محاربو الشمال (3)
لم يستطع بيكيلت أن يفهم عمّا كانت أنيا تتحدّث.
كان لهيلد منظور عين الطائر على ساحة المعركة بأكملها. خلال عشر دقائق فقط، رأى أعدادًا لا تُحصى من الوحوش تزحف خارج الشقّ، وكان فيض أعدادها يهدّد بإغراق قوات الحلفاء.
ومع ذلك، شعر بقشعريرة تسري على طول عموده الفقري حين سمع ما قالته. اندفعت في داخله مشاعر لا تُحصى من الندم، والتفكّر، والعذاب، تلك التي ظنّ أنّه نسيها منذ زمنٍ بعيد، كمدٍّ جارف.
لم يخطر بباله سوى شخص واحد، وكان ذلك الشخص هو الوحيد القادر على مساعدة الجميع.
لكن بيكيلت تخلّص سريعًا من مشاعره العالقة حين لوّح أوركل بسيفه.
لكنّه لم يستطع منع نفسه. كان واعيًا، غير أنّ تدفّق ساحة المعركة، والطاقة الغريبة، وحتى غرائزه نفسها كانت تصرخ في داخله.
“لا تفكّر حتى في ذلك!”
نشرت إنتالوسيا جناحيها واستجابت للنداء.
ما حدث في أربالد كان صادمًا، واضطرّ نظام ليندورم وجيرارد إلى قضاء سنواتٍ وهم يحاولون تجاوز ما حدث ليتمكّنوا من الوقوف مجددًا مهما كلّف الأمر.
[يا له من أمرٍ عبثي، هيلد. ذلك الوحش سيسحقك كالنملة!]
“أنت لا تعرف شيئًا! لقد عشنا وتألمنا كلّ هذه السنوات لنتفكّر فيما فعلناه، وفي النهاية تجاوزنا المعاناة!” صرخ بيكيلت.
هذه المرة، كان يأتي من عدّة اتجاهات.
“تفكّرتم؟”
“لا بدّ أنّ أختك هي الرامية.” أشار بافان.
تردّد صوتٌ غريب بجانبه مباشرة. كان أحد رؤوس أوركل الجماجم قد تكلّم تحت أنف بيكيلت مباشرة.
كما أُلقي بالتوأمين جانبًا.
“إن كنتم قد تفكّرتم، فليكن رأسك…!” صرخ أحد الرؤوس، وفي الوقت نفسه أخذت بقية رؤوس الجماجم الملتصقة بأوركل تصرخ بجنون، “أعطني رأسك! رأس، رأس، ورأس! أعطني رأسك!”
“لا بدّ أنّك تستخفّ بي. سيتعيّن عليك أن تُحضر على الأقل لينلي إن أردت قتالي”، قال بافان.
***
كان لهيلد منظور عين الطائر على ساحة المعركة بأكملها. خلال عشر دقائق فقط، رأى أعدادًا لا تُحصى من الوحوش تزحف خارج الشقّ، وكان فيض أعدادها يهدّد بإغراق قوات الحلفاء.
كانت هناك ظاهرة نادرة، حيث يدخل بعض الأفراد أحيانًا في حالة الانسياب ويبدؤون بالنظر إلى كل ما حولهم بموضوعية. كانت ظاهرة نادرة جدًا، لكن بافان كان يختبرها دائمًا كلما بلغ أقصى درجات التركيز.
وإلا لما فعل ذلك.
بدت الأصوات بعيدة، وشعر وكأنه ينظر إلى ساحة المعركة من منظور عين الطائر.
تجمّد إيغل وإيوشيف عندما التقت أنظارهما بنظرة بافان. انتفضا عند التفكير في أنّهما قد منحا بافان فرصةً لمهاجمتهما، لكنهما لم يكونا ليتوقّعا خطوته التالية.
ووفقًا لأفكاره، تحرّك مرؤوسوه كما لو كانوا أطرافه. كانوا يتحرّكون لسدّ الثغرات، واستغلال نقاط ضعف العدو، والتناوب بين الهجوم والدفاع.
كانت هناك ظاهرة نادرة، حيث يدخل بعض الأفراد أحيانًا في حالة الانسياب ويبدؤون بالنظر إلى كل ما حولهم بموضوعية. كانت ظاهرة نادرة جدًا، لكن بافان كان يختبرها دائمًا كلما بلغ أقصى درجات التركيز.
بعبارة أخرى، كانوا يتحرّكون بلا انقطاع في أرجاء ساحة المعركة.
“ما هذا الـ…”
بدت تحرّكات القوات عشوائية، لكنها في الحقيقة كانت تتحرّك معًا.
‘سأخسر؟ أمام كائناتٍ تافهة كهذه…؟’
كان الجيش بأكمله الآن شفرة منشار تواصل نحت قوى العدو باستمرار.
***
كان بافان حاليًا في حالة الانسياب، وبدا أن مرؤوسيه في الحالة نفسها. كان بافان يؤدي إشارة يد بسيطة، فيتحرّك الجيش بأكمله بدقّة، رغم أنّ بافان لم يُصدر أي أوامر محددة.
