المرتزقة توأم السيوف (2)
الفصل 135
الفصل 135
قام من مقعده ورحب بسليل قاتل التنين، وشكرني على مساعدتي في الأوقات الصعبة، باختصار، ألقى كيسلان تحية رسمية.
مرتزقة توأم السيوف (2)
كان غريبًا أن يفعل هذا، لذا لمست ظهر جين. لاحظتُ أنه كان منزعجًا أكثر مما ينبغي وهو يحدق بي. مع ذلك، بدا وجهه كبقرةٍ أُخذت إلى مسلخ.
ثم تذكرت أن جدتها، أغنيس، كانت لديها نفس اللون الأحمر الذي كانت تمتلكه.
غادر جين كاترين ساحة المعركة وتوجه شرقًا.
لقد كان الأمر غير مفهوم.
-ألا يمكننا مساعدتهم؟. سألت.
عندما هبط التنين المجنح على الأرض، رفع الفرسان المنهكون رؤوسهم. بعد جلوسهم طويلًا على السروج البدائية المثبتة على ظهر الحصان، قفزوا من الوحش في لمح البصر.
-الحرب ليست مُلِحّة بعد. لم يحن وقت ظهور فرسان السماء بعد. أجاب جين، مُشيراً إلى أن وجود التنانين المجنحة سيُكشف لاحقاً.
ندمتُ لأن رغبتي في القتال لم تُشبع، لكن مزاجي تحسّن مع انقشاع الغيوم. كانت أراضي مملكة دوترين زاخرة بالخضرة والتلال العالية والمنخفضة الممتدة بلا نهاية تحتنا.
لقد حلّقَنا بالفعل إلى الإمبراطورية. لا بد أنهم يعرفون عن التنانين المجنحة.-
-لقد قامت مملكة ليونبيرج بتربية وحش، جاء ذلك في إطرائه.
-لو لم يكن سموك عنيداً، لما أقدمتُ على هذه المخاطرة غير المبررة. شكراً لك، سموك.
-كيف الحال؟ سألتني جين كاترين، وكان وجهها مليئاً بالفخر.
ردّ عليّ جين بهذه الطريقة، قائلاً إنني على الأقل أتيتُ إلى دوترين لتسديد ديني. وبينما كنا نطير على متن الويفرن، مررنا فوق ساحات المعارك عدة مرات. في تلك اللحظات، كنتُ صامتاً وأنا أتأمل الأرض تحتي.
كما نظرت مجموعتي إلى السماء، وأيديهم على سيوفهم، ويبدو أنهم استشعروا العداوة أيضاً.
عندما استمعتُ، شعرتُ وكأنني أسمع أصوات معركة. صرخات الغضب والموت ترددت في ذهني كالهلوسة.
-اذن أنت تحترم عائلتهم المالكة كثيراً لدرجة أنك تراجعت؟
-هاه، استرخِ قليلاً. أنت تتنفس في أذني، قال جين وهو ينظر إلي. يبدو أن أنفاسي قد انقطعت دون أن أنتبه.
مرتزقة توأم السيوف (2)
ثم استيقظتُ فجأةً وأدركتُ أن مؤخرتي قد انفصلت عن السرج. بوجهٍ مُحرج، أعدتُها إلى السرج، لكن رغماً عني، بدأت مؤخرتي ترتفع مجددًا، من شدة فضولي تجاه العالم من حولي.
-اذن أنت تحترم عائلتهم المالكة كثيراً لدرجة أنك تراجعت؟
-كيف لجلالتك أن يكون دائماً هو نفسه؟ قال جين وهز رأسه. في هذه الأثناء، كان التنين المجنح يطير شرقًا. خفتت أصوات المعركة، التي كانت تُثير جنوني، ثم اختفت تمامًا.
جاء صوت ثقيل من الداخل،
ندمتُ لأن رغبتي في القتال لم تُشبع، لكن مزاجي تحسّن مع انقشاع الغيوم. كانت أراضي مملكة دوترين زاخرة بالخضرة والتلال العالية والمنخفضة الممتدة بلا نهاية تحتنا.
وظهروا: تنانين مجنحة بأجنحتها الكبيرة. من الواضح أنهم فرسان السماء.
لقد اعجبت بالمناظر الطبيعية.
لقد كان عملاقاً ورجل خارق.
-كيف الحال؟ سألتني جين كاترين، وكان وجهها مليئاً بالفخر.
