إنشاء المفاوضات (2)
بمجرد أن رأى بافان هيلا تحاول ابتلاع لحم أنيا، اندفع نحوها بملامح مصدومة، لكن اللحم كان قد ابتُلع بالفعل من قبل هيلا بحلول الوقت الذي وصل فيه إليها.
اصطبغ تعبير هيلا بالتشوه.
“يا إلهي، أيتها الجدة المجنونة!”
“أنتِ كبيرة بما يكفي لتوضع في دار رعاية المسنين على أي حال. سأحصل لكَ صبيًا جيدًا للقيام بالمهام ينصت لكِ فورًا على عكسِي.”
“انتبه لأدبك، أيها الأحمق.”
تكوّن عرق بارد على جبينه قبل أن يكمل كلامه.
كانت هيلا تخطط لإجبار نفسها على التقيؤ إذا لم تتغير حالة أنيا رغم ابتلاعها لتلك القطعة من اللحم.
“سأعود في أقرب وقت أستطيع، لذا لا تموتي حتى أعود!”
هيلا لوّحت بقبضتها نحو بافان، لكنها أخطأت بشكل بائس إذ تعثرت وسقطت على الأرض.
ركض بافان إلى الأمام قبل أن يستمع إلى إجابة هورهيل، راجيًا ألا يكون قد فات الأوان. اجتاز الخيام في لمح البصر وواجه فارسًا من رتبة سورتر في طريقه. لكن قبل أن يتمكن فارس رتبة سورتر من رؤيته حتى، كان بافان قد سحب سيفه بالفعل ليقطع ذراعي الفارس.
انسكبت قطع من اللحم وتجلطات دموية على الفور من فم هيلا وأنفها. شعرت هيلا بدوار وكأن قطيعًا من النمل يزحف على جسدها.
ركض بافان إلى الأمام قبل أن يستمع إلى إجابة هورهيل، راجيًا ألا يكون قد فات الأوان. اجتاز الخيام في لمح البصر وواجه فارسًا من رتبة سورتر في طريقه. لكن قبل أن يتمكن فارس رتبة سورتر من رؤيته حتى، كان بافان قد سحب سيفه بالفعل ليقطع ذراعي الفارس.
“لماذا بحق الجحيم ابتلعتي ذلك!”
“اسقطي.”
صوت صراخ بافان تردّد وأحدث طنينًا في رأسها. شعرت هيلا أنها على وشك أن تفقد وعيها في أي لحظة، لكنها فحصت حالة أنيا لمرة أخيرة.
“هل تلك أنيا معك؟”
لم يكن معروفًا إن كان ذلك بسبب ابتلاع هيلا لتلك الحروف الحمراء أم لا، لكن أنيا بدت بالتأكيد أكثر راحة من ذي قبل.
تحدّق بافان بتركيز في هيلا. لم يتبقَ له سوى خيارٍ واحد الآن. عضّ شفتيه بعصبية وفتح فمه أخيرًا بصعوبة.
تشنجات أنيا هدأت ولم يعد الضباب الأسود يخرج من جسدها. والأهم من ذلك، أن الحروف الحمراء لم تتوقف عن التزايد فحسب، بل بدأت تتقلص واحدة تلو الأخرى. هيلا لم تعرف ماذا يعني هذا، لكنها اعتبرت أن الأمر لا بد أن يكون علامة إيجابية.
“لا.”
“كيوك!”
“استمع إليّ عندما أتكلم، أيها الأحمق!”
ومع ذلك، في نفس اللحظة، أمسكت هيلا بمعدتها من الألم وانهارت على الأرض. تذكرت هيلا كلام ديزماس حين قال لها إن أنيا ستتحول إلى كاينهريار لنيغرَاتو، بما أنها قد قبلت جوهر نيغرَاتو في جسدها ذات مرة.
لكن المنطقة خلف الفارس من رتبة سورتر أشرقت فجأة للحظة ثم اجتاحته نارٌ شرسة في غمضة عين.
‘لكن ماذا سيحدث لي أنا؟’
“بافان.”
هيلا لم تؤمن يومًا بأي إله ولم تقبل به حتى هذه اللحظة. إذا كانت الحروف الحمراء التي ابتلعتها وسيطًا يطلق تحول المرء إلى كاينهريار، فلم تكن تعرف ما الذي ستتحول إليه—رغم أن كلمات ديزماس الأخرى خطرت ببالها.
“أبدًا لا تستمع في المرة الواحدة، أليس كذلك؟”
‘ربما سيتحوّل جسدي إلى فشل كما ذكر هو.’
“افعلها.” أعطت هيلا أمراً مختصرًا.
