السيف والسم (4)
“هل استيقظتِ؟”
لقد كان يراقب سينا منذ بدء الهجوم الليلي.
فتحت آيفي عينيها عند سماع الصوت. وقد تفاجأت عندما رأت ديسماس يحدّق إليها من الأعلى، لكنها سرعان ما أحاطت رأسها بذراعيها بسبب صداعٍ شديدٍ ألمّ بها. كان لدى آيفي شعور بأنها رأت شيئًا مهمًا في حلمها، لكنها لم تستطع تذكّر أي شيء الآن بعد أن استيقظت.
“هو لتحفيز السيدة سينا. هي تريد ببساطة أن تكون شخصًا يراقب جلالتك، لكنها تريد أيضًا أن تكون عونًا. من سيرغب في قتل ابن جلالتك؟ مهما استحق ديسماس الموت، فهو لا يزال ابنك. من يدري هل سيعاقبك جلالتك لاحقًا على قتل من يقتل ديسماس؟ بهذا المعنى، هذا هو الدور الأنسب للسيدة سينا.”
مدّ ديسماس كوبًا من الماء أمام آيفي عندما تأوّهت بهدوء.
“أعتقد أنه من غير المناسب أن أقوم بقلع أسنان القائد ونحن على وشك المعركة. عليك أن تنام وتطعُم جيدًا. لا تخطط لمناورات قذرة، فقط قدِّر المعركة جيدًا، حسنًا؟ لا تشغل بالك بديسماس بعد الآن.”
ترددت آيفي للحظة، ثم رفعت الكوب إلى فمها. وعندما ألقت نظرة على محيطها، رأت جدرانًا من الغرانيت الأحمر وعددًا لا يُحصى من الرموز التي تمثّل الإمبراطور بُنيت خارج النافذة.
وفي الوقت نفسه، بدأ الفارس الأخير يشتم سينا من فوق حصانه.
لم يكن هناك مكان كهذا في أنحاء الإمبراطورية كلّها سوى واحد. كان كابراخ، العاصمة الغربية. وللدقة، كانت آيفي داخل القلعة الحمراء، قاعدة فرسان سورتر.
بالطبع، لم تكن سينا تنوي أن تفعل شيئاً الآن. كانت تنتظر بصبرٍ اللحظة المناسبة لتكوّن المشهد الذي تريده.
“أعلم أنك قلقة. لكنكِ في أمانٍ هنا، أيتها القدّيسة. أعدكِ بأنه لا داعي للقلق.” قال ديسماس.
“لم يكن ذلك إلا أمراً طبيعياً لو كانوا أصحاب عقل. حين بدأوا يخلون الحصون تاركين الحدّ الأدنى من الجنود، عرفت أنّ العدو سيحاول تدمير خط إمدادنا. ربما ظنّوا أنّ هذا سيعجّل تقدّمنا.”
عضّت آيفي شفتيها.
نظر ديسماس إلى آيفي من جديد. لم تستطع آيفي أن تفهم لماذا كانت تدافع عن الإمبراطور المزيّف. كانت في موقفٍ خطرٍ يمكن أن يُقطع فيه رأسها في أي لحظة إن لم تحسن اختيار كلماتها.
“هل أنا رهينة؟”
مدّ ديسماس كوبًا من الماء أمام آيفي عندما تأوّهت بهدوء.
“رهينة؟ مستحيل. كيف أجرؤ على معاملة القدّيسة كرهينة؟ كل ما فعلته هو إنقاذكِ. أعتذر لأنني استغللتُ حسن نيتكِ أثناء القيام بذلك. سأكفّر عن خطئي بتلقي مئة جلدة.”
“أعتقد أنه من غير المناسب أن أقوم بقلع أسنان القائد ونحن على وشك المعركة. عليك أن تنام وتطعُم جيدًا. لا تخطط لمناورات قذرة، فقط قدِّر المعركة جيدًا، حسنًا؟ لا تشغل بالك بديسماس بعد الآن.”
