سمكة في الماء أو الفرس الجامح(2)
الفصل 139
كان بيرج سعيداً لأن الرجل جاء قبل سقوط القلعة مباشرة، ممتناً لأنه اتى مسرعً إلى هنا، لكن الوضع ما يزال سيئاً ولن يتغير لمجرد انضمام سيد سيوف واحد إلى الدفاع.
-لا!. صرخ الفارس، وكان نصل سيفي على وريده الوداجي. ثم ضغطتُ بسيفي على صدر الفارس وصرختُ: من هذا ذو الرسغ المقطوع؟
سمكة في الماء، أو المهر الجامح (2)
لقد أعلن الملك أنه سيرسل تعزيزات حتمًا. وأضاف أنهم سيكونون فرقة مرتزقة، لكنهم سيكونون أعلى الاقل اكثر فائدة من فارس أو اثنين. مع ذلك، كان بيرج بيرتن، القائد العام لقلعة هاي سيبريز، لقد توقف عن انتظار التعزيزات منذ زمن. فمن جهة، كان يظن أنهم لن يصلوا إلى الحصن بسهولة، وحتى ان استطاعوا الوصول للحصن، لن يستطيعوا الوصول إليه بسهولة بسبب الحصار الإمبراطوري.
حتى فرسان العائلات النبيلة الأكثر عادية يتم التعامل معهم بأقصى درجات الكرامة.
لقد أعلن الملك أنه سيرسل تعزيزات حتمًا. وأضاف أنهم سيكونون فرقة مرتزقة، لكنهم سيكونون أعلى الاقل اكثر فائدة من فارس أو اثنين. مع ذلك، كان بيرج بيرتن، القائد العام لقلعة هاي سيبريز، لقد توقف عن انتظار التعزيزات منذ زمن. فمن جهة، كان يظن أنهم لن يصلوا إلى الحصن بسهولة، وحتى ان استطاعوا الوصول للحصن، لن يستطيعوا الوصول إليه بسهولة بسبب الحصار الإمبراطوري.
تأوه الفارس للحظة عندما شعر بجرحٍ مميتٍ غريب. ثم انحنى رأسه، ولم يعد يتحرك. ازدادت قوة الفرسان المهاجمين نحونا؛ بدا أن موت رهينتي قد أغضبهم.
ومع ذلك، فإن التعزيزات التي لم يتوقعها بيرج أبداً واصولها، كانت أمام عينيه.
ألقيتُ السيف الذي كنتُ أحمله جانبًا، وسحبتُ سيفي من فخذي الفارس. وبينما كنتُ أشاهد الفرسان وهم يُهاجمون، تمالكتُ أنفاسي.
تنهد القائد بعد ان رأى أنهَ مرتزق واحد. وليس جيشاً.
وأضاف بيرج الى المرتزق، بما أنه يتمتع بمهارة كبيرة، فسيكون أكثر فائدة على الجبهات الأخرى ضد الإمبراطورية.
كان من الافضل لك العودة. لماذا أتيتَ إلى هذا المكان؟
كان الساحر الذي كنا بحاجة إليه لكسر البوابة، قد استنفد كل مانا.
كان بيرج سعيداً لأن الرجل جاء قبل سقوط القلعة مباشرة، ممتناً لأنه اتى مسرعً إلى هنا، لكن الوضع ما يزال سيئاً ولن يتغير لمجرد انضمام سيد سيوف واحد إلى الدفاع.
-وفقط في قاعتي المليئة بالموت.
فقال بيرج للرجل: ساعد رجالي على التراجع.
لا يمكن لرجل بهذه الحيوية أن يكون مرتزقً عادياً، وقد صدق بيرج هذا بعد ما راه بعينيه.
كان من المقبول أن يموت كبار السن في هذا المكان، لذلك طلب بيرج من الرجل أن ينقذ حتى لو جندي واحد من قوات حلفاء دوترين.
وصل الصوت إلى ذهن بيرج، واتسعت عيناه، لأنه لم يفهم السؤال.
-لا يمكنك فعل أي شيء بمفردك، لذا أنقذ نفسك.
-يجب على الجميع التوقف!.
وأضاف بيرج الى المرتزق، بما أنه يتمتع بمهارة كبيرة، فسيكون أكثر فائدة على الجبهات الأخرى ضد الإمبراطورية.
وهكذا أصبح الرجل بين قوات الإمبراطورية، التي انقسمت بسبب الخوف.
