سمكة في الماء أو الفرس الجامح(2)
الفصل 139
-افعل ما يجب عليك فعله، وتأكد من إنجازه في أقرب وقت ممكن.
ومع ذلك، انهار الحس السليم أمام عيني بيرج.
سمكة في الماء، أو المهر الجامح (2)
كان بيرج سعيداً لأن الرجل جاء قبل سقوط القلعة مباشرة، ممتناً لأنه اتى مسرعً إلى هنا، لكن الوضع ما يزال سيئاً ولن يتغير لمجرد انضمام سيد سيوف واحد إلى الدفاع.
سمكة في الماء، أو المهر الجامح (2)
لقد أعلن الملك أنه سيرسل تعزيزات حتمًا. وأضاف أنهم سيكونون فرقة مرتزقة، لكنهم سيكونون أعلى الاقل اكثر فائدة من فارس أو اثنين. مع ذلك، كان بيرج بيرتن، القائد العام لقلعة هاي سيبريز، لقد توقف عن انتظار التعزيزات منذ زمن. فمن جهة، كان يظن أنهم لن يصلوا إلى الحصن بسهولة، وحتى ان استطاعوا الوصول للحصن، لن يستطيعوا الوصول إليه بسهولة بسبب الحصار الإمبراطوري.
ومع ذلك، فإن التعزيزات التي لم يتوقعها بيرج أبداً واصولها، كانت أمام عينيه.
الأمر بسيط. إذا ألحقت ضررًا بجزء كبير من البوابة وسقط في الفجوة، فسنتمكن من كسب بعض الوقت.
تنهد القائد بعد ان رأى أنهَ مرتزق واحد. وليس جيشاً.
-دعونا ندعم البوابات أولاً، قلت.
كان من الافضل لك العودة. لماذا أتيتَ إلى هذا المكان؟
كان بيرج سعيداً لأن الرجل جاء قبل سقوط القلعة مباشرة، ممتناً لأنه اتى مسرعً إلى هنا، لكن الوضع ما يزال سيئاً ولن يتغير لمجرد انضمام سيد سيوف واحد إلى الدفاع.
دمدم دمدم دمدم دمدم.
فقال بيرج للرجل: ساعد رجالي على التراجع.
نظر بيرج إلى طرف السيف ولم يرَ شيئًا على الأرض سوى الأوساخ والدماء.
كان من المقبول أن يموت كبار السن في هذا المكان، لذلك طلب بيرج من الرجل أن ينقذ حتى لو جندي واحد من قوات حلفاء دوترين.
اتضح أن الرجل يتمتع بطاقة غير عادية. كانت عيناه المتوهجتان من خلف الخوذة مليئة بالمانا، وكانت الطاقة المتدفقة منه عظيمة، عظيمة جداً.
-لا يمكنك فعل أي شيء بمفردك، لذا أنقذ نفسك.
-لم أفكر في أي شيء حتى الآن.
وأضاف بيرج الى المرتزق، بما أنه يتمتع بمهارة كبيرة، فسيكون أكثر فائدة على الجبهات الأخرى ضد الإمبراطورية.
ألقيت نظرة سريعة على عرضه المثير للشفقة ثم نظرت حولي.
ولكن الرجل لم يستمع الى كلامه هذه المرة أيضاً.
وفي الواقع، كانت هناك بالفعل علامات تشير إلى أن هذا سوف يحدث.
لو كانت هذه الأوقات مختلفة والمكان مختلف، لكان بيرج قد أشاد به على تصميمه، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن القائد القديم يشعر إلا بالانزعاج من مثل هذه المشاعر النبيلة.
-فارس يموت ويصبح ثلاثين قطعة من الذهب.
في اللحظة التالية، قام الفارس الذي تراجع بمعصمه المقطوع بتثبيت نفسه بسيفه وتقدم. جهز المرتزق سيفيه وواجه الفارس.
كان جنود الإمبراطورية ذوي الوجوه الشاحبة ينظرون إلي، وكانت المسافة بينهم وبيني بطول رمح.
