محاربو الشمال (4)
كان توربال محاربًا في الجيش الشمالي.
كان هناك شخص ما لا يزال حيًا ويقاتل إلى جانبه.
وكغيره من المحاربين، بدأ إعجاب توربال بالجنرال نيينا منذ صغره، وكان يتوق دائمًا لأن يوضع تحت قيادتها. ولحسن الحظ، حين التحق بالجيش وهو بالغ، كانت نيينا لا تزال تقود الجيش.
اجتاحت موجة أخرى من الهتافات ساحة المعركة، وأيقنت نيينا أخيرًا أنها لم تكن تتوهّم حين رأت خوان قبل لحظات. لم يكن من الممكن أن يكون وهمًا، لأن الجنود كانوا يصرخون بأعلى أصواتهم.
وعندما وطأ توربال ساحة معركته الأولى تحت قيادة الجنرال نيينا، كان الإمبراطور حاضرًا أيضًا. وبصراحة، لم يكن يثق بالإمبراطور تمامًا.
ومع ذلك، كانت نيينا مقتنعة بأنه إن هي هربت هذه المرّة، فلن تكون قادرة على العودة والقتال مرة أخرى. لذلك كانت تعلم أنها يجب أن تصمد بكل ما لديها، ولتحقيق ذلك، كان عليها أن تقاتل.
فالقصص التي تناقلها الناس شفهيًا عن الإمبراطور كانت غير قابلة للتصديق وسخيفة، كما أنّ الإمبراطور نفسه لم يكن يبدو موثوقًا.
“أيها المحاربون!” جزّت نيينا على أسنانها وصرخت، “اعتبروا أكتاف رفاقكم جدرانًا! ابذلوا أقصى ما لديكم في الصمود بدل القتل! سأقتلهم جميعًا من أجلكم!”
كانت نيينا، في نظر توربال، أفضل قائد على الإطلاق، ولا يمكن لأي شخص آخر أن يقنعه بغير ذلك. كانت الجنرال نيينا جميلة ولطيفة، كما كانت ساحرة جليد قوية. أراد توربال مساعدتها، لكن وضعهم كان ميؤوسًا منه.
بالنسبة لتوربال، لم يكن موت نيينا في ساحة المعركة هذه يختلف عن نهاية العالم. تمنى توربال لو استطاع أن يستنسخ نفسه ليبني جدارًا من اللحم يحمي به نيينا.
تمكّن الجيش الشمالي من سحق الوحوش في بداية المعركة، لكن القتال سرعان ما أصبح بالغ الصعوبة بسبب المجسّات والوحوش التي هاجمتهم في آنٍ واحد.
شعرت نيينا وكأن قلبها توقّف في اللحظة التي رأت فيها خوان.
حتى نيينا بدت من بعيد وكأنها بالكاد تصمد.
الألم الحاد جعل توربال يتماسك قبل أن يسقط على الأرض.
والسبب الوحيد لبقاء توربال على قيد الحياة كان رفاقه وحظه.
الألم الحاد جعل توربال يتماسك قبل أن يسقط على الأرض.
“آااه!” صرخ توربال ولوّح بفأسه. كان توربال مغطّى بالدماء ومثخنًا بالجراح. كما أنّ رؤيته كانت قد تشوّشت منذ زمن، لكنه لم يمانع الموت في ساحة المعركة هذه. فالموت في القتال شرف لأبناء الشمال.
“جلالته!” صرخ أحد الجنود.
في الواقع، كان من الشائع أن يتوجّه الشيوخ عمدًا إلى الشمال ويموتوا وهم يقاتلون الوحوش بدلًا من أن يموتوا على أسرّة المرض.
“جلالة الإمبراطور معنا!”
‘لكن… لكن يا جلالتك. أرجوك أنقذ ملكتنا. أرجوك أنقذ الجنرال نيينا…!’
لقد حماه شخص ما من موتٍ محقّق، وفي تلك اللحظة فقط استعاد وعيه تمامًا.
بالنسبة لتوربال، لم يكن موت نيينا في ساحة المعركة هذه يختلف عن نهاية العالم. تمنى توربال لو استطاع أن يستنسخ نفسه ليبني جدارًا من اللحم يحمي به نيينا.
كانت أنيا قد لاحظت وجود خوان منذ وقتٍ طويل؛ وبالتحديد، لاحظته عندما بدأت ساحة المعركة تتغيّر بشكلٍ جذري.
وللمرة الأولى في حياته، صلّى توربال بصدق في قلبه.
“أخيرًا، أستطيع أن أحقّق إحدى أمنياتي التي رافقتني طوال حياتي—التحدّث إلى رأسٍ مقطوع.”
