الألم
الألم يمنح المرء شعورًا بالغفران.
فبدءًا من أول أثرٍ ضبابي، ظهرت مئات الطعنات في أنحاء جسد ديسماس، وكأن أزهارًا من الدم قد تفتحت في كل مكان.
كان ديسماس، الذي كان يتصرف غالبًا بشكلٍ اعتباطي، كثيرًا ما يتعرض للتوبيخ من الإمبراطور. ومع ذلك، كان الآخرون يدافعون حتى عن هذا الجانب من شخصيته، لأنه كان معروفًا بطبيعته الطيبة وعجزه عن إيذاء الناس بسهولة.
في اللحظة نفسها التي صرخت فيها سينا، استدعت رمح الجليد الأكبر الذي استطاعت، ثم رمته نحو ديسماس. ارتفع رمح جليدي بحجم كبش ضخم من الأرض، واخترق بطن ديسماس. عندها ارتفع جسد ديسماس، الذي كان قد تورّم حتى صار ضخمًا، في الهواء تحت تأثير هجوم سينا.
بالنسبة إلى ديسماس، كانت المعركة مجرد لعبةٍ ممتعة، ونادرًا ما كانت معاركه تنتهي بإراقة الدماء. بل كان من النادر جدًا أن يموت أحد خلالها. وحتى إذا فقد أحد الأعداء حياته تحت قيادته، كان يعامله كمحاربٍ نبيل، ويقيم له جنازة لائقة.
إنه السيفي الذي قاتل سينا في اليوم الذي حاول فيه دان اغتيال خوان في برج السحر.
كانت الآراء حول ديسماس متباينة—فمنهم من قال إنه غير مناسبٍ لحكم أحد أركان الإمبراطورية، ومنهم من قال إنه يرغب أن يُحكم على يد قائدٍ كريمٍ مثله.
لينلي لوين، الذي لم يكن من المفترض أن يكون هنا، كان واقفًا في طريقها. رمقته سينا بنظرةٍ فارغة لوهلة، ثم مدّت يدها المرتجفة وأزاحت الغطاء الذي كان يغطي عينيه كما لو كانت تخدشه. لم يُبعد لينلي يدها.
لكن كل ذلك لم يكن يعني شيئًا بالنسبة لديسماس. فالشخص الوحيد الذي كان يُعجَب به ويقتدي به بعقلٍ بسيطٍ ومستقيم كان الإمبراطور.
إنه السيفي الذي قاتل سينا في اليوم الذي حاول فيه دان اغتيال خوان في برج السحر.
غير أن ديسماس فقد الشخص الوحيد الذي كان يمكنه أن يوبّخه. حدث ذلك حين كان يلاعب ملك العمالقة هيلغريم للهو، وقد سكر بعد المعركة. لم يخطر ببال ديسماس ولو للحظة أن الإمبراطور يمكن أن يُهزم أو يُقتل على يد أحد.
لكن كل ذلك لم يكن يعني شيئًا بالنسبة لديسماس. فالشخص الوحيد الذي كان يُعجَب به ويقتدي به بعقلٍ بسيطٍ ومستقيم كان الإمبراطور.
عانى ديسماس طويلًا من تأنيب الضمير والندم، لكن لم يعد هناك أحد ليغفر له بعد الآن. كان الألم يجعله يشعر وكأنه يُغفَر له. ولم يمضِ وقت طويل حتى بدأ في إيذاء نفسه باستمرار. كانت القدرة الأساسية للجوهر الذي منحه الإمبراطور له هي قدرة تجديد الجسد، وهذه القدرة جعلت ديسماس يمرّ بهلوساتٍ غريبة.
ركضت سينا أمام الطريق الذي كان ديسماس يزحف عليه، ووقفت أمامه لتسدّ طريقه. بدت صغيرة كحشرة أمام ديسماس الذي تورّم حتى صار بحجم مبنى.
وفي تلك اللحظة، انحرفت استقامته الذهنية.
ترنّحت سينا وأمسكت بسيفها بإحكام. شعرت برغبةٍ شديدة في إيقاف صرخات ديسماس فورًا؛ كان لديها إحساسٌ بأن قلبها سيغرق معها إن استمرت في الإصغاء.
وكان ذلك حين جاء البابا لزيارته بصحبة ساحرٍ ذي جوٍّ غريب. حتى ذلك الحين، لم يكن ديسماس يُعير البابا اهتمامًا كبيرًا. ورغم أنه سمع أن جيرارد أبدى اهتمامًا بالبابا، إلا أن ديسماس كان منشغلًا بتقدير الإمبراطور والإعجاب به.
كان الشخص الذي أوقف سينا هو لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري.
لكن القصة التي رواها الطفل الصغير الذي أحضره البابا كانت شيئًا لم يستطع ديسماس سماعه بهدوء. فقد أخبره الطفل أن هناك طريقة لإحياء الإمبراطور، لكنها تتطلب من ديسماس أن يتألّم.
