أجابها شياو يانيو بلطف: “أخبريه أنني التقيت بمعارف قديمة، وأعتزم أن آخذه في جولة حول المدينة الجنوبية. ليس من المناسب أن ترافقني خادمة.”
“عمتي، هل يمكنني الحصول على طلبين من بودنغ التوفو؟” ابتسمت شياو يانيو بلطف للمرأة العجوز في الموقف.
“هممم… ليس كما يبدو.” نظر بو فانغ إلى شياو يانيو. ارتعشت زوايا فمه، مما أجبره على ابتسامة أشبه بالبكاء.
حسنًا، أنا هنا في رحلة قصيرة. سمعتُ أن هناك العديد من الأطباق الشهية في المدينة الجنوبية، وجئتُ لأتفقدها. أجابها بو فانغ بإجابة غامضة نوعًا ما. كانت شياو يانيو ذكية بما يكفي لتُدرك ذلك، فأومأت برأسها فقط.
لقد جاء حقًا إلى بيت دعارة الربيع العطري من أجل الطعام، فقط من أجل الطعام.
ليس بالضبط ما تسمونه مشكلة. أنا فقط منزعج من هذا الذيل الإضافي خلف ظهري. ابتسمت له شياو يانيو ابتسامة رقيقة وواصلت سيرها.
رفعت شياو يانيو حاجبيها الرقيقين، وتلمع عيناها بمرح. ارتبكت بشدة عندما التقت بالمالك بو في المدينة الجنوبية، وهي مدينة بعيدة كل البعد عن المدينة الإمبراطورية، ناهيك عن رؤيته خارجًا من بيت دعارة عطر الربيع.
لقد جاء حقًا إلى بيت دعارة الربيع العطري من أجل الطعام، فقط من أجل الطعام.
مهما بدا المالك بو باردًا ومنعزلًا في العادة، فهو رجل في النهاية. ماذا يفعل الرجل في بيت دعارة؟ يا إلهي!
لم تكن تتوقع أبدًا أن يكون المالك بو هكذا!
فهمتُ، فهمتُ. مالك بو، لستَ بحاجةٍ لشرحه لي. أومأ شياو يانيو بإشارةٍ مُوحية. رمشت عيناها بطريقةٍ أكدت له أنها تدعمه. “في النهاية، المدينة الإمبراطورية تقع تحت أنف الإمبراطور مباشرةً. إنها صارمةٌ نسبيًا هناك. بالمقارنة، المدينة الجنوبية أفضل بكثير. إنها معروفةٌ بأجوائها الرومانسية.”
حسنًا يا صاحبي بو. هذا سرٌّ سأتذكره. لا تقلق، لن أخبر أحدًا. حاولت شياو يانيو جاهدةً كتم ضحكتها.
فهمتُ، فهمتُ. مالك بو، لستَ بحاجةٍ لشرحه لي. أومأ شياو يانيو بإشارةٍ مُوحية. رمشت عيناها بطريقةٍ أكدت له أنها تدعمه. “في النهاية، المدينة الإمبراطورية تقع تحت أنف الإمبراطور مباشرةً. إنها صارمةٌ نسبيًا هناك. بالمقارنة، المدينة الجنوبية أفضل بكثير. إنها معروفةٌ بأجوائها الرومانسية.”
ما الذي تعرفه بحق الله… لم يستطع بو فانغ أن يقرر ما إذا كان يبكي أم يضحك. بدأ وجهه يعكس ألوانًا غريبة. في الواقع، ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شياو يانيو هذا الكم من التعبيرات على وجه بو فانغ.
يا صاحب المطعم بو، لا تستهين بهذا الكشك الصغير. هذا في الواقع طبق شهيّ آخر من جنوب المدينة، يُدعى بودينغ التوفو بصلصة الزنجبيل. طعمه رائع حقًا. ابتسمت شياو يانيو وبدأت بالسير نحوه.
