كابراخ (3)
“أيها الأوغاد المرتدّون القذرون!”
لكن هذا لم يعني أن ديسماس يمكنه أن يطمئن بعد. كان ديسماس متوترًا، إذ لم يعرف متى سيظهر خوان ويقلب الموازين.
كانت رؤوس جنود الإمبراطورية تتساقط في اللحظة التي كان ديسماس يلوّح فيها بمطرقته.
***
في كل مرة كان ديسماس يلوّح بمطرقته، كان جنود الإمبراطورية ينهارون مثل سنابل القمح أثناء الحصاد. ورغم معنوياتهم العالية بصفتهم جيش الإمبراطور، فإنهم لم يتمكّنوا من الصمود أمام ديسماس بعد الآن — خصوصًا وأن الدروع لم تنفع معهم، ولم يُبدِ أيّ رد فعل حتى بعد أن غرزوا سيوفهم فيه.
عندما رأى أن الخصم لا يتحرّك على الإطلاق، فكّر خوان للحظة فيما إذا كان ينبغي عليه أن يستدير ويعود ليهاجم من اتّجاهٍ مختلف. لم يكن هناك سبب يجعله يتجاوز أعداءه في الأوقات العادية، لكن الوضع الآن كان عاجلاً.
في الواقع، اختار جنود الإمبراطورية أن يقفزوا فوق عبيد العمالقة لمهاجمتهم بدلًا من التعامل مع ديسماس نفسه.
“ما الذي أردتَه مني يا خوان؟ هل أبقيتني حيّة فقط لأنك لم ترغب في موتي حينها؟”
أثار ذلك غضب ديسماس الذي زأر بزمجرة غاضبة وهو يرمق من حوله، فيما كان الجنود يتراجعون مرتجفين خوفًا.
لكن هذا كان كل شيء. ابتسم خوان والدم ينزف من فمه.
لم يكن ديسماس مهتمًا بالتعامل مع الجنود العاديين، فشدّ على أسنانه مفكرًا أن خصمه الحقيقي لا بدّ أنه يذبح المزيد من حلفائه بينما هو منشغل بهؤلاء الجنود التافهين.
“ستنتهي هذه الحرب ببساطة بعد أن أقطع عنقه.”
في تلك اللحظة، دوّى زئيرٌ عظيم من جهة البوابة.
كانت نتيجة الحرب أن سيطر جيبيلود على معظم القارة لصالح هورنسلوين. من ناحية، يمكن القول إن جيبيلود كان الإمبراطور الأول للقارة. ومع ذلك، كان أيضًا أوّل إله قُتل بواسطة تلغرامم، السلاح الذي ابتكره هورنسلوين — السلالة التي كانت تشبهه ليس في المظهر فقط، بل في غرورها أيضًا.
ارتسمت ابتسامة على شفتي ديسماس عندما سمع زئير هيلغريم. فباعتباره شخصًا قضى زمنًا طويلًا في قتال العمالقة، كان يعرف أكثر من أي أحدٍ آخر ما الذي يعنيه هذا النوع من الزئير.
لم يتغير موقف ديسماس حتى بعد أن اختطف آيفي.
لقد كان يعني أن خصمًا جديرًا بالقتال قد ظهر أخيرًا.
“وها أنا عالق هنا مجدّدًا،” تنهد خوان.
“انصرفوا عن طريقي!”
‘لكن في الوقت نفسه، كان هورنسلوين يخططون أيضًا للإطاحة بإلههم من خلف ظهره… إنهم حقًا يشبهون خالقهم.’
تراجع جنود الإمبراطورية بتردد عندما سمعوا زئيره المدوّي.
انحرفت المساحة التي مرّت فيها مطرقته بشكلٍ غريب، لكنها استعادت توازنها سريعًا. كانت ضربةً لا يمكن لأحدٍ أن يتحمّلها دون أن يتفاداها.
ثم بدأ ديسماس يشق طريقه عبر صفوف الجنود الإمبراطوريين متجهًا نحو البوابة الرئيسة، معتقدًا أن الإمبراطور الزائف قد ظهر بالتأكيد هناك.
تراجع جنود الإمبراطورية بتردد عندما سمعوا زئيره المدوّي.
“ستنتهي هذه الحرب ببساطة بعد أن أقطع عنقه.”
لكن خوان شعر بالصَّدمة الشديدة التي هزّت روحه من كلمات جيبيلود الهادئة تلك. كانت قوة تجبر الإجابات على الخروج من داخل رئتي خوان.
لم يكن يهم ديسماس أنه كان يُهزَم مرارًا على يد الإمبراطور الزائف حتى الآن، فبعد كل شيء، لم يكن يقاتل بكامل قوّته من قبل. ورغم أن ذلك كان لأسبابٍ تكتيكية، إلا أن الأمور باتت مختلفة الآن.
عندما رأى أن الخصم لا يتحرّك على الإطلاق، فكّر خوان للحظة فيما إذا كان ينبغي عليه أن يستدير ويعود ليهاجم من اتّجاهٍ مختلف. لم يكن هناك سبب يجعله يتجاوز أعداءه في الأوقات العادية، لكن الوضع الآن كان عاجلاً.
بعد نقاشٍ طويل مع آيفي، أصبح ديسماس واثقًا من أن قتل الإمبراطور الزائف سيحلّ كل شيء.
“هاه.”
“بسبب ذلك، أولًا يجب أن…”
في تلك اللحظة، دوّى زئيرٌ عظيم من جهة البوابة.
رفع ديسماس ذراعه اليمنى بسرعة قبل أن يُكمل فكرته. قُطعت ذراعه اليمنى في لحظة، وشعر بألمٍ باردٍ وحادّ يجتاح جسده.
لم يكن في ذاكرته سوى شخصٍ واحدٍ قادرٍ على استخدام سحرٍ بهذه القوة ضدّه.