“هذا هو الوقت! نحن في أمسّ الحاجة إليك الآن!” صاح توربال دون أن يدرك ذلك.
قررت أنيا التخلي عن فضولها ومتابعة ما كانت تفعله طوال هذا الوقت.
لكن دعاءه الصادق انتهى فقط بجذب انتباه الوحش. اقترب منه وحش يشبه خنفساء عملاقة، وكان حجمه لا يقل عن خمسة أضعاف حجم توربال.
راودها الفضول، لكن بيكلت لم يكن قادرًا حتى على الأنين، فضلًا عن الصراخ، ما يعني أنه لم يستطع إشباع فضول أنيا. واصل أوركل مضغ رأس بيكلت، وبدا متحمّسًا لعدم ترك حتى فتات واحد، وهو يتأكد من مضغ أصغر القطع.
استعاد توربال وعيه وأدرك أنه وحيد.
كان هناك تدفّق شاذ يسير بعكس حشود الوحوش في ساحة المعركة، ولم يُظهر أي علامة على الانحسار.
لم يكن رفاقه في أي مكان.
لم يكن في ذلك ما يدعو للاستغراب، فالشّق كان دائمًا على هذه الحال.
كان توربال قد بدأ يشمّ رائحة الموت. اندفع الوحش نحوه بأسنانه التي تشبه المناجل. تمكّن توربال من إيقاف أسنان الوحش عن عضّه، لكن الوحش لوّح بساقه القصيرة وطعن توربال في بطنه.
الرجل الواقف إلى جانبه تبيّن أنه الإمبراطور بشعره الأسود وعينيه السوداوين المميّزتين.
الألم الحاد جعل توربال يتماسك قبل أن يسقط على الأرض.
كان الأمر غير مفهوم.
لكنّه لم يسقط.
كان الجيش لا يزال صامدًا في تشكيلٍ مثلث لأن نيينا كانت في مقدّمة التشكيل، لكن الوحوش لم تكن فقط لا تُظهر أي علامة على الانحسار، بل كانت تزداد قوة مع مرور الوقت.
تمزّق الوحش ذو الهيئة البشعة إلى أشلاء.
تمزّق الوحش ذو الهيئة البشعة إلى أشلاء.
لقد حماه شخص ما من موتٍ محقّق، وفي تلك اللحظة فقط استعاد وعيه تمامًا.
رأت أنيا أنه كان يتّجه نحو قلعة التنين التي أصبحت بلا مالك، تلك التي جلبها فرسان ليندورم معهم.
كان هناك شخص ما لا يزال حيًا ويقاتل إلى جانبه.
“جلالة الإمبراطور معنا!”
استدار توربال ليعبّر عن امتنانه، لكن عينيه اتّسعتا دهشة.
كان التدفّق الشاذ يقود الجيش عبر الطريق الضيّق نحو النصر.
الرجل الواقف إلى جانبه تبيّن أنه الإمبراطور بشعره الأسود وعينيه السوداوين المميّزتين.
كانت نيينا تصرخ أيضًا مع الجنود.
لوّح الإمبراطور بسيفه وتوربال إلى جانبه.
“جلالة الإمبراطور معنا!”
***
“ليس سيئًا. أستطيع أن أقول إنكِ حقًا تريدين استعراض قوتك. آمل أن تتعلّمي معنى العجز هذه المرّة”، سخر ألديباران الأسود من نيينا وهو يقف خلف حشد الوحوش.
مدّت نيينا يدها وخدشت الهواء.
استعاد توربال وعيه وأدرك أنه وحيد.
تحرّكت رماح الجليد العائمة ومزّقت عشرات الوحوش دفعةً واحدة. لم تستطع الوحوش أن تتجدّد—حتى دماؤها لم تكن قادرة على تلطيخ الأرض، لأن جراحها كانت تتجمّد فورًا.
***
شعرت نيينا وكأنها تكرّر الروتين نفسه منذ زمن طويل، ومع ذلك كانت لا تزال على مسافة لا بأس بها من ألديباران الأسود.
تجاهلت نيينا سخرية ألديباران الأسود وركّزت على الوحوش أمامها.
“ليس سيئًا. أستطيع أن أقول إنكِ حقًا تريدين استعراض قوتك. آمل أن تتعلّمي معنى العجز هذه المرّة”، سخر ألديباران الأسود من نيينا وهو يقف خلف حشد الوحوش.
وعلى الرغم من صرخاتهم، لم يجبهم الشق أبدًا—ولا مرة واحدة.
تجاهلت نيينا سخرية ألديباران الأسود وركّزت على الوحوش أمامها.
كان التدفّق الشاذ يقود الجيش عبر الطريق الضيّق نحو النصر.
