المرتزقة توأم السيوف (3)
الفصل 136
بدلاً من الردّ فوراً، قال الملك إنّ علي حضور مجلس الحرب صباح اليوم التالي وإحضار فرساني معي. قلتُ إنّني سأفعل، لكن كان علي أولًا إخفاء هويتي جيدًا. وكما هو الوضع، لن يلاحظ أحد وجود بعض المرتزقة الإضافيين.
مرتزقة توأم السيوف (3)
لقد تعاطفت معه، وكان من الأفضل لو بقي صامتًا.
وكان ملك دوترين رجلاً غاضباً.
أشرقت عينا الملك كما لم يحدث من قبل، من الواضح أنه فهم إمكانياتها.
لم يتردد في الكلام، وبمجرد أن تحدث، لم يكن هناك ما يخفيه.
-عندما أطلب منكم الدخول، ادخلوا. سأقدمكم رسميًا. قال ثم غادرنا وذهب إلى مكان ما.
ومن خلاله عرفت الظروف التي لم أكن أعلم بها حتى تلك اللحظة.
قام الفرسان ذوو الأقنعة بسحب أغطية رؤوسهم فوق خوذاتهم ثم نظروا إلي.
ومن بينها قصة دوريس.
لا، كان على دوريس أن يُفكّر ملياً في الأمر ثم يُقرّر عدم التدخل. كان ادّعاءه بمساعدة صديقٍ مُوثوقٍ دائماً ما يتبادر إلى ذهنه بعد أيّ فعلٍ طائش. أنا أعرفه حق المعرفة، فهو ابني. لم تكن دوريس ابنتي، لكنني تعاطفتُ مع موقف الملك. مما رأيتُه من دوريس، شككتُ في أنه راعى كلا الجانبين. من المرجح جدًا أن جين هو من عارض خططه.
في الوضع الراهن، لم يكن من المفترض أن يظهر فرسان السماء إلا في اللحظة الحاسمة، إلا أن دوريس استولت على السلاح السري واستخدمته بإرادتها. كان الأمر خطأً، في الوقت الخطأ.
-دعنا ندخل.
رأيتُ أن المخاوف لم تكن بتلك الخطورة، إذ حرصنا على ألا يُرى أحدٌ أثناء تحليقنا، لكن الملك عبّر بوضوح عن انزعاجه، قائلاً إنه من الحماقة نقل التنانين المجنحة عبر الإمبراطورية. وأضاف أنه لن يكون غريباً أن يكون إمبراطور بورغندي، الذي لم تنسَ عائلته العادات القديمة، قد نجح بالفعل في ربط التنانين المجنحة بوفد ليونبرغ.
نظرتُ إلى غان. لم تكن تجيد الكلام، فنطقت اسمي بفمها.
-بالطبع، لا يزال هناك مجال كبير لك لإخفاء الحقائق لأنك أنشأت مسارًا بريًا منفصلاً.
لم أستطع أن أتحمل الأمر أكثر من ذلك، لذلك ضربته على مؤخرة رأسه.
ظنّ ملك دوترين أن تشتيت الوفد وإجبار الجنود على الهرب عبر الريف كانا محاولةً مني للتمويه. في الواقع، كنتُ قد ظننتُ أن فرسان الإمبراطورية لن يُعروا الجنود اهتماماً كبيراً، فأمرتهم بالسير إلى بر الأمان. لقد أربكتُ شبكة معلومات الإمبراطورية دون قصدٍ بأمري هذا.
لقد هززت كتفي عندما سمعت مثل هذه الكلمات المتكبرة.
وقال الملك إنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان عليه أن يمدحني على إنجازاتي أو يعاقبني على الأخطاء التي ارتكبتها وفدي.
-هل سيتم سحب الإجراءات التأديبية المفروضة على دوريس وجين؟
-حتى رأيتك مباشرة بأم عيني، وهنا خفف تعبير الملك،
-سأقرر الآن.
-لم أصدق ذلك. لقد درستني عيناه اللامتناهية.
لقد تجاهلت برناردو تماماً في هذه المرحلة، بغض النظر عما قاله.
-حتى لو لعبت دورًا في كشف فرسان السماء في وقت مبكر جدًا،
وفي اليوم التالي، التقينا بالملك على انفراد قبل حضور مجلس الحرب.
فلا يزال يتعين على مملكتي الحصول على حلفاء.
