وجهاً لوجه
شكّ هيلد في أذنيه؛ ظنّ أنه سمع خطأً.
لكن خوان اكتفى بالنظر إليه بصمت.
لكن صوت خوان كان واضحًا وتعبير وجهه حازم. لم يعد يبدو كمن فقد عقله، مما جعل قشعريرة باردة تسري في عمود هيلد الفقري.
“هل هناك سبب يمنعني من فعل ذلك يا هيلد؟”
“جلالتك، هل أنت في وعيك؟”
لكنها لم تستطع العثور على إجابة له أيضًا.
سأل هيلد من دون أن يُدرك أنه كان فظًا في حديثه.
كان الصوت خشنًا وغليظًا، لكن خوان عرف فورًا إلى من ينتمي.
لكن خوان اكتفى بالنظر إليه بصمت.
الوجهة التي كانا يقصدانها هي الحصن الأحمر.
“هل هناك سبب يمنعني من فعل ذلك يا هيلد؟”
(لكن هذا مجرد افتراض منكِ.)
“جلالتك رفض أن يُعيد ساقي هيريتيا المبتورتين وذراع والدتي! لكن جلالتك الآن ينوي أن يُعيد السيدة سينا إلى الحياة؟ ماذا حدث للعزيمة التي تحدثنا عنها في وقتٍ سابق؟!”
“يا جلالتك!”
“جوهر وجودي لا يزال يشتعل داخل جسد سينا، وهو يُعيد بناءها باستمرار. كل ما عليّ فعله هو إعادة روحها إلى جسدها.”
***
“هل تعني أن الإحياء أسهل من التجديد؟”
“لا، لستُ كذلك. كيف يمكن أن أكون تعيسًا في ظل حكم جلالتك؟” قبض هيلد على إلكيهل وتابع حديثه. “لكن… لكن… لا أعلم إن كان أحفادنا سيريدون ذلك أيضًا. لا يمكننا أن نقرر بدلاً منهم الخيارات التي سيواجهونها في المستقبل. البشر يتغيرون بشكل هائل خلال عشر سنوات فقط. فماذا عن مئة، أو ألف سنة؟ هل تؤمن أنهم سيكونون سعداء تحت نفس القيم إلى الأبد؟”
عندما سمع خوان نبرة السخرية في كلام هيلد، هزّ رأسه.
عضّ هيلد شفته بإحكام، بينما واصل خوان حديثه.
“لا. سأُصلحهم أيضًا.”
***
عضّ هيلد شفته بإحكام، بينما واصل خوان حديثه.
“هل هي مسألة مساواة؟ إذًا سأُعيد إحياء جميع الجنود الذين ماتوا في هذه الحرب. وسأُعيد أيضًا أولئك الذين ماتوا قبلها. سأُعيد عائلات جميع الأيتام، وسأُعيد أبناء كل الأمهات المفجوعات في العالم. لا، سأُزيل تمامًا مفهومي الحياة والموت عن البشر، حتى يتحرر الجميع من هذه القيود. سأفرّق بين الخير والشر، ثم أُميّز من يستحق المكافأة ومن يستحق العقاب.”
“سأجعل هيريتيا قادرة على السير والركض مجددًا. وسأُصلح عينك اليسرى لتستطيع الرؤية كما ينبغي. أعدك بأنني سأُعيد هيلا وديلموند إلى الحياة أيضًا. سيكون الأمر صعبًا لأن كل ما تبقى منهما رماد، لكنني واثق بأنني أستطيع فعل ذلك. لا… أعدك بأنني سأحقّق ذلك مهما كلّف الأمر.”
(كيف يمكنني أن أحرم البشرية من فرصة النجاة من ألم الحياة والموت، ومن الحرب، ومن الصراع بين الخير والشر؟)
لم يعد هيلد في حالة ارتباك، بل أصيب بالجمود خوفًا.
لم تستطع آيفي أن تُجيب بافان. كان هذا هو نفس السؤال الذي طرحته على نفسها مرارًا وتكرارًا.
“هذا جنون… جلالتك، مثل هذا الأمر هو فقط…”
“هل هذا كل ما يتطلّبه الأمر؟”
“هل هي مسألة مساواة؟ إذًا سأُعيد إحياء جميع الجنود الذين ماتوا في هذه الحرب. وسأُعيد أيضًا أولئك الذين ماتوا قبلها. سأُعيد عائلات جميع الأيتام، وسأُعيد أبناء كل الأمهات المفجوعات في العالم. لا، سأُزيل تمامًا مفهومي الحياة والموت عن البشر، حتى يتحرر الجميع من هذه القيود. سأفرّق بين الخير والشر، ثم أُميّز من يستحق المكافأة ومن يستحق العقاب.”
“عذرًا؟”
نظر هيلد إلى خوان وهو يلهث من الذهول. كان من الصعب عليه حتى أن يُقدّر مدى ضخامة ما يتحدث عنه خوان. كان خوان يتحدث عن محو الحدود بين الفناء والخلود بكل هدوء — وكأن الأمر لا يتعدى عدّ الأرقام واحد اثنان ثلاثة.
