الأشياء التي بدأت تتجمع (5)
لوّح دان بعصاه وسحب الصخور الطافية أمامه، بينما كان العرق البارد يتصبّب من جبينه.
كان دان لا يزال يطلق السباب والشتائم على جيرارد، ويتمتم مثل شيخٍ مجنون. لكن عندما رأى جيرارد يرفع الرمح الغريب، انعقد حاجباه فورًا في عبوس.
كان قد ثبّت بالفعل عشرات أجهزة الأمان قبل أن يظهر أمام جيرارد، لكن على الرغم من كلّ ذلك، كان جيرارد خصمًا لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالتراخي أمامه.
“النجم الذي لا يُنال… لا أصدّق أنّه تخلّى عنه من أجل الهجوم…”
وقف دانات العشرة على الصخرة، وكان الذي يقف في المقدّمة تمامًا هو الدان الذي اتّخذ هيئة صبيٍّ صغير.
عندها فقط تمكّن فرسان تنظيم ليندڤورم، ومنظمة كهنة الشوك، وأعضاء أرونتال من الوقوف. كانوا قد انجرفوا بلا حيلة في الهجوم في اللحظة التي أطلق فيها دان سحره. لكن السحر انتهى به الأمر محصورًا داخل يدي جيرارد، ولم تتسرّب سوى نسبة ضئيلة جدًا من قوّته خارج يديه.
كان جيرارد يحدّق في دان بهدوءٍ فحسب.
“فعلُ ذلك سيعني إيقاظ قزاتكويزايل! لم يهدأ الشقّ أخيرًا إلّا بعد أن انتزع مانانن مكلاير، النجم الذي لا يمكن أن يسقط، التاج من قزاتكويزايل. أتظنّ أنّ هذا العالم سيبقى بخيرٍ عندما يستيقظ؟”
سينا، التي كانت تحافظ على وضعٍ منخفض قرب جيرارد، لم تكن تفهم ما الذي يجري الآن. كان من المعروف أنّ جيرارد كان معاديًا للإمبراطور، وكان دان أيضًا معاديًا للإمبراطور.
جميع السحب والغبار في السماء اندفعت وانجذبت إلى داخل الشقّ في آنٍ واحد. لم يستطع خوان إلا أن يُفاجأ بقوّة الجذب التي تشبه ثقبًا هائلًا في وسط البحر.
لكن سينا لم تستطع أن تفهم لماذا كان الاثنان يشعّان بهذه الهالة الشرسة في حين أنّه كان ينبغي عليهما أن يعملا معًا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
‘لقد سمعت أنّ دان خان جيرارد، لكن لماذا قد يفعل ذلك؟ ألم يقل إنّه يريد أن يخلق إمبراطورًا كاملًا وأبديًّا، مثل جيرارد الآن؟’
كان قد ثبّت بالفعل عشرات أجهزة الأمان قبل أن يظهر أمام جيرارد، لكن على الرغم من كلّ ذلك، كان جيرارد خصمًا لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالتراخي أمامه.
لم يبدُ أنّ محاولة دان قد ذهبت سدىً بالنظر إلى مظهر جيرارد الحالي. بالطبع، قد تكون هناك خلافات حول ما إذا كان جيرارد كاملًا أم لا، لكن لم يكن من المبالغة القول إنّ جيرارد كان المثال الذي أراد دان خلقه.
“وكيف يكون هذا بأيّ شكلٍ من الأشكال عمليّة خلق عالمٍ للبشر؟!” صرخ دان وهو يشير بطرف عصاه نحو الفوضى التي كان جيرارد يخلقها. “استعارتك لقوّة الشقّ لم تكن سوى تمهيد! لكنّك تجرؤ على جعل الشقّ أكبر وأقوى؟ إن كنتَ حقًّا تريد أن تكون الإمبراطور وتجعل الإمبراطوريّة تتألّق، فعُد إلى تورّا وطالب بالعرش! هذا ما كنتُ أتوقّعه منك!”
لكن دان كان يحدّق في جيرارد ويصرخ.
كان جيرارد يحدّق في دان بهدوءٍ فحسب.
“ما الذي تظنّ نفسك تفعله الآن، جيرارد؟ ألم تقل إنّك ستخلق عالمًا للبشر؟”
فرك جيرارد إبهامه وسبابته في الهواء. في تلك اللحظة، شعر جميع الدانات العشرة بأنّ أعناقهم بدأت تلتوي. في طرفة عين، انتُزعت رؤوس جميع الدانات من أجسادهم مع دويٍّ ثقيل.
“فعلتُ ذلك”، أجاب جيرارد وكأنّه غير مهتمّ تمامًا. “سأحقّق حلمك، دان دورموند. سأخلق عالمًا يستطيع فيه جميع البشر أن يصبحوا عمالقة ويقفزوا إلى الفضاء. كلّ ما عليك هو أن تجلس وتشاهد، أتعلم.”
في تلك اللحظة، ارتفعت ظلمةٌ تشبه الحبر من يد جيرارد.
“وكيف يكون هذا بأيّ شكلٍ من الأشكال عمليّة خلق عالمٍ للبشر؟!” صرخ دان وهو يشير بطرف عصاه نحو الفوضى التي كان جيرارد يخلقها. “استعارتك لقوّة الشقّ لم تكن سوى تمهيد! لكنّك تجرؤ على جعل الشقّ أكبر وأقوى؟ إن كنتَ حقًّا تريد أن تكون الإمبراطور وتجعل الإمبراطوريّة تتألّق، فعُد إلى تورّا وطالب بالعرش! هذا ما كنتُ أتوقّعه منك!”
