إيولين (1)
إيولين كانت حاكمة الجان والبحيرات. لم تكن جميلة وحنونة فحسب، بل كانت أيضًا طيبة بما يكفي لتبارك المحاربين بمواقف شجاعة ورشيقة، حتى لو لم يكونوا من الجان. كان لمملكة الجان تقليد بتتويج أولئك الذين نالوا بركة إيولين.
“حاكم.”
تذكر خوان المظهر الأخير لإيولين.
“هكذا أصبح الجنرال العقائدي ديسماس حارسًا ومتطرف الغرب. ومن حسن الحظ أن سلطته محدودة فقط في الغرب، لكن كثيرًا ما يعتبره الهيكلار الآخرون وأمر سورتر أمثلة مثالية ليحتذوا بها. ليس من المبالغة القول إن مفهوم التطهير الذي يُنفذ في أرجاء الإمبراطورية بدأ في الغرب.”
“نعم، أعرف. في النهاية، خنقتها بيدي وغرّقتها. ماذا عنها؟”
إيولين كانت مختلفة بمعنى أنها كانت محبوبة من البشر رغم مكانتها كإلهة. ربما كان ذلك بسبب جمالها، ونبلها، وطريقتها في التعاطف بسهولة مع البشر. في ذلك الوقت، عرضت إيولين حتى أن تمنح خوان بركتها وحمايتها، ثم أهدته سيفًا كعلامة على اعترافها به كملك الملوك.
“يقال إن رفاتها قد غاصت إلى قاع البحيرة، غير قادرة على الصعود مجددًا. ومنذ ذلك الحين، امتلأت تلك البحيرة بجثث الأرواح الميتة والطين، مما أدى إلى فسادها. لقد فقد الجان أعمارهم الطويلة وفقدوا بركة الأرواح.”
“افتحه.”
“الجميع يعرف تلك القصة. لكن ما علاقة كل ذلك بديسماس؟”
لم يستطع خوان أن يفهم أين ومتى ساء كل شيء.
“الجنرال العقائدي ديسماس انتشل جسدها من تلك البحيرة.”
ومع ذلك، كان يعرف بالضبط كيف سينتهي الأمر.
لزم خوان الصمت عند سماع كلمات بافان. جميع الآلهة كانوا مميزين بطريقتهم الخاصة، لكن جميعهم كانوا سواءً بالنسبة لخوان—باستثناء إيولين.
‘البابا الذي استغل ذنب ديسماس؟ ديسماس الذي وقع في فخ خطة البابا؟ أنا نفسي الذي فشلت في تربية ديسماس بشكل صحيح؟ أم جيرارد الذي قتلني؟’
إيولين كانت مختلفة بمعنى أنها كانت محبوبة من البشر رغم مكانتها كإلهة. ربما كان ذلك بسبب جمالها، ونبلها، وطريقتها في التعاطف بسهولة مع البشر. في ذلك الوقت، عرضت إيولين حتى أن تمنح خوان بركتها وحمايتها، ثم أهدته سيفًا كعلامة على اعترافها به كملك الملوك.
“…ثم استغل البابا شعور الجنرال العقائدي ديسماس بالذنب والخسارة. كان الجنرال العقائدي ديسماس الطفل الوحيد لجلالتك الذي أقسم بالولاء للبابا بل وأصبح أول هيكلار، ناهيك عن أنه مُنح منصب أسقف. وأول شيء فعله الجنرال العقائدي ديسماس بعد أن pledged ولاءه للكنيسة كان قتل هيلغريم، ملك العمالقة، الذي كان يشرب معه عندما وقع اغتيال الإمبراطور.”
بالطبع، ذلك السيف نفسه غاص إلى قاع البحيرة مع رفات إيولين. ذكرى خوان لوجه إيولين وهو يتحول ببطء إلى الأزرق، وحركة عنقها التي كانت تُخنق بين يديه، ما تزال حية، وكأنها حدثت بالأمس فقط.
لقد صُدم عندما رأى كم تغير راس، لكنه شعر بالارتياح لأن طبع الطفل ما يزال كما هو. نينا أيضًا لم تتغير إلا قليلًا.
كان السبب وراء قرار خوان في إغراقها هو منع الآخرين من رؤية مظهرها الأخير بعد موتها.
عض خوان على أسنانه. الغضب يتأجج في عينيه.
‘لكنّه تكبّد عناء إخراج رفاتها؟ لماذا؟’
قطعت أنيا فورًا رقبة الفارس بخنجرها، لكن محتويات العربة قد انكشفت بالفعل لأشعة الشمس. كانت بقع الدم الحمراء واضحة تحت القماش الذي ترفرف وارتفع في الهواء.
