إيولين (4)
تنبأ كوار بنصره ما إن شعر بالصدمة الثقيلة حين ضرب ديلموند بالمطرقة. لقد نجحت ضربته وأحدثت جرحًا قاتلًا يفترض أن يحطم الأعضاء الداخلية لديلموند—أو على الأقل هذا ما ظنه.
نظر ديلموند إلى كوار بصمت، ثم ترنّح وهو يشق طريقه نحو آنيا. لقد ترك الرمح الذي اخترق جسد آنيا جرحًا قاتلًا، لكن أعضاءها الحيوية بقيت سليمة.
لكن كوار، الذي كان على وشك أن يقذف بجسد ديلموند في الهواء، أدرك متأخرًا أن صدره كان يبتل بسائل دافئ. وفي اللحظة التي خفض فيها رأسه ليتفقد الأمر، شعر بإحساس غريب ومقزز من الاغتراب. تحسس صدره قليلًا، ثم أمسك بلسانه المرتجف.
[أعرف. لكن يظل بإمكان المرء أن يأمل. يمكنك أن تكون فارسي، ويمكنني أن أكون إلهتك. سنبني مملكة من البحيرات تحت حمايتي وإرشادك—مملكة جميلة ستدوم عشرة آلاف عام، مملكة لن تدمرها نبوءات أو لعنات.]
انفجر صراخ وحشي حين أدرك أن فكّه السفلي لم يعد متصلًا بوجهه. ارتجف كوار من الإحساس المروع بلسانه الذي كان يرتعش من الصدمة.
انهار كوار على الأرض بينما كان ينزف دمًا غزيرًا. حاول أن يبحث عن فكّه الذي طار بعيدًا، لكنه سرعان ما ارتطم رأسه بالأرض الموحلة وسقط بلا حراك. سرعان ما صبغ الدم الأحمر الأرض بلونه القرمزي.
حاول ديلموند أن يلتقط أنفاسه بصعوبة بالغة. فبدلًا من تفادي هجوم كوار، اختار أن يتحمل الصدمة القادمة بينما كان يلوّح بمطرقته؛ لم يكن أمامه خيار سوى إنهاء كل شيء قبل أن تستنفد قواه كليًا.
“عليّ أن أنهي ما تبقى هنا.”
المطرقة التي لوّح بها ديلموند بسرعة ودقة غير مسبوقة حطمت فكّ كوار في لحظة.
لكن ذلك لم يكن مهمًا، لأن هناك من يمكنه أن ينقل كلماته لها لاحقًا.
لكن ديلموند لم يستطع النجاة من عواقب فعله أيضًا.
في اليوم الذي أعلن فيه خوان أنه سيقتل إيولين، اختارت ثلاثة محاربين أسطوريين ليقاتلوا خوان بدلًا منها. وقد تمكن خوان من قتلهم جميعًا في خمس جولات فقط لكل منهم. بعدها، أعلنت إيولين أنه فارس الفرسان وملك الملوك، ووعدته بمنحه بركة، وعرضت أن تعطيه سيفًا يحتوي على جوهرها. ثم التقى الاثنان عند البحيرة وغاصا معًا إلى قاعها برفقة السيف الذي صنعته إيولين.
“كيك… كيوغ… هاهف!”
[الإمبراطور.]
انهار كوار على الأرض بينما كان ينزف دمًا غزيرًا. حاول أن يبحث عن فكّه الذي طار بعيدًا، لكنه سرعان ما ارتطم رأسه بالأرض الموحلة وسقط بلا حراك. سرعان ما صبغ الدم الأحمر الأرض بلونه القرمزي.
تراجعت نسمة الربيع والظلام الذي اجتاح المكان فجأة ما إن داس خوان على الأرض.
نظر ديلموند إلى كوار بصمت، ثم ترنّح وهو يشق طريقه نحو آنيا. لقد ترك الرمح الذي اخترق جسد آنيا جرحًا قاتلًا، لكن أعضاءها الحيوية بقيت سليمة.
لكن ذلك لم يكن مهمًا، لأن هناك من يمكنه أن ينقل كلماته لها لاحقًا.
‘شكرًا للآلهة. هذا يكفي كي أعتبره حظًا حسنًا.’