كان بافان حاليًا في حالة الانسياب، وبدا أن مرؤوسيه في الحالة نفسها. كان بافان يؤدي إشارة يد بسيطة، فيتحرّك الجيش بأكمله بدقّة، رغم أنّ بافان لم يُصدر أي أوامر محددة.
‘مقاومة شديدة من الجهة اليمنى… الخسائر نحو اثني عشر إلى ثلاثة عشر شخصًا. أرسلوا ثلاثة فرسان لإخضاع الأعداء. من المتوقّع أن يزداد عدد الجنود العاجزين من الفرقة الحادية عشرة للعاصمة خلال ثلاثين ثانية…’
تعرّف فورًا على الوجه تحت غطاء رأس القاتل.
’الفرقة الرابعة عشرة—تراجعوا إلى الخلف وأغلقوا الفجوة أثناء الانسحاب. الفرقة الثامنة—واصلوا الدفع من الربع الثالث من الجناح الأيسر—ادفعوا قليلًا إلى الأمام حتى يقتربوا أكثر من النار، ما سيجعلهم يبدؤون بالذعر.’
[يا له من أمرٍ عبثي، هيلد. ذلك الوحش سيسحقك كالنملة!]
لم يتكلّم بافان حتى لنقل أوامره، لأن نائب القائد كيلت فهم فورًا ما كان يحاول فعله، ونشر أوامر بافان بين القوات.
ما حدث في أربالد كان صادمًا، واضطرّ نظام ليندورم وجيرارد إلى قضاء سنواتٍ وهم يحاولون تجاوز ما حدث ليتمكّنوا من الوقوف مجددًا مهما كلّف الأمر.
كان نظام العاصمة يتحرّك بالفعل قبل أن يتلقّى أوامر بافان، ولم يكن ذلك غريبًا حقًا، لأنهم كانوا يعملون مع بافان منذ وقت طويل.
بدت الأصوات بعيدة، وشعر وكأنه ينظر إلى ساحة المعركة من منظور عين الطائر.
في هذه اللحظة، كان فرسان نظام العاصمة يتحرّكون كأنهم أطراف بافان.
كان الحسّ الاستراتيجي لدى بافان يسمح له حتى بوضع افتراضات حول من سيفوز أو يخسر، وقد توقّع أنّ الجيش الإمبراطوري سيفوز بهذا المعدّل، حتى لو تكبّد بعض الخسائر خلال العملية.
شعر بافان بالنشوة بسبب حالته الحالية، إذ كان ذلك حلم كل قائد. لكنه كان يشعر أيضًا بقليل من الخوف، ففي النهاية، كان يقاتل بكل ما لديه وحياته على المحك.
اعتقد بافان أن حماية البشرية بمنع تدمير العالم إنجاز يستحق المقارنة بإنجازات الإمبراطور.
لم يستطع منع نفسه من التفكير في أنّه قد لا يحظى بفرصة قيادة معركة كهذه مرة أخرى.
اندفع لامس نحو إنتالوسيا. تفادته إنتالوسيا بفارق ضئيل للغاية، وحلّقت بجنون إلى الأعلى. أخطأ اللامس هدفه، لكن الريح التي حملها معه جعلت إنتالوسيا تترنّح في الهواء كما لو كانت ذبابة.
‘حسنًا، إنها معركة ستُسجَّل في كتب التاريخ على أي حال.’
بصراحة، لم يكن الصمود أمام إيغل وإيوشيف أمرًا بالغ الصعوبة بالنسبة لبافان، لكن ما كان يقلقه هو الارتفاع السريع في معدّل خسائر جيشه.
اعتقد بافان أن حماية البشرية بمنع تدمير العالم إنجاز يستحق المقارنة بإنجازات الإمبراطور.
كانت العاصفة قويةً إلى درجة أنّ الجنود تمايلوا، بينما أُلقي بالذين فُوجئوا بها أرضًا. وكان مصدر الرياح هو إنتالوسيا؛ إذ كانت تحلّق على ارتفاعٍ منخفض، قريبة من ساحة القتال.
وبهذا التفكير، توصّل بافان إلى أنّه لن يندم على شيء حتى لو بذل كل ما لديه، لذا قرّر نشر قواته على نطاق أوسع.
كان بافان حاليًا في حالة الانسياب، وبدا أن مرؤوسيه في الحالة نفسها. كان بافان يؤدي إشارة يد بسيطة، فيتحرّك الجيش بأكمله بدقّة، رغم أنّ بافان لم يُصدر أي أوامر محددة.
فجأة، شعر بافان بوخز. استدار وتجنّب سهمًا أُطلق من مكان ما في الخط الأمامي بفارق ضئيل جدًا. ومع ذلك، ظلّ الإحساس بالوخز قائمًا.
كانت إنتالوسيا كائنًا عتيقًا، لكن حتى عبر حياتها الطويلة، كانت هذه أوّل مرة ترى فيها مسخًا بهذا الحجم.
هذه المرة، كان يأتي من عدّة اتجاهات.
في تلك الأثناء، شعر بافان بأنّ الضغط ازداد ثقلًا مع ازدياد عدد الأعداء أكثر فأكثر.