ثم مرّ رمحٌ جليديّ، ذلك الذي قطع ذراعه في طرفة عين، ملاصقًا لعنقه.
ما إن أجاب خوان جيبيلود، أشعل السوترا على الفور. ارتسمت ابتسامةٌ على زوايا شفتيه عندما رأى الصدمة والغضب يبدأان بالانكشاف على وجه جيبيلود.
اهتزّ ديسماس من شدّة الهجوم النقيّ والقوي الذي جاء بغتةً تامّة.
“غيوغ، كيوك، غوِك!”
لم يكن في ذاكرته سوى شخصٍ واحدٍ قادرٍ على استخدام سحرٍ بهذه القوة ضدّه.
كان ديسماس يمشي نحو سينا وقد غُرزت فيه رماح جليدية في كل مكان، مما جعل أطرافه تنثني. بدا عاجزًا عن إصدار صوت سليم بسبب الرمح الجليدي المغروس في عنقه. حطم ديسماس الرماح الجليدية العالقة بجسده وتمكّن بالكاد من استقامة ظهره لينظر إلى سينا.
“أختي الكبرى نيينّا؟”
***
لم يأتِه أيّ ردّ على سؤاله، وبدلًا من ذلك انهالت عليه رماحٌ جليدية أخرى، متتابعة بحدّة. كانت الهجمات سريعة وقوية، لكنها بلا جدوى.
الرماح الجليدية التي استمرت في الطيران نحوه بلا توقف حجبت رؤيته، واخترقت ساقيه، تاركة جروحًا بدت وكأن أحدًا قد فرمه فرمًا دقيقًا.
رمق ديسماس سينا ثم واصل الكلام.
شدّ ديسماس على أسنانه ولوّح بمطرقته بزئيرٍ عظيم. انفجرت الرماح الجليدية التي كانت تستعدّ للانطلاق نحوه، وتفجّرت في لحظة من صوته المدوّي. وفي الوقت نفسه، دُفِع خصمه إلى الخلف بعنف.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
انحرفت المساحة التي مرّت فيها مطرقته بشكلٍ غريب، لكنها استعادت توازنها سريعًا. كانت ضربةً لا يمكن لأحدٍ أن يتحمّلها دون أن يتفاداها.
“ظننتُ أنها أختي الكبرى نيينّا. لن أكذب… لقد فاجأتِني حقًا.”
حينها فقط تمكّن ديسماس من النظر إلى خصمه الذي هاجمه.
“لماذا تقف في وجه جلالته؟”
“ظننتُ أنها أختي الكبرى نيينّا. لن أكذب… لقد فاجأتِني حقًا.”
كانت هذه اللعنة كارثة بالنسبة لمن هم تحت سيطرة جيبيلود لأنّه كان إلهًا منافٍ للألوهية، لكنّه كان محظوظًا في هذه اللحظة لأنّ اللعنة لم تكن بالضبط أمرًا يُنفَّذ.
“…الجنرال العقائدي ديسماس،” ردّت سينا بحدة، “أنا سينا سولفين من رتبة الوردة الزرقاء. سأقوم بإعدامك فورًا بتهمة الخيانة.”
ومع ذلك، لم يكن مثل هذا الجرح ليؤثّر في ديسماس أدنى تأثير.
انحدرت قطرة عرقٍ باردة على جبين سينا. لم يكن ذلك بسبب توتّر القتال فحسب، بل لأنها كانت تخالف أوامر خوان بخروجها الآن.
“أتذكّر حين قطعت عنقك يا جيبيلود. آه، كم كان بارث بالتِيك متحمسًا… كان كطفل حين رَكل رأسك. من المؤسف أنني لم أتمكن من سحب لسانك حينها؛ لكن هذه المرة سأسحبه وأدفعه في مؤخرتك.”
كان خوان قد طلب من سينا ألا تتدخّل إن كانت تعتبر نفسها صديقته لا تابعته.
“اصمت!” صرخ جيبيلود.
لكن لهذا السبب تحديدًا لم يكن أمامها خيارٌ سوى التدخّل.
فامتثال سينا لما طلبه خوان لم يكن يختلف عن طاعة أوامره.
“ما قاله لي كان في جوهره أمرًا.”
في تلك اللحظة، دوّى زئيرٌ عظيم من جهة البوابة.
فامتثال سينا لما طلبه خوان لم يكن يختلف عن طاعة أوامره.
“اذكر اسمك،” قال جيبيلود بهدوء.
وكما قال بافان، لم يكن يهمّ من الذي يقطع رأس قائد العدو في ساحة المعركة. لكن لم يكن يمكن السماح لخوان بأن يكون هو من يقتل ابنه بنفسه.
“تتكلمين مثل القديسة تمامًا وقد سئمتُ من ذلك. لابد أن لكم تقليدًا أن تقاتلوا بأفواهكم فقط. لن أُخدع أبدًا حتى لو فعل باقي العالم.”
لم تستطع سينا الجلوس مكتوفة اليدين بينما يُجبَر خوان على اتخاذ مثل هذا القرار القاسي.
لكن خوان لم يكن يستطيع أن يكرّس انتباهه للصوت.
صرخت سينا مندفعة ورفعت سيفها مجددًا في وجه ديسماس، وبدأ الاثنان يتصارعان على الجدار المنحدر.
كان ديسماس يمشي نحو سينا وقد غُرزت فيه رماح جليدية في كل مكان، مما جعل أطرافه تنثني. بدا عاجزًا عن إصدار صوت سليم بسبب الرمح الجليدي المغروس في عنقه. حطم ديسماس الرماح الجليدية العالقة بجسده وتمكّن بالكاد من استقامة ظهره لينظر إلى سينا.
