ديسماس ديلفر (1)
كشف ديسماس عن أسنانه وهو ينظر إلى بوابة أركول، التي دُمِّرت بالكامل بضربتين فقط.
عندها دوّى صوت انفجار قوي في أرجاء بوابة أركول بأكملها؛ ومع ذلك، لم يرفع أحد بصره إلى الأعلى.
“إيميل، توجّه إلى كابراخ,” أمر ديسماس بينما كان يبحث بعينيه عن خوان، الذي اختفى من فوق الجبل.
قَلَقَ بافان عند رؤية العملاق.
“الجنرال العقائدي؟”
رفع بافان سيفه وأشّره نحو ظهر العملاق المعني.
نظر إيميل إلى ديسماس بتعبيرٍ حائر على وجهه، لكنه سرعان ما أدرك نواياه.
“يا جماعة، غطوا السيدة سينا! اكسروا الطريق فورًا عندما تندفع السيدة سينا نحو العملاق!”
“الجنرال العقائدي، يجب أن تأتي معي! هذا ليس ميدان معركة عاديًا. رتبة سورتَر ليست هنا، ولا الكاينهيريار أيضًا! وفوق كل ذلك، تيلغرام لم يُجهَّز بعد للعمل بشكلٍ كامل!” صاح إيميل على عجل محاولًا إيقاف ديسماس.
“لم يبق أحد في صفك الآن يا ديسماس.” قال خوان ببطء.
“إنه لا يزال هنا، إيميل. لقد ألحق أضرارًا فظيعة بجنودنا بالفعل. لا يمكننا أن نتركه يرحل هكذا دون أن نأخذ بثأرنا منه.”
كان مطرقة ديسماس تتضرر في كل مرة تصطدم فيها بنيران سوترا. المطرقة، التي كانت قد تضررت بالفعل بسبب يدَي خوان، لم تعد قادرة على استخدام الحقد القوي لضحاياها السابقين كما كانت من قبل. المكان الوحيد الذي يمكن أن تذهب إليه أرواح الضحايا هو الجحيم، لكن خوان كان يقدم لهم نيرانًا أشد حرارة من نيران الجحيم نفسها.
“لكنّك تعرف جيدًا أننا لا نستطيع الفوز!”
قبضت سينا على جيبها، مُتذكرةً الأدوات التي تركتها لها نيينّا قبل التوجه إلى الشمال.
أدار ديسماس رأسه وحدّق في إيميل بعينين حادتين.
عندها دوّى صوت انفجار قوي في أرجاء بوابة أركول بأكملها؛ ومع ذلك، لم يرفع أحد بصره إلى الأعلى.
شهق إيميل عندما التقت عيناه بنظرة ديسماس، لكنه عضّ على أسنانه وتابع الحديث.
بدا أن سينا لا مخرج لها من هذه الضربة أيضًا، لكنها اختفت سريعًا من أمام عيني العملاق في اللحظة التي ارتطم فيها درعه.
“يجب… أن تأتي معنا… من دونك… لن نتمكن من الصمود… الجنرال العقائدي…”
ثم بدأت مجزرة في أماكن أخرى بينما بدأ الحصار بجدية.
قطّب ديسماس حاجبيه ورفع إيميل من ياقة ملابسه. ثم نزع القلادة المعلقة حول عنق إيميل وضخّ فيها المانا قسرًا.
حاول إيميل أن يصرخ بشيء، لكن جسده اختفى بعد لحظة كما لو أنه مُسِح بتلك الإضاءة. عندها فقط أدرك أنه أُرسل قسرًا إلى كابراخ.
رأى سينا تركض على الجدار من الجانب المقابل للطريق. ولأكون أدق، كانت تدوس على الطوب الزخرفي الناشئ من الجدار، لكن بالنسبة للعملاق لم يكن ذلك مختلفًا عن الجري على الجدار.
استعدادًا للمعركة القادمة، أخرج ديسماس المطرقة الدامية التي كان يحملها على ظهره. كانت طبعة اليد التي تركها خوان على رأس المطرقة واضحة تمامًا. اليد التي تركت تلك الطبعة كانت قد خلّفت أيضًا خدشًا على كبرياء ديسماس.
صرّ ديسماس على أسنانه وواصل التأرجح بمطرقته.
“كان عليك أن تهرب معه فحسب.”
“وهل تظن أنك ستصمد إن فعلت؟” رد خوان بابتسامة.
لوّح ديسماس على الفور بمطرقته تجاه الصوت المفاجئ الذي صدر خلف ظهره. انفجرت جدران البرج التي أصابتها المطرقة كالرماد، لكن ديسماس لم يشعر بأي عظام تتكسر أو لحمٍ يتمزق.
وباستخدام التسارع الهائل لتقنية الوميض، حطم خوان رأس ديسماس على جدار البرج. انفجر جدار البرج على الفور وتطاير إلى حطام في كل مكان. ثم سقط الاثنان إلى الأسفل.
وفي اللحظة التي التفت فيها ديسماس نحو الخلف، كان هناك شيءٌ أسود قد أمسك برأسه بإحكام.
(الفرق في الوزن بيني وبينه كبير جدًا لدرجة أنني لن أستطيع الصمود إن لم أهيئ نفسي جيدًا.)
***
“لا تقلق. سيتم السيطرة عليه قريبًا. لا يمكننا أن نسمح له بإبطاء الحصار هكذا.” قال بافان.