لم تستطع أن تتخيل كيف ستبدو أو أي ألم ستعاني منه عندما تتحول إلى ذلك الفشل الذي تحدث عنه ديزماس. لذا، فكرت هيلا أنه يجب عليها أن تُنهي عملها قبل أن تفقد وعيها بسبب الألم أو أن يحدث لها شيء أسوأ.
كانت يد هيلا الوحيدة قد غرست بالفعل في قطع اللحم حتى مرفقها. وفي الوقت نفسه، كانت هيلا تهمس بشيء وعيناها تدوران إلى الخلف.
هيلا أمسكت بافان من ياقة ثيابه فور أن وصلت إلى هذا الاستنتاج.
“أبدًا لا تستمع في المرة الواحدة، أليس كذلك؟”
“خُذ… أنيا… الآن!”
“سيدتي. أعتذر عن الإزعاج، لكن يبدو أنني سأنضطر إلى قطع بقية ذراعك أيضًا. لكنها ليست المرة الأولى، لذا أنا متأكد أنك ستصمدين جيدًا. أليس كذلك؟”
“سيدتي، الآن ليس وقت القلق بشأن تلك الفتاة. أنتِ تحتاجين إلى…”
لكن عندما اقترب سيف بافان من جلدها وتردد لقطعة من الوقت قبل أن يقطع، فتحت هيلا فمها.
“استمع إليّ عندما أتكلم، أيها الأحمق!”
تمكّن بافان من إخراج أنيا من الخيمة. لم تعد هناك قوة تُقيّدها بعد الآن، لكنها كانت لا تزال في حالة خطرة إلى حدّ كبير. التنين ظل يحوم في السماء، ومع ذلك لم يعرف بافان إلى أين يمكنه أن يأخذها ليحافظ على سلامتها.
هيلا أمسكت بافان من ياقة ثيابه وضربت رأسه برأسها.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
بافان أمسك جبهته ونظر إلى هيلا بعينين ممتلئتين بالإحباط.
اتسعت عينا بافان عند سماع كلام هيلا، لكنه لم يملك وقتًا للتفكير بعمق أو ليتفاجأ أكثر.
للحظة، شعر بافان وكأنه عاد إلى الوقت الذي كان فيه في الخامسة من عمره—الوقت الذي التقطته فيه هيلا من ساحة المعركة. بافان ضغط على أسنانه لأنه كان يعلم أنه لا يستطيع اختيار عصيانها.
تقلّب بافان من شدة الحرارة عندما رأى فارس رتبة سورتر يلتهمه الحريق فورًا ويسقط على الأرض ككرة من الرماد الأسود.
بافان اندفع على عجل نحو أنيا، لكنه لم ينسَ أن يترك بعض الكلمات لهيلا في نفس الوقت.
كان هورهيل وتنينه قد اقتربا من بافان بمجرد أن خفتت النيران. بالطبع، بافان الذي تدرّب ليس على يد هيلا فحسب، بل أيضًا على يد هورهيل، لم يكن متجانسًا معه. في الواقع، لا يمكن وصف علاقتهما ببساطة بأنها ‘سيئة’. كان هناك وقت ربط فيه بافان كاحل تنين هورهيل وترك ثقبًا في جنب هورهيل ليعذّبه. لن يكون من الغريب إذا جاء هورهيل ذات يوم ليقتل بافان.
“سأعود في أقرب وقت أستطيع، لذا لا تموتي حتى أعود!”
تمكّن بافان من إخراج أنيا من الخيمة. لم تعد هناك قوة تُقيّدها بعد الآن، لكنها كانت لا تزال في حالة خطرة إلى حدّ كبير. التنين ظل يحوم في السماء، ومع ذلك لم يعرف بافان إلى أين يمكنه أن يأخذها ليحافظ على سلامتها.
بافان جرّ أنيا فورًا خارج الخيمة.
كانت يد هيلا الوحيدة قد غرست بالفعل في قطع اللحم حتى مرفقها. وفي الوقت نفسه، كانت هيلا تهمس بشيء وعيناها تدوران إلى الخلف.
وفي هذه الأثناء، ابتسمت هيلا عند هذا المشهد.
“تغير تقييمك لرحمتِي الإنسانية بشكل كبير بعد أن تركتك. لا أعلم كيف خطرت لي فكرة فظيعة كهذه، لكنكِ على حق. خطتي هي أن أخرج تلك المشكلة الفظيعة من داخل معدتك. أنا سعيد لأنني لم أخترع هذه الفكرة بمفردي، وأن ذلك بفضلك وبفضل تعليمك.” هزّ بافان رأسه.
