الخيانة (1)
مدّ خوان يده نحو لينلي، فاستقام الأخير في وقفته.
لكن شفاء جرح كهذا كان سهلًا على خوان كما العد واحد اثنان ثلاثة.
“لا بأس، جلالتك. ليست هناك حاجة إلى…”
ثم أخرجت أنيا شيئًا من جيبها وألقته على الأرض قبل أن يتمكن من الهرب أو استدعاء الحرس.
“لقد أُصبت أثناء تنفيذ أوامري. هذا أقل ما يمكنني فعله من أجلك.”
“لا بأس، جلالتك. ليست هناك حاجة إلى…”
أومأ لينلي معتذرًا عند سماعه كلمات خوان الحازمة.
“سأخبرك بكل شيء! أرجوك دعي عائلتي وشأنها…!”
“إنه لشرف، جلالتك.”
لكن الآن، لم يكن هنالك حاجة حتى لاختلاق الأدلة. لم يكن مهمًا إن كان الأمر صوابًا أو خطأ. بالنسبة لأنيا، كان ميزان العدالة يكمن فقط عند خوان.
نزع خوان القماش الملفوف حول وجه لينلي. عيناه تحت الجلد المشوّه بالحروق كانتا رماديتين وسحقتين. وضع خوان يده على عيني لينلي، ثم انتشرت حرارة لطيفة على عينيه المشوّهتين بالحروق.
لكن شفاء جرح كهذا كان سهلًا على خوان كما العد واحد اثنان ثلاثة.
ارتجف لينلي حين شعر بوخز ينتشر فوق وتحت جفنيه.
غطّت أنيا وجه وجسد الرجل من عائلة إيلدي بأومبرا تمامًا قبل أن يتمكن حتى من إطلاق صرخة. وبعد أن تأكدت أن الرجل عاجز عن الحركة، حوّلت أنيا بصرها نحو ديلين ديد الذي كان يحدّق بها مجمدًا من الرعب.
“لن يلتئم فورًا، لكنه سيتعافى بدرجة كبيرة إذا استرحت حوالي أسبوع أو نحو ذلك. أستطيع أن أشفيه الآن، لكني أريد تقليل الآثار الجانبية قدر الإمكان.”
“أمم… همم، هي كذلك بطريقة ما، أليست كذلك؟”
“شكرًا، جلالتك. لا أعلم ماذا أقول.”
فقد مسح خوان سرًا روح لينلي أثناء استخدامه نعمة الشفاء عليه. لم يمض وقت طويل منذ أن كلّف خوان لينلي بمهمة، لكن كانت هناك إمكانية أن من نقل روحه إلى جسد آيفي قد أثّر على لينلي أيضًا.
جثا لينلي على ركبتيه وانحنى برأسه أمام خوان. كان يعرف أيضًا عن نعمة الشفاء، وفكر في طلبها من الكهنة. لكنه لم يستطع ذلك حين علم أن النعمة قوة مسروقة من الإمبراطور.
“السيد يرسل إمدادات ستفيدك عبر تجارك الآن. كل ما عليك هو البقاء هادئًا حتى ذلك الحين.”
وفوق ذلك، كانت الجروح التي سببها تلغرام صعبة الشفاء حتى باستخدام نعمة الشفاء، بما أن لها حدودًا.
تفقدت أنيا كل غرفة في الطابق الثاني واحدة تلو الأخرى. أخذت عقدًا منقوشًا عليه أسماء من غرفة التوأمين النائمين، كما أخذت مشبك شعر من سيدة نائمة وحدها على سرير ضخم. وأخيرًا، في الغرفة الأخيرة، وجدت أنيا الشخص الذي كانت تبحث عنه.
لكن شفاء جرح كهذا كان سهلًا على خوان كما العد واحد اثنان ثلاثة.
“وإن كان الأمر أسوأ من ذلك، لأنك تملأ المرء بمادة مجهولة تُدعى السحر. استعادة الأعضاء سيئة بما فيه الكفاية، لكن تخيل كيف سيكون الحال إذا أُعيد شخص إلى الحياة. أظن أن المرء يصبح كيانًا مختلفًا بالكامل منذ تلك اللحظة و…”
راقب هيلد المشهد بصمت.
