السيف والسم (4)
“هل استيقظتِ؟”
لقد كان يراقب سينا منذ بدء الهجوم الليلي.
فتحت آيفي عينيها عند سماع الصوت. وقد تفاجأت عندما رأت ديسماس يحدّق إليها من الأعلى، لكنها سرعان ما أحاطت رأسها بذراعيها بسبب صداعٍ شديدٍ ألمّ بها. كان لدى آيفي شعور بأنها رأت شيئًا مهمًا في حلمها، لكنها لم تستطع تذكّر أي شيء الآن بعد أن استيقظت.
“هل أنا رهينة؟”
مدّ ديسماس كوبًا من الماء أمام آيفي عندما تأوّهت بهدوء.
“أنت تُريد حقًا قتل ديسماس لهذه الدرجة، هاه؟ هل تحاول التلاعب بي مقابل حياتك؟ هل لديك حياة لتبذلها؟”
ترددت آيفي للحظة، ثم رفعت الكوب إلى فمها. وعندما ألقت نظرة على محيطها، رأت جدرانًا من الغرانيت الأحمر وعددًا لا يُحصى من الرموز التي تمثّل الإمبراطور بُنيت خارج النافذة.
في الحقيقة، الفارس من رتبة سورتر الذي كان يهوّي بمطرقته أمام عينيها لم يكن قادراً حتى على ترك خدشٍ واحد فيها — كانت مطرقته بطيئة جداً بالنسبة لسينا، ولم يستطع إيذاءها حتى بعدما استعان بفارسين آخرين لمساندته.
لم يكن هناك مكان كهذا في أنحاء الإمبراطورية كلّها سوى واحد. كان كابراخ، العاصمة الغربية. وللدقة، كانت آيفي داخل القلعة الحمراء، قاعدة فرسان سورتر.
ما زالت المعركة دائرة في الظلام، لكنّ فرسان رتبة سورتر، حالما تمت السيطرة عليهم، لم يعودوا خصوماً ماكرين. حقيقة أنّ الأصوات خفتت تشير إلى أن المواجهة وصلت إلى مراحلها النهائية.
“أعلم أنك قلقة. لكنكِ في أمانٍ هنا، أيتها القدّيسة. أعدكِ بأنه لا داعي للقلق.” قال ديسماس.
انحنى بافان بدلًا من الرد.
عضّت آيفي شفتيها.
أمسك خوان وجه بافان بيده.
“هل أنا رهينة؟”
فتح ديسماس فمه قليلًا ونظر إلى آيفي بعينين مرتجفتين. وبعد أن لزم الصمت لبعض الوقت، خفّض رأسه.
“رهينة؟ مستحيل. كيف أجرؤ على معاملة القدّيسة كرهينة؟ كل ما فعلته هو إنقاذكِ. أعتذر لأنني استغللتُ حسن نيتكِ أثناء القيام بذلك. سأكفّر عن خطئي بتلقي مئة جلدة.”
“لستُ هنا لأجل المدح.” أجابت سينا ببرود.
بدت آيفي متضايقة قليلًا. فقد رأت من قبل أحد فرسان نظام سورتر يُجلَد كطقسٍ تكفيري. كانوا يستعينون بيد فارسٍ آخر، لأن معاقبة أنفسهم بأنفسهم قد تُضعف من شدّة الضرب. تتذكّر أنها لم تستطع مشاهدة الطقس حتى نهايته بسبب عنفه.
مدّ ديسماس كوبًا من الماء أمام آيفي عندما تأوّهت بهدوء.
“أم، لا. حقًا لا داعي لذلك…”
كانت سينا فخورة بتقدّمها، لكنّها لم تستطع نفي الشعور بأن إنجازها لم يكن بالكامل بفضل نفسها.
لم تكن آيفي قاسية القلب لدرجة أن تقول صراحة: “نعم، تفضّل، اجلد ظهرك حتى تغرق في الدماء.”
“هل ستفعلون شيئاً سوى التهرّب؟!” صاح الفارس من رتبة سورتر بغضب.
من جهته، اتسعت عينا ديسماس عند سماع كلماتها، ثم أومأ.
حدق خوان في بافان بعينين مملوءتين بنية قاتلة.
“شكرًا لكِ، أيتها القدّيسة. يبدو أنك بدأتِ تعودين إلى طبيعتك بعد أن تحرّرتِ من تعويذة الإمبراطور المزيّف الشريرة. أقدّر تفهّمكِ أنني كنت أتحرّك من أجل غايةٍ أعظم.”
“يا إلهي… أعلم ذلك! كم مرة علي أن أقولها؟” ردّت سينا بتذمّر.
