9 | تلك المرأة س II
تلك المرأة س
توقف صامت.
ابتسم الحانوتي ابتسامة عريضة.
هل يمر الوقت سريعًا أم بطيئًا؟
بالنسبة لعائد بالزمن، كان سؤالًا سهل الإجابة.
“…”
————————
تعتمد سرعة مرور الزمن فقط على مدى قوة قبضة المرء على الزمن.
كان ذلك حقًا أكثر السموم التي لا تُطاق بالنسبة لأولئك ذوي النبالة والإخلاص الحقيقيين.
لم يكن الحانوتي ساديًا. لم يكن منحرفًا يستمتع بمشاهدة شخص يتألم ويئن.
“شكرًا لكِ، أيتها القديسة.”
لكن فيما يتعلق بموضوع واحد فقط.
كان هذا أيضًا خطوة محسوبة في اللعبة.
في مسألة تعذيب ‘الزمن’، كان يمتلك موهبة فطرية.
[سيد حانوتي.]
كان دفاعًا مضادًا عبقريًا.
[هل يمكنك التحدث معي للحظة؟]
بعد حوالي عشر سنوات من التقاطه وحشًا باسم سيم آهريون في محطة بوسان.
بحلول ذلك الوقت، كان الحانوتي قد أسس بالفعل نظامه البيئي الخاص على شبه الجزيرة الكورية، سائرًا على الطريق الأمثل.
السم الأكثر فتكًا للبشر كان مصدره دائمًا أيادي بشرية، وفي أغلب الأحيان، طرف اللسان.
توقف صامت.
جاءت الرسالة الذهنية من القديسة. هي أيضًا كانت موردًا مهمًا ضمن النظام البيئي الذي صاغه الحانوتي.
كان هناك إحساس طفيف بالحرج في صوت القديسة. لا بد أنها شعرت بالارتباك.
حتى في نزهة قصيرة، كان المواطنون العاديون أو الموقظون—أولئك ‘الشخصيات الإضافية’ في بوسان—مشغولين بالتعرف عليه وتحيتهم.
“نعم، أيتها القديسة.”
عرف الحانوتي كيف يخنق شخصًا بمجرد المراعاة والاحترام.
وهكذا، غلف كلماته بنبرة أكثر ليونة من المعتاد، مقدماً قدرًا مناسبًا من التمويه حتى لا يبدو منافقًا.
راضٍ عن هذا الترتيب، رد بنبرة أكثر لطفًا.
“هل حدث شيء؟”
[…نعم.]
[أمم، إنه بشأن سيم آهريون.]
“…آه.”
ترددت القديسة، متأرجحة بشكل غير معتاد.
ربما، بحلول الآن، أصبح مصطلح ‘غير معتاد’ غير مناسب منذ زمن طويل.
[نعم…]
في مسألة تعذيب ‘الزمن’، كان يمتلك موهبة فطرية.
على مدى العقد الماضي، لم يكتفِ الحانوتي بإجراء دراسات أسبوعية مع القديسة كل أربعاء فحسب، بل شاركها أيضًا كل تفاصيل حياته.
‘هذا هو الطريق الأكثر تأكيدًا ومباشرة لمنع القديسة من السقوط في الفساد.’
صوتها حمل حزنًا لا يمكن إنكاره، تتنفس كأنفاس ما قبل التنفس الفعلي.
كان ذلك وقتًا كافيًا لمحاولة التلاعب النفسي بشخص واحد.
عاش الحانوتي فترة زمنية هائلة مقارنة بالقديسة. معرفته، تجاربه الحياتية، طرقه في التعامل مع الشذوذات واستراتيجياته ضدها—كلها تجاوزت خبرتها.
ما الفرق؟ بعد كل شيء، المشاعر التي اختار تجاهلها امتدت إلى ما هو أبعد من تلك المتعلقة بنوه دوهوا.
في كل مجال، لم تستطع القديسة مجاراته. بطبيعة الحال، كما أراد الحانوتي، كان هيكلها النفسي في طور إعادة البناء.
هكذا كان يدير القديسة، أقوى مستيقظة تمتلك قدرة الاستبصار.
لم تكن القديسة غافلة لدرجة عدم ملاحظة هذا التشويه. لكنها أصبحت غبية بما يكفي لاستيعاب اللوم داخليًا، غير قادرة على تمريره للآخرين.
