ظهور الأساطير (3)
في تلك اللحظة، شهق الجميع في الغرفة وابتلعوا ريقهم.
“…حسنًا. أعتذر، قائد الحرس الإمبراطوري. ولكن هل القديسة الواقفة خلفه ستنضم إليكم بجدية أيضًا؟ لا تبدو أنها ستكون ذات فائدة كبيرة. هل تعرفين حتى كيف تركبين الخيل؟”
حدقت آنيا في الخاتم الأسود على يد خوان لبعض الوقت ثم نظرت إلى خوان بنظرة مريبة.
“هم يتحرَّكون أسرع بكثير مما توقعنا. اقتربوا إلى هذا الحدّ خلال يوم واحد… لكن هذا…؟”
“هناك شيء مكتوب على الخاتم. ماذا يقول؟” سألت آنيا.
“لا يمكن أن يكون ماتًا بالفعل. فهو يحمل اللقب العظيم إله الحرب، على أي حال. عندما أفكر في الأمر، فهو لا يستحق ذلك اللقب على الإطلاق. جلالته في الواقع أنسب بكثير للقب إله الحرب وإله الموت.”
“للفارس الحقيقي،” أجاب خوان.
“انزلوا عن الجدار!”
كان الخاتم الأسود هو الخاتم الذي سلَّمه أيولين لخِوان في وقتٍ سابق. الرمزية التي يحملها الخاتم تخص البحيرة واحتوى على قوة أومبرا داخله. وبسبب ذلك، امتلأ الخاتم ليس فقط بقوى راس ونيغراتو، بل أيضاً بقوة أيولين.
لسبب ما، ظنّ كل من في الغرفة أن لينلي يشارك في الحملة نحو الغرب لأنه خاف من موت القديسة.
“أهديه لك لشجاعتك. هذا الخاتم سيحلّ محل قلب المانا لديك. هيا خذه.”
“سأقتل أكبر عدد أستطيع لأرسلهم كهدايا إلى ديلموند والدوق هينا. ثم أستطيع أن أعيد كلّهم للحياة لأهديهم لجلالتك كهدية. أنا مقتَصِدة، كما تعلمين.”
ترددت آنيا للحظة، لكنها مدَّت يدها قريباً لتقبل الخاتم وهي محمرة الخدّين.
توقف ديسماس لفترة وجيزة في طريقه نزولًا على الدرج، ثم تسلّق المحور مرةً أخرى.
عندما مدت يدها نحو خوان لكنها لم تأخذ الخاتم منه، نظر إليها خوان متسائلاً عما تحاول فعله.
“لن يحدث ذلك بأي حال. أبي، ديسماس أخطر بكثير مما كنا نظن. ولا يوجد ضمان أن الكاينهيريار التي رصدناها حتى الآن هي كل ما يملك. أعلم مدى قوتك، لكنك لا تستطيع مواجهة أكثر من إلهين في نفس الوقت بمفردك. وبالإضافة إلى ذلك، لم نكتشف بعد هوية الشعاع القوي من النور الذي تسبب في سقوط إنتالوسيا على حوض لوين.” قاطعت نيينّا هيلد لتوبّخ خوان.
وعندما أدرك أخيراً أنها تطلب منه أن يضعه في إصبعها بيديه، قرب خوان الخاتم من إصبعها.
“ما خطتهم؟ هل لدى الفرسان قوة كافية لشطر الجدار إلى نصفين تمامًا كما تفعل رتب الفرسان التي يقودها التمبلرز؟ انتظر… لا يمكن أن يكون الأساقفة في العاصمة قد منحوهم نعمة، أليس كذلك؟”
في اللحظة التي حاول فيها خوان إدخال الخاتم في سبابتها، طوت آنيا سبابة يدها سريعاً ودفعت ببنصرها باتجاه الخاتم.
ابتسمت آيفي بشكل محرج عند سماع نيينّا المزحة غير المتوقعة وأومأت.
“أعتقد أنه ليس لدي خيار الآن بعد أن حصلت حتى على خاتم،” قالت آنيا بانتصار.
“…اعترضت، لكني سأحترم قرار القديسة.” أجاب لينلي بصوت قلق.
وعند نظره إلى الناس من حوله بدهشة، أدرك خوان متأخراً أن نواياه قد فسرت بطريقة خاطئة.
“إنها تركيبة غير متوقعة، لكنها أفضل ما لدينا. نفتقر إلى كل شيء الآن، لذا لا يمكننا التحرك على مهل كما فعلنا عند هجومنا على تورّا. وفوق كل شيء، ما نفتقده الآن أكثر هو رحمتي.”
وضع خوان يده على جبينه ثم فتح فمه.