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه القوّة الهائلة، لم يخطر ببال خوان ولو مرّة واحدة أنّ جيرارد سيُهزم على يد داين.
“الشقّ لن يكون مشكلة، دان”، أجاب جيرارد بهدوء. “يمكنني تحريك جدار نولفين بأكمله بقلْبة يدٍ واحدة واستخدامه لإغلاق الشقّ فورًا. حتّى المداخل المختلفة للشقّ التي فُتحت بالفعل في أنحاء الإمبراطوريّة يمكن إغلاقها. كلّ شيءٍ تحت سيطرتي—تحت سلطتي. فما المشكلة إذًا؟”
“دان، ماذا فعلتَ بحقّ الجحيم…”
“ما المشكلة، تسأل؟” ردّ دان بذهول. “هل جننتَ حقًّا؟ مجرّد أنّ لديك تاج قزاتكويزايل لا يعني أنّك حاكم الشقّ! قزاتكويزايل ليس سوى أحد الرؤوس التسعة للتنين، والشقّ هو العالم الذي تحرّكه التنين ذو الرؤوس التسعة نفسه! مهما بلغت قوّة التاج، فمن الغطرسة السخيفة أن تظنّ أنّك تستطيع التحكّم بالشقّ!”
عندها فقط تمكّن فرسان تنظيم ليندڤورم، ومنظمة كهنة الشوك، وأعضاء أرونتال من الوقوف. كانوا قد انجرفوا بلا حيلة في الهجوم في اللحظة التي أطلق فيها دان سحره. لكن السحر انتهى به الأمر محصورًا داخل يدي جيرارد، ولم تتسرّب سوى نسبة ضئيلة جدًا من قوّته خارج يديه.
تقدّم دان خطوةً أخرى وتابع.
“النجم الذي لا يُنال… لا أصدّق أنّه تخلّى عنه من أجل الهجوم…”
“على الرغم من أنّ جسدك المادّي هو نفسه جسد الإمبراطور، فإنّك لا تستطيع التحكّم بقوّة قزاتكويزايل، المالك الحقيقي للتاج. لا—بل إنّ هناك كائناتٍ أكثر، تتجاوز خيالك، كامنةً خلف الشقّ. التنين ذو الرؤوس التسعة، مالك النجوم، ملكة الشقّ، وحوش الكابوس، وكلّ أصناف الكائنات التي تهمس في أذنيك… حتّى الإمبراطور كان سيحتاج إلى التواضع والحذر أمام الشقّ! من الأفضل إغلاق الشقّ تمامًا وقطع كلّ الصلات معهم!”
وفي اللحظة التي كان دان على وشك أن يقول شيئًا، أخذ جيرارد القلب العالق في طرف الرمح. ثم داس عليه بلا رحمة وسحقه.
على الرغم من مناشدة دان الصادقة، رفع جيرارد ببطء زوايا شفتيه مبتسمًا. هبط قلب دان دون أن يشعر ما إن رأى ابتسامة جيرارد. تحوّل نظره ببطء نحو اليسار، حيث كانت منظّمة كهنة الأدغال الشوكيّة تراقبهما.
***
كانت منظّمة كهنة الأدغال الشوكيّة تحاول استعادة التاج منذ عقود. لكنّهم الآن كانوا موالين لجيرارد.
وأخيرًا، مات دان دون أن يطلق صرخة واحدة أو يترك وصيّة أخيرة.
لم يكن ذلك لأنّ جيرارد كان يحمل التاج—بل لأنّ جيرارد كان مستعدًّا لإعادة التاج.
“آمل أن يعجبك آخر هديّة أقدّمها لك، جيرارد.”
في تلك اللحظة، بدا ابتسام بلاك ألدِباران أشدّ بشاعة من أيّ وقتٍ مضى في عيني دان.
نفخ دان فمه ومدّ يديه المرتجفتين نحو القلب. كانت العاطفة الوحيدة على وجهه هي الخوف.
“لا!”
وأدركت سينا أنّ دان لم يكن الوحيد الذي اخترقه الرمح. فقد اخترق سولفان أيضًا بعض أعضاء أرونتال، وعددًا من فرسان تنظيم ليندڤورم، وبعض كهنة منظمة كهنة الشوك، وثُبّتوا على الصخور.
صرخ دان ولوّح بعصاه على عجل. لكنّ سحره خمد قبل أن تتاح له فرصة الوصول إلى جيرارد. وبدلًا من ذلك، انشقّت الصخرة خلف جيرارد إلى نصفين مع هديرٍ مدوٍّ وحلّقت في السماء.
لكن سينا لم تستطع أن تفهم لماذا كان الاثنان يشعّان بهذه الهالة الشرسة في حين أنّه كان ينبغي عليهما أن يعملا معًا.
نظر جيرارد إلى الصخرة المنشقّة وفتح فمه.
“أنت محقّ. لن أتمكّن من قتلك”، تمتم دان بصوتٍ خافت. “لكن يمكنني إيقاف أفعالك الفظيعة. وعندها، سيأتي شخصٌ آخر قريبًا ليقتلك.”
“كما قلتَ، هناك بالتأكيد حدٌّ لجسد الإمبراطور.”
وفي اللحظة التي كان دان على وشك أن يقول شيئًا، أخذ جيرارد القلب العالق في طرف الرمح. ثم داس عليه بلا رحمة وسحقه.