ولكن الرجل لم يستمع الى كلامه هذه المرة أيضاً.
توقف الرجل عندما وقف تحت بوابة الحصن، بعد أن دخل البوابة التي تربط الجدران الداخلية بالعالم الخارجي.
لو كانت هذه الأوقات مختلفة والمكان مختلف، لكان بيرج قد أشاد به على تصميمه، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن القائد القديم يشعر إلا بالانزعاج من مثل هذه المشاعر النبيلة.
-هذا، على الأقل كان بيرج يعتقد ذلك حتى تحدث الرجل،
في اللحظة التالية، قام الفارس الذي تراجع بمعصمه المقطوع بتثبيت نفسه بسيفه وتقدم. جهز المرتزق سيفيه وواجه الفارس.
صرخ القائد: إذا كنت ستقاتله، فاستهدف حلقه منذ البداية!.
نهاية الفصل
فأجاب الرجل بالندم بدلا من الغضب.
تنهد القائد بعد ان رأى أنهَ مرتزق واحد. وليس جيشاً.
-لقد قطعت يده لغرض ما.
لو كانت هذه الأوقات مختلفة والمكان مختلف، لكان بيرج قد أشاد به على تصميمه، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن القائد القديم يشعر إلا بالانزعاج من مثل هذه المشاعر النبيلة.
-ماذا؟
ومع ذلك، انهار الحس السليم أمام عيني بيرج.
-لقد أبقيته على قيد الحياة عمداً.
لكن الآن كان الأمر يعمل بشكل رائع. نظرتُ إلى وجه الفارس المتألم وهو راكع عند قدمي. رأيتُ شعار بورغندي على صدره: التنين ذو الرؤوس الخمسة.
لم يستمر حديثهما، إذ اندفع الفارس غاضباً نحو الرجل، الذي ردّ عليه بسيفين. عشرات الضربات توالت في لحظة.
اقترب مني القائد القديم وأبلغني أن جميع القوات الإمبراطورية التي غزت الحصن قد هربت. رأيت بوضوح أنه مذهول من لعبتي السخيفة باحتجاز الرهائن، فبصق على الأرض. ثم سألني عن خططي الأخرى.
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأن المبارزة متكافئة، لكن لم يعتقد أحد أنها سوف تستمر طويلاً.
وبمرور الوقت، بدأ المرتزق، الذي ظن الجميع أنه سيتم تدميره قريباً، في الهجوم بقوة بينما بدأ سيف البالادين في التباطؤ والتعثر.
حتى لو كان كلاهما سيد السيوف، فأمن المعروف أن المرتزق لن يكون على مستوى الفارس أبدًا، حيث أن الأول يجمع مانا في قلب ولن يتفوق أبدًا على سيد الخواتم.
لم يكن هناك هذا الموقف العلماني المشترك بين المرتزقة تجاه الرجل.
لقد كان هذا أمرا منطقيا.
-دعونا ندعم البوابات أولاً، قلت.
ومع ذلك، انهار الحس السليم أمام عيني بيرج.
كان الساحر الذي كنا بحاجة إليه لكسر البوابة، قد استنفد كل مانا.
وبمرور الوقت، بدأ المرتزق، الذي ظن الجميع أنه سيتم تدميره قريباً، في الهجوم بقوة بينما بدأ سيف البالادين في التباطؤ والتعثر.
وضع الرجل قدمه على الفارس ونظر إلى الخلف.
جاءت عدة ضربات وذهبت عندما اصطدمت شفرة سيف الفارس مع المرتزق.
كان البالادين الآن في موقف دفاعي كامل ولم يعد بإمكانه التركيز إلا على صد ضربات عدوه.
لقد أعلن الملك أنه سيرسل تعزيزات حتمًا. وأضاف أنهم سيكونون فرقة مرتزقة، لكنهم سيكونون أعلى الاقل اكثر فائدة من فارس أو اثنين. مع ذلك، كان بيرج بيرتن، القائد العام لقلعة هاي سيبريز، لقد توقف عن انتظار التعزيزات منذ زمن. فمن جهة، كان يظن أنهم لن يصلوا إلى الحصن بسهولة، وحتى ان استطاعوا الوصول للحصن، لن يستطيعوا الوصول إليه بسهولة بسبب الحصار الإمبراطوري.
