الأشياء التي بدأت تتجمع (4)
تمتم جيرارد بكلماتٍ قصيرة ثم بدّل وضع الرمح في يده.
جلس خوان على أعلى قمّة في السلسلة الجبليّة الشماليّة التي لم يُطلق عليها اسم بعد.
في تلك اللحظة، اندلعت شعلة من طرف الرمح بزاوية غريبة. عندها نهض بيكيلت، الذي كان يراقب المشهد بصمت، وكأنّه لم يعد يحتمل رؤية ذلك.
غادر خوان الثكنات للحظة وصعد إلى قمّة جبلٍ عالٍ. كان يشعر بطاقةٍ غريبة قادمة من الشمال. وكلّما اتّجه شمالًا أكثر، ازدادت تلك الطاقة قوّة.
“جلالتك جيرارد!”
“جيرارد غاين! جيرارد غاين! جيرارد غاين!”
لم يلتفت جيرارد برأسه إلّا بعد أن صاح بيكيلت باسمه. ارتعد بيكيلت لحظة التقت عيناه بنظرة جيرارد. غير أنّه لم يجد في عينيه سوى اللامبالاة. لم يكن جيرارد يولي أيّ اهتمام لأحد سوى سينا؛ وكأنّ الجميع الآخرين ليسوا سوى جزءٍ من الخلفية.
لم يستطع لينلي إلّا أن يشكّ في سمعه—فالزئير الذي خرج من فم دان لم يكن صوتًا واحدًا. كان زئير مئات، بل وربّما آلاف الأصوات، أصوات نساءٍ ورجالٍ ومسنّين وأطفال.
“من أنت؟” سأل جيرارد.
“صغار؟ نحن؟ دان دورموند—لا، ربّما ينبغي أن أناديك بـ‘النجم الذي لا يُنال’. لا بدّ أنّ هذا الاسم أكثر ألفةً لديك. تكاد تتصرّف وكأنّك حاكم العالم بعد أن حصلت على لقب النجم بمساعدتنا.”
ازداد ارتباك بيكيلت عند سماعه سؤال جيرارد. فرغم أنّهما افترقا منذ زمنٍ طويل، فإنّ الوقت الذي قضياه معًا قبل ذلك لم يكن قصيرًا. تذكّر بيكيلت أنّ جيرارد، حين كان قائدًا لنظام ليندڤورم، كان قادرًا على التعرّف إلى الجميع مجرّد الإحساس بوجودهم. لذلك، لم يتوقّع إلّا أن يكون أكثر قدرة على التمييز الآن، بعد أن أصبح أقوى بكثير ممّا كان عليه في الماضي.
كان لينلي هو من أمسك بإيميل ومنعه من السقوط في الفوضى. حدّق لينلي بشراسة في دان، ثم استدار بسرعة وبحث عن قلعة التنّين، لكنّه رأى أنّ قلعة التنّين كانت قد سقطت بالفعل مع الشظايا الأخرى من الجزر المتكسّرة. وكان الحال نفسه بالنسبة لنظام ليندڤورم.
في تلك اللحظة، أومأ جيرارد برأسه وتمتم.
في تلك اللحظة، نفخ بيكيلت في الصفّارة المعلّقة حول عنقه. تردّد صدى الصفّارة مترافقًا مع صوت تشقّقٍ مدوٍّ بينما تصدّعت قلعة التنّين.
“آه… أعرف من أنت… صحيح، أنت بيكيلت، نائب نظام ليندڤورم. أعتذر. يبدو أنّه يزداد صعوبةً عليّ التمييز بين الناس مع مرور الوقت.”
ازداد ارتباك بيكيلت عند سماعه سؤال جيرارد. فرغم أنّهما افترقا منذ زمنٍ طويل، فإنّ الوقت الذي قضياه معًا قبل ذلك لم يكن قصيرًا. تذكّر بيكيلت أنّ جيرارد، حين كان قائدًا لنظام ليندڤورم، كان قادرًا على التعرّف إلى الجميع مجرّد الإحساس بوجودهم. لذلك، لم يتوقّع إلّا أن يكون أكثر قدرة على التمييز الآن، بعد أن أصبح أقوى بكثير ممّا كان عليه في الماضي.
‘ماذا يقصد بأنّه يزداد صعوبةً عليه التمييز بين الناس؟’
“جلالتك، لقد جئنا جميعًا مسرعين لنؤدّي قسم الولاء لك. لكن لماذا تتجاهل ولاءنا من أجل امرأة متغطرسة كهذه؟ ومن تكون هي أصلًا؟” سأل بيكيلت.
لم يفهم بيكيلت ما الذي كان جيرارد يتحدّث عنه. ولحسن الحظ، فقد تمكّن على الأقل من تجنّب الإهانة المتمثّلة في الاضطرار إلى تعريف نفسه لجيرارد أمام جميع مرؤوسيه.
لم يكن صوت دان عاليًا بحدّ ذاته، بل إنّ ذواته البديلة المخبّأة في أنحاء الإمبراطوريّة كانت تصرخ في الوقت نفسه. كان هذا صوتًا لا يمكن لجيرارد تجاهله.