“ديسماس ديلفر!”
ولحسن حظ ديسماس، كان الألم شيئًا يمنحه شعور الغفران.
“لم يكن أمامي خيار آخر… كان عليّ أن أفعل هذا من أجل الجميع.”
***
كانت تلك المرحلة الرابعة من سيف بالتيك: تبديد الضباب.
“—–!!”
“…لكن لماذا؟”
لم يكن في صرخة ديسماس غير المفهومة ونواحه الذي سُمِع من بعيد أي معنى، ومع ذلك شعرت سينا وكأن الدموع تكاد تنهمر من عينيها وهي تستمع إلى صرخاته المليئة باليأس. لم يكن أحد يعلم كم عدد أرواح الآلهة التي نزلت في جسد ديسماس، لكن حتى كل تلك الآلهة كانت تتقيأ ألمًا وحزنًا بصوتٍ واحد. كان عويلًا طويلًا يحتوي على كل الألم واليأس في العالم.
لكنها لم تكن الوحيدة التي تتألم.
ترنّحت سينا وأمسكت بسيفها بإحكام. شعرت برغبةٍ شديدة في إيقاف صرخات ديسماس فورًا؛ كان لديها إحساسٌ بأن قلبها سيغرق معها إن استمرت في الإصغاء.
‘أرجوك… فقط قليلًا بعد.’
“ديسماس ديلفر!”
صارت سينا، التي أصبحت شفافة كالضباب، تشعر بألمٍ حادٍ من تبخر جسدها في لحظة.
في اللحظة نفسها التي صرخت فيها سينا، استدعت رمح الجليد الأكبر الذي استطاعت، ثم رمته نحو ديسماس. ارتفع رمح جليدي بحجم كبش ضخم من الأرض، واخترق بطن ديسماس. عندها ارتفع جسد ديسماس، الذي كان قد تورّم حتى صار ضخمًا، في الهواء تحت تأثير هجوم سينا.
في اليوم الذي جرى فيه النزال بين خوان وبارث بالتيك، كانت جميع هجماتهما تتحدى قوانين الفيزياء نفسها—كانت معركةً تُظهر انهيار القوانين أكثر من كونها قتالًا.
“توقّف فورًا! هذا ليس ما يريده جلالته!”
وقبل أن يتفجر شلال من الدم من جسد ديسماس، أغلقت سينا عينيها لتركيز طاقتها، ومدّت سيفها استعدادًا للحركة التالية. تذكرت المشهد الذي رأته في يوم القتال بين نيينا و خوان في حصن بيلديف—المواجهة التي لم يستطع أحد غيرها أن يراها، حين كان كل جزءٍ من الثانية ينقسم إلى أجزاءٍ لا نهائية.
لكن ديسماس لم يتوقّف. كان يستخدم استدعاء الأرواح بشكلٍ أعمى، مستدعيًا قوى آلهةٍ تتجاوز حدود قدراته. كان جسده المادي ينهار بالفعل، عاجزًا عن الحفاظ على شكله الأصلي بسبب الألوهية المتدفقة التي كانت تغزوه. كان يتحوّل ببطء إلى شيءٍ لا ينبغي أن يوجد في هذا العالم.
ثم هوى مطرقة متوهجة بالحمرة نحو سينا. وبينما تمكّنت بالكاد من تفاديها، تراجعت مذعورة عندما رأت الحمم تتفجّر من الموضع الذي كانت تقف فيه قبل لحظات.
كان ديسماس يعاني من ألمٍ مروّع، لكنه لم يتوقّف. قبل إحياء الإمبراطور، كان الساحر الشاب قد حذّره من استخدام استدعاء الأرواح بعد إحياء الإمبراطور. ذلك لأن القوة الممنوحة له عبر استدعاء الأرواح كانت تستهلك جسده في العملية، ولو نزلت الآلهة في جسده مرة أخرى، لتوقّف إحياء الإمبراطور بالكامل.
“هل هذه إحدى قوى الآلهة التي استحضرها ديسماس داخل جسده؟”
ما كان يفعله ديسماس الآن هو في الأساس التخلّي عن القدرة التي دعمته طوال حياته—ولم يكن في فعله أي تردّد. لم يكن يُحبّ استدعاء الأرواح على أي حال، إذ كان يفضّل دومًا تدريب قوّته الجسدية الخالصة.
“اللعنة!”
حين بدأ ديسماس في إهانة الآلهة بخلق الكينهيريار، لاحظ أن عملية إحيائهم تشبه كثيرًا عملية إحياء الإمبراطور. لكنه خدع نفسه. أخبر نفسه أن الكينهيريار والإمبراطور مختلفان، لأن الإمبراطور لم يُبعث في بيئةٍ دنسة ومقزّزة مثلهم.
“توقّف فورًا! هذا ليس ما يريده جلالته!”