بينما كانت تنظر إليه، كان يراقبها أيضًا.
تحولت قوتها من طريق ذو اتجاه واحد إلى تفاعل ثنائي الاتجاه، وأصبحت راسخة فيها لطلب ‘آراء الحانوتي الصحيحة’ كلما أصدرت حكمًا على أي أمر.
كالعادة.
احترام. إعجاب. مراعاة.
لقد درب نفسه على التحكم في تعابيره.
أسماء بتلات يتلوث بسهولة بالحقد.
“حتى لو كان من أجل مصلحتها، فمن الصعب ألا أشعر بالشفقة.”
‘هذا هو الطريق الأكثر تأكيدًا ومباشرة لمنع القديسة من السقوط في الفساد.’
“ومع ذلك، بغض النظر عن ذلك، أنا ممتن لمشاركتكِ همومكِ معي.”
الآن، لم تعد القديسة تثق تقريبًا في أحكامها الخاصة بشأن أي شيء.
حتى عند رؤية سوء أخلاقي أو عيوب أخلاقية، كانت تسعى للحصول على ‘آراء’ الحانوتي.
المرأة ذات الشعر الفضي، يو جيوون، أومأت برشاقة عندما رأت الحانوتي.
كان دفاعًا مضادًا عبقريًا.
[أمم، حسنًا. وفقًا لتوجيهاتك… كلما حدث شيء سيء، أوحي بأنه كله خطأ سيم آهريون باستخدام أسماء الكوكبات…]
تكلفة خسارة موهبة من الطراز الأول مثل نوه دوهوا فاقت التكاليف التي أنفقها على جهود بناء الصورة.
هل فساد المرء مشكلة؟ إذن فقط أزل نفسك من المعادلة.
“نعم. أنتِ دائمًا تعملين بجد في أداء واجباتكِ.”
“…”
‘بهذا، كبحت جماح القديسة، التي كانت يمكن أن تكون أكبر تهديد محتمل للبشرية. ومع ذلك، يظل دورها كمراقبة سليمًا.’
راضٍ عن هذا الترتيب، رد بنبرة أكثر لطفًا.
“ما الأمر بشأن آهريون؟ هل حدث لها شيء مؤسف؟”
[أمم، حسنًا. وفقًا لتوجيهاتك… كلما حدث شيء سيء، أوحي بأنه كله خطأ سيم آهريون باستخدام أسماء الكوكبات…]
حافظ على ابتسامة بريئة مرحة، وكأنه لا يعلم.
“آه. أنتِ تبلي بلاءً حسنًا جدًا.”
ابتسم الحانوتي ابتسامة عريضة.
كما لو أن هذا الصمت نفسه كان جزءًا من العلاقة ‘المقدسة’ بينهما، نظر إلى السماء بابتسامة غامضة.
استقبلهم الحانوتي بابتسامة.
“أنتِ تعرفين جيدًا قدرات آهريون، أليس كذلك؟ وشخصيتها أيضًا، بالنظر إلى المحادثة العميقة التي أجراها كل منكما في المرة الماضية.”
بالنسبة للقديسة، التي آمنت بالحكم المنطقي وقوة اللغة، أصبح هذا التبادل المتوازن حتمًا قيدًا فرضته على نفسها.
[…نعم.]
“أعتقد أن العلاقة العادلة هي حقًا ثمينة. إنها ممتعة، ألا تعتقدين ذلك؟ أليس كذلك، أيتها القديسة؟”
“هذه هي طبيعة آهريون. كلما لامها الناس وكرهوها، كلما زادت قوتها. ناهيك عن قدرتها على شفاء الذات، لذا حتى لو ضُربت بالحجارة في مكان ما، تبقى سالمة، أليس كذلك؟”
[آه، سيد حانوتي.]
كان هذا أيضًا خطوة محسوبة في اللعبة.
[…]
لم تكن القديسة غافلة لدرجة عدم ملاحظة هذا التشويه. لكنها أصبحت غبية بما يكفي لاستيعاب اللوم داخليًا، غير قادرة على تمريره للآخرين.
توقف صامت.
جاءت الرسالة الذهنية من القديسة. هي أيضًا كانت موردًا مهمًا ضمن النظام البيئي الذي صاغه الحانوتي.