“لا، لستُ كذلك. كيف يمكن أن أكون تعيسًا في ظل حكم جلالتك؟” قبض هيلد على إلكيهل وتابع حديثه. “لكن… لكن… لا أعلم إن كان أحفادنا سيريدون ذلك أيضًا. لا يمكننا أن نقرر بدلاً منهم الخيارات التي سيواجهونها في المستقبل. البشر يتغيرون بشكل هائل خلال عشر سنوات فقط. فماذا عن مئة، أو ألف سنة؟ هل تؤمن أنهم سيكونون سعداء تحت نفس القيم إلى الأبد؟”
(هل يمكن لمثل هذا الهراء أن يتحقق حتى لو استعاد جلالته جسده؟)
‘ربما يوجد هيكل مشابه تحت الأرض، لأنه تشكيل سحري يُستخدم لاستخراج القوة من جسدي.’
وأخيرًا، تمكّن هيلد بصعوبة من فتح فمه.
“هذا جنون… جلالتك، مثل هذا الأمر هو فقط…”
“هل تحاول أن تُصبح إلهًا؟”
لن يُصبح من الممكن فقط استعادة الأرواح البريئة التي أُزهقت، بل سيُكافأ المستحقون للعطاء ويُعاقب من يستحق العقاب. لن تكون هناك حروب بعد الآن، إذ لن يجرؤ أحد على الوقوف في وجه خوان الذي أصبح إلهًا.
“هل هذا كل ما يتطلّبه الأمر؟”
سأل خوان بهدوء عندما رأى علامات الحيرة على وجه هيلد.
“عذرًا؟”
“جوهر وجودي لا يزال يشتعل داخل جسد سينا، وهو يُعيد بناءها باستمرار. كل ما عليّ فعله هو إعادة روحها إلى جسدها.”
سأل خوان بهدوء عندما رأى علامات الحيرة على وجه هيلد.
نظر خوان بصمت إلى هيلد ثم خفّض بصره نحو سينا. وبعد أن ظلّ صامتًا لبرهة، فتح فمه ببطء.
“إن أصبحتُ إلهًا، فهل أستطيع حينها إعادة سينا إلى الحياة؟”
“جلالتك، هل أنت في وعيك؟”
لقد رفض خوان أن يُصبح إلهًا، وطُعن على يد طفله بسبب ذلك الرفض.
لم تستطع آيفي أن تُجيب بافان. كان هذا هو نفس السؤال الذي طرحته على نفسها مرارًا وتكرارًا.
وأخيرًا، بعد أن تحمّل تضحيات لا تُحصى، تمكّن من النهوض والعودة إلى مكانه الذي يستحقه.
“أيتها القديسة، نحن نبحث عن جلالته لأنك قلتِ إن علينا الذهاب، لكن هل حقًا من الخطر على جلالته أن يكون لينلي لوين خائنًا؟”
لكن الآن، ها هو يتردد إن كان عليه أن يُصبح إلهًا أم لا. لقد كان على وشك أن يتخلى عن كامل فلسفته ومعتقده اللذين حافظ عليهما طوال حياته — من أجل شخص واحد فقط.
وقف خوان ساكنًا في منتصف القاعة. “هو” كان هناك في نهاية القاعة—الجسد المقدّس للإمبراطور. كان هذا هو الشكل الجسدي الحقيقي لخوان، جسده القديم، والإمبراطور الذي كان الجميع في الإمبراطورية يؤمنون به.
كان هيلد يجد صعوبة في التنفس بعد سماع كلمات خوان، لكنه في الوقت ذاته شعر بالإغراء — لقد أراد أن يرى خوان وهو يُصبح إلهًا. فلو أصبح خوان إلهًا، ربما تستعيد هيريتيا ساقيها، وربما تُبعث والدته من جديد.
“لا. سأُصلحهم أيضًا.”
لن يُصبح من الممكن فقط استعادة الأرواح البريئة التي أُزهقت، بل سيُكافأ المستحقون للعطاء ويُعاقب من يستحق العقاب. لن تكون هناك حروب بعد الآن، إذ لن يجرؤ أحد على الوقوف في وجه خوان الذي أصبح إلهًا.
وما إن غاصت يده في صدر الجسد حتى اندفع هيلد صارخًا بصوت عالٍ. لكنه لم يتمكن من أخذ الخطوة التالية؛ إذ بدأ خوان يبتعد في المسافة شيئًا فشيئًا.
تحت سيادة كيان مطلق كالإمبراطور، ستُبارك البشرية إلى الأبد.
“العظماء ليسوا من يمتلكون القوة، بل من يستطيعون الاحتمال رغم امتلاكهم لها. ستكون جلالتك عظيمًا إن بقيت إمبراطورًا. فلماذا تريد أن تقلّل من نفسك وتصبح إلهًا؟”
شعر هيلد بأنه لا يستطيع الوقوف في وجه مثل هذه البركة. بغضّ النظر عن الدافع الذي جعل خوان يسعى ليُصبح إلهًا، أو عن رغبات هيلد الشخصية في استعادة أحبّائه، لم يستطع أن يمنع خوان — من أجل البشرية، ومن أجل جميع من سيأتون بعدها.