سدّد ديسماس لكمةً إلى رمحي الجليد الممدودَين من رمح سينا، فتحطّم الرمح في لحظة وتناثرت شظاياه في كل مكان، لكن تلك الشظايا اخترقت ساعد ديسماس. ذابت الشظايا على الفور، غير أن الجرح بقي مكانه.
لم تستطع سينا فهم عناد ديسماس وعدم ثقته. صحيح أن سينا نفسها صادفت صعوبة في تصديق أن خوان هو الإمبراطور عندما التقت به أول مرة في تانتل، لكن الآن، كان خوان قد استعاد مظهره وقوته تقريبًا بالكامل.
ومع ذلك، لم يكن مثل هذا الجرح ليؤثّر في ديسماس أدنى تأثير.
عندما فتحت سينا فمها، نظر إليها ديسماس بتعبير كما لو أنه يسألها عن أي كلام تتحدث عنه في خضم المعركة.
كانت الجدران تنفجر كأنها طين، والحطام يتناثر في كل اتجاه مع كل تأرجحٍ عنيف لمطرقته.
“أتذكّر حين قطعت عنقك يا جيبيلود. آه، كم كان بارث بالتِيك متحمسًا… كان كطفل حين رَكل رأسك. من المؤسف أنني لم أتمكن من سحب لسانك حينها؛ لكن هذه المرة سأسحبه وأدفعه في مؤخرتك.”
شدّت سينا على أسنانها. كانت تعلم أنه لا يمكنها الخروج سالمة حتى من الحطام المتناثر، فكيف إن أصابتها المطرقة نفسها. لو توقفت عن الحركة ولو لثانية واحدة، لكانت سُحقت تحت مطرقته في الحال.
رغم أن خوان قد منح سينا جوهره، إلا أنها لم تكن تعرف مدى قوته أو كيفية استخدامه. قد يظن المرء أن ذلك سيمنحها قدرة تعافٍ خارقة كالتي يمتلكها أبناء الإمبراطور، لكنها لم تكن بقوّتهم أبدًا.
رغم أن خوان قد منح سينا جوهره، إلا أنها لم تكن تعرف مدى قوته أو كيفية استخدامه. قد يظن المرء أن ذلك سيمنحها قدرة تعافٍ خارقة كالتي يمتلكها أبناء الإمبراطور، لكنها لم تكن بقوّتهم أبدًا.
“غيوغ، كيوك، غوِك!”
“ما الذي أردتَه مني يا خوان؟ هل أبقيتني حيّة فقط لأنك لم ترغب في موتي حينها؟”
رمق ديسماس سينا ثم واصل الكلام.
لكن ذلك لم يكن ما تريده سينا في المقام الأول.
“الإمبراطور المتغطرس الذي سرق عرشي!”
“ما الذي تنتظرينه أيتها الفارسة؟ هل جئتِ فقط لتطيلِي هذه المعركة وتهدري وقتي؟”
“هاه.”
صرخ ديسماس وهو يهوِي بمطرقته بسرعةٍ مذهلة نحو سينا. كانت المطرقة سريعة رغم ثقلها، ولمست رأس سينا بفارقٍ ضئيل قبل أن تهبط على الأرض.
رغم أن خوان قد منح سينا جوهره، إلا أنها لم تكن تعرف مدى قوته أو كيفية استخدامه. قد يظن المرء أن ذلك سيمنحها قدرة تعافٍ خارقة كالتي يمتلكها أبناء الإمبراطور، لكنها لم تكن بقوّتهم أبدًا.
دوّى انفجار، واختفى الجزء الذي كانت سينا تقف عليه من الجدار — لقد انهار ذلك الجزء بضربةٍ واحدة من ديسماس. لكنه لم يتوقف هناك، بل قفز نحو سينا التي كانت تسقط بعد أن فقدت توازنها.
رمق ديسماس سينا ثم واصل الكلام.
لم يدرك ديسماس أن سينا كانت تنتظر تحرّكه منذ اللحظة التي انهار فيها الجدار تحت قدميها. في اللحظة نفسها التي أنشأت فيها رمحًا جليديًا أفقيًا فوق الجدار، خلقت أيضًا جحيمًا من أشواك الجليد الضخمة باتجاه ديسماس الذي كان يهوي نحوها.
“اجثُ.”
انفجر ديسماس ضاحكًا عندما رأى أكثر من مئة رمحٍ جليدي موجّهة نحوه، وانكمش متراجعًا لتجنّب أكبر قدرٍ ممكن من الضرر، متخليًا عن فكرة مهاجمة سينا.
ما إن أجاب خوان جيبيلود، أشعل السوترا على الفور. ارتسمت ابتسامةٌ على زوايا شفتيه عندما رأى الصدمة والغضب يبدأان بالانكشاف على وجه جيبيلود.
أما سينا فلم تتردد، وأمطرت ديسماس بالرماح الجليدية بلا رحمة.
لم تكن سوى قلة من بين المئة قادرة على اختراق جسد ديسماس السميك والعضلي. لو كانت نيينّا هنا، لكانت استطاعت أن تُكوّن رماحًا جليدية أصلب من الفولاذ، لكن سينا لم تكن متقنة بما يكفي للتحكّم بأوبيرون إلى ذلك الحد بعد.
لم تكن سوى قلة من بين المئة قادرة على اختراق جسد ديسماس السميك والعضلي. لو كانت نيينّا هنا، لكانت استطاعت أن تُكوّن رماحًا جليدية أصلب من الفولاذ، لكن سينا لم تكن متقنة بما يكفي للتحكّم بأوبيرون إلى ذلك الحد بعد.
“بسبب ذلك، أولًا يجب أن…”
ومع ذلك، سقط ديسماس أرضًا وقد بدا كالقنفذ، رغم أن عددًا قليلاً فقط من الرماح اخترق جسده.
***
لم تُخفض سينا حذرها؛ فقد رأت أنه من الأفضل أن تتحدث بعد أن تقطع عنق عدوّها.
