الظل والعقرب
الفصل130 الظل والعقرب
ومع ذلك، كنت أفضل مما توقعت… وهذا يستحق بعض المديح.”
“بعد تفجير عددٍ من الأهداف، استنفد جون آخر فخٍ لديه في المواقع الحالية. والأسوأ من ذلك، أنه لم يعُد قادرًا على تحديد موقع فيد. لم يرَ منه سوى ظلٍ عابر لمّح به للحظة واحدة… وقد أطلق عليه النار حينها، لكنه لسببٍ مجهول، أخطأ الهدف.
لكن لسوء الحظ، كان جون متأخرًا، إذ خدشت رصاصة صدره الأيمن.
وبالإضافة إلى شعوره بالضيق، كان أيضًا مندهشًا.
في المقابل، كان فيد قد دمّر كل الطعوم التي نصبها جون، ومعظم الكاميرات المخفية التي كان يعتمد عليها للمراقبة. ولفترة وجيزة جداً، خطرت لجون فكرة واحدة فقط… أن فيد يتفوّق عليه.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، انطلقت غرائزه مرة أخرى، فتراجع للخلف. وبعد ثانية واحدة، مرّ شيء بسرعة خاطفة أمامه، ليصيب أنبوبًا قريبًا ويخترقه.
ثم هناك ذلك الأمر الغريب الذي حدث منذ قليل… لقد أصبته في نقطة قاتلة، لكن الرصاصة انحرفت وفاتته. كيف يمكن أن يحدث ذلك؟
لكن ما إن تسللت تلك الفكرة إلى رأسه، حتى هزّ رأسه بقوة وكأنّه يطردها بالقوة.”
أخيرًا استطاع جون أن يلاحظ الأسلاك التي كانت تلتف حول بندقيته، فأخرج الخنجر المخفي داخل كُمّه وقطعها.
حسنًا إذًا… سأفعلها بالطريقة القديمة.”
“لا… أنا أفكر وكأنني قد خسرت بالفعل. لا يمكنني السماح لنفسي بهذا النوع من التفكير. بالنسبة لقاتلٍ حقيقي، الهزيمة تعني الموت… ولن تكون نهايتي اليوم.”
وبينما كان على وشك إطلاق النار مجددًا، استخدم جون قنبلة ضوئية بشكل مفاجئ.
بل حتى حاسوبه المحمول وهاتفه… تم تدميرهما.
استجمع جون هدوءه، التقط سلاحه، واستعد لتغيير موقعه.
ومع ذلك، في اللحظة التي كان على وشك أن يتحرك فيها، شعر بأن هناك شيئًا خاطئًا، فسارع إلى القفز نحو الجانب.
أما فخاخه وكاميراته المخفية، فلم يتبقَّ منها شيء.
لكن لسوء الحظ، كان جون متأخرًا، إذ خدشت رصاصة صدره الأيمن.
“لا… أنا أفكر وكأنني قد خسرت بالفعل. لا يمكنني السماح لنفسي بهذا النوع من التفكير. بالنسبة لقاتلٍ حقيقي، الهزيمة تعني الموت… ولن تكون نهايتي اليوم.”
لو لم يتحرك على الإطلاق، لكانت الرصاصة قد أصابته مباشرة في الكبد. لم تكن إصابة قاتلة، لكنها كانت لتكون بالغة بما يكفي لجعله عاجزًا عن قتال فيد.
تبدو وكأنك ذاهب إلى حفلة راقية، وليس إلى مهمة اغتيال.
– – –
وجّه جون بندقيته العقرب نحو الاتجاه الذي جاءت منه الرصاصة، ومع ذلك لم يعثر على أي أثر لفيد.
بل سيظنون ببساطة… أنه خاف من فيد وهرب.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، انطلقت غرائزه مرة أخرى، فتراجع للخلف. وبعد ثانية واحدة، مرّ شيء بسرعة خاطفة أمامه، ليصيب أنبوبًا قريبًا ويخترقه.
في العادة، وبعد خسائر كهذه، كان جون ليقول ببساطة إنه قام بما يعادل ما دُفع له… وينسحب.