“وليس إيولين فقط. فمنذ أن مُنح لقب الجنرال العقائدي، كان الجنرال العقائدي ديسماس ينقّب بفعالية عن رفات الآلهة على نطاق واسع للغاية. ولم يقتصر الأمر على الآلهة فقط، بل نقّب أيضًا عن رفات العديد من الملوك والأبطال الذين هزمهم جلالتك. الكنيسة ساعدته في ذلك أيضًا،” شرح بافان.
تأتي معظم القوافل عبر الشارع من الجنوب.
“الكنيسة ساعدته؟”
كان ديسماس بعيدًا كل البعد عن كونه طفلًا مطيعًا مهما حاول خوان أن يتذكر كيف كان. كان دائمًا مبتهجًا، يحب الشرب، ويحب أيضًا أن يقفز بحيوية. إذا كان هناك شيء، فقد كان أكثر أشبه بأبله بسيط وصادق. كان غالبًا ما يصطدم مع راس الذي كان يحب قراءة كتبه بهدوء في المكتبة، لكنه مع ذلك كان ذا شخصية عطوفة ويقلق بشأن أشياء صغيرة كثيرة.
“نعم، جلالتك. لكن يمكنني أن أؤكد لك أنه لم تكن لديه أية نوايا خيانة تجاه جلالتك. غايته كانت بالأحرى، أم… أقرب إلى العبادة بمعنى ما. لقد أراد عرض وإهانة الآلهة والملوك الذين هزمهم جلالتك في الماضي.”
نظراً لصعوبة التحكم في الموتى الأحياء على نطاق واسع وبحضور هذا العدد من الناس، اضطرت أنيا إلى اختيار عدد قليل فقط من فرسان الموتى ووضع أغطية على رؤوسهم لإخفاء هويتهم.
تصلب وجه خوان.
“ألا يمكنك أن تستدل من التلميح الذي أعطيتك إياه للتو؟”
“لا بد أن هناك الكثير من المعارضة من الأعراق الأخرى.”
لم يستغرق الفارس وقتًا طويلاً ليفهم من يقف أمامه.
“نعم، جلالتك. لقد تسبب ذلك بالفعل في عدة اضطرابات، لكن… لقد شجع ذلك أكثر على تدمير أولئك الذين فقدوا آلهتهم ونظامهم القيادي. العديد من الأعراق الصغيرة التي كانت ما تزال موجودة آنذاك إما دُمّرت أو تفرقت في ذلك الوقت.”
كان ديسماس بعيدًا كل البعد عن كونه طفلًا مطيعًا مهما حاول خوان أن يتذكر كيف كان. كان دائمًا مبتهجًا، يحب الشرب، ويحب أيضًا أن يقفز بحيوية. إذا كان هناك شيء، فقد كان أكثر أشبه بأبله بسيط وصادق. كان غالبًا ما يصطدم مع راس الذي كان يحب قراءة كتبه بهدوء في المكتبة، لكنه مع ذلك كان ذا شخصية عطوفة ويقلق بشأن أشياء صغيرة كثيرة.
قد يكون الأعداء المهزومون هم الطرف الخاسر، لكن التنقيب عن رفاتهم وعرضها كان إهانة كبيرة. لقد واجه خوان الآلهة وجميع أعدائه الآخرين، وقتلهم بشكل بائس، لكنه لم يُهنهم بهذا الشكل قط.
“تبدو رائحة جثث متعفنة، أليس كذلك؟”
“لكن الجنرال العقائدي قرر أن يسحب الرفات كلها إلى الغرب، ربما لأنه هو أيضًا أدرك أنه سيكون من المفرط عرض أشياء بشعة كهذه في تورا. ثم أنشأ طريقًا—طريقًا مُزيَّنًا برفات أجساد الأعداء معروضة على كلا الجانبين. يُسمى ذلك الطريق كاينهريار.”
وقف بافان أيضًا، مرتبكًا من حركة خوان المفاجئة.
“والذي يُترجم إلى محاربي الخطيئة.”
تصلب وجه خوان.
كان كاينهريار كلمة مؤلفة من حروف قديمة، مثل ‘سوترا’. تذكر خوان عددًا لا يُحصى من الآلهة الذين واجههم، ثم تخيل المشهد الغربي الذي يستخدم أجساد الأعداء كجوائز مصطفة على الطريق.
فجأة قفز ديلين ديد أمام الشارع.
كانت الأراضي الغربية بالكاد خصبة حتى خلال فترة حكم خوان كإمبراطور. مثل هذا الوصف الرهيب وذلك المشهد الجحيمي بدا وكأنه يتناسب تمامًا مع الأرض القاحلة.
“مما أفهمه، كان الجنرال العقائدي ديسماس يشرب مع العمالقة عندما وقع الاغتيال. لقد مرّت ثلاثة أيام بالفعل بحلول الوقت الذي سمع فيه الأخبار. وبمجرد أن سمع الخبر، ركض مباشرة إلى العاصمة وقتل كل من شارك في اغتيال الإمبراطور. سمعت أن بارث بالتيك كان غاضبًا جدًا منه لأنه قتل جميع الذين أُسروا للتحقيق، بما في ذلك هارمون هيلوين.”