“أنت مجنون فعلًا، جيرارد! إذًا أنت تخطّط لنقل نفسك إلى جسد قزاتكويزايل؟”
وعندما ضرب جيرارد سولفان الذي كان في يده بالأرض، اختفت جميع الرماح الأخرى في آنٍ واحد.
“لقد أخذتُ بالفعل جسد الإمبراطور السابق. لا يوجد سببٌ يمنعني من أن أفعل الشيء نفسه مع قزاتكويزايل.”
كانت شظايا شيءٍ مجهول تطفو ببطء شديد نحو جيرارد. عندها فقط أدركت سينا أنّها كانت تحت حماية جيرارد، وأنّها ستموت لو تحرّكت ولو حركة طائشة طفيفة.
أطلق دان صرخةً كانت أقرب إلى نحيب، وأطلق سلسلةً من التعاويذ. لكن لم يتمكّن أيٌّ منها من الوصول إلى جيرارد. وحدها الجزر المحيطة بجيرارد كانت تُدمَّر.
“وكيف يكون هذا بأيّ شكلٍ من الأشكال عمليّة خلق عالمٍ للبشر؟!” صرخ دان وهو يشير بطرف عصاه نحو الفوضى التي كان جيرارد يخلقها. “استعارتك لقوّة الشقّ لم تكن سوى تمهيد! لكنّك تجرؤ على جعل الشقّ أكبر وأقوى؟ إن كنتَ حقًّا تريد أن تكون الإمبراطور وتجعل الإمبراطوريّة تتألّق، فعُد إلى تورّا وطالب بالعرش! هذا ما كنتُ أتوقّعه منك!”
كان دان مغطّى بالعرق البارد وهو يكافح للاقتراب من جيرارد.
صرخ دان ولوّح بعصاه على عجل. لكنّ سحره خمد قبل أن تتاح له فرصة الوصول إلى جيرارد. وبدلًا من ذلك، انشقّت الصخرة خلف جيرارد إلى نصفين مع هديرٍ مدوٍّ وحلّقت في السماء.
في هذه الأثناء، كان نظام ليندورم وأفراد أرونتال يراقبون المعركة الخلّابة بصمت.
“كما قلتَ، هناك بالتأكيد حدٌّ لجسد الإمبراطور.”
“فعلُ ذلك سيعني إيقاظ قزاتكويزايل! لم يهدأ الشقّ أخيرًا إلّا بعد أن انتزع مانانن مكلاير، النجم الذي لا يمكن أن يسقط، التاج من قزاتكويزايل. أتظنّ أنّ هذا العالم سيبقى بخيرٍ عندما يستيقظ؟”
لكن الظلام لم يدم سوى لحظة قصيرة.
“أنا التاج ذاته بالفعل. قزاتكويزايل ليس سوى جسدٍ فارغ. أليس من الطبيعيّ أن أكون أنا من يهيمن عليه؟”
“توقّف عن التفوّه بالهراء، جيرارد!”
“توقّف عن التفوّه بالهراء، جيرارد!”
كان دان مغطّى بالعرق البارد وهو يكافح للاقتراب من جيرارد.
ضرب الدانات العشرة الأرض بعصيّهم. كانوا لا يزالون بعيدين جدًّا عن جيرارد، لكنّ جيرارد تأثّر بهم للمرّة الأولى.
“أنت مجنون فعلًا، جيرارد! إذًا أنت تخطّط لنقل نفسك إلى جسد قزاتكويزايل؟”
مع صوت تكسّر، انهارت الأرض التي كان جيرارد يقف عليها وتفتّتت. وفي الوقت نفسه، ظهر دانٌ بهيئة رجلٍ عجوز مباشرةً إلى جانب جيرارد.
شعرت سينا بالحيرة عندما التقت عيناها فجأة بعيني جيرارد.
لكنّ وجه دان كان مغطّى بالذهول.
على الرغم من مناشدة دان الصادقة، رفع جيرارد ببطء زوايا شفتيه مبتسمًا. هبط قلب دان دون أن يشعر ما إن رأى ابتسامة جيرارد. تحوّل نظره ببطء نحو اليسار، حيث كانت منظّمة كهنة الأدغال الشوكيّة تراقبهما.
فرك جيرارد إبهامه وسبابته في الهواء. في تلك اللحظة، شعر جميع الدانات العشرة بأنّ أعناقهم بدأت تلتوي. في طرفة عين، انتُزعت رؤوس جميع الدانات من أجسادهم مع دويٍّ ثقيل.
أولئك الذين لامسهم ولو أدنى قدرٍ من قوّة السحر ت散ّروا على الأرض مثل الغبار. وعلى وجه الخصوص، كان ما يقارب نصف الوحوش التي استدعتها منظمة كهنة الشوك قد ماتت وت散ّرت.
ثمّ عُصر جسد دان بلا رأس كما لو كان ممسحة، وسقط على الأرض فورًا.
قرّب جيرارد أحد الرؤوس إلى وجهه.
قرّب جيرارد أحد الرؤوس إلى وجهه.
“الشقّ لن يكون مشكلة، دان”، أجاب جيرارد بهدوء. “يمكنني تحريك جدار نولفين بأكمله بقلْبة يدٍ واحدة واستخدامه لإغلاق الشقّ فورًا. حتّى المداخل المختلفة للشقّ التي فُتحت بالفعل في أنحاء الإمبراطوريّة يمكن إغلاقها. كلّ شيءٍ تحت سيطرتي—تحت سلطتي. فما المشكلة إذًا؟”
“تحاول تشويه رؤيتي، هم؟ أشعر بخيبة أمل لأنّك ظننتَ أنّ حيلةً تافهة كهذه ستنجح معي أيضًا.”
