الأشياء التي بدأت تتجمع (4)
تمتم جيرارد بكلماتٍ قصيرة ثم بدّل وضع الرمح في يده.
***
في تلك اللحظة، اندلعت شعلة من طرف الرمح بزاوية غريبة. عندها نهض بيكيلت، الذي كان يراقب المشهد بصمت، وكأنّه لم يعد يحتمل رؤية ذلك.
وبينما كان الجميع يشعر بالحيرة، تجاهلهم جيرارد جميعًا ببساطة وواصل تركيزه على عمله.
“جلالتك جيرارد!”
في تلك اللحظة، نفخ بيكيلت في الصفّارة المعلّقة حول عنقه. تردّد صدى الصفّارة مترافقًا مع صوت تشقّقٍ مدوٍّ بينما تصدّعت قلعة التنّين.
لم يلتفت جيرارد برأسه إلّا بعد أن صاح بيكيلت باسمه. ارتعد بيكيلت لحظة التقت عيناه بنظرة جيرارد. غير أنّه لم يجد في عينيه سوى اللامبالاة. لم يكن جيرارد يولي أيّ اهتمام لأحد سوى سينا؛ وكأنّ الجميع الآخرين ليسوا سوى جزءٍ من الخلفية.
“أقبل جميع أقسام ولائكم.”
“من أنت؟” سأل جيرارد.
***
ازداد ارتباك بيكيلت عند سماعه سؤال جيرارد. فرغم أنّهما افترقا منذ زمنٍ طويل، فإنّ الوقت الذي قضياه معًا قبل ذلك لم يكن قصيرًا. تذكّر بيكيلت أنّ جيرارد، حين كان قائدًا لنظام ليندڤورم، كان قادرًا على التعرّف إلى الجميع مجرّد الإحساس بوجودهم. لذلك، لم يتوقّع إلّا أن يكون أكثر قدرة على التمييز الآن، بعد أن أصبح أقوى بكثير ممّا كان عليه في الماضي.
كانت تلك أوّل مرّة يرى فيها خوان جدار نولفين.
في تلك اللحظة، أومأ جيرارد برأسه وتمتم.
في تلك اللحظة، أومأ جيرارد برأسه وتمتم.
“آه… أعرف من أنت… صحيح، أنت بيكيلت، نائب نظام ليندڤورم. أعتذر. يبدو أنّه يزداد صعوبةً عليّ التمييز بين الناس مع مرور الوقت.”
في تلك اللحظة، شعر خوان بطاقةٍ حادّة، دخيلة، وسط كلّ ذلك.
‘ماذا يقصد بأنّه يزداد صعوبةً عليه التمييز بين الناس؟’
وكانت بلاك ألديباران هي من ردّت عليه.
لم يفهم بيكيلت ما الذي كان جيرارد يتحدّث عنه. ولحسن الحظ، فقد تمكّن على الأقل من تجنّب الإهانة المتمثّلة في الاضطرار إلى تعريف نفسه لجيرارد أمام جميع مرؤوسيه.
تمتم جيرارد بكلماتٍ قصيرة ثم بدّل وضع الرمح في يده.
ومع ذلك، لم يجعل ذلك الوضع أفضل.
ثم أخذ نفسًا عميقًا وصاح مجدّدًا،
كان رأس جيرارد موجّهًا قليلًا فقط نحو بيكيلت بدلًا من مواجهته مباشرة.
كانوا جميعًا يبدون من أعمارٍ وأجناسٍ مختلفة، وبمظاهر متباينة، لكنّهم كانوا يملكون الصوت نفسه، وكان كلّ واحدٍ منهم يمسك عصًا بالشكل نفسه.
“جلالتك، لقد جئنا جميعًا مسرعين لنؤدّي قسم الولاء لك. لكن لماذا تتجاهل ولاءنا من أجل امرأة متغطرسة كهذه؟ ومن تكون هي أصلًا؟” سأل بيكيلت.
كان بيكيلت، الذي تمكّن من الصعود إلى أعلى قلعة التنّين قبل أن يدرك أحد ذلك، يقف في المقدّمة تمامًا، أشبه بمقدّمة سفينةٍ حربيّة، ويتقدّم نحو دان. وانتشر الهواء البارد في المكان على الفور.
في تلك اللحظة، حرّك جيرارد طرف رمحه حركةً سريعة. دوّى صوت تشقّق، وانشطر خوذة بيكيلت إلى نصفين وسقطت على الأرض.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
شهق أفراد أرونتال من شدّة الصدمة ما إن كُشف رأس بيكيلت، بينما اكتفى كهنة منظّمة كهنة شوك العليق بالابتسام؛ وكأنّهم كانوا يعرفون ذلك مسبقًا.