“كما تعلم، الرجال… لكلٍّ منهم احتياجاته الخاصة.” تفاجأت شياو يانيو برؤية حرج بو فانغ. وجدت الأمر مُسليًا بعض الشيء، فانفجرت ضاحكةً بهدوء وهي تُغطي فمها.
عبس بو فانغ شفتيه ووضع نظره على بودنغ التوفو بصلصة الزنجبيل مرة أخرى.
> ملاحظة من المترجم:
على الرغم من أنها استطاعت أن تقول في هذه المرحلة أن المالك بو لم يكن يمزح في بيت الدعارة ذو الرائحة الربيعية، إلا أنها وجدت حالة انزعاجه مضحكة بكل بساطة.
ما الذي تعرفه بحق الله… لم يستطع بو فانغ أن يقرر ما إذا كان يبكي أم يضحك. بدأ وجهه يعكس ألوانًا غريبة. في الواقع، ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شياو يانيو هذا الكم من التعبيرات على وجه بو فانغ.
استعاد بو فانغ رباطة جأشه بسرعة ووضع وجهه الجامد، متجاهلاً شياو يانيو، التي كانت تضحك بشدة على الجانب.
يا فتى، بودنغ التوفو الذي أعددته هو بلا شك الأصيل في المدينة الجنوبية. كل شيء حضّرته بعناية فائقة. لاحظت العجوز بو فانغ وهو يحدق في حوض الفخار، فابتسمت له على الفور بلطف وطمأنته.
حسنًا يا صاحبي بو. هذا سرٌّ سأتذكره. لا تقلق، لن أخبر أحدًا. حاولت شياو يانيو جاهدةً كتم ضحكتها.
خلف شياو يانيو، كانت هناك خادمة شابة، حدقت هي الأخرى ببو فانغ بدهشة. دهشت من أن تضحك امرأة أنيقة وراقية كآنستها شياو بهذه الضحكة. هل كانت سيدتها تعرف هذا الشاب الواقف أمامهما؟
حسنًا، أنا هنا في رحلة قصيرة. سمعتُ أن هناك العديد من الأطباق الشهية في المدينة الجنوبية، وجئتُ لأتفقدها. أجابها بو فانغ بإجابة غامضة نوعًا ما. كانت شياو يانيو ذكية بما يكفي لتُدرك ذلك، فأومأت برأسها فقط.
“بالمناسبة، سيد بو، لماذا أتيت إلى المدينة الجنوبية؟ ومتى وصلت؟” سألت شياو يانيو بدافع الفضول.
أمسكت العجوز بوعاء خزفيّ مهترئ بعض الشيء، لكنه نظيف للغاية. أمسكت بملعقة فولاذية بيد واحدة ومدّتها إلى حوض الفخار. صافحتها، ودفعت طبقة السائل التي كانت فوق التوفو وقطعته بمهارة.
حسنًا، أنا هنا في رحلة قصيرة. سمعتُ أن هناك العديد من الأطباق الشهية في المدينة الجنوبية، وجئتُ لأتفقدها. أجابها بو فانغ بإجابة غامضة نوعًا ما. كانت شياو يانيو ذكية بما يكفي لتُدرك ذلك، فأومأت برأسها فقط.
هل أنت هنا لتذوق أشهى المأكولات؟ مع أنني لستُ على دراية تامة بمدينة الجنوب، إلا أنني أعرفها أكثر من صاحب المطعم بو. ربما أستطيع أن آخذك في جولة، فأنا أعرف مأكولاتها اللذيذة جيدًا.
لم تُسلّمهم العجوز وعاء الخزف فورًا، بل كشفت عن دلو خشبي صغير بجوار حوض الفخار. ثمّ، أخذت ملعقة من صلصة الزنجبيل الحمراء بأنبوب من الخيزران، وسكبتها فوق بودنغ التوفو. كان لصلصة الزنجبيل هذه لمسة من الحلاوة، وأضفت على التوفو الأبيض الناعم والطبيعي لمعانًا أحمر. تألقت كقطعة من الياقوت الأحمر، في جمالٍ لا يُصدق.
