سمكة في الماء أو الفرس الجامح(2)
الفصل 139
مع أن المرتزق نال لقب ملك، إلا أنه لم يحظَ باحترام أحد. جاب العالم بلا إرادة للعيش، ولهدف واحد. كانت أغنية فارس يُسخر منه عند بلوغه مكانة مرموقة، ويُسخر منه عند وفاته.
-بالتأكيد…،
سمكة في الماء، أو المهر الجامح (2)
-لقد أبقيته على قيد الحياة عمداً.
لقد بدا وكأنه فارس عانى وتحمل المعاناة ليصل إلى حالة الاكتمال.
لقد أعلن الملك أنه سيرسل تعزيزات حتمًا. وأضاف أنهم سيكونون فرقة مرتزقة، لكنهم سيكونون أعلى الاقل اكثر فائدة من فارس أو اثنين. مع ذلك، كان بيرج بيرتن، القائد العام لقلعة هاي سيبريز، لقد توقف عن انتظار التعزيزات منذ زمن. فمن جهة، كان يظن أنهم لن يصلوا إلى الحصن بسهولة، وحتى ان استطاعوا الوصول للحصن، لن يستطيعوا الوصول إليه بسهولة بسبب الحصار الإمبراطوري.
-لقد أبقيته على قيد الحياة عمداً.
ومع ذلك، فإن التعزيزات التي لم يتوقعها بيرج أبداً واصولها، كانت أمام عينيه.
ألقيتُ السيف الذي كنتُ أحمله جانبًا، وسحبتُ سيفي من فخذي الفارس. وبينما كنتُ أشاهد الفرسان وهم يُهاجمون، تمالكتُ أنفاسي.
تنهد القائد بعد ان رأى أنهَ مرتزق واحد. وليس جيشاً.
كان من الافضل لك العودة. لماذا أتيتَ إلى هذا المكان؟
-مهما كان الأمر، يجب أن أفعل ذلك حتى نتمكن من كسب بعض الوقت.
كان بيرج سعيداً لأن الرجل جاء قبل سقوط القلعة مباشرة، ممتناً لأنه اتى مسرعً إلى هنا، لكن الوضع ما يزال سيئاً ولن يتغير لمجرد انضمام سيد سيوف واحد إلى الدفاع.
ومع ذلك، فإن التعزيزات التي لم يتوقعها بيرج أبداً واصولها، كانت أمام عينيه.
فقال بيرج للرجل: ساعد رجالي على التراجع.
لقد كانت الآية مناسبة لي، كمرتزق في حرب أجنبية.
كان من المقبول أن يموت كبار السن في هذا المكان، لذلك طلب بيرج من الرجل أن ينقذ حتى لو جندي واحد من قوات حلفاء دوترين.
وصل الصوت إلى ذهن بيرج، واتسعت عيناه، لأنه لم يفهم السؤال.
-لا يمكنك فعل أي شيء بمفردك، لذا أنقذ نفسك.
ألقيت نظرة سريعة على عرضه المثير للشفقة ثم نظرت حولي.
وأضاف بيرج الى المرتزق، بما أنه يتمتع بمهارة كبيرة، فسيكون أكثر فائدة على الجبهات الأخرى ضد الإمبراطورية.
عندما رأيتُ من لا يزالون واقفين في منتصف البوابة، تجهم وجهي. كانت تعابيرهم وهم ينظرون للأمام والخلف مُحرجة. أحد الفرسان العالقين في الممر تأكد من أن رفاقه قد اتخذوا قرارًا، ثم مر بي بحذر.
ولكن الرجل لم يستمع الى كلامه هذه المرة أيضاً.
كان القائد العجوز يراقب مواجهتي مع الإمبراطوريين بوجهٍ صارم. أومأت برأسي، وفهم القائد، فأمر قواته المتبقية بالتجمع أمام البوابة. جميع فرسان وجنود الإمبراطورية الذين اندفعوا بشجاعة نحو القلعة تراجعوا الآن مترنحين، وانسحب بعضهم.
لو كانت هذه الأوقات مختلفة والمكان مختلف، لكان بيرج قد أشاد به على تصميمه، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن القائد القديم يشعر إلا بالانزعاج من مثل هذه المشاعر النبيلة.
في اللحظة التالية، قام الفارس الذي تراجع بمعصمه المقطوع بتثبيت نفسه بسيفه وتقدم. جهز المرتزق سيفيه وواجه الفارس.