ومع ذلك، كان يعلم أن جميع الكينهيريار سينهارون إذا استخدم استدعاء الأرواح. وقد شعر ديسماس أن جميع الكينهيريار الذين هو وإيميل قد نشروهم في أنحاء الإمبراطورية، قد دُمّروا حالما استخدم الاستدعاء.
السيف الذي صدّها تحطّم كقطع زجاجٍ بمجرد أن اصطدم بسيفها، ثم اخترقت الشظايا الحادّة جسد سينا من كل جانب، فبدأت أوعيتها الدموية، التي كانت قد سُخّنت إلى أقصى حد، تُفرغ دمها بجنون من الجروح.
لكن لم يعد لأيٍّ من ذلك معنى بالنسبة لديسماس.
لكن كل ذلك لم يكن يعني شيئًا بالنسبة لديسماس. فالشخص الوحيد الذي كان يُعجَب به ويقتدي به بعقلٍ بسيطٍ ومستقيم كان الإمبراطور.
لقد زال عنه شعور الحقد لكونه استُخدم، كما زال غضبه ورغبته في الانتقام من البابا. لم يبقَ داخله سوى رغبة واحدة—أن يُعاقِب نفسه. كان يظن أن الطريقة الوحيدة لينال الغفران هي أن يُقتَل على يد والده، الذي كان يظنه حتى الآن الإمبراطور المزيّف.
السيف الذي صدّها تحطّم كقطع زجاجٍ بمجرد أن اصطدم بسيفها، ثم اخترقت الشظايا الحادّة جسد سينا من كل جانب، فبدأت أوعيتها الدموية، التي كانت قد سُخّنت إلى أقصى حد، تُفرغ دمها بجنون من الجروح.
“—-!” واصل ديسماس الزئير بصوتٍ لا يُسمع.
لم تستطع سينا فهم ما حدث، إذ كان بصرها مركزًا على ديسماس فقط طوال الوقت.
“ديسماس!” صاحت سينا بيأس.
بدأت سينا، التي كانت تدفع نفسها إلى أقصى حدودها، تنهار ببطء. كانت حياتها بالفعل على حافة الهلاك بعد أن تجاوزت قدرتها. وفي اللحظة التي توقّف فيها هجومها بسبب لينلي، بدأ أثر إجهادها يمزّقها من الداخل.
استدعت المزيد من رماح الجليد ورمتها عليه مرارًا، لكن تحوّله الشنيع لم يبدُ أنه يهدأ مهما فعلت.
السيف الذي صدّها تحطّم كقطع زجاجٍ بمجرد أن اصطدم بسيفها، ثم اخترقت الشظايا الحادّة جسد سينا من كل جانب، فبدأت أوعيتها الدموية، التي كانت قد سُخّنت إلى أقصى حد، تُفرغ دمها بجنون من الجروح.
كان ديسماس يزحف الآن في مدينة كابراغ ككتلةٍ هائلة مجهولة الشكل، ولم يتبقَّ منه سوى وجهٍ بالكاد يمكن تمييزه. في هذه الأثناء، هاجم جنود الغرب الوحش في ذهولٍ بعد أن ظهر أمامهم فجأة.
“لا، ربما استغلّ موقعه كقائدٍ للحرس الإمبراطوري منذ البداية، لأن ذلك يسمح له بالاقتراب من جسد الإمبراطور يوميًا.”
لكن تلك الهجمات البدائية الضعيفة لم تستطع جذب انتباه ديسماس على الإطلاق. كانت سينا الوحيدة القادرة بالكاد على إحداث ضررٍ له، غير أن ديسماس لم يكن يريد أن يموت على يدها، بل على يد خوان.
“السيفي ذو العينين الكهرمانيتين…”
“اللعنة!”
لكن كل ذلك لم يكن يعني شيئًا بالنسبة لديسماس. فالشخص الوحيد الذي كان يُعجَب به ويقتدي به بعقلٍ بسيطٍ ومستقيم كان الإمبراطور.
تفوهت سينا بالشتيمة، ودَفعت ديسماس بكل ما أوتيت من قوة. كان قلبها مليئًا باليأس—لم تستطع السماح لخوان بأن يرى ما آل إليه ديسماس. وشعرت فجأة وكأن كل هذا خطؤها هي.
وفي تلك اللحظة، تلألأت عينا سينا وهي تخطو إلى الأمام. بدأت تُحرّك سيفها في الهواء وهي تواصل التقدّم. كانت حركة رأس سيفها تُحدث تشوّهًا غريبًا، ناتجًا عن رقصة سيفٍ مجهولة.
عضّت سينا على أسنانها وغرست سيفها مباشرة في بطن ديسماس. وفي اللحظة نفسها، جعلت زهرة ضخمة من الجليد تتفتح حول سيفها. شفرات الجليد التي تفتّحت في لحظة فجّرت أحشاء ديسماس، ثم امتدت الشفرات ناشرة سوائل جسده في كل اتجاه.