زاد الرجل من طاقته، فأرجح سيوفه اللذان يشبهان التوأم بشراسة أكبر.
لم يجرؤ أحد على التقدم. لن يخاطر أي جندي أو قائد بمنصبه بتحمل مسؤولية موت فارس.
كلواب!
كان من المقبول أن يموت كبار السن في هذا المكان، لذلك طلب بيرج من الرجل أن ينقذ حتى لو جندي واحد من قوات حلفاء دوترين.
أخيراً، اخترق المرتزق فخذ البالادين بعمق بأحد سيوفه.
ألقيت نظرة سريعة على عرضه المثير للشفقة ثم نظرت حولي.
حاول البالادين أن يضرب عدوه بسيفه، لكن الرجل اخترق بسهولة تامة، وغرز سيفه الآخر في فخذ الآخر.
فسألت مرة أخرى: وإذا قطع رقبة هذا الرجل الآن فمن سيكون المسؤول؟
-لا!!. انهار الفارس بعد صرخته، فقد صبر على ألم سيفين يخترقان ساقيه. أمسك المرتزق سيف الفارس الراكع بيده وركله في صدره.
توقف الجنود الإمبراطوريون حين سمعوا كلماتي. مع ذلك، تقدم بعضهم لبعض الوقت، مدفوعين من قِبل القوات في الخلف التي لم تدرك الخطر الذي تواجهه الصفوف الأمامية.
سقط الفارس إلى الخلف، فتح بيرج عيناها بشكل واسع.
-جندي يموت ويصبح ستة عملات فضية.
لم يصدق ذلك، حتى بعد أن رآه بعينيه. لقد هزم المرتزق فارس رباعي السلاسل.
وبمرور الوقت، بدأ المرتزق، الذي ظن الجميع أنه سيتم تدميره قريباً، في الهجوم بقوة بينما بدأ سيف البالادين في التباطؤ والتعثر.
وضع الرجل قدمه على الفارس ونظر إلى الخلف.
حتى فرسان العائلات النبيلة الأكثر عادية يتم التعامل معهم بأقصى درجات الكرامة.
وعندما التقى القائد بنظراته، ابتلع ريقه الجاف.
أصبحت ابتسامة الرجل أوسع.
اتضح أن الرجل يتمتع بطاقة غير عادية. كانت عيناه المتوهجتان من خلف الخوذة مليئة بالمانا، وكانت الطاقة المتدفقة منه عظيمة، عظيمة جداً.
كلواب!
لم يكن هناك هذا الموقف العلماني المشترك بين المرتزقة تجاه الرجل.
-لا!. صرخ الفارس، وكان نصل سيفي على وريده الوداجي. ثم ضغطتُ بسيفي على صدر الفارس وصرختُ: من هذا ذو الرسغ المقطوع؟
لقد بدا وكأنه فارس عانى وتحمل المعاناة ليصل إلى حالة الاكتمال.
وظل الجيش الإمبراطوري ثابتًا.
لقد كان القائد يعتقد أنه مجرد مرتزق عادي يهرع إلى هنا قبل سقوط القلعة… ولكن ما نوع المرتزقة الذين يفعلون مثل هذا الشيء؟
الأمر بسيط. إذا ألحقت ضررًا بجزء كبير من البوابة وسقط في الفجوة، فسنتمكن من كسب بعض الوقت.
لا يمكن لرجل بهذه الحيوية أن يكون مرتزقً عادياً، وقد صدق بيرج هذا بعد ما راه بعينيه.
نظر بيرج إلى طرف السيف ولم يرَ شيئًا على الأرض سوى الأوساخ والدماء.
-هذا، على الأقل كان بيرج يعتقد ذلك حتى تحدث الرجل،
وبمرور الوقت، بدأ المرتزق، الذي ظن الجميع أنه سيتم تدميره قريباً، في الهجوم بقوة بينما بدأ سيف البالادين في التباطؤ والتعثر.
-كم يساوي بالنسبة لك؟
-النصر شرف عظيم.
وصل الصوت إلى ذهن بيرج، واتسعت عيناه، لأنه لم يفهم السؤال.
دمدم دمدم دمدم دمدم.
ضحك الرجل على القائد العجوز.
لقد كان الأمر مضحكا: أنا مجرد رجل واحد، ومع ذلك كنت هنا، أدافع عن أحد معاقل دوترين.