عندها فقط أدركت آيفي أن ديسماس قد أساء فهم كلماتها. قطّبت حاجبيها وفتحت فمها مجددًا.
“هل تدرك أن نبرة هيلا المزعجة قد تسربت إليك؟ حتى هيلا لن تُغفر لو خاطبتني بهذا الأسلوب. وأنت لست هيلا على أي حال، أليس كذلك؟”
“لم أقل إنني أسامحك. ما أعنيه هو أن عادتك في محاولة نيل الغفران بسهولة عبر الألم أمر غير لائق. أنت فقط تحاول أن تُغفر لكَ خطاياك بسرعةٍ وبراحةٍ عبر اختيار تحمّل ألمٍ بسيط.”
ما زالت المعركة دائرة في الظلام، لكنّ فرسان رتبة سورتر، حالما تمت السيطرة عليهم، لم يعودوا خصوماً ماكرين. حقيقة أنّ الأصوات خفتت تشير إلى أن المواجهة وصلت إلى مراحلها النهائية.
فتح ديسماس فمه قليلًا ونظر إلى آيفي بعينين مرتجفتين. وبعد أن لزم الصمت لبعض الوقت، خفّض رأسه.
“جلالته لن يستطيع التركيز كاملاً على ديسماس. قد نرى مزيداً من الكاينهرييارز، وهناك أيضاً البابا. ولا تنسي وجود تيلغرام. من الواضح أنّ المعركة قد تكون صعبة على جلالته أن يتعامل معها بمفرده.”
“…هذا أمرٌ عليّ أن أفكّر فيه مليًا. لكنني أقدّر نصيحتكِ الكريمة.”
في الحقيقة، الفارس من رتبة سورتر الذي كان يهوّي بمطرقته أمام عينيها لم يكن قادراً حتى على ترك خدشٍ واحد فيها — كانت مطرقته بطيئة جداً بالنسبة لسينا، ولم يستطع إيذاءها حتى بعدما استعان بفارسين آخرين لمساندته.
تساءلت آيفي إن كانت قد ارتكبت خطأ. كان بإمكانها أن تكسب ثقة ديسماس لو كذبت وقالت إنها توافقه، لكنها شعرت بأنها جعلته أكثر حذرًا منها بقولها كلماتٍ لم يكن من الضروري قولها.
“كابراخ ستكون على مقربةٍ غداً. ديسماس لن يتخلى عن الدفاع عنها، لذا ستكون حرب حصار. لقد جمع كل نخبة جنوده في كابراخ — ما يعني أن هجمات الحصون التي قمنا بها حتى الآن لن تكون سوى مزحةٍ مقارنة بما سنواجهه غداً.”
“هل تنوي حبسي هنا؟” سألت آيفي.
ومع ذلك، وبسبب كل ما سمعته عن خوان من سينا، لم تستطع آيفي إلا أن تدافع عنه.
“لا. لقد أمرت الفرسان باحترام القدّيسة ومعاملتكِ كما يُعامل قداسة البابا. يمكنكِ التنقل بحريةٍ في أي مكان، لكن أرجو أن تتفهّمي أن ذلك يقتصر على داخل كابراخ. هذا من أجل سلامتكِ، فنحن في حالة حرب حاليًا. كذلك، سيبقى أحد الفرسان دائمًا برفقتكِ لضمان سلامتكِ.”
في تلك اللحظة، سمعت سينا صوت خيولٍ تقترب منها.
بعبارةٍ أخرى، كان ديسماس يخبرها بأنه سيُبقي مراقبًا يراقبها باستمرار. ومع ذلك، فوجئت آيفي بمنحه إياها حريةً أكبر مما توقعت؛ فقد ظنّت أنها ستُحتجز داخل هذا الحصن إلى أن يأتي جلالته أو لينلي لإنقاذها.
في الحقيقة، الفارس من رتبة سورتر الذي كان يهوّي بمطرقته أمام عينيها لم يكن قادراً حتى على ترك خدشٍ واحد فيها — كانت مطرقته بطيئة جداً بالنسبة لسينا، ولم يستطع إيذاءها حتى بعدما استعان بفارسين آخرين لمساندته.
“يبدو أنكِ مندهشة إلى حدٍّ ما. كما قلتُ بالفعل، لقد خُدعتِ فقط من قِبل الإمبراطور المزيّف. لقد صُدمتُ في البداية، لكنني الآن أفهم بعد أن التقيتُ به شخصيًا. إنّه يشبه جلالته إلى حدٍّ مذهل، أليس كذلك؟ لا عجب أنكِ انخدعتِ بحِيله. بعد كل شيء، أختي نيينا ومعظم الإمبراطورية خُدعوا أيضًا. فالأنبياء الكذبة دائمًا ما يظهرون وسط التصفيق.”