مع ذلك، كانت روح لينلي نظيفة. بل إنه من حيث نقاء الروح وحده، كان يقارن بسينا نفسها.
“إذن سنرحل الآن. أخبرني حين تستيقظ القديسة” قال خوان.
ارتجف لينلي حين شعر بوخز ينتشر فوق وتحت جفنيه.
“نعم، جلالتك. وسأبحث أيضًا عن القديسات السابقات اللواتي ما زلن على قيد الحياة” أجاب لينلي.
“لن يلتئم فورًا، لكنه سيتعافى بدرجة كبيرة إذا استرحت حوالي أسبوع أو نحو ذلك. أستطيع أن أشفيه الآن، لكني أريد تقليل الآثار الجانبية قدر الإمكان.”
بعد أن ترك لينلي خلفه، سرح خوان في أفكاره. كان ذهنه ممتلئًا بالأسئلة حول الآثار الموجودة في روح القديسة، وكذلك حول تكوينها. وكان فضوله كبيرًا أيضًا بشأن لينلي لوين.
“هناك سببان يا هيلد.”
فقد مسح خوان سرًا روح لينلي أثناء استخدامه نعمة الشفاء عليه. لم يمض وقت طويل منذ أن كلّف خوان لينلي بمهمة، لكن كانت هناك إمكانية أن من نقل روحه إلى جسد آيفي قد أثّر على لينلي أيضًا.
مع ذلك، كانت روح لينلي نظيفة. بل إنه من حيث نقاء الروح وحده، كان يقارن بسينا نفسها.
مع ذلك، كانت روح لينلي نظيفة. بل إنه من حيث نقاء الروح وحده، كان يقارن بسينا نفسها.
“لا بأس، جلالتك. ليست هناك حاجة إلى…”
بينما لم يجد خوان ما يثير الريبة في لينلي، كان هناك أمر واحد جعله يشعر بالقلق.
“لن يلتئم فورًا، لكنه سيتعافى بدرجة كبيرة إذا استرحت حوالي أسبوع أو نحو ذلك. أستطيع أن أشفيه الآن، لكني أريد تقليل الآثار الجانبية قدر الإمكان.”
‘لماذا تعلم السحر؟’
شعر خوان ببعض الضيق عند سماع سؤال هيلد، لكنه قرر أن يكون لطيفًا ويشرح الأمر.
بالطبع، كان خوان يشجع بشدة على تعلم السحر ويمدح ذلك حين كان إمبراطورًا، إذ كان مفيدًا للغاية. لكن تعلم السحر لم ينتشر على نطاق واسع داخل الإمبراطورية، لأن تدريب سيف بالتيك وحده كان كافيًا لجعل المرء قويًا.
بينما لم يجد خوان ما يثير الريبة في لينلي، كان هناك أمر واحد جعله يشعر بالقلق.
كان طبيعيًا إذن ألا يتعلم الكثيرون استخدام السحر، خاصة بعد أن حظرته الكنيسة حين سيطرت على الإمبراطورية.
“لقد أُصبت أثناء تنفيذ أوامري. هذا أقل ما يمكنني فعله من أجلك.”
لكن لينلي أظهر بشكل مفاجئ علامات على إتقانه السحر لمستوى عالٍ جدًا.
“لن يلتئم فورًا، لكنه سيتعافى بدرجة كبيرة إذا استرحت حوالي أسبوع أو نحو ذلك. أستطيع أن أشفيه الآن، لكني أريد تقليل الآثار الجانبية قدر الإمكان.”
كان خوان قادرًا على تمييز أن السحر الذي تعلمه لينلي كان بجهده الخاص لا بفضل أي نعمة. لكن لا أحد، بما في ذلك خوان، قد رأى لينلي يستخدم السحر قط. كان من المنطقي أنه لم يستخدمه حتى الآن لأنه كان مضطرًا لإخفائه عن الكنيسة، لكن خوان لم يستوعب لماذا لا يزال يخفي كونه قادرًا على استخدام السحر.
عثرت أنيا على خادم يقوم بدورية في الممر، فسارعت إلى كسر عنقه. وبعد تفتيش جسده، وجدت سيفًا.