“إنه جيش العاصمة!”
“لا وقت للمزاح، آنيا. أنا جاد. الآن اسدِ لي خدمة و…”
ابتسم بافان وهو يظهِر أسنانه.
“توجهي إلى الجنوب. تم.”
هيلد، الذي كان يستمع إلى المحادثة بهدوء، فتح فمه. كان وجهه مليئًا بالإحباطات والهموم.
وافقت آنيا طواعية. ثم أضافت بابتسامة على وجهها.
“لا، هذا غير ممكن. منح النعمة يخضع للبابا الآن. الأساقفة قادرون فقط على منح البركات. تقتصر البركات على تعزيز القدرات الجسدية للفرد، وهذا وحده لن يمنحهم قوة كافية لاختراق الجدار… انتظر… اختراق الجدار؟”
“سأحرص على أن أحضر هدية زفاف جميلة في طريقي للعودة.”
“البابا قد قتلني مرة بالفعل,” قالت آيفي.
“لم أعطكِ ذلك الخاتم بنية كهذه. لا أحتاج إلى هدية أيضاً. فقط عودي سالمة، حسناً؟”
أدلت آنيا بملاحظاتٍ بهدوءٍ كان خوان سيغضب لو سمعها وجهًا لوجه. ثم رفعت يدها بابتسامة، وهي تنظر إلى الخاتم الذي أعطاها إياه خوان.
وضَّح خوان نواياه، لكن آنيا لم تبدُ مبالية على الإطلاق.
حدقت آنيا في الخاتم الأسود على يد خوان لبعض الوقت ثم نظرت إلى خوان بنظرة مريبة.
“سأقتل أكبر عدد أستطيع لأرسلهم كهدايا إلى ديلموند والدوق هينا. ثم أستطيع أن أعيد كلّهم للحياة لأهديهم لجلالتك كهدية. أنا مقتَصِدة، كما تعلمين.”
“…هذه السيدة أكثر تصميمًا مما ظننت. هي، قائد الحرس الإمبراطوري. هل وافقت على هذا؟” سألت نيينّا.
“نعم. ينبغي أن تكون تلك هدية كافية.”
***
***
وضع خوان يده على جبينه ثم فتح فمه.
“لأكون صادقة معك، لا أعرف كيف أقتل إلهًا”، تمتمت آنيا بنظرة محطمة على وجهها.
***
لقد تحوّل ليرو بالفعل إلى خراب بحلول الوقت الذي وصلت فيه. الكاينهيريار الذي ظهر في ليرو كان تابعًا لمورغولد — المعروف أيضًا بإله الحرب. كان إله جميع المحاربين، وكذلك حاكم كل الأسلحة.
وافقت آنيا طواعية. ثم أضافت بابتسامة على وجهها.
استولى مورغولد على ليرو في عربة تُشم رائحتها البارود وهو يحمل سوطًا مُدَّهَنًا بالزيت. وفي الوقت نفسه، بدأ الفرسان المدرَّعون الذين استدعاهم مورغولد سريعًا في تحويل ليرو إلى حصن — إلى أن وصلت آنيا.
رفع خوان سوترا عاليًا في السماء. سوترا، الذي كان يتوهّج بالأحمر من شدّة الحرارة، بدأ يحترق بعنف أشد وهو يمتص مانا خوان بأقصى ما يستطيع. تحوّلت النيران الحمراء المحيطة به بسرعة إلى زرقاء، ثم بدأت تحرق وتذيب كل ما حولها.
“لذا ليس أمامي خيار سوى تمزيقه إلى قطع صغيرة كهذه في الوقت الحالي. أنا فقط أسأل لأنني لست متأكدة تمامًا بعد، لكن هل يمكن أن يقال إنه مات الآن، بالمناسبة؟
فبعد كل شيء، لم يواجه عدوه الحقيقي بعد.
قطعت آنيا مورغولد إلى قطعٍ صغيرة في أقل من ساعة بعد وصولها إلى ليرو. كانت شظايا جسده متناثرة هنا وهناك في أرجاء المدينة، وكانت آنيا تجري خلف وجهه بعد أن رتّبت باقي أجزاء الجسد الأخرى.
“تريدينه أن يرى ما لون دماغه بنفسه؟” ضحكت نيينّا.
“…قائدة آنيا؟ ماذا تفعلين؟ لماذا تتحدثين إلى نفسك هناك؟” سأل أحد فرسان رتبة هوجين الذين كانوا يراقبون المشهد بنظرة ملولة.
“هيلد، لا تحتقر شجاعتها. إنها مستعدة للقتال بأقصى ما تملك,” قاطعت نيينّا كلام هيلد.
