عقد الصفقات مع الجنون (3)
اتسعت عينا بافان وهو يحدّق في هيلا.
“أفترض أنك لستَ مستاءً كثيرًا، بما أنك استعملت أيضًا طاولة المفاوضات كفخ، أليس كذلك؟”
اقتراح هيلا لم يكن شيئًا قد ناقشته معه من قبل، ولم يعرف ما الذي ينبغي أن يفعله في هذا الموقف، إذ كانت مهمته الأساسية حماية هيلا.
كان قد انتشر في العاصمة إشاعة رهيبة عن الغرب. فجو تورا الذي كانت الكنيسة تهيمن عليه اعتُبر علمانيًا نسبيًا مقارنةً بالغرب. وكان هذا أيضًا بفضل تأثير مجلس النبلاء وبارث بالتيك. لكن في الغرب حيث لا وجود لتلك الكوابح، سُمعت قصص عن النار والرماد والقيود بشكل متكرر.
في هذه الأثناء، التوى فم ديسماس بابتسامة ساخرة.
كان هورهيل وأوركا يقتربان بسرعة من هيلا وبافان. وبرغم أن أوركا كان تنينًا، إلا أن ديسماس ضحك حين رأى صغر حجمه؛ بدا وكأنه فقس من بيضته بالأمس فقط.
“يا له من اقتراح سخيف. أسيرة ذات قيمة، تقولين؟ لماذا أفرّط في الشابة قائدة فرسان هوجين مقابل عجوز مُقعَدة مثلك؟”
في هذه الأثناء، التوى فم ديسماس بابتسامة ساخرة.
“شهرة فرسان هوجين لم تعد سوى من الماضي. فرسانهم الأسطوريون جميعهم قد ماتوا، وكان ديلموند آخر من سقط. والقدرة الوحيدة التي بقيت لديهم كانت نكرومانسر قائدتهم، لكن أنيا لم تعد تملكها. من المضيعة أن تُدعى قائدة فرسان هوجين بعد الآن.”
[لقد جئتُ إلى هنا فقط لحماية أوركا. لقد أقسمتُ ألّا أتدخل أو أطلق لهيبي، سواء كان الخصم عملاقًا أو إنسانًا، لذا عليك أنت أن تتولى البقية.]
ضربت هيلا صدرها.
“أما أنا، فقد صنعتُ قيمتي بنفسي، بغض النظر عن قدرتي على استخدام السحر أو السيف. أنا حاكمة الشرق وحدي، دوقة، وأمسك الآن بالقوة الجوهرية لتورا. وكما تعلم، ليس للشرق أي خلفاء. لذلك فإن تخلّي العاصمة عني لا يختلف عن تخلّيها عن الشرق.”
“أما أنا، فقد صنعتُ قيمتي بنفسي، بغض النظر عن قدرتي على استخدام السحر أو السيف. أنا حاكمة الشرق وحدي، دوقة، وأمسك الآن بالقوة الجوهرية لتورا. وكما تعلم، ليس للشرق أي خلفاء. لذلك فإن تخلّي العاصمة عني لا يختلف عن تخلّيها عن الشرق.”
“دوقة هينا، وقائد بافان، لقد وصلنا.”
كانت قصة هيلا مقنعة بما يكفي لتثير اهتمام حتى بافان نفسه. إذ كان من المعروف أنه لا يوجد خلف للشرق، وقد عانى الشرق من ارتباك عظيم وفوضى عند افتراض موت هيلا مؤقتًا. كان من المؤكد أن سكان الشرق سيتزعزعون بشدّة إذا شاع خبر وقوعها أسيرة.
“مولاتي، تحركي بحذر من فضلك. لا نعرف حتى ما هذه الأشياء.”
لكن تعبير ديسماس لم يتغيّر.
“دوقة هينا، وقائد بافان، لقد وصلنا.”
“لا يهمّني ذلك الهراء السياسي. ما يهمّني هو أن أبقى وفيًا لجلالته.”
وبدأ تنين صغير يهبط من خلال الغيوم.
“كان جلالته ليقبل اقتراحي بسرور لو كان بوسعه أن يستولي على الشرق كلّه دون أن تُسفك قطرة دم واحدة.”