[…]
بينما كانت تتأمل ما إذا كانت ستتحدث أم لا، كان ترددها محسوسًا عبر التخاطر، وفكر الحانوتي بسرعة لنفسه.
عما اعتذرت القديسة للتو؟
‘اللعبة الفوقية. هل فعّلت القديسة قدرتها على إيقاف الزمن؟’
[الجواب: إيجابي.]
عرف الحانوتي جيدًا أنه بالنسبة للنبلاء القلوب، قد تكون الابتسامة أحيانًا جرحًا أكثر فتكًا من نظرة الاستياء.
‘فهمت.’
حافظ على ابتسامة بريئة مرحة، وكأنه لا يعلم.
[آه. نعم…]
“أفهم أنه قد يبدو أن معاملة آهريون تبدو غير عادلة.”
تعتمد سرعة مرور الزمن فقط على مدى قوة قبضة المرء على الزمن.
[آه. نعم…]
الآن، وصلت القديسة إلى نقطة حيث فسرت طلبه بإيقاف مراقبتها كعمل لطف، مما يسمح لها بقضاء الوقت بمفردها بعد ارتكاب ‘خطأ’.
حدقت عينا الحانوتي في من كان يبحث عنها في البداية.
“ومع ذلك، بغض النظر عن ذلك، أنا ممتن لمشاركتكِ همومكِ معي.”
تجاهل الأمر.
[عذرًا؟]
‘فهمت.’
“هل تذكرين الوعد الذي قطعناه في المرة الماضية؟ بغض النظر عن الآخرين، عندما تتحدثين معي، لا تستخدمي قدرتك على إيقاف الزمن. لنجرين فقط محادثة طبيعية. تلك الطبيعية بحد ذاتها هي الطريقة ذاتها لمنع السقوط في الفساد.”
[آه…]
“إذا كنت قاسيًا قليلًا مع المواطنين، ستستقيل المديرة نوه دوهوا، لذا بطبيعة الحال…”
عاش الحانوتي فترة زمنية هائلة مقارنة بالقديسة. معرفته، تجاربه الحياتية، طرقه في التعامل مع الشذوذات واستراتيجياته ضدها—كلها تجاوزت خبرتها.
كان هناك إحساس طفيف بالحرج في صوت القديسة. لا بد أنها شعرت بالارتباك.
“من طلب إعجابك؟ اذهب.”
لكن، وكأنه غافل عن حالتها، واصل الحانوتي الحديث بمرح.
أسماء بتلات يتلوث بسهولة بالحقد.
“هاها. في البداية، حتى عندما كنتِ تتحدثين معي، كنتِ تتحدثين دائمًا بنطق وجمل مثالية.”
[نعم…]
[نعم…]
“إذن سأراكِ في المرة القادمة.”
ساد الصمت مرة أخرى.
“لأذكركِ، ليس عليكِ فعل ذلك أمامي. بالنسبة لي، أنتِ بالفعل ودائمًا أكثر إنسانة موجودة، لا تحتاجين إلى أي تصنّع. إنه محرج بعض الشيء أن أظهر لكِ عيوبي، لكن… بفعلي ذلك، أنتِ تظهرينها لي أيضًا.”
“نعم. أنتِ دائمًا تعملين بجد في أداء واجباتكِ.”
[…]
[“مدير اللعبة الفوقية” معجب دائمًا بكيفية تعامل اللاعب الحانوتي مع الشخصيات النظامية.]
“أعتقد أن العلاقة العادلة هي حقًا ثمينة. إنها ممتعة، ألا تعتقدين ذلك؟ أليس كذلك، أيتها القديسة؟”
‘اللعبة الفوقية. هل فعّلت القديسة قدرتها على إيقاف الزمن؟’
[نعم، أنا… أنا. سعيدة.]
ساد الصمت مرة أخرى.
“…”
تسارع أنفاسها.
هذه المرة، التزم الحانوتي الصمت عمدًا.
كما لو أن هذا الصمت نفسه كان جزءًا من العلاقة ‘المقدسة’ بينهما، نظر إلى السماء بابتسامة غامضة.
الآن، وصلت القديسة إلى نقطة حيث فسرت طلبه بإيقاف مراقبتها كعمل لطف، مما يسمح لها بقضاء الوقت بمفردها بعد ارتكاب ‘خطأ’.
