إنشاء المفاوضات (1)
أنقضت إنتالوسيا زئيرًا مرةً أخرى.
لم يستطع خوان سوى الافتراض أن كثيرًا من السحر الأسود والطاقة الخبيثة قد امتصت في تلك المطرقة عبر حياة ديسماس.
تسببت تلك الصدمة المفاجئة في فوضى حين سقط الجنود على الأرض وانهارت الخيام. وعندما تهدَّمت الخيام وبدأ الدخان يتصاعد كما لو أنها اشتعلت، تهيَّجت العبيد العمالقة الذين كان يُبنى بهم الجدار. اهتزّ الجدار المعدني العملاق كموجةٍ بينما نَمَتْ اضطربات العمالقة الذين شكَّلوا ذلك الجدار.
“اخرسي واذهبي إلى النوم، يا وغد!”
ورغم كل هذا الضجيج، ظل ديسماس يحدق في الرجل المغطى باللهب والمتجه نحوه صامتًا.
***
بدأ العشب القِصير اليابس يحترق ويصعد الدخان مع كل خطوةٍ يخطوها خوان إلى الأمام. ومع ذلك استمر يتقدّم نحو ديسماس ببطءٍ كأنما لا يبالِي بأدنى لمسةٍ من الدمار حوله.
بافان أطلق عدة شتائم في ذهنه عند سماع صراخ هيلا، لكنه رفع سكين الجزار واندفع نحو أقرب فارس من فرسان سورتر.
ديسماس قد سبق ورأى كائنًا كهذا من قبل. كانت شفتاه ترتعشان لكنه ابتسم.
“أنت تدرك أنني استطعت تحمل لكماتك لأن، حسنًا، أنا أنا. لكنها مختلفة. لقد فقدت قدراتها الخاصة الآن، أليس كذلك؟ الناس العاديون لا يستطيعون تحمل صفعات قبضتك الحديدية! قد تنهيين بها حياتها فعلًا!”
“لقد حاربتُ مرارًا ضد مخلوقاتٍ زائفة أمثالك.”
بافان ضغط لسانه بتذمر؛ شعر أنه مضيعة أن يستخدم “لحظة عابرة” ضدهم.
أخرج ديسماس بهدوء مطرقةً ضخمة ثنائية اليدين كانت تحمله على ظهره. رأس المطرقة وحده كان بطول ساعده تقريبًا. والغريب أن رأس المطرقة كان يسيل دماً بالفعل، مع أن المعركة لم تبدأ بعد.
“ديزماس، كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم باسم الإمبراطور بتلك المطرقة؟” زمجر خوان.
تركَت في الهواء أثرًا أحمرًا ودمويًا عندما دوَّر ديسماس مطرقته. سرعة التأرجح لم تكن سريعة جدًا ولا بطيئة، لكن مشهد تشوّه المكان في أعقابها كان يبعث على الريبة — كان يوحي أن الاقتراب المتهور من تلك المطرقة قد يودي بحياة أي أحد.
تنهد خوان.
أدرك خوان أن المطرقة التي كان يحملها ديسماس سلاحٌ صنعه خوان بيديه. لكن أمراً كان غريبًا: حين صنع خوان المطرقة لديسماس كانت مجرد مطرقةٍ ثقيلةٍ وصلبةٍ، ولم تكن تنزف دماً من تلقاء نفسها ولا تثير تلك الهلوسات الغريبة.
أنقضت إنتالوسيا زئيرًا مرةً أخرى.
“أنت الأسوأ من بين هؤلاء الأوغاد!” صاح ديسماس وهو يندفع صوب خوان مع زئيرٍ عالٍ. وفي الوقت نفسه طار رأس المطرقة الثقيل نحو خوان.
ورغم كل هذا الضجيج، ظل ديسماس يحدق في الرجل المغطى باللهب والمتجه نحوه صامتًا.
أمسك خوان برأس المطرقة بنية سحقه تمامًا. لكنه ارتفع في الهواء للحظةٍ بفعلها.
ديسماس قد سبق ورأى كائنًا كهذا من قبل. كانت شفتاه ترتعشان لكنه ابتسم.
قفز خوان مسرعًا بعينين متفاجئتين، ثم انقلب بسرعةٍ لينزل على الأرض.
بمجرد أن فكرت هيلا أنها قد تخلصت أخيرًا من قطع اللحم، توقفت أنيا، كما لو أنها معلقة في الهواء. ثم فتحت عينيها وبدأت تتشنج في نفس الوقت.
في تلك اللحظة، كان ديسماس يحدق في خوان باندهاش.
“ولماذا عليّ أن أعد مثل هذه الأمور عديمة الفائدة؟ لقد طاردت وقتلت الآلهة التي لم يتمكن جلالته من قتلها، وعاقبت الكائنات الحقيرة التي لم تكن جديرة حتى بالتوبة مستخدمًا هذه المطرقة. لا توجد صلاة أعذب من لعناتهم وصرخاتهم.”