صرخ القائد: إذا كنت ستقاتله، فاستهدف حلقه منذ البداية!.
ومع ذلك، انهار الحس السليم أمام عيني بيرج.
فأجاب الرجل بالندم بدلا من الغضب.
تنهدت. لسببٍ ما، لا يُمكن حل الأمور بسهولة.
-لقد قطعت يده لغرض ما.
لم يكن هناك هذا الموقف العلماني المشترك بين المرتزقة تجاه الرجل.
-ماذا؟
صرخ القائد: إذا كنت ستقاتله، فاستهدف حلقه منذ البداية!.
-لقد أبقيته على قيد الحياة عمداً.
-لا يمكنك فعل أي شيء بمفردك، لذا أنقذ نفسك.
لم يستمر حديثهما، إذ اندفع الفارس غاضباً نحو الرجل، الذي ردّ عليه بسيفين. عشرات الضربات توالت في لحظة.
-ماذا ستفعل؟ سألني الرجل العجوز.
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأن المبارزة متكافئة، لكن لم يعتقد أحد أنها سوف تستمر طويلاً.
كان الساحر الذي كنا بحاجة إليه لكسر البوابة، قد استنفد كل مانا.
حتى لو كان كلاهما سيد السيوف، فأمن المعروف أن المرتزق لن يكون على مستوى الفارس أبدًا، حيث أن الأول يجمع مانا في قلب ولن يتفوق أبدًا على سيد الخواتم.
لم يجرؤ أحد على التقدم. لن يخاطر أي جندي أو قائد بمنصبه بتحمل مسؤولية موت فارس.
لقد كان هذا أمرا منطقيا.
ومع ذلك، انهار الحس السليم أمام عيني بيرج.
-لقد أبقيته على قيد الحياة عمداً.
وبمرور الوقت، بدأ المرتزق، الذي ظن الجميع أنه سيتم تدميره قريباً، في الهجوم بقوة بينما بدأ سيف البالادين في التباطؤ والتعثر.
حتى الطاقة التي بعثتها روح الرجل العظيمة ومهارته في المبارزة قد تلاشت تمامًا. وعد القائد، بوجهه المرتج، الرجل بمكافآت سخية.
جاءت عدة ضربات وذهبت عندما اصطدمت شفرة سيف الفارس مع المرتزق.
لقد كان هذا أمرا منطقيا.
كان البالادين الآن في موقف دفاعي كامل ولم يعد بإمكانه التركيز إلا على صد ضربات عدوه.
-هل ستكون هناك حقيقة؟
زاد الرجل من طاقته، فأرجح سيوفه اللذان يشبهان التوأم بشراسة أكبر.
-يجب على الجميع التوقف!.
كلواب!
وبعد أن قال هذا، سار الرجل نحو البوابة، وهو يسحب الفارس خلفه مثل كلب مشلول.
أخيراً، اخترق المرتزق فخذ البالادين بعمق بأحد سيوفه.
لقد بدا وكأنه فارس عانى وتحمل المعاناة ليصل إلى حالة الاكتمال.
حاول البالادين أن يضرب عدوه بسيفه، لكن الرجل اخترق بسهولة تامة، وغرز سيفه الآخر في فخذ الآخر.
لقد كانت الآية مناسبة لي، كمرتزق في حرب أجنبية.
-لا!!. انهار الفارس بعد صرخته، فقد صبر على ألم سيفين يخترقان ساقيه. أمسك المرتزق سيف الفارس الراكع بيده وركله في صدره.
ثم تابع قائلاً إن الجيش الإمبراطوري لن يتردد في الهجوم إلى الأبد لمجرد حياة الفارس. سيقولون إن موت الفارس تضحية مقدسة، استشهاد محارب نبيل، وسرعان ما ستُقرع طبول الحرب من جديد.
سقط الفارس إلى الخلف، فتح بيرج عيناها بشكل واسع.
كلواب!
لم يصدق ذلك، حتى بعد أن رآه بعينيه. لقد هزم المرتزق فارس رباعي السلاسل.
فقال بيرج للرجل: ساعد رجالي على التراجع.