“دان دورموند، يا ابن العاهرة! كيف تجرؤ على الظهور أمام جلالته مرّةً أخرى بعد أن خنته!”
كان أعلى رأس بيكيلت، الذي انكشف بعد سقوط الخوذة، مكوّنًا من مجسّات. ولم يبقَ بشريًا إلى حدٍّ ما سوى الجزء الممتدّ من فكه السفلي.
“دان دورموند، يا ابن العاهرة! كيف تجرؤ على الظهور أمام جلالته مرّةً أخرى بعد أن خنته!”
“ليس الأمر وكأنّني كنتُ مرتبكًا دون سبب. يبدو أنّك تغيّرت كثيرًا مقارنةً بالأيام الخالية، بيكيلت. وسينا سولفين ليست امرأة متغطرسة—إنّها ضيفة دعوتُها بنفسي. من الأفضل أن تحذر في المرّة القادمة من التحدّث بتهوّر.”
***
التقط بيكيلت بصمتٍ قطع الخوذة من الأرض وأعاد ارتداءها؛ وكأنّه كان يجبر رأسه على الدخول فيها.
كان خوان يظنّ أنّه بات قريبًا بما يكفي من الشمس وهو يتسلّق قمّة الجبل، لكنّ أنفاسه تجمّدت وبدأت أطرافه تخدرّ. كان السماء لا تزال بعيدة عنه، على الرغم من اعتقاده أنّه يقترب منها.
ثم التفت جيرارد نحو أرونتال والكهنة الذين كانوا يراقبون بصمت.
كانت حربٌ هائلة، من نوعٍ لم يختبره حتّى خوان نفسه، تقترب.
“أقبل جميع أقسام ولائكم.”
***
كان كهنة منظّمة كهنة شوك العليق، ونظام ليندڤورم، وأفراد أرونتال جميعًا يتوقّعون أن يتبع جيرارد ذلك بخطابٍ أو ببركات. لكنّ جيرارد تعثّر مرّةً أخرى وهو يتقدّم نحو الجرف، ثم واصل العمل على خلق الفوضى.
في تلك اللحظة، حرّك جيرارد طرف رمحه حركةً سريعة. دوّى صوت تشقّق، وانشطر خوذة بيكيلت إلى نصفين وسقطت على الأرض.
هذا كلّ شيء.
تلطّخت الجروف التي تشكّل مدخل الشقّ ببقعٍ من الدم هنا وهناك. ولم يستطع بعض الكهنة إخفاء دهشتهم حين رأوا وحوش الشقّ القويّة تُحوَّل إلى لحمٍ مفروم في لحظة واحدة. وحدها بلاك ألديباران نقرت بلسانها؛ وكأنّها كانت تتوقّع حدوث ذلك.
كانت تلك الجملة الوحيدة التي قالها جيرارد لأولئك الذين جاؤوا من أرجاء الكون، وكذلك للذين تخلّوا عن إنجازات حياتهم كلّها لمجرّد إعلان ولائهم له.
انشطر ذراع بيكيلت إلى نصفين، لكن على الرغم من تمزّق لحمه، لم يخرج أيّ دمٍ من الجرح. القوّة الهائلة التي دخلت بيكيلت من أطراف أصابعه مرّت عبر كتفيه وتوقّفت تمامًا عندما وصلت إلى رأسه. أمكن رؤية مجسّاتٍ تتلوّى داخل الجرح، لكنّه انغلق في لحظة.
لم يُظهر أحدٌ انزعاجه علنًا، إذ إنّ جميع من اجتمعوا هنا كانوا نخبة النخبة. ومع ذلك، لم يكن هناك أحدٌ لم يشعر بالحيرة إزاء هذا الموقف غير المتوقّع.
وكان يشعر أنّ السبب الوحيد لبقائه حيًّا حتّى هذه اللحظة هو أنّ دان كان مهمِلًا أو متساهلًا معه.
كان بيكيلت، على وجه الخصوص، في غاية الارتباك وعاجزًا عن الكلام. لم يكن يتوقّع لمّ شملٍ عاطفيًا يعانقه فيه جيرارد باكيًا، لكنّه كان يظنّ أنّه سيحصل على فرصةٍ واحدة على الأقل لاسترجاع ذكريات الماضي.
تمتم جيرارد بكلماتٍ قصيرة ثم بدّل وضع الرمح في يده.
وبينما كان الجميع يشعر بالحيرة، تجاهلهم جيرارد جميعًا ببساطة وواصل تركيزه على عمله.
