المتشكك XI
ظلت عضلات وجه جيوون هادئةً ورزينة، كما هي عادتها. في هذه الأثناء، صُدمتُ لسماع هذين “الشخصين” (مع أنهما لا يُعتبران بشرًا عاديين) يتحدثان بالفعل.
لقد أصبح الحانوتي خجولًا الآن.
المتشكك XI
المتشكك XI
إذا كان علي أن أختار شخصًا واحدًا فقط في العالم كان أبعد ما يكون عن الإيمان أو التفاني، فسأرشح بكل ثقة يو جيوون.
…! …!
“صاحب السعادة حانوتي.”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ومن الواضح أنها فكرت في نفسها بنفس الطريقة.
عينان قرمزيتان ارتفعتا لرؤية وجهي… ويو جيوون ممسكة بيدي.
“إذا أمروني سعادتكم بالتوجه إلى النار، فأنا بالطبع مستعد للطاعة دون تردد.”
“…أنا آسف.”
“حسنًا، هذا ليس مُستغربًا. إذا لففت نفسك بالهالة، فلن يكون هناك خطر الإصابة بالحروق، لذا من البديهي أنك ستذهبين.”
“مع ذلك، يا صاحب السعادة، إن كان هذا قراركم، فأنا أثق به. مع ذلك، أن أصبح ميكو لطاغوت خارجي… أشك في أن الأمر بهذه البساطة كرغبتكم في أن أكون كذلك.”
“كنتُ أتحدث مجازيًا فقط لأُعبّر عن ولائي، يا صاحب السعادة. ولكن بغض النظر عن المزاح، هل تعتقد حقًا أنني سأكون ميكو مناسبة؟”
“لطالما ظننتُ… أنني كنتُ أذكى بتجنبك. لأن أفضل طريقة للتعامل مع خطر لا يمكنك التغلب عليه هي عدم مواجهته. لكن بالنظر إلى الماضي، كنتِ تفعلين ما يريده الطرف الآخر فقط.”
“همم.”
“…”
قبل أن أذهب إليها، فكرت مليًا في الأمر—إذا كان ليفياثان قد نما حقًا إلى مستوى التهديد الذي يشكله الطاغوت الخارجي، فمن الذي يجب أن أتعاون معه للتعامل معه؟
————
“في الحقيقة، لا يوجد بيننا الكثير من المرشحين الذين يمكنهم أن يصبحوا ميكو ليفياثان،” شرحتُ. “الأمر يعتمد عليكِ في النهاية.”
“لو لم ترافقينا، لما وصلنا أنا وجيوون إلى هنا بهذه السلاسة. لقد قبِلتُ بعض المساعدة.”
في ذلك الوقت، كانت الهيئة شبه الحكومية الوحيدة العاملة في كوريا هي هيئة إدارة الطرق الوطنية. ومن بين تحالف العودة، ينتمي اثنان فقط إلى الهيئة: نوه دوهوا ويو جيوون.
“…شكرًا.”
كان لي دورٌ كبيرٌ في تأسيس وإدارة الهيئة، لكن من المبالغة وصفي بـ”عضو”. فكّروا في الأمر. كنتُ أيضًا شخصيةً محوريةً في تأسيس الدولة الشرقية، لكن هذا لا يجعلني عضوًا فيها. [[**.. لاحظت الآن أنني اغير ترحمة الدولة هذه عدة مرات.. مرة أمة، مرة مملكة، وهكذا.. لذا سأثبت على الدولة الشرقية.]
“…دائمًا؟ معذرةً، لكننا التقينا منذ بضعة أشهر فقط على أفضل تقدير.”
“لكن دوهوا… بصراحة، هي أقل كفاءةً منك كميكو يا جيوون. هل تتخيلينها تخدم أي شخص آخر؟”
[**:.. مكسل أبحث عن نيورو-ن..]
“بصراحة، ليس على الإطلاق يا سعادتكم.”
أدركت أنها كانت تفعل ذلك من أجلي—مثل دفعة لطيفة على ظهري، تطلب مني المغادرة الآن.
“أنا أستطيع سماع كل كلمة لعينة، أيها الوغدان…” ألقت دوهوا رقاقة كازينو علينا، والتي تجنبتها بلا مبالاة، ثم واصلت الحديث.
“…”
“أنتِ، جيوون، أنت عمليًا مصنوعة لتكوني فرعًا من ليفيثان.”
“أنا أستطيع سماع كل كلمة لعينة، أيها الوغدان…” ألقت دوهوا رقاقة كازينو علينا، والتي تجنبتها بلا مبالاة، ثم واصلت الحديث.
“عفواً؟” حدّقت جيوون بنظرة فارغة، ورمشت عيناها مرتين لتُدرك. “هل تقصدني؟”
“همم. هل يُسمح بوجود مخلوق أسطوري؟”
“ومن غيرك؟”
وهكذا وصلنا إلى السطح. مكانٌ لا يوجد فيه سوى بابٍ لا أستطيع فتحه إلا أنا: باب ختم الوقت.
اسمحوا لي أن أثبت ذلك.
جمعت غو يوري يديها معًا، وفي تلك اللحظة، توقف صوت سقوط المطر بصوت عالٍ فجأة، كما لو أن شخصًا ما ضغط على زر الإيقاف المؤقت.