وضع الرجل قدمه على الفارس ونظر إلى الخلف.
وصل الصوت إلى ذهن بيرج، واتسعت عيناه، لأنه لم يفهم السؤال.
وعندما التقى القائد بنظراته، ابتلع ريقه الجاف.
عندما رأيتُ من لا يزالون واقفين في منتصف البوابة، تجهم وجهي. كانت تعابيرهم وهم ينظرون للأمام والخلف مُحرجة. أحد الفرسان العالقين في الممر تأكد من أن رفاقه قد اتخذوا قرارًا، ثم مر بي بحذر.
اتضح أن الرجل يتمتع بطاقة غير عادية. كانت عيناه المتوهجتان من خلف الخوذة مليئة بالمانا، وكانت الطاقة المتدفقة منه عظيمة، عظيمة جداً.
وهكذا أصبح الرجل بين قوات الإمبراطورية، التي انقسمت بسبب الخوف.
لم يكن هناك هذا الموقف العلماني المشترك بين المرتزقة تجاه الرجل.
وصل الصوت إلى ذهن بيرج، واتسعت عيناه، لأنه لم يفهم السؤال.
لقد بدا وكأنه فارس عانى وتحمل المعاناة ليصل إلى حالة الاكتمال.
-مهما كان الأمر، يجب أن أفعل ذلك حتى نتمكن من كسب بعض الوقت.
لقد كان القائد يعتقد أنه مجرد مرتزق عادي يهرع إلى هنا قبل سقوط القلعة… ولكن ما نوع المرتزقة الذين يفعلون مثل هذا الشيء؟
في اللحظة التالية، قام الفارس الذي تراجع بمعصمه المقطوع بتثبيت نفسه بسيفه وتقدم. جهز المرتزق سيفيه وواجه الفارس.
لا يمكن لرجل بهذه الحيوية أن يكون مرتزقً عادياً، وقد صدق بيرج هذا بعد ما راه بعينيه.
-هذا، على الأقل كان بيرج يعتقد ذلك حتى تحدث الرجل،
كلواب!
-كم يساوي بالنسبة لك؟
-مهما كان الأمر، يجب أن أفعل ذلك حتى نتمكن من كسب بعض الوقت.
وصل الصوت إلى ذهن بيرج، واتسعت عيناه، لأنه لم يفهم السؤال.
صرخ القائد: إذا كنت ستقاتله، فاستهدف حلقه منذ البداية!.
ضحك الرجل على القائد العجوز.
الفصل 139
-حتى لو لم تتمكن من تصديق أنني تغلبت على الفارس، فلا توجد طريقة تجعلني لا أقبل الدفع مقابل القيام بذلك.
لقد بدا وكأنه فارس عانى وتحمل المعاناة ليصل إلى حالة الاكتمال.
عبس بيرج بيرتن. لم يبقَ على الرجل أي أثر للروح الفروسية التي رآها قبل لحظات. بدا الرجل وكأنه يساوم على أسعار السلع في السوق. كل ما رآه بيرج الآن هو مرتزق يساوم على ثمن هزيمة فارس.
سيستغرق الأمر بعض الوقت. لا أعتقد أنهم سيتأخرون حتى ذلك الحين، كما قال.
حتى الطاقة التي بعثتها روح الرجل العظيمة ومهارته في المبارزة قد تلاشت تمامًا. وعد القائد، بوجهه المرتج، الرجل بمكافآت سخية.
أصبحت ابتسامة الرجل أوسع.
ألقيت نظرة سريعة على عرضه المثير للشفقة ثم نظرت حولي.
-ثم هناك شيء آخر، قال الرجل وهو يطرق الأرض بسيفه: كم يساوي هذا؟
تنهدت. لسببٍ ما، لا يُمكن حل الأمور بسهولة.
نظر بيرج إلى طرف السيف ولم يرَ شيئًا على الأرض سوى الأوساخ والدماء.
-بالتأكيد…،
نظر إلى الرجل بوجه عبوس ثم تحدث عندما خطرت له فكرة فجأة.
