عقد الصفقات مع الجنون (3)
اتسعت عينا بافان وهو يحدّق في هيلا.
قفز خوان بسرعة إلى الهواء. وظهرت ألسنة لهب حول جسده وهو يهبط بسرعة، ليسقط جسده في وسط حوض لوين كنيزك ساقط. ارتفع غبار هائل عند سقوطه، لكن الحرارة العنيفة المتدفقة من المركز جعلت سحابة الغبار تشتعل قبل أن تتمكن حتى من الارتفاع نحو السماء.
اقتراح هيلا لم يكن شيئًا قد ناقشته معه من قبل، ولم يعرف ما الذي ينبغي أن يفعله في هذا الموقف، إذ كانت مهمته الأساسية حماية هيلا.
انفجرَت رائحةٌ نتنة عندما فُتح باب الخيمة. كانت رائحةً مألوفة لكلٍّ من هيلا وبافان—رائحة جثثٍ متعفنة ودماء. ارتجف الاثنان وشعرا بالتوتر.
في هذه الأثناء، التوى فم ديسماس بابتسامة ساخرة.
“دوقة هينا. هذا التنين صغير للغاية مقارنةً بتنانين بيلديف التي رأيتها في الماضي. إن كنتِ تظنين أن تنينًا قد يكون خطتكم البديلة، فأنتِ بالغا…”
“يا له من اقتراح سخيف. أسيرة ذات قيمة، تقولين؟ لماذا أفرّط في الشابة قائدة فرسان هوجين مقابل عجوز مُقعَدة مثلك؟”
اقتراح هيلا لم يكن شيئًا قد ناقشته معه من قبل، ولم يعرف ما الذي ينبغي أن يفعله في هذا الموقف، إذ كانت مهمته الأساسية حماية هيلا.
“شهرة فرسان هوجين لم تعد سوى من الماضي. فرسانهم الأسطوريون جميعهم قد ماتوا، وكان ديلموند آخر من سقط. والقدرة الوحيدة التي بقيت لديهم كانت نكرومانسر قائدتهم، لكن أنيا لم تعد تملكها. من المضيعة أن تُدعى قائدة فرسان هوجين بعد الآن.”
***
ضربت هيلا صدرها.
“ما نقوم به هنا هو صناعة ما أحب أن أسميه ’كاينهريار‘. ليس أمرًا مميزًا كثيرًا؛ غايته إحياء الكائنات الإلهية الزائفة والسيطرة عليها بقوة جلالته. لقد اعتاد الآلهة أن يستعبدونا نحن البشر، لكننا الآن نحن من سنستعبد الآلهة.”
“أما أنا، فقد صنعتُ قيمتي بنفسي، بغض النظر عن قدرتي على استخدام السحر أو السيف. أنا حاكمة الشرق وحدي، دوقة، وأمسك الآن بالقوة الجوهرية لتورا. وكما تعلم، ليس للشرق أي خلفاء. لذلك فإن تخلّي العاصمة عني لا يختلف عن تخلّيها عن الشرق.”
شعر بافان برغبة جامحة في أن يسأل ديسماس إن كان ينوي حقًا قتل مبعوثي العاصمة، لكنه بالكاد كبح نفسه. ففي النهاية، هيلا هي من تجلس على طاولة التفاوض، وليس مكانه أن يتقدّم.
كانت قصة هيلا مقنعة بما يكفي لتثير اهتمام حتى بافان نفسه. إذ كان من المعروف أنه لا يوجد خلف للشرق، وقد عانى الشرق من ارتباك عظيم وفوضى عند افتراض موت هيلا مؤقتًا. كان من المؤكد أن سكان الشرق سيتزعزعون بشدّة إذا شاع خبر وقوعها أسيرة.
“لم أعرف. لقد ألقيتُ طُعمًا فالتقطه ديسماس. لم يكن عندي ما أخسره؛ فالرماد يمكن جمعه مرة أخرى ببساطة.” هزّت كتفيها هيلا.
لكن تعبير ديسماس لم يتغيّر.
غطّت هيلا أنفها بكمّها وحدّقت حولها بعجلة.
“لا يهمّني ذلك الهراء السياسي. ما يهمّني هو أن أبقى وفيًا لجلالته.”
كان المكان الذي قادهم إليه ديسماس خيمة كبيرة على نحو غير معتاد.