عندما رأى برناردو إيلي، أومأ برأسه كأنه في غاية اللطف. أمال رأسه كأنه يستشعر تناقضاً غريباً عندما مرّ بغوين وتريندال وكامبر. استقبلوه بنظرات باردة. وعندما رأى أديليا، قال الملك: إنها مذهلة! مذهلة.
استلقيت على مقعدي ونظرت إلى الملك.
أن تكون نبيلاً متنكراً في زي مرتزق. إنه لأمرٌ رومانسي.
-فهل أنا كافي؟ سألته الآن بعد أن التقى بي.
ظنّ ملك دوترين أن تشتيت الوفد وإجبار الجنود على الهرب عبر الريف كانا محاولةً مني للتمويه. في الواقع، كنتُ قد ظننتُ أن فرسان الإمبراطورية لن يُعروا الجنود اهتماماً كبيراً، فأمرتهم بالسير إلى بر الأمان. لقد أربكتُ شبكة معلومات الإمبراطورية دون قصدٍ بأمري هذا.
-أعتقد أنك كافية، قال وهو يومئ برأسه.
تنهد الملك. يبدو أن إمكانيات أديليا جعلته جشعاً للغاية.
-أنا مستاء لأنني لعبت دوراً في كل هذا، إلى حد ما.
وربما كنت أبدو مثل ذلك أيضاً.
لا تخجل. لكان سر فرسان السماء خاصتي قد انكشف يومًا ما. مع ذلك، لا أقول إنك وحدك أثمن من جميع فرسان السماء.
وقال الملك إنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان عليه أن يمدحني على إنجازاتي أو يعاقبني على الأخطاء التي ارتكبتها وفدي.
لقد هززت كتفي عندما سمعت مثل هذه الكلمات المتكبرة.
-دعنا ندخل.
إنهم، بعد كل شيء، من نسل فرسان وايفرن الذين جعلوا الجان الأقوياء يختبئون في الغابات الخصبة بينما كانوا يتجولون في السماء الزرقاء.
لقد فعلت مثالهم، وأصبحت أرتدي قناعاً وغطاء رأس.
-هل سيتم سحب الإجراءات التأديبية المفروضة على دوريس وجين؟
لم أستطع أن أتحمل الأمر أكثر من ذلك، لذلك ضربته على مؤخرة رأسه.
هز ملك دوترين رأسه. قال إنه ينوي تغيير عادات الأمير الذي كان دائماً يتلألأ كالصاعقة. بدت أسباب العقاب التي وضعها الملك معقولة جدًا.
غريب.
لا، كان على دوريس أن يُفكّر ملياً في الأمر ثم يُقرّر عدم التدخل. كان ادّعاءه بمساعدة صديقٍ مُوثوقٍ دائماً ما يتبادر إلى ذهنه بعد أيّ فعلٍ طائش. أنا أعرفه حق المعرفة، فهو ابني. لم تكن دوريس ابنتي، لكنني تعاطفتُ مع موقف الملك. مما رأيتُه من دوريس، شككتُ في أنه راعى كلا الجانبين. من المرجح جدًا أن جين هو من عارض خططه.
-هل سيتم سحب الإجراءات التأديبية المفروضة على دوريس وجين؟
وينطبق الأمر نفسه على جين كاترين. إنه رجلٌ استثنائي، إلا أن ذكائه يضعف عندما يكون مع دوريس.
-من الآن فصاعدا، نحن شركة المرتزقة الحجاب.
استمر الملك في الشكوى منهما طويلًا. حتى مع شكواه، شعرتُ بمدى حبه لهما وثقته بهما. ضحكتُ عندما رأيتُ هذا الجانب الرقيق منه مكشوفاً، ثم غيّرتُ الموضوع.
لقد حان الوقت بالنسبة لي لركوب التنين وسداد ديوني.
-كيف تسير الحرب؟
* * *
في بعض الأماكن، نُهيمن، وفي أماكن أخرى، نُدفع للخلف. لا يوجد يقين بعد، ولا خروقات.
وينطبق الأمر نفسه على جين كاترين. إنه رجلٌ استثنائي، إلا أن ذكائه يضعف عندما يكون مع دوريس.
-إلى أين يتم دفعك؟
تجوّلتُ في الممرات على طول الطريق الذي سلكته مع الرسول، ولم أرَ أحدًا من البداية إلى النهاية.
