بعد أن وجدتُ مكاناً لي أخيراً (2)
في كل مرة تهب الرياح، تتناثر رقاقات الثلج. في كل مرة أزفر، يخرج ضباب أبيض نقي من فمي.
“بالاهارد هو مكان يتغير فيه الطقس باستمرار. إذا لم نسرع، سنقع في عاصفة ثلجية.”
كان الشتاء يحيط بي.
عبستُ عند كلمات نيكولو.
لا أعلم ما إذا كان الشتاء قد حل أثناء رحلتنا الطويلة، أو أن الطقس قد تغير مع اتجاهنا نحو الشمال. كان هناك شيء واحد أعرفه.
بدا وكأنني وجدت مكاناً مناسباً لي.
“أوه، أنا أتجمد حتى الموت!”
“سوف أفعل!”
“إذا لم تستطع التحمل فينبغي أن تعود داخل العربة.”
ااه.
قمت بهز رأسي عند كلمات الخال.
“أنتَ من قلت أنك تريد القدوم والتعلم.”
إنه طقس عليّ الاعتياد عليه على أي حال. لن أدخل عربة في كل مرة، لذا كان علي التعود على البرودة. بالإضافة، كان الجو خانقاً في الداخل هناك.
هو لم يختبر قسوة الشتاء.
“يبدو أن هذا الرجل العجوز يسبب المتاعب لسموك.”
“إنها جبال حافة النصل. إنها حدود حافظت عليها عائلتنا لوقت طويل.”
انفتحت نافذة العربة، وبرز وجه مألوف.
“لابد أنه سيكون شيء أخرق مجدداً.”
“إذا كنت تعتقد ذلك، فانزل إذن.”
كانت كلماتها مشوهة كما لو كان فمها متجمد.
“إذا تعبتُ من البرودة، سيكون هذا أكثر إزعاجاً لسموك.”
لكن ذلك الأمير الصغير كان يقود الجنود من حوله حتى.
“أنتَ من قلت أنك تريد القدوم والتعلم.”
“حسنا….سموك؟”
لقد طلب نيكولو الانضمام لبعثتنا، قائلاً أنه لن يحصل على فرصة أخرى لرؤية الشمال القاسي بجسده العجوز الكريه الذي كان يقترب من نهايته.
“إذا كنت تعتقد ذلك، فانزل إذن.”
“المعرفة الغير ناضجة سم، سموك. لذلك أردت أن أرى بنفسي. بالإضافة، الكتاب الذي سأكتبه هذه المرة سيساعدك.”
إذا تركتُ الأمر هكذا، فسأضطر لسماع تلك الكلمات المسهبة حتى نصل للمعسكر، لذا تظاهرتُ بعدم سماعه وتقدمتُ أمام العربة.
“لابد أنه سيكون شيء أخرق مجدداً.”
رجل نبيل فخور من عائلة ملكية متغطرسة؛ الأمير الذي كان مشهوراً بكونه وقح وغبي، قام بحمل جندي؟
“هيا، إنه ليس كذلك. لما لا تأتي تشارك الحديث معي؟ كلما كانت استراتيجيات وخطط القائد أكثر دهاءاً، كلما أصبح الأمر أقل صعوبة على جنوده. كتابي هذه المرة عن فوائد الخطط والاسترتيجيات…”
لكن ماذا ينبغي أن أفعل؟ في المقام الأول، لديها شخصية ضعيفة. لكن على الأقل، كان هذا أفضل من هوس الحرب.
إذا تركتُ الأمر هكذا، فسأضطر لسماع تلك الكلمات المسهبة حتى نصل للمعسكر، لذا تظاهرتُ بعدم سماعه وتقدمتُ أمام العربة.
لقد جعل الأمر يبدو وكأنني شخص حسابي. مع ذلك، كان هذا صحيح.
كانت أروين في مقدمة الصفوف.