تأوهت آيفي خلف بافان في كل مرة كان يمتطي فيها الحصان بعنف ويقفز فوق العوائق. ورغم أن آيفي قد تلقت الإسعافات الأولية وساقها المكسورة كانت مدعومة بجبيرة، إلا أنها لم تكن في حالة تسمح لها بركوب الخيل. لكنها لم تكن تنوي النزول من على ظهره.
(كيف يمكنني أن أحرم البشرية من فرصة النجاة من ألم الحياة والموت، ومن الحرب، ومن الصراع بين الخير والشر؟)
الـصوت الذي خرج من تلك الشفتين بدا كأنه يخرج من حبال صوتية متعفنة.
دون وعيٍ، تنحّى هيلد جانبًا من طريق خوان.
(هل يمكن لمثل هذا الهراء أن يتحقق حتى لو استعاد جلالته جسده؟)
مرّ خوان بجانبه، فتفصّد العرق البارد من جبين هيلد. كانت كتفا خوان المتدليتان تبدوان ضخمتين بشكلٍ مرعب في عينيه.
كان الصوت خشنًا وغليظًا، لكن خوان عرف فورًا إلى من ينتمي.
حينها فقط خطرت في بال هيلد إمكانية “أن يُصبح خوان إلهًا”. لقد ظلّ خوان طوال الوقت يُحارب تلك الإمكانية ويرفضها.
تأوهت آيفي خلف بافان في كل مرة كان يمتطي فيها الحصان بعنف ويقفز فوق العوائق. ورغم أن آيفي قد تلقت الإسعافات الأولية وساقها المكسورة كانت مدعومة بجبيرة، إلا أنها لم تكن في حالة تسمح لها بركوب الخيل. لكنها لم تكن تنوي النزول من على ظهره.
ولم يكن غريبًا أنه انهار أخيرًا — فقد كانت له أمنية صغيرة فقط. في النهاية، يمكن القول إن إحياء شخص واحد ليس بالأمر الجلل مقارنةً بالبركة المطلقة التي ستنالها البشرية وأجيالها القادمة.
“جوهر وجودي لا يزال يشتعل داخل جسد سينا، وهو يُعيد بناءها باستمرار. كل ما عليّ فعله هو إعادة روحها إلى جسدها.”
ترنّح هيلد وهو يتبع خوان. لم يستطع إلا أن يشعر أن هذا ليس الصواب، وهو يرى خوان يُنكر إرادته بنفسه.
“أيتها القديسة، مع كامل احترامي… ما نوع الخدعة التي تعتقدين أن القائد لينلي لوين قد دبرها؟ فالرجل في الأساس هو من تخلّى عن عائلته وطريق نجاحه فقط من أجل ولائه لجلالته. فكيف يمكن له أن يخونه بالتخلي عن كل ما أفنى عمره في تحقيقه؟”
لكنه لم يستطع أن يوقفه. تمنّى لو أن نيينّا أو هيلا أو حتى هيريتيا كانت هنا لتُقنعه. لكن هيلد كان الوحيد مع خوان في هذه اللحظة.
كان ذلك قلب مانانين مكلير. أمسك خوان بالقلب الذي لا يزال ينبض.
وأخيرًا، دخل خوان وهيلد القلعة الحمراء. كانت القلعة العظيمة المصنوعة من الجرانيت الأحمر ثمرة جهد العمالقة، وكانت لا تزال صامدة بشكلٍ إعجازي رغم الحرب العنيفة.
“عذرًا؟”
في وسط القلعة، كان جثمان خوان المقدس موجودًا. اتجه خوان ببطء نحو جثمانه، كالكلب الذي يُجرّ بسلسلة.
كانت يدا هيلد ترتجفان، لكنه رفع سيفه بثبات نحو خوان.
***
كانت يدا هيلد ترتجفان، لكنه رفع سيفه بثبات نحو خوان.
امتطى بافان حصانه بأقصى سرعة ممكنة.
“هل تعني أن الإحياء أسهل من التجديد؟”
لكن كان من الصعب على الحصان أن يزيد من سرعته بسبب الإرهاق الناتج عن المعركة، إضافةً إلى ازدحام الشوارع بالناس الذين يعملون على أعمال الإنقاذ والترميم. وقبل كل شيء، كان من الصعب على الحصان أن يجد طريقًا للركض، إذ إن البرج الذي كان يحتوي على التلغرام قد انهار في وسط كابراخ تمامًا.
“لا، لستُ كذلك. كيف يمكن أن أكون تعيسًا في ظل حكم جلالتك؟” قبض هيلد على إلكيهل وتابع حديثه. “لكن… لكن… لا أعلم إن كان أحفادنا سيريدون ذلك أيضًا. لا يمكننا أن نقرر بدلاً منهم الخيارات التي سيواجهونها في المستقبل. البشر يتغيرون بشكل هائل خلال عشر سنوات فقط. فماذا عن مئة، أو ألف سنة؟ هل تؤمن أنهم سيكونون سعداء تحت نفس القيم إلى الأبد؟”
تأوهت آيفي خلف بافان في كل مرة كان يمتطي فيها الحصان بعنف ويقفز فوق العوائق. ورغم أن آيفي قد تلقت الإسعافات الأولية وساقها المكسورة كانت مدعومة بجبيرة، إلا أنها لم تكن في حالة تسمح لها بركوب الخيل. لكنها لم تكن تنوي النزول من على ظهره.