اتسعت عينا الملك وهو يحاول صياغة ردّ عابر على سؤالي. ابتسمتُ وسألته مجددًا، -أين تنسحب قواتك؟ أين أحتاج؟
كان جوين ورفاقه وأدليا ينظرون إليّ بنظرة فارغة، وكانت وجوههم في الحقيقة خالية من التفكير.
لقد حان الوقت بالنسبة لي لركوب التنين وسداد ديوني.
استلقيت على مقعدي ونظرت إلى الملك.
* * *
تجاهلتُ إيلي، الذي كان يتحدث بوجهٍ مُحمرّ ومتحمس، وانتقلتُ إلى موضوع اسمي. إذا أردنا أن نكون مرتزقة، فعلينا أن نتحدث مثلهم.
-منذ الغد، سوف تكونون جميعًا مرتزقة.
بدلاً من الردّ فوراً، قال الملك إنّ علي حضور مجلس الحرب صباح اليوم التالي وإحضار فرساني معي. قلتُ إنّني سأفعل، لكن كان علي أولًا إخفاء هويتي جيدًا. وكما هو الوضع، لن يلاحظ أحد وجود بعض المرتزقة الإضافيين.
ثم جاء اسم في ذهني.
كان قصدي منذ البداية إخفاء هويتنا كمرتزقة. لهذا السبب أحضرتُ معي فرسانًا يجمعون المانا في قلوبهم فقط. تُعتبر قلوب المانا في ذلك العصر أدواتٍ رديئة للمرتزقة وغير المدربين.
أشرقت عينا الملك كما لم يحدث من قبل، من الواضح أنه فهم إمكانياتها.
-يجب عليك أن تكون حذرا للغاية.
كان جوين ورفاقه وأدليا ينظرون إليّ بنظرة فارغة، وكانت وجوههم في الحقيقة خالية من التفكير.
توفير الحماية الكاملة لي بصفتي ليونبرغر، قال إنني سأواجه العديد من المواقف المزعجة إذا عملت كمرتزق إضافي.
-منذ الغد، سوف تكونون جميعًا مرتزقة.
عندها ضحكت.
لا تخجل. لكان سر فرسان السماء خاصتي قد انكشف يومًا ما. مع ذلك، لا أقول إنك وحدك أثمن من جميع فرسان السماء.
لم أحظَ قطّ باحترامٍ كبيرٍ كعضوٍ في عائلةٍ ملكية، ولم أكن مهتماً بأيّ شيءٍ من هذا القبيل أصلاً. لم أستمتع به قط.
لقد فعلت مثالهم، وأصبحت أرتدي قناعاً وغطاء رأس.
غادرت غرفة الطعام، وطلبت من الملك ألا يقلق.
بدلاً من الردّ فوراً، قال الملك إنّ علي حضور مجلس الحرب صباح اليوم التالي وإحضار فرساني معي. قلتُ إنّني سأفعل، لكن كان علي أولًا إخفاء هويتي جيدًا. وكما هو الوضع، لن يلاحظ أحد وجود بعض المرتزقة الإضافيين.
تجوّلتُ في الممرات على طول الطريق الذي سلكته مع الرسول، ولم أرَ أحدًا من البداية إلى النهاية.
ثم تبعنا الرسول حتى توقف أمام باب كبير. عندما أومأتُ، فتحه بهدوء.
وعندما وصلتُ إلى غرفتي، رأيتُ أن مجموعتي قد تجمعت خارجها، في انتظاري.
-إيان-نيم! إيان-نيم!. ناداني برناردو وهو يستمتع.
-دعنا ندخل.
مرتزقة توأم السيوف (3)
أدخلتهم إلى الغرفة وأخبرتهم بالمحادثة التي أجريتها مع الملك.
انتظرنا لبعض الوقت، ثم جاء الرسول الذي كنت أسير معه من قبل وقال إن الملك قد دعانا.
-منذ الغد، سوف تكونون جميعًا مرتزقة.
قام الفرسان ذوو الأقنعة بسحب أغطية رؤوسهم فوق خوذاتهم ثم نظروا إلي.
أومأ الفرسان برؤوسهم عند سماع كلماتي، ولم يبدو أي منهم مترددًا.
-أعتقد أنك كافية، قال وهو يومئ برأسه.
لقد كان الأمر طبيعياُ لأنني اخترتهم في المقام الأول.
