جندي الشتاء II
جندي الشتاء II
— هاه؟
「كنتُ سابقًا مجرد موظفة حكومية من الدرجة السابعة أعمل في مستشفى لإعادة التأهيل. الآن، بعد انهيار العالم، أصبحتُ حاكمة بوسان، وقائدة الهيئة الوطنية لإدارة الطرق، والحاكمة الفعلية لشبه الجزيرة الكورية، والآن، عمدة نيويورك؟ لسببٍ ما، الشخص الذي يبدو كمنقذ العالم مهووسٌ بي. ما هذا؟」
لقد عرفنا جميعًا ماذا يعني ذلك.
بعد أن تركت نوه دو-هوا لتستمر في أسلوب حياتها الروائي الخفيف، فقد حان الوقت لبدء لعبة الدفاع الحقيقية.
“فكري في الأمر. إن التكهن بالطقس الطبيعي مثل المطر أو الثلج هو أمر يمكن لأي شخص تخمينه دون الحاجة إلى التكهن بالطقس. إنه ليس شيئًا خاصًا. ولكن إذا تكهن شخص ما بعاصفة ثلجية تصل درجة حرارتها إلى -120 درجة مئوية، فهذا أمر غير معتاد في حد ذاته، أليس كذلك؟”
“استمعوا جيدًا، إليكم الوضع. عندما تضربنا العاصفة الثلجية من الشمال، فمن المتوقع أن تصل درجة الحرارة إلى -120 درجة مئوية في الشتاء، وقد يستمر ذلك لفترة من الوقت.”
كان السجناء الذين أحضرتهم إلى هنا يقضون أحكامًا تزيد عن 500 عام. وكانت فرصة تقليص نصف هذه المدة بمثابة عرض مغرٍ لا يمكنهم تفويته. انهم موقظون قبل أن يصبحوا مجرمين، وكان السير لمسافة 30 كيلومترًا فقط لكسب حريتهم يبدو وكأنه صفقة جيدة.
نقرت على السبورة التي تحمل خريطة سينويجو مثبتة عليها، بينما أتحدث إلى حوالي ثلاثين عضوًا من الهيئة الوطنية لإدارة الطرق.
[الكشاف 1، هل هناك خطأ ما؟]
“لا أحد يعلم إلى متى سيستمر هذا الشتاء. قد ينتهي في يوم واحد، أو قد يستمر لمدة عام. وفي أسوأ السيناريوهات، قد ننقطع عن جميع الاتصالات الخارجية، باستثناء شبكة س.غ، وسيتعين علينا تحمل هذا الطقس القاسي.”
في اليوم التالي، انخفضت درجة الحرارة بشكل ملحوظ بعد ليلة واحدة فقط. كان طقس الأمس أشبه ببداية الشتاء، ولكن بحلول الفجر، كان الهواء شديد البرودة.
“…….”
“سأغادر سينويجو مؤقتًا وأحضر ماركيز السيف. لقد حصلت بالفعل على أرض لبناء مزرعة دفيئة. وفي الوقت نفسه، سننظم فرق صيد لتأمين المزيد من الطعام.”
“لهذه العملية، اختارت الهيئة أعضاء من النخبة يتمتعون بكميات كبيرة من الهالة. كل واحد منكم هو في الأساس فرن بشري. ستحتاجون إلى التناوب على الحفاظ على درجة حرارة أماكن المعيشة مستقرة، لذا تعاملوا مع الوقود كما لو كان ثمينًا.”
نقرت على السبورة التي تحمل خريطة سينويجو مثبتة عليها، بينما أتحدث إلى حوالي ثلاثين عضوًا من الهيئة الوطنية لإدارة الطرق.
انتشر الضحك الخافت بين أفراد المجموعة. ورغم الظروف القاسية، لم يشتك أحد علنًا. ففي نهاية المطاف، لم تكن صعوبة هذه المهمة تتلخص بالضرورة في البقاء على قيد الحياة في البرد. بل كان التحدي الحقيقي يكمن في تحمل عاصفة ثلجية بلغت درجة حرارتها -120 درجة مئوية كمتطوعين.
“…….”
“غدًا، سنبدأ العملية، ولكن لأعطين بعض الوقت لطرح بعض الأسئلة قبل أن نواصل.”
لقد عرفنا جميعًا ماذا يعني ذلك.
رفع بعض أعضاء الهيئة أيديهم.
[إنه شذوذ متوقع. نشتبه في أن الفراغ في تلك المنطقة يتسبب في ظهور مفاجئ للعصر الجليدي.]
“نعم، لي ها-سونغ.”
“كشاف 19، فقد.”