“هو لتحفيز السيدة سينا. هي تريد ببساطة أن تكون شخصًا يراقب جلالتك، لكنها تريد أيضًا أن تكون عونًا. من سيرغب في قتل ابن جلالتك؟ مهما استحق ديسماس الموت، فهو لا يزال ابنك. من يدري هل سيعاقبك جلالتك لاحقًا على قتل من يقتل ديسماس؟ بهذا المعنى، هذا هو الدور الأنسب للسيدة سينا.”
“لم يُصفَّق له أبدًا.” أجابت آيفي بصوتٍ بارد.
انحنى بافان بدلًا من الرد.
نظر ديسماس إلى آيفي من جديد. لم تستطع آيفي أن تفهم لماذا كانت تدافع عن الإمبراطور المزيّف. كانت في موقفٍ خطرٍ يمكن أن يُقطع فيه رأسها في أي لحظة إن لم تحسن اختيار كلماتها.
انحنى بافان بدلًا من الرد.
ومع ذلك، وبسبب كل ما سمعته عن خوان من سينا، لم تستطع آيفي إلا أن تدافع عنه.
“لم أقل إنني أسامحك. ما أعنيه هو أن عادتك في محاولة نيل الغفران بسهولة عبر الألم أمر غير لائق. أنت فقط تحاول أن تُغفر لكَ خطاياك بسرعةٍ وبراحةٍ عبر اختيار تحمّل ألمٍ بسيط.”
“لقد عاد جلالته بعد أن بيع لتاجر عبيد، ليتدحرج وسط الدماء والغبار والطين في الكولوسيوم. لم يُصفّق له أحد حتى وطئت قدماه تورا. كان عليه أن يثبت للجميع أنه الإمبراطور الحقيقي، حتى النهاية.”
مرت المطرقة بجوار أنف سينا بشبرٍ لا أكثر.
نظر ديسماس إلى آيفي دون أن ينبس ببنت شفة.
“ربما تعتقد أنها من العدل أن تقتل ابن جلالتك، بما أن جلالتك قضيت على رتبة الوردة الزرقاء,” أضاف بافان.
“يبدو أن قبضته عليكِ أقوى بكثير مما كنت أتصور، أيتها القدّيسة.”
في الحقيقة، الفارس من رتبة سورتر الذي كان يهوّي بمطرقته أمام عينيها لم يكن قادراً حتى على ترك خدشٍ واحد فيها — كانت مطرقته بطيئة جداً بالنسبة لسينا، ولم يستطع إيذاءها حتى بعدما استعان بفارسين آخرين لمساندته.
أدركت آيفي أن الحرية القليلة التي مُنحت لها قد تبخّرت بسبب كلماتها تلك. كان بإمكانها أن تجد فرصةً أفضل للهروب، لكنها أضاعتها تمامًا بمجرد أن فتحت فمها لتدافع عن الإمبراطور.
“لأنه لا يمكنني خداعك بأي حال، يا جلالتي.”
“يبدو أننا سنضطر للتحدث حول هذا الأمر بعض الوقت حتى نصل إلى تفاهم. إنني أستعد لمواجهة الإمبراطور المزيّف في كابراخ على أي حال. في السابق، لم أكن سوى سيف جلالته الذي يُستخدم لتدمير الشر، لكنني أعدكِ أنني سأبذل قصارى جهدي لإنقاذكِ من حِيَل الإمبراطور المزيّف الشريرة.”
“يا إلهي… أعلم ذلك! كم مرة علي أن أقولها؟” ردّت سينا بتذمّر.
***
على الرغم من أنّ وجهها كاد أن يُسحق بواسطة المطرقة، إلّا أن سينا لم تبدُ وكأنها تدرك الخطر؛ لأنّها قد تَفادت الضربة عمداً بهامشٍ ضيّق.
مرت المطرقة بجوار أنف سينا بشبرٍ لا أكثر.
“لا. لقد أمرت الفرسان باحترام القدّيسة ومعاملتكِ كما يُعامل قداسة البابا. يمكنكِ التنقل بحريةٍ في أي مكان، لكن أرجو أن تتفهّمي أن ذلك يقتصر على داخل كابراخ. هذا من أجل سلامتكِ، فنحن في حالة حرب حاليًا. كذلك، سيبقى أحد الفرسان دائمًا برفقتكِ لضمان سلامتكِ.”
