الخطأ
“أ… أنت أيها الوغد! أنا بابا هذه الإمبراطورية! أنا ممثل الإمبراطور الذي وحّدها!” صرخ هيلموت.
“رأيت لينلي قبل أن أمسك بتيلغرام بيدي. كان لينلي يحمي ديسماس من هجوم تلك الفارسة—رأيت ذلك عبر الرؤية المشتركة بيني وبينه. لماذا كان القائد لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري، يحاول حماية ديسماس؟ هل كان هو الآخر جزءًا من هذه الخطة القذرة لتدميري؟”
“نعم، كان هناك وقت كنت أحب فيه هذا الشعار فعلًا. ربما كان حماسك وولاؤك الأعمى هما ما أعجب به السيد كثيرًا… لكنني كنت أريد أن أجعل ابني الأصغر البابا التالي بعدما وصلت إلى قناعة بأنك بلا أمل.” رفع إيميل كتفيه بلا اكتراث.
“يحيا جلالته.”
عندها فقط تذكّر هيلموت أن ابن إيميل إيلدي الأصغر كان أحد أعضاء فرسان “الغراب الأبيض”. لقد سمح لهيلموت له بأن يصبح فارسًا بناءً على طلبٍ صادق، لكنه انتهى به المطاف قتيلًا على يد خوان، شيطان تانتيل الذي كان قد ظهر في ذلك الوقت.
“لكنّك خرجت من الخطة منذ زمن. لقد تقرر ذلك منذ وقت طويل. نحن بالفعل مستعدون لاستقبال الإمبراطور الجديد. من الأفضل لك أن تموت الآن بدلًا من لاحقًا.”
“كنت سأقتلك وأُسلّم منصب البابا إلى ابني الأصغر منذ زمنٍ بعيد لولا الإمبراطور المزيّف الذي ظهر فجأة من العدم. في الأصل، كنت أظن أنك أنت من قتل ابني بعدما اكتشفت نواياي. ربما كان كل شيء ليبدو مختلفًا تمامًا لو كان ذلك صحيحًا.”
“هاه، تريد لجلالته أن يعيش عشرة آلاف عام؟ سيكون ذلك رائعًا بلا شك، لكن هل هذا ممكن أصلًا؟ لقد قال جلالته بنفسه إنه إنسان. لن يكون إنسانًا بعد الآن إن عاش كل تلك السنين.”
“أنت… أنت حقًا تظن أنني سأنهار بهذه السهولة أمام…”
ثم تجاهل إيميل هيلموت ومضى في طريقه.
“ماذا تعني بالانهيار؟ كلانا مجرد دميتين يتحكم بهما السيد. في الأساس، من دون السيد، ما كنت لتملك قوة جلالته. أوه، بالطبع… بفضلك وحدك تمكنت من إقناع ديسماس وجيرارد. وأنا أقدّر لك ذلك.”
لم يتمكن هيلموت من إتمام كلماته، إذ سدد له الجندي لكمةً، وسرعان ما انضمّ الباقون. حاول بعض الجنود إيقاف الشجار، بينما بدأ الآخرون بركله وضربه.
ابتسم إيميل وهو ينظر إلى هيلموت الممدد على بطنه.
ثم صرخ فجأة بصوت مرتجف وقد دبّ فيه الذعر:
“الأمر نفسه ينطبق عليّ، بما أن نهايتي قريبة أنا أيضًا، لكن بعد أن رأيتك على هذه الحال، لا أشعر بالسوء إطلاقًا.”
“هاه، يا لك من مضحك.” سخر إيميل وهو يهز رأسه بعدم تصديق. “خطة قذرة لتدميرك؟ اللعنة، إن غرورك في مستوى آخر تمامًا. لكنك على حق جزئيًا. لينلي أيضًا عضو في أرونتال، أما أنت فلا تعدو كونك بابا لا ينتمي حتى إلى أرونتال.”
زمجر هيلموت وقفز نحو إيميل، لكن الأخير اكتفى بخطوة واحدة إلى الوراء ليتفاداه. تعثّر هيلموت وانكسر ذراعه الباقي، الذي بدا ككتلة من الفحم. وبعد أن صرخ من الألم طويلًا، تأوه وفتح فمه قائلاً:
حاول هيلموت تغطية أنفه لتفادي الرائحة، لكنه أدرك متأخرًا أنه بلا ذراعين ليفعل ذلك. حاول الصراخ، لكنه لم يسمع سوى صوت فقاعات الدم في حلقه. وكل ما دخل أنفه كان الدم مهما حاول أن يتنفس.
“أنت… أيها الوغد… ماذا حدث لـ لينلي؟”
استدار إيميل مبتعدًا.
شهقت آيفي، التي كانت تتنصت على الحديث، فور سماعها اسم لينلي.