انقضّ خنجر على عنق بافان، ومن دون أن يهتم بمظهره، ألقى بنفسه على الأرض. كان ذلك هجومًا لم يكن ليتمكّن من تفاديه لولا حواسّه الحادّة في هذا اليوم.
أبقى بافان عينيه على إيغل بدلًا من إيوشيف. كان رداء الأرونتال يسمح لمرتديه بأن يصبح غير مرئي، لكن تأثيره أصبح بلا معنى الآن بعد أن كشف إيغل عن نفسه.
حدّق المهاجم في بافان بعينين مليئتين بالدهشة.
لكن زئيرًا انفجر من جهة الشقّ.
“واو، قائد نظام العاصمة. سمعتُ أنّك بارع، لكنني لم أتوقّع أن تتمكّن من تفادي هجومٍ كهذا، رغم أنّني أرتدي هذا الرداء”، قال قاتلٌ بنظرة استياء.
تجمّد إيغل وإيوشيف عندما التقت أنظارهما بنظرة بافان. انتفضا عند التفكير في أنّهما قد منحا بافان فرصةً لمهاجمتهما، لكنهما لم يكونا ليتوقّعا خطوته التالية.
نهض بافان واتّخذ وضعية قتالية.
لكنّه لم يستطع منع نفسه. كان واعيًا، غير أنّ تدفّق ساحة المعركة، والطاقة الغريبة، وحتى غرائزه نفسها كانت تصرخ في داخله.
تعرّف فورًا على الوجه تحت غطاء رأس القاتل.
ظهرت لوامس بهذا الحجم تباعًا، وكان ظهورها يهزّ سلاسل الجبال وهي تتراقص، وكأنها تحاول شقّ السماء إلى نصفين.
“إيغل إيلده؟”
أبقى بافان عينيه على إيغل بدلًا من إيوشيف. كان رداء الأرونتال يسمح لمرتديه بأن يصبح غير مرئي، لكن تأثيره أصبح بلا معنى الآن بعد أن كشف إيغل عن نفسه.
اكتشف الفرسان المحيطون إيغل أخيرًا، وسارعوا إلى تطويقه. لكن سهمًا انطلق وشتّت طوق الفرسان. أدرك بافان أنّ الرامي هو مصدر الإحساس بالوخز الذي كان لا يزال يشعر به حتى الآن.
وفي النهاية، صرخ بافان بأعلى صوته: “الجميع! التحقوا فورًا بالجناح الأيسر!”
“لا بدّ أنّ أختك هي الرامية.” أشار بافان.
تبادل إيغل وإيوشيف النظرات عندما رأيا بافان واقفًا دون حراك. ظنّا أنه يحاول استدراجهما للهجوم، لكن كثرة الثغرات كانت كبيرة إلى حدّ لا يمكن معه أن يكون ذلك طُعمًا.
“كنت أظنّ أنّ واحدًا منا على الأقل سيتمكّن من القضاء عليك نهائيًا.” هزّ إيغل كتفيه.
في البداية، ظنّت إنتالوسيا أنه لا أمل، لكنها فجأة شعرت بشيءٍ غير مألوف. في ساحة معركة اليأس، كان هناك ما يسير عكس التيار.
كان بافان يعرف عن شقيقي إيلده، وسمع أنّهما كانا يساعدان عائلة إيلده في أعمال التجارة بدلًا من الانتماء إلى جماعة ما. كما سمع من آيفي أنّ الشقيقين من الأرونتال، لكنه لم يتوقّع أن يصادفهما في ساحة المعركة هذه.
لم يستطع منع نفسه من التفكير في أنّه قد لا يحظى بفرصة قيادة معركة كهذه مرة أخرى.
أبقى بافان عينيه على إيغل بدلًا من إيوشيف. كان رداء الأرونتال يسمح لمرتديه بأن يصبح غير مرئي، لكن تأثيره أصبح بلا معنى الآن بعد أن كشف إيغل عن نفسه.
***
ومع ذلك، بدا أنّ إيغل نفسه لا يريد الاعتماد على الرداء أيضًا. وبالطبع، لا بدّ أنّ وراء ذلك سببًا.
“لا معنى للعبث على هذا النحو”، قال بافان.
“لا بدّ أنّك تستخفّ بي. سيتعيّن عليك أن تُحضر على الأقل لينلي إن أردت قتالي”، قال بافان.
حاول فرسان تنظيم العاصمة مساعدته، لكن لم يكن أمامهم خيار سوى التراجع عندما صرخ فيهم بافان طالبًا منهم قتل الوحوش بدلًا من مساعدته.
تغيّر تعبير إيغل قليلًا عند ذكر اسم لينلي.
“ما هذا الـ…”
وبالطبع، لم يُفوّت بافان تلك الفرصة.
كان الجيش الشمالي محاصرًا حاليًا بحشودٍ هائلة من الوحوش. وبصورة أدقّ، كان يتفكّك إلى قطعٍ صغيرة، كما لو أنّ الجيش قاربٌ صغير وسط محيطٍ هائج.
“أليس من المفترض أن يبقى قائد الحرس الإمبراطوري إلى جانب جلالته لحمايته؟”
‘حسنًا، إنها معركة ستُسجَّل في كتب التاريخ على أي حال.’