بدت آيفي متضايقة قليلًا. فقد رأت من قبل أحد فرسان نظام سورتر يُجلَد كطقسٍ تكفيري. كانوا يستعينون بيد فارسٍ آخر، لأن معاقبة أنفسهم بأنفسهم قد تُضعف من شدّة الضرب. تتذكّر أنها لم تستطع مشاهدة الطقس حتى نهايته بسبب عنفه.
***
“أم، لا. حقًا لا داعي لذلك…”
“…هذا أمرٌ عليّ أن أفكّر فيه مليًا. لكنني أقدّر نصيحتكِ الكريمة.”
لم تكن آيفي قاسية القلب لدرجة أن تقول صراحة: “نعم، تفضّل، اجلد ظهرك حتى تغرق في الدماء.”
“هاه. أمزح فقط… كلّ ذلك كان خدعة. لم أتنبّأ أنا بتحرّك العدو القادمة، بل جلالته. لا أدري إن كانت لدى جلالته نفس الفكرة في ذهنه، لكنه طلب مني أن أراقب وحدة الإمداد الخلفية اليوم. ربما شعر بشيء قبل أيٍ منا.”
من جهته، اتسعت عينا ديسماس عند سماع كلماتها، ثم أومأ.
“مناسب، هاه؟”
“شكرًا لكِ، أيتها القدّيسة. يبدو أنك بدأتِ تعودين إلى طبيعتك بعد أن تحرّرتِ من تعويذة الإمبراطور المزيّف الشريرة. أقدّر تفهّمكِ أنني كنت أتحرّك من أجل غايةٍ أعظم.”
عندها فقط أدركت آيفي أن ديسماس قد أساء فهم كلماتها. قطّبت حاجبيها وفتحت فمها مجددًا.
“لا أريدك أن تكرهينني أكثر مما تفعَلين الآن، لذا سأتوجّه لأطارد البواقي. السيدة سينا، أتمنّى لك التوفيق.”
“لم أقل إنني أسامحك. ما أعنيه هو أن عادتك في محاولة نيل الغفران بسهولة عبر الألم أمر غير لائق. أنت فقط تحاول أن تُغفر لكَ خطاياك بسرعةٍ وبراحةٍ عبر اختيار تحمّل ألمٍ بسيط.”
أدركت آيفي أن الحرية القليلة التي مُنحت لها قد تبخّرت بسبب كلماتها تلك. كان بإمكانها أن تجد فرصةً أفضل للهروب، لكنها أضاعتها تمامًا بمجرد أن فتحت فمها لتدافع عن الإمبراطور.
فتح ديسماس فمه قليلًا ونظر إلى آيفي بعينين مرتجفتين. وبعد أن لزم الصمت لبعض الوقت، خفّض رأسه.
“ما فائدة إخباري بعد أن أنجزتَ الأمر؟” سأل خوان.
“…هذا أمرٌ عليّ أن أفكّر فيه مليًا. لكنني أقدّر نصيحتكِ الكريمة.”
مرت المطرقة بجوار أنف سينا بشبرٍ لا أكثر.
تساءلت آيفي إن كانت قد ارتكبت خطأ. كان بإمكانها أن تكسب ثقة ديسماس لو كذبت وقالت إنها توافقه، لكنها شعرت بأنها جعلته أكثر حذرًا منها بقولها كلماتٍ لم يكن من الضروري قولها.
بالطبع، لم تكن سينا تنوي أن تفعل شيئاً الآن. كانت تنتظر بصبرٍ اللحظة المناسبة لتكوّن المشهد الذي تريده.
“هل تنوي حبسي هنا؟” سألت آيفي.
وعندما استنتج فرسان سورتر أنّ سينا خصمٌ أقوى من الثلاثة مجتمعين، تحرّكوا بسرعة.
“لا. لقد أمرت الفرسان باحترام القدّيسة ومعاملتكِ كما يُعامل قداسة البابا. يمكنكِ التنقل بحريةٍ في أي مكان، لكن أرجو أن تتفهّمي أن ذلك يقتصر على داخل كابراخ. هذا من أجل سلامتكِ، فنحن في حالة حرب حاليًا. كذلك، سيبقى أحد الفرسان دائمًا برفقتكِ لضمان سلامتكِ.”