“هل أنت جادّ؟ البيرة أمامك مباشرة، لكنك لا تستطيع الشرب لأنك لا تعرف ما النخب الذي سترفعه؟ هيا يا رجل الدين، كنت تتحدث كثيرًا دائمًا. ما الأمر؟”
تحولت عينا إيميل للحظة نحو باب الغرفة، قبل أن تعودا إلى هيلموت.
“معظم الرجال يحتفظون بها على اليسار.”
لهث هيلموت والتقط أنفاسه بصعوبة بينما واصل الكلام:
في تلك اللحظة، بدأ شخصٌ ما الحديث مع هيلموت.
“رأيت لينلي قبل أن أمسك بتيلغرام بيدي. كان لينلي يحمي ديسماس من هجوم تلك الفارسة—رأيت ذلك عبر الرؤية المشتركة بيني وبينه. لماذا كان القائد لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري، يحاول حماية ديسماس؟ هل كان هو الآخر جزءًا من هذه الخطة القذرة لتدميري؟”
“لا شيء مستحيل على جلالته. فكل شيء ممكن إن قرر جلالته ذلك.”
“هاه، يا لك من مضحك.” سخر إيميل وهو يهز رأسه بعدم تصديق. “خطة قذرة لتدميرك؟ اللعنة، إن غرورك في مستوى آخر تمامًا. لكنك على حق جزئيًا. لينلي أيضًا عضو في أرونتال، أما أنت فلا تعدو كونك بابا لا ينتمي حتى إلى أرونتال.”
“لا بأس.”
صرّ هيلموت على أسنانه وحدّق في إيميل بعينين مشتعلتين.
“تحدث أنت أولًا. وإن شعر أحدهم أن كلامك غير منصف، فسيتحدث.”
“إذًا آيفي… آيفي، تلك العاهرة، لا بد أنها أيضًا عضو في أرونتال. أنتم يا حفنة الأوغاد كنتم تخططون للإيقاع بي منذ البداية. الإمبراطور المزيّف، نيينّا، وهِيلا، كانوا جميعًا في صفّكم منذ البداية!”
“هذا شيء لم أكن أرغب في معرفته.”
اكتفى إيميل بتعبير مندهش ولم يكلّف نفسه عناء الرد على هيلموت.
فتح هيلموت فمه مترددًا.
في هذه الأثناء، واصل هيلموت الصراخ في وجهه بغضب.
“هل أنت جادّ؟ البيرة أمامك مباشرة، لكنك لا تستطيع الشرب لأنك لا تعرف ما النخب الذي سترفعه؟ هيا يا رجل الدين، كنت تتحدث كثيرًا دائمًا. ما الأمر؟”
“كيف؟! كيف يمكنكم أن تفعلوا هذا بي! أنتم تعلمون كم اجتهدت لأُحقّق مشيئة جلالته! فكيف تساعد تلك العاهرة لتدميري بهذا الشكل؟!”
ثم صرخ فجأة بصوت مرتجف وقد دبّ فيه الذعر:
“هذا مثير للشفقة فعلًا. هل كنت تظن حقًا أنك حتى على مستوى قدم جلالته؟ كيف تجرؤ على الاعتقاد بأن رجلاً تافهًا مثلك قادر على تحقيق إرادة سامية كهذه؟ لم تكن سوى حجر عثرة. لكن الآن بعد أن أفكر في الأمر، حتى هذا الدور لم تستطع أداءه كما ينبغي.”
قال إيميل بضيق، لكنه سرعان ما تنهد وقال:
“أنت على حق. فجلالته هو إله البشر.”
“أفضل أن أتحدث إلى جدار على أن أواصل الحديث معك. لقد اكتفيت.”
وعندما نظر ببطء إلى ساقيه، أدرك أن ما تبقّى منهما قد قُطع حتى فخذيه—وكان هناك جزء آخر من جسده، غير ساقيه، يتدحرج على الأرض.
استدار إيميل مبتعدًا.
“عشرة آلاف عام، أي إلى الأبد.” أجاب هيلموت.
واصل هيلموت توجيه الشتائم القذرة إلى ظهره بينما كان يتقيأ الدم ويتلوى من الألم. لم تكن مفاصله تتحرك كما يجب، وارتجفت جميع عضلاته. وعندما شعر بحركة أمعائه المتهالكة في بطنه، أدرك كم أصبح عجوزًا. كان هذا إحساسًا لم يختبره منذ أن استخدم فرسان المعبد كفئران تجارب في تجاربه.
إنه جيرارد غاين، الابن الأكبر للإمبراطور.
تدفقت فجأة مشاعر الخوف من الموت إلى ذهن هيلموت.
“إيغيل، يوشيف.”