[لا يمكنك جلب فارس.]
رفرف رداء أحمر خلفها. كانت ترتدي فراء رمادي فوق رداء أحمر، زي مخصص للفرسان الملكيين. كانت تقود حصاناً أبيضاً نقياً.
رجل نبيل فخور من عائلة ملكية متغطرسة؛ الأمير الذي كان مشهوراً بكونه وقح وغبي، قام بحمل جندي؟
كان مشهداً جميلا حقاً.
الجنود الذين كانوا يميلون مع الرياح أزالوا الدروع وتركوها أسفل العربة.
استطعت رؤية الخيالة القادة من عائلة بالاهارد يسترقون النظر نحوها بينما يقودون للأمام. كانوا مبهورين من جمالها.
“إنها جبال حافة النصل. إنها حدود حافظت عليها عائلتنا لوقت طويل.”
بينما هي كانت تعاني حقاً من البرد القارس.
كان كما قال. بعد السفر ليومين آخرين والوصول لمكان حيث أمكننا بالكاد رؤية قلعة بالاهارد، بدأت عاصفة ثلجية بالاهتياج.
“أروين، هل أنتِ بخير؟”
تلك الحقيقة رفعت مزاجي.
“أنا بخير، سموك!”
انفتحت نافذة العربة، وبرز وجه مألوف.
كانت كلماتها مشوهة كما لو كان فمها متجمد.
امتعاض.
“إذا كان الأمر صعبا عليكِ، فيمكنك التبديل مع أحد من الخلف.”
أديليا التي كانت مرعوبة من العاصفة علقت بجانبي. لم تكن تبدو كشخص يقترب من حالة خبير السيف.
“كشخص بارع، لن أجد راحة في ذلك.”
الفارسان الوحيدان اللذان استطعتُ جلبهما كانا المرأتين، اللتين قمتُ بتعيينهما فارستين. أرسل الملك ثلاثين مشاة وعشرة خيالة فقط كإجراء شكلي.
صوت ممتلئ بالتحفيز. هي كانت ممتلئة بالحياة هكذا منذ غادرنا الطريق الملكي. لابد أن التفكير في أنها قد تواجه معركة حقيقية قريباً حفزها كثيراً.
“تبا! إذا كانت ستتوقف هكذا فكان ينبغي أن تفعل هذا في وقت أبكر!”
لكن لم يكن الجميع متحفزاً مثلها.
بعد النزول من الأحصنة وتمرير اللُجُم لجنود بالاهارد، ذهبت مباشرة إلى العربة وفتحت الباب.
نظرتُ إلى الخلف.
هو نشر ذراعيه وصاح بشيء ما، لكن تعبيراته كانت مفتونة. أعتقد أنه كان يعبر عن مشاعره للطبيعة وأيا كان بشأن عظمة العاصفة الثلجية الشرسة.
أمكن رؤيتهم يسيرون أبعد بمسافة عن جنود عائلة بالاهارد. كانوا ثلاثين جندي مشاة وعشرة خيالة تم إرسالهم من العائلة الملكية. كانت تعبيراتهم مظلمة على غير العادة. كانوا مثل أبقار تقاد إلى مذبح.
“خذي أديليا!”
الجنود والخيالة الذين قابلوا عيوني حنوا رؤوسهم. كنتُ قادراً على قراءة العاطفة التي ظهرت في عيونهم في تلك اللحظة.
كما لو يقول أنه لا يستطيع شرح هذا بنفسه.
امتعاض.
لقد طلب نيكولو الانضمام لبعثتنا، قائلاً أنه لن يحصل على فرصة أخرى لرؤية الشمال القاسي بجسده العجوز الكريه الذي كان يقترب من نهايته.
بعد الأكل جيداً والعيش جيداً على الطريق الملكي، تم جلبهم فجأة إلى الشمال البارد والدموي، لذا كان مفهوماً أنهم يلوموني.