“الأراضي الغربية التي يحكمها الجنرال العقائدي ديسماس هي مكان كهذا. أعضاء الأعراق المختلفة لا يُرَون إلا إذا كانوا عبيدًا، ولا يمكنهم حتى النجاة ما لم يثبتوا باستمرار إيمانهم بجلالتك. يُقال إن الجيران الذين كانوا يتبادلون الأحاديث والنكات عن جلالتك حتى الأمس، يسارعون اليوم التالي للإبلاغ عن بعضهم البعض عند شروق الشمس.”
***
“هذا لا يُصدق.”
“لا شيء يحدث،” أجاب ديلين بصوت متشنج.
كان ديسماس بعيدًا كل البعد عن كونه طفلًا مطيعًا مهما حاول خوان أن يتذكر كيف كان. كان دائمًا مبتهجًا، يحب الشرب، ويحب أيضًا أن يقفز بحيوية. إذا كان هناك شيء، فقد كان أكثر أشبه بأبله بسيط وصادق. كان غالبًا ما يصطدم مع راس الذي كان يحب قراءة كتبه بهدوء في المكتبة، لكنه مع ذلك كان ذا شخصية عطوفة ويقلق بشأن أشياء صغيرة كثيرة.
“تبدو رائحة جثث متعفنة، أليس كذلك؟”
“لم يكن ديسماس يكره الأعراق الأخرى. بل كان يعترف بهم كأولئك الذين يمكنه أن يتنافس معهم بسعادة. ذات مرة، وبخته لأنّه كان يقرر ما إذا كان سيفوز أو يخسر في معركة عن طريق المصارعة والشرب بدلًا من القتال بشكل صحيح ضد ملك العمالقة في الغرب. وعندما فعلت، ردّ عليّ قائلًا ‘كيف يمكنني أن أقاتل شخصًا شربت معه؟’ فلماذا يتحول طفل كهذا إلى ما هو عليه الآن؟”
ومع ذلك، كان يعرف بالضبط كيف سينتهي الأمر.
“ملك العمالقة… هل تتحدث عن هيلغريم، جلالتك؟” سأل بافان.
عبست أنيا ونظرت عن كثب إلى اللحم داخل العربة.
“نعم. تعال نفكر، ماذا حدث له؟”
“ألا يمكنك أن تستدل من التلميح الذي أعطيتك إياه للتو؟”
“هيلغريم، ملك العمالقة، قُتل على يد الجنرال العقائدي ديسماس. وكانت رفاته أول ما عُرض في كاينهريار—أول كاينهريار تم صنعه.”
ومع ذلك، كان يعرف بالضبط كيف سينتهي الأمر.
بقي خوان بلا كلام.
بالطبع، ذلك السيف نفسه غاص إلى قاع البحيرة مع رفات إيولين. ذكرى خوان لوجه إيولين وهو يتحول ببطء إلى الأزرق، وحركة عنقها التي كانت تُخنق بين يديه، ما تزال حية، وكأنها حدثت بالأمس فقط.
“منذ متى… يا إلهي. منذ متى أصبح ديسماس هكذا؟” قال خوان وهو يضع يده على جبينه.
في تلك اللحظة، رفع الفارس القماش بسرعة.
لقد صُدم عندما رأى كم تغير راس، لكنه شعر بالارتياح لأن طبع الطفل ما يزال كما هو. نينا أيضًا لم تتغير إلا قليلًا.
“نعم، جلالتك. لقد تسبب ذلك بالفعل في عدة اضطرابات، لكن… لقد شجع ذلك أكثر على تدمير أولئك الذين فقدوا آلهتهم ونظامهم القيادي. العديد من الأعراق الصغيرة التي كانت ما تزال موجودة آنذاك إما دُمّرت أو تفرقت في ذلك الوقت.”
لكن الطريقة التي تغير بها ديسماس كانت لا تُطاق.
“لا بد أن هناك الكثير من المعارضة من الأعراق الأخرى.”
تردد بافان، لكنه سرعان ما فتح فمه بحذر.
***
“على حد علمي، تغير مباشرة بعد اغتيال الإمبراطور.”
“أشعر بالتوتر لسبب ما. ربما لأنني هذه المرة أنفذ مهمة كفارس رسمي بدلًا من مجرمة،” قالت أنيا.
ظل خوان صامتًا.
“أرأيت؟ ق-قلت لك إنه مجرد لحم.”
“مما أفهمه، كان الجنرال العقائدي ديسماس يشرب مع العمالقة عندما وقع الاغتيال. لقد مرّت ثلاثة أيام بالفعل بحلول الوقت الذي سمع فيه الأخبار. وبمجرد أن سمع الخبر، ركض مباشرة إلى العاصمة وقتل كل من شارك في اغتيال الإمبراطور. سمعت أن بارث بالتيك كان غاضبًا جدًا منه لأنه قتل جميع الذين أُسروا للتحقيق، بما في ذلك هارمون هيلوين.”