كانت شظايا شيءٍ مجهول تطفو ببطء شديد نحو جيرارد. عندها فقط أدركت سينا أنّها كانت تحت حماية جيرارد، وأنّها ستموت لو تحرّكت ولو حركة طائشة طفيفة.
دان، الذي لم يتبقَّ منه سوى رأسه، لم يُجب.
كانت هناك عشرات من رماح سولفان المشعّة بالضوء الذهبي تحيط بالشقّ. لوهلة، أصيب الجميع بالحيرة أمام هذا المشهد، لكنهم سرعان ما أدركوا ما الذي حدث.
“دان، لا بدّ أنّك ظننتَ أنّ مثالياتك هي الأعظم والأسمى. لكنّ رؤيتك ومُثلك لا تزال ضيّقة. أأنت ما زلتَ تقيّد نفسك بالتفكير في الشقّ بوصفه ‘شيئًا يجب الحذر منه’ حتّى بعد أن قضيتَ مئات السنين في استكشاف الشقّ والتجوّل في العالم؟”
وعندما ضرب جيرارد سولفان الذي كان في يده بالأرض، اختفت جميع الرماح الأخرى في آنٍ واحد.
أدار جيرارد رأس دان ونظر فيه عن كثب. لم تكن بشرة دان المحمرّة تبدو حيّة.
لم يكن أحد قادرًا على معرفة كم سيدوم هذا العالم الغريب.
“أنا أعرف عظمة قوّة التاج المشتعلة في داخلي. إذا استطعنا الحصول على جسد قزاتكويزايل، فسنحصل ليس فقط على كوننا، بل أيضًا على العوالم والنجوم الأخرى من وراء الشقّ. ومن بينها، يمكنني أن أكون أكبر نجمٍ وأكثرها اشتعالًا. أن أكون إمبراطورًا خالدًا وصالحًا ليس كافيًا. سأصبح أكثر إشراقًا من والدي الذي كنتُ أنظر إليه بإجلال.”
“أيّها الوغد اللعين! أنت مزعج حقًا”، تمتم جيرارد.
“أنت مجنون”، نفخ دان شفتيه وردّ على جيرارد. “أنت أفدح فشلٍ صنعته في حياتي. بل إنّي أندم على ولادتي لمجرّد أنّني صنعتك. قلتَ إنّك ستكون عظيمًا؟ وإنّك ستحترق بتألّق؟ هراء. أنت لا تختلف عن جرذٍ سقط ميتًا في مجاري الصرف.”
وقف دانات العشرة على الصخرة، وكان الذي يقف في المقدّمة تمامًا هو الدان الذي اتّخذ هيئة صبيٍّ صغير.
عند سماعه كلّ ذلك، اكتفى جيرارد بابتسامةٍ ساخرة.
صرخ دان ولوّح بعصاه على عجل. لكنّ سحره خمد قبل أن تتاح له فرصة الوصول إلى جيرارد. وبدلًا من ذلك، انشقّت الصخرة خلف جيرارد إلى نصفين مع هديرٍ مدوٍّ وحلّقت في السماء.
“تتحدّث جيّدًا حتّى ورأسك مفصولٌ عن جسدك”، سخر جيرارد.
“لا!”
“أنت محقّ. لن أتمكّن من قتلك”، تمتم دان بصوتٍ خافت. “لكن يمكنني إيقاف أفعالك الفظيعة. وعندها، سيأتي شخصٌ آخر قريبًا ليقتلك.”
لم يكن ذلك لأنّ جيرارد كان يحمل التاج—بل لأنّ جيرارد كان مستعدًّا لإعادة التاج.
فتح دان فمه على مصراعيه. ولحظةً، أمكن رؤية شيءٍ داخل فمه. كان شيئًا يتلألأ بظلمةٍ مجهولة في الداخل.
سعل دان وتقيّأ دمًا. وكانت عيناه ممتلئتين بالصدمة والخوف.
صرخت بلاك ألدِباران، التي أدركت ما خرج تَوًّا من فم دان. “النجم الذي لا يُنال! هذا…!”
فرك جيرارد إبهامه وسبابته في الهواء. في تلك اللحظة، شعر جميع الدانات العشرة بأنّ أعناقهم بدأت تلتوي. في طرفة عين، انتُزعت رؤوس جميع الدانات من أجسادهم مع دويٍّ ثقيل.
في تلك اللحظة، ارتفعت ظلمةٌ تشبه الحبر من يد جيرارد.
كان دان مغطّى بالعرق البارد وهو يكافح للاقتراب من جيرارد.
***
كان جيرارد يبدو مشوّهًا ومستديرًا بشكل غريب، وكأنّه يقمع شيئًا بكلتا يديه—وكان ينظر إلى سينا.
قفز خوان من مكانه فور أن شعر بقوّةٍ هائلة مجهولة المصدر تتفتّح في وسط الشقّ الدائري. كانت قوّةً طاغية إلى حدّ أنّ خوان شعر بأنّ رؤيته نفسها تتشوّه.
في تلك اللحظة، ارتفعت ظلمةٌ تشبه الحبر من يد جيرارد.
للحظة، هزّت ريحٌ عاتية خوان. تمكّن من الحفاظ على توازنه، لكن تلك القوّة الجبّارة التي بدت وكأنّها قادرة على اجتثاث حتّى الحافّة التي كان يستند إليها اندفعت نحوه.
أولئك الذين لامسهم ولو أدنى قدرٍ من قوّة السحر ت散ّروا على الأرض مثل الغبار. وعلى وجه الخصوص، كان ما يقارب نصف الوحوش التي استدعتها منظمة كهنة الشوك قد ماتت وت散ّرت.