“مولاتي، أرجوك.”
“وجودك في يدي لا يعني أن الشرق قد أصبح في يدي. ثمّ، لستُ أنا جلالته. أنا فقط أطيع إرادته، هذا كل ما في الأمر. واجبي أن أبشّر بإرادته، وأعلّم الناس إرادته، وأطهّر من يرفضها. فقولي لي إذًا، لماذا لا أحرق أنيا، وأنتِ، وقائد فرسان العاصمة هذا؟”
“إذن، هل يمكنني رؤية الآنسة أنيا من فضلك؟” سألت هيلا.
شعر بافان برغبة جامحة في أن يسأل ديسماس إن كان ينوي حقًا قتل مبعوثي العاصمة، لكنه بالكاد كبح نفسه. ففي النهاية، هيلا هي من تجلس على طاولة التفاوض، وليس مكانه أن يتقدّم.
“إذن، هل يمكنني رؤية الآنسة أنيا من فضلك؟” سألت هيلا.
لكن بدا أن هيلا تركزت على الجزء الآخر من كلمات ديسماس؛ وبما أنه ذكر أنيا أيضًا، فهذا يعني بلا شك أنها ما تزال على قيد الحياة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
تنهدت هيلا.
توتّر بافان وهو يرى لهجة هيلا المتعجرفة، فيما ابتسم ديسماس كأنه مهتم. وجهه، الذي بدا قبل لحظات كقناع متجمّد بلا ملامح، تحوّل فجأة إلى وجه ودود ودافئ تمامًا كما كان عند لقائهما الأول.
“كنتَ لتُحرقنا جميعًا فور وصولنا لو كنتَ تنوي قتلنا فعلًا. ليس عندي ما أقدمه أكثر من هذا. لكن أظن أن عرضي جذّاب بما يكفي أصلًا. كنتُ سأعرض عليك حتى قائد فرسان العاصمة كرهينة بدلًا عن أنيا لو أمكن، لكن…” هزّت كتفيها.
كان من المستحيل أصلًا أن يتسامح ديسماس مع خوان. فهو مؤمن مخلص للكنيسة، ولا يمكنه أن يغفر لخوان الذي “احتل تورا بشكل غير شرعي” وطرد البابا. أما خوان فكان لديه أشياء كثيرة ينبغي أن يستعيدها من ديسماس، بما فيها جسده الأصلي والبابا.
حدّق بافان في هيلا بذهول، بينما لم تلتفت هيلا إليه إطلاقًا.
ومع تعوّد بصرهما تدريجيًا، بدأت قطع اللحم الأحمر والدماء المتناثرة في كل مكان تملأ مجال رؤيتهما.
“إنه لن يوافق أبدًا، لأنه لا يستمع إليّ أصلًا، وفوق ذلك هو إنسان أناني للغاية. هذا غير أننا لدينا بالفعل الكثير مما يجب أن نستعيده منك، أيها الجنرال العقائدي ديسماس. أخشى أنك ستبدأ بالشك فينا إن قدّمنا لك أكثر مما ينبغي. فلنعتبر هذا بداية حسنة، أليس كذلك؟”
وفي تلك اللحظة، اندلعت ألسنة لهبٍ اخترقت السماء، شقت الغيوم وانتشرت في الفضاء.
توتّر بافان وهو يرى لهجة هيلا المتعجرفة، فيما ابتسم ديسماس كأنه مهتم. وجهه، الذي بدا قبل لحظات كقناع متجمّد بلا ملامح، تحوّل فجأة إلى وجه ودود ودافئ تمامًا كما كان عند لقائهما الأول.
كان المكان الذي قادهم إليه ديسماس خيمة كبيرة على نحو غير معتاد.
“دوقة هينا، لا تفشلين أبدًا في إدهاشي. لا بدّ أن أقول إنني منبهر حقًا بجرأتك حين وضعتِ نفسكِ موضع الرهان.” اقترب ديسماس من هيلا وصافحها. “بصراحة، كنا نفكر نحن أيضًا بإعادة الآنسة أنيا لأسباب إنسانية. لقد كانت مزعجة حقًا في التعامل معها. لكن سيكون من الوقاحة أن أرفض عرضك. تفضلي بالبقاء معنا إذن، وكوني جسرًا للتفاوض مع أولئك الذين يحتلون تورا بشكل غير شرعي.”