***
رفع ديلموند نظره إلى إيولين، لكنه سرعان ما تمايل وسقط على ركبتيه وهو يتقيأ دمًا مختلطًا بقطع لحم. كان رأسه يهوي نحو الأرض؛ لم يعد قادرًا على التماسك أكثر.
التقط خوان الخاتم بجسده المتوهج. داخل الخاتم، اختلطت قوة الأمبرا مع قوة إيولين. وقد نُقشت حروف إلفية ذهبية على حافته.
رأى آنيا تتنفس بضعف من خلال بصره الباهت.
[لقد حلمتُ بكابوس بشع،] همست إيولين لخوان.
“…قد تكونين كنتِ قائدة لفترة قصيرة فقط، لكنكِ كنتِ قائدة جيدة بالفعل.”
‘أعتقد أنني قمت بما يكفي لأواجه أساتذتي من جديد دون أن أشعر بالخزي.’
كان تدفق الدم في حلقه يجعل من الصعب عليه أن يتحدث بوضوح. حاول ديلموند أن يخاطب آنيا مرارًا وتكرارًا، لكنها بدت غير قادرة على سماعه.
راحت يد إيولين تداعب وجه خوان بحذر، وكأنها لا ترغب في ترك أي فجوة ولو صغيرة بين يدها ووجهه. سرعان ما ابتسمت بابتسامة رقيقة بوجهها الذي لم يتبقَّ منه سوى نصفه.
لكن ذلك لم يكن مهمًا، لأن هناك من يمكنه أن ينقل كلماته لها لاحقًا.
لقد بعثت الحرارة المشتعلة بعيدًا نسمة الربيع والظلام اللذين كانا يحومان حول شجرة الرماد.
لقد شهد ديلموند قيامة الإمبراطور، ورأى أيضًا الإمبراطور يستعيد عرشه المسلوب.
“وماذا عنك يا أبي؟”
‘أعتقد أنني قمت بما يكفي لأواجه أساتذتي من جديد دون أن أشعر بالخزي.’
نظر ديلموند إلى كوار بصمت، ثم ترنّح وهو يشق طريقه نحو آنيا. لقد ترك الرمح الذي اخترق جسد آنيا جرحًا قاتلًا، لكن أعضاءها الحيوية بقيت سليمة.
***
[أعرف ذلك أيضًا. لقد غرق كل شيء بثقل وببرودة.]
تراجعت نسمة الربيع والظلام الذي اجتاح المكان فجأة ما إن داس خوان على الأرض.
ظل خوان واقفًا للحظة يتنفس بعمق قبل أن يقترب ببطء.
كان خوان يحدّق في شجرة الرماد الضخمة التي نبتت في وسط الجادة بملامح متوترة. ورغم أن قوتها قد ضعفت كثيرًا، إلا أنه ما زال يشعر بطاقة إله قوية.
‘إذن هذا هو الكاينهيريار الذي ذكره بافان.’
“إيولين…” تمتم خوان وهو يطلق أنينًا.
ثم تمتمت بصوت خافت.
‘من بين جميع الآلهة، كان لا بد أن تكون إيولين؟’
التقط خوان الخاتم بجسده المتوهج. داخل الخاتم، اختلطت قوة الأمبرا مع قوة إيولين. وقد نُقشت حروف إلفية ذهبية على حافته.
لقد شعر خوان منذ البداية بعلامات قيامة إله، لكنه كان يأمل أن يكون مخطئًا؛ فالأراضي المحيطة بتورا لم تكن لها أي علاقة مع الإلف، فضلًا عن إيولين.
لكن بعد رؤية كل هذا، ظن خوان أن الشخص الوحيد القادر على جعل ذلك ممكنًا في العالم كله قد يكون ديسماس ديلفر—فهو يمتلك القدرة الخاصة اللازمة للتحكم بالآلهة.
وبينما كان يحدّق في إيولين بوجه متصلب لبعض الوقت، أدرك خوان أن أولويته الآن هي العثور على آنيا.
وقد كان من السهل عليه أن يدرك أن لهذا السحر غرضًا واضحًا.
لقد كانت طاقة إيولين أضعف بكثير مما شعر به سابقًا. وبالنظر إلى أن سرعة قيامة إيولين قد تباطأت بشكل واضح مقارنة ببدايتها التي كانت غير طبيعية في سرعتها، بدا أن آنيا تعاملت مع الوضع بشكل جيد.