“هل كانت لديّ كل هذه التجاعيد دائمًا؟”
“لماذا كنتم تضربونه؟ هل خالف القواعد؟ حسب علمي، المشاجرات الخاصة بين الجنود ممنوعة.”
شعر فجأة بإحساس أعظم بالفقد مما شعر به عندما فقد نعمة الإمبراطور. جلده المترهل، التجاعيد، والبقع السوداء التي غطّت وجهه جعلته يشعر بالانهيار.
وعندما نظر ببطء إلى ساقيه، أدرك أن ما تبقّى منهما قد قُطع حتى فخذيه—وكان هناك جزء آخر من جسده، غير ساقيه، يتدحرج على الأرض.
ثم صرخ فجأة بصوت مرتجف وقد دبّ فيه الذعر:
“عشرة آلاف عام، أي إلى الأبد.” أجاب هيلموت.
“انتظر! الساحر! دعني أتحدث إلى الساحر!”
ابتسم إيميل وهو ينظر إلى هيلموت الممدد على بطنه.
توقف إيميل عن السير والتفت نحوه.
لم يكن هناك سوى رجلٍ واحد يشبه الإمبراطور وله شعرٌ أشقر.
“لقد قال إن مستقبل البشرية بين يديّ! لهذا وافقت على خطة اغتيال جلالته—لأن البشرية لا يمكن أن تزدهر إلا تحت حكم إمبراطور خالد! ماذا حدث لتلك الخطة وتلك الإرادة؟!” سأل هيلموت بصوت يائس.
لهث هيلموت والتقط أنفاسه بصعوبة بينما واصل الكلام:
“أوه، تلك الخطة لا تزال قائمة.”
لم تتحرك أطرافه وفق إرادته. شعر وكأنه عاد دودةً صغيرة، طفلًا زاحفًا في منجمٍ مظلم كما كان قديمًا.
تمدّد هيلموت على بطنه متوسلًا بابتسامة مشوّهة عندما سمع جواب إيميل.
كانت رائحة البيرة غريبة، لكنها بدت للجنود الجائعين أحلى طعمًا من أي وقت مضى. اندفعوا لصبّ البيرة في كؤوسهم ورفعوا نخبًا.
“أنا… ما زلت أستطيع المتابعة! إن تمكنت من لقاء الساحر مجددًا لإقناعه، فقد أستطيع أن…!”
“هذا شيء لم أكن أرغب في معرفته.”
“لكنّك خرجت من الخطة منذ زمن. لقد تقرر ذلك منذ وقت طويل. نحن بالفعل مستعدون لاستقبال الإمبراطور الجديد. من الأفضل لك أن تموت الآن بدلًا من لاحقًا.”
وسرعان ما توقّف جسده عن الارتعاش.
ثم تجاهل إيميل هيلموت ومضى في طريقه.
“أتذكّر الآن.”
وعندما رأى ذلك، اندفع هيلموت، الذي كان ممددًا على بطنه، نحو إيميل صارخًا بغضب.
“هذا أمر خطير. هل هناك كثير من الجنود يفكرون كما تفكر؟”
ورغم أن إيميل لم يكن ضعيفًا لدرجة أن يهزمه شيخ بلا ذراعين، إلا أنه تنهد وقال بهدوء:
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“إيغيل، يوشيف.”
ربت أحد الجنود على صدر هيلموت وبدأ يتحدث بنبرةٍ توحي بأنه يستفزه.
هووووش!
ابتعدت هيئة جيرارد شيئًا فشيئًا كلما مضى في طريقه.
ظهر شخصان فجأة من العدم. كان الاثنان يرتديان عباءات سوداء واندفعا بسرعة خاطفة بجانب البابا من اليسار واليمين في آنٍ واحد.
“هذا أمر خطير. هل هناك كثير من الجنود يفكرون كما تفكر؟”
وقبل أن يدرك ما حدث، سقط هيلموت على الأرض بصوت مكتوم. ثم، وهو يحاول رفع نفسه وهو يصرخ ويتقلب على الأرض، شعر بألم مروّع قادم من أسفل جسده.
قال إيميل بضيق، لكنه سرعان ما تنهد وقال:
وعندما نظر ببطء إلى ساقيه، أدرك أن ما تبقّى منهما قد قُطع حتى فخذيه—وكان هناك جزء آخر من جسده، غير ساقيه، يتدحرج على الأرض.
قال إيميل بضيق، لكنه سرعان ما تنهد وقال:
“آآآآآه! آااااااه!”
لهث هيلموت والتقط أنفاسه بصعوبة بينما واصل الكلام:
وفي تلك اللحظة، تبادل الرجل والمرأة ذوَا الشعر الأبيض نظرات مستاءة بينما كانا يستمعان إلى صراخ هيلموت.