س: هل تعتبرين جميع الكائنات الحية الأخرى بمثابة حشرات؟
“…”
“صاحب السعادة، لم أتعامل في حياتي قط مع حياة شخص ما كما لو كنت أتعامل مع حياة حشرة.”
“…”
“ما هو الفرق برأيك بين حياة الإنسان وحياة الحشرة؟”
“أنا آسف.”
“كل الكائنات الحية متساوية، يا صاحب السعادة. فكرة استحقاق البشر معاملة خاصة هي تحيزٌ بشريٌّ بحت.”
عينان قرمزيتان ارتفعتا لرؤية وجهي… ويو جيوون ممسكة بيدي.
“ماذا عن الفرق بين الحياة والمادة؟”
ربما هذا هو غسيل دماغ غو يوري بالتحديد…
“كل حياة تنشأ من المادة وتعود إليها. كل وجود متساوٍ. إذا كنت تعتقد أن الكائنات الحية تستحق معاملة خاصة، فهذا تحيز أناني يُفضّل الحياة.”
‘غو يوري… هل أصبحت خجولة تمامًا؟’
“إذن لماذا أنت تحديدًا؟ لماذا يجب أن تكوني مميزة؟”
“تمام!”
“لأن العالم يدور حولي، بالطبع. يُمكنك تسميته ‘مركز جيوون’. مع أنني الأرض، فسعادتكم هم الشمس، لذا فإن مركز الكون الحقيقي هو—”
“هاه؟”
خارج.
ثلاثة خارج، ونحن نبدل الجانبين.
س: ما هو الشيء الأكثر قيمة في هذا العالم؟
ثم تتشوه القطرة في عذاب صامت، وكأنها تحت التعذيب—تمتد أفقيًا، ورأسيًا، في جميع الاتجاهات، ثم تنكمش مرارًا وتكرارًا بسرعة عالية—حتى تنفجر بعد ثانية بالكاد.
“ولائي لسعادتكم.”
“نعم. دائمًا.”
س: توضيح: ثاني أهم شيء.
“…”
“القوة.”
كلهم يبتعدون عن المكان الذي وضعت فيه غو يوري قدميها.
“ما هو الشيء المميز في القوة؟”
“كنتُ أتحدث مجازيًا فقط لأُعبّر عن ولائي، يا صاحب السعادة. ولكن بغض النظر عن المزاح، هل تعتقد حقًا أنني سأكون ميكو مناسبة؟”
“القوة هي التأثير. إن متَّ بلا قوة، فأنت وحدك من يموت. أما إن مات صاحب قوة، فسيُحدث ذلك ضجة هائلة. بمعنى آخر، من الصعب قتل شخص قوي. كما يصعب تدمير كتلة هائلة من المادة—فكلما زادت القوة، زادت صعوبة تفكيكها. وحدها القوة تُضاهي الحياة الأبدية للمادة.”
“…”
خارج.
“يا للعجب… آه هو هو.”
س: جميع البشر تحوّلوا إلى حيوانات. يمكنك أن تصبح أي حيوان تشاء. أيّها تختار؟
في تلك المساحة المغلقة، رأت فقط أسعد يوم في حياتها في حلقة لا نهاية لها.
“همم. هل يُسمح بوجود مخلوق أسطوري؟”
ألقت يوري نظرة جانبية نحوي، وكانت هناك ابتسامة خفيفة تظهر على شفتيها.
“بالتأكيد. أي شيء تريدينه.”
صمتت غو يوري برهة. ارتسمت على وجهها تعابير الدهشة، والقبول، والتأمل، وابتسامة خفيفة.
“إذن سأصبح تنينًا. نفحة واحدة من خوف التنين ستفقد كل تلك الحيوانات قوتها.”
أدركت أنها كانت تفعل ذلك من أجلي—مثل دفعة لطيفة على ظهري، تطلب مني المغادرة الآن.
خارج.
جمعت غو يوري يديها معًا، وفي تلك اللحظة، توقف صوت سقوط المطر بصوت عالٍ فجأة، كما لو أن شخصًا ما ضغط على زر الإيقاف المؤقت.
“يو جيوون! أنتِ الأنسب لتكوني تجسيدًا لليفياثان!”
ثم تتشوه القطرة في عذاب صامت، وكأنها تحت التعذيب—تمتد أفقيًا، ورأسيًا، في جميع الاتجاهات، ثم تنكمش مرارًا وتكرارًا بسرعة عالية—حتى تنفجر بعد ثانية بالكاد.
“أنا لست متأكدًا من السبب يا سعادتكم…”
أشرقت الفتاة برتقالية الشعر.
ثلاثة خارج، ونحن نبدل الجانبين.
رغم أن جيوون ظلت جامدة كعادتها، إلا أنها بدت محبطة بعض الشيء. كدتُ أرى تأثير صوت “نيورو-ن” الصغير يطفو فوق رأسها، لكن لم يعد أحد يفهم هذا التلميح.
لم تُجب غو يوري. بل تركت يد جيوون وابتعدت عني أيضًا. ثم دخلتُ مع جيوون من باب ختم الوقت.