“الآن هو الوقت المناسب لكي تعود النجوم إلى أماكنها! لا تتدخّل! مهما كانت القوّة التي منحك إيّاها النجم عظيمة، فلن تستطيع الصمود إذا هاجمتك بكلّ ما لديّ!” صاحت بلاك ألديباران.
غير أنّ ذلك لم يدم طويلًا.
غير أنّ ذلك لم يدم طويلًا.
“جيرارد جاين!”
كان أعلى رأس بيكيلت، الذي انكشف بعد سقوط الخوذة، مكوّنًا من مجسّات. ولم يبقَ بشريًا إلى حدٍّ ما سوى الجزء الممتدّ من فكه السفلي.
دوّى صوتٌ جهوري في قلب الفوضى، ثم انفجر فجأةً من السماء.
كان رأس جيرارد موجّهًا قليلًا فقط نحو بيكيلت بدلًا من مواجهته مباشرة.
***
هزّ الصوت العالي العالم؛ وكأنّ محور العالم نفسه كان يلتوي مع زئيراته.
ظهر عشرة أشخاص في السماء.
لم يكن خوان يعلم أين كانت ماهيّة دان الأساسيّة مخبّأة، ولا كم عدد الذوات البديلة التي أنشأها دان حتّى الآن.
كانوا جميعًا يبدون من أعمارٍ وأجناسٍ مختلفة، وبمظاهر متباينة، لكنّهم كانوا يملكون الصوت نفسه، وكان كلّ واحدٍ منهم يمسك عصًا بالشكل نفسه.
هزّ الصوت العالي العالم؛ وكأنّ محور العالم نفسه كان يلتوي مع زئيراته.
سحب فرسان نظام ليندڤورم سيوفهم على الفور، بينما بدأ كهنة منظّمة كهنة شوك العليق يتمتمون بتعويذة وكأنّهم يغنّون. كما بدأ أفراد أرونتال بالاستعداد لأسوأ الاحتمالات.
طخ!
لكن من بينهم جميعًا، كان إيميل وحده من أرونتال يجزّ على أسنانه ويحدّق بغضب في أولئك الذين ظهروا فجأة في السماء.
وبينما كان الجميع يشعر بالحيرة، تجاهلهم جيرارد جميعًا ببساطة وواصل تركيزه على عمله.
“دان دورموند، يا ابن العاهرة! كيف تجرؤ على الظهور أمام جلالته مرّةً أخرى بعد أن خنته!”
“أيّها الساحر!”
في تلك اللحظة، لوّح الصبي الصغير الواقف في المقدّمة بعصاه. وقبل أن يتمكّن إيميل من فعل أيّ شيء، انشقّ الجزيرة العائمة التي كانوا يقفون عليها جميعًا إلى نصفين في الحال، وتبعثرت كخيوط بيت العنكبوت.
هزّ الصوت العالي العالم؛ وكأنّ محور العالم نفسه كان يلتوي مع زئيراته.
وبالرغم من أنّ الجزيرة المحطّمة لم تتحطّم سقوطًا، بسبب إمساكها بقوّة غريبة، فإنّها كادت تفقد توازنها وتنهار.
تمتم جيرارد بكلماتٍ قصيرة ثم بدّل وضع الرمح في يده.
كان لينلي هو من أمسك بإيميل ومنعه من السقوط في الفوضى. حدّق لينلي بشراسة في دان، ثم استدار بسرعة وبحث عن قلعة التنّين، لكنّه رأى أنّ قلعة التنّين كانت قد سقطت بالفعل مع الشظايا الأخرى من الجزر المتكسّرة. وكان الحال نفسه بالنسبة لنظام ليندڤورم.
“أقبل جميع أقسام ولائكم.”
كان دان قد عزل الجميع عنهم بتعويذة واحدة فقط.
كان يستطيع سماع صوت دان بخفوتٍ عبر الرياح. كان صوته يتردّد في أرجاء الشمال.
في تلك اللحظة، نفخ بيكيلت في الصفّارة المعلّقة حول عنقه. تردّد صدى الصفّارة مترافقًا مع صوت تشقّقٍ مدوٍّ بينما تصدّعت قلعة التنّين.
لم يفهم بيكيلت ما الذي كان جيرارد يتحدّث عنه. ولحسن الحظ، فقد تمكّن على الأقل من تجنّب الإهانة المتمثّلة في الاضطرار إلى تعريف نفسه لجيرارد أمام جميع مرؤوسيه.
ثم تدفّق شيء يشبه اللحم من شقوق قلعة التنّين، وانحدر إلى حيث كان نظام ليندڤورم.
جيرارد، الذي لم يكن قد كلّف نفسه حتّى بالنظر إلى الخلف رغم كلّ هذه الضجّة، أدار رأسه أخيرًا. كان على وجهه تعبير واضح عن الانزعاج.