كان لا يزال لدى الويفرن بعض القوة في أجنحتها، وكنا عادةً نواصل الطيران لبعض الوقت. ومع ذلك، أعلنت جين كاترين أننا سنستريح عند سفح جبل لم أكن أعرفه.
-إنه أمر رائع، قلت مع إيماءة بالرأس، معبراً عن مشاعري الحقيقية.
الشمس، التي كانت متمركزة في منتصف السماء عندما هبطنا، انحدرت إلى الأسفل حتى جاء الليل أخيراً.
من السهل سد الطريق، مما يُصعّب على العدو المرور. هناك أماكن كثيرة لشنّ الكمائن، لذا حتى لو ساروا ليوم واحد، فلن يقطعوا مسافة بعيدة. لا يوجد حصنٌ أروع منه. أضفتُ، مُقدِّمًا تقييمي الصادق للأرض.
-حسناً.
-لماذا؟ سأل جين مع عبوس عميق.
-عندما يصبح النهار مشرقًا، سوف يكتشف سموك مثل هذه الأشياء، لذا دعونا جميعًا نرتاح طوال الليل.
عندما سألته إذا كان هناك خطأ في إجابتي، بدا متعبًا وقال لي:
-جلالتك، لقد وصل، قال الرسول وهو يقف عند الباب.
-عندما تفتح فمك، تتحدث فقط عن القتال والقتل.
لقد كان عملاقاً ورجل خارق.
جئتُ للقتال. لكن دعنا لا نتحدث عن الحرب إذن. أخبرني شيئًا آخر.
لقد أشرق النهار مشرقا، وسرعان ما جاء رسول.
-ألا يكون الرد الطبيعي هو الإعجاب بغابات دوترين العظيمة؟
-لقد قامت مملكة ليونبيرج بتربية وحش، جاء ذلك في إطرائه.
-نعم، كل هذه الأشجار تبدو مهيبة. قلت بثقة، وظل جين يحدق بي.
كان غريبًا أن يفعل هذا، لذا لمست ظهر جين. لاحظتُ أنه كان منزعجًا أكثر مما ينبغي وهو يحدق بي. مع ذلك، بدا وجهه كبقرةٍ أُخذت إلى مسلخ.
بعد ذلك، صمت ولم يزد على ذلك. حتى بعد أن أثنيتُ على الغابات التي تفخر بها بلاده، لم أستطع أن أفهم إن كان قد اعتبر كلامي سخريةً منه، أو أن له سبباً آخر.
-كيف الحال؟ سألتني جين كاترين، وكان وجهها مليئاً بالفخر.
لقد بدا لي أن هذا هو الاحتمال الأخير.
-الحرب ليست مُلِحّة بعد. لم يحن وقت ظهور فرسان السماء بعد. أجاب جين، مُشيراً إلى أن وجود التنانين المجنحة سيُكشف لاحقاً.
في فترة من الوقت، انحرف التنين المجنح ثم بدأ يحوم حول نفس المكان.
-ششا، أشار بيده، وسمعت خطوات، وكان باب غرفة الطعام مغلقا.
كان غريبًا أن يفعل هذا، لذا لمست ظهر جين. لاحظتُ أنه كان منزعجًا أكثر مما ينبغي وهو يحدق بي. مع ذلك، بدا وجهه كبقرةٍ أُخذت إلى مسلخ.
عبست.
عندما سألته عن سبب تحليقنا بهذه الطريقة، لم يُجب. اكتفى بسحب لجام التنين المجنح وقاده إلى الهبوط، في صمت تام.
ظلت أديليا تلمس شعرها، الذي كان يتوهج بلون أحمر مكثف بدلاً من لونه البني الفاتح الطبيعي.
وفي تلك اللحظة، جاء صراخ قوي من السماء.
لقد كان الأمر غير مفهوم.
-عندما تفتح فمك، تتحدث فقط عن القتال والقتل.
كان لا يزال لدى الويفرن بعض القوة في أجنحتها، وكنا عادةً نواصل الطيران لبعض الوقت. ومع ذلك، أعلنت جين كاترين أننا سنستريح عند سفح جبل لم أكن أعرفه.
-ماذا؟
-ترجل.
لقد بدا محرجاً بعض الشيء، لكنه كان كريماً، ورغم أنه لم يتباهى بسلطته، إلا أن وجوده كان لا يمكن لأحد أن يتجاهله.
عندما هبط التنين المجنح على الأرض، رفع الفرسان المنهكون رؤوسهم. بعد جلوسهم طويلًا على السروج البدائية المثبتة على ظهر الحصان، قفزوا من الوحش في لمح البصر.