صوت ممتلئ بالتحفيز. هي كانت ممتلئة بالحياة هكذا منذ غادرنا الطريق الملكي. لابد أن التفكير في أنها قد تواجه معركة حقيقية قريباً حفزها كثيراً.
لو كان هؤلاء فرسان البلاط وكارلس، كانوا ليخبروني بذلك مباشرة حتى. كنتُ سأفضل ذلك أكثر من هذا الاستياء الصامت.
بمجرد أن سمعت صوتي، ركضت تجاهي وسط الرياح والثلج. لم تتعثر على الإطلاق.
لسوء الحظ، لم يتمكن كارلس والبقية من الانضمام لي.
——————————————————————————————————————————————— Ahmed Elgamal
الملك سمح لي بالذهاب للشمال، لكن لم يسمح لفرسانه بالقدوم معي.
والان كانت موجهة نحوي.
[لا يمكنك جلب فارس.]
“كشخص بارع، لن أجد راحة في ذلك.”
الفارسان الوحيدان اللذان استطعتُ جلبهما كانا المرأتين، اللتين قمتُ بتعيينهما فارستين. أرسل الملك ثلاثين مشاة وعشرة خيالة فقط كإجراء شكلي.
بدأ قلبي يخفق، مرحباً بالطاقة التي تدحرجت حولي.
لقد اشتكى بشأن هذا في ذلك الوقت.
قال الخال، “قد يكون جلالته يفكر في إمكانية أن فرسان البلاط يمكن امتصاصهم بواسطة عائلة بالاهارد.”
لكن عندما سقط أحد الجنود الملكيين رفعه الأمير من كتفيه.
كان كما قال الخال. كان الملك يبقي الخال تحت السيطرة بشكل واضح.
“أليس هذا ما يعنيه أن نتدحرج معاً في الميدان؟” سألته قبل أن أرفع رأسي للأعلى.
كان شيئا غريبا جداً.
لو كان هؤلاء فرسان البلاط وكارلس، كانوا ليخبروني بذلك مباشرة حتى. كنتُ سأفضل ذلك أكثر من هذا الاستياء الصامت.
مهما كان المالك الأصلي لهذا الجسد، ألا أزال من دمه ولحمه؟
لسوء الحظ، لم يتمكن كارلس والبقية من الانضمام لي.
كانت كراهية الملك مفرطة، لدرجة أنه لا يأبه ما إذا تمت حماية ابنه الأكبر أو لا. وكان قلقا أكثر بشأن انضمام فرسانه لجانب الخال.
“حسنا….سموك؟”
لابد أن هناك قصة داخلية لا أعرفها.
“كشخص بارع، لن أجد راحة في ذلك.”
تحركنا أثناء النهار وأخذنا استراحة ليلاً بعد العثور على موقع تخييم مناسب. اتجهنا إلى الشمال مباشرةً، مواجهين النسيم الثلجي المندفع.
ثم، لمحتُ الجنود الملكيين.
بعد حوالي أسبوعين، رأينا سلسلة جبال ضخمة في نهاية الأفق.
لابد أن هناك قصة داخلية لا أعرفها.
“إنها جبال حافة النصل. إنها حدود حافظت عليها عائلتنا لوقت طويل.”
لكن بسبب الأمير الصغير، تم مقاطعة ذلك.
قال الخال، ثم أمر المجموعة بالإسراع.
والان كانت موجهة نحوي.
“بالاهارد هو مكان يتغير فيه الطقس باستمرار. إذا لم نسرع، سنقع في عاصفة ثلجية.”
كانت أروين في مقدمة الصفوف.
كان كما قال. بعد السفر ليومين آخرين والوصول لمكان حيث أمكننا بالكاد رؤية قلعة بالاهارد، بدأت عاصفة ثلجية بالاهتياج.