جميع السحب والغبار في السماء اندفعت وانجذبت إلى داخل الشقّ في آنٍ واحد. لم يستطع خوان إلا أن يُفاجأ بقوّة الجذب التي تشبه ثقبًا هائلًا في وسط البحر.
“أنا أعرف عظمة قوّة التاج المشتعلة في داخلي. إذا استطعنا الحصول على جسد قزاتكويزايل، فسنحصل ليس فقط على كوننا، بل أيضًا على العوالم والنجوم الأخرى من وراء الشقّ. ومن بينها، يمكنني أن أكون أكبر نجمٍ وأكثرها اشتعالًا. أن أكون إمبراطورًا خالدًا وصالحًا ليس كافيًا. سأصبح أكثر إشراقًا من والدي الذي كنتُ أنظر إليه بإجلال.”
كانت قوّةً تجذب كلّ ما حولها وتدمّره كما يفعل الإعصار.
كان دان مغطّى بالعرق البارد وهو يكافح للاقتراب من جيرارد.
“دان، ماذا فعلتَ بحقّ الجحيم…”
وفي اللحظة التي كان دان على وشك أن يقول شيئًا، أخذ جيرارد القلب العالق في طرف الرمح. ثم داس عليه بلا رحمة وسحقه.
أدرك خوان أنّه لا يمكن بأيّ حالٍ من الأحوال أن يكون من في الداخل آمنين أمام مثل هذه القوّة. كانت قوّةً يمكنها أن تطيح بالإمبراطوريّة بأكملها لو استُخدمت بتهوّر.
مع صوت تكسّر، انهارت الأرض التي كان جيرارد يقف عليها وتفتّتت. وفي الوقت نفسه، ظهر دانٌ بهيئة رجلٍ عجوز مباشرةً إلى جانب جيرارد.
لكن بدلًا من أن يشعر بإحساسٍ بالأزمة، لم يشعر خوان إلا بالإحباط.
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه القوّة الهائلة، لم يخطر ببال خوان ولو مرّة واحدة أنّ جيرارد سيُهزم على يد داين.
كان خوان يعلم أنّ دان لا بدّ أنّه استخدم هذا السحر وهو يغامر بحياته نفسها.
“ما الذي تظنّ نفسك تفعله الآن، جيرارد؟ ألم تقل إنّك ستخلق عالمًا للبشر؟”
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه القوّة الهائلة، لم يخطر ببال خوان ولو مرّة واحدة أنّ جيرارد سيُهزم على يد داين.
***
***
فتحت بلاك ألدباران فمها وملامح الشحوب تكسو وجهها.
اعتقدت سينا أنّها ماتت في اللحظة التي غطّى فيها الظلام عينيها.
وقبل أن يتمكّن دان من إكمال كلامه، اخترق رمحٌ ذهبي صدر دان الأيسر مع صوت تمزّق. اخترق الرمح دان ثم انغرس في الأرض. وفي لحظة، عُلّق دان في الهواء، كما لو أنّه سيخ شواء.
لكن الظلام لم يدم سوى لحظة قصيرة.
كان قد ثبّت بالفعل عشرات أجهزة الأمان قبل أن يظهر أمام جيرارد، لكن على الرغم من كلّ ذلك، كان جيرارد خصمًا لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالتراخي أمامه.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أنّ مجال رؤيتهم قد عاد إلى طبيعته.
“أنا أعرف عظمة قوّة التاج المشتعلة في داخلي. إذا استطعنا الحصول على جسد قزاتكويزايل، فسنحصل ليس فقط على كوننا، بل أيضًا على العوالم والنجوم الأخرى من وراء الشقّ. ومن بينها، يمكنني أن أكون أكبر نجمٍ وأكثرها اشتعالًا. أن أكون إمبراطورًا خالدًا وصالحًا ليس كافيًا. سأصبح أكثر إشراقًا من والدي الذي كنتُ أنظر إليه بإجلال.”
جميع التماثيل أمام سينا أصبحت مشوّهة ومنحنية. لم يبقَ شيء واحد سليمًا.
نظر جيرارد إلى الصخرة المنشقّة وفتح فمه.
ثم أدركت سينا فجأة أنّها الوحيدة التي بقيت سليمة. السيف الذي سقط من يدها أصبح طويلًا على نحوٍ غريب، وانثنى مثل حلوى التافي، وكان يشير نحو المكان الذي يقف فيه جيرارد.
وعندما ضرب جيرارد سولفان الذي كان في يده بالأرض، اختفت جميع الرماح الأخرى في آنٍ واحد.
كان جيرارد يبدو مشوّهًا ومستديرًا بشكل غريب، وكأنّه يقمع شيئًا بكلتا يديه—وكان ينظر إلى سينا.
أدرك خوان أنّه لا يمكن بأيّ حالٍ من الأحوال أن يكون من في الداخل آمنين أمام مثل هذه القوّة. كانت قوّةً يمكنها أن تطيح بالإمبراطوريّة بأكملها لو استُخدمت بتهوّر.
كانت شظايا شيءٍ مجهول تطفو ببطء شديد نحو جيرارد. عندها فقط أدركت سينا أنّها كانت تحت حماية جيرارد، وأنّها ستموت لو تحرّكت ولو حركة طائشة طفيفة.