جاءت الرسالة الذهنية من القديسة. هي أيضًا كانت موردًا مهمًا ضمن النظام البيئي الذي صاغه الحانوتي.
ثم.
إساءة.
[آه، سيد حانوتي.]
“همم.”
عرف الحانوتي جيدًا أنه بالنسبة للنبلاء القلوب، قد تكون الابتسامة أحيانًا جرحًا أكثر فتكًا من نظرة الاستياء.
بينما كانت تنظر إليه، كان يراقبها أيضًا.
“نعم؟”
[أنا آسفة… في الواقع، قبل لحظة فقط. لا، حقًا، للحظة وجيزة… استخدمت قدرة إيقاف الزمن.]
“أوه.”
كان دفاعًا مضادًا عبقريًا.
رفرف الحانوتي بعينيه.
لقد درب نفسه على التحكم في تعابيره.
على مدى العقد الماضي، لم يكتفِ الحانوتي بإجراء دراسات أسبوعية مع القديسة كل أربعاء فحسب، بل شاركها أيضًا كل تفاصيل حياته.
أن يُظهر ‘تعبيرًا حزينًا’ الآن سيكون علامة الهواة. حتى ‘تعبير الكظم’ لم يكن سوى تعبير صاحب خبرة متوسطة.
“السيد الحانوتي! إلى أين تتجه؟”
“لا، في الواقع. أنا من يجب أن أعتذر! أعني، آه، لم أنتبه. ما أقوله هو.”
ارتباك. حيرة.
[نعم…]
كان ذلك حقًا أكثر السموم التي لا تُطاق بالنسبة لأولئك ذوي النبالة والإخلاص الحقيقيين.
“…آه.”
“إذن، كانت للحظة وجيزة فقط، أليس كذلك؟ ثانية واحدة، ربما اثنتان. إنه أمر مفهوم. ما كنت أعنيه هو… آه، تجنب الاستخدام المفرط هو بالفعل كافٍ. لم أقصد أبدًا أن تظني أنه لا يجب عليكِ استخدامه على الإطلاق، مما قد يسبب سوء فهم.”
لكن فيما يتعلق بموضوع واحد فقط.
[…]
“ما الأمر بشأن آهريون؟ هل حدث لها شيء مؤسف؟”
سم الحانوتي تمكن من اختراق قلبها بسهولة.
أوتش—
بالنسبة لجميع دفاعات القديسة التي بنتها حول قلبها، كان سمًا وقحًا حقًا.
“هاها. في البداية، حتى عندما كنتِ تتحدثين معي، كنتِ تتحدثين دائمًا بنطق وجمل مثالية.”
[…أنا آسفة.]
صوتها حمل حزنًا لا يمكن إنكاره، تتنفس كأنفاس ما قبل التنفس الفعلي.
إساءة.
[حقًا، أنا آسفة.]
هكذا كان يدير القديسة، أقوى مستيقظة تمتلك قدرة الاستبصار.
“لا، لا. أيتها القديسة. كان قلقنا بشأن السقوط في الفساد، ومجرد استخدام قدرات إيقاف الزمن بضع مرات لن يسبب ذلك. أرجوكِ لا تقلقي. أنا آسف لأني تحدثت بلا حساسية.”
بالفعل.
[…]
تسارع أنفاسها.
كان هذا أيضًا خطوة محسوبة في اللعبة.
على مدى العقد الماضي، لم يكتفِ الحانوتي بإجراء دراسات أسبوعية مع القديسة كل أربعاء فحسب، بل شاركها أيضًا كل تفاصيل حياته.
عاش الحانوتي فترة زمنية هائلة مقارنة بالقديسة. معرفته، تجاربه الحياتية، طرقه في التعامل مع الشذوذات واستراتيجياته ضدها—كلها تجاوزت خبرتها.
عما اعتذرت القديسة للتو؟
تحت جدار رث، كانت سيم آهريون ممددة، وعيناها فارغتان.
عن العلاقة ذاتها التي اعتبرتها مقدسة، مقدسة—الوعد المكسور بخصوص تلك العلاقة.
بفضل انسحاب يو جيوون وتوسيعها لموقفها، أصبح المشهد في الزقاق مرئيًا بوضوح.