“أرأيت؟ ق-قلت لك إنه مجرد لحم.”
“…أهكذا إذن؟”
كل من لم يستطع المقاومة كان مضطرًا للتمدد على بطنه، بينما كل من تجرأ على المقاومة حوّل إلى ميت حي.
“ثم طرد بارث بالتيك الجنرال العقائدي ديسماس من تورا. في ذلك الوقت، كان الجنرال العقائدي ديسماس محطمًا بشدة، وهنا اقترب منه البابا.”
نظراً لصعوبة التحكم في الموتى الأحياء على نطاق واسع وبحضور هذا العدد من الناس، اضطرت أنيا إلى اختيار عدد قليل فقط من فرسان الموتى ووضع أغطية على رؤوسهم لإخفاء هويتهم.
عض خوان على أسنانه. الغضب يتأجج في عينيه.
فُزع الفارس من الصوت المفاجئ خلفه ووضع يده على الخنجر عند وسطه. لكن قبل أن يسحبه، وُضعت شفره باردة على رقبته. تجمد الفارس ونظر ببطء إلى الخلف.
“…ثم استغل البابا شعور الجنرال العقائدي ديسماس بالذنب والخسارة. كان الجنرال العقائدي ديسماس الطفل الوحيد لجلالتك الذي أقسم بالولاء للبابا بل وأصبح أول هيكلار، ناهيك عن أنه مُنح منصب أسقف. وأول شيء فعله الجنرال العقائدي ديسماس بعد أن pledged ولاءه للكنيسة كان قتل هيلغريم، ملك العمالقة، الذي كان يشرب معه عندما وقع اغتيال الإمبراطور.”
“الجنرال العقائدي ديسماس انتشل جسدها من تلك البحيرة.”
لم يجد خوان أية كلمات ليقولها بسبب مشاعره الغاضبة.
كان كاينهريار كلمة مؤلفة من حروف قديمة، مثل ‘سوترا’. تذكر خوان عددًا لا يُحصى من الآلهة الذين واجههم، ثم تخيل المشهد الغربي الذي يستخدم أجساد الأعداء كجوائز مصطفة على الطريق.
“هكذا أصبح الجنرال العقائدي ديسماس حارسًا ومتطرف الغرب. ومن حسن الحظ أن سلطته محدودة فقط في الغرب، لكن كثيرًا ما يعتبره الهيكلار الآخرون وأمر سورتر أمثلة مثالية ليحتذوا بها. ليس من المبالغة القول إن مفهوم التطهير الذي يُنفذ في أرجاء الإمبراطورية بدأ في الغرب.”
تأوه الفارس من الألم، لكنه سرعان ما فك الحبل ورفَع القماش بحذر. ظهرت قطع من اللحم الأحمر المحمّلة على العربة. الجو شتوي بارد، لكن كانت ألوان اللحم ما تزال حمراء زاهية.
لم يستطع خوان أن يفهم أين ومتى ساء كل شيء.
نظراً لصعوبة التحكم في الموتى الأحياء على نطاق واسع وبحضور هذا العدد من الناس، اضطرت أنيا إلى اختيار عدد قليل فقط من فرسان الموتى ووضع أغطية على رؤوسهم لإخفاء هويتهم.
‘البابا الذي استغل ذنب ديسماس؟ ديسماس الذي وقع في فخ خطة البابا؟ أنا نفسي الذي فشلت في تربية ديسماس بشكل صحيح؟ أم جيرارد الذي قتلني؟’
“والذي يُترجم إلى محاربي الخطيئة.”
لم يستطع أن يعرف من أين بدأ كل ذلك أصلًا.
أومأت أنيا.
ومع ذلك، كان يعرف بالضبط كيف سينتهي الأمر.
“الكنيسة ساعدته؟”
***
“لا… ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه. لقد طُلب منا فقط أن…”
استؤنفت قوافل التجار التي كانت متوقفة في شارع تورا الجنوبي رحلتها عند سماع خبر انتهاء الحرب الأهلية بانتصار ساحق للإمبراطور العائد.
“وليس إيولين فقط. فمنذ أن مُنح لقب الجنرال العقائدي، كان الجنرال العقائدي ديسماس ينقّب بفعالية عن رفات الآلهة على نطاق واسع للغاية. ولم يقتصر الأمر على الآلهة فقط، بل نقّب أيضًا عن رفات العديد من الملوك والأبطال الذين هزمهم جلالتك. الكنيسة ساعدته في ذلك أيضًا،” شرح بافان.