على الرغم من أنّ وجهها كاد أن يُسحق بواسطة المطرقة، إلّا أن سينا لم تبدُ وكأنها تدرك الخطر؛ لأنّها قد تَفادت الضربة عمداً بهامشٍ ضيّق.
في اللحظة التي اندفع فيها أحدهم مغامراً بحياته، تراجع الآخران بسرعة. لقد فشل هجومهم الليلي، ولم يعد بالإمكان التأخُّر عن التراجع لمجرّد وجود سينا.
في الحقيقة، الفارس من رتبة سورتر الذي كان يهوّي بمطرقته أمام عينيها لم يكن قادراً حتى على ترك خدشٍ واحد فيها — كانت مطرقته بطيئة جداً بالنسبة لسينا، ولم يستطع إيذاءها حتى بعدما استعان بفارسين آخرين لمساندته.
ما زالت المعركة دائرة في الظلام، لكنّ فرسان رتبة سورتر، حالما تمت السيطرة عليهم، لم يعودوا خصوماً ماكرين. حقيقة أنّ الأصوات خفتت تشير إلى أن المواجهة وصلت إلى مراحلها النهائية.
“هل ستفعلون شيئاً سوى التهرّب؟!” صاح الفارس من رتبة سورتر بغضب.
تساءلت آيفي إن كانت قد ارتكبت خطأ. كان بإمكانها أن تكسب ثقة ديسماس لو كذبت وقالت إنها توافقه، لكنها شعرت بأنها جعلته أكثر حذرًا منها بقولها كلماتٍ لم يكن من الضروري قولها.
بالطبع، لم تكن سينا تنوي أن تفعل شيئاً الآن. كانت تنتظر بصبرٍ اللحظة المناسبة لتكوّن المشهد الذي تريده.
***
وعندما استنتج فرسان سورتر أنّ سينا خصمٌ أقوى من الثلاثة مجتمعين، تحرّكوا بسرعة.
“أم، لا. حقًا لا داعي لذلك…”
في اللحظة التي اندفع فيها أحدهم مغامراً بحياته، تراجع الآخران بسرعة. لقد فشل هجومهم الليلي، ولم يعد بالإمكان التأخُّر عن التراجع لمجرّد وجود سينا.
لم تكن آيفي قاسية القلب لدرجة أن تقول صراحة: “نعم، تفضّل، اجلد ظهرك حتى تغرق في الدماء.”
وكانت تلك اللحظة التي اكتملت فيها الصورة التي انتظرتها سينا أخيراً. فما إن دَسَت قدمها على الأرض حتى ارتفعت رماحةٌ من الجليد من الأرض واخترقت بطن الفارس الهاجم نحوها.
“هاه. أمزح فقط… كلّ ذلك كان خدعة. لم أتنبّأ أنا بتحرّك العدو القادمة، بل جلالته. لا أدري إن كانت لدى جلالته نفس الفكرة في ذهنه، لكنه طلب مني أن أراقب وحدة الإمداد الخلفية اليوم. ربما شعر بشيء قبل أيٍ منا.”
تلوّاح الفارس في الهواء، ثم انهار عاجزًا. نمت الرماحة الطويلة بعد ذلك وامتدت نحو قلب فارسٍ آخر من رتبة سورتر.
“يبدو أنكِ مندهشة إلى حدٍّ ما. كما قلتُ بالفعل، لقد خُدعتِ فقط من قِبل الإمبراطور المزيّف. لقد صُدمتُ في البداية، لكنني الآن أفهم بعد أن التقيتُ به شخصيًا. إنّه يشبه جلالته إلى حدٍّ مذهل، أليس كذلك؟ لا عجب أنكِ انخدعتِ بحِيله. بعد كل شيء، أختي نيينا ومعظم الإمبراطورية خُدعوا أيضًا. فالأنبياء الكذبة دائمًا ما يظهرون وسط التصفيق.”
وفي الوقت نفسه، بدأ الفارس الأخير يشتم سينا من فوق حصانه.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
نظرت سينا إلى الفارس لوهلةٍ ثم رفعت يدها اليسرى الخالية في الهواء. فوراً، ظهرت سبع رماحٍ جليدية وطعنت في رقبة الفارس ورئتيه وقلبه وبعض الأحشاء الحيوية الأخرى. سقط الفارس من على حصانه، ولم يستطع حتى أن يصرخ.
“لم يُصفَّق له أبدًا.” أجابت آيفي بصوتٍ بارد.