“من أنت؟ ليس من الممكن أن تنقلب هكذا كريشةٍ و…”
هذه المرة، كانت أنيا تصرخ بصوت عالٍ جدًا، حتى بدا كأنها تريد تمزيق آذان هيلا وبافان.
“ما هذه المطرقة بحق الجحيم؟ تلك…”
أمسك خوان برأس المطرقة بنية سحقه تمامًا. لكنه ارتفع في الهواء للحظةٍ بفعلها.
تراكمت لدى خوان العديد من الأسئلة التي رغب في طرحها، لكنه اختار أن يخفت صوته.
هيلا أمسكت اللحم المقطوع وحاولت أخذه بعيدًا عن أنيا، لكن ذلك كان عديم الفائدة.
اللحظة التي أمسك فيها خوان مطرقة ديسماس شعر كما لو أنه أمسك بسلسلة جبال كاملة. كان هناك مقدار هائل من الكتلة مكثفة في المطرقة بحيث كان المكان من حولها يتشوّه.
“أنت الأسوأ من بين هؤلاء الأوغاد!” صاح ديسماس وهو يندفع صوب خوان مع زئيرٍ عالٍ. وفي الوقت نفسه طار رأس المطرقة الثقيل نحو خوان.
لم يعد للسرعة أهمية عندما يمكن تسخير مثل هذا الوزن.
هيلا أحست أن الحروف جاءت من قطع اللحم التي كانت تزيلها من أنيا سابقًا.
المطرقة كانت شيئًا صهراه خوان بنفسه. لكن حينذاك كانت فقط مطرقةً ثقيلةً عادية ولم تكن تملك مثل هذه القوى.
ثم جاء صوت تَصَدُّع من تحت ذقونهم—لم تتح لهم الفرصة أبداً ليفهموا لماذا جسدوهم بلا رؤوس تسقط على الأرض.
لم يستطع خوان سوى الافتراض أن كثيرًا من السحر الأسود والطاقة الخبيثة قد امتصت في تلك المطرقة عبر حياة ديسماس.
بافان تراجع دون أن يدرك؛ كان يستطيع شم رائحة برد الموت.
بدت دهشةٌ على وجه ديسماس أيضًا، فمعظم الأعداء الذين واجههم إلى الآن كانوا يتكسرون عاجزين أمام مطرقته. لكن خوان أمسك المطرقة وبفضل التسارع والصدمة التي منحتها له استطاع أن يقذف نفسه في الهواء ليتفادى الضرب.
‘…لن تكون هذه المعركة سهلة.’
‘…لن تكون هذه المعركة سهلة.’
“ماذا تفعل؟ أسرع وتعال إذا قتلتهم جميعًا!”
لم يكن ديسماس مجرد قوي؛ لم يستعمل حتى نصف قوته بعد. والقدرة الخطرَة الحقيقية التي يمتلكها ديسماس هي استدعاء الأرواح. لم يقلق خوان كثيرًا من أن يملك ديسماس مثل هذه القدرة في السابق، لأنه كان يؤمن بطبعه الطيّب، لكن ستكون قدرة قاتلة إذا ما صار ديسماس عدوه.
رمق خوان بنظرة اتجاه المكان حيث كانت أنيا وهيلا. الأمور هناك أصبحت حرجة. ومع ذلك كان ديسماس خصمًا خطيرًا للغاية لا يجوز تركه دون رقابة لينصرف لمساعدة هيلا.
خوان شعر باندفاع متزايد لاتخاذ خطوة جريئة.
تنهد خوان.
بافان نظر إلى أنيا ووافق كلمات هيلا.
“لقد كنت آمل حقًا أن نتمكن من حل المشكلة من خلال المحادثة، يا بني.”
“أنت تدرك أنني استطعت تحمل لكماتك لأن، حسنًا، أنا أنا. لكنها مختلفة. لقد فقدت قدراتها الخاصة الآن، أليس كذلك؟ الناس العاديون لا يستطيعون تحمل صفعات قبضتك الحديدية! قد تنهيين بها حياتها فعلًا!”
أخرج خوان سوترا من عند خصره. اشتعلت سوترا ببطءٍ ولكن بعنف حين لامست أشعة الشمس.
اللحظة التي أمسك فيها خوان مطرقة ديسماس شعر كما لو أنه أمسك بسلسلة جبال كاملة. كان هناك مقدار هائل من الكتلة مكثفة في المطرقة بحيث كان المكان من حولها يتشوّه.
“لكن ليس أمامي من خيار سوى الاعتراف بأن أحيانًا من الضروري معاقبة أولادي وتعليمهم درسًا.”
“أعرف كم يجب أن أضرب الناس العاديين حتى لا أقتلهم، يا أحمق. لكنها على أي حال لا تبدو حالة تجعلها تفقد الوعي فقط.”