“ذلك الوغد لم يتغير مطلقًا. دائمًا يحاول أن تكون له الكلمة الأخيرة في كل مرة…”
بافان أمسك جبهته ونظر إلى هيلا بعينين ممتلئتين بالإحباط.
ثم جاء انفجار من الألم العنيف. هيلا لم تكن تعرف إلى متى ستتمكن من الصمود. حاولت بكل جهد أن تتمسك بوعيها، لكنها شعرت بأنها لن تتمكن من الصمود طويلًا.
لكن بدلاً من مهاجمة بافان، سأل هورهيل بينما نثر دم فارس رتبة سورتر عن سيفه. لحسن الحظ، لم يبدو أن لهورهيل ضغينة تجاه بافان في الوقت الحالي.
في تلك اللحظة، وقعت عيناها على قطع اللحم التي لا تزال متناثرة في كل مكان على الأرض، وأدركت أنها لم تكتشف هويتها بعد. كانت تعلم أن تلك القطع تعمل كوسيط لتحفيز تحول المرء إلى كاينهريار، لكن أنيا بدت أكثر استقرارًا نسبيًا عندما كانت على اتصال بتلك القطع.
“تغير تقييمك لرحمتِي الإنسانية بشكل كبير بعد أن تركتك. لا أعلم كيف خطرت لي فكرة فظيعة كهذه، لكنكِ على حق. خطتي هي أن أخرج تلك المشكلة الفظيعة من داخل معدتك. أنا سعيد لأنني لم أخترع هذه الفكرة بمفردي، وأن ذلك بفضلك وبفضل تعليمك.” هزّ بافان رأسه.
هيلا خلصت إلى أن من الأفضل معرفة ما كان يخطط له ديزماس بدلًا من أن تموت ببساطة من الألم. زحفت ببطء نحو قطع اللحم وعضّت قفازها المعدني بأسنانها لتنزعه من يدها. ثم استخدمت يدها العارية ببطء لتلمس قطعة من اللحم.
المعركة مع ديسماس كانت مستمرة منذ وقت طويل، لكن لم يكن هناك أي تقدم يُذكر. فكر خوان أن استدعاء قوة التاج قد يكون وسيلة سريعة لإنهاء هذه المعركة، لكن هذا يعني أيضًا أن ديسماس سيستدعي قوة الآلهة عبر نداء الأرواح.
في تلك اللحظة، غمرت كمية هائلة من الهلوسة دماغها.
اتسعت عينا بافان عند سماع كلام هيلا، لكنه لم يملك وقتًا للتفكير بعمق أو ليتفاجأ أكثر.
***
ومع ذلك، في نفس اللحظة، أمسكت هيلا بمعدتها من الألم وانهارت على الأرض. تذكرت هيلا كلام ديزماس حين قال لها إن أنيا ستتحول إلى كاينهريار لنيغرَاتو، بما أنها قد قبلت جوهر نيغرَاتو في جسدها ذات مرة.
تمكّن بافان من إخراج أنيا من الخيمة. لم تعد هناك قوة تُقيّدها بعد الآن، لكنها كانت لا تزال في حالة خطرة إلى حدّ كبير. التنين ظل يحوم في السماء، ومع ذلك لم يعرف بافان إلى أين يمكنه أن يأخذها ليحافظ على سلامتها.
عندما صرخ بافان مرة أخرى، اندفع شخص يرتدي درعًا أحمر نحوه من وراء الدخان.
لم يكن إلا مسألة وقت قبل أن يسقطوا مرة أخرى في خطر إن أحاط بهم فرسان رتبة سورتر من جديد. بافان كان يزداد قلقًا أكثر فأكثر.
فجأة انتاب خوان شعورٌ مشؤوم من كلمات ديسماس.
“اللعنة! هيه! أيُّ أحد! أليس هناك أحد هنا يخدم الإمبراطور الحقيقي؟”
للحظة، شعر بافان وكأنه عاد إلى الوقت الذي كان فيه في الخامسة من عمره—الوقت الذي التقطته فيه هيلا من ساحة المعركة. بافان ضغط على أسنانه لأنه كان يعلم أنه لا يستطيع اختيار عصيانها.
صرخ بافان، مفكرًا أنه سيقتل أي أعداء يقتربون منه أو يترك أنيا للحلفاء الذين يأتون لمساعدته.
لكن عندما اقترب سيف بافان من جلدها وتردد لقطعة من الوقت قبل أن يقطع، فتحت هيلا فمها.
عندما صرخ بافان مرة أخرى، اندفع شخص يرتدي درعًا أحمر نحوه من وراء الدخان.
“افعلها.” أعطت هيلا أمراً مختصرًا.
