غن، العب، وارقص (1)
في اللحظة التي تقدم فيها قاتل الليل نحو ساحة المعركة، حول الجوالة على الجدران هدف أقواسهم إليه.
“أديليا.” قلت واقتربت منها ببطء. هي نظرت للأعلى إليّ وهي ترتعش. كان وجهها أبيض من الصدمة، يكاد يكون مثير للشفقة، ولم أشعر بعدم ارتياح من رؤيته.
“إطلاق!”
“إنه أنت! أنت!” صاح قاتل الليل حيث وقف على الأسوار أخيراً. الطريقة التي بدا صوته بها جعلتني أفكر بأنه كان يمضغ بعض الحديد.
أمر الفرسان الذين كانوا يراقبون الأورك. قبل أن تتمكن صفوف الجوالة من إفلات القذائف من الأقواس، كان قاتل الليل يتحرك بالفعل. أمسك اثنين من الأوركس، ممسكاً كل منهم في الهواء أمامه بينما كافحوا بأقدامهم بيأس.
“إطلاق!”
“كووك؟! لا، اااااه!” بدأ أحد الأوركس بالنحيب حيث رأى خطة زعيمه. أمطرت الأسهم للأسفل، ضاربة في الدروع اللحمية المرتجلة ومزقتهم إلى لحم أخضر.
أمر الفرسان الذين كانوا يراقبون الأورك. قبل أن تتمكن صفوف الجوالة من إفلات القذائف من الأقواس، كان قاتل الليل يتحرك بالفعل. أمسك اثنين من الأوركس، ممسكاً كل منهم في الهواء أمامه بينما كافحوا بأقدامهم بيأس.
“أطلقوا مجددا!”
“رائحتك جيدة جداً!” نخر الأورك بينما يلعق شفتيه بلسان قاسي. كان جوعه واضح، كان من الواضح أنه يتوقع وليمة. أنا لن أقدم له حتى ملعقة للشوربة، دع عنك قطعة من اللحم. لقد تحركنا في الأنحاء خلال هذا القتال، وقد جعلت قاتل الليل في المكان الذي أردته تماماً. رفعت يدي الفارغة في الهواء وقبضتها. عند رؤية أمري، رمى الجوالة فوق برج قريب شباك عظيمة مصنوعة من سلاسل حديدية للأسفل.
كانت قسوة قاتل الليل في استخدام عرقه الخاص بهذه الطريقة شيئا مثيراً للشفقة. حرر الجوالة الأقواس مجدداً بدون رمش جفن للسلوك الوحشي لذلك المخلوق. كانت نظرته لا تزال مثبتة عليّ، أو بدلا من ذلك، مباشرة على لهب الروح الحقيقية الذي يشتعل في يدي. كانت نيراناً يمكنها حرق روح وجسد الأورك معاً. لذا بالنسبة لهم، كان سلاح مهين حقيقي. مجرد وجوده استفز الغضب داخل رؤوسهم. استدعيتُ لهباً مضيئاً باستخدام قوة إرادتي.
في تلك اللحظة، حصلتُ على جوابي.
كان هناك رمح مقذوف نحوي بواسطة أورك أسفل الجدران، لكنه فوتني ببضعة مترات. ضربات من الفؤوس والأنصال تم إبعادها بواسطتي أيضاً. كان حينها، بدأ جسدي يوخزني بالكامل. انتشر ذلك الشعور وكان أكثر بروزاً في مؤخرة رقبتي. كانت هذه القوة الكاسحة دفعة من نية سيئة وضغينة موجهة نحوي، وكانت تأثير حماسة معركة الأوركس.
درستُ حركات الخال، التي كانت سريعة جداً فقط الرؤية المعززة هي ما يمكنها مراقبتها. أثبت أداؤه لي أن فرسان جوري لم يكونوا أقل بأي طريقة من أسياد السيف. كان نصل خالي يمتلك هالة شديدة كذلك، وهذا أثار إعجابي. مع ذلك، كل هذا لم يكن كافياً، لأن قاتل الليل كان يصد كل هجوم بسهولة.
“ااااغغ!” صحتُ حيث ضغطت الطاقة العفنة عليّ بوتيرة متزايدة. كافحت لتحملها. كان بعض المشاة حولي يحاولون جذب انتباهي.
“أيها الخال.” تحدثتُ معبراً عن إعجابي بهجومه المتقن بإيماءة مهذبة.