حين بدأ ديسماس في إهانة الآلهة بخلق الكينهيريار، لاحظ أن عملية إحيائهم تشبه كثيرًا عملية إحياء الإمبراطور. لكنه خدع نفسه. أخبر نفسه أن الكينهيريار والإمبراطور مختلفان، لأن الإمبراطور لم يُبعث في بيئةٍ دنسة ومقزّزة مثلهم.
وفي الأثناء، زأر ديسماس وتلوّى، وكأنه شعر حقًا بألمٍ حادّ من هذا الهجوم بخلاف ما سبق.
السيف الذي صدّها تحطّم كقطع زجاجٍ بمجرد أن اصطدم بسيفها، ثم اخترقت الشظايا الحادّة جسد سينا من كل جانب، فبدأت أوعيتها الدموية، التي كانت قد سُخّنت إلى أقصى حد، تُفرغ دمها بجنون من الجروح.
ثم هوى مطرقة متوهجة بالحمرة نحو سينا. وبينما تمكّنت بالكاد من تفاديها، تراجعت مذعورة عندما رأت الحمم تتفجّر من الموضع الذي كانت تقف فيه قبل لحظات.
فبدءًا من أول أثرٍ ضبابي، ظهرت مئات الطعنات في أنحاء جسد ديسماس، وكأن أزهارًا من الدم قد تفتحت في كل مكان.
“هل هذه إحدى قوى الآلهة التي استحضرها ديسماس داخل جسده؟”
وفي تلك اللحظة، لم يدرك ديسماس ما كان يحدث داخل الضباب المتشابك، لكن أثرًا ضخمًا انبثق فجأة في منتصف طريقه.
في تلك اللحظة، توقّف ديسماس عن التقدّم وبدأ بمهاجمة سينا. كانت كلماته لا تزال غير مفهومة، لكن سينا استطاعت أن تدرك ما الذي كان يريد قوله.
في تلك اللحظة، توقّف ديسماس عن التقدّم وبدأ بمهاجمة سينا. كانت كلماته لا تزال غير مفهومة، لكن سينا استطاعت أن تدرك ما الذي كان يريد قوله.
كان ديسماس يبحث عن خوان. لم تعد سينا ذات معنىٍ بالنسبة له، بل لم تكن سوى عائقٍ في طريقه.
وقبل أن يتفجر شلال من الدم من جسد ديسماس، أغلقت سينا عينيها لتركيز طاقتها، ومدّت سيفها استعدادًا للحركة التالية. تذكرت المشهد الذي رأته في يوم القتال بين نيينا و خوان في حصن بيلديف—المواجهة التي لم يستطع أحد غيرها أن يراها، حين كان كل جزءٍ من الثانية ينقسم إلى أجزاءٍ لا نهائية.
“آسفة، لكن لا يمكنني السماح لك بالمرور”، قالت سينا وهي تعضّ شفتيها.
“آسف يا الفارسة سينا”، همس لينلي وهو يلهث من التعب.
لم تكن تملك أي فرصةٍ للفوز إذا بدأ ديسماس في مهاجمتها مستخدمًا قوى الآلهة المتعددة في جسده. لذا كان عليها أن تبذل كل ما في وسعها لتقاتله بقوةٍ كافية لتوقيفه، بينما كان لا يزال يتجاهلها ويعتبرها مجرد مصدر إزعاج.
مرّ جسد ديسماس المشوّه ببطء فوق سينا التي سقطت على الأرض، وارتفع صوت تمزّق اللحم.
ركضت سينا أمام الطريق الذي كان ديسماس يزحف عليه، ووقفت أمامه لتسدّ طريقه. بدت صغيرة كحشرة أمام ديسماس الذي تورّم حتى صار بحجم مبنى.
ولحسن حظ ديسماس، كان الألم شيئًا يمنحه شعور الغفران.
وفي تلك اللحظة، تلألأت عينا سينا وهي تخطو إلى الأمام. بدأت تُحرّك سيفها في الهواء وهي تواصل التقدّم. كانت حركة رأس سيفها تُحدث تشوّهًا غريبًا، ناتجًا عن رقصة سيفٍ مجهولة.
كانت الآراء حول ديسماس متباينة—فمنهم من قال إنه غير مناسبٍ لحكم أحد أركان الإمبراطورية، ومنهم من قال إنه يرغب أن يُحكم على يد قائدٍ كريمٍ مثله.
استعادت سينا في ذهنها كل الحركات ورقصات السيف التي شاهدتها منذ أول لقاء لها ب خوان في تانتيل، وحتى أحدث المعارك، دون أن تدرك ذلك. لم تكن تعرف كيف، لكن جميع صور خطوات خوان وسيفه وهو يخترق خصومه تدفقت في ذهنها.
وفي تلك اللحظة، لم يدرك ديسماس ما كان يحدث داخل الضباب المتشابك، لكن أثرًا ضخمًا انبثق فجأة في منتصف طريقه.