برناردو إيلي، الذي كان يقضي وقته في غرفتي، عبس. ثم تحدث.
-واو! واو!. تأوه غوين وهو يُثني ظهره ويُدلكه. قفز رفيقاه خلفه.
-حسناً.
-قد أكون نبيلًا، ولكن بعد الطيران كثيرًا، سأقضي بقية حياتي بشكل مريح تحت هذا الجبل، قال برناردو إيلي، الذي كان يشكو باستمرار من الرحلة.
-دلّني، قلتُ للرسول الذي أدار رأسه كأنه لم يسمع شيئًا من حديثنا. انحنى رأسه وفتح الباب. تبعتُ الرسول ونحن نشقّ طريقنا عبر القلعة.
ظلت جان، التي لم تتعافى جثتها بالكامل بعد، صامتة وهي تتكئ على جذع شجرة.
شعرتُ أن لون شعري الصارخ هذا لا يناسبني، لكنني لم أُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا، طالما أنه يُخفي لون شعري الحقيقي ويبدو مقنعًا بما يكفي. أما أديليا، فقد تناقضت طبيعتها الهادئة مع لون شعرها الأحمر الجديد، لذا فقد كان مناسباً تماماً لنيتنا في إخفاء هويتنا.
بدت أديليا وحدها على ما يرام بينما كانت تعمل جاهدة وتستعد لمخيمنا.
حينها فقط أدار الملك رأسه نحوي.
يبدو أن الجميع واجهوا صعوبة في الطيران.
حتى بعد أن عشت لعدة قرون، كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها مثلاً كهذا.
ضحكت عندما نظرت إليهم ثم جلست بجانب النار.
عندما سألته إذا كان هناك خطأ في إجابتي، بدا متعبًا وقال لي:
-حسناً.
لقد بدا محرجاً بعض الشيء، لكنه كان كريماً، ورغم أنه لم يتباهى بسلطته، إلا أن وجوده كان لا يمكن لأحد أن يتجاهله.
خلال الرحلة، أمسكت بخصلة شعر تسللت إلى عيني. كانت سوداء، وليست بلونها الذهبي المألوف.
جلست بعيداً قليلاً عن الحفلة، غارقه في عالمها الخاص. بدا وكأنه تعاتب نفسها بلا توقف. كانت هناك كلماتٌ لم تكن ليونبرغية استطعتُ فهمها، مثل
-يبدو أن الصبغة ثابتة.
-دلّني، قلتُ للرسول الذي أدار رأسه كأنه لم يسمع شيئًا من حديثنا. انحنى رأسه وفتح الباب. تبعتُ الرسول ونحن نشقّ طريقنا عبر القلعة.
لقد دهشت.
كان التنين المجنح يشخر بصوت عالي، لكنه توقف فجأة، رفع رأسه. نظرت بين ظلال الغابة لأرى إن كان هناك وحش جبلي يلاحقنا، لكنني لم ألحظ أي علامات.
قبل مغادرة العاصمة، تم اتخاذ عدة خطوات لتجنب الكشف عن هوياتنا.
ضحكتُ من ذلك. في الحقيقة، لم تُربِّني المملكة.
قمنا بإعداد خوذات حديدية لإخفاء وجوهنا، وقمنا أيضاً بتغيير لون شعرنا.
لقد أشرق النهار مشرقا، وسرعان ما جاء رسول.
في هذه المهمة، أظهرت غان مهارةً غير متوقعة. حتى لو كانت نصف قزم، إلا أنها كانت قزماً، لذا كانت بارعةً في جمع النباتات وتحضير الإكسير. مع أنها لم تكن تمتلك المهارات الدقيقة التي يمتلكها قزم غابة الهدال، الذين يتعاملون مع جوهر الغابة نفسها، إلا أنها كانت قادرةً على صنع خلطات بسيطة مثل صبغة الشعر.
عندما سألته عن سبب تحليقنا بهذه الطريقة، لم يُجب. اكتفى بسحب لجام التنين المجنح وقاده إلى الهبوط، في صمت تام.
ونتيجة لذلك، أصبح لدي الآن شعر أسود.
لقد أذهلني، كان هذا هو الشكل المثالي الذي كنت أتمنى أن يكون عليه أحفاد الأسد، جروهورن، وهو يقف أمامي مباشرة.