“معلمتي، أرجوكِ…”
كان من المستحيل أصلًا أن يتسامح ديسماس مع خوان. فهو مؤمن مخلص للكنيسة، ولا يمكنه أن يغفر لخوان الذي “احتل تورا بشكل غير شرعي” وطرد البابا. أما خوان فكان لديه أشياء كثيرة ينبغي أن يستعيدها من ديسماس، بما فيها جسده الأصلي والبابا.
شعر بافان برغبة جامحة في أن يسأل ديسماس إن كان ينوي حقًا قتل مبعوثي العاصمة، لكنه بالكاد كبح نفسه. ففي النهاية، هيلا هي من تجلس على طاولة التفاوض، وليس مكانه أن يتقدّم.
تساءلت هيلا إن كان ثمة جدوى من كونها جسرًا للتفاوض بينما لم يكن أمام الطرفين خيار سوى القتال إلا إن تصالحا فجأة، لكنها شعرت بالارتياح لأن ديسماس قد قبل التفاوض في الوقت الحالي.
تساءلت هيلا إن كان ثمة جدوى من كونها جسرًا للتفاوض بينما لم يكن أمام الطرفين خيار سوى القتال إلا إن تصالحا فجأة، لكنها شعرت بالارتياح لأن ديسماس قد قبل التفاوض في الوقت الحالي.
“إذن، هل يمكنني رؤية الآنسة أنيا من فضلك؟” سألت هيلا.
كانت هيلا تعرف ما يقصده ديسماس، فقد سمعت عن قيامة إيولين. غير أنها لم تفهم سبب إثارة هذا الموضوع وسط حديثهم.
“بالطبع. تفضلا باتباعي.” أجاب ديسماس.
“أعرف، أعرف”، أجاب خوان بهدوء. لقد أقسمت التنانين ألّا تتدخل مباشرة في الحروب بين البشر، وكان خوان يتذكر سماعه عن هذا القسم.
حاولت هيلا أن تتبعه، لكن بافان جذبها من طرف كمّها فجأة.
“دوقة هينا. هذا التنين صغير للغاية مقارنةً بتنانين بيلديف التي رأيتها في الماضي. إن كنتِ تظنين أن تنينًا قد يكون خطتكم البديلة، فأنتِ بالغا…”
“ما الذي تفعلينه بحق الجحيم يا معلمتي؟ كان يجب أن تخبريني مسبقًا إن كان لديكِ خطة كهذه.”
“مولاتي، أرجوك.”
“خطة، تبا. حتى جلالته لا يعرف عن هذا.”
“سأعتبر أن المفاوضات قد فشلت، مولاتي!”
“إذن ما هي؟ قد تُحرقين رمادًا في أي لحظة إن بقيتِ قرب ديسماس. لم أفاجأ حين سمعتُ أن قائدة فرسان هوجين أُحرقت، بل بالعكس، فوجئتُ بسماع أنها ما تزال حيّة.”
تنهدت هيلا.
كان قد انتشر في العاصمة إشاعة رهيبة عن الغرب. فجو تورا الذي كانت الكنيسة تهيمن عليه اعتُبر علمانيًا نسبيًا مقارنةً بالغرب. وكان هذا أيضًا بفضل تأثير مجلس النبلاء وبارث بالتيك. لكن في الغرب حيث لا وجود لتلك الكوابح، سُمعت قصص عن النار والرماد والقيود بشكل متكرر.
حدّق بافان في هيلا بذهول، بينما لم تلتفت هيلا إليه إطلاقًا.
“أتظن حقًا أنني سأخاف من الحرق حتى الموت في مثل عمري؟ أن تُنقذ العذراء وتُضحّى بالعجوز—ذلك تبادل جيد في رأيي.”
كانت هيلا على وشك الاندفاع نحو أنيا، لكن بافان أوقفها مرة أخرى.