لم يكن هناك هذا الموقف العلماني المشترك بين المرتزقة تجاه الرجل.
-بالتأكيد…،
عبس بيرج بيرتن. لم يبقَ على الرجل أي أثر للروح الفروسية التي رآها قبل لحظات. بدا الرجل وكأنه يساوم على أسعار السلع في السوق. كل ما رآه بيرج الآن هو مرتزق يساوم على ثمن هزيمة فارس.
قال الرجل وهو يمسك برقبة الفارس المتمدد على الأرض: هذه القلعة ليست أرخص من حياة فارس، يرجى التفكير في الأمر بعناية.
لقد كان هذا أمرا منطقيا.
وبعد أن قال هذا، سار الرجل نحو البوابة، وهو يسحب الفارس خلفه مثل كلب مشلول.
كان جنود الإمبراطورية ذوي الوجوه الشاحبة ينظرون إلي، وكانت المسافة بينهم وبيني بطول رمح.
انقسمت القوات الإمبراطورية، التي اخترقت مشاة دوترين الثقيلة وتدفقت عبر بوابة الحصن، أمام الرجل إلى قسمين في رعب. وكان رد فعل القوات الإمبراطورية التي تقف خلفهم مماثلاً.
-هذا، على الأقل كان بيرج يعتقد ذلك حتى تحدث الرجل،
وهكذا أصبح الرجل بين قوات الإمبراطورية، التي انقسمت بسبب الخوف.
توقف الجنود الإمبراطوريون حين سمعوا كلماتي. مع ذلك، تقدم بعضهم لبعض الوقت، مدفوعين من قِبل القوات في الخلف التي لم تدرك الخطر الذي تواجهه الصفوف الأمامية.
توقف الرجل عندما وقف تحت بوابة الحصن، بعد أن دخل البوابة التي تربط الجدران الداخلية بالعالم الخارجي.
وبعد أن قال هذا، سار الرجل نحو البوابة، وهو يسحب الفارس خلفه مثل كلب مشلول.
وكان السيف الذي أخذه من الفارس موجها مباشرة إلى صدر الفارس.
-هاه…، كان الجندي الذي كان يقف أمامي مباشرة مرعوبًا، وكانت كتفاه ترتجفان.
ثم أطلق هديرً عنيفًا عندما واجه الجيش الإمبراطوري.
وهكذا أصبح الرجل بين قوات الإمبراطورية، التي انقسمت بسبب الخوف.
مع أن المرتزق نال لقب ملك، إلا أنه لم يحظَ باحترام أحد. جاب العالم بلا إرادة للعيش، ولهدف واحد. كانت أغنية فارس يُسخر منه عند بلوغه مكانة مرموقة، ويُسخر منه عند وفاته.
* * *
-وفقط في قاعتي المليئة بالموت.
-الجميع توقفوا حيث أنتم!.
-النصر شرف عظيم.
توقف الجنود الإمبراطوريون حين سمعوا كلماتي. مع ذلك، تقدم بعضهم لبعض الوقت، مدفوعين من قِبل القوات في الخلف التي لم تدرك الخطر الذي تواجهه الصفوف الأمامية.
-يجب على الجميع التوقف!.
-توقف! توقف!.
* * *
-يجب على الجميع التوقف!.
-توقف! توقف!.
وقف هؤلاء الجنود في مكانهم بعد أن سمعوا قادتهم يصدرون أوامر قاسية.
-هاه…، كان الجندي الذي كان يقف أمامي مباشرة مرعوبًا، وكانت كتفاه ترتجفان.
-لا يمكنك فعل أي شيء بمفردك، لذا أنقذ نفسك.
ألقيت نظرة سريعة على عرضه المثير للشفقة ثم نظرت حولي.
ومع ذلك، فإن التعزيزات التي لم يتوقعها بيرج أبداً واصولها، كانت أمام عينيه.
كان جنود الإمبراطورية ذوي الوجوه الشاحبة ينظرون إلي، وكانت المسافة بينهم وبيني بطول رمح.