***
وفي الوقت نفسه، أنيا تأوهت بألم في كل مرة كانت فيها هيلا تستخدم السيف لقطع قطعة لحم تلتصق ببشرتها. لكن سرعة التصاق اللحم بأنيا كانت تتجاوز سرعة هيلا في قطعه، مما جعل فصل أنيا تمامًا عن قطع اللحم أمراً مستحيلاً.
هيلا قبضت على أسنانها عندما رأت قطع اللحم الملتصقة بقدمي أنيا.
“أنت الأسوأ من بين هؤلاء الأوغاد!” صاح ديسماس وهو يندفع صوب خوان مع زئيرٍ عالٍ. وفي الوقت نفسه طار رأس المطرقة الثقيل نحو خوان.
وفي الوقت نفسه، أنيا تأوهت بألم في كل مرة كانت فيها هيلا تستخدم السيف لقطع قطعة لحم تلتصق ببشرتها. لكن سرعة التصاق اللحم بأنيا كانت تتجاوز سرعة هيلا في قطعه، مما جعل فصل أنيا تمامًا عن قطع اللحم أمراً مستحيلاً.
ثم، أنيا فجأة أمسكت هيلا من عنقها.
القطع اللحمية كانت بدأت تلتصق حتى بهيلا أيضاً.
هيلا قبضت على أسنانها عندما رأت قطع اللحم الملتصقة بقدمي أنيا.
“اللعنة. ما هذه القطع النتنة من اللحم؟”
ورغم كل هذا الضجيج، ظل ديسماس يحدق في الرجل المغطى باللهب والمتجه نحوه صامتًا.
هيلا لم تكن تعرف الكثير عن السحر، لكنها استطاعت أن تعلم أن هذه القطع من اللحم كانت تعمل كوسيط قوي للسحر الأسود.
على أي حال، سكين الجزار الذي أحضره بافان كان أكثر ملاءمة بكثير لإزالة قطع اللحم مقارنة بسيف بافان. هيلا فرّقعت بسرعة قطع اللحم ثم بدأت هي وبافان في جرّ أنيا للخارج.
القطع الملتصقة بأنيا جفت بسرعة، وبدأت تصدر طاقة باردة بينما كانت ترتجف.
الظهور المفاجئ للإمبراطور كان كافيًا لإثارة فزع في معسكر رتبة سورتر، لكن هذا لم يعني أن الموقف قد حُلّ. هورهيل وهيِلد كانا يكافحان في مكان ما وكانا بالتأكيد أقل عددًا كذلك.
ثم، أنيا فجأة أمسكت هيلا من عنقها.
هيلا لم تظن أن المشكلة ستُحل بمجرد قص العبارة المرسومة.
“كيوك!” هيلا تأوهت.
تراكمت لدى خوان العديد من الأسئلة التي رغب في طرحها، لكنه اختار أن يخفت صوته.
“من يجرؤ على إيقاظ الموت!”
خوان شعر باندفاع متزايد لاتخاذ خطوة جريئة.
“اخرسي واذهبي إلى النوم، يا وغد!”
‘…لن تكون هذه المعركة سهلة.’
هيلا لم تتردد في صفع رأس أنيا بمقابض السيف.
“هذه هي المرة الأولى التي تصبح فيها مطرقتي متحمسة إلى هذا الحد!” صرخ ديزماس وكأنه يستمتع وهو يلوّح بمطرقته بجنون.
أنيا أمسكَت رأسها كما لو أنها تتألم، لكنها زأرت في وجه هيلا مرة أخرى. هذه المرة، ضربت هيلا رأس أنيا بقبضة يدها وهي ترتدي قفازًا حديديًا. فقط عندئذٍ سكنت أنيا وفقدت وعيها.
ومع ذلك، لم يكن لديهما وقت للتفكير—حالة أنيا كانت تتدهور بسرعة.
أصبح سحبها من بين قطع اللحم أسهل بكثير عندما توقفت أنيا عن الحركة تمامًا. ومع ذلك، كان قطع قطع اللحم الملتصقة بأنيا بيد واحدة لا يزال مهمة صعبة للغاية.
سرعان ما وجدت هيلا جرحًا كبيرًا في ظهر أنيا، مع بضع كلمات مرسومة باللون الأحمر. الجملة الحمراء كانت تتزايد في الحجم باستمرار بينما المزيد من الحروف تظهر حتى وهيلا تنظر إليها.
“بافان! تعال وساعدني!”
من ناحية أخرى، بدأت هيلا تفحص أنيا بدقة. كان هناك احتمال كبير بوجود شيء آخر غير قطع اللحم الذي سبب استمرارية تأثير السحر الأسود على أنيا.
في تلك الأثناء، كان بافان يقاتل ثلاثة من فرسان رتبة سورتر الذين اندفعوا نحوهما. على الرغم من أن بافان كان في قمة الإمبراطورية من حيث مهارته في السيف، إلا أن مهارات فرسان سورتر كانت أيضًا مرعبة.