على الرغم من مناشدة دان الصادقة، رفع جيرارد ببطء زوايا شفتيه مبتسمًا. هبط قلب دان دون أن يشعر ما إن رأى ابتسامة جيرارد. تحوّل نظره ببطء نحو اليسار، حيث كانت منظّمة كهنة الأدغال الشوكيّة تراقبهما.
لم يكن أحد قادرًا على معرفة كم سيدوم هذا العالم الغريب.
أدرك خوان أنّه لا يمكن بأيّ حالٍ من الأحوال أن يكون من في الداخل آمنين أمام مثل هذه القوّة. كانت قوّةً يمكنها أن تطيح بالإمبراطوريّة بأكملها لو استُخدمت بتهوّر.
ولم ينتهِ هذا العالم الغريب فجأة إلّا بعد زمنٍ بدا وكأنّه امتدّ إلى الأبد.
“النجم الذي لا يُنال… لا أصدّق أنّه تخلّى عنه من أجل الهجوم…”
دوّى صوت شيءٍ ينسكب. انحنى جيرارد وقبض على شيءٍ بين يديه. كانت يداه قد التوتا مثل صدفة حلزونية، لكنّه اكتفى بالنظر إليهما بهدوء ثم نفضهما. وبمجرّد هزّتين، عادت يداه إلى حالتهما السليمة.
“أنت مجنون فعلًا، جيرارد! إذًا أنت تخطّط لنقل نفسك إلى جسد قزاتكويزايل؟”
“هذا نوع من السحر لم أره من قبل. من المحتمل أنّه كان قادرًا على تدمير العاصمة بأكملها”، قال جيرارد وهو يهزّ كتفيه.
كان جيرارد يحدّق في دان بهدوءٍ فحسب.
عندها فقط تمكّن فرسان تنظيم ليندڤورم، ومنظمة كهنة الشوك، وأعضاء أرونتال من الوقوف. كانوا قد انجرفوا بلا حيلة في الهجوم في اللحظة التي أطلق فيها دان سحره. لكن السحر انتهى به الأمر محصورًا داخل يدي جيرارد، ولم تتسرّب سوى نسبة ضئيلة جدًا من قوّته خارج يديه.
“أيّها الوغد اللعين! أنت مزعج حقًا”، تمتم جيرارد.
ومع ذلك، كان ذلك وحده كافيًا لإحداث عددٍ غير قليل من الضحايا.
“فعلُ ذلك سيعني إيقاظ قزاتكويزايل! لم يهدأ الشقّ أخيرًا إلّا بعد أن انتزع مانانن مكلاير، النجم الذي لا يمكن أن يسقط، التاج من قزاتكويزايل. أتظنّ أنّ هذا العالم سيبقى بخيرٍ عندما يستيقظ؟”
أولئك الذين لامسهم ولو أدنى قدرٍ من قوّة السحر ت散ّروا على الأرض مثل الغبار. وعلى وجه الخصوص، كان ما يقارب نصف الوحوش التي استدعتها منظمة كهنة الشوك قد ماتت وت散ّرت.
أدار جيرارد رأس دان ونظر فيه عن كثب. لم تكن بشرة دان المحمرّة تبدو حيّة.
فتحت بلاك ألدباران فمها وملامح الشحوب تكسو وجهها.
ومع ذلك، كان ذلك وحده كافيًا لإحداث عددٍ غير قليل من الضحايا.
“النجم الذي لا يُنال… لا أصدّق أنّه تخلّى عنه من أجل الهجوم…”
***
أدركت سينا من تمتمات بلاك ألدباران أنّ هذا السحر كان على الأرجح أعظم هجوم يمكن لدان أن يشنّه. ومع ذلك، لم يفعل أكثر من إلحاق ضررٍ بيدي جيرارد للحظةٍ وجيزة.
“على الرغم من أنّ جسدك المادّي هو نفسه جسد الإمبراطور، فإنّك لا تستطيع التحكّم بقوّة قزاتكويزايل، المالك الحقيقي للتاج. لا—بل إنّ هناك كائناتٍ أكثر، تتجاوز خيالك، كامنةً خلف الشقّ. التنين ذو الرؤوس التسعة، مالك النجوم، ملكة الشقّ، وحوش الكابوس، وكلّ أصناف الكائنات التي تهمس في أذنيك… حتّى الإمبراطور كان سيحتاج إلى التواضع والحذر أمام الشقّ! من الأفضل إغلاق الشقّ تمامًا وقطع كلّ الصلات معهم!”
في تلك الأثناء، كان جيرارد ينظر حوله وهو عابس. وما إن رأت سينا وجهه حتى أدركت أنّ هجوم دان، رغم فشله في قتل جيرارد، قد نجح في تدمير البنية الضخمة التي كان جيرارد يبنيها منذ أيّام.
وفي اللحظة التي كان دان على وشك أن يقول شيئًا، أخذ جيرارد القلب العالق في طرف الرمح. ثم داس عليه بلا رحمة وسحقه.
“أيّها الوغد اللعين! أنت مزعج حقًا”، تمتم جيرارد.
كان دان لا يزال يطلق السباب والشتائم على جيرارد، ويتمتم مثل شيخٍ مجنون. لكن عندما رأى جيرارد يرفع الرمح الغريب، انعقد حاجباه فورًا في عبوس.
“آمل أن يعجبك آخر هديّة أقدّمها لك، جيرارد.”
“دان، لا بدّ أنّك ظننتَ أنّ مثالياتك هي الأعظم والأسمى. لكنّ رؤيتك ومُثلك لا تزال ضيّقة. أأنت ما زلتَ تقيّد نفسك بالتفكير في الشقّ بوصفه ‘شيئًا يجب الحذر منه’ حتّى بعد أن قضيتَ مئات السنين في استكشاف الشقّ والتجوّل في العالم؟”
دان، الذي كان من المفترض أنّه لم يبقَ منه سوى رأس، ظهر من جديد بهيئة طفلٍ صغير.