ولماذا سامحها الحانوتي؟
قهقه الحانوتي بهدوء وأدار خطواته.
عن السبب الجوهري الذي جعلهما يقطعان الوعد في المقام الأول. لضمان عدم سقوطها في الفساد وقدرتها على الاستمرار في الوجود كإنسانة. بمسامحته لها، طمأنها بأنه لا يزال يؤمن بإنسانيتها.
راضٍ عن هذا الترتيب، رد بنبرة أكثر لطفًا.
لسبب ما، التفكير في المديرة نوه دوهوا جعل زاوية صغيرة من قلبه تشعر بوخز مرة أخرى، لكن الحانوتي بقي غير مكترثًا باستمرار.
اعتذار القديسة وعفو الحانوتي تشابكا لكنهما التوى بشكل خفي.
كان التواء متعمدًا.
لم تكن القديسة غافلة لدرجة عدم ملاحظة هذا التشويه. لكنها أصبحت غبية بما يكفي لاستيعاب اللوم داخليًا، غير قادرة على تمريره للآخرين.
لطيف، لكنه قاسٍ جدًا.
إساءة.
وهكذا، غلف كلماته بنبرة أكثر ليونة من المعتاد، مقدماً قدرًا مناسبًا من التمويه حتى لا يبدو منافقًا.
ربما، بحلول الآن، أصبح مصطلح ‘غير معتاد’ غير مناسب منذ زمن طويل.
[نعم…]
هذه المرة، التزم الحانوتي الصمت عمدًا.
هل فساد المرء مشكلة؟ إذن فقط أزل نفسك من المعادلة.
“حسنًا، بما أنكِ كنتِ قلقة بما يكفي لمشاركة همومكِ ونصائحكِ… لن يكون من الجيد ترك آهريون بمفردها تمامًا.”
عن العلاقة ذاتها التي اعتبرتها مقدسة، مقدسة—الوعد المكسور بخصوص تلك العلاقة.
‘اللعبة الفوقية. هل فعّلت القديسة قدرتها على إيقاف الزمن؟’
عند هذه النقطة، وجه الحانوتي الضربة القاضية لنفسيتها، كلاعب يضغط على زر الاحتفال فوق خصم مهزوم.
عن العلاقة ذاتها التي اعتبرتها مقدسة، مقدسة—الوعد المكسور بخصوص تلك العلاقة.
كان سريعًا في تغيير الموضوع لمنع القديسة من التفكير طويلًا في لوم الذات. المفارقة كانت أن الموضوع الجديد كان نتيجة احترام رأيها.
[آه…]
كان الحانوتي بلا لوم.
كل الخطأ وُضع عليها، على القديسة وحدها.
في النهاية، نجح الحانوتي في استدراج الكلمات التي كان يستهدفها من القديسة.
[شكرًا لك… سيد الحانوتي…]
عند هذه النقطة، وجه الحانوتي الضربة القاضية لنفسيتها، كلاعب يضغط على زر الاحتفال فوق خصم مهزوم.
لسبب ما، التفكير في المديرة نوه دوهوا جعل زاوية صغيرة من قلبه تشعر بوخز مرة أخرى، لكن الحانوتي بقي غير مكترثًا باستمرار.
بالفعل.
أن يُظهر ‘تعبيرًا حزينًا’ الآن سيكون علامة الهواة. حتى ‘تعبير الكظم’ لم يكن سوى تعبير صاحب خبرة متوسطة.
في هذه اللعبة الوحشية، لم يكن الاعتذار وحده كافيًا. كان “الامتنان” أشبه بإعلان كش ملك.
“لا، في الواقع. أنا من يجب أن أعتذر! أعني، آه، لم أنتبه. ما أقوله هو.”
كان سريعًا في تغيير الموضوع لمنع القديسة من التفكير طويلًا في لوم الذات. المفارقة كانت أن الموضوع الجديد كان نتيجة احترام رأيها.
كان يجب أن يكون صادقًا من القلب، لكن بشكل مؤلم.
[…]
إجبارها على نطق كلمات الامتنان كان تكتيكًا للهواة عرضة للوحشية.
ولماذا سامحها الحانوتي؟
[هل يمكنك التحدث معي للحظة؟]
ضد شخص مثل القديسة، التي جدران قلبها شاهقة، لن ينجح مثل هذا الحصار أبدًا.