ردّد الجميع كلمات هيلموت بصوتٍ عالٍ. وأخيرًا لم يبقَ أحد ليرفع نخبًا جديدًا، فبدأ الجنود يشربون على هواهم.
“يا أختي، كان ذلك قاسيًا منك بلا داعٍ.”
وعندما نظر ببطء إلى ساقيه، أدرك أن ما تبقّى منهما قد قُطع حتى فخذيه—وكان هناك جزء آخر من جسده، غير ساقيه، يتدحرج على الأرض.
“لم أفعل ذلك عن قصد. لم أتوقع أنه يحتفظ بها على الجهة اليسرى. أوه، سيفي متسخ الآن.”
وفي الأثناء، حاول هيلموت مجددًا النهوض، لكنه انزلق على دمه الخاص واصطدم وجهه بالأرض.
“معظم الرجال يحتفظون بها على اليسار.”
شهقت آيفي، التي كانت تتنصت على الحديث، فور سماعها اسم لينلي.
“هذا شيء لم أكن أرغب في معرفته.”
“هل أنت جادّ؟ البيرة أمامك مباشرة، لكنك لا تستطيع الشرب لأنك لا تعرف ما النخب الذي سترفعه؟ هيا يا رجل الدين، كنت تتحدث كثيرًا دائمًا. ما الأمر؟”
تنهد الرجل واقترب من هيلموت الذي كان لا يزال يصرخ. وقبل أن يرفع سيفه لينهي حياته، أوقفه إيميل.
عندها فقط بدأ هيلموت يتلفّت ببطء وقد عاد إليه وعيه. كان في إسطبلٍ متّسخٍ ورطبٍ تفوح منه رائحة البراز.
“اتركه، إيغيل. أريد لهذا الخنزير أن يغرق في دمه ويموت وحده.”
وعندما نظر ببطء إلى ساقيه، أدرك أن ما تبقّى منهما قد قُطع حتى فخذيه—وكان هناك جزء آخر من جسده، غير ساقيه، يتدحرج على الأرض.
“إذن علينا أن نغادر الآن. أظنه سيموت قريبًا جدًا.”
“إذًا آيفي… آيفي، تلك العاهرة، لا بد أنها أيضًا عضو في أرونتال. أنتم يا حفنة الأوغاد كنتم تخططون للإيقاع بي منذ البداية. الإمبراطور المزيّف، نيينّا، وهِيلا، كانوا جميعًا في صفّكم منذ البداية!”
“يموت؟ أنا؟”
“جلالته أعظم البشر قاطبة، ولا شك أنه قويٌّ إلى درجةٍ لا يضاهيه فيها حتى الآلهة، لكن وصفه بالإله أمر مشوّه. نحن نفعل كل هذا للتخلّص من سيطرة الآلهة، وأنت تقول إننا سنُحكم مجددًا على يد إله؟”
لهث هيلموت محاولًا التحرك، لكنه لم يتمكن سوى من التلوّي كحشرة.
***
قطّب إيميل جبينه وهو يشاهد المنظر المثير للشفقة لهيلموت الباكي، ثم مضى في طريقه. كانت حالة هيلموت الراهنة مشهدًا بالغ القبح بالنسبة لمن كان يُدعى بابا الإمبراطورية.
وحين ظلوا صامتين، التفت جيرارد إلى هيلموت.
وفي الأثناء، حاول هيلموت مجددًا النهوض، لكنه انزلق على دمه الخاص واصطدم وجهه بالأرض.
ثم صرخ فجأة بصوت مرتجف وقد دبّ فيه الذعر:
طاخ!
بدت على جيرارد في البداية ملامح الذهول، ثم الغضب، حتى أنه وضع يده على مقبض سيفه أثناء القصة. ومع استمرار الحديث، قال بوجهٍ جادّ:
مع صوت مروّع، فقد جسده كل قوته. غاص وجهه في بركة ضحلة من الدم، فتسرّب الدم الراكد إلى أنفه وفمه. ورغم أن البركة لم تكن أعمق من مفصل إصبع، إلا أن هيلموت لم يستطع رفع رأسه.
لم يكن هناك سوى رجلٍ واحد يشبه الإمبراطور وله شعرٌ أشقر.
“هذا سخيف. هل هكذا سأموت؟ أغرق في بركة من دمي، بحجم صحن صغير، متلوّيًا مثل دودة حقيرة؟”
في تلك اللحظة، بدأ شخصٌ ما الحديث مع هيلموت.
***
ثم تجاهل إيميل هيلموت ومضى في طريقه.
“إنها بيرة!”