“لا بدّ أنّك تمزح.”
لم يكن ذلك غريبًا حقًا، لأن عدد الأعداء كان يتزايد بسرعة إلى درجة أنّ الجيش الشمالي سيجد نفسه حتمًا عاجزًا عن التعامل مع هذه الأعداد الساحقة.
كان بافان يعلم أنّ هناك وحوشًا وبشرًا أقوى من لينلي، استنادًا إلى الطاقة الهائلة التي كان يشعر بها من بعيد.
تعرّف فورًا على الوجه تحت غطاء رأس القاتل.
لذلك، لم يكن من المنطقي أن يكون لينلي هو من يتولّى حماية جيرارد. كما كان من المشكوك فيه أصلًا ما إذا كان جيرارد بحاجة إلى حماية، وهو الذي يُعدّ كيانًا مطلقًا إلى حدّ كبير.
وفي النهاية، صرخ بافان بأعلى صوته: “الجميع! التحقوا فورًا بالجناح الأيسر!”
“لا أعرف ما خطتك، لكن مجرد طفلين لن يتمكّنا من قلب الموقف. علاوة على ذلك، أنا حاليًا في حالة الانسياب. ما دمتُ في هذه الحالة، فمن الصعب جدًا أن أُهزم.”
تعرّف فورًا على الوجه تحت غطاء رأس القاتل.
كان الحسّ الاستراتيجي لدى بافان يسمح له حتى بوضع افتراضات حول من سيفوز أو يخسر، وقد توقّع أنّ الجيش الإمبراطوري سيفوز بهذا المعدّل، حتى لو تكبّد بعض الخسائر خلال العملية.
في البداية، ظنّت إنتالوسيا أنه لا أمل، لكنها فجأة شعرت بشيءٍ غير مألوف. في ساحة معركة اليأس، كان هناك ما يسير عكس التيار.
عبس إيغل عند كلمات بافان، لكنه لم ينفِها.
لم يكن ذلك غريبًا حقًا، لأن عدد الأعداء كان يتزايد بسرعة إلى درجة أنّ الجيش الشمالي سيجد نفسه حتمًا عاجزًا عن التعامل مع هذه الأعداد الساحقة.
وفجأة، انطلقت حدس بافان الحادّة مرة أخرى.
أبقى بافان عينيه على إيغل بدلًا من إيوشيف. كان رداء الأرونتال يسمح لمرتديه بأن يصبح غير مرئي، لكن تأثيره أصبح بلا معنى الآن بعد أن كشف إيغل عن نفسه.
صدّ بافان الخنجر الطائر نحوه وركل إيوشيف في جذعها.
***
طارت إيوشيف إلى الخلف وترنّحت وهي تمسك بجانبها.
‘سأخسر؟ أمام كائناتٍ تافهة كهذه…؟’
“لا معنى للعبث على هذا النحو”، قال بافان.
بدت الأصوات بعيدة، وشعر وكأنه ينظر إلى ساحة المعركة من منظور عين الطائر.
“يبدو أنّك قد تحسّنت. لقد أظهرت قوّة تفوق بكثير ما كنّا نتذكّره”، تمتمت إيوشيف.
استدار بافان وأدار لهما ظهره وركض مبتعدًا.
ابتسم بافان ابتسامة ساخرة. “لا بدّ أن أعترف—كان الأمر صعبًا بعض الشيء.”
ظهرت لوامس بهذا الحجم تباعًا، وكان ظهورها يهزّ سلاسل الجبال وهي تتراقص، وكأنها تحاول شقّ السماء إلى نصفين.
“لكن…” اتّخذ إيغل وضعية قتالية وهو يمسك بسيفه. “أنت لم تتغيّر. يبدو أنّك لا تزال غير جيّد في استيعاب الموقف، لأنك لم تُدرك بعد أنّنا نحن من سيخرج منتصرًا.”
في هذه اللحظة، كان فرسان نظام العاصمة يتحرّكون كأنهم أطراف بافان.
كان بافان على وشك أن يسخر من إيغل.
كانت الفكرة سخيفة إلى حدّ جعله يصرّ على أسنانه. كان يؤمن بأنه أصبح رجلًا أعظم مما كان عليه من قبل، وكان واثقًا أيضًا من قدرته على بلوغ قممٍ أعلى.
لكن زئيرًا انفجر من جهة الشقّ.
تعرّف فورًا على الوجه تحت غطاء رأس القاتل.
التفت الجميع نحو الشقّ.
بدت الأصوات بعيدة، وشعر وكأنه ينظر إلى ساحة المعركة من منظور عين الطائر.
ارتفع ببطء شكلٌ ضخم غير واضح، مغطّى بالضباب الأرجواني للشقّ. لم يكن يُرى سوى ظلّه، لكن بافان استطاع أن يدرك أنّه كان بحجم اللوامس العملاقة التي ابتلعت خوان.
شعر بافان بالنشوة بسبب حالته الحالية، إذ كان ذلك حلم كل قائد. لكنه كان يشعر أيضًا بقليل من الخوف، ففي النهاية، كان يقاتل بكل ما لديه وحياته على المحك.
