بمجرد أن تواجه تساؤل، لن يعود بمقدورك العودة للماضي أبدا (3)
في حين استخدم الفرسان المانا، استخدم الأوركس المحاربين حماسة المعركة.
هي أمسكت سيفها وهاجمت نحو ثلاثة راكبين. قطعت أرجل الأوركس وفتحت بطون الذئاب.
كانت حماسة المعركة قوة سحرية يمكنها شحذ نصل فأس صدئ وتقوية الجسد. كلما قاتل الأورك، كلما أصبحت حماسته قوية، وكلما زاد عدد الخصوم الذي يمكنه ذبحهم. كانت هذه القوة هي المعيار المطلق الذي كانت تقاس به عظمة الأورك.
Ahmed Elgamal
كان هناك أوركس متحولين وهبوا مخزون هائل من حماسة المعركة منذ ولادتهم. هؤلاء الأوركس كانوا أكبر، أقوى، وأكثر وحشية من الأوركس العاديين. بسبب حقيقة أن الأوركس بغضوا التحديات لقوتهم، فقد تم قتل معظم هؤلاء المتحولين في عمر صغير. مع ذلك، تمكن البعض من النجاة إلى البلوغ، سواء بالحظ أو بالمثابرة.
بارتفاع مثل ذلك، كان أي سقوط يعني الموت.
كان أولئك الأوركس المتحولين كائنات مميزة، أكثر حساسية لاستخدام حماسة المعركة، أكثر تعطشاً للدماء، وأكثر إدراكاً لهالة الكائنات الحية. إن قوة رؤية الهالات كان يتم توقيرها من قبل الأوركس، وكانوا يسموها [العيون المفتوحة]. كان مستخدميها يدعون قاتلي الليل.
“حتى مع ذلك، هناك أشخاص ملائمين أكثر لذلك. سموك ليس عليك أن تكون الطعم.”
ليس فقط أن أولئك المتحولين يمتلكون حماسة معركة أعظم ويستخدمون [العيون المفتوحة]، لكن كان يمكنهم أيضاً رؤية المانا التي تتدفق خلال جسد الفارس. كانت تلك الوحوش المروعة تستطيع التنبؤ بالأفعال المستقبلية لفارس مازال لم يتحرك.
ااااووووو!
كانت تسمية تلك الوحوش بالكوابيس ملائمة بالفعل.
كل ما كان علينا فعله هو وضع الأطباق حتى يمكنه أن يتحول من قائد ماكر إلى أورك وحشي.
“لا يمكنني تصديق أن أورك كهذا موجود في عالمنا!”
“سيأخذ ذلك أسبوع.”
“نعم، لقد قاتلتُ عدد لا يحصى من الأوركس لكن لم أرى أو أسمع عن مثل هذه المخلوقات أبداً من قبل.”
كان أولئك الأوركس المتحولين كائنات مميزة، أكثر حساسية لاستخدام حماسة المعركة، أكثر تعطشاً للدماء، وأكثر إدراكاً لهالة الكائنات الحية. إن قوة رؤية الهالات كان يتم توقيرها من قبل الأوركس، وكانوا يسموها [العيون المفتوحة]. كان مستخدميها يدعون قاتلي الليل.
“عيون مفتوحة…أليست هذه قدرة كاسحة ليمتلكها أورك واحد؟”
فاض راكبي الذئاب نحو ساحة المعركة. كانت تلك الذئاب جبارة لدرجة أنها بدأت تقفز على الجدران.
كان فينسينت والقادة قد عبروا عن عدم تصديقهم القوي لشرحي بخصوص قاتل الليل. نقرتُ لساني بشكل مهدد.
كان فينسينت والقادة قد عبروا عن عدم تصديقهم القوي لشرحي بخصوص قاتل الليل. نقرتُ لساني بشكل مهدد.
“إذا تجمد جسدك قبل أن تسحب سيفك، لن يكون لديك خيار سوى أن تصدقني. هناك مشكلة أكبر مع ذلك. إن قاتل الليل قائد طبيعي. إنه لا يعرف التكتيكات أو الاستراتيجية لكن أفضل من أي أورك آخر يعرف كيفية إسقاط الأعداء.”
انفجر الخال ضاحكاً. “أريد رؤية وجهك.”
كان هذا بفضل قوة [العيون المفتوحة]. يرى عبر صفوف المشاة الكثيفة، يعرف أين توجد النقاط الضعيفة، ويستطيع التنبؤ بحركة جيش بأكمله.