زمجر هيلموت وقفز نحو إيميل، لكن الأخير اكتفى بخطوة واحدة إلى الوراء ليتفاداه. تعثّر هيلموت وانكسر ذراعه الباقي، الذي بدا ككتلة من الفحم. وبعد أن صرخ من الألم طويلًا، تأوه وفتح فمه قائلاً:
أسرع الجنود بتبادل كؤوسهم حين عثروا على برميل بيرة كان أحدهم قد تخلّص منه في الإسطبل. كان داخل الإسطبل رطبًا ومليئًا بالوحل والفضلات بسبب الأمطار التي استمرّت لعدة أيام.
“أنت… أيها الوغد… ماذا حدث لـ لينلي؟”
كانت رائحة البيرة غريبة، لكنها بدت للجنود الجائعين أحلى طعمًا من أي وقت مضى. اندفعوا لصبّ البيرة في كؤوسهم ورفعوا نخبًا.
“يا أختي، كان ذلك قاسيًا منك بلا داعٍ.”
“من أجل غريغ، وأولي، وهارتمل.”
“هذا شيء لم أكن أرغب في معرفته.”
“لا تنسوا داود، ذلك الأحمق… لقد تطوّع فقط بسببي…”
“أيها الكاهن.”
“لنشرب نخب جميع الحمقى الذين ماتوا بسبب تلك الآلهة الملعونة.”
تدفقت فجأة مشاعر الخوف من الموت إلى ذهن هيلموت.
تمتم الجنود ورفعوا نخبًا كئيبًا. وما إن صاح أحدهم بنخبٍ جديد حتى شرب الجميع دفعة واحدة. ثم ملؤوا كؤوسهم مجددًا ينتظرون من سيصرخ بالنخب التالي. كانوا يسكرون بسرعة، لكن أحدًا منهم لم ينسَ أن ينعى رفاقه الذين سقطوا.
وفي الأثناء، حاول هيلموت مجددًا النهوض، لكنه انزلق على دمه الخاص واصطدم وجهه بالأرض.
“أيها الكاهن! قل شيئًا يا رجل! دورك الآن!”
وفي الأثناء، حاول هيلموت مجددًا النهوض، لكنه انزلق على دمه الخاص واصطدم وجهه بالأرض.
صرخ أحدهم تجاه رجلٍ كان يشرب كأسه شارد الذهن، فتنبّه فجأة لما حوله.
“آآآآآه! آااااااه!”
لم يكن هذا برج تلغرام. كانت ذراعاه وساقاه ما تزالان سليمة.
رفع جيرارد هيلموت عن الأرض القذرة، ثم التفت إلى باقي الجنود.
عندها فقط بدأ هيلموت يتلفّت ببطء وقد عاد إليه وعيه. كان في إسطبلٍ متّسخٍ ورطبٍ تفوح منه رائحة البراز.
كان سؤالًا لا يُطرح عادة، لكنهم كانوا جميعًا سكارى ومستعدين للحديث عن أي شيء.
“أتذكّر الآن.”
وفي تلك اللحظة، تبادل الرجل والمرأة ذوَا الشعر الأبيض نظرات مستاءة بينما كانا يستمعان إلى صراخ هيلموت.
كانت تلك الفترة حين كان في طريقه للإطاحة بالإله أينهريار، إله الوحوش. تعرّض الجنود لهجومٍ من جماعة من رجال الوحوش. هُزمت القوات ولم ينجُ سوى قلّة من الفارّين. حتى الجنود الجالسون أمام هيلموت الآن ماتوا بعد أقل من أسبوعٍ من تلك الوليمة.
“من أجل غريغ، وأولي، وهارتمل.”
وفي النهاية، كان هيلموت هو الوحيد الذي نجا.
ابتعدت هيئة جيرارد شيئًا فشيئًا كلما مضى في طريقه.
“هل أنت جادّ؟ البيرة أمامك مباشرة، لكنك لا تستطيع الشرب لأنك لا تعرف ما النخب الذي سترفعه؟ هيا يا رجل الدين، كنت تتحدث كثيرًا دائمًا. ما الأمر؟”
اكتفى الجنود بالنظر إلى بعضهم دون أن ينطق أحد. لم يكن في وسعهم أن يقولوا أمام ابن الإمبراطور نفسه إنهم كانوا غاضبين لأن هيلموت تمنى أن يعيش الإمبراطور إلى الأبد.
تردّد هيلموت قليلاً تحت إلحاح الجنود، ثم رفع كأسه وفتح فمه.
“أ… أنت أيها الوغد! أنا بابا هذه الإمبراطورية! أنا ممثل الإمبراطور الذي وحّدها!” صرخ هيلموت.
“يحيا جلالته.”
“اتركه، إيغيل. أريد لهذا الخنزير أن يغرق في دمه ويموت وحده.”
