المتشكك X
في الضباب الذي غطى ساحة برج بابل، زحفت أشكال مائية. انفجرت قطرات الماء تلك دون توقف، وكل فرقعة تُصدر “أصواتًا”.
‘لذا فإن واقعي يعتمد على الأشياء التي فقدتها بالفعل…’
المتشكك X
“لقد كان بجانبي قبل ثانية…”
إذا فكرت في الأمر الآن، فإن كل الشذوذ الذي اعتمد على الهيمنة العقلية أو غسل الدماغ ارتكب دائمًا نفس الخطأ عندما حاولوا الإيقاع بي: لقد حاولوا جميعًا أن يظهروا لي وهمًا “حلوًا”.
لأكون منصفًا، ما زلت أشك في أن غو يوري قد تكون الجاني الحقيقي. ففي النهاية، لم يكن هناك شذوذ واحد غير قادر على الخداع. بإمكانها أن تُورّط ليفياثان في كل شيء، وتتظاهر بأنها حليفتي، وتخدعني.
— ماذا عن هذه النهاية السعيدة؟
كان تعبير وجه دوهوا مُلفتًا للنظر. كانت تحمل مفتاح الريشة، تُحدّق بي كما لو أن القائد تشوي يونغ حدّق في خريطته، فقلبها رأسًا على عقب في ذهول.
— سأريك الشريك المثالي الذي تريده.
أسرعتُ خطواتي، وصعدتُ إلى الجدران الخارجية شبه الشفافة لمقر برج بابل لأصعد. وما إن وصلتُ إلى السطح حتى وجدتُ…
— العب معي. يمكنك أن تحكم العالم كما تشاء.
تدقيق واحد صاحبي
الإغراء النموذجي.
للاحتياط، زرتُ أيضًا ملعب كرة القدم في بوسان. هناك، استُبدلت كل المواد بالماء، تاركةً الأنقاض تغلي برغوة مائية. اختفى شاهد قبر لاعب كرة القدم كيم جو تشول عن الأنظار.
ومع ذلك، مهما بدت تلك “الحلوى” مغرية، لم تُرضِ ذوقي قط. بعد أن استوعبتُ زيفَ ظنّي، لم يكن بوسعهم فعل شيء.
كانت عقليتي عبارة عن حصن من حديد، منيع إلى الحد الذي جعل كل تلك الشذوذات التي تسيطر على العقل، والتي كانت مخيفة للغاية ضد الناس العاديين، تمطرني بالثناء حتمًا.
أعني، حقًا. ما الإثارة في امتلاك شقة بنتهاوس ضخمة إن لم تكن حقيقية، بل مجرد شقة بنتهاوس في لعبة؟
بعد الباب الكبير، تمكنت من رؤية شعر دوهوا الرطب والمجعد.
كشخص واقعي، أنا، الحانوتي، أستطيع أن أشير إلى العيوب في منطقهم بدقة باردة.
“لقد كان بجانبي قبل ثانية…”
“همم، إذًا أنت تُقدّم نهاية سعيدة، ولكن لكي يكون ذلك منطقيًا، عليك أن تفترض من البداية عدم ظهور أي شذوذ، أليس كذلك؟ أيضًا، مهما كان هذا الشريك مثاليًا، فإن إجباري على الإعجاب به هو… حسنًا، أُفضّل شيئًا أكثر طبيعية. والتحكم في العالم؟ هل سيكون ذلك ممتعًا حقًا؟”
التقت أعيننا.
“هاه؟ إذًا مت.”
عندما خرجت قواتنا البشرية المتحالفة أخيرًا من نفق إينوناكي، كان أول شيء استقبلنا هو رائحة الأرض الرطبة الملتصقة مثل الشوكولاتة الموحلة، إلى جانب طوفان لا نهاية له من المطر والضباب.
كانت عقليتي عبارة عن حصن من حديد، منيع إلى الحد الذي جعل كل تلك الشذوذات التي تسيطر على العقل، والتي كانت مخيفة للغاية ضد الناس العاديين، تمطرني بالثناء حتمًا.
لم نتحدث عن ذلك قط، ليس من وجهة نظري على أي حال.
الجميع باستثناء غو يوري. هذا مجرد اختلاف في التوافق.
لقد كان تعبير نائبتي التي قامت ذات يوم بصنع ورشة من الجحيم تحت هذا النفق فارغًا كما كان دائمًا.
مرت قرونٌ تلو قرون، وفي النهاية، بدأت الشذوذات تتكيف مع هذه الميتا الجديدة. حتى أن بعضها اكتشف “تكتيكات حانوتي” التي يحتاجونها للنجاح.
“هانتي، ماذا يحدث بحق الجحيم، نيا؟”
“لن تقبل أي شيء إذا لم يكن واقعًا؟”
“أوه! إذًا، أنت تسمح لي بأن أكون معيارًا لما هو حقيقي؟ أنا مُطرية.”
“ثم يمكننا فقط تلوين الأجزاء من ماضيك التي لا تتذكرها بالأوهام.”