غرز الخطاف الأول في الجدار. اتبعه المزيد حيث أصابت السلالم الهدف كذلك. تمكن جنودنا من قطع كل خطاف وإسقاط كل السلالم.
كل شيء كان مرئي لقاتل الليل. يمزق في الصفوف الضعيفة كالسكين ويرسل أقوى أسلحته للموقع الذي يحتاج للدفاع. إنه مثابر كثبعان في الهجوم وصلب كصخرة في الدفاع. ماذا سيحتاج القائد أكثر من ذلك؟ المشكلة كانت، أن هذا الكائن كان عدونا وليس حليفنا. وكان جيشه يصدر ضجيجاً هائلاً يهز الأرض.
“يمكنك أن تجد الشخص الصحيح بين الفرسان وتنشره بين المشاة الملكيين.”
“لقد كنتَ محقاً حتى الآن، لذا هذه المرة، لابد أن كلماتك صحيحة أيضاً.”
كانت أروين في موقعها حيث قطعت بنصلها، مثل سمكة وجدت ماء. كان وجهها ممتلئاً بالحياة.
الثقة التي لا قاع لها المحتواة في كلمات الخال جعلت قادة قلعة الشتاء يروا الأمور كما أراها.
ااااهااااااووو!
“لكن لا يسعني سوى التحقق.”
“عيون مفتوحة…أليست هذه قدرة كاسحة ليمتلكها أورك واحد؟”
أخذ الخال رمحاً من الجندي الواقف بجانبي.
“لقد كنتَ محقاً حتى الآن، لذا هذه المرة، لابد أن كلماتك صحيحة أيضاً.”
“سوف أذبح ذلك الأورك. دعنا نرى ما إذا كان يستحق اسم قاتل الليل، الإسم الذي يقولون أنه عظيم جداً لدرجة أن يفقد الرجال عقولهم بعد سماعه.”
أطلق الجوالة دفعة واحدة، مستهدفين الأوركس الذين كانوا يحملون الخطافات وسلالم الحصار.
اندلع هتاف صاخب، وانتشرت موجة غريبة فوق ساحة المعركة. انتفخت عضلات ذراع الخال بشكل مشدود.
“حسناً، لنفعل هذا!”
وووووش!
كانت تسمية تلك الوحوش بالكوابيس ملائمة بالفعل.
حلق الرمح الذي رماه فارس السلسلة الرباعية عبر السماء بسرعة هائلة وبمسار دقيق. بدت الرمية مثالية. تبعه الأثر الأسود في السماء.
كانت لحظة الهجوم تقترب. كنت غير صبور نحو فينسينت وبقية القادة لتقاعسهم.
مع ذلك، كان بلا فائدة. من اللحظة التي أمسك فيها الخال الرمح ووقف على الجدار، كان قاتل الليل مستعداً له.
سقط البعض تحت وابل القذائف بينما اخترق الآخرين عبر تيار الأسهم، ودروعهم مرفوعة. تعرفتُ على الشعارات المحفورة على دروعهم: ثلاث حلقات متصلة، رمز عائلة بالاهارد. لابد أنه قد أخذ منهم عشرات من الشتاء حتى يستطيعوا جمع هذا الكم من الدروع كغنيمة من جنود القلعة.
دفع حماسة معركته، والسيف الذي ارتفع فجر الهواء.
كان المشاة الملكيين مشحوذين مثل الجوالة لكن لديهم خبرة معركة محدودة.
بااانج!
كان وجهي ممتلئ بالإثارة، بما أننا كنا سنواجه قاتل ليل، والذي كان تقريباً بقوة الوورلورد. مازال، كنتُ أعلم أنني مازلت مجرد رجل، وليس سلاح عديم العاطفة ما، مجرد سيف ليتم سحبه كلما أدارت الحرب رأسها القبيحة لنا.
جنبا إلى جنب مع انفجار شديد، ارتد الرمح.
ااااووووو!
نظر قاتل الليل في اتجاهنا وفتح فمه بابتسامة جائعة ووحشية للغاية. بدا كما لو أننا سنصبح فريسته التالية.
“إطلاق!”
مد يده حيث ناوله أورك آخر رمحاً. بعد ذلك ركض لمسافة قصيرة ورمى الرمح تحت الزخم المضاف، دافعاً حماسة المعركة مرة أخرى في السلاح.