استجمع جون هدوءه، التقط سلاحه، واستعد لتغيير موقعه.
كان على جون أن يغادر هذه المنطقة بسرعة، فـفيد، بطريقة ما، كان يراه بوضوح النهار.
وبما أن موقعه قد انكشف، أخرج جون قنبلتين ضوئيتين، سحب مسمار الأمان من كلٍ منهما، ثم قذفهما عاليًا في السماء.
تحت غطاء الوميض المُعمي، نفذ جون هروبه.
– – –
كان عليه أن يُسقط هذه “الأسطورة الحضرية” لمدينة ليم.
كان فيد، الذي كان يستخدم تعويذة [عين النسر]، متفاجئًا من قدرة جون على تفادي هجماته بأعجوبة — وليس مرة واحدة، بل مرتين.
وبينما كان على وشك إطلاق النار مجددًا، استخدم جون قنبلة ضوئية بشكل مفاجئ.
“اختبأتَ في مكانٍ لطيف، لا بأس به.”
وصل تأثير الوميض المُعمي إلى فيد، وفقد أثر “العقرب الأنيق”.
“الطريقة التي أطلق بها… ومن زوايا مختلفة، وبشكل متتالٍ وسريع…
“يبدو أنك قد أسأت الفهم… الهدف تم التعامل معه بالفعل، وكل ما في الأمر أنني عدت فقط لأرى القاتل الذي استأجره الآخرون للقضاء عليّ.”
– – –
“تسك، هذا الرجل يشكل مصدر إزعاج أكثر مما توقعت.
أهدرت رصاصتين ولم أتمكن حتى من شلّه.
أهدرت رصاصتين ولم أتمكن حتى من شلّه.
يبدو أن استخدام سلاح جديد للاغتيال لم يكن فكرة جيدة كما ظننت.
“بعد تفجير عددٍ من الأهداف، استنفد جون آخر فخٍ لديه في المواقع الحالية. والأسوأ من ذلك، أنه لم يعُد قادرًا على تحديد موقع فيد. لم يرَ منه سوى ظلٍ عابر لمّح به للحظة واحدة… وقد أطلق عليه النار حينها، لكنه لسببٍ مجهول، أخطأ الهدف.
حسنًا إذًا… سأفعلها بالطريقة القديمة.”
ثم هناك ذلك الأمر الغريب الذي حدث منذ قليل… لقد أصبته في نقطة قاتلة، لكن الرصاصة انحرفت وفاتته. كيف يمكن أن يحدث ذلك؟
فكك فيد البندقية بهدوء، ووضع أجزائها داخل حقيبته، ثم أخفاها في مكان آمن يمكنه العودة إليه بعد تنفيذ الاغتيال.
– – –
غير جون موقعه وانتظر أي إشارة من فيد. في اللحظة التي يراه فيها، سيطلق عليه طلقة واحدة من “العقرب” ليلدغه، طلقة واحدة، قتل واحد.
– – –
بينما كان ينتظر، بدأ يفكر في الطلقات التي أطلقها فيد. بناءً على ما رآه في المرة الوحيدة التي رصد فيها فيد، يجب أن تكون البندقية التي يستخدمها مشابهة لبندقيته، لكن كان من الواضح أنها معدلة بطريقة مختلفة عن خاصته.
وبالإضافة إلى شعوره بالضيق، كان أيضًا مندهشًا.
“الطريقة التي أطلق بها… ومن زوايا مختلفة، وبشكل متتالٍ وسريع…
تحت غطاء الوميض المُعمي، نفذ جون هروبه.
هل من الممكن أنه أطلق من نفس الموقع؟ إن كان ذلك صحيحًا، فهذا يعني أن مهارته في القنص تفوقني.
أهدرت رصاصتين ولم أتمكن حتى من شلّه.
ثم هناك ذلك الأمر الغريب الذي حدث منذ قليل… لقد أصبته في نقطة قاتلة، لكن الرصاصة انحرفت وفاتته. كيف يمكن أن يحدث ذلك؟
لكن ما إن تسللت تلك الفكرة إلى رأسه، حتى هزّ رأسه بقوة وكأنّه يطردها بالقوة.”