عند رؤية ذلك، نقر بافان لسانه واستعد لوضع أنيا أرضًا استعدادًا للمعركة القادمة.
“سيدتي. أعتذر عن الإزعاج، لكن يبدو أنني سأنضطر إلى قطع بقية ذراعك أيضًا. لكنها ليست المرة الأولى، لذا أنا متأكد أنك ستصمدين جيدًا. أليس كذلك؟”
لكن المنطقة خلف الفارس من رتبة سورتر أشرقت فجأة للحظة ثم اجتاحته نارٌ شرسة في غمضة عين.
“لكن الجزء الأخير مختلف. لماذا سأبتلعه أنا؟”
تقلّب بافان من شدة الحرارة عندما رأى فارس رتبة سورتر يلتهمه الحريق فورًا ويسقط على الأرض ككرة من الرماد الأسود.
ثم وجد هورهيل أن بافان يدير ظهره فورًا ويركض.
“بافان؟ هل هذا أنت؟”
ثم تمتم بهدوء وهو ينظر إلى إنتالوسيا التي كانت تحلّق عاليًا في السماء.
كان هورهيل وتنينه قد اقتربا من بافان بمجرد أن خفتت النيران. بالطبع، بافان الذي تدرّب ليس على يد هيلا فحسب، بل أيضًا على يد هورهيل، لم يكن متجانسًا معه. في الواقع، لا يمكن وصف علاقتهما ببساطة بأنها ‘سيئة’. كان هناك وقت ربط فيه بافان كاحل تنين هورهيل وترك ثقبًا في جنب هورهيل ليعذّبه. لن يكون من الغريب إذا جاء هورهيل ذات يوم ليقتل بافان.
لم يكن إلا مسألة وقت قبل أن يسقطوا مرة أخرى في خطر إن أحاط بهم فرسان رتبة سورتر من جديد. بافان كان يزداد قلقًا أكثر فأكثر.
“هل تلك أنيا معك؟”
“اخرج من هنا، أيها الأحمق. ماذا ستفعل لو قطعت ذراعي؟ لقد رأيت ما حدث لأنيا. إزالة قطع اللحم لا يوقف العملية. سيجعلني فقط أعاني ألمًا ويقودني إلى موت أكثر بطئًا.”
لكن بدلاً من مهاجمة بافان، سأل هورهيل بينما نثر دم فارس رتبة سورتر عن سيفه. لحسن الحظ، لم يبدو أن لهورهيل ضغينة تجاه بافان في الوقت الحالي.
“هل مشيت كل هذا الطريق وحدك، سيدتي؟ لماذا تواصلين محاولة قتل نفسك هكذا؟ لو أردتِ أن تضرّيني لهذا الحد، لماذا لم تطعمني قطعة اللحم بدلًا من أن تأكليها بنفسك؟”
في الوقت نفسه، أدرك هورهيل أفكار بافان على الفور.
“يا إلهي، أيتها الجدة المجنونة!”
“سنتحدث عما فعلته بي لاحقًا. دعنا نركز الآن على ما يجب علينا فعله.” قال هورهيل.
ابتسمت هيلا وهمست في أذن بافان عن الهلوسات التي رأتُها، وعن هوية قطع اللحم.
“يبدو أنني أمتلك علاقة متوترة معكم جميعًا لسبب ما.” أجاب بافان بتنهيدة.
“ألن تقول حماقات مثل ‘سأفتح بطنك لأقطع اللحم الذي المنقوش عليه الحروف الحمراء وأبتلعه؟’ هل لديك اقتراح غير ذلك؟”
“حسنًا، لقد جلبت ذلك لنفسك.”
“كيوك!”
سلم بافان أنيا إلى هورهيل، الذي وضعها بعناية على ظهر أوركا.
“يا إلهي، أيتها الجدة المجنونة!”
ثم وجد هورهيل أن بافان يدير ظهره فورًا ويركض.
“أنت مجنون جدًا، يا بافان.”
“إلى أين تذهب؟”
فجأة انتاب خوان شعورٌ مشؤوم من كلمات ديسماس.
“لإنقاذ السيدة!”
“لا.”
ركض بافان إلى الأمام قبل أن يستمع إلى إجابة هورهيل، راجيًا ألا يكون قد فات الأوان. اجتاز الخيام في لمح البصر وواجه فارسًا من رتبة سورتر في طريقه. لكن قبل أن يتمكن فارس رتبة سورتر من رؤيته حتى، كان بافان قد سحب سيفه بالفعل ليقطع ذراعي الفارس.