‘ولكن أياً كان من يقف وراء هذا، فإنه لا يزال غير قادر على تكرار ختم الوقت الخاص بي.’
“لقد كنت في الواقع معلمًا خاصًا لي… أو لنا، الأختين التوأم.”
لا شئ.
وبحسب كل الروايات، فإن أول من سحب “الدم الأول” كانت تشيون يوهوا.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
لم تعرض عليّ الكثير، ولم تطلب الكثير أيضًا.
[تمام.]
كانت تشيون يوهوا على قيد الحياة، وكانت ميكو، وكانت استراتيجية، وكانت ذات يوم تلميذتي التي ضحت بنفسها لختم طاغوت خارجي بدلًا مني.
كنت أتمنى لو استدعيتُ حكمًا لمعاقبته، لكن الحقيقة أنني كنتُ أغشّ أيضًا. ففي النهاية، انضمّت غو يوري، وهي في الأساس زعيمٌ ذو قدراتٍ عقليةٍ خارقة، إلى فريقي مؤقتًا.
هذا كان كل شيء.
لم يكن برج بابل بعيدًا. عادةً، كنتُ أستطيع الوصول إليه وأنا مغمض العينين، لكن في خضم “الفراغ العظيم” لليفياثان، كان من الممكن أن تتغير التضاريس بطرق غير متوقعة. لحسن الحظ، كانت خيوط هايول المتحركة لا تزال تتوهج باللون الذهبي، مُشكّلةً مسارًا لم يفقد نوره بعد. بطبيعتها، قاومت هالة الموقظين الفراغَ بشكلٍ أساسي، لذا طالما اتبعتُ تلك الخيوط، تمكنتُ من الوصول إلى برج بابل بسهولة.
لا نهاية سعيدة، ولا قوى خارقة. مقابل حجب الطاغوت الخارجي، اكتفت تشيون يوهوا بالاستيلاء على درج صغير في زاوية ذاكرتي.
“لن تقبل أي شيء إذا لم يكن واقعًا؟”
والآن جاء ليفياثان:
مع ذلك، تركتُ غو يوري خلفي وبدأت في السير عبر الوحل.
— إذًا لن تقبله إلا إذا كان حقيقيًا؟ أفهم ذلك. أنت واقعيٌّ جدًا.
“لا تغلقي الباب!”
— ثم سأريك وهمًا “حقيقيًا” تمامًا، لا يمكن تمييزه عن الواقع بنسبة 100٪.
لا نهاية سعيدة، ولا قوى خارقة. مقابل حجب الطاغوت الخارجي، اكتفت تشيون يوهوا بالاستيلاء على درج صغير في زاوية ذاكرتي.
— من منا سيتعب أولًا؟ أنت، وأنت تُكرّر دورة الأيام الثلاثة نفسها مرارًا وتكرارًا؟ أم أنا؟
عندما خرجت قواتنا البشرية المتحالفة أخيرًا من نفق إينوناكي، كان أول شيء استقبلنا هو رائحة الأرض الرطبة الملتصقة مثل الشوكولاتة الموحلة، إلى جانب طوفان لا نهاية له من المطر والضباب.
— يسعني فعل هذا طوال اليوم.
لقد كان تعبير نائبتي التي قامت ذات يوم بصنع ورشة من الجحيم تحت هذا النفق فارغًا كما كان دائمًا.
— بالمناسبة، إذا مات أحدٌ في الوهم أثناء المعركة ضد الشذوذ، فهذا يُحسب موتًا حقيقيًا. بالتوفيق.
لا نهاية سعيدة، ولا قوى خارقة. مقابل حجب الطاغوت الخارجي، اكتفت تشيون يوهوا بالاستيلاء على درج صغير في زاوية ذاكرتي.
ما هذا النوع من الغش؟
قبل أن يتفاقم هذا الشعور، ناديت مرة أخرى.
كنت أتمنى لو استدعيتُ حكمًا لمعاقبته، لكن الحقيقة أنني كنتُ أغشّ أيضًا. ففي النهاية، انضمّت غو يوري، وهي في الأساس زعيمٌ ذو قدراتٍ عقليةٍ خارقة، إلى فريقي مؤقتًا.
سحق.
غشَّ كلا الجانبين. كانت معركة فوضوية شاملة. بغض النظر عمن فاز أو خسر، كانت النتيجة كارثية. ومع ذلك، لم يكن أمامنا خيار سوى اختيار أحد الجانبين.
لم نتحدث عن ذلك قط، ليس من وجهة نظري على أي حال.
“إذن، ماذا ستفعل الآن، يا دوك؟” سألت غو يوري.
مع ذلك، تركتُ غو يوري خلفي وبدأت في السير عبر الوحل.
ما زلتُ غير قادر على فهم سبب كشفها لي كل هذا. بالنظر إلى تعبير وجهها وحده… بدا الأمر كما لو أنها فضولية فحسب، بالكاد تستطيع كبح جماح ترقبها لما سأفعله.
نظرت حولي وقلت، “في اللحظة التي اتخذنا فيها خطوة واحدة للخارج، شهدنا موجة ملموسة من الفساد النفسي لليفياثان.”