كان الناس متحمسين لشائعة أن الشخص الذي استولى على تورا قد يكون فعلاً الإمبراطور العائد وليس الكنيسة القديمة. لا تزال الأيام شتوية، لكن آفاق الأمل انتشرت في الإمبراطورية كما لو أن الربيع قد حلّ بالفعل.
أومأت أنيا بابتسامة غامضة. كان فرسان هوجين يعملون كعدو رسمي للإمبراطورية من أجل مهاجمتها. لم ينفذوا العديد من الكمائن ضد الهيكلاريين فحسب، بل لديهم خبرة كبيرة في نهب عربات النقل.
على عكس النبلاء الذين لا يزالون يهيؤون أنفسهم لاختيار أي جانب يتبعون ويطيعون، تكيف العامة والتجار بسرعة مع التغيير الجديد.
“منذ متى… يا إلهي. منذ متى أصبح ديسماس هكذا؟” قال خوان وهو يضع يده على جبينه.
تأتي معظم القوافل عبر الشارع من الجنوب.
“الجميع يعرف تلك القصة. لكن ما علاقة كل ذلك بديسماس؟”
ورغم شائعات أن ديسماس من الغرب لا يزال عدائيًا تجاه العاصمة، اعتقد الناس أن الإمبراطورية في حالة حرب باردة فقط وليس هناك ما يعرض تورا للخطر من جديد.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006الخال!💎 100
“…ولهذا يجب أن نتصرف بهدوء قدر الإمكان،” قالت أنيا لفرسان هوجين.
“حاكم.”
نظراً لصعوبة التحكم في الموتى الأحياء على نطاق واسع وبحضور هذا العدد من الناس، اضطرت أنيا إلى اختيار عدد قليل فقط من فرسان الموتى ووضع أغطية على رؤوسهم لإخفاء هويتهم.
تردد بافان، لكنه سرعان ما فتح فمه بحذر.
“مستوى الرجال الذين يحرسون العربة تافه، لكن لا بد أن نضمن ألا نثير ضجة.”
ورغم شائعات أن ديسماس من الغرب لا يزال عدائيًا تجاه العاصمة، اعتقد الناس أن الإمبراطورية في حالة حرب باردة فقط وليس هناك ما يعرض تورا للخطر من جديد.
“كفى تحذيراً، أنيا. ليست هذه المرة الأولى؛ هاجمنا عربات من قبل، أتعلمين؟” قال ديلموند وكأنه يؤنّب أنيا.
نزل الفارس من العربة واقترب من ديلين.
أومأت أنيا بابتسامة غامضة. كان فرسان هوجين يعملون كعدو رسمي للإمبراطورية من أجل مهاجمتها. لم ينفذوا العديد من الكمائن ضد الهيكلاريين فحسب، بل لديهم خبرة كبيرة في نهب عربات النقل.
“حاكم.”
وبالنظر إلى خبرتهم، كان التصدي لعدد من عربات التجار والقليل من المرتزقة مهمة سهلة عليهم.
“لحم؟ آه، خنازير الجنوب التي تُربى على البلوط؟”
“أشعر بالتوتر لسبب ما. ربما لأنني هذه المرة أنفذ مهمة كفارس رسمي بدلًا من مجرمة،” قالت أنيا.
“والذي يُترجم إلى محاربي الخطيئة.”
“اتركي قلقك. قد يجعلك ذلك ترتكبين المزيد من الأخطاء.” قال ديلموند.
“…أهكذا إذن؟”
أومأت أنيا.
كل من لم يستطع المقاومة كان مضطرًا للتمدد على بطنه، بينما كل من تجرأ على المقاومة حوّل إلى ميت حي.
في الوقت المناسب، بدأت عربتهم المستهدفة تمر عبر الشارع. أمرت أنيا، وهي مختبئة في العشب، أحد الموتى الأحياء بالتقدم في اللحظة المناسبة.
“لقد ظهر حاكم في الجزء الجنوبي من تورا الآن.”
فجأة قفز ديلين ديد أمام الشارع.
لم يجد خوان أية كلمات ليقولها بسبب مشاعره الغاضبة.
“آرغ! ما هذا، ما بالكم! أي مجنون يفعل هذا… س-سيدي ديد؟”
بقي خوان بلا كلام.
توقفت عربة التقديم على عجل عند ظهور ديلين المفاجئ. وتوقفت قوافل العربات التالية بشكل فوضوي. اندلعت الشتائم والصيحات من هنا وهناك.
نزل الفارس من العربة واقترب من ديلين.
ارتبك الفارس الذي يقود العربة الأمامية، لكنه لم يجد خيارًا سوى التوقف عندما صادف الشخص الذي كان من المفترض أن يسلم البضاعة له.
ورغم شائعات أن ديسماس من الغرب لا يزال عدائيًا تجاه العاصمة، اعتقد الناس أن الإمبراطورية في حالة حرب باردة فقط وليس هناك ما يعرض تورا للخطر من جديد.
نزل الفارس من العربة واقترب من ديلين.