استخدم خوان تقنية الوميض واندفع نحو ديسماس قبل أن يتمكن الأخير حتى من أن يرمش.
وأثناء السقوط في الهواء، أمسك خوان وجه ديسماس بيده اليسرى ووجه له لكمة بيده اليمنى. تحطم فك ديسماس وتناثرت شظايا أسنانه مع كل ضربة.
وباستخدام التسارع الهائل لتقنية الوميض، حطم خوان رأس ديسماس على جدار البرج. انفجر جدار البرج على الفور وتطاير إلى حطام في كل مكان. ثم سقط الاثنان إلى الأسفل.
“الجناح الشرقي لم يُطهَر بعد. أظن أن هناك عدوًا معقدًا هناك… لكنه مسألة وقت قبل أن يُحتل بالكامل، إذ إن الجنود الذين لفّوا إلى المؤخرة على وشك الدخول في المعركة أيضًا. الجناح الأيسر سينتهي في أقل من عشر دقائق. لا تحتاجين للقلق بشأن العاصمة، لأن جلالته هناك يتولّى الموقف. بدا أن هناك بعض البقايا التي هربت، لكن لا أظن أنها ستكون مشكلة كبيرة.” سجّل بافان تقدّم المعركة بهدوء.
عندها دوّى صوت انفجار قوي في أرجاء بوابة أركول بأكملها؛ ومع ذلك، لم يرفع أحد بصره إلى الأعلى.
اختار خوان هذه المرة تفادي الهجوم، إذ أدرك أنه لا خير في تلقّي ضربة مباشرة من المطرقة النازفة. لقد كان الإمساك بها مرة واحدة كافيًا بعد كل شيء.
كانت بوابة أركول قد تحولت إلى ساحة معركة عندما اندفع فرسان جيش العاصمة إلى الداخل. تدفق الفرسان إلى البوابة كموجة هادرة وبدأوا بذبح الجنود في الداخل بلا رحمة.
اختار خوان هذه المرة تفادي الهجوم، إذ أدرك أنه لا خير في تلقّي ضربة مباشرة من المطرقة النازفة. لقد كان الإمساك بها مرة واحدة كافيًا بعد كل شيء.
أطلق العبيد العمالقة عدة زئيرات وهم يحاولون سحق بعض الفرسان حتى الموت بقبضاتهم، لكن سرعان ما اخترقت عشرات الرماح رؤوسهم، مما جعلهم يهْوون إلى الأرض.
“كنت محظوظة فحسب. هل يجري الاحتلال على ما يرام؟” سألت سينا.
وأثناء السقوط في الهواء، أمسك خوان وجه ديسماس بيده اليسرى ووجه له لكمة بيده اليمنى. تحطم فك ديسماس وتناثرت شظايا أسنانه مع كل ضربة.
استعدادًا للمعركة القادمة، أخرج ديسماس المطرقة الدامية التي كان يحملها على ظهره. كانت طبعة اليد التي تركها خوان على رأس المطرقة واضحة تمامًا. اليد التي تركت تلك الطبعة كانت قد خلّفت أيضًا خدشًا على كبرياء ديسماس.
لكن خوان لم يتوقف ولم يُبطئ حتى ارتطم رأس ديسماس بالأرض.
هوى ديسماس على ركبتيه.
تسببت قوة السقوط في تشقق رصيف الحجارة في الشارع في جميع الاتجاهات. كان الاصطدام عنيفًا لدرجة أن رأس ديسماس كاد أن يُدفن تحت الرصيف الحجري.
في الواقع، لم يكن خوان قد حطم زاوية المطرقة بضربة واحدة، بل كان قد وجّه عشرات الضربات الدقيقة إلى الموضع نفسه مسبقًا. حتى قوة سوترا لم تكن كافية لتحطيم المطرقة النازفة بضربة واحدة—غير أن ديسماس لم يتمكن حتى من إدراك ذلك.
ومع ذلك، لم يتوقف خوان حتى عند هذا الحد؛ بل تابع توجيه اللكمات لديسماس مرارًا.
“ما الذي يحدث؟”
وفي تلك اللحظة، ضربت المطرقة الدامية التي كان يمسكها ديسماس في يده جانب خوان. شعر خوان بألم طفيف فقط، لكنه طار في الهواء وانقذف إلى الجهة الأخرى من الشارع قبل أن يدرك ذلك.
“باستحضار قدرة وخصائص الفرسان، قوة الفرق، سرعة وصول فريق الدعم لدى العدو، تواتر إشارات الإطلاق ووصول المراسلين، أستطيع الحصول على فهم تقريبي لكيفية سير الأمور.”
(الفرق في الوزن بيني وبينه كبير جدًا لدرجة أنني لن أستطيع الصمود إن لم أهيئ نفسي جيدًا.)
في الواقع، لم يكن خوان قد حطم زاوية المطرقة بضربة واحدة، بل كان قد وجّه عشرات الضربات الدقيقة إلى الموضع نفسه مسبقًا. حتى قوة سوترا لم تكن كافية لتحطيم المطرقة النازفة بضربة واحدة—غير أن ديسماس لم يتمكن حتى من إدراك ذلك.