وفي اليوم التالي، التقينا بالملك على انفراد قبل حضور مجلس الحرب.
لم يعش غوين قط حياة فارس حقيقي، بل وصل إلى الحضيض، يعيش حياةً من الدمار. لن يتردد أبدًا في التنكر كجندي أو مرتزق.
كنت أتوقع أن برناردو سيكون مشكلة، لكن لحسن الحظ، كان لديه خيال غريب.
وينطبق الأمر نفسه على رفاق غان، وأديليا، وغوين.
قام الفرسان ذوو الأقنعة بسحب أغطية رؤوسهم فوق خوذاتهم ثم نظروا إلي.
كنت أتوقع أن برناردو سيكون مشكلة، لكن لحسن الحظ، كان لديه خيال غريب.
أن تكون نبيلاً متنكراً في زي مرتزق. إنه لأمرٌ رومانسي.
أمامنا، كانت هناك قاعة مؤتمرات ذات سقف محدب تم تزيينه ليبدو وكأنه سماء زرقاء، وطاولة رخامية ضخمة، وعشرات الرجال حولها، وكانوا جميعاً ينظرون إلينا.
تجاهلتُ إيلي، الذي كان يتحدث بوجهٍ مُحمرّ ومتحمس، وانتقلتُ إلى موضوع اسمي. إذا أردنا أن نكون مرتزقة، فعلينا أن نتحدث مثلهم.
-يمكنك أن تناديني إيان.
-هذه هي فارستي، قلت بحزم: لا تشتهيها.
-إيان!. ناداني برناردو وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة.
لقد تجاهلت برناردو تماماً في هذه المرحلة، بغض النظر عما قاله.
غريب.
-مرتزقة الحجاب. اسمٌ جميل.
-إيان. إيان! إيان!.
-هذه هي فارستي، قلت بحزم: لا تشتهيها.
لم أستطع أن أتحمل الأمر أكثر من ذلك، لذلك ضربته على مؤخرة رأسه.
وربما كنت أبدو مثل ذلك أيضاً.
-لماذا؟!، قلتَ إننا يجب أن نناديك إيان!. صرخ وهو يُقدم أعذاره.
لذا، عرّفتنا على طريقتي الخاصة: كشخصٍ يسير على درب السيف، كمرتزق. استلّت سيفي واستدعيت هالةً منه، لأثبت ذاتي.
-ربما يجب إضافة كلمة (نيم)، اقترحت حينها.
حاولت أديليا ذلك عدة مرات، لكنها لم تستطع نطق اسمي في النهاية.
-إيان-نيم! إيان-نيم!. ناداني برناردو وهو يستمتع.
تنهد الملك. يبدو أن إمكانيات أديليا جعلته جشعاً للغاية.
-إذا كنت تريد أن تعيش، فمن الأفضل أن تتوقف عن ذلك.
وبينما كنت أضغط على لساني، قال جوين: إيان-نيم.
لقد كنت غاضبًا لسبب ما.
وينطبق الأمر نفسه على جين كاترين. إنه رجلٌ استثنائي، إلا أن ذكائه يضعف عندما يكون مع دوريس.
برناردو عندما رأى وجهي تراجع إلى الوراء.
-مرتزقة الحجاب. اسمٌ جميل.
من الواضح أنه عندما التقيته لأول مرة، كان يتمتع بشخصية أرستقراطية إلى حد ما، وكان قادرًا على إظهار قدرٍ معقول من الكرامة. لكن كما رأيته الآن، أصبحت كل هذه المصطلحات النبيلة قديمة عند الحديث عن برناردو إيلي. يبدو أن أخلاقه قد تلاشت بعد أن أمضى وقتًا طويلًا مع حراس الغابات الفظين.
ومن خلاله عرفت الظروف التي لم أكن أعلم بها حتى تلك اللحظة.
وبينما كنت أضغط على لساني، قال جوين: إيان-نيم.
-من الآن فصاعدا، نحن شركة المرتزقة الحجاب.
بدا الأمر جافاً ومحرجاً، لكنه على الأقل ليس قاسياً. لم يبدُ حتى أنانياً أو ساخراً، كما صوّره برناردو. في صوت غوين، بدا الأمر كما لو كان يُنادى به شخص يعمل معه. كان رفيقا غوين يُناديانني أيضًا بهذه النبرة، ثم صمتا. بدا وكأن كلًا منهما قد تدرب على ذلك بطريقته الخاصة.