“سيدي، لدينا مخزون من المواد الغذائية يكفي لثلاثة أشهر تقريبًا. ماذا ينبغي لنا أن نفعل إذا استمر الشتاء لفترة أطول من ذلك؟”
— حسنًا، لا بأس. لكن هذا يبدو نوعًا ما—
“سأغادر سينويجو مؤقتًا وأحضر ماركيز السيف. لقد حصلت بالفعل على أرض لبناء مزرعة دفيئة. وفي الوقت نفسه، سننظم فرق صيد لتأمين المزيد من الطعام.”
نموذج صغير لتمثال الحرية. نموذج لبرج إيفل. نموذج لساعة بيغ بن. نموذج لتاج محل. نموذج لأهرامات الجيزة. نموذج لبرج طوكيو…
ناديت عضو آخر.
على أية حال، ومع تصاعد التوتر، فتحت فمي وقلتُ، “من الآن فصاعدًا، سيعين رقم من 1 إلى 19 لكل منكم. عندما تنادون بأرقامكم، ستخرجون.”
“التالي، تشا جاي-هي.”
“شكرًا لك. ماذا يجب أن نفعل إذا امتد الشذوذ المعروف باسم جنرال الشتاء إلى ما هو أبعد من سينويجو أو بدأ في التحرك؟”
“شكرًا لك. ماذا يجب أن نفعل إذا امتد الشذوذ المعروف باسم جنرال الشتاء إلى ما هو أبعد من سينويجو أو بدأ في التحرك؟”
“أيها السجناء، انتبهوا لأوامر صاحب السعادة.”
“إذا تبين أن هناك نواة أو مصدرًا للشذوذ، فسأتولى الأمر بنفسي. السؤال التالي.”
ما كانت تفعله يمكن وصفه على النحو التالي:
استمر الإيجاز بسلاسة.
— تشتد الرياح! هناك عاصفة ثلجية! لا أستطيع رؤية أي شيء!
لم يطرح أعضاء الهيئة سوى أسئلة عملية، وركزوا على ما يحتاجون إلى معرفته من أجل المهمة. بالطبع، أصبح الأشخاص الثلاثون هنا تلاميذي دون علمهم — لقد تلقوا تدريبًا غير مباشر من خلال الكوكبات وتعلموا طرقي.
“ما هذا الهراء في هذا الوقت من اليوم…”
(على الرغم من أنهم أنفسهم يجهلون هذه الحقيقة إلى حد كبير.)
-10 درجة مئوية.
“حسنًا، هذا كل شيء لليوم. احصلوا على بعض الراحة، وسنبدأ العملية غدًا.”
لم يطرح أعضاء الهيئة سوى أسئلة عملية، وركزوا على ما يحتاجون إلى معرفته من أجل المهمة. بالطبع، أصبح الأشخاص الثلاثون هنا تلاميذي دون علمهم — لقد تلقوا تدريبًا غير مباشر من خلال الكوكبات وتعلموا طرقي.
“نعم سيدي!”
“حانوتي.”
في اليوم التالي، انخفضت درجة الحرارة بشكل ملحوظ بعد ليلة واحدة فقط. كان طقس الأمس أشبه ببداية الشتاء، ولكن بحلول الفجر، كان الهواء شديد البرودة.
“أعدكم باسم قائدة الفريق يو جي-وون.”
كان على دو-هوا في النهاية أن تتخلى عن تفاؤلها.
أين؟ لم يسأل أحد هذا السؤال الغبي.
“ياللعجب. ربما لا تكون قدرة التكهن بالطقس هذه موثوقة مع التكهنات الجوية العادية، لكنها دائمًا دقيقة مع التنبؤات التكهنات مثل هذه.”
[الكشاف 1، هل هناك خطأ ما؟]
“أوه، إنها في الواقع دقيقة بنسبة 100٪.”
「كنتُ سابقًا مجرد موظفة حكومية من الدرجة السابعة أعمل في مستشفى لإعادة التأهيل. الآن، بعد انهيار العالم، أصبحتُ حاكمة بوسان، وقائدة الهيئة الوطنية لإدارة الطرق، والحاكمة الفعلية لشبه الجزيرة الكورية، والآن، عمدة نيويورك؟ لسببٍ ما، الشخص الذي يبدو كمنقذ العالم مهووسٌ بي. ما هذا؟」
“انتظر، ماذا؟ كيف؟”
وبدون تردد، قطعت جي-وون حلق أحد السجناء بخنجرها. ثم نفضت الدم عن شفرتها وكررت كلماتها السابقة بنفس الصوت الرتيب ووجهها الخالي من التعابير.