-حتى لو لم تتمكن من تصديق أنني تغلبت على الفارس، فلا توجد طريقة تجعلني لا أقبل الدفع مقابل القيام بذلك.
كان جنود الإمبراطورية ذوي الوجوه الشاحبة ينظرون إلي، وكانت المسافة بينهم وبيني بطول رمح.
عبس بيرج بيرتن. لم يبقَ على الرجل أي أثر للروح الفروسية التي رآها قبل لحظات. بدا الرجل وكأنه يساوم على أسعار السلع في السوق. كل ما رآه بيرج الآن هو مرتزق يساوم على ثمن هزيمة فارس.
لم يصدق ذلك، حتى بعد أن رآه بعينيه. لقد هزم المرتزق فارس رباعي السلاسل.
حتى الطاقة التي بعثتها روح الرجل العظيمة ومهارته في المبارزة قد تلاشت تمامًا. وعد القائد، بوجهه المرتج، الرجل بمكافآت سخية.
أصبحت ابتسامة الرجل أوسع.
أصبحت ابتسامة الرجل أوسع.
-لا يمكنك فعل أي شيء بمفردك، لذا أنقذ نفسك.
-ثم هناك شيء آخر، قال الرجل وهو يطرق الأرض بسيفه: كم يساوي هذا؟
حتى الطاقة التي بعثتها روح الرجل العظيمة ومهارته في المبارزة قد تلاشت تمامًا. وعد القائد، بوجهه المرتج، الرجل بمكافآت سخية.
نظر بيرج إلى طرف السيف ولم يرَ شيئًا على الأرض سوى الأوساخ والدماء.
حتى لو كان كلاهما سيد السيوف، فأمن المعروف أن المرتزق لن يكون على مستوى الفارس أبدًا، حيث أن الأول يجمع مانا في قلب ولن يتفوق أبدًا على سيد الخواتم.
نظر إلى الرجل بوجه عبوس ثم تحدث عندما خطرت له فكرة فجأة.
-افعل ما يجب عليك فعله، وتأكد من إنجازه في أقرب وقت ممكن.
-بالتأكيد…،
مع أن المرتزق نال لقب ملك، إلا أنه لم يحظَ باحترام أحد. جاب العالم بلا إرادة للعيش، ولهدف واحد. كانت أغنية فارس يُسخر منه عند بلوغه مكانة مرموقة، ويُسخر منه عند وفاته.
قال الرجل وهو يمسك برقبة الفارس المتمدد على الأرض: هذه القلعة ليست أرخص من حياة فارس، يرجى التفكير في الأمر بعناية.
صرخ القائد: إذا كنت ستقاتله، فاستهدف حلقه منذ البداية!.
وبعد أن قال هذا، سار الرجل نحو البوابة، وهو يسحب الفارس خلفه مثل كلب مشلول.
هل تفهم أنه لا يوجد لدينا هذا النوع من السحر هنا؟ ليس لدينا ما يسمى بالسحر لإصلاح الـ…
انقسمت القوات الإمبراطورية، التي اخترقت مشاة دوترين الثقيلة وتدفقت عبر بوابة الحصن، أمام الرجل إلى قسمين في رعب. وكان رد فعل القوات الإمبراطورية التي تقف خلفهم مماثلاً.
نهاية الفصل
وهكذا أصبح الرجل بين قوات الإمبراطورية، التي انقسمت بسبب الخوف.
لقد كان الأمر مضحكا: أنا مجرد رجل واحد، ومع ذلك كنت هنا، أدافع عن أحد معاقل دوترين.
توقف الرجل عندما وقف تحت بوابة الحصن، بعد أن دخل البوابة التي تربط الجدران الداخلية بالعالم الخارجي.
كان القائد العجوز يراقب مواجهتي مع الإمبراطوريين بوجهٍ صارم. أومأت برأسي، وفهم القائد، فأمر قواته المتبقية بالتجمع أمام البوابة. جميع فرسان وجنود الإمبراطورية الذين اندفعوا بشجاعة نحو القلعة تراجعوا الآن مترنحين، وانسحب بعضهم.
وكان السيف الذي أخذه من الفارس موجها مباشرة إلى صدر الفارس.
وأضاف بيرج الى المرتزق، بما أنه يتمتع بمهارة كبيرة، فسيكون أكثر فائدة على الجبهات الأخرى ضد الإمبراطورية.
ثم أطلق هديرً عنيفًا عندما واجه الجيش الإمبراطوري.