“أ-فرسان هوجين… كيف ولماذا؟”
“ما الأمر يا سيدي ديلين؟ ظننت أننا سنلتقي داخل تورا و… انتظر، بالمناسبة، هل حدث شيء هناك؟”
أومأت أنيا.
“لا شيء يحدث،” أجاب ديلين بصوت متشنج.
“يقال إن رفاتها قد غاصت إلى قاع البحيرة، غير قادرة على الصعود مجددًا. ومنذ ذلك الحين، امتلأت تلك البحيرة بجثث الأرواح الميتة والطين، مما أدى إلى فسادها. لقد فقد الجان أعمارهم الطويلة وفقدوا بركة الأرواح.”
أراد الفارس أن يسأل ديلين لماذا يسد الطريق، لكنه غطى أنفه بيده دون أن يشعر عند شم رائحة نفس ديلين الكريهة للغاية. ولأن ذلك كان فظًا أن يغطي أنفه بسبب رائحة نفس نبيل، لم يكن أمام الفارس خيار آخر، إذ سيتراجع فورًا لو لم يفعل.
“الجميع يعرف تلك القصة. لكن ما علاقة كل ذلك بديسماس؟”
“تبدو رائحة جثث متعفنة، أليس كذلك؟”
“نعم، نعم. ليرو مشهورة بخنازيرها النامية على البلوط. كنت سأبيعها في هذا الشتاء القارس لأنني ظننت أن نبلاء تورا سيقدّرون قيمتها.”
فُزع الفارس من الصوت المفاجئ خلفه ووضع يده على الخنجر عند وسطه. لكن قبل أن يسحبه، وُضعت شفره باردة على رقبته. تجمد الفارس ونظر ببطء إلى الخلف.
كان ديسماس بعيدًا كل البعد عن كونه طفلًا مطيعًا مهما حاول خوان أن يتذكر كيف كان. كان دائمًا مبتهجًا، يحب الشرب، ويحب أيضًا أن يقفز بحيوية. إذا كان هناك شيء، فقد كان أكثر أشبه بأبله بسيط وصادق. كان غالبًا ما يصطدم مع راس الذي كان يحب قراءة كتبه بهدوء في المكتبة، لكنه مع ذلك كان ذا شخصية عطوفة ويقلق بشأن أشياء صغيرة كثيرة.
كان جميع الفرسان والخدم والمرتزقة الذين يحرسون موكب العربات ملقين على الأرض ومكبوتين. بعض الذين كانوا ماهرين بما يكفي في سحب أسلحتهم لم ينقذهم ذلك من الموت. كان رأس المرتزقة قد غرزت فيه سيف في قلبه واقفًا بلا تعبير.
“ما الأمر يا سيدي ديلين؟ ظننت أننا سنلتقي داخل تورا و… انتظر، بالمناسبة، هل حدث شيء هناك؟”
كل من لم يستطع المقاومة كان مضطرًا للتمدد على بطنه، بينما كل من تجرأ على المقاومة حوّل إلى ميت حي.
“…ولهذا يجب أن نتصرف بهدوء قدر الإمكان،” قالت أنيا لفرسان هوجين.
لم يستغرق الفارس وقتًا طويلاً ليفهم من يقف أمامه.
كان الناس متحمسين لشائعة أن الشخص الذي استولى على تورا قد يكون فعلاً الإمبراطور العائد وليس الكنيسة القديمة. لا تزال الأيام شتوية، لكن آفاق الأمل انتشرت في الإمبراطورية كما لو أن الربيع قد حلّ بالفعل.
“أ-فرسان هوجين… كيف ولماذا؟”
كان كاينهريار كلمة مؤلفة من حروف قديمة، مثل ‘سوترا’. تذكر خوان عددًا لا يُحصى من الآلهة الذين واجههم، ثم تخيل المشهد الغربي الذي يستخدم أجساد الأعداء كجوائز مصطفة على الطريق.
“ألا يمكنك أن تستدل من التلميح الذي أعطيتك إياه للتو؟”
“هل أبدو لك غبية؟ قطعت الكثير من اللحوم في حياتي. هل تظن أنني لا أميز بين لحم الخنزير وأنواع اللحوم الأخرى؟ بمجرد نظرة أستطيع أن أقول إن هذا ليس لحم خنزير. هذا… هذا… هو…”
لعن الفارس ديلين ديد في قلبه، لكنه حاول قدر الإمكان التظاهر بعدم المعرفة بما يجري.
كان جميع الفرسان والخدم والمرتزقة الذين يحرسون موكب العربات ملقين على الأرض ومكبوتين. بعض الذين كانوا ماهرين بما يكفي في سحب أسلحتهم لم ينقذهم ذلك من الموت. كان رأس المرتزقة قد غرزت فيه سيف في قلبه واقفًا بلا تعبير.