-لم أفكر في أي شيء حتى الآن.
صرخ القائد: إذا كنت ستقاتله، فاستهدف حلقه منذ البداية!.
في اللحظة التالية، قام الفارس الذي تراجع بمعصمه المقطوع بتثبيت نفسه بسيفه وتقدم. جهز المرتزق سيفيه وواجه الفارس.
فأجاب الرجل بالندم بدلا من الغضب.
ألقيتُ السيف الذي كنتُ أحمله جانبًا، وسحبتُ سيفي من فخذي الفارس. وبينما كنتُ أشاهد الفرسان وهم يُهاجمون، تمالكتُ أنفاسي.
-لقد قطعت يده لغرض ما.
لقد كان الأمر مضحكا: أنا مجرد رجل واحد، ومع ذلك كنت هنا، أدافع عن أحد معاقل دوترين.
-ماذا؟
كان البالادين الآن في موقف دفاعي كامل ولم يعد بإمكانه التركيز إلا على صد ضربات عدوه.
-لقد أبقيته على قيد الحياة عمداً.
حتى لو كان كلاهما سيد السيوف، فأمن المعروف أن المرتزق لن يكون على مستوى الفارس أبدًا، حيث أن الأول يجمع مانا في قلب ولن يتفوق أبدًا على سيد الخواتم.
لم يستمر حديثهما، إذ اندفع الفارس غاضباً نحو الرجل، الذي ردّ عليه بسيفين. عشرات الضربات توالت في لحظة.
خطرت لي في بالي قصيدة من قصيدة (موهنشي). قصائد عائلة ليونبيرغ لا تُلقى هنا، لأني سأُعرّض نفسي للخطر. لحسن الحظ، لم تُكتب القصائد في ليونبيرغ وحدها.
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأن المبارزة متكافئة، لكن لم يعتقد أحد أنها سوف تستمر طويلاً.
كان الساحر الذي كنا بحاجة إليه لكسر البوابة، قد استنفد كل مانا.
حتى لو كان كلاهما سيد السيوف، فأمن المعروف أن المرتزق لن يكون على مستوى الفارس أبدًا، حيث أن الأول يجمع مانا في قلب ولن يتفوق أبدًا على سيد الخواتم.
لقد كان القائد يعتقد أنه مجرد مرتزق عادي يهرع إلى هنا قبل سقوط القلعة… ولكن ما نوع المرتزقة الذين يفعلون مثل هذا الشيء؟
لقد كان هذا أمرا منطقيا.
ومع ذلك، فإن التعزيزات التي لم يتوقعها بيرج أبداً واصولها، كانت أمام عينيه.
ومع ذلك، انهار الحس السليم أمام عيني بيرج.
زاد الرجل من طاقته، فأرجح سيوفه اللذان يشبهان التوأم بشراسة أكبر.
وبمرور الوقت، بدأ المرتزق، الذي ظن الجميع أنه سيتم تدميره قريباً، في الهجوم بقوة بينما بدأ سيف البالادين في التباطؤ والتعثر.
تأوه الفارس للحظة عندما شعر بجرحٍ مميتٍ غريب. ثم انحنى رأسه، ولم يعد يتحرك. ازدادت قوة الفرسان المهاجمين نحونا؛ بدا أن موت رهينتي قد أغضبهم.
جاءت عدة ضربات وذهبت عندما اصطدمت شفرة سيف الفارس مع المرتزق.
كان البالادين الآن في موقف دفاعي كامل ولم يعد بإمكانه التركيز إلا على صد ضربات عدوه.
لقد بدا وكأنه فارس عانى وتحمل المعاناة ليصل إلى حالة الاكتمال.
زاد الرجل من طاقته، فأرجح سيوفه اللذان يشبهان التوأم بشراسة أكبر.
عندما رأيتُ من لا يزالون واقفين في منتصف البوابة، تجهم وجهي. كانت تعابيرهم وهم ينظرون للأمام والخلف مُحرجة. أحد الفرسان العالقين في الممر تأكد من أن رفاقه قد اتخذوا قرارًا، ثم مر بي بحذر.
كلواب!
حتى الطاقة التي بعثتها روح الرجل العظيمة ومهارته في المبارزة قد تلاشت تمامًا. وعد القائد، بوجهه المرتج، الرجل بمكافآت سخية.
أخيراً، اخترق المرتزق فخذ البالادين بعمق بأحد سيوفه.