بصراحة، كانت تشعر بأن الوضع القائم يزداد سوءًا عليهم مع مرور الوقت. لم تعد قادرة حتى على إحصاء عدد الوحوش التي قتلتها حتى الآن، ومع ذلك لم تُظهر الوحوش أي علامة على التناقص.
تجاهلت نيينا سخرية ألديباران الأسود وركّزت على الوحوش أمامها.
شعرت نيينا وكأنها تقاتل أمواج المحيط. كانت جثث الوحوش قد شكّلت بالفعل عدة تلال شاهقة، لكنها ما زالت تندفع نحوها كسيلٍ جارف.
في تلك اللحظة، ظهر خطّ من الجناح الأيمن. شقّ صفّ الجنود الوحوش، وخرج بافان، الملطّخ بالدماء، لينضم إلى صف نيينا. كانت عينا بافان أيضًا تتوهّجان بضوءٍ برتقالي.
وبما أنّ حتى نيينا نفسها كانت تجد صعوبة في مجاراة الأعداد الهائلة للوحوش، فقد كانت متأكدة أن الجنود لا بد أنهم فقدوا معنوياتهم بحلول الآن.
تمكّن الجيش الشمالي من سحق الوحوش في بداية المعركة، لكن القتال سرعان ما أصبح بالغ الصعوبة بسبب المجسّات والوحوش التي هاجمتهم في آنٍ واحد.
كان الجيش لا يزال صامدًا في تشكيلٍ مثلث لأن نيينا كانت في مقدّمة التشكيل، لكن الوحوش لم تكن فقط لا تُظهر أي علامة على الانحسار، بل كانت تزداد قوة مع مرور الوقت.
تحرّكت رماح الجليد العائمة ومزّقت عشرات الوحوش دفعةً واحدة. لم تستطع الوحوش أن تتجدّد—حتى دماؤها لم تكن قادرة على تلطيخ الأرض، لأن جراحها كانت تتجمّد فورًا.
‘هل ينبغي لنا الانسحاب؟’
استدار توربال ليعبّر عن امتنانه، لكن عينيه اتّسعتا دهشة.
كانت نيينا قد انسحبت من قبل لأغراضٍ تكتيكية، لكنها لم تنسحب قط لإنقاذ حياتها. لم يكن الهروب من الشق خيارًا بالنسبة لها، ولم يخطر ببالها حتى.
“أيها المحاربون!” جزّت نيينا على أسنانها وصرخت، “اعتبروا أكتاف رفاقكم جدرانًا! ابذلوا أقصى ما لديكم في الصمود بدل القتل! سأقتلهم جميعًا من أجلكم!”
ومع ذلك، كانت نيينا مقتنعة بأنه إن هي هربت هذه المرّة، فلن تكون قادرة على العودة والقتال مرة أخرى. لذلك كانت تعلم أنها يجب أن تصمد بكل ما لديها، ولتحقيق ذلك، كان عليها أن تقاتل.
استدار توربال ليعبّر عن امتنانه، لكن عينيه اتّسعتا دهشة.
“أيها المحاربون!” جزّت نيينا على أسنانها وصرخت، “اعتبروا أكتاف رفاقكم جدرانًا! ابذلوا أقصى ما لديكم في الصمود بدل القتل! سأقتلهم جميعًا من أجلكم!”
***
لم يكن أمام نيينا خيار سوى الاعتراف بأنه لا توجد طريقة لقتل ألديباران الأسود في هذه اللحظة. فلو تخلّت عن هؤلاء المحاربين من أجل مقاتلة ألديباران الأسود، لانهر خط المواجهة فورًا.
كانت نيينا تصرخ أيضًا مع الجنود.
لذلك، قرّرت نيينا فتح طريق انسحاب للجنود بدلًا من قتال ألديباران الأسود. استخدمت كل قطرة مانا استطاعت أن تعصرها من جسدها لتجميع قوة تكفي لقتل مئات الوحوش في لحظة واحدة.
في تلك اللحظة، كان خوان يحدّق في الشق. لم يعد يختفي بين الوحوش، وكانت أنيا تراقبه بصمت من بعيد.
‘باستغلال تلك الفجوة، ينبغي أن أتمكّن من شقّ طريق انسحاب لهم.’
ففي النهاية، وُلد كزاتكويزايل في مثل هذا الفراغ.
فجأةً، شعرت نيينا بأشخاصٍ يتقدّمون نحو الجناح الأيسر. شعرت بالحيرة حين رأت والتر، نائب فرسان فينرير، يركض باتجاه الجناح الأيسر.
كان التدفّق الشاذ يقود الجيش عبر الطريق الضيّق نحو النصر.
كانت نيينا على وشك أن تصرخ وتسأله عمّا يفعله، لكنها فجأة شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.