“إلى أين تذهب؟”
السبب في أن بافان لم يقطع منطقة القتل الحيوية لم يكن لأسباب إنسانية. بل العكس تمامًا. صفع الفارس على مؤخرة رأسه ليفقد الوعي، ثم جرّه إلى الخيمة حيث وجدوا أنيا سابقًا.
***
بافان، الذي اندفع إلى داخل الخيمة، ارتبك عندما لم يجد هيلا في أي مكان. لكنه سرعان ما وجد هيلا قرب العمود حيث كانت أنيا مربوطة.
تقلّب بافان من شدة الحرارة عندما رأى فارس رتبة سورتر يلتهمه الحريق فورًا ويسقط على الأرض ككرة من الرماد الأسود.
ابتسم وجه بافان عند عثوره عليها، لكنه صار متشنجًا عندما لاحظ أن هيلا ترتعش ويديها تلمسان قطع اللحم.
لم يكن إلا مسألة وقت قبل أن يسقطوا مرة أخرى في خطر إن أحاط بهم فرسان رتبة سورتر من جديد. بافان كان يزداد قلقًا أكثر فأكثر.
“سيدتي!”
“بافان.”
صاح بافان وهو يلقي بالفارس من رتبة سورتر الذي جره على الأرض وركض نحو هيلا.
في تلك اللحظة، وقعت عيناها على قطع اللحم التي لا تزال متناثرة في كل مكان على الأرض، وأدركت أنها لم تكتشف هويتها بعد. كانت تعلم أن تلك القطع تعمل كوسيط لتحفيز تحول المرء إلى كاينهريار، لكن أنيا بدت أكثر استقرارًا نسبيًا عندما كانت على اتصال بتلك القطع.
حاول أن يزيل قطع اللحم الملتصقة بها بسيفه تمامًا كما فعلت هيلا لأنيا سابقًا، لكنه ارتد عندما قرب سيفه من هيلا.
تشنجات أنيا هدأت ولم يعد الضباب الأسود يخرج من جسدها. والأهم من ذلك، أن الحروف الحمراء لم تتوقف عن التزايد فحسب، بل بدأت تتقلص واحدة تلو الأخرى. هيلا لم تعرف ماذا يعني هذا، لكنها اعتبرت أن الأمر لا بد أن يكون علامة إيجابية.
كانت يد هيلا الوحيدة قد غرست بالفعل في قطع اللحم حتى مرفقها. وفي الوقت نفسه، كانت هيلا تهمس بشيء وعيناها تدوران إلى الخلف.
“كيوك!”
“سيدتي! افقدي وعيكِ!”
كانت هيلا تخطط لإجبار نفسها على التقيؤ إذا لم تتغير حالة أنيا رغم ابتلاعها لتلك القطعة من اللحم.
أمسك بافان بهيلا وهزّها محاولًا إيقاظها، لكن لم تكن هناك استجابة.
“…نعم، سيدتي. سأستمع.”
قضم بافان شفته بشدة. ثبت سيفه عموديًا على ذراع هيلا، ثم دَفعه فورًا بكل قوته.
في اللحظة نفسها، أمسك ديسماس بالمطرقة النازفة بكلتا يديه ورفعها عاليًا نحو السماء.
“كيوغ!”
انسكبت قطع من اللحم وتجلطات دموية على الفور من فم هيلا وأنفها. شعرت هيلا بدوار وكأن قطيعًا من النمل يزحف على جسدها.
اندفع الدم وارتدّت عينا هيلا إلى مؤخرة رأسها.
تشنجات أنيا هدأت ولم يعد الضباب الأسود يخرج من جسدها. والأهم من ذلك، أن الحروف الحمراء لم تتوقف عن التزايد فحسب، بل بدأت تتقلص واحدة تلو الأخرى. هيلا لم تعرف ماذا يعني هذا، لكنها اعتبرت أن الأمر لا بد أن يكون علامة إيجابية.
تعرّق بافان بردٍ بارد، لكنه لم يتردد في قطع قطع اللحم محاولًا إنقاذ ذراع هيلا؛ إلا أنه لم يستطع أن يجد اليد داخل قطع اللحم على الإطلاق—الأنسجة والعضلات قد تداخلت بالفعل مع قطع اللحم.
“فماذا تريدين مني أن أفعل؟!” صاح بافان وزفر نفسًا خشنًا.
ثم سمع بافان هيلا تهمس بمشقة.
“سأعود في أقرب وقت أستطيع، لذا لا تموتي حتى أعود!”
“بافان.”
“أنت مجنون جدًا، يا بافان.”
“هل مشيت كل هذا الطريق وحدك، سيدتي؟ لماذا تواصلين محاولة قتل نفسك هكذا؟ لو أردتِ أن تضرّيني لهذا الحد، لماذا لم تطعمني قطعة اللحم بدلًا من أن تأكليها بنفسك؟”
“استمع إليّ عندما أتكلم، أيها الأحمق!”