انطلقت شرارات في كل مرة اصطدم فيها سوترا بمطرقة ديزماس.
بافان وضع شفتيه ببغضاء؛ كان يستخدم سكين جزار عشوائي كان يتدحرج على الأرض كسلاح بدلًا من سيفه الخاص.
خوان شعر باندفاع متزايد لاتخاذ خطوة جريئة.
“لماذا لم تعلّمني تقنية لقتل ثلاثة في نفس اللحظة! هل يمكنك على الأقل أن تُعيد سيفي؟”
لم يعد الأمر مسألة نجاح أم فشل. يجب على شخص ما أن يوقف هذا السحر الأسود الآن.
“اسرع! اقطع رقابهم وتعال إلى هنا!”
في تلك الأثناء، بافان خفض رأسه بهدوء والتفت بعيدًا؛ كان لديه شعور أنها قد تهاجمه فعلاً إن لم يصمت.
بافان أطلق عدة شتائم في ذهنه عند سماع صراخ هيلا، لكنه رفع سكين الجزار واندفع نحو أقرب فارس من فرسان سورتر.
هيلا ألقى نظرة على خوان وديزماس.
حاول الفارس أن يتصدى بكل ما أوتي من قوة، لكن هجوم بافان اخترق درعه بسهولة وقطَع حنجرته.
***
الفارس أمسك حنجرته ليتوقف الدم عن الخروج عبر الدرع، لكن بافان دفعه نحو الفارسين الآخرين. الفارسان المتبقيان حاولا المقاومة بينما كانا يتفادون زميلهم الذي كان يسقط نحوهم، لكن بافان اختفى بالفعل بحلول الوقت الذي دفعا فيه زميلهما الساقط بعيدًا.
أمسك خوان برأس المطرقة بنية سحقه تمامًا. لكنه ارتفع في الهواء للحظةٍ بفعلها.
ثم جاء صوت تَصَدُّع من تحت ذقونهم—لم تتح لهم الفرصة أبداً ليفهموا لماذا جسدوهم بلا رؤوس تسقط على الأرض.
“ما هذه المطرقة بحق الجحيم؟ تلك…”
بافان زفر نفسًا خشنًا وسقط على ركبتيه. نزع درعه الذي أصبح حارًا جدًا بسرعة وفرك يديه المحروقتين بالأرض ليبرّدهما. استطاع بافان استخدام “لحظة عابرة”، المرحلة الخامسة من سيف بالتيك، في اللحظة القصيرة التي خلقها عندما قتل العدو الأول. لكن أداء المرحلة الخامسة من سيف بالتيك حتى لوهلة وجعله يشعر أنه كاد أن يموت.
اللحظة التي أمسك فيها خوان مطرقة ديسماس شعر كما لو أنه أمسك بسلسلة جبال كاملة. كان هناك مقدار هائل من الكتلة مكثفة في المطرقة بحيث كان المكان من حولها يتشوّه.
‘ظننت أنني لن أؤدي المرحلة الخامسة في معركة حقيقية لأنني أعلم مدى خطورة هذه المهارة.’
بافان سلّم هيلا سكين الجزار لتسهيل عملها قليلاً.
بافان لم يتوقع كذلك أنه سيقاتل بسكين جزار بسبب حث هيلا له. فرسان رتبة سورتر كانوا خصوماً أقوياء بالتأكيد، لكنهم كانوا ثلاثة فقط. لو كان لدى بافان سلاح مناسب وبعض الوقت الإضافي، لكان بإمكانه قتلهم جميعًا في وقت قصير.
في الوقت نفسه الذي كانت أنيا تتشنج فيه، كان شيء يبدو كضباب أسود يخرج من عينيها وأنفها.
بافان ضغط لسانه بتذمر؛ شعر أنه مضيعة أن يستخدم “لحظة عابرة” ضدهم.
تركَت في الهواء أثرًا أحمرًا ودمويًا عندما دوَّر ديسماس مطرقته. سرعة التأرجح لم تكن سريعة جدًا ولا بطيئة، لكن مشهد تشوّه المكان في أعقابها كان يبعث على الريبة — كان يوحي أن الاقتراب المتهور من تلك المطرقة قد يودي بحياة أي أحد.
“ماذا تفعل؟ أسرع وتعال إذا قتلتهم جميعًا!”
ومع ذلك، يبدو أن خوان لم يكن لديه أي وقت فراغ أيضًا.
“آه، اللعنة. نعم، يا سيدي!”
نيران سوترا بدأت تضعف شيئًا فشيئًا وتخفت تدريجيًا مع كل ضربة من المطرقة النازفة.
بافان تمايل نحو هيلا بوجه شاحب.
“هي سكتت عندما لكمتها سابقًا.”