“ماذا فعلتِ؟ كيف يمكن أن يحدث هذا…!”
كانت نيينا مقتنعة بأن الجيش سيفنى، لكن لسببٍ ما، كان الجنود والوحوش يُعاد ترتيبهم قسرًا. بدا الأمر وكأن شذوذًا مجهولًا كان يُجبر الوحوش والجنود على التحرّك بهذه الطريقة.
تحرّكت رماح الجليد العائمة ومزّقت عشرات الوحوش دفعةً واحدة. لم تستطع الوحوش أن تتجدّد—حتى دماؤها لم تكن قادرة على تلطيخ الأرض، لأن جراحها كانت تتجمّد فورًا.
في الواقع، كانت نيينا متأكدة من أن الجنود والوحوش لم تكن لديهم أي فكرة أنهم كانوا يتحرّكون بالفعل وفقًا لإرادة ذلك الشذوذ.
بدا وكأن جيش الشمال قد نال حظًا عجيبًا، إذ أخذت الأمور تسير في صالحهم باستمرار، كما تمكنوا من حشد قوة أكبر من المعتاد.
“الجنرال نيينا!” صرخ والتر. انتشرت القشعريرة في جسد نيينا كله عندما رأت عيني والتر. كانت عيناه تتوهّجان بالبرتقالي، ما جعلهما تبدوان كحديدٍ منصهر. “إلى الجناح الأيسر! علينا أن نصل إلى الجناح الأيسر! سأفتح الطريق!”
شعر خوان أيضًا وكأنه بدأ يفهم جيرارد.
شقّ والتر الوحوش التي أمامه.
في هذه الأثناء، حوّلت نيران إنتالوسيا مئات الوحوش إلى رماد، فصنعت ممرًا طويلًا ليسلكه جنود الشمال. دخلت بقية قوات الشمال الممر بسرعة، وظهروا أخيرًا في مجال رؤية أنيا وهم يشقّون طريقهم عبر الأرض المتفحّمة.
كانت مهارة والتر في المبارزة عظيمة وقوية دائمًا، لكن القوة المجمّعة للوحوش كان يفترض أن تكون أقوى من والتر. ومع ذلك، أسقطهم كما لو كانوا دمى من قشّ وقاد الطريق.
شعرت نيينا وكأنها تقاتل أمواج المحيط. كانت جثث الوحوش قد شكّلت بالفعل عدة تلال شاهقة، لكنها ما زالت تندفع نحوها كسيلٍ جارف.
لم يكن والتر الوحيد الذي تغيّر. شعرت نيينا بأن معدل خسائر الجيش قد انخفض بشكلٍ ملحوظ في مرحلةٍ ما. إضافةً إلى ذلك، كانت معنويات الجنود في ارتفاع.
فالقصص التي تناقلها الناس شفهيًا عن الإمبراطور كانت غير قابلة للتصديق وسخيفة، كما أنّ الإمبراطور نفسه لم يكن يبدو موثوقًا.
كان الأمر غير مفهوم.
كان التدفّق الشاذ يقود الجيش عبر الطريق الضيّق نحو النصر.
‘لقد أصبح عدد الوحوش أكبر وأقوى، لكن لماذا يزداد تحفّز الجنود؟ أليس من المفترض أن يصيبهم اليأس بعدما ازداد عدد الأعداء وقوتهم؟’
تجاهلت نيينا سخرية ألديباران الأسود وركّزت على الوحوش أمامها.
لم يكن الأمر منطقيًا. ومع ذلك، خفق قلب نيينا فجأة عند إحساسها بوجودٍ قوي في الجناح الأيسر. بدأ قلبها يخفق بسرعة حتى شعرت وكأنها تحترق.
“كنت أتطلّع إلى هذه اللحظة، لكنك تُشعرني بالملل الآن,” تمتمت أنيا.
“جلالته!” صرخ أحد الجنود.
تمكّن الجيش الشمالي من سحق الوحوش في بداية المعركة، لكن القتال سرعان ما أصبح بالغ الصعوبة بسبب المجسّات والوحوش التي هاجمتهم في آنٍ واحد.
“جلالة الإمبراطور معنا!”
“بالطبع…” واجهت نيينا عيني بافان المتّقدتين وأجابت، “جلالة الإمبراطور معنا.”
كانت صرخة أحد الجنود هي الشرارة التي أشعلت حريقًا من الهتافات، سرعان ما تحوّل إلى هتافٍ موحّد. تعالت أصوات الجنود إلى حدٍّ جعل الجنود المعزولين ينفجرون بقوة كافية للاختراق والانضمام إلى الصف.
