهم الفعلية لم تختلف عن عمل منظّف أو جامع جثث.
كانت آيفي إنسانة عادية جسديًا وعقليًا. تكوينها كان عاديًا جدًا حتى أنه من المبالغة أن تُسمى قديسة. وهذا طبيعي لجميع القديسات، إذ لم يكنّ سوى دمى للبابا، لكن الآثار الموجودة في روحها كانت مختلفة.
وعندما عاد خوان إلى القصر الإمبراطوري، لم يجد إلا جثث الحرس الإمبراطوري الذين قُتلوا منذ زمن طويل. بدا أنهم قد قُتلوا أثناء قتالهم ضد البابا لحماية جثمان الإمبراطور من أن يُسلب عندما اقتحم البابا القصر دون إذن.
نهض لينلي من مقعده بمجرد أن دخل خوان. وأمامهما كانت آيفي ممددة على السرير بوجه شاحب. لم تكن بحالة جيدة، لكنها لا تزال تتنفس.
لم يكن هناك أي وجه مألوف بالنسبة لخوان، والوحيد الذي نجا في النهاية كان لينلي لوين.
“ماذا فعلت هناك في الأسفل؟” سألت سينا.
“جلالتك.”
“هل هو زلزال؟” سألت هيلا.
نهض لينلي من مقعده بمجرد أن دخل خوان. وأمامهما كانت آيفي ممددة على السرير بوجه شاحب. لم تكن بحالة جيدة، لكنها لا تزال تتنفس.
“نعم، جلالتك. أنا أميل إلى تدريب حواسي بانتظام. وعيناي لم تُتلفا بالكامل، لذا ما زلت أستطيع أن أرى الخطوط العريضة للأشياء. أظن أنها ستشفى إن استُخدمت نعمة الشفاء.”
“كيف حالها؟” سأل خوان.
“والأمر كذلك بالنسبة لي أيضًا يا أنيا” أجابت هيلا بحذر “لكنني لا أريد أن أكون سيفًا يهاجم مالكه، حتى لو كان هذا ما يريده المالك.”
“إنها تعاني من آلام عضلية وإرهاق، لكنها بخير بخلاف ذلك” أجاب لينلي بصوت هادئ.
“هاه؟”
“إذن ستتحسن بمجرد أن تستعيد قواها قليلًا. ستتعافى أسرع بالراحة البسيطة من تلقي نعمة الشفاء، فلنفعل ذلك. وفي هذه الأثناء، أريد أن أفحص حالة القديسة الجسدية باختصار” أومأ خوان.
‘لكن من الذي كان سيفعل شيئًا كهذا؟’
“حالتها الجسدية؟”
“نعم” تنهد خوان طويلًا.
“نعم. لأعرف كيف تمكنت من تلاوة تلك النبوءات عني.”
وعندما عاد خوان إلى القصر الإمبراطوري، لم يجد إلا جثث الحرس الإمبراطوري الذين قُتلوا منذ زمن طويل. بدا أنهم قد قُتلوا أثناء قتالهم ضد البابا لحماية جثمان الإمبراطور من أن يُسلب عندما اقتحم البابا القصر دون إذن.
أومأ لينلي عند سماعه كلمات خوان.
“ليس الأمر مهمًا جدًا. فقط كانت لدي بعض المخاوف بشأن ما يفعله جلالته هذه الأيام” قالت هيلا.
أي متعصب عادي كان سيقول إن إرادة جلالته أثّرت على أشخاص مميزين، لكن خوان لم يؤمن بمثل هذا الكلام. كان يعتقد أن لا بد من وجود سبب جعل القديسة وحدها، التي لم يكن لها أي صلة به، قادرة على إطلاق نبوءات عنه. بل وأكثر من ذلك، فآيفي كانت حتى تمنع خوان من نقل روحه إلى جسده الأصلي.
‘لكن من الذي كان سيفعل شيئًا كهذا؟’
‘أود أن أعرف إن كان قتل القديسة سيسمح لي بنقل روحي إلى جسدي الأصلي، لكن…’
“نعم، جلالتك. أنا أميل إلى تدريب حواسي بانتظام. وعيناي لم تُتلفا بالكامل، لذا ما زلت أستطيع أن أرى الخطوط العريضة للأشياء. أظن أنها ستشفى إن استُخدمت نعمة الشفاء.”
لكن ذلك كان صعبًا، لأنه قد بنى بالفعل علاقة مع القديسة، والقديسة كانت قريبة جدًا من لينلي لوين. وفوق ذلك كله، كانت القديسة بريئة ولم ترتكب أي خطايا.
وينوا ويفر، القائد السابق للحرس الإمبراطوري، لم يُهمل واجبه أبدًا رغم أنه كان يسخر من نفسه بالقول إن منصبه هو الأغرب والأكثر عديمة الجدوى في الإمبراطورية. وكان الأمر نفسه ينطبق على مرؤوسيه.