وبمرور الوقت، بدأ المرتزق، الذي ظن الجميع أنه سيتم تدميره قريباً، في الهجوم بقوة بينما بدأ سيف البالادين في التباطؤ والتعثر.
حاول البالادين أن يضرب عدوه بسيفه، لكن الرجل اخترق بسهولة تامة، وغرز سيفه الآخر في فخذ الآخر.
سقط الفارس إلى الخلف، فتح بيرج عيناها بشكل واسع.
-لا!!. انهار الفارس بعد صرخته، فقد صبر على ألم سيفين يخترقان ساقيه. أمسك المرتزق سيف الفارس الراكع بيده وركله في صدره.
توقف الرجل عندما وقف تحت بوابة الحصن، بعد أن دخل البوابة التي تربط الجدران الداخلية بالعالم الخارجي.
سقط الفارس إلى الخلف، فتح بيرج عيناها بشكل واسع.
الأمر بسيط. إذا ألحقت ضررًا بجزء كبير من البوابة وسقط في الفجوة، فسنتمكن من كسب بعض الوقت.
لم يصدق ذلك، حتى بعد أن رآه بعينيه. لقد هزم المرتزق فارس رباعي السلاسل.
كان لدى القائد تعبيرًا سخيفًا عندما سمع كلماتي.
وضع الرجل قدمه على الفارس ونظر إلى الخلف.
وبمرور الوقت، بدأ المرتزق، الذي ظن الجميع أنه سيتم تدميره قريباً، في الهجوم بقوة بينما بدأ سيف البالادين في التباطؤ والتعثر.
وعندما التقى القائد بنظراته، ابتلع ريقه الجاف.
-لقد قطعت يده لغرض ما.
اتضح أن الرجل يتمتع بطاقة غير عادية. كانت عيناه المتوهجتان من خلف الخوذة مليئة بالمانا، وكانت الطاقة المتدفقة منه عظيمة، عظيمة جداً.
-وفقط في قاعتي المليئة بالموت.
لم يكن هناك هذا الموقف العلماني المشترك بين المرتزقة تجاه الرجل.
وبعد أن قال هذا، سار الرجل نحو البوابة، وهو يسحب الفارس خلفه مثل كلب مشلول.
لقد بدا وكأنه فارس عانى وتحمل المعاناة ليصل إلى حالة الاكتمال.
-بالتأكيد…،
لقد كان القائد يعتقد أنه مجرد مرتزق عادي يهرع إلى هنا قبل سقوط القلعة… ولكن ما نوع المرتزقة الذين يفعلون مثل هذا الشيء؟
فأجاب الرجل بالندم بدلا من الغضب.
لا يمكن لرجل بهذه الحيوية أن يكون مرتزقً عادياً، وقد صدق بيرج هذا بعد ما راه بعينيه.
فسألت مرة أخرى: وإذا قطع رقبة هذا الرجل الآن فمن سيكون المسؤول؟
-هذا، على الأقل كان بيرج يعتقد ذلك حتى تحدث الرجل،
الفصل 139
-كم يساوي بالنسبة لك؟
ثم تابع قائلاً إن الجيش الإمبراطوري لن يتردد في الهجوم إلى الأبد لمجرد حياة الفارس. سيقولون إن موت الفارس تضحية مقدسة، استشهاد محارب نبيل، وسرعان ما ستُقرع طبول الحرب من جديد.
وصل الصوت إلى ذهن بيرج، واتسعت عيناه، لأنه لم يفهم السؤال.
-توقف! توقف!.
ضحك الرجل على القائد العجوز.
أصبحت ابتسامة الرجل أوسع.
-حتى لو لم تتمكن من تصديق أنني تغلبت على الفارس، فلا توجد طريقة تجعلني لا أقبل الدفع مقابل القيام بذلك.
لا يمكن لرجل بهذه الحيوية أن يكون مرتزقً عادياً، وقد صدق بيرج هذا بعد ما راه بعينيه.
عبس بيرج بيرتن. لم يبقَ على الرجل أي أثر للروح الفروسية التي رآها قبل لحظات. بدا الرجل وكأنه يساوم على أسعار السلع في السوق. كل ما رآه بيرج الآن هو مرتزق يساوم على ثمن هزيمة فارس.
لم يصدق ذلك، حتى بعد أن رآه بعينيه. لقد هزم المرتزق فارس رباعي السلاسل.