-لقد أبقيته على قيد الحياة عمداً.
إذا تحرك أي شخص ولو خطوة واحدة، فسأقطع رقبة فارسك. وإذا قطعت رقبته، فسيكون ذلك بسبب من يتحرك أولاً.
* * *
سمكة في الماء، أو المهر الجامح (2)
-الجميع توقفوا حيث أنتم!.
-لم أفكر في أي شيء حتى الآن.
توقف الجنود الإمبراطوريون حين سمعوا كلماتي. مع ذلك، تقدم بعضهم لبعض الوقت، مدفوعين من قِبل القوات في الخلف التي لم تدرك الخطر الذي تواجهه الصفوف الأمامية.
حتى لو كان كلاهما سيد السيوف، فأمن المعروف أن المرتزق لن يكون على مستوى الفارس أبدًا، حيث أن الأول يجمع مانا في قلب ولن يتفوق أبدًا على سيد الخواتم.
-توقف! توقف!.
اتضح أن الرجل يتمتع بطاقة غير عادية. كانت عيناه المتوهجتان من خلف الخوذة مليئة بالمانا، وكانت الطاقة المتدفقة منه عظيمة، عظيمة جداً.
-يجب على الجميع التوقف!.
وكان السيف الذي أخذه من الفارس موجها مباشرة إلى صدر الفارس.
وقف هؤلاء الجنود في مكانهم بعد أن سمعوا قادتهم يصدرون أوامر قاسية.
-لا!!. انهار الفارس بعد صرخته، فقد صبر على ألم سيفين يخترقان ساقيه. أمسك المرتزق سيف الفارس الراكع بيده وركله في صدره.
-هاه…، كان الجندي الذي كان يقف أمامي مباشرة مرعوبًا، وكانت كتفاه ترتجفان.
وصل رسولٌ بسرعةٍ إلى الخطوط الأمامية، فتبادل الحاضرون النظرات الجامدة إلى الرسول والفارس. يبدو أن الأمر بالتقدم قد صدر. لم يكن لدينا الكثير من الوقت.
ألقيت نظرة سريعة على عرضه المثير للشفقة ثم نظرت حولي.
-حتى لو لم تتمكن من تصديق أنني تغلبت على الفارس، فلا توجد طريقة تجعلني لا أقبل الدفع مقابل القيام بذلك.
كان جنود الإمبراطورية ذوي الوجوه الشاحبة ينظرون إلي، وكانت المسافة بينهم وبيني بطول رمح.
توقف الجنود الإمبراطوريون حين سمعوا كلماتي. مع ذلك، تقدم بعضهم لبعض الوقت، مدفوعين من قِبل القوات في الخلف التي لم تدرك الخطر الذي تواجهه الصفوف الأمامية.
شعرتُ ببعضهم يتجهون نحوي، بينما كان الآخرون في حيرة من أمرهم. وجَهتُ السيف إلى رقبة الفارس دون أن ألتفت.
-دعونا نضربهم بالسحر، اقترحت بصوت منخفض على القائد القديم.
-لا!. صرخ الفارس، وكان نصل سيفي على وريده الوداجي. ثم ضغطتُ بسيفي على صدر الفارس وصرختُ: من هذا ذو الرسغ المقطوع؟
أخيراً، اخترق المرتزق فخذ البالادين بعمق بأحد سيوفه.
استطعت أن أسمع أولئك الذين كانوا يقتربون سراً من خلفي وهم يتراجعون مع الأنين.
-فارس يموت ويصبح ثلاثين قطعة من الذهب.
فسألت مرة أخرى: وإذا قطع رقبة هذا الرجل الآن فمن سيكون المسؤول؟
-لا!!. انهار الفارس بعد صرخته، فقد صبر على ألم سيفين يخترقان ساقيه. أمسك المرتزق سيف الفارس الراكع بيده وركله في صدره.
لم يجيبني أحد، لكنهم فهموني جيدًا.
لقد كان الأمر مضحكا: أنا مجرد رجل واحد، ومع ذلك كنت هنا، أدافع عن أحد معاقل دوترين.
لقد هددت حياة البالادين.
فأجاب الرجل بالندم بدلا من الغضب.
إذا تحرك أي شخص ولو خطوة واحدة، فسأقطع رقبة فارسك. وإذا قطعت رقبته، فسيكون ذلك بسبب من يتحرك أولاً.