“كان جلالته ليقبل اقتراحي بسرور لو كان بوسعه أن يستولي على الشرق كلّه دون أن تُسفك قطرة دم واحدة.”
‘لقد احتجزوا أنيا في مكان مثل هذا؟’
“وجودك في يدي لا يعني أن الشرق قد أصبح في يدي. ثمّ، لستُ أنا جلالته. أنا فقط أطيع إرادته، هذا كل ما في الأمر. واجبي أن أبشّر بإرادته، وأعلّم الناس إرادته، وأطهّر من يرفضها. فقولي لي إذًا، لماذا لا أحرق أنيا، وأنتِ، وقائد فرسان العاصمة هذا؟”
وعندما رأى بافان ذلك، عضّ على شفتيه وأخرج شيئًا من جيبه.
شعر بافان برغبة جامحة في أن يسأل ديسماس إن كان ينوي حقًا قتل مبعوثي العاصمة، لكنه بالكاد كبح نفسه. ففي النهاية، هيلا هي من تجلس على طاولة التفاوض، وليس مكانه أن يتقدّم.
سددت هيلا لكمة إلى أنف بافان. تدفق الدم من أنفه مجددًا، لكنه لم يُفلتها.
لكن بدا أن هيلا تركزت على الجزء الآخر من كلمات ديسماس؛ وبما أنه ذكر أنيا أيضًا، فهذا يعني بلا شك أنها ما تزال على قيد الحياة.
أدارت هيلا وبافان رأسيهما نحو ديسماس.
تنهدت هيلا.
“أفترض أنك لستَ مستاءً كثيرًا، بما أنك استعملت أيضًا طاولة المفاوضات كفخ، أليس كذلك؟”
“كنتَ لتُحرقنا جميعًا فور وصولنا لو كنتَ تنوي قتلنا فعلًا. ليس عندي ما أقدمه أكثر من هذا. لكن أظن أن عرضي جذّاب بما يكفي أصلًا. كنتُ سأعرض عليك حتى قائد فرسان العاصمة كرهينة بدلًا عن أنيا لو أمكن، لكن…” هزّت كتفيها.
“أوه، بالمناسبة. هناك شيء نسيت أن أخبركما به.”
حدّق بافان في هيلا بذهول، بينما لم تلتفت هيلا إليه إطلاقًا.
اقتراح هيلا لم يكن شيئًا قد ناقشته معه من قبل، ولم يعرف ما الذي ينبغي أن يفعله في هذا الموقف، إذ كانت مهمته الأساسية حماية هيلا.
“إنه لن يوافق أبدًا، لأنه لا يستمع إليّ أصلًا، وفوق ذلك هو إنسان أناني للغاية. هذا غير أننا لدينا بالفعل الكثير مما يجب أن نستعيده منك، أيها الجنرال العقائدي ديسماس. أخشى أنك ستبدأ بالشك فينا إن قدّمنا لك أكثر مما ينبغي. فلنعتبر هذا بداية حسنة، أليس كذلك؟”
“بالطبع. تفضلا باتباعي.” أجاب ديسماس.
توتّر بافان وهو يرى لهجة هيلا المتعجرفة، فيما ابتسم ديسماس كأنه مهتم. وجهه، الذي بدا قبل لحظات كقناع متجمّد بلا ملامح، تحوّل فجأة إلى وجه ودود ودافئ تمامًا كما كان عند لقائهما الأول.
في تلك اللحظة، سُمع صوت ديسماس.
“دوقة هينا، لا تفشلين أبدًا في إدهاشي. لا بدّ أن أقول إنني منبهر حقًا بجرأتك حين وضعتِ نفسكِ موضع الرهان.” اقترب ديسماس من هيلا وصافحها. “بصراحة، كنا نفكر نحن أيضًا بإعادة الآنسة أنيا لأسباب إنسانية. لقد كانت مزعجة حقًا في التعامل معها. لكن سيكون من الوقاحة أن أرفض عرضك. تفضلي بالبقاء معنا إذن، وكوني جسرًا للتفاوض مع أولئك الذين يحتلون تورا بشكل غير شرعي.”