“عن ماذا تتحدث، يا وغد… ليست انتحارًا، بل تُسمى كفاءة. وأكثر من ذلك… عليك أن تخبر جلالة الملك بهوية قطع اللحم هذه. هذا هو…”
‘أكسب بعض الوقت؟’
“عليك أن تُقدّم هذا التقرير بنفسك، سيدتي! الواجب الوحيد الذي أعطوني إياه هو حمايتك!”
جمعت هيلا حاجبيها ونظرت إلى بافان.
اصطبغ تعبير هيلا بالتشوه.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“أبدًا لا تستمع في المرة الواحدة، أليس كذلك؟”
“فماذا تريدين مني أن أفعل؟!” صاح بافان وزفر نفسًا خشنًا.
أُجبر بافان على اتخاذ قرارٍ صعب، فكان من المستحيل فصل قطع اللحم عن هيلا دون أن تؤذيها.
“سيدتي! افقدي وعيكِ!”
أخيرًا أمسك بافان السيف عموديًا بالنسبة لباقي ذراع هيلا وسألها.
فجأة انتاب خوان شعورٌ مشؤوم من كلمات ديسماس.
“سيدتي. أعتذر عن الإزعاج، لكن يبدو أنني سأنضطر إلى قطع بقية ذراعك أيضًا. لكنها ليست المرة الأولى، لذا أنا متأكد أنك ستصمدين جيدًا. أليس كذلك؟”
***
“لا أحد يستطيع أن يفسدني كالذي تفعله أنت.”
هيلا لوّحت بقبضتها نحو بافان، لكنها أخطأت بشكل بائس إذ تعثرت وسقطت على الأرض.
“أنتِ كبيرة بما يكفي لتوضع في دار رعاية المسنين على أي حال. سأحصل لكَ صبيًا جيدًا للقيام بالمهام ينصت لكِ فورًا على عكسِي.”
حاول أن يزيل قطع اللحم الملتصقة بها بسيفه تمامًا كما فعلت هيلا لأنيا سابقًا، لكنه ارتد عندما قرب سيفه من هيلا.
“اخرج من هنا، أيها الأحمق. ماذا ستفعل لو قطعت ذراعي؟ لقد رأيت ما حدث لأنيا. إزالة قطع اللحم لا يوقف العملية. سيجعلني فقط أعاني ألمًا ويقودني إلى موت أكثر بطئًا.”
“سيدتي. أعتذر عن الإزعاج، لكن يبدو أنني سأنضطر إلى قطع بقية ذراعك أيضًا. لكنها ليست المرة الأولى، لذا أنا متأكد أنك ستصمدين جيدًا. أليس كذلك؟”
“فماذا تريدين مني أن أفعل؟!” صاح بافان وزفر نفسًا خشنًا.
اندفع الدم وارتدّت عينا هيلا إلى مؤخرة رأسها.
جمعت هيلا حاجبيها ونظرت إلى بافان.
“كيوغ!”
“ماذا، لماذا أنت… الآن تصاب بالحزن لأنني سأموت؟”
تقلّب بافان من شدة الحرارة عندما رأى فارس رتبة سورتر يلتهمه الحريق فورًا ويسقط على الأرض ككرة من الرماد الأسود.
“…سيكون كذبًا لو قلت إنني لم أرغب يومًا في موتك. أنا فقط أخاف أن يُحاسبني جلالة الملك على موتك. أنا مسؤول عن حمايتك، بعد كل شيء.”
ثم تمتم بهدوء وهو ينظر إلى إنتالوسيا التي كانت تحلّق عاليًا في السماء.
“يا للمسؤولية العظيمة منك.” رفعت هيلا زوايا فمها وهي تنظر إلى بافان بنظرة شرسة. “سعيدة لأنني على الأقل لم أفشل تمامًا في تربيتك على الانضباط.”
ثم تمتم بهدوء وهو ينظر إلى إنتالوسيا التي كانت تحلّق عاليًا في السماء.
“توقفي عن ذلك. لقد تجاوزتُ سنّ البهجة من مدح سيدتي. أنا قائد رتبة العاصمة حتى لو لم تمدحيني. لا مبالغة إن قلت إن لدي السلطة الأكبر بعد الوصي.”
حاول أن يزيل قطع اللحم الملتصقة بها بسيفه تمامًا كما فعلت هيلا لأنيا سابقًا، لكنه ارتد عندما قرب سيفه من هيلا.