“…أظن أنه لا يهم إن قلت لك، لأنك ستموتين قريبًا على أي حال. ذلك الإمبراطور الزائف الذي تؤمنين به كثيرًا لا يمكن أن يكون الإمبراطور من الأساس — فقد بعثتُ الإمبراطور الحقيقي بالفعل — جلالته.”
انتزعت سينا أحد الرماح الجليدية العالقة في جسد ديسماس وطعنته به بلا توقف. وعندما سقط ديسماس أخيرًا، قفزت نحوه لتجهز عليه.
“ما قاله لي كان في جوهره أمرًا.”
دوى صوت ارتطامٍ خافت عبر الجدار بأكمله.
ثم بدأ ديسماس يشق طريقه عبر صفوف الجنود الإمبراطوريين متجهًا نحو البوابة الرئيسة، معتقدًا أن الإمبراطور الزائف قد ظهر بالتأكيد هناك.
***
أدرك خوان بشكل فطري أن الخصم الذي يقف أمامه كان كاينهريار. بدا الكاينهريار أصغر قليلًا مقارنةً بالآلهة الأخرى، لكنه كان يصدُر منه حضور خطِر.
استدار خوان برأسه نحو الزئير العالي الذي هزّ أرجاء كابراخ بأكملها.
كان ديسماس يمشي نحو سينا وقد غُرزت فيه رماح جليدية في كل مكان، مما جعل أطرافه تنثني. بدا عاجزًا عن إصدار صوت سليم بسبب الرمح الجليدي المغروس في عنقه. حطم ديسماس الرماح الجليدية العالقة بجسده وتمكّن بالكاد من استقامة ظهره لينظر إلى سينا.
انهارت أجزاء من جدار كابراخ، ولم يستطع خوان التفكير إلا في شخص واحد يمتلك القوة لكسر الجدار. ظنّ خوان أن ديسماس لا بد أنّه يقاتل في الاتّجاه الذي صدر منه الصوت.
ومع ذلك، سقط ديسماس أرضًا وقد بدا كالقنفذ، رغم أن عددًا قليلاً فقط من الرماح اخترق جسده.
لكن خوان لم يكن يستطيع أن يكرّس انتباهه للصوت.
تطايرت كميات هائلة من شظايا الجليد مثل الثلج وهي تتفكك. خرج ضحك مشوّه من داخل أكوام الثلج والغبار الناتجة عن الجدار المنهار.
“وها أنا عالق هنا مجدّدًا،” تنهد خوان.
دوّى انفجار، واختفى الجزء الذي كانت سينا تقف عليه من الجدار — لقد انهار ذلك الجزء بضربةٍ واحدة من ديسماس. لكنه لم يتوقف هناك، بل قفز نحو سينا التي كانت تسقط بعد أن فقدت توازنها.
كان طريقي إلى حيث وُضع تلغرامم مسدودًا بواسطة رجل ضخم ذو شعر أسود طويل. كان يرتدي عباءة من الفرو الأسود، واقفًا بظهره تجاه خوان. بدا بطول يقارب طول بارث بالتِيك، لكن خوان شعر بإلهيّة شديدة تنبعث منه.
“أنتِ جيدة إلى حد ما.”
أدرك خوان بشكل فطري أن الخصم الذي يقف أمامه كان كاينهريار. بدا الكاينهريار أصغر قليلًا مقارنةً بالآلهة الأخرى، لكنه كان يصدُر منه حضور خطِر.
في الواقع، اختار جنود الإمبراطورية أن يقفزوا فوق عبيد العمالقة لمهاجمتهم بدلًا من التعامل مع ديسماس نفسه.
عندما رأى أن الخصم لا يتحرّك على الإطلاق، فكّر خوان للحظة فيما إذا كان ينبغي عليه أن يستدير ويعود ليهاجم من اتّجاهٍ مختلف. لم يكن هناك سبب يجعله يتجاوز أعداءه في الأوقات العادية، لكن الوضع الآن كان عاجلاً.
لم تكن سينا في مزاجٍ للمزاح، لكنها أجابت ديسماس بينما تبحث عن التوقيت المناسب لمهاجمته مرة أخرى. رغم أن أوبيرون كان يساعدها، إلا أن لقدرات سينا ذاتها حدود.
لم تكن هناك حاجة لخوان لأن يفعل شيئًا بخصوص كاينهريار لا يعمل بشكلٍ صحيح. لكن ما إن حاول خوان القفز من جانبه، حتى فُتح فم الرجل فجأة.
سدّد ديسماس لكمةً إلى رمحي الجليد الممدودَين من رمح سينا، فتحطّم الرمح في لحظة وتناثرت شظاياه في كل مكان، لكن تلك الشظايا اخترقت ساعد ديسماس. ذابت الشظايا على الفور، غير أن الجرح بقي مكانه.
“اجثُ.”
“لماذا تقف في وجه جلالته؟”
ارتعشت ساقا خوان وكادتا تنثنيان لوهلة. ثِقْلٌ ثقيلٌ كان يُثقل كتفيه. نظر خوان حول المكان بوجه مصدوم، لكن المباني لم تنهار ولم تُسحق الأرض. كان الصوت يؤثّر على خوان وحده.
سدّد ديسماس لكمةً إلى رمحي الجليد الممدودَين من رمح سينا، فتحطّم الرمح في لحظة وتناثرت شظاياه في كل مكان، لكن تلك الشظايا اخترقت ساعد ديسماس. ذابت الشظايا على الفور، غير أن الجرح بقي مكانه.
شدّ خوان على أسنانه وأحاط نفسه بالنيران.
لم تكن سوى قلة من بين المئة قادرة على اختراق جسد ديسماس السميك والعضلي. لو كانت نيينّا هنا، لكانت استطاعت أن تُكوّن رماحًا جليدية أصلب من الفولاذ، لكن سينا لم تكن متقنة بما يكفي للتحكّم بأوبيرون إلى ذلك الحد بعد.