“ربما بالنسبة لكِ، لكن عليّ أن أعيدكِ سالمة كي أحظى باعتراف جلالته. لا يمكنكِ أن تتخذي قرارات متهوّرة بنفسكِ و…”
“أعرف ذلك!”
“هذا أفضل حتى. سأتمكن من الإضرار بمسيرتك.”
“جلالتك!”
“معلمتي، أرجوكِ…”
“كنتَ لتُحرقنا جميعًا فور وصولنا لو كنتَ تنوي قتلنا فعلًا. ليس عندي ما أقدمه أكثر من هذا. لكن أظن أن عرضي جذّاب بما يكفي أصلًا. كنتُ سأعرض عليك حتى قائد فرسان العاصمة كرهينة بدلًا عن أنيا لو أمكن، لكن…” هزّت كتفيها.
تنهد بافان وهزّ رأسه. ثم سأل فجأة، كأنما خطر بباله شيء عرضًا:
في هذه الأثناء، التوى فم ديسماس بابتسامة ساخرة.
“على ذكر ذلك، كيف عرفتِ أن قائدة فرسان هوجين لا تصرخ مهما تألمت؟”
لكن ديسماس لم يفعل شيئًا سوى الوقوف بعيدًا يراقبهما.
“لم أعرف. لقد ألقيتُ طُعمًا فالتقطه ديسماس. لم يكن عندي ما أخسره؛ فالرماد يمكن جمعه مرة أخرى ببساطة.” هزّت كتفيها هيلا.
“كان جلالته ليقبل اقتراحي بسرور لو كان بوسعه أن يستولي على الشرق كلّه دون أن تُسفك قطرة دم واحدة.”
بقي بافان عاجزًا عن الكلام.
بدأ جسد أنيا، المربوط إلى العمود، يرتجف عندما لامس ضوء الشمس جسدها. وتغير لون اللحوم المتناثرة في كل مكان سريعًا، إذ بدأت تجف بالتزامن مع ارتجاف أنيا.
في تلك اللحظة، سُمع صوت ديسماس.
“دوقة هينا. هذا التنين صغير للغاية مقارنةً بتنانين بيلديف التي رأيتها في الماضي. إن كنتِ تظنين أن تنينًا قد يكون خطتكم البديلة، فأنتِ بالغا…”
“دوقة هينا، وقائد بافان، لقد وصلنا.”
في هذه الأثناء، التوى فم ديسماس بابتسامة ساخرة.
كان المكان الذي قادهم إليه ديسماس خيمة كبيرة على نحو غير معتاد.
“مولاتي! ابتعدي عنها!”
***
“مولاتي، أرجوك.”
انفجرَت رائحةٌ نتنة عندما فُتح باب الخيمة. كانت رائحةً مألوفة لكلٍّ من هيلا وبافان—رائحة جثثٍ متعفنة ودماء. ارتجف الاثنان وشعرا بالتوتر.
كانت هيلا على وشك الاندفاع نحو أنيا، لكن بافان أوقفها مرة أخرى.
‘لقد احتجزوا أنيا في مكان مثل هذا؟’
“أنت محق. لم أكن حذرة بما يكفي. وبالطبع حياتي أهم من حياتك. بافان، أنت تقدّم الطريق.”
حدّقت هيلا في ديسماس بنظرة حادة.
اقتراح هيلا لم يكن شيئًا قد ناقشته معه من قبل، ولم يعرف ما الذي ينبغي أن يفعله في هذا الموقف، إذ كانت مهمته الأساسية حماية هيلا.
“تفضلا بالدخول. لا تقلقا، لا أحد من الموجودين هناك ميت.”
فتح خوان فمه أولًا.
أمسك بافان بذراع هيلا، لكن هيلا نزعت يدها ودخلت الخيمة. تبعهما ديسماس وبافان مباشرة. كان داخل الخيمة مظلمًا لدرجة أن عينيهما احتاجتا وقتًا حتى تعتادا على الظلام.
“أنت محق. لم أكن حذرة بما يكفي. وبالطبع حياتي أهم من حياتك. بافان، أنت تقدّم الطريق.”
ومع تعوّد بصرهما تدريجيًا، بدأت قطع اللحم الأحمر والدماء المتناثرة في كل مكان تملأ مجال رؤيتهما.