“أعتقد أنه من غير المناسب أن أقوم بقلع أسنان القائد ونحن على وشك المعركة. عليك أن تنام وتطعُم جيدًا. لا تخطط لمناورات قذرة، فقط قدِّر المعركة جيدًا، حسنًا؟ لا تشغل بالك بديسماس بعد الآن.”
بعبارةٍ أخرى، كان ديسماس يخبرها بأنه سيُبقي مراقبًا يراقبها باستمرار. ومع ذلك، فوجئت آيفي بمنحه إياها حريةً أكبر مما توقعت؛ فقد ظنّت أنها ستُحتجز داخل هذا الحصن إلى أن يأتي جلالته أو لينلي لإنقاذها.
“هل أنا رهينة؟”
“يبدو أنكِ مندهشة إلى حدٍّ ما. كما قلتُ بالفعل، لقد خُدعتِ فقط من قِبل الإمبراطور المزيّف. لقد صُدمتُ في البداية، لكنني الآن أفهم بعد أن التقيتُ به شخصيًا. إنّه يشبه جلالته إلى حدٍّ مذهل، أليس كذلك؟ لا عجب أنكِ انخدعتِ بحِيله. بعد كل شيء، أختي نيينا ومعظم الإمبراطورية خُدعوا أيضًا. فالأنبياء الكذبة دائمًا ما يظهرون وسط التصفيق.”
كان بافان.
“لم يُصفَّق له أبدًا.” أجابت آيفي بصوتٍ بارد.
“لا أريدك أن تكرهينني أكثر مما تفعَلين الآن، لذا سأتوجّه لأطارد البواقي. السيدة سينا، أتمنّى لك التوفيق.”
نظر ديسماس إلى آيفي من جديد. لم تستطع آيفي أن تفهم لماذا كانت تدافع عن الإمبراطور المزيّف. كانت في موقفٍ خطرٍ يمكن أن يُقطع فيه رأسها في أي لحظة إن لم تحسن اختيار كلماتها.
“لم يُصفَّق له أبدًا.” أجابت آيفي بصوتٍ بارد.
ومع ذلك، وبسبب كل ما سمعته عن خوان من سينا، لم تستطع آيفي إلا أن تدافع عنه.
“لقد عاد جلالته بعد أن بيع لتاجر عبيد، ليتدحرج وسط الدماء والغبار والطين في الكولوسيوم. لم يُصفّق له أحد حتى وطئت قدماه تورا. كان عليه أن يثبت للجميع أنه الإمبراطور الحقيقي، حتى النهاية.”
“لقد عاد جلالته بعد أن بيع لتاجر عبيد، ليتدحرج وسط الدماء والغبار والطين في الكولوسيوم. لم يُصفّق له أحد حتى وطئت قدماه تورا. كان عليه أن يثبت للجميع أنه الإمبراطور الحقيقي، حتى النهاية.”
نظر ديسماس إلى آيفي من جديد. لم تستطع آيفي أن تفهم لماذا كانت تدافع عن الإمبراطور المزيّف. كانت في موقفٍ خطرٍ يمكن أن يُقطع فيه رأسها في أي لحظة إن لم تحسن اختيار كلماتها.
نظر ديسماس إلى آيفي دون أن ينبس ببنت شفة.
انحنى بافان بدلًا من الرد.
“يبدو أن قبضته عليكِ أقوى بكثير مما كنت أتصور، أيتها القدّيسة.”
قرّرت تغيير الموضوع؛ لم ترد الحديث عن تحسّن مهاراتها أكثر من ذلك.
أدركت آيفي أن الحرية القليلة التي مُنحت لها قد تبخّرت بسبب كلماتها تلك. كان بإمكانها أن تجد فرصةً أفضل للهروب، لكنها أضاعتها تمامًا بمجرد أن فتحت فمها لتدافع عن الإمبراطور.
بالطبع، لم تكن سينا تنوي أن تفعل شيئاً الآن. كانت تنتظر بصبرٍ اللحظة المناسبة لتكوّن المشهد الذي تريده.
