المتشكك XXII
‘باستخدام هاتين اليدين فقط، سوف نطارد كل الشذوذ الأخير.’
المتشكك XXII
لقد احتسيت حساء الأعشاب البحرية الساخن بصمت.
بالتفكير في الأمر، أول رفاقي الذين تقبلوا “إعلان” أني عائد لم يكن شوبنهاور (شو)، وهذا أمرٌ مُفاجئ. خطى شو على خطي الزمني لأول مرة في الدورة السادسة. وقد التقيتُ بدانغ سيورين في الدورة الخامسة، لكنها… لم تعلم قط أنني عائد.
شكرًا على كل الأوقات الطيبة. لي جوهو.
في النهاية…
وعندما رفعت زاوية من ألواح الأرضية، ظهرت مساحة تخزين سرية، مليئة بوضوح بإمدادات واسعة النطاق.
“نائب زعيمة النقابة، صاحب السعادة. ذكرتَ أن هذه هي دورتك الخامسة؟”
“هذا حي مألوف، أليس كذلك؟”
كان أول زميل علم بأنني كنت عائدًا هي يو جيوون، سكرتيرتي ومساعدتي.
لقد كانت دائما جيدة في أي شيء حاولته.
“يا صاحب السعادة، نائب زعيمة النقابة! سأخدمك بإخلاصٍ كالكلبة المخلصة حتى نهاية هذا العالم!”
“هذا حي مألوف، أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة، أصبحت ميكو ليفياثان، سواءً أدركت ذلك أم لا. لقد بلغت بالفعل مستوى من الإتقان في التعامل مع الهالة يفوق الفهم الطبيعي. كانت استراتيجيتها هي الإخفاء، إخفاء الإمكانات الحقيقية في الظل. حتى لو قاتلتها أنا أو دانغ سيورين بكامل قوتنا، فمن المرجح ألا يستطيع أيٌّ منا الصمود أمام هجوم جيوون الشرس إذا أخذته على محمل الجد.
كان المطر يهطل في الخارج. “لا.”
لكن ماذا لو لم أخبر يو جيوون، من الدورة الخامسة، أنني عائد؟ صحيح أنها كانت ذكية. لطالما أخفت قوتها ونقاط ضعفها، بل وحتى نقاط قوتها، كلما أمكن. لكن، لو لم تكن تعلم بوجود من يعود، واعتقدت بصدق أن حياتها في الدورة الخامسة هي حياتها الوحيدة، فماذا لو…؟
كان عدم الموت خيارًا أحمق، لذا كانت مستعدة للموت بكل سرور. راهنت بحياتها كقطعة بوكر، مخاطرةً بكل شيء في جولة واحدة من المقامرة عالية المخاطر.
— غرووووووورع
‘التخلى عن… الهالة.’
ثم ربما كانت ستكشف عن قوتها الحقيقية أثناء قتال غزو الأرجل العشرة، حيث أظهرت للعالم أجمع عمق هالتها بينما تقطع تلك الوحوش ذات المجسات بضربة واحدة.
“نائب زعيمة النقابة، انتبه!”
“نائب زعيمة النقابة، انتبه!”
“هذا بيتي، وبيتك،” أجبت. “غادرتُ هذا المكان قبل سبع سنوات، قائلًا إني سأُدرّس أبناءَ أرستقراطيين محليين. هل أتيتِ إلى هنا منذ ذلك الحين؟”
لكن هذا لم يكن ما فعلته. اختارت الموت، وألقت بنفسها بين فكي وحش أضعف منها بكثير، كأنها انتحار.
“…علينا التخلي عن الهالة. لا يمكننا استخدامها إطلاقًا.”
لماذا؟
“توفيت منذ ستة أشهر.”
“الدورة القادمة…”
‘هل كانت الهالة… مجرد مخدرات طوال الوقت؟’
أرادت وعدًا من العائد.
أجابت، “لقد تضرر جزئيًا، لكنني أصلحته. لحسن الحظ، غادر الرجل العجوز في الطابق السفلي، لذا لم يكن هناك أي نزاع في الحي يدعو للقلق.”
“صاحب السعادة… عدني…”
رياضيًا، كان الأمر مُبالغًا فيه. يا للعجب، مقايضة وفاة واحدة بعشرات أو مئات العقود الآجلة المضمونة؟ فقط الأحمق من يرفض هذه الصفقة.
نعم.
دون مزيد من الحديث، حملنا المؤن إلى الداخل لأن ملابسنا تبللّت من المطر. كان بإمكاننا استخدام “الهالة” لصد قطرات المطر، لكننا فضلنا المظلات.
بالصدفة، في تلك الدورة الخامسة، كشفتُ شخصيًا عن هويتي كعائدٍ. بفضل ذلك، تمكنت جيوون من إخفاء قوتها الكاملة حتى النهاية. في الواقع، نجحت في عدم الكشف عنها أبدًا. كان بإمكانها اعتبار ذلك مجرد حظ.
كان هو—
ولكن ماذا عن الدورة السادسة؟ أو السابعة؟ أو الثامنة؟
“عفوًا؟”
هل يمكنها أن تستمر في حجب قوتها حتى نهاية تلك الحيوات المستقبلية أيضًا؟ لو لم تعلم قط أن هناك إنسان عائد، فهل ستُعرِّض مستوى تهديدها له عن طريق الخطأ؟
كان هذا هو الطريق الوحيد المحفوف بالمخاطر الذي قد يؤدي إلى إنقاذ هذا العالم حقًا، طريق لا يمكن بلوغه إلا بعد محاولات لا حصر لها تقريبًا. صيغة حاسمة رفضت تلاعبات الطواغيت الخارجيين وأثبتت أن هذا العالم قادر على الصمود.