حدّق بافان في هيلا بذهول، بينما لم تلتفت هيلا إليه إطلاقًا.
غطّت هيلا أنفها بكمّها وحدّقت حولها بعجلة.
فتح خوان فمه أولًا.
وفي وسط تلك الأشلاء، كانت أنيا مربوطةً إلى عمود.
“كنتَ لتُحرقنا جميعًا فور وصولنا لو كنتَ تنوي قتلنا فعلًا. ليس عندي ما أقدمه أكثر من هذا. لكن أظن أن عرضي جذّاب بما يكفي أصلًا. كنتُ سأعرض عليك حتى قائد فرسان العاصمة كرهينة بدلًا عن أنيا لو أمكن، لكن…” هزّت كتفيها.
كانت هيلا على وشك الاندفاع نحو أنيا، لكن بافان أوقفها مرة أخرى.
في تلك اللحظة، رأى بافان ضوءًا ساطعًا. فأسرع بجذب هيلا بعيدًا عن أنيا.
“مولاتي، تحركي بحذر من فضلك. لا نعرف حتى ما هذه الأشياء.”
***
“أنت محق. لم أكن حذرة بما يكفي. وبالطبع حياتي أهم من حياتك. بافان، أنت تقدّم الطريق.”
***
“مولاتي، أرجوك.”
***
دفعت هيلا بافان دفعًا ليقترب من أنيا أولًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
وفي هذه الأثناء، كانت أنيا مقيدة إلى العمود بلا حول ولا قوة، وكأنها فقدت وعيها. وبينما كانت هيلا تدقق النظر فيها لتتأكد من حالتها، رمق بافان ديسماس بنظراتٍ حذرة ليتأكد إن كان يخطط لشيء خلف ظهرهما.
تأمل ديسماس بصمت في خوان الذي كان يقترب منه وهو مغطى باللهب.
لكن ديسماس لم يفعل شيئًا سوى الوقوف بعيدًا يراقبهما.
***
وعلى ظهر أنيا، وُجدت جروحٌ وندوب واضحة تركها الجلد بالسياط. كان دليلًا جليًا على تعذيبٍ قاسٍ.
“ما الذي تفعله أيها الوغد!”
في تلك اللحظة، فتح ديسماس فمه فجأة.
***
“أوه، بالمناسبة. هناك شيء نسيت أن أخبركما به.”
فتح خوان فمه أولًا.
أدارت هيلا وبافان رأسيهما نحو ديسماس.
“هناك احتمال كبير للفشل، بما أن جسدها ليس إلهيًا بالكامل، لكن الاحتمال يبقى احتمالًا. أليس كاينهريار إله الموت جديرًا بالمحاولة؟”
“ما نقوم به هنا هو صناعة ما أحب أن أسميه ’كاينهريار‘. ليس أمرًا مميزًا كثيرًا؛ غايته إحياء الكائنات الإلهية الزائفة والسيطرة عليها بقوة جلالته. لقد اعتاد الآلهة أن يستعبدونا نحن البشر، لكننا الآن نحن من سنستعبد الآلهة.”
تساءلت هيلا إن كان ثمة جدوى من كونها جسرًا للتفاوض بينما لم يكن أمام الطرفين خيار سوى القتال إلا إن تصالحا فجأة، لكنها شعرت بالارتياح لأن ديسماس قد قبل التفاوض في الوقت الحالي.
كانت هيلا تعرف ما يقصده ديسماس، فقد سمعت عن قيامة إيولين. غير أنها لم تفهم سبب إثارة هذا الموضوع وسط حديثهم.
وفي تلك الأثناء، توجهت عينا خوان إلى هيلد، التي أومأت برأسها بعدما تلقت إشارته.
“تلك المرأة أمامكما انتهى بها الأمر إلى تدمير كاينهريار إيولين. وللأسف، ليس لدي حتى فرصة لإصلاحه. وفي الوقت نفسه، فقدت قدرتها على استدعاء الموتى وأصبحت مجرد بشرية عادية. لذلك كنت قد فكرتُ في البداية بحرقها في نيران التوبة، لكنني صادفتُ فيها إمكانية فريدة أثناء محاولتي دفعها إلى التوبة،” قال ديسماس بابتسامة متسامحة. “تلك المرأة تملك إمكانية أن تصبح كاينهريار نيجراتو.”