“إيان.” قال الخال مبعداً عينيه عن قاتل الليل. “إذا لم أكن مخطئ، فيبدو أنك تعلم كيفية التعامل مع هذا الأورك.”
حلق الرمح في اتجاهنا مع صوت مخترق للهواء. انتزع الخال الرمح بيده من السماء.
سلاحي السري قد أصبح عنصر غير عادي ولا يمكن التحكم به.
“لا أعلم الكثير، لكن أعلم أن لديه مزاج لا يقبل الخسارة.”
“حسناً، هل شفيت ذراعك بما فيه الكفاية؟”
ابتسم خالي بينما يبعد بقايا حماسة معركة قاتل الليل من يديه. للمرة الأولى لي، أدركت كم قد تغير. استيقظ تعطشه للفوز برؤية كما كان خصمه قوياً.
كان هذا يعني أن قيادة قاتل الليل فعالة، لكن مازالت احتوت على نقطة ضعف فطرية. كان عليه الاعتماد على ما يراه، والذي قد يكون جزء من المعركة فقط. “بالإضافة إلى ذلك، مهما كان صبوراً فهو لا يزال أورك. لا توجد فضيلة أعظم من السعي خلف الطعام اللذيذ بالنسبة للأوركس.”
بدأتُ أضحك بدون سبب معلوم بينما شعرت بجو المعركة.
“فكروا بهدوء. سيذهب أحدهم مكاني. حتى لو في مواجهة اثنين من الأوركس فقط، هل ستهتاج بينما تحاول أن تكون جندياً؟ ألن تصبح هذه العملية بلا معنى؟”
“إيان.” قال الخال مبعداً عينيه عن قاتل الليل. “إذا لم أكن مخطئ، فيبدو أنك تعلم كيفية التعامل مع هذا الأورك.”
وقفتُ ساكناً، أراقب الأحداث. بمجرد أن ملأت الأسهم السماء، تم قطع الكثير من الأوركس الغير مدرعين.
عبر فينسينت والقادة الآخرين عن تفاجئهم عند كلماته.
ابتسم خالي بينما يبعد بقايا حماسة معركة قاتل الليل من يديه. للمرة الأولى لي، أدركت كم قد تغير. استيقظ تعطشه للفوز برؤية كما كان خصمه قوياً.
“لماذا تعتقد ذلك؟”
كان فينسينت والقادة قد عبروا عن عدم تصديقهم القوي لشرحي بخصوص قاتل الليل. نقرتُ لساني بشكل مهدد.
انفجر الخال ضاحكاً. “أريد رؤية وجهك.”
هي أمسكت سيفها وهاجمت نحو ثلاثة راكبين. قطعت أرجل الأوركس وفتحت بطون الذئاب.
“وجهي؟”
ليس فقط أن أولئك المتحولين يمتلكون حماسة معركة أعظم ويستخدمون [العيون المفتوحة]، لكن كان يمكنهم أيضاً رؤية المانا التي تتدفق خلال جسد الفارس. كانت تلك الوحوش المروعة تستطيع التنبؤ بالأفعال المستقبلية لفارس مازال لم يتحرك.
كان وجهي ممتلئ بالإثارة، بما أننا كنا سنواجه قاتل ليل، والذي كان تقريباً بقوة الوورلورد. مازال، كنتُ أعلم أنني مازلت مجرد رجل، وليس سلاح عديم العاطفة ما، مجرد سيف ليتم سحبه كلما أدارت الحرب رأسها القبيحة لنا.
“لماذا تعتقد ذلك؟”
التعطش للدماء والتركيز بداخلي جعلاني أشعر بالدفء في جميع أنحاء جسدي. كنتُ قلقاً لاختبار معرفتي، خبرتي، وقوتي. أردتُ اختبار جسدي بشدة.
“إيان.” قال الخال مبعداً عينيه عن قاتل الليل. “إذا لم أكن مخطئ، فيبدو أنك تعلم كيفية التعامل مع هذا الأورك.”
الناس الذين كانوا ينظرون إليّ ارتجفوا. بدا وكأن نهمي وتلهفي كان واضحاً ليراه الجميع. أخفيتُ تعبيراتي متأخراً جداً، سعلتُ قليلاً، جهزتُ صوتي ثم تحدثت.
“إذا تركت هذا للمجندين، سيمر قاتل الليل عبرهم جميعاً فحسب. انظر. نحن مثاليين لهذا الهجوم.”
“جميع أوامره تتبع قدرات [العيون المفتوحة].”