لقد بددت الموجة الصادمة التي دمّرت الخيام الغيوم الداكنة في السماء. لكن السماء الصافية لم تُرَ. بل كان هناك تنين هائل، طوله مئات الأمتار، يغطي الحوض بأكمله وهو يحلق في الجو.
كان من المستحيل أصلًا أن يتسامح ديسماس مع خوان. فهو مؤمن مخلص للكنيسة، ولا يمكنه أن يغفر لخوان الذي “احتل تورا بشكل غير شرعي” وطرد البابا. أما خوان فكان لديه أشياء كثيرة ينبغي أن يستعيدها من ديسماس، بما فيها جسده الأصلي والبابا.
ضربت هيلا صدرها.
تساءلت هيلا إن كان ثمة جدوى من كونها جسرًا للتفاوض بينما لم يكن أمام الطرفين خيار سوى القتال إلا إن تصالحا فجأة، لكنها شعرت بالارتياح لأن ديسماس قد قبل التفاوض في الوقت الحالي.
وفي تلك اللحظة، اندلعت ألسنة لهبٍ اخترقت السماء، شقت الغيوم وانتشرت في الفضاء.
“إذن، هل يمكنني رؤية الآنسة أنيا من فضلك؟” سألت هيلا.
“أعرف ذلك!”
“بالطبع. تفضلا باتباعي.” أجاب ديسماس.
وعلى ظهر أنيا، وُجدت جروحٌ وندوب واضحة تركها الجلد بالسياط. كان دليلًا جليًا على تعذيبٍ قاسٍ.
حاولت هيلا أن تتبعه، لكن بافان جذبها من طرف كمّها فجأة.
“ما نقوم به هنا هو صناعة ما أحب أن أسميه ’كاينهريار‘. ليس أمرًا مميزًا كثيرًا؛ غايته إحياء الكائنات الإلهية الزائفة والسيطرة عليها بقوة جلالته. لقد اعتاد الآلهة أن يستعبدونا نحن البشر، لكننا الآن نحن من سنستعبد الآلهة.”
“ما الذي تفعلينه بحق الجحيم يا معلمتي؟ كان يجب أن تخبريني مسبقًا إن كان لديكِ خطة كهذه.”
كان من المستحيل أصلًا أن يتسامح ديسماس مع خوان. فهو مؤمن مخلص للكنيسة، ولا يمكنه أن يغفر لخوان الذي “احتل تورا بشكل غير شرعي” وطرد البابا. أما خوان فكان لديه أشياء كثيرة ينبغي أن يستعيدها من ديسماس، بما فيها جسده الأصلي والبابا.
“خطة، تبا. حتى جلالته لا يعرف عن هذا.”
ولما رأى بافان ذلك، فزع وأفلتها، فلم تضيع هيلا الفرصة. هرعت مباشرة نحو أنيا بمجرد أن سحبت السيف، بينما اكتفى ديسماس بابتسامةٍ ماكرة وهو يراقبها.
“إذن ما هي؟ قد تُحرقين رمادًا في أي لحظة إن بقيتِ قرب ديسماس. لم أفاجأ حين سمعتُ أن قائدة فرسان هوجين أُحرقت، بل بالعكس، فوجئتُ بسماع أنها ما تزال حيّة.”
وفي هذه الأثناء، كانت أنيا مقيدة إلى العمود بلا حول ولا قوة، وكأنها فقدت وعيها. وبينما كانت هيلا تدقق النظر فيها لتتأكد من حالتها، رمق بافان ديسماس بنظراتٍ حذرة ليتأكد إن كان يخطط لشيء خلف ظهرهما.
كان قد انتشر في العاصمة إشاعة رهيبة عن الغرب. فجو تورا الذي كانت الكنيسة تهيمن عليه اعتُبر علمانيًا نسبيًا مقارنةً بالغرب. وكان هذا أيضًا بفضل تأثير مجلس النبلاء وبارث بالتيك. لكن في الغرب حيث لا وجود لتلك الكوابح، سُمعت قصص عن النار والرماد والقيود بشكل متكرر.
في هذه الأثناء، التوى فم ديسماس بابتسامة ساخرة.
“أتظن حقًا أنني سأخاف من الحرق حتى الموت في مثل عمري؟ أن تُنقذ العذراء وتُضحّى بالعجوز—ذلك تبادل جيد في رأيي.”
وبدلًا من محاولة إقناع بافان، مدت هيلا يدها وسحبت السيف من غمده عند خصره.