الجنود والخيالة الذين قابلوا عيوني حنوا رؤوسهم. كنتُ قادراً على قراءة العاطفة التي ظهرت في عيونهم في تلك اللحظة.
لو لم يكن بفضل جنود بالاهارد الذين قابلونا في منتصف الطريق، كانت قافلتنا ستعلق.
“هل هناك حاجة لتكون قلقاً هكذا؟”
تواصل الخال والجنود مع بعضهم البعض عبر إشارات عديدة.
كانت الرياح تعوي بصخب شديد ليتحدثوا مع بعضهم البعض.
بعد بضعة من الإشارات هنا وهناك، أعلن الخال خطته لنا.
لقد اشتكى بشأن هذا في ذلك الوقت.
“سوف نترك العربات ونستعيدهم لاحقاً. سنأخذ الأحصنة معنا وسنتحرك على الأقدام جميعاً!”
كان كما قال الخال. كان الملك يبقي الخال تحت السيطرة بشكل واضح.
بعد النزول من الأحصنة وتمرير اللُجُم لجنود بالاهارد، ذهبت مباشرة إلى العربة وفتحت الباب.
رجل نبيل فخور من عائلة ملكية متغطرسة؛ الأمير الذي كان مشهوراً بكونه وقح وغبي، قام بحمل جندي؟
“خذي يدي!”
***
أديليا التي كانت مستعدة أمسكت يدي كما لو كانت محرجة. كانت نظرة نيكولو غير مسرورة وأنا أفعل ذلك، لكنني تجاهلتها.
صحتُ في الجندي الآخر الذي ما زال لا يستطيع الوقوف.
أديليا التي كانت مرعوبة من العاصفة علقت بجانبي. لم تكن تبدو كشخص يقترب من حالة خبير السيف.
لابد أن هناك قصة داخلية لا أعرفها.
لكن ماذا ينبغي أن أفعل؟ في المقام الأول، لديها شخصية ضعيفة. لكن على الأقل، كان هذا أفضل من هوس الحرب.
تنهدت.
نزل نيكولو أسفل العربة بعد ذلك.
“إذا تعبتُ من البرودة، سيكون هذا أكثر إزعاجاً لسموك.”
“……!”
كانت الرياح تعوي بصخب شديد ليتحدثوا مع بعضهم البعض.
هو نشر ذراعيه وصاح بشيء ما، لكن تعبيراته كانت مفتونة. أعتقد أنه كان يعبر عن مشاعره للطبيعة وأيا كان بشأن عظمة العاصفة الثلجية الشرسة.
اعتقد الجنود أن مظهره الجليل لن يدوم طويلاً. المرور عبر العاصفة الثلجية كان عملاً صعباً من الصعب على الجنود تحمله حتى.
نظرتُ حولي.
كانت كراهية الملك مفرطة، لدرجة أنه لا يأبه ما إذا تمت حماية ابنه الأكبر أو لا. وكان قلقا أكثر بشأن انضمام فرسانه لجانب الخال.
كانت خيولنا مرعوبة. كان جنود عائلة بالاهارد يكافحون لتهدئتهم وقيادتهم.
كانت أروين في مقدمة الصفوف.
ثم، لمحتُ الجنود الملكيين.
نظر جنود عائلة بالاهارد للخلف إلى تلك الضجة. الأمير الصغير الذي جاء مع القائد واصل الصياح.
كانت العاصفة الثلجية تغمر النخبة الملكيين، وكانوا يسقطون على الثلج بسبب الرياح القوية. بدوا مختلفين للغاية عن جنود عائلة بالاهارد، الذين كانوا يتحركون كما لو لا يوجد أي شيء غير عادي.
كما لو يقول أنه لا يستطيع شرح هذا بنفسه.
ااه.
كان مشهداً جميلا حقاً.
سقط أحدهم مجدداً وتشابك مع زميلين آخرين. تدحرج ثلاثتهم للأسفل.