ظهرت لوامس بهذا الحجم تباعًا، وكان ظهورها يهزّ سلاسل الجبال وهي تتراقص، وكأنها تحاول شقّ السماء إلى نصفين.
كان الحسّ الاستراتيجي لدى بافان لا يزال نشطًا، وكان لا يزال في حالة الانسياب أيضًا. لذلك، استطاع أن يشعر من وخز جلده بأنّ فرصهم في الفوز كانت تهبط بشكل حادّ.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
ما حدث في أربالد كان صادمًا، واضطرّ نظام ليندورم وجيرارد إلى قضاء سنواتٍ وهم يحاولون تجاوز ما حدث ليتمكّنوا من الوقوف مجددًا مهما كلّف الأمر.
كان هناك شيء آخر يتلوّى داخل الشقّ. كان يُطلق طاقة هائلة إلى درجة جعلت اللوامس الضخمة تبدو تافهة بالمقارنة.
***
كان يتلوّى، وكأنه يستعدّ للتحرّك، كما لو أنّ الشقّ الذي غطّى الأفق كان صغيرًا جدًا لاحتوائه. بدت اللوامس التي ابتلعت خوان أشبه بخصلات شعر مقارنةً بتلك المسخية.
“لكن…” اتّخذ إيغل وضعية قتالية وهو يمسك بسيفه. “أنت لم تتغيّر. يبدو أنّك لا تزال غير جيّد في استيعاب الموقف، لأنك لم تُدرك بعد أنّنا نحن من سيخرج منتصرًا.”
“ما هذا الـ…”
ابتسم بافان ابتسامة ساخرة. “لا بدّ أن أعترف—كان الأمر صعبًا بعض الشيء.”
اندفع لامس نحو إنتالوسيا. تفادته إنتالوسيا بفارق ضئيل للغاية، وحلّقت بجنون إلى الأعلى. أخطأ اللامس هدفه، لكن الريح التي حملها معه جعلت إنتالوسيا تترنّح في الهواء كما لو كانت ذبابة.
انقضّ خنجر على عنق بافان، ومن دون أن يهتم بمظهره، ألقى بنفسه على الأرض. كان ذلك هجومًا لم يكن ليتمكّن من تفاديه لولا حواسّه الحادّة في هذا اليوم.
في تلك الأثناء، شعر بافان بأنّ الضغط ازداد ثقلًا مع ازدياد عدد الأعداء أكثر فأكثر.
تردّد صوتٌ غريب بجانبه مباشرة. كان أحد رؤوس أوركل الجماجم قد تكلّم تحت أنف بيكيلت مباشرة.
كان الحسّ الاستراتيجي لدى بافان لا يزال نشطًا، وكان لا يزال في حالة الانسياب أيضًا. لذلك، استطاع أن يشعر من وخز جلده بأنّ فرصهم في الفوز كانت تهبط بشكل حادّ.
ما حدث في أربالد كان صادمًا، واضطرّ نظام ليندورم وجيرارد إلى قضاء سنواتٍ وهم يحاولون تجاوز ما حدث ليتمكّنوا من الوقوف مجددًا مهما كلّف الأمر.
لم يكن ذلك غريبًا حقًا، لأن عدد الأعداء كان يتزايد بسرعة إلى درجة أنّ الجيش الشمالي سيجد نفسه حتمًا عاجزًا عن التعامل مع هذه الأعداد الساحقة.
بدأ تنفّس بافان يثقل، فيما كان عقله يعمل بأقصى طاقته محاولًا إيجاد طريقة لحلّ الأزمة المستمرّة.
بصراحة، رأى بافان أنّ حتى الجيش الإمبراطوري بأكمله لن يتمكّن من مواجهة هذا العدد الهائل من الأعداء.
“إنتالوسيا، أرجوكِ…!”
***
“لا بدّ أنّ أختك هي الرامية.” أشار بافان.
“إنتالوسيا، أنزليني هنا!”
“ما هذا الـ…”
[يا له من أمرٍ عبثي، هيلد. ذلك الوحش سيسحقك كالنملة!]
بدت الأصوات بعيدة، وشعر وكأنه ينظر إلى ساحة المعركة من منظور عين الطائر.
كانت إنتالوسيا كائنًا عتيقًا، لكن حتى عبر حياتها الطويلة، كانت هذه أوّل مرة ترى فيها مسخًا بهذا الحجم.
تعرّف فورًا على الوجه تحت غطاء رأس القاتل.
قرّرت إنتالوسيا الانسحاب من ساحة المعركة، ولم يكن من الممكن لومها، لأن هجوم اللوامس الذي وقع قبل قليل ملأها بإحساسٍ ثقيل من الرعب. شعرت وكأن تلك اللوامس قادرة على صفعها كما تُصفَع الذبابة.
“أنت لا تعرف شيئًا! لقد عشنا وتألمنا كلّ هذه السنوات لنتفكّر فيما فعلناه، وفي النهاية تجاوزنا المعاناة!” صرخ بيكيلت.
وفي النهاية، لم يكن أمامها خيار سوى الهرب—خوفًا على حياة هيلد.