ظلت أديليا تلمس شعرها، الذي كان يتوهج بلون أحمر مكثف بدلاً من لونه البني الفاتح الطبيعي.
قمنا بإعداد خوذات حديدية لإخفاء وجوهنا، وقمنا أيضاً بتغيير لون شعرنا.
شعرتُ أن لون شعري الصارخ هذا لا يناسبني، لكنني لم أُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا، طالما أنه يُخفي لون شعري الحقيقي ويبدو مقنعًا بما يكفي. أما أديليا، فقد تناقضت طبيعتها الهادئة مع لون شعرها الأحمر الجديد، لذا فقد كان مناسباً تماماً لنيتنا في إخفاء هويتنا.
لو رأيتُ أديليا تركض في ساحة المعركة، لكان ذلك جميلًا، كأنني أستعيد ذكريات الماضي. ضحكتُ بمفردي، ثم لاحظتُ جين كاترين، التي بدت تائهة بعض الشيء.
ثم تذكرت أن جدتها، أغنيس، كانت لديها نفس اللون الأحمر الذي كانت تمتلكه.
-لقد قامت مملكة ليونبيرج بتربية وحش، جاء ذلك في إطرائه.
ضحكت على تلك الذكريات القديمة.
عندما رأيته لأول مرة، بدا ضخماً جداً كعملاق. في الواقع، كان طوله بالكاد يصل إلى طرف أنفي. ومع ذلك، كان ينظر إلى العالم أجمع من أعلى.
لو رأيتُ أديليا تركض في ساحة المعركة، لكان ذلك جميلًا، كأنني أستعيد ذكريات الماضي. ضحكتُ بمفردي، ثم لاحظتُ جين كاترين، التي بدت تائهة بعض الشيء.
وبقدر ما كنت معجباً بالملك، إلا أنني كنت أرى أنه كان أيضاً معجباً برؤيتي.
جلست بعيداً قليلاً عن الحفلة، غارقه في عالمها الخاص. بدا وكأنه تعاتب نفسها بلا توقف. كانت هناك كلماتٌ لم تكن ليونبرغية استطعتُ فهمها، مثل
-لا، ولكن لماذا تعرف الأمثال والحكم القديمة جيداً؟
-الليلة هي الليلة الأخيرة، أو حتى الآن، لا أستطيع النوم جيداً.
في طريقي إلى غرفة الطعام، لم أرَ أيَّ خدمٍ عاديين في الردهة. وبفضل ذلك، تمكنتُ من الوصول إلى الردهة دون أن يلاحظني أحد.
عندما سألته عما يعنيه، لم يقدم لي إجابة واحدة.
فكرتُ في الأمر قدر استطاعتي، وقلتُ إنه لم يُعطني إلا ذرةً من شيءٍ أعظم. نهضتُ من مقعدي وضحكتُ وأنا أشاهد برناردو وهو يزأر.
الشمس، التي كانت متمركزة في منتصف السماء عندما هبطنا، انحدرت إلى الأسفل حتى جاء الليل أخيراً.
-دلّني، قلتُ للرسول الذي أدار رأسه كأنه لم يسمع شيئًا من حديثنا. انحنى رأسه وفتح الباب. تبعتُ الرسول ونحن نشقّ طريقنا عبر القلعة.
-حسنًا؟.
ضحكت عندما نظرت إليهم ثم جلست بجانب النار.
كان التنين المجنح يشخر بصوت عالي، لكنه توقف فجأة، رفع رأسه. نظرت بين ظلال الغابة لأرى إن كان هناك وحش جبلي يلاحقنا، لكنني لم ألحظ أي علامات.
عندما رأيته لأول مرة، بدا ضخماً جداً كعملاق. في الواقع، كان طوله بالكاد يصل إلى طرف أنفي. ومع ذلك، كان ينظر إلى العالم أجمع من أعلى.
ثم فجأة شعرت بشعور غريب ونظرت إلى السماء.
-دلّني، قلتُ للرسول الذي أدار رأسه كأنه لم يسمع شيئًا من حديثنا. انحنى رأسه وفتح الباب. تبعتُ الرسول ونحن نشقّ طريقنا عبر القلعة.
وظهروا: تنانين مجنحة بأجنحتها الكبيرة. من الواضح أنهم فرسان السماء.
عبست.
مرتزقة توأم السيوف (2)
كان عشرة تنانين مجنحة تحوم حول معسكرنا، كما لو كانت تُحيط بنا. كنتُ قلقًا من هالة العداء الخافتة التي شعرتُ بها تتدفق من الفرسان فوقنا.