كلواب!
لقد كانت تحفة فنية رديئة من التكتيك الذي لم يكن لتنجح في وقت أو مكان آخر.
-دعونا ندعم البوابات أولاً، قلت.
لكن الآن كان الأمر يعمل بشكل رائع. نظرتُ إلى وجه الفارس المتألم وهو راكع عند قدمي. رأيتُ شعار بورغندي على صدره: التنين ذو الرؤوس الخمسة.
الفصل 139
حتى فرسان العائلات النبيلة الأكثر عادية يتم التعامل معهم بأقصى درجات الكرامة.
-ماذا؟
وظل الجيش الإمبراطوري ثابتًا.
هل تفهم أنه لا يوجد لدينا هذا النوع من السحر هنا؟ ليس لدينا ما يسمى بالسحر لإصلاح الـ…
لقد كان الأمر مضحكا: أنا مجرد رجل واحد، ومع ذلك كنت هنا، أدافع عن أحد معاقل دوترين.
-بالتأكيد…،
لم يجرؤ أحد على التقدم. لن يخاطر أي جندي أو قائد بمنصبه بتحمل مسؤولية موت فارس.
-وفقط في قاعتي المليئة بالموت.
نظرت إلى الوراء.
شعرتُ ببعضهم يتجهون نحوي، بينما كان الآخرون في حيرة من أمرهم. وجَهتُ السيف إلى رقبة الفارس دون أن ألتفت.
كان القائد العجوز يراقب مواجهتي مع الإمبراطوريين بوجهٍ صارم. أومأت برأسي، وفهم القائد، فأمر قواته المتبقية بالتجمع أمام البوابة. جميع فرسان وجنود الإمبراطورية الذين اندفعوا بشجاعة نحو القلعة تراجعوا الآن مترنحين، وانسحب بعضهم.
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأن المبارزة متكافئة، لكن لم يعتقد أحد أنها سوف تستمر طويلاً.
عندما رأيتُ من لا يزالون واقفين في منتصف البوابة، تجهم وجهي. كانت تعابيرهم وهم ينظرون للأمام والخلف مُحرجة. أحد الفرسان العالقين في الممر تأكد من أن رفاقه قد اتخذوا قرارًا، ثم مر بي بحذر.
سيستغرق الأمر بعض الوقت. لا أعتقد أنهم سيتأخرون حتى ذلك الحين، كما قال.
سارع آخرون باللحاق بهذا الفارس وهم يخرجون من الحصن بجانبي. كان من بينهم فرسان متخفون ليهاجموني، مستجمعين المانا في سيوفهم، لولا أنني طعنت السيف في صدر الفارس بقوة أكبر.
-أوتش!. صرخ الفارس قائلاً أنه سيموت، وكان هذا بمثابة تحذير كافٍ.
نهاية الفصل
اقترب مني القائد القديم وأبلغني أن جميع القوات الإمبراطورية التي غزت الحصن قد هربت. رأيت بوضوح أنه مذهول من لعبتي السخيفة باحتجاز الرهائن، فبصق على الأرض. ثم سألني عن خططي الأخرى.
-لم أفكر في أي شيء حتى الآن.
كان من الافضل لك العودة. لماذا أتيتَ إلى هذا المكان؟
كان لدى القائد تعبيرًا سخيفًا عندما سمع كلماتي.
ألقيت نظرة سريعة على عرضه المثير للشفقة ثم نظرت حولي.
-دعونا ندعم البوابات أولاً، قلت.
ومع ذلك، انهار الحس السليم أمام عيني بيرج.
سيستغرق الأمر بعض الوقت. لا أعتقد أنهم سيتأخرون حتى ذلك الحين، كما قال.
لم يصدق ذلك، حتى بعد أن رآه بعينيه. لقد هزم المرتزق فارس رباعي السلاسل.
ثم تابع قائلاً إن الجيش الإمبراطوري لن يتردد في الهجوم إلى الأبد لمجرد حياة الفارس. سيقولون إن موت الفارس تضحية مقدسة، استشهاد محارب نبيل، وسرعان ما ستُقرع طبول الحرب من جديد.