“يبدو أننا سنضطر للتحدث حول هذا الأمر بعض الوقت حتى نصل إلى تفاهم. إنني أستعد لمواجهة الإمبراطور المزيّف في كابراخ على أي حال. في السابق، لم أكن سوى سيف جلالته الذي يُستخدم لتدمير الشر، لكنني أعدكِ أنني سأبذل قصارى جهدي لإنقاذكِ من حِيَل الإمبراطور المزيّف الشريرة.”
مرت المطرقة بجوار أنف سينا بشبرٍ لا أكثر.
***
فتح ديسماس فمه قليلًا ونظر إلى آيفي بعينين مرتجفتين. وبعد أن لزم الصمت لبعض الوقت، خفّض رأسه.
مرت المطرقة بجوار أنف سينا بشبرٍ لا أكثر.
“…أفهم.”
على الرغم من أنّ وجهها كاد أن يُسحق بواسطة المطرقة، إلّا أن سينا لم تبدُ وكأنها تدرك الخطر؛ لأنّها قد تَفادت الضربة عمداً بهامشٍ ضيّق.
رمقت سينا بافان بنظرةٍ حادّة وهو يختفي داخل الظلام.
في الحقيقة، الفارس من رتبة سورتر الذي كان يهوّي بمطرقته أمام عينيها لم يكن قادراً حتى على ترك خدشٍ واحد فيها — كانت مطرقته بطيئة جداً بالنسبة لسينا، ولم يستطع إيذاءها حتى بعدما استعان بفارسين آخرين لمساندته.
من جهته، اتسعت عينا ديسماس عند سماع كلماتها، ثم أومأ.
“هل ستفعلون شيئاً سوى التهرّب؟!” صاح الفارس من رتبة سورتر بغضب.
***
بالطبع، لم تكن سينا تنوي أن تفعل شيئاً الآن. كانت تنتظر بصبرٍ اللحظة المناسبة لتكوّن المشهد الذي تريده.
ومع ذلك، تنحنح خوان سريعًا وأفرج عن وجه بافان.
وعندما استنتج فرسان سورتر أنّ سينا خصمٌ أقوى من الثلاثة مجتمعين، تحرّكوا بسرعة.
“سأكون أنا من يقتل ديسماس. من المؤسف أن عملك سيذهب هدراً، لكن سينا لن تتحصل على فرصة للعب دورٍ فعال. أهذا الجواب الذي أردته؟ أنني سأعجِّل وأقتل ديسماس دون تردد حتى أبقي سينا بعيدًا عن الخطر؟”
في اللحظة التي اندفع فيها أحدهم مغامراً بحياته، تراجع الآخران بسرعة. لقد فشل هجومهم الليلي، ولم يعد بالإمكان التأخُّر عن التراجع لمجرّد وجود سينا.
عضّت آيفي شفتيها.
وكانت تلك اللحظة التي اكتملت فيها الصورة التي انتظرتها سينا أخيراً. فما إن دَسَت قدمها على الأرض حتى ارتفعت رماحةٌ من الجليد من الأرض واخترقت بطن الفارس الهاجم نحوها.
“هاه. أمزح فقط… كلّ ذلك كان خدعة. لم أتنبّأ أنا بتحرّك العدو القادمة، بل جلالته. لا أدري إن كانت لدى جلالته نفس الفكرة في ذهنه، لكنه طلب مني أن أراقب وحدة الإمداد الخلفية اليوم. ربما شعر بشيء قبل أيٍ منا.”
تلوّاح الفارس في الهواء، ثم انهار عاجزًا. نمت الرماحة الطويلة بعد ذلك وامتدت نحو قلب فارسٍ آخر من رتبة سورتر.
ومع ذلك، تنحنح خوان سريعًا وأفرج عن وجه بافان.
وفي الوقت نفسه، بدأ الفارس الأخير يشتم سينا من فوق حصانه.
“يبدو أن قبضته عليكِ أقوى بكثير مما كنت أتصور، أيتها القدّيسة.”
نظرت سينا إلى الفارس لوهلةٍ ثم رفعت يدها اليسرى الخالية في الهواء. فوراً، ظهرت سبع رماحٍ جليدية وطعنت في رقبة الفارس ورئتيه وقلبه وبعض الأحشاء الحيوية الأخرى. سقط الفارس من على حصانه، ولم يستطع حتى أن يصرخ.