كان الهيكل نظيفًا للغاية، كأنه بُنِي حديثًا، لكن الهواء الراكد فيه أظهر أنه شُيّد منذ زمن طويل.
“أرجوك أسرع، علينا أن نذهب أسرع من هذا!”
لكن كان من الصعب على الحصان أن يزيد من سرعته بسبب الإرهاق الناتج عن المعركة، إضافةً إلى ازدحام الشوارع بالناس الذين يعملون على أعمال الإنقاذ والترميم. وقبل كل شيء، كان من الصعب على الحصان أن يجد طريقًا للركض، إذ إن البرج الذي كان يحتوي على التلغرام قد انهار في وسط كابراخ تمامًا.
“أبذل قصارى جهدي، أيتها القديسة.”
“لا تتحدث إليّ كما لو أنني طفل نزِق، يا هيلد.”
كان بافان وآيفي في طريقهما للعثور على جلالته خوان. أمر بافان الجنود بإطلاق إشارة نارية ورفع الرايات، لكن لم تظهر أي علامة تدل على وجود رد من جلالته في أي مكان. وفي النهاية، لم يكن أمامهما خيار سوى تخمين المكان الذي قد يتجه إليه وانتظاره هناك.
***
الوجهة التي كانا يقصدانها هي الحصن الأحمر.
امتطى بافان حصانه بأقصى سرعة ممكنة.
وفي أثناء ذلك، التفت بافان إلى آيفي ليسألها سؤالًا.
“هل تحاول أن تُصبح إلهًا؟”
“أيتها القديسة، نحن نبحث عن جلالته لأنك قلتِ إن علينا الذهاب، لكن هل حقًا من الخطر على جلالته أن يكون لينلي لوين خائنًا؟”
ثم عضّ خوان شفته بإحكام ومدّ يده ببطء. كانت أطراف أصابعه على وشك لمس الجرح الذي لم يُشفَ بعد، ذلك الذي تركه إلكيهل.
ظنّ بافان أن سؤاله غريب بعض الشيء. كان لينلي لوين رجلًا قويًا بلا شك — بل ربما أقوى من بافان نفسه — لكنّه لم يكن ليقترب من قوة جلالته. وإن بالغ قليلًا، فقد كان يظنّ أن لينلي سيُهزم لو أنّ الإمبراطور عطس فقط بقوة.
“هل تعني أن الإحياء أسهل من التجديد؟”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي بافان عند تخيّله لينلي وهو يُطيح بهواء عطسة الإمبراطور، لكن وجه آيفي كان صارمًا، إذ لم تكن تعرف ما الذي يدور في ذهنه.
“أنت لا تعرف حتى ما الذي تتحدث عنه الآن.”
“تطوّع لينلي لوين للانضمام إلى الحرس الإمبراطوري لم يكن بلا معنى. ربما كان ذلك فقط لإخفاء حقيقة أن جسد جلالته كان تابعًا لكينهيريار، لكنه يظلّ خطرًا على جلالته. ماذا لو أنه سمّم جسد جلالته…”
وأخيرًا، بعد أن تحمّل تضحيات لا تُحصى، تمكّن من النهوض والعودة إلى مكانه الذي يستحقه.
(لكن هذا مجرد افتراض منكِ.)
شعر خوان وكأنه يُسحب شيئًا فشيئًا مع كل خطوة يخطوها باتجاه جسده. ظنّ أنه أصبح قويًا بما يكفي الآن، لكن القوة الكامنة في جسده القديم كانت لا تزال هائلة. أحسّ بأن تلك القوة تحاول أن تجرفه بعيدًا.
تمتم بافان ساخطًا في نفسه. كل ما أخبرته به آيفي هو ما دار من حديثٍ سرّي بين إيميل والبابا هيلموت في البرج. وبعد ذلك مباشرة، ظهرت آيفي وهي تبدو بحالةٍ طبيعية إلى حدٍّ مدهش، رغم أنها سقطت من برجٍ منهار. شعر بافان أن إيميل ربما تَعمّد تسريب معلوماتٍ زائفة.
تحت سيادة كيان مطلق كالإمبراطور، ستُبارك البشرية إلى الأبد.
لكن في الوقت نفسه، كان من الصحيح أيضًا أن لينلي لم يظهر في أي مكان. وكان هذا أمرًا غريبًا حقًا بالنظر إلى العلاقة بين آيفي ولينلي.
(لكن هذا مجرد افتراض منكِ.)
“حسنًا، أظنّ أنه لا ضرر من توخّي الحذر.”
وفي تلك اللحظة، أمسك شيءٌ فجأة بمعصمه. رفع خوان رأسه. كان الجسد المقدّس ينظر إليه بينما يمسك بمعصمه بيده الجافة. فتحت شفتا الجسد، اللتان ظلّتا صامتتين لعقود، بصوت متشقق.
ركل بافان حصانه ليجعله يركض بسرعةٍ أكبر. اضطرّت آيفي لعضّ أسنانها بقوة بسبب الألم الذي شعرت به في ساقها اليسرى التي كانت تهتزّ كلما قفز الحصان فوق العوائق. لكنها لم تستطع أن تظلّ مكتوفة اليدين. لقد خُدعت لفترةٍ طويلة، ورأت أنه عليها أن تفعل شيئًا لتكفّر عن أخطائها.