“بالاهارد هو مكان يتغير فيه الطقس باستمرار. إذا لم نسرع، سنقع في عاصفة ثلجية.”
تنهدت.
كان وجهه وجه جندي، ليس فارس.
“أروين!”
“ها أنتم ذا! حسنا! الان، أنت! أيها الكبير! خذ المقدمة! وليلتصق الجميع خلفه! لا لا لا! لا تتجمعوا حوله! قفوا في صف خلفه أيها الحمقى!”
“سموك!”
“هاه، سموك!”
بمجرد أن سمعت صوتي، ركضت تجاهي وسط الرياح والثلج. لم تتعثر على الإطلاق.
كانت العاصفة الثلجية تغمر النخبة الملكيين، وكانوا يسقطون على الثلج بسبب الرياح القوية. بدوا مختلفين للغاية عن جنود عائلة بالاهارد، الذين كانوا يتحركون كما لو لا يوجد أي شيء غير عادي.
“خذي أديليا!”
مهما كان المالك الأصلي لهذا الجسد، ألا أزال من دمه ولحمه؟
“سوف أفعل!”
“كشخص بارع، لن أجد راحة في ذلك.”
بعد ترك أديليا لأروين، ركضتُ نحو الجنود.
بينما هي كانت تعاني حقاً من البرد القارس.
رفعتُ واحداً على قدميه.
اعتقد الجنود أن مظهره الجليل لن يدوم طويلاً. المرور عبر العاصفة الثلجية كان عملاً صعباً من الصعب على الجنود تحمله حتى.
“هاه، سموك!”
بينما كنتُ أبعد الثلج الذي تكدس على رأسي وكتفاي، اقترب الخال.
صحتُ في الجندي الآخر الذي ما زال لا يستطيع الوقوف.
اعتقد الجنود أن مظهره الجليل لن يدوم طويلاً. المرور عبر العاصفة الثلجية كان عملاً صعباً من الصعب على الجنود تحمله حتى.
“أيها الأحمق! اخلع درعك!”
كيف يمكن أن يتعلم هذا من الطريق الملكي؟
كان لديهم دروع عريضة على ظهورهم لذا كان من الصعب عليهم التحرك ضد الرياح.
رفرف رداء أحمر خلفها. كانت ترتدي فراء رمادي فوق رداء أحمر، زي مخصص للفرسان الملكيين. كانت تقود حصاناً أبيضاً نقياً.
بدأ الجنود يتحركون بسرعة أكبر حيث سمعوا صياحي. رغم أن سقوطهم بدا سيئاً، إلا أنهم لم يتأذوا قليلا حتى.
لابد أن هناك قصة داخلية لا أعرفها.
الجنود الذين كانوا يميلون مع الرياح أزالوا الدروع وتركوها أسفل العربة.
اختفت العاصفة الثلجية سريعاً مثلما جاءت.
“ها أنتم ذا! حسنا! الان، أنت! أيها الكبير! خذ المقدمة! وليلتصق الجميع خلفه! لا لا لا! لا تتجمعوا حوله! قفوا في صف خلفه أيها الحمقى!”
لكن كان هناك شيء مفاجئ أكثر من ذلك حتى.
***
“أروين!”
“اتركوا كل شيء مزعج باستثناء سيوفكم! سوف نستعيد كل شيء لاحقاً! ماذا؟ هدية ملكية؟ أنا الأمير أيها الحمقى! إذا فقدتموها، سوف أعطيكم أشياء جديدة منها لذا ارموها فحسب!”
“كشخص بارع، لن أجد راحة في ذلك.”
نظر جنود عائلة بالاهارد للخلف إلى تلك الضجة. الأمير الصغير الذي جاء مع القائد واصل الصياح.
“إذا كنت تعتقد ذلك، فانزل إذن.”
لم يكن كبيراً لتلك الدرجة، لكن مظهره كان مثل قائد متمرس في الميدان.