وفي الوقت نفسه، لم تقف منظّمة كهنة شوك العليق مكتوفة الأيدي أيضًا. فبينما كانوا يغنّون، ارتفع شيءٌ ضخم من الشقّ في الأرض. وما صعد على الصخور والجدران كان عددًا لا يمكن حصره من المخلوقات ذات المظهر الذي لا يمكن لأحدٍ فهمه أو وصفه.
***
اندفعت تلك المخلوقات بتهوّر وحاولت مهاجمة دان، الذي كان لا يزال يطفو في الهواء. حاول أحد نسخ دان ضرب مخلوقٍ بعصاه، لكنّ عددًا كبيرًا منها هاجمه في الوقت نفسه.
“سيتعيّن عليكِ استدعاء نجومٍ أخرى إذا أردتِ إيقافي. أمّا أنا، فيمكنني إفساد هذه الحفلة الفاسدة قبل أن يصلوا، كما تعلمين”، أجاب دان.
أُمسك أحد نسخ دان على الفور، وفقد نصفه السفلي بين فكّي أحد المخلوقات، لكنّ دانًا آخر أطاح به باستخدام العصا. أُلقي وحش الشقّ في مكانٍ ما على الجرف الهائل، وببطء، لاقت الوحوش الأخرى المصير نفسه.
كانت تلك أوّل مرّة يرى فيها خوان جدار نولفين.
تلطّخت الجروف التي تشكّل مدخل الشقّ ببقعٍ من الدم هنا وهناك. ولم يستطع بعض الكهنة إخفاء دهشتهم حين رأوا وحوش الشقّ القويّة تُحوَّل إلى لحمٍ مفروم في لحظة واحدة. وحدها بلاك ألديباران نقرت بلسانها؛ وكأنّها كانت تتوقّع حدوث ذلك.
‘لا، ربّما يمكن سماعه في جميع أنحاء الإمبراطوريّة.’
“أيّها الساحر!”
“من أنت؟” سأل جيرارد.
كان بيكيلت، الذي تمكّن من الصعود إلى أعلى قلعة التنّين قبل أن يدرك أحد ذلك، يقف في المقدّمة تمامًا، أشبه بمقدّمة سفينةٍ حربيّة، ويتقدّم نحو دان. وانتشر الهواء البارد في المكان على الفور.
لم يفهم بيكيلت ما الذي كان جيرارد يتحدّث عنه. ولحسن الحظ، فقد تمكّن على الأقل من تجنّب الإهانة المتمثّلة في الاضطرار إلى تعريف نفسه لجيرارد أمام جميع مرؤوسيه.
قطّب دان حاجبيه عند هذا المشهد ولوّح بعصاه، لكنّ بيكيلت لوّح بيده اليسرى بعينين متّسعتين.
لم يلتفت جيرارد برأسه إلّا بعد أن صاح بيكيلت باسمه. ارتعد بيكيلت لحظة التقت عيناه بنظرة جيرارد. غير أنّه لم يجد في عينيه سوى اللامبالاة. لم يكن جيرارد يولي أيّ اهتمام لأحد سوى سينا؛ وكأنّ الجميع الآخرين ليسوا سوى جزءٍ من الخلفية.
طخ!
لم تستطع منظّمة كهنة شوك العليق، ولا نظام ليندڤورم، ولا أرونتال تصديق أنّ دان قد صدّ جميع هجماتهم في لحظة واحدة باستخدام عصا واحدة فقط.
انشطر ذراع بيكيلت إلى نصفين، لكن على الرغم من تمزّق لحمه، لم يخرج أيّ دمٍ من الجرح. القوّة الهائلة التي دخلت بيكيلت من أطراف أصابعه مرّت عبر كتفيه وتوقّفت تمامًا عندما وصلت إلى رأسه. أمكن رؤية مجسّاتٍ تتلوّى داخل الجرح، لكنّه انغلق في لحظة.
***
“هذه الطفيليّات في داخلي تلتهم السحر! سحرك لن ينفع معي!” صاح بيكيلت.
ثم أخذ نفسًا عميقًا وصاح مجدّدًا،
ثم اندفع بيكيلت مباشرةً نحو دان، وكأنّه ينوي الاصطدام به وجهًا لوجه.
شهق أفراد أرونتال من شدّة الصدمة ما إن كُشف رأس بيكيلت، بينما اكتفى كهنة منظّمة كهنة شوك العليق بالابتسام؛ وكأنّهم كانوا يعرفون ذلك مسبقًا.
لكن قلعة التنّين لم تستطع الوصول إلى دان على الإطلاق.