ثم عضّ خوان شفته بإحكام ومدّ يده ببطء. كانت أطراف أصابعه على وشك لمس الجرح الذي لم يُشفَ بعد، ذلك الذي تركه إلكيهل.
ومع ذلك، تساءل بافان عمّا إذا كان بإمكانهما اللحاق بجلالته في الوقت المناسب. كان هناك فارقٌ زمنيّ كبير بين اختفاء جلالته وبين انضمام بافان مجددًا إلى الجيش للقاء آيفي بعد أن أنهى أمر ديسماس.
وعندما أطلق القلب بين يدي خوان ضوءًا أشد سطوعًا من قبل، شعر خوان بأن رؤيته تتلاشى.
حتى لو كان جلالته يسير ببطء عبر مدينة كابراخ، فمن المؤكد أنه قد وصل بالفعل إلى القلعة الحمراء بحلول الآن.
لكن خوان اكتفى بالنظر إليه بصمت.
قرّر بافان أنه عليه أن يستعدّ لأسوأ الاحتمالات، تحسبًا لأي طارئ.
ثم غرس خوان يده في الجسد المقدّس.
“أيتها القديسة، مع كامل احترامي… ما نوع الخدعة التي تعتقدين أن القائد لينلي لوين قد دبرها؟ فالرجل في الأساس هو من تخلّى عن عائلته وطريق نجاحه فقط من أجل ولائه لجلالته. فكيف يمكن له أن يخونه بالتخلي عن كل ما أفنى عمره في تحقيقه؟”
لكن كان من الصعب على الحصان أن يزيد من سرعته بسبب الإرهاق الناتج عن المعركة، إضافةً إلى ازدحام الشوارع بالناس الذين يعملون على أعمال الإنقاذ والترميم. وقبل كل شيء، كان من الصعب على الحصان أن يجد طريقًا للركض، إذ إن البرج الذي كان يحتوي على التلغرام قد انهار في وسط كابراخ تمامًا.
لم تستطع آيفي أن تُجيب بافان. كان هذا هو نفس السؤال الذي طرحته على نفسها مرارًا وتكرارًا.
“أيتها القديسة، نحن نبحث عن جلالته لأنك قلتِ إن علينا الذهاب، لكن هل حقًا من الخطر على جلالته أن يكون لينلي لوين خائنًا؟”
لكنها لم تستطع العثور على إجابة له أيضًا.
“هل هي مسألة مساواة؟ إذًا سأُعيد إحياء جميع الجنود الذين ماتوا في هذه الحرب. وسأُعيد أيضًا أولئك الذين ماتوا قبلها. سأُعيد عائلات جميع الأيتام، وسأُعيد أبناء كل الأمهات المفجوعات في العالم. لا، سأُزيل تمامًا مفهومي الحياة والموت عن البشر، حتى يتحرر الجميع من هذه القيود. سأفرّق بين الخير والشر، ثم أُميّز من يستحق المكافأة ومن يستحق العقاب.”
***
ثم عضّ خوان شفته بإحكام ومدّ يده ببطء. كانت أطراف أصابعه على وشك لمس الجرح الذي لم يُشفَ بعد، ذلك الذي تركه إلكيهل.
كانت القاعة مبنية على شكل قوس ضخم.
بدأت القاعة داخل القلعة الحمراء الضخمة تنفتح على فضاء أوسع من اللانهاية نفسها. تحول داخل ذلك الفضاء إلى اللون الأبيض بفعل الضوء الهائل المنبعث من جسد الإمبراطور.
لاحظ خوان أن البنية الداخلية في القلعة الحمراء كانت مشابهة لقصر الإمبراطورية في تورا؛ فقط الطوب المصنوع من الغرانيت الأحمر هو ما استُخدم فيها.
“أنت محق، يا هيلد. أريد أن أقول إنني مختلف، لكن العديد من الأبطال الذين أصبحوا حكامًا وآلهة أعادوا التاريخ نفسه مرارًا وتكرارًا. لقد وعدت نفسي ألا أقع في تلك الدائرة، لكن الآن وأنا أنظر إلى نفسي، لست متأكدًا حتى مما أفعله.”
‘ربما يوجد هيكل مشابه تحت الأرض، لأنه تشكيل سحري يُستخدم لاستخراج القوة من جسدي.’
“وأنت تعارض ذلك؟”
كان الهيكل نظيفًا للغاية، كأنه بُنِي حديثًا، لكن الهواء الراكد فيه أظهر أنه شُيّد منذ زمن طويل.
وبمجرد أن رآه خوان، تشوّهت ملامح وجهه.
وقف خوان ساكنًا في منتصف القاعة. “هو” كان هناك في نهاية القاعة—الجسد المقدّس للإمبراطور. كان هذا هو الشكل الجسدي الحقيقي لخوان، جسده القديم، والإمبراطور الذي كان الجميع في الإمبراطورية يؤمنون به.
لكنها لم تستطع العثور على إجابة له أيضًا.
شعر خوان وكأنه يُسحب شيئًا فشيئًا مع كل خطوة يخطوها باتجاه جسده. ظنّ أنه أصبح قويًا بما يكفي الآن، لكن القوة الكامنة في جسده القديم كانت لا تزال هائلة. أحسّ بأن تلك القوة تحاول أن تجرفه بعيدًا.