ابتسمت شياو يانيو، ثم عبست بشفتيها لتستنشق ملعقة بودنغ التوفو بصلصة الزنجبيل الساخنة. بعد رشفة صغيرة، احمرّ وجهها الجميل قليلاً. ارتسمت حمرة خجل على بشرتها الشاحبة، فاكتسبت إطلالة آسرة.
لمعت عينا شياو يانيو عندما اقترحت هذا بابتسامة.
“المالك بو، هل يمكنك من فضلك مساعدتي في خلع حجابي؟” نظرت عيون شياو يانيو المليئة بالماء نحو بو فانغ وهي تسأل بصوت ساحر.
تفاجأ بو فانغ قليلًا، لكنه أومأ برأسه سريعًا. كان وجود شخص يقوده أفضل من التجوال وحيدًا. وإلا، فقد يُجر بسهولة إلى بيت دعارة آخر لرائحة الربيع دون قصد.
لقد جاء حقًا إلى بيت دعارة الربيع العطري من أجل الطعام، فقط من أجل الطعام.
“شياو يا، اذهبي إلى المنزل وأخبري السيد أنني سأعود متأخرًا اليوم.” عاد تعبير بارد إلى وجه شياو يانيو وهي تأمر الخادمة الشابة خلفها.
ماذا؟ سيدتي، قال السيد إنني يجب أن أكون معكِ دائمًا. شعرت الخادمة ببعض الارتباك.
“لا.” أجابها بو فانغ بصراحة. وُضع عشوائيًا في المدينة الجنوبية، ولم يكن لديه وقت لمعرفة المزيد عنها مسبقًا.
أجابها شياو يانيو بلطف: “أخبريه أنني التقيت بمعارف قديمة، وأعتزم أن آخذه في جولة حول المدينة الجنوبية. ليس من المناسب أن ترافقني خادمة.”
ماذا؟ سيدتي، قال السيد إنني يجب أن أكون معكِ دائمًا. شعرت الخادمة ببعض الارتباك.
عبس بو فانغ، وألقى نظرةً ثاقبةً على شياو يانيو. كانت الخادمة ممزقة. لكن بعد أن همست شياو يانيو ببضع جمل أخرى، استدارت وانصرفت.
هل أنت هنا لتذوق أشهى المأكولات؟ مع أنني لستُ على دراية تامة بمدينة الجنوب، إلا أنني أعرفها أكثر من صاحب المطعم بو. ربما أستطيع أن آخذك في جولة، فأنا أعرف مأكولاتها اللذيذة جيدًا.
“هل أنت في مشكلة ما؟” نظر بو فانغ نحو شياو يانيو وسأل بهدوء.
ليس بالضبط ما تسمونه مشكلة. أنا فقط منزعج من هذا الذيل الإضافي خلف ظهري. ابتسمت له شياو يانيو ابتسامة رقيقة وواصلت سيرها.
عندما أُزيل الحجاب الرقيق، برزت بشرة شياو يانيو الناعمة والرقيقة على الفور. كان وجهها الفاتح ناعمًا لدرجة أن الماء يكاد يخرج منه، وشفتاها الياقوتيّتان تلمعان كجواهر منحوتة بدقة. بدت فاتنة وجذابة بشكل لا يُصدق.
وبينما كانت تتجول، نظرت إلى بو فانغ وسألت: “هل أجرى المالك بو بحثه قبل مجيئه إلى المدينة الجنوبية؟”
أجابها شياو يانيو بلطف: “أخبريه أنني التقيت بمعارف قديمة، وأعتزم أن آخذه في جولة حول المدينة الجنوبية. ليس من المناسب أن ترافقني خادمة.”
“شكرًا، مالك بو.” انثنت زوايا فم شياو يانيو بزاوية جميلة. ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها الجميل الأخّاذ.