“هاه.”
عضّ خوان لسانه ليمنع انقلاعه قسرًا. ثم بصق دمًا من فمه. لقد تعامل مع كل أنواع الآلهة من قبل، لكنه لم يستطع إنكار أن قدرة جيبيلود على فرض السيطرة على كل الكائنات كانت صعبة التعامل — فإمكانية إصدار الأوامر لكل الكائنات الحية كانت قدرة مريبة لخوان لأنه لا يملك الألوهية.
مع بدء احتراق الطريق من حوله، استدار الرجل متأخرًا مندهشًا. عندها فقط لاحظ خوان القرنين الهائلين الحادين اللذين ارتدّا من جبين الرجل نحو السماء. ذكّرته القرنان فورًا بالهورنسلوين.
ومع ذلك، سقط ديسماس أرضًا وقد بدا كالقنفذ، رغم أن عددًا قليلاً فقط من الرماح اخترق جسده.
“…جيبيلود؟” تمتم خوان بدهشة.
عضّ خوان لسانه ليمنع انقلاعه قسرًا. ثم بصق دمًا من فمه. لقد تعامل مع كل أنواع الآلهة من قبل، لكنه لم يستطع إنكار أن قدرة جيبيلود على فرض السيطرة على كل الكائنات كانت صعبة التعامل — فإمكانية إصدار الأوامر لكل الكائنات الحية كانت قدرة مريبة لخوان لأنه لا يملك الألوهية.
‘جيبيلود، إله الغطرسة والسيطرة…’
لم تكن سوى قلة من بين المئة قادرة على اختراق جسد ديسماس السميك والعضلي. لو كانت نيينّا هنا، لكانت استطاعت أن تُكوّن رماحًا جليدية أصلب من الفولاذ، لكن سينا لم تكن متقنة بما يكفي للتحكّم بأوبيرون إلى ذلك الحد بعد.
كان جيبيلود أول إله خلق الحياة ليستخدمها كجنوده وكان مهووسًا بالرغبات البيولوجية. تذكّر خوان الصراعات التي لا تنتهي بين جيبيلود ومورغولد، إله الحرب. ومع ذلك، كان هناك فرق واضح بين الاثنين — إذا كان هدف مورغولد هو خوض معارك لا تنتهي، فكان هدف جيبيلود هو الغزو والسيطرة.
“أختي الكبرى نيينّا؟”
كانت نتيجة الحرب أن سيطر جيبيلود على معظم القارة لصالح هورنسلوين. من ناحية، يمكن القول إن جيبيلود كان الإمبراطور الأول للقارة. ومع ذلك، كان أيضًا أوّل إله قُتل بواسطة تلغرامم، السلاح الذي ابتكره هورنسلوين — السلالة التي كانت تشبهه ليس في المظهر فقط، بل في غرورها أيضًا.
بعد أن عبث بالثقب الذي تركه في منتصف عنقه كما لو كان طينًا، ابتسم ديسماس سريعًا ونظر إلى سينا وكأن هجومها لم يلحق به أدنى ضرر.
‘ولكن الآن، هو يحمي تلغرامم بعد بعثه.’
لم تكن سوى قلة من بين المئة قادرة على اختراق جسد ديسماس السميك والعضلي. لو كانت نيينّا هنا، لكانت استطاعت أن تُكوّن رماحًا جليدية أصلب من الفولاذ، لكن سينا لم تكن متقنة بما يكفي للتحكّم بأوبيرون إلى ذلك الحد بعد.
شعر خوان بأنّ الأمر كان ساخرًا للغاية.
“خوان.”
“اذكر اسمك،” قال جيبيلود بهدوء.
لم تستطع سينا فهم عناد ديسماس وعدم ثقته. صحيح أن سينا نفسها صادفت صعوبة في تصديق أن خوان هو الإمبراطور عندما التقت به أول مرة في تانتل، لكن الآن، كان خوان قد استعاد مظهره وقوته تقريبًا بالكامل.
لكن خوان شعر بالصَّدمة الشديدة التي هزّت روحه من كلمات جيبيلود الهادئة تلك. كانت قوة تجبر الإجابات على الخروج من داخل رئتي خوان.
‘لكن في الوقت نفسه، كان هورنسلوين يخططون أيضًا للإطاحة بإلههم من خلف ظهره… إنهم حقًا يشبهون خالقهم.’
قبض خوان على أسنانه وأجاب.
***
“خوان.”
أصدرت تنهيدة إذ شعرت بضيق في صدرها. كانت سينا تعلم أنه يتوجب عليها قتل ديسماس، لكنها كانت تأمل أن يلتقي خوان وديسماس ويتحادثا بصدق ليحلا المسألة. كانت تستطيع أن تفهم تمرد ديسماس وخيانته، لكنها لم تتوقع أن ينكر ديسماس بلا قيد أو شرط أن خوان هو الإمبراطور الحقيقي.
لاحظ خوان أن ردّة فعل جيبيلود كانت مختلفة قليلًا عن ردود فعل كاينهريارات الآخرين.
ومع ذلك، لم يكن مثل هذا الجرح ليؤثّر في ديسماس أدنى تأثير.
‘ربما الإله الذي طبيعته السيطرة والغطرسة لا يمكن أن يُمسَك أو يُخضَع بأي شيء.’
رغم أن خوان قد منح سينا جوهره، إلا أنها لم تكن تعرف مدى قوته أو كيفية استخدامه. قد يظن المرء أن ذلك سيمنحها قدرة تعافٍ خارقة كالتي يمتلكها أبناء الإمبراطور، لكنها لم تكن بقوّتهم أبدًا.
ما إن أجاب خوان جيبيلود، أشعل السوترا على الفور. ارتسمت ابتسامةٌ على زوايا شفتيه عندما رأى الصدمة والغضب يبدأان بالانكشاف على وجه جيبيلود.