“هل هي مسألة مساواة؟ إذًا سأُعيد إحياء جميع الجنود الذين ماتوا في هذه الحرب. وسأُعيد أيضًا أولئك الذين ماتوا قبلها. سأُعيد عائلات جميع الأيتام، وسأُعيد أبناء كل الأمهات المفجوعات في العالم. لا، سأُزيل تمامًا مفهومي الحياة والموت عن البشر، حتى يتحرر الجميع من هذه القيود. سأفرّق بين الخير والشر، ثم أُميّز من يستحق المكافأة ومن يستحق العقاب.”
ومع ذلك، تابع خوان سيره ببطء، ساحقًا الحجارة ومفتّتًا أرض القاعة تحت قدميه. ارتفعت ألسنة اللهب ببطء فوق رأسه كلما خطا خطوة أخرى. كانت النار الحمراء غير شديدة، لكنها بدأت تتحول إلى بيضاء واشتعلت بقوة. أطلقت وهجًا ساطعًا جعل الجدران الحمراء من حوله تبدو بيضاء.
شعر خوان وكأنه يُسحب شيئًا فشيئًا مع كل خطوة يخطوها باتجاه جسده. ظنّ أنه أصبح قويًا بما يكفي الآن، لكن القوة الكامنة في جسده القديم كانت لا تزال هائلة. أحسّ بأن تلك القوة تحاول أن تجرفه بعيدًا.
لكن كل هذا لم يكن له أي تأثير على جسد سينا الذي كان يحمله خوان بين ذراعيه.
وفي تلك اللحظة، أمسك شيءٌ فجأة بمعصمه. رفع خوان رأسه. كان الجسد المقدّس ينظر إليه بينما يمسك بمعصمه بيده الجافة. فتحت شفتا الجسد، اللتان ظلّتا صامتتين لعقود، بصوت متشقق.
وقبل أن يدرك، كان خوان قد وقف أمام جسده تمامًا. ثم وضع جسد سينا برفق عند قدميه.
نظر خوان بصمت إلى هيلد ثم خفّض بصره نحو سينا. وبعد أن ظلّ صامتًا لبرهة، فتح فمه ببطء.
كان جسد خوان القديم يبدو كالمومياء الهزيلة، لدرجة أن خوان اضطر أن يتساءل إن كان ذلك حقًا جسده.
“أيتها القديسة، مع كامل احترامي… ما نوع الخدعة التي تعتقدين أن القائد لينلي لوين قد دبرها؟ فالرجل في الأساس هو من تخلّى عن عائلته وطريق نجاحه فقط من أجل ولائه لجلالته. فكيف يمكن له أن يخونه بالتخلي عن كل ما أفنى عمره في تحقيقه؟”
استُخدم الذهب لتغطية المناطق المتجعدة، وزُيّنت كل فجوة خلّفتها البشرة الجافة بجواهر ملوّنة. الشعر الذي كان أسود كلون الحبر صار أبيض اللون الآن.
مرّ خوان بجانبه، فتفصّد العرق البارد من جبين هيلد. كانت كتفا خوان المتدليتان تبدوان ضخمتين بشكلٍ مرعب في عينيه.
لم يستطع خوان أن يفهم كيف كان يُنظر إلى مثل هذا الجسد على أنه جسد الإمبراطور حتى الآن.
لكن صوت خوان كان واضحًا وتعبير وجهه حازم. لم يعد يبدو كمن فقد عقله، مما جعل قشعريرة باردة تسري في عمود هيلد الفقري.
ثم عضّ خوان شفته بإحكام ومدّ يده ببطء. كانت أطراف أصابعه على وشك لمس الجرح الذي لم يُشفَ بعد، ذلك الذي تركه إلكيهل.
لكن كان من الصعب على الحصان أن يزيد من سرعته بسبب الإرهاق الناتج عن المعركة، إضافةً إلى ازدحام الشوارع بالناس الذين يعملون على أعمال الإنقاذ والترميم. وقبل كل شيء، كان من الصعب على الحصان أن يجد طريقًا للركض، إذ إن البرج الذي كان يحتوي على التلغرام قد انهار في وسط كابراخ تمامًا.
“إذا أصبحتَ إلهًا، يا جلالتك، فستتمكن من فعل ما تشاء!”
ترنّح هيلد وهو يتبع خوان. لم يستطع إلا أن يشعر أن هذا ليس الصواب، وهو يرى خوان يُنكر إرادته بنفسه.
صرخ هيلد فجأة من خلفه. استدار خوان نحو هيلد.
ولم يكن غريبًا أنه انهار أخيرًا — فقد كانت له أمنية صغيرة فقط. في النهاية، يمكن القول إن إحياء شخص واحد ليس بالأمر الجلل مقارنةً بالبركة المطلقة التي ستنالها البشرية وأجيالها القادمة.
“أن تكون قادرًا على إحياء أحدٍ ما يعني أنك ستكون قادرًا على تحديد من يعيش ومن يموت، وأن تمنح الحياة الأبدية بسهولة يعني أيضًا أنك تستطيع سلبها بسهولة! كل ذلك سيتوقف فقط على مزاجك، يا جلالتك!”