[**:.. مكسل أبحث عن نيورو-ن..]
“صاحب السعادة، لم أتعامل في حياتي قط مع حياة شخص ما كما لو كنت أتعامل مع حياة حشرة.”
“مع ذلك، يا صاحب السعادة، إن كان هذا قراركم، فأنا أثق به. مع ذلك، أن أصبح ميكو لطاغوت خارجي… أشك في أن الأمر بهذه البساطة كرغبتكم في أن أكون كذلك.”
“هاه؟ ليس تحديدًا، لا.”
“بالتأكيد.” لو كان الأمر مثل اللعبة الفوقية اللانهائية، الذي اختار أوه دوكسيو ودعمها صراحةً، لاختلف الأمر. مع ذلك، في معظم الحالات، يتطلب دمج إنسان واحد مع طاغوت خارجي واحد جهدًا كبيرًا. “لكن لديّ حيلة صغيرة في جعبتي.”
جمعت غو يوري يديها معًا، وفي تلك اللحظة، توقف صوت سقوط المطر بصوت عالٍ فجأة، كما لو أن شخصًا ما ضغط على زر الإيقاف المؤقت.
“كما هو متوقع من صاحب السعادة. هل لي أن أسأل ما هو؟”
‘لكن يو جيوون تتحدث مع غو يوري وجهاً لوجه، وأستطيع أن أسمعهما بشكل جيد!’
————
صمتت غو يوري برهة. ارتسمت على وجهها تعابير الدهشة، والقبول، والتأمل، وابتسامة خفيفة.
“…”
كان بإمكان غو يوري أن تأتي إليّ في أي وقت، كما يتضح من الدورة الحالية. لقد اخترقت كل الحدود الدقيقة التي وضعتها وفرضت عليّ لقاءً. ومع ذلك، لم تأتِ لزيارتي قطّ في مئات الدورات السابقة.
“…”
“همم. هل يُسمح بوجود مخلوق أسطوري؟”
“يا للعجب.”
“دوك، هل تحب هايول؟”
ثلاثة منا وقفوا جنبًا إلى جنب.
“يو جيوون! أنتِ الأنسب لتكوني تجسيدًا لليفياثان!”
على وجه التحديد، أنا و يو جيوون كنا جنبًا إلى جنب مع غو يوري.
“ما هو الشيء المميز في القوة؟”
كان الترتيب بسيطًا: كانت جيوون في المنتصف، تمسك بيدي على يسارها وتمسك بيد غو يوري على يمينها.
بناءً على تفاعلاتها على شبكة س.غ وحدها، اتضح لي أن غو يوري قادرة على التفوق على أي شخص. فوظيفتها الأساسية هي تزويد الطرف الآخر بما يريد سماعه بالضبط. حتى في المحادثات الجماعية، كانت عادةً ما تُعطي كل مشارك الجملة “المثالية” أو تُجري عملية غسيل دماغ أكثر تعقيدًا.
“يا دوك؟ طلبت مني فجأةً أن أمسك يد هذه السيدة، ففعلت، لكن ماذا نفعل هنا تحديدًا؟”
“لكن دوهوا… بصراحة، هي أقل كفاءةً منك كميكو يا جيوون. هل تتخيلينها تخدم أي شخص آخر؟”
“لا تقلقي. نحتاج قوتك لاختراق فراغ ليفياثان الملوث، لكنني لا أستطيع تحمل تكلفة الاتصال المباشر بك. لذا، نستخدم جيوون كمرشح.”
كان الترتيب بسيطًا: كانت جيوون في المنتصف، تمسك بيدي على يسارها وتمسك بيد غو يوري على يمينها.
“يا للعجب… آه هو هو.”
عندما شاهدتُ يو جيوون ضد غو يوري خلال تلك الدورة السابقة، حافظتُ على مسافة. كانت هذه أول مرة أشاهد فيها تبادلهما عن قرب.
انطلقت ضحكة خفيفة من شفتي غو يوري، لكن حتى ابتسامتها المعتادة التي تجعد عينيها لم تستطع إخفاء شعورها بالقلق. تبادلت نظراتها النظرات بيني وبين جيوون وهي تتحدث.
“ومن غيرك؟”
“هذا مُثيرٌ للاهتمام حقًا… هل تعرف كل شيء يا دوك؟ لأنه إن عرفت، فقد أُفاجأ حقًا.”
س: توضيح: ثاني أهم شيء.
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه.”
خارج.
“أنا ضعيفة أمام هذه السيدة.”
‘لكن يو جيوون تتحدث مع غو يوري وجهاً لوجه، وأستطيع أن أسمعهما بشكل جيد!’
لم اقل شيئًا.
“لأن العالم يدور حولي، بالطبع. يُمكنك تسميته ‘مركز جيوون’. مع أنني الأرض، فسعادتكم هم الشمس، لذا فإن مركز الكون الحقيقي هو—”
لم أشرح آلية الأمر بالتفصيل، لكن في دورة سابقة، اكتشفت أن جيوون لم تتأثر بتلاعب غو يوري العقلي. من الواضح أن غو يوري تعلم مسبقًا بهذا الضعف.