“لم أكن أعلم بوجود فارسة قوية مثلك في جيش الإمبراطورية. عليّ الاعتراف أنك تستحقين هدية الأخت نيينّا. هل عُيّنتِ خليفةً للشمال أم ماذا؟” سأل ديسماس.
انفجر جيبيلود بزئيرٍ غضبٍ عظيم.
في تلك اللحظة، شعرت سينا بقشعريرة باردة تنحدر على عمودها الفقري.
“الإمبراطور المتغطرس الذي سرق عرشي!”
عندما فتحت سينا فمها، نظر إليها ديسماس بتعبير كما لو أنه يسألها عن أي كلام تتحدث عنه في خضم المعركة.
“لا تتكلم وكأنني سرقت عرشك. على أية حال، ما حكمتَه كان مملكة هورنسلوين. من الظلم أن تُحمّلني اللوم، خصوصًا وأنك أنت من دمّرت مملكة هورنسلوين،” هزّ خوان كتفيه باستخفاف.
ومع ذلك، سقط ديسماس أرضًا وقد بدا كالقنفذ، رغم أن عددًا قليلاً فقط من الرماح اخترق جسده.
كانت لدى هورنسلوين ثلاث ممالك إجمالًا، وكل الثلاث كانت تحكمها يدًا خفية جيبيلود. لكن جيبيلود كان يحرِض تلك الممالك الثلاث على القتال فيما بينها ويشجّع الحرب بينهم.
“لم أكن أعلم بوجود فارسة قوية مثلك في جيش الإمبراطورية. عليّ الاعتراف أنك تستحقين هدية الأخت نيينّا. هل عُيّنتِ خليفةً للشمال أم ماذا؟” سأل ديسماس.
‘لكن في الوقت نفسه، كان هورنسلوين يخططون أيضًا للإطاحة بإلههم من خلف ظهره… إنهم حقًا يشبهون خالقهم.’
شدّ ديسماس على أسنانه ولوّح بمطرقته بزئيرٍ عظيم. انفجرت الرماح الجليدية التي كانت تستعدّ للانطلاق نحوه، وتفجّرت في لحظة من صوته المدوّي. وفي الوقت نفسه، دُفِع خصمه إلى الخلف بعنف.
“اصمت!” صرخ جيبيلود.
لاحظ خوان أن ردّة فعل جيبيلود كانت مختلفة قليلًا عن ردود فعل كاينهريارات الآخرين.
عضّ خوان لسانه ليمنع انقلاعه قسرًا. ثم بصق دمًا من فمه. لقد تعامل مع كل أنواع الآلهة من قبل، لكنه لم يستطع إنكار أن قدرة جيبيلود على فرض السيطرة على كل الكائنات كانت صعبة التعامل — فإمكانية إصدار الأوامر لكل الكائنات الحية كانت قدرة مريبة لخوان لأنه لا يملك الألوهية.
انفجر جيبيلود بغضب وبصق كلمات لا تُفهَم — كانت لعنة هورنسلوين.
لكن هذا كان كل شيء. ابتسم خوان والدم ينزف من فمه.
لم يكن ديسماس مهتمًا بالتعامل مع الجنود العاديين، فشدّ على أسنانه مفكرًا أن خصمه الحقيقي لا بدّ أنه يذبح المزيد من حلفائه بينما هو منشغل بهؤلاء الجنود التافهين.
“أتذكّر حين قطعت عنقك يا جيبيلود. آه، كم كان بارث بالتِيك متحمسًا… كان كطفل حين رَكل رأسك. من المؤسف أنني لم أتمكن من سحب لسانك حينها؛ لكن هذه المرة سأسحبه وأدفعه في مؤخرتك.”
كانت هذه اللعنة كارثة بالنسبة لمن هم تحت سيطرة جيبيلود لأنّه كان إلهًا منافٍ للألوهية، لكنّه كان محظوظًا في هذه اللحظة لأنّ اللعنة لم تكن بالضبط أمرًا يُنفَّذ.
انفجر جيبيلود بغضب وبصق كلمات لا تُفهَم — كانت لعنة هورنسلوين.
“أختي الكبرى نيينّا؟”
كانت هذه اللعنة كارثة بالنسبة لمن هم تحت سيطرة جيبيلود لأنّه كان إلهًا منافٍ للألوهية، لكنّه كان محظوظًا في هذه اللحظة لأنّ اللعنة لم تكن بالضبط أمرًا يُنفَّذ.
ثم مرّ رمحٌ جليديّ، ذلك الذي قطع ذراعه في طرفة عين، ملاصقًا لعنقه.
بدأ الاحتدام الأسطوري بين الإمبراطور السابق والإمبراطور الحالي عندما واجها بعضهما في الزقاق الخلفي.
“هاه.”
***
“لا تتكلم وكأنني سرقت عرشك. على أية حال، ما حكمتَه كان مملكة هورنسلوين. من الظلم أن تُحمّلني اللوم، خصوصًا وأنك أنت من دمّرت مملكة هورنسلوين،” هزّ خوان كتفيه باستخفاف.
“استعادت سينا سيفها بسرعة؛ لم تشعر بأي إحساس مثير عند قطع الخصم.
“ما قاله لي كان في جوهره أمرًا.”
وسرعان ما أدركت أن ديسماس قد اختفى بالفعل.
“ستنتهي هذه الحرب ببساطة بعد أن أقطع عنقه.”
“غيوغ، كيوك، غوِك!”
“استعادت سينا سيفها بسرعة؛ لم تشعر بأي إحساس مثير عند قطع الخصم.
تطايرت كميات هائلة من شظايا الجليد مثل الثلج وهي تتفكك. خرج ضحك مشوّه من داخل أكوام الثلج والغبار الناتجة عن الجدار المنهار.