لقد أعلن الملك أنه سيرسل تعزيزات حتمًا. وأضاف أنهم سيكونون فرقة مرتزقة، لكنهم سيكونون أعلى الاقل اكثر فائدة من فارس أو اثنين. مع ذلك، كان بيرج بيرتن، القائد العام لقلعة هاي سيبريز، لقد توقف عن انتظار التعزيزات منذ زمن. فمن جهة، كان يظن أنهم لن يصلوا إلى الحصن بسهولة، وحتى ان استطاعوا الوصول للحصن، لن يستطيعوا الوصول إليه بسهولة بسبب الحصار الإمبراطوري.
وفي الواقع، كانت هناك بالفعل علامات تشير إلى أن هذا سوف يحدث.
لقد كانت الآية مناسبة لي، كمرتزق في حرب أجنبية.
وصل رسولٌ بسرعةٍ إلى الخطوط الأمامية، فتبادل الحاضرون النظرات الجامدة إلى الرسول والفارس. يبدو أن الأمر بالتقدم قد صدر. لم يكن لدينا الكثير من الوقت.
-لقد قطعت يده لغرض ما.
-دعونا نضربهم بالسحر، اقترحت بصوت منخفض على القائد القديم.
هل تفهم أنه لا يوجد لدينا هذا النوع من السحر هنا؟ ليس لدينا ما يسمى بالسحر لإصلاح الـ…
مع أن المرتزق نال لقب ملك، إلا أنه لم يحظَ باحترام أحد. جاب العالم بلا إرادة للعيش، ولهدف واحد. كانت أغنية فارس يُسخر منه عند بلوغه مكانة مرموقة، ويُسخر منه عند وفاته.
الأمر بسيط. إذا ألحقت ضررًا بجزء كبير من البوابة وسقط في الفجوة، فسنتمكن من كسب بعض الوقت.
-الجميع توقفوا حيث أنتم!.
نظر إليّ القائد بوجهٍ صارم. ثم أومأتُ برأسي عندما رأيتُه مُصمّمًا، لكن لا تزال هناك مشكلة واحدة.
دمدم دمدم دمدم دمدم.
-لقد استنفد الساحر طاقته.
-لا!!. انهار الفارس بعد صرخته، فقد صبر على ألم سيفين يخترقان ساقيه. أمسك المرتزق سيف الفارس الراكع بيده وركله في صدره.
كان الساحر الذي كنا بحاجة إليه لكسر البوابة، قد استنفد كل مانا.
استطعت أن أسمع أولئك الذين كانوا يقتربون سراً من خلفي وهم يتراجعون مع الأنين.
تنهدت. لسببٍ ما، لا يُمكن حل الأمور بسهولة.
شعرتُ ببعضهم يتجهون نحوي، بينما كان الآخرون في حيرة من أمرهم. وجَهتُ السيف إلى رقبة الفارس دون أن ألتفت.
-افعل ما يجب عليك فعله، وتأكد من إنجازه في أقرب وقت ممكن.
-فارس يموت ويصبح ثلاثين قطعة من الذهب.
-ماذا ستفعل؟ سألني الرجل العجوز.
مع أن المرتزق نال لقب ملك، إلا أنه لم يحظَ باحترام أحد. جاب العالم بلا إرادة للعيش، ولهدف واحد. كانت أغنية فارس يُسخر منه عند بلوغه مكانة مرموقة، ويُسخر منه عند وفاته.
-مهما كان الأمر، يجب أن أفعل ذلك حتى نتمكن من كسب بعض الوقت.
وعندما التقى القائد بنظراته، ابتلع ريقه الجاف.
وقف القائد العام بجانبي بوجهٍ حزين، ووبخته على قلقه. ورغم أنه لا يزال يرتجف، ابتعد وبدأ ينشر القوات خلفنا استعدادًا للدفاع، مصممًا على أن يثق بي إلى حدٍّ ما.
لكن الآن كان الأمر يعمل بشكل رائع. نظرتُ إلى وجه الفارس المتألم وهو راكع عند قدمي. رأيتُ شعار بورغندي على صدره: التنين ذو الرؤوس الخمسة.
وفي هذه الأثناء، كان التوتر يتصاعد على الخطوط الأمامية.
فأجاب الرجل بالندم بدلا من الغضب.
رأيتُ أن تصرفات القادة الإمبراطوريين، التي كانت مترددة في السابق، أصبحت الآن مشبعة بالسم وجاهزة للمعركة. وقف الفرسان في صفوف متقاربة، يكادون يعضون اللجام.
-لم أفكر في أي شيء حتى الآن.