والآن بعد أن تم تفجير معظم فخاخي أو استخدامها أو تعطيلها… ما الذي تبقى لدي لأستخدمه كي أفوز؟”
لكن هذه المرة، لم يكن بوسعه فعل ذلك.
بينما كان جون يفكر في خطوته التالية، بدأ يفحص معداته.
“الطريقة التي أطلق بها… ومن زوايا مختلفة، وبشكل متتالٍ وسريع…
لم يكن قد أطلق سوى طلقة واحدة، لذا لا يزال يملك الكثير من الذخيرة.
تحت غطاء الوميض المُعمي، نفذ جون هروبه.
أما فخاخه وكاميراته المخفية، فلم يتبقَّ منها شيء.
تحت غطاء الوميض المُعمي، نفذ جون هروبه.
بل حتى حاسوبه المحمول وهاتفه… تم تدميرهما.
كان فيد، الذي كان يستخدم تعويذة [عين النسر]، متفاجئًا من قدرة جون على تفادي هجماته بأعجوبة — وليس مرة واحدة، بل مرتين.
الدفعة التي تلقاها مقابل هذه المهمة لم تعد تكفي حتى لتغطية الأضرار التي تكبّدها أثناء تنفيذها.
والآن بعد أن تم تفجير معظم فخاخي أو استخدامها أو تعطيلها… ما الذي تبقى لدي لأستخدمه كي أفوز؟”
فيد كان أحد القتلة الصاعدين، وقد بات من الممكن جدًا أن ينتزع مكانه في التصنيف المظلم.
في العادة، وبعد خسائر كهذه، كان جون ليقول ببساطة إنه قام بما يعادل ما دُفع له… وينسحب.
لكن هذه المرة، لم يكن بوسعه فعل ذلك.
ومع ذلك، كنت أفضل مما توقعت… وهذا يستحق بعض المديح.”
فيد كان أحد القتلة الصاعدين، وقد بات من الممكن جدًا أن ينتزع مكانه في التصنيف المظلم.
بينما كان ينتظر، بدأ يفكر في الطلقات التي أطلقها فيد. بناءً على ما رآه في المرة الوحيدة التي رصد فيها فيد، يجب أن تكون البندقية التي يستخدمها مشابهة لبندقيته، لكن كان من الواضح أنها معدلة بطريقة مختلفة عن خاصته.
وإن انسحب الآن، رغم أن لديه سببًا مشروعًا، فلن يرى الآخرون الأمور من هذا المنظور.
– – –
بل سيظنون ببساطة… أنه خاف من فيد وهرب.
كان على جون أن يغادر هذه المنطقة بسرعة، فـفيد، بطريقة ما، كان يراه بوضوح النهار.
لذا، لم يكن بقاء جون لأنه ما زال يؤدي مهمة… بل لأنه يعلم أن انسحابه الآن سيُلطّخ سمعته.
كان عليه أن يُسقط هذه “الأسطورة الحضرية” لمدينة ليم.
“اختبأتَ في مكانٍ لطيف، لا بأس به.”
أما فخاخه وكاميراته المخفية، فلم يتبقَّ منها شيء.
“شكرًا على السكين. إذًا أنت القاتل الذي يُطلق عليه العقرب الأنيق.
استدار جون بسرعة بزاوية مئة وثمانين درجة، ممسكًا بسكينه، محاولًا قطع أي شخص قد يكون خلفه.
فكك فيد البندقية بهدوء، ووضع أجزائها داخل حقيبته، ثم أخفاها في مكان آمن يمكنه العودة إليه بعد تنفيذ الاغتيال.
لكن كل ما قطعه… كان الهواء.
بل حتى حاسوبه المحمول وهاتفه… تم تدميرهما.
– – –
“سكين لطيف.”
رأى جون بطرف عينه رجلًا يرتدي قناعًا أبيض. لم يدر حتى رأسه بينما رمى السكين التي كان يحملها باتجاه الرجل.