“ليس لديك طريقة لمعرفة ما إذا كانت اللحظة التي تعيشها الآن حقيقة أم وهمًا. إن لم تجد طريقةً للتمييز بينهما، فستظل عالقًا إلى الأبد في سلسلة لا نهاية لها من ثلاثة أيام.”
كنت أتمنى أن أستمتع بدردشة طويلة وممتعة مع دوهوا، لكن لم يكن هناك وقت.
“أولًا…” بدأتُ، وما زلتُ أفكر. “أستطيعُ ملاحظةَ مظهرِك. إذا تبللت ملابسك من المطر، فهذا واقع. وإذا بقيتْ جافةً تمامًا، فهذا وهم، أليس كذلك؟”
كانت شهادة جيوون موثوقة، فهي الوحيدة التي لم تنخدع بغو يوري. كانت منارة أمل حقيقية للبشرية. لم نكن نعرف التفاصيل الدقيقة، لكنها بالتأكيد تتمتع بميزة تُشبه مناعة غسل الدماغ المستوى 99.
“أوه! إذًا، أنت تسمح لي بأن أكون معيارًا لما هو حقيقي؟ أنا مُطرية.”
نقرتُ بلساني. ثم، تأكدتُ من أن غو يوري لا تراني، فخبأتُ يديَّ خلف ظهري ودوّنتُ ملاحظةً على راحة يدي.
لم أستطع الاكتفاء بذلك. فرغم أننا شكّلنا تحالفًا مؤقتًا، إلا أن تكليفها بأمرٍ بالغ الأهمية كان أمرًا مستحيلًا. سيكون الأمر أشبه بدعوة نمرٍ لصد ثعلب.
“بخطوة واحدة فقط—حرفيًا قدم واحدة خارج النفق—عانت قواتنا بالفعل من خسائر بشرية.”
نقرتُ بلساني. ثم، تأكدتُ من أن غو يوري لا تراني، فخبأتُ يديَّ خلف ظهري ودوّنتُ ملاحظةً على راحة يدي.
‘لا يملك الشذوذ حقدًا ولا ذكاءً. إن بدا أنه يمتلكهما، فذلك لأن الإنسان الذي ينظر إليه يمتلكهما. إن عرف الشذوذ الحب، فذلك لأن البشر أنفسهم يحملونه في قلوبهم…’
“القديسة.”
[نعم؟]
[نعم؟]
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“سأتوجه إلى برج بابل للحظة. لقد خفت حدة هجوم الشذوذ قليلًا، لذا لن نتكبد خسائر فادحة إذا ابتعدت.”
مرت قرونٌ تلو قرون، وفي النهاية، بدأت الشذوذات تتكيف مع هذه الميتا الجديدة. حتى أن بعضها اكتشف “تكتيكات حانوتي” التي يحتاجونها للنجاح.
[مفهوم.]
هذا كان كل شيء.
لم تُبدِ القديسة أي اعتراض على قراري المفاجئ. حالما أصبحتُ مستعدًا للانتقال، تابعت قائلةً: [بالمناسبة، نظام جناح النقاهة الذي ذكرته غو يوري أثناء حديثي معك—أعتقد أنه مفيد جدًا. بما أنك وافقت، فسأُنشئ جناحًا في المستشفى الخلفي.]
“ماذا؟”
لم نتحدث عن ذلك قط، ليس من وجهة نظري على أي حال.
كانت شهادة جيوون موثوقة، فهي الوحيدة التي لم تنخدع بغو يوري. كانت منارة أمل حقيقية للبشرية. لم نكن نعرف التفاصيل الدقيقة، لكنها بالتأكيد تتمتع بميزة تُشبه مناعة غسل الدماغ المستوى 99.
“مفهوم. من فضلك، تولَّ قيادة قوات التحالف البشري أثناء غيابي.”
“تبًا، ماذا…؟”
[نعم.]
— من فضلك، مجرد قطعة من الخبز.
مع ذلك، تركتُ غو يوري خلفي وبدأت في السير عبر الوحل.
ارتباك.
لم يكن برج بابل بعيدًا. عادةً، كنتُ أستطيع الوصول إليه وأنا مغمض العينين، لكن في خضم “الفراغ العظيم” لليفياثان، كان من الممكن أن تتغير التضاريس بطرق غير متوقعة. لحسن الحظ، كانت خيوط هايول المتحركة لا تزال تتوهج باللون الذهبي، مُشكّلةً مسارًا لم يفقد نوره بعد. بطبيعتها، قاومت هالة الموقظين الفراغَ بشكلٍ أساسي، لذا طالما اتبعتُ تلك الخيوط، تمكنتُ من الوصول إلى برج بابل بسهولة.
ما هذا النوع من الغش؟
— من فضلك ساعدني، مجرد قضمة.
“نعم، ولكن الخطورة الفعلية تتجاوز أي شيء توقعناه.”
— ريبيت.
“لا تغلقي الباب!”