القمّة التي كانت عالية إلى حدٍّ يسمح بالإشراف على العالم بأسره لم تكن مكانًا يُسمح للبشر بالوصول إليه.
ما إن أدار دان عصاه، حتّى تردّدت قلعة التنّين وغيّرت مسارها، متّجهةً في اتّجاهٍ خاطئ. ولم يدرك بيكيلت أنّه خُدع بسحر تشويه الفضاء الخاص بدان إلّا بعد أن ظلّ يدور في الهواء لمدّة طويلة. لكن بحلول الوقت الذي أدرك فيه ذلك، كان على وشك الاصطدام بجزيرةٍ صخريّةٍ عائمة.
كانت حربٌ هائلة، من نوعٍ لم يختبره حتّى خوان نفسه، تقترب.
نفخ بيكيلت بسرعة في الصفّارة مرّةً أخرى عندما رأى الصخرة أمامه. وفي الوقت نفسه، مرّت قلعة التنّين عبر الصخرة، وكأنّها تمرّ عبر الضباب. لم يحدث أيّ اصطدام، لكنّها كانت لحظة مرعبة، إذ كادت القلعة أن تتحطّم إلى قطع.
في تلك اللحظة، شعر خوان بطاقةٍ حادّة، دخيلة، وسط كلّ ذلك.
لم تستطع منظّمة كهنة شوك العليق، ولا نظام ليندڤورم، ولا أرونتال تصديق أنّ دان قد صدّ جميع هجماتهم في لحظة واحدة باستخدام عصا واحدة فقط.
“على أيّ حال. ليست لديّ أيّ فكرة عن كيفيّة العبور من خلال كلّ ذلك.”
نظر دان إليهم من الأعلى بتعبيرٍ منزعج على وجهه.
ومع ذلك، لم يجعل ذلك الوضع أفضل.
“اخرسوا، أيّها الأوغاد الصغار. أحتاج إلى التحدّث مع قائدكم”، قال دان.
غير أنّ ذلك لم يدم طويلًا.
وكانت بلاك ألديباران هي من ردّت عليه.
كانت تلك الجملة الوحيدة التي قالها جيرارد لأولئك الذين جاؤوا من أرجاء الكون، وكذلك للذين تخلّوا عن إنجازات حياتهم كلّها لمجرّد إعلان ولائهم له.
“صغار؟ نحن؟ دان دورموند—لا، ربّما ينبغي أن أناديك بـ‘النجم الذي لا يُنال’. لا بدّ أنّ هذا الاسم أكثر ألفةً لديك. تكاد تتصرّف وكأنّك حاكم العالم بعد أن حصلت على لقب النجم بمساعدتنا.”
كان لينلي هو من أمسك بإيميل ومنعه من السقوط في الفوضى. حدّق لينلي بشراسة في دان، ثم استدار بسرعة وبحث عن قلعة التنّين، لكنّه رأى أنّ قلعة التنّين كانت قد سقطت بالفعل مع الشظايا الأخرى من الجزر المتكسّرة. وكان الحال نفسه بالنسبة لنظام ليندڤورم.
“بلاك ألديباران.” ابتسم دان بمرارة. “لم أنسَ ما أدين به لكِ لمساعدتي في الحصول على لقب النجم الذي لا يُنال. لكن ألم نتعاون منذ البداية فقط لأنّ كِلينا كان يريد شيئًا من الآخر؟ وألم ينتهِ الأمر بحصول عشيقكِ على لقب ‘النجم غير الممتلئ’ بمساعدتي؟”
“آه… أعرف من أنت… صحيح، أنت بيكيلت، نائب نظام ليندڤورم. أعتذر. يبدو أنّه يزداد صعوبةً عليّ التمييز بين الناس مع مرور الوقت.”
لم يستطع لينلي فهم الحديث الدائر بين بلاك ألديباران ودان. لكنّه استطاع أن يدرك أنّهما كانا يعرفان بعضهما البعض. واستنتج لينلي أنّ بلاك ألديباران قد تعاونت مع دان لمساعدته على الحصول على القوّة الخارقة والسحر اللذين يملكهما الآن.
كان لينلي هو من أمسك بإيميل ومنعه من السقوط في الفوضى. حدّق لينلي بشراسة في دان، ثم استدار بسرعة وبحث عن قلعة التنّين، لكنّه رأى أنّ قلعة التنّين كانت قد سقطت بالفعل مع الشظايا الأخرى من الجزر المتكسّرة. وكان الحال نفسه بالنسبة لنظام ليندڤورم.
جزّت بلاك ألديباران على أسنانها وحدّقت في دان.