حتى الطاقة التي بعثتها روح الرجل العظيمة ومهارته في المبارزة قد تلاشت تمامًا. وعد القائد، بوجهه المرتج، الرجل بمكافآت سخية.
وفي الواقع، كانت هناك بالفعل علامات تشير إلى أن هذا سوف يحدث.
أصبحت ابتسامة الرجل أوسع.
لقد قرأت بهدوء هذه القصيدة عن رجل ثري مات منذ زمن طويل.
-ثم هناك شيء آخر، قال الرجل وهو يطرق الأرض بسيفه: كم يساوي هذا؟
توقف الرجل عندما وقف تحت بوابة الحصن، بعد أن دخل البوابة التي تربط الجدران الداخلية بالعالم الخارجي.
نظر بيرج إلى طرف السيف ولم يرَ شيئًا على الأرض سوى الأوساخ والدماء.
استطعت أن أسمع أولئك الذين كانوا يقتربون سراً من خلفي وهم يتراجعون مع الأنين.
نظر إلى الرجل بوجه عبوس ثم تحدث عندما خطرت له فكرة فجأة.
-ثم هناك شيء آخر، قال الرجل وهو يطرق الأرض بسيفه: كم يساوي هذا؟
-بالتأكيد…،
-وفقط في قاعتي المليئة بالموت.
قال الرجل وهو يمسك برقبة الفارس المتمدد على الأرض: هذه القلعة ليست أرخص من حياة فارس، يرجى التفكير في الأمر بعناية.
صرخ القائد: إذا كنت ستقاتله، فاستهدف حلقه منذ البداية!.
وبعد أن قال هذا، سار الرجل نحو البوابة، وهو يسحب الفارس خلفه مثل كلب مشلول.
-افعل ما يجب عليك فعله، وتأكد من إنجازه في أقرب وقت ممكن.
انقسمت القوات الإمبراطورية، التي اخترقت مشاة دوترين الثقيلة وتدفقت عبر بوابة الحصن، أمام الرجل إلى قسمين في رعب. وكان رد فعل القوات الإمبراطورية التي تقف خلفهم مماثلاً.
كان القائد العجوز يراقب مواجهتي مع الإمبراطوريين بوجهٍ صارم. أومأت برأسي، وفهم القائد، فأمر قواته المتبقية بالتجمع أمام البوابة. جميع فرسان وجنود الإمبراطورية الذين اندفعوا بشجاعة نحو القلعة تراجعوا الآن مترنحين، وانسحب بعضهم.
وهكذا أصبح الرجل بين قوات الإمبراطورية، التي انقسمت بسبب الخوف.
-يجب على الجميع التوقف!.
توقف الرجل عندما وقف تحت بوابة الحصن، بعد أن دخل البوابة التي تربط الجدران الداخلية بالعالم الخارجي.
لقد كان الأمر مضحكا: أنا مجرد رجل واحد، ومع ذلك كنت هنا، أدافع عن أحد معاقل دوترين.
وكان السيف الذي أخذه من الفارس موجها مباشرة إلى صدر الفارس.
-توقف! توقف!.
ثم أطلق هديرً عنيفًا عندما واجه الجيش الإمبراطوري.
تأوه الفارس للحظة عندما شعر بجرحٍ مميتٍ غريب. ثم انحنى رأسه، ولم يعد يتحرك. ازدادت قوة الفرسان المهاجمين نحونا؛ بدا أن موت رهينتي قد أغضبهم.
كان القائد العجوز يراقب مواجهتي مع الإمبراطوريين بوجهٍ صارم. أومأت برأسي، وفهم القائد، فأمر قواته المتبقية بالتجمع أمام البوابة. جميع فرسان وجنود الإمبراطورية الذين اندفعوا بشجاعة نحو القلعة تراجعوا الآن مترنحين، وانسحب بعضهم.
* * *
كان الساحر الذي كنا بحاجة إليه لكسر البوابة، قد استنفد كل مانا.
-الجميع توقفوا حيث أنتم!.
لا يمكن لرجل بهذه الحيوية أن يكون مرتزقً عادياً، وقد صدق بيرج هذا بعد ما راه بعينيه.
توقف الجنود الإمبراطوريون حين سمعوا كلماتي. مع ذلك، تقدم بعضهم لبعض الوقت، مدفوعين من قِبل القوات في الخلف التي لم تدرك الخطر الذي تواجهه الصفوف الأمامية.