ارتفع ببطء شكلٌ ضخم غير واضح، مغطّى بالضباب الأرجواني للشقّ. لم يكن يُرى سوى ظلّه، لكن بافان استطاع أن يدرك أنّه كان بحجم اللوامس العملاقة التي ابتلعت خوان.
“عليّ أن أساعدهم! هذا أقلّ ما يمكنني فعله! على هذا النحو، سيموت الجميع!”
“إن كنتم قد تفكّرتم، فليكن رأسك…!” صرخ أحد الرؤوس، وفي الوقت نفسه أخذت بقية رؤوس الجماجم الملتصقة بأوركل تصرخ بجنون، “أعطني رأسك! رأس، رأس، ورأس! أعطني رأسك!”
كان لهيلد منظور عين الطائر على ساحة المعركة بأكملها. خلال عشر دقائق فقط، رأى أعدادًا لا تُحصى من الوحوش تزحف خارج الشقّ، وكان فيض أعدادها يهدّد بإغراق قوات الحلفاء.
وفجأة، انطلقت حدس بافان الحادّة مرة أخرى.
كما استطاع هيلد أن يرى أنّها مسألة وقت لا أكثر قبل أن تسحق الكثرة الساحقة من الأعداء الجميع حتى الموت.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“إنتالوسيا، أرجوكِ…!”
بصراحة، رأى بافان أنّ حتى الجيش الإمبراطوري بأكمله لن يتمكّن من مواجهة هذا العدد الهائل من الأعداء.
صرّت إنتالوسيا على أسنانها ورفضت الردّ على هيلد.
صرّت إنتالوسيا على أسنانها ورفضت الردّ على هيلد.
لم يكن هيلد قد تعافى بعد، ولذلك فإن إنزاله كان يعني قتله. لم يكن هيلد صديقها فحسب، بل كان أيضًا ابن مُحسنها. وحتى لو كان ذلك يعني أن يضمر لها هيلد الضغينة طوال حياته، فإنها لم تستطع أن تسمح له بالموت.
في هذه اللحظة، كان فرسان نظام العاصمة يتحرّكون كأنهم أطراف بافان.
كان هيلد محبطًا—محبطًا إلى حدّ كبير، وبذل قصارى جهده للتفكير في طريقة لمساعدة الجميع بدلًا من الاكتفاء بمشاهدة الوحوش وهي تندفع نحوهم كالسيل الجارف.
“لا بدّ أنّك تستخفّ بي. سيتعيّن عليك أن تُحضر على الأقل لينلي إن أردت قتالي”، قال بافان.
لم يخطر بباله سوى شخص واحد، وكان ذلك الشخص هو الوحيد القادر على مساعدة الجميع.
وبالطبع، لم يُفوّت بافان تلك الفرصة.
‘أين أنت الآن بالضبط، يا جلالتك؟’
إضافةً إلى ذلك، فإنهم في نهاية المطاف سيصبحون طعامًا للوحوش إن لم يتباطأ معدّل خروجها من الشقّ.
***
“تفكّرتم؟”
حاول بافان قدر استطاعته قيادة الجنود وهو يتصدّى في الوقت نفسه لهجمات إيغل وإيوشيف.
***
حاول فرسان تنظيم العاصمة مساعدته، لكن لم يكن أمامهم خيار سوى التراجع عندما صرخ فيهم بافان طالبًا منهم قتل الوحوش بدلًا من مساعدته.
بصراحة، رأى بافان أنّ حتى الجيش الإمبراطوري بأكمله لن يتمكّن من مواجهة هذا العدد الهائل من الأعداء.
بصراحة، لم يكن الصمود أمام إيغل وإيوشيف أمرًا بالغ الصعوبة بالنسبة لبافان، لكن ما كان يقلقه هو الارتفاع السريع في معدّل خسائر جيشه.
كانت الفكرة سخيفة إلى حدّ جعله يصرّ على أسنانه. كان يؤمن بأنه أصبح رجلًا أعظم مما كان عليه من قبل، وكان واثقًا أيضًا من قدرته على بلوغ قممٍ أعلى.
إضافةً إلى ذلك، فإنهم في نهاية المطاف سيصبحون طعامًا للوحوش إن لم يتباطأ معدّل خروجها من الشقّ.
تغيّر تعبير إيغل قليلًا عند ذكر اسم لينلي.
لسوء الحظ، كانت احتمالات حدوث ذلك ضئيلة، كما أن بافان كان يشعر أيضًا بأنه لم يتبقَّ لديه سوى حفنة من الجنود مقارنةً بالحشود الهائلة من الوحوش أمامهم.
***
في هذه المرحلة، كان بافان قد بدأ يرى هزيمته.
كانت هناك ظاهرة نادرة، حيث يدخل بعض الأفراد أحيانًا في حالة الانسياب ويبدؤون بالنظر إلى كل ما حولهم بموضوعية. كانت ظاهرة نادرة جدًا، لكن بافان كان يختبرها دائمًا كلما بلغ أقصى درجات التركيز.
‘سأخسر؟ أمام كائناتٍ تافهة كهذه…؟’
كانت إنتالوسيا كائنًا عتيقًا، لكن حتى عبر حياتها الطويلة، كانت هذه أوّل مرة ترى فيها مسخًا بهذا الحجم.