وكان بافان والجيش الإمبراطوري سيتحوّلون هم أيضًا إلى طعامٍ للوحوش.
كانت نيينا تصرخ أيضًا مع الجنود.
“جلالته!” صرخ أحد الجنود.
لاحظ ألديباران الأسود ومنظمة كهنة الأدغال الشائكة أمرًا غريبًا.
لكنّه لم يسقط.
كان هناك تدفّق شاذ يسير بعكس حشود الوحوش في ساحة المعركة، ولم يُظهر أي علامة على الانحسار.
كانت نيينا على وشك أن تصرخ وتسأله عمّا يفعله، لكنها فجأة شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.
دفع جيش الشمال الوحوش إلى الخلف. كما شعرت نيينا بأن ذلك التدفّق الشاذ كان يسيطر ببطء على ساحة المعركة.
ضربت رائحة دافئة معتدلة وحلوة طرف أنف خوان.
لم يكن الأمر غريبًا تمامًا، لأن شيئًا مشابهًا كان يحدث في بعض مناطق ساحة المعركة، كما أن ساحة المعركة نفسها كانت مليئة بالمصادفات واليأس.
‘باستغلال تلك الفجوة، ينبغي أن أتمكّن من شقّ طريق انسحاب لهم.’
كان التدفّق الشاذ يقود الجيش عبر الطريق الضيّق نحو النصر.
شقّ والتر الوحوش التي أمامه.
بدت ساحة المعركة وكأنها مغطّاة بضبابٍ برتقالي.
وعلى الرغم من صرخاتهم، لم يجبهم الشق أبدًا—ولا مرة واحدة.
“جلالة الإمبراطور معنا!”
عندما رأى بافان نيينا، بدأ يصرخ بيأس، “الجنرال نيينا! هل رأيتِ؟!”
وأخيرًا، رأت نيينا شابًا أسود الشعر بين الجنود.
كانت أنيا قد لاحظت وجود خوان منذ وقتٍ طويل؛ وبالتحديد، لاحظته عندما بدأت ساحة المعركة تتغيّر بشكلٍ جذري.
لم يكن ذلك الشاب سوى خوان.
‘هل سيموت فورًا بمجرد أن تخترق أسنان أوركل جمجمته؟’
شعرت نيينا وكأن قلبها توقّف في اللحظة التي رأت فيها خوان.
***
كان خوان يضع كتفيه بهدوء إلى جانب الجنود وهو يقطع الوحوش مع الجنود.
“بالطبع…” واجهت نيينا عيني بافان المتّقدتين وأجابت، “جلالة الإمبراطور معنا.”
“جلالة الإمبراطور معنا!”
ففي النهاية، وُلد كزاتكويزايل في مثل هذا الفراغ.
اجتاحت موجة أخرى من الهتافات ساحة المعركة، وأيقنت نيينا أخيرًا أنها لم تكن تتوهّم حين رأت خوان قبل لحظات. لم يكن من الممكن أن يكون وهمًا، لأن الجنود كانوا يصرخون بأعلى أصواتهم.
***
في تلك اللحظة، ظهر خطّ من الجناح الأيمن. شقّ صفّ الجنود الوحوش، وخرج بافان، الملطّخ بالدماء، لينضم إلى صف نيينا. كانت عينا بافان أيضًا تتوهّجان بضوءٍ برتقالي.
لم يكن في ذلك ما يدعو للاستغراب، فالشّق كان دائمًا على هذه الحال.
عندما رأى بافان نيينا، بدأ يصرخ بيأس، “الجنرال نيينا! هل رأيتِ؟!”
ففي النهاية، وُلد كزاتكويزايل في مثل هذا الفراغ.
فهمت نيينا على الفور، رغم أن بافان لم يُشر تحديدًا إلى شخصٍ بعينه.
شعرت نيينا وكأنها تكرّر الروتين نفسه منذ زمن طويل، ومع ذلك كانت لا تزال على مسافة لا بأس بها من ألديباران الأسود.
“بالطبع…” واجهت نيينا عيني بافان المتّقدتين وأجابت، “جلالة الإمبراطور معنا.”
بدا وكأن جيش الشمال قد نال حظًا عجيبًا، إذ أخذت الأمور تسير في صالحهم باستمرار، كما تمكنوا من حشد قوة أكبر من المعتاد.
***
في الواقع، كانت نيينا متأكدة من أن الجنود والوحوش لم تكن لديهم أي فكرة أنهم كانوا يتحرّكون بالفعل وفقًا لإرادة ذلك الشذوذ.
“م-ماذا يحدث الآن؟” تمتم بيكلت، وقد بدا مذهولًا تمامًا.