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه القوّة الهائلة، لم يخطر ببال خوان ولو مرّة واحدة أنّ جيرارد سيُهزم على يد داين.
“لا أستطيع إيقافك الآن، لكنك أيضًا لا تستطيع قتلي. لا خيار أمامي سوى الهرب إن أصررت على تدمير العالم. لا بدّ أنّ هناك مكانًا ما يمكنني الهروب إليه من طغيانك.”
“أنت مجنون فعلًا، جيرارد! إذًا أنت تخطّط لنقل نفسك إلى جسد قزاتكويزايل؟”
لكن جيرارد تجاهل دان ببساطة، والتفت لينظر إلى سينا.
وعند رؤية ذلك، ابتسم جيرارد.
شعرت سينا بالحيرة عندما التقت عيناها فجأة بعيني جيرارد.
ثم انقسم سولفان إلى اثنين، ثم أربعة، ثم ثمانية قبل أن يغادر أطراف أصابع جيرارد. وسرعان ما انقسم إلى عددٍ لا يُحصى من عناقيد الضوء واختفى.
“سينا، دعيني أريك ما الذي يستطيع سولفان فعله.”
“أيّها الوغد اللعين! أنت مزعج حقًا”، تمتم جيرارد.
كان دان لا يزال يطلق السباب والشتائم على جيرارد، ويتمتم مثل شيخٍ مجنون. لكن عندما رأى جيرارد يرفع الرمح الغريب، انعقد حاجباه فورًا في عبوس.
ثم انقسم سولفان إلى اثنين، ثم أربعة، ثم ثمانية قبل أن يغادر أطراف أصابع جيرارد. وسرعان ما انقسم إلى عددٍ لا يُحصى من عناقيد الضوء واختفى.
“ما هذا السلاح الذي يشبه لعبة؟ سألعنك في وجهك حتى لو قتلتني عدّة مرات أخرى.”
سينا، التي كانت تحافظ على وضعٍ منخفض قرب جيرارد، لم تكن تفهم ما الذي يجري الآن. كان من المعروف أنّ جيرارد كان معاديًا للإمبراطور، وكان دان أيضًا معاديًا للإمبراطور.
تجاهل جيرارد دان تمامًا مرّة أخرى، ثم وجّه سولفان نحو السماء. وبعدها، رماه إلى الأعلى، وكأنّ دان لا يعني له شيئًا.
وأخيرًا، مات دان دون أن يطلق صرخة واحدة أو يترك وصيّة أخيرة.
ثم انقسم سولفان إلى اثنين، ثم أربعة، ثم ثمانية قبل أن يغادر أطراف أصابع جيرارد. وسرعان ما انقسم إلى عددٍ لا يُحصى من عناقيد الضوء واختفى.
تقدّم دان خطوةً أخرى وتابع.
عند رؤية ذلك، تمتم دان وهو عابس.
كان جيرارد يبدو مشوّهًا ومستديرًا بشكل غريب، وكأنّه يقمع شيئًا بكلتا يديه—وكان ينظر إلى سينا.
“ماذا تفعل؟ هذا…”
ولم ينتهِ هذا العالم الغريب فجأة إلّا بعد زمنٍ بدا وكأنّه امتدّ إلى الأبد.
وقبل أن يتمكّن دان من إكمال كلامه، اخترق رمحٌ ذهبي صدر دان الأيسر مع صوت تمزّق. اخترق الرمح دان ثم انغرس في الأرض. وفي لحظة، عُلّق دان في الهواء، كما لو أنّه سيخ شواء.
ولم ينتهِ هذا العالم الغريب فجأة إلّا بعد زمنٍ بدا وكأنّه امتدّ إلى الأبد.
سعل دان وتقيّأ دمًا. وكانت عيناه ممتلئتين بالصدمة والخوف.
كان خوان يعلم أنّ دان لا بدّ أنّه استخدم هذا السحر وهو يغامر بحياته نفسها.
وعند رؤية ذلك، ابتسم جيرارد.
“أنت محقّ. لن أتمكّن من قتلك”، تمتم دان بصوتٍ خافت. “لكن يمكنني إيقاف أفعالك الفظيعة. وعندها، سيأتي شخصٌ آخر قريبًا ليقتلك.”
“هل يمكنك أخيرًا أن تشعر بخوف الموت مرّة أخرى بعد وقتٍ طويل؟”
حتى عندما تصرّف دان وكأنّه تخلّى عن كلّ شيء، كان قد حاول إخفاء جزءٍ من نفسه بجانب جيرارد ليراقبه.
ارتجفت عينا دان عند سماعه سؤال جيرارد الساخر.
عند سماعه كلّ ذلك، اكتفى جيرارد بابتسامةٍ ساخرة.
وأدركت سينا أنّ دان لم يكن الوحيد الذي اخترقه الرمح. فقد اخترق سولفان أيضًا بعض أعضاء أرونتال، وعددًا من فرسان تنظيم ليندڤورم، وبعض كهنة منظمة كهنة الشوك، وثُبّتوا على الصخور.
لكن بدلًا من أن يشعر بإحساسٍ بالأزمة، لم يشعر خوان إلا بالإحباط.
كانت هناك عشرات من رماح سولفان المشعّة بالضوء الذهبي تحيط بالشقّ. لوهلة، أصيب الجميع بالحيرة أمام هذا المشهد، لكنهم سرعان ما أدركوا ما الذي حدث.