-ماذا عن مرتزقة السيف الساطع؟
نظرتُ إلى غان. لم تكن تجيد الكلام، فنطقت اسمي بفمها.
كانت تجربةً غير مألوفة. لطالما أعلن الآخرون اسمي نيابةً عني، فكانت هذه أول مرةٍ أكشف فيها عن اسمي بهذه الطريقة.
ثم أشارت، (الاسم – المرة الأولى)
اتسعت عينا الملك وهو يحاول صياغة ردّ عابر على سؤالي. ابتسمتُ وسألته مجددًا، -أين تنسحب قواتك؟ أين أحتاج؟
سألتها ماذا تقصد بالوقت، لكنها لم تجب.
حاولت أديليا ذلك عدة مرات، لكنها لم تستطع نطق اسمي في النهاية.
لم أفكر في الأمر أكثر عندما التفت إلى أديليا.
استمر الملك في الشكوى منهما طويلًا. حتى مع شكواه، شعرتُ بمدى حبه لهما وثقته بهما. ضحكتُ عندما رأيتُ هذا الجانب الرقيق منه مكشوفاً، ثم غيّرتُ الموضوع.
هزت رأسها. على عكس الأخريات، كانت خادمتي منذ البداية، بل كانت مرتبطة بي بصفات التبعية، لذا لم تستطع أن تنطق اسمي، ولا حتى نصفه.
ثم أشارت، (الاسم – المرة الأولى)
حاولت أديليا ذلك عدة مرات، لكنها لم تستطع نطق اسمي في النهاية.
وكان ملك دوترين رجلاً غاضباً.
-أعتقد أنه يمكنك فقط تسميته بالمدير أو الرئيس، قال برناردو.
سمعتُ أحدهم يتنهد خلفي. كانت عيون قادة دوترين متسعةً وهم يقفون حول الطاولة. بدا وجه الملك وكأنه سينفجر ضاحكًا في أي لحظة، فقد كان الأمر مضحكًا جدًا بالنسبة له.
اتسعت عيون أديليا.
-ولكن عندما يتعلق الأمر بكونها شركة مرتزقة، يجب أن يكون لدينا أيضًا اسم شركة مرتزقة، تحدث برناردو، الذي كان حاد الذكاء بشكل غير عادي اليوم، مرة أخرى، ثم أضاف،
إذا أردنا أن نكون مرتزقة في المقام الأول، فلا بد من وجود قائد. لا أحد منا يستطيع ذلك، أليس من حق إيان-نيم أن يتولى القيادة؟
لم أستطع أن أتحمل الأمر أكثر من ذلك، لذلك ضربته على مؤخرة رأسه.
كان مُحقًا. ظننتُ أن مجرد الظهور بمظهر المرتزقة كافٍ، لكن كان علينا أن نتصرف مثلهم حقًا أيضًا.
-أحب السيوف اللامعة، ذكر برناردو اسمه مرة أخرى، وأضاف،
قلتُ: لم أفكر في الأمر حتى. برناردو، الذي كان يتحدث بلا هدف، نظر إلى وجهي ثم صمت.
من وجوههم، استنتجت أنهم يعتقدون أن مجرد مرتزقة تافهين ظهروا.
سمعتُ أديليا تهمس بهدوء: أجل يا رئيس، بينما كنتُ أحدق في إيلي. ثم احمرّ وجهها، ولم تدرِ ماذا تفعل. بدا أنها ستحتاج إلى بعض الوقت لتعتاد على الأمر.
لم أفكر في الأمر أكثر عندما التفت إلى أديليا.
-ولكن عندما يتعلق الأمر بكونها شركة مرتزقة، يجب أن يكون لدينا أيضًا اسم شركة مرتزقة، تحدث برناردو، الذي كان حاد الذكاء بشكل غير عادي اليوم، مرة أخرى، ثم أضاف،
-رائع.
-سأقرر الآن.
لقد كنت غاضبًا لسبب ما.
ثم، وكأنه كان يفكر في هذا الأمر مسبقًا، قدم اقتراحه.
توفير الحماية الكاملة لي بصفتي ليونبرغر، قال إنني سأواجه العديد من المواقف المزعجة إذا عملت كمرتزق إضافي.
-ماذا عن مرتزقة السيف الساطع؟
لقد كان الأمر طبيعياُ لأنني اخترتهم في المقام الأول.