“…هذا أمرٌ عليّ أن أفكّر فيه مليًا. لكنني أقدّر نصيحتكِ الكريمة.”
ما زالت المعركة دائرة في الظلام، لكنّ فرسان رتبة سورتر، حالما تمت السيطرة عليهم، لم يعودوا خصوماً ماكرين. حقيقة أنّ الأصوات خفتت تشير إلى أن المواجهة وصلت إلى مراحلها النهائية.
“يا إلهي… أعلم ذلك! كم مرة علي أن أقولها؟” ردّت سينا بتذمّر.
في تلك اللحظة، سمعت سينا صوت خيولٍ تقترب منها.
عندها فقط أدركت آيفي أن ديسماس قد أساء فهم كلماتها. قطّبت حاجبيها وفتحت فمها مجددًا.
كان بافان.
“يبدو أننا سنضطر للتحدث حول هذا الأمر بعض الوقت حتى نصل إلى تفاهم. إنني أستعد لمواجهة الإمبراطور المزيّف في كابراخ على أي حال. في السابق، لم أكن سوى سيف جلالته الذي يُستخدم لتدمير الشر، لكنني أعدكِ أنني سأبذل قصارى جهدي لإنقاذكِ من حِيَل الإمبراطور المزيّف الشريرة.”
لقد كان يراقب سينا منذ بدء الهجوم الليلي.
مدّ ديسماس كوبًا من الماء أمام آيفي عندما تأوّهت بهدوء.
“أنتِ أصبحتِ جيدة جداً في التعامل مع الأمر. ربطُ ثلاثة أشكال هجومٍ مختلفة متتالية، هاه؟ أنتِ أبطأ قليلاً مقارنةً عندما تدربتِ، لكنني متأكّد أنكِ ستتحسّنين بسرعة بالنظر إلى معدل تعلمك.”
رمق بافان سينا، كأنه يوحِي بشيء لها، لكن سينا استدارت بعيداً. كان بافان يقترح أنّ عليهم أن يكونوا مستعدين لقتل ديسماس بأنفسهم في حالة الطوارئ، لأنّهم لا يمكنهم الاعتماد دائماً على الإمبراطور.
“لستُ هنا لأجل المدح.” أجابت سينا ببرود.
أمسك خوان وجه بافان بيده.
إلا أنّها أدركت أيضاً أنّها قد أصبحت أقوى بكثيرٍ مما كانت عليه سابقاً. لم يتدرّب قلب ماناها بالكامل بعد، لكنّها لن تضطر للقلق بشأن نفاد المانا في معركةٍ مثل هذه طالما أنها تملك جوهر الإمبراطور.
“بماذا تعني؟”
عندما درّبها بافان، علّمها أيضاً كيف تستخدم سيف البلطيق بالاستعانة بأوبيرون. كانت تأثيرات ذلك أبعد من الخيال. من الطبيعي أن لا تكون سينا بمستوى نيينّا، ولكن حتى الآن يمكن اعتبارها تهديداً هائلاً للعدو.
“للضعفاء طريقتهم الخاصة. مهما بلغتُ من الانضباط، لن أتمكن حتى من الوصول إلى أقدام أبناء جلالتك. فماذا عساي أن أفعل غير ذلك؟”
كانت سينا فخورة بتقدّمها، لكنّها لم تستطع نفي الشعور بأن إنجازها لم يكن بالكامل بفضل نفسها.
“هل أنا رهينة؟”
قرّرت تغيير الموضوع؛ لم ترد الحديث عن تحسّن مهاراتها أكثر من ذلك.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“بالمناسبة، كلّ شيء سار حسب خطتك. لا أصدق أنك توقعت كل تحركاتهم. لقد شنّوا فعلاً هجوماً ليلياً لطيّ خط الإمداد الليلة.”
***
“لم يكن ذلك إلا أمراً طبيعياً لو كانوا أصحاب عقل. حين بدأوا يخلون الحصون تاركين الحدّ الأدنى من الجنود، عرفت أنّ العدو سيحاول تدمير خط إمدادنا. ربما ظنّوا أنّ هذا سيعجّل تقدّمنا.”