كان ديسماس، الممدّد وكأنه ميت، ينهض ببطء مستخدمًا مطرقته كعكاز. كان وجهه قد تضرر بشدة لدرجة يصعب التعرف عليه، لكنه تعافى سريعًا كما لو كان قطعة طين يُعاد تشكيلها.
لم يتردّد العملاق في توجيه درعه صوب سينا عندما رآها تقترب. لم يصطدم الدرع حتى بسينا، لكن العملاق جرف الزقاق بأكمله دون أن يتراجع. تركت هذه الضربة أثر دم طويل على الطريق بينما اجتاح الجنود المتبقون الذين تمكنوا من تفادي الضربة السابقة في لحظة.
نقر خوان بلسانه وهو يتأكد أن يد ديسماس، التي قطعها في المرة السابقة، قد نمت من جديد وأصبحت سليمة تمامًا. كان من الطبيعي أن يمتلك ديسماس القدرة على التجدد بما أنه يحمل جوهر خوان، لكن حتى مع ذلك، فإن معدل تعافيه كان أسرع من المعتاد بشكل استثنائي.
ما إن سقط العملاق أرضًا، حتى دهسه الفرسان فورًا واندفعوا إلى الأمام.
“أنت رجل قوي، ومع ذلك ما زلت لا تُنزل حذرك. هذا مثير للإعجاب حقًا، أيها الإمبراطور الزائف!” قال ديسماس وهو يبصق آخر شظايا أسنانه المكسورة.
“لم يبق أحد في صفك الآن يا ديسماس.” قال خوان ببطء.
كانت كل الأسنان المفقودة قد نمت بالفعل من جديد.
استعدادًا للمعركة القادمة، أخرج ديسماس المطرقة الدامية التي كان يحملها على ظهره. كانت طبعة اليد التي تركها خوان على رأس المطرقة واضحة تمامًا. اليد التي تركت تلك الطبعة كانت قد خلّفت أيضًا خدشًا على كبرياء ديسماس.
“لقد أصبحت وحشًا يا ديسماس.” قال خوان بعبوس.
“لكنّك تعرف جيدًا أننا لا نستطيع الفوز!”
“وحش؟ لا… كل ما فعلته هو أنني دربت القدرات التي منحني إياها والدي. تمامًا كما تنمو العضلات عندما تستعملها باستمرار، تتحسن المهارات أيضًا عندما تستخدمها.”
تلفّت العملاق حوله بوجهٍ متحير.
كان خوان يعلم بالفعل أن الوسيط المستخدم لإحياء الكاينهيريار هو لحم ديسماس نفسه. وهذا يعني أن ديسماس قد جزّأ جسده طوعًا مئات المرات.
هزّت سينا بسرعة ثلجًا أبيض عن يديها.
ارتسمت على وجه خوان ملامح الاشمئزاز وهو يتخيل كم من قطع اللحم كانت ضرورية لإحياء الكاينهيريار.
عند رؤية سينا تهجم على العملاق، أعطى بافان أوامر لباقي الجنود بدلًا من إيقافها.
“أنت مجرد… لم أعد أعلم حتى إن كنتَ حقًا ديسماس في هذه المرحلة. هل تشعر بالألم أصلًا؟ هل بقي لديك شيء من قلبك البشري؟”
“يجب… أن تأتي معنا… من دونك… لن نتمكن من الصمود… الجنرال العقائدي…”
“بالطبع أشعر بالألم وبالطبع لدي قلب بشري بداخلي.”
وضع ديسماس يده على صدره بهدوء. بدا تعبيره حزينًا وحازمًا في الوقت نفسه.
“قلبي يؤلمني حتى الآن كلما فكرت في جلالته—والدي. يؤلمني كما لو أنني على وشك الموت في أي لحظة. لكن لهذا السبب بالذات أقاتل. أنا أقاتل لأُشفى. جسدي المادي لا يعني لي شيئًا. لولا أن قداسته أظهر لي الطريق، لكنتُ مجرد قطعة لحمٍ متعفنة ببطء.”
“قلبي يؤلمني حتى الآن كلما فكرت في جلالته—والدي. يؤلمني كما لو أنني على وشك الموت في أي لحظة. لكن لهذا السبب بالذات أقاتل. أنا أقاتل لأُشفى. جسدي المادي لا يعني لي شيئًا. لولا أن قداسته أظهر لي الطريق، لكنتُ مجرد قطعة لحمٍ متعفنة ببطء.”
كان ديسماس، الممدّد وكأنه ميت، ينهض ببطء مستخدمًا مطرقته كعكاز. كان وجهه قد تضرر بشدة لدرجة يصعب التعرف عليه، لكنه تعافى سريعًا كما لو كان قطعة طين يُعاد تشكيلها.
عضّ خوان على أسنانه. كان قلبه يوجعه وهو يرى ديسماس يصف نفسه بقطعة لحم متعفنة. شعر أن كل ذلك كان خطأه هو، وعرف أنه أمر لا يمكن الرجوع عنه.
“لقد بدأت تتعب ببطء، أليس كذلك؟”
“هناك شيء واحد فقط يمكنني أن أمنحك إياه الآن—الموت.”
“لا تقلق. سيتم السيطرة عليه قريبًا. لا يمكننا أن نسمح له بإبطاء الحصار هكذا.” قال بافان.
بدأت نيران سوترا تحترق ببطء ولكن بشراسة.