بدأت رقصة السيف التي أدّتها سينا بتركيزٍ فائق تُطلق حرارةً غريبة. أصبحت صورتها ضبابية للحظة، ثم انطلقت نحو ديسماس في لمح البصر—وكأن جسدها قد تحول إلى ضباب.
في اللحظة نفسها التي صرخت فيها سينا، استدعت رمح الجليد الأكبر الذي استطاعت، ثم رمته نحو ديسماس. ارتفع رمح جليدي بحجم كبش ضخم من الأرض، واخترق بطن ديسماس. عندها ارتفع جسد ديسماس، الذي كان قد تورّم حتى صار ضخمًا، في الهواء تحت تأثير هجوم سينا.
تذكّرت سينا الضباب الذي رأته في اليوم الذي أُبيد فيه فرسان الوردة الزرقاء. وفي هذه المعركة الرهيبة ضد ديسماس، صارت سينا نفسها ضبابًا.
بالنسبة إلى ديسماس، كانت المعركة مجرد لعبةٍ ممتعة، ونادرًا ما كانت معاركه تنتهي بإراقة الدماء. بل كان من النادر جدًا أن يموت أحد خلالها. وحتى إذا فقد أحد الأعداء حياته تحت قيادته، كان يعامله كمحاربٍ نبيل، ويقيم له جنازة لائقة.
وفي تلك اللحظة، لم يدرك ديسماس ما كان يحدث داخل الضباب المتشابك، لكن أثرًا ضخمًا انبثق فجأة في منتصف طريقه.
غير أن ديسماس فقد الشخص الوحيد الذي كان يمكنه أن يوبّخه. حدث ذلك حين كان يلاعب ملك العمالقة هيلغريم للهو، وقد سكر بعد المعركة. لم يخطر ببال ديسماس ولو للحظة أن الإمبراطور يمكن أن يُهزم أو يُقتل على يد أحد.
كانت تلك المرحلة الرابعة من سيف بالتيك: تبديد الضباب.
لم تستطع سينا فهم ما حدث، إذ كان بصرها مركزًا على ديسماس فقط طوال الوقت.
وقبل أن يتفجر شلال من الدم من جسد ديسماس، أغلقت سينا عينيها لتركيز طاقتها، ومدّت سيفها استعدادًا للحركة التالية. تذكرت المشهد الذي رأته في يوم القتال بين نيينا و خوان في حصن بيلديف—المواجهة التي لم يستطع أحد غيرها أن يراها، حين كان كل جزءٍ من الثانية ينقسم إلى أجزاءٍ لا نهائية.
“عليّ أن أكون أسرع.”
صارت سينا، التي أصبحت شفافة كالضباب، تشعر بألمٍ حادٍ من تبخر جسدها في لحظة.
لم تستطع سينا فهم ما حدث، إذ كان بصرها مركزًا على ديسماس فقط طوال الوقت.
لكنها لم تكن الوحيدة التي تتألم.
كان ذلك استخدامًا لمرحلة اللحظة العابرة، المرحلة الخامسة من سيف بالتيك.
فبدءًا من أول أثرٍ ضبابي، ظهرت مئات الطعنات في أنحاء جسد ديسماس، وكأن أزهارًا من الدم قد تفتحت في كل مكان.
لقد زال عنه شعور الحقد لكونه استُخدم، كما زال غضبه ورغبته في الانتقام من البابا. لم يبقَ داخله سوى رغبة واحدة—أن يُعاقِب نفسه. كان يظن أن الطريقة الوحيدة لينال الغفران هي أن يُقتَل على يد والده، الذي كان يظنه حتى الآن الإمبراطور المزيّف.
كان ذلك استخدامًا لمرحلة اللحظة العابرة، المرحلة الخامسة من سيف بالتيك.
لكنها لم تكن الوحيدة التي تتألم.
لكن سينا شعرت أن هذا لم يكن كافيًا بعد. صحيح أنها جعلت ديسماس يعاني ألمًا مروّعًا، لكنه لم يمت بعد.
عضّت سينا على أسنانها وغرست سيفها مباشرة في بطن ديسماس. وفي اللحظة نفسها، جعلت زهرة ضخمة من الجليد تتفتح حول سيفها. شفرات الجليد التي تفتّحت في لحظة فجّرت أحشاء ديسماس، ثم امتدت الشفرات ناشرة سوائل جسده في كل اتجاه.
“عليّ أن أكون أسرع.”
لم تستطع سينا فهم ما حدث، إذ كان بصرها مركزًا على ديسماس فقط طوال الوقت.
كان عليها أن تكون ضرباتها أسرع، وأدق، وأكثر رهافة، وتُؤدَّى بحركاتٍ أصغر من ذي قبل.
مرّ جسد ديسماس المشوّه ببطء فوق سينا التي سقطت على الأرض، وارتفع صوت تمزّق اللحم.
في اليوم الذي جرى فيه النزال بين خوان وبارث بالتيك، كانت جميع هجماتهما تتحدى قوانين الفيزياء نفسها—كانت معركةً تُظهر انهيار القوانين أكثر من كونها قتالًا.