— واحد لكل شخص. دعونا لا نبيع ضمائرنا من أجل لقمة عيش. نرجو منكم الحفاظ على النظام.
عندما خرجت قواتنا البشرية المتحالفة أخيرًا من نفق إينوناكي، كان أول شيء استقبلنا هو رائحة الأرض الرطبة الملتصقة مثل الشوكولاتة الموحلة، إلى جانب طوفان لا نهاية له من المطر والضباب.
— طفلي جائع. لو ساعدتني، ولو ليوم واحد، لن أنسى لطفك أبدًا.
رموشها الناعمة لم ترفرف حتى عندما سألت، “نعم سعادتكم؟”
في الضباب الذي غطى ساحة برج بابل، زحفت أشكال مائية. انفجرت قطرات الماء تلك دون توقف، وكل فرقعة تُصدر “أصواتًا”.
للاحتياط، زرتُ أيضًا ملعب كرة القدم في بوسان. هناك، استُبدلت كل المواد بالماء، تاركةً الأنقاض تغلي برغوة مائية. اختفى شاهد قبر لاعب كرة القدم كيم جو تشول عن الأنظار.
— من فضلك، مجرد قطعة من الخبز.
“تحت أمركم. مهما طلبتم، سأطيع.”
— طفلي جائع.
لم نتحدث عن ذلك قط، ليس من وجهة نظري على أي حال.
إذا تجاهلنا أن هذه الأشكال مصنوعة من الماء، فإن المشهد نفسه كان هو نفسه القديم، ونفس المشهد القديم بالنسبة لساحة البرج.
ما هذا النوع من الغش؟
كان ليفيثان ينسخ ذكرياتي الكاملة عن هذه المساحة ويعيد تمثيلها.
“أكاش! أكاش، أين أنت؟”
لم يقتصر الأمر على البشر الذين نُسخوا. أحجار رصف الساحة، وأعمدة الإنارة التي ركّبتها نقابة عالم سامتشيون للأعمال الخيرية، وحتى الجدران الخارجية لمقر برج بابل—كلها استُبدلت تدريجيًا بالماء، كما لو أن العالم كان مصنوعًا من الماء منذ البداية.
كانت بوابة النفق لا تزال مفتوحة على مصراعيها. كانت قوات التحالف البشري بأكملها لا تزال خلفي، داخل نفق إينوناكي.
— شكرًا لك. شكرًا لك أيها. بفضلك، يستطيع طفلي أن يعيش.
لقد ذكرتُ الستة الذين اختفوا في أوهام ليفياثان. جميعهم كانوا جزءًا من مجموعة أو وحدة ما، لذا سرعان ما لوحظ غيابهم.
— ريبيت، ريبيت.
— لقمة واحدة فقط من فضلك.
“همم، إذًا أنت تُقدّم نهاية سعيدة، ولكن لكي يكون ذلك منطقيًا، عليك أن تفترض من البداية عدم ظهور أي شذوذ، أليس كذلك؟ أيضًا، مهما كان هذا الشريك مثاليًا، فإن إجباري على الإعجاب به هو… حسنًا، أُفضّل شيئًا أكثر طبيعية. والتحكم في العالم؟ هل سيكون ذلك ممتعًا حقًا؟”
إذا كان الطوفان العظيم الأول في التاريخ قد أغرق سطح الأرض فحسب، فإن الطوفان العظيم الثاني، الذي استدعاه ليفيثان، كان يغمر وجود كل شيء.
لم نتحدث عن ذلك قط، ليس من وجهة نظري على أي حال.
‘لا يملك الشذوذ حقدًا ولا ذكاءً. إن بدا أنه يمتلكهما، فذلك لأن الإنسان الذي ينظر إليه يمتلكهما. إن عرف الشذوذ الحب، فذلك لأن البشر أنفسهم يحملونه في قلوبهم…’
أعني، حقًا. ما الإثارة في امتلاك شقة بنتهاوس ضخمة إن لم تكن حقيقية، بل مجرد شقة بنتهاوس في لعبة؟
أسرعتُ خطواتي، وصعدتُ إلى الجدران الخارجية شبه الشفافة لمقر برج بابل لأصعد. وما إن وصلتُ إلى السطح حتى وجدتُ…
“خسرنا ستة حلفاء بمجرد خروجنا. لم يلاحظ زملاؤهم اختفاءهم. إذا اندفعنا بتهور نحو الضباب، فستتفاقم الأضرار. إلى أن نتخذ إجراءات مضادة مناسبة، سنبقى هنا في ردهة النفق!”
لا شئ.
كانت عقليتي عبارة عن حصن من حديد، منيع إلى الحد الذي جعل كل تلك الشذوذات التي تسيطر على العقل، والتي كانت مخيفة للغاية ضد الناس العاديين، تمطرني بالثناء حتمًا.
‘لقد ذهب.’
“استمعوا جميعًا!” صرختُ بصوتٍ عالٍ. “سأذكر بعض الأسماء! تأكدوا من سلامة هؤلاء المُوقِظين! أكاش من نيودلهي، كونبينغ من شنتشن، شخصٌ من هايفونغ…”
وكان ذلك دليلًا حاسمًا.