“لا.” أجابها بو فانغ بصراحة. وُضع عشوائيًا في المدينة الجنوبية، ولم يكن لديه وقت لمعرفة المزيد عنها مسبقًا.
“المالك بو، هل يمكنك من فضلك مساعدتي في خلع حجابي؟” نظرت عيون شياو يانيو المليئة بالماء نحو بو فانغ وهي تسأل بصوت ساحر.
“شكرًا، مالك بو.” انثنت زوايا فم شياو يانيو بزاوية جميلة. ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها الجميل الأخّاذ.
هذه مدينة مائية تقع في المنطقة الجنوبية. وهي، بالطبع، جنوب إمبراطورية الرياح الخفيفة. تتميز عادات السكان المحليين بنكهاتها الرومانسية، كما أن مأكولاتهم أكثر اعتدالاً. نادراً ما تُرى الأطعمة الحارة هنا. بدلاً من ذلك، تُعتبر أطباق مثل سمك خل نهر التنين، وكعكة لحم الخنزير المقلية، وكبد الإوز بالصلصة… من الأطباق المميزة الشهيرة في المدينة الجنوبية. ومن بينها، سمك خل نهر التنين وكعكة لحم الخنزير المقلية الأكثر شهرة. تابع شياو يانيو.
إن الطعم اللاذع لصلصة الزنجبيل، الممزوج برائحة بودنغ التوفو الخفيفة، خلق مزيجًا فريدًا من نوعه.
مع ذلك، ولأسبابٍ مُعينة، فُقدت النسخة الأصيلة من كعكة لحم الخنزير المقلية منذ زمنٍ بعيد. أما كعكات لحم الخنزير المقلية الأخرى في المدينة الجنوبية، فهي ليست بتلك الروعة، وهو أمرٌ مؤسفٌ للغاية. أما سمك خل نهر التنين، وهو طبقٌ محليٌّ مميزٌ آخر، فيمكن الحصول عليه في مطعم “دراكن فراجرانس”.
“بالمناسبة، سيد بو، لماذا أتيت إلى المدينة الجنوبية؟ ومتى وصلت؟” سألت شياو يانيو بدافع الفضول.
ماذا؟ سيدتي، قال السيد إنني يجب أن أكون معكِ دائمًا. شعرت الخادمة ببعض الارتباك.
من الواضح أن شياو يانيو كانت تعرف عن المدينة الجنوبية أكثر بكثير مما يعرفه بو فانغ. كل كلمة قالتها كانت صائبة، مما دفع بو فانغ إلى الموافقة وهو يتعرف على عادات وثقافات وآداب المنطقة.
“هيا يا آنسة. انتبهي، الجو حار.” ناولت العجوز شياو يانيو بودنغ التوفو بصلصة الزنجبيل بحرارة.
فهمتُ، فهمتُ. مالك بو، لستَ بحاجةٍ لشرحه لي. أومأ شياو يانيو بإشارةٍ مُوحية. رمشت عيناها بطريقةٍ أكدت له أنها تدعمه. “في النهاية، المدينة الإمبراطورية تقع تحت أنف الإمبراطور مباشرةً. إنها صارمةٌ نسبيًا هناك. بالمقارنة، المدينة الجنوبية أفضل بكثير. إنها معروفةٌ بأجوائها الرومانسية.”
ولكن بالطبع، كان اهتمام بو فانغ منصبا على الجزء المتعلق بالطعام.
> ملاحظة من المترجم:
صوت سمك خل نهر التنين، وكعكة لحم الخنزير المقلية، والأطباق الأخرى كلها حفزت شهيته، مما تسبب في تفتيح عينيه.
فجأة، أوقف شياو يانيو بو فانغ وأشار إلى كشك بائع متجول في زاوية بعيدة من زقاق صغير. لم يكن الكشك كبيرًا على الإطلاق، لكنه كان يضم حوضًا فخاريًا وغطاءً خشبيًا وعدة أوانٍ خزفية. بشكل عام، بدا الكشك رثًا للغاية.