“لا… ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه. لقد طُلب منا فقط أن…”
قطعت أنيا فورًا رقبة الفارس بخنجرها، لكن محتويات العربة قد انكشفت بالفعل لأشعة الشمس. كانت بقع الدم الحمراء واضحة تحت القماش الذي ترفرف وارتفع في الهواء.
“اصمت. أولًا، قفِّل كل العربات على جانب واحد من الطريق حتى لا تعيق سائر الناس.”
“لا بد أن هناك الكثير من المعارضة من الأعراق الأخرى.”
أُجبر بقية الفرسان على تحريك العربة كما قالت أنيا. بدا أن بعض الفضوليين يلتفتون ويحاولون معرفة ما يحدث، لكنهم اختفوا سريعًا عندما رأوا رمز الغراب الذي أظهره ديلموند، رمز فرسان هوجين.
“يقال إن رفاتها قد غاصت إلى قاع البحيرة، غير قادرة على الصعود مجددًا. ومنذ ذلك الحين، امتلأت تلك البحيرة بجثث الأرواح الميتة والطين، مما أدى إلى فسادها. لقد فقد الجان أعمارهم الطويلة وفقدوا بركة الأرواح.”
“ما بداخل العربة؟” سألت أنيا.
“ما بداخل العربة؟” سألت أنيا.
“آه، حسنًا. إنها مجموعة من أنواع اللحوم المختلفة المذبوحة من ليرو في الجنوب الغربي،” أجاب الفارس.
أُجبر بقية الفرسان على تحريك العربة كما قالت أنيا. بدا أن بعض الفضوليين يلتفتون ويحاولون معرفة ما يحدث، لكنهم اختفوا سريعًا عندما رأوا رمز الغراب الذي أظهره ديلموند، رمز فرسان هوجين.
“لحم؟ آه، خنازير الجنوب التي تُربى على البلوط؟”
“نعم، جلالتك. لقد تسبب ذلك بالفعل في عدة اضطرابات، لكن… لقد شجع ذلك أكثر على تدمير أولئك الذين فقدوا آلهتهم ونظامهم القيادي. العديد من الأعراق الصغيرة التي كانت ما تزال موجودة آنذاك إما دُمّرت أو تفرقت في ذلك الوقت.”
“نعم، نعم. ليرو مشهورة بخنازيرها النامية على البلوط. كنت سأبيعها في هذا الشتاء القارس لأنني ظننت أن نبلاء تورا سيقدّرون قيمتها.”
“اصمت. أولًا، قفِّل كل العربات على جانب واحد من الطريق حتى لا تعيق سائر الناس.”
ابتسمت أنيا وكأنها مهتمة.
“والذي يُترجم إلى محاربي الخطيئة.”
“لكن لا توجد غابة بلوط في ليرو، أيها الأحمق الغربي.”
“نعم. تعال نفكر، ماذا حدث له؟”
ركلت أنيا الفارس في ساقه، مما جعل الفارس يصرخ من الألم ويعرج.
“حاكم.”
“كنت سأسامحك وأتفادى التعذيب لو تعاونت معي، لكن يبدو أنه لم يعد أمامي خيار. سأمنحك فرصة أخرى. إن تعاونت الآن، أعدك أن أقطع لك طرفًا واحدًا فقط.”
“لا شيء يحدث،” أجاب ديلين بصوت متشنج.
“كِك-كِع…”
“آه، حسنًا. إنها مجموعة من أنواع اللحوم المختلفة المذبوحة من ليرو في الجنوب الغربي،” أجاب الفارس.
سحبت أنيا الفارس وأوقفتها أمام العربة. كان سطح العربة مغطى بقماش كثيف، ولاحظت أنيا عن غير قصد بقع دم حمراء تحت القماش السميك الذي يغطي العربة.
“ما بداخل العربة؟” سألت أنيا.
“افتحه.”
لكن الطريقة التي تغير بها ديسماس كانت لا تُطاق.
تأوه الفارس من الألم، لكنه سرعان ما فك الحبل ورفَع القماش بحذر. ظهرت قطع من اللحم الأحمر المحمّلة على العربة. الجو شتوي بارد، لكن كانت ألوان اللحم ما تزال حمراء زاهية.
“ما الأمر يا سيدي ديلين؟ ظننت أننا سنلتقي داخل تورا و… انتظر، بالمناسبة، هل حدث شيء هناك؟”
“أرأيت؟ ق-قلت لك إنه مجرد لحم.”
‘البابا الذي استغل ذنب ديسماس؟ ديسماس الذي وقع في فخ خطة البابا؟ أنا نفسي الذي فشلت في تربية ديسماس بشكل صحيح؟ أم جيرارد الذي قتلني؟’
“هل أبدو لك غبية؟ قطعت الكثير من اللحوم في حياتي. هل تظن أنني لا أميز بين لحم الخنزير وأنواع اللحوم الأخرى؟ بمجرد نظرة أستطيع أن أقول إن هذا ليس لحم خنزير. هذا… هذا… هو…”
عض خوان على أسنانه. الغضب يتأجج في عينيه.