لم تكن سوى قلة من بين المئة قادرة على اختراق جسد ديسماس السميك والعضلي. لو كانت نيينّا هنا، لكانت استطاعت أن تُكوّن رماحًا جليدية أصلب من الفولاذ، لكن سينا لم تكن متقنة بما يكفي للتحكّم بأوبيرون إلى ذلك الحد بعد.
كان ديسماس يمشي نحو سينا وقد غُرزت فيه رماح جليدية في كل مكان، مما جعل أطرافه تنثني. بدا عاجزًا عن إصدار صوت سليم بسبب الرمح الجليدي المغروس في عنقه. حطم ديسماس الرماح الجليدية العالقة بجسده وتمكّن بالكاد من استقامة ظهره لينظر إلى سينا.
كان ديسماس يمشي نحو سينا وقد غُرزت فيه رماح جليدية في كل مكان، مما جعل أطرافه تنثني. بدا عاجزًا عن إصدار صوت سليم بسبب الرمح الجليدي المغروس في عنقه. حطم ديسماس الرماح الجليدية العالقة بجسده وتمكّن بالكاد من استقامة ظهره لينظر إلى سينا.
بعد أن عبث بالثقب الذي تركه في منتصف عنقه كما لو كان طينًا، ابتسم ديسماس سريعًا ونظر إلى سينا وكأن هجومها لم يلحق به أدنى ضرر.
لم يكن يهم ديسماس أنه كان يُهزَم مرارًا على يد الإمبراطور الزائف حتى الآن، فبعد كل شيء، لم يكن يقاتل بكامل قوّته من قبل. ورغم أن ذلك كان لأسبابٍ تكتيكية، إلا أن الأمور باتت مختلفة الآن.
“أنتِ جيدة إلى حد ما.”
‘ولكن الآن، هو يحمي تلغرامم بعد بعثه.’
قضمت سينا شفتها؛ أدركت أنها لا تستطيع إيذاء ديسماس حتى لو قاتلته بكل قوتها.
كان جيبيلود أول إله خلق الحياة ليستخدمها كجنوده وكان مهووسًا بالرغبات البيولوجية. تذكّر خوان الصراعات التي لا تنتهي بين جيبيلود ومورغولد، إله الحرب. ومع ذلك، كان هناك فرق واضح بين الاثنين — إذا كان هدف مورغولد هو خوض معارك لا تنتهي، فكان هدف جيبيلود هو الغزو والسيطرة.
كانت معركة فوضوية ودامية دائرة في كامل كابراخ. تمكنت قوات الإمبراطورية من اقتلاع الجدار واجتياز البوابة، لكن جيش الغرب كان لا يزال مسيطرًا داخل كابراخ، لأن جنود الإمبراطورية كانوا مشغولين بملك العمالقة هيلغريم.
لكن خوان شعر بالصَّدمة الشديدة التي هزّت روحه من كلمات جيبيلود الهادئة تلك. كانت قوة تجبر الإجابات على الخروج من داخل رئتي خوان.
لكن هذا لم يعني أن ديسماس يمكنه أن يطمئن بعد. كان ديسماس متوترًا، إذ لم يعرف متى سيظهر خوان ويقلب الموازين.
اهتزّ ديسماس من شدّة الهجوم النقيّ والقوي الذي جاء بغتةً تامّة.
وفي الوقت نفسه، كانت سينا متوترة لأنها لا تعرف موعد وصول خوان. لكن الحقيقة أن كليهما كان مرهقًا.
كانت نتيجة الحرب أن سيطر جيبيلود على معظم القارة لصالح هورنسلوين. من ناحية، يمكن القول إن جيبيلود كان الإمبراطور الأول للقارة. ومع ذلك، كان أيضًا أوّل إله قُتل بواسطة تلغرامم، السلاح الذي ابتكره هورنسلوين — السلالة التي كانت تشبهه ليس في المظهر فقط، بل في غرورها أيضًا.
“لم أكن أعلم بوجود فارسة قوية مثلك في جيش الإمبراطورية. عليّ الاعتراف أنك تستحقين هدية الأخت نيينّا. هل عُيّنتِ خليفةً للشمال أم ماذا؟” سأل ديسماس.
كانت هذه اللعنة كارثة بالنسبة لمن هم تحت سيطرة جيبيلود لأنّه كان إلهًا منافٍ للألوهية، لكنّه كان محظوظًا في هذه اللحظة لأنّ اللعنة لم تكن بالضبط أمرًا يُنفَّذ.
“أنا من تانتل في الجنوب. لا أستطيع العيش في البرد.”
لم تكن سينا في مزاجٍ للمزاح، لكنها أجابت ديسماس بينما تبحث عن التوقيت المناسب لمهاجمته مرة أخرى. رغم أن أوبيرون كان يساعدها، إلا أن لقدرات سينا ذاتها حدود.
“لماذا تظن ذلك؟ هل لديك دليل يدعم فقدانك للثقة؟”
أصدرت تنهيدة إذ شعرت بضيق في صدرها. كانت سينا تعلم أنه يتوجب عليها قتل ديسماس، لكنها كانت تأمل أن يلتقي خوان وديسماس ويتحادثا بصدق ليحلا المسألة. كانت تستطيع أن تفهم تمرد ديسماس وخيانته، لكنها لم تتوقع أن ينكر ديسماس بلا قيد أو شرط أن خوان هو الإمبراطور الحقيقي.
“ستنتهي هذه الحرب ببساطة بعد أن أقطع عنقه.”
لم يتغير موقف ديسماس حتى بعد أن اختطف آيفي.
انفجر ديسماس ضاحكًا عندما رأى أكثر من مئة رمحٍ جليدي موجّهة نحوه، وانكمش متراجعًا لتجنّب أكبر قدرٍ ممكن من الضرر، متخليًا عن فكرة مهاجمة سينا.