“…لكن لماذا؟”
في تلك اللحظة، شعرت سينا بحرارةٍ مألوفة على وجهها. اشتعلت النيران فوق النقوش المنقوشة على عينها اليسرى. بدأت الوشوم تحترق وتتشقق تحت اللهيب، ثم فُتحت جفون سينا ببطء.
كانت عينا لينلي لوين تتلألآن بضوءٍ كهرماني.
وأخيرًا، ظهرت عينان قرمزيتان بدا وكأن شمسًا صغيرة تسكن داخلهما.
“هل هذه إحدى قوى الآلهة التي استحضرها ديسماس داخل جسده؟”
كل الأعضاء الحيوية في جسد ديسماس التي فشلت سينا في قطعها من قبل، بدأت الآن تنقسم وتنشق وفقًا لإرادتها. كل ما رغبت في قطعه انقطع بالفعل، وكل ما فكرت في فعله تمّ فورًا—وكأنه سحر.
لم تكن تملك أي فرصةٍ للفوز إذا بدأ ديسماس في مهاجمتها مستخدمًا قوى الآلهة المتعددة في جسده. لذا كان عليها أن تبذل كل ما في وسعها لتقاتله بقوةٍ كافية لتوقيفه، بينما كان لا يزال يتجاهلها ويعتبرها مجرد مصدر إزعاج.
بدأت سينا تستخدم إنكار السببية، المرحلة السادسة من سيف بالتيك.
لكن تلك الهجمات البدائية الضعيفة لم تستطع جذب انتباه ديسماس على الإطلاق. كانت سينا الوحيدة القادرة بالكاد على إحداث ضررٍ له، غير أن ديسماس لم يكن يريد أن يموت على يدها، بل على يد خوان.
صرخ ديسماس أخيرًا بعد أن لاحظ التغيّر غير المتوقع في سينا. ومع ذلك، ظل حيًا يتنفس.
لينلي لوين، الذي لم يكن من المفترض أن يكون هنا، كان واقفًا في طريقها. رمقته سينا بنظرةٍ فارغة لوهلة، ثم مدّت يدها المرتجفة وأزاحت الغطاء الذي كان يغطي عينيه كما لو كانت تخدشه. لم يُبعد لينلي يدها.
‘أرجوك… فقط قليلًا بعد.’
لكن سينا شعرت أن هذا لم يكن كافيًا بعد. صحيح أنها جعلت ديسماس يعاني ألمًا مروّعًا، لكنه لم يمت بعد.
لكن سينا كانت قد وصلت بالفعل إلى حدودها القصوى. شعرت وكأنها قد تنهار في أي لحظة، وأن أعضاءها الداخلية قد تمزقت. تمزّلت عضلاتها، واحترقت أعصابها بالكامل.
لينلي لوين، الذي لم يكن من المفترض أن يكون هنا، كان واقفًا في طريقها. رمقته سينا بنظرةٍ فارغة لوهلة، ثم مدّت يدها المرتجفة وأزاحت الغطاء الذي كان يغطي عينيه كما لو كانت تخدشه. لم يُبعد لينلي يدها.
ومع ذلك، شدّت سينا على أسنانها، وضخّت ما تبقّى من قوة في جسدها.
عندما انكشفَت عيناه تحت الغطاء، كانتا تتألّقان بوضوح. بدا أنه يعضّ على أسنانه من الألم—لكن سينا لم تستطع أن تعرف إن كان ذلك بسبب صدّه لسيفها أم لأمرٍ آخر.
كانت النار المشتعلة في عينيها تتوهّج بعنفٍ أكثر من أي وقت مضى، وشعرها الأشقر المتموّج ارتفع كأنه ألسنة لهب. ألقت بنفسها في الهواء من أجل الضربة الأخيرة، مخاطِرةً بحياتها.
كان ديسماس يعاني من ألمٍ مروّع، لكنه لم يتوقّف. قبل إحياء الإمبراطور، كان الساحر الشاب قد حذّره من استخدام استدعاء الأرواح بعد إحياء الإمبراطور. ذلك لأن القوة الممنوحة له عبر استدعاء الأرواح كانت تستهلك جسده في العملية، ولو نزلت الآلهة في جسده مرة أخرى، لتوقّف إحياء الإمبراطور بالكامل.
غير أن هجومها في تلك اللحظة أُوقِف بسيفٍ ظهر فجأة من العدم.
“—-!” واصل ديسماس الزئير بصوتٍ لا يُسمع.
“…ماذا؟”
كان الشخص الذي أوقف سينا هو لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري.
لم تستطع سينا فهم ما حدث، إذ كان بصرها مركزًا على ديسماس فقط طوال الوقت.
عندها فقط أدركت أن كلمات لينلي كانت كذبة.