‘سأنتظر وأستمر في مراقبته.’
“إنه لشرف، جلالتك.”
رغم أن خوان عهد بالمهمة إلى لينلي بنفسه، إلا أن خوان لم يكن يثق في ولاء قائم على التعليم والثقافة. حتى سينا لم يقبلها خوان إلا بعد أن راقبها لفترة طويلة.
بدا أنه غير راغب في تولي المنصب، لكن لم يكن لديه خيار بسبب المكانة والحجم.
“جلالتك.”
مدّ خوان يده نحو لينلي، فاستقام الأخير في وقفته.
أدار خوان رأسه على النداء المفاجئ. عند رؤيته هيلد يناديه بملامح متعبة، أدرك خوان أن هيلد ناداه عدة مرات.
***
“آه، لم أسمعك لأنني كنت غارقًا في التفكير. ماذا هناك؟”
توقف خوان عن الكلام للحظة، ثم واصل حديثه.
بدا هيلد مترددًا، لكنه فتح فمه بحذر.
‘إنه من عائلة إيلدي.’
“بشأن السحر الذي أجريته على القائد لينلي قبل قليل… هل يمكنك فعله أيضًا على الآنسة هيريتيا؟ أو على الدوق هينا؟ أظن أنه سيكون مفيدًا جدًا، بما أنهما مصابان بجروح خطيرة.”
“لماذا ذلك؟”
كان طلب هيلد معقولًا. فرغم أن نعمة الشفاء التي منحتها الكنيسة قوية، إلا أن لها حدودًا. أما خوان فبوسعه استخدام أعلى مستوى من نعمة الشفاء. كانت الشائعات تقول إن البابا قادر حتى على إعادة الموتى إلى الحياة بفضل نعمته—وإن كان ذلك صحيحًا، فلا سبب يمنع خوان من فعل الأمر نفسه.
“…هل هما سببان يمنعان جلالتك من فعل ذلك؟”
شعر خوان ببعض الضيق عند سماع سؤال هيلد، لكنه قرر أن يكون لطيفًا ويشرح الأمر.
“جلالتك.”
“هناك سببان يا هيلد.”
مدّ خوان يده نحو لينلي، فاستقام الأخير في وقفته.
“…هل هما سببان يمنعان جلالتك من فعل ذلك؟”
رغم أن خوان عهد بالمهمة إلى لينلي بنفسه، إلا أن خوان لم يكن يثق في ولاء قائم على التعليم والثقافة. حتى سينا لم يقبلها خوان إلا بعد أن راقبها لفترة طويلة.
“نعم. أو بالأحرى، يوضحان لماذا ‘لم أفعل.’ أولًا، لينلي كان لديه شكل جسدي متبقٍ حتى بعد الإصابة. سينا سولفاين كانت قد تعرضت لجروح أخطر حتى من لينلي، لكنها كانت تملك الشكل الجسدي المتبقي. في مثل هذه الحالة، لا أمانع أبدًا في استخدام نعمة الشفاء عليهم. لكن هيريتيا وهيلّا مختلفتان. لا أستخدم نعمة الشفاء في حالة فقدان الشكل الجسدي.”
“دعني أشرحها هكذا—لنفترض أن هناك قلعة. إنها قلعة سالت فيها دماء أبطال لا يُحصون وصُنعت فيها أحداث التاريخ. لكن هذه القلعة شاخت جدًا حتى أن الأجزاء القديمة استُبدلت بمواد جديدة بعد هدمها. فهل ستقول إن القلعة المرممة هي نفس القلعة الأصلية؟”
“لماذا ذلك؟”
ارتجف لينلي حين شعر بوخز ينتشر فوق وتحت جفنيه.
“لأن روح المرء ستتلوث بالسحر بمجرد أن تُشفى بسحر شخص آخر. ولهذا لا أحب الشفاء بالسحر أساسًا. وحتى لو استخدمت السحر، أحاول تقليل التلوث إلى أقصى حد. ومن البديهي أن استعادة عضو جسدي مفقود ستؤدي إلى تلوث أشد بكثير.”
“شكرًا، جلالتك. لا أعلم ماذا أقول.”