ومع ذلك، لم يجعل ذلك الوضع أفضل.
غادر خوان الثكنات للحظة وصعد إلى قمّة جبلٍ عالٍ. كان يشعر بطاقةٍ غريبة قادمة من الشمال. وكلّما اتّجه شمالًا أكثر، ازدادت تلك الطاقة قوّة.
كان رأس جيرارد موجّهًا قليلًا فقط نحو بيكيلت بدلًا من مواجهته مباشرة.
لكن قلعة التنّين لم تستطع الوصول إلى دان على الإطلاق.
“جلالتك، لقد جئنا جميعًا مسرعين لنؤدّي قسم الولاء لك. لكن لماذا تتجاهل ولاءنا من أجل امرأة متغطرسة كهذه؟ ومن تكون هي أصلًا؟” سأل بيكيلت.
كان لينلي هو من أمسك بإيميل ومنعه من السقوط في الفوضى. حدّق لينلي بشراسة في دان، ثم استدار بسرعة وبحث عن قلعة التنّين، لكنّه رأى أنّ قلعة التنّين كانت قد سقطت بالفعل مع الشظايا الأخرى من الجزر المتكسّرة. وكان الحال نفسه بالنسبة لنظام ليندڤورم.
في تلك اللحظة، حرّك جيرارد طرف رمحه حركةً سريعة. دوّى صوت تشقّق، وانشطر خوذة بيكيلت إلى نصفين وسقطت على الأرض.
كان كهنة منظّمة كهنة شوك العليق، ونظام ليندڤورم، وأفراد أرونتال جميعًا يتوقّعون أن يتبع جيرارد ذلك بخطابٍ أو ببركات. لكنّ جيرارد تعثّر مرّةً أخرى وهو يتقدّم نحو الجرف، ثم واصل العمل على خلق الفوضى.
شهق أفراد أرونتال من شدّة الصدمة ما إن كُشف رأس بيكيلت، بينما اكتفى كهنة منظّمة كهنة شوك العليق بالابتسام؛ وكأنّهم كانوا يعرفون ذلك مسبقًا.
“صغار؟ نحن؟ دان دورموند—لا، ربّما ينبغي أن أناديك بـ‘النجم الذي لا يُنال’. لا بدّ أنّ هذا الاسم أكثر ألفةً لديك. تكاد تتصرّف وكأنّك حاكم العالم بعد أن حصلت على لقب النجم بمساعدتنا.”
كان أعلى رأس بيكيلت، الذي انكشف بعد سقوط الخوذة، مكوّنًا من مجسّات. ولم يبقَ بشريًا إلى حدٍّ ما سوى الجزء الممتدّ من فكه السفلي.
تمتم جيرارد بكلماتٍ قصيرة ثم بدّل وضع الرمح في يده.
“ليس الأمر وكأنّني كنتُ مرتبكًا دون سبب. يبدو أنّك تغيّرت كثيرًا مقارنةً بالأيام الخالية، بيكيلت. وسينا سولفين ليست امرأة متغطرسة—إنّها ضيفة دعوتُها بنفسي. من الأفضل أن تحذر في المرّة القادمة من التحدّث بتهوّر.”
كانت حربٌ هائلة، من نوعٍ لم يختبره حتّى خوان نفسه، تقترب.
التقط بيكيلت بصمتٍ قطع الخوذة من الأرض وأعاد ارتداءها؛ وكأنّه كان يجبر رأسه على الدخول فيها.
في تلك اللحظة، نفخ بيكيلت في الصفّارة المعلّقة حول عنقه. تردّد صدى الصفّارة مترافقًا مع صوت تشقّقٍ مدوٍّ بينما تصدّعت قلعة التنّين.
ثم التفت جيرارد نحو أرونتال والكهنة الذين كانوا يراقبون بصمت.
كان جدار نولفين، الوجهة التي كان الجيش الشمالي وخوان متّجهين إليها، مرئيًّا من أعلى قمّة الجبل.
“أقبل جميع أقسام ولائكم.”
“جيرارد جاين!”
كان كهنة منظّمة كهنة شوك العليق، ونظام ليندڤورم، وأفراد أرونتال جميعًا يتوقّعون أن يتبع جيرارد ذلك بخطابٍ أو ببركات. لكنّ جيرارد تعثّر مرّةً أخرى وهو يتقدّم نحو الجرف، ثم واصل العمل على خلق الفوضى.
“صغار؟ نحن؟ دان دورموند—لا، ربّما ينبغي أن أناديك بـ‘النجم الذي لا يُنال’. لا بدّ أنّ هذا الاسم أكثر ألفةً لديك. تكاد تتصرّف وكأنّك حاكم العالم بعد أن حصلت على لقب النجم بمساعدتنا.”
هذا كلّ شيء.
في تلك اللحظة، نفخ بيكيلت في الصفّارة المعلّقة حول عنقه. تردّد صدى الصفّارة مترافقًا مع صوت تشقّقٍ مدوٍّ بينما تصدّعت قلعة التنّين.