“يا له من اقتراح سخيف. أسيرة ذات قيمة، تقولين؟ لماذا أفرّط في الشابة قائدة فرسان هوجين مقابل عجوز مُقعَدة مثلك؟”
وما إن أنهى كلامه حتى جذب الجهاز المعلق إلى جانب الخيمة. انشق سقف الخيمة فجأة في كل اتجاه، وانهمر ضوء السماء الغائمة الكئيب ليُضيء المكان.
سددت هيلا لكمة إلى أنف بافان. تدفق الدم من أنفه مجددًا، لكنه لم يُفلتها.
في تلك اللحظة، رأى بافان ضوءًا ساطعًا. فأسرع بجذب هيلا بعيدًا عن أنيا.
في تلك اللحظة، فتح ديسماس فمه فجأة.
“مولاتي! ابتعدي عنها!”
“دوقة هينا، وقائد بافان، لقد وصلنا.”
“ما الذي تفعله أيها الوغد!”
بدأ جسد أنيا، المربوط إلى العمود، يرتجف عندما لامس ضوء الشمس جسدها. وتغير لون اللحوم المتناثرة في كل مكان سريعًا، إذ بدأت تجف بالتزامن مع ارتجاف أنيا.
سددت هيلا لكمة إلى أنف بافان. تدفق الدم من أنفه مجددًا، لكنه لم يُفلتها.
“بالطبع. تفضلا باتباعي.” أجاب ديسماس.
“إنها فخ، مولاتي! ذلك الحقير لا ينوي إعادة أنيا أبدًا!”
ضربت هيلا صدرها.
“أعرف ذلك!”
“كنتَ لتُحرقنا جميعًا فور وصولنا لو كنتَ تنوي قتلنا فعلًا. ليس عندي ما أقدمه أكثر من هذا. لكن أظن أن عرضي جذّاب بما يكفي أصلًا. كنتُ سأعرض عليك حتى قائد فرسان العاصمة كرهينة بدلًا عن أنيا لو أمكن، لكن…” هزّت كتفيها.
وبدلًا من محاولة إقناع بافان، مدت هيلا يدها وسحبت السيف من غمده عند خصره.
وفي تلك الأثناء، توجهت عينا خوان إلى هيلد، التي أومأت برأسها بعدما تلقت إشارته.
ولما رأى بافان ذلك، فزع وأفلتها، فلم تضيع هيلا الفرصة. هرعت مباشرة نحو أنيا بمجرد أن سحبت السيف، بينما اكتفى ديسماس بابتسامةٍ ماكرة وهو يراقبها.
“هذا أفضل حتى. سأتمكن من الإضرار بمسيرتك.”
“هناك احتمال كبير للفشل، بما أن جسدها ليس إلهيًا بالكامل، لكن الاحتمال يبقى احتمالًا. أليس كاينهريار إله الموت جديرًا بالمحاولة؟”
“تلك المرأة أمامكما انتهى بها الأمر إلى تدمير كاينهريار إيولين. وللأسف، ليس لدي حتى فرصة لإصلاحه. وفي الوقت نفسه، فقدت قدرتها على استدعاء الموتى وأصبحت مجرد بشرية عادية. لذلك كنت قد فكرتُ في البداية بحرقها في نيران التوبة، لكنني صادفتُ فيها إمكانية فريدة أثناء محاولتي دفعها إلى التوبة،” قال ديسماس بابتسامة متسامحة. “تلك المرأة تملك إمكانية أن تصبح كاينهريار نيجراتو.”
بدأ جسد أنيا، المربوط إلى العمود، يرتجف عندما لامس ضوء الشمس جسدها. وتغير لون اللحوم المتناثرة في كل مكان سريعًا، إذ بدأت تجف بالتزامن مع ارتجاف أنيا.
“أفترض أنك لستَ مستاءً كثيرًا، بما أنك استعملت أيضًا طاولة المفاوضات كفخ، أليس كذلك؟”
في الوقت ذاته، أمسكت هيلا بسيف بافان وأسرعت لقطع الحبال التي تشد أنيا إلى العمود.