“أوه، هذا أذن مورغولد. كنت في منتصف أخذ رأيه.”
ابتسم بافان وهو يظهِر أسنانه.
أجابت آنيا الفارس ثم هرولت نحو ذقن مورغولد المقطّع. بعد أن قربت أذنها من ذقن مورغولد، هزّت رأسها بنظرة خيبة أمل على وجهها.
واصل خوان حديثه بهدوء.
“سألته عدة مرات، لكنه لا يمنحني أي جواب. همم، ظننت أنه سيبقى لديه بعض القوة ليُجيِب، لأنني سمعت أن الآلهة لا تموت بسهولة حقًا. أو ربما يفتقر إلى الذكاء ليعطي إجابة؟”
عندما مدت يدها نحو خوان لكنها لم تأخذ الخاتم منه، نظر إليها خوان متسائلاً عما تحاول فعله.
“أو قد يكون قد مات بالفعل. أعني، لقد قطعتِه إلى هذا الكم من القطع…”
وعندما شعر خوان أن القوة قد تكثّفت بما يكفي داخل سوترا، لوّح بالسيف المشتعل مرة أخرى. موجة أخرى كارثية من النار شطرت بوابة أركول. هذه المرة، انهارت البوابة تمامًا وانكشفت بالكامل.
“لا يمكن أن يكون ماتًا بالفعل. فهو يحمل اللقب العظيم إله الحرب، على أي حال. عندما أفكر في الأمر، فهو لا يستحق ذلك اللقب على الإطلاق. جلالته في الواقع أنسب بكثير للقب إله الحرب وإله الموت.”
أخذ خوان نفسًا عميقًا ورفع ذراعه. كان ذراعه الذي يمسك بسوترا يشعر بألم عضلي مبهج.
أدلت آنيا بملاحظاتٍ بهدوءٍ كان خوان سيغضب لو سمعها وجهًا لوجه. ثم رفعت يدها بابتسامة، وهي تنظر إلى الخاتم الذي أعطاها إياه خوان.
أخذ خوان نفسًا عميقًا ورفع ذراعه. كان ذراعه الذي يمسك بسوترا يشعر بألم عضلي مبهج.
“إنه لأمر مؤسف لمواطني ليرو، لكنني سعيدة لأن لدي الكثير من الهدايا لأعود بها إلى جلالته. في الواقع، أعتقد أن جيش الأموات قد يكون هدية أفضل له من المواطنين الأحياء.”
في تلك اللحظة، شهق الجميع في الغرفة وابتلعوا ريقهم.
صعدت آنيا على ظهر الغراب العظمي بينما انحنت كتفاها بقوة.
لكن كل هذا لم يهم خوان، إذ لم تكن لديه نية لاستخدام سوترا مرة أخرى.
“لكن لنسرّع ونتعامل مع كل شيء في أقرب وقت ممكن، لأن جلالته يبدو أنه يفضل المواطنين الأحياء على عكسِي! مهمتنا أن نمسح الكاينهيريار قبل أي أحد وأن نكون الأوائل في العودة إلى جلالته قبل أن يحرقهم جميعًا!”
لسبب ما، ظنّ كل من في الغرفة أن لينلي يشارك في الحملة نحو الغرب لأنه خاف من موت القديسة.
***
شعر ديسماس فجأة بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
هيلد، الذي كان يستمع إلى المحادثة بهدوء، فتح فمه. كان وجهه مليئًا بالإحباطات والهموم.
“للفارس الحقيقي،” أجاب خوان.
“انتظر، جلالتك. ثم ماذا سنفعل بشأن ديسماس؟ من فضلك لا تقل لي أنك ستذهب وحدك. هذا فقط…”
كان جيش الإمبراطورية في العاصمة يركض بعنف نحو بوابة أركول بنية شطرها إلى نصفين — بدا كما لو أنهم سيحلون ضغائنهم بالقوة. ظنّ إيميل أنّهم لامحالة فرسان رتبة العاصمة، وكذلك نخبة نخبة الفرسان، نظرًا لسرعتهم.
“لن يحدث ذلك بأي حال. أبي، ديسماس أخطر بكثير مما كنا نظن. ولا يوجد ضمان أن الكاينهيريار التي رصدناها حتى الآن هي كل ما يملك. أعلم مدى قوتك، لكنك لا تستطيع مواجهة أكثر من إلهين في نفس الوقت بمفردك. وبالإضافة إلى ذلك، لم نكتشف بعد هوية الشعاع القوي من النور الذي تسبب في سقوط إنتالوسيا على حوض لوين.” قاطعت نيينّا هيلد لتوبّخ خوان.