“فكري في الأمر. إن التكهن بالطقس الطبيعي مثل المطر أو الثلج هو أمر يمكن لأي شخص تخمينه دون الحاجة إلى التكهن بالطقس. إنه ليس شيئًا خاصًا. ولكن إذا تكهن شخص ما بعاصفة ثلجية تصل درجة حرارتها إلى -120 درجة مئوية، فهذا أمر غير معتاد في حد ذاته، أليس كذلك؟”
وهكذا، من السجين رقم 1 إلى السجين رقم 19، أرسل كل واحد منهم إلى البرية الباردة، على مسافة 50 مترًا من الآخر.
“أوه…”
الكشاف 4، فقد.
وأخيرًا قبلت دو-هوا التفسير، وأخذت رشفة من قهوتها الدافئة.
“…….”
بحلول الساعة الثامنة صباحًا، تجمع فريق العمليات في مركز القيادة، الواقع داخل تمثال الحرية. وارتدى الجميع ملابس شتوية سميكة.
[كلما طالت مدة بقائك في الفراغ، كلما أصبح الأمر أكثر خطورة. بعد تحديد موقع الحليف، عد بأسرع ما يمكن.]
كانت جي-وون، إحدى أكثر المشاهير اهتمامًا بالموضة في بوسان، ترتدي زيها الأبيض المميز مع عباءة من الفرو. نظرت إليّ.
“نعم. أثناء سيركم، ستتلقون تعليمات عبر الراديو. كل ما عليكم فعله هو اتباع هذه التعليمات والاستمرار في الاستجابة لها. هذا كل شيء.”
“صاحب السعادة، كل شيء جاهز.”
ما كانت تفعله يمكن وصفه على النحو التالي:
أومأت برأسي. “انشري السجناء.”
— حسنًا، لا بأس. لكن هذا يبدو نوعًا ما—
“نعم سيدي.”
تردد صدى صوت خدش شيء ما في خريطة العالم. فجأة، بدأت الورقة، التي كانت فارغة باستثناء قطع الشطرنغ، تتجمد، وتشكلت طبقة من الصقيع بسرعة حول المعالم المتبقية. تحرك الجليد، زاحفًا نحو تمثال الحرية.
ربما لاحظ بعضكم فجوة في عدد الأشخاص الذين وصلوا إلى سينويجو. فقد كان هناك خمسون شخصًا، لكن ثلاثين منهم فقط هم أعضاء في الهيئة الوطنية لإدارة الطرق. أما العشرون الباقون هم سجناء أحضرتهم من أماكن مثل بوسان. وكان سجناؤنا الطيبون القدامى، الذين كانوا مفيدين أثناء مهمة نفق إينوناكي، على وشك العودة إلى العمل اليوم.
وبالطبع، لم يكن هناك سبب لأي تدخل ثابت. وهذا يعني أن مصدر التداخل لم يكن نحن، بل شيء آخر.
“أيها السجناء، استمعوا جيدًا. انتبهوا لأوامر صاحب السعادة،” هكذا خاطبت جي-ون السجناء العشرين أمامها.
فجأة، تغير مسار الصقيع الذي كان ينتشر عبر الخريطة، وتجمع حول سينويجو، وكأنه ينجذب إلى التضحية التي قدمناها على الخريطة. كان شرهًا، يلتهم كل شيء في طريقه.
“آه، تبًا…”
بحلول الساعة الثامنة صباحًا، تجمع فريق العمليات في مركز القيادة، الواقع داخل تمثال الحرية. وارتدى الجميع ملابس شتوية سميكة.
“ما هذا الهراء في هذا الوقت من اليوم…”
— حسنًا، لا بأس. لكن هذا يبدو نوعًا ما—
كان موقفهم، على أقل تقدير، فظيعًا. لقد حدقوا في جي-وون بأعين منزعجة.
[الكشاف 1، هل هناك خطأ ما؟]
في غضون عشر ثوان، تناثر الدم.
-10 درجة مئوية.
وبدون تردد، قطعت جي-وون حلق أحد السجناء بخنجرها. ثم نفضت الدم عن شفرتها وكررت كلماتها السابقة بنفس الصوت الرتيب ووجهها الخالي من التعابير.
“لا أحد يعلم إلى متى سيستمر هذا الشتاء. قد ينتهي في يوم واحد، أو قد يستمر لمدة عام. وفي أسوأ السيناريوهات، قد ننقطع عن جميع الاتصالات الخارجية، باستثناء شبكة س.غ، وسيتعين علينا تحمل هذا الطقس القاسي.”
“أيها السجناء، انتبهوا لأوامر صاحب السعادة.”
وفي هذه الأثناء، واصلت وضع “القطع الأثرية” عند أقدام القديسة.
الآن أصبح عددهم 19، وقد استقام السجناء مثل المواطنين المثاليين، وكانت أعينهم واسعة ويقظة مثل الأطفال الصغار في اجتماع مدرسي.