لا نهاية سعيدة، ولا قوى خارقة. مقابل حجب الطاغوت الخارجي، اكتفت تشيون يوهوا بالاستيلاء على درج صغير في زاوية ذاكرتي.
حجر قبر تشيون يوهوا البلوري. لا أثر له.
“نعم يا صاحب السعادة.”
للاحتياط، زرتُ أيضًا ملعب كرة القدم في بوسان. هناك، استُبدلت كل المواد بالماء، تاركةً الأنقاض تغلي برغوة مائية. اختفى شاهد قبر لاعب كرة القدم كيم جو تشول عن الأنظار.
‘حسنًا، لا شك الآن.’
لا شئ.
لم يكن هذا واقعًا، بل كان وهمًا صنعه ليفيثان.
“ماذا؟”
لأكون منصفًا، ما زلت أشك في أن غو يوري قد تكون الجاني الحقيقي. ففي النهاية، لم يكن هناك شذوذ واحد غير قادر على الخداع. بإمكانها أن تُورّط ليفياثان في كل شيء، وتتظاهر بأنها حليفتي، وتخدعني.
لقد كان ذلك بالتأكيد ضمن نطاق اختصاصها.
— من منا سيتعب أولًا؟ أنت، وأنت تُكرّر دورة الأيام الثلاثة نفسها مرارًا وتكرارًا؟ أم أنا؟
‘ولكن أياً كان من يقف وراء هذا، فإنه لا يزال غير قادر على تكرار ختم الوقت الخاص بي.’
إذا تجاهلنا أن هذه الأشكال مصنوعة من الماء، فإن المشهد نفسه كان هو نفسه القديم، ونفس المشهد القديم بالنسبة لساحة البرج.
إن وسيلة التمييز بين الوهم والواقع جاءت، على نحو متناقض، من شيء لم يعد موجودًا في العالم الحقيقي: الغياب في الحاضر.
ما زلتُ غير قادر على فهم سبب كشفها لي كل هذا. بالنظر إلى تعبير وجهها وحده… بدا الأمر كما لو أنها فضولية فحسب، بالكاد تستطيع كبح جماح ترقبها لما سأفعله.
غشّى المطر رؤيتي. ولأول مرة منذ بدء هجوم ليفياثان، ابتسمت.
نزلت من السطح ورجعت إلى الخطوط الأمامية.
‘لذا فإن واقعي يعتمد على الأشياء التي فقدتها بالفعل…’
[مفهوم.]
نزلت من السطح ورجعت إلى الخطوط الأمامية.
نقرتُ بلساني. ثم، تأكدتُ من أن غو يوري لا تراني، فخبأتُ يديَّ خلف ظهري ودوّنتُ ملاحظةً على راحة يدي.
حدّقت بي غو يوري بصمت. سألتني القديسة أسئلة، لكنني لم أُجب.
تركتهم هناك، وبدأت أبحث عن الشخص الذي قد يكون دليلًا على هذا الوضع بأكمله.
‘أستطيع فعل ذلك. عليّ فقط الانتظار حتى ينفد الوقت المخصص لهذه الأيام الثلاثة مرة أخرى.’
لا شئ.
سحق.
لقد ذكرتُ الستة الذين اختفوا في أوهام ليفياثان. جميعهم كانوا جزءًا من مجموعة أو وحدة ما، لذا سرعان ما لوحظ غيابهم.
سحق.
حدّقت بي غو يوري بصمت. سألتني القديسة أسئلة، لكنني لم أُجب.
عندما خرجت قواتنا البشرية المتحالفة أخيرًا من نفق إينوناكي، كان أول شيء استقبلنا هو رائحة الأرض الرطبة الملتصقة مثل الشوكولاتة الموحلة، إلى جانب طوفان لا نهاية له من المطر والضباب.
— ماذا عن هذه النهاية السعيدة؟
“قائدة الهيئة!” صرختُ في اللحظة التي عدت فيها إلى نقطة البداية.
تركتهم هناك، وبدأت أبحث عن الشخص الذي قد يكون دليلًا على هذا الوضع بأكمله.
كانت بوابة النفق لا تزال مفتوحة على مصراعيها. كانت قوات التحالف البشري بأكملها لا تزال خلفي، داخل نفق إينوناكي.
————————
بعد الباب الكبير، تمكنت من رؤية شعر دوهوا الرطب والمجعد.
“هاه؟ إذًا مت.”
“لا تغلقي الباب!”
سلّمت المريضة النفسية فضية الشغر. من حولها، انتبه جميع أفراد فريق العمليات.
“هاه…؟”
“نعم، ولكن الخطورة الفعلية تتجاوز أي شيء توقعناه.”
“انسحبوا جميعًا! هذه خطة هروب استراتيجية!” استدرتُ دون أن أسمح للهواء الخارجي بأن يضربني تمامًا، وعدتُ مسرعًا إلى داخل النفق.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“أوه، ماذا؟”
ومع ذلك، مهما بدت تلك “الحلوى” مغرية، لم تُرضِ ذوقي قط. بعد أن استوعبتُ زيفَ ظنّي، لم يكن بوسعهم فعل شيء.