كانت الفكرة سخيفة إلى حدّ جعله يصرّ على أسنانه. كان يؤمن بأنه أصبح رجلًا أعظم مما كان عليه من قبل، وكان واثقًا أيضًا من قدرته على بلوغ قممٍ أعلى.
حاول بافان قدر استطاعته قيادة الجنود وهو يتصدّى في الوقت نفسه لهجمات إيغل وإيوشيف.
وإن لم يستطع تحقيق ذلك، فقد كان يأمل على الأقل أن يموت ميتةً مجيدة. اعتقد بافان أنه لن يندم على شيء لو مات على يد جيرارد غاين.
أُصيب إيغل بالذهول. “ما الذي يحدث بحقّ الجحيم؟”
“أتظنّ حقًا أنني سأسمح لنفسي بأن أُقتل على أيديكم؟!”
في تلك الأثناء، شعر بافان بأنّ الضغط ازداد ثقلًا مع ازدياد عدد الأعداء أكثر فأكثر.
ضرب بافان سيفَي إيغل وإيوشيف، فاندهشا عندما رأيا سلاحيهما ينشقّان إلى نصفين بفعل ضربة بافان القوية. ومع ذلك، تماسكا بسرعة والتقط كلٌّ منهما سلاحًا من الأرض.
وكانت تلك المنارة تناديها…
بدأ تنفّس بافان يثقل، فيما كان عقله يعمل بأقصى طاقته محاولًا إيجاد طريقة لحلّ الأزمة المستمرّة.
لكنّه لم يستطع منع نفسه. كان واعيًا، غير أنّ تدفّق ساحة المعركة، والطاقة الغريبة، وحتى غرائزه نفسها كانت تصرخ في داخله.
‘كلّ شيء يبدو ميؤوسًا منه، لكنني واثق من وجود مخرج. لا يعقل أن يكون صاحب نظرٍ ثاقب مثل جلالته قد ارتكب خطأ دفع موهبة عظيمة مثلي إلى موتٍ عبثي.’
في تلك الأثناء، شعر بافان بأنّ الضغط ازداد ثقلًا مع ازدياد عدد الأعداء أكثر فأكثر.
كان بافان يقترب من حدود جسده الجسدية، لكن تروس عقله ظلّت تدور بلا كلل بحثًا عن سبيلٍ للخروج من هذا المأزق.
“لا بدّ أنّك تمزح.”
تبادل إيغل وإيوشيف النظرات عندما رأيا بافان واقفًا دون حراك. ظنّا أنه يحاول استدراجهما للهجوم، لكن كثرة الثغرات كانت كبيرة إلى حدّ لا يمكن معه أن يكون ذلك طُعمًا.
وبهذا التفكير، توصّل بافان إلى أنّه لن يندم على شيء حتى لو بذل كل ما لديه، لذا قرّر نشر قواته على نطاق أوسع.
ومن دون أن ينبسا بكلمة، اندفع إيغل وإيوشيف في آنٍ واحد نحو بافان.
تجمّد إيغل وإيوشيف عندما التقت أنظارهما بنظرة بافان. انتفضا عند التفكير في أنّهما قد منحا بافان فرصةً لمهاجمتهما، لكنهما لم يكونا ليتوقّعا خطوته التالية.
***
لذلك، لم يكن من المنطقي أن يكون لينلي هو من يتولّى حماية جيرارد. كما كان من المشكوك فيه أصلًا ما إذا كان جيرارد بحاجة إلى حماية، وهو الذي يُعدّ كيانًا مطلقًا إلى حدّ كبير.
تلألأت عينا إنتالوسيا.
تردّد صوتٌ غريب بجانبه مباشرة. كان أحد رؤوس أوركل الجماجم قد تكلّم تحت أنف بيكيلت مباشرة.
كان الجيش الشمالي محاصرًا حاليًا بحشودٍ هائلة من الوحوش. وبصورة أدقّ، كان يتفكّك إلى قطعٍ صغيرة، كما لو أنّ الجيش قاربٌ صغير وسط محيطٍ هائج.
‘مقاومة شديدة من الجهة اليمنى… الخسائر نحو اثني عشر إلى ثلاثة عشر شخصًا. أرسلوا ثلاثة فرسان لإخضاع الأعداء. من المتوقّع أن يزداد عدد الجنود العاجزين من الفرقة الحادية عشرة للعاصمة خلال ثلاثين ثانية…’
في البداية، ظنّت إنتالوسيا أنه لا أمل، لكنها فجأة شعرت بشيءٍ غير مألوف. في ساحة معركة اليأس، كان هناك ما يسير عكس التيار.
إضافةً إلى ذلك، فإنهم في نهاية المطاف سيصبحون طعامًا للوحوش إن لم يتباطأ معدّل خروجها من الشقّ.
لم تكن إنتالوسيا على دراية باستراتيجيات البشر، لكن غرائزها كانت تصرخ في داخلها. كانت تنظر إلى ساحة المعركة من الأعلى، فرأت منارةً تشعّ بوضوح وسط ظلام ساحة القتال.