“لماذا تقف في وجه جلالته؟”
فامتثال سينا لما طلبه خوان لم يكن يختلف عن طاعة أوامره.
عندما فتحت سينا فمها، نظر إليها ديسماس بتعبير كما لو أنه يسألها عن أي كلام تتحدث عنه في خضم المعركة.
“الإمبراطور المتغطرس الذي سرق عرشي!”
مع ذلك، سَهَرت سينا لتفجر كلماتها، كأنما تُفجّر كل ما في صدرها.
فامتثال سينا لما طلبه خوان لم يكن يختلف عن طاعة أوامره.
“هو الإمبراطور الحقيقي الذي عاد إلى صفنا. إضافةً إلى العديد من مواطني الإمبراطورية، حتى الجنرال نيينّا قد اعترفت به كإمبراطور حقيقي — وهي ابنة جلالته. فلماذا تظل عنيدًا دون أن تأخذ بعين الاعتبار إمكانية أن يكون هو الإمبراطور الحقيقي؟”
أصدرت تنهيدة إذ شعرت بضيق في صدرها. كانت سينا تعلم أنه يتوجب عليها قتل ديسماس، لكنها كانت تأمل أن يلتقي خوان وديسماس ويتحادثا بصدق ليحلا المسألة. كانت تستطيع أن تفهم تمرد ديسماس وخيانته، لكنها لم تتوقع أن ينكر ديسماس بلا قيد أو شرط أن خوان هو الإمبراطور الحقيقي.
عبس ديسماس.
مع ذلك، سَهَرت سينا لتفجر كلماتها، كأنما تُفجّر كل ما في صدرها.
“تتكلمين مثل القديسة تمامًا وقد سئمتُ من ذلك. لابد أن لكم تقليدًا أن تقاتلوا بأفواهكم فقط. لن أُخدع أبدًا حتى لو فعل باقي العالم.”
“أتذكّر حين قطعت عنقك يا جيبيلود. آه، كم كان بارث بالتِيك متحمسًا… كان كطفل حين رَكل رأسك. من المؤسف أنني لم أتمكن من سحب لسانك حينها؛ لكن هذه المرة سأسحبه وأدفعه في مؤخرتك.”
لم تستطع سينا فهم عناد ديسماس وعدم ثقته. صحيح أن سينا نفسها صادفت صعوبة في تصديق أن خوان هو الإمبراطور عندما التقت به أول مرة في تانتل، لكن الآن، كان خوان قد استعاد مظهره وقوته تقريبًا بالكامل.
الرماح الجليدية التي استمرت في الطيران نحوه بلا توقف حجبت رؤيته، واخترقت ساقيه، تاركة جروحًا بدت وكأن أحدًا قد فرمه فرمًا دقيقًا.
في تلك اللحظة، شعرت سينا بقشعريرة باردة تنحدر على عمودها الفقري.
لم تكن هناك حاجة لخوان لأن يفعل شيئًا بخصوص كاينهريار لا يعمل بشكلٍ صحيح. لكن ما إن حاول خوان القفز من جانبه، حتى فُتح فم الرجل فجأة.
“لماذا تظن ذلك؟ هل لديك دليل يدعم فقدانك للثقة؟”
لم يأتِه أيّ ردّ على سؤاله، وبدلًا من ذلك انهالت عليه رماحٌ جليدية أخرى، متتابعة بحدّة. كانت الهجمات سريعة وقوية، لكنها بلا جدوى.
نظر ديسماس إلى سينا في صمت. وبعد أن فكر بعمق لبرهة، فتح فمه أخيرًا.
لم تكن هناك حاجة لخوان لأن يفعل شيئًا بخصوص كاينهريار لا يعمل بشكلٍ صحيح. لكن ما إن حاول خوان القفز من جانبه، حتى فُتح فم الرجل فجأة.
“لم أستطع قول هذا من قبل، لأنني شعرت بتعقيد بعد محادثتي مع القديسة، لكن…”
“هاه.”
رمق ديسماس سينا ثم واصل الكلام.
في كل مرة كان ديسماس يلوّح بمطرقته، كان جنود الإمبراطورية ينهارون مثل سنابل القمح أثناء الحصاد. ورغم معنوياتهم العالية بصفتهم جيش الإمبراطور، فإنهم لم يتمكّنوا من الصمود أمام ديسماس بعد الآن — خصوصًا وأن الدروع لم تنفع معهم، ولم يُبدِ أيّ رد فعل حتى بعد أن غرزوا سيوفهم فيه.
“…أظن أنه لا يهم إن قلت لك، لأنك ستموتين قريبًا على أي حال. ذلك الإمبراطور الزائف الذي تؤمنين به كثيرًا لا يمكن أن يكون الإمبراطور من الأساس — فقد بعثتُ الإمبراطور الحقيقي بالفعل — جلالته.”
“تتكلمين مثل القديسة تمامًا وقد سئمتُ من ذلك. لابد أن لكم تقليدًا أن تقاتلوا بأفواهكم فقط. لن أُخدع أبدًا حتى لو فعل باقي العالم.”
***
لم يتغير موقف ديسماس حتى بعد أن اختطف آيفي.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
كان جيبيلود أول إله خلق الحياة ليستخدمها كجنوده وكان مهووسًا بالرغبات البيولوجية. تذكّر خوان الصراعات التي لا تنتهي بين جيبيلود ومورغولد، إله الحرب. ومع ذلك، كان هناك فرق واضح بين الاثنين — إذا كان هدف مورغولد هو خوض معارك لا تنتهي، فكان هدف جيبيلود هو الغزو والسيطرة.
لم تكن هناك حاجة لخوان لأن يفعل شيئًا بخصوص كاينهريار لا يعمل بشكلٍ صحيح. لكن ما إن حاول خوان القفز من جانبه، حتى فُتح فم الرجل فجأة.