“هانتي، ماذا يحدث بحق الجحيم، نيا؟”
“ولم تكن لديك أية هلوسات أو أوهام في تلك الفترة؟”
ارتباك.
كنت أتمنى أن أستمتع بدردشة طويلة وممتعة مع دوهوا، لكن لم يكن هناك وقت.
سمعوني أصرخ “هيا بنا نقتل هؤلاء الشذوذ!” قبل لحظات، والآن آمر بالانسحاب. لا يسع المرء إلا أن يتخيل مدى دهشتهم. لا بد أن القوات هنا كانت أقل حيرة من تلك التي كانت في معركة ويهوادو التاريخية، عندما فر الجنرال يي من الخطوط الأمامية.
كانت بوابة النفق لا تزال مفتوحة على مصراعيها. كانت قوات التحالف البشري بأكملها لا تزال خلفي، داخل نفق إينوناكي.
[[**: إشارة إلى حدث وقع في القرن الرابع عشر في التاريخ الكوري، حيث قام الجنرال يي سيونج جاي بإرجاع قواته إلى ويهوادو.]
— من فضلك ساعدني، مجرد قضمة.
“تبًا، ماذا…؟”
الجميع باستثناء غو يوري. هذا مجرد اختلاف في التوافق.
كان تعبير وجه دوهوا مُلفتًا للنظر. كانت تحمل مفتاح الريشة، تُحدّق بي كما لو أن القائد تشوي يونغ حدّق في خريطته، فقلبها رأسًا على عقب في ذهول.
لقد كان ذلك بالتأكيد ضمن نطاق اختصاصها.
“لا تقل لي إنك مصاب بإسهال حاد أو ما شابه. لكن يمكنك التخلص منه باستخدام الهالة، أيها المخبول…”
كانت تشيون يوهوا على قيد الحياة، وكانت ميكو، وكانت استراتيجية، وكانت ذات يوم تلميذتي التي ضحت بنفسها لختم طاغوت خارجي بدلًا مني.
“هيا، يمكنك أن تطلقي عليّ اسم الرجل الذي يقدر النظافة، إذا سمحت.”
‘حسنًا، لا شك الآن.’
“هل تعتقد أن هذا النوع من الهراء هو ما يريد الجميع سماعه عندما يكون هناك أكثر من ثلاثة آلاف من الموقظين من جميع أنحاء العالم يراقبون ظهرك…؟”
لم تُبدِ القديسة أي اعتراض على قراري المفاجئ. حالما أصبحتُ مستعدًا للانتقال، تابعت قائلةً: [بالمناسبة، نظام جناح النقاهة الذي ذكرته غو يوري أثناء حديثي معك—أعتقد أنه مفيد جدًا. بما أنك وافقت، فسأُنشئ جناحًا في المستشفى الخلفي.]
كنت أتمنى أن أستمتع بدردشة طويلة وممتعة مع دوهوا، لكن لم يكن هناك وقت.
‘حسنًا، لا شك الآن.’
رفعت ياقة معطفي لتغطية فمي، وتمتمت، “القديسة.”
“بخطوة واحدة فقط—حرفيًا قدم واحدة خارج النفق—عانت قواتنا بالفعل من خسائر بشرية.”
[نعم؟]
“لا تغلقي الباب!”
“لا بد أنك مندهشة، لكن أرجوك حافظ على هدوئك وأرشديهم إلى داخل النفق. قدرة ليفياثان على التحكم في العقل أقوى مما توقعت.”
إن وسيلة التمييز بين الوهم والواقع جاءت، على نحو متناقض، من شيء لم يعد موجودًا في العالم الحقيقي: الغياب في الحاضر.
[مفهوم.]
“القديسة.”
“لا بد أن الجميع في حيرة. هل يمكنك أيضًا استخدام قوى كوكبتك لتهدئتهم قليلًا؟”
— يسعني فعل هذا طوال اليوم.
[تمام.]
“أوه! إذًا، أنت تسمح لي بأن أكون معيارًا لما هو حقيقي؟ أنا مُطرية.”
كما هو متوقع من القديسة، فقد اتبعت أوامري المفاجئة دون أي اعتراض. ومع ذلك، كان نطاق نفوذها ككوكبة محدودًا خارج كوريا. قد لا يكون من السهل التأثير على الموقظين الأجانب.
إن وسيلة التمييز بين الوهم والواقع جاءت، على نحو متناقض، من شيء لم يعد موجودًا في العالم الحقيقي: الغياب في الحاضر.
اقتربت الكاهنة العظيمة، تقود مجموعة من الفتيات الساحرات. “هانتي، لا يمكنني استيعاب هذا. ماذا يحدث؟”
“بخطوة واحدة فقط—حرفيًا قدم واحدة خارج النفق—عانت قواتنا بالفعل من خسائر بشرية.”