كانت تلك الجملة الوحيدة التي قالها جيرارد لأولئك الذين جاؤوا من أرجاء الكون، وكذلك للذين تخلّوا عن إنجازات حياتهم كلّها لمجرّد إعلان ولائهم له.
“الآن هو الوقت المناسب لكي تعود النجوم إلى أماكنها! لا تتدخّل! مهما كانت القوّة التي منحك إيّاها النجم عظيمة، فلن تستطيع الصمود إذا هاجمتك بكلّ ما لديّ!” صاحت بلاك ألديباران.
لم يُظهر أحدٌ انزعاجه علنًا، إذ إنّ جميع من اجتمعوا هنا كانوا نخبة النخبة. ومع ذلك، لم يكن هناك أحدٌ لم يشعر بالحيرة إزاء هذا الموقف غير المتوقّع.
في تلك اللحظة، حرّك جيرارد طرف رمحه حركةً سريعة. دوّى صوت تشقّق، وانشطر خوذة بيكيلت إلى نصفين وسقطت على الأرض.
كان بيكيلت، على وجه الخصوص، في غاية الارتباك وعاجزًا عن الكلام. لم يكن يتوقّع لمّ شملٍ عاطفيًا يعانقه فيه جيرارد باكيًا، لكنّه كان يظنّ أنّه سيحصل على فرصةٍ واحدة على الأقل لاسترجاع ذكريات الماضي.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
وبينما كان الجميع يشعر بالحيرة، تجاهلهم جيرارد جميعًا ببساطة وواصل تركيزه على عمله.
لم يستطع لينلي فهم الحديث الدائر بين بلاك ألديباران ودان. لكنّه استطاع أن يدرك أنّهما كانا يعرفان بعضهما البعض. واستنتج لينلي أنّ بلاك ألديباران قد تعاونت مع دان لمساعدته على الحصول على القوّة الخارقة والسحر اللذين يملكهما الآن.
غير أنّ ذلك لم يدم طويلًا.
“جيرارد غاين! جيرارد غاين! جيرارد غاين!”
“جيرارد جاين!”
وبالرغم من أنّ الجزيرة المحطّمة لم تتحطّم سقوطًا، بسبب إمساكها بقوّة غريبة، فإنّها كادت تفقد توازنها وتنهار.
دوّى صوتٌ جهوري في قلب الفوضى، ثم انفجر فجأةً من السماء.
في تلك اللحظة، لوّح الصبي الصغير الواقف في المقدّمة بعصاه. وقبل أن يتمكّن إيميل من فعل أيّ شيء، انشقّ الجزيرة العائمة التي كانوا يقفون عليها جميعًا إلى نصفين في الحال، وتبعثرت كخيوط بيت العنكبوت.
***
***
ظهر عشرة أشخاص في السماء.
وفي الوقت نفسه، لم تقف منظّمة كهنة شوك العليق مكتوفة الأيدي أيضًا. فبينما كانوا يغنّون، ارتفع شيءٌ ضخم من الشقّ في الأرض. وما صعد على الصخور والجدران كان عددًا لا يمكن حصره من المخلوقات ذات المظهر الذي لا يمكن لأحدٍ فهمه أو وصفه.
كانوا جميعًا يبدون من أعمارٍ وأجناسٍ مختلفة، وبمظاهر متباينة، لكنّهم كانوا يملكون الصوت نفسه، وكان كلّ واحدٍ منهم يمسك عصًا بالشكل نفسه.
“جيرارد غاين! جيرارد غاين! جيرارد غاين!”
سحب فرسان نظام ليندڤورم سيوفهم على الفور، بينما بدأ كهنة منظّمة كهنة شوك العليق يتمتمون بتعويذة وكأنّهم يغنّون. كما بدأ أفراد أرونتال بالاستعداد لأسوأ الاحتمالات.
“على أيّ حال. ليست لديّ أيّ فكرة عن كيفيّة العبور من خلال كلّ ذلك.”
لكن من بينهم جميعًا، كان إيميل وحده من أرونتال يجزّ على أسنانه ويحدّق بغضب في أولئك الذين ظهروا فجأة في السماء.
ما إن أدار دان عصاه، حتّى تردّدت قلعة التنّين وغيّرت مسارها، متّجهةً في اتّجاهٍ خاطئ. ولم يدرك بيكيلت أنّه خُدع بسحر تشويه الفضاء الخاص بدان إلّا بعد أن ظلّ يدور في الهواء لمدّة طويلة. لكن بحلول الوقت الذي أدرك فيه ذلك، كان على وشك الاصطدام بجزيرةٍ صخريّةٍ عائمة.
“دان دورموند، يا ابن العاهرة! كيف تجرؤ على الظهور أمام جلالته مرّةً أخرى بعد أن خنته!”
“جيرارد جاين!”