ما زالت المعركة دائرة في الظلام، لكنّ فرسان رتبة سورتر، حالما تمت السيطرة عليهم، لم يعودوا خصوماً ماكرين. حقيقة أنّ الأصوات خفتت تشير إلى أن المواجهة وصلت إلى مراحلها النهائية.
“لقد عاد جلالته بعد أن بيع لتاجر عبيد، ليتدحرج وسط الدماء والغبار والطين في الكولوسيوم. لم يُصفّق له أحد حتى وطئت قدماه تورا. كان عليه أن يثبت للجميع أنه الإمبراطور الحقيقي، حتى النهاية.”
في تلك اللحظة، سمعت سينا صوت خيولٍ تقترب منها.
“لا أريدك أن تكرهينني أكثر مما تفعَلين الآن، لذا سأتوجّه لأطارد البواقي. السيدة سينا، أتمنّى لك التوفيق.”
كان بافان.
ابتسم بافان وببطء قاد حصانه مبتعداً عن سينا.
لقد كان يراقب سينا منذ بدء الهجوم الليلي.
“…أفهم.”
“أنتِ أصبحتِ جيدة جداً في التعامل مع الأمر. ربطُ ثلاثة أشكال هجومٍ مختلفة متتالية، هاه؟ أنتِ أبطأ قليلاً مقارنةً عندما تدربتِ، لكنني متأكّد أنكِ ستتحسّنين بسرعة بالنظر إلى معدل تعلمك.”
رمقت سينا بافان بنظرةٍ حادّة وهو يختفي داخل الظلام.
“لستُ هنا لأجل المدح.” أجابت سينا ببرود.
“…أفهم.”
إلا أنّها أدركت أيضاً أنّها قد أصبحت أقوى بكثيرٍ مما كانت عليه سابقاً. لم يتدرّب قلب ماناها بالكامل بعد، لكنّها لن تضطر للقلق بشأن نفاد المانا في معركةٍ مثل هذه طالما أنها تملك جوهر الإمبراطور.
“ما فائدة إخباري بعد أن أنجزتَ الأمر؟” سأل خوان.
عندما درّبها بافان، علّمها أيضاً كيف تستخدم سيف البلطيق بالاستعانة بأوبيرون. كانت تأثيرات ذلك أبعد من الخيال. من الطبيعي أن لا تكون سينا بمستوى نيينّا، ولكن حتى الآن يمكن اعتبارها تهديداً هائلاً للعدو.
إلا أنّها أدركت أيضاً أنّها قد أصبحت أقوى بكثيرٍ مما كانت عليه سابقاً. لم يتدرّب قلب ماناها بالكامل بعد، لكنّها لن تضطر للقلق بشأن نفاد المانا في معركةٍ مثل هذه طالما أنها تملك جوهر الإمبراطور.
كانت سينا فخورة بتقدّمها، لكنّها لم تستطع نفي الشعور بأن إنجازها لم يكن بالكامل بفضل نفسها.
وفي الوقت نفسه، بدأ الفارس الأخير يشتم سينا من فوق حصانه.
قرّرت تغيير الموضوع؛ لم ترد الحديث عن تحسّن مهاراتها أكثر من ذلك.
ترددت آيفي للحظة، ثم رفعت الكوب إلى فمها. وعندما ألقت نظرة على محيطها، رأت جدرانًا من الغرانيت الأحمر وعددًا لا يُحصى من الرموز التي تمثّل الإمبراطور بُنيت خارج النافذة.
“بالمناسبة، كلّ شيء سار حسب خطتك. لا أصدق أنك توقعت كل تحركاتهم. لقد شنّوا فعلاً هجوماً ليلياً لطيّ خط الإمداد الليلة.”
“لأنه لا يمكنني خداعك بأي حال، يا جلالتي.”
“لم يكن ذلك إلا أمراً طبيعياً لو كانوا أصحاب عقل. حين بدأوا يخلون الحصون تاركين الحدّ الأدنى من الجنود، عرفت أنّ العدو سيحاول تدمير خط إمدادنا. ربما ظنّوا أنّ هذا سيعجّل تقدّمنا.”
لقد كان يراقب سينا منذ بدء الهجوم الليلي.
ومع ذلك، رفع بافان زاوية فمه وهزّ رأسه عندها.
تنهد خوان وهز رأسه. كانت كلمات بافان صحيحة. لقد عرف خوان منذ وقت مبكر أن نيينّا قد أعطت أوبيرون لسينا وأن سينا تتدرب عليه، كما عرف أن بافان يساعدها في ذلك.