“نعم، أنت على حق. لا أعرف ما أقول، ولا أظن أنني قادر على احتمال هذا أيضًا. ولكن…”
“لا تتحدث إليّ كما لو أنني طفل نزِق، يا هيلد.”
سأل هيلد من دون أن يُدرك أنه كان فظًا في حديثه.
“أنا لا أريد لجلالتك أن تصبح إلهًا!” صرخ هيلد بصوت يائس.
استُخدم الذهب لتغطية المناطق المتجعدة، وزُيّنت كل فجوة خلّفتها البشرة الجافة بجواهر ملوّنة. الشعر الذي كان أسود كلون الحبر صار أبيض اللون الآن.
كان جسده يرتجف.
وقبل أن يدرك، كان خوان قد وقف أمام جسده تمامًا. ثم وضع جسد سينا برفق عند قدميه.
“العظماء ليسوا من يمتلكون القوة، بل من يستطيعون الاحتمال رغم امتلاكهم لها. ستكون جلالتك عظيمًا إن بقيت إمبراطورًا. فلماذا تريد أن تقلّل من نفسك وتصبح إلهًا؟”
(لكن هذا مجرد افتراض منكِ.)
نظر خوان بصمت إلى هيلد ثم خفّض بصره نحو سينا. وبعد أن ظلّ صامتًا لبرهة، فتح فمه ببطء.
لم تستطع آيفي أن تُجيب بافان. كان هذا هو نفس السؤال الذي طرحته على نفسها مرارًا وتكرارًا.
“أنت لا تعرف حتى ما الذي تتحدث عنه الآن.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“نعم، أنت على حق. لا أعرف ما أقول، ولا أظن أنني قادر على احتمال هذا أيضًا. ولكن…”
حينها فقط خطرت في بال هيلد إمكانية “أن يُصبح خوان إلهًا”. لقد ظلّ خوان طوال الوقت يُحارب تلك الإمكانية ويرفضها.
عضّ هيلد شفته بإحكام وسحب سيف إلكيهل. انقطع الضماد الملفوف حول إلكيهل في لحظة دون أن يُصدر أي صوت، كاشفًا عن سيف أسود يشبه الغصن.
ركل بافان حصانه ليجعله يركض بسرعةٍ أكبر. اضطرّت آيفي لعضّ أسنانها بقوة بسبب الألم الذي شعرت به في ساقها اليسرى التي كانت تهتزّ كلما قفز الحصان فوق العوائق. لكنها لم تستطع أن تظلّ مكتوفة اليدين. لقد خُدعت لفترةٍ طويلة، ورأت أنه عليها أن تفعل شيئًا لتكفّر عن أخطائها.
وبمجرد أن رآه خوان، تشوّهت ملامح وجهه.
ومع ذلك، تساءل بافان عمّا إذا كان بإمكانهما اللحاق بجلالته في الوقت المناسب. كان هناك فارقٌ زمنيّ كبير بين اختفاء جلالته وبين انضمام بافان مجددًا إلى الجيش للقاء آيفي بعد أن أنهى أمر ديسماس.
كانت يدا هيلد ترتجفان، لكنه رفع سيفه بثبات نحو خوان.
“هل تحاول أن تُصبح إلهًا؟”
“إذا لم أوقف جلالتك عن أن تصبح إلهًا، فسنعيش جميعًا إلى الأبد تحت مقاييسك أنت.”
دون وعيٍ، تنحّى هيلد جانبًا من طريق خوان.
“وأنت تعارض ذلك؟”
“لا تتحدث إليّ كما لو أنني طفل نزِق، يا هيلد.”
“لا، لستُ كذلك. كيف يمكن أن أكون تعيسًا في ظل حكم جلالتك؟” قبض هيلد على إلكيهل وتابع حديثه. “لكن… لكن… لا أعلم إن كان أحفادنا سيريدون ذلك أيضًا. لا يمكننا أن نقرر بدلاً منهم الخيارات التي سيواجهونها في المستقبل. البشر يتغيرون بشكل هائل خلال عشر سنوات فقط. فماذا عن مئة، أو ألف سنة؟ هل تؤمن أنهم سيكونون سعداء تحت نفس القيم إلى الأبد؟”
كان جسده يرتجف.
تنفس خوان بعمق كما لو كان على وشك الرد، لكنه أطلق زفرة بعد لحظة، ثم أجاب بصوت هادئ.
كان هيلد يجد صعوبة في التنفس بعد سماع كلمات خوان، لكنه في الوقت ذاته شعر بالإغراء — لقد أراد أن يرى خوان وهو يُصبح إلهًا. فلو أصبح خوان إلهًا، ربما تستعيد هيريتيا ساقيها، وربما تُبعث والدته من جديد.
“أنت محق، يا هيلد. أريد أن أقول إنني مختلف، لكن العديد من الأبطال الذين أصبحوا حكامًا وآلهة أعادوا التاريخ نفسه مرارًا وتكرارًا. لقد وعدت نفسي ألا أقع في تلك الدائرة، لكن الآن وأنا أنظر إلى نفسي، لست متأكدًا حتى مما أفعله.”