“ربما بالنسبة لكِ، لكن عليّ أن أعيدكِ سالمة كي أحظى باعتراف جلالته. لا يمكنكِ أن تتخذي قرارات متهوّرة بنفسكِ و…”
إنه إنتالوسيا.
“هذا أفضل حتى. سأتمكن من الإضرار بمسيرتك.”
“ربما بالنسبة لكِ، لكن عليّ أن أعيدكِ سالمة كي أحظى باعتراف جلالته. لا يمكنكِ أن تتخذي قرارات متهوّرة بنفسكِ و…”
“معلمتي، أرجوكِ…”
“أعتذر عن إفساد طاولة المفاوضات بهذه الطريقة. لكن…”
تنهد بافان وهزّ رأسه. ثم سأل فجأة، كأنما خطر بباله شيء عرضًا:
تنهد بافان وهزّ رأسه. ثم سأل فجأة، كأنما خطر بباله شيء عرضًا:
“على ذكر ذلك، كيف عرفتِ أن قائدة فرسان هوجين لا تصرخ مهما تألمت؟”
“مولاتي! ابتعدي عنها!”
“لم أعرف. لقد ألقيتُ طُعمًا فالتقطه ديسماس. لم يكن عندي ما أخسره؛ فالرماد يمكن جمعه مرة أخرى ببساطة.” هزّت كتفيها هيلا.
وعندما رأى بافان ذلك، عضّ على شفتيه وأخرج شيئًا من جيبه.
بقي بافان عاجزًا عن الكلام.
غطّت هيلا أنفها بكمّها وحدّقت حولها بعجلة.
في تلك اللحظة، سُمع صوت ديسماس.
“هذا أفضل حتى. سأتمكن من الإضرار بمسيرتك.”
“دوقة هينا، وقائد بافان، لقد وصلنا.”
بدأ جسد أنيا، المربوط إلى العمود، يرتجف عندما لامس ضوء الشمس جسدها. وتغير لون اللحوم المتناثرة في كل مكان سريعًا، إذ بدأت تجف بالتزامن مع ارتجاف أنيا.
كان المكان الذي قادهم إليه ديسماس خيمة كبيرة على نحو غير معتاد.
‘هل من المفترض أن ترمز إلى راية بيضاء أو شيء كهذا؟’
***
نظر ديسماس إلى الأعلى بفضول، لكنه سرعان ما أصبح بلا تعبير.
انفجرَت رائحةٌ نتنة عندما فُتح باب الخيمة. كانت رائحةً مألوفة لكلٍّ من هيلا وبافان—رائحة جثثٍ متعفنة ودماء. ارتجف الاثنان وشعرا بالتوتر.
حدّقت هيلا في ديسماس بنظرة حادة.
‘لقد احتجزوا أنيا في مكان مثل هذا؟’
وعلى ظهر أنيا، وُجدت جروحٌ وندوب واضحة تركها الجلد بالسياط. كان دليلًا جليًا على تعذيبٍ قاسٍ.
حدّقت هيلا في ديسماس بنظرة حادة.
في تلك اللحظة، فتح ديسماس فمه فجأة.
“تفضلا بالدخول. لا تقلقا، لا أحد من الموجودين هناك ميت.”
وبدلًا من محاولة إقناع بافان، مدت هيلا يدها وسحبت السيف من غمده عند خصره.
أمسك بافان بذراع هيلا، لكن هيلا نزعت يدها ودخلت الخيمة. تبعهما ديسماس وبافان مباشرة. كان داخل الخيمة مظلمًا لدرجة أن عينيهما احتاجتا وقتًا حتى تعتادا على الظلام.
“أفترض أنك لستَ مستاءً كثيرًا، بما أنك استعملت أيضًا طاولة المفاوضات كفخ، أليس كذلك؟”
ومع تعوّد بصرهما تدريجيًا، بدأت قطع اللحم الأحمر والدماء المتناثرة في كل مكان تملأ مجال رؤيتهما.
كان قد انتشر في العاصمة إشاعة رهيبة عن الغرب. فجو تورا الذي كانت الكنيسة تهيمن عليه اعتُبر علمانيًا نسبيًا مقارنةً بالغرب. وكان هذا أيضًا بفضل تأثير مجلس النبلاء وبارث بالتيك. لكن في الغرب حيث لا وجود لتلك الكوابح، سُمعت قصص عن النار والرماد والقيود بشكل متكرر.