فجأةً، شعرت نيينا بأشخاصٍ يتقدّمون نحو الجناح الأيسر. شعرت بالحيرة حين رأت والتر، نائب فرسان فينرير، يركض باتجاه الجناح الأيسر.
كانت ساحة المعركة لهم حتى وقتٍ قريب. كان جيش الشمال على وشك الإبادة، وكان بيكلت نفسه قد بدأ يتخيّل المشهد الذي يعترف فيه جيرارد بوفائه في تنفيذ الأوامر التي تلقّاها.
في هذه الأثناء، حوّلت نيران إنتالوسيا مئات الوحوش إلى رماد، فصنعت ممرًا طويلًا ليسلكه جنود الشمال. دخلت بقية قوات الشمال الممر بسرعة، وظهروا أخيرًا في مجال رؤية أنيا وهم يشقّون طريقهم عبر الأرض المتفحّمة.
كانت أنيا قوية، لكن فرسان هوغين لم يكونوا نِدًّا لفرسان ليندورم. كما أن جيش الشمال كان سيدفن تحت حشود الوحوش، حتى لو قادتهم نيينا القوية.
لم يكن ذلك الشاب سوى خوان.
وكان بافان والجيش الإمبراطوري سيتحوّلون هم أيضًا إلى طعامٍ للوحوش.
تمزّق الوحش ذو الهيئة البشعة إلى أشلاء.
لكن ساحة المعركة تغيّرت بسرعة، وبدأت الوحوش تتساقط في كل مكان.
وعندما وطأ توربال ساحة معركته الأولى تحت قيادة الجنرال نيينا، كان الإمبراطور حاضرًا أيضًا. وبصراحة، لم يكن يثق بالإمبراطور تمامًا.
بدا وكأن جيش الشمال قد نال حظًا عجيبًا، إذ أخذت الأمور تسير في صالحهم باستمرار، كما تمكنوا من حشد قوة أكبر من المعتاد.
استعاد توربال وعيه وأدرك أنه وحيد.
وفوق ذلك، وقعت عدة حالات نجا فيها الجنود من الموت بفضل مصادفات عبثية وسخيفة.
وكان بافان والجيش الإمبراطوري سيتحوّلون هم أيضًا إلى طعامٍ للوحوش.
لكن الأكثر عبثية من ذلك كله هو أن جسده كان الآن يتخبّط على الأرض. فقد مدّت طفيليات مشوّهة ملاحقها من رأسه، وكأنها تحاول إعادة وصل رأس بيكلت بجسده المتشنّج.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
داسَت أنيا الطفيليات بلا رحمة وضحكت.
كان هناك تدفّق شاذ يسير بعكس حشود الوحوش في ساحة المعركة، ولم يُظهر أي علامة على الانحسار.
“أخيرًا، أستطيع أن أحقّق إحدى أمنياتي التي رافقتني طوال حياتي—التحدّث إلى رأسٍ مقطوع.”
فجأةً، شعرت نيينا بأشخاصٍ يتقدّمون نحو الجناح الأيسر. شعرت بالحيرة حين رأت والتر، نائب فرسان فينرير، يركض باتجاه الجناح الأيسر.
“ه-هذا مستحيل…! نحن—فرسان ليندورم هم…!”
“كنت أتطلّع إلى هذه اللحظة، لكنك تُشعرني بالملل الآن,” تمتمت أنيا.
***
“ماذا فعلتِ؟ كيف يمكن أن يحدث هذا…!”
“جلالة الإمبراطور معنا!”
“همم. كنت أتوقّع أن تخبرني بسرّ الموت أو بمشاهد من العالم الآخر، لكن هذا مملٌ حقًا…”
نظر خوان إلى الشق من أمام قلعة التنين مباشرة، وتمتم في الهواء، “ربما وجدتَ أنت أيضًا صعوبة في تحمّل مثل هذا الفراغ، جيرارد.”
أدارت أنيا رأس بيكلت ورمته بعيدًا.
وفوق ذلك، وقعت عدة حالات نجا فيها الجنود من الموت بفضل مصادفات عبثية وسخيفة.
التقط أوركل رأس بيكلت في منتصف الهواء، ثم رماه مباشرةً في فمه. لم يستطع بيكلت سوى أن يشاهد أسنان أوركل الحادّة وهي تطبِق عليه، ولم يتمكّن حتى من الصراخ، لأن أوركل مزّق لسانه ومضغه.
عندما رأى بافان نيينا، بدأ يصرخ بيأس، “الجنرال نيينا! هل رأيتِ؟!”
“أنت لا تستحق حتى أن تكون عبدًا. انجرف في الفراغ إلى الأبد,” قالت أنيا.