تنهد القائد بعد ان رأى أنهَ مرتزق واحد. وليس جيشاً.
شعرتُ ببعضهم يتجهون نحوي، بينما كان الآخرون في حيرة من أمرهم. وجَهتُ السيف إلى رقبة الفارس دون أن ألتفت.
-افعل ما يجب عليك فعله، وتأكد من إنجازه في أقرب وقت ممكن.
-لا!. صرخ الفارس، وكان نصل سيفي على وريده الوداجي. ثم ضغطتُ بسيفي على صدر الفارس وصرختُ: من هذا ذو الرسغ المقطوع؟
كان من المقبول أن يموت كبار السن في هذا المكان، لذلك طلب بيرج من الرجل أن ينقذ حتى لو جندي واحد من قوات حلفاء دوترين.
استطعت أن أسمع أولئك الذين كانوا يقتربون سراً من خلفي وهم يتراجعون مع الأنين.
لقد كانت الآية مناسبة لي، كمرتزق في حرب أجنبية.
فسألت مرة أخرى: وإذا قطع رقبة هذا الرجل الآن فمن سيكون المسؤول؟
اقترب مني القائد القديم وأبلغني أن جميع القوات الإمبراطورية التي غزت الحصن قد هربت. رأيت بوضوح أنه مذهول من لعبتي السخيفة باحتجاز الرهائن، فبصق على الأرض. ثم سألني عن خططي الأخرى.
لم يجيبني أحد، لكنهم فهموني جيدًا.
-بالتأكيد…،
لقد هددت حياة البالادين.
-هل ستكون هناك حقيقة؟
إذا تحرك أي شخص ولو خطوة واحدة، فسأقطع رقبة فارسك. وإذا قطعت رقبته، فسيكون ذلك بسبب من يتحرك أولاً.
قال الرجل وهو يمسك برقبة الفارس المتمدد على الأرض: هذه القلعة ليست أرخص من حياة فارس، يرجى التفكير في الأمر بعناية.
لقد كانت تحفة فنية رديئة من التكتيك الذي لم يكن لتنجح في وقت أو مكان آخر.
وعندما التقى القائد بنظراته، ابتلع ريقه الجاف.
لكن الآن كان الأمر يعمل بشكل رائع. نظرتُ إلى وجه الفارس المتألم وهو راكع عند قدمي. رأيتُ شعار بورغندي على صدره: التنين ذو الرؤوس الخمسة.
وفي الواقع، كانت هناك بالفعل علامات تشير إلى أن هذا سوف يحدث.
حتى فرسان العائلات النبيلة الأكثر عادية يتم التعامل معهم بأقصى درجات الكرامة.
كان لدى القائد تعبيرًا سخيفًا عندما سمع كلماتي.
وظل الجيش الإمبراطوري ثابتًا.
فأجاب الرجل بالندم بدلا من الغضب.
لقد كان الأمر مضحكا: أنا مجرد رجل واحد، ومع ذلك كنت هنا، أدافع عن أحد معاقل دوترين.
خطرت لي في بالي قصيدة من قصيدة (موهنشي). قصائد عائلة ليونبيرغ لا تُلقى هنا، لأني سأُعرّض نفسي للخطر. لحسن الحظ، لم تُكتب القصائد في ليونبيرغ وحدها.
لم يجرؤ أحد على التقدم. لن يخاطر أي جندي أو قائد بمنصبه بتحمل مسؤولية موت فارس.
كان من الافضل لك العودة. لماذا أتيتَ إلى هذا المكان؟
نظرت إلى الوراء.
فسألت مرة أخرى: وإذا قطع رقبة هذا الرجل الآن فمن سيكون المسؤول؟
كان القائد العجوز يراقب مواجهتي مع الإمبراطوريين بوجهٍ صارم. أومأت برأسي، وفهم القائد، فأمر قواته المتبقية بالتجمع أمام البوابة. جميع فرسان وجنود الإمبراطورية الذين اندفعوا بشجاعة نحو القلعة تراجعوا الآن مترنحين، وانسحب بعضهم.