“إذا تجمد جسدك قبل أن تسحب سيفك، لن يكون لديك خيار سوى أن تصدقني. هناك مشكلة أكبر مع ذلك. إن قاتل الليل قائد طبيعي. إنه لا يعرف التكتيكات أو الاستراتيجية لكن أفضل من أي أورك آخر يعرف كيفية إسقاط الأعداء.”
كان هذا يعني أن قيادة قاتل الليل فعالة، لكن مازالت احتوت على نقطة ضعف فطرية. كان عليه الاعتماد على ما يراه، والذي قد يكون جزء من المعركة فقط. “بالإضافة إلى ذلك، مهما كان صبوراً فهو لا يزال أورك. لا توجد فضيلة أعظم من السعي خلف الطعام اللذيذ بالنسبة للأوركس.”
كان المشاة الملكيين مشحوذين مثل الجوالة لكن لديهم خبرة معركة محدودة.
قاتل الليل، رأس حربة الوورلورد. لم يكن هناك شيء أكثر لذة من الانتصار بالنسبة له.
“لماذا تعتقد ذلك؟”
“فلنعد طاولة العشاء بشكل لائق.”
استدعيتُ الشفق، وأخذت نفساً عميقاً. اشتعل لهيب أزرق على حافة السيف. لقد تواجد لهيب الروح الحقيقية لاسترضاء الروح عن طريق حرق الأوركس. رفعتُ نصلي عالياً نحو السماء. كما لو كان استجابة لسيفي المشتعل، ارتفعت طاقة عظيمة من عبر ميدان المعركة.
كل ما كان علينا فعله هو وضع الأطباق حتى يمكنه أن يتحول من قائد ماكر إلى أورك وحشي.
استطعتُ رؤية الخال يكافح داخلياً، قلقاً بشأن ما إذا كان عليه دفع عدد هائل من الرجال، وبفعل هذا، سيكشف نقطة ضعفه. كنتُ أعلم أن مع اقتراب الوورلورد، لم يكن لدينا وقت للقلق حول الاستراتيجيات.
***
لقد شعر قاتل الليل بضعفنا.
“مستحيل! هذا خطير جداً!”
“إنه ليس سوى جرح لحمي.” قلتُ وأنا أرفع ذراعي التي اعتقدتُ أنها مكسورة لكن كانت بخير الآن. تقوست حواجب فينسينت.
واجهت خطتي مقاومة من البداية.
“مازلتُ لا أفهم لما عليّ فعل هذا. قلعة الشتاء قادرة على هزمهم بدون اللجوء لمثل هذه الطرق الطائشة.” هو قال أخيراً. لم يكن مخطئ.
“أخبرتكم، إنه يرانا جميعاً. الحيل المهترئة قد لا تعمل.”
فاض راكبي الذئاب نحو ساحة المعركة. كانت تلك الذئاب جبارة لدرجة أنها بدأت تقفز على الجدران.
“حتى مع ذلك، هناك أشخاص ملائمين أكثر لذلك. سموك ليس عليك أن تكون الطعم.”
ترنحت أروين أخيراً على جدار، وأظهر المشاة علامات واضحة على الإرهاق التام.
رغم معارضة فينسينت الشديدة، وضحتُ كم أنا عظيم في أن أكون طعماً.
“أخبرتكم، إنه يرانا جميعاً. الحيل المهترئة قد لا تعمل.”
“الجوالة والفرسان لن يبدون لذيذين مثلي.”
“ستزداد الأمور سوءاً بدءاً من هنا فقط!” صحتُ بينما رأيت الوحش المشوه. “أروين! أسقطي راكبي الذئاب قبل أن يستولوا على الجدار!”
“إذا تركت هذا للمجندين، سيمر قاتل الليل عبرهم جميعاً فحسب. انظر. نحن مثاليين لهذا الهجوم.”
كانت لحظة الهجوم تقترب. كنت غير صبور نحو فينسينت وبقية القادة لتقاعسهم.
كان المشاة الملكيين مشحوذين مثل الجوالة لكن لديهم خبرة معركة محدودة.
“صبوا الآن!”
“يمكنك أن تجد الشخص الصحيح بين الفرسان وتنشره بين المشاة الملكيين.”
كانت لحظة الهجوم تقترب. كنت غير صبور نحو فينسينت وبقية القادة لتقاعسهم.