-لا، ولكن لماذا تعرف الأمثال والحكم القديمة جيداً؟
كما نظرت مجموعتي إلى السماء، وأيديهم على سيوفهم، ويبدو أنهم استشعروا العداوة أيضاً.
وظهروا: تنانين مجنحة بأجنحتها الكبيرة. من الواضح أنهم فرسان السماء.
-ابق على أهبة الاستعداد. هؤلاء هم فرسان المملكة المجنحون، حذرتنا جين كاترين.
تحركت حواجب الملك السميكة.
-قد نحتفظ بشفراتنا، لكنني أشعر بالعداء منهم، قال جوين.
تحركت حواجب الملك السميكة.
-ليسوا هنا لإيذائكم. إنهم فقط…، وعضّ جين على شفتيه، جاءوا ليأخذوني.
-ششا، أشار بيده، وسمعت خطوات، وكان باب غرفة الطعام مغلقا.
-ماذا؟
-ترجل.
وفي تلك اللحظة، جاء صراخ قوي من السماء.
لقد مد يده إلي، وأمسكت بيده.
-الابن الأكبر لدوق كاترين، جين، يقبل الحكم الملكي!
-عندما يصبح النهار مشرقًا، سوف يكتشف سموك مثل هذه الأشياء، لذا دعونا جميعًا نرتاح طوال الليل.
-قالوا إنهم سيحلون المشكلة بأنفسهم، وكنتُ أحمقاً لتصديقي ذلك، تمتم جين ثم تنهد. تقدم وركع على ركبة واحدة.
سعل برناردو، وأدار رأسه بعيداً وقال أنه لا يعرف.
أنا جين، الابن الأكبر للدوق كاترين. أُسلّم نفسي لإرادة الملك!.-
-كنت أعتقد أن اسم الأسد الذي يحكم الشمال هو اسم قديم وقد مضى عليه الزمن.
-نُقيل جين كاترين من جميع مناصبها حاليًا. سيتعين عليها المثول أمام لجنة تأديبية في أقرب وقت ممكن، نطق فارس التنين المجنح مرسوم الملك بنبرةٍ مُشتتة، ثم أضاف، -سنأخذك مباشرةً إلى القلعة الملكية.
كان عشرة تنانين مجنحة تحوم حول معسكرنا، كما لو كانت تُحيط بنا. كنتُ قلقًا من هالة العداء الخافتة التي شعرتُ بها تتدفق من الفرسان فوقنا.
وكان صوت الفارس حازماً.
عندما استمعتُ، شعرتُ وكأنني أسمع أصوات معركة. صرخات الغضب والموت ترددت في ذهني كالهلوسة.
وصلنا إلى هناك في ظلمة الليل، حيث تم إرشادي أنا وفرساني بأدب إلى قلعة دوترين. لم نتمكن حتى من رؤية شكل القلعة. وما إن دخلناها حتى التقيت بشقيق دوريس.
كان الملك شرساً وليس لطيفاً، وكان جنرالًا يحكم مملكته وليس ملكاً يحكم من على عرشه.
-تشرفت بلقائك. كيسلان دوترين.
-يبدو أن الصبغة ثابتة.
كان الرجل الذي قدم نفسه باعتباره الأمير الثاني للمملكة قصيراً بعض الشيء، وله شعر بني فاتح، ويبدو تمامًا مثل أخيه الأصغر.
لم يكن رده سلبياً ولا إيجابياً. طلب فقط الصبر، قائلاً إنه لا يستطيع إخبار الغرباء بتفاصيل الشؤون الداخلية للمملكة.
إذا كان هناك فرق، فهو أن الأخ الأصغر كان لديه انطباع يشبه الصبي الصغير النشط، في حين أن الأخ الأكبر أعطى هالة فكرية وضعيفة إلى حد ما.
-إنه أمر رائع، قلت مع إيماءة بالرأس، معبراً عن مشاعري الحقيقية.
قام من مقعده ورحب بسليل قاتل التنين، وشكرني على مساعدتي في الأوقات الصعبة، باختصار، ألقى كيسلان تحية رسمية.
وكان أقوى رجل قابلته منذ استيقاظي، فقد وصل إلى أعلى مكان عرفته. تصلب مؤخرة رقبتي مع ازدياد الطاقة في جسدي.
ثم سألته لماذا تم أخذ جين.