“أنا أستطيع سماع كل كلمة لعينة، أيها الوغدان…” ألقت دوهوا رقاقة كازينو علينا، والتي تجنبتها بلا مبالاة، ثم واصلت الحديث.
أمالَت جيوون رأسها. “هاه. معذرةً، لستُ بارعةً في تمييز الوجوه. هل نحنُ نعرف بعضنا؟”
“لقد اعتقدتُ دائمًا أن هذا اليوم سيأتي.”
“…آه هو هو.”
“مع ذلك، يا صاحب السعادة، إن كان هذا قراركم، فأنا أثق به. مع ذلك، أن أصبح ميكو لطاغوت خارجي… أشك في أن الأمر بهذه البساطة كرغبتكم في أن أكون كذلك.”
“أعتقد أنني تحدثت بلغة مفهومة للجميع. ألست كورية؟ إذا أردت، يمكنني التحدث بلغتك الأم.”
“لو لم ترافقينا، لما وصلنا أنا وجيوون إلى هنا بهذه السلاسة. لقد قبِلتُ بعض المساعدة.”
“…”
“…ما هي وجهة نظرك؟”
“صاحب السعادة، يبدو أن هذه السيدة تشترك في نفس السمات مع لي هايول أو نصل الشبح.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
ظلت عضلات وجه جيوون هادئةً ورزينة، كما هي عادتها. في هذه الأثناء، صُدمتُ لسماع هذين “الشخصين” (مع أنهما لا يُعتبران بشرًا عاديين) يتحدثان بالفعل.
“مرحبٌ بك.”
‘غو يوري… هل أصبحت خجولة تمامًا؟’
“…”
بناءً على تفاعلاتها على شبكة س.غ وحدها، اتضح لي أن غو يوري قادرة على التفوق على أي شخص. فوظيفتها الأساسية هي تزويد الطرف الآخر بما يريد سماعه بالضبط. حتى في المحادثات الجماعية، كانت عادةً ما تُعطي كل مشارك الجملة “المثالية” أو تُجري عملية غسيل دماغ أكثر تعقيدًا.
كلهم يبتعدون عن المكان الذي وضعت فيه غو يوري قدميها.
‘لكن يو جيوون تتحدث مع غو يوري وجهاً لوجه، وأستطيع أن أسمعهما بشكل جيد!’
سبلارش.
عندما شاهدتُ يو جيوون ضد غو يوري خلال تلك الدورة السابقة، حافظتُ على مسافة. كانت هذه أول مرة أشاهد فيها تبادلهما عن قرب.
‘غو يوري… هل أصبحت خجولة تمامًا؟’
موجة من الثقة اجتاحتني.
بالنسبة لتشون يوهوا، كان فصلًا دراسيًا. منذ زمن بعيد، اعترفت لي بحبها في ذلك الفضاء الوهمي. هناك، في ذلك الفصل، جلست على مكتبها تُدندن لحنًا.
“اسمح. لي أن أقدم لك، يا غو يوري. هذه يو جيوون. إنها مساعدتي الموقرة. سيكون من الرائع لو أنكما تتفقان. أو ربما يمكننا نحن الثلاثة تنظيم حفل شاي عادي.”
“‘أحب هايول’. حتى هذه العبارة البسيطة تحتاج إلى سياق، أليس كذلك؟ مثل ‘لكن بعد مرور وقت كافٍ على لقائنا’.”
“دوك، هل تحب الوحوش اللزجة؟”
“هاه؟ ليس تحديدًا، لا.”
“حسنًا، هذا ليس مُستغربًا. إذا لففت نفسك بالهالة، فلن يكون هناك خطر الإصابة بالحروق، لذا من البديهي أنك ستذهبين.”
“هل تريد مني أن أجعلك من المعجبين؟”
“لأني تجنبتك. ولأنني لم أرغب بلقائك، ابتعدتِ ببساطة تلبيةً لرغبتي.”
“…”
كان لي دورٌ كبيرٌ في تأسيس وإدارة الهيئة، لكن من المبالغة وصفي بـ”عضو”. فكّروا في الأمر. كنتُ أيضًا شخصيةً محوريةً في تأسيس الدولة الشرقية، لكن هذا لا يجعلني عضوًا فيها. [[**.. لاحظت الآن أنني اغير ترحمة الدولة هذه عدة مرات.. مرة أمة، مرة مملكة، وهكذا.. لذا سأثبت على الدولة الشرقية.]
لقد أصبح الحانوتي خجولًا الآن.
“حتى في الماضي البعيد؟”
وهكذا، يدًا بيد، خرجنا من نفق إينوناكي، تاركين بقية قوات التحالف البشري مع بعض الأعذار حول الذهاب “في مهمة استطلاعية”.
“اسمح. لي أن أقدم لك، يا غو يوري. هذه يو جيوون. إنها مساعدتي الموقرة. سيكون من الرائع لو أنكما تتفقان. أو ربما يمكننا نحن الثلاثة تنظيم حفل شاي عادي.”
— كيييييك.
“أجل. أهلًا بعودتك يا سنباي.”
— غروووووو…
‘لكن يو جيوون تتحدث مع غو يوري وجهاً لوجه، وأستطيع أن أسمعهما بشكل جيد!’