“إنه لأمر مؤسف لمواطني ليرو، لكنني سعيدة لأن لدي الكثير من الهدايا لأعود بها إلى جلالته. في الواقع، أعتقد أن جيش الأموات قد يكون هدية أفضل له من المواطنين الأحياء.”
“أفهم. لكن لا تقلقوا. لن أذهب بمفردي — سينا وبافان سيقدمان معي.”
في الوقت نفسه، نظر إيميل نحو الشرق بوجهٍ متحير — كان سحابةٌ من الغبار ترتفع من جهة الشرق.
انحنى بافان برأسه صامتًا عند سماع كلمات خوان.
ثم فتح هيلد فمه كأنه لا يفهم شيئًا.
منذ مقتل هيلا، لم يكن بافان ناطقًا كثيرًا وغالبًا ما أظهر نية قتل قوية. لم يستطع خوان أن يقرأ ما كان يفكر به بافان، لكن نية القتل تلك كانت بالضبط ما نحتاجه في هذا الوقت.
حوّل ديسماس بصره إلى قمة السور. كانت العبيد العملاقة تندفع لتستعد للدفاع بعد أن رصدت الفرسان.
“سأنضم إليك، يا جلالتي.”
أبقى خوان عينيه على هذا البرج. كانت طاقة غير مرئية وغير ملموسة تدفع قوة خوان بعيدًا عن البرج، كما لو أنها سحر دفاعي استُخدم متأخرًا.
في تلك اللحظة، فتح شخص آخر الباب ودخل.
***
كان ذلك القائد لينلي لوين من الحرس الإمبراطوري. وتبِعته القديسة آيفي إيسيلدين مترددة.
وقف خوان من مقعده إذ ظنّ أنهم قد توصلوا إلى قرار.
عند رؤيتهما، أشار خوان نحو الاثنين وقال، “أترون؟ حتى قائد الحرس الإمبراطوري سينضم إليّ لحمايتي.”
في تلك اللحظة، رأى ديسماس شرارةً ساطعةً على تلٍ قريب من بوابة أركول. كان شيئًا ظنّ في بادئ الأمر أنه منار نيران.
“لم أرَ قائد الحرس الإمبراطوري يؤدي دوره بشكل صحيح من قبل. فالقائد السابق فشل في حماية جلالتكم وأدى إلى موتكم، والقائد الحالي سمح للأعداء بأخذ جسد جلالتكم. هل أنا مخطئة؟ وبالإضافة إلى ذلك، لا يزال يبدو أعمى.” تجمد وجه لينلي عند سماع صوت نيينّا البارد.
في اللحظة التي حاول فيها خوان إدخال الخاتم في سبابتها، طوت آنيا سبابة يدها سريعاً ودفعت ببنصرها باتجاه الخاتم.
ثم أوقف خوان نيينّا. “نيينّا، لا تكوني وقحة. بذلوا قصارى جهدهم ولن ألومهم على أحداث لم تكن ممكن تفاديها. قد تحسنت جروح لينلي كثيرًا. أصبح يعاني إلى حد ما من عمى الألوان، لكنه لا يزال قادرًا على القتال بشكل جيد.”
“هاه.”
“…حسنًا. أعتذر، قائد الحرس الإمبراطوري. ولكن هل القديسة الواقفة خلفه ستنضم إليكم بجدية أيضًا؟ لا تبدو أنها ستكون ذات فائدة كبيرة. هل تعرفين حتى كيف تركبين الخيل؟”
“أهديه لك لشجاعتك. هذا الخاتم سيحلّ محل قلب المانا لديك. هيا خذه.”
احمرّت آيفي خجلًا عندما أشارت إليها نيينّا. ومع ذلك تقدمت وخطت خطوة وفتحت فمها بعزم.
احمرّت آيفي خجلًا عندما أشارت إليها نيينّا. ومع ذلك تقدمت وخطت خطوة وفتحت فمها بعزم.
“البابا مهووس بي، ولن يتجاهل ديسماس شخصًا هامًا لدى البابا. لدي قيمتي كطُعم. أليس هذا سببًا كافيًا لذهابي أيضًا؟”
“لذا ليس أمامي خيار سوى تمزيقه إلى قطع صغيرة كهذه في الوقت الحالي. أنا فقط أسأل لأنني لست متأكدة تمامًا بعد، لكن هل يمكن أن يقال إنه مات الآن، بالمناسبة؟
“هاه.”
“لا، هذا غير ممكن. منح النعمة يخضع للبابا الآن. الأساقفة قادرون فقط على منح البركات. تقتصر البركات على تعزيز القدرات الجسدية للفرد، وهذا وحده لن يمنحهم قوة كافية لاختراق الجدار… انتظر… اختراق الجدار؟”
ضحكت نيينّا بصوت عالٍ. لم تتوقع أن تقف آيفي في وجه ذلك.