نظرت حولي وقلت، “في اللحظة التي اتخذنا فيها خطوة واحدة للخارج، شهدنا موجة ملموسة من الفساد النفسي لليفياثان.”
لا شئ.
“لقد أخذنا ذلك في الاعتبار كعامل خطر في العملية، أليس كذلك؟”
[نعم.]
“نعم، ولكن الخطورة الفعلية تتجاوز أي شيء توقعناه.”
“لا بد أنك مندهشة، لكن أرجوك حافظ على هدوئك وأرشديهم إلى داخل النفق. قدرة ليفياثان على التحكم في العقل أقوى مما توقعت.”
كنا نتحدث بالكورية، لكن المحادثة كانت تُترجم فورًا للموقظين الآخرين. حتى في حيرة من أمرهم، استمعوا جميعًا إليّ.
عندما خرجت قواتنا البشرية المتحالفة أخيرًا من نفق إينوناكي، كان أول شيء استقبلنا هو رائحة الأرض الرطبة الملتصقة مثل الشوكولاتة الموحلة، إلى جانب طوفان لا نهاية له من المطر والضباب.
“بخطوة واحدة فقط—حرفيًا قدم واحدة خارج النفق—عانت قواتنا بالفعل من خسائر بشرية.”
بعد الباب الكبير، تمكنت من رؤية شعر دوهوا الرطب والمجعد.
“ماذا؟”
كانت تشيون يوهوا على قيد الحياة، وكانت ميكو، وكانت استراتيجية، وكانت ذات يوم تلميذتي التي ضحت بنفسها لختم طاغوت خارجي بدلًا مني.
“استمعوا جميعًا!” صرختُ بصوتٍ عالٍ. “سأذكر بعض الأسماء! تأكدوا من سلامة هؤلاء المُوقِظين! أكاش من نيودلهي، كونبينغ من شنتشن، شخصٌ من هايفونغ…”
“انتظر، ماذا؟ أين ذهب؟”
لقد ذكرتُ الستة الذين اختفوا في أوهام ليفياثان. جميعهم كانوا جزءًا من مجموعة أو وحدة ما، لذا سرعان ما لوحظ غيابهم.
بعد الباب الكبير، تمكنت من رؤية شعر دوهوا الرطب والمجعد.
“انتظر، ماذا؟ أين ذهب؟”
ألقيتُ نظرةً سريعةً على الجميع. لم يشكّ أحدٌ في كلامي الآن. لقد اهتزّوا بشدةٍ لإدراكهم أنهم فقدوا رفاقهم في لمح البصر دون أن يشعروا.
“لقد كان بجانبي قبل ثانية…”
رموشها الناعمة لم ترفرف حتى عندما سألت، “نعم سعادتكم؟”
“أكاش! أكاش، أين أنت؟”
وبحسب كل الروايات، فإن أول من سحب “الدم الأول” كانت تشيون يوهوا.
انتشرت الهمسات، وتطورت إلى نوع جديد من الفوضى. حلت الصدمة محل الشك بي.
— من منا سيتعب أولًا؟ أنت، وأنت تُكرّر دورة الأيام الثلاثة نفسها مرارًا وتكرارًا؟ أم أنا؟
قبل أن يتفاقم هذا الشعور، ناديت مرة أخرى.
إذا كان الطوفان العظيم الأول في التاريخ قد أغرق سطح الأرض فحسب، فإن الطوفان العظيم الثاني، الذي استدعاه ليفيثان، كان يغمر وجود كل شيء.
“خسرنا ستة حلفاء بمجرد خروجنا. لم يلاحظ زملاؤهم اختفاءهم. إذا اندفعنا بتهور نحو الضباب، فستتفاقم الأضرار. إلى أن نتخذ إجراءات مضادة مناسبة، سنبقى هنا في ردهة النفق!”
كانت عقليتي عبارة عن حصن من حديد، منيع إلى الحد الذي جعل كل تلك الشذوذات التي تسيطر على العقل، والتي كانت مخيفة للغاية ضد الناس العاديين، تمطرني بالثناء حتمًا.
ألقيتُ نظرةً سريعةً على الجميع. لم يشكّ أحدٌ في كلامي الآن. لقد اهتزّوا بشدةٍ لإدراكهم أنهم فقدوا رفاقهم في لمح البصر دون أن يشعروا.
كنت أتمنى أن أستمتع بدردشة طويلة وممتعة مع دوهوا، لكن لم يكن هناك وقت.
تركتهم هناك، وبدأت أبحث عن الشخص الذي قد يكون دليلًا على هذا الوضع بأكمله.
ومع ذلك، مهما بدت تلك “الحلوى” مغرية، لم تُرضِ ذوقي قط. بعد أن استوعبتُ زيفَ ظنّي، لم يكن بوسعهم فعل شيء.
“قائدة الفريق يو جيوون.”
— ثم سأريك وهمًا “حقيقيًا” تمامًا، لا يمكن تمييزه عن الواقع بنسبة 100٪.
سلّمت المريضة النفسية فضية الشغر. من حولها، انتبه جميع أفراد فريق العمليات.