“ولما سأترك جنودي لشخص آخر؟”
حلق الرمح الذي رماه فارس السلسلة الرباعية عبر السماء بسرعة هائلة وبمسار دقيق. بدت الرمية مثالية. تبعه الأثر الأسود في السماء.
“حسناً، هل شفيت ذراعك بما فيه الكفاية؟”
“حسناً، هل شفيت ذراعك بما فيه الكفاية؟”
“إنه ليس سوى جرح لحمي.” قلتُ وأنا أرفع ذراعي التي اعتقدتُ أنها مكسورة لكن كانت بخير الآن. تقوست حواجب فينسينت.
ظل فينسينت صامت.
كان هناك ألم، لكنني تحملته بهدوء. كان مستوى روحي يرتفع، وكان تمثيلي الغذائي في حده الأقصى مؤقتاً. كان هذا يعني أن ذراعي كانت تتعافى بمعدل منذر.
في حين استخدم الفرسان المانا، استخدم الأوركس المحاربين حماسة المعركة.
كانت لحظة الهجوم تقترب. كنت غير صبور نحو فينسينت وبقية القادة لتقاعسهم.
سقط البعض تحت وابل القذائف بينما اخترق الآخرين عبر تيار الأسهم، ودروعهم مرفوعة. تعرفتُ على الشعارات المحفورة على دروعهم: ثلاث حلقات متصلة، رمز عائلة بالاهارد. لابد أنه قد أخذ منهم عشرات من الشتاء حتى يستطيعوا جمع هذا الكم من الدروع كغنيمة من جنود القلعة.
“فكروا بهدوء. سيذهب أحدهم مكاني. حتى لو في مواجهة اثنين من الأوركس فقط، هل ستهتاج بينما تحاول أن تكون جندياً؟ ألن تصبح هذه العملية بلا معنى؟”
“لا يمكنني تصديق أن أورك كهذا موجود في عالمنا!”
ظل فينسينت صامت.
اندلع هتاف صاخب، وانتشرت موجة غريبة فوق ساحة المعركة. انتفخت عضلات ذراع الخال بشكل مشدود.
“مازلتُ لا أفهم لما عليّ فعل هذا. قلعة الشتاء قادرة على هزمهم بدون اللجوء لمثل هذه الطرق الطائشة.” هو قال أخيراً. لم يكن مخطئ.
“إيان.” قال الخال مبعداً عينيه عن قاتل الليل. “إذا لم أكن مخطئ، فيبدو أنك تعلم كيفية التعامل مع هذا الأورك.”
هذا الحصن، الذي تحمل عدد لا يحصى من الشتاء، لن ينهار مهما كان قاتل الليل جباراً.
“سيأخذ ذلك أسبوع.”
مع ذلك، يمكن أن يتسبب في الكثير من الضرر. قريباً ستتم مهاجمة القلعة بواسطة القوة الرئيسية للعدو. كان علينا تجنب الهزيمة بأي ثمن. العدو الحقيقي لم يكن قاتل الليل، لكن الوورلورد.
ليس فقط أن أولئك المتحولين يمتلكون حماسة معركة أعظم ويستخدمون [العيون المفتوحة]، لكن كان يمكنهم أيضاً رؤية المانا التي تتدفق خلال جسد الفارس. كانت تلك الوحوش المروعة تستطيع التنبؤ بالأفعال المستقبلية لفارس مازال لم يتحرك.
“إذا لم ننهي هذه المعركة قريباً، ستسقط قلعة الشتاء في الهجوم التالي.”
“الجوالة والفرسان لن يبدون لذيذين مثلي.”
حثت كلماتي تعبيرات قاسية، كونها لمست فخر فينسينت والقادة.
سيظهر قاتل الليل قبل ذلك بالتأكيد. سوف أتأكد من أن يفعل.
إن الوورلورد لم يخفي حضوره منذ أعلن نفسه الليلة الماضية. في الواقع، كان ذلك الحضور الهائل يقترب من قلعة الشتاء مع كل لحظة. تحرك بوتيرة ملكية، لكن سرعان ما سيكون هنا.
“سوف أقتل كل الفرق التي أواجهها.” أعلنتُ بوضوح.
“أيها الخال، ماذا تقول؟”
كان المشاة الملكيين مشحوذين مثل الجوالة لكن لديهم خبرة معركة محدودة.
“ليس لدينا وقت. سأفعل ما اقترحه إيان.” قال الخال، نظرته مثبتة على سلسلة الجبال. بدا أنه كان يشعر بحضور الوورلورد الآن فقط.