على عكس خوان، لم يكن لدى ديسماس مقاومة طبيعية للنار. أخذت قدراته على الشفاء بالانخفاض تدريجيًا، فتباطأت عملية تعافيه.
“لكن هذا أيضًا خطيئة يجب أن أحملها.”
وفي اللحظة التي طارت فيها المطرقة النازفة نحو رأسه، لوّح خوان بسيف سوترا بسرعة.
***
“يجب… أن تأتي معنا… من دونك… لن نتمكن من الصمود… الجنرال العقائدي…”
صدم عبد عملاق ضابطًا درّاجًا بمنجله الضخم. ضُغط الوزن الهائل على فارس الفرسان حتى انشقّ نصفين قبل أن يتمكّن من الرد. تنقّط الدم من على الدرع بينما سحبه العملاق إلى الخلف.
وفي اللحظة التي طارت فيها المطرقة النازفة نحو رأسه، لوّح خوان بسيف سوترا بسرعة.
كان هذا العبيد العملاق يجتاح المكان بعنف وشدة أكثر مقارنةً بالعمالقة الآخرين. لم يكن من السهل على جنود العاصمة الاقتراب منه، إذ كان يقف بين المباني الضيقة.
فقط الآن أدرك ديسماس أن بوابة أركول قد سادها الهدوء. لم يعد يسمع سوى دوي المتفجرات، بدلًا من الصراخ والعويل. أدرك أن جميع جنوده الذين كانوا في حالة استعداد عند بوابة أركول قد أُبيدوا تمامًا أثناء معركته القصيرة مع خوان.
قَلَقَ بافان عند رؤية العملاق.
قطّب ديسماس حاجبيه ورفع إيميل من ياقة ملابسه. ثم نزع القلادة المعلقة حول عنق إيميل وضخّ فيها المانا قسرًا.
“أوريال، أورن. خذا طريقًا التفافيًا مع الجنود. إضاعة الوقت بالانحباس خلف هذا العملاق الواحد أمر غير مقبول. كيلت، تفقدوا مؤخرة بوابة أركول. لا تصلني تقارير من هناك… لا تمنحوهم استراحة. تأكدوا من تحويل هذا المكان إلى قبورهم. هيلا، اذهبي وجذبي انتباه العمالقة. سأتعامل مع هذا بنفسي.”
في تلك اللحظة، حاول ديسماس استخدام سحر الانتقال الفوري بيده المتبقية. غير أنه كان قد تأخر كثيرًا؛ إذ كان سيف خوان، سوترا، قد اخترق حنجرته بالفعل.
“ما الذي يحدث؟”
في الواقع، لم يكن خوان قد حطم زاوية المطرقة بضربة واحدة، بل كان قد وجّه عشرات الضربات الدقيقة إلى الموضع نفسه مسبقًا. حتى قوة سوترا لم تكن كافية لتحطيم المطرقة النازفة بضربة واحدة—غير أن ديسماس لم يتمكن حتى من إدراك ذلك.
اقتربت سينا من بافان بينما كان يُصدر الأوامر لمرؤوسيه بلا توقف. كانت مبللة بالدم، لكنها لم تظهر عليها علامات إصابة. وكان الحال نفسه مع بافان.
ارتبك ديسماس.
“يعرقلنا عبد عملاق.”
“لكن هذا أيضًا خطيئة يجب أن أحملها.”
“لكن العمالقة لم يكونوا مشكلة حتى الآن، أليس كذلك؟” سألت سينا.
كان هذا العبيد العملاق يجتاح المكان بعنف وشدة أكثر مقارنةً بالعمالقة الآخرين. لم يكن من السهل على جنود العاصمة الاقتراب منه، إذ كان يقف بين المباني الضيقة.
“هناك فروق فردية بين العمالقة—تمامًا كما أن البشر ليسوا متشابهين كلّهم. ذلك الرجل مصدر إزعاج حقيقي.”
اشتعلت نار حارقة داخله، وتحولت رؤية ديسماس إلى بياضٍ كامل في لحظة واحدة.
رفع بافان سيفه وأشّره نحو ظهر العملاق المعني.
“لكنّك تعرف جيدًا أننا لا نستطيع الفوز!”
على ظهر العملاق كان جندي ميت معلقًا مقلوبًا. اخترقت عدد لا يُحصى من السهام جسده.
‘لقد كان قويًا مثل عملاق العين الواحدة من تانتيل سابقًا.’
قَيَّمَت سينا الوضع بسرعة.
شهق إيميل عندما التقت عيناه بنظرة ديسماس، لكنه عضّ على أسنانه وتابع الحديث.
على عكس عبيد العمالقة الخاملين الآخرين الذين ظلوا تحت السيطرة، كان هذا العملاق العنيف قد خرج بالفعل عن سيطرة الجندي فبدأ يتصرف على حقيقته بعدما استعاد طبيعته. افترضت سينا أنه كان من أقوى المحاربين بين العمالقة في الماضي.
وفي اللحظة التي التفت فيها ديسماس نحو الخلف، كان هناك شيءٌ أسود قد أمسك برأسه بإحكام.
“لا تقلق. سيتم السيطرة عليه قريبًا. لا يمكننا أن نسمح له بإبطاء الحصار هكذا.” قال بافان.
“لكن كيف…؟”
“سأتولى أمره.” أجابت سينا باختصار وقفزت من على حصانها.