غطّت هيلا أنفها بكمّها وحدّقت حولها بعجلة.
“أوه، بالمناسبة. هناك شيء نسيت أن أخبركما به.”
وفي وسط تلك الأشلاء، كانت أنيا مربوطةً إلى عمود.
قفز خوان بسرعة إلى الهواء. وظهرت ألسنة لهب حول جسده وهو يهبط بسرعة، ليسقط جسده في وسط حوض لوين كنيزك ساقط. ارتفع غبار هائل عند سقوطه، لكن الحرارة العنيفة المتدفقة من المركز جعلت سحابة الغبار تشتعل قبل أن تتمكن حتى من الارتفاع نحو السماء.
كانت هيلا على وشك الاندفاع نحو أنيا، لكن بافان أوقفها مرة أخرى.
“ما الذي تفعلينه بحق الجحيم يا معلمتي؟ كان يجب أن تخبريني مسبقًا إن كان لديكِ خطة كهذه.”
“مولاتي، تحركي بحذر من فضلك. لا نعرف حتى ما هذه الأشياء.”
***
“أنت محق. لم أكن حذرة بما يكفي. وبالطبع حياتي أهم من حياتك. بافان، أنت تقدّم الطريق.”
وفي وسط تلك الأشلاء، كانت أنيا مربوطةً إلى عمود.
“مولاتي، أرجوك.”
“إنه لن يوافق أبدًا، لأنه لا يستمع إليّ أصلًا، وفوق ذلك هو إنسان أناني للغاية. هذا غير أننا لدينا بالفعل الكثير مما يجب أن نستعيده منك، أيها الجنرال العقائدي ديسماس. أخشى أنك ستبدأ بالشك فينا إن قدّمنا لك أكثر مما ينبغي. فلنعتبر هذا بداية حسنة، أليس كذلك؟”
دفعت هيلا بافان دفعًا ليقترب من أنيا أولًا.
***
وفي هذه الأثناء، كانت أنيا مقيدة إلى العمود بلا حول ولا قوة، وكأنها فقدت وعيها. وبينما كانت هيلا تدقق النظر فيها لتتأكد من حالتها، رمق بافان ديسماس بنظراتٍ حذرة ليتأكد إن كان يخطط لشيء خلف ظهرهما.
‘هل من المفترض أن ترمز إلى راية بيضاء أو شيء كهذا؟’
لكن ديسماس لم يفعل شيئًا سوى الوقوف بعيدًا يراقبهما.
“ما الذي تفعلينه بحق الجحيم يا معلمتي؟ كان يجب أن تخبريني مسبقًا إن كان لديكِ خطة كهذه.”
وعلى ظهر أنيا، وُجدت جروحٌ وندوب واضحة تركها الجلد بالسياط. كان دليلًا جليًا على تعذيبٍ قاسٍ.
“لا يهمّني ذلك الهراء السياسي. ما يهمّني هو أن أبقى وفيًا لجلالته.”
في تلك اللحظة، فتح ديسماس فمه فجأة.
***
“أوه، بالمناسبة. هناك شيء نسيت أن أخبركما به.”
وفي وسط تلك الأشلاء، كانت أنيا مربوطةً إلى عمود.
أدارت هيلا وبافان رأسيهما نحو ديسماس.
“إذن ما هي؟ قد تُحرقين رمادًا في أي لحظة إن بقيتِ قرب ديسماس. لم أفاجأ حين سمعتُ أن قائدة فرسان هوجين أُحرقت، بل بالعكس، فوجئتُ بسماع أنها ما تزال حيّة.”
“ما نقوم به هنا هو صناعة ما أحب أن أسميه ’كاينهريار‘. ليس أمرًا مميزًا كثيرًا؛ غايته إحياء الكائنات الإلهية الزائفة والسيطرة عليها بقوة جلالته. لقد اعتاد الآلهة أن يستعبدونا نحن البشر، لكننا الآن نحن من سنستعبد الآلهة.”