“هاه. أمزح فقط… كلّ ذلك كان خدعة. لم أتنبّأ أنا بتحرّك العدو القادمة، بل جلالته. لا أدري إن كانت لدى جلالته نفس الفكرة في ذهنه، لكنه طلب مني أن أراقب وحدة الإمداد الخلفية اليوم. ربما شعر بشيء قبل أيٍ منا.”
كان بافان.
“…أفهم.”
شعر بافان بألمٍ شديد من قبضة خوان على خديه.
“قدرات جلالته تُدهشني كل مرة أراها. لكن لا يمكننا الاعتماد عليه دوماً ليقوم بكل شيء.”
“لم يُصفَّق له أبدًا.” أجابت آيفي بصوتٍ بارد.
‘وها نحن نعود إلى نفس الحديث مرة أخرى.’
“لم أقل إنني أسامحك. ما أعنيه هو أن عادتك في محاولة نيل الغفران بسهولة عبر الألم أمر غير لائق. أنت فقط تحاول أن تُغفر لكَ خطاياك بسرعةٍ وبراحةٍ عبر اختيار تحمّل ألمٍ بسيط.”
رمق بافان سينا، كأنه يوحِي بشيء لها، لكن سينا استدارت بعيداً. كان بافان يقترح أنّ عليهم أن يكونوا مستعدين لقتل ديسماس بأنفسهم في حالة الطوارئ، لأنّهم لا يمكنهم الاعتماد دائماً على الإمبراطور.
“كابراخ ستكون على مقربةٍ غداً. ديسماس لن يتخلى عن الدفاع عنها، لذا ستكون حرب حصار. لقد جمع كل نخبة جنوده في كابراخ — ما يعني أن هجمات الحصون التي قمنا بها حتى الآن لن تكون سوى مزحةٍ مقارنة بما سنواجهه غداً.”
“أعلم ذلك، لا حاجة لتكرارها.” قالت سينا.
***
“كابراخ ستكون على مقربةٍ غداً. ديسماس لن يتخلى عن الدفاع عنها، لذا ستكون حرب حصار. لقد جمع كل نخبة جنوده في كابراخ — ما يعني أن هجمات الحصون التي قمنا بها حتى الآن لن تكون سوى مزحةٍ مقارنة بما سنواجهه غداً.”
على الرغم من أنّ وجهها كاد أن يُسحق بواسطة المطرقة، إلّا أن سينا لم تبدُ وكأنها تدرك الخطر؛ لأنّها قد تَفادت الضربة عمداً بهامشٍ ضيّق.
قاد بافان حصانه أقرب إلى سينا.
“قدرات جلالته تُدهشني كل مرة أراها. لكن لا يمكننا الاعتماد عليه دوماً ليقوم بكل شيء.”
“جلالته لن يستطيع التركيز كاملاً على ديسماس. قد نرى مزيداً من الكاينهرييارز، وهناك أيضاً البابا. ولا تنسي وجود تيلغرام. من الواضح أنّ المعركة قد تكون صعبة على جلالته أن يتعامل معها بمفرده.”
“مناسب، هاه؟”
“يا إلهي… أعلم ذلك! كم مرة علي أن أقولها؟” ردّت سينا بتذمّر.
رمق بافان سينا، كأنه يوحِي بشيء لها، لكن سينا استدارت بعيداً. كان بافان يقترح أنّ عليهم أن يكونوا مستعدين لقتل ديسماس بأنفسهم في حالة الطوارئ، لأنّهم لا يمكنهم الاعتماد دائماً على الإمبراطور.
“سعيد لأنّك تعلمين.”
نظر خوان إلى بافان بوجهٍ مذهول.
ابتسم بافان وببطء قاد حصانه مبتعداً عن سينا.
“هل تدرك أن نبرة هيلا المزعجة قد تسربت إليك؟ حتى هيلا لن تُغفر لو خاطبتني بهذا الأسلوب. وأنت لست هيلا على أي حال، أليس كذلك؟”
“لا أريدك أن تكرهينني أكثر مما تفعَلين الآن، لذا سأتوجّه لأطارد البواقي. السيدة سينا، أتمنّى لك التوفيق.”
نظر خوان إلى بافان بوجهٍ مذهول.
رمقت سينا بافان بنظرةٍ حادّة وهو يختفي داخل الظلام.
“سأكون أنا من يقتل ديسماس. من المؤسف أن عملك سيذهب هدراً، لكن سينا لن تتحصل على فرصة للعب دورٍ فعال. أهذا الجواب الذي أردته؟ أنني سأعجِّل وأقتل ديسماس دون تردد حتى أبقي سينا بعيدًا عن الخطر؟”
***
انحنى بافان بدلًا من الرد.