“ماذا تعني بتلوث الروح؟”
كان عقد التوأمين ومشبك شعر زوجته، كل الأشياء التي سرقتها سابقًا.
“دعني أشرحها هكذا—لنفترض أن هناك قلعة. إنها قلعة سالت فيها دماء أبطال لا يُحصون وصُنعت فيها أحداث التاريخ. لكن هذه القلعة شاخت جدًا حتى أن الأجزاء القديمة استُبدلت بمواد جديدة بعد هدمها. فهل ستقول إن القلعة المرممة هي نفس القلعة الأصلية؟”
“أمم… همم، هي كذلك بطريقة ما، أليست كذلك؟”
“أمم… همم، هي كذلك بطريقة ما، أليست كذلك؟”
“جلالتك.”
“حسنًا. ثم مر الوقت وأصبحت القلعة أقدم. الأجزاء القديمة أصبحت أكثر صدأً. قررت أن ترمم القلعة بالكامل وتخلصت من كل الأجزاء القديمة التي تعود لبنائها الأول، ثم استبدلتها بمواد جديدة. الأحجار التي وطئها الأبطال، الدماء التي سفكوها، والبرج الذي غنّوا فيه منذ سنوات، كلها دُمرت واختفت. هل القلعة لا تزال نفسها الآن؟”
راقب هيلد المشهد بصمت.
“همم، هذا صعب أن يُقال. لا أظن أنني أستطيع اعتبارها القلعة الأصلية، لكن…”
“نعم. من المستحيل علاج هيلّا بما أن جرحها قديم جدًا، لكن كان بإمكاني علاج هيريتيا لو طلبت مني. كنت بالتأكيد سأحاول إقناعها بالعدول، لكنني كنت سأفعل لو كان ذلك ما أرادته. هيريتيا تعلم أيضًا أن لدي القدرة على شفائها، لكن حقيقة أنها لم تطلب ذلك تعني أن لديها أفكارها الخاصة. هذا كل ما في الأمر.”
“بالضبط. لكن من أي نقطة لم تعد ‘القلعة الأصلية’؟ عندما رُفعت أول بلاطة حجرية؟ أم حين أزيل آخر حجر أساس؟ أظن أن استعادة عضو جسدي مفقود يشبه ترميم القلعة.”
لكن لينلي أظهر بشكل مفاجئ علامات على إتقانه السحر لمستوى عالٍ جدًا.
توقف خوان عن الكلام للحظة، ثم واصل حديثه.
“هناك سببان يا هيلد.”
“وإن كان الأمر أسوأ من ذلك، لأنك تملأ المرء بمادة مجهولة تُدعى السحر. استعادة الأعضاء سيئة بما فيه الكفاية، لكن تخيل كيف سيكون الحال إذا أُعيد شخص إلى الحياة. أظن أن المرء يصبح كيانًا مختلفًا بالكامل منذ تلك اللحظة و…”
بينما لم يجد خوان ما يثير الريبة في لينلي، كان هناك أمر واحد جعله يشعر بالقلق.
ثم توقف خوان ثانية. كان يتحدث وكأنه يشرح لهيلد، لكن كلماته كانت موجهة لنفسه أيضًا.
“نعم، جلالتك. وسأبحث أيضًا عن القديسات السابقات اللواتي ما زلن على قيد الحياة” أجاب لينلي.
‘إذن هل أنا نفس خوان الذي كان إمبراطورًا في الماضي؟’
بعد أن ترك لينلي خلفه، سرح خوان في أفكاره. كان ذهنه ممتلئًا بالأسئلة حول الآثار الموجودة في روح القديسة، وكذلك حول تكوينها. وكان فضوله كبيرًا أيضًا بشأن لينلي لوين.
كان هذا سؤالًا عليه أن يطرحه على نفسه.
“هناك سببان يا هيلد.”
أومأ هيلد عندما توقف خوان عن الكلام.
تساءلت أنيا عمّن يحاول مالك هذا القصر منعه. بالطبع، قصر أحد النبلاء في تورا التي عاشت بسلام طوال الثمانية والأربعين عامًا الماضية كان من السهل على أنيا اقتحامه.