“سموك! احترس!” اخترق صوت أروين عقلي في الوقت المناسب بالضبط حيث رأيتُ رمحاً محلقاً تجاهي. شعرتُ بالنية القاتلة الصادرة منه، والتي كانت أكثر من أي شيء شعرت به من قبل. كان هذا الرمح يمتلك كمية هائلة من حماسة المعركة بداخله. راوغته في الوقت المناسب مع ذلك، تمكن من حفر فجوة في درعي الجلدي المقوى. تعرفتُ على رامي هذا الرمح في الحال. كان قاتل الليل نفسه. كان ينفجر من الضحك بينما يصفق بيده مثل هيليبيلي راقص.
اشتعلت عيونه الحمراء، وانفجرت الطاقة منه حيث أطلق حماسته. شعرتُ بالمانا تتدفق عبر الجدران حيث حاول الفرسان صد قوته.
“تعال هنا وواجهني!” صحتُ نحوه بتحدي. هو بدأ يصعد سلم السياج، والذي اهتز بشدة من وزنه. عندما أدرك أن السلم كان على وشك التحطم إلى نصفين، بدأ برمي الأوركس الآخرين يميناً ويساراً وفي المنتصف. صرخ الأوركس بينما سقطوا إلى موتهم في الأسفل. كان قاتل الليل يقترب بسرعة من موقعي، عيونه حمراء لامعة ومثيرة للقشعريرة. بحلول الآن، كان بإمكاني شم أنفاسه في أنفي. شعرت بالدوار بسبب ترقب النزال الذي على وشك أن يحدث. فجأة، شعرتُ بموجة جبارة من حماسة المعركة تهتاج نحوي مرة أخرى. عارضتها بدفعة من الشفق في نفس اللحظة حيث تبعثرت في الهواء. بدأ قلبي يخفق بجنون في صدري حيث ارتفعت الإثارة.
“أنت لم تكن تولي انتباهاً لمحيطك، أيها الأورك.” قلت بينما ضربت إحدى الشباك به. “شدوها بقوة!” أمرتُ.
“الجميع! ابتعدوا عن الجدار!” أمرت الرجال بالقرب، والذين كانوا مصعوقين من هيجان الحماسة التي أطلقها قاتل الليل نحونا. هم استعادوا حواسهم سريعاً وتراجعوا للخلف.
“أنت لم تكن تولي انتباهاً لمحيطك، أيها الأورك.” قلت بينما ضربت إحدى الشباك به. “شدوها بقوة!” أمرتُ.
امتدت يد كبيرة فروية، أكبر من أي أورك آخر، وضربت على الأسوار، ممسكةً الحجارة مثل مطرقة حديدية. كادت الحجارة تتفكك مع بروز رأس ضخمة للأعلى من السلالم. تصببت العيون على جسدي.
سحب الجوالة السلاسل الحديدية، مسيطرين على الفخ حول الوحش. لم يتحرك قاتل الليل، بدا محجوزاً في مكانه. كان الحديد الحاد يقطع في جلده، مع ذلك لم يكن هناك أي علامة للألم على وجهه.
“إنه أنت! أنت!” صاح قاتل الليل حيث وقف على الأسوار أخيراً. الطريقة التي بدا صوته بها جعلتني أفكر بأنه كان يمضغ بعض الحديد.
أطلقتُ مستويات غير عادية من القوة في داخلي استجابة لحثه.
أطلق الأورك نفسه من حافة الحصن وهبط بيني وبين المشاة الملكيين.
“كووك؟! لا، اااااه!” بدأ أحد الأوركس بالنحيب حيث رأى خطة زعيمه. أمطرت الأسهم للأسفل، ضاربة في الدروع اللحمية المرتجلة ومزقتهم إلى لحم أخضر.
“أنت الذي تحدث عنه ملكنا.”
“تعال هنا وواجهني!” صحتُ نحوه بتحدي. هو بدأ يصعد سلم السياج، والذي اهتز بشدة من وزنه. عندما أدرك أن السلم كان على وشك التحطم إلى نصفين، بدأ برمي الأوركس الآخرين يميناً ويساراً وفي المنتصف. صرخ الأوركس بينما سقطوا إلى موتهم في الأسفل. كان قاتل الليل يقترب بسرعة من موقعي، عيونه حمراء لامعة ومثيرة للقشعريرة. بحلول الآن، كان بإمكاني شم أنفاسه في أنفي. شعرت بالدوار بسبب ترقب النزال الذي على وشك أن يحدث. فجأة، شعرتُ بموجة جبارة من حماسة المعركة تهتاج نحوي مرة أخرى. عارضتها بدفعة من الشفق في نفس اللحظة حيث تبعثرت في الهواء. بدأ قلبي يخفق بجنون في صدري حيث ارتفعت الإثارة.