شعر خوان وكأنه يُسحب شيئًا فشيئًا مع كل خطوة يخطوها باتجاه جسده. ظنّ أنه أصبح قويًا بما يكفي الآن، لكن القوة الكامنة في جسده القديم كانت لا تزال هائلة. أحسّ بأن تلك القوة تحاول أن تجرفه بعيدًا.
أشرق وجه هيلد بسماع كلمات خوان.
لكن الآن، ها هو يتردد إن كان عليه أن يُصبح إلهًا أم لا. لقد كان على وشك أن يتخلى عن كامل فلسفته ومعتقده اللذين حافظ عليهما طوال حياته — من أجل شخص واحد فقط.
لكن خوان التفت مجددًا نحو جسده القديم.
‘ربما يوجد هيكل مشابه تحت الأرض، لأنه تشكيل سحري يُستخدم لاستخراج القوة من جسدي.’
“لذا، من الآن فصاعدًا، لا تنادِني بالإمبراطور. لست إمبراطورًا، ولا إلهًا للبشر. لست أكثر من أحمق أناني.”
حتى وسط هذا الفوضى، ظلّ خوان هادئًا وغاص عميقًا في جرح جسده القديم. وسرعان ما وجد ما كان يبحث عنه.
ثم غرس خوان يده في الجسد المقدّس.
***
وما إن غاصت يده في صدر الجسد حتى اندفع هيلد صارخًا بصوت عالٍ. لكنه لم يتمكن من أخذ الخطوة التالية؛ إذ بدأ خوان يبتعد في المسافة شيئًا فشيئًا.
وأخيرًا، تمكّن هيلد بصعوبة من فتح فمه.
بدأت القاعة داخل القلعة الحمراء الضخمة تنفتح على فضاء أوسع من اللانهاية نفسها. تحول داخل ذلك الفضاء إلى اللون الأبيض بفعل الضوء الهائل المنبعث من جسد الإمبراطور.
كان جسد خوان القديم يبدو كالمومياء الهزيلة، لدرجة أن خوان اضطر أن يتساءل إن كان ذلك حقًا جسده.
“يا جلالتك!”
(لكن هذا مجرد افتراض منكِ.)
صرخ هيلد، لكن صوته لم يتمكن من اللحاق بسرعة الفضاء الذي كان يتباعد.
لكن خوان التفت مجددًا نحو جسده القديم.
حتى وسط هذا الفوضى، ظلّ خوان هادئًا وغاص عميقًا في جرح جسده القديم. وسرعان ما وجد ما كان يبحث عنه.
***
كان صلبًا كالجوهرة، لكنه بدا وكأنه يمسك بالنور نفسه أكثر من كونه حجرًا، بسبب الضوء الشديد الصادر من الجسد.
كانت القاعة مبنية على شكل قوس ضخم.
كان ذلك قلب مانانين مكلير. أمسك خوان بالقلب الذي لا يزال ينبض.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
وفي تلك اللحظة، أمسك شيءٌ فجأة بمعصمه. رفع خوان رأسه. كان الجسد المقدّس ينظر إليه بينما يمسك بمعصمه بيده الجافة. فتحت شفتا الجسد، اللتان ظلّتا صامتتين لعقود، بصوت متشقق.
في وسط القلعة، كان جثمان خوان المقدس موجودًا. اتجه خوان ببطء نحو جثمانه، كالكلب الذي يُجرّ بسلسلة.
الـصوت الذي خرج من تلك الشفتين بدا كأنه يخرج من حبال صوتية متعفنة.
“هل هناك سبب يمنعني من فعل ذلك يا هيلد؟”
“أخيرًا.”
تمتم بافان ساخطًا في نفسه. كل ما أخبرته به آيفي هو ما دار من حديثٍ سرّي بين إيميل والبابا هيلموت في البرج. وبعد ذلك مباشرة، ظهرت آيفي وهي تبدو بحالةٍ طبيعية إلى حدٍّ مدهش، رغم أنها سقطت من برجٍ منهار. شعر بافان أن إيميل ربما تَعمّد تسريب معلوماتٍ زائفة.
وعندما أطلق القلب بين يدي خوان ضوءًا أشد سطوعًا من قبل، شعر خوان بأن رؤيته تتلاشى.
“أرجوك أسرع، علينا أن نذهب أسرع من هذا!”
كان الصوت خشنًا وغليظًا، لكن خوان عرف فورًا إلى من ينتمي.
“لذا، من الآن فصاعدًا، لا تنادِني بالإمبراطور. لست إمبراطورًا، ولا إلهًا للبشر. لست أكثر من أحمق أناني.”
لم يستطع أن ينسى أبدًا صوت جيرارد جاين، ابنه الأول.
“وأنت تعارض ذلك؟”
***
“أبذل قصارى جهدي، أيتها القديسة.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“أنت لا تعرف حتى ما الذي تتحدث عنه الآن.”
“أنت محق، يا هيلد. أريد أن أقول إنني مختلف، لكن العديد من الأبطال الذين أصبحوا حكامًا وآلهة أعادوا التاريخ نفسه مرارًا وتكرارًا. لقد وعدت نفسي ألا أقع في تلك الدائرة، لكن الآن وأنا أنظر إلى نفسي، لست متأكدًا حتى مما أفعله.”