“أفهم ما تقصده، جلالتك. أعني، بصراحة، لم أفهمه جيدًا، لكن… هل السبب الثاني طويل مثل الأول؟” سأل هيلد.
“ماذا تعني بتلوث الروح؟”
ظن خوان أن هيلد غير مناسب لتعلم السحر. لكن لم تكن هناك حاجة لذلك أصلًا، فهو بالفعل سياف قوي، كما أن قدرته على التعامل مع الشقوق كانت بارعة جدًا.
أول ما عثرت عليه كان رمزًا ضخمًا للإمبراطور على الجدار. وللتحديد بدقة، كان من الأصح تسميته رمز الكنيسة، إذ إن خوان لم يقبله يومًا كرمزه الخاص.
“السبب الثاني أبسط بكثير. إنه أن الاثنين اللذين طلبت مني علاجهما لم يطلبا ذلك مني.”
أدار خوان رأسه على النداء المفاجئ. عند رؤيته هيلد يناديه بملامح متعبة، أدرك خوان أن هيلد ناداه عدة مرات.
“عذرًا؟ إذن…”
“السبب الثاني أبسط بكثير. إنه أن الاثنين اللذين طلبت مني علاجهما لم يطلبا ذلك مني.”
“نعم. من المستحيل علاج هيلّا بما أن جرحها قديم جدًا، لكن كان بإمكاني علاج هيريتيا لو طلبت مني. كنت بالتأكيد سأحاول إقناعها بالعدول، لكنني كنت سأفعل لو كان ذلك ما أرادته. هيريتيا تعلم أيضًا أن لدي القدرة على شفائها، لكن حقيقة أنها لم تطلب ذلك تعني أن لديها أفكارها الخاصة. هذا كل ما في الأمر.”
“شكرًا، جلالتك. لا أعلم ماذا أقول.”
***
“نعم، جلالتك. وسأبحث أيضًا عن القديسات السابقات اللواتي ما زلن على قيد الحياة” أجاب لينلي.
غصن ضخم من شجرة بلوط بدا وكأنه عمره مئات السنين كان يتدلى فوق سقف القصر. شجرة البلوط الشهيرة في تورا أظهرت التاريخ المهيب والقديم للقصر—على الرغم من أنها لم تكن أكثر من سلّم لأنيا في تلك اللحظة.
“ماذا تعني بتلوث الروح؟”
تذكرت أنيا الأيام الخوالي بينما هبطت برفق من شجرة البلوط إلى سطح القصر. كان ذلك في الفترة التي كانت فيها مجرد عضو عادي في فرسان هوجين. حتى في ذلك الوقت، كانت أنيا غالبًا ما تزور بيوت الآخرين في منتصف الليل كما تفعل الآن. وبالطبع، نادرًا ما كانت تتم دعوتها.
“لكن بإمكانك أن ترى كيف انتهى حال عائلة أرجيل. قد يتم طعننا بينما نحن مستلقون على بطوننا.”
استطاعت أنيا رؤية الحراس وهم يقومون بدوريات في الحديقة مع كلاب الصيد. ووفقًا لمراقبتها خلال الأيام القليلة الماضية، لم يكن هناك يوم يتهاون فيه الحراس. بل كان الأمر يزداد صرامة.
“لن يلتئم فورًا، لكنه سيتعافى بدرجة كبيرة إذا استرحت حوالي أسبوع أو نحو ذلك. أستطيع أن أشفيه الآن، لكني أريد تقليل الآثار الجانبية قدر الإمكان.”
تساءلت أنيا عمّن يحاول مالك هذا القصر منعه. بالطبع، قصر أحد النبلاء في تورا التي عاشت بسلام طوال الثمانية والأربعين عامًا الماضية كان من السهل على أنيا اقتحامه.
وبمجرد أن اعتقدت أنها كُشفت، اخترقت أنيا السقف وطعنت الرجل ذو العباءة السوداء في كتفه.
كان باب الشرفة مقفلًا، لكن أنيا ببساطة استعملت أومبرا وصنعت مفتاحًا مناسبًا. فُتح الباب بسهولة، ودخلت أنيا الممر في الطابق الثاني من القصر بخفة دون إصدار أي صوت.