في تلك اللحظة، لوّح الصبي الصغير الواقف في المقدّمة بعصاه. وقبل أن يتمكّن إيميل من فعل أيّ شيء، انشقّ الجزيرة العائمة التي كانوا يقفون عليها جميعًا إلى نصفين في الحال، وتبعثرت كخيوط بيت العنكبوت.
التقط بيكيلت بصمتٍ قطع الخوذة من الأرض وأعاد ارتداءها؛ وكأنّه كان يجبر رأسه على الدخول فيها.
وبالرغم من أنّ الجزيرة المحطّمة لم تتحطّم سقوطًا، بسبب إمساكها بقوّة غريبة، فإنّها كادت تفقد توازنها وتنهار.
ثم التفت جيرارد نحو أرونتال والكهنة الذين كانوا يراقبون بصمت.
كان لينلي هو من أمسك بإيميل ومنعه من السقوط في الفوضى. حدّق لينلي بشراسة في دان، ثم استدار بسرعة وبحث عن قلعة التنّين، لكنّه رأى أنّ قلعة التنّين كانت قد سقطت بالفعل مع الشظايا الأخرى من الجزر المتكسّرة. وكان الحال نفسه بالنسبة لنظام ليندڤورم.
***
كان دان قد عزل الجميع عنهم بتعويذة واحدة فقط.
تمتم جيرارد بكلماتٍ قصيرة ثم بدّل وضع الرمح في يده.
في تلك اللحظة، نفخ بيكيلت في الصفّارة المعلّقة حول عنقه. تردّد صدى الصفّارة مترافقًا مع صوت تشقّقٍ مدوٍّ بينما تصدّعت قلعة التنّين.
وكانت بلاك ألديباران هي من ردّت عليه.
ثم تدفّق شيء يشبه اللحم من شقوق قلعة التنّين، وانحدر إلى حيث كان نظام ليندڤورم.
“أقبل جميع أقسام ولائكم.”
وفي الوقت نفسه، لم تقف منظّمة كهنة شوك العليق مكتوفة الأيدي أيضًا. فبينما كانوا يغنّون، ارتفع شيءٌ ضخم من الشقّ في الأرض. وما صعد على الصخور والجدران كان عددًا لا يمكن حصره من المخلوقات ذات المظهر الذي لا يمكن لأحدٍ فهمه أو وصفه.
في تلك اللحظة، اندلعت شعلة من طرف الرمح بزاوية غريبة. عندها نهض بيكيلت، الذي كان يراقب المشهد بصمت، وكأنّه لم يعد يحتمل رؤية ذلك.
اندفعت تلك المخلوقات بتهوّر وحاولت مهاجمة دان، الذي كان لا يزال يطفو في الهواء. حاول أحد نسخ دان ضرب مخلوقٍ بعصاه، لكنّ عددًا كبيرًا منها هاجمه في الوقت نفسه.
“اخرسوا، أيّها الأوغاد الصغار. أحتاج إلى التحدّث مع قائدكم”، قال دان.
أُمسك أحد نسخ دان على الفور، وفقد نصفه السفلي بين فكّي أحد المخلوقات، لكنّ دانًا آخر أطاح به باستخدام العصا. أُلقي وحش الشقّ في مكانٍ ما على الجرف الهائل، وببطء، لاقت الوحوش الأخرى المصير نفسه.
“جيرارد غاين! جيرارد غاين! جيرارد غاين!”
تلطّخت الجروف التي تشكّل مدخل الشقّ ببقعٍ من الدم هنا وهناك. ولم يستطع بعض الكهنة إخفاء دهشتهم حين رأوا وحوش الشقّ القويّة تُحوَّل إلى لحمٍ مفروم في لحظة واحدة. وحدها بلاك ألديباران نقرت بلسانها؛ وكأنّها كانت تتوقّع حدوث ذلك.
في تلك اللحظة، شعر خوان بطاقةٍ حادّة، دخيلة، وسط كلّ ذلك.
“أيّها الساحر!”
وكان يشعر أنّ السبب الوحيد لبقائه حيًّا حتّى هذه اللحظة هو أنّ دان كان مهمِلًا أو متساهلًا معه.
كان بيكيلت، الذي تمكّن من الصعود إلى أعلى قلعة التنّين قبل أن يدرك أحد ذلك، يقف في المقدّمة تمامًا، أشبه بمقدّمة سفينةٍ حربيّة، ويتقدّم نحو دان. وانتشر الهواء البارد في المكان على الفور.
وبالرغم من أنّ الجزيرة المحطّمة لم تتحطّم سقوطًا، بسبب إمساكها بقوّة غريبة، فإنّها كادت تفقد توازنها وتنهار.
قطّب دان حاجبيه عند هذا المشهد ولوّح بعصاه، لكنّ بيكيلت لوّح بيده اليسرى بعينين متّسعتين.
غير أنّ ذلك لم يدم طويلًا.
طخ!
قطّب دان حاجبيه عند هذا المشهد ولوّح بعصاه، لكنّ بيكيلت لوّح بيده اليسرى بعينين متّسعتين.