لم يبقَ من تاج الهدال الخاص بها سوى نصفه، وتجويفا عينيها الفارغان كانا يرتجفان بخفة.
غير أن خوان لم يستطع أن يشعر بوجود آنيا في أي مكان حوله. وهذا لم يكن يعني سوى أمرين—إما أنها تمكنت من الهرب سالمة، أو أنها قد ماتت بالفعل.
لم تكترث نيينا حتى بالنظر نحو إيولين، وبدلًا من ذلك راحت تبحث عن آنيا بمجرد وصولها. لكن سرعان ما توقفت عيناها عند ديلموند الممدد أمامها. أسرعت نيينا تتحسس نبضه لتفحص حالته—لكنها أدركت بسرعة أنه لا سبيل لإنقاذه.
لكن خوان سرعان ما تمكن من رؤية ديلموند ممددًا قرب إيولين. وقد تجمّدت ملامحه على الفور حين أدرك أنه لا يشعر بأي أثر للحياة من ديلموند.
عثرت نيينا متأخرة على بركة الدم. وبينما كانت تعبث فيها برمحها، أخرجت شيئًا وهي تعقد حاجبيها. لقد كان فكًا مخلوعًا ما يزال يحمل بعض الأسنان.
ظل خوان واقفًا للحظة يتنفس بعمق قبل أن يقترب ببطء.
وفي تلك اللحظة، توقفت الأجزاء الجسدية التي كانت تتخبط فجأة عن الحركة.
كان ديلموند مستلقيًا على وجهه وما يزال يحدّق إلى الأمام بعينين مفتوحتين. كانت نظرته وتعابير وجهه تخبر خوان بما مرّ به وما شعر به قبل موته مباشرة.
وكانت هناك أيضًا علامات حركة في الموضع الذي تجمعت فيه برك الدم.
“أبي! هل تمكنت من العثور على آنيا؟”
في تلك اللحظة، نفخت إيولين فمها لتطلق صوتًا واضحًا.
لم تكترث نيينا حتى بالنظر نحو إيولين، وبدلًا من ذلك راحت تبحث عن آنيا بمجرد وصولها. لكن سرعان ما توقفت عيناها عند ديلموند الممدد أمامها. أسرعت نيينا تتحسس نبضه لتفحص حالته—لكنها أدركت بسرعة أنه لا سبيل لإنقاذه.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
لم تستطع نيينا سوى أن تعضّ شفتيها وهي تحدّق بغضب نحو إيولين.
حاولت نيينا أن تطرح عليه المزيد من الأسئلة، لكن لم يكن أمامها سوى أن تبتلع كلماتها حين رأت ملامح وجهه.
“هل ذلك الشيء قتل ديلموند؟”
‘أعتقد أنني قمت بما يكفي لأواجه أساتذتي من جديد دون أن أشعر بالخزي.’
“لا. كلٌّ من آنيا وديلموند أدّيا واجبهما جيدًا. لكن بالنظر إلى جراحه، يبدو أنه قُتل على يد شخص آخر غير إيولين. لقد نجح ديلموند في حماية آنيا، لكن يبدو أن أحدهم أخذ آنيا بعد موته.”
اقترب خوان من إيولين. وعلى عكس الواقع، كانت إيولين هنا لا تزال بجمالها البهي كما كانت قبل أن يقتلها خوان بيديه.
“أخذها؟ من؟”
[أعرف. لكن يظل بإمكان المرء أن يأمل. يمكنك أن تكون فارسي، ويمكنني أن أكون إلهتك. سنبني مملكة من البحيرات تحت حمايتي وإرشادك—مملكة جميلة ستدوم عشرة آلاف عام، مملكة لن تدمرها نبوءات أو لعنات.]
أدار خوان رأسه. وسط الفوضى التي خلفتها الآثار على الأرض، كان هناك بعضها أكثر عمقًا وثقلاً من البقية.
“آه…”
‘لابد أنها آثار ديلموند وخصمه الغامض.’
لكن الشخص الوحيد الذي خرج من البحيرة بعد ذلك اليوم كان خوان.
وكانت هناك أيضًا علامات حركة في الموضع الذي تجمعت فيه برك الدم.
لكن الشخص الوحيد الذي خرج من البحيرة بعد ذلك اليوم كان خوان.