وأخيرًا، لم يعودوا قادرين على تجاهل الأوامر. كانوا مستعدين لتحمل مسؤولية موت الفارس.
وصل الصوت إلى ذهن بيرج، واتسعت عيناه، لأنه لم يفهم السؤال.
دمدم دمدم دمدم دمدم.
انطلقت قرع الطبول إمرتهم بالتقدم. كان الجيش الإمبراطوري قد تراجع، لكنه عاد إلينا. كان فرسان الإمبراطورية على خط المواجهة، يحلون محل الجنود المرعوبين.
توقف الجنود الإمبراطوريون حين سمعوا كلماتي. مع ذلك، تقدم بعضهم لبعض الوقت، مدفوعين من قِبل القوات في الخلف التي لم تدرك الخطر الذي تواجهه الصفوف الأمامية.
-حان الوقت لقتل هذا الرجل إذن، قلتها وضربت بسيفي، سكيب!.
فقال بيرج للرجل: ساعد رجالي على التراجع.
تأوه الفارس للحظة عندما شعر بجرحٍ مميتٍ غريب. ثم انحنى رأسه، ولم يعد يتحرك. ازدادت قوة الفرسان المهاجمين نحونا؛ بدا أن موت رهينتي قد أغضبهم.
-هاه…، كان الجندي الذي كان يقف أمامي مباشرة مرعوبًا، وكانت كتفاه ترتجفان.
صاح فارسٌ إمبراطوري: لن تموت ميتةً هانئة!.
تنهدت. لسببٍ ما، لا يُمكن حل الأمور بسهولة.
ألقيتُ السيف الذي كنتُ أحمله جانبًا، وسحبتُ سيفي من فخذي الفارس. وبينما كنتُ أشاهد الفرسان وهم يُهاجمون، تمالكتُ أنفاسي.
-هاه…، كان الجندي الذي كان يقف أمامي مباشرة مرعوبًا، وكانت كتفاه ترتجفان.
خطرت لي في بالي قصيدة من قصيدة (موهنشي). قصائد عائلة ليونبيرغ لا تُلقى هنا، لأني سأُعرّض نفسي للخطر. لحسن الحظ، لم تُكتب القصائد في ليونبيرغ وحدها.
-هذا، على الأقل كان بيرج يعتقد ذلك حتى تحدث الرجل،
لقد كانت الآية مناسبة لي، كمرتزق في حرب أجنبية.
كان الساحر الذي كنا بحاجة إليه لكسر البوابة، قد استنفد كل مانا.
-جندي يموت ويصبح ستة عملات فضية.
-أوتش!. صرخ الفارس قائلاً أنه سيموت، وكان هذا بمثابة تحذير كافٍ.
-فارس يموت ويصبح ثلاثين قطعة من الذهب.
-لقد أبقيته على قيد الحياة عمداً.
مع أن المرتزق نال لقب ملك، إلا أنه لم يحظَ باحترام أحد. جاب العالم بلا إرادة للعيش، ولهدف واحد. كانت أغنية فارس يُسخر منه عند بلوغه مكانة مرموقة، ويُسخر منه عند وفاته.
-النصر شرف عظيم.
-ماذا ستفعل؟ سألني الرجل العجوز.
-وفقط في قاعتي المليئة بالموت.
لم يستمر حديثهما، إذ اندفع الفارس غاضباً نحو الرجل، الذي ردّ عليه بسيفين. عشرات الضربات توالت في لحظة.
-هل ستكون هناك حقيقة؟
-دعونا ندعم البوابات أولاً، قلت.
كانت (القصيدة الذهبية) للملك المرتزق، أو فارس العملات الذهبية.
-لا يمكنك فعل أي شيء بمفردك، لذا أنقذ نفسك.
لقد قرأت بهدوء هذه القصيدة عن رجل ثري مات منذ زمن طويل.
-حتى لو لم تتمكن من تصديق أنني تغلبت على الفارس، فلا توجد طريقة تجعلني لا أقبل الدفع مقابل القيام بذلك.
أخيراً، اخترق المرتزق فخذ البالادين بعمق بأحد سيوفه.
نهاية الفصل
وقف القائد العام بجانبي بوجهٍ حزين، ووبخته على قلقه. ورغم أنه لا يزال يرتجف، ابتعد وبدأ ينشر القوات خلفنا استعدادًا للدفاع، مصممًا على أن يثق بي إلى حدٍّ ما.
-ماذا؟
