الفصل130 الظل والعقرب
“بعد تفجير عددٍ من الأهداف، استنفد جون آخر فخٍ لديه في المواقع الحالية. والأسوأ من ذلك، أنه لم يعُد قادرًا على تحديد موقع فيد. لم يرَ منه سوى ظلٍ عابر لمّح به للحظة واحدة… وقد أطلق عليه النار حينها، لكنه لسببٍ مجهول، أخطأ الهدف.
في المقابل، كان فيد قد دمّر كل الطعوم التي نصبها جون، ومعظم الكاميرات المخفية التي كان يعتمد عليها للمراقبة. ولفترة وجيزة جداً، خطرت لجون فكرة واحدة فقط… أن فيد يتفوّق عليه.
لكن ما إن تسللت تلك الفكرة إلى رأسه، حتى هزّ رأسه بقوة وكأنّه يطردها بالقوة.”
“لا… أنا أفكر وكأنني قد خسرت بالفعل. لا يمكنني السماح لنفسي بهذا النوع من التفكير. بالنسبة لقاتلٍ حقيقي، الهزيمة تعني الموت… ولن تكون نهايتي اليوم.”
استجمع جون هدوءه، التقط سلاحه، واستعد لتغيير موقعه.
ومع ذلك، في اللحظة التي كان على وشك أن يتحرك فيها، شعر بأن هناك شيئًا خاطئًا، فسارع إلى القفز نحو الجانب.
لكن لسوء الحظ، كان جون متأخرًا، إذ خدشت رصاصة صدره الأيمن.
لو لم يتحرك على الإطلاق، لكانت الرصاصة قد أصابته مباشرة في الكبد. لم تكن إصابة قاتلة، لكنها كانت لتكون بالغة بما يكفي لجعله عاجزًا عن قتال فيد.
وجّه جون بندقيته العقرب نحو الاتجاه الذي جاءت منه الرصاصة، ومع ذلك لم يعثر على أي أثر لفيد.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، انطلقت غرائزه مرة أخرى، فتراجع للخلف. وبعد ثانية واحدة، مرّ شيء بسرعة خاطفة أمامه، ليصيب أنبوبًا قريبًا ويخترقه.
كان على جون أن يغادر هذه المنطقة بسرعة، فـفيد، بطريقة ما، كان يراه بوضوح النهار.
وبما أن موقعه قد انكشف، أخرج جون قنبلتين ضوئيتين، سحب مسمار الأمان من كلٍ منهما، ثم قذفهما عاليًا في السماء.
تحت غطاء الوميض المُعمي، نفذ جون هروبه.
– – –
كان فيد، الذي كان يستخدم تعويذة [عين النسر]، متفاجئًا من قدرة جون على تفادي هجماته بأعجوبة — وليس مرة واحدة، بل مرتين.
وبينما كان على وشك إطلاق النار مجددًا، استخدم جون قنبلة ضوئية بشكل مفاجئ.
وصل تأثير الوميض المُعمي إلى فيد، وفقد أثر “العقرب الأنيق”.
– – –
“تسك، هذا الرجل يشكل مصدر إزعاج أكثر مما توقعت.
أهدرت رصاصتين ولم أتمكن حتى من شلّه.
يبدو أن استخدام سلاح جديد للاغتيال لم يكن فكرة جيدة كما ظننت.
حسنًا إذًا… سأفعلها بالطريقة القديمة.”
فكك فيد البندقية بهدوء، ووضع أجزائها داخل حقيبته، ثم أخفاها في مكان آمن يمكنه العودة إليه بعد تنفيذ الاغتيال.
– – –
غير جون موقعه وانتظر أي إشارة من فيد. في اللحظة التي يراه فيها، سيطلق عليه طلقة واحدة من “العقرب” ليلدغه، طلقة واحدة، قتل واحد.
بينما كان ينتظر، بدأ يفكر في الطلقات التي أطلقها فيد. بناءً على ما رآه في المرة الوحيدة التي رصد فيها فيد، يجب أن تكون البندقية التي يستخدمها مشابهة لبندقيته، لكن كان من الواضح أنها معدلة بطريقة مختلفة عن خاصته.