انشطر ذراع بيكيلت إلى نصفين، لكن على الرغم من تمزّق لحمه، لم يخرج أيّ دمٍ من الجرح. القوّة الهائلة التي دخلت بيكيلت من أطراف أصابعه مرّت عبر كتفيه وتوقّفت تمامًا عندما وصلت إلى رأسه. أمكن رؤية مجسّاتٍ تتلوّى داخل الجرح، لكنّه انغلق في لحظة.
سحب فرسان نظام ليندڤورم سيوفهم على الفور، بينما بدأ كهنة منظّمة كهنة شوك العليق يتمتمون بتعويذة وكأنّهم يغنّون. كما بدأ أفراد أرونتال بالاستعداد لأسوأ الاحتمالات.
“هذه الطفيليّات في داخلي تلتهم السحر! سحرك لن ينفع معي!” صاح بيكيلت.
كان رأس جيرارد موجّهًا قليلًا فقط نحو بيكيلت بدلًا من مواجهته مباشرة.
ثم اندفع بيكيلت مباشرةً نحو دان، وكأنّه ينوي الاصطدام به وجهًا لوجه.
في تلك اللحظة، أومأ جيرارد برأسه وتمتم.
لكن قلعة التنّين لم تستطع الوصول إلى دان على الإطلاق.
لم تستطع منظّمة كهنة شوك العليق، ولا نظام ليندڤورم، ولا أرونتال تصديق أنّ دان قد صدّ جميع هجماتهم في لحظة واحدة باستخدام عصا واحدة فقط.
ما إن أدار دان عصاه، حتّى تردّدت قلعة التنّين وغيّرت مسارها، متّجهةً في اتّجاهٍ خاطئ. ولم يدرك بيكيلت أنّه خُدع بسحر تشويه الفضاء الخاص بدان إلّا بعد أن ظلّ يدور في الهواء لمدّة طويلة. لكن بحلول الوقت الذي أدرك فيه ذلك، كان على وشك الاصطدام بجزيرةٍ صخريّةٍ عائمة.
“ليس الأمر وكأنّني كنتُ مرتبكًا دون سبب. يبدو أنّك تغيّرت كثيرًا مقارنةً بالأيام الخالية، بيكيلت. وسينا سولفين ليست امرأة متغطرسة—إنّها ضيفة دعوتُها بنفسي. من الأفضل أن تحذر في المرّة القادمة من التحدّث بتهوّر.”
نفخ بيكيلت بسرعة في الصفّارة مرّةً أخرى عندما رأى الصخرة أمامه. وفي الوقت نفسه، مرّت قلعة التنّين عبر الصخرة، وكأنّها تمرّ عبر الضباب. لم يحدث أيّ اصطدام، لكنّها كانت لحظة مرعبة، إذ كادت القلعة أن تتحطّم إلى قطع.
لكن من بينهم جميعًا، كان إيميل وحده من أرونتال يجزّ على أسنانه ويحدّق بغضب في أولئك الذين ظهروا فجأة في السماء.
لم تستطع منظّمة كهنة شوك العليق، ولا نظام ليندڤورم، ولا أرونتال تصديق أنّ دان قد صدّ جميع هجماتهم في لحظة واحدة باستخدام عصا واحدة فقط.
اندفعت تلك المخلوقات بتهوّر وحاولت مهاجمة دان، الذي كان لا يزال يطفو في الهواء. حاول أحد نسخ دان ضرب مخلوقٍ بعصاه، لكنّ عددًا كبيرًا منها هاجمه في الوقت نفسه.
نظر دان إليهم من الأعلى بتعبيرٍ منزعج على وجهه.
“يبدو أنّ هناك الكثير من الزوّار اليوم.”
“اخرسوا، أيّها الأوغاد الصغار. أحتاج إلى التحدّث مع قائدكم”، قال دان.
شهق أفراد أرونتال من شدّة الصدمة ما إن كُشف رأس بيكيلت، بينما اكتفى كهنة منظّمة كهنة شوك العليق بالابتسام؛ وكأنّهم كانوا يعرفون ذلك مسبقًا.
وكانت بلاك ألديباران هي من ردّت عليه.
“أيّها الساحر!”
“صغار؟ نحن؟ دان دورموند—لا، ربّما ينبغي أن أناديك بـ‘النجم الذي لا يُنال’. لا بدّ أنّ هذا الاسم أكثر ألفةً لديك. تكاد تتصرّف وكأنّك حاكم العالم بعد أن حصلت على لقب النجم بمساعدتنا.”
نفخ بيكيلت بسرعة في الصفّارة مرّةً أخرى عندما رأى الصخرة أمامه. وفي الوقت نفسه، مرّت قلعة التنّين عبر الصخرة، وكأنّها تمرّ عبر الضباب. لم يحدث أيّ اصطدام، لكنّها كانت لحظة مرعبة، إذ كادت القلعة أن تتحطّم إلى قطع.