هذا بالضبط ما كانت تخشاه تلك المريضة النفسية فضية الشعر. سيكون مصيرًا أسوأ من الموت نفسه.
“لقد فعلتِ.”
يو جيوون كانت قلقة بشأن الأمر. أجرت حساباتها وتصرفت بناءً على ذلك.
بالصدفة، في تلك الدورة الخامسة، كشفتُ شخصيًا عن هويتي كعائدٍ. بفضل ذلك، تمكنت جيوون من إخفاء قوتها الكاملة حتى النهاية. في الواقع، نجحت في عدم الكشف عنها أبدًا. كان بإمكانها اعتبار ذلك مجرد حظ.
“الدورة القادمة… صاحب السعادة، عدني…”
“ربما،” قلتُ دون وعي.
ولذلك قررت التخلص من الدورة الخامسة.
سيكون الأمر غريبًا في البداية. قد نميل لاستخدام الهالة أحيانًا. وسنحتاج إلى القوى كثيرًا. لكننا سنبذل قصارى جهدنا لكبح أنفسنا.
كانت بحاجة إلى ثقة العائد، مهما كلّفها أيُّ قلقٍ جانبيٍّ بسيط. وعدٌ واحدٌ فقط كان كافيًا. ما دامت يو جيوون في الدورة التالية على يقينٍ من أن الحانوتي = العائد، فبإمكانها إخفاء مخالبها إلى أجلٍ غير مسمى. وهكذا، ستُضحّي بحياتها في هذه الدورة، وفي المقابل، ستكسب مئات دوراتٍ أخرى من النجاة.
في النهاية…
معادلة حياة وموت. بمجرد أن تتوازن هذه المعادلة، ستتمكن يو جيوون من تحقيق عائد استثماري يكاد يكون لا نهائيًا.
رياضيًا، كان الأمر مُبالغًا فيه. يا للعجب، مقايضة وفاة واحدة بعشرات أو مئات العقود الآجلة المضمونة؟ فقط الأحمق من يرفض هذه الصفقة.
رياضيًا، كان الأمر مُبالغًا فيه. يا للعجب، مقايضة وفاة واحدة بعشرات أو مئات العقود الآجلة المضمونة؟ فقط الأحمق من يرفض هذه الصفقة.
“… كان الأمر صعبًا. لم يكن سهلًا.”
كان عدم الموت خيارًا أحمق، لذا كانت مستعدة للموت بكل سرور. راهنت بحياتها كقطعة بوكر، مخاطرةً بكل شيء في جولة واحدة من المقامرة عالية المخاطر.
“لقد حنطتها ووضعتها في خزانة غرفة النوم. يمكنك تقديم احترامك إذا أردت.”
“أفهم أنك تدّعي أنك عائد، وأنك تمتلك القدرة المعروفة باسم ختم الوقت.”
شكرًا جزيلًا. مهما فكرتُ في الأمر، يبدو اسم المتجر وقمصان البائعين غريبين بعض الشيء. هل أنت عضو في الجيش الأحمر؟ — أوهارا شينو
وقد نجح الأمر.
لكن ماذا لو لم أخبر يو جيوون، من الدورة الخامسة، أنني عائد؟ صحيح أنها كانت ذكية. لطالما أخفت قوتها ونقاط ضعفها، بل وحتى نقاط قوتها، كلما أمكن. لكن، لو لم تكن تعلم بوجود من يعود، واعتقدت بصدق أن حياتها في الدورة الخامسة هي حياتها الوحيدة، فماذا لو…؟
“يا للعجب، حتى أنني أعلم أنك قتلت شخصًا عندما كنت في الخامسة عشرة من عمرك وألقيت جثته في مستنقع ميناري على جبل بوخانسان. صدقيني أيتها المختلة!”
“هل تريد أن نموت معًا الليلة؟”
“أوه.”
“ل-لا تأتي، أيهتها المرؤبة! ابتعد عني!”
في تلك اللحظة —لحظة رؤية الرجل أمامها، الذي ادّعى أنه عائد بالزمن، وسمعت عن هذه “الوصية الأخيرة” التي يُفترض أن دورتها السابقة تركتها— فهمت جيوون. لم تلتقِ أو تتحدث قط مع تلك النسخة القديمة من نفسها، ومع ذلك، بفضل ذلك الدليل الوحيد، استنتجت كل شيء.
والآن، كانت الوجبة التي شاركناها خالية من العيوب تقريبًا.
“مفهوم. سآتي معك.”
طريق مخفي إلى النهاية المخفية.
كان هذا الرجل عائدًا.
أرادت وعدًا من العائد.
كان في وقتٍ ما رئيسها الأعلى.
‘والأصعب.’
كان هو—
كان هو—
“أنا في نهاية الدورة السابقة غادرت هذا المكان وانضممت إلى نقابتك، أليس كذلك؟ إذا كنت سأغادر على أي حال، فمن الأفضل أن أذهب الآن وأترقى في الرتب بسرعة أكبر.”
ثم ربما كانت ستكشف عن قوتها الحقيقية أثناء قتال غزو الأرجل العشرة، حيث أظهرت للعالم أجمع عمق هالتها بينما تقطع تلك الوحوش ذات المجسات بضربة واحدة.