“نعم، جلالتك. وسأبحث أيضًا عن القديسات السابقات اللواتي ما زلن على قيد الحياة” أجاب لينلي.
أول ما عثرت عليه كان رمزًا ضخمًا للإمبراطور على الجدار. وللتحديد بدقة، كان من الأصح تسميته رمز الكنيسة، إذ إن خوان لم يقبله يومًا كرمزه الخاص.
شعر خوان ببعض الضيق عند سماع سؤال هيلد، لكنه قرر أن يكون لطيفًا ويشرح الأمر.
عثرت أنيا على خادم يقوم بدورية في الممر، فسارعت إلى كسر عنقه. وبعد تفتيش جسده، وجدت سيفًا.
اختبأت أنيا داخل السقف. وبفضل الثريا المعلقة، استطاعت التسلل للنظر إلى الغرفة. كان أحدهم ديلين ديد، أحد نبلاء الفصيل الديني ومالك هذا القصر. لكن من المستحيل أن تتعرف أنيا على الشخص الآخر، إذ كان يرتدي عباءة سوداء وغطاءً يخفي وجهه.
‘حتى الخادم يقوم بدورية وهو مسلح بسيف، هاه؟ هذا يصبح أكثر إثارة للاهتمام.’
تفقدت أنيا كل غرفة في الطابق الثاني واحدة تلو الأخرى. أخذت عقدًا منقوشًا عليه أسماء من غرفة التوأمين النائمين، كما أخذت مشبك شعر من سيدة نائمة وحدها على سرير ضخم. وأخيرًا، في الغرفة الأخيرة، وجدت أنيا الشخص الذي كانت تبحث عنه.
‘كان عليهم أن يمدّوا أعناقهم بهدوء إن أراد جلالته قطعها، لكنهم فقط يرتجفون خوفًا، هاه؟’
غير أن الشخص الذي كانت تبحث عنه كان مع ضيف في القصر.
ظن خوان أن هيلد غير مناسب لتعلم السحر. لكن لم تكن هناك حاجة لذلك أصلًا، فهو بالفعل سياف قوي، كما أن قدرته على التعامل مع الشقوق كانت بارعة جدًا.
“…إنها ليلة تتطلب الصبر. قد تشعر بالمهانة، لكن يجب أن تنتظر بصبر وأنت مستلقٍ على بطنك.”
“لأن روح المرء ستتلوث بالسحر بمجرد أن تُشفى بسحر شخص آخر. ولهذا لا أحب الشفاء بالسحر أساسًا. وحتى لو استخدمت السحر، أحاول تقليل التلوث إلى أقصى حد. ومن البديهي أن استعادة عضو جسدي مفقود ستؤدي إلى تلوث أشد بكثير.”
“لكن بإمكانك أن ترى كيف انتهى حال عائلة أرجيل. قد يتم طعننا بينما نحن مستلقون على بطوننا.”
“ماذا تعني بتلوث الروح؟”
وجدت أنيا المحادثة مثيرة للاهتمام.
كان طبيعيًا إذن ألا يتعلم الكثيرون استخدام السحر، خاصة بعد أن حظرته الكنيسة حين سيطرت على الإمبراطورية.
‘كان عليهم أن يمدّوا أعناقهم بهدوء إن أراد جلالته قطعها، لكنهم فقط يرتجفون خوفًا، هاه؟’
مدّ خوان يده نحو لينلي، فاستقام الأخير في وقفته.
لم تكن أنيا تنوي التنصت على حديثهم منذ البداية، لكنها قررت الانتظار ومراقبتهم الآن.
ثم توقف خوان ثانية. كان يتحدث وكأنه يشرح لهيلد، لكن كلماته كانت موجهة لنفسه أيضًا.
اختبأت أنيا داخل السقف. وبفضل الثريا المعلقة، استطاعت التسلل للنظر إلى الغرفة. كان أحدهم ديلين ديد، أحد نبلاء الفصيل الديني ومالك هذا القصر. لكن من المستحيل أن تتعرف أنيا على الشخص الآخر، إذ كان يرتدي عباءة سوداء وغطاءً يخفي وجهه.
سقط ديلين سريعًا على الأرض متوسلًا.