عبست أنيا ونظرت عن كثب إلى اللحم داخل العربة.
“افتحه.”
‘هذا ليس شيئًا يمكن العثور عليه في مكان كهذا.’
‘البابا الذي استغل ذنب ديسماس؟ ديسماس الذي وقع في فخ خطة البابا؟ أنا نفسي الذي فشلت في تربية ديسماس بشكل صحيح؟ أم جيرارد الذي قتلني؟’
اقتربت أنيا من العربة.
“حاكم.”
في تلك اللحظة، رفع الفارس القماش بسرعة.
قد يكون الأعداء المهزومون هم الطرف الخاسر، لكن التنقيب عن رفاتهم وعرضها كان إهانة كبيرة. لقد واجه خوان الآلهة وجميع أعدائه الآخرين، وقتلهم بشكل بائس، لكنه لم يُهنهم بهذا الشكل قط.
قطعت أنيا فورًا رقبة الفارس بخنجرها، لكن محتويات العربة قد انكشفت بالفعل لأشعة الشمس. كانت بقع الدم الحمراء واضحة تحت القماش الذي ترفرف وارتفع في الهواء.
“…ثم استغل البابا شعور الجنرال العقائدي ديسماس بالذنب والخسارة. كان الجنرال العقائدي ديسماس الطفل الوحيد لجلالتك الذي أقسم بالولاء للبابا بل وأصبح أول هيكلار، ناهيك عن أنه مُنح منصب أسقف. وأول شيء فعله الجنرال العقائدي ديسماس بعد أن pledged ولاءه للكنيسة كان قتل هيلغريم، ملك العمالقة، الذي كان يشرب معه عندما وقع اغتيال الإمبراطور.”
جمّد الرعب أنيا في مكانها.
ابتسمت أنيا وكأنها مهتمة.
***
“اصمت. أولًا، قفِّل كل العربات على جانب واحد من الطريق حتى لا تعيق سائر الناس.”
كان خوان في منتصف حديثه مع بافان حين نهض فجأة من كرسيه ووقف. كانت عيناه مثبتتين نحو الجنوب.
“نعم، جلالتك. لكن يمكنني أن أؤكد لك أنه لم تكن لديه أية نوايا خيانة تجاه جلالتك. غايته كانت بالأحرى، أم… أقرب إلى العبادة بمعنى ما. لقد أراد عرض وإهانة الآلهة والملوك الذين هزمهم جلالتك في الماضي.”
وقف بافان أيضًا، مرتبكًا من حركة خوان المفاجئة.
“ملك العمالقة… هل تتحدث عن هيلغريم، جلالتك؟” سأل بافان.
“جلالتك؟ هل هنالك مشكلة؟” سأل بافان بقلق.
“كنت سأسامحك وأتفادى التعذيب لو تعاونت معي، لكن يبدو أنه لم يعد أمامي خيار. سأمنحك فرصة أخرى. إن تعاونت الآن، أعدك أن أقطع لك طرفًا واحدًا فقط.”
“حاكم.”
“أشعر بالتوتر لسبب ما. ربما لأنني هذه المرة أنفذ مهمة كفارس رسمي بدلًا من مجرمة،” قالت أنيا.
تمتم خوان بصوت مرتجف.
“يقال إن رفاتها قد غاصت إلى قاع البحيرة، غير قادرة على الصعود مجددًا. ومنذ ذلك الحين، امتلأت تلك البحيرة بجثث الأرواح الميتة والطين، مما أدى إلى فسادها. لقد فقد الجان أعمارهم الطويلة وفقدوا بركة الأرواح.”
“لقد ظهر حاكم في الجزء الجنوبي من تورا الآن.”
جمّد الرعب أنيا في مكانها.
***
لم يستطع أن يعرف من أين بدأ كل ذلك أصلًا.
كاينهريار هو اسم الطريق الذي صنعه ديسماس—الطريق الذي يزدان بالتماثيل المصنوعة من بقايا الحكام والوحوش الميتة. هذه التماثيل تُسمى أيضًا كاينهريارات.
كان ديسماس بعيدًا كل البعد عن كونه طفلًا مطيعًا مهما حاول خوان أن يتذكر كيف كان. كان دائمًا مبتهجًا، يحب الشرب، ويحب أيضًا أن يقفز بحيوية. إذا كان هناك شيء، فقد كان أكثر أشبه بأبله بسيط وصادق. كان غالبًا ما يصطدم مع راس الذي كان يحب قراءة كتبه بهدوء في المكتبة، لكنه مع ذلك كان ذا شخصية عطوفة ويقلق بشأن أشياء صغيرة كثيرة.
في تلك اللحظة، رفع الفارس القماش بسرعة.