“أفترض أنك لستَ مستاءً كثيرًا، بما أنك استعملت أيضًا طاولة المفاوضات كفخ، أليس كذلك؟”
وعندما رأى بافان ذلك، عضّ على شفتيه وأخرج شيئًا من جيبه.
قفز خوان بسرعة إلى الهواء. وظهرت ألسنة لهب حول جسده وهو يهبط بسرعة، ليسقط جسده في وسط حوض لوين كنيزك ساقط. ارتفع غبار هائل عند سقوطه، لكن الحرارة العنيفة المتدفقة من المركز جعلت سحابة الغبار تشتعل قبل أن تتمكن حتى من الارتفاع نحو السماء.
“سأعتبر أن المفاوضات قد فشلت، مولاتي!”
***
مد يده إلى السماء ممسكًا بعصًا ما بإحكام.
وعندما رأى بافان ذلك، عضّ على شفتيه وأخرج شيئًا من جيبه.
لم تفهم هيلا ما يفعله، ولا عرفت ماهية تلك العصا.
“كنتَ لتُحرقنا جميعًا فور وصولنا لو كنتَ تنوي قتلنا فعلًا. ليس عندي ما أقدمه أكثر من هذا. لكن أظن أن عرضي جذّاب بما يكفي أصلًا. كنتُ سأعرض عليك حتى قائد فرسان العاصمة كرهينة بدلًا عن أنيا لو أمكن، لكن…” هزّت كتفيها.
‘هل من المفترض أن ترمز إلى راية بيضاء أو شيء كهذا؟’
لكن بدا أن هيلا تركزت على الجزء الآخر من كلمات ديسماس؛ وبما أنه ذكر أنيا أيضًا، فهذا يعني بلا شك أنها ما تزال على قيد الحياة.
وفي تلك اللحظة، اندلعت ألسنة لهبٍ اخترقت السماء، شقت الغيوم وانتشرت في الفضاء.
“على ذكر ذلك، كيف عرفتِ أن قائدة فرسان هوجين لا تصرخ مهما تألمت؟”
نظر ديسماس إلى الأعلى بفضول، لكنه سرعان ما أصبح بلا تعبير.
كان المكان الذي قادهم إليه ديسماس خيمة كبيرة على نحو غير معتاد.
“إشارة نارية؟”
“أعرف، أعرف”، أجاب خوان بهدوء. لقد أقسمت التنانين ألّا تتدخل مباشرة في الحروب بين البشر، وكان خوان يتذكر سماعه عن هذا القسم.
وبدأ تنين صغير يهبط من خلال الغيوم.
حاولت هيلا أن تتبعه، لكن بافان جذبها من طرف كمّها فجأة.
“جلالتك!”
“ربما بالنسبة لكِ، لكن عليّ أن أعيدكِ سالمة كي أحظى باعتراف جلالته. لا يمكنكِ أن تتخذي قرارات متهوّرة بنفسكِ و…”
كان هورهيل وأوركا يقتربان بسرعة من هيلا وبافان. وبرغم أن أوركا كان تنينًا، إلا أن ديسماس ضحك حين رأى صغر حجمه؛ بدا وكأنه فقس من بيضته بالأمس فقط.
“تفضلا بالدخول. لا تقلقا، لا أحد من الموجودين هناك ميت.”
“دوقة هينا. هذا التنين صغير للغاية مقارنةً بتنانين بيلديف التي رأيتها في الماضي. إن كنتِ تظنين أن تنينًا قد يكون خطتكم البديلة، فأنتِ بالغا…”
كان قد انتشر في العاصمة إشاعة رهيبة عن الغرب. فجو تورا الذي كانت الكنيسة تهيمن عليه اعتُبر علمانيًا نسبيًا مقارنةً بالغرب. وكان هذا أيضًا بفضل تأثير مجلس النبلاء وبارث بالتيك. لكن في الغرب حيث لا وجود لتلك الكوابح، سُمعت قصص عن النار والرماد والقيود بشكل متكرر.