ابتسم بافان وهو يظهِر أسنانه.
كان معروفًا من تقارير عديدة أن البابا مهووس بآيفي، وأومأت نيينّا، إذ رأت أن آيفي ستكون وسيلة جيدة لكشف ضعف العدو لو انضمت إليهم في توجههم إلى الغرب.
عند رؤيتهما، أشار خوان نحو الاثنين وقال، “أترون؟ حتى قائد الحرس الإمبراطوري سينضم إليّ لحمايتي.”
“…هذه السيدة أكثر تصميمًا مما ظننت. هي، قائد الحرس الإمبراطوري. هل وافقت على هذا؟” سألت نيينّا.
“لم أرَ قائد الحرس الإمبراطوري يؤدي دوره بشكل صحيح من قبل. فالقائد السابق فشل في حماية جلالتكم وأدى إلى موتكم، والقائد الحالي سمح للأعداء بأخذ جسد جلالتكم. هل أنا مخطئة؟ وبالإضافة إلى ذلك، لا يزال يبدو أعمى.” تجمد وجه لينلي عند سماع صوت نيينّا البارد.
“…اعترضت، لكني سأحترم قرار القديسة.” أجاب لينلي بصوت قلق.
عند رؤيتهما، أشار خوان نحو الاثنين وقال، “أترون؟ حتى قائد الحرس الإمبراطوري سينضم إليّ لحمايتي.”
لسبب ما، ظنّ كل من في الغرفة أن لينلي يشارك في الحملة نحو الغرب لأنه خاف من موت القديسة.
“لا يمكن أن يكون ماتًا بالفعل. فهو يحمل اللقب العظيم إله الحرب، على أي حال. عندما أفكر في الأمر، فهو لا يستحق ذلك اللقب على الإطلاق. جلالته في الواقع أنسب بكثير للقب إله الحرب وإله الموت.”
ثم فتح هيلد فمه كأنه لا يفهم شيئًا.
“أعتقد أنه ليس لدي خيار الآن بعد أن حصلت حتى على خاتم،” قالت آنيا بانتصار.
“لكن لا يمكننا استخدام امرأة هشة كطُعم لـ…”
ضحكت نيينّا بصوت عالٍ. لم تتوقع أن تقف آيفي في وجه ذلك.
“هيلد، لا تحتقر شجاعتها. إنها مستعدة للقتال بأقصى ما تملك,” قاطعت نيينّا كلام هيلد.
كان جيش الإمبراطورية في العاصمة يركض بعنف نحو بوابة أركول بنية شطرها إلى نصفين — بدا كما لو أنهم سيحلون ضغائنهم بالقوة. ظنّ إيميل أنّهم لامحالة فرسان رتبة العاصمة، وكذلك نخبة نخبة الفرسان، نظرًا لسرعتهم.
أغلق هيلد فمه، بينما أومأت آيفي بعينيها المرتعشتين لكنها المصممتين.
استولى مورغولد على ليرو في عربة تُشم رائحتها البارود وهو يحمل سوطًا مُدَّهَنًا بالزيت. وفي الوقت نفسه، بدأ الفرسان المدرَّعون الذين استدعاهم مورغولد سريعًا في تحويل ليرو إلى حصن — إلى أن وصلت آنيا.
“البابا قد قتلني مرة بالفعل,” قالت آيفي.
“ديسماس.”
فتح لينلي عينيه على وسعه ونظر إلى آيفي. لم يسمع أحد قصة كهذه من قبل.
شعر ديسماس فجأة بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
“ثم أعادني إلى الحياة فورًا بعد ذلك. رأيت سوائل دماغي ودمائي، وكذلك أجزاء من جمجمتي المحطمة. أعلم أن الانتقام ليس أمرًا حسنًا، لكني أريد أن يختبر هو ما مررت به أيضًا.”
***
“تريدينه أن يرى ما لون دماغه بنفسه؟” ضحكت نيينّا.
“أفهم. لكن لا تقلقوا. لن أذهب بمفردي — سينا وبافان سيقدمان معي.”
ابتسمت آيفي بشكل محرج عند سماع نيينّا المزحة غير المتوقعة وأومأت.
توقف ديسماس لفترة وجيزة في طريقه نزولًا على الدرج، ثم تسلّق المحور مرةً أخرى.
“سيكون ذلك لطيفًا. في الحقيقة أظن أن هذا ما أريده.”
“أفهم. لكن لا تقلقوا. لن أذهب بمفردي — سينا وبافان سيقدمان معي.”