رشة.
س: هل تعتبرين جميع الكائنات الحية الأخرى بمثابة حشرات؟
لقد وضعنا أقدامنا الثلاثة في نفس الوقت.
اعتقدت:
ثم حدث أمرٌ لا يُصدّق. حتى جيوون، التي نادرة ما تُبدي أيَّ بادرة دهشة، رمشت.
أخيرًا، وصلنا إلى برج بابل. كان نصفه قد غمرته المياه، ومع ذلك تمكنا نحن الثلاثة من الصعود دون أي مشكلة—بفضل تحول الدرجات المائية إلى درجات حجرية تحت أقدام غو يوري.
“صاحب السعادة، الضباب…”
ثم تتشوه القطرة في عذاب صامت، وكأنها تحت التعذيب—تمتد أفقيًا، ورأسيًا، في جميع الاتجاهات، ثم تنكمش مرارًا وتكرارًا بسرعة عالية—حتى تنفجر بعد ثانية بالكاد.
“أجل،” قلت. “إنه يتحرك من تلقاء نفسه.”
“…دائمًا؟ معذرةً، لكننا التقينا منذ بضعة أشهر فقط على أفضل تقدير.”
بدأ جدار الضباب الكثيف، الذي حجب كل شيء على ارتفاع عشرة أمتار في أي اتجاه، يتحرك كالكائن الحي. وسرعان ما تبعته قطرات المطر، متوقفةً في الهواء ثم تتلوى جانبيًا…
أمالَت جيوون رأسها. “هاه. معذرةً، لستُ بارعةً في تمييز الوجوه. هل نحنُ نعرف بعضنا؟”
كلهم يبتعدون عن المكان الذي وضعت فيه غو يوري قدميها.
— كيييييك.
“…”
“عفواً؟” حدّقت جيوون بنظرة فارغة، ورمشت عيناها مرتين لتُدرك. “هل تقصدني؟”
“…”
انطلقت ضحكة خفيفة من شفتي غو يوري، لكن حتى ابتسامتها المعتادة التي تجعد عينيها لم تستطع إخفاء شعورها بالقلق. تبادلت نظراتها النظرات بيني وبين جيوون وهي تتحدث.
“يا للعجب! الهواء الطلق منعشٌ حقًا. إلى أين يا دوك؟”
— كيييييك.
“…سأقود الطريق. واكباني.”
“تمام!”
“حسنًا. سأعتبر هذا الاعتذار جزاءً لما فعلته لمساعدتك اليوم.”
سبلارش.
وهكذا، يدًا بيد، خرجنا من نفق إينوناكي، تاركين بقية قوات التحالف البشري مع بعض الأعذار حول الذهاب “في مهمة استطلاعية”.
أنا ويوجيوون دسنا على الطين، بينما هبطت كعبا غو يوري على أرض جافة وصلبة، كأنها حُمّصت للتو. بين الحين والآخر، كانت حشرة مائية تتساقط من الأعلى وتهبط على قبعتها العريضة الحواف.
خارج.
…! …!
جمعت غو يوري يديها معًا، وفي تلك اللحظة، توقف صوت سقوط المطر بصوت عالٍ فجأة، كما لو أن شخصًا ما ضغط على زر الإيقاف المؤقت.
ثم تتشوه القطرة في عذاب صامت، وكأنها تحت التعذيب—تمتد أفقيًا، ورأسيًا، في جميع الاتجاهات، ثم تنكمش مرارًا وتكرارًا بسرعة عالية—حتى تنفجر بعد ثانية بالكاد.
“بصراحة، ليس على الإطلاق يا سعادتكم.”
“لقد أردت دائمًا أن أتجول معك بهذه الطريقة، يا دوك.”
“كما هو متوقع من صاحب السعادة. هل لي أن أسأل ما هو؟”
“…دائمًا؟ معذرةً، لكننا التقينا منذ بضعة أشهر فقط على أفضل تقدير.”
“أنا آسف.”
“هذا مجرد اختلاف في المنظور.”
سبلارش.
س: ما هو الشيء الأكثر قيمة في هذا العالم؟
“دوك، هل تحب هايول؟”
“صاحب السعادة، لم أتعامل في حياتي قط مع حياة شخص ما كما لو كنت أتعامل مع حياة حشرة.”
“أفعل.”
كان الترتيب بسيطًا: كانت جيوون في المنتصف، تمسك بيدي على يسارها وتمسك بيد غو يوري على يمينها.
“هل كنت هكذا دائمًا؟”
اسمحوا لي أن أثبت ذلك.
“نعم. دائمًا.”
“همم.”
“حتى في الماضي البعيد؟”
خارج.
“…”
“بالتأكيد لم تُحبها لحظة رؤيتك لها. إنها ليست ابنتك الحقيقية. لا بد أن هذا الحب استغرق وقتًا وجهدًا حتى ينمو.”
سبلارش.
أدركت أنها كانت تفعل ذلك من أجلي—مثل دفعة لطيفة على ظهري، تطلب مني المغادرة الآن.
“بالتأكيد لم تُحبها لحظة رؤيتك لها. إنها ليست ابنتك الحقيقية. لا بد أن هذا الحب استغرق وقتًا وجهدًا حتى ينمو.”