“ل-لا تأتي، أيهتها المرؤبة! ابتعد عني!”
“…لا مثيل لها.”
لم يرَ يومًا حقيقتها الكامنة.
لم يرَ يومًا حقيقتها الكامنة.
كل تلك المعلومات عن كونه عائدًا كانت سطحية. أما الحقيقة الحاسمة المتمثلة في أن جيوون في الدورة السابقة قد “نجحت في إخفاء السر” فقد ظلت طي الكتمان.
عندما نظرتُ إلى السماء، رأيتُ لمحاتٍ عابرة لشكلٍ مظلمٍ هائلٍ وسط السحب السوداء الدوامة، ربما كان صورةً ظليةً لليفياثان. ومع ذلك، حتى في ذلك المطر الغزير، تعرّفتُ على المنظر بسهولة.
لذا فإن يو جيوون الدورة السادسة، والسابعة، والسبعين، وحتى السبعمائة… ستستمرن في تمرير تلك العصا في تتابع لا نهاية له.
وهكذا أصبحت هذه المريضة النفسية جامدة الوجه وفضية الشعر طفيلية على الخط الزمني للعائد.
أحيانًا، كان العائد يأخذ “إجازة”. خلال ما يُسمى بدورات الإجازة تلك، كان لا يزال يقضي وقته مع رفاقه، ولذلك غالبًا ما كان يُلبي طلب جيوون الأخير. ومع ذلك، كان بين الحين والآخر يقطع كل الروابط من البداية، ويشق طريقًا جديدًا بمفرده. في تلك الحالات، لم تحصل جيوون أبدًا على معلومات مني حول وصية دورتها السابقة الأخيرة.
على سبيل المثال، في الدورة التسعين، عندما فتحت متجرًا أمميًا سادسًا للسلع الغذائية، لم تتواجد جيوون في أي مكان.
وهو ما قد يفسر ذلك:
— غرووووووورع
القهوة في هذا المتجر من الدرجة الأولى!
— عالم سامتشيون، دانغ سيورين
ولذلك قررت التخلص من الدورة الخامسة.
ماركيز السيف يولدوغوك.
ثم ربما كانت ستكشف عن قوتها الحقيقية أثناء قتال غزو الأرجل العشرة، حيث أظهرت للعالم أجمع عمق هالتها بينما تقطع تلك الوحوش ذات المجسات بضربة واحدة.
شكرًا على كل الأوقات الطيبة. لي جوهو.
‘هذا حقًا سخيف… لكنه يليق بها. لا عجب أنها كانت ذات يوم نائبة العائد.’
شكرًا جزيلًا. مهما فكرتُ في الأمر، يبدو اسم المتجر وقمصان البائعين غريبين بعض الشيء. هل أنت عضو في الجيش الأحمر؟
— أوهارا شينو
تبًا، الطريق هنا وعر جدًا. كدتُ أموت وأنا أحمل زجاجات النبيذ. — ن.د.ه
زيارة في رحلة مدرسية! مدرسة بيكوا الثانوية للبنات ♡ أتمنى أن يدوم حبنا 10000 ميل إلى الأبد
—تشيون يوهوا (天寥化)
كنتُ أعتبرها طوق نجاتي. منذ أن فقدتُ العجوز شو، اعتقدتُ أنه السبب الذي يجعل فئة داعم مثلي قادرة على القتال بمفردي. لكن لو فكرتُ في الأمر بعقلانية، لأدركتُ أن الهالة شيءٌ يتجاوز نطاق القدرات البشرية العادية.
تبًا، الطريق هنا وعر جدًا. كدتُ أموت وأنا أحمل زجاجات النبيذ.
— ن.د.ه
‘نعم، بالتأكيد.’
تحيا الأممية السادسة!
— سيم آهريون
‘التخلى عن… الهالة.’
لو أنك بعت لي علبة سجائر واحدة فقط، لكنت أعظم مني…
“الدورة القادمة… صاحب السعادة، عدني…”
عميلك الأول.
“هذا بيتي، وبيتك،” أجبت. “غادرتُ هذا المكان قبل سبع سنوات، قائلًا إني سأُدرّس أبناءَ أرستقراطيين محليين. هل أتيتِ إلى هنا منذ ذلك الحين؟”
على سبيل المثال، في الدورة التسعين، عندما فتحت متجرًا أمميًا سادسًا للسلع الغذائية، لم تتواجد جيوون في أي مكان.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
بعد فوات الأوان، بدا الأمر غريبًا. صحيح أنها كانت عضوًا فاعلًا في عالم سامتشيون. ومع ذلك، لم تزر ذلك المتجر ولو مرة واحدة، وهو المكان الأكثر رواجًا للموقظين. مر الجميع —ماركيز السيف، أوهارا شينو، وحتى نوه دوهوا رغم ضعف ثقتها— ومع ذلك، لم يكن هناك أي أثر ليو جيوون.
“أين جدتك؟”
وربما في اللحظة التي تأكدت فيها من عدم وجود السيد ماتيز في كوريا، غادرت إلى اليابان، أو الصين، أو حتى إلى مكان أبعد.
“حسنًا.”
‘كل ذلك لتحافظ على وعدها.’
“لقد وصلنا.”
أطلقت ضحكة قصيرة، مزيج من الذهول والمرارة.