وكانت تلك اللحظة التي اكتملت فيها الصورة التي انتظرتها سينا أخيراً. فما إن دَسَت قدمها على الأرض حتى ارتفعت رماحةٌ من الجليد من الأرض واخترقت بطن الفارس الهاجم نحوها.
ومع ذلك، رفع بافان زاوية فمه وهزّ رأسه عندها.
وفي الوقت نفسه، بدأ الفارس الأخير يشتم سينا من فوق حصانه.
“هاه. أمزح فقط… كلّ ذلك كان خدعة. لم أتنبّأ أنا بتحرّك العدو القادمة، بل جلالته. لا أدري إن كانت لدى جلالته نفس الفكرة في ذهنه، لكنه طلب مني أن أراقب وحدة الإمداد الخلفية اليوم. ربما شعر بشيء قبل أيٍ منا.”
“لا أريدك أن تكرهينني أكثر مما تفعَلين الآن، لذا سأتوجّه لأطارد البواقي. السيدة سينا، أتمنّى لك التوفيق.”
“…أفهم.”
***
“قدرات جلالته تُدهشني كل مرة أراها. لكن لا يمكننا الاعتماد عليه دوماً ليقوم بكل شيء.”
“لأنه لا يمكنني خداعك بأي حال، يا جلالتي.”
‘وها نحن نعود إلى نفس الحديث مرة أخرى.’
“هل تنوي حبسي هنا؟” سألت آيفي.
رمق بافان سينا، كأنه يوحِي بشيء لها، لكن سينا استدارت بعيداً. كان بافان يقترح أنّ عليهم أن يكونوا مستعدين لقتل ديسماس بأنفسهم في حالة الطوارئ، لأنّهم لا يمكنهم الاعتماد دائماً على الإمبراطور.
ابتسم بافان وببطء قاد حصانه مبتعداً عن سينا.
“أعلم ذلك، لا حاجة لتكرارها.” قالت سينا.
عندما درّبها بافان، علّمها أيضاً كيف تستخدم سيف البلطيق بالاستعانة بأوبيرون. كانت تأثيرات ذلك أبعد من الخيال. من الطبيعي أن لا تكون سينا بمستوى نيينّا، ولكن حتى الآن يمكن اعتبارها تهديداً هائلاً للعدو.
“كابراخ ستكون على مقربةٍ غداً. ديسماس لن يتخلى عن الدفاع عنها، لذا ستكون حرب حصار. لقد جمع كل نخبة جنوده في كابراخ — ما يعني أن هجمات الحصون التي قمنا بها حتى الآن لن تكون سوى مزحةٍ مقارنة بما سنواجهه غداً.”
“هل استيقظتِ؟”
قاد بافان حصانه أقرب إلى سينا.
“أنت تُريد حقًا قتل ديسماس لهذه الدرجة، هاه؟ هل تحاول التلاعب بي مقابل حياتك؟ هل لديك حياة لتبذلها؟”
“جلالته لن يستطيع التركيز كاملاً على ديسماس. قد نرى مزيداً من الكاينهرييارز، وهناك أيضاً البابا. ولا تنسي وجود تيلغرام. من الواضح أنّ المعركة قد تكون صعبة على جلالته أن يتعامل معها بمفرده.”
“ربما تعتقد أنها من العدل أن تقتل ابن جلالتك، بما أن جلالتك قضيت على رتبة الوردة الزرقاء,” أضاف بافان.
“يا إلهي… أعلم ذلك! كم مرة علي أن أقولها؟” ردّت سينا بتذمّر.
نظر خوان إلى بافان بوجهٍ مذهول.
“سعيد لأنّك تعلمين.”
“ما فائدة إخباري بعد أن أنجزتَ الأمر؟” سأل خوان.
ابتسم بافان وببطء قاد حصانه مبتعداً عن سينا.
“يا إلهي… أعلم ذلك! كم مرة علي أن أقولها؟” ردّت سينا بتذمّر.
“لا أريدك أن تكرهينني أكثر مما تفعَلين الآن، لذا سأتوجّه لأطارد البواقي. السيدة سينا، أتمنّى لك التوفيق.”