في تلك اللحظة، بدا ابتسام بلاك ألدِباران أشدّ بشاعة من أيّ وقتٍ مضى في عيني دان.
جميع الأجساد التي اخترقها سولفان كانت تعود لدان.
“ما المشكلة، تسأل؟” ردّ دان بذهول. “هل جننتَ حقًّا؟ مجرّد أنّ لديك تاج قزاتكويزايل لا يعني أنّك حاكم الشقّ! قزاتكويزايل ليس سوى أحد الرؤوس التسعة للتنين، والشقّ هو العالم الذي تحرّكه التنين ذو الرؤوس التسعة نفسه! مهما بلغت قوّة التاج، فمن الغطرسة السخيفة أن تظنّ أنّك تستطيع التحكّم بالشقّ!”
حتى عندما تصرّف دان وكأنّه تخلّى عن كلّ شيء، كان قد حاول إخفاء جزءٍ من نفسه بجانب جيرارد ليراقبه.
“ما رأيكِ؟” سأل جيرارد.
وبمجرّد أن فتح جيرارد يده، ظهر سولفان في راحة كفّه. وكان في طرف الرمح قلبٌ مخترق لشخصٍ ما.
للحظة، هزّت ريحٌ عاتية خوان. تمكّن من الحفاظ على توازنه، لكن تلك القوّة الجبّارة التي بدت وكأنّها قادرة على اجتثاث حتّى الحافّة التي كان يستند إليها اندفعت نحوه.
“لقد أخفيتَ جوهرك في مكانٍ يصعب العثور عليه حقًا، دان. اضطررت إلى طعنهم جميعًا لأنني لم أستطع تحديد أيّ واحدٍ من أجسادك المنتشرة في أرجاء الإمبراطورية هو جسدك الحقيقي. ومن بينهم، يبدو أنّ هذا القلب أكثر تميّزًا من البقيّة.”
في تلك اللحظة، ارتفعت ظلمةٌ تشبه الحبر من يد جيرارد.
نفخ دان فمه ومدّ يديه المرتجفتين نحو القلب. كانت العاطفة الوحيدة على وجهه هي الخوف.
أدركت سينا من تمتمات بلاك ألدباران أنّ هذا السحر كان على الأرجح أعظم هجوم يمكن لدان أن يشنّه. ومع ذلك، لم يفعل أكثر من إلحاق ضررٍ بيدي جيرارد للحظةٍ وجيزة.
وفي اللحظة التي كان دان على وشك أن يقول شيئًا، أخذ جيرارد القلب العالق في طرف الرمح. ثم داس عليه بلا رحمة وسحقه.
لم يكن أحد قادرًا على معرفة كم سيدوم هذا العالم الغريب.
وأخيرًا، مات دان دون أن يطلق صرخة واحدة أو يترك وصيّة أخيرة.
“ما رأيكِ؟” سأل جيرارد.
وعندما ضرب جيرارد سولفان الذي كان في يده بالأرض، اختفت جميع الرماح الأخرى في آنٍ واحد.
وأخيرًا، مات دان دون أن يطلق صرخة واحدة أو يترك وصيّة أخيرة.
في تلك الأثناء، كان الجميع عاجزين عن الكلام أمام القوّة الطاغية لسولفان، ونظروا إلى جيرارد في صمت.
“ما الذي تظنّ نفسك تفعله الآن، جيرارد؟ ألم تقل إنّك ستخلق عالمًا للبشر؟”
اتجه نظر جيرارد نحو سينا وعلى وجهه تعبيرٌ من الرضا.
لكن جيرارد تجاهل دان ببساطة، والتفت لينظر إلى سينا.
“ما رأيكِ؟” سأل جيرارد.
أدرك خوان أنّه لا يمكن بأيّ حالٍ من الأحوال أن يكون من في الداخل آمنين أمام مثل هذه القوّة. كانت قوّةً يمكنها أن تطيح بالإمبراطوريّة بأكملها لو استُخدمت بتهوّر.
“عمّ تتحدّث…؟” ردّت سينا.
“لا!”
“أتحدّث عن سولفان. لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي أريد أن أريكِ إيّاها.”
كانت هناك عشرات من رماح سولفان المشعّة بالضوء الذهبي تحيط بالشقّ. لوهلة، أصيب الجميع بالحيرة أمام هذا المشهد، لكنهم سرعان ما أدركوا ما الذي حدث.
***
كانت قوّةً تجذب كلّ ما حولها وتدمّره كما يفعل الإعصار.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“ما المشكلة، تسأل؟” ردّ دان بذهول. “هل جننتَ حقًّا؟ مجرّد أنّ لديك تاج قزاتكويزايل لا يعني أنّك حاكم الشقّ! قزاتكويزايل ليس سوى أحد الرؤوس التسعة للتنين، والشقّ هو العالم الذي تحرّكه التنين ذو الرؤوس التسعة نفسه! مهما بلغت قوّة التاج، فمن الغطرسة السخيفة أن تظنّ أنّك تستطيع التحكّم بالشقّ!”
“دان، لا بدّ أنّك ظننتَ أنّ مثالياتك هي الأعظم والأسمى. لكنّ رؤيتك ومُثلك لا تزال ضيّقة. أأنت ما زلتَ تقيّد نفسك بالتفكير في الشقّ بوصفه ‘شيئًا يجب الحذر منه’ حتّى بعد أن قضيتَ مئات السنين في استكشاف الشقّ والتجوّل في العالم؟”