بينما كان ينتظر، بدأ يفكر في الطلقات التي أطلقها فيد. بناءً على ما رآه في المرة الوحيدة التي رصد فيها فيد، يجب أن تكون البندقية التي يستخدمها مشابهة لبندقيته، لكن كان من الواضح أنها معدلة بطريقة مختلفة عن خاصته.
أمسك فيد بالسكين بسهولة، بينما تراجع جون للخلف وكان على وشك أن يوجه عقربه المحبوبة (البندقية) باتجاه فيد، لكنه لم يكن قادرًا على فعل ذلك، كان هناك شيء ما يمنعه من رفع بندقيته.
يبدو أن استخدام سلاح جديد للاغتيال لم يكن فكرة جيدة كما ظننت.
“شكرًا على السكين. إذًا أنت القاتل الذي يُطلق عليه العقرب الأنيق.
تبدو وكأنك ذاهب إلى حفلة راقية، وليس إلى مهمة اغتيال.
“تسك، هذا الرجل يشكل مصدر إزعاج أكثر مما توقعت.
ومع ذلك، كنت أفضل مما توقعت… وهذا يستحق بعض المديح.”
استدار جون بسرعة بزاوية مئة وثمانين درجة، ممسكًا بسكينه، محاولًا قطع أي شخص قد يكون خلفه.
لو لم يتحرك على الإطلاق، لكانت الرصاصة قد أصابته مباشرة في الكبد. لم تكن إصابة قاتلة، لكنها كانت لتكون بالغة بما يكفي لجعله عاجزًا عن قتال فيد.
“هه، وأنت أيضًا كنت أفضل من معظمهم. لا أصدق أن قاتلًا من عيارك بقي مجهولًا حتى الآن.
بينما كان ينتظر، بدأ يفكر في الطلقات التي أطلقها فيد. بناءً على ما رآه في المرة الوحيدة التي رصد فيها فيد، يجب أن تكون البندقية التي يستخدمها مشابهة لبندقيته، لكن كان من الواضح أنها معدلة بطريقة مختلفة عن خاصته.
يا لسوء الحظ… أنك لن تتمكن من الوصول إلى هدفك، أو أن تعيش ليومٍ آخر.”
كان عليه أن يُسقط هذه “الأسطورة الحضرية” لمدينة ليم.
أخيرًا استطاع جون أن يلاحظ الأسلاك التي كانت تلتف حول بندقيته، فأخرج الخنجر المخفي داخل كُمّه وقطعها.
“سكين لطيف.”
رفع جون عقربه المحبوبة ووجّهها نحو فيد، الذي كان بدوره قد وجّه بندقية مماثلة من نوع بارت أم 82، معدّلة بالطريقة نفسها تقريبًا.
فيد كان أحد القتلة الصاعدين، وقد بات من الممكن جدًا أن ينتزع مكانه في التصنيف المظلم.
“يبدو أنك قد أسأت الفهم… الهدف تم التعامل معه بالفعل، وكل ما في الأمر أنني عدت فقط لأرى القاتل الذي استأجره الآخرون للقضاء عليّ.”
لم يكن جون قادرًا على رؤية وجه فيد بسبب القناع، لكنه شعر وكأنه يرى تلك الابتسامة المتغطرسة خلفه.
حسنًا إذًا… سأفعلها بالطريقة القديمة.”
وبالإضافة إلى شعوره بالضيق، كان أيضًا مندهشًا.
ثم هناك ذلك الأمر الغريب الذي حدث منذ قليل… لقد أصبته في نقطة قاتلة، لكن الرصاصة انحرفت وفاتته. كيف يمكن أن يحدث ذلك؟
وبالإضافة إلى شعوره بالضيق، كان أيضًا مندهشًا.
“لقد تخلّصت من كاثرين ووكر؟ كيف؟ ومتى؟”
“لا… أنا أفكر وكأنني قد خسرت بالفعل. لا يمكنني السماح لنفسي بهذا النوع من التفكير. بالنسبة لقاتلٍ حقيقي، الهزيمة تعني الموت… ولن تكون نهايتي اليوم.”
لكن هذه المرة، لم يكن بوسعه فعل ذلك.