عرف الحانوتي كيف يخنق شخصًا بمجرد المراعاة والاحترام.
هذه المرة، التزم الحانوتي الصمت عمدًا.
“على الرحب. آه، بالمناسبة، أنا على وشك الذهاب لرؤية آهريون. هل يمكنكِ إطفاء استبصاركِ لبعض الوقت؟ أريد فقط إجراء محادثة خاصة.”
ساد الصمت مرة أخرى.
بفضل انسحاب يو جيوون وتوسيعها لموقفها، أصبح المشهد في الزقاق مرئيًا بوضوح.
[…نعم، بالطبع.]
هذا المشهد.
سم الحانوتي تمكن من اختراق قلبها بسهولة.
تكرر بلا نهاية على مدى السنوات العشر الماضية.
“أنتم تمازحوني. إنه لشرف لي.”
الآن، وصلت القديسة إلى نقطة حيث فسرت طلبه بإيقاف مراقبتها كعمل لطف، مما يسمح لها بقضاء الوقت بمفردها بعد ارتكاب ‘خطأ’.
“من طلب إعجابك؟ اذهب.”
لم تكن وحدها.
مثل هذه الجراحة الدقيقة لم يكن ليقوم بها أبدًا أيادي الشذوذات الخرقاء.
كان هناك إحساس طفيف بالحرج في صوت القديسة. لا بد أنها شعرت بالارتباك.
السم الأكثر فتكًا للبشر كان مصدره دائمًا أيادي بشرية، وفي أغلب الأحيان، طرف اللسان.
ارتباك. حيرة.
“شكرًا لكِ، أيتها القديسة.”
“أعتقد أن العلاقة العادلة هي حقًا ثمينة. إنها ممتعة، ألا تعتقدين ذلك؟ أليس كذلك، أيتها القديسة؟”
تمكنت سيم آهريون من إبداء ابتسامة خافتة.
[لا…]
“من طلب إعجابك؟ اذهب.”
[نعم، أنا… أنا. سعيدة.]
“إذن سأراكِ في المرة القادمة.”
انقطع الاتصال.
على السطح، تبادل الاثنان اعتذارًا وامتنانًا مرة لكل منهما.
[…]
بالنسبة للقديسة، التي آمنت بالحكم المنطقي وقوة اللغة، أصبح هذا التبادل المتوازن حتمًا قيدًا فرضته على نفسها.
عدد لا يحصى من طلبات المصافحة.
“مصير شخص لم يعد قادرًا على الاستماع إلى مشاعره.”
تمتم الحانوتي بعد أن تأكد من اختفاء الاستبصار.
“حتى لو كان من أجل مصلحتها، فمن الصعب ألا أشعر بالشفقة.”
[“مدير اللعبة الفوقية” معجب دائمًا بكيفية تعامل اللاعب الحانوتي مع الشخصيات النظامية.]
“من طلب إعجابك؟ اذهب.”
كالعادة.
“…”
[الجواب: محايد.]
لم تكن القديسة غافلة لدرجة عدم ملاحظة هذا التشويه. لكنها أصبحت غبية بما يكفي لاستيعاب اللوم داخليًا، غير قادرة على تمريره للآخرين.
بالنسبة لعائد بالزمن، كان سؤالًا سهل الإجابة.
محايد، من بين كل شيء، محايد.
قهقه الحانوتي بهدوء وأدار خطواته.
مثل هذه الجراحة الدقيقة لم يكن ليقوم بها أبدًا أيادي الشذوذات الخرقاء.
————
على الرغم من أن قلبه كان يحمل برودة تتعارض تمامًا مع دفء وجهه.
مع انقطاع خريطة التخاطر، حان الوقت لسؤال ‘الكوكبات الحقيقية’ عن موقع سيم آهريون، لكن.
“أفضل العثور عليها بقدميّ.”
إساءة.
بشكل غريب، عندما تعلق الأمر بأمور سيم آهريون، لم يشعر بأي رغبة في استخدام قوة الكوكبات.
[شكرًا لك… سيد الحانوتي…]
“أشك في أنني سأحتاج للذهاب بعيدًا أيضًا.”
بتخمين تقريبي، ستكون منهارة في مكان ما في أحد الأزقة خلف ساحة برج بابل مباشرة.