“لا أعرف من كان، لكن ديلموند وجه له جرحًا قاتلًا؛ غير أن ديلموند نفسه أصيب أيضًا. يبدو أن خصمه تمكن بطريقة ما من النجاة ثم أخذ آنيا معه،” قال خوان.
وكانت هناك أيضًا علامات حركة في الموضع الذي تجمعت فيه برك الدم.
عثرت نيينا متأخرة على بركة الدم. وبينما كانت تعبث فيها برمحها، أخرجت شيئًا وهي تعقد حاجبيها. لقد كان فكًا مخلوعًا ما يزال يحمل بعض الأسنان.
حتى خوان نفسه لم يكن قادرًا على معرفة التعبير الذي يرتسم على وجهه في هذه اللحظة.
“خصمهم لابد أنه أخرق قليلًا.”
“كل ذلك قد غرق بالفعل إلى قاع البحيرة.”
“لم يكن بوسع ديلموند أن يتوقع أن خصمه سيظل حيًا، بل وقادرًا على الحركة بعد أن فقد فكّه السفلي هكذا. على أي حال، لا يمكن للخصم أن يكون قد ابتعد كثيرًا بعد أن فقد كل هذا الدم. في الواقع، قد يكون ذلك ممكنًا فقط إن كان لديه رفاق يساعدونه. نيينا، اذهبي وابحثي في المناطق المحيطة.”
***
“وماذا عنك يا أبي؟”
بصراحة، شعر خوان بانبهار شديد. لقد قتل آلهة كثيرين، لكنه لم يفكر قط في إمكانية التحكم بهم؛ وحتى لو فعل، فقد كان يرى أن الأمر خطير وصعب لدرجة لا تجعله عمليًا.
“عليّ أن أنهي ما تبقى هنا.”
كانت همسات إيولين الهادئة تزداد خفوتًا أكثر فأكثر، فيما راحت فقاعات تتصاعد من الماء المحيط—حرارة خوان كانت تغلي العالم الداخلي البحيري لإيولين.
حدّق خوان في إيولين واتخذ خطوة كبيرة نحوها.
“وماذا عنك يا أبي؟”
حاولت نيينا أن تطرح عليه المزيد من الأسئلة، لكن لم يكن أمامها سوى أن تبتلع كلماتها حين رأت ملامح وجهه.
كان ديلموند مستلقيًا على وجهه وما يزال يحدّق إلى الأمام بعينين مفتوحتين. كانت نظرته وتعابير وجهه تخبر خوان بما مرّ به وما شعر به قبل موته مباشرة.
حتى خوان نفسه لم يكن قادرًا على معرفة التعبير الذي يرتسم على وجهه في هذه اللحظة.
لقد بعثت الحرارة المشتعلة بعيدًا نسمة الربيع والظلام اللذين كانا يحومان حول شجرة الرماد.
قفز خوان إلى قمة شجرة الرماد. فوق الشجرة كان جسد إيولين نصف المتعافي داخل الأمبرا الذائب. لم يبقَ سوى أجزاء جسدية لزجة وفوضوية فشلت في التعافي الكامل—لم يعد هنالك أي أثر لجمالها الأخّاذ.
ثم نظرت إيولين إلى خوان وتمتمت.
لم يبقَ من تاج الهدال الخاص بها سوى نصفه، وتجويفا عينيها الفارغان كانا يرتجفان بخفة.
“أعرف.”
فتح خوان فمه ببطء.
نظر ديلموند إلى كوار بصمت، ثم ترنّح وهو يشق طريقه نحو آنيا. لقد ترك الرمح الذي اخترق جسد آنيا جرحًا قاتلًا، لكن أعضاءها الحيوية بقيت سليمة.
“إيولين.”
“…قد تكونين كنتِ قائدة لفترة قصيرة فقط، لكنكِ كنتِ قائدة جيدة بالفعل.”
وفي تلك اللحظة، توقفت الأجزاء الجسدية التي كانت تتخبط فجأة عن الحركة.
قفز خوان إلى قمة شجرة الرماد. فوق الشجرة كان جسد إيولين نصف المتعافي داخل الأمبرا الذائب. لم يبقَ سوى أجزاء جسدية لزجة وفوضوية فشلت في التعافي الكامل—لم يعد هنالك أي أثر لجمالها الأخّاذ.
***
لكن الشخص الوحيد الذي خرج من البحيرة بعد ذلك اليوم كان خوان.