ليس بالضبط ما تسمونه مشكلة. أنا فقط منزعج من هذا الذيل الإضافي خلف ظهري. ابتسمت له شياو يانيو ابتسامة رقيقة وواصلت سيرها.
فجأة، أوقف شياو يانيو بو فانغ وأشار إلى كشك بائع متجول في زاوية بعيدة من زقاق صغير. لم يكن الكشك كبيرًا على الإطلاق، لكنه كان يضم حوضًا فخاريًا وغطاءً خشبيًا وعدة أوانٍ خزفية. بشكل عام، بدا الكشك رثًا للغاية.
أجابها شياو يانيو بلطف: “أخبريه أنني التقيت بمعارف قديمة، وأعتزم أن آخذه في جولة حول المدينة الجنوبية. ليس من المناسب أن ترافقني خادمة.”
“أها.” أخرجت المرأة العجوز يديها من أكمامها، وردت بحرارة، وبدأت في العمل.
يا صاحب المطعم بو، لا تستهين بهذا الكشك الصغير. هذا في الواقع طبق شهيّ آخر من جنوب المدينة، يُدعى بودينغ التوفو بصلصة الزنجبيل. طعمه رائع حقًا. ابتسمت شياو يانيو وبدأت بالسير نحوه.
صوت سمك خل نهر التنين، وكعكة لحم الخنزير المقلية، والأطباق الأخرى كلها حفزت شهيته، مما تسبب في تفتيح عينيه.
أجابها شياو يانيو بلطف: “أخبريه أنني التقيت بمعارف قديمة، وأعتزم أن آخذه في جولة حول المدينة الجنوبية. ليس من المناسب أن ترافقني خادمة.”
تجمد وجه بو فانغ. نظر إلى ذلك الموقف وتبعه.
فجأة، أوقف شياو يانيو بو فانغ وأشار إلى كشك بائع متجول في زاوية بعيدة من زقاق صغير. لم يكن الكشك كبيرًا على الإطلاق، لكنه كان يضم حوضًا فخاريًا وغطاءً خشبيًا وعدة أوانٍ خزفية. بشكل عام، بدا الكشك رثًا للغاية.
لقد جاء حقًا إلى بيت دعارة الربيع العطري من أجل الطعام، فقط من أجل الطعام.
كان الكشك متواضعًا جدًا، وكانت ملكًا لسيدة عجوز في الخمسينيات أو الستينيات من عمرها. غطت التجاعيد وجهها بالكامل، لكن عينيها كانتا تفيضان لطفًا وحنانًا.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
“عمتي، هل يمكنني الحصول على طلبين من بودنغ التوفو؟” ابتسمت شياو يانيو بلطف للمرأة العجوز في الموقف.
هل أنت هنا لتذوق أشهى المأكولات؟ مع أنني لستُ على دراية تامة بمدينة الجنوب، إلا أنني أعرفها أكثر من صاحب المطعم بو. ربما أستطيع أن آخذك في جولة، فأنا أعرف مأكولاتها اللذيذة جيدًا.
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
“أها.” أخرجت المرأة العجوز يديها من أكمامها، وردت بحرارة، وبدأت في العمل.
رفعت شياو يانيو حاجبيها الرقيقين، وتلمع عيناها بمرح. ارتبكت بشدة عندما التقت بالمالك بو في المدينة الجنوبية، وهي مدينة بعيدة كل البعد عن المدينة الإمبراطورية، ناهيك عن رؤيته خارجًا من بيت دعارة عطر الربيع.
فجأة، أوقف شياو يانيو بو فانغ وأشار إلى كشك بائع متجول في زاوية بعيدة من زقاق صغير. لم يكن الكشك كبيرًا على الإطلاق، لكنه كان يضم حوضًا فخاريًا وغطاءً خشبيًا وعدة أوانٍ خزفية. بشكل عام، بدا الكشك رثًا للغاية.