لو كنتُ في السابق، كنتُ لأضحك على هذا الشيء لتحدثه معي بمثل هذه الطريقة. أما الان، كنت ممتلئاً بشعور من التعجل. ارتجفت، فركت رقبتي.
“أنت لم تكن تولي انتباهاً لمحيطك، أيها الأورك.” قلت بينما ضربت إحدى الشباك به. “شدوها بقوة!” أمرتُ.
“هل تعرفني؟” سألتُ قاتل الليل. توقف الوحش حيث استوعب واستقبل كل المعركة الحائمة حولنا. “الوورلورد قد ذكرك بشكل مار فقط لي.” قال الوحش بينما حول رأسه المهيبة نحوي مجدداً. “أخبرني أن هنا يمكن إيجاد شخص بشري يتحكم بلهيب كافر.”
هي ركضت بسرعة خلف رائحة فريستها. لم يسبق أن رأيتها تركض بمثل تلك الطريقة من قبل، تلك الحركة الغير متأصلة من تدريب أو من أي أمر أعطيته. تشنج جسدها وهي تركض، كانت تحركاتها تشبه إلى حد كبير شخص مجنون.
اشتعلت عيونه الحمراء، وانفجرت الطاقة منه حيث أطلق حماسته. شعرتُ بالمانا تتدفق عبر الجدران حيث حاول الفرسان صد قوته.
“أنت لم تكن تولي انتباهاً لمحيطك، أيها الأورك.” قلت بينما ضربت إحدى الشباك به. “شدوها بقوة!” أمرتُ.
“لا تقتربوا، ولا تتدخلوا!” أمرتهم واستدعيت المانا خاصتي حولي. كان على فرسان قلعة الشتاء حفظ المانا خاصتهم. لن أجعلهم يضيعونها كلها على عدو واحد. كنتُ أعلم أيضاً أن إذا اجتمعوا معاً لمهاجمة الأورك فإنه سيقتلهم، فرقة فرقة، مثل سمك في برميل. لقد قال الخال أن بإمكاننا حفظ هذه القلعة لأسابيع، مع ذلك تلك لم تكن نيتي. كنتُ أعلم جيداً كم سنعاني إذا واجهنا جيش قاتل الليل لبضعة أيام فقط حتى.
“توقف عن الفرفرة في الأنحاء كالدودة. قاتل بشرف وأعط كل ما لديك!” هو هدر. كان واضحاً أنه غاضب من مراوغاتي الناجحة لهجماته.
كنت سأنهي هذه المعركة هنا والآن مهما كان الثمن.
“إنه أنت! أنت!” صاح قاتل الليل حيث وقف على الأسوار أخيراً. الطريقة التي بدا صوته بها جعلتني أفكر بأنه كان يمضغ بعض الحديد.
كيف يمكنني جعل هذا الشيء يهرب، كائن بلا خوف؟ هل أستطيع استخدام غضبه عليه، دافعاً إياه نحو ارتكاب أخطاء؟ كنتُ قلقاً، مع ذلك أعرف الآن أن هذا لا يهم كثيراً. كنتُ أعلم أن عليّ أن أكون صبوراً وأدخل هذا النزال برأس صافية. أصابني الإدراك بأن هذا الأورك لن يهرب أبداً، ومن الأساس لم تكن لدي نية أبداً لتركه يفعل. كان المسار الوحيد المتبقي أمامنا هو القتال حتى الموت، حتى يقف أحدنا منتصراً فوق الجثة الباردة للآخر.
“لقد لوثتَ ما كان يفترض أن يكون نزالاً شريفاً!” هو هدر بغضب. “أنا لم أذق قوتك بعد حتى!” في تلك اللحظة، تم قذفه قسراً من الجدار مصطدماً نحو الأرض. كان هناك فريق من الأحصنة مقيد بالسلاسل، وبهذه الطريقة المبتكرة، تم إجبار قاتل الليل إلى ما بدا هبوطاً قاتلاً نحو الأرض. كان الخيالة الملكيين هم مهندسو هذه الخطة.