قبضت سينا على جيبها، مُتذكرةً الأدوات التي تركتها لها نيينّا قبل التوجه إلى الشمال.
عند رؤية سينا تهجم على العملاق، أعطى بافان أوامر لباقي الجنود بدلًا من إيقافها.
طار أحد زوايا المطرقة النازفة مصحوبًا بصوت حاد، وتسبّب الحطام المتناثر في إسقاط عدة مبانٍ بضجيج مدوٍّ.
“يا جماعة، غطوا السيدة سينا! اكسروا الطريق فورًا عندما تندفع السيدة سينا نحو العملاق!”
وعندما رفع رأسه بصعوبة، رأى خوان واقفًا أمامه مباشرة.
لم يتردّد العملاق في توجيه درعه صوب سينا عندما رآها تقترب. لم يصطدم الدرع حتى بسينا، لكن العملاق جرف الزقاق بأكمله دون أن يتراجع. تركت هذه الضربة أثر دم طويل على الطريق بينما اجتاح الجنود المتبقون الذين تمكنوا من تفادي الضربة السابقة في لحظة.
أطلق العبيد العمالقة عدة زئيرات وهم يحاولون سحق بعض الفرسان حتى الموت بقبضاتهم، لكن سرعان ما اخترقت عشرات الرماح رؤوسهم، مما جعلهم يهْوون إلى الأرض.
بدا أن سينا لا مخرج لها من هذه الضربة أيضًا، لكنها اختفت سريعًا من أمام عيني العملاق في اللحظة التي ارتطم فيها درعه.
“ما الذي يحدث؟”
تلفّت العملاق حوله بوجهٍ متحير.
هزّت سينا بسرعة ثلجًا أبيض عن يديها.
رأى سينا تركض على الجدار من الجانب المقابل للطريق. ولأكون أدق، كانت تدوس على الطوب الزخرفي الناشئ من الجدار، لكن بالنسبة للعملاق لم يكن ذلك مختلفًا عن الجري على الجدار.
“لا تقلق. سيتم السيطرة عليه قريبًا. لا يمكننا أن نسمح له بإبطاء الحصار هكذا.” قال بافان.
رغم درعها الثقيل، قفزت سينا بسهولة لتلتقي بنظرة العملاق، وانزلقت شفرتها لتصطدم برأسه.
‘ربما كلّ ذلك بفضل الهدية التي تركها لي الجنرال نيينّا، لكن…’
أسرع العملاق في رفع درعه لصد هجوم سينا، لكن ذلك لم ينفع. في اللحظة التي ظهر فيها الدرع أمام سيفها، انشق العملاق من جبينه حتى زر بطنه بصوت تمزيق مقزز. انهار العملاق وسالت الدماء والأمعاء من الجرح الطويل المقطع.
كانت كل الأسنان المفقودة قد نمت بالفعل من جديد.
ما إن سقط العملاق أرضًا، حتى دهسه الفرسان فورًا واندفعوا إلى الأمام.
ثم بدأت مجزرة في أماكن أخرى بينما بدأ الحصار بجدية.
“لكن كيف…؟”
تنفست سينا زفرة طويلة وهي تنظر إلى جسد العملاق وقد دُهس بلا حول ولا قوة بين أقدام الفرسان.
“ما الذي يحدث؟”
‘لقد كان قويًا مثل عملاق العين الواحدة من تانتيل سابقًا.’
“هناك شيء واحد فقط يمكنني أن أمنحك إياه الآن—الموت.”
استحضرت سينا صورة تجسيد تالر الذي قُتل على يد خوان في تانتيل. رغم أنه أصغر قليلًا من العملاق الذي قتله خوان، بدا العملاق الذي قتلته سينا الآن في نفس مستوى تجسيد تالر، باعتباره أسرع ومسلّحًا أيضًا. أن تتخيل أنها لم تكن لتواجه العملاق ذو العين الواحدة آنذاك… أدركت سينا أنها نمت بصورة تفوق الخيال.
“يجب… أن تأتي معنا… من دونك… لن نتمكن من الصمود… الجنرال العقائدي…”
‘ربما كلّ ذلك بفضل الهدية التي تركها لي الجنرال نيينّا، لكن…’
“كان عليك أن تهرب معه فحسب.”
قبضت سينا على جيبها، مُتذكرةً الأدوات التي تركتها لها نيينّا قبل التوجه إلى الشمال.
كشف ديسماس عن أسنانه وهو ينظر إلى بوابة أركول، التي دُمِّرت بالكامل بضربتين فقط.
اقترب بافان من سينا. “كان ذلك مذهلًا. لم أكن لأتمكن من التعامل معه بهذه السرعة يا سيدة سينا.”
هزّت سينا بسرعة ثلجًا أبيض عن يديها.
هزّت سينا بسرعة ثلجًا أبيض عن يديها.
“أنت رجل قوي، ومع ذلك ما زلت لا تُنزل حذرك. هذا مثير للإعجاب حقًا، أيها الإمبراطور الزائف!” قال ديسماس وهو يبصق آخر شظايا أسنانه المكسورة.
“كنت محظوظة فحسب. هل يجري الاحتلال على ما يرام؟” سألت سينا.