راقب بو فانغ تحركاتها عن كثب بينما كانت كل أنواع المشاعر تتدفق في قلبه.
إن الطعم اللاذع لصلصة الزنجبيل، الممزوج برائحة بودنغ التوفو الخفيفة، خلق مزيجًا فريدًا من نوعه.
عبس بو فانغ، وألقى نظرةً ثاقبةً على شياو يانيو. كانت الخادمة ممزقة. لكن بعد أن همست شياو يانيو ببضع جمل أخرى، استدارت وانصرفت.
ما إن كشفت السيدة العجوز الغطاء الخشبي لحوض الفخار، حتى انبعثت رائحة توفو رقيقة في الهواء. وتصاعد بخار رطب، مثيرًا الشهية.
لمعت عينا شياو يانيو عندما اقترحت هذا بابتسامة.
> ملاحظة من المترجم:
يا فتى، بودنغ التوفو الذي أعددته هو بلا شك الأصيل في المدينة الجنوبية. كل شيء حضّرته بعناية فائقة. لاحظت العجوز بو فانغ وهو يحدق في حوض الفخار، فابتسمت له على الفور بلطف وطمأنته.
أمسكت بملعقة فولاذية مسطحة مستديرة الشكل. صُنعت هذه الأداة بطريقة مميزة. كان مقبضها اليدوي منحنيًا بزاوية تسعين درجة على الشفرة الفولاذية المستديرة. كانت الملعقة نفسها مسطحة جدًا، على عكس شكل الملعقة التقليدية.
“أها.” أخرجت المرأة العجوز يديها من أكمامها، وردت بحرارة، وبدأت في العمل.
أمسكت العجوز بوعاء خزفيّ مهترئ بعض الشيء، لكنه نظيف للغاية. أمسكت بملعقة فولاذية بيد واحدة ومدّتها إلى حوض الفخار. صافحتها، ودفعت طبقة السائل التي كانت فوق التوفو وقطعته بمهارة.
فجأة، أوقف شياو يانيو بو فانغ وأشار إلى كشك بائع متجول في زاوية بعيدة من زقاق صغير. لم يكن الكشك كبيرًا على الإطلاق، لكنه كان يضم حوضًا فخاريًا وغطاءً خشبيًا وعدة أوانٍ خزفية. بشكل عام، بدا الكشك رثًا للغاية.
قامت بتقطيع طبقة رقيقة من بودنغ التوفو وسكبتها في الوعاء، وكررت نفس الحركات حتى ملأت الوعاء بالكامل ببودنغ التوفو العطري.
ماذا؟ سيدتي، قال السيد إنني يجب أن أكون معكِ دائمًا. شعرت الخادمة ببعض الارتباك.
لم تُسلّمهم العجوز وعاء الخزف فورًا، بل كشفت عن دلو خشبي صغير بجوار حوض الفخار. ثمّ، أخذت ملعقة من صلصة الزنجبيل الحمراء بأنبوب من الخيزران، وسكبتها فوق بودنغ التوفو. كان لصلصة الزنجبيل هذه لمسة من الحلاوة، وأضفت على التوفو الأبيض الناعم والطبيعي لمعانًا أحمر. تألقت كقطعة من الياقوت الأحمر، في جمالٍ لا يُصدق.
اذكروا الله:
إن الطعم اللاذع لصلصة الزنجبيل، الممزوج برائحة بودنغ التوفو الخفيفة، خلق مزيجًا فريدًا من نوعه.
حسنًا، أنا هنا في رحلة قصيرة. سمعتُ أن هناك العديد من الأطباق الشهية في المدينة الجنوبية، وجئتُ لأتفقدها. أجابها بو فانغ بإجابة غامضة نوعًا ما. كانت شياو يانيو ذكية بما يكفي لتُدرك ذلك، فأومأت برأسها فقط.