دخل خوان إلى العالم العقلي لإيولين—عالم مكوَّن من فضاء أزرق يشبه البحيرة. هناك، لم يكن سوى لهب صغير في فضاء شاسع؛ غير أن القلق من انطفائه لم يكن موجودًا. بل كان عليه هو أن يحذر كي لا يغلي ويمحو هذا الفضاء بأكمله.
“عليّ أن أنهي ما تبقى هنا.”
داخل هذا الفضاء الشبيه بالبحيرة كانت هناك آثار من ضوء أحمر متوهج تحاول أن تصبغ المكان كله بالأحمر.
‘غزو الآلهة، وقتلهم، وحتى استخدام جثثهم كجياد حرب، هاه؟’
شعر خوان بالانزعاج عند رؤيته لتلك الآثار الحمراء—إذ بدت مشابهة جدًا للتعاويذ السحرية القادمة من ما وراء حدود الإمبراطورية أكثر مما هي من السحر الأرثوذكسي.
‘إذن هذا هو الكاينهيريار الذي ذكره بافان.’
وقد كان من السهل عليه أن يدرك أن لهذا السحر غرضًا واضحًا.
انفجر صراخ وحشي حين أدرك أن فكّه السفلي لم يعد متصلًا بوجهه. ارتجف كوار من الإحساس المروع بلسانه الذي كان يرتعش من الصدمة.
في منتصف البحيرة كانت إيولين غارقة بلا حراك.
في اليوم الذي أعلن فيه خوان أنه سيقتل إيولين، اختارت ثلاثة محاربين أسطوريين ليقاتلوا خوان بدلًا منها. وقد تمكن خوان من قتلهم جميعًا في خمس جولات فقط لكل منهم. بعدها، أعلنت إيولين أنه فارس الفرسان وملك الملوك، ووعدته بمنحه بركة، وعرضت أن تعطيه سيفًا يحتوي على جوهرها. ثم التقى الاثنان عند البحيرة وغاصا معًا إلى قاعها برفقة السيف الذي صنعته إيولين.
شعر قلب خوان بالألم وهو يراها تحدق في سطح الماء بفراغ، ويداها وقدماها متدلية. ومع أنه كان سيكرر خياره حتى لو أُعطي فرصة أخرى، إلا أن قتل إيولين لم يكن أمرًا سهلًا بالنسبة له.
اقترب خوان من إيولين. وعلى عكس الواقع، كانت إيولين هنا لا تزال بجمالها البهي كما كانت قبل أن يقتلها خوان بيديه.
اقترب خوان من إيولين. وعلى عكس الواقع، كانت إيولين هنا لا تزال بجمالها البهي كما كانت قبل أن يقتلها خوان بيديه.
***
في تلك اللحظة، نفخت إيولين فمها لتطلق صوتًا واضحًا.
[الإمبراطور.]
[الإمبراطور.]
هذه المرة، لم يحصل خوان على رد منها. بل راحت تتلفت حولها وكأنها في حيرة. أدرك خوان أنها لا تعرف شيئًا عن قيامة نفسها، وتمكن من تأكيد أن حدسه كان صحيحًا.
“إيولين.”
[لكن كان هناك فارس شجاع وقف في وجهي.]
هذه المرة، لم يحصل خوان على رد منها. بل راحت تتلفت حولها وكأنها في حيرة. أدرك خوان أنها لا تعرف شيئًا عن قيامة نفسها، وتمكن من تأكيد أن حدسه كان صحيحًا.
‘إذن هذا هو الكاينهيريار الذي ذكره بافان.’
‘إذن هذا هو الكاينهيريار الذي ذكره بافان.’
دخل خوان إلى العالم العقلي لإيولين—عالم مكوَّن من فضاء أزرق يشبه البحيرة. هناك، لم يكن سوى لهب صغير في فضاء شاسع؛ غير أن القلق من انطفائه لم يكن موجودًا. بل كان عليه هو أن يحذر كي لا يغلي ويمحو هذا الفضاء بأكمله.
لقد قيل إن إيولين أيضًا حُوِّلت إلى كاينهيريار وعُرضت على الكاينهيريار كذلك. لم يكن مجرد تزيين لإهانة الآلهة، بل أيضًا تجميعًا لأسلحة ذات غرض عملي. كانت الآثار الحمراء المحفورة في العالم الداخلي لإيولين نوعًا من السحر يُستخدم للتحكم بها وتوجيهها، وزرع غرض محدد فيها.