ردّد الجميع كلمات هيلموت بصوتٍ عالٍ. وأخيرًا لم يبقَ أحد ليرفع نخبًا جديدًا، فبدأ الجنود يشربون على هواهم.
“هاها، ما الذي تقوله؟ كل شيء ممكن إن قرر جلالته؟ هذا أشبه بكلامٍ عن إله.”
في تلك اللحظة، بدأ شخصٌ ما الحديث مع هيلموت.
كان الجندي الذي طرح السؤال يحدّق في هيلموت بعينين نصف مغمضتين. ودون أن يدرك، صار جميع الجنود في الإسطبل يرمقونه بنظراتٍ حادّة. كلّ من هنا كان قد فقد فردًا من عائلته أو شخصًا عزيزًا بسبب الآلهة.
“أيها الكاهن.”
وعندما نظر ببطء إلى ساقيه، أدرك أن ما تبقّى منهما قد قُطع حتى فخذيه—وكان هناك جزء آخر من جسده، غير ساقيه، يتدحرج على الأرض.
كان لقب “الكاهن” هو الاسم الذي أطلقه عليه زملاؤه، لأنه كان يمدح الإمبراطور في كل مرة يفتح فيها فمه. في عصرٍ كان البشر يحتقرون فيه الآلهة، لم يكن لقب “الكاهن” شيئًا محمودًا أبدًا.
تردّد هيلموت قليلاً تحت إلحاح الجنود، ثم رفع كأسه وفتح فمه.
لكن هيلموت لم يكن يكره اللقب؛ بل كان يشعر أنه يخدم الإمبراطور كأقرب أعوانه.
وسرعان ما توقّف جسده عن الارتعاش.
“أنت تقول ’يحيا جلالته‘ دائمًا. فكم تريد له أن يعيش؟”
“رأيت لينلي قبل أن أمسك بتيلغرام بيدي. كان لينلي يحمي ديسماس من هجوم تلك الفارسة—رأيت ذلك عبر الرؤية المشتركة بيني وبينه. لماذا كان القائد لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري، يحاول حماية ديسماس؟ هل كان هو الآخر جزءًا من هذه الخطة القذرة لتدميري؟”
كان سؤالًا لا يُطرح عادة، لكنهم كانوا جميعًا سكارى ومستعدين للحديث عن أي شيء.
استدار إيميل مبتعدًا.
“عشرة آلاف عام، أي إلى الأبد.” أجاب هيلموت.
قال إيميل بضيق، لكنه سرعان ما تنهد وقال:
“هاه، تريد لجلالته أن يعيش عشرة آلاف عام؟ سيكون ذلك رائعًا بلا شك، لكن هل هذا ممكن أصلًا؟ لقد قال جلالته بنفسه إنه إنسان. لن يكون إنسانًا بعد الآن إن عاش كل تلك السنين.”
ابتعدت هيئة جيرارد شيئًا فشيئًا كلما مضى في طريقه.
“لا شيء مستحيل على جلالته. فكل شيء ممكن إن قرر جلالته ذلك.”
“هذا مثير للشفقة فعلًا. هل كنت تظن حقًا أنك حتى على مستوى قدم جلالته؟ كيف تجرؤ على الاعتقاد بأن رجلاً تافهًا مثلك قادر على تحقيق إرادة سامية كهذه؟ لم تكن سوى حجر عثرة. لكن الآن بعد أن أفكر في الأمر، حتى هذا الدور لم تستطع أداءه كما ينبغي.”
“هاها، ما الذي تقوله؟ كل شيء ممكن إن قرر جلالته؟ هذا أشبه بكلامٍ عن إله.”
تحولت عينا إيميل للحظة نحو باب الغرفة، قبل أن تعودا إلى هيلموت.
“أنت على حق. فجلالته هو إله البشر.”
“ماذا تعني بالانهيار؟ كلانا مجرد دميتين يتحكم بهما السيد. في الأساس، من دون السيد، ما كنت لتملك قوة جلالته. أوه، بالطبع… بفضلك وحدك تمكنت من إقناع ديسماس وجيرارد. وأنا أقدّر لك ذلك.”
ساد الصمت للحظة في الإسطبل.
“لنشرب نخب جميع الحمقى الذين ماتوا بسبب تلك الآلهة الملعونة.”
كان الجندي الذي طرح السؤال يحدّق في هيلموت بعينين نصف مغمضتين. ودون أن يدرك، صار جميع الجنود في الإسطبل يرمقونه بنظراتٍ حادّة. كلّ من هنا كان قد فقد فردًا من عائلته أو شخصًا عزيزًا بسبب الآلهة.
“تحدث أنت أولًا. وإن شعر أحدهم أن كلامك غير منصف، فسيتحدث.”
ربت أحد الجنود على صدر هيلموت وبدأ يتحدث بنبرةٍ توحي بأنه يستفزه.