ماذا كنتم تفعلون على الطريق الملكي؟
بدأ حمقى الطريق الملكي الذين واصلوا السقوط سابقاً بالتحرك بثبات الآن.
كانت كلماتها مشوهة كما لو كان فمها متجمد.
كان جنود عائلة بالاهارد يفكرون في جعلهم يعانون لوقت أطول بعد قبل أن يساعدوهم.
نزل نيكولو أسفل العربة بعد ذلك.
كانت معاكسات على طريقتهم الخاصة – طقوس للجنود الملكيين الذين يعتقدون أنفسهم شيئا كبيراً.
“أوه، أنا أتجمد حتى الموت!”
لكن بسبب الأمير الصغير، تم مقاطعة ذلك.
“حسنا….سموك؟”
تبادل جنود عائلة بالاهارد النظرات.
“أليس هذا ما يعنيه أن نتدحرج معاً في الميدان؟” سألته قبل أن أرفع رأسي للأعلى.
عندما رأوا الأمير الأول للمرة الأولى، كان مختلف تماماً عما سمعوا.
لم يكن كبيراً لتلك الدرجة، لكن مظهره كان مثل قائد متمرس في الميدان.
بدا وأنه قد تدرب كثيراً. بدا وأنه يملك خبرة عملية.
“تبا! إذا كانت ستتوقف هكذا فكان ينبغي أن تفعل هذا في وقت أبكر!”
لقد أعجبوا به قليلاً. مع ذلك، كانوا يعلمون أنه لن يدوم.
“هل هناك حاجة لتكون قلقاً هكذا؟”
هو لم يختبر قسوة الشتاء.
تحركنا أثناء النهار وأخذنا استراحة ليلاً بعد العثور على موقع تخييم مناسب. اتجهنا إلى الشمال مباشرةً، مواجهين النسيم الثلجي المندفع.
اعتقد الجنود أن مظهره الجليل لن يدوم طويلاً. المرور عبر العاصفة الثلجية كان عملاً صعباً من الصعب على الجنود تحمله حتى.
لو لم يكن بفضل جنود بالاهارد الذين قابلونا في منتصف الطريق، كانت قافلتنا ستعلق.
لكن عندما سقط أحد الجنود الملكيين رفعه الأمير من كتفيه.
بينما كنتُ أبعد الثلج الذي تكدس على رأسي وكتفاي، اقترب الخال.
كان جنود بالاهارد مذهولين من المشهد.
بدأ قلبي يخفق، مرحباً بالطاقة التي تدحرجت حولي.
رجل نبيل فخور من عائلة ملكية متغطرسة؛ الأمير الذي كان مشهوراً بكونه وقح وغبي، قام بحمل جندي؟
“أوه، أنا أتجمد حتى الموت!”
لكن كان هناك شيء مفاجئ أكثر من ذلك حتى.
بعد ترك أديليا لأروين، ركضتُ نحو الجنود.
الحقل الثلجي الذي يمسك بكاحلهم يسحب قدرة تحملهم، والمشهد المغطى بالعاصفة الثلجية يلتهم العقل. لم يكن سهلاً أبداً أن تعتني بأحد في وسط مثل هذه العاصفة.
كان الشتاء يحيط بي.
حتى الفرسان الأقوياء كثيراً ما سقطوا عند مواجهة عاصفة كهذه للمرة الأولى.
“ها أنتم ذا! حسنا! الان، أنت! أيها الكبير! خذ المقدمة! وليلتصق الجميع خلفه! لا لا لا! لا تتجمعوا حوله! قفوا في صف خلفه أيها الحمقى!”
لكن ذلك الأمير الصغير كان يقود الجنود من حوله حتى.
استجابة له، هدر الجنود حولي وفوق الجدران بترحيبهم.
نظر جنود بالاهارد إلى قائدهم بعيون ممتلئة بالأسئلة.