حاول ديلموند أن يلتقط أنفاسه بصعوبة بالغة. فبدلًا من تفادي هجوم كوار، اختار أن يتحمل الصدمة القادمة بينما كان يلوّح بمطرقته؛ لم يكن أمامه خيار سوى إنهاء كل شيء قبل أن تستنفد قواه كليًا.
‘غزو الآلهة، وقتلهم، وحتى استخدام جثثهم كجياد حرب، هاه؟’
‘أعتقد أنني قمت بما يكفي لأواجه أساتذتي من جديد دون أن أشعر بالخزي.’
بصراحة، شعر خوان بانبهار شديد. لقد قتل آلهة كثيرين، لكنه لم يفكر قط في إمكانية التحكم بهم؛ وحتى لو فعل، فقد كان يرى أن الأمر خطير وصعب لدرجة لا تجعله عمليًا.
وقد كان من السهل عليه أن يدرك أن لهذا السحر غرضًا واضحًا.
لكن بعد رؤية كل هذا، ظن خوان أن الشخص الوحيد القادر على جعل ذلك ممكنًا في العالم كله قد يكون ديسماس ديلفر—فهو يمتلك القدرة الخاصة اللازمة للتحكم بالآلهة.
‘من بين جميع الآلهة، كان لا بد أن تكون إيولين؟’
في تلك اللحظة، شعر خوان فجأة بأن إيولين تمد يدها لتلمس لهبه. كانت عيناها غائمتين، وكأنها تحلم. لم تكترث حتى بأصابعها التي بدأت تحترق وتتناثر رمادًا أبيض بفعل لهب خوان.
انهار كوار على الأرض بينما كان ينزف دمًا غزيرًا. حاول أن يبحث عن فكّه الذي طار بعيدًا، لكنه سرعان ما ارتطم رأسه بالأرض الموحلة وسقط بلا حراك. سرعان ما صبغ الدم الأحمر الأرض بلونه القرمزي.
ثم تمتمت بصوت خافت.
“كل ذلك قد غرق بالفعل إلى قاع البحيرة.”
[ما زلتَ تحترق.]
غير أن خوان لم يستطع أن يشعر بوجود آنيا في أي مكان حوله. وهذا لم يكن يعني سوى أمرين—إما أنها تمكنت من الهرب سالمة، أو أنها قد ماتت بالفعل.
“وأنتِ ما زلتِ تتألقين.” أجاب خوان بإيجاز.
“آه…”
في اليوم الذي أعلن فيه خوان أنه سيقتل إيولين، اختارت ثلاثة محاربين أسطوريين ليقاتلوا خوان بدلًا منها. وقد تمكن خوان من قتلهم جميعًا في خمس جولات فقط لكل منهم. بعدها، أعلنت إيولين أنه فارس الفرسان وملك الملوك، ووعدته بمنحه بركة، وعرضت أن تعطيه سيفًا يحتوي على جوهرها. ثم التقى الاثنان عند البحيرة وغاصا معًا إلى قاعها برفقة السيف الذي صنعته إيولين.
[أعرف ذلك أيضًا. لقد غرق كل شيء بثقل وببرودة.]
لكن الشخص الوحيد الذي خرج من البحيرة بعد ذلك اليوم كان خوان.
شعر قلب خوان بالألم وهو يراها تحدق في سطح الماء بفراغ، ويداها وقدماها متدلية. ومع أنه كان سيكرر خياره حتى لو أُعطي فرصة أخرى، إلا أن قتل إيولين لم يكن أمرًا سهلًا بالنسبة له.
كان لدى الناس أسئلة كثيرة. هل من الممكن حقًا أن تغرق إلهة الإلف والبحيرة حتى الموت في بحيرتها الخاصة؟ لماذا جعلت إلهة قوية كهذه محاربيها يقاتلون بدلًا عنها؟ لماذا رفض خوان بركة إلهة صديقة؟
في اليوم الذي أعلن فيه خوان أنه سيقتل إيولين، اختارت ثلاثة محاربين أسطوريين ليقاتلوا خوان بدلًا منها. وقد تمكن خوان من قتلهم جميعًا في خمس جولات فقط لكل منهم. بعدها، أعلنت إيولين أنه فارس الفرسان وملك الملوك، ووعدته بمنحه بركة، وعرضت أن تعطيه سيفًا يحتوي على جوهرها. ثم التقى الاثنان عند البحيرة وغاصا معًا إلى قاعها برفقة السيف الذي صنعته إيولين.