لمعت عينا بو فانغ. شعر وكأنه عاد إلى حياته السابقة. في ذاكرته الغامضة، كان هناك دائمًا امرأة عجوز أو رجل عجوز، في الأزقة الضيقة، يبيعون حلوى التوفو التي تُدفئ القلب.
“هيا يا آنسة. انتبهي، الجو حار.” ناولت العجوز شياو يانيو بودنغ التوفو بصلصة الزنجبيل بحرارة.
شياو يانيو استقبلته بعناية.
تجمد وجه بو فانغ. نظر إلى ذلك الموقف وتبعه.
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
“المالك بو، هل يمكنك من فضلك مساعدتي في خلع حجابي؟” نظرت عيون شياو يانيو المليئة بالماء نحو بو فانغ وهي تسأل بصوت ساحر.
ليس بالضبط ما تسمونه مشكلة. أنا فقط منزعج من هذا الذيل الإضافي خلف ظهري. ابتسمت له شياو يانيو ابتسامة رقيقة وواصلت سيرها.
كانت عينا بو فانغ مثبتتين على بودنغ التوفو بصلصة الزنجبيل في الوعاء الخزفي، ولسانه يلعق شفتيه. فاجأته كلمات شياو يانيو. أجابها، مشتت الذهن: “بالتأكيد”.
إن الطعم اللاذع لصلصة الزنجبيل، الممزوج برائحة بودنغ التوفو الخفيفة، خلق مزيجًا فريدًا من نوعه.
لقد جاء حقًا إلى بيت دعارة الربيع العطري من أجل الطعام، فقط من أجل الطعام.
عندما أُزيل الحجاب الرقيق، برزت بشرة شياو يانيو الناعمة والرقيقة على الفور. كان وجهها الفاتح ناعمًا لدرجة أن الماء يكاد يخرج منه، وشفتاها الياقوتيّتان تلمعان كجواهر منحوتة بدقة. بدت فاتنة وجذابة بشكل لا يُصدق.
“أها.” أخرجت المرأة العجوز يديها من أكمامها، وردت بحرارة، وبدأت في العمل.
أمسكت العجوز بوعاء خزفيّ مهترئ بعض الشيء، لكنه نظيف للغاية. أمسكت بملعقة فولاذية بيد واحدة ومدّتها إلى حوض الفخار. صافحتها، ودفعت طبقة السائل التي كانت فوق التوفو وقطعته بمهارة.
“شكرًا، مالك بو.” انثنت زوايا فم شياو يانيو بزاوية جميلة. ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها الجميل الأخّاذ.
“شياو يا، اذهبي إلى المنزل وأخبري السيد أنني سأعود متأخرًا اليوم.” عاد تعبير بارد إلى وجه شياو يانيو وهي تأمر الخادمة الشابة خلفها.
كان الوعاء الخزفي دافئًا بعض الشيء. في داخله، انبعثت رائحة مزيج صلصة الزنجبيل الأحمر وبودنغ التوفو الأبيض، مما أثار براعم التذوق. وزاد اللون الجميل من شهية المرء.
فجأة شعر بو فانغ بالحرج قليلاً، وتراجع خطوة إلى الوراء، وأجاب بهدوء: “لا مشكلة”.
“هيا يا آنسة. انتبهي، الجو حار.” ناولت العجوز شياو يانيو بودنغ التوفو بصلصة الزنجبيل بحرارة.
ابتسمت شياو يانيو، ثم عبست بشفتيها لتستنشق ملعقة بودنغ التوفو بصلصة الزنجبيل الساخنة. بعد رشفة صغيرة، احمرّ وجهها الجميل قليلاً. ارتسمت حمرة خجل على بشرتها الشاحبة، فاكتسبت إطلالة آسرة.
أمسكت بملعقة فولاذية مسطحة مستديرة الشكل. صُنعت هذه الأداة بطريقة مميزة. كان مقبضها اليدوي منحنيًا بزاوية تسعين درجة على الشفرة الفولاذية المستديرة. كانت الملعقة نفسها مسطحة جدًا، على عكس شكل الملعقة التقليدية.