وفي هذه الأثناء، كانت أنيا مقيدة إلى العمود بلا حول ولا قوة، وكأنها فقدت وعيها. وبينما كانت هيلا تدقق النظر فيها لتتأكد من حالتها، رمق بافان ديسماس بنظراتٍ حذرة ليتأكد إن كان يخطط لشيء خلف ظهرهما.
كانت هيلا تعرف ما يقصده ديسماس، فقد سمعت عن قيامة إيولين. غير أنها لم تفهم سبب إثارة هذا الموضوع وسط حديثهم.
في الوقت ذاته، أمسكت هيلا بسيف بافان وأسرعت لقطع الحبال التي تشد أنيا إلى العمود.
“تلك المرأة أمامكما انتهى بها الأمر إلى تدمير كاينهريار إيولين. وللأسف، ليس لدي حتى فرصة لإصلاحه. وفي الوقت نفسه، فقدت قدرتها على استدعاء الموتى وأصبحت مجرد بشرية عادية. لذلك كنت قد فكرتُ في البداية بحرقها في نيران التوبة، لكنني صادفتُ فيها إمكانية فريدة أثناء محاولتي دفعها إلى التوبة،” قال ديسماس بابتسامة متسامحة. “تلك المرأة تملك إمكانية أن تصبح كاينهريار نيجراتو.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
وما إن أنهى كلامه حتى جذب الجهاز المعلق إلى جانب الخيمة. انشق سقف الخيمة فجأة في كل اتجاه، وانهمر ضوء السماء الغائمة الكئيب ليُضيء المكان.
حدّقت هيلا في ديسماس بنظرة حادة.
في تلك اللحظة، رأى بافان ضوءًا ساطعًا. فأسرع بجذب هيلا بعيدًا عن أنيا.
“معلمتي، أرجوكِ…”
“مولاتي! ابتعدي عنها!”
ضربت هيلا صدرها.
“ما الذي تفعله أيها الوغد!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
سددت هيلا لكمة إلى أنف بافان. تدفق الدم من أنفه مجددًا، لكنه لم يُفلتها.
“إذن، هل يمكنني رؤية الآنسة أنيا من فضلك؟” سألت هيلا.
“إنها فخ، مولاتي! ذلك الحقير لا ينوي إعادة أنيا أبدًا!”
توتّر بافان وهو يرى لهجة هيلا المتعجرفة، فيما ابتسم ديسماس كأنه مهتم. وجهه، الذي بدا قبل لحظات كقناع متجمّد بلا ملامح، تحوّل فجأة إلى وجه ودود ودافئ تمامًا كما كان عند لقائهما الأول.
“أعرف ذلك!”
“أما أنا، فقد صنعتُ قيمتي بنفسي، بغض النظر عن قدرتي على استخدام السحر أو السيف. أنا حاكمة الشرق وحدي، دوقة، وأمسك الآن بالقوة الجوهرية لتورا. وكما تعلم، ليس للشرق أي خلفاء. لذلك فإن تخلّي العاصمة عني لا يختلف عن تخلّيها عن الشرق.”
وبدلًا من محاولة إقناع بافان، مدت هيلا يدها وسحبت السيف من غمده عند خصره.
“أتظن حقًا أنني سأخاف من الحرق حتى الموت في مثل عمري؟ أن تُنقذ العذراء وتُضحّى بالعجوز—ذلك تبادل جيد في رأيي.”
ولما رأى بافان ذلك، فزع وأفلتها، فلم تضيع هيلا الفرصة. هرعت مباشرة نحو أنيا بمجرد أن سحبت السيف، بينما اكتفى ديسماس بابتسامةٍ ماكرة وهو يراقبها.
“مولاتي، تحركي بحذر من فضلك. لا نعرف حتى ما هذه الأشياء.”
“هناك احتمال كبير للفشل، بما أن جسدها ليس إلهيًا بالكامل، لكن الاحتمال يبقى احتمالًا. أليس كاينهريار إله الموت جديرًا بالمحاولة؟”
لكن بدا أن هيلا تركزت على الجزء الآخر من كلمات ديسماس؛ وبما أنه ذكر أنيا أيضًا، فهذا يعني بلا شك أنها ما تزال على قيد الحياة.
بدأ جسد أنيا، المربوط إلى العمود، يرتجف عندما لامس ضوء الشمس جسدها. وتغير لون اللحوم المتناثرة في كل مكان سريعًا، إذ بدأت تجف بالتزامن مع ارتجاف أنيا.