“بلاك ألديباران.” ابتسم دان بمرارة. “لم أنسَ ما أدين به لكِ لمساعدتي في الحصول على لقب النجم الذي لا يُنال. لكن ألم نتعاون منذ البداية فقط لأنّ كِلينا كان يريد شيئًا من الآخر؟ وألم ينتهِ الأمر بحصول عشيقكِ على لقب ‘النجم غير الممتلئ’ بمساعدتي؟”
لكن على الرغم من أنّ ساحرًا بهذه القوّة كان يواجه جيرارد، لم يظنّ خوان ولو لثانيةٍ واحدة أنّ دان سيكون قادرًا على الفوز.
لم يستطع لينلي فهم الحديث الدائر بين بلاك ألديباران ودان. لكنّه استطاع أن يدرك أنّهما كانا يعرفان بعضهما البعض. واستنتج لينلي أنّ بلاك ألديباران قد تعاونت مع دان لمساعدته على الحصول على القوّة الخارقة والسحر اللذين يملكهما الآن.
أطلق خوان زفيرًا طويلًا، وتطاير بخاره الأبيض كوشاح. كان المحيط قاسيًا إلى درجة أنّه اضطرّ لاستخدام المانا باستمرار من أجل الحفاظ على حياته.
جزّت بلاك ألديباران على أسنانها وحدّقت في دان.
تمتم جيرارد بكلماتٍ قصيرة ثم بدّل وضع الرمح في يده.
“الآن هو الوقت المناسب لكي تعود النجوم إلى أماكنها! لا تتدخّل! مهما كانت القوّة التي منحك إيّاها النجم عظيمة، فلن تستطيع الصمود إذا هاجمتك بكلّ ما لديّ!” صاحت بلاك ألديباران.
سحب فرسان نظام ليندڤورم سيوفهم على الفور، بينما بدأ كهنة منظّمة كهنة شوك العليق يتمتمون بتعويذة وكأنّهم يغنّون. كما بدأ أفراد أرونتال بالاستعداد لأسوأ الاحتمالات.
“سيتعيّن عليكِ استدعاء نجومٍ أخرى إذا أردتِ إيقافي. أمّا أنا، فيمكنني إفساد هذه الحفلة الفاسدة قبل أن يصلوا، كما تعلمين”، أجاب دان.
‘لا بدّ أنّ تلك منطقة جيرارد… أو المنطقة الواقعة خلف الشقّ.’
ثم أخذ نفسًا عميقًا وصاح مجدّدًا،
لم يلتفت جيرارد برأسه إلّا بعد أن صاح بيكيلت باسمه. ارتعد بيكيلت لحظة التقت عيناه بنظرة جيرارد. غير أنّه لم يجد في عينيه سوى اللامبالاة. لم يكن جيرارد يولي أيّ اهتمام لأحد سوى سينا؛ وكأنّ الجميع الآخرين ليسوا سوى جزءٍ من الخلفية.
“جيرارد غاين! جيرارد غاين! جيرارد غاين!”
“دان دورموند، يا ابن العاهرة! كيف تجرؤ على الظهور أمام جلالته مرّةً أخرى بعد أن خنته!”
هزّ الصوت العالي العالم؛ وكأنّ محور العالم نفسه كان يلتوي مع زئيراته.
“جيرارد جاين!”
لم يستطع لينلي إلّا أن يشكّ في سمعه—فالزئير الذي خرج من فم دان لم يكن صوتًا واحدًا. كان زئير مئات، بل وربّما آلاف الأصوات، أصوات نساءٍ ورجالٍ ومسنّين وأطفال.
“بلاك ألديباران.” ابتسم دان بمرارة. “لم أنسَ ما أدين به لكِ لمساعدتي في الحصول على لقب النجم الذي لا يُنال. لكن ألم نتعاون منذ البداية فقط لأنّ كِلينا كان يريد شيئًا من الآخر؟ وألم ينتهِ الأمر بحصول عشيقكِ على لقب ‘النجم غير الممتلئ’ بمساعدتي؟”
جيرارد، الذي لم يكن قد كلّف نفسه حتّى بالنظر إلى الخلف رغم كلّ هذه الضجّة، أدار رأسه أخيرًا. كان على وجهه تعبير واضح عن الانزعاج.
“جلالتك جيرارد!”
“يبدو أنّ هناك الكثير من الزوّار اليوم.”
كانت تلك أوّل مرّة يرى فيها خوان جدار نولفين.
***
جيرارد، الذي لم يكن قد كلّف نفسه حتّى بالنظر إلى الخلف رغم كلّ هذه الضجّة، أدار رأسه أخيرًا. كان على وجهه تعبير واضح عن الانزعاج.
لم يكن الأكسجين غير كافٍ للتنفّس فحسب، بل كانت الرياح أيضًا شديدة القوّة إلى حدٍّ مفرط.
كان بيكيلت، الذي تمكّن من الصعود إلى أعلى قلعة التنّين قبل أن يدرك أحد ذلك، يقف في المقدّمة تمامًا، أشبه بمقدّمة سفينةٍ حربيّة، ويتقدّم نحو دان. وانتشر الهواء البارد في المكان على الفور.