عندما تراجع لينلي خطوة إلى الوراء، أمسك خوان بمعصم آيفي. كان معصمها رفيعًا وشاحبًا لدرجة أنه بدا وكأنه قد ينكسر في أي لحظة. تساءل خوان كيف تمكنت امرأة ضعيفة كهذه من الصمود أسبوعًا في تلك البنية التحتية.
“أعرف ذلك، لكن من الواضح أنك تستحقين معاملة أفضل بكثير بالنظر إلى المساهمة التي قدمتِها سواء كنتِ راضية بذلك أم لا.”
شعر خوان بالأسف نحوها، لكنه وضع مشاعره جانبًا هذه اللحظة وفحص روحها بهدوء.
“أنا راضية طالما يمكنني أن أكون سيف جلالته. لا يهم إن قرر جلالته قطع البشر أو اللحم العفن بذلك السيف.”
بعد أن مسح روح آيفي، مال خوان برأسه.
“تحت الأرض؟”
“هاه؟”
‘لكن من الذي كان سيفعل شيئًا كهذا؟’
“هل هناك مشكلة، جلالتك؟” سأل لينلي بصوت متوتر قليلًا.
“أوه، أيضًا.”
تمكن خوان من سماع القلق في صوت لينلي بوضوح.
أي متعصب عادي كان سيقول إن إرادة جلالته أثّرت على أشخاص مميزين، لكن خوان لم يؤمن بمثل هذا الكلام. كان يعتقد أن لا بد من وجود سبب جعل القديسة وحدها، التي لم يكن لها أي صلة به، قادرة على إطلاق نبوءات عنه. بل وأكثر من ذلك، فآيفي كانت حتى تمنع خوان من نقل روحه إلى جسده الأصلي.
“لا، ليس كذلك. فقط امنحني دقيقة.”
***
تفحص خوان روح آيفي مرة أخرى تحسبًا لكونه قد أخطأ. نظر عن كثب هذه المرة، لكن النتيجة كانت نفسها.
“لا. يبدو أن نوعًا من السحر يُستخدم لإطلاق قوة هائلة من تحت الأرض” أجابت أنيا وهي تنظر إلى أسفل قدميها. ورغم الاهتزاز الشديد، لم يهتز جسدها على الإطلاق.
ثم أرخى خوان معصم آيفي مرتبكًا.
مد خوان يده ووضعها أمام عيني لينلي.
‘هناك آثار لنقل روح آخر.’
وينوا ويفر، القائد السابق للحرس الإمبراطوري، لم يُهمل واجبه أبدًا رغم أنه كان يسخر من نفسه بالقول إن منصبه هو الأغرب والأكثر عديمة الجدوى في الإمبراطورية. وكان الأمر نفسه ينطبق على مرؤوسيه.
كانت آيفي إنسانة عادية جسديًا وعقليًا. تكوينها كان عاديًا جدًا حتى أنه من المبالغة أن تُسمى قديسة. وهذا طبيعي لجميع القديسات، إذ لم يكنّ سوى دمى للبابا، لكن الآثار الموجودة في روحها كانت مختلفة.
“لا أظن أن جلالته سيتخذ الخيار الخاطئ. لكن ذلك لا يعني أن جلالته سيتخذ خيارًا يكون في صالحه. ماذا لو انتهى الأمر بجلالته وهو يضحي بنفسه لينقذ شخصًا ما؟”
في كل مرة يُجرى فيها نقل للروح، تظل هناك آثار لا محالة في الروح. لكن آيفي كان لديها أكثر من أثر، إلى جانب الآثار الناتجة عن عمليات نقل روح خوان.
“يجب أن أتصل بسينا وأسألها عمّا يخطط له جلالته هذه المرة. آمل ألا يكون قد خبّأ المزيد من الغولِم تحت تورا.”
‘هذا يعني أن النبوءات التي نطقت بها حتى الآن كانت…’
“سأكون سعيدة جدًا بفعل ذلك.”
كان معنى ذلك أن شخصًا آخر أيضًا قد أطلق نبوءات عبر جسد آيفي، تمامًا كما فعل خوان.
في النهاية، فشل مرة أخرى في معرفة أمر جسده الأصلي.
في البداية، ظن خوان أن عمليات نقله المتعددة ربما تركت آثارًا إضافية، لكن كلما فحص أكثر، ازدادت شكوكه وضوحًا.
“إذا كان جلالته قد فعل شيئًا، فلا بد أنه فعله لسبب.”
‘لكن من الذي كان سيفعل شيئًا كهذا؟’
“إذن سأضحي بحياتي من أجل حياة جلالته” قالت أنيا وهي تربت على صدرها.