“كل الكائنات الحية متساوية، يا صاحب السعادة. فكرة استحقاق البشر معاملة خاصة هي تحيزٌ بشريٌّ بحت.”
“…ما هي وجهة نظرك؟”
بدأ جدار الضباب الكثيف، الذي حجب كل شيء على ارتفاع عشرة أمتار في أي اتجاه، يتحرك كالكائن الحي. وسرعان ما تبعته قطرات المطر، متوقفةً في الهواء ثم تتلوى جانبيًا…
“‘أحب هايول’. حتى هذه العبارة البسيطة تحتاج إلى سياق، أليس كذلك؟ مثل ‘لكن بعد مرور وقت كافٍ على لقائنا’.”
صمتت غو يوري برهة. ارتسمت على وجهها تعابير الدهشة، والقبول، والتأمل، وابتسامة خفيفة.
سبلارش.
ثلاثة منا وقفوا جنبًا إلى جنب.
“أنا بنفس الطريقة، يا دوك.”
انطلقت ضحكة خفيفة من شفتي غو يوري، لكن حتى ابتسامتها المعتادة التي تجعد عينيها لم تستطع إخفاء شعورها بالقلق. تبادلت نظراتها النظرات بيني وبين جيوون وهي تتحدث.
“…”
انطلقت ضحكة خفيفة من شفتي غو يوري، لكن حتى ابتسامتها المعتادة التي تجعد عينيها لم تستطع إخفاء شعورها بالقلق. تبادلت نظراتها النظرات بيني وبين جيوون وهي تتحدث.
“لقد أردتُ دائمًا أن أتجول معك بهذه الطريقة.”
“…آه هو هو.”
ألقت يوري نظرة جانبية نحوي، وكانت هناك ابتسامة خفيفة تظهر على شفتيها.
لكن السؤال كان قصير الأمد. حتى قبل أن يجمع عقلي الأمور، كان قلبي، منذ عصور مضت، يخفي الإجابة.
عشرات الآلاف من المخلوقات السائلة تزحف حولها، تتلوى. كأنها مُحاطة بمظلة شفافة مقلوبة.
“همم. هل يُسمح بوجود مخلوق أسطوري؟”
“إنها مجرد وجهة نظر مختلفة. مثلك تمامًا.”
لم أشرح آلية الأمر بالتفصيل، لكن في دورة سابقة، اكتشفت أن جيوون لم تتأثر بتلاعب غو يوري العقلي. من الواضح أن غو يوري تعلم مسبقًا بهذا الضعف.
أخيرًا، وصلنا إلى برج بابل. كان نصفه قد غمرته المياه، ومع ذلك تمكنا نحن الثلاثة من الصعود دون أي مشكلة—بفضل تحول الدرجات المائية إلى درجات حجرية تحت أقدام غو يوري.
أومأت غو بوري.
وهكذا وصلنا إلى السطح. مكانٌ لا يوجد فيه سوى بابٍ لا أستطيع فتحه إلا أنا: باب ختم الوقت.
لقد كنت في حيرة مثلها.
“…نحن بخير الآن بعد أن وصلنا إلى هنا. شكرًا لإيصالنا.”
عندما نظرت إلى الوراء للمرة الأخيرة، كانت غو يوري تقف بأدب، وتودعنا.
“مرحبٌ بك.”
وهكذا وصلنا إلى السطح. مكانٌ لا يوجد فيه سوى بابٍ لا أستطيع فتحه إلا أنا: باب ختم الوقت.
ابتسمت غو يوري.
جمعت غو يوري يديها معًا، وفي تلك اللحظة، توقف صوت سقوط المطر بصوت عالٍ فجأة، كما لو أن شخصًا ما ضغط على زر الإيقاف المؤقت.
“في النهاية، تخطط لحل كل شيء بنفسك، دون الاعتماد عليَّ حقًا.”
خلف ختم هذا القبر البلوري، تقع منطقة آمنة من فساد ليفياثان العقلي. لم يكن هناك سبب للمخاطرة بمزيد من الحديث مع غو يوري. ومع ذلك، شعرتُ، بطريقة ما، برغبة في عدم إنهاء علاقتي بها هنا. حدسٌ يدفعني إلى عدم الانفصال الآن.
“لو لم ترافقينا، لما وصلنا أنا وجيوون إلى هنا بهذه السلاسة. لقد قبِلتُ بعض المساعدة.”
“لأني تجنبتك. ولأنني لم أرغب بلقائك، ابتعدتِ ببساطة تلبيةً لرغبتي.”
“نعم، ولكن هذا فقط. لقد قررتَ أن اقتراض هذا القدر من الطاقة لن يكون باهظ الثمن، أليس كذلك؟”
ثلاثة منا وقفوا جنبًا إلى جنب.
خلف ختم هذا القبر البلوري، تقع منطقة آمنة من فساد ليفياثان العقلي. لم يكن هناك سبب للمخاطرة بمزيد من الحديث مع غو يوري. ومع ذلك، شعرتُ، بطريقة ما، برغبة في عدم إنهاء علاقتي بها هنا. حدسٌ يدفعني إلى عدم الانفصال الآن.