‘ظننت أنني نجاتي كانت بتأدية مهارة ذلك الساحر عندما غادرت الشرق، لكنني مرة أخرى في الجحيم في هذا العمر.’
“ما هذا بحق الجحيم؟” سأل بافان.
بافان ركض بسرعة نحو هيلا ليفحص حالة أنيا الغريبة. هيلا كانت قد تركت العديد من الجروح على أنيا وهي تحاول إزالة قطع اللحم المتشبثة ببشرتها. هذا كان أمرًا لا مفر منه، لأن اللحم لم يقتصر على أن يلتصق ببشرة أنيا فقط بل جف واندمج تمامًا مع جلدها، كما لو أنه كان جزءًا منها منذ البداية.
حاول الفارس أن يتصدى بكل ما أوتي من قوة، لكن هجوم بافان اخترق درعه بسهولة وقطَع حنجرته.
“ما هذا بحق الجحيم؟” سأل بافان.
“من أين حصلت على هذا؟” سألت هيلا.
“هل تعتقد أنني أتيت هنا لأعلمك ما هذه الأشياء؟ سأواصل قص هذه القطع من اللحم، فاهتم بأنيا.” هيلا
“لقد كنت آمل حقًا أن نتمكن من حل المشكلة من خلال المحادثة، يا بني.”
بافان أطاع أوامر هيلا.
“ولماذا عليّ أن أعد مثل هذه الأمور عديمة الفائدة؟ لقد طاردت وقتلت الآلهة التي لم يتمكن جلالته من قتلها، وعاقبت الكائنات الحقيرة التي لم تكن جديرة حتى بالتوبة مستخدمًا هذه المطرقة. لا توجد صلاة أعذب من لعناتهم وصرخاتهم.”
‘نحتاج إلى الخروج من هذه الورطة بأسرع وقت ممكن حتى لا تفعل شيئًا متهورًا مثل الانتحار.’
تمتمت هيلا لفترة وجيزة ثم ألقت لحم أنيا في فمها.
في الوقت نفسه، تعهد بافان أنه سيرفض الواجبات المتعلقة بهيلا قدر الإمكان في المستقبل، حتى لو أَمرت به جلالة الملك.
بافان تمايل نحو هيلا بوجه شاحب.
بافان سلّم هيلا سكين الجزار لتسهيل عملها قليلاً.
‘نحتاج إلى الخروج من هذه الورطة بأسرع وقت ممكن حتى لا تفعل شيئًا متهورًا مثل الانتحار.’
“من أين حصلت على هذا؟” سألت هيلا.
“آه، اللعنة. نعم، يا سيدي!”
“هل تعتقد أنني أتيت لأعلمك من أين أتيت به، يا سيدي؟ فقط افعل ما عليك بسرعة، أرجوك.” أجاب بافان.
سيد التنانين كان قد صنع درعًا سحريًا بحقد موجه ضد خوان، لكن المطرقة النازفة التي كان يحملها ديزماس لم تكن سوى سلاح ملعون وُلِد طبيعيًا. لم يكن غريبًا القول إنها سلاح مصنوع بالكامل من الدم. والمفارقة أن مثل هذا السلاح كان يُظهر أقصى قوته ضد الإمبراطور.
هيلا نظرت إلى بافان وهي تتمعن فيما إذا كان ينبغي عليها أن تميل بسكين الجزار في يدها نحوه.
رمق خوان بنظرة اتجاه المكان حيث كانت أنيا وهيلا. الأمور هناك أصبحت حرجة. ومع ذلك كان ديسماس خصمًا خطيرًا للغاية لا يجوز تركه دون رقابة لينصرف لمساعدة هيلا.
في تلك الأثناء، بافان خفض رأسه بهدوء والتفت بعيدًا؛ كان لديه شعور أنها قد تهاجمه فعلاً إن لم يصمت.
تركَت في الهواء أثرًا أحمرًا ودمويًا عندما دوَّر ديسماس مطرقته. سرعة التأرجح لم تكن سريعة جدًا ولا بطيئة، لكن مشهد تشوّه المكان في أعقابها كان يبعث على الريبة — كان يوحي أن الاقتراب المتهور من تلك المطرقة قد يودي بحياة أي أحد.
على أي حال، سكين الجزار الذي أحضره بافان كان أكثر ملاءمة بكثير لإزالة قطع اللحم مقارنة بسيف بافان. هيلا فرّقعت بسرعة قطع اللحم ثم بدأت هي وبافان في جرّ أنيا للخارج.
بافان سلّم هيلا سكين الجزار لتسهيل عملها قليلاً.
بمجرد أن فكرت هيلا أنها قد تخلصت أخيرًا من قطع اللحم، توقفت أنيا، كما لو أنها معلقة في الهواء. ثم فتحت عينيها وبدأت تتشنج في نفس الوقت.
“أنت الأسوأ من بين هؤلاء الأوغاد!” صاح ديسماس وهو يندفع صوب خوان مع زئيرٍ عالٍ. وفي الوقت نفسه طار رأس المطرقة الثقيل نحو خوان.