“هل كانت جريمة قتل جارية؟”
‘هذا حقًا سخيف… لكنه يليق بها. لا عجب أنها كانت ذات يوم نائبة العائد.’
تبًا، الطريق هنا وعر جدًا. كدتُ أموت وأنا أحمل زجاجات النبيذ. — ن.د.ه
مثلما كنت أنا، امتلكت نائبتي فضية الشعر عزيمة فريدة، لا نهائية، تغذيها عبر زمنٍ يبدو بلا نهاية.
“أنا في نهاية الدورة السابقة غادرت هذا المكان وانضممت إلى نقابتك، أليس كذلك؟ إذا كنت سأغادر على أي حال، فمن الأفضل أن أذهب الآن وأترقى في الرتب بسرعة أكبر.”
“لقد وصلنا.”
“إذن،” قالت جيوون من الجانب الآخر من الطاولة، “كيف كان الأمر، العيش لعشرات الآلاف من السنين؟”
توقفت السيارة. نزلت جيوون أولًا وفتحت مظلة، ثم فتحت لي بابي الخلفي —لفتة كريمة من شخصية مهمة.
زيارة في رحلة مدرسية! مدرسة بيكوا الثانوية للبنات ♡ أتمنى أن يدوم حبنا 10000 ميل إلى الأبد —تشيون يوهوا (天寥化)
“من فضلك اخرج،” طلبت.
اصطدمت عيدان تناول الطعام والملاعق ببعضها البعض.
هطل المطر بغزارة في الخارج. “هنا؟”
عندما نظرتُ إلى السماء، رأيتُ لمحاتٍ عابرة لشكلٍ مظلمٍ هائلٍ وسط السحب السوداء الدوامة، ربما كان صورةً ظليةً لليفياثان. ومع ذلك، حتى في ذلك المطر الغزير، تعرّفتُ على المنظر بسهولة.
“نعم.”
في تلك اللحظة —لحظة رؤية الرجل أمامها، الذي ادّعى أنه عائد بالزمن، وسمعت عن هذه “الوصية الأخيرة” التي يُفترض أن دورتها السابقة تركتها— فهمت جيوون. لم تلتقِ أو تتحدث قط مع تلك النسخة القديمة من نفسها، ومع ذلك، بفضل ذلك الدليل الوحيد، استنتجت كل شيء.
عندما نظرتُ إلى السماء، رأيتُ لمحاتٍ عابرة لشكلٍ مظلمٍ هائلٍ وسط السحب السوداء الدوامة، ربما كان صورةً ظليةً لليفياثان. ومع ذلك، حتى في ذلك المطر الغزير، تعرّفتُ على المنظر بسهولة.
“…لا مثيل لها.”
“هذا حي مألوف، أليس كذلك؟”
“عفوًا؟”
وقفنا على سفح تلٍّ مُتهالك. فللٌ شبه منهارة، ولافتة سوبر ماركت مُتروكة على الأرض. منازلٌ مُتهالكةٌ بأسقفٍ من البلاط، وشققٌ سكنيةٌ صغيرةٌ مُلتصقةٌ كالفطر السام على طول المنحدر، وقد مضى على تاريخ صلاحيتها زمنٌ طويل. كانت مدينةً عشوائيةً بالكاد صمدت على دفء سكانها، والآن أصبحت مهجورةً كموطنٍ للحشرات والأمطار.
في تلك اللحظة —لحظة رؤية الرجل أمامها، الذي ادّعى أنه عائد بالزمن، وسمعت عن هذه “الوصية الأخيرة” التي يُفترض أن دورتها السابقة تركتها— فهمت جيوون. لم تلتقِ أو تتحدث قط مع تلك النسخة القديمة من نفسها، ومع ذلك، بفضل ذلك الدليل الوحيد، استنتجت كل شيء.
نعم هذا المكان…
ولكن ماذا عن الدورة السادسة؟ أو السابعة؟ أو الثامنة؟
“هذا بيتي، وبيتك،” أجبت. “غادرتُ هذا المكان قبل سبع سنوات، قائلًا إني سأُدرّس أبناءَ أرستقراطيين محليين. هل أتيتِ إلى هنا منذ ذلك الحين؟”
أدخلتُ رمزًا مألوفًا ودخلتُ، وتبعتني جيوون، وهي تقطر ماءً من المطر. صعدتُ على الأرضية المصفرة ونظرتُ حولي.
“لا، هذه أول مرة لي.”
“يا للعجب، حتى أنني أعلم أنك قتلت شخصًا عندما كنت في الخامسة عشرة من عمرك وألقيت جثته في مستنقع ميناري على جبل بوخانسان. صدقيني أيتها المختلة!”
“أرى.”
“هزيمة ليفياثان أو إضعافه أمرٌ بسيط. أنا متأكد أنك أدركته بالفعل يا سيد ماتيز.”
فتحت جيوون صندوق السيارة. كان بداخله معاطف مطر وأغراض سرقتها من المتجر. “هيا نحملها إلى الداخل.”
كانت بحاجة إلى ثقة العائد، مهما كلّفها أيُّ قلقٍ جانبيٍّ بسيط. وعدٌ واحدٌ فقط كان كافيًا. ما دامت يو جيوون في الدورة التالية على يقينٍ من أن الحانوتي = العائد، فبإمكانها إخفاء مخالبها إلى أجلٍ غير مسمى. وهكذا، ستُضحّي بحياتها في هذه الدورة، وفي المقابل، ستكسب مئات دوراتٍ أخرى من النجاة.