يا فتى، توقف عن التحديق. هذا لك. رنّ صوت العجوز المازح في أذن بو فانغ. ردّ على الفور، وأومأ برأسه للسيدة العجوز، وقبض على الوعاء الذي ناولته إياه بيديه.
هل أنت هنا لتذوق أشهى المأكولات؟ مع أنني لستُ على دراية تامة بمدينة الجنوب، إلا أنني أعرفها أكثر من صاحب المطعم بو. ربما أستطيع أن آخذك في جولة، فأنا أعرف مأكولاتها اللذيذة جيدًا.
كان الوعاء الخزفي دافئًا بعض الشيء. في داخله، انبعثت رائحة مزيج صلصة الزنجبيل الأحمر وبودنغ التوفو الأبيض، مما أثار براعم التذوق. وزاد اللون الجميل من شهية المرء.
لمعت عينا بو فانغ. شعر وكأنه عاد إلى حياته السابقة. في ذاكرته الغامضة، كان هناك دائمًا امرأة عجوز أو رجل عجوز، في الأزقة الضيقة، يبيعون حلوى التوفو التي تُدفئ القلب.
“كما تعلم، الرجال… لكلٍّ منهم احتياجاته الخاصة.” تفاجأت شياو يانيو برؤية حرج بو فانغ. وجدت الأمر مُسليًا بعض الشيء، فانفجرت ضاحكةً بهدوء وهي تُغطي فمها.
من جانبه، حدّقت شياو يانيو بعينيها. زفرت أنفاسًا حارة بعد كل قضمة من بودنغ التوفو. ارتسمت على وجهها علامات الرضا.
ما الذي تعرفه بحق الله… لم يستطع بو فانغ أن يقرر ما إذا كان يبكي أم يضحك. بدأ وجهه يعكس ألوانًا غريبة. في الواقع، ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شياو يانيو هذا الكم من التعبيرات على وجه بو فانغ.
عبس بو فانغ شفتيه ووضع نظره على بودنغ التوفو بصلصة الزنجبيل مرة أخرى.
كان الكشك متواضعًا جدًا، وكانت ملكًا لسيدة عجوز في الخمسينيات أو الستينيات من عمرها. غطت التجاعيد وجهها بالكامل، لكن عينيها كانتا تفيضان لطفًا وحنانًا.
ابتسمت شياو يانيو، ثم عبست بشفتيها لتستنشق ملعقة بودنغ التوفو بصلصة الزنجبيل الساخنة. بعد رشفة صغيرة، احمرّ وجهها الجميل قليلاً. ارتسمت حمرة خجل على بشرتها الشاحبة، فاكتسبت إطلالة آسرة.
> ملاحظة من المترجم:
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
ليس بالضبط ما تسمونه مشكلة. أنا فقط منزعج من هذا الذيل الإضافي خلف ظهري. ابتسمت له شياو يانيو ابتسامة رقيقة وواصلت سيرها.
اذكروا الله:
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
عبس بو فانغ، وألقى نظرةً ثاقبةً على شياو يانيو. كانت الخادمة ممزقة. لكن بعد أن همست شياو يانيو ببضع جمل أخرى، استدارت وانصرفت.
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
رفعت شياو يانيو حاجبيها الرقيقين، وتلمع عيناها بمرح. ارتبكت بشدة عندما التقت بالمالك بو في المدينة الجنوبية، وهي مدينة بعيدة كل البعد عن المدينة الإمبراطورية، ناهيك عن رؤيته خارجًا من بيت دعارة عطر الربيع.
خلف شياو يانيو، كانت هناك خادمة شابة، حدقت هي الأخرى ببو فانغ بدهشة. دهشت من أن تضحك امرأة أنيقة وراقية كآنستها شياو بهذه الضحكة. هل كانت سيدتها تعرف هذا الشاب الواقف أمامهما؟