تحدّق بافان بتركيز في هيلا. لم يتبقَ له سوى خيارٍ واحد الآن. عضّ شفتيه بعصبية وفتح فمه أخيرًا بصعوبة.
خوان، الذي كان يتصادم بشراسة مع ديسماس، تراجع بسرعة عند رؤيته للضوء الأخضر وهو يلوّن السماء.
“سيدتي. هناك حل خطرت لي.”
عندما صرخ بافان مرة أخرى، اندفع شخص يرتدي درعًا أحمر نحوه من وراء الدخان.
“لا.”
“يا للمسؤولية العظيمة منك.” رفعت هيلا زوايا فمها وهي تنظر إلى بافان بنظرة شرسة. “سعيدة لأنني على الأقل لم أفشل تمامًا في تربيتك على الانضباط.”
“على الأقل استمعي لي، ألن تفعلِ؟”
ثم شق سيف بافان جلد هيلا.
“ألن تقول حماقات مثل ‘سأفتح بطنك لأقطع اللحم الذي المنقوش عليه الحروف الحمراء وأبتلعه؟’ هل لديك اقتراح غير ذلك؟”
“سيدتي، الآن ليس وقت القلق بشأن تلك الفتاة. أنتِ تحتاجين إلى…”
“تغير تقييمك لرحمتِي الإنسانية بشكل كبير بعد أن تركتك. لا أعلم كيف خطرت لي فكرة فظيعة كهذه، لكنكِ على حق. خطتي هي أن أخرج تلك المشكلة الفظيعة من داخل معدتك. أنا سعيد لأنني لم أخترع هذه الفكرة بمفردي، وأن ذلك بفضلك وبفضل تعليمك.” هزّ بافان رأسه.
في اللحظة نفسها، أمسك ديسماس بالمطرقة النازفة بكلتا يديه ورفعها عاليًا نحو السماء.
تكوّن عرق بارد على جبينه قبل أن يكمل كلامه.
‘ربما سيتحوّل جسدي إلى فشل كما ذكر هو.’
“لكن الجزء الأخير مختلف. لماذا سأبتلعه أنا؟”
“كيوك!”
ثم أشار بافان نحو اتجاه—كان هناك فارس من رتبة سورتر على الأرض وقد بُترت أطرافه كلها.
أُجبر بافان على اتخاذ قرارٍ صعب، فكان من المستحيل فصل قطع اللحم عن هيلا دون أن تؤذيها.
نقرّت هيلا لسانها وابتسمت وكأنها مذهولة من المشهد.
تحدّق بافان بتركيز في هيلا. لم يتبقَ له سوى خيارٍ واحد الآن. عضّ شفتيه بعصبية وفتح فمه أخيرًا بصعوبة.
“أنت مجنون جدًا، يا بافان.”
خوان، الذي كان يتصادم بشراسة مع ديسماس، تراجع بسرعة عند رؤيته للضوء الأخضر وهو يلوّن السماء.
“سأعتبر ذلك مجاملة، سيدتي.”
“لإنقاذ السيدة!”
قلب بافان جسد هيلا ومزّق ملابسها ليكشف جلدها. بدت كل أنواع الندوب المروّعة على جلدها المتجعد، لكن بافان أمسك سيفه وامسح الدم عن نصلته ووضعه على جلدها دون أن يتفاجأ.
ثم وجد هورهيل أن بافان يدير ظهره فورًا ويركض.
لكن عندما اقترب سيف بافان من جلدها وتردد لقطعة من الوقت قبل أن يقطع، فتحت هيلا فمها.
هيلا أمسكت بافان من ياقة ثيابه فور أن وصلت إلى هذا الاستنتاج.
“مهلاً، إن لم تكن واثقًا مما تفعل… استمع أولًا لهوية قطع اللحم، فقط في حال.”
هيلا أمسكت بافان من ياقة ثيابه وضربت رأسه برأسها.
“…نعم، سيدتي. سأستمع.”
نقرّت هيلا لسانها وابتسمت وكأنها مذهولة من المشهد.
ابتسمت هيلا وهمست في أذن بافان عن الهلوسات التي رأتُها، وعن هوية قطع اللحم.
“خُذ… أنيا… الآن!”
اتسعت عينا بافان عند سماع كلام هيلا، لكنه لم يملك وقتًا للتفكير بعمق أو ليتفاجأ أكثر.
“كيوك!”
“افعلها.” أعطت هيلا أمراً مختصرًا.
لم يكن معروفًا إن كان ذلك بسبب ابتلاع هيلا لتلك الحروف الحمراء أم لا، لكن أنيا بدت بالتأكيد أكثر راحة من ذي قبل.
ثم شق سيف بافان جلد هيلا.