“السيد يرسل إمدادات ستفيدك عبر تجارك الآن. كل ما عليك هو البقاء هادئًا حتى ذلك الحين.”
‘مؤامرة خيانة، إذن.’
“الناس الذين احتلوا القصر الإمبراطوري أقوياء لدرجة أنهم يصفون أنفسهم بالإمبراطور. إن لم يتدخل السيد بنفسه، سيكون من المستحيل مقاتلتهم. لن نملك حتى فرصة. أولئك الناس ليسوا خصومًا يمكن التعامل معهم ببضع سيوف.”
“لا بأس، جلالتك. ليست هناك حاجة إلى…”
‘مؤامرة خيانة، إذن.’
كان هذا سؤالًا عليه أن يطرحه على نفسه.
شعرت أنيا بالمتعة أكثر من الغضب. أخرجت رسالة تحتوي على تفاصيل عن ديلين ديد، مالك هذا القصر، وهو يخطط لارتكاب الخيانة. كان ديلين قد أصبح الرأس الفعلي للفصيل الديني بعد وفاة رأس عائلة أرجيل.
لم تكن أنيا تنوي التنصت على حديثهم منذ البداية، لكنها قررت الانتظار ومراقبتهم الآن.
بدا أنه غير راغب في تولي المنصب، لكن لم يكن لديه خيار بسبب المكانة والحجم.
ظن خوان أن هيلد غير مناسب لتعلم السحر. لكن لم تكن هناك حاجة لذلك أصلًا، فهو بالفعل سياف قوي، كما أن قدرته على التعامل مع الشقوق كانت بارعة جدًا.
وهذه الرسالة—على الرغم من أنها مزيفة من صنع أنيا نفسها—كانت جزءًا من خطة لتلفيق تهمة الخيانة على المتمردين، وذلك بهدف اجتثاثهم.
جثا لينلي على ركبتيه وانحنى برأسه أمام خوان. كان يعرف أيضًا عن نعمة الشفاء، وفكر في طلبها من الكهنة. لكنه لم يستطع ذلك حين علم أن النعمة قوة مسروقة من الإمبراطور.
لكن الآن، لم يكن هنالك حاجة حتى لاختلاق الأدلة. لم يكن مهمًا إن كان الأمر صوابًا أو خطأ. بالنسبة لأنيا، كان ميزان العدالة يكمن فقط عند خوان.
رغم أن خوان عهد بالمهمة إلى لينلي بنفسه، إلا أن خوان لم يكن يثق في ولاء قائم على التعليم والثقافة. حتى سينا لم يقبلها خوان إلا بعد أن راقبها لفترة طويلة.
“أنا لا أتحدث عن مجرد بضع سيوف. السيد يعتقد أن هذا قد يكون أفضل من أن يظهر بنفسه. إن استُعمل في الوقت المناسب والمكان المناسب في اللحظة المثالية، فحتى الإمبراطور الزائف سوف…”
كان طبيعيًا إذن ألا يتعلم الكثيرون استخدام السحر، خاصة بعد أن حظرته الكنيسة حين سيطرت على الإمبراطورية.
في تلك اللحظة، توقف الرجل ذو العباءة السوداء فجأة عن الكلام ورفع بصره نحو السقف.
كان طبيعيًا إذن ألا يتعلم الكثيرون استخدام السحر، خاصة بعد أن حظرته الكنيسة حين سيطرت على الإمبراطورية.
وبمجرد أن اعتقدت أنها كُشفت، اخترقت أنيا السقف وطعنت الرجل ذو العباءة السوداء في كتفه.
عائلة إيلدي كانوا نبلاء لا يطيعون الكنيسة فحسب ويعملون كلسان للبابا، بل أيضًا جمعوا ثرواتهم عبر أفظع الجرائم في هايفدن. إيميل إيلدي، رأس عائلة إيلدي الذي فرّ مع البابا، بدا أنه يخطط لاستعادة تورا بالتعاون مع الداخلين أمثال هؤلاء.
وعليه، فشل الرجل في تفادي الضربة ونظر إلى أنيا بدهشة.
***
عرفت أنيا خصمها.
مع ذلك، كانت روح لينلي نظيفة. بل إنه من حيث نقاء الروح وحده، كان يقارن بسينا نفسها.