“هذا هو المخطط، يا جلالتك.”
“أنتِ أصبحتِ جيدة جداً في التعامل مع الأمر. ربطُ ثلاثة أشكال هجومٍ مختلفة متتالية، هاه؟ أنتِ أبطأ قليلاً مقارنةً عندما تدربتِ، لكنني متأكّد أنكِ ستتحسّنين بسرعة بالنظر إلى معدل تعلمك.”
نظر خوان إلى بافان بوجهٍ مذهول.
“يبدو أننا سنضطر للتحدث حول هذا الأمر بعض الوقت حتى نصل إلى تفاهم. إنني أستعد لمواجهة الإمبراطور المزيّف في كابراخ على أي حال. في السابق، لم أكن سوى سيف جلالته الذي يُستخدم لتدمير الشر، لكنني أعدكِ أنني سأبذل قصارى جهدي لإنقاذكِ من حِيَل الإمبراطور المزيّف الشريرة.”
“يمكن اعتبار السيدة سينا قادرة بما فيه الكفاية على قتل ديسماس. في الواقع، أكثر من كافية. كان جلالتك ليظن الشيء نفسه لو رأى مهاراتها وقدراتها القتالية أثناء تعاطيها مع أوبيرون—على الرغم من أنها تبدو متقّللة من شأن نفسها.”
انحنى بافان بدلًا من الرد.
“هذا مربك جدًا، بافان. أليس من المفترض أن هذا شيء خططتَ له خلف ظهري؟ لماذا تخبرني بذلك؟”
لم يكن هناك مكان كهذا في أنحاء الإمبراطورية كلّها سوى واحد. كان كابراخ، العاصمة الغربية. وللدقة، كانت آيفي داخل القلعة الحمراء، قاعدة فرسان سورتر.
“لأنه لا يمكنني خداعك بأي حال، يا جلالتي.”
حدق خوان في بافان بعينين مملوءتين بنية قاتلة.
تنهد خوان وهز رأسه. كانت كلمات بافان صحيحة. لقد عرف خوان منذ وقت مبكر أن نيينّا قد أعطت أوبيرون لسينا وأن سينا تتدرب عليه، كما عرف أن بافان يساعدها في ذلك.
كانت سينا فخورة بتقدّمها، لكنّها لم تستطع نفي الشعور بأن إنجازها لم يكن بالكامل بفضل نفسها.
“ما فائدة إخباري بعد أن أنجزتَ الأمر؟” سأل خوان.
“أم، لا. حقًا لا داعي لذلك…”
“هو لتحفيز السيدة سينا. هي تريد ببساطة أن تكون شخصًا يراقب جلالتك، لكنها تريد أيضًا أن تكون عونًا. من سيرغب في قتل ابن جلالتك؟ مهما استحق ديسماس الموت، فهو لا يزال ابنك. من يدري هل سيعاقبك جلالتك لاحقًا على قتل من يقتل ديسماس؟ بهذا المعنى، هذا هو الدور الأنسب للسيدة سينا.”
“يا إلهي… أعلم ذلك! كم مرة علي أن أقولها؟” ردّت سينا بتذمّر.
“مناسب، هاه؟”
نظرت سينا إلى الفارس لوهلةٍ ثم رفعت يدها اليسرى الخالية في الهواء. فوراً، ظهرت سبع رماحٍ جليدية وطعنت في رقبة الفارس ورئتيه وقلبه وبعض الأحشاء الحيوية الأخرى. سقط الفارس من على حصانه، ولم يستطع حتى أن يصرخ.
“ربما تعتقد أنها من العدل أن تقتل ابن جلالتك، بما أن جلالتك قضيت على رتبة الوردة الزرقاء,” أضاف بافان.
عضّت آيفي شفتيها.
“هل تدرك أن نبرة هيلا المزعجة قد تسربت إليك؟ حتى هيلا لن تُغفر لو خاطبتني بهذا الأسلوب. وأنت لست هيلا على أي حال، أليس كذلك؟”
“أنت تُريد حقًا قتل ديسماس لهذه الدرجة، هاه؟ هل تحاول التلاعب بي مقابل حياتك؟ هل لديك حياة لتبذلها؟”
أمسك خوان وجه بافان بيده.
“أنتِ أصبحتِ جيدة جداً في التعامل مع الأمر. ربطُ ثلاثة أشكال هجومٍ مختلفة متتالية، هاه؟ أنتِ أبطأ قليلاً مقارنةً عندما تدربتِ، لكنني متأكّد أنكِ ستتحسّنين بسرعة بالنظر إلى معدل تعلمك.”