توقف الجنود الإمبراطوريون حين سمعوا كلماتي. مع ذلك، تقدم بعضهم لبعض الوقت، مدفوعين من قِبل القوات في الخلف التي لم تدرك الخطر الذي تواجهه الصفوف الأمامية.
عندما رأيتُ من لا يزالون واقفين في منتصف البوابة، تجهم وجهي. كانت تعابيرهم وهم ينظرون للأمام والخلف مُحرجة. أحد الفرسان العالقين في الممر تأكد من أن رفاقه قد اتخذوا قرارًا، ثم مر بي بحذر.
-لقد استنفد الساحر طاقته.
سارع آخرون باللحاق بهذا الفارس وهم يخرجون من الحصن بجانبي. كان من بينهم فرسان متخفون ليهاجموني، مستجمعين المانا في سيوفهم، لولا أنني طعنت السيف في صدر الفارس بقوة أكبر.
-أوتش!. صرخ الفارس قائلاً أنه سيموت، وكان هذا بمثابة تحذير كافٍ.
كان من المقبول أن يموت كبار السن في هذا المكان، لذلك طلب بيرج من الرجل أن ينقذ حتى لو جندي واحد من قوات حلفاء دوترين.
اقترب مني القائد القديم وأبلغني أن جميع القوات الإمبراطورية التي غزت الحصن قد هربت. رأيت بوضوح أنه مذهول من لعبتي السخيفة باحتجاز الرهائن، فبصق على الأرض. ثم سألني عن خططي الأخرى.
الفصل 139
-لم أفكر في أي شيء حتى الآن.
حتى الطاقة التي بعثتها روح الرجل العظيمة ومهارته في المبارزة قد تلاشت تمامًا. وعد القائد، بوجهه المرتج، الرجل بمكافآت سخية.
كان لدى القائد تعبيرًا سخيفًا عندما سمع كلماتي.
وصل رسولٌ بسرعةٍ إلى الخطوط الأمامية، فتبادل الحاضرون النظرات الجامدة إلى الرسول والفارس. يبدو أن الأمر بالتقدم قد صدر. لم يكن لدينا الكثير من الوقت.
-دعونا ندعم البوابات أولاً، قلت.
نظرت إلى الوراء.
سيستغرق الأمر بعض الوقت. لا أعتقد أنهم سيتأخرون حتى ذلك الحين، كما قال.
سمكة في الماء، أو المهر الجامح (2)
ثم تابع قائلاً إن الجيش الإمبراطوري لن يتردد في الهجوم إلى الأبد لمجرد حياة الفارس. سيقولون إن موت الفارس تضحية مقدسة، استشهاد محارب نبيل، وسرعان ما ستُقرع طبول الحرب من جديد.
اتضح أن الرجل يتمتع بطاقة غير عادية. كانت عيناه المتوهجتان من خلف الخوذة مليئة بالمانا، وكانت الطاقة المتدفقة منه عظيمة، عظيمة جداً.
وفي الواقع، كانت هناك بالفعل علامات تشير إلى أن هذا سوف يحدث.
-لقد أبقيته على قيد الحياة عمداً.
وصل رسولٌ بسرعةٍ إلى الخطوط الأمامية، فتبادل الحاضرون النظرات الجامدة إلى الرسول والفارس. يبدو أن الأمر بالتقدم قد صدر. لم يكن لدينا الكثير من الوقت.
-دعونا نضربهم بالسحر، اقترحت بصوت منخفض على القائد القديم.
ضحك الرجل على القائد العجوز.
هل تفهم أنه لا يوجد لدينا هذا النوع من السحر هنا؟ ليس لدينا ما يسمى بالسحر لإصلاح الـ…
-أوتش!. صرخ الفارس قائلاً أنه سيموت، وكان هذا بمثابة تحذير كافٍ.
الأمر بسيط. إذا ألحقت ضررًا بجزء كبير من البوابة وسقط في الفجوة، فسنتمكن من كسب بعض الوقت.