لو رأيتُ أديليا تركض في ساحة المعركة، لكان ذلك جميلًا، كأنني أستعيد ذكريات الماضي. ضحكتُ بمفردي، ثم لاحظتُ جين كاترين، التي بدت تائهة بعض الشيء.
لقد أخطأ أخي خطأً فادحاً في تقديره لتنفيذه مثل هذه المهمات في الإمبراطورية، وقد حُكم عليه بالمراقبة عقاباً على أفعاله. وستُعاقب جين كاترين، بصفتها مرافقته، قريباً، وتُجبر على تحمّل مسؤولية فشلها في منعها.
لقد مد يده إلي، وأمسكت بيده.
استطعت أن أرى بشكل حدسي أنني كنت أيضًا ملاماً على تصرفات دوريس وجين، لذا تأكدت من ذلك مع كيسلان.
-عندما يصبح النهار مشرقًا، سوف يكتشف سموك مثل هذه الأشياء، لذا دعونا جميعًا نرتاح طوال الليل.
لم يكن رده سلبياً ولا إيجابياً. طلب فقط الصبر، قائلاً إنه لا يستطيع إخبار الغرباء بتفاصيل الشؤون الداخلية للمملكة.
تحركت حواجب الملك السميكة.
-عندما يصبح النهار مشرقًا، سوف يكتشف سموك مثل هذه الأشياء، لذا دعونا جميعًا نرتاح طوال الليل.
ندمتُ لأن رغبتي في القتال لم تُشبع، لكن مزاجي تحسّن مع انقشاع الغيوم. كانت أراضي مملكة دوترين زاخرة بالخضرة والتلال العالية والمنخفضة الممتدة بلا نهاية تحتنا.
غادر شقيق دوريس الغرفة، وقضيت ليلتي الأولى في القلعة الملكية بعقل مضطرب.
-عندما يصبح النهار مشرقًا، سوف يكتشف سموك مثل هذه الأشياء، لذا دعونا جميعًا نرتاح طوال الليل.
لقد أشرق النهار مشرقا، وسرعان ما جاء رسول.
عندما هبط التنين المجنح على الأرض، رفع الفرسان المنهكون رؤوسهم. بعد جلوسهم طويلًا على السروج البدائية المثبتة على ظهر الحصان، قفزوا من الوحش في لمح البصر.
-لقد دعاك جلالته لتناول الإفطار.
-ابق على أهبة الاستعداد. هؤلاء هم فرسان المملكة المجنحون، حذرتنا جين كاترين.
برناردو إيلي، الذي كان يقضي وقته في غرفتي، عبس. ثم تحدث.
كان الرجل الذي قدم نفسه باعتباره الأمير الثاني للمملكة قصيراً بعض الشيء، وله شعر بني فاتح، ويبدو تمامًا مثل أخيه الأصغر.
يُقال إنه يكفي تقديم الطعام بعد غروب الشمس، إذ يُمكن للجميع حينها مشاركة قلوبهم ومواقدهم بحرية.
فإذا كان ضيوفك سيبقون في قاعتك لفترة قصيرة فقط، فقدم لهم الطعام بعد أن تغرب الشمس في السماء.
-لماذا؟ سأل جين مع عبوس عميق.
حتى بعد أن عشت لعدة قرون، كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها مثلاً كهذا.
عندما رأيته لأول مرة، بدا ضخماً جداً كعملاق. في الواقع، كان طوله بالكاد يصل إلى طرف أنفي. ومع ذلك، كان ينظر إلى العالم أجمع من أعلى.
إنها زيارة غير رسمية، ويجب أن تبقى سرية. كما أننا أُحضرنا إلى هنا كخطأة. إذا لم تُحل هذه المسألة، فقد لا نُحترم في نظرهم. لقد اتضح أن ملك دوترين يتجاهل مملكتنا. ومع ذلك، ألسنا نحن من جئنا لمساعدة دوترين؟ سألت.
-يسعدني أن ألتقي بك، أيها الأسد الشاب من عائلة ليونبرجر.
-اذن أنت تحترم عائلتهم المالكة كثيراً لدرجة أنك تراجعت؟
-الآن أعلم أن هذا ليس هو الحال.
-لا، ولكن لماذا تعرف الأمثال والحكم القديمة جيداً؟
-ليسوا هنا لإيذائكم. إنهم فقط…، وعضّ جين على شفتيه، جاءوا ليأخذوني.
سعل برناردو، وأدار رأسه بعيداً وقال أنه لا يعرف.