“حسنًا.”
لو أنك بعت لي علبة سجائر واحدة فقط، لكنت أعظم مني…
دون مزيد من الحديث، حملنا المؤن إلى الداخل لأن ملابسنا تبللّت من المطر. كان بإمكاننا استخدام “الهالة” لصد قطرات المطر، لكننا فضلنا المظلات.
زيارة في رحلة مدرسية! مدرسة بيكوا الثانوية للبنات ♡ أتمنى أن يدوم حبنا 10000 ميل إلى الأبد —تشيون يوهوا (天寥化)
من المثير للدهشة أن الباب الأمامي للفيلا في الطابق الثالث لا يزال يعمل. في الواقع، كان المبنى هو المبنى الوحيد تقريبًا في التل المهجور الذي لم يدمره الزمن.
القهوة في هذا المتجر من الدرجة الأولى! — عالم سامتشيون، دانغ سيورين
أدخلتُ رمزًا مألوفًا ودخلتُ، وتبعتني جيوون، وهي تقطر ماءً من المطر. صعدتُ على الأرضية المصفرة ونظرتُ حولي.
“أين جدتك؟”
‘على البشر التخلي عن أسهل الطرق للحصول على القوة. عليهم منع أنفسهم من استخدام الهالة.’
“توفيت منذ ستة أشهر.”
ضرب المطر قلبي.
“…أرى.”
وقفنا على سفح تلٍّ مُتهالك. فللٌ شبه منهارة، ولافتة سوبر ماركت مُتروكة على الأرض. منازلٌ مُتهالكةٌ بأسقفٍ من البلاط، وشققٌ سكنيةٌ صغيرةٌ مُلتصقةٌ كالفطر السام على طول المنحدر، وقد مضى على تاريخ صلاحيتها زمنٌ طويل. كانت مدينةً عشوائيةً بالكاد صمدت على دفء سكانها، والآن أصبحت مهجورةً كموطنٍ للحشرات والأمطار.
“لقد حنطتها ووضعتها في خزانة غرفة النوم. يمكنك تقديم احترامك إذا أردت.”
“هاه، إذًا المبنى لم ينهار أبدًا؟”
“هل أنت مجنونة؟”
وقفنا على سفح تلٍّ مُتهالك. فللٌ شبه منهارة، ولافتة سوبر ماركت مُتروكة على الأرض. منازلٌ مُتهالكةٌ بأسقفٍ من البلاط، وشققٌ سكنيةٌ صغيرةٌ مُلتصقةٌ كالفطر السام على طول المنحدر، وقد مضى على تاريخ صلاحيتها زمنٌ طويل. كانت مدينةً عشوائيةً بالكاد صمدت على دفء سكانها، والآن أصبحت مهجورةً كموطنٍ للحشرات والأمطار.
“أنا مجرد حفيدة بارة.”
“أرى.”
وعندما رفعت زاوية من ألواح الأرضية، ظهرت مساحة تخزين سرية، مليئة بوضوح بإمدادات واسعة النطاق.
“هل كنتُ مرؤوسة كفؤة؟”
“هاه، إذًا المبنى لم ينهار أبدًا؟”
شعرت بغليان الدم في عروقي، وفكرت، ‘هل هذا ممكن؟ هل هذا ممكن حقًا؟’
أجابت، “لقد تضرر جزئيًا، لكنني أصلحته. لحسن الحظ، غادر الرجل العجوز في الطابق السفلي، لذا لم يكن هناك أي نزاع في الحي يدعو للقلق.”
لكن ماذا لو لم أخبر يو جيوون، من الدورة الخامسة، أنني عائد؟ صحيح أنها كانت ذكية. لطالما أخفت قوتها ونقاط ضعفها، بل وحتى نقاط قوتها، كلما أمكن. لكن، لو لم تكن تعلم بوجود من يعود، واعتقدت بصدق أن حياتها في الدورة الخامسة هي حياتها الوحيدة، فماذا لو…؟
“هل كانت جريمة قتل جارية؟”
رياضيًا، كان الأمر مُبالغًا فيه. يا للعجب، مقايضة وفاة واحدة بعشرات أو مئات العقود الآجلة المضمونة؟ فقط الأحمق من يرفض هذه الصفقة.
“الرجاء الانتظار لحظة هنا.”
ضرب المطر قلبي.
انشغلت قليلًا. وسرعان ما انبعثت رائحة شهية من المطبخ مع صوتها.
“إنه جاهز. العشاء.”
لم يكن الطعام على الطاولة فاخرًا، لكنه كان أكثر من رائع. طهت الطعام باستخدام موقد غاز محمول وكمية محدودة من مرق من مكونات مجمدة منذ زمن طويل، لكن لم يكن أحد ليتوقع أن يكون ذلك كارثيًا من جودة الطعام.
لقد كان سيفًا شيطانيًا ملعونًا… سلاحًا ملتويًا ومشوهًا.
أغلقتُ فمي، ثم فتحتهُ مجددًا. “شكرًا على الطعام.”
أحيانًا، كان العائد يأخذ “إجازة”. خلال ما يُسمى بدورات الإجازة تلك، كان لا يزال يقضي وقته مع رفاقه، ولذلك غالبًا ما كان يُلبي طلب جيوون الأخير. ومع ذلك، كان بين الحين والآخر يقطع كل الروابط من البداية، ويشق طريقًا جديدًا بمفرده. في تلك الحالات، لم تحصل جيوون أبدًا على معلومات مني حول وصية دورتها السابقة الأخيرة.