كانت تشيون يوهوا على قيد الحياة، وكانت ميكو، وكانت استراتيجية، وكانت ذات يوم تلميذتي التي ضحت بنفسها لختم طاغوت خارجي بدلًا مني.
“نعم يا صاحب السعادة.”
الإغراء النموذجي.
“أطلق ليفياثان للتو موجةً هائلةً من الفساد النفسي. وحسب تقديري، دامت قرابة عشرة أيام. كيف كان شعورك؟”
أعني، حقًا. ما الإثارة في امتلاك شقة بنتهاوس ضخمة إن لم تكن حقيقية، بل مجرد شقة بنتهاوس في لعبة؟
أجاب جيوون على الفور، “لم ألحظ شيئًا، سعادتكم. على حد علمي، كنتم قد وضعتم قدمًا خارج النفق وقدمًا أخرى داخله، ثم توقفتم فجأة. ثم عدتم.”
“ولم تكن لديك أية هلوسات أو أوهام في تلك الفترة؟”
لقد كان تعبير نائبتي التي قامت ذات يوم بصنع ورشة من الجحيم تحت هذا النفق فارغًا كما كان دائمًا.
“لا شيء يا سعادتكم. على الأقل من وجهة نظري، لم يكن هناك شيء غريب.”
“ثم يمكننا فقط تلوين الأجزاء من ماضيك التي لا تتذكرها بالأوهام.”
أومأت برأسي.
— ثم سأريك وهمًا “حقيقيًا” تمامًا، لا يمكن تمييزه عن الواقع بنسبة 100٪.
لذا ركّز ليفياثان أوهامه عليّ. من وجهة نظري، مرّت عشرة أيام، أما بالنسبة للآخرين، فكانت مجرد غمضة عين.
هذا كان كل شيء.
كانت شهادة جيوون موثوقة، فهي الوحيدة التي لم تنخدع بغو يوري. كانت منارة أمل حقيقية للبشرية. لم نكن نعرف التفاصيل الدقيقة، لكنها بالتأكيد تتمتع بميزة تُشبه مناعة غسل الدماغ المستوى 99.
— طفلي جائع. لو ساعدتني، ولو ليوم واحد، لن أنسى لطفك أبدًا.
“جي وون.” خفضت رأسي، همست حتى لا يسمعني أحد آخر.
“انسحبوا جميعًا! هذه خطة هروب استراتيجية!” استدرتُ دون أن أسمح للهواء الخارجي بأن يضربني تمامًا، وعدتُ مسرعًا إلى داخل النفق.
رموشها الناعمة لم ترفرف حتى عندما سألت، “نعم سعادتكم؟”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“هذا الشذوذ أقوى مما توقعت. معذرةً، لكن هذه المرة، عليد فعلها.”
لأكون منصفًا، ما زلت أشك في أن غو يوري قد تكون الجاني الحقيقي. ففي النهاية، لم يكن هناك شذوذ واحد غير قادر على الخداع. بإمكانها أن تُورّط ليفياثان في كل شيء، وتتظاهر بأنها حليفتي، وتخدعني.
“تحت أمركم. مهما طلبتم، سأطيع.”
“لقد كان بجانبي قبل ثانية…”
التقت أعيننا.
“قائدة الهيئة!” صرختُ في اللحظة التي عدت فيها إلى نقطة البداية.
لقد كان تعبير نائبتي التي قامت ذات يوم بصنع ورشة من الجحيم تحت هذا النفق فارغًا كما كان دائمًا.
إن وسيلة التمييز بين الوهم والواقع جاءت، على نحو متناقض، من شيء لم يعد موجودًا في العالم الحقيقي: الغياب في الحاضر.
همست، “كوني ميكو ليفياثان.”
“لقد أخذنا ذلك في الاعتبار كعامل خطر في العملية، أليس كذلك؟”
————————
“خسرنا ستة حلفاء بمجرد خروجنا. لم يلاحظ زملاؤهم اختفاءهم. إذا اندفعنا بتهور نحو الضباب، فستتفاقم الأضرار. إلى أن نتخذ إجراءات مضادة مناسبة، سنبقى هنا في ردهة النفق!”
تدقيق واحد صاحبي
إن وسيلة التمييز بين الوهم والواقع جاءت، على نحو متناقض، من شيء لم يعد موجودًا في العالم الحقيقي: الغياب في الحاضر.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ألقيتُ نظرةً سريعةً على الجميع. لم يشكّ أحدٌ في كلامي الآن. لقد اهتزّوا بشدةٍ لإدراكهم أنهم فقدوا رفاقهم في لمح البصر دون أن يشعروا.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
سحق.
غشَّ كلا الجانبين. كانت معركة فوضوية شاملة. بغض النظر عمن فاز أو خسر، كانت النتيجة كارثية. ومع ذلك، لم يكن أمامنا خيار سوى اختيار أحد الجانبين.
“أطلق ليفياثان للتو موجةً هائلةً من الفساد النفسي. وحسب تقديري، دامت قرابة عشرة أيام. كيف كان شعورك؟”