في اللحظة التالية، صعد ذئب لأعلى السلم أسفل الجدار. كان يحمل سيفا ضخما في فمه، والذي رماه للأعلى بأرجحة من رقبته. أمسك قاتل الليل ذلك السلاح بأناقة. ومرة أخرى، فاضت حماسة المعركة من الأورك. بدأت هالة دموية مريبة بالدوران حوله.
كان خالي منفذ قد وصل لمستوى الوحدة، إرادته وتحركات نصله والمانا خاصته المتدفقة عبر كليهما في نفس اللحظة.
“سوف أقدم رأسك هدية للملك.” هو هدر بتهديد. جهزتُ الشفق وجهزت نفسي لما هو قادم. مع حركة سلسة، ضربتُ نحو الأورك. التقى نصلي بنصله في دفعة علوية. لويتُ رسغاي، مجبراً الشفق على الزحف على سيفه الجاف. تمكن السيف الأنيق المصوغ بواسطة الحداد السيد من تمزيق حفرة في المعدن الأوركي الأدنى. سحقت حماسة المعركة الحمراء المتوهجة نحو لهبي الأزرق. بدأت أسلحتنا ترتعش تحت وطأة تلك القوى السحرية. تم دفع الشفق للخلف بضعة أشبار، وتراجعتُ معه مراوغاً للخلف حيث انطلق قوس قرمزي من حماسة المعركة أمام وجهي. تبع الهجوم انفجار من الرياح القوية، والتي أسقطتني على الأرض. حلق سيف الأورك للأسفل نحوي، لكنني تدحرجت بعيدا في الوقت المناسب. مع ذلك، كان هناك قطع في إصبعي الأصغر. حاول الأورك الدوس عليّ لكنني كنتُ قد وقفت على أقدامي مجدداً. ضربت قدمه الحجارة الصلبة.
أطلق الأورك نفسه من حافة الحصن وهبط بيني وبين المشاة الملكيين.
“توقف عن الفرفرة في الأنحاء كالدودة. قاتل بشرف وأعط كل ما لديك!” هو هدر. كان واضحاً أنه غاضب من مراوغاتي الناجحة لهجماته.
“إطلاق!”
أطلقتُ مستويات غير عادية من القوة في داخلي استجابة لحثه.
“أطلقوا مجددا!”
“رائحتك جيدة جداً!” نخر الأورك بينما يلعق شفتيه بلسان قاسي. كان جوعه واضح، كان من الواضح أنه يتوقع وليمة. أنا لن أقدم له حتى ملعقة للشوربة، دع عنك قطعة من اللحم. لقد تحركنا في الأنحاء خلال هذا القتال، وقد جعلت قاتل الليل في المكان الذي أردته تماماً. رفعت يدي الفارغة في الهواء وقبضتها. عند رؤية أمري، رمى الجوالة فوق برج قريب شباك عظيمة مصنوعة من سلاسل حديدية للأسفل.
عند سماع أمري، أصبحت تعبيراتها فارغة تماماً، بلا مشاعر. أخذتُ القماش الذي قد أعطته لي أروين وناولته لها. هي حدقت في بقع الدماء عليه للحظة، ثم شمت بها بعمق. انفتحت أنفها مع توقف جسدها عن الارتعاش. اتسعت حدقاتها، ووقفت ظهرها مستقيماً.
“أنت لم تكن تولي انتباهاً لمحيطك، أيها الأورك.” قلت بينما ضربت إحدى الشباك به. “شدوها بقوة!” أمرتُ.
كنت سأنهي هذه المعركة هنا والآن مهما كان الثمن.
سحب الجوالة السلاسل الحديدية، مسيطرين على الفخ حول الوحش. لم يتحرك قاتل الليل، بدا محجوزاً في مكانه. كان الحديد الحاد يقطع في جلده، مع ذلك لم يكن هناك أي علامة للألم على وجهه.
قاتل الليل، والذي كان كائن عقلاني مقارنة بما كانت عليه أديليا الآن، حول رأسه في اتجاهها حيث شعر ببناء القوة. انطلقت أديليا نحوه راكضة وقفزت عالياً، سيفها ساحق للأسفل نحوه.
“لقد لوثتَ ما كان يفترض أن يكون نزالاً شريفاً!” هو هدر بغضب. “أنا لم أذق قوتك بعد حتى!” في تلك اللحظة، تم قذفه قسراً من الجدار مصطدماً نحو الأرض. كان هناك فريق من الأحصنة مقيد بالسلاسل، وبهذه الطريقة المبتكرة، تم إجبار قاتل الليل إلى ما بدا هبوطاً قاتلاً نحو الأرض. كان الخيالة الملكيين هم مهندسو هذه الخطة.