كانت هناك شائعات كثيرة، لكن خوان لم يخبر أحدًا قط بما حدث بينه وبين إيولين. وفي الوقت نفسه، لم تترك إيولين أي رسالة قبل موتها. ومع ذلك، تأكد موتها عندما اختفت البركات التي منحتها للإلف وتوقّف فرسان البحيرة عن الظهور.
في منتصف البحيرة كانت إيولين غارقة بلا حراك.
[لقد حلمتُ بكابوس بشع،] همست إيولين لخوان.
حاولت نيينا أن تطرح عليه المزيد من الأسئلة، لكن لم يكن أمامها سوى أن تبتلع كلماتها حين رأت ملامح وجهه.
“أعرف.”
لكن ذلك لم يكن مهمًا، لأن هناك من يمكنه أن ينقل كلماته لها لاحقًا.
تردد خوان فيما إذا كان يجب أن يحتضنها. لكن جسدها كان باردًا للغاية، وشكله الحالي كان حارًا جدًا. كان يعرف أن هذا قلق بلا معنى، لكنه ظل يخشى أن تحترق بلهيبه.
غير أن خوان لم يستطع أن يشعر بوجود آنيا في أي مكان حوله. وهذا لم يكن يعني سوى أمرين—إما أنها تمكنت من الهرب سالمة، أو أنها قد ماتت بالفعل.
[أسوأ ما في ذلك الحلم أنني أصبحت وحشًا.]
“وأنتِ ما زلتِ تتألقين.” أجاب خوان بإيجاز.
“لم تكوني وحشًا قط. ولن تستطيعي أن تصبحي كذلك حتى لو حاولتِ.”
كانت همسات إيولين الهادئة تزداد خفوتًا أكثر فأكثر، فيما راحت فقاعات تتصاعد من الماء المحيط—حرارة خوان كانت تغلي العالم الداخلي البحيري لإيولين.
[لكن كان هناك فارس شجاع وقف في وجهي.]
كان تدفق الدم في حلقه يجعل من الصعب عليه أن يتحدث بوضوح. حاول ديلموند أن يخاطب آنيا مرارًا وتكرارًا، لكنها بدت غير قادرة على سماعه.
فتحت إيولين فمها ومدّت لسانها، كاشفة عن شيء موضوع عليه—كان خاتمًا أسود.
[أعرف ذلك أيضًا. لقد غرق كل شيء بثقل وببرودة.]
التقط خوان الخاتم بجسده المتوهج. داخل الخاتم، اختلطت قوة الأمبرا مع قوة إيولين. وقد نُقشت حروف إلفية ذهبية على حافته.
“لا. كلٌّ من آنيا وديلموند أدّيا واجبهما جيدًا. لكن بالنظر إلى جراحه، يبدو أنه قُتل على يد شخص آخر غير إيولين. لقد نجح ديلموند في حماية آنيا، لكن يبدو أن أحدهم أخذ آنيا بعد موته.”
ثم نظرت إيولين إلى خوان وتمتمت.
انفجر صراخ وحشي حين أدرك أن فكّه السفلي لم يعد متصلًا بوجهه. ارتجف كوار من الإحساس المروع بلسانه الذي كان يرتعش من الصدمة.
[لم أعد أستطيع أن أصنع السيف الذي وعدتك به.]
[أسوأ ما في ذلك الحلم أنني أصبحت وحشًا.]
“قلتُ لكِ إنني لا أحتاج إلى ذلك السيف.”
رفع ديلموند نظره إلى إيولين، لكنه سرعان ما تمايل وسقط على ركبتيه وهو يتقيأ دمًا مختلطًا بقطع لحم. كان رأسه يهوي نحو الأرض؛ لم يعد قادرًا على التماسك أكثر.
[أعرف. لكن يظل بإمكان المرء أن يأمل. يمكنك أن تكون فارسي، ويمكنني أن أكون إلهتك. سنبني مملكة من البحيرات تحت حمايتي وإرشادك—مملكة جميلة ستدوم عشرة آلاف عام، مملكة لن تدمرها نبوءات أو لعنات.]