انقسمت القوات الإمبراطورية، التي اخترقت مشاة دوترين الثقيلة وتدفقت عبر بوابة الحصن، أمام الرجل إلى قسمين في رعب. وكان رد فعل القوات الإمبراطورية التي تقف خلفهم مماثلاً.
نظر إليّ القائد بوجهٍ صارم. ثم أومأتُ برأسي عندما رأيتُه مُصمّمًا، لكن لا تزال هناك مشكلة واحدة.
انطلقت قرع الطبول إمرتهم بالتقدم. كان الجيش الإمبراطوري قد تراجع، لكنه عاد إلينا. كان فرسان الإمبراطورية على خط المواجهة، يحلون محل الجنود المرعوبين.
-لقد استنفد الساحر طاقته.
-فارس يموت ويصبح ثلاثين قطعة من الذهب.
كان الساحر الذي كنا بحاجة إليه لكسر البوابة، قد استنفد كل مانا.
-لا!. صرخ الفارس، وكان نصل سيفي على وريده الوداجي. ثم ضغطتُ بسيفي على صدر الفارس وصرختُ: من هذا ذو الرسغ المقطوع؟
تنهدت. لسببٍ ما، لا يُمكن حل الأمور بسهولة.
لقد أعلن الملك أنه سيرسل تعزيزات حتمًا. وأضاف أنهم سيكونون فرقة مرتزقة، لكنهم سيكونون أعلى الاقل اكثر فائدة من فارس أو اثنين. مع ذلك، كان بيرج بيرتن، القائد العام لقلعة هاي سيبريز، لقد توقف عن انتظار التعزيزات منذ زمن. فمن جهة، كان يظن أنهم لن يصلوا إلى الحصن بسهولة، وحتى ان استطاعوا الوصول للحصن، لن يستطيعوا الوصول إليه بسهولة بسبب الحصار الإمبراطوري.
-افعل ما يجب عليك فعله، وتأكد من إنجازه في أقرب وقت ممكن.
كان جنود الإمبراطورية ذوي الوجوه الشاحبة ينظرون إلي، وكانت المسافة بينهم وبيني بطول رمح.
-ماذا ستفعل؟ سألني الرجل العجوز.
-مهما كان الأمر، يجب أن أفعل ذلك حتى نتمكن من كسب بعض الوقت.
-يجب على الجميع التوقف!.
وقف القائد العام بجانبي بوجهٍ حزين، ووبخته على قلقه. ورغم أنه لا يزال يرتجف، ابتعد وبدأ ينشر القوات خلفنا استعدادًا للدفاع، مصممًا على أن يثق بي إلى حدٍّ ما.
لقد هددت حياة البالادين.
وفي هذه الأثناء، كان التوتر يتصاعد على الخطوط الأمامية.
نظرت إلى الوراء.
رأيتُ أن تصرفات القادة الإمبراطوريين، التي كانت مترددة في السابق، أصبحت الآن مشبعة بالسم وجاهزة للمعركة. وقف الفرسان في صفوف متقاربة، يكادون يعضون اللجام.
-دعونا نضربهم بالسحر، اقترحت بصوت منخفض على القائد القديم.
وأخيرًا، لم يعودوا قادرين على تجاهل الأوامر. كانوا مستعدين لتحمل مسؤولية موت الفارس.
كان من الافضل لك العودة. لماذا أتيتَ إلى هذا المكان؟
دمدم دمدم دمدم دمدم.
صرخ القائد: إذا كنت ستقاتله، فاستهدف حلقه منذ البداية!.
انطلقت قرع الطبول إمرتهم بالتقدم. كان الجيش الإمبراطوري قد تراجع، لكنه عاد إلينا. كان فرسان الإمبراطورية على خط المواجهة، يحلون محل الجنود المرعوبين.
وبعد أن قال هذا، سار الرجل نحو البوابة، وهو يسحب الفارس خلفه مثل كلب مشلول.
-حان الوقت لقتل هذا الرجل إذن، قلتها وضربت بسيفي، سكيب!.