شعرت نيينا وكأنها تقاتل أمواج المحيط. كانت جثث الوحوش قد شكّلت بالفعل عدة تلال شاهقة، لكنها ما زالت تندفع نحوها كسيلٍ جارف.
كانت أنيا على وشك أن تتابع فرقعة أصابعها، لكنها مالت برأسها فجأة بدهشة. كانت قدرة بيكلت على التجدد قوية، كما أن مقاومته للسحر كانت عالية إلى حدٍّ كبير، لذلك استغرق الأمر من أنيا وقتًا طويلًا لهزيمته.
شعرت نيينا وكأن قلبها توقّف في اللحظة التي رأت فيها خوان.
‘هل سيموت فورًا بمجرد أن تخترق أسنان أوركل جمجمته؟’
“أيها المحاربون!” جزّت نيينا على أسنانها وصرخت، “اعتبروا أكتاف رفاقكم جدرانًا! ابذلوا أقصى ما لديكم في الصمود بدل القتل! سأقتلهم جميعًا من أجلكم!”
راودها الفضول، لكن بيكلت لم يكن قادرًا حتى على الأنين، فضلًا عن الصراخ، ما يعني أنه لم يستطع إشباع فضول أنيا. واصل أوركل مضغ رأس بيكلت، وبدا متحمّسًا لعدم ترك حتى فتات واحد، وهو يتأكد من مضغ أصغر القطع.
كان الهواء القادم من وراء الشق فخًا حلوًا. لقد سقط كثيرون ضحية لتلك الرائحة الحلوة وخطوا إلى ما وراء الشق، فإما ماتوا أو تحوّلوا إلى مسوخ لا تعرف سوى أن تمدح الشق أو تلعنه أو تحبه أو تحتقره.
قررت أنيا التخلي عن فضولها ومتابعة ما كانت تفعله طوال هذا الوقت.
كان التدفّق الشاذ يقود الجيش عبر الطريق الضيّق نحو النصر.
في هذه الأثناء، حوّلت نيران إنتالوسيا مئات الوحوش إلى رماد، فصنعت ممرًا طويلًا ليسلكه جنود الشمال. دخلت بقية قوات الشمال الممر بسرعة، وظهروا أخيرًا في مجال رؤية أنيا وهم يشقّون طريقهم عبر الأرض المتفحّمة.
بعد أن خطا إلى داخل الشق، شعر خوان وكأنه بدأ يفهم الموقف المرّ الحلو لكهنة شجيرات الشوك تجاه الشق، وكذلك كراهية نيينا العمياء له.
جمّدت نيينا الوحوش المتقدّمة، وتمكّنت في النهاية من إنشاء جدارٍ رقيق حولهم. استعدّت أنيا للانضمام إليهم وهي تراقب المعجزات التي كانت تحدث في كل أرجاء ساحة المعركة.
شعرت نيينا وكأنها تكرّر الروتين نفسه منذ زمن طويل، ومع ذلك كانت لا تزال على مسافة لا بأس بها من ألديباران الأسود.
لكن أنيا لم تُفاجأ حقًا، لأنها واجهت خوان عدة مرات من قبل. ابتسمت ببساطة، وكأنها كانت تنتظره طوال هذا الوقت، وكأنها لم تفكّر ولو لمرة واحدة في أن خوان قد مات فعلًا.
“أيها المحاربون!” جزّت نيينا على أسنانها وصرخت، “اعتبروا أكتاف رفاقكم جدرانًا! ابذلوا أقصى ما لديكم في الصمود بدل القتل! سأقتلهم جميعًا من أجلكم!”
كانت أنيا قد لاحظت وجود خوان منذ وقتٍ طويل؛ وبالتحديد، لاحظته عندما بدأت ساحة المعركة تتغيّر بشكلٍ جذري.
في هذه الأثناء، حوّلت نيران إنتالوسيا مئات الوحوش إلى رماد، فصنعت ممرًا طويلًا ليسلكه جنود الشمال. دخلت بقية قوات الشمال الممر بسرعة، وظهروا أخيرًا في مجال رؤية أنيا وهم يشقّون طريقهم عبر الأرض المتفحّمة.
في تلك اللحظة، كان خوان يحدّق في الشق. لم يعد يختفي بين الوحوش، وكانت أنيا تراقبه بصمت من بعيد.
استدار توربال ليعبّر عن امتنانه، لكن عينيه اتّسعتا دهشة.
وفي النهاية، تحرّك خوان.
لكنّه لم يسقط.
رأت أنيا أنه كان يتّجه نحو قلعة التنين التي أصبحت بلا مالك، تلك التي جلبها فرسان ليندورم معهم.
أدارت أنيا رأس بيكلت ورمته بعيدًا.