كان نقل الروح على أعلى مستوى من الصعوبة في السحر، وقلة نادرة فقط هم من يستطيعون فعله. شك خوان بدان للحظة. لم يكن دان متخصصًا في نقل الروح، لكن كانت هناك أسباب كافية للشك فيه. ومع ذلك، كانت هناك فجوات كثيرة بين نبوءات القديسة وأفعال دان.
“جلالتك.”
‘لا أعرف من كان، لكنه حاول استخدام الكنيسة.’
أومأت سينا، إذ لم يكن هناك أحد أعلم من خوان حين يتعلق الأمر بالسحر.
قرر خوان أن يبحث عن القديسات الناجيات ويقابلهن. كان سيكون من الجيد لو تمكن من تأكيد سبب عدم قدرته على نقل روحه إلى جسده الأصلي، لكن ذلك بقي لغزًا. ومع ذلك، فشكه بوجود شخص آخر ترك أثرًا في روح القديسة، وأن ذلك مرتبط بالسبب وراء عجزه عن العودة إلى جسده الأصلي، كان أمرًا معقولًا.
“يجب أن أتصل بسينا وأسألها عمّا يخطط له جلالته هذه المرة. آمل ألا يكون قد خبّأ المزيد من الغولِم تحت تورا.”
وعندما رأى لينلي خوان يرفع يده عن معصم آيفي، فتح فمه.
“إذا لم يستطيعوا أن يكونوا مخلصين حقًا في حياتهم، فقد يصبحون مخلصين في حياتهم الأخرى.”
“هل انتهيت، جلالتك؟”
“ليس الأمر مهمًا جدًا. فقط كانت لدي بعض المخاوف بشأن ما يفعله جلالته هذه الأيام” قالت هيلا.
“نعم” تنهد خوان طويلًا.
“لقد غيرت رأيي. لنذهب لزيارة القديسة.”
في النهاية، فشل مرة أخرى في معرفة أمر جسده الأصلي.
***
“أريد أن أقابل القديسات الأخريات اللواتي بقين على قيد الحياة. إذا لم تمانع، أريدك أن تبحث عن أماكن وجود القديسات السابقات.”
“لا. يبدو أن نوعًا من السحر يُستخدم لإطلاق قوة هائلة من تحت الأرض” أجابت أنيا وهي تنظر إلى أسفل قدميها. ورغم الاهتزاز الشديد، لم يهتز جسدها على الإطلاق.
“نعم، جلالتك، سأنظر في الأمر.”
بعد أن أخذت كل ذلك في الاعتبار، فتحت هيلا فمها.
“أوه، أيضًا.”
كان نقل الروح على أعلى مستوى من الصعوبة في السحر، وقلة نادرة فقط هم من يستطيعون فعله. شك خوان بدان للحظة. لم يكن دان متخصصًا في نقل الروح، لكن كانت هناك أسباب كافية للشك فيه. ومع ذلك، كانت هناك فجوات كثيرة بين نبوءات القديسة وأفعال دان.
مد خوان يده ووضعها أمام عيني لينلي.
وعندما رأى لينلي خوان يرفع يده عن معصم آيفي، فتح فمه.
ارتجف لينلي عندما شعر بحرارة يد خوان.
حدقت هيلا في أنيا بصمت. لم تكن هيلا تعرف أنيا منذ وقت طويل، لكن ولاءها وقدرتها بديا بلا شك. وفوق كل ذلك، كان الخوف الذي يكنّه سكان تورا لها كافيًا جدًا.
“هل تدرب حواسك عادةً؟ تمكنت من الحركة دون مشاكل رغم أن عينيك قد أصيبتا بجروح بالغة.”
وعندما رأى لينلي خوان يرفع يده عن معصم آيفي، فتح فمه.
“نعم، جلالتك. أنا أميل إلى تدريب حواسي بانتظام. وعيناي لم تُتلفا بالكامل، لذا ما زلت أستطيع أن أرى الخطوط العريضة للأشياء. أظن أنها ستشفى إن استُخدمت نعمة الشفاء.”
“بالطبع هذا…”
“دعني أساعدك قليلًا.”
“نعم، وذلك حدث فقط لأنه كان ضروريًا.”
***
مد خوان يده ووضعها أمام عيني لينلي.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
كان نقل الروح على أعلى مستوى من الصعوبة في السحر، وقلة نادرة فقط هم من يستطيعون فعله. شك خوان بدان للحظة. لم يكن دان متخصصًا في نقل الروح، لكن كانت هناك أسباب كافية للشك فيه. ومع ذلك، كانت هناك فجوات كثيرة بين نبوءات القديسة وأفعال دان.
‘لكن من الذي كان سيفعل شيئًا كهذا؟’