كان بافان.
رمقت سينا بافان بنظرةٍ حادّة وهو يختفي داخل الظلام.
وكانت تلك اللحظة التي اكتملت فيها الصورة التي انتظرتها سينا أخيراً. فما إن دَسَت قدمها على الأرض حتى ارتفعت رماحةٌ من الجليد من الأرض واخترقت بطن الفارس الهاجم نحوها.
***
بعبارةٍ أخرى، كان ديسماس يخبرها بأنه سيُبقي مراقبًا يراقبها باستمرار. ومع ذلك، فوجئت آيفي بمنحه إياها حريةً أكبر مما توقعت؛ فقد ظنّت أنها ستُحتجز داخل هذا الحصن إلى أن يأتي جلالته أو لينلي لإنقاذها.
“هذا هو المخطط، يا جلالتك.”
“ربما تعتقد أنها من العدل أن تقتل ابن جلالتك، بما أن جلالتك قضيت على رتبة الوردة الزرقاء,” أضاف بافان.
نظر خوان إلى بافان بوجهٍ مذهول.
“لم يُصفَّق له أبدًا.” أجابت آيفي بصوتٍ بارد.
“يمكن اعتبار السيدة سينا قادرة بما فيه الكفاية على قتل ديسماس. في الواقع، أكثر من كافية. كان جلالتك ليظن الشيء نفسه لو رأى مهاراتها وقدراتها القتالية أثناء تعاطيها مع أوبيرون—على الرغم من أنها تبدو متقّللة من شأن نفسها.”
“جلالته لن يستطيع التركيز كاملاً على ديسماس. قد نرى مزيداً من الكاينهرييارز، وهناك أيضاً البابا. ولا تنسي وجود تيلغرام. من الواضح أنّ المعركة قد تكون صعبة على جلالته أن يتعامل معها بمفرده.”
“هذا مربك جدًا، بافان. أليس من المفترض أن هذا شيء خططتَ له خلف ظهري؟ لماذا تخبرني بذلك؟”
حدق خوان في بافان بعينين مملوءتين بنية قاتلة.
“لأنه لا يمكنني خداعك بأي حال، يا جلالتي.”
تنهد خوان وهز رأسه. كانت كلمات بافان صحيحة. لقد عرف خوان منذ وقت مبكر أن نيينّا قد أعطت أوبيرون لسينا وأن سينا تتدرب عليه، كما عرف أن بافان يساعدها في ذلك.
تنهد خوان وهز رأسه. كانت كلمات بافان صحيحة. لقد عرف خوان منذ وقت مبكر أن نيينّا قد أعطت أوبيرون لسينا وأن سينا تتدرب عليه، كما عرف أن بافان يساعدها في ذلك.
رمق بافان سينا، كأنه يوحِي بشيء لها، لكن سينا استدارت بعيداً. كان بافان يقترح أنّ عليهم أن يكونوا مستعدين لقتل ديسماس بأنفسهم في حالة الطوارئ، لأنّهم لا يمكنهم الاعتماد دائماً على الإمبراطور.
“ما فائدة إخباري بعد أن أنجزتَ الأمر؟” سأل خوان.
“للضعفاء طريقتهم الخاصة. مهما بلغتُ من الانضباط، لن أتمكن حتى من الوصول إلى أقدام أبناء جلالتك. فماذا عساي أن أفعل غير ذلك؟”
“هو لتحفيز السيدة سينا. هي تريد ببساطة أن تكون شخصًا يراقب جلالتك، لكنها تريد أيضًا أن تكون عونًا. من سيرغب في قتل ابن جلالتك؟ مهما استحق ديسماس الموت، فهو لا يزال ابنك. من يدري هل سيعاقبك جلالتك لاحقًا على قتل من يقتل ديسماس؟ بهذا المعنى، هذا هو الدور الأنسب للسيدة سينا.”
***
“مناسب، هاه؟”
شعر بافان بألمٍ شديد من قبضة خوان على خديه.
“ربما تعتقد أنها من العدل أن تقتل ابن جلالتك، بما أن جلالتك قضيت على رتبة الوردة الزرقاء,” أضاف بافان.