وفي تلك اللحظة، توقفت الأجزاء الجسدية التي كانت تتخبط فجأة عن الحركة.
“كل ذلك قد غرق بالفعل إلى قاع البحيرة.”
[أعرف ذلك أيضًا. لقد غرق كل شيء بثقل وببرودة.]
في منتصف البحيرة كانت إيولين غارقة بلا حراك.
كانت همسات إيولين الهادئة تزداد خفوتًا أكثر فأكثر، فيما راحت فقاعات تتصاعد من الماء المحيط—حرارة خوان كانت تغلي العالم الداخلي البحيري لإيولين.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
ابتسمت إيولين ابتسامة باهتة ومدّت يدها نحو خوان.
“عليّ أن أنهي ما تبقى هنا.”
وكأنها تنهض من الماء، عاد خوان إلى الواقع من عالم إيولين الداخلي. كان المكان لا يزال يحمل رائحة البحيرة، ثم تأكد خوان أن لهيبه كان يحرق شجرة الرماد بالفعل.
حاول ديلموند أن يلتقط أنفاسه بصعوبة بالغة. فبدلًا من تفادي هجوم كوار، اختار أن يتحمل الصدمة القادمة بينما كان يلوّح بمطرقته؛ لم يكن أمامه خيار سوى إنهاء كل شيء قبل أن تستنفد قواه كليًا.
كانت إيولين تستجدي خوان من داخل بحر النار. نفخت فمها لتتمتم بكلمات غير مفهومة، لكن خوان لم يستطع سماعها.
شعر قلب خوان بالألم وهو يراها تحدق في سطح الماء بفراغ، ويداها وقدماها متدلية. ومع أنه كان سيكرر خياره حتى لو أُعطي فرصة أخرى، إلا أن قتل إيولين لم يكن أمرًا سهلًا بالنسبة له.
مد خوان يده ووضع وجهه على يد إيولين الصغيرة التي تعافت جزئيًا.
ابتسمت إيولين ابتسامة باهتة ومدّت يدها نحو خوان.
راحت يد إيولين تداعب وجه خوان بحذر، وكأنها لا ترغب في ترك أي فجوة ولو صغيرة بين يدها ووجهه. سرعان ما ابتسمت بابتسامة رقيقة بوجهها الذي لم يتبقَّ منه سوى نصفه.
كانت هناك شائعات كثيرة، لكن خوان لم يخبر أحدًا قط بما حدث بينه وبين إيولين. وفي الوقت نفسه، لم تترك إيولين أي رسالة قبل موتها. ومع ذلك، تأكد موتها عندما اختفت البركات التي منحتها للإلف وتوقّف فرسان البحيرة عن الظهور.
“آه…”
حتى خوان نفسه لم يكن قادرًا على معرفة التعبير الذي يرتسم على وجهه في هذه اللحظة.
في تلك اللحظة، إيولين، التي لم تكن إلا تكرر كلمات غير مفهومة حتى الآن، تمتمت بصوت هادئ.
“لم تكوني وحشًا قط. ولن تستطيعي أن تصبحي كذلك حتى لو حاولتِ.”
“أنت ما زلت… جميلًا.”
“…قد تكونين كنتِ قائدة لفترة قصيرة فقط، لكنكِ كنتِ قائدة جيدة بالفعل.”
وبدلًا من أن يجيبها، مد خوان يديه ليطوّق وجهها بحذر.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
وفي لحظة، ابتلعت النيران شجرة الرماد الضخمة بالكامل. كانت ألسنة اللهب المتأججة تُرى من ما وراء الأفق. كل من نيينا وفرسان رتبة هوجين الذين كانوا عائدين إلى الجادة نظروا إلى ألسنة اللهب المتصاعدة من ما وراء الأفق البعيد.
ابتسمت إيولين ابتسامة باهتة ومدّت يدها نحو خوان.
لقد بعثت الحرارة المشتعلة بعيدًا نسمة الربيع والظلام اللذين كانا يحومان حول شجرة الرماد.
“وأنتِ ما زلتِ تتألقين.” أجاب خوان بإيجاز.
***
غير أن خوان لم يستطع أن يشعر بوجود آنيا في أي مكان حوله. وهذا لم يكن يعني سوى أمرين—إما أنها تمكنت من الهرب سالمة، أو أنها قد ماتت بالفعل.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“آه…”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