“أحب هذه السيدة. لكان من الجميل لو سنحت لي فرصة التقرب منها.”
“للفارس الحقيقي،” أجاب خوان.
وقف خوان من مقعده إذ ظنّ أنهم قد توصلوا إلى قرار.
“أوه، هذا أذن مورغولد. كنت في منتصف أخذ رأيه.”
“إنها تركيبة غير متوقعة، لكنها أفضل ما لدينا. نفتقر إلى كل شيء الآن، لذا لا يمكننا التحرك على مهل كما فعلنا عند هجومنا على تورّا. وفوق كل شيء، ما نفتقده الآن أكثر هو رحمتي.”
أدلت آنيا بملاحظاتٍ بهدوءٍ كان خوان سيغضب لو سمعها وجهًا لوجه. ثم رفعت يدها بابتسامة، وهي تنظر إلى الخاتم الذي أعطاها إياه خوان.
واصل خوان حديثه بهدوء.
وعندما أدرك أخيراً أنها تطلب منه أن يضعه في إصبعها بيديه، قرب خوان الخاتم من إصبعها.
“تكتيكنا في الحرب ضد الغرب بسيط. أحرقوا كل شيء قبل أن يحرقنا أولًا. هذه نهاية خطتنا.”
“للفارس الحقيقي،” أجاب خوان.
***
عند رؤيتهما، أشار خوان نحو الاثنين وقال، “أترون؟ حتى قائد الحرس الإمبراطوري سينضم إليّ لحمايتي.”
بدأت اهتزازات مفاجئة تهزّ محور بوابة أركول.
دوّى زئير ديسماس العالي في أرجاء بوابة أركول بأكملها.
توقف ديسماس لفترة وجيزة في طريقه نزولًا على الدرج، ثم تسلّق المحور مرةً أخرى.
دوّى زئير ديسماس العالي في أرجاء بوابة أركول بأكملها.
في الوقت نفسه، نظر إيميل نحو الشرق بوجهٍ متحير — كان سحابةٌ من الغبار ترتفع من جهة الشرق.
“أهديه لك لشجاعتك. هذا الخاتم سيحلّ محل قلب المانا لديك. هيا خذه.”
قضَض إيميل على قواه وصاح.
وافقت آنيا طواعية. ثم أضافت بابتسامة على وجهها.
“إنه جيش العاصمة!”
بلغ صوت ديسماس القوي ليس فقط كامل طول الجدار، بل أيضًا طبلة أذن فرسان جيش العاصمة. وبالطبع، وصل إلى أذن بافان أيضًا، إذ كان يندفع في مقدّمة الفرسان.
كان جيش الإمبراطورية في العاصمة يركض بعنف نحو بوابة أركول بنية شطرها إلى نصفين — بدا كما لو أنهم سيحلون ضغائنهم بالقوة. ظنّ إيميل أنّهم لامحالة فرسان رتبة العاصمة، وكذلك نخبة نخبة الفرسان، نظرًا لسرعتهم.
كان معروفًا من تقارير عديدة أن البابا مهووس بآيفي، وأومأت نيينّا، إذ رأت أن آيفي ستكون وسيلة جيدة لكشف ضعف العدو لو انضمت إليهم في توجههم إلى الغرب.
“هم يتحرَّكون أسرع بكثير مما توقعنا. اقتربوا إلى هذا الحدّ خلال يوم واحد… لكن هذا…؟”
في تلك اللحظة، فتح شخص آخر الباب ودخل.
لم يستطع إيميل إلّا أن يندهش وهو يراقب المشهد. على الرغم من قوة سلاح الفرسان الإمبراطوري، فلن ينجحوا في مواجهة مثل هذا الحصن — ما لم تكن الخيول قادرة على تسلُّق السور.
وضع خوان يده على جبينه ثم فتح فمه.
التفت إيميل مسرعًا إلى ديسماس.
“أفهم. لكن لا تقلقوا. لن أذهب بمفردي — سينا وبافان سيقدمان معي.”
“ما خطتهم؟ هل لدى الفرسان قوة كافية لشطر الجدار إلى نصفين تمامًا كما تفعل رتب الفرسان التي يقودها التمبلرز؟ انتظر… لا يمكن أن يكون الأساقفة في العاصمة قد منحوهم نعمة، أليس كذلك؟”
شقّ سوطٌ مفاجئ من اللهب جدران بوابة أركول إلى نصفين.