‘إنه من عائلة إيلدي.’
“شكرًا، جلالتك. لا أعلم ماذا أقول.”
عائلة إيلدي كانوا نبلاء لا يطيعون الكنيسة فحسب ويعملون كلسان للبابا، بل أيضًا جمعوا ثرواتهم عبر أفظع الجرائم في هايفدن. إيميل إيلدي، رأس عائلة إيلدي الذي فرّ مع البابا، بدا أنه يخطط لاستعادة تورا بالتعاون مع الداخلين أمثال هؤلاء.
“بالضبط. لكن من أي نقطة لم تعد ‘القلعة الأصلية’؟ عندما رُفعت أول بلاطة حجرية؟ أم حين أزيل آخر حجر أساس؟ أظن أن استعادة عضو جسدي مفقود يشبه ترميم القلعة.”
غطّت أنيا وجه وجسد الرجل من عائلة إيلدي بأومبرا تمامًا قبل أن يتمكن حتى من إطلاق صرخة. وبعد أن تأكدت أن الرجل عاجز عن الحركة، حوّلت أنيا بصرها نحو ديلين ديد الذي كان يحدّق بها مجمدًا من الرعب.
“…هل هما سببان يمنعان جلالتك من فعل ذلك؟”
ثم أخرجت أنيا شيئًا من جيبها وألقته على الأرض قبل أن يتمكن من الهرب أو استدعاء الحرس.
إسهام أنيا في الحرب الأخيرة أعاد لمس جذر رعبهم العميق. بعض النبلاء خافوا من أنيا أكثر من الإمبراطور العائد. وكان هذا صحيحًا خصوصًا بالنسبة إلى ديلين، النبيل من الفصيل الديني.
كان عقد التوأمين ومشبك شعر زوجته، كل الأشياء التي سرقتها سابقًا.
“السبب الثاني أبسط بكثير. إنه أن الاثنين اللذين طلبت مني علاجهما لم يطلبا ذلك مني.”
“سأدعك تختار من أعذّب أولًا،” ابتسمت أنيا ونظرت إلى ديلين. “اختر من تعتبره الأقل قيمة—مع أنك ستفتح فمك في النهاية مهما اخترت.”
“جلالتك.”
استطاع ديلين أن يتعرف على خصمه أيضًا. كانت أنيا، قائدة فرسان هوجين، التي بإمكانها التعامل مع الموتى الأحياء. كان فرسان هوجين تقريبًا الكابوس الوحيد الذي يخيف نبلاء تورا، حتى قبل عودة الإمبراطور.
***
إسهام أنيا في الحرب الأخيرة أعاد لمس جذر رعبهم العميق. بعض النبلاء خافوا من أنيا أكثر من الإمبراطور العائد. وكان هذا صحيحًا خصوصًا بالنسبة إلى ديلين، النبيل من الفصيل الديني.
كان طبيعيًا إذن ألا يتعلم الكثيرون استخدام السحر، خاصة بعد أن حظرته الكنيسة حين سيطرت على الإمبراطورية.
سقط ديلين سريعًا على الأرض متوسلًا.
غير أن الشخص الذي كانت تبحث عنه كان مع ضيف في القصر.
“سأخبرك بكل شيء! أرجوك دعي عائلتي وشأنها…!”
“همم، هذا صعب أن يُقال. لا أظن أنني أستطيع اعتبارها القلعة الأصلية، لكن…”
***
‘سأنتظر وأستمر في مراقبته.’
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
كان خوان قادرًا على تمييز أن السحر الذي تعلمه لينلي كان بجهده الخاص لا بفضل أي نعمة. لكن لا أحد، بما في ذلك خوان، قد رأى لينلي يستخدم السحر قط. كان من المنطقي أنه لم يستخدمه حتى الآن لأنه كان مضطرًا لإخفائه عن الكنيسة، لكن خوان لم يستوعب لماذا لا يزال يخفي كونه قادرًا على استخدام السحر.
أدار خوان رأسه على النداء المفاجئ. عند رؤيته هيلد يناديه بملامح متعبة، أدرك خوان أن هيلد ناداه عدة مرات.