شخص مُدمَّر، لكنه لم يرحل أبدًا حقًا—طاغوت خارجي أو ربما ميكو أحد الطاغوت الخارجي—أمالَت رأسها.
ربما هذا هو غسيل دماغ غو يوري بالتحديد…
“أنتِ، جيوون، أنت عمليًا مصنوعة لتكوني فرعًا من ليفيثان.”
ربما يكون.
[**:.. مكسل أبحث عن نيورو-ن..]
“…أنا آسف.”
“أجل،” قلت. “إنه يتحرك من تلقاء نفسه.”
أومأت غو بوري.
س: ما هو الشيء الأكثر قيمة في هذا العالم؟
“هاه؟”
“عن ماذا تعتذر يا دوك؟”
“…”
“أعتقد أنني تحدثت بلغة مفهومة للجميع. ألست كورية؟ إذا أردت، يمكنني التحدث بلغتك الأم.”
“عن ماذا تعتذر يا دوك؟”
ثم تتشوه القطرة في عذاب صامت، وكأنها تحت التعذيب—تمتد أفقيًا، ورأسيًا، في جميع الاتجاهات، ثم تنكمش مرارًا وتكرارًا بسرعة عالية—حتى تنفجر بعد ثانية بالكاد.
لقد كنت في حيرة مثلها.
“ولائي لسعادتكم.”
خرجت هذه الكلمات من فمي دون إرادتي. جزءٌ لا واعيٌّ مني حرك شفتيّ.
جمعت غو يوري يديها معًا، وفي تلك اللحظة، توقف صوت سقوط المطر بصوت عالٍ فجأة، كما لو أن شخصًا ما ضغط على زر الإيقاف المؤقت.
هنا على ةلسطح، امتزجت أصوات المطر وحشرات الماء في ضباب من الضوضاء الخلفية.
لماذا؟
اعتقدت:
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
‘أنا آسف… لغو يوري؟ لماذا؟ بشأن ماذا؟ من أين جاء هذا؟’
“ومن غيرك؟”
لكن السؤال كان قصير الأمد. حتى قبل أن يجمع عقلي الأمور، كان قلبي، منذ عصور مضت، يخفي الإجابة.
‘أنا آسف… لغو يوري؟ لماذا؟ بشأن ماذا؟ من أين جاء هذا؟’
“لطالما ظننتُ… أنني كنتُ أذكى بتجنبك. لأن أفضل طريقة للتعامل مع خطر لا يمكنك التغلب عليه هي عدم مواجهته. لكن بالنظر إلى الماضي، كنتِ تفعلين ما يريده الطرف الآخر فقط.”
أخيرًا، وصلنا إلى برج بابل. كان نصفه قد غمرته المياه، ومع ذلك تمكنا نحن الثلاثة من الصعود دون أي مشكلة—بفضل تحول الدرجات المائية إلى درجات حجرية تحت أقدام غو يوري.
كان بإمكان غو يوري أن تأتي إليّ في أي وقت، كما يتضح من الدورة الحالية. لقد اخترقت كل الحدود الدقيقة التي وضعتها وفرضت عليّ لقاءً. ومع ذلك، لم تأتِ لزيارتي قطّ في مئات الدورات السابقة.
لكن السؤال كان قصير الأمد. حتى قبل أن يجمع عقلي الأمور، كان قلبي، منذ عصور مضت، يخفي الإجابة.
لماذا؟
“همم.”
لقد كان الأمر بسيطًا.
خلف ختم هذا القبر البلوري، تقع منطقة آمنة من فساد ليفياثان العقلي. لم يكن هناك سبب للمخاطرة بمزيد من الحديث مع غو يوري. ومع ذلك، شعرتُ، بطريقة ما، برغبة في عدم إنهاء علاقتي بها هنا. حدسٌ يدفعني إلى عدم الانفصال الآن.
“لأني تجنبتك. ولأنني لم أرغب بلقائك، ابتعدتِ ببساطة تلبيةً لرغبتي.”
“عن ماذا تعتذر يا دوك؟”
“…”
“أنا آسف.”
“همم. هل يُسمح بوجود مخلوق أسطوري؟”
لم أكن أعرف بالضبط ما هي غو يوري أو كيف تعمل، ولكن إذا كان غيابها عبر تلك القرون مجرد فعل مني، ورغبتي الشديدة في عدم رؤيتها، إذن بطريقة أو بأخرى، الآن، في هذه اللحظة، كان علي أن أعتذر.
“‘أحب هايول’. حتى هذه العبارة البسيطة تحتاج إلى سياق، أليس كذلك؟ مثل ‘لكن بعد مرور وقت كافٍ على لقائنا’.”
“…”
بدأ جدار الضباب الكثيف، الذي حجب كل شيء على ارتفاع عشرة أمتار في أي اتجاه، يتحرك كالكائن الحي. وسرعان ما تبعته قطرات المطر، متوقفةً في الهواء ثم تتلوى جانبيًا…
صمتت غو يوري برهة. ارتسمت على وجهها تعابير الدهشة، والقبول، والتأمل، وابتسامة خفيفة.