“لا، هذا غير ممكن. منح النعمة يخضع للبابا الآن. الأساقفة قادرون فقط على منح البركات. تقتصر البركات على تعزيز القدرات الجسدية للفرد، وهذا وحده لن يمنحهم قوة كافية لاختراق الجدار… انتظر… اختراق الجدار؟”
قطعت آنيا مورغولد إلى قطعٍ صغيرة في أقل من ساعة بعد وصولها إلى ليرو. كانت شظايا جسده متناثرة هنا وهناك في أرجاء المدينة، وكانت آنيا تجري خلف وجهه بعد أن رتّبت باقي أجزاء الجسد الأخرى.
حوّل ديسماس بصره إلى قمة السور. كانت العبيد العملاقة تندفع لتستعد للدفاع بعد أن رصدت الفرسان.
“أحب هذه السيدة. لكان من الجميل لو سنحت لي فرصة التقرب منها.”
في تلك اللحظة، رأى ديسماس شرارةً ساطعةً على تلٍ قريب من بوابة أركول. كان شيئًا ظنّ في بادئ الأمر أنه منار نيران.
فتح لينلي عينيه على وسعه ونظر إلى آيفي. لم يسمع أحد قصة كهذه من قبل.
شعر ديسماس فجأة بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
“سألته عدة مرات، لكنه لا يمنحني أي جواب. همم، ظننت أنه سيبقى لديه بعض القوة ليُجيِب، لأنني سمعت أن الآلهة لا تموت بسهولة حقًا. أو ربما يفتقر إلى الذكاء ليعطي إجابة؟”
“يا جماعة!”
“…هذه السيدة أكثر تصميمًا مما ظننت. هي، قائد الحرس الإمبراطوري. هل وافقت على هذا؟” سألت نيينّا.
دوّى زئير ديسماس العالي في أرجاء بوابة أركول بأكملها.
“سأقتل أكبر عدد أستطيع لأرسلهم كهدايا إلى ديلموند والدوق هينا. ثم أستطيع أن أعيد كلّهم للحياة لأهديهم لجلالتك كهدية. أنا مقتَصِدة، كما تعلمين.”
سدّ إيميل أذنيه وتمايل قبل أن ينهار إلى الأرض.
“هناك شيء مكتوب على الخاتم. ماذا يقول؟” سألت آنيا.
“انزلوا عن الجدار!”
فتح لينلي عينيه على وسعه ونظر إلى آيفي. لم يسمع أحد قصة كهذه من قبل.
بلغ صوت ديسماس القوي ليس فقط كامل طول الجدار، بل أيضًا طبلة أذن فرسان جيش العاصمة. وبالطبع، وصل إلى أذن بافان أيضًا، إذ كان يندفع في مقدّمة الفرسان.
أجابت آنيا الفارس ثم هرولت نحو ذقن مورغولد المقطّع. بعد أن قربت أذنها من ذقن مورغولد، هزّت رأسها بنظرة خيبة أمل على وجهها.
ابتسم بافان وهو يظهِر أسنانه.
“تريدينه أن يرى ما لون دماغه بنفسه؟” ضحكت نيينّا.
“لقد فات الأوان بالفعل، يا ابن العاهرة.”
“…اعترضت، لكني سأحترم قرار القديسة.” أجاب لينلي بصوت قلق.
شقّ سوطٌ مفاجئ من اللهب جدران بوابة أركول إلى نصفين.
***
***
“لا، هذا غير ممكن. منح النعمة يخضع للبابا الآن. الأساقفة قادرون فقط على منح البركات. تقتصر البركات على تعزيز القدرات الجسدية للفرد، وهذا وحده لن يمنحهم قوة كافية لاختراق الجدار… انتظر… اختراق الجدار؟”
أخذ خوان نفسًا عميقًا ورفع ذراعه. كان ذراعه الذي يمسك بسوترا يشعر بألم عضلي مبهج.
أبقى خوان عينيه على هذا البرج. كانت طاقة غير مرئية وغير ملموسة تدفع قوة خوان بعيدًا عن البرج، كما لو أنها سحر دفاعي استُخدم متأخرًا.
كان المكان الذي يقف فيه خوان هو قمة جبل صغير يطل على بوابة أركول. كان خوان قد تسلّق الجبل في وقت مبكر جدًا ووصل قبل وقت طويل من وصول فرسان جيش العاصمة. وبعد انتظاره وصول الفرسان، لوّح خوان بسوترا في اللحظة المناسبة تمامًا.
هيلد، الذي كان يستمع إلى المحادثة بهدوء، فتح فمه. كان وجهه مليئًا بالإحباطات والهموم.
في ضربة واحدة فقط، فقدت بوابة أركول وظيفتها كحصن. وفي الوقت نفسه، تحوّل العشرات من العبيد العمالقة إلى رماد بسرعة وسقطوا من على الجدار.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006الخال!💎 100
انهار الجدار بعدما انشطر بشكل مائل، لكن خوان لم يكن ينوي التوقف عند ضربة واحدة فقط.