“لا أعلم الكثير، لكن أعلم أن لديه مزاج لا يقبل الخسارة.”
“لا أعلم متى سيتسلق قاتل الليل هذا الجدار. إذا ارتكبت خطأ، فقد تضطر للقتال لوقت أطول مما تنوي.” قال الخال وهو ينظر إليّ. حولتُ نظرتي بعيداً ونظرت إلى أروين بدلا منه. بجانبها كانت تقف خادمة تحمل تعبيرات مرتبكة تماماً.
“لا يمكنني تصديق أن أورك كهذا موجود في عالمنا!”
سلاحي السري قد أصبح عنصر غير عادي ولا يمكن التحكم به.
كان هناك أوركس متحولين وهبوا مخزون هائل من حماسة المعركة منذ ولادتهم. هؤلاء الأوركس كانوا أكبر، أقوى، وأكثر وحشية من الأوركس العاديين. بسبب حقيقة أن الأوركس بغضوا التحديات لقوتهم، فقد تم قتل معظم هؤلاء المتحولين في عمر صغير. مع ذلك، تمكن البعض من النجاة إلى البلوغ، سواء بالحظ أو بالمثابرة.
“سوف أقتل كل الفرق التي أواجهها.” أعلنتُ بوضوح.
فاض راكبي الذئاب نحو ساحة المعركة. كانت تلك الذئاب جبارة لدرجة أنها بدأت تقفز على الجدران.
استطعتُ رؤية الخال يكافح داخلياً، قلقاً بشأن ما إذا كان عليه دفع عدد هائل من الرجال، وبفعل هذا، سيكشف نقطة ضعفه. كنتُ أعلم أن مع اقتراب الوورلورد، لم يكن لدينا وقت للقلق حول الاستراتيجيات.
دفع حماسة معركته، والسيف الذي ارتفع فجر الهواء.
“إذا كان الأمر خطيراً جداً..سألغي العملية في الحال وأعيد الجنود لمواقعهم الأصلية.” قال الخال أخيراً.
“سوف أقتل كل الفرق التي أواجهها.” أعلنتُ بوضوح.
“سيأخذ ذلك أسبوع.”
“سيأخذ ذلك أسبوع.”
سيظهر قاتل الليل قبل ذلك بالتأكيد. سوف أتأكد من أن يفعل.
“يمكنك أن تجد الشخص الصحيح بين الفرسان وتنشره بين المشاة الملكيين.”
***
كان هناك أوركس متحولين وهبوا مخزون هائل من حماسة المعركة منذ ولادتهم. هؤلاء الأوركس كانوا أكبر، أقوى، وأكثر وحشية من الأوركس العاديين. بسبب حقيقة أن الأوركس بغضوا التحديات لقوتهم، فقد تم قتل معظم هؤلاء المتحولين في عمر صغير. مع ذلك، تمكن البعض من النجاة إلى البلوغ، سواء بالحظ أو بالمثابرة.
ااااهااااااووو!
ترنحت أروين أخيراً على جدار، وأظهر المشاة علامات واضحة على الإرهاق التام.
رن البوق في أنحاء الحصن. كان الأوركس يندفعون نحو الجدران، كان الثلج الأبيض النقي مغطى ببحر من الأخضر.
“عيون مفتوحة…أليست هذه قدرة كاسحة ليمتلكها أورك واحد؟”
“إطلاق!”
———————————————————————————————————-
أطلق الجوالة دفعة واحدة، مستهدفين الأوركس الذين كانوا يحملون الخطافات وسلالم الحصار.
“إذا لم ننهي هذه المعركة قريباً، ستسقط قلعة الشتاء في الهجوم التالي.”
سقط البعض تحت وابل القذائف بينما اخترق الآخرين عبر تيار الأسهم، ودروعهم مرفوعة. تعرفتُ على الشعارات المحفورة على دروعهم: ثلاث حلقات متصلة، رمز عائلة بالاهارد. لابد أنه قد أخذ منهم عشرات من الشتاء حتى يستطيعوا جمع هذا الكم من الدروع كغنيمة من جنود القلعة.
“ليس لدينا وقت. سأفعل ما اقترحه إيان.” قال الخال، نظرته مثبتة على سلسلة الجبال. بدا أنه كان يشعر بحضور الوورلورد الآن فقط.
“هؤلاء الملاعين!” سمعتُ جوالاً يصيح عندما تعرف على الشعار أيضاً.