بعد ترك أديليا لأروين، ركضتُ نحو الجنود.
ماذا كنتم تفعلون على الطريق الملكي؟
الجنود الذين كانوا يميلون مع الرياح أزالوا الدروع وتركوها أسفل العربة.
كيف يمكن أن يتعلم هذا من الطريق الملكي؟
“أنتَ من قلت أنك تريد القدوم والتعلم.”
هز قائدهم رأسه مع ابتسامة صغيرة.
لم يكن كبيراً لتلك الدرجة، لكن مظهره كان مثل قائد متمرس في الميدان.
كما لو يقول أنه لا يستطيع شرح هذا بنفسه.
كانت أروين في مقدمة الصفوف.
***
كان جنود عائلة بالاهارد يفكرون في جعلهم يعانون لوقت أطول بعد قبل أن يساعدوهم.
اختفت العاصفة الثلجية سريعاً مثلما جاءت.
لو لم يكن بفضل جنود بالاهارد الذين قابلونا في منتصف الطريق، كانت قافلتنا ستعلق.
كان بحلول الوقت الذي وصلنا فيه لقلعة عائلة بالاهارد.
لو كان هؤلاء فرسان البلاط وكارلس، كانوا ليخبروني بذلك مباشرة حتى. كنتُ سأفضل ذلك أكثر من هذا الاستياء الصامت.
“تبا! إذا كانت ستتوقف هكذا فكان ينبغي أن تفعل هذا في وقت أبكر!”
[لا يمكنك جلب فارس.]
صحتُ نحو السماء الزرقاء النقية.
تنهدت.
كان الجنود الملكيين على وشك الانهيار من التعب.
كانت معاكسات على طريقتهم الخاصة – طقوس للجنود الملكيين الذين يعتقدون أنفسهم شيئا كبيراً.
“حسنا….سموك؟”
“بالاهارد هو مكان يتغير فيه الطقس باستمرار. إذا لم نسرع، سنقع في عاصفة ثلجية.”
كنت ألعن في داخلي عندما قاطع صوت أفكاري. عندما استدرت، كان الجندي الذي رفعته على ظهري مسبقاً.
نظر جنود عائلة بالاهارد للخلف إلى تلك الضجة. الأمير الصغير الذي جاء مع القائد واصل الصياح.
“شكرا جزيلا لك، سموك.”
“أليس هذا ما يعنيه أن نتدحرج معاً في الميدان؟” سألته قبل أن أرفع رأسي للأعلى.
قمت بهز يدي ببساطة. هو انحنى بعمق عدة مرات، قبل أن يختفي في الصفوف.
تحركنا أثناء النهار وأخذنا استراحة ليلاً بعد العثور على موقع تخييم مناسب. اتجهنا إلى الشمال مباشرةً، مواجهين النسيم الثلجي المندفع.
“رجاء جدوا مكاناً ليرتاح فيه الجنود الملكيين.” أخبرتُ جنود بالاهارد. عندما أعطيت التعليمات، أخذوا الجنود الملكيين معهم واختفوا إلى مكان ما.
***
بينما كنتُ أبعد الثلج الذي تكدس على رأسي وكتفاي، اقترب الخال.
والان كانت موجهة نحوي.
“هل هناك حاجة لتكون قلقاً هكذا؟”
كانت معاكسات على طريقتهم الخاصة – طقوس للجنود الملكيين الذين يعتقدون أنفسهم شيئا كبيراً.
إنه محق. كان سيكفي أن أعهد بدعم الجندي إلى جندي آخر.
بينما كنتُ أبعد الثلج الذي تكدس على رأسي وكتفاي، اقترب الخال.
مع ذلك، كان نيكولو من أجاب على الخال.
كان جنود بالاهارد مذهولين من المشهد.