***
***
كان أوركا يتجه الآن نحو الشرق فوق الجدار الذي صنعه العبيد العمالقة، مما يعني أن عملية إنقاذ أنيا قد نجحت.
انطلق شعاع ضوء قوي نحو السماء بينما كان تنين يحلّق عاليًا فيها.
“يا للمسؤولية العظيمة منك.” رفعت هيلا زوايا فمها وهي تنظر إلى بافان بنظرة شرسة. “سعيدة لأنني على الأقل لم أفشل تمامًا في تربيتك على الانضباط.”
خوان، الذي كان يتصادم بشراسة مع ديسماس، تراجع بسرعة عند رؤيته للضوء الأخضر وهو يلوّن السماء.
“يا إلهي، أيتها الجدة المجنونة!”
كان أوركا يتجه الآن نحو الشرق فوق الجدار الذي صنعه العبيد العمالقة، مما يعني أن عملية إنقاذ أنيا قد نجحت.
اصطبغ تعبير هيلا بالتشوه.
“أرى أن خلق الكاينهريار قد فشل.” تمتم ديسماس وهو ينظر في اتجاه مغاير تمامًا عن المكان الذي حلّق فيه أوركا—كان ينظر نحو الخيمة التي انهار سقفها بالكامل.
“استمع إليّ عندما أتكلم، أيها الأحمق!”
شعر خوان بالارتياح عندما خمدت طاقة نيجراتو التي كانت تتصاعد شيئًا فشيئًا، لكنه مع ذلك لم يتخلّص من شعورٍ بعدم الراحة والقلق.
في اللحظة نفسها، أمسك ديسماس بالمطرقة النازفة بكلتا يديه ورفعها عاليًا نحو السماء.
المعركة مع ديسماس كانت مستمرة منذ وقت طويل، لكن لم يكن هناك أي تقدم يُذكر. فكر خوان أن استدعاء قوة التاج قد يكون وسيلة سريعة لإنهاء هذه المعركة، لكن هذا يعني أيضًا أن ديسماس سيستدعي قوة الآلهة عبر نداء الأرواح.
أُجبر بافان على اتخاذ قرارٍ صعب، فكان من المستحيل فصل قطع اللحم عن هيلا دون أن تؤذيها.
نقر خوان لسانه مدركًا أن من الصعب تحمّل مسؤولية سلامة الناس الذين لا يزالون هنا إذا تصادمت قوتان بتلك الضخامة.
ركض بافان إلى الأمام قبل أن يستمع إلى إجابة هورهيل، راجيًا ألا يكون قد فات الأوان. اجتاز الخيام في لمح البصر وواجه فارسًا من رتبة سورتر في طريقه. لكن قبل أن يتمكن فارس رتبة سورتر من رؤيته حتى، كان بافان قد سحب سيفه بالفعل ليقطع ذراعي الفارس.
في هذه الأثناء، أدار ديسماس رأسه ببطء لينظر إلى خوان، لكن لم يظهر أي تعبير على وجهه.
“ذلك الوغد لم يتغير مطلقًا. دائمًا يحاول أن تكون له الكلمة الأخيرة في كل مرة…”
“لقد فشل خلق الكاينهريار، كما فشلتُ في التخلص منك أيضًا. لكنني أظن أنني أطلت الأمر بما يكفي لأكسب بعض الوقت.”
تعرّق بافان بردٍ بارد، لكنه لم يتردد في قطع قطع اللحم محاولًا إنقاذ ذراع هيلا؛ إلا أنه لم يستطع أن يجد اليد داخل قطع اللحم على الإطلاق—الأنسجة والعضلات قد تداخلت بالفعل مع قطع اللحم.
‘أكسب بعض الوقت؟’
فجأة انتاب خوان شعورٌ مشؤوم من كلمات ديسماس.
فجأة انتاب خوان شعورٌ مشؤوم من كلمات ديسماس.
في اللحظة نفسها، أمسك ديسماس بالمطرقة النازفة بكلتا يديه ورفعها عاليًا نحو السماء.
بافان أمسك جبهته ونظر إلى هيلا بعينين ممتلئتين بالإحباط.
ثم تمتم بهدوء وهو ينظر إلى إنتالوسيا التي كانت تحلّق عاليًا في السماء.
تحدّق بافان بتركيز في هيلا. لم يتبقَ له سوى خيارٍ واحد الآن. عضّ شفتيه بعصبية وفتح فمه أخيرًا بصعوبة.
“اسقطي.”
“يا إلهي، أيتها الجدة المجنونة!”
***
“لماذا بحق الجحيم ابتلعتي ذلك!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“أبدًا لا تستمع في المرة الواحدة، أليس كذلك؟”