“نعم، لنأكل.”
تحيا الأممية السادسة! — سيم آهريون
اصطدمت عيدان تناول الطعام والملاعق ببعضها البعض.
“هل ضحيت بحياتك من أجلي؟”
خارج النافذة، استمر مطر ليفياثان بالهطول كخرير. تعلقت حشرات الماء بالزجاج، تتلوى بهدوء.
الأرز المطبوخ الطازج الدافئ يرسل البخار المختلط برائحة لحم الخنزير.
ومع ذلك، وبينما كنا نتناول الطعام بهذه الطريقة، بدا الأمر غير واقعي أن الحضارة انهارت بالفعل.
“أين جدتك؟”
“إذن،” قالت جيوون من الجانب الآخر من الطاولة، “كيف كان الأمر، العيش لعشرات الآلاف من السنين؟”
“هذا بيتي، وبيتك،” أجبت. “غادرتُ هذا المكان قبل سبع سنوات، قائلًا إني سأُدرّس أبناءَ أرستقراطيين محليين. هل أتيتِ إلى هنا منذ ذلك الحين؟”
“… كان الأمر صعبًا. لم يكن سهلًا.”
“الرجاء الانتظار لحظة هنا.”
“هل تريد أن نموت معًا الليلة؟”
شعرت بغليان الدم في عروقي، وفكرت، ‘هل هذا ممكن؟ هل هذا ممكن حقًا؟’
كان المطر يهطل في الخارج. “لا.”
————————
“أرى.”
لكن هذا لم يكن ما فعلته. اختارت الموت، وألقت بنفسها بين فكي وحش أضعف منها بكثير، كأنها انتحار.
الأرز المطبوخ الطازج الدافئ يرسل البخار المختلط برائحة لحم الخنزير.
وقد نجح الأمر.
“هل قتلتُ الكثير من الناس؟”
كنتُ أعتبرها طوق نجاتي. منذ أن فقدتُ العجوز شو، اعتقدتُ أنه السبب الذي يجعل فئة داعم مثلي قادرة على القتال بمفردي. لكن لو فكرتُ في الأمر بعقلانية، لأدركتُ أن الهالة شيءٌ يتجاوز نطاق القدرات البشرية العادية.
“لقد فعلتِ.”
توقفت السيارة. نزلت جيوون أولًا وفتحت مظلة، ثم فتحت لي بابي الخلفي —لفتة كريمة من شخصية مهمة.
“هل كنتُ مرؤوسة كفؤة؟”
لذلك عظمت أمري.
“…لا مثيل لها.”
فتحت جيوون صندوق السيارة. كان بداخله معاطف مطر وأغراض سرقتها من المتجر. “هيا نحملها إلى الداخل.”
“هل ضحيت بحياتك من أجلي؟”
“أوه.”
“…أكثر من مرة.”
زحفت حشرة ماء واحدة على ساق الطاولة، ويبدو أنها كانت تلاحقنا من الخارج. ضغطت جيوون عليها بقوة تحت منديل. صرخت! صرخت حشرة الماء كضفدع.
“أرى.”
‘كل ذلك لتحافظ على وعدها.’
صلصلة.
رطم.
الطفلة التي جرّبت الطبخ لأول مرة في الرابعة عشرة من عمرها. جارتي التي كانت تُحضّر لي بقايا الطعام، قائلةً إنها أخطأت في حساب الكميات.
عميلك الأول.
والآن، كانت الوجبة التي شاركناها خالية من العيوب تقريبًا.
في تلك اللحظة —لحظة رؤية الرجل أمامها، الذي ادّعى أنه عائد بالزمن، وسمعت عن هذه “الوصية الأخيرة” التي يُفترض أن دورتها السابقة تركتها— فهمت جيوون. لم تلتقِ أو تتحدث قط مع تلك النسخة القديمة من نفسها، ومع ذلك، بفضل ذلك الدليل الوحيد، استنتجت كل شيء.
لقد كانت دائما جيدة في أي شيء حاولته.
أجابت، “لقد تضرر جزئيًا، لكنني أصلحته. لحسن الحظ، غادر الرجل العجوز في الطابق السفلي، لذا لم يكن هناك أي نزاع في الحي يدعو للقلق.”
“هزيمة ليفياثان أو إضعافه أمرٌ بسيط. أنا متأكد أنك أدركته بالفعل يا سيد ماتيز.”
خطوةً بخطوة، سنمحو القدرات اللاإنسانية من هذا العالم. لن نعتمد على الآثار الشيطانية. بدلًا من ذلك، سنُحوِّل الشذوذات نفسها ضد بعضها البعض. سنستفيد من هذا الصرح الشامخ من المعرفة التي جُمعت على مدى عشرات الآلاف من السنين.
“…علينا التخلي عن الهالة. لا يمكننا استخدامها إطلاقًا.”
“هذا بيتي، وبيتك،” أجبت. “غادرتُ هذا المكان قبل سبع سنوات، قائلًا إني سأُدرّس أبناءَ أرستقراطيين محليين. هل أتيتِ إلى هنا منذ ذلك الحين؟”
“نعم.”
بدا الأمر كما لو أن أصوات حشرات الماء الزاحفة على النافذة تتلوى في عروقي.
رنين. تلوي.
أطلقت ضحكة قصيرة، مزيج من الذهول والمرارة.