في الواقع، لم يكن خوان قد حطم زاوية المطرقة بضربة واحدة، بل كان قد وجّه عشرات الضربات الدقيقة إلى الموضع نفسه مسبقًا. حتى قوة سوترا لم تكن كافية لتحطيم المطرقة النازفة بضربة واحدة—غير أن ديسماس لم يتمكن حتى من إدراك ذلك.
“الجناح الشرقي لم يُطهَر بعد. أظن أن هناك عدوًا معقدًا هناك… لكنه مسألة وقت قبل أن يُحتل بالكامل، إذ إن الجنود الذين لفّوا إلى المؤخرة على وشك الدخول في المعركة أيضًا. الجناح الأيسر سينتهي في أقل من عشر دقائق. لا تحتاجين للقلق بشأن العاصمة، لأن جلالته هناك يتولّى الموقف. بدا أن هناك بعض البقايا التي هربت، لكن لا أظن أنها ستكون مشكلة كبيرة.” سجّل بافان تقدّم المعركة بهدوء.
رغم درعها الثقيل، قفزت سينا بسهولة لتلتقي بنظرة العملاق، وانزلقت شفرتها لتصطدم برأسه.
دهشت سينا من أن بافان، الذي لا يملك قدرة اكتشاف وجود العدو مثل خوان، ولا قدرة الإطلالة على ساحة المعركة من السماء، استطاع أن يشرح بدقة وضع ساحة القتال.
رغم درعها الثقيل، قفزت سينا بسهولة لتلتقي بنظرة العملاق، وانزلقت شفرتها لتصطدم برأسه.
أضاف بافان تفسيرًا عندما لاحظ تعابير سينا.
وفي تلك اللحظة، ضربت المطرقة الدامية التي كان يمسكها ديسماس في يده جانب خوان. شعر خوان بألم طفيف فقط، لكنه طار في الهواء وانقذف إلى الجهة الأخرى من الشارع قبل أن يدرك ذلك.
“باستحضار قدرة وخصائص الفرسان، قوة الفرق، سرعة وصول فريق الدعم لدى العدو، تواتر إشارات الإطلاق ووصول المراسلين، أستطيع الحصول على فهم تقريبي لكيفية سير الأمور.”
بعد تفادي هجوم ديسماس، اندفع خوان فورًا نحو مجموعة الجنود المتجولين حوله، قاصدًا قطعهم.
“…أفهم. لا أستطيع أن أتخيل أني سأتمكن من فعل الشيء نفسه.”
حاول إيميل أن يصرخ بشيء، لكن جسده اختفى بعد لحظة كما لو أنه مُسِح بتلك الإضاءة. عندها فقط أدرك أنه أُرسل قسرًا إلى كابراخ.
“بالنظر إلى سرعة نموك في مهارات السيف، يبدو أنك ستتعلمين مهارات تكتيكية بنفس السرعة. هيا إلى جلالته، إذ يبدو أن بوابة أركول ستُؤخذ بالكامل خلال أربعين إلى خمسين دقيقة.”
رأى سينا تركض على الجدار من الجانب المقابل للطريق. ولأكون أدق، كانت تدوس على الطوب الزخرفي الناشئ من الجدار، لكن بالنسبة للعملاق لم يكن ذلك مختلفًا عن الجري على الجدار.
***
أطلق العبيد العمالقة عدة زئيرات وهم يحاولون سحق بعض الفرسان حتى الموت بقبضاتهم، لكن سرعان ما اخترقت عشرات الرماح رؤوسهم، مما جعلهم يهْوون إلى الأرض.
كان مطرقة ديسماس تتضرر في كل مرة تصطدم فيها بنيران سوترا. المطرقة، التي كانت قد تضررت بالفعل بسبب يدَي خوان، لم تعد قادرة على استخدام الحقد القوي لضحاياها السابقين كما كانت من قبل. المكان الوحيد الذي يمكن أن تذهب إليه أرواح الضحايا هو الجحيم، لكن خوان كان يقدم لهم نيرانًا أشد حرارة من نيران الجحيم نفسها.
نظر إيميل إلى ديسماس بتعبيرٍ حائر على وجهه، لكنه سرعان ما أدرك نواياه.
“آآآآآآآآه!”
“أوريال، أورن. خذا طريقًا التفافيًا مع الجنود. إضاعة الوقت بالانحباس خلف هذا العملاق الواحد أمر غير مقبول. كيلت، تفقدوا مؤخرة بوابة أركول. لا تصلني تقارير من هناك… لا تمنحوهم استراحة. تأكدوا من تحويل هذا المكان إلى قبورهم. هيلا، اذهبي وجذبي انتباه العمالقة. سأتعامل مع هذا بنفسي.”
انفجر ديسماس بزئير مدوٍّ وألقى بنفسه نحو خوان مرة أخرى.
تنفست سينا زفرة طويلة وهي تنظر إلى جسد العملاق وقد دُهس بلا حول ولا قوة بين أقدام الفرسان.
اختار خوان هذه المرة تفادي الهجوم، إذ أدرك أنه لا خير في تلقّي ضربة مباشرة من المطرقة النازفة. لقد كان الإمساك بها مرة واحدة كافيًا بعد كل شيء.
اختار خوان هذه المرة تفادي الهجوم، إذ أدرك أنه لا خير في تلقّي ضربة مباشرة من المطرقة النازفة. لقد كان الإمساك بها مرة واحدة كافيًا بعد كل شيء.