هذه المرة، كانت أنيا تصرخ بصوت عالٍ جدًا، حتى بدا كأنها تريد تمزيق آذان هيلا وبافان.
هيلا قبضت على أسنانها عندما رأت قطع اللحم الملتصقة بقدمي أنيا.
هيلا رفعت يدها المغطاة بقفاز حديدي بعيون مفزوعة، لكن بافان أوقفها بسرعة.
في تلك اللحظة، كان ديسماس يحدق في خوان باندهاش.
“يا إلهي. ماذا تفعلين بحق الجحيم، يا سيدي!”
‘…لن تكون هذه المعركة سهلة.’
“هي سكتت عندما لكمتها سابقًا.”
وفي الوقت نفسه، حالة أنيا كانت تسوء أكثر فأكثر مع مرور الزمن. بينما كانت الظلمة المتصاعدة وقوة الموت تزحفان عميقًا إلى قلبها، كانت حالة أنيا تتدهور بسرعة أيضًا. لم يكن معروفًا ما إذا كان جسدها سيتمكن من احتمال هذه القوة أم لا.
“أنت تدرك أنني استطعت تحمل لكماتك لأن، حسنًا، أنا أنا. لكنها مختلفة. لقد فقدت قدراتها الخاصة الآن، أليس كذلك؟ الناس العاديون لا يستطيعون تحمل صفعات قبضتك الحديدية! قد تنهيين بها حياتها فعلًا!”
بافان نظر إلى أنيا ووافق كلمات هيلا.
“أعرف كم يجب أن أضرب الناس العاديين حتى لا أقتلهم، يا أحمق. لكنها على أي حال لا تبدو حالة تجعلها تفقد الوعي فقط.”
“اخرسي واذهبي إلى النوم، يا وغد!”
بافان نظر إلى أنيا ووافق كلمات هيلا.
“بافان! تعال وساعدني!”
في الوقت نفسه الذي كانت أنيا تتشنج فيه، كان شيء يبدو كضباب أسود يخرج من عينيها وأنفها.
بافان لم يتوقع كذلك أنه سيقاتل بسكين جزار بسبب حث هيلا له. فرسان رتبة سورتر كانوا خصوماً أقوياء بالتأكيد، لكنهم كانوا ثلاثة فقط. لو كان لدى بافان سلاح مناسب وبعض الوقت الإضافي، لكان بإمكانه قتلهم جميعًا في وقت قصير.
بافان تراجع دون أن يدرك؛ كان يستطيع شم رائحة برد الموت.
“لقد حاربتُ مرارًا ضد مخلوقاتٍ زائفة أمثالك.”
من ناحية أخرى، بدأت هيلا تفحص أنيا بدقة. كان هناك احتمال كبير بوجود شيء آخر غير قطع اللحم الذي سبب استمرارية تأثير السحر الأسود على أنيا.
هيلا لم تتردد في صفع رأس أنيا بمقابض السيف.
سرعان ما وجدت هيلا جرحًا كبيرًا في ظهر أنيا، مع بضع كلمات مرسومة باللون الأحمر. الجملة الحمراء كانت تتزايد في الحجم باستمرار بينما المزيد من الحروف تظهر حتى وهيلا تنظر إليها.
وفي الوقت نفسه، أنيا تأوهت بألم في كل مرة كانت فيها هيلا تستخدم السيف لقطع قطعة لحم تلتصق ببشرتها. لكن سرعة التصاق اللحم بأنيا كانت تتجاوز سرعة هيلا في قطعه، مما جعل فصل أنيا تمامًا عن قطع اللحم أمراً مستحيلاً.
هيلا أحست أن الحروف جاءت من قطع اللحم التي كانت تزيلها من أنيا سابقًا.
بافان لم يتوقع كذلك أنه سيقاتل بسكين جزار بسبب حث هيلا له. فرسان رتبة سورتر كانوا خصوماً أقوياء بالتأكيد، لكنهم كانوا ثلاثة فقط. لو كان لدى بافان سلاح مناسب وبعض الوقت الإضافي، لكان بإمكانه قتلهم جميعًا في وقت قصير.
“هذا هو المشكلة.”
“كيوك!” هيلا تأوهت.
“ماذا نفعل، يا سيدي؟ هل نكتفي بقطعها؟”
وفي الوقت نفسه، أنيا تأوهت بألم في كل مرة كانت فيها هيلا تستخدم السيف لقطع قطعة لحم تلتصق ببشرتها. لكن سرعة التصاق اللحم بأنيا كانت تتجاوز سرعة هيلا في قطعه، مما جعل فصل أنيا تمامًا عن قطع اللحم أمراً مستحيلاً.
هيلا لم تظن أن المشكلة ستُحل بمجرد قص العبارة المرسومة.