زحفت حشرة ماء واحدة على ساق الطاولة، ويبدو أنها كانت تلاحقنا من الخارج. ضغطت جيوون عليها بقوة تحت منديل. صرخت! صرخت حشرة الماء كضفدع.
‘هل كانت الهالة… مجرد مخدرات طوال الوقت؟’
“في النهاية، بفضلك يا سيد ماتيز، اكتسب ليفياثان هذه القوة. لو تخليت عن الهالة، وامتنعت عن نشر أسلوب تدريب الهالة الخاص بك بين الموقظين الآخرين، لكان ليفياثان قد هدأ… بمعنى آخر، مهما كانت خطتك، طالما أنك، وعدد لا يُحصى غيرك، تعتمدون على الهالة، فلن يضعف ليفياثان أبدًا.”
زحفت حشرة ماء واحدة على ساق الطاولة، ويبدو أنها كانت تلاحقنا من الخارج. ضغطت جيوون عليها بقوة تحت منديل. صرخت! صرخت حشرة الماء كضفدع.
حشرجة.
كان هو—
“لا تستخدمها. لا تعتمد عليها. لا تُدمن عليها. ارفض أن تُصبح عبدًا لذلك الطاغوت الوحشي… هذا كل ما في الأمر.”
“هل أنت مجنونة؟”
كان هناك شيء يحشرج.
بالصدفة، في تلك الدورة الخامسة، كشفتُ شخصيًا عن هويتي كعائدٍ. بفضل ذلك، تمكنت جيوون من إخفاء قوتها الكاملة حتى النهاية. في الواقع، نجحت في عدم الكشف عنها أبدًا. كان بإمكانها اعتبار ذلك مجرد حظ.
“إنها أيضًا أبسط استراتيجية في العالم.”
“هاه، إذًا المبنى لم ينهار أبدًا؟”
‘والأصعب.’
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
لقد احتسيت حساء الأعشاب البحرية الساخن بصمت.
سيكون الأمر غريبًا في البداية. قد نميل لاستخدام الهالة أحيانًا. وسنحتاج إلى القوى كثيرًا. لكننا سنبذل قصارى جهدنا لكبح أنفسنا.
‘التخلى عن… الهالة.’
أجابت، “لقد تضرر جزئيًا، لكنني أصلحته. لحسن الحظ، غادر الرجل العجوز في الطابق السفلي، لذا لم يكن هناك أي نزاع في الحي يدعو للقلق.”
رطم.
طريق مخفي إلى النهاية المخفية.
ضرب المطر قلبي.
‘نعم، بالتأكيد.’
بدا الأمر كما لو أن أصوات حشرات الماء الزاحفة على النافذة تتلوى في عروقي.
“هل ضحيت بحياتك من أجلي؟”
‘على البشر التخلي عن أسهل الطرق للحصول على القوة. عليهم منع أنفسهم من استخدام الهالة.’
— غرووووووورع
بالنسبة لي، كان ذلك أشبه بأن يُقال لي أن أتخلى عن سيفي الحاد، شفرة المجداف التي ساعدتني على اجتياز العديد من المياه الهائجة للوصول إلى هنا.[ لأنه على ما يبدو، لم تكن تلك الشفرة شفرة جيدة على الإطلاق.
‘على البشر التخلي عن أسهل الطرق للحصول على القوة. عليهم منع أنفسهم من استخدام الهالة.’
لقد كان سيفًا شيطانيًا ملعونًا… سلاحًا ملتويًا ومشوهًا.
رنين. تلوي.
‘هل كانت الهالة… مجرد مخدرات طوال الوقت؟’
أحيانًا، كان العائد يأخذ “إجازة”. خلال ما يُسمى بدورات الإجازة تلك، كان لا يزال يقضي وقته مع رفاقه، ولذلك غالبًا ما كان يُلبي طلب جيوون الأخير. ومع ذلك، كان بين الحين والآخر يقطع كل الروابط من البداية، ويشق طريقًا جديدًا بمفرده. في تلك الحالات، لم تحصل جيوون أبدًا على معلومات مني حول وصية دورتها السابقة الأخيرة.
كنتُ أعتبرها طوق نجاتي. منذ أن فقدتُ العجوز شو، اعتقدتُ أنه السبب الذي يجعل فئة داعم مثلي قادرة على القتال بمفردي. لكن لو فكرتُ في الأمر بعقلانية، لأدركتُ أن الهالة شيءٌ يتجاوز نطاق القدرات البشرية العادية.
ثم—
أطلقت ضحكة قصيرة، مزيج من الذهول والمرارة.
“ربما،” قلتُ دون وعي.
ضرب المطر قلبي.
“عفوًا؟”
“هذا بيتي، وبيتك،” أجبت. “غادرتُ هذا المكان قبل سبع سنوات، قائلًا إني سأُدرّس أبناءَ أرستقراطيين محليين. هل أتيتِ إلى هنا منذ ذلك الحين؟”
“ربما لمنع نهاية العالم حقًا، يتعين علينا التخلي ليس فقط عن الهالة، بل عن جميع القدرات الخارقة، واحدة تلو الأخرى.”
حشرجة.
فجأة، كتيار هائج، غمرتني مشاعرٌ قوية. كان من الصعب وصفها. ربما حماسة؟ عادت نبضات دمي تطرد حشرات الماء التي كانت تعجّ في عروقي، ذلك المد الأحمر الزاهي الذي يتدفق من رأسي إلى أخمص قدميّ كصعقة كهربائية.