غادر خوان الثكنات للحظة وصعد إلى قمّة جبلٍ عالٍ. كان يشعر بطاقةٍ غريبة قادمة من الشمال. وكلّما اتّجه شمالًا أكثر، ازدادت تلك الطاقة قوّة.
‘لا بدّ أنّ تلك منطقة جيرارد… أو المنطقة الواقعة خلف الشقّ.’
في تلك اللحظة، شعر خوان بطاقةٍ حادّة، دخيلة، وسط كلّ ذلك.
ازداد ارتباك بيكيلت عند سماعه سؤال جيرارد. فرغم أنّهما افترقا منذ زمنٍ طويل، فإنّ الوقت الذي قضياه معًا قبل ذلك لم يكن قصيرًا. تذكّر بيكيلت أنّ جيرارد، حين كان قائدًا لنظام ليندڤورم، كان قادرًا على التعرّف إلى الجميع مجرّد الإحساس بوجودهم. لذلك، لم يتوقّع إلّا أن يكون أكثر قدرة على التمييز الآن، بعد أن أصبح أقوى بكثير ممّا كان عليه في الماضي.
‘دان دورموند… هل كان لا يزال يخفي المزيد من القوّة حتّى الآن؟’
القمّة التي كانت عالية إلى حدٍّ يسمح بالإشراف على العالم بأسره لم تكن مكانًا يُسمح للبشر بالوصول إليه.
كان خوان يعلم أنّ دان يستخدم قوّة عالمٍ مختلف، لكن هذه كانت المرّة الأولى التي يمارس فيها تلك القوّة بهذه الصورة النشطة والمتحمّسة كما يفعل الآن.
دوّى صوتٌ جهوري في قلب الفوضى، ثم انفجر فجأةً من السماء.
كان خوان يظنّ أنّه بات قريبًا بما يكفي من الشمس وهو يتسلّق قمّة الجبل، لكنّ أنفاسه تجمّدت وبدأت أطرافه تخدرّ. كان السماء لا تزال بعيدة عنه، على الرغم من اعتقاده أنّه يقترب منها.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
القمّة التي كانت عالية إلى حدٍّ يسمح بالإشراف على العالم بأسره لم تكن مكانًا يُسمح للبشر بالوصول إليه.
لكن قلعة التنّين لم تستطع الوصول إلى دان على الإطلاق.
أطلق خوان زفيرًا طويلًا، وتطاير بخاره الأبيض كوشاح. كان المحيط قاسيًا إلى درجة أنّه اضطرّ لاستخدام المانا باستمرار من أجل الحفاظ على حياته.
“الآن هو الوقت المناسب لكي تعود النجوم إلى أماكنها! لا تتدخّل! مهما كانت القوّة التي منحك إيّاها النجم عظيمة، فلن تستطيع الصمود إذا هاجمتك بكلّ ما لديّ!” صاحت بلاك ألديباران.
كان جدار نولفين، الوجهة التي كان الجيش الشمالي وخوان متّجهين إليها، مرئيًّا من أعلى قمّة الجبل.
كان بيكيلت، الذي تمكّن من الصعود إلى أعلى قلعة التنّين قبل أن يدرك أحد ذلك، يقف في المقدّمة تمامًا، أشبه بمقدّمة سفينةٍ حربيّة، ويتقدّم نحو دان. وانتشر الهواء البارد في المكان على الفور.
كانت تلك أوّل مرّة يرى فيها خوان جدار نولفين.
لم يستطع لينلي فهم الحديث الدائر بين بلاك ألديباران ودان. لكنّه استطاع أن يدرك أنّهما كانا يعرفان بعضهما البعض. واستنتج لينلي أنّ بلاك ألديباران قد تعاونت مع دان لمساعدته على الحصول على القوّة الخارقة والسحر اللذين يملكهما الآن.
لكن الجدار بدا مشوّهًا على هيئة دائرةٍ ضخمة، وكان من الواضح أنّه ليس على شكله الأصلي. كان هناك شيء يرتفع فوقه ويشبه فقاعةً سوداء، وداخل تلك الفقاعة السوداء كانت هناك جبال وسحب يمكن رؤيتها بشكلٍ خافت.
كان خوان يظنّ أنّه بات قريبًا بما يكفي من الشمس وهو يتسلّق قمّة الجبل، لكنّ أنفاسه تجمّدت وبدأت أطرافه تخدرّ. كان السماء لا تزال بعيدة عنه، على الرغم من اعتقاده أنّه يقترب منها.
‘لا بدّ أنّ تلك منطقة جيرارد… أو المنطقة الواقعة خلف الشقّ.’
ثم اندفع بيكيلت مباشرةً نحو دان، وكأنّه ينوي الاصطدام به وجهًا لوجه.
كانت الفقاعة قد ارتفعت إلى علوٍّ كبيرٍ بالفعل، حتّى كادت تخرج من الغلاف الجوّي.
“يبدو أنّ هناك الكثير من الزوّار اليوم.”
جلس خوان على أعلى قمّة في السلسلة الجبليّة الشماليّة التي لم يُطلق عليها اسم بعد.