السيف الذي صدّها تحطّم كقطع زجاجٍ بمجرد أن اصطدم بسيفها، ثم اخترقت الشظايا الحادّة جسد سينا من كل جانب، فبدأت أوعيتها الدموية، التي كانت قد سُخّنت إلى أقصى حد، تُفرغ دمها بجنون من الجروح.
لكن سينا كانت قد وصلت بالفعل إلى حدودها القصوى. شعرت وكأنها قد تنهار في أي لحظة، وأن أعضاءها الداخلية قد تمزقت. تمزّلت عضلاتها، واحترقت أعصابها بالكامل.
وسط تدفّق الدماء، وقفت سينا بوجهٍ مذهول وهي تحدّق في الشخص الذي وقف حائلًا أمامها.
في تلك اللحظة، تذكّرت قوله من قبل إنه يُبقي عينيه مغطّاتين لغرض التدريب، رغم أنه استعاد بصره منذ زمن.
“…لكن لماذا؟”
وقبل أن يتفجر شلال من الدم من جسد ديسماس، أغلقت سينا عينيها لتركيز طاقتها، ومدّت سيفها استعدادًا للحركة التالية. تذكرت المشهد الذي رأته في يوم القتال بين نيينا و خوان في حصن بيلديف—المواجهة التي لم يستطع أحد غيرها أن يراها، حين كان كل جزءٍ من الثانية ينقسم إلى أجزاءٍ لا نهائية.
كان الشخص الذي أوقف سينا هو لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري.
بدأت سينا تستخدم إنكار السببية، المرحلة السادسة من سيف بالتيك.
لينلي لوين، الذي لم يكن من المفترض أن يكون هنا، كان واقفًا في طريقها. رمقته سينا بنظرةٍ فارغة لوهلة، ثم مدّت يدها المرتجفة وأزاحت الغطاء الذي كان يغطي عينيه كما لو كانت تخدشه. لم يُبعد لينلي يدها.
“ديسماس ديلفر!”
عندما انكشفَت عيناه تحت الغطاء، كانتا تتألّقان بوضوح. بدا أنه يعضّ على أسنانه من الألم—لكن سينا لم تستطع أن تعرف إن كان ذلك بسبب صدّه لسيفها أم لأمرٍ آخر.
ما كان يفعله ديسماس الآن هو في الأساس التخلّي عن القدرة التي دعمته طوال حياته—ولم يكن في فعله أي تردّد. لم يكن يُحبّ استدعاء الأرواح على أي حال، إذ كان يفضّل دومًا تدريب قوّته الجسدية الخالصة.
في تلك اللحظة، تذكّرت قوله من قبل إنه يُبقي عينيه مغطّاتين لغرض التدريب، رغم أنه استعاد بصره منذ زمن.
بعد رحيل لينلي، سقطت سينا تمامًا على الأرض. نظرت إلى الأمام بأنفاسٍ ضعيفة. كل ما رأته كان المدينة المنهارة، والسماء الشاحبة، والجثث المبعثرة في كل مكان. لم يكن هناك ما تخجل منه، فهي تموت كفارسٍ في ساحة المعركة، لكن فكرة أنها لم تستطع إنهاء حياة ديسماس ظلت عالقة في ذهنها تُثقل صدرها.
عندها فقط أدركت أن كلمات لينلي كانت كذبة.
وفي الأثناء، زأر ديسماس وتلوّى، وكأنه شعر حقًا بألمٍ حادّ من هذا الهجوم بخلاف ما سبق.
كانت عينا لينلي لوين تتلألآن بضوءٍ كهرماني.
تذكّرت سينا الضباب الذي رأته في اليوم الذي أُبيد فيه فرسان الوردة الزرقاء. وفي هذه المعركة الرهيبة ضد ديسماس، صارت سينا نفسها ضبابًا.
“السيفي ذو العينين الكهرمانيتين…”
ولحسن حظ ديسماس، كان الألم شيئًا يمنحه شعور الغفران.
إنه السيفي الذي قاتل سينا في اليوم الذي حاول فيه دان اغتيال خوان في برج السحر.
غير أن هجومها في تلك اللحظة أُوقِف بسيفٍ ظهر فجأة من العدم.
“إنه أحد أفراد آرونتال.”
في تلك اللحظة، توقّف ديسماس عن التقدّم وبدأ بمهاجمة سينا. كانت كلماته لا تزال غير مفهومة، لكن سينا استطاعت أن تدرك ما الذي كان يريد قوله.
لم يكن هناك أي شهودٍ آخرين، وكل ما تتذكّره سينا عنه هو تلك العينان الكهرمانيتان. ورغم أنها كانت تظن أنه مختبئٌ داخل الجيش الإمبراطوري، إلا أنها لم تتوقع أن يكون شخصًا تطوّع بنفسه ليصبح قائد الحرس الإمبراطوري.
تذكّرت سينا الضباب الذي رأته في اليوم الذي أُبيد فيه فرسان الوردة الزرقاء. وفي هذه المعركة الرهيبة ضد ديسماس، صارت سينا نفسها ضبابًا.