بعد أن تركت نوه دو-هوا لتستمر في أسلوب حياتها الروائي الخفيف، فقد حان الوقت لبدء لعبة الدفاع الحقيقية.
…لقد تساءلت أحيانًا عما إذا كانت يو جي-وون قد أقسمت بالولاء لي فقط حتى تتمكن من قتل الناس بشكل قانوني دون عواقب.
“إنه هنا.”
على أية حال، ومع تصاعد التوتر، فتحت فمي وقلتُ، “من الآن فصاعدًا، سيعين رقم من 1 إلى 19 لكل منكم. عندما تنادون بأرقامكم، ستخرجون.”
كان موقفهم، على أقل تقدير، فظيعًا. لقد حدقوا في جي-وون بأعين منزعجة.
ضغطت على الخريطة للإشارة إلى المسار المحدد. “المهمة بسيطة. اعبروا جسر أمنوكغانغ واستمروا في السير باتجاه الشمال.”
“انتظر، ماذا؟ كيف؟”
“جسر أمنوكغانغ؟”
“حانوتي.”
“نعم. أثناء سيركم، ستتلقون تعليمات عبر الراديو. كل ما عليكم فعله هو اتباع هذه التعليمات والاستمرار في الاستجابة لها. هذا كل شيء.”
أسقطت أهرامات الجيزة.
“…….”
-20 درجة مئوية.
“فقط لكي تعرفوا، لا أنصحكم بمحاولة الهروب. أنتم جميعًا تعرفون ما هي قدرة جي-وون. ستلاحقكم حتى نهايات الجحيم، وستختبرون جحيمًا أسوأ بكثير من الموت.”
كان موقفهم، على أقل تقدير، فظيعًا. لقد حدقوا في جي-وون بأعين منزعجة.
أدارت جي-وون خنجرها في يدها من حيث تقف بجانبي، وقد شحبت وجوه السجناء. لقد تمكنت من رؤية أفكارهم مكتوبة على وجوههم. لماذا بحق الجحيم يتم التعامل معنا وكأننا تراب بينما تتمتع هذه المختلة ذات الشعر الفضي بمكانة عالية؟ لقد كنت أتساءل نفس الشيء لبعض الوقت بنفسي.
“فكري في الأمر. إن التكهن بالطقس الطبيعي مثل المطر أو الثلج هو أمر يمكن لأي شخص تخمينه دون الحاجة إلى التكهن بالطقس. إنه ليس شيئًا خاصًا. ولكن إذا تكهن شخص ما بعاصفة ثلجية تصل درجة حرارتها إلى -120 درجة مئوية، فهذا أمر غير معتاد في حد ذاته، أليس كذلك؟”
لتخفيف مخاوفهم، أضفت، “لكن لا تقلقوا. هناك مكافأة لكم أيضًا. هل ترون هذا النهر هنا؟ يُسمى نهر آيها، على بعد حوالي 30 كيلومترًا شمال جسر أمنوكغانغ.”
[الكشاف 2، معك. إرسال الكشاف 1 غير مستقر. هل لديك رؤية لهم على بعد 50 مترًا أمامهم؟]
“…….”
[الكشاف 1، هل هناك خطأ ما؟]
“إذا نجح أحدكم في الوصول إلى هناك وعاد، فسوف أخفف عقوبته بمقدار 250 عامًا. واعتمادًا على السلوك، قد يحصل على تخفيفات أخرى.”
[الكشاف 2، معك. إرسال الكشاف 1 غير مستقر. هل لديك رؤية لهم على بعد 50 مترًا أمامهم؟]
“……!”
لقد نظفت حلقي وعدلت بياني بسرعة. “… أعدكم باسم القائدة نوه دو-هوا.”
ولأول مرة، أضاءت شرارة في أعينهم.
في تلك اللحظة بالذات، تردد صدى صوت قوي عبر القاعدة. وأصدر الباب، الذي كان مغلقًا بإحكام بعد أن أرسلنا السجناء إلى الخارج، صوتًا عاليًا تحت الضغط.
كان السجناء الذين أحضرتهم إلى هنا يقضون أحكامًا تزيد عن 500 عام. وكانت فرصة تقليص نصف هذه المدة بمثابة عرض مغرٍ لا يمكنهم تفويته. انهم موقظون قبل أن يصبحوا مجرمين، وكان السير لمسافة 30 كيلومترًا فقط لكسب حريتهم يبدو وكأنه صفقة جيدة.
…لقد تساءلت أحيانًا عما إذا كانت يو جي-وون قد أقسمت بالولاء لي فقط حتى تتمكن من قتل الناس بشكل قانوني دون عواقب.
“هل حقًا ستخففون عقوبتنا؟”
“نعم سيدي.”
“أعدكم باسم قائدة الفريق يو جي-وون.”