“اسمح. لي أن أقدم لك، يا غو يوري. هذه يو جيوون. إنها مساعدتي الموقرة. سيكون من الرائع لو أنكما تتفقان. أو ربما يمكننا نحن الثلاثة تنظيم حفل شاي عادي.”
“حسنًا. سأعتبر هذا الاعتذار جزاءً لما فعلته لمساعدتك اليوم.”
“…شكرًا.”
تصفيق.
“…شكرًا.”
جمعت غو يوري يديها معًا، وفي تلك اللحظة، توقف صوت سقوط المطر بصوت عالٍ فجأة، كما لو أن شخصًا ما ضغط على زر الإيقاف المؤقت.
“حتى في الماضي البعيد؟”
أدركت أنها كانت تفعل ذلك من أجلي—مثل دفعة لطيفة على ظهري، تطلب مني المغادرة الآن.
كلهم يبتعدون عن المكان الذي وضعت فيه غو يوري قدميها.
“…شكرًا.”
هنا على ةلسطح، امتزجت أصوات المطر وحشرات الماء في ضباب من الضوضاء الخلفية.
لم تُجب غو يوري. بل تركت يد جيوون وابتعدت عني أيضًا. ثم دخلتُ مع جيوون من باب ختم الوقت.
صمتت غو يوري برهة. ارتسمت على وجهها تعابير الدهشة، والقبول، والتأمل، وابتسامة خفيفة.
عندما نظرت إلى الوراء للمرة الأخيرة، كانت غو يوري تقف بأدب، وتودعنا.
“…نحن بخير الآن بعد أن وصلنا إلى هنا. شكرًا لإيصالنا.”
————
“…”
على قمة برج بابل، محصورة داخل ختم الوقت، لم يكن هناك سوى تشيون يوهوا—التي كانت ذات يوم الفراغ اللانهائي والعقل المدبر، وتسمي نفسها تلميذتي واستراتيجيتي.
“…”
في تلك المساحة المغلقة، رأت فقط أسعد يوم في حياتها في حلقة لا نهاية لها.
“صاحب السعادة، لم أتعامل في حياتي قط مع حياة شخص ما كما لو كنت أتعامل مع حياة حشرة.”
“هممم، همم، همم… همم… هاه؟”
“بالتأكيد.” لو كان الأمر مثل اللعبة الفوقية اللانهائية، الذي اختار أوه دوكسيو ودعمها صراحةً، لاختلف الأمر. مع ذلك، في معظم الحالات، يتطلب دمج إنسان واحد مع طاغوت خارجي واحد جهدًا كبيرًا. “لكن لديّ حيلة صغيرة في جعبتي.”
بالنسبة لتشون يوهوا، كان فصلًا دراسيًا. منذ زمن بعيد، اعترفت لي بحبها في ذلك الفضاء الوهمي. هناك، في ذلك الفصل، جلست على مكتبها تُدندن لحنًا.
بناءً على تفاعلاتها على شبكة س.غ وحدها، اتضح لي أن غو يوري قادرة على التفوق على أي شخص. فوظيفتها الأساسية هي تزويد الطرف الآخر بما يريد سماعه بالضبط. حتى في المحادثات الجماعية، كانت عادةً ما تُعطي كل مشارك الجملة “المثالية” أو تُجري عملية غسيل دماغ أكثر تعقيدًا.
عينان قرمزيتان ارتفعتا لرؤية وجهي… ويو جيوون ممسكة بيدي.
لقد وضعنا أقدامنا الثلاثة في نفس الوقت.
“ههه.”
أشرقت الفتاة برتقالية الشعر.
شخص مُدمَّر، لكنه لم يرحل أبدًا حقًا—طاغوت خارجي أو ربما ميكو أحد الطاغوت الخارجي—أمالَت رأسها.
على قمة برج بابل، محصورة داخل ختم الوقت، لم يكن هناك سوى تشيون يوهوا—التي كانت ذات يوم الفراغ اللانهائي والعقل المدبر، وتسمي نفسها تلميذتي واستراتيجيتي.
“أجل. أهلًا بعودتك يا سنباي.”
“أجل،” قلت. “إنه يتحرك من تلقاء نفسه.”
أشرقت الفتاة برتقالية الشعر.
ثم تتشوه القطرة في عذاب صامت، وكأنها تحت التعذيب—تمتد أفقيًا، ورأسيًا، في جميع الاتجاهات، ثم تنكمش مرارًا وتكرارًا بسرعة عالية—حتى تنفجر بعد ثانية بالكاد.
“لقد اعتقدتُ دائمًا أن هذا اليوم سيأتي.”
ثلاثة خارج، ونحن نبدل الجانبين.
————————
قبل أن أذهب إليها، فكرت مليًا في الأمر—إذا كان ليفياثان قد نما حقًا إلى مستوى التهديد الذي يشكله الطاغوت الخارجي، فمن الذي يجب أن أتعاون معه للتعامل معه؟
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“ما هو الفرق برأيك بين حياة الإنسان وحياة الحشرة؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
موجة من الثقة اجتاحتني.
“بالتأكيد. أي شيء تريدينه.”
“عفواً؟” حدّقت جيوون بنظرة فارغة، ورمشت عيناها مرتين لتُدرك. “هل تقصدني؟”