“سمعت أن بعض الجنود سقطوا في المعركة، فجئت لأراكم. أقدّر شجاعتكم في القتال، لكن لم أتوقع أن أجدكم تشربون وتضربون رفيقكم في الوقت ذاته.”
“جلالته أعظم البشر قاطبة، ولا شك أنه قويٌّ إلى درجةٍ لا يضاهيه فيها حتى الآلهة، لكن وصفه بالإله أمر مشوّه. نحن نفعل كل هذا للتخلّص من سيطرة الآلهة، وأنت تقول إننا سنُحكم مجددًا على يد إله؟”
شهقت آيفي، التي كانت تتنصت على الحديث، فور سماعها اسم لينلي.
“لكن ليست كل الآلهة…”
ثم تجاهل إيميل هيلموت ومضى في طريقه.
لم يتمكن هيلموت من إتمام كلماته، إذ سدد له الجندي لكمةً، وسرعان ما انضمّ الباقون. حاول بعض الجنود إيقاف الشجار، بينما بدأ الآخرون بركله وضربه.
“رأيت لينلي قبل أن أمسك بتيلغرام بيدي. كان لينلي يحمي ديسماس من هجوم تلك الفارسة—رأيت ذلك عبر الرؤية المشتركة بيني وبينه. لماذا كان القائد لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري، يحاول حماية ديسماس؟ هل كان هو الآخر جزءًا من هذه الخطة القذرة لتدميري؟”
لم يستطع هيلموت سوى التلوّي وسط كومةٍ من القذارة وهو يُضرب بلا حولٍ ولا قوّة.
اقترب جيرارد من هيلموت، الذي ما زال ممددًا على الأرض، ومدّ يده ليساعده على النهوض.
“توقفوا!”
وفي الأثناء، حاول هيلموت مجددًا النهوض، لكنه انزلق على دمه الخاص واصطدم وجهه بالأرض.
تجمّد الجنود فور سماع الصوت العالي. فُتح باب الإسطبل، ودخل رجل ذو شعرٍ أشقر لامع كالشمس الذهبية. وما إن عرف الجنود ملامحه حتى خرّوا ساجدين له.
ورغم أن إيميل لم يكن ضعيفًا لدرجة أن يهزمه شيخ بلا ذراعين، إلا أنه تنهد وقال بهدوء:
لم يكن هناك سوى رجلٍ واحد يشبه الإمبراطور وله شعرٌ أشقر.
لكن هيلموت لم يكن يكره اللقب؛ بل كان يشعر أنه يخدم الإمبراطور كأقرب أعوانه.
إنه جيرارد غاين، الابن الأكبر للإمبراطور.
“لنشرب نخب جميع الحمقى الذين ماتوا بسبب تلك الآلهة الملعونة.”
“سمعت أن بعض الجنود سقطوا في المعركة، فجئت لأراكم. أقدّر شجاعتكم في القتال، لكن لم أتوقع أن أجدكم تشربون وتضربون رفيقكم في الوقت ذاته.”
قال إيميل بضيق، لكنه سرعان ما تنهد وقال:
نظر الجنود إلى بعضهم بعضًا بوجوهٍ متوترة. شعروا بأنهم قد أفاقوا فجأة من سُكرهم.
“لنشرب نخب جميع الحمقى الذين ماتوا بسبب تلك الآلهة الملعونة.”
اقترب جيرارد من هيلموت، الذي ما زال ممددًا على الأرض، ومدّ يده ليساعده على النهوض.
شهقت آيفي، التي كانت تتنصت على الحديث، فور سماعها اسم لينلي.
فتح هيلموت فمه مترددًا.
“يحيا جلالته.”
“ستتسخ يدك يا سموّك.”
“أنت… أيها الوغد… ماذا حدث لـ لينلي؟”
“لا بأس.”
“هذا شيء لم أكن أرغب في معرفته.”
رفع جيرارد هيلموت عن الأرض القذرة، ثم التفت إلى باقي الجنود.
اقترب جيرارد من هيلموت، الذي ما زال ممددًا على الأرض، ومدّ يده ليساعده على النهوض.
“لماذا كنتم تضربونه؟ هل خالف القواعد؟ حسب علمي، المشاجرات الخاصة بين الجنود ممنوعة.”
لهث هيلموت والتقط أنفاسه بصعوبة بينما واصل الكلام:
اكتفى الجنود بالنظر إلى بعضهم دون أن ينطق أحد. لم يكن في وسعهم أن يقولوا أمام ابن الإمبراطور نفسه إنهم كانوا غاضبين لأن هيلموت تمنى أن يعيش الإمبراطور إلى الأبد.