بعد تفادي هجوم ديسماس، اندفع خوان فورًا نحو مجموعة الجنود المتجولين حوله، قاصدًا قطعهم.
***
انشطر عشرات الجنود في لحظة وسقطوا على الأرض.
استعدادًا للمعركة القادمة، أخرج ديسماس المطرقة الدامية التي كان يحملها على ظهره. كانت طبعة اليد التي تركها خوان على رأس المطرقة واضحة تمامًا. اليد التي تركت تلك الطبعة كانت قد خلّفت أيضًا خدشًا على كبرياء ديسماس.
عضّ ديسماس على أسنانه واندفع نحو خوان. غير أن خوان، بدلًا من التركيز على القتال ضد ديسماس، استمرّ بإلحاق الضرر بأتباعه بسهولةٍ مقلقة. لم يستطع ديسماس كبح غضبه، إذ كان يتوق إلى معركة ملحمية ضد خوان.
“الجناح الشرقي لم يُطهَر بعد. أظن أن هناك عدوًا معقدًا هناك… لكنه مسألة وقت قبل أن يُحتل بالكامل، إذ إن الجنود الذين لفّوا إلى المؤخرة على وشك الدخول في المعركة أيضًا. الجناح الأيسر سينتهي في أقل من عشر دقائق. لا تحتاجين للقلق بشأن العاصمة، لأن جلالته هناك يتولّى الموقف. بدا أن هناك بعض البقايا التي هربت، لكن لا أظن أنها ستكون مشكلة كبيرة.” سجّل بافان تقدّم المعركة بهدوء.
“قاتل بكل قوتك أيها اللعين!” زمجر ديسماس.
“كم هو مثير للشفقة.”
“وهل تظن أنك ستصمد إن فعلت؟” رد خوان بابتسامة.
أدار ديسماس رأسه وحدّق في إيميل بعينين حادتين.
صرّ ديسماس على أسنانه وواصل التأرجح بمطرقته.
“باستحضار قدرة وخصائص الفرسان، قوة الفرق، سرعة وصول فريق الدعم لدى العدو، تواتر إشارات الإطلاق ووصول المراسلين، أستطيع الحصول على فهم تقريبي لكيفية سير الأمور.”
ومن ذلك، تأكد خوان أن ديسماس غير قادر على استخدام استدعاء الأرواح. لم يكن يعرف ما إذا كان ديسماس عاجزًا عن ذلك أو أنه يمتنع عن استخدامه بإرادته، لكنه كان يرفض اللجوء إلى استدعاء الأرواح.
***
قدرة ديسماس على استدعاء قوة إله عبر جسده كانت أمرًا يثير قلق خوان بشدة. ومع ذلك، كان من الواضح أن لهذه القدرة قيودًا، لأن ديسماس لم يستخدمها رغم أنه كان يعاني في مجابهة خوان.
على ظهر العملاق كان جندي ميت معلقًا مقلوبًا. اخترقت عدد لا يُحصى من السهام جسده.
وفي اللحظة التي طارت فيها المطرقة النازفة نحو رأسه، لوّح خوان بسيف سوترا بسرعة.
أدار ديسماس رأسه وحدّق في إيميل بعينين حادتين.
شَقّ!
“آآآآآآآآه!”
طار أحد زوايا المطرقة النازفة مصحوبًا بصوت حاد، وتسبّب الحطام المتناثر في إسقاط عدة مبانٍ بضجيج مدوٍّ.
ومع ذلك، في اللحظة التالية، شقّت فارسة أخرى ركبتيه بضربة سريعة.
ارتبك ديسماس.
“لكن العمالقة لم يكونوا مشكلة حتى الآن، أليس كذلك؟” سألت سينا.
“لكن كيف…؟”
“بالنظر إلى سرعة نموك في مهارات السيف، يبدو أنك ستتعلمين مهارات تكتيكية بنفس السرعة. هيا إلى جلالته، إذ يبدو أن بوابة أركول ستُؤخذ بالكامل خلال أربعين إلى خمسين دقيقة.”
في الواقع، لم يكن خوان قد حطم زاوية المطرقة بضربة واحدة، بل كان قد وجّه عشرات الضربات الدقيقة إلى الموضع نفسه مسبقًا. حتى قوة سوترا لم تكن كافية لتحطيم المطرقة النازفة بضربة واحدة—غير أن ديسماس لم يتمكن حتى من إدراك ذلك.
“الجناح الشرقي لم يُطهَر بعد. أظن أن هناك عدوًا معقدًا هناك… لكنه مسألة وقت قبل أن يُحتل بالكامل، إذ إن الجنود الذين لفّوا إلى المؤخرة على وشك الدخول في المعركة أيضًا. الجناح الأيسر سينتهي في أقل من عشر دقائق. لا تحتاجين للقلق بشأن العاصمة، لأن جلالته هناك يتولّى الموقف. بدا أن هناك بعض البقايا التي هربت، لكن لا أظن أنها ستكون مشكلة كبيرة.” سجّل بافان تقدّم المعركة بهدوء.
“لقد بدأت تتعب ببطء، أليس كذلك؟”
وعندما رفع رأسه بصعوبة، رأى خوان واقفًا أمامه مباشرة.