‘لا بدّ أنّ تلك منطقة جيرارد… أو المنطقة الواقعة خلف الشقّ.’
“الآن هو الوقت المناسب لكي تعود النجوم إلى أماكنها! لا تتدخّل! مهما كانت القوّة التي منحك إيّاها النجم عظيمة، فلن تستطيع الصمود إذا هاجمتك بكلّ ما لديّ!” صاحت بلاك ألديباران.
ظهر عشرة أشخاص في السماء.
“سيتعيّن عليكِ استدعاء نجومٍ أخرى إذا أردتِ إيقافي. أمّا أنا، فيمكنني إفساد هذه الحفلة الفاسدة قبل أن يصلوا، كما تعلمين”، أجاب دان.
التقط بيكيلت بصمتٍ قطع الخوذة من الأرض وأعاد ارتداءها؛ وكأنّه كان يجبر رأسه على الدخول فيها.
ثم أخذ نفسًا عميقًا وصاح مجدّدًا،
كان خوان يعلم أنّ دان يستخدم قوّة عالمٍ مختلف، لكن هذه كانت المرّة الأولى التي يمارس فيها تلك القوّة بهذه الصورة النشطة والمتحمّسة كما يفعل الآن.
“جيرارد غاين! جيرارد غاين! جيرارد غاين!”
كان يستطيع سماع صوت دان بخفوتٍ عبر الرياح. كان صوته يتردّد في أرجاء الشمال.
هزّ الصوت العالي العالم؛ وكأنّ محور العالم نفسه كان يلتوي مع زئيراته.
هزّ الصوت العالي العالم؛ وكأنّ محور العالم نفسه كان يلتوي مع زئيراته.
لم يستطع لينلي إلّا أن يشكّ في سمعه—فالزئير الذي خرج من فم دان لم يكن صوتًا واحدًا. كان زئير مئات، بل وربّما آلاف الأصوات، أصوات نساءٍ ورجالٍ ومسنّين وأطفال.
“آه… أعرف من أنت… صحيح، أنت بيكيلت، نائب نظام ليندڤورم. أعتذر. يبدو أنّه يزداد صعوبةً عليّ التمييز بين الناس مع مرور الوقت.”
جيرارد، الذي لم يكن قد كلّف نفسه حتّى بالنظر إلى الخلف رغم كلّ هذه الضجّة، أدار رأسه أخيرًا. كان على وجهه تعبير واضح عن الانزعاج.
ثم تدفّق شيء يشبه اللحم من شقوق قلعة التنّين، وانحدر إلى حيث كان نظام ليندڤورم.
“يبدو أنّ هناك الكثير من الزوّار اليوم.”
“ليس الأمر وكأنّني كنتُ مرتبكًا دون سبب. يبدو أنّك تغيّرت كثيرًا مقارنةً بالأيام الخالية، بيكيلت. وسينا سولفين ليست امرأة متغطرسة—إنّها ضيفة دعوتُها بنفسي. من الأفضل أن تحذر في المرّة القادمة من التحدّث بتهوّر.”
***
القمّة التي كانت عالية إلى حدٍّ يسمح بالإشراف على العالم بأسره لم تكن مكانًا يُسمح للبشر بالوصول إليه.
لم يكن الأكسجين غير كافٍ للتنفّس فحسب، بل كانت الرياح أيضًا شديدة القوّة إلى حدٍّ مفرط.
لم يستطع لينلي فهم الحديث الدائر بين بلاك ألديباران ودان. لكنّه استطاع أن يدرك أنّهما كانا يعرفان بعضهما البعض. واستنتج لينلي أنّ بلاك ألديباران قد تعاونت مع دان لمساعدته على الحصول على القوّة الخارقة والسحر اللذين يملكهما الآن.
غادر خوان الثكنات للحظة وصعد إلى قمّة جبلٍ عالٍ. كان يشعر بطاقةٍ غريبة قادمة من الشمال. وكلّما اتّجه شمالًا أكثر، ازدادت تلك الطاقة قوّة.
لكن من بينهم جميعًا، كان إيميل وحده من أرونتال يجزّ على أسنانه ويحدّق بغضب في أولئك الذين ظهروا فجأة في السماء.
في تلك اللحظة، شعر خوان بطاقةٍ حادّة، دخيلة، وسط كلّ ذلك.
وكان يشعر أنّ السبب الوحيد لبقائه حيًّا حتّى هذه اللحظة هو أنّ دان كان مهمِلًا أو متساهلًا معه.
‘دان دورموند… هل كان لا يزال يخفي المزيد من القوّة حتّى الآن؟’
“دان دورموند، يا ابن العاهرة! كيف تجرؤ على الظهور أمام جلالته مرّةً أخرى بعد أن خنته!”