“أروين.” استدعيت أروين بنفضة من يدي. هي اقتربت مني بوجه مهترئ، وناولتني قماشاً. استخدمتُ هذا لمسح الشفق وتنظيفه من أي دم. دهنت بعض هذه الدماء على ذراعاي، كنوع ما من دهان الحرب. ارتفعت يدي في الهواء. في نفس الوقت، هرع الفرسان والجوالة إلى البقعة التي سقط فيها قاتل الليل. قفزتُ من الجدار وهبطت في حفرة من التبن والقش. أبعدتُ القش عن عيوني حيث ركزت على الخصم الذي أمامي. كنتُ أعلم أن الأورك كان كبيراً، لكن رؤيته عن قرب مجدداً عززت هذه الحقيقة في عقلي. هو قد سقط في بعض التبن وكان يقف الآن، يهز الأشياء بعيداً عن جسده.
تركتُ المعركة في تلك الحالة، وأسرعت إلى الثكنات. المكان بأكمله بدا فارغاً، مع ذلك كان هناك صوت جذب انتباهي. في زاوية الغرفة الكبيرة كانت تجلس امرأة. كانت عيونها مغلقة، يديها تغطيان أذنيها، وكانت ترتعش برعب. كانت هناك طاقات فوضوية تحوم حولها، وشعرتُ بسمات [دواء القلب]، [الذابحة]، و[هوس الحرب] تنبعث منها.
“ابقوا في الخلف! السلاسل قد ارتخت!” صاح الشخص المسؤول عن مجموعة الحيوانات من الخيالة الملكيين حيث حاول تهدئة الخيول تحت رعايته. خرج تأوه منخفض من فم قاتل الليل، الذي قد هرب بالفعل من الشبكة. لقد نجا جسده من وقع السقوط رغم أنه سقط من مثل هذا الارتفاع العظيم. بدت إحدى ساقيه مجروحة قليلاً مع ذلك لم يؤثر هذا في وقوفه مستقيماً أمامي. نخر الأورك، انتفخت فتحات أنفه حيث خرج الهواء منها.
أديليا قد استيقظت. ناولتها السيف، وظهرت ابتسامة هادئة عند تلقي السلاح. كانت عيونها قد تحولت إلى بياض كاللبن. كان النظر إليهم مثل النظر في عيون الرعب نفسه.
“واااااااغغ!” زأر بمجرد رؤيتي مثل جاموسة مصابة مختبئة. وواصل الزئير مع هجومه نحوي مباشرة. جهزتُ نفسي للصدام، وكانت قدماي جاهزتين للإندفاع من أجل هجوم نظيف على هذا الوحش الهائج. في تلك اللحظة بالضبط، قطع سيف لامع بضوء أزرق نحو قاطع الليل المهاجم. أبعد قاتل الليل الهجوم بعرض شعرة، وكان مجبراً على الرجوع للخلف بضعة خطوات حيث كان هناك تهديد جديد الآن.
اكتشفت إلى أي درجة قد تفتحت سمات [الذابحة] و [هوس الحرب].
“هذا الشيء يبدو أقبح عن قرب.” أعلن الخال، مخاطراً بنظرة نحوي.
“هل تعرفني؟” سألتُ قاتل الليل. توقف الوحش حيث استوعب واستقبل كل المعركة الحائمة حولنا. “الوورلورد قد ذكرك بشكل مار فقط لي.” قال الوحش بينما حول رأسه المهيبة نحوي مجدداً. “أخبرني أن هنا يمكن إيجاد شخص بشري يتحكم بلهيب كافر.”
“أيها الخال.” تحدثتُ معبراً عن إعجابي بهجومه المتقن بإيماءة مهذبة.
لو كنتُ في السابق، كنتُ لأضحك على هذا الشيء لتحدثه معي بمثل هذه الطريقة. أما الان، كنت ممتلئاً بشعور من التعجل. ارتجفت، فركت رقبتي.
“عمل جيد إيان. سأتولى الأمر من هنا.” هو قال بينما توهج نصله بضوء أزرق إيثيري مرة أخرى. عرفتُ حينها أن هالة نصله كانت هالة سيد سيف، أكثر إشراقاً من الهالة الواهنة لخبير السيف. لقد وصل خالي أخيراً لمستوى السيد. بحلول هذا الوقت، استعاد قاتل الليل حواسه. حدق في خالي، ثم بي، ثم في خالي مرة أخرى. كان من الواضح أن الأورك قرر أن خالي يشكل تهديداً أعظم في الحال. تألم فخري قليلاً بما أننا كنا في منتصف قتال.