اتضح أن الرجل يتمتع بطاقة غير عادية. كانت عيناه المتوهجتان من خلف الخوذة مليئة بالمانا، وكانت الطاقة المتدفقة منه عظيمة، عظيمة جداً.
-توقف! توقف!.
حتى لو كان كلاهما سيد السيوف، فأمن المعروف أن المرتزق لن يكون على مستوى الفارس أبدًا، حيث أن الأول يجمع مانا في قلب ولن يتفوق أبدًا على سيد الخواتم.
-يجب على الجميع التوقف!.
عندما رأيتُ من لا يزالون واقفين في منتصف البوابة، تجهم وجهي. كانت تعابيرهم وهم ينظرون للأمام والخلف مُحرجة. أحد الفرسان العالقين في الممر تأكد من أن رفاقه قد اتخذوا قرارًا، ثم مر بي بحذر.
وقف هؤلاء الجنود في مكانهم بعد أن سمعوا قادتهم يصدرون أوامر قاسية.
إذا تحرك أي شخص ولو خطوة واحدة، فسأقطع رقبة فارسك. وإذا قطعت رقبته، فسيكون ذلك بسبب من يتحرك أولاً.
-هاه…، كان الجندي الذي كان يقف أمامي مباشرة مرعوبًا، وكانت كتفاه ترتجفان.
لقد بدا وكأنه فارس عانى وتحمل المعاناة ليصل إلى حالة الاكتمال.
ألقيت نظرة سريعة على عرضه المثير للشفقة ثم نظرت حولي.
تأوه الفارس للحظة عندما شعر بجرحٍ مميتٍ غريب. ثم انحنى رأسه، ولم يعد يتحرك. ازدادت قوة الفرسان المهاجمين نحونا؛ بدا أن موت رهينتي قد أغضبهم.
كان جنود الإمبراطورية ذوي الوجوه الشاحبة ينظرون إلي، وكانت المسافة بينهم وبيني بطول رمح.
سارع آخرون باللحاق بهذا الفارس وهم يخرجون من الحصن بجانبي. كان من بينهم فرسان متخفون ليهاجموني، مستجمعين المانا في سيوفهم، لولا أنني طعنت السيف في صدر الفارس بقوة أكبر.
شعرتُ ببعضهم يتجهون نحوي، بينما كان الآخرون في حيرة من أمرهم. وجَهتُ السيف إلى رقبة الفارس دون أن ألتفت.
كان البالادين الآن في موقف دفاعي كامل ولم يعد بإمكانه التركيز إلا على صد ضربات عدوه.
-لا!. صرخ الفارس، وكان نصل سيفي على وريده الوداجي. ثم ضغطتُ بسيفي على صدر الفارس وصرختُ: من هذا ذو الرسغ المقطوع؟
-توقف! توقف!.
استطعت أن أسمع أولئك الذين كانوا يقتربون سراً من خلفي وهم يتراجعون مع الأنين.
-هاه…، كان الجندي الذي كان يقف أمامي مباشرة مرعوبًا، وكانت كتفاه ترتجفان.
فسألت مرة أخرى: وإذا قطع رقبة هذا الرجل الآن فمن سيكون المسؤول؟
ومع ذلك، انهار الحس السليم أمام عيني بيرج.
لم يجيبني أحد، لكنهم فهموني جيدًا.
-حان الوقت لقتل هذا الرجل إذن، قلتها وضربت بسيفي، سكيب!.
لقد هددت حياة البالادين.
توقف الجنود الإمبراطوريون حين سمعوا كلماتي. مع ذلك، تقدم بعضهم لبعض الوقت، مدفوعين من قِبل القوات في الخلف التي لم تدرك الخطر الذي تواجهه الصفوف الأمامية.
إذا تحرك أي شخص ولو خطوة واحدة، فسأقطع رقبة فارسك. وإذا قطعت رقبته، فسيكون ذلك بسبب من يتحرك أولاً.
سقط الفارس إلى الخلف، فتح بيرج عيناها بشكل واسع.
لقد كانت تحفة فنية رديئة من التكتيك الذي لم يكن لتنجح في وقت أو مكان آخر.
لم يجيبني أحد، لكنهم فهموني جيدًا.
لكن الآن كان الأمر يعمل بشكل رائع. نظرتُ إلى وجه الفارس المتألم وهو راكع عند قدمي. رأيتُ شعار بورغندي على صدره: التنين ذو الرؤوس الخمسة.