عبست.
فكرتُ في الأمر قدر استطاعتي، وقلتُ إنه لم يُعطني إلا ذرةً من شيءٍ أعظم. نهضتُ من مقعدي وضحكتُ وأنا أشاهد برناردو وهو يزأر.
-ابق على أهبة الاستعداد. هؤلاء هم فرسان المملكة المجنحون، حذرتنا جين كاترين.
-دلّني، قلتُ للرسول الذي أدار رأسه كأنه لم يسمع شيئًا من حديثنا. انحنى رأسه وفتح الباب. تبعتُ الرسول ونحن نشقّ طريقنا عبر القلعة.
بعد ذلك، صمت ولم يزد على ذلك. حتى بعد أن أثنيتُ على الغابات التي تفخر بها بلاده، لم أستطع أن أفهم إن كان قد اعتبر كلامي سخريةً منه، أو أن له سبباً آخر.
في طريقي إلى غرفة الطعام، لم أرَ أيَّ خدمٍ عاديين في الردهة. وبفضل ذلك، تمكنتُ من الوصول إلى الردهة دون أن يلاحظني أحد.
-قد نحتفظ بشفراتنا، لكنني أشعر بالعداء منهم، قال جوين.
-جلالتك، لقد وصل، قال الرسول وهو يقف عند الباب.
ثم فجأة شعرت بشعور غريب ونظرت إلى السماء.
جاء صوت ثقيل من الداخل،
-عندما تفتح فمك، تتحدث فقط عن القتال والقتل.
ادخل. لقد تم فتح الباب.-
-لو لم يكن سموك عنيداً، لما أقدمتُ على هذه المخاطرة غير المبررة. شكراً لك، سموك.
كان الداخل مظلماً تماماً، وكانت هناك طاولة مستطيلة طويلة. جلس ملك دوترين على طرفها. كان عريض المنكبين، وفمه ثابت، وعيناه جاحظتان.
لقد كان الأمر غير مفهوم.
لقد بدا محرجاً بعض الشيء، لكنه كان كريماً، ورغم أنه لم يتباهى بسلطته، إلا أن وجوده كان لا يمكن لأحد أن يتجاهله.
ونتيجة لذلك، أصبح لدي الآن شعر أسود.
كان الملك شرساً وليس لطيفاً، وكان جنرالًا يحكم مملكته وليس ملكاً يحكم من على عرشه.
جاء صوت ثقيل من الداخل،
لقد كان عملاقاً ورجل خارق.
لا، لقد كنت انا الذي يربي المملكة.
وكان أقوى رجل قابلته منذ استيقاظي، فقد وصل إلى أعلى مكان عرفته. تصلب مؤخرة رقبتي مع ازدياد الطاقة في جسدي.
-لقد قامت مملكة ليونبيرج بتربية وحش، جاء ذلك في إطرائه.
حينها فقط أدار الملك رأسه نحوي.
-نُقيل جين كاترين من جميع مناصبها حاليًا. سيتعين عليها المثول أمام لجنة تأديبية في أقرب وقت ممكن، نطق فارس التنين المجنح مرسوم الملك بنبرةٍ مُشتتة، ثم أضاف، -سنأخذك مباشرةً إلى القلعة الملكية.
التقت نظراتنا.
مرتزقة توأم السيوف (2)
-ششا، أشار بيده، وسمعت خطوات، وكان باب غرفة الطعام مغلقا.
الشمس، التي كانت متمركزة في منتصف السماء عندما هبطنا، انحدرت إلى الأسفل حتى جاء الليل أخيراً.
حدّق بي الملك. كان أي شخص عادي ليخفض رأسه لمجرد مواجهة حضوره المتغطرس، لكنني لم أكن عادياً. كنتُ بالفعل مغتصباً أطاح بملكٍ وادعىَ عرشه.
-عندما يصبح النهار مشرقًا، سوف يكتشف سموك مثل هذه الأشياء، لذا دعونا جميعًا نرتاح طوال الليل.
إذا كان هذا الرجل ملكاً، فأنا أيضاً كنت ملكاً.
عندما استمعتُ، شعرتُ وكأنني أسمع أصوات معركة. صرخات الغضب والموت ترددت في ذهني كالهلوسة.
إذا كان هو رجل خارق الذي عبر الحاجز، فأنا أيضاً رجل خارق.