“لقد قال إن مستقبل البشرية بين يديّ! لهذا وافقت على خطة اغتيال جلالته—لأن البشرية لا يمكن أن تزدهر إلا تحت حكم إمبراطور خالد! ماذا حدث لتلك الخطة وتلك الإرادة؟!” سأل هيلموت بصوت يائس.
وحين ظلوا صامتين، التفت جيرارد إلى هيلموت.
وفي تلك اللحظة، تبادل الرجل والمرأة ذوَا الشعر الأبيض نظرات مستاءة بينما كانا يستمعان إلى صراخ هيلموت.
“تحدث أنت أولًا. وإن شعر أحدهم أن كلامك غير منصف، فسيتحدث.”
وحين ظلوا صامتين، التفت جيرارد إلى هيلموت.
تردد هيلموت قليلًا، ثم بدأ يروي ما حدث.
إنه جيرارد غاين، الابن الأكبر للإمبراطور.
بدت على جيرارد في البداية ملامح الذهول، ثم الغضب، حتى أنه وضع يده على مقبض سيفه أثناء القصة. ومع استمرار الحديث، قال بوجهٍ جادّ:
“كيف؟! كيف يمكنكم أن تفعلوا هذا بي! أنتم تعلمون كم اجتهدت لأُحقّق مشيئة جلالته! فكيف تساعد تلك العاهرة لتدميري بهذا الشكل؟!”
“هذا أمر خطير. هل هناك كثير من الجنود يفكرون كما تفكر؟”
لهث هيلموت والتقط أنفاسه بصعوبة بينما واصل الكلام:
“أظن أن عددهم ليس قليلًا. سموّك، لو سمحت لي أن أشرح أكثر…”
“عشرة آلاف عام، أي إلى الأبد.” أجاب هيلموت.
“ما تقوله يتعارض مع إرادة جلالته. لكن ما يقلقني هو أن كثيرين قد يشاركونك هذا الرأي. تعال معي — لا يمكن حل هذا الأمر بمجرد معاقبتك. عليّ أن أستمع إليك بتفصيلٍ أكثر لأعدّ ردودًا مناسبة وأقنع أمثالك.”
زمجر هيلموت وقفز نحو إيميل، لكن الأخير اكتفى بخطوة واحدة إلى الوراء ليتفاداه. تعثّر هيلموت وانكسر ذراعه الباقي، الذي بدا ككتلة من الفحم. وبعد أن صرخ من الألم طويلًا، تأوه وفتح فمه قائلاً:
غادر جيرارد الإسطبل بعد أن أنهى كلامه.
تدفقت فجأة مشاعر الخوف من الموت إلى ذهن هيلموت.
كان هيلموت محبطًا، بينما الجنود يضحكون ويسخرون منه من الخلف.
“ستتسخ يدك يا سموّك.”
ابتعدت هيئة جيرارد شيئًا فشيئًا كلما مضى في طريقه.
“أنت… أنت حقًا تظن أنني سأنهار بهذه السهولة أمام…”
وحين أسرع هيلموت إلى فتح باب الإسطبل للحاق به، باغتته رائحة دمٍ كريهة فظيعة. كانت رائحة دمٍ قديمٍ متعفّن.
“أظن أن عددهم ليس قليلًا. سموّك، لو سمحت لي أن أشرح أكثر…”
حاول هيلموت تغطية أنفه لتفادي الرائحة، لكنه أدرك متأخرًا أنه بلا ذراعين ليفعل ذلك. حاول الصراخ، لكنه لم يسمع سوى صوت فقاعات الدم في حلقه. وكل ما دخل أنفه كان الدم مهما حاول أن يتنفس.
“أيها الكاهن! قل شيئًا يا رجل! دورك الآن!”
لم تتحرك أطرافه وفق إرادته. شعر وكأنه عاد دودةً صغيرة، طفلًا زاحفًا في منجمٍ مظلم كما كان قديمًا.
“سمعت أن بعض الجنود سقطوا في المعركة، فجئت لأراكم. أقدّر شجاعتكم في القتال، لكن لم أتوقع أن أجدكم تشربون وتضربون رفيقكم في الوقت ذاته.”
وسرعان ما توقّف جسده عن الارتعاش.
لم تتحرك أطرافه وفق إرادته. شعر وكأنه عاد دودةً صغيرة، طفلًا زاحفًا في منجمٍ مظلم كما كان قديمًا.
***
لهث هيلموت والتقط أنفاسه بصعوبة بينما واصل الكلام:
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“سمعت أن بعض الجنود سقطوا في المعركة، فجئت لأراكم. أقدّر شجاعتكم في القتال، لكن لم أتوقع أن أجدكم تشربون وتضربون رفيقكم في الوقت ذاته.”
كان هيلموت محبطًا، بينما الجنود يضحكون ويسخرون منه من الخلف.