المطرقة كانت شيئًا صهراه خوان بنفسه. لكن حينذاك كانت فقط مطرقةً ثقيلةً عادية ولم تكن تملك مثل هذه القوى.
ومع ذلك، لم يكن لديهما وقت للتفكير—حالة أنيا كانت تتدهور بسرعة.
لم يعد للسرعة أهمية عندما يمكن تسخير مثل هذا الوزن.
هيلا قبضت على أسنانها وقطعت اللحم حول العبارة الحمراء على ظهر أنيا.
“هل تعتقد أنني أتيت هنا لأعلمك ما هذه الأشياء؟ سأواصل قص هذه القطع من اللحم، فاهتم بأنيا.” هيلا
قريبًا، سقط جزء من جلد أنيا على الأرض مع صوت رطِب. ومع ذلك، بدأت الحروف تُنقش في الهواء بعد سقوط اللحم عن ظهر أنيا. امتدت الحروف وتمطّت نحو أنيا واستمرت في نحت شيء على جلدها.
ثم، أنيا فجأة أمسكت هيلا من عنقها.
“لا يمتلك مادة مادية لكنه متعلق بالسحر الأسود…”
انطلقت شرارات في كل مرة اصطدم فيها سوترا بمطرقة ديزماس.
“توقفي عن الثرثرة لنفسك وفكّري في شيء!”
سرعان ما وجدت هيلا جرحًا كبيرًا في ظهر أنيا، مع بضع كلمات مرسومة باللون الأحمر. الجملة الحمراء كانت تتزايد في الحجم باستمرار بينما المزيد من الحروف تظهر حتى وهيلا تنظر إليها.
هيلا أمسكت اللحم المقطوع وحاولت أخذه بعيدًا عن أنيا، لكن ذلك كان عديم الفائدة.
بافان ركض بسرعة نحو هيلا ليفحص حالة أنيا الغريبة. هيلا كانت قد تركت العديد من الجروح على أنيا وهي تحاول إزالة قطع اللحم المتشبثة ببشرتها. هذا كان أمرًا لا مفر منه، لأن اللحم لم يقتصر على أن يلتصق ببشرة أنيا فقط بل جف واندمج تمامًا مع جلدها، كما لو أنه كان جزءًا منها منذ البداية.
في تلك اللحظة، شعرت هيلا بألم وخز مفاجئ في يدها. عبارة كانت تبدأ أيضًا في النحت على يد هيلا التي كانت تمسك قطعة اللحم.
“من يجرؤ على إيقاظ الموت!”
“ماذا لو حاولنا إشعالها؟ قد نحظى بفرصة مع نار جلالة الملك.” اقترح بافان.
أدرك خوان أن المطرقة التي كان يحملها ديسماس سلاحٌ صنعه خوان بيديه. لكن أمراً كان غريبًا: حين صنع خوان المطرقة لديسماس كانت مجرد مطرقةٍ ثقيلةٍ وصلبةٍ، ولم تكن تنزف دماً من تلقاء نفسها ولا تثير تلك الهلوسات الغريبة.
هيلا ألقى نظرة على خوان وديزماس.
‘…لن تكون هذه المعركة سهلة.’
ومع ذلك، يبدو أن خوان لم يكن لديه أي وقت فراغ أيضًا.
“ما هذه المطرقة بحق الجحيم؟ تلك…”
***
في الوقت نفسه، تعهد بافان أنه سيرفض الواجبات المتعلقة بهيلا قدر الإمكان في المستقبل، حتى لو أَمرت به جلالة الملك.
انطلقت شرارات في كل مرة اصطدم فيها سوترا بمطرقة ديزماس.
***
خوان قطب حاجبيه من الانزعاج الذي شعر به في كل مرة كان يتصادم فيها مع المطرقة. المطرقة النازفة لم تكن ثقيلة فحسب، بل كانت أيضًا ممتلئة بكمية هائلة من اللعنات وحقد دفين.
“اسرع! اقطع رقابهم وتعال إلى هنا!”
ولم يكن مجرد حقد عادي—بل كان حقدًا موجَّهًا ضد الإمبراطور.
أخرج خوان سوترا من عند خصره. اشتعلت سوترا ببطءٍ ولكن بعنف حين لامست أشعة الشمس.
“هذه هي المرة الأولى التي تصبح فيها مطرقتي متحمسة إلى هذا الحد!” صرخ ديزماس وكأنه يستمتع وهو يلوّح بمطرقته بجنون.
‘نحتاج إلى الخروج من هذه الورطة بأسرع وقت ممكن حتى لا تفعل شيئًا متهورًا مثل الانتحار.’
نيران سوترا بدأت تضعف شيئًا فشيئًا وتخفت تدريجيًا مع كل ضربة من المطرقة النازفة.
هيلا قبضت على أسنانها عندما رأت قطع اللحم الملتصقة بقدمي أنيا.
“ديزماس، كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم باسم الإمبراطور بتلك المطرقة؟” زمجر خوان.