لكن في تلك اللحظة، اجتاحت الرياح أرجاء الحوض. تطايرت الخيام وتناثرت كأنها غبار لا وزن له. كان الصدمة عظيمة لدرجة أن ديسماس نفسه ترنح على قدميه. وتصلّب وجهه وهو يرفع رأسه نحو السماء.
“مولاتي، تحركي بحذر من فضلك. لا نعرف حتى ما هذه الأشياء.”
لقد بددت الموجة الصادمة التي دمّرت الخيام الغيوم الداكنة في السماء. لكن السماء الصافية لم تُرَ. بل كان هناك تنين هائل، طوله مئات الأمتار، يغطي الحوض بأكمله وهو يحلق في الجو.
لكن بدا أن هيلا تركزت على الجزء الآخر من كلمات ديسماس؛ وبما أنه ذكر أنيا أيضًا، فهذا يعني بلا شك أنها ما تزال على قيد الحياة.
إنه إنتالوسيا.
كانت هيلا على وشك الاندفاع نحو أنيا، لكن بافان أوقفها مرة أخرى.
***
لكن في تلك اللحظة، اجتاحت الرياح أرجاء الحوض. تطايرت الخيام وتناثرت كأنها غبار لا وزن له. كان الصدمة عظيمة لدرجة أن ديسماس نفسه ترنح على قدميه. وتصلّب وجهه وهو يرفع رأسه نحو السماء.
[لقد جئتُ إلى هنا فقط لحماية أوركا. لقد أقسمتُ ألّا أتدخل أو أطلق لهيبي، سواء كان الخصم عملاقًا أو إنسانًا، لذا عليك أنت أن تتولى البقية.]
حاولت هيلا أن تتبعه، لكن بافان جذبها من طرف كمّها فجأة.
“أعرف، أعرف”، أجاب خوان بهدوء. لقد أقسمت التنانين ألّا تتدخل مباشرة في الحروب بين البشر، وكان خوان يتذكر سماعه عن هذا القسم.
حدّقت هيلا في ديسماس بنظرة حادة.
وفي تلك الأثناء، توجهت عينا خوان إلى هيلد، التي أومأت برأسها بعدما تلقت إشارته.
وفي هذه الأثناء، كانت أنيا مقيدة إلى العمود بلا حول ولا قوة، وكأنها فقدت وعيها. وبينما كانت هيلا تدقق النظر فيها لتتأكد من حالتها، رمق بافان ديسماس بنظراتٍ حذرة ليتأكد إن كان يخطط لشيء خلف ظهرهما.
قفز خوان بسرعة إلى الهواء. وظهرت ألسنة لهب حول جسده وهو يهبط بسرعة، ليسقط جسده في وسط حوض لوين كنيزك ساقط. ارتفع غبار هائل عند سقوطه، لكن الحرارة العنيفة المتدفقة من المركز جعلت سحابة الغبار تشتعل قبل أن تتمكن حتى من الارتفاع نحو السماء.
“بالطبع. تفضلا باتباعي.” أجاب ديسماس.
تأمل ديسماس بصمت في خوان الذي كان يقترب منه وهو مغطى باللهب.
“إشارة نارية؟”
“أعتذر عن إفساد طاولة المفاوضات بهذه الطريقة. لكن…”
تساءلت هيلا إن كان ثمة جدوى من كونها جسرًا للتفاوض بينما لم يكن أمام الطرفين خيار سوى القتال إلا إن تصالحا فجأة، لكنها شعرت بالارتياح لأن ديسماس قد قبل التفاوض في الوقت الحالي.
فتح خوان فمه أولًا.
“إشارة نارية؟”
“أفترض أنك لستَ مستاءً كثيرًا، بما أنك استعملت أيضًا طاولة المفاوضات كفخ، أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة، رأى بافان ضوءًا ساطعًا. فأسرع بجذب هيلا بعيدًا عن أنيا.
***
“هذا أفضل حتى. سأتمكن من الإضرار بمسيرتك.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“أفترض أنك لستَ مستاءً كثيرًا، بما أنك استعملت أيضًا طاولة المفاوضات كفخ، أليس كذلك؟”
كانت هيلا على وشك الاندفاع نحو أنيا، لكن بافان أوقفها مرة أخرى.