كان يتلوّى، وكأنه يستعدّ للتحرّك، كما لو أنّ الشقّ الذي غطّى الأفق كان صغيرًا جدًا لاحتوائه. بدت اللوامس التي ابتلعت خوان أشبه بخصلات شعر مقارنةً بتلك المسخية.
وكانت تلك المنارة تناديها…
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
نشرت إنتالوسيا جناحيها واستجابت للنداء.
ابتسم بافان ابتسامة ساخرة. “لا بدّ أن أعترف—كان الأمر صعبًا بعض الشيء.”
لم يكن هيلد يعلم ما الذي يحدث، فظلّ يحدّق في إنتالوسيا وهي تتجه نحو ساحة المعركة دون إنذار. وأثناء نظره إليها، بدا وكأنه لمح للحظةٍ لونًا مائلًا إلى البرتقالي في عيني إنتالوسيا.
اعتقد بافان أن حماية البشرية بمنع تدمير العالم إنجاز يستحق المقارنة بإنجازات الإمبراطور.
***
“لا أعرف ما خطتك، لكن مجرد طفلين لن يتمكّنا من قلب الموقف. علاوة على ذلك، أنا حاليًا في حالة الانسياب. ما دمتُ في هذه الحالة، فمن الصعب جدًا أن أُهزم.”
بينما كان إيغل وإيوشيف في منتصف اندفاعهما نحو بافان، هبّت فجأةً عاصفةٌ من الرياح اجتاحت ساحة المعركة.
بصراحة، لم يكن الصمود أمام إيغل وإيوشيف أمرًا بالغ الصعوبة بالنسبة لبافان، لكن ما كان يقلقه هو الارتفاع السريع في معدّل خسائر جيشه.
كانت العاصفة قويةً إلى درجة أنّ الجنود تمايلوا، بينما أُلقي بالذين فُوجئوا بها أرضًا. وكان مصدر الرياح هو إنتالوسيا؛ إذ كانت تحلّق على ارتفاعٍ منخفض، قريبة من ساحة القتال.
وإن لم يستطع تحقيق ذلك، فقد كان يأمل على الأقل أن يموت ميتةً مجيدة. اعتقد بافان أنه لن يندم على شيء لو مات على يد جيرارد غاين.
كما أُلقي بالتوأمين جانبًا.
***
وعندما مرّت الرياح ببافان، اشتعلت عيناه بلونٍ برتقاليٍّ ساطع، ولم يعد اللون الأزرق الداكن السابق مرئيًا. باتت عينا بافان المتّقدتان تشبهان لون الحديد المنصهر.
ضرب بافان سيفَي إيغل وإيوشيف، فاندهشا عندما رأيا سلاحيهما ينشقّان إلى نصفين بفعل ضربة بافان القوية. ومع ذلك، تماسكا بسرعة والتقط كلٌّ منهما سلاحًا من الأرض.
تجمّد إيغل وإيوشيف عندما التقت أنظارهما بنظرة بافان. انتفضا عند التفكير في أنّهما قد منحا بافان فرصةً لمهاجمتهما، لكنهما لم يكونا ليتوقّعا خطوته التالية.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
استدار بافان وأدار لهما ظهره وركض مبتعدًا.
وفي النهاية، لم يكن أمامها خيار سوى الهرب—خوفًا على حياة هيلد.
أُصيب إيغل بالذهول. “ما الذي يحدث بحقّ الجحيم؟”
كان الحسّ الاستراتيجي لدى بافان يسمح له حتى بوضع افتراضات حول من سيفوز أو يخسر، وقد توقّع أنّ الجيش الإمبراطوري سيفوز بهذا المعدّل، حتى لو تكبّد بعض الخسائر خلال العملية.
وأثناء ركضه، فكّر بافان أنّه قد فقد صوابه. لم يكن هروبه جزءًا من استراتيجيته؛ بل كان قرارًا اندفع إليه بدافع غرائزه.
“أنت لا تعرف شيئًا! لقد عشنا وتألمنا كلّ هذه السنوات لنتفكّر فيما فعلناه، وفي النهاية تجاوزنا المعاناة!” صرخ بيكيلت.
وإلا لما فعل ذلك.
كما أُلقي بالتوأمين جانبًا.
لكنّه لم يستطع منع نفسه. كان واعيًا، غير أنّ تدفّق ساحة المعركة، والطاقة الغريبة، وحتى غرائزه نفسها كانت تصرخ في داخله.
كان بافان يقترب من حدود جسده الجسدية، لكن تروس عقله ظلّت تدور بلا كلل بحثًا عن سبيلٍ للخروج من هذا المأزق.
وفي النهاية، صرخ بافان بأعلى صوته: “الجميع! التحقوا فورًا بالجناح الأيسر!”
كانت الفكرة سخيفة إلى حدّ جعله يصرّ على أسنانه. كان يؤمن بأنه أصبح رجلًا أعظم مما كان عليه من قبل، وكان واثقًا أيضًا من قدرته على بلوغ قممٍ أعلى.
***
صرّت إنتالوسيا على أسنانها ورفضت الردّ على هيلد.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
وفجأة، انطلقت حدس بافان الحادّة مرة أخرى.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