كان اسمًا لم يكن ليستخدمه حتى الفرسان القدماء الذين استخدموا شعر موهنشي قبل أربعمائة عام، وكانوا يُعجبون بتعبيراتهم الشعرية. تجاهلتُ برناردو ببراعة، وسألت الآخرين عن آرائهم.
-لم أصدق ذلك. لقد درستني عيناه اللامتناهية.
كان جوين ورفاقه وأدليا ينظرون إليّ بنظرة فارغة، وكانت وجوههم في الحقيقة خالية من التفكير.
سألتها ماذا تقصد بالوقت، لكنها لم تجب.
عندما التقيت بنظراته، أدرك جوين أنه كان عليه أن يقول شيئًا، لذلك طرح اقتراحاً بسرعة.
سمعتُ أحدهم يتنهد خلفي. كانت عيون قادة دوترين متسعةً وهم يقفون حول الطاولة. بدا وجه الملك وكأنه سينفجر ضاحكًا في أي لحظة، فقد كان الأمر مضحكًا جدًا بالنسبة له.
-ماذا عن جمعية المرتزقة؟ سأل غوين، ثم أغلق فمه على الفور، ووجهه مُضطرب. كان يعلم أنه لم يتكلم من أجل لا شيء.
كان قصدي منذ البداية إخفاء هويتنا كمرتزقة. لهذا السبب أحضرتُ معي فرسانًا يجمعون المانا في قلوبهم فقط. تُعتبر قلوب المانا في ذلك العصر أدواتٍ رديئة للمرتزقة وغير المدربين.
لقد تعاطفت معه، وكان من الأفضل لو بقي صامتًا.
-ربما يجب إضافة كلمة (نيم)، اقترحت حينها.
ثم نظرت إلى غان، لكنها لم تبدو مهتمة على الإطلاق.
وينطبق الأمر نفسه على جين كاترين. إنه رجلٌ استثنائي، إلا أن ذكائه يضعف عندما يكون مع دوريس.
-أحب السيوف اللامعة، ذكر برناردو اسمه مرة أخرى، وأضاف،
ومن خلاله عرفت الظروف التي لم أكن أعلم بها حتى تلك اللحظة.
-وإن لم يعجبك مرتزقة السيوف اللامعة، فإن المرتزقة الذين لا يقهرون يبدون شجعانًا جدًا. ما رأيك؟
من الواضح أنه عندما التقيته لأول مرة، كان يتمتع بشخصية أرستقراطية إلى حد ما، وكان قادرًا على إظهار قدرٍ معقول من الكرامة. لكن كما رأيته الآن، أصبحت كل هذه المصطلحات النبيلة قديمة عند الحديث عن برناردو إيلي. يبدو أن أخلاقه قد تلاشت بعد أن أمضى وقتًا طويلًا مع حراس الغابات الفظين.
لقد تجاهلت برناردو تماماً في هذه المرحلة، بغض النظر عما قاله.
لقد فعلت مثالهم، وأصبحت أرتدي قناعاً وغطاء رأس.
ثم جاء اسم في ذهني.
نظر ملك دوترين إلى مجموعتي، وأجرى مراجعة سريعة لهم.
-حجاب.
لقد كنت غاضبًا لسبب ما.
نظر إلي برناردو وعقد حاجبيه عندما سمع هذا.
برناردو عندما رأى وجهي تراجع إلى الوراء.
-من الآن فصاعدا، نحن شركة المرتزقة الحجاب.
ثم تبعنا الرسول حتى توقف أمام باب كبير. عندما أومأتُ، فتحه بهدوء.
فجأة؟ ما هذا؟ وأغلق برناردو فمه عندما رأى وجهي وأدرك خطأه. لم يكن هو وحده، بل كان لدى غوين، وتريندال، وكامبر، وأديليا جميعاً نفس الوجوه.
عندما رأى برناردو إيلي، أومأ برأسه كأنه في غاية اللطف. أمال رأسه كأنه يستشعر تناقضاً غريباً عندما مرّ بغوين وتريندال وكامبر. استقبلوه بنظرات باردة. وعندما رأى أديليا، قال الملك: إنها مذهلة! مذهلة.
وربما كنت أبدو مثل ذلك أيضاً.
-منذ الغد، سوف تكونون جميعًا مرتزقة.