-هل ستكون هناك حقيقة؟
حتى فرسان العائلات النبيلة الأكثر عادية يتم التعامل معهم بأقصى درجات الكرامة.
-حتى لو لم تتمكن من تصديق أنني تغلبت على الفارس، فلا توجد طريقة تجعلني لا أقبل الدفع مقابل القيام بذلك.
وظل الجيش الإمبراطوري ثابتًا.
جاءت عدة ضربات وذهبت عندما اصطدمت شفرة سيف الفارس مع المرتزق.
لقد كان الأمر مضحكا: أنا مجرد رجل واحد، ومع ذلك كنت هنا، أدافع عن أحد معاقل دوترين.
كلواب!
لم يجرؤ أحد على التقدم. لن يخاطر أي جندي أو قائد بمنصبه بتحمل مسؤولية موت فارس.
-ثم هناك شيء آخر، قال الرجل وهو يطرق الأرض بسيفه: كم يساوي هذا؟
نظرت إلى الوراء.
-يجب على الجميع التوقف!.
كان القائد العجوز يراقب مواجهتي مع الإمبراطوريين بوجهٍ صارم. أومأت برأسي، وفهم القائد، فأمر قواته المتبقية بالتجمع أمام البوابة. جميع فرسان وجنود الإمبراطورية الذين اندفعوا بشجاعة نحو القلعة تراجعوا الآن مترنحين، وانسحب بعضهم.
فقال بيرج للرجل: ساعد رجالي على التراجع.
عندما رأيتُ من لا يزالون واقفين في منتصف البوابة، تجهم وجهي. كانت تعابيرهم وهم ينظرون للأمام والخلف مُحرجة. أحد الفرسان العالقين في الممر تأكد من أن رفاقه قد اتخذوا قرارًا، ثم مر بي بحذر.
شعرتُ ببعضهم يتجهون نحوي، بينما كان الآخرون في حيرة من أمرهم. وجَهتُ السيف إلى رقبة الفارس دون أن ألتفت.
سارع آخرون باللحاق بهذا الفارس وهم يخرجون من الحصن بجانبي. كان من بينهم فرسان متخفون ليهاجموني، مستجمعين المانا في سيوفهم، لولا أنني طعنت السيف في صدر الفارس بقوة أكبر.
وظل الجيش الإمبراطوري ثابتًا.
-أوتش!. صرخ الفارس قائلاً أنه سيموت، وكان هذا بمثابة تحذير كافٍ.
استطعت أن أسمع أولئك الذين كانوا يقتربون سراً من خلفي وهم يتراجعون مع الأنين.
اقترب مني القائد القديم وأبلغني أن جميع القوات الإمبراطورية التي غزت الحصن قد هربت. رأيت بوضوح أنه مذهول من لعبتي السخيفة باحتجاز الرهائن، فبصق على الأرض. ثم سألني عن خططي الأخرى.
نظر بيرج إلى طرف السيف ولم يرَ شيئًا على الأرض سوى الأوساخ والدماء.
-لم أفكر في أي شيء حتى الآن.
لا يمكن لرجل بهذه الحيوية أن يكون مرتزقً عادياً، وقد صدق بيرج هذا بعد ما راه بعينيه.
كان لدى القائد تعبيرًا سخيفًا عندما سمع كلماتي.
-لا يمكنك فعل أي شيء بمفردك، لذا أنقذ نفسك.
-دعونا ندعم البوابات أولاً، قلت.
كان من المقبول أن يموت كبار السن في هذا المكان، لذلك طلب بيرج من الرجل أن ينقذ حتى لو جندي واحد من قوات حلفاء دوترين.
سيستغرق الأمر بعض الوقت. لا أعتقد أنهم سيتأخرون حتى ذلك الحين، كما قال.
لقد بدا وكأنه فارس عانى وتحمل المعاناة ليصل إلى حالة الاكتمال.
ثم تابع قائلاً إن الجيش الإمبراطوري لن يتردد في الهجوم إلى الأبد لمجرد حياة الفارس. سيقولون إن موت الفارس تضحية مقدسة، استشهاد محارب نبيل، وسرعان ما ستُقرع طبول الحرب من جديد.
فقال بيرج للرجل: ساعد رجالي على التراجع.
وفي الواقع، كانت هناك بالفعل علامات تشير إلى أن هذا سوف يحدث.