لكن الجدار بدا مشوّهًا على هيئة دائرةٍ ضخمة، وكان من الواضح أنّه ليس على شكله الأصلي. كان هناك شيء يرتفع فوقه ويشبه فقاعةً سوداء، وداخل تلك الفقاعة السوداء كانت هناك جبال وسحب يمكن رؤيتها بشكلٍ خافت.
[جيرارد غاين!]
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كان يستطيع سماع صوت دان بخفوتٍ عبر الرياح. كان صوته يتردّد في أرجاء الشمال.
سحب فرسان نظام ليندڤورم سيوفهم على الفور، بينما بدأ كهنة منظّمة كهنة شوك العليق يتمتمون بتعويذة وكأنّهم يغنّون. كما بدأ أفراد أرونتال بالاستعداد لأسوأ الاحتمالات.
‘لا، ربّما يمكن سماعه في جميع أنحاء الإمبراطوريّة.’
لم تستطع منظّمة كهنة شوك العليق، ولا نظام ليندڤورم، ولا أرونتال تصديق أنّ دان قد صدّ جميع هجماتهم في لحظة واحدة باستخدام عصا واحدة فقط.
لم يكن صوت دان عاليًا بحدّ ذاته، بل إنّ ذواته البديلة المخبّأة في أنحاء الإمبراطوريّة كانت تصرخ في الوقت نفسه. كان هذا صوتًا لا يمكن لجيرارد تجاهله.
“من أنت؟” سأل جيرارد.
لم يكن خوان يعلم أين كانت ماهيّة دان الأساسيّة مخبّأة، ولا كم عدد الذوات البديلة التي أنشأها دان حتّى الآن.
وكانت بلاك ألديباران هي من ردّت عليه.
وكان يشعر أنّ السبب الوحيد لبقائه حيًّا حتّى هذه اللحظة هو أنّ دان كان مهمِلًا أو متساهلًا معه.
كانت الوحوش تزحف حول جدار نولفين، وعبر الفتحة الدائريّة الهائلة للشقّ. بدا الأمر وكأنّ بناء جيرارد قد أيقظها من سباتها.
لكن على الرغم من أنّ ساحرًا بهذه القوّة كان يواجه جيرارد، لم يظنّ خوان ولو لثانيةٍ واحدة أنّ دان سيكون قادرًا على الفوز.
لم يُظهر أحدٌ انزعاجه علنًا، إذ إنّ جميع من اجتمعوا هنا كانوا نخبة النخبة. ومع ذلك، لم يكن هناك أحدٌ لم يشعر بالحيرة إزاء هذا الموقف غير المتوقّع.
“على أيّ حال. ليست لديّ أيّ فكرة عن كيفيّة العبور من خلال كلّ ذلك.”
كانوا جميعًا يبدون من أعمارٍ وأجناسٍ مختلفة، وبمظاهر متباينة، لكنّهم كانوا يملكون الصوت نفسه، وكان كلّ واحدٍ منهم يمسك عصًا بالشكل نفسه.
كانت الوحوش تزحف حول جدار نولفين، وعبر الفتحة الدائريّة الهائلة للشقّ. بدا الأمر وكأنّ بناء جيرارد قد أيقظها من سباتها.
“على أيّ حال. ليست لديّ أيّ فكرة عن كيفيّة العبور من خلال كلّ ذلك.”
بدأت وحوشٌ مشوّهة بالسير نحو العالم، وهي تسوّد الثلج الأبيض في أرجاء الجبال.
في تلك اللحظة، نفخ بيكيلت في الصفّارة المعلّقة حول عنقه. تردّد صدى الصفّارة مترافقًا مع صوت تشقّقٍ مدوٍّ بينما تصدّعت قلعة التنّين.
كانت حربٌ هائلة، من نوعٍ لم يختبره حتّى خوان نفسه، تقترب.
لكن الجدار بدا مشوّهًا على هيئة دائرةٍ ضخمة، وكان من الواضح أنّه ليس على شكله الأصلي. كان هناك شيء يرتفع فوقه ويشبه فقاعةً سوداء، وداخل تلك الفقاعة السوداء كانت هناك جبال وسحب يمكن رؤيتها بشكلٍ خافت.
لقد خاض خوان الحروب طوال حياته. ولم يكن من النوع الذي يرفض الدعوات—وخاصةً دعوةً إلى حربٍ لا يحتاج فيها إلى التخفيف على الخصم على الإطلاق.
“جلالتك، لقد جئنا جميعًا مسرعين لنؤدّي قسم الولاء لك. لكن لماذا تتجاهل ولاءنا من أجل امرأة متغطرسة كهذه؟ ومن تكون هي أصلًا؟” سأل بيكيلت.
***
لم يُظهر أحدٌ انزعاجه علنًا، إذ إنّ جميع من اجتمعوا هنا كانوا نخبة النخبة. ومع ذلك، لم يكن هناك أحدٌ لم يشعر بالحيرة إزاء هذا الموقف غير المتوقّع.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“من أنت؟” سأل جيرارد.
“أقبل جميع أقسام ولائكم.”