“إذا تبين أن هناك نواة أو مصدرًا للشذوذ، فسأتولى الأمر بنفسي. السؤال التالي.”
وجوههم أصبحت متوترة على الفور مرة أخرى.
نظرت القديسة إليّ، فلفتت نظري نظرتها وأومأت برأسي إقرارًا.
لقد نظفت حلقي وعدلت بياني بسرعة. “… أعدكم باسم القائدة نوه دو-هوا.”
وللعلم، فقد زودناهم بأجهزة راديو وأزياء عسكرية أميركية. وإذا سبق لك أن شاهدتم فيلمًا عن نهاية العالم، فأنتم تعلمون أن هؤلاء المساكين هم الذين يتعرضون عادة للضرب المبرح.
“نعم! نعم بكل تأكيد!”
“نعم سيدي.”
“رائع! رحلة ذهابًا وإيابًا بطول ستين كيلومترًا؟ سهلات!”
ما كانت تفعله يمكن وصفه على النحو التالي:
بدأ السجناء، الذين أصبحوا الآن متحفزين بالكامل، في الاستعداد مثل الطلاب الذين شاهدوا للتو مقاطع فيديو تحفيزية على موقع يوتيوب.
[اتجه مباشرة نحو الشمال. لقد تلقينا تقارير تفيد بأن أحد الحلفاء عالق على بعد 6 كيلومترات دون أي اتصال. حدد موقعه وساعده إذا أمكن.]
وهكذا، من السجين رقم 1 إلى السجين رقم 19، أرسل كل واحد منهم إلى البرية الباردة، على مسافة 50 مترًا من الآخر.
“تمام.”
وللعلم، فقد زودناهم بأجهزة راديو وأزياء عسكرية أميركية. وإذا سبق لك أن شاهدتم فيلمًا عن نهاية العالم، فأنتم تعلمون أن هؤلاء المساكين هم الذين يتعرضون عادة للضرب المبرح.
ما كانت تفعله يمكن وصفه على النحو التالي:
“أيتها القديسة، أترك الأمر لك.”
“…….”
“تمام.”
ما كانت تفعله يمكن وصفه على النحو التالي:
في ركن مركز القيادة، بعيدًا عن بقية المجموعة، جلست القديسة، ملفوفة بقبعات من الفرو، وبطانيات، وأكياس نوم. كانت تضم يديها معًا.
لقد عرفنا جميعًا ماذا يعني ذلك.
ما كانت تفعله يمكن وصفه على النحو التالي:
[الكشاف 1، هيت. الكشاف 1، هل تستمع؟]
جندي الشتاء II
[اتجه مباشرة نحو الشمال. لقد تلقينا تقارير تفيد بأن أحد الحلفاء عالق على بعد 6 كيلومترات دون أي اتصال. حدد موقعه وساعده إذا أمكن.]
“استمعوا جيدًا، إليكم الوضع. عندما تضربنا العاصفة الثلجية من الشمال، فمن المتوقع أن تصل درجة الحرارة إلى -120 درجة مئوية في الشتاء، وقد يستمر ذلك لفترة من الوقت.”
استخدمت القديسة قدراتها التخاطرية لإقناع السجناء بأنهم يسمعون هذه الرسالة عبر أجهزة الراديو الخاصة بهم. كانت فكرة “الحليف العالق” بمثابة مفاجأة للسجناء، ولكن…
-40 درجة مئوية.
— تبًا، ما هذا الهراء الآن؟
“ما هذا الهراء في هذا الوقت من اليوم…”
[الكشاف 1، هل تستجيب؟ يرجى الاستمرار في الإبلاغ أثناء تقدمك.]
[الكشاف 1، هل تستجيب؟ يرجى الاستمرار في الإبلاغ أثناء تقدمك.]
— أوه، نعم. لا يوجد الكثير مما يمكن ذكره حتى الآن. إنه مجرد جسر يبدو هشًا. هل هذا هو جسر أمنوكغانغ؟
-10 درجة مئوية.
[هذا صحيح. لقد دُمر جزئيًا، لكن استطلاعنا السابق أكد أنه لا يزال من الآمن عبوره. توخ الحذر.]
فجأة، تغير مسار الصقيع الذي كان ينتشر عبر الخريطة، وتجمع حول سينويجو، وكأنه ينجذب إلى التضحية التي قدمناها على الخريطة. كان شرهًا، يلتهم كل شيء في طريقه.
— تش. فهمت.
-20 درجة مئوية.
وفي هذه الأثناء، واصلت وضع “القطع الأثرية” عند أقدام القديسة.