بدأ جسد أنيا، المربوط إلى العمود، يرتجف عندما لامس ضوء الشمس جسدها. وتغير لون اللحوم المتناثرة في كل مكان سريعًا، إذ بدأت تجف بالتزامن مع ارتجاف أنيا.
في الوقت ذاته، أمسكت هيلا بسيف بافان وأسرعت لقطع الحبال التي تشد أنيا إلى العمود.
“تفضلا بالدخول. لا تقلقا، لا أحد من الموجودين هناك ميت.”
وعندما رأى بافان ذلك، عضّ على شفتيه وأخرج شيئًا من جيبه.
تنهدت هيلا.
“سأعتبر أن المفاوضات قد فشلت، مولاتي!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
مد يده إلى السماء ممسكًا بعصًا ما بإحكام.
“هناك احتمال كبير للفشل، بما أن جسدها ليس إلهيًا بالكامل، لكن الاحتمال يبقى احتمالًا. أليس كاينهريار إله الموت جديرًا بالمحاولة؟”
لم تفهم هيلا ما يفعله، ولا عرفت ماهية تلك العصا.
“ما نقوم به هنا هو صناعة ما أحب أن أسميه ’كاينهريار‘. ليس أمرًا مميزًا كثيرًا؛ غايته إحياء الكائنات الإلهية الزائفة والسيطرة عليها بقوة جلالته. لقد اعتاد الآلهة أن يستعبدونا نحن البشر، لكننا الآن نحن من سنستعبد الآلهة.”
‘هل من المفترض أن ترمز إلى راية بيضاء أو شيء كهذا؟’
“لم أعرف. لقد ألقيتُ طُعمًا فالتقطه ديسماس. لم يكن عندي ما أخسره؛ فالرماد يمكن جمعه مرة أخرى ببساطة.” هزّت كتفيها هيلا.
وفي تلك اللحظة، اندلعت ألسنة لهبٍ اخترقت السماء، شقت الغيوم وانتشرت في الفضاء.
“جلالتك!”
نظر ديسماس إلى الأعلى بفضول، لكنه سرعان ما أصبح بلا تعبير.
كان قد انتشر في العاصمة إشاعة رهيبة عن الغرب. فجو تورا الذي كانت الكنيسة تهيمن عليه اعتُبر علمانيًا نسبيًا مقارنةً بالغرب. وكان هذا أيضًا بفضل تأثير مجلس النبلاء وبارث بالتيك. لكن في الغرب حيث لا وجود لتلك الكوابح، سُمعت قصص عن النار والرماد والقيود بشكل متكرر.
“إشارة نارية؟”
“تفضلا بالدخول. لا تقلقا، لا أحد من الموجودين هناك ميت.”
وبدأ تنين صغير يهبط من خلال الغيوم.
“أعرف ذلك!”
“جلالتك!”
“كان جلالته ليقبل اقتراحي بسرور لو كان بوسعه أن يستولي على الشرق كلّه دون أن تُسفك قطرة دم واحدة.”
كان هورهيل وأوركا يقتربان بسرعة من هيلا وبافان. وبرغم أن أوركا كان تنينًا، إلا أن ديسماس ضحك حين رأى صغر حجمه؛ بدا وكأنه فقس من بيضته بالأمس فقط.
لكن في تلك اللحظة، اجتاحت الرياح أرجاء الحوض. تطايرت الخيام وتناثرت كأنها غبار لا وزن له. كان الصدمة عظيمة لدرجة أن ديسماس نفسه ترنح على قدميه. وتصلّب وجهه وهو يرفع رأسه نحو السماء.
“دوقة هينا. هذا التنين صغير للغاية مقارنةً بتنانين بيلديف التي رأيتها في الماضي. إن كنتِ تظنين أن تنينًا قد يكون خطتكم البديلة، فأنتِ بالغا…”
ضربت هيلا صدرها.
لكن في تلك اللحظة، اجتاحت الرياح أرجاء الحوض. تطايرت الخيام وتناثرت كأنها غبار لا وزن له. كان الصدمة عظيمة لدرجة أن ديسماس نفسه ترنح على قدميه. وتصلّب وجهه وهو يرفع رأسه نحو السماء.