“ربما لمنع نهاية العالم حقًا، يتعين علينا التخلي ليس فقط عن الهالة، بل عن جميع القدرات الخارقة، واحدة تلو الأخرى.”
‘نعم. بدءًا من جنية البرنامج التعليمي.’
‘نعم. بدءًا من جنية البرنامج التعليمي.’
ثم الأرجل العشرة.
ثم سيل النيازك.
ثم أودومبارا.
ثم تأثير الفراشة.
إينوناكي.
معضلة العربة.
الكائنات فضائية مجهولة الهوية.
الجوف.
مُلتهمو المدينة.
موجة الوحوش.
الفراغ اللانهائي.
نوت.
اللعبة الفوقية اللانهائية.
ليفياثان.
بدا الأمر كما لو أن أصوات حشرات الماء الزاحفة على النافذة تتلوى في عروقي.
‘وكل طاغوت خارجي لا يزال مختبئًا في الظلال. بلا هالة، معتمدين فقط على القوة البشرية.’
أحيانًا، كان العائد يأخذ “إجازة”. خلال ما يُسمى بدورات الإجازة تلك، كان لا يزال يقضي وقته مع رفاقه، ولذلك غالبًا ما كان يُلبي طلب جيوون الأخير. ومع ذلك، كان بين الحين والآخر يقطع كل الروابط من البداية، ويشق طريقًا جديدًا بمفرده. في تلك الحالات، لم تحصل جيوون أبدًا على معلومات مني حول وصية دورتها السابقة الأخيرة.
سيكون الأمر غريبًا في البداية. قد نميل لاستخدام الهالة أحيانًا. وسنحتاج إلى القوى كثيرًا. لكننا سنبذل قصارى جهدنا لكبح أنفسنا.
ضرب المطر قلبي.
خطوةً بخطوة، سنمحو القدرات اللاإنسانية من هذا العالم. لن نعتمد على الآثار الشيطانية. بدلًا من ذلك، سنُحوِّل الشذوذات نفسها ضد بعضها البعض. سنستفيد من هذا الصرح الشامخ من المعرفة التي جُمعت على مدى عشرات الآلاف من السنين.
لقد كانت دائما جيدة في أي شيء حاولته.
‘باستخدام هاتين اليدين فقط، سوف نطارد كل الشذوذ الأخير.’
ماركيز السيف يولدوغوك.
كانت تلك هي الطريقة الوحيدة.
عظمة.. كل اللي فات كوم، وكل اللي جي كوم ثاني خاااااالص!
طريق مخفي إلى النهاية المخفية.
ماركيز السيف يولدوغوك.
كان هذا هو الطريق الوحيد المحفوف بالمخاطر الذي قد يؤدي إلى إنقاذ هذا العالم حقًا، طريق لا يمكن بلوغه إلا بعد محاولات لا حصر لها تقريبًا. صيغة حاسمة رفضت تلاعبات الطواغيت الخارجيين وأثبتت أن هذا العالم قادر على الصمود.
‘التخلى عن… الهالة.’
شعرت بغليان الدم في عروقي، وفكرت، ‘هل هذا ممكن؟ هل هذا ممكن حقًا؟’
كان المطر يهطل في الخارج. “لا.”
وأجبت نفسي.
“الرجاء الانتظار لحظة هنا.”
‘نعم، بالتأكيد.’
لذلك عظمت أمري.
لذلك عظمت أمري.
“هل كنتُ مرؤوسة كفؤة؟”
وهكذا، في الدورة 777، وصلت نقطة تحول هائلة في رحلتي الطويلة كعائد.
بالنسبة لي، كان ذلك أشبه بأن يُقال لي أن أتخلى عن سيفي الحاد، شفرة المجداف التي ساعدتني على اجتياز العديد من المياه الهائجة للوصول إلى هنا.[ لأنه على ما يبدو، لم تكن تلك الشفرة شفرة جيدة على الإطلاق.
————————
وقفنا على سفح تلٍّ مُتهالك. فللٌ شبه منهارة، ولافتة سوبر ماركت مُتروكة على الأرض. منازلٌ مُتهالكةٌ بأسقفٍ من البلاط، وشققٌ سكنيةٌ صغيرةٌ مُلتصقةٌ كالفطر السام على طول المنحدر، وقد مضى على تاريخ صلاحيتها زمنٌ طويل. كانت مدينةً عشوائيةً بالكاد صمدت على دفء سكانها، والآن أصبحت مهجورةً كموطنٍ للحشرات والأمطار.
عظمة.. كل اللي فات كوم، وكل اللي جي كوم ثاني خاااااالص!
“هل قتلتُ الكثير من الناس؟”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
توقفت السيارة. نزلت جيوون أولًا وفتحت مظلة، ثم فتحت لي بابي الخلفي —لفتة كريمة من شخصية مهمة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“هذا بيتي، وبيتك،” أجبت. “غادرتُ هذا المكان قبل سبع سنوات، قائلًا إني سأُدرّس أبناءَ أرستقراطيين محليين. هل أتيتِ إلى هنا منذ ذلك الحين؟”
عظمة.. كل اللي فات كوم، وكل اللي جي كوم ثاني خاااااالص!
هذا بالضبط ما كانت تخشاه تلك المريضة النفسية فضية الشعر. سيكون مصيرًا أسوأ من الموت نفسه.