— هاه؟
نموذج صغير لتمثال الحرية. نموذج لبرج إيفل. نموذج لساعة بيغ بن. نموذج لتاج محل. نموذج لأهرامات الجيزة. نموذج لبرج طوكيو…
كانت جي-وون، إحدى أكثر المشاهير اهتمامًا بالموضة في بوسان، ترتدي زيها الأبيض المميز مع عباءة من الفرو. نظرت إليّ.
مثل الشامان الذي يضع الطواطم الملعونة، أو الأطفال الذين يلعبون بلوحة الويجا، رتبت كل معلم بعناية على خريطة العالم عند قدميها.
“أوه، إنها في الواقع دقيقة بنسبة 100٪.”
“…….”
استمر الإيجاز بسلاسة.
جلست نوه دو-هوا بشكل مريح على كرسي بذراعين بجانبنا، ملفوفة بطبقات من ملابس الشتاء، تراقبني في صمت.
وهكذا، من السجين رقم 1 إلى السجين رقم 19، أرسل كل واحد منهم إلى البرية الباردة، على مسافة 50 مترًا من الآخر.
— هاه؟
“جسر أمنوكغانغ؟”
[الكشاف 1، هل هناك خطأ ما؟]
ربما لاحظ بعضكم فجوة في عدد الأشخاص الذين وصلوا إلى سينويجو. فقد كان هناك خمسون شخصًا، لكن ثلاثين منهم فقط هم أعضاء في الهيئة الوطنية لإدارة الطرق. أما العشرون الباقون هم سجناء أحضرتهم من أماكن مثل بوسان. وكان سجناؤنا الطيبون القدامى، الذين كانوا مفيدين أثناء مهمة نفق إينوناكي، على وشك العودة إلى العمل اليوم.
— لا، لقد عبرت الجسر، ولكنني بدأت أرى الثلج. غريب…
“……!”
لقد رسمت جي-وون خريطة العالم يدويًا، لذا لم تكن دقتها مثالية. ومع ذلك، حملت الخريطة جزءًا من قوتها.
“كشاف 19، فقد.”
بعد تحديد موقع جميع المعالم، لمست برج إيفل بطريقة عرضية، مما أدى إلى إسقاطه.
“حانوتي.”
[إنه شذوذ متوقع. نشتبه في أن الفراغ في تلك المنطقة يتسبب في ظهور مفاجئ للعصر الجليدي.]
أصبحت إشارة الكشاف رقم 1 مظلمة.
— ما هذا الهراء، لهذا السبب الجو بارد هكذا.
تردد صدى صوت خدش شيء ما في خريطة العالم. فجأة، بدأت الورقة، التي كانت فارغة باستثناء قطع الشطرنغ، تتجمد، وتشكلت طبقة من الصقيع بسرعة حول المعالم المتبقية. تحرك الجليد، زاحفًا نحو تمثال الحرية.
[كلما طالت مدة بقائك في الفراغ، كلما أصبح الأمر أكثر خطورة. بعد تحديد موقع الحليف، عد بأسرع ما يمكن.]
تردد صدى صوت خدش شيء ما في خريطة العالم. فجأة، بدأت الورقة، التي كانت فارغة باستثناء قطع الشطرنغ، تتجمد، وتشكلت طبقة من الصقيع بسرعة حول المعالم المتبقية. تحرك الجليد، زاحفًا نحو تمثال الحرية.
— حسنًا، لا بأس. لكن هذا يبدو نوعًا ما—
رفع بعض أعضاء الهيئة أيديهم.
أسقطت أهرامات الجيزة.
بدا الأمر كما لو أن شيئًا ما يخدشه، وكأن أظافر عملاق تخدش السطح، مطالبة بالسماح لها بالدخول.
أسقطت ساعة بيغ بن.
الكشاف 4، فقد.
— هاه؟
“صاحب السعادة، كل شيء جاهز.”
[ما هو الخطأ؟]
“هل حقًا ستخففون عقوبتنا؟”
— تشتد الرياح! هناك عاصفة ثلجية! لا أستطيع رؤية أي شيء!
الكشاف 3، فقد.
[لا يزال رادارنا يشير إلى أن موقعك مستقر. استمر في التحرك للأمام.]
في غضون عشر ثوان، تناثر الدم.
— حسنًا، سأستمر في التحرك، لكن هذا جنون! لا أستطيع رؤية أي شيء!
نظرت القديسة إليّ، فلفتت نظري نظرتها وأومأت برأسي إقرارًا.
وأخيرًا، أسقطت تاج محل.
“جسر أمنوكغانغ؟”
— تبًا! لا أستطيع رؤية أي شيء! أشعر بالبرد الشديد هنا! هذه ليست مزحة! أنا جاد! أعتقد أنني سأموت حقًا—
— هاه؟
تردد صوت طقطقة عبر الراديو.
وهكذا، من السجين رقم 1 إلى السجين رقم 19، أرسل كل واحد منهم إلى البرية الباردة، على مسافة 50 مترًا من الآخر.