“الطريقة التي أطلق بها… ومن زوايا مختلفة، وبشكل متتالٍ وسريع…
هل من الممكن أنه أطلق من نفس الموقع؟ إن كان ذلك صحيحًا، فهذا يعني أن مهارته في القنص تفوقني.
ثم هناك ذلك الأمر الغريب الذي حدث منذ قليل… لقد أصبته في نقطة قاتلة، لكن الرصاصة انحرفت وفاتته. كيف يمكن أن يحدث ذلك؟
والآن بعد أن تم تفجير معظم فخاخي أو استخدامها أو تعطيلها… ما الذي تبقى لدي لأستخدمه كي أفوز؟”
بينما كان جون يفكر في خطوته التالية، بدأ يفحص معداته.
لم يكن قد أطلق سوى طلقة واحدة، لذا لا يزال يملك الكثير من الذخيرة.
أما فخاخه وكاميراته المخفية، فلم يتبقَّ منها شيء.
بل حتى حاسوبه المحمول وهاتفه… تم تدميرهما.
الدفعة التي تلقاها مقابل هذه المهمة لم تعد تكفي حتى لتغطية الأضرار التي تكبّدها أثناء تنفيذها.
في العادة، وبعد خسائر كهذه، كان جون ليقول ببساطة إنه قام بما يعادل ما دُفع له… وينسحب.
لكن هذه المرة، لم يكن بوسعه فعل ذلك.
فيد كان أحد القتلة الصاعدين، وقد بات من الممكن جدًا أن ينتزع مكانه في التصنيف المظلم.
وإن انسحب الآن، رغم أن لديه سببًا مشروعًا، فلن يرى الآخرون الأمور من هذا المنظور.
بل سيظنون ببساطة… أنه خاف من فيد وهرب.
لذا، لم يكن بقاء جون لأنه ما زال يؤدي مهمة… بل لأنه يعلم أن انسحابه الآن سيُلطّخ سمعته.
كان عليه أن يُسقط هذه “الأسطورة الحضرية” لمدينة ليم.
“اختبأتَ في مكانٍ لطيف، لا بأس به.”
استدار جون بسرعة بزاوية مئة وثمانين درجة، ممسكًا بسكينه، محاولًا قطع أي شخص قد يكون خلفه.
لكن كل ما قطعه… كان الهواء.
“سكين لطيف.”
رأى جون بطرف عينه رجلًا يرتدي قناعًا أبيض. لم يدر حتى رأسه بينما رمى السكين التي كان يحملها باتجاه الرجل.
أمسك فيد بالسكين بسهولة، بينما تراجع جون للخلف وكان على وشك أن يوجه عقربه المحبوبة (البندقية) باتجاه فيد، لكنه لم يكن قادرًا على فعل ذلك، كان هناك شيء ما يمنعه من رفع بندقيته.
“شكرًا على السكين. إذًا أنت القاتل الذي يُطلق عليه العقرب الأنيق.
تبدو وكأنك ذاهب إلى حفلة راقية، وليس إلى مهمة اغتيال.
ومع ذلك، كنت أفضل مما توقعت… وهذا يستحق بعض المديح.”
“هه، وأنت أيضًا كنت أفضل من معظمهم. لا أصدق أن قاتلًا من عيارك بقي مجهولًا حتى الآن.
يا لسوء الحظ… أنك لن تتمكن من الوصول إلى هدفك، أو أن تعيش ليومٍ آخر.”
أخيرًا استطاع جون أن يلاحظ الأسلاك التي كانت تلتف حول بندقيته، فأخرج الخنجر المخفي داخل كُمّه وقطعها.
رفع جون عقربه المحبوبة ووجّهها نحو فيد، الذي كان بدوره قد وجّه بندقية مماثلة من نوع بارت أم 82، معدّلة بالطريقة نفسها تقريبًا.
“يبدو أنك قد أسأت الفهم… الهدف تم التعامل معه بالفعل، وكل ما في الأمر أنني عدت فقط لأرى القاتل الذي استأجره الآخرون للقضاء عليّ.”
لم يكن جون قادرًا على رؤية وجه فيد بسبب القناع، لكنه شعر وكأنه يرى تلك الابتسامة المتغطرسة خلفه.
وبالإضافة إلى شعوره بالضيق، كان أيضًا مندهشًا.
“لقد تخلّصت من كاثرين ووكر؟ كيف؟ ومتى؟”
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!