“لا، ربما استغلّ موقعه كقائدٍ للحرس الإمبراطوري منذ البداية، لأن ذلك يسمح له بالاقتراب من جسد الإمبراطور يوميًا.”
إنه السيفي الذي قاتل سينا في اليوم الذي حاول فيه دان اغتيال خوان في برج السحر.
بدأت سينا، التي كانت تدفع نفسها إلى أقصى حدودها، تنهار ببطء. كانت حياتها بالفعل على حافة الهلاك بعد أن تجاوزت قدرتها. وفي اللحظة التي توقّف فيها هجومها بسبب لينلي، بدأ أثر إجهادها يمزّقها من الداخل.
عندما انكشفَت عيناه تحت الغطاء، كانتا تتألّقان بوضوح. بدا أنه يعضّ على أسنانه من الألم—لكن سينا لم تستطع أن تعرف إن كان ذلك بسبب صدّه لسيفها أم لأمرٍ آخر.
وفي الأثناء، تراجع لينلي بخطواتٍ مؤلمة وهو يستمع إلى صرخة سينا.
الألم يمنح المرء شعورًا بالغفران.
“آسف يا الفارسة سينا”، همس لينلي وهو يلهث من التعب.
كانت النار المشتعلة في عينيها تتوهّج بعنفٍ أكثر من أي وقت مضى، وشعرها الأشقر المتموّج ارتفع كأنه ألسنة لهب. ألقت بنفسها في الهواء من أجل الضربة الأخيرة، مخاطِرةً بحياتها.
كانت يده التي تمسك بالسيف المكسور ترتجف.
لكن القصة التي رواها الطفل الصغير الذي أحضره البابا كانت شيئًا لم يستطع ديسماس سماعه بهدوء. فقد أخبره الطفل أن هناك طريقة لإحياء الإمبراطور، لكنها تتطلب من ديسماس أن يتألّم.
“لم يكن أمامي خيار آخر… كان عليّ أن أفعل هذا من أجل الجميع.”
صارت سينا، التي أصبحت شفافة كالضباب، تشعر بألمٍ حادٍ من تبخر جسدها في لحظة.
أدار لينلي رأسه نحو ديسماس. وبعد أن توصّل إلى أن ليس من الضروري أن يكون هو من يجهز عليه، تقدّم بخطواتٍ ثابتة ثم اختفى.
“اللعنة!”
بعد رحيل لينلي، سقطت سينا تمامًا على الأرض. نظرت إلى الأمام بأنفاسٍ ضعيفة. كل ما رأته كان المدينة المنهارة، والسماء الشاحبة، والجثث المبعثرة في كل مكان. لم يكن هناك ما تخجل منه، فهي تموت كفارسٍ في ساحة المعركة، لكن فكرة أنها لم تستطع إنهاء حياة ديسماس ظلت عالقة في ذهنها تُثقل صدرها.
كان ذلك استخدامًا لمرحلة اللحظة العابرة، المرحلة الخامسة من سيف بالتيك.
“خوان…” تمتمت سينا بأنفاسها الأخيرة.
بدأت سينا تستخدم إنكار السببية، المرحلة السادسة من سيف بالتيك.
حاولت أن تنطق ببضع كلماتٍ أخرى، لكنها لم تستطع إصدار صوتٍ مهما حاولت.
لكن تلك الهجمات البدائية الضعيفة لم تستطع جذب انتباه ديسماس على الإطلاق. كانت سينا الوحيدة القادرة بالكاد على إحداث ضررٍ له، غير أن ديسماس لم يكن يريد أن يموت على يدها، بل على يد خوان.
“عِش من أجل نفسك… أنا أشجّعك على كل طريقٍ ستسلكه.”
لكن تلك الهجمات البدائية الضعيفة لم تستطع جذب انتباه ديسماس على الإطلاق. كانت سينا الوحيدة القادرة بالكاد على إحداث ضررٍ له، غير أن ديسماس لم يكن يريد أن يموت على يدها، بل على يد خوان.
مرّ جسد ديسماس المشوّه ببطء فوق سينا التي سقطت على الأرض، وارتفع صوت تمزّق اللحم.
بدأت سينا، التي كانت تدفع نفسها إلى أقصى حدودها، تنهار ببطء. كانت حياتها بالفعل على حافة الهلاك بعد أن تجاوزت قدرتها. وفي اللحظة التي توقّف فيها هجومها بسبب لينلي، بدأ أثر إجهادها يمزّقها من الداخل.
وأخيرًا، لم تعد سينا تشعر بأي ألم.
وفي تلك اللحظة، تلألأت عينا سينا وهي تخطو إلى الأمام. بدأت تُحرّك سيفها في الهواء وهي تواصل التقدّم. كانت حركة رأس سيفها تُحدث تشوّهًا غريبًا، ناتجًا عن رقصة سيفٍ مجهولة.
كانت يده التي تمسك بالسيف المكسور ترتجف.