نظرت القديسة إليّ، فلفتت نظري نظرتها وأومأت برأسي إقرارًا.
في غضون عشر ثوان، تناثر الدم.
“إنه هنا.”
أدارت جي-وون خنجرها في يدها من حيث تقف بجانبي، وقد شحبت وجوه السجناء. لقد تمكنت من رؤية أفكارهم مكتوبة على وجوههم. لماذا بحق الجحيم يتم التعامل معنا وكأننا تراب بينما تتمتع هذه المختلة ذات الشعر الفضي بمكانة عالية؟ لقد كنت أتساءل نفس الشيء لبعض الوقت بنفسي.
كانت أجهزة الراديو التي أعطيناها للسجناء مجرد استعراض، أما الاتصالات الحقيقية فتتم عن طريق التخاطر من خلال القديسة.
ناديت عضو آخر.
وبالطبع، لم يكن هناك سبب لأي تدخل ثابت. وهذا يعني أن مصدر التداخل لم يكن نحن، بل شيء آخر.
ناديت عضو آخر.
مهما كان سبب هذه التشويشات فهو الشذوذ.
وجوههم أصبحت متوترة على الفور مرة أخرى.
— لا أستطيع أن أرى… لا أستطيع أن أشعر…
[هذا صحيح. لقد دُمر جزئيًا، لكن استطلاعنا السابق أكد أنه لا يزال من الآمن عبوره. توخ الحذر.]
فزت.
“إنه هنا.”
أصبحت إشارة الكشاف رقم 1 مظلمة.
في تلك اللحظة بالذات، تردد صدى صوت قوي عبر القاعدة. وأصدر الباب، الذي كان مغلقًا بإحكام بعد أن أرسلنا السجناء إلى الخارج، صوتًا عاليًا تحت الضغط.
ظلت القديسة هادئة واستمرت في العمل بتعبير محايد.
“هل حقًا ستخففون عقوبتنا؟”
[الكشاف 2، معك. إرسال الكشاف 1 غير مستقر. هل لديك رؤية لهم على بعد 50 مترًا أمامهم؟]
[الكشاف 1، هيت. الكشاف 1، هل تستمع؟]
— لا، العاصفة الثلجية كثيفة جدًا ولا يمكننا رؤية أي شيء.
“أوه…”
الكشاف 2، فقد.
[هذا صحيح. لقد دُمر جزئيًا، لكن استطلاعنا السابق أكد أنه لا يزال من الآمن عبوره. توخ الحذر.]
الكشاف 3، فقد.
وبدون تردد، قطعت جي-وون حلق أحد السجناء بخنجرها. ثم نفضت الدم عن شفرتها وكررت كلماتها السابقة بنفس الصوت الرتيب ووجهها الخالي من التعابير.
الكشاف 4، فقد.
“سيدي، لدينا مخزون من المواد الغذائية يكفي لثلاثة أشهر تقريبًا. ماذا ينبغي لنا أن نفعل إذا استمر الشتاء لفترة أطول من ذلك؟”
على خريطة يو جي-وون الصغيرة، قطع الشطرنج التي تمثل السجناء سقطت واحدة تلو الأخرى مثل أحجار الدومينو.
“إنه هنا.”
وأخيرًا، عندما أسقطت برج طوكيو…
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
لم يبق على خريطة العالم سوى تمثال الحرية.
استمر الإيجاز بسلاسة.
في تلك اللحظة، فتحت القديسة فمها.
كان على دو-هوا في النهاية أن تتخلى عن تفاؤلها.
“كشاف 19، فقد.”
「كنتُ سابقًا مجرد موظفة حكومية من الدرجة السابعة أعمل في مستشفى لإعادة التأهيل. الآن، بعد انهيار العالم، أصبحتُ حاكمة بوسان، وقائدة الهيئة الوطنية لإدارة الطرق، والحاكمة الفعلية لشبه الجزيرة الكورية، والآن، عمدة نيويورك؟ لسببٍ ما، الشخص الذي يبدو كمنقذ العالم مهووسٌ بي. ما هذا؟」
“…….”
في تلك اللحظة بالذات، تردد صدى صوت قوي عبر القاعدة. وأصدر الباب، الذي كان مغلقًا بإحكام بعد أن أرسلنا السجناء إلى الخارج، صوتًا عاليًا تحت الضغط.
“إنه هنا.”
في اليوم التالي، انخفضت درجة الحرارة بشكل ملحوظ بعد ليلة واحدة فقط. كان طقس الأمس أشبه ببداية الشتاء، ولكن بحلول الفجر، كان الهواء شديد البرودة.
أين؟ لم يسأل أحد هذا السؤال الغبي.