***
كان الهواء القادم من وراء الشق فخًا حلوًا. لقد سقط كثيرون ضحية لتلك الرائحة الحلوة وخطوا إلى ما وراء الشق، فإما ماتوا أو تحوّلوا إلى مسوخ لا تعرف سوى أن تمدح الشق أو تلعنه أو تحبه أو تحتقره.
ضربت رائحة دافئة معتدلة وحلوة طرف أنف خوان.
لقد حماه شخص ما من موتٍ محقّق، وفي تلك اللحظة فقط استعاد وعيه تمامًا.
كان الهواء القادم من وراء الشق فخًا حلوًا. لقد سقط كثيرون ضحية لتلك الرائحة الحلوة وخطوا إلى ما وراء الشق، فإما ماتوا أو تحوّلوا إلى مسوخ لا تعرف سوى أن تمدح الشق أو تلعنه أو تحبه أو تحتقره.
الألم الحاد جعل توربال يتماسك قبل أن يسقط على الأرض.
وعلى الرغم من صرخاتهم، لم يجبهم الشق أبدًا—ولا مرة واحدة.
حتى نيينا بدت من بعيد وكأنها بالكاد تصمد.
لم يكن في ذلك ما يدعو للاستغراب، فالشّق كان دائمًا على هذه الحال.
“كنت أتطلّع إلى هذه اللحظة، لكنك تُشعرني بالملل الآن,” تمتمت أنيا.
بعد أن خطا إلى داخل الشق، شعر خوان وكأنه بدأ يفهم الموقف المرّ الحلو لكهنة شجيرات الشوك تجاه الشق، وكذلك كراهية نيينا العمياء له.
فجأةً، شعرت نيينا بأشخاصٍ يتقدّمون نحو الجناح الأيسر. شعرت بالحيرة حين رأت والتر، نائب فرسان فينرير، يركض باتجاه الجناح الأيسر.
فكلما عرف البشر المزيد عن الشق، ازداد سقوطهم فيه عمقًا، وكان ذلك لأنهم سيصبحون واعين بفراغ العالم عند معرفتهم بالشق. كان الشق قاسيًا، إذ يخبرهم بأن العالم غير مهتم بهم، وأن العالم لا يهتم إلا بالاتساع اللامتناهي والبقاء الأبدي.
“بالطبع…” واجهت نيينا عيني بافان المتّقدتين وأجابت، “جلالة الإمبراطور معنا.”
شعر خوان أيضًا وكأنه بدأ يفهم جيرارد.
“جلالة الإمبراطور معنا!”
ففي النهاية، وُلد كزاتكويزايل في مثل هذا الفراغ.
“كنت أتطلّع إلى هذه اللحظة، لكنك تُشعرني بالملل الآن,” تمتمت أنيا.
نظر خوان إلى الشق من أمام قلعة التنين مباشرة، وتمتم في الهواء، “ربما وجدتَ أنت أيضًا صعوبة في تحمّل مثل هذا الفراغ، جيرارد.”
حتى نيينا بدت من بعيد وكأنها بالكاد تصمد.
كان خوان قادرًا بالفعل على الإحساس بطاقة جيرارد، وكان يشعر أيضًا بأن جيرارد يستمع إليه ويراقب كل حركة يقوم بها.
في تلك اللحظة، كان خوان يحدّق في الشق. لم يعد يختفي بين الوحوش، وكانت أنيا تراقبه بصمت من بعيد.
“أنا مقتنع بأن السبب الذي جعلك ترغب في ملء العالم بأكمله بجنسك هو أنك تظن أنك تفهمهم جيدًا وأنهم يشبهونك…” ابتسم خوان ساخرًا وأضاف، “لكن هل تعتقد حقًا أننا سنترك الكون بين يدي ابن العاهرة غير الناضج مثلك؟ رجل مثلك لا يستحق أن يحكم الكون بأسره—أنت لا تستحق أكثر من قلعة رملية صغيرة.”
لم يكن أمام نيينا خيار سوى الاعتراف بأنه لا توجد طريقة لقتل ألديباران الأسود في هذه اللحظة. فلو تخلّت عن هؤلاء المحاربين من أجل مقاتلة ألديباران الأسود، لانهر خط المواجهة فورًا.
***
فكلما عرف البشر المزيد عن الشق، ازداد سقوطهم فيه عمقًا، وكان ذلك لأنهم سيصبحون واعين بفراغ العالم عند معرفتهم بالشق. كان الشق قاسيًا، إذ يخبرهم بأن العالم غير مهتم بهم، وأن العالم لا يهتم إلا بالاتساع اللامتناهي والبقاء الأبدي.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
تجاهلت نيينا سخرية ألديباران الأسود وركّزت على الوحوش أمامها.
لم يكن رفاقه في أي مكان.