***
“هل تدرك أن نبرة هيلا المزعجة قد تسربت إليك؟ حتى هيلا لن تُغفر لو خاطبتني بهذا الأسلوب. وأنت لست هيلا على أي حال، أليس كذلك؟”
لم يكن هناك مكان كهذا في أنحاء الإمبراطورية كلّها سوى واحد. كان كابراخ، العاصمة الغربية. وللدقة، كانت آيفي داخل القلعة الحمراء، قاعدة فرسان سورتر.
أمسك خوان وجه بافان بيده.
“لستُ هنا لأجل المدح.” أجابت سينا ببرود.
شعر بافان بألمٍ شديد من قبضة خوان على خديه.
“أنت تُريد حقًا قتل ديسماس لهذه الدرجة، هاه؟ هل تحاول التلاعب بي مقابل حياتك؟ هل لديك حياة لتبذلها؟”
ومع ذلك، تنحنح خوان سريعًا وأفرج عن وجه بافان.
“أعتقد أنه من غير المناسب أن أقوم بقلع أسنان القائد ونحن على وشك المعركة. عليك أن تنام وتطعُم جيدًا. لا تخطط لمناورات قذرة، فقط قدِّر المعركة جيدًا، حسنًا؟ لا تشغل بالك بديسماس بعد الآن.”
“رهينة؟ مستحيل. كيف أجرؤ على معاملة القدّيسة كرهينة؟ كل ما فعلته هو إنقاذكِ. أعتذر لأنني استغللتُ حسن نيتكِ أثناء القيام بذلك. سأكفّر عن خطئي بتلقي مئة جلدة.”
“بماذا تعني؟”
كان بافان.
حدق خوان في بافان بعينين مملوءتين بنية قاتلة.
“ربما تعتقد أنها من العدل أن تقتل ابن جلالتك، بما أن جلالتك قضيت على رتبة الوردة الزرقاء,” أضاف بافان.
ابتلع بافان ريقه وهو يواجه نظرة خوان المليئة بالرغبة في القتل، لكنه تمكن بالكاد من الوقوف دون أن ينهار.
“هذا هو المخطط، يا جلالتك.”
“سأكون أنا من يقتل ديسماس. من المؤسف أن عملك سيذهب هدراً، لكن سينا لن تتحصل على فرصة للعب دورٍ فعال. أهذا الجواب الذي أردته؟ أنني سأعجِّل وأقتل ديسماس دون تردد حتى أبقي سينا بعيدًا عن الخطر؟”
من جهته، اتسعت عينا ديسماس عند سماع كلماتها، ثم أومأ.
انحنى بافان بدلًا من الرد.
أمسك خوان وجه بافان بيده.
نظر خوان إلى بافان لبرهة ومضغ كلماته.
“هذا مربك جدًا، بافان. أليس من المفترض أن هذا شيء خططتَ له خلف ظهري؟ لماذا تخبرني بذلك؟”
“أنت تُريد حقًا قتل ديسماس لهذه الدرجة، هاه؟ هل تحاول التلاعب بي مقابل حياتك؟ هل لديك حياة لتبذلها؟”
“هل تنوي حبسي هنا؟” سألت آيفي.
“للضعفاء طريقتهم الخاصة. مهما بلغتُ من الانضباط، لن أتمكن حتى من الوصول إلى أقدام أبناء جلالتك. فماذا عساي أن أفعل غير ذلك؟”
مدّ ديسماس كوبًا من الماء أمام آيفي عندما تأوّهت بهدوء.
***
بعبارةٍ أخرى، كان ديسماس يخبرها بأنه سيُبقي مراقبًا يراقبها باستمرار. ومع ذلك، فوجئت آيفي بمنحه إياها حريةً أكبر مما توقعت؛ فقد ظنّت أنها ستُحتجز داخل هذا الحصن إلى أن يأتي جلالته أو لينلي لإنقاذها.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
رمقت سينا بافان بنظرةٍ حادّة وهو يختفي داخل الظلام.
“لا أريدك أن تكرهينني أكثر مما تفعَلين الآن، لذا سأتوجّه لأطارد البواقي. السيدة سينا، أتمنّى لك التوفيق.”