-لم أفكر في أي شيء حتى الآن.
وصل رسولٌ بسرعةٍ إلى الخطوط الأمامية، فتبادل الحاضرون النظرات الجامدة إلى الرسول والفارس. يبدو أن الأمر بالتقدم قد صدر. لم يكن لدينا الكثير من الوقت.
وعندما التقى القائد بنظراته، ابتلع ريقه الجاف.
-دعونا نضربهم بالسحر، اقترحت بصوت منخفض على القائد القديم.
كان بيرج سعيداً لأن الرجل جاء قبل سقوط القلعة مباشرة، ممتناً لأنه اتى مسرعً إلى هنا، لكن الوضع ما يزال سيئاً ولن يتغير لمجرد انضمام سيد سيوف واحد إلى الدفاع.
هل تفهم أنه لا يوجد لدينا هذا النوع من السحر هنا؟ ليس لدينا ما يسمى بالسحر لإصلاح الـ…
رأيتُ أن تصرفات القادة الإمبراطوريين، التي كانت مترددة في السابق، أصبحت الآن مشبعة بالسم وجاهزة للمعركة. وقف الفرسان في صفوف متقاربة، يكادون يعضون اللجام.
الأمر بسيط. إذا ألحقت ضررًا بجزء كبير من البوابة وسقط في الفجوة، فسنتمكن من كسب بعض الوقت.
مع أن المرتزق نال لقب ملك، إلا أنه لم يحظَ باحترام أحد. جاب العالم بلا إرادة للعيش، ولهدف واحد. كانت أغنية فارس يُسخر منه عند بلوغه مكانة مرموقة، ويُسخر منه عند وفاته.
نظر إليّ القائد بوجهٍ صارم. ثم أومأتُ برأسي عندما رأيتُه مُصمّمًا، لكن لا تزال هناك مشكلة واحدة.
-لقد استنفد الساحر طاقته.
تأوه الفارس للحظة عندما شعر بجرحٍ مميتٍ غريب. ثم انحنى رأسه، ولم يعد يتحرك. ازدادت قوة الفرسان المهاجمين نحونا؛ بدا أن موت رهينتي قد أغضبهم.
كان الساحر الذي كنا بحاجة إليه لكسر البوابة، قد استنفد كل مانا.
كان من الافضل لك العودة. لماذا أتيتَ إلى هذا المكان؟
تنهدت. لسببٍ ما، لا يُمكن حل الأمور بسهولة.
عندما رأيتُ من لا يزالون واقفين في منتصف البوابة، تجهم وجهي. كانت تعابيرهم وهم ينظرون للأمام والخلف مُحرجة. أحد الفرسان العالقين في الممر تأكد من أن رفاقه قد اتخذوا قرارًا، ثم مر بي بحذر.
-افعل ما يجب عليك فعله، وتأكد من إنجازه في أقرب وقت ممكن.
-توقف! توقف!.
-ماذا ستفعل؟ سألني الرجل العجوز.
تأوه الفارس للحظة عندما شعر بجرحٍ مميتٍ غريب. ثم انحنى رأسه، ولم يعد يتحرك. ازدادت قوة الفرسان المهاجمين نحونا؛ بدا أن موت رهينتي قد أغضبهم.
-مهما كان الأمر، يجب أن أفعل ذلك حتى نتمكن من كسب بعض الوقت.
وقف القائد العام بجانبي بوجهٍ حزين، ووبخته على قلقه. ورغم أنه لا يزال يرتجف، ابتعد وبدأ ينشر القوات خلفنا استعدادًا للدفاع، مصممًا على أن يثق بي إلى حدٍّ ما.
زاد الرجل من طاقته، فأرجح سيوفه اللذان يشبهان التوأم بشراسة أكبر.
وفي هذه الأثناء، كان التوتر يتصاعد على الخطوط الأمامية.
وهكذا أصبح الرجل بين قوات الإمبراطورية، التي انقسمت بسبب الخوف.
رأيتُ أن تصرفات القادة الإمبراطوريين، التي كانت مترددة في السابق، أصبحت الآن مشبعة بالسم وجاهزة للمعركة. وقف الفرسان في صفوف متقاربة، يكادون يعضون اللجام.
-لقد قطعت يده لغرض ما.
وأخيرًا، لم يعودوا قادرين على تجاهل الأوامر. كانوا مستعدين لتحمل مسؤولية موت الفارس.