“ما فعله سموه سرعان ما سينتشر وسيُعرف بين جميع جنود الكونت والجنود الملكيين. إذا فاز بقلوب الجنود بعد نصف يوم فحسب، أليس كذلك أمراً كبيراً؟”
رفرف رداء أحمر خلفها. كانت ترتدي فراء رمادي فوق رداء أحمر، زي مخصص للفرسان الملكيين. كانت تقود حصاناً أبيضاً نقياً.
عبستُ عند كلمات نيكولو.
إنه طقس عليّ الاعتياد عليه على أي حال. لن أدخل عربة في كل مرة، لذا كان علي التعود على البرودة. بالإضافة، كان الجو خانقاً في الداخل هناك.
لقد جعل الأمر يبدو وكأنني شخص حسابي. مع ذلك، كان هذا صحيح.
اختفت العاصفة الثلجية سريعاً مثلما جاءت.
نظر الخال إليّ، عيونه تسأل ما إذا كان هذا صحيح.
قمت بهز رأسي عند كلمات الخال.
“أليس هذا ما يعنيه أن نتدحرج معاً في الميدان؟” سألته قبل أن أرفع رأسي للأعلى.
قمت بهز رأسي عند كلمات الخال.
بدلا من قلعة، بدا المبنى أقرب إلى حصن. كان له جدران عالية لا نهاية لها. أمكنني الشعور بعيون لا تحصى تنظر للأسفل إليّ.
“إذا تعبتُ من البرودة، سيكون هذا أكثر إزعاجاً لسموك.”
جنود عائلة بالاهارد.
امتعاض.
القوة الضخمة التي بعثوها تصببت تجاهي.
جنود عائلة بالاهارد.
بدأ قلبي يخفق، مرحباً بالطاقة التي تدحرجت حولي.
كيف يمكن أن يتعلم هذا من الطريق الملكي؟
بدا وكأنني عدتُ لما قبل 400 عام.
أديليا التي كانت مرعوبة من العاصفة علقت بجانبي. لم تكن تبدو كشخص يقترب من حالة خبير السيف.
كان الاختلاف الوحيد هو أن قبل 400 عام، لم تكن هذه الطاقة موجهة نحوي لكن نحو سيدي.
“إذا لم تستطع التحمل فينبغي أن تعود داخل العربة.”
والان كانت موجهة نحوي.
[لا يمكنك جلب فارس.]
تلك الحقيقة رفعت مزاجي.
والان كانت موجهة نحوي.
عند الوصول للبوابات، استدار الخال إليّ والجنود خلفه.
الحقل الثلجي الذي يمسك بكاحلهم يسحب قدرة تحملهم، والمشهد المغطى بالعاصفة الثلجية يلتهم العقل. لم يكن سهلاً أبداً أن تعتني بأحد في وسط مثل هذه العاصفة.
كان وجهه وجه جندي، ليس فارس.
***
“الحاكم الشرعي لبالاهارد! كقائد للفيلق الثالث، نرحب بالأمير الأول!”
***
استجابة له، هدر الجنود حولي وفوق الجدران بترحيبهم.
“الحاكم الشرعي لبالاهارد! كقائد للفيلق الثالث، نرحب بالأمير الأول!”
“الشتاء يرحب بك!”
كانت الرياح تعوي بصخب شديد ليتحدثوا مع بعضهم البعض.
كان قلبي ينبض بسرعة.
استطعت رؤية الخيالة القادة من عائلة بالاهارد يسترقون النظر نحوها بينما يقودون للأمام. كانوا مبهورين من جمالها.
بدا وكأنني وجدت مكاناً مناسباً لي.
“إنها جبال حافة النصل. إنها حدود حافظت عليها عائلتنا لوقت طويل.”
———————————————————————————————————————————————
Ahmed Elgamal
استطعت رؤية الخيالة القادة من عائلة بالاهارد يسترقون النظر نحوها بينما يقودون للأمام. كانوا مبهورين من جمالها.
“كشخص بارع، لن أجد راحة في ذلك.”