“لا تقتربوا، ولا تتدخلوا!” أمرتهم واستدعيت المانا خاصتي حولي. كان على فرسان قلعة الشتاء حفظ المانا خاصتهم. لن أجعلهم يضيعونها كلها على عدو واحد. كنتُ أعلم أيضاً أن إذا اجتمعوا معاً لمهاجمة الأورك فإنه سيقتلهم، فرقة فرقة، مثل سمك في برميل. لقد قال الخال أن بإمكاننا حفظ هذه القلعة لأسابيع، مع ذلك تلك لم تكن نيتي. كنتُ أعلم جيداً كم سنعاني إذا واجهنا جيش قاتل الليل لبضعة أيام فقط حتى.
“أنا لن أمرر هذه المعركة كلها أيها الخال. سوف أعود.” قلت وأنا أعلم أنه لا يوجد شيء آخر لفعله.
امتدت يد كبيرة فروية، أكبر من أي أورك آخر، وضربت على الأسوار، ممسكةً الحجارة مثل مطرقة حديدية. كادت الحجارة تتفكك مع بروز رأس ضخمة للأعلى من السلالم. تصببت العيون على جسدي.
“لا تتأخر كثيراً. ربما يتحول هذا الأورك إلى لحم بقري بحلول ذلك الوقت.” أجاب الخال بينما أطلق شعاع مزدوج من الضوء الأزرق من عيونه. اندفع قاتل الليل للأمام مع زئير، وفرغ كل مخزونه من حماسة المعركة. تصادمت أمواج الطاقة السحرية الزرقاء والحمراء ضد بعضها البعض في انفجارات سريعة، كل مرة مع دوي هائل. انفجرت المانا وحماسة المعركة حول المحاربين، مكتسحةً كل شيء كان يحيط بهم.
“لقد لوثتَ ما كان يفترض أن يكون نزالاً شريفاً!” هو هدر بغضب. “أنا لم أذق قوتك بعد حتى!” في تلك اللحظة، تم قذفه قسراً من الجدار مصطدماً نحو الأرض. كان هناك فريق من الأحصنة مقيد بالسلاسل، وبهذه الطريقة المبتكرة، تم إجبار قاتل الليل إلى ما بدا هبوطاً قاتلاً نحو الأرض. كان الخيالة الملكيين هم مهندسو هذه الخطة.
درستُ حركات الخال، التي كانت سريعة جداً فقط الرؤية المعززة هي ما يمكنها مراقبتها. أثبت أداؤه لي أن فرسان جوري لم يكونوا أقل بأي طريقة من أسياد السيف. كان نصل خالي يمتلك هالة شديدة كذلك، وهذا أثار إعجابي. مع ذلك، كل هذا لم يكن كافياً، لأن قاتل الليل كان يصد كل هجوم بسهولة.
قاتل الليل، والذي كان كائن عقلاني مقارنة بما كانت عليه أديليا الآن، حول رأسه في اتجاهها حيث شعر ببناء القوة. انطلقت أديليا نحوه راكضة وقفزت عالياً، سيفها ساحق للأسفل نحوه.
كان خالي منفذ قد وصل لمستوى الوحدة، إرادته وتحركات نصله والمانا خاصته المتدفقة عبر كليهما في نفس اللحظة.
“ااااغغ!” صحتُ حيث ضغطت الطاقة العفنة عليّ بوتيرة متزايدة. كافحت لتحملها. كان بعض المشاة حولي يحاولون جذب انتباهي.
في المقابل، كان قاتل الليل مولوداً في قبيلة تمتص الطاقات بطريقة شبحية، محولة إياها إلى حماسة معركة. لم يتقطر أي عرق من الأورك وهو يقاطع هجمات الخال.
كيف يمكنني جعل هذا الشيء يهرب، كائن بلا خوف؟ هل أستطيع استخدام غضبه عليه، دافعاً إياه نحو ارتكاب أخطاء؟ كنتُ قلقاً، مع ذلك أعرف الآن أن هذا لا يهم كثيراً. كنتُ أعلم أن عليّ أن أكون صبوراً وأدخل هذا النزال برأس صافية. أصابني الإدراك بأن هذا الأورك لن يهرب أبداً، ومن الأساس لم تكن لدي نية أبداً لتركه يفعل. كان المسار الوحيد المتبقي أمامنا هو القتال حتى الموت، حتى يقف أحدنا منتصراً فوق الجثة الباردة للآخر.