وما إن أنهى كلامه حتى جذب الجهاز المعلق إلى جانب الخيمة. انشق سقف الخيمة فجأة في كل اتجاه، وانهمر ضوء السماء الغائمة الكئيب ليُضيء المكان.
لقد بددت الموجة الصادمة التي دمّرت الخيام الغيوم الداكنة في السماء. لكن السماء الصافية لم تُرَ. بل كان هناك تنين هائل، طوله مئات الأمتار، يغطي الحوض بأكمله وهو يحلق في الجو.
لكن بدا أن هيلا تركزت على الجزء الآخر من كلمات ديسماس؛ وبما أنه ذكر أنيا أيضًا، فهذا يعني بلا شك أنها ما تزال على قيد الحياة.
إنه إنتالوسيا.
ومع تعوّد بصرهما تدريجيًا، بدأت قطع اللحم الأحمر والدماء المتناثرة في كل مكان تملأ مجال رؤيتهما.
***
تنهد بافان وهزّ رأسه. ثم سأل فجأة، كأنما خطر بباله شيء عرضًا:
[لقد جئتُ إلى هنا فقط لحماية أوركا. لقد أقسمتُ ألّا أتدخل أو أطلق لهيبي، سواء كان الخصم عملاقًا أو إنسانًا، لذا عليك أنت أن تتولى البقية.]
“ما نقوم به هنا هو صناعة ما أحب أن أسميه ’كاينهريار‘. ليس أمرًا مميزًا كثيرًا؛ غايته إحياء الكائنات الإلهية الزائفة والسيطرة عليها بقوة جلالته. لقد اعتاد الآلهة أن يستعبدونا نحن البشر، لكننا الآن نحن من سنستعبد الآلهة.”
“أعرف، أعرف”، أجاب خوان بهدوء. لقد أقسمت التنانين ألّا تتدخل مباشرة في الحروب بين البشر، وكان خوان يتذكر سماعه عن هذا القسم.
أدارت هيلا وبافان رأسيهما نحو ديسماس.
وفي تلك الأثناء، توجهت عينا خوان إلى هيلد، التي أومأت برأسها بعدما تلقت إشارته.
كانت هيلا على وشك الاندفاع نحو أنيا، لكن بافان أوقفها مرة أخرى.
قفز خوان بسرعة إلى الهواء. وظهرت ألسنة لهب حول جسده وهو يهبط بسرعة، ليسقط جسده في وسط حوض لوين كنيزك ساقط. ارتفع غبار هائل عند سقوطه، لكن الحرارة العنيفة المتدفقة من المركز جعلت سحابة الغبار تشتعل قبل أن تتمكن حتى من الارتفاع نحو السماء.
نظر ديسماس إلى الأعلى بفضول، لكنه سرعان ما أصبح بلا تعبير.
تأمل ديسماس بصمت في خوان الذي كان يقترب منه وهو مغطى باللهب.
قفز خوان بسرعة إلى الهواء. وظهرت ألسنة لهب حول جسده وهو يهبط بسرعة، ليسقط جسده في وسط حوض لوين كنيزك ساقط. ارتفع غبار هائل عند سقوطه، لكن الحرارة العنيفة المتدفقة من المركز جعلت سحابة الغبار تشتعل قبل أن تتمكن حتى من الارتفاع نحو السماء.
“أعتذر عن إفساد طاولة المفاوضات بهذه الطريقة. لكن…”
“مولاتي، تحركي بحذر من فضلك. لا نعرف حتى ما هذه الأشياء.”
فتح خوان فمه أولًا.
“بالطبع. تفضلا باتباعي.” أجاب ديسماس.
“أفترض أنك لستَ مستاءً كثيرًا، بما أنك استعملت أيضًا طاولة المفاوضات كفخ، أليس كذلك؟”
‘هل من المفترض أن ترمز إلى راية بيضاء أو شيء كهذا؟’
***
“ربما بالنسبة لكِ، لكن عليّ أن أعيدكِ سالمة كي أحظى باعتراف جلالته. لا يمكنكِ أن تتخذي قرارات متهوّرة بنفسكِ و…”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
في هذه الأثناء، التوى فم ديسماس بابتسامة ساخرة.
“ما الذي تفعلينه بحق الجحيم يا معلمتي؟ كان يجب أن تخبريني مسبقًا إن كان لديكِ خطة كهذه.”