لقد شعر قاتل الليل بضعفنا.
وقفتُ ساكناً، أراقب الأحداث. بمجرد أن ملأت الأسهم السماء، تم قطع الكثير من الأوركس الغير مدرعين.
أخذ الخال رمحاً من الجندي الواقف بجانبي.
خلال وقت قصير، وصل تعداد الأوركس المحيطين بقلعة الشتاء لحوالي أربعة آلاف. لم تتمكن الأسهم من قتلهم جميعاً، وكان هناك الكثير جداً تحت الجدران مباشرةً.
“نعم، لقد قاتلتُ عدد لا يحصى من الأوركس لكن لم أرى أو أسمع عن مثل هذه المخلوقات أبداً من قبل.”
كلااانك!
“حتى مع ذلك، هناك أشخاص ملائمين أكثر لذلك. سموك ليس عليك أن تكون الطعم.”
غرز الخطاف الأول في الجدار. اتبعه المزيد حيث أصابت السلالم الهدف كذلك. تمكن جنودنا من قطع كل خطاف وإسقاط كل السلالم.
مع ذلك، يمكن أن يتسبب في الكثير من الضرر. قريباً ستتم مهاجمة القلعة بواسطة القوة الرئيسية للعدو. كان علينا تجنب الهزيمة بأي ثمن. العدو الحقيقي لم يكن قاتل الليل، لكن الوورلورد.
فاض راكبي الذئاب نحو ساحة المعركة. كانت تلك الذئاب جبارة لدرجة أنها بدأت تقفز على الجدران.
تجمع راكبي الذئاب لشن هجوم على القسم الغربي بينما واصل الأوركس المحاربين رمي أنفسهم نحو الجدران.
“الفرسان! امنعوا راكبي الذئاب من التدخل!” أمر الخال، وهرع المشاة لتنفيذ أوامره.
الناس الذين كانوا ينظرون إليّ ارتجفوا. بدا وكأن نهمي وتلهفي كان واضحاً ليراه الجميع. أخفيتُ تعبيراتي متأخراً جداً، سعلتُ قليلاً، جهزتُ صوتي ثم تحدثت.
ترنحت ذئاب وأوركس مقطعة ومهتكة للأسفل من الجدران، تكسرت ظهور وانفصلت رقاب. صرخ الأوركس وهم يسقطون.
“فكروا بهدوء. سيذهب أحدهم مكاني. حتى لو في مواجهة اثنين من الأوركس فقط، هل ستهتاج بينما تحاول أن تكون جندياً؟ ألن تصبح هذه العملية بلا معنى؟”
“صبوا الآن!”
“حسناً، هل شفيت ذراعك بما فيه الكفاية؟”
تم صب مراجل هائلة من الزيت، القطران، والزفت للأسفل على الأوركس في الحال. حلقت الأسهم المشتعلة بعد ذلك مباشرة. مات الكثير من الأوركس صارخين حيث استهلكتهم النيران. بدأت مناجيقنا بقذف الحجارة نحو الغزاة. مع ذلك، واصل الناجون التسلق. كان المشاة الملكيين على الجدار الغربي يقاومون جيداً، مركزين على إبقاء الأوركس خارجاً بدلا من قتلهم.
كان أولئك الأوركس المتحولين كائنات مميزة، أكثر حساسية لاستخدام حماسة المعركة، أكثر تعطشاً للدماء، وأكثر إدراكاً لهالة الكائنات الحية. إن قوة رؤية الهالات كان يتم توقيرها من قبل الأوركس، وكانوا يسموها [العيون المفتوحة]. كان مستخدميها يدعون قاتلي الليل.
بارتفاع مثل ذلك، كان أي سقوط يعني الموت.
“حسناً، لنفعل هذا!”
كانت أروين في موقعها حيث قطعت بنصلها، مثل سمكة وجدت ماء. كان وجهها ممتلئاً بالحياة.
استطعتُ رؤية الخال يكافح داخلياً، قلقاً بشأن ما إذا كان عليه دفع عدد هائل من الرجال، وبفعل هذا، سيكشف نقطة ضعفه. كنتُ أعلم أن مع اقتراب الوورلورد، لم يكن لدينا وقت للقلق حول الاستراتيجيات.
مهما كان عدد الأوركس الذين قتلناهم، كانوا يواصلون القدوم فحسب. بعد عدة ساعات، أصبح الإرهاق واضحاً على الجنود الملكيين. كان الفرسان والجوالة لا يزالون متماسكين، ظهرت خبرتهم الأكبر في وسط حرارة المعركة.