-جراوك، بدا وكأنه كان يحمل قبضة مصنوعة من الحديد بينما كنا نصافحه، ثم أدركت شيئًا، الآن وقد وقفت في مواجهته، كان الملك أقصر بكثير مما كنت أتوقع.
رفعت ذقني باستفزاز ونظرت إلى الملك.
عندما سألته عما يعنيه، لم يقدم لي إجابة واحدة.
تحركت حواجب الملك السميكة.
-يسعدني أن ألتقي بك، أيها الأسد الشاب من عائلة ليونبرجر.
قفز من مقعده، وتقدم نحوي، وقال:
-ليسوا هنا لإيذائكم. إنهم فقط…، وعضّ جين على شفتيه، جاءوا ليأخذوني.
-كنت أعتقد أن اسم الأسد الذي يحكم الشمال هو اسم قديم وقد مضى عليه الزمن.
كان التنين المجنح يشخر بصوت عالي، لكنه توقف فجأة، رفع رأسه. نظرت بين ظلال الغابة لأرى إن كان هناك وحش جبلي يلاحقنا، لكنني لم ألحظ أي علامات.
لقد كان هناك إعجاب عميق بي في صوت هذا الملك.
عندما سألته عن سبب تحليقنا بهذه الطريقة، لم يُجب. اكتفى بسحب لجام التنين المجنح وقاده إلى الهبوط، في صمت تام.
-الآن أعلم أن هذا ليس هو الحال.
لقد مد يده إلي، وأمسكت بيده.
وكان أقوى رجل قابلته منذ استيقاظي، فقد وصل إلى أعلى مكان عرفته. تصلب مؤخرة رقبتي مع ازدياد الطاقة في جسدي.
-يسعدني أن ألتقي بك، أيها الأسد الشاب من عائلة ليونبرجر.
-ماذا؟
-جراوك، بدا وكأنه كان يحمل قبضة مصنوعة من الحديد بينما كنا نصافحه، ثم أدركت شيئًا، الآن وقد وقفت في مواجهته، كان الملك أقصر بكثير مما كنت أتوقع.
-دلّني، قلتُ للرسول الذي أدار رأسه كأنه لم يسمع شيئًا من حديثنا. انحنى رأسه وفتح الباب. تبعتُ الرسول ونحن نشقّ طريقنا عبر القلعة.
عندما رأيته لأول مرة، بدا ضخماً جداً كعملاق. في الواقع، كان طوله بالكاد يصل إلى طرف أنفي. ومع ذلك، كان ينظر إلى العالم أجمع من أعلى.
غادر جين كاترين ساحة المعركة وتوجه شرقًا.
لقد أذهلني، كان هذا هو الشكل المثالي الذي كنت أتمنى أن يكون عليه أحفاد الأسد، جروهورن، وهو يقف أمامي مباشرة.
-واو! واو!. تأوه غوين وهو يُثني ظهره ويُدلكه. قفز رفيقاه خلفه.
-مذهل. إنه أمر لا يصدق، تمتم.
-كيف لجلالتك أن يكون دائماً هو نفسه؟ قال جين وهز رأسه. في هذه الأثناء، كان التنين المجنح يطير شرقًا. خفتت أصوات المعركة، التي كانت تُثير جنوني، ثم اختفت تمامًا.
وبقدر ما كنت معجباً بالملك، إلا أنني كنت أرى أنه كان أيضاً معجباً برؤيتي.
-تشرفت بلقائك. كيسلان دوترين.
-لقد قامت مملكة ليونبيرج بتربية وحش، جاء ذلك في إطرائه.
-ألا يمكننا مساعدتهم؟. سألت.
ضحكتُ من ذلك. في الحقيقة، لم تُربِّني المملكة.
مرتزقة توأم السيوف (2)
لا، لقد كنت انا الذي يربي المملكة.
خلال الرحلة، أمسكت بخصلة شعر تسللت إلى عيني. كانت سوداء، وليست بلونها الذهبي المألوف.
ثم فجأة شعرت بشعور غريب ونظرت إلى السماء.
-واو! واو!. تأوه غوين وهو يُثني ظهره ويُدلكه. قفز رفيقاه خلفه.
نهاية الفصل
كان التنين المجنح يشخر بصوت عالي، لكنه توقف فجأة، رفع رأسه. نظرت بين ظلال الغابة لأرى إن كان هناك وحش جبلي يلاحقنا، لكنني لم ألحظ أي علامات.
قبل مغادرة العاصمة، تم اتخاذ عدة خطوات لتجنب الكشف عن هوياتنا.