كان خوان يعلم أنّ دان يستخدم قوّة عالمٍ مختلف، لكن هذه كانت المرّة الأولى التي يمارس فيها تلك القوّة بهذه الصورة النشطة والمتحمّسة كما يفعل الآن.
“أيّها الساحر!”
كان خوان يظنّ أنّه بات قريبًا بما يكفي من الشمس وهو يتسلّق قمّة الجبل، لكنّ أنفاسه تجمّدت وبدأت أطرافه تخدرّ. كان السماء لا تزال بعيدة عنه، على الرغم من اعتقاده أنّه يقترب منها.
“صغار؟ نحن؟ دان دورموند—لا، ربّما ينبغي أن أناديك بـ‘النجم الذي لا يُنال’. لا بدّ أنّ هذا الاسم أكثر ألفةً لديك. تكاد تتصرّف وكأنّك حاكم العالم بعد أن حصلت على لقب النجم بمساعدتنا.”
القمّة التي كانت عالية إلى حدٍّ يسمح بالإشراف على العالم بأسره لم تكن مكانًا يُسمح للبشر بالوصول إليه.
لم يفهم بيكيلت ما الذي كان جيرارد يتحدّث عنه. ولحسن الحظ، فقد تمكّن على الأقل من تجنّب الإهانة المتمثّلة في الاضطرار إلى تعريف نفسه لجيرارد أمام جميع مرؤوسيه.
أطلق خوان زفيرًا طويلًا، وتطاير بخاره الأبيض كوشاح. كان المحيط قاسيًا إلى درجة أنّه اضطرّ لاستخدام المانا باستمرار من أجل الحفاظ على حياته.
“ليس الأمر وكأنّني كنتُ مرتبكًا دون سبب. يبدو أنّك تغيّرت كثيرًا مقارنةً بالأيام الخالية، بيكيلت. وسينا سولفين ليست امرأة متغطرسة—إنّها ضيفة دعوتُها بنفسي. من الأفضل أن تحذر في المرّة القادمة من التحدّث بتهوّر.”
كان جدار نولفين، الوجهة التي كان الجيش الشمالي وخوان متّجهين إليها، مرئيًّا من أعلى قمّة الجبل.
“جلالتك، لقد جئنا جميعًا مسرعين لنؤدّي قسم الولاء لك. لكن لماذا تتجاهل ولاءنا من أجل امرأة متغطرسة كهذه؟ ومن تكون هي أصلًا؟” سأل بيكيلت.
كانت تلك أوّل مرّة يرى فيها خوان جدار نولفين.
“آه… أعرف من أنت… صحيح، أنت بيكيلت، نائب نظام ليندڤورم. أعتذر. يبدو أنّه يزداد صعوبةً عليّ التمييز بين الناس مع مرور الوقت.”
لكن الجدار بدا مشوّهًا على هيئة دائرةٍ ضخمة، وكان من الواضح أنّه ليس على شكله الأصلي. كان هناك شيء يرتفع فوقه ويشبه فقاعةً سوداء، وداخل تلك الفقاعة السوداء كانت هناك جبال وسحب يمكن رؤيتها بشكلٍ خافت.
كان خوان يظنّ أنّه بات قريبًا بما يكفي من الشمس وهو يتسلّق قمّة الجبل، لكنّ أنفاسه تجمّدت وبدأت أطرافه تخدرّ. كان السماء لا تزال بعيدة عنه، على الرغم من اعتقاده أنّه يقترب منها.
‘لا بدّ أنّ تلك منطقة جيرارد… أو المنطقة الواقعة خلف الشقّ.’
“جيرارد غاين! جيرارد غاين! جيرارد غاين!”
كانت الفقاعة قد ارتفعت إلى علوٍّ كبيرٍ بالفعل، حتّى كادت تخرج من الغلاف الجوّي.
لم يستطع لينلي إلّا أن يشكّ في سمعه—فالزئير الذي خرج من فم دان لم يكن صوتًا واحدًا. كان زئير مئات، بل وربّما آلاف الأصوات، أصوات نساءٍ ورجالٍ ومسنّين وأطفال.
جلس خوان على أعلى قمّة في السلسلة الجبليّة الشماليّة التي لم يُطلق عليها اسم بعد.
هذا كلّ شيء.
[جيرارد غاين!]
في تلك اللحظة، نفخ بيكيلت في الصفّارة المعلّقة حول عنقه. تردّد صدى الصفّارة مترافقًا مع صوت تشقّقٍ مدوٍّ بينما تصدّعت قلعة التنّين.