نموذج صغير لتمثال الحرية. نموذج لبرج إيفل. نموذج لساعة بيغ بن. نموذج لتاج محل. نموذج لأهرامات الجيزة. نموذج لبرج طوكيو…
تردد صدى صوت خدش شيء ما في خريطة العالم. فجأة، بدأت الورقة، التي كانت فارغة باستثناء قطع الشطرنغ، تتجمد، وتشكلت طبقة من الصقيع بسرعة حول المعالم المتبقية. تحرك الجليد، زاحفًا نحو تمثال الحرية.
“نعم سيدي!”
“حانوتي.”
فجأة، تغير مسار الصقيع الذي كان ينتشر عبر الخريطة، وتجمع حول سينويجو، وكأنه ينجذب إلى التضحية التي قدمناها على الخريطة. كان شرهًا، يلتهم كل شيء في طريقه.
“نعم.” التقطت تمثال الحرية ووضعته فوق سينويجو.
— لا، العاصفة الثلجية كثيفة جدًا ولا يمكننا رؤية أي شيء.
فجأة، تغير مسار الصقيع الذي كان ينتشر عبر الخريطة، وتجمع حول سينويجو، وكأنه ينجذب إلى التضحية التي قدمناها على الخريطة. كان شرهًا، يلتهم كل شيء في طريقه.
الآن أصبح عددهم 19، وقد استقام السجناء مثل المواطنين المثاليين، وكانت أعينهم واسعة ويقظة مثل الأطفال الصغار في اجتماع مدرسي.
طقطقة! طقطقة!
“نعم سيدي.”
بدأ الراديو، الذي من المفترض أن يكون صامتًا تمامًا، في إصدار أصوات مزعجة عالية.
أسقطت ساعة بيغ بن.
وأظهر مقياس الحرارة، المصنوع خصيصًا لهذه العملية، انخفاضًا سريعًا في درجة الحرارة.
نموذج صغير لتمثال الحرية. نموذج لبرج إيفل. نموذج لساعة بيغ بن. نموذج لتاج محل. نموذج لأهرامات الجيزة. نموذج لبرج طوكيو…
-10 درجة مئوية.
الكشاف 4، فقد.
-20 درجة مئوية.
“فقط لكي تعرفوا، لا أنصحكم بمحاولة الهروب. أنتم جميعًا تعرفون ما هي قدرة جي-وون. ستلاحقكم حتى نهايات الجحيم، وستختبرون جحيمًا أسوأ بكثير من الموت.”
-40 درجة مئوية.
-10 درجة مئوية.
-80 درجة مئوية.
كان على دو-هوا في النهاية أن تتخلى عن تفاؤلها.
“الهيئة الوطنية لإدارة الطرق! أطلقوا العنان لهالتكم!”
— أوه، نعم. لا يوجد الكثير مما يمكن ذكره حتى الآن. إنه مجرد جسر يبدو هشًا. هل هذا هو جسر أمنوكغانغ؟
“نعم سيدي!”
“آه، تبًا…”
-120 درجة مئوية.
طقطقة! طقطقة!
في تلك اللحظة بالذات، تردد صدى صوت قوي عبر القاعدة. وأصدر الباب، الذي كان مغلقًا بإحكام بعد أن أرسلنا السجناء إلى الخارج، صوتًا عاليًا تحت الضغط.
ولأول مرة، أضاءت شرارة في أعينهم.
بدا الأمر كما لو أن شيئًا ما يخدشه، وكأن أظافر عملاق تخدش السطح، مطالبة بالسماح لها بالدخول.
“إذا نجح أحدكم في الوصول إلى هناك وعاد، فسوف أخفف عقوبته بمقدار 250 عامًا. واعتمادًا على السلوك، قد يحصل على تخفيفات أخرى.”
لقد عرفنا جميعًا ماذا يعني ذلك.
— تشتد الرياح! هناك عاصفة ثلجية! لا أستطيع رؤية أي شيء!
لقد جاء الشتاء.
— تبًا! لا أستطيع رؤية أي شيء! أشعر بالبرد الشديد هنا! هذه ليست مزحة! أنا جاد! أعتقد أنني سأموت حقًا—
————————
“استمعوا جيدًا، إليكم الوضع. عندما تضربنا العاصفة الثلجية من الشمال، فمن المتوقع أن تصل درجة الحرارة إلى -120 درجة مئوية في الشتاء، وقد يستمر ذلك لفترة من الوقت.”
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
بحلول الساعة الثامنة صباحًا، تجمع فريق العمليات في مركز القيادة، الواقع داخل تمثال الحرية. وارتدى الجميع ملابس شتوية سميكة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
[الكشاف 1، هل هناك خطأ ما؟]
[الكشاف 1، هيت. الكشاف 1، هل تستمع؟]