شعر بافان بألمٍ شديد من قبضة خوان على خديه.
على الرغم من أنّ وجهها كاد أن يُسحق بواسطة المطرقة، إلّا أن سينا لم تبدُ وكأنها تدرك الخطر؛ لأنّها قد تَفادت الضربة عمداً بهامشٍ ضيّق.
ومع ذلك، تنحنح خوان سريعًا وأفرج عن وجه بافان.
ومع ذلك، تنحنح خوان سريعًا وأفرج عن وجه بافان.
“أعتقد أنه من غير المناسب أن أقوم بقلع أسنان القائد ونحن على وشك المعركة. عليك أن تنام وتطعُم جيدًا. لا تخطط لمناورات قذرة، فقط قدِّر المعركة جيدًا، حسنًا؟ لا تشغل بالك بديسماس بعد الآن.”
“مناسب، هاه؟”
“بماذا تعني؟”
“مناسب، هاه؟”
حدق خوان في بافان بعينين مملوءتين بنية قاتلة.
“سأكون أنا من يقتل ديسماس. من المؤسف أن عملك سيذهب هدراً، لكن سينا لن تتحصل على فرصة للعب دورٍ فعال. أهذا الجواب الذي أردته؟ أنني سأعجِّل وأقتل ديسماس دون تردد حتى أبقي سينا بعيدًا عن الخطر؟”
ابتلع بافان ريقه وهو يواجه نظرة خوان المليئة بالرغبة في القتل، لكنه تمكن بالكاد من الوقوف دون أن ينهار.
“بالمناسبة، كلّ شيء سار حسب خطتك. لا أصدق أنك توقعت كل تحركاتهم. لقد شنّوا فعلاً هجوماً ليلياً لطيّ خط الإمداد الليلة.”
“سأكون أنا من يقتل ديسماس. من المؤسف أن عملك سيذهب هدراً، لكن سينا لن تتحصل على فرصة للعب دورٍ فعال. أهذا الجواب الذي أردته؟ أنني سأعجِّل وأقتل ديسماس دون تردد حتى أبقي سينا بعيدًا عن الخطر؟”
“هل ستفعلون شيئاً سوى التهرّب؟!” صاح الفارس من رتبة سورتر بغضب.
انحنى بافان بدلًا من الرد.
قاد بافان حصانه أقرب إلى سينا.
نظر خوان إلى بافان لبرهة ومضغ كلماته.
“لستُ هنا لأجل المدح.” أجابت سينا ببرود.
“أنت تُريد حقًا قتل ديسماس لهذه الدرجة، هاه؟ هل تحاول التلاعب بي مقابل حياتك؟ هل لديك حياة لتبذلها؟”
“شكرًا لكِ، أيتها القدّيسة. يبدو أنك بدأتِ تعودين إلى طبيعتك بعد أن تحرّرتِ من تعويذة الإمبراطور المزيّف الشريرة. أقدّر تفهّمكِ أنني كنت أتحرّك من أجل غايةٍ أعظم.”
“للضعفاء طريقتهم الخاصة. مهما بلغتُ من الانضباط، لن أتمكن حتى من الوصول إلى أقدام أبناء جلالتك. فماذا عساي أن أفعل غير ذلك؟”
“هو لتحفيز السيدة سينا. هي تريد ببساطة أن تكون شخصًا يراقب جلالتك، لكنها تريد أيضًا أن تكون عونًا. من سيرغب في قتل ابن جلالتك؟ مهما استحق ديسماس الموت، فهو لا يزال ابنك. من يدري هل سيعاقبك جلالتك لاحقًا على قتل من يقتل ديسماس؟ بهذا المعنى، هذا هو الدور الأنسب للسيدة سينا.”
***
“هو لتحفيز السيدة سينا. هي تريد ببساطة أن تكون شخصًا يراقب جلالتك، لكنها تريد أيضًا أن تكون عونًا. من سيرغب في قتل ابن جلالتك؟ مهما استحق ديسماس الموت، فهو لا يزال ابنك. من يدري هل سيعاقبك جلالتك لاحقًا على قتل من يقتل ديسماس؟ بهذا المعنى، هذا هو الدور الأنسب للسيدة سينا.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“شكرًا لكِ، أيتها القدّيسة. يبدو أنك بدأتِ تعودين إلى طبيعتك بعد أن تحرّرتِ من تعويذة الإمبراطور المزيّف الشريرة. أقدّر تفهّمكِ أنني كنت أتحرّك من أجل غايةٍ أعظم.”
ومع ذلك، رفع بافان زاوية فمه وهزّ رأسه عندها.