كان يستطيع سماع صوت دان بخفوتٍ عبر الرياح. كان صوته يتردّد في أرجاء الشمال.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘لا، ربّما يمكن سماعه في جميع أنحاء الإمبراطوريّة.’
ثم تدفّق شيء يشبه اللحم من شقوق قلعة التنّين، وانحدر إلى حيث كان نظام ليندڤورم.
لم يكن صوت دان عاليًا بحدّ ذاته، بل إنّ ذواته البديلة المخبّأة في أنحاء الإمبراطوريّة كانت تصرخ في الوقت نفسه. كان هذا صوتًا لا يمكن لجيرارد تجاهله.
‘لا بدّ أنّ تلك منطقة جيرارد… أو المنطقة الواقعة خلف الشقّ.’
لم يكن خوان يعلم أين كانت ماهيّة دان الأساسيّة مخبّأة، ولا كم عدد الذوات البديلة التي أنشأها دان حتّى الآن.
قطّب دان حاجبيه عند هذا المشهد ولوّح بعصاه، لكنّ بيكيلت لوّح بيده اليسرى بعينين متّسعتين.
وكان يشعر أنّ السبب الوحيد لبقائه حيًّا حتّى هذه اللحظة هو أنّ دان كان مهمِلًا أو متساهلًا معه.
ازداد ارتباك بيكيلت عند سماعه سؤال جيرارد. فرغم أنّهما افترقا منذ زمنٍ طويل، فإنّ الوقت الذي قضياه معًا قبل ذلك لم يكن قصيرًا. تذكّر بيكيلت أنّ جيرارد، حين كان قائدًا لنظام ليندڤورم، كان قادرًا على التعرّف إلى الجميع مجرّد الإحساس بوجودهم. لذلك، لم يتوقّع إلّا أن يكون أكثر قدرة على التمييز الآن، بعد أن أصبح أقوى بكثير ممّا كان عليه في الماضي.
لكن على الرغم من أنّ ساحرًا بهذه القوّة كان يواجه جيرارد، لم يظنّ خوان ولو لثانيةٍ واحدة أنّ دان سيكون قادرًا على الفوز.
ازداد ارتباك بيكيلت عند سماعه سؤال جيرارد. فرغم أنّهما افترقا منذ زمنٍ طويل، فإنّ الوقت الذي قضياه معًا قبل ذلك لم يكن قصيرًا. تذكّر بيكيلت أنّ جيرارد، حين كان قائدًا لنظام ليندڤورم، كان قادرًا على التعرّف إلى الجميع مجرّد الإحساس بوجودهم. لذلك، لم يتوقّع إلّا أن يكون أكثر قدرة على التمييز الآن، بعد أن أصبح أقوى بكثير ممّا كان عليه في الماضي.
“على أيّ حال. ليست لديّ أيّ فكرة عن كيفيّة العبور من خلال كلّ ذلك.”
غير أنّ ذلك لم يدم طويلًا.
كانت الوحوش تزحف حول جدار نولفين، وعبر الفتحة الدائريّة الهائلة للشقّ. بدا الأمر وكأنّ بناء جيرارد قد أيقظها من سباتها.
كان خوان يعلم أنّ دان يستخدم قوّة عالمٍ مختلف، لكن هذه كانت المرّة الأولى التي يمارس فيها تلك القوّة بهذه الصورة النشطة والمتحمّسة كما يفعل الآن.
بدأت وحوشٌ مشوّهة بالسير نحو العالم، وهي تسوّد الثلج الأبيض في أرجاء الجبال.
“سيتعيّن عليكِ استدعاء نجومٍ أخرى إذا أردتِ إيقافي. أمّا أنا، فيمكنني إفساد هذه الحفلة الفاسدة قبل أن يصلوا، كما تعلمين”، أجاب دان.
كانت حربٌ هائلة، من نوعٍ لم يختبره حتّى خوان نفسه، تقترب.
كان دان قد عزل الجميع عنهم بتعويذة واحدة فقط.
لقد خاض خوان الحروب طوال حياته. ولم يكن من النوع الذي يرفض الدعوات—وخاصةً دعوةً إلى حربٍ لا يحتاج فيها إلى التخفيف على الخصم على الإطلاق.
لم تستطع منظّمة كهنة شوك العليق، ولا نظام ليندڤورم، ولا أرونتال تصديق أنّ دان قد صدّ جميع هجماتهم في لحظة واحدة باستخدام عصا واحدة فقط.
***
[جيرارد غاين!]
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كان دان قد عزل الجميع عنهم بتعويذة واحدة فقط.
وكان يشعر أنّ السبب الوحيد لبقائه حيًّا حتّى هذه اللحظة هو أنّ دان كان مهمِلًا أو متساهلًا معه.