تركتُ المعركة في تلك الحالة، وأسرعت إلى الثكنات. المكان بأكمله بدا فارغاً، مع ذلك كان هناك صوت جذب انتباهي. في زاوية الغرفة الكبيرة كانت تجلس امرأة. كانت عيونها مغلقة، يديها تغطيان أذنيها، وكانت ترتعش برعب. كانت هناك طاقات فوضوية تحوم حولها، وشعرتُ بسمات [دواء القلب]، [الذابحة]، و[هوس الحرب] تنبعث منها.
“هذه فريستك. اذهبي للصيد!” خرج صوت من شفتيها، صوت بسيط احتوى بطريقة ما على نذر من العنف بداخله.
“أديليا.” قلت واقتربت منها ببطء. هي نظرت للأعلى إليّ وهي ترتعش. كان وجهها أبيض من الصدمة، يكاد يكون مثير للشفقة، ولم أشعر بعدم ارتياح من رؤيته.
“ابقوا في الخلف! السلاسل قد ارتخت!” صاح الشخص المسؤول عن مجموعة الحيوانات من الخيالة الملكيين حيث حاول تهدئة الخيول تحت رعايته. خرج تأوه منخفض من فم قاتل الليل، الذي قد هرب بالفعل من الشبكة. لقد نجا جسده من وقع السقوط رغم أنه سقط من مثل هذا الارتفاع العظيم. بدت إحدى ساقيه مجروحة قليلاً مع ذلك لم يؤثر هذا في وقوفه مستقيماً أمامي. نخر الأورك، انتفخت فتحات أنفه حيث خرج الهواء منها.
“أديليا، إنه وقت القتال.”
“لقد لوثتَ ما كان يفترض أن يكون نزالاً شريفاً!” هو هدر بغضب. “أنا لم أذق قوتك بعد حتى!” في تلك اللحظة، تم قذفه قسراً من الجدار مصطدماً نحو الأرض. كان هناك فريق من الأحصنة مقيد بالسلاسل، وبهذه الطريقة المبتكرة، تم إجبار قاتل الليل إلى ما بدا هبوطاً قاتلاً نحو الأرض. كان الخيالة الملكيين هم مهندسو هذه الخطة.
عند سماع أمري، أصبحت تعبيراتها فارغة تماماً، بلا مشاعر. أخذتُ القماش الذي قد أعطته لي أروين وناولته لها. هي حدقت في بقع الدماء عليه للحظة، ثم شمت بها بعمق. انفتحت أنفها مع توقف جسدها عن الارتعاش. اتسعت حدقاتها، ووقفت ظهرها مستقيماً.
“لا تقتربوا، ولا تتدخلوا!” أمرتهم واستدعيت المانا خاصتي حولي. كان على فرسان قلعة الشتاء حفظ المانا خاصتهم. لن أجعلهم يضيعونها كلها على عدو واحد. كنتُ أعلم أيضاً أن إذا اجتمعوا معاً لمهاجمة الأورك فإنه سيقتلهم، فرقة فرقة، مثل سمك في برميل. لقد قال الخال أن بإمكاننا حفظ هذه القلعة لأسابيع، مع ذلك تلك لم تكن نيتي. كنتُ أعلم جيداً كم سنعاني إذا واجهنا جيش قاتل الليل لبضعة أيام فقط حتى.
“هذه فريستك. اذهبي للصيد!” خرج صوت من شفتيها، صوت بسيط احتوى بطريقة ما على نذر من العنف بداخله.
لو كنتُ في السابق، كنتُ لأضحك على هذا الشيء لتحدثه معي بمثل هذه الطريقة. أما الان، كنت ممتلئاً بشعور من التعجل. ارتجفت، فركت رقبتي.
أديليا قد استيقظت. ناولتها السيف، وظهرت ابتسامة هادئة عند تلقي السلاح. كانت عيونها قد تحولت إلى بياض كاللبن. كان النظر إليهم مثل النظر في عيون الرعب نفسه.
“كووك؟! لا، اااااه!” بدأ أحد الأوركس بالنحيب حيث رأى خطة زعيمه. أمطرت الأسهم للأسفل، ضاربة في الدروع اللحمية المرتجلة ومزقتهم إلى لحم أخضر.