* * *
دمدم دمدم دمدم دمدم.
وضع الرجل قدمه على الفارس ونظر إلى الخلف.
انطلقت قرع الطبول إمرتهم بالتقدم. كان الجيش الإمبراطوري قد تراجع، لكنه عاد إلينا. كان فرسان الإمبراطورية على خط المواجهة، يحلون محل الجنود المرعوبين.
وصل الصوت إلى ذهن بيرج، واتسعت عيناه، لأنه لم يفهم السؤال.
-حان الوقت لقتل هذا الرجل إذن، قلتها وضربت بسيفي، سكيب!.
وعندما التقى القائد بنظراته، ابتلع ريقه الجاف.
تأوه الفارس للحظة عندما شعر بجرحٍ مميتٍ غريب. ثم انحنى رأسه، ولم يعد يتحرك. ازدادت قوة الفرسان المهاجمين نحونا؛ بدا أن موت رهينتي قد أغضبهم.
-حان الوقت لقتل هذا الرجل إذن، قلتها وضربت بسيفي، سكيب!.
صاح فارسٌ إمبراطوري: لن تموت ميتةً هانئة!.
توقف الرجل عندما وقف تحت بوابة الحصن، بعد أن دخل البوابة التي تربط الجدران الداخلية بالعالم الخارجي.
ألقيتُ السيف الذي كنتُ أحمله جانبًا، وسحبتُ سيفي من فخذي الفارس. وبينما كنتُ أشاهد الفرسان وهم يُهاجمون، تمالكتُ أنفاسي.
ضحك الرجل على القائد العجوز.
خطرت لي في بالي قصيدة من قصيدة (موهنشي). قصائد عائلة ليونبيرغ لا تُلقى هنا، لأني سأُعرّض نفسي للخطر. لحسن الحظ، لم تُكتب القصائد في ليونبيرغ وحدها.
وصل رسولٌ بسرعةٍ إلى الخطوط الأمامية، فتبادل الحاضرون النظرات الجامدة إلى الرسول والفارس. يبدو أن الأمر بالتقدم قد صدر. لم يكن لدينا الكثير من الوقت.
لقد كانت الآية مناسبة لي، كمرتزق في حرب أجنبية.
-كم يساوي بالنسبة لك؟
-جندي يموت ويصبح ستة عملات فضية.
خطرت لي في بالي قصيدة من قصيدة (موهنشي). قصائد عائلة ليونبيرغ لا تُلقى هنا، لأني سأُعرّض نفسي للخطر. لحسن الحظ، لم تُكتب القصائد في ليونبيرغ وحدها.
-فارس يموت ويصبح ثلاثين قطعة من الذهب.
لقد هددت حياة البالادين.
مع أن المرتزق نال لقب ملك، إلا أنه لم يحظَ باحترام أحد. جاب العالم بلا إرادة للعيش، ولهدف واحد. كانت أغنية فارس يُسخر منه عند بلوغه مكانة مرموقة، ويُسخر منه عند وفاته.
سمكة في الماء، أو المهر الجامح (2)
-النصر شرف عظيم.
في اللحظة التالية، قام الفارس الذي تراجع بمعصمه المقطوع بتثبيت نفسه بسيفه وتقدم. جهز المرتزق سيفيه وواجه الفارس.
-وفقط في قاعتي المليئة بالموت.
-هل ستكون هناك حقيقة؟
توقف الجنود الإمبراطوريون حين سمعوا كلماتي. مع ذلك، تقدم بعضهم لبعض الوقت، مدفوعين من قِبل القوات في الخلف التي لم تدرك الخطر الذي تواجهه الصفوف الأمامية.
كانت (القصيدة الذهبية) للملك المرتزق، أو فارس العملات الذهبية.
-ماذا ستفعل؟ سألني الرجل العجوز.
لقد قرأت بهدوء هذه القصيدة عن رجل ثري مات منذ زمن طويل.
لقد قرأت بهدوء هذه القصيدة عن رجل ثري مات منذ زمن طويل.
-ثم هناك شيء آخر، قال الرجل وهو يطرق الأرض بسيفه: كم يساوي هذا؟
نهاية الفصل
كان الساحر الذي كنا بحاجة إليه لكسر البوابة، قد استنفد كل مانا.
هل تفهم أنه لا يوجد لدينا هذا النوع من السحر هنا؟ ليس لدينا ما يسمى بالسحر لإصلاح الـ…