أطلق الجوالة دفعة واحدة، مستهدفين الأوركس الذين كانوا يحملون الخطافات وسلالم الحصار.
إلى متى سيواصل العدو هذا؟ كم تبقى منهم؟
مهما كان عدد الأوركس الذين قتلناهم، كانوا يواصلون القدوم فحسب. بعد عدة ساعات، أصبح الإرهاق واضحاً على الجنود الملكيين. كان الفرسان والجوالة لا يزالون متماسكين، ظهرت خبرتهم الأكبر في وسط حرارة المعركة.
ترنحت أروين أخيراً على جدار، وأظهر المشاة علامات واضحة على الإرهاق التام.
إلى متى سيواصل العدو هذا؟ كم تبقى منهم؟
لقد شعر قاتل الليل بضعفنا.
“حسناً، هل شفيت ذراعك بما فيه الكفاية؟”
ااااووووو!
“لكن لا يسعني سوى التحقق.”
كان هناك ذئب عملاق قد وصل للجدار وكان يشق طريقه في السلالم.
أخذ الخال رمحاً من الجندي الواقف بجانبي.
“ستزداد الأمور سوءاً بدءاً من هنا فقط!” صحتُ بينما رأيت الوحش المشوه. “أروين! أسقطي راكبي الذئاب قبل أن يستولوا على الجدار!”
وووووش!
هي أمسكت سيفها وهاجمت نحو ثلاثة راكبين. قطعت أرجل الأوركس وفتحت بطون الذئاب.
“ستزداد الأمور سوءاً بدءاً من هنا فقط!” صحتُ بينما رأيت الوحش المشوه. “أروين! أسقطي راكبي الذئاب قبل أن يستولوا على الجدار!”
تجمع راكبي الذئاب لشن هجوم على القسم الغربي بينما واصل الأوركس المحاربين رمي أنفسهم نحو الجدران.
سيظهر قاتل الليل قبل ذلك بالتأكيد. سوف أتأكد من أن يفعل.
لم يكن قاتل الليل قد ظهر بعد. لم أكن أنوي السماح له بانتظار أن ينتهي طهو طعامه.
جنبا إلى جنب مع انفجار شديد، ارتد الرمح.
“حسناً، لنفعل هذا!”
“عيون مفتوحة…أليست هذه قدرة كاسحة ليمتلكها أورك واحد؟”
استدعيتُ الشفق، وأخذت نفساً عميقاً. اشتعل لهيب أزرق على حافة السيف. لقد تواجد لهيب الروح الحقيقية لاسترضاء الروح عن طريق حرق الأوركس. رفعتُ نصلي عالياً نحو السماء. كما لو كان استجابة لسيفي المشتعل، ارتفعت طاقة عظيمة من عبر ميدان المعركة.
“حتى مع ذلك، هناك أشخاص ملائمين أكثر لذلك. سموك ليس عليك أن تكون الطعم.”
قاتل الليل.
“لا يمكنني تصديق أن أورك كهذا موجود في عالمنا!”
لم يعد بإمكانه تحمل الجوع حيث وضع قدمه في ساحة المعركة. من بعيد، أمكن رؤية الأورك الضخم يهاجم نحونا، بدا قلقاً من أن الطعام اللذيذ سيتم سرقته بواسطة شخص آخر.
***
———————————————————————————————————-
ابتسم خالي بينما يبعد بقايا حماسة معركة قاتل الليل من يديه. للمرة الأولى لي، أدركت كم قد تغير. استيقظ تعطشه للفوز برؤية كما كان خصمه قوياً.
Ahmed Elgamal
ليس فقط أن أولئك المتحولين يمتلكون حماسة معركة أعظم ويستخدمون [العيون المفتوحة]، لكن كان يمكنهم أيضاً رؤية المانا التي تتدفق خلال جسد الفارس. كانت تلك الوحوش المروعة تستطيع التنبؤ بالأفعال المستقبلية لفارس مازال لم يتحرك.
“إذا تجمد جسدك قبل أن تسحب سيفك، لن يكون لديك خيار سوى أن تصدقني. هناك مشكلة أكبر مع ذلك. إن قاتل الليل قائد طبيعي. إنه لا يعرف التكتيكات أو الاستراتيجية لكن أفضل من أي أورك آخر يعرف كيفية إسقاط الأعداء.”