وقف القائد العام بجانبي بوجهٍ حزين، ووبخته على قلقه. ورغم أنه لا يزال يرتجف، ابتعد وبدأ ينشر القوات خلفنا استعدادًا للدفاع، مصممًا على أن يثق بي إلى حدٍّ ما.
تأوه الفارس للحظة عندما شعر بجرحٍ مميتٍ غريب. ثم انحنى رأسه، ولم يعد يتحرك. ازدادت قوة الفرسان المهاجمين نحونا؛ بدا أن موت رهينتي قد أغضبهم.
لا يمكن لرجل بهذه الحيوية أن يكون مرتزقً عادياً، وقد صدق بيرج هذا بعد ما راه بعينيه.
صاح فارسٌ إمبراطوري: لن تموت ميتةً هانئة!.
لقد كان هذا أمرا منطقيا.
ألقيتُ السيف الذي كنتُ أحمله جانبًا، وسحبتُ سيفي من فخذي الفارس. وبينما كنتُ أشاهد الفرسان وهم يُهاجمون، تمالكتُ أنفاسي.
جاءت عدة ضربات وذهبت عندما اصطدمت شفرة سيف الفارس مع المرتزق.
خطرت لي في بالي قصيدة من قصيدة (موهنشي). قصائد عائلة ليونبيرغ لا تُلقى هنا، لأني سأُعرّض نفسي للخطر. لحسن الحظ، لم تُكتب القصائد في ليونبيرغ وحدها.
لم يجرؤ أحد على التقدم. لن يخاطر أي جندي أو قائد بمنصبه بتحمل مسؤولية موت فارس.
لقد كانت الآية مناسبة لي، كمرتزق في حرب أجنبية.
زاد الرجل من طاقته، فأرجح سيوفه اللذان يشبهان التوأم بشراسة أكبر.
-جندي يموت ويصبح ستة عملات فضية.
عبس بيرج بيرتن. لم يبقَ على الرجل أي أثر للروح الفروسية التي رآها قبل لحظات. بدا الرجل وكأنه يساوم على أسعار السلع في السوق. كل ما رآه بيرج الآن هو مرتزق يساوم على ثمن هزيمة فارس.
-فارس يموت ويصبح ثلاثين قطعة من الذهب.
-فارس يموت ويصبح ثلاثين قطعة من الذهب.
مع أن المرتزق نال لقب ملك، إلا أنه لم يحظَ باحترام أحد. جاب العالم بلا إرادة للعيش، ولهدف واحد. كانت أغنية فارس يُسخر منه عند بلوغه مكانة مرموقة، ويُسخر منه عند وفاته.
وصل رسولٌ بسرعةٍ إلى الخطوط الأمامية، فتبادل الحاضرون النظرات الجامدة إلى الرسول والفارس. يبدو أن الأمر بالتقدم قد صدر. لم يكن لدينا الكثير من الوقت.
-النصر شرف عظيم.
-وفقط في قاعتي المليئة بالموت.
-وفقط في قاعتي المليئة بالموت.
وصل الصوت إلى ذهن بيرج، واتسعت عيناه، لأنه لم يفهم السؤال.
-هل ستكون هناك حقيقة؟
وعندما التقى القائد بنظراته، ابتلع ريقه الجاف.
كانت (القصيدة الذهبية) للملك المرتزق، أو فارس العملات الذهبية.
انقسمت القوات الإمبراطورية، التي اخترقت مشاة دوترين الثقيلة وتدفقت عبر بوابة الحصن، أمام الرجل إلى قسمين في رعب. وكان رد فعل القوات الإمبراطورية التي تقف خلفهم مماثلاً.
لقد قرأت بهدوء هذه القصيدة عن رجل ثري مات منذ زمن طويل.
تنهد القائد بعد ان رأى أنهَ مرتزق واحد. وليس جيشاً.
سقط الفارس إلى الخلف، فتح بيرج عيناها بشكل واسع.
نهاية الفصل
لقد كان هذا أمرا منطقيا.
كان من المقبول أن يموت كبار السن في هذا المكان، لذلك طلب بيرج من الرجل أن ينقذ حتى لو جندي واحد من قوات حلفاء دوترين.