تحولت قوتها من طريق ذو اتجاه واحد إلى تفاعل ثنائي الاتجاه، وأصبحت راسخة فيها لطلب ‘آراء الحانوتي الصحيحة’ كلما أصدرت حكمًا على أي أمر.
كالعادة.
[نعم…]
لكن عندما يختار هذا النوع من التنزه، كان على الحانوتي حتمًا أن يتحمل بعض التداعيات.
كان ذلك حقًا أكثر السموم التي لا تُطاق بالنسبة لأولئك ذوي النبالة والإخلاص الحقيقيين.
“آه! إنه السيد الحانوتي!”
“لأذكركِ، ليس عليكِ فعل ذلك أمامي. بالنسبة لي، أنتِ بالفعل ودائمًا أكثر إنسانة موجودة، لا تحتاجين إلى أي تصنّع. إنه محرج بعض الشيء أن أظهر لكِ عيوبي، لكن… بفعلي ذلك، أنتِ تظهرينها لي أيضًا.”
“السيد الحانوتي! إلى أين تتجه؟”
“ما الأمر بشأن آهريون؟ هل حدث لها شيء مؤسف؟”
عدد لا يحصى من طلبات المصافحة.
[…نعم.]
حتى في نزهة قصيرة، كان المواطنون العاديون أو الموقظون—أولئك ‘الشخصيات الإضافية’ في بوسان—مشغولين بالتعرف عليه وتحيتهم.
استقبلهم الحانوتي بابتسامة.
تمتم الحانوتي بعد أن تأكد من اختفاء الاستبصار.
“مجرد القيام ببعض الأمور. آنسة هايل، هل متجرك بخير هذه الأيام؟”
[الجواب: إيجابي.]
“أوه، مع إشراف السيد الحانوتي على المدينة، بالطبع هو بخير! تفضل بزيارتنا في وقت ما، وسنعامل بكرم!”
“أشك في أنني سأحتاج للذهاب بعيدًا أيضًا.”
“السيد الحانوتي! قم بزيارة مكاننا أيضًا!”
“إذن، كانت للحظة وجيزة فقط، أليس كذلك؟ ثانية واحدة، ربما اثنتان. إنه أمر مفهوم. ما كنت أعنيه هو… آه، تجنب الاستخدام المفرط هو بالفعل كافٍ. لم أقصد أبدًا أن تظني أنه لا يجب عليكِ استخدامه على الإطلاق، مما قد يسبب سوء فهم.”
“بالتأكيد، بالتأكيد. إذا دعتني الشيف سوآه الشخصية، يجب أن أحضر. سأخصص وقتًا للمجيء.”
[…]
الجميع، كل مار، رحبوا به بوضوح بأذرع مفتوحة.
هذه المرة، التزم الحانوتي الصمت عمدًا.
على الرغم من أن قلبه كان يحمل برودة تتعارض تمامًا مع دفء وجهه.
كان هناك إحساس طفيف بالحرج في صوت القديسة. لا بد أنها شعرت بالارتباك.
لم تكن وحدها.
“يا لها من مضايقة.”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بصراحة، كان يفتقر إلى الموارد والميل للاهتمام بهذه الشخصيات الإضافية.
لسبب ما، التفكير في المديرة نوه دوهوا جعل زاوية صغيرة من قلبه تشعر بوخز مرة أخرى، لكن الحانوتي بقي غير مكترثًا باستمرار.
السبب الذي جعله يستثمر في الحفاظ على صورته أمام الجمهور يكمن في مكان آخر.
[…نعم.]
“إذا كنت قاسيًا قليلًا مع المواطنين، ستستقيل المديرة نوه دوهوا، لذا بطبيعة الحال…”
عرف الحانوتي كيف يخنق شخصًا بمجرد المراعاة والاحترام.
تكلفة خسارة موهبة من الطراز الأول مثل نوه دوهوا فاقت التكاليف التي أنفقها على جهود بناء الصورة.
“همم.”
أوتش—
[نعم…]
لسبب ما، التفكير في المديرة نوه دوهوا جعل زاوية صغيرة من قلبه تشعر بوخز مرة أخرى، لكن الحانوتي بقي غير مكترثًا باستمرار.
تجاهل الأمر.