تصلّب تعبير ديسماس عند سماعه سؤال خوان. لم تكن المطرقة النازفة وحدها المتضررة؛ كان جسده هو الآخر قد احترق في عدة أماكن بعد أن تلقى ضربات سوترا مرارًا. وحتى مع امتلاكه قوة الشفاء الممنوحة من جوهر الإمبراطور، فإن الحروق التي تسببت بها تلك النيران لم يكن من السهل علاجها.
“قلبي يؤلمني حتى الآن كلما فكرت في جلالته—والدي. يؤلمني كما لو أنني على وشك الموت في أي لحظة. لكن لهذا السبب بالذات أقاتل. أنا أقاتل لأُشفى. جسدي المادي لا يعني لي شيئًا. لولا أن قداسته أظهر لي الطريق، لكنتُ مجرد قطعة لحمٍ متعفنة ببطء.”
على عكس خوان، لم يكن لدى ديسماس مقاومة طبيعية للنار. أخذت قدراته على الشفاء بالانخفاض تدريجيًا، فتباطأت عملية تعافيه.
ما إن سقط العملاق أرضًا، حتى دهسه الفرسان فورًا واندفعوا إلى الأمام.
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو قلق ديسماس الوحيد.
تنفست سينا زفرة طويلة وهي تنظر إلى جسد العملاق وقد دُهس بلا حول ولا قوة بين أقدام الفرسان.
فقط الآن أدرك ديسماس أن بوابة أركول قد سادها الهدوء. لم يعد يسمع سوى دوي المتفجرات، بدلًا من الصراخ والعويل. أدرك أن جميع جنوده الذين كانوا في حالة استعداد عند بوابة أركول قد أُبيدوا تمامًا أثناء معركته القصيرة مع خوان.
كان خوان يعلم بالفعل أن الوسيط المستخدم لإحياء الكاينهيريار هو لحم ديسماس نفسه. وهذا يعني أن ديسماس قد جزّأ جسده طوعًا مئات المرات.
عشرون ألفًا من قوات الغرب وثمانون عبدًا عملاقًا ذُبحوا في أقل من نصف يوم.
ما إن سقط العملاق أرضًا، حتى دهسه الفرسان فورًا واندفعوا إلى الأمام.
“لم يبق أحد في صفك الآن يا ديسماس.” قال خوان ببطء.
استخدم خوان تقنية الوميض واندفع نحو ديسماس قبل أن يتمكن الأخير حتى من أن يرمش.
لكن ديسماس لم يتوقف.
“سأتولى أمره.” أجابت سينا باختصار وقفزت من على حصانها.
“إذًا يمكننا أخيرًا التركيز على معركتنا فقط!”
صرّ ديسماس على أسنانه وواصل التأرجح بمطرقته.
سخر ديسماس ورفع مطرقته نحو خوان.
شهق إيميل عندما التقت عيناه بنظرة ديسماس، لكنه عضّ على أسنانه وتابع الحديث.
في تلك اللحظة، شعر ديسماس أن كتفه خفّ فجأة—كانت قوة المطرقة تسحب ذراعه اليمنى إلى الأعلى. اتسعت عيناه دهشةً عند رؤيته لذلك.
كشف ديسماس عن أسنانه وهو ينظر إلى بوابة أركول، التي دُمِّرت بالكامل بضربتين فقط.
أمامه وقف فارس معصوب العينين يحمل سيفًا.
“أنت رجل قوي، ومع ذلك ما زلت لا تُنزل حذرك. هذا مثير للإعجاب حقًا، أيها الإمبراطور الزائف!” قال ديسماس وهو يبصق آخر شظايا أسنانه المكسورة.
فقد ديسماس توازنه وترنّح، لكنه حاول جاهدًا أن يقف منتصبًا.
“هناك فروق فردية بين العمالقة—تمامًا كما أن البشر ليسوا متشابهين كلّهم. ذلك الرجل مصدر إزعاج حقيقي.”
ومع ذلك، في اللحظة التالية، شقّت فارسة أخرى ركبتيه بضربة سريعة.
تلفّت العملاق حوله بوجهٍ متحير.
هوى ديسماس على ركبتيه.
لكن ديسماس لم يتوقف.
وعندما رفع رأسه بصعوبة، رأى خوان واقفًا أمامه مباشرة.
دهشت سينا من أن بافان، الذي لا يملك قدرة اكتشاف وجود العدو مثل خوان، ولا قدرة الإطلالة على ساحة المعركة من السماء، استطاع أن يشرح بدقة وضع ساحة القتال.
“كم هو مثير للشفقة.”
بدأت نيران سوترا تحترق ببطء ولكن بشراسة.
في تلك اللحظة، حاول ديسماس استخدام سحر الانتقال الفوري بيده المتبقية. غير أنه كان قد تأخر كثيرًا؛ إذ كان سيف خوان، سوترا، قد اخترق حنجرته بالفعل.
“…أفهم. لا أستطيع أن أتخيل أني سأتمكن من فعل الشيء نفسه.”
اشتعلت نار حارقة داخله، وتحولت رؤية ديسماس إلى بياضٍ كامل في لحظة واحدة.
“كنت محظوظة فحسب. هل يجري الاحتلال على ما يرام؟” سألت سينا.
***
“…أفهم. لا أستطيع أن أتخيل أني سأتمكن من فعل الشيء نفسه.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
ومع ذلك، في اللحظة التالية، شقّت فارسة أخرى ركبتيه بضربة سريعة.