الحجاب، لقب عمي الراحل، بيل بالهارد، كانت الكلمة تحمل معنى خاصاً جدًا بالنسبة لفرسان ليونبيرج.
هز ملك دوترين رأسه. قال إنه ينوي تغيير عادات الأمير الذي كان دائماً يتلألأ كالصاعقة. بدت أسباب العقاب التي وضعها الملك معقولة جدًا.
* * *
ثم جاء اسم في ذهني.
-يجب عليك أن تكون حذرا للغاية.
وفي اليوم التالي، التقينا بالملك على انفراد قبل حضور مجلس الحرب.
عندما التقيت بنظراته، أدرك جوين أنه كان عليه أن يقول شيئًا، لذلك طرح اقتراحاً بسرعة.
كان الهدف من ذلك أن نقوم بتصنيف الأسماء مسبقًا والتعود عليها.
ومع ذلك، فقد تظاهر بأنه لم يعد يشتهي موهبتها بينما كان يتحدث بشكل عرضي.
-مرتزقة الحجاب. اسمٌ جميل.
-حتى لو لعبت دورًا في كشف فرسان السماء في وقت مبكر جدًا،
نظر ملك دوترين إلى مجموعتي، وأجرى مراجعة سريعة لهم.
في ذلك الصمت الغريب، نظرتُ إلى الملك، وكان ملك دوترين يضحك. كأنه يستمتع بالنظر إلى المنظر أمامه.
للوهلة الأولى، بدا الأمر كما لو أن الملك كان محرجاً.
قام الفرسان ذوو الأقنعة بسحب أغطية رؤوسهم فوق خوذاتهم ثم نظروا إلي.
عندما رأى برناردو إيلي، أومأ برأسه كأنه في غاية اللطف. أمال رأسه كأنه يستشعر تناقضاً غريباً عندما مرّ بغوين وتريندال وكامبر. استقبلوه بنظرات باردة. وعندما رأى أديليا، قال الملك: إنها مذهلة! مذهلة.
سألتها ماذا تقصد بالوقت، لكنها لم تجب.
أشرقت عينا الملك كما لم يحدث من قبل، من الواضح أنه فهم إمكانياتها.
لقد هززت كتفي عندما سمعت مثل هذه الكلمات المتكبرة.
تقدمت للأمام وتوسطت بين الملك وأدليا.
-ربما يجب إضافة كلمة (نيم)، اقترحت حينها.
-هذه هي فارستي، قلت بحزم: لا تشتهيها.
لقد هززت كتفي عندما سمعت مثل هذه الكلمات المتكبرة.
تنهد الملك. يبدو أن إمكانيات أديليا جعلته جشعاً للغاية.
قام الفرسان ذوو الأقنعة بسحب أغطية رؤوسهم فوق خوذاتهم ثم نظروا إلي.
ومع ذلك، فقد تظاهر بأنه لم يعد يشتهي موهبتها بينما كان يتحدث بشكل عرضي.
نهاية الفصل
-عندما أطلب منكم الدخول، ادخلوا. سأقدمكم رسميًا. قال ثم غادرنا وذهب إلى مكان ما.
أدخلتهم إلى الغرفة وأخبرتهم بالمحادثة التي أجريتها مع الملك.
انتظرنا لبعض الوقت، ثم جاء الرسول الذي كنت أسير معه من قبل وقال إن الملك قد دعانا.
-بالطبع، لا يزال هناك مجال كبير لك لإخفاء الحقائق لأنك أنشأت مسارًا بريًا منفصلاً.
نزع الفرسان خوذهم الحديدية، والآن لم يعد هناك سوى أطراف أنوفهم وأفواههم مرئية.
-منذ الغد، سوف تكونون جميعًا مرتزقة.
قام الفرسان ذوو الأقنعة بسحب أغطية رؤوسهم فوق خوذاتهم ثم نظروا إلي.
لقد فعلت مثالهم، وأصبحت أرتدي قناعاً وغطاء رأس.
-لم أصدق ذلك. لقد درستني عيناه اللامتناهية.
ثم تبعنا الرسول حتى توقف أمام باب كبير. عندما أومأتُ، فتحه بهدوء.
قام الفرسان ذوو الأقنعة بسحب أغطية رؤوسهم فوق خوذاتهم ثم نظروا إلي.
أمامنا، كانت هناك قاعة مؤتمرات ذات سقف محدب تم تزيينه ليبدو وكأنه سماء زرقاء، وطاولة رخامية ضخمة، وعشرات الرجال حولها، وكانوا جميعاً ينظرون إلينا.