“توجهي إلى الجنوب. تم.”
“حسنًا… مرة أخرى.”
هيلد، الذي كان يستمع إلى المحادثة بهدوء، فتح فمه. كان وجهه مليئًا بالإحباطات والهموم.
رفع خوان سوترا عاليًا في السماء. سوترا، الذي كان يتوهّج بالأحمر من شدّة الحرارة، بدأ يحترق بعنف أشد وهو يمتص مانا خوان بأقصى ما يستطيع. تحوّلت النيران الحمراء المحيطة به بسرعة إلى زرقاء، ثم بدأت تحرق وتذيب كل ما حولها.
أبقى خوان عينيه على هذا البرج. كانت طاقة غير مرئية وغير ملموسة تدفع قوة خوان بعيدًا عن البرج، كما لو أنها سحر دفاعي استُخدم متأخرًا.
وعندما شعر خوان أن القوة قد تكثّفت بما يكفي داخل سوترا، لوّح بالسيف المشتعل مرة أخرى. موجة أخرى كارثية من النار شطرت بوابة أركول. هذه المرة، انهارت البوابة تمامًا وانكشفت بالكامل.
“لا يمكن أن يكون ماتًا بالفعل. فهو يحمل اللقب العظيم إله الحرب، على أي حال. عندما أفكر في الأمر، فهو لا يستحق ذلك اللقب على الإطلاق. جلالته في الواقع أنسب بكثير للقب إله الحرب وإله الموت.”
العمالقة والجنود الذين ظلوا أحياء هرعوا للنزول من الجدار للاستعداد للمعركة داخل البوابة، لكنهم اضطروا الآن لمواجهة رماح وسيوف رتبة العاصمة.
حوّل ديسماس بصره إلى قمة السور. كانت العبيد العملاقة تندفع لتستعد للدفاع بعد أن رصدت الفرسان.
في غضون ذلك، كان هناك برج شاهق واحد لم ينهَر حتى وسط كل هذا.
“سأحرص على أن أحضر هدية زفاف جميلة في طريقي للعودة.”
أبقى خوان عينيه على هذا البرج. كانت طاقة غير مرئية وغير ملموسة تدفع قوة خوان بعيدًا عن البرج، كما لو أنها سحر دفاعي استُخدم متأخرًا.
“لم أرَ قائد الحرس الإمبراطوري يؤدي دوره بشكل صحيح من قبل. فالقائد السابق فشل في حماية جلالتكم وأدى إلى موتكم، والقائد الحالي سمح للأعداء بأخذ جسد جلالتكم. هل أنا مخطئة؟ وبالإضافة إلى ذلك، لا يزال يبدو أعمى.” تجمد وجه لينلي عند سماع صوت نيينّا البارد.
لكن كل هذا لم يهم خوان، إذ لم تكن لديه نية لاستخدام سوترا مرة أخرى.
انهار الجدار بعدما انشطر بشكل مائل، لكن خوان لم يكن ينوي التوقف عند ضربة واحدة فقط.
زفر خوان زفرة طويلة.
التفت إيميل مسرعًا إلى ديسماس.
كان سوترا سلاحًا غير مناسب لمعركة واسعة النطاق كهذه. ورغم أنه لم يكن فعالًا جدًا، إلا أنه ساعد خوان في تحقيق التأثير المطلوب. كان بإمكانه أن يُلوّح بسوترا مرة أخرى ليدمر بوابة أركول تمامًا، لكنه قرر أن يوفر قوته.
كان سوترا سلاحًا غير مناسب لمعركة واسعة النطاق كهذه. ورغم أنه لم يكن فعالًا جدًا، إلا أنه ساعد خوان في تحقيق التأثير المطلوب. كان بإمكانه أن يُلوّح بسوترا مرة أخرى ليدمر بوابة أركول تمامًا، لكنه قرر أن يوفر قوته.
فبعد كل شيء، لم يواجه عدوه الحقيقي بعد.
“ما خطتهم؟ هل لدى الفرسان قوة كافية لشطر الجدار إلى نصفين تمامًا كما تفعل رتب الفرسان التي يقودها التمبلرز؟ انتظر… لا يمكن أن يكون الأساقفة في العاصمة قد منحوهم نعمة، أليس كذلك؟”
“ديسماس.”
وعندما أدرك أخيراً أنها تطلب منه أن يضعه في إصبعها بيديه، قرب خوان الخاتم من إصبعها.
“لقد فات الأوان بالفعل، يا ابن العاهرة.”