هل فساد المرء مشكلة؟ إذن فقط أزل نفسك من المعادلة.
ما الفرق؟ بعد كل شيء، المشاعر التي اختار تجاهلها امتدت إلى ما هو أبعد من تلك المتعلقة بنوه دوهوا.
أن يُظهر ‘تعبيرًا حزينًا’ الآن سيكون علامة الهواة. حتى ‘تعبير الكظم’ لم يكن سوى تعبير صاحب خبرة متوسطة.
كان خبيرًا متمرسًا في التمييز بين قلبه وعقله.
قبل فترة طويلة، وصل إلى الزقاق حيث كانت سيم آهريون ملقاة.
لم تكن وحدها.
“أوه.”
إلى جانبها، واقفة شامخة كحارس شخصي، كانت امرأة ذات قوام لا تشوبه شائبة.
[هل يمكنك التحدث معي للحظة؟]
“آه.”
‘اللعبة الفوقية. هل فعّلت القديسة قدرتها على إيقاف الزمن؟’
المرأة ذات الشعر الفضي، يو جيوون، أومأت برشاقة عندما رأت الحانوتي.
بتخمين تقريبي، ستكون منهارة في مكان ما في أحد الأزقة خلف ساحة برج بابل مباشرة.
تعتمد سرعة مرور الزمن فقط على مدى قوة قبضة المرء على الزمن.
“لقد وصلتم، صاحب السعادة.”
ولماذا سامحها الحانوتي؟
ارتباك. حيرة.
“نعم. أنتِ دائمًا تعملين بجد في أداء واجباتكِ.”
بالفعل.
“أنتم تمازحوني. إنه لشرف لي.”
تلك المرأة س
‘اللعبة الفوقية. هل فعّلت القديسة قدرتها على إيقاف الزمن؟’
“حسنًا. كيف حال آهريون؟”
ما الفرق؟ بعد كل شيء، المشاعر التي اختار تجاهلها امتدت إلى ما هو أبعد من تلك المتعلقة بنوه دوهوا.
“همم.”
تنحت يو جيوون قليلًا جانبًا.
كان هذا أيضًا خطوة محسوبة في اللعبة.
“لا أستطيع الحكم إن كانت بخير، لكن جرعة اليوم من الكراهية والاستياء قد تحققت للتو.”
تكلفة خسارة موهبة من الطراز الأول مثل نوه دوهوا فاقت التكاليف التي أنفقها على جهود بناء الصورة.
“لقد وصلتم، صاحب السعادة.”
بفضل انسحاب يو جيوون وتوسيعها لموقفها، أصبح المشهد في الزقاق مرئيًا بوضوح.
حدقت عينا الحانوتي في من كان يبحث عنها في البداية.
[…]
رفرف الحانوتي بعينيه.
“…”
تكرر بلا نهاية على مدى السنوات العشر الماضية.
“…”
تجاهل الأمر.
تحت جدار رث، كانت سيم آهريون ممددة، وعيناها فارغتان.
‘بهذا، كبحت جماح القديسة، التي كانت يمكن أن تكون أكبر تهديد محتمل للبشرية. ومع ذلك، يظل دورها كمراقبة سليمًا.’
ذراع وساق واحدة مبتورة.
كان التواء متعمدًا.
“…آه.”
لسبب ما، التفكير في المديرة نوه دوهوا جعل زاوية صغيرة من قلبه تشعر بوخز مرة أخرى، لكن الحانوتي بقي غير مكترثًا باستمرار.
تمكنت سيم آهريون من إبداء ابتسامة خافتة.
“أفهم أنه قد يبدو أن معاملة آهريون تبدو غير عادلة.”
“لقد أتيت… أيها الزعيم؟”
“على الرحب. آه، بالمناسبة، أنا على وشك الذهاب لرؤية آهريون. هل يمكنكِ إطفاء استبصاركِ لبعض الوقت؟ أريد فقط إجراء محادثة خاصة.”
————————
تمتم الحانوتي بعد أن تأكد من اختفاء الاستبصار.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
راضٍ عن هذا الترتيب، رد بنبرة أكثر لطفًا.
عرف الحانوتي جيدًا أنه بالنسبة للنبلاء القلوب، قد تكون الابتسامة أحيانًا جرحًا أكثر فتكًا من نظرة الاستياء.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