تجاهلتُ إيلي، الذي كان يتحدث بوجهٍ مُحمرّ ومتحمس، وانتقلتُ إلى موضوع اسمي. إذا أردنا أن نكون مرتزقة، فعلينا أن نتحدث مثلهم.
من وجوههم، استنتجت أنهم يعتقدون أن مجرد مرتزقة تافهين ظهروا.
تجوّلتُ في الممرات على طول الطريق الذي سلكته مع الرسول، ولم أرَ أحدًا من البداية إلى النهاية.
لم نكن من النوع الذي يستحق اهتماماً كبيراً من القادة الذين قادوا قوات المملكة. ومع ذلك، كان هناك غرابة في تعبيراتهم، وكانوا يركزون علينا بشكل غريب، دون أن يتكلم أحد منهم.
وبينما كنت أضغط على لساني، قال جوين: إيان-نيم.
في ذلك الصمت الغريب، نظرتُ إلى الملك، وكان ملك دوترين يضحك. كأنه يستمتع بالنظر إلى المنظر أمامه.
كان قصدي منذ البداية إخفاء هويتنا كمرتزقة. لهذا السبب أحضرتُ معي فرسانًا يجمعون المانا في قلوبهم فقط. تُعتبر قلوب المانا في ذلك العصر أدواتٍ رديئة للمرتزقة وغير المدربين.
وبجانبه وقفت دوريس، التي لم أرها منذ أن جئت إلى هنا، وكان هناك جين.
-هذه هي فارستي، قلت بحزم: لا تشتهيها.
نظر إلي جين ولمس شفتيه، وهو ما يعني: عرف بنفسك.
-رائع.
كانت تجربةً غير مألوفة. لطالما أعلن الآخرون اسمي نيابةً عني، فكانت هذه أول مرةٍ أكشف فيها عن اسمي بهذه الطريقة.
ثم أشارت، (الاسم – المرة الأولى)
ولكن لم يكن الأمر سيئاً؛ فأنا فقط لم أرغب في القيام بالمقدمة النمطية.
-وإن لم يعجبك مرتزقة السيوف اللامعة، فإن المرتزقة الذين لا يقهرون يبدون شجعانًا جدًا. ما رأيك؟
لذا، عرّفتنا على طريقتي الخاصة: كشخصٍ يسير على درب السيف، كمرتزق. استلّت سيفي واستدعيت هالةً منه، لأثبت ذاتي.
لم يعش غوين قط حياة فارس حقيقي، بل وصل إلى الحضيض، يعيش حياةً من الدمار. لن يتردد أبدًا في التنكر كجندي أو مرتزق.
-رائع.
كان الهدف من ذلك أن نقوم بتصنيف الأسماء مسبقًا والتعود عليها.
سمعتُ أحدهم يتنهد خلفي. كانت عيون قادة دوترين متسعةً وهم يقفون حول الطاولة. بدا وجه الملك وكأنه سينفجر ضاحكًا في أي لحظة، فقد كان الأمر مضحكًا جدًا بالنسبة له.
ثم نظرت إلى غان، لكنها لم تبدو مهتمة على الإطلاق.
بغض النظر عن ردود أفعالهم، صرخت بقوة،
فجأة؟ ما هذا؟ وأغلق برناردو فمه عندما رأى وجهي وأدرك خطأه. لم يكن هو وحده، بل كان لدى غوين، وتريندال، وكامبر، وأديليا جميعاً نفس الوجوه.
-هذه هي شركة المرتزقة الحجاب!.
-إيان!. ناداني برناردو وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة.
نزع الفرسان خوذهم الحديدية، والآن لم يعد هناك سوى أطراف أنوفهم وأفواههم مرئية.
من وجوههم، استنتجت أنهم يعتقدون أن مجرد مرتزقة تافهين ظهروا.
ومن بينها قصة دوريس.
نهاية الفصل
لم نكن من النوع الذي يستحق اهتماماً كبيراً من القادة الذين قادوا قوات المملكة. ومع ذلك، كان هناك غرابة في تعبيراتهم، وكانوا يركزون علينا بشكل غريب، دون أن يتكلم أحد منهم.
أن تكون نبيلاً متنكراً في زي مرتزق. إنه لأمرٌ رومانسي.