ومع ذلك، لم يكن لديهما وقت للتفكير—حالة أنيا كانت تتدهور بسرعة.
“ولماذا عليّ أن أعد مثل هذه الأمور عديمة الفائدة؟ لقد طاردت وقتلت الآلهة التي لم يتمكن جلالته من قتلها، وعاقبت الكائنات الحقيرة التي لم تكن جديرة حتى بالتوبة مستخدمًا هذه المطرقة. لا توجد صلاة أعذب من لعناتهم وصرخاتهم.”
سرعان ما وجدت هيلا جرحًا كبيرًا في ظهر أنيا، مع بضع كلمات مرسومة باللون الأحمر. الجملة الحمراء كانت تتزايد في الحجم باستمرار بينما المزيد من الحروف تظهر حتى وهيلا تنظر إليها.
سيد التنانين كان قد صنع درعًا سحريًا بحقد موجه ضد خوان، لكن المطرقة النازفة التي كان يحملها ديزماس لم تكن سوى سلاح ملعون وُلِد طبيعيًا. لم يكن غريبًا القول إنها سلاح مصنوع بالكامل من الدم. والمفارقة أن مثل هذا السلاح كان يُظهر أقصى قوته ضد الإمبراطور.
هيلا أمسكت اللحم المقطوع وحاولت أخذه بعيدًا عن أنيا، لكن ذلك كان عديم الفائدة.
خوان شعر باندفاع متزايد لاتخاذ خطوة جريئة.
في تلك اللحظة، كان ديسماس يحدق في خوان باندهاش.
***
***
“جلالته لا يستطيع أن يأتي لمساعدتنا في الوقت الحالي”، قالت هيلا لبافان.
هيلا أمسكت اللحم المقطوع وحاولت أخذه بعيدًا عن أنيا، لكن ذلك كان عديم الفائدة.
الظهور المفاجئ للإمبراطور كان كافيًا لإثارة فزع في معسكر رتبة سورتر، لكن هذا لم يعني أن الموقف قد حُلّ. هورهيل وهيِلد كانا يكافحان في مكان ما وكانا بالتأكيد أقل عددًا كذلك.
بدت دهشةٌ على وجه ديسماس أيضًا، فمعظم الأعداء الذين واجههم إلى الآن كانوا يتكسرون عاجزين أمام مطرقته. لكن خوان أمسك المطرقة وبفضل التسارع والصدمة التي منحتها له استطاع أن يقذف نفسه في الهواء ليتفادى الضرب.
وفي الوقت نفسه، حالة أنيا كانت تسوء أكثر فأكثر مع مرور الزمن. بينما كانت الظلمة المتصاعدة وقوة الموت تزحفان عميقًا إلى قلبها، كانت حالة أنيا تتدهور بسرعة أيضًا. لم يكن معروفًا ما إذا كان جسدها سيتمكن من احتمال هذه القوة أم لا.
هيلا قبضت على أسنانها عندما رأت قطع اللحم الملتصقة بقدمي أنيا.
على الرغم من أن نيغرَاتو كان حاكم الموت، كان من الواضح أنه سيفشل أيضًا في الإحياء إذا ماتت حاضنته. إذا تمكنت أنيا بطريقة ما من الصمود وتحولت بالفعل إلى كاينهريار، فسيكون ذلك نهاية رهيبة أيضًا.
على أي حال، سكين الجزار الذي أحضره بافان كان أكثر ملاءمة بكثير لإزالة قطع اللحم مقارنة بسيف بافان. هيلا فرّقعت بسرعة قطع اللحم ثم بدأت هي وبافان في جرّ أنيا للخارج.
لم يعد الأمر مسألة نجاح أم فشل. يجب على شخص ما أن يوقف هذا السحر الأسود الآن.
بافان تمايل نحو هيلا بوجه شاحب.
هيلا عضّت على شفتيها وهي تحدق في الحروف الحمراء المنقوشة على ظهر يدها.
“حسنًا. إذًا تحتاج على الأقل إلى قرابينٍ واحدة، أليس كذلك؟”
“حسنًا. إذًا تحتاج على الأقل إلى قرابينٍ واحدة، أليس كذلك؟”
“لماذا لم تعلّمني تقنية لقتل ثلاثة في نفس اللحظة! هل يمكنك على الأقل أن تُعيد سيفي؟”
تمتمت هيلا لفترة وجيزة ثم ألقت لحم أنيا في فمها.
المطرقة كانت شيئًا صهراه خوان بنفسه. لكن حينذاك كانت فقط مطرقةً ثقيلةً عادية ولم تكن تملك مثل هذه القوى.
***
“هذا هو المشكلة.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
هيلا قبضت على أسنانها وقطعت اللحم حول العبارة الحمراء على ظهر أنيا.
لم يعد للسرعة أهمية عندما يمكن تسخير مثل هذا الوزن.