***
“لا تتأخر كثيراً. ربما يتحول هذا الأورك إلى لحم بقري بحلول ذلك الوقت.” أجاب الخال بينما أطلق شعاع مزدوج من الضوء الأزرق من عيونه. اندفع قاتل الليل للأمام مع زئير، وفرغ كل مخزونه من حماسة المعركة. تصادمت أمواج الطاقة السحرية الزرقاء والحمراء ضد بعضها البعض في انفجارات سريعة، كل مرة مع دوي هائل. انفجرت المانا وحماسة المعركة حول المحاربين، مكتسحةً كل شيء كان يحيط بهم.
هي ركضت بسرعة خلف رائحة فريستها. لم يسبق أن رأيتها تركض بمثل تلك الطريقة من قبل، تلك الحركة الغير متأصلة من تدريب أو من أي أمر أعطيته. تشنج جسدها وهي تركض، كانت تحركاتها تشبه إلى حد كبير شخص مجنون.
“أديليا.” قلت واقتربت منها ببطء. هي نظرت للأعلى إليّ وهي ترتعش. كان وجهها أبيض من الصدمة، يكاد يكون مثير للشفقة، ولم أشعر بعدم ارتياح من رؤيته.
أديليا التي كانت لطيفة وملكية دائماً لم تكن موجودة الآن. هي توقفت، ثم نظرت إلى جانب ما بزاوية غير طبيعية. تذوقت الهواء بلسانها وأخذت نفسا عميقاً، ثم مرة أخرى دخلت في سباق سرعة جنوني. سمعتُ تصادم الأسلحة من اتجاه النزال الذي تركته قبل قليل. بسماع هذا، ركضتُ خلف أديليا، والتي كانت قد استدعت طاقة ذهبية إلى حافة سيفها.
كنت سأنهي هذه المعركة هنا والآن مهما كان الثمن.
قاتل الليل، والذي كان كائن عقلاني مقارنة بما كانت عليه أديليا الآن، حول رأسه في اتجاهها حيث شعر ببناء القوة. انطلقت أديليا نحوه راكضة وقفزت عالياً، سيفها ساحق للأسفل نحوه.
“الجميع! ابتعدوا عن الجدار!” أمرت الرجال بالقرب، والذين كانوا مصعوقين من هيجان الحماسة التي أطلقها قاتل الليل نحونا. هم استعادوا حواسهم سريعاً وتراجعوا للخلف.
في تلك اللحظة، حصلتُ على جوابي.
“أديليا، إنه وقت القتال.”
اكتشفت إلى أي درجة قد تفتحت سمات [الذابحة] و [هوس الحرب].
“سوف أقدم رأسك هدية للملك.” هو هدر بتهديد. جهزتُ الشفق وجهزت نفسي لما هو قادم. مع حركة سلسة، ضربتُ نحو الأورك. التقى نصلي بنصله في دفعة علوية. لويتُ رسغاي، مجبراً الشفق على الزحف على سيفه الجاف. تمكن السيف الأنيق المصوغ بواسطة الحداد السيد من تمزيق حفرة في المعدن الأوركي الأدنى. سحقت حماسة المعركة الحمراء المتوهجة نحو لهبي الأزرق. بدأت أسلحتنا ترتعش تحت وطأة تلك القوى السحرية. تم دفع الشفق للخلف بضعة أشبار، وتراجعتُ معه مراوغاً للخلف حيث انطلق قوس قرمزي من حماسة المعركة أمام وجهي. تبع الهجوم انفجار من الرياح القوية، والتي أسقطتني على الأرض. حلق سيف الأورك للأسفل نحوي، لكنني تدحرجت بعيدا في الوقت المناسب. مع ذلك، كان هناك قطع في إصبعي الأصغر. حاول الأورك الدوس عليّ لكنني كنتُ قد وقفت على أقدامي مجدداً. ضربت قدمه الحجارة الصلبة.
————————————————————————————————————————————————–
أطلقتُ مستويات غير عادية من القوة في داخلي استجابة لحثه.
Ahmed Elgamal
أطلقتُ مستويات غير عادية من القوة في داخلي استجابة لحثه.
في المقابل، كان قاتل الليل مولوداً في قبيلة تمتص الطاقات بطريقة شبحية، محولة إياها إلى حماسة معركة. لم يتقطر أي عرق من الأورك وهو يقاطع هجمات الخال.